JP2015056775A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、原稿読取装置を複数のユーザで同時に使用することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿読取装置１３０は、原稿が載置される原稿台を上面に有するフラットベッド部と、原稿台２１の上面に配置され、原稿積載トレイ９１から原稿排出トレイ９２へと至る搬送路１０１，１０２を有し、該搬送路１０１，１０２に沿って原稿を搬送させる搬送ローラ対９５〜９９を備えるシートフィーダ部１２０と、から構成される。フラットベッド部２０には、原稿台２１に載置される原稿の第１面、またはシートフィーダ部１２０によって搬送される原稿の第１面を読み取るための第１読取部２３が移動可能に配設される。シートフィーダ部１２０には、搬送路１０１，１０２を搬送される原稿の第２面を読み取るための第２読取部２５が配設される。画像形成装置１００は、フラットベッド部２０とは別に、原稿台２１の上面を開閉するカバー部材２４を備える。【選択図】 図２

Description

本発明は、複合機と呼ばれるコピー、スキャナ機能等を有する画像形成装置に関する。

近年、画像形成装置は、コピー、プリンタ、ファックス、スキャナ機能等を有する複合機が主流となっている。複合機にはコピー、スキャナ機能で使用する原稿読取装置が搭載される。原稿読取装置は、原稿を手動で載置するためのプラテンガラス（原稿台）を有するフラットベッド部の上部に、原稿を自動で搬送するシートフィーダ部を配置した構成が採用される。通常、シートフィーダ部は原稿台の上面を開閉するカバーを兼ねている。

従来の複合機ではフラットヘッド部とシートフィーダ部とは原稿読取装置として一体で使用されるものであり、このような複合機ではコピーを取りたい者とスキャンをしたい者が同時に現われたときは、どちらかが一方の者に譲るしかなかった。つまり、原稿読取装置を複数のユーザで同時使用することができず、作業効率が十分ではなかった。

そこで、特許文献１では、１台の複合機に対して複数の原稿読取装置を設置して、作業効率を向上させることが提案されている。

特開２００３−３０４３６２号公報

しかし、特許文献１で提案された複数の原稿読取装置は各々がシートフィーダ部、スキャナ部、操作パネル部を具備する独立した装置となっているため、装置が大掛かりとなり、コストが高くなるという課題があった。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、フラットベッド部とシートフィーダ部とを必要に応じて分離して使用することで、簡易な構成で、原稿読取装置を複数のユーザで同時に使用することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、原稿読取装置を搭載する。原稿読取装置は、原稿が載置される原稿台を上面に有するフラットベッド部と、原稿台の上面に配置され、原稿積載トレイから原稿排出トレイへと至る搬送路を有し、搬送路に沿って原稿を搬送させる搬送手段を備えるシートフィーダ部と、から構成される。フラットベッド部には、原稿台に載置される原稿の第１面、またはシートフィーダ部によって搬送される原稿の第１面を読み取るための第１読取部が移動可能に配設される。シートフィーダ部には、シートフィーダ部の搬送路を搬送される原稿の第２面を読み取るための第２読取部が配設される。フラットベッド部とは別に、原稿台の上面を開閉するカバー部材を備える。

フラットベッド部の原稿台に或る種類の原稿を載置し、カバー部材で原稿台の上面を覆い、フラットベッド部が備える第１読取部で原稿を読取らせながら、シートフィーダ部の原稿積載トレイに別の種類の原稿を載置し、原稿排出トレイまで搬送手段を用いて搬送路に沿って原稿を搬送しながらシートフィーダ部が備える第２読取部で原稿を読取らせることが可能となる。つまり、１つの読取装置が備える２つの読取部をそれぞれ２種類の原稿に対して同時に使って効率良く２種類の原稿の読取りを行うことが可能となる。

第１の発明では、シートフィーダ部とフラットベッド部とを切り分けて異なる種類の原稿の読取に利用するために離間機構によって両者を物理的に切り離す。シートフィーダ部による読取不良を防ぐためシートフィーダ部は天地を維持したままフラットベッド部の上面から離間させる必要がある。

離間機構の具体例としてはシートフィーダ部を昇降させる昇降機構、シートフィーダ部をスライドさせるスライド機構、シートフィーダ部をフラッドベッド部から切り離し可能に構成されたセパレート機構が挙げられる。

カバー部材は、不使用時は省スペースに所定の場所に戻せることが実使用上は好ましい。このため、カバー部材を折り畳み式や収納式に構成する方が好ましい。

第２の発明では、原稿台の上面は第１読取部の移動方向に第１領域および第２領域の２つの領域に区画され、シートフィーダ部は第１領域に配置され、カバー部材は第２領域を開閉可能に配設される。この構成によると、２種類の原稿の片面同時読取を行う場合は、第１読取部を原稿台の第２領域の下方に移動させ、第２領域に載置された原稿を第１読取部を移動させながら読取り、さらに第１領域に配置されるシートフィーダ部により別の種類の原稿を搬送しながら第２読取部で読取るようにすればよい。

この発明によると、１種類の原稿の両面同時読取機能を有する原稿読取装置を利用して、低コストかつ省スペースに２種類の原稿の片面同時読取を実現することができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面断面図である。 原稿読取装置の概略構成を示す正面断面図である。 原稿読取装置の背面側から見た斜視図である。 原稿台を開閉するカバー部材の一例を示す、原稿読取装置の側面図である。 原稿台を開閉するカバー部材の他の例を示す、原稿読取装置の側面図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の原稿読取装置を示す斜視図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の原稿読取装置の他の例を示す側面図である。 シートフィーダ部の搬送路の可動式ペーパーガイドを説明する原稿読取装置の要部断面図である。 本発明に係る第３の実施形態に係る画像形成装置の原稿読取装置の概略構成を示す正面断面図である。 本発明に係る第４の実施形態に係る画像形成装置の原稿読取装置の概略構成を示す正面断面図である。

以下に、この発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。

この発明の実施形態に係る原稿読取装置１３０を備えた画像形成装置１００について図を参照して説明する。なお、この原稿読取装置は、複合機である画像形成装置１００に代えて、複写機やファクシミリ装置に備えられるものであってもよい。

図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１１０及び原稿読取装置１３０により構成され、外部から伝達された画像データに応じて、用紙に多色又は単色の画像を形成する。

装置本体１１０は、中間転写ベルトユニット４０、画像形成ステーション３０Ａ〜画像形成ステーション３０Ｄ、２次転写ユニット５１、露光ユニット５２、及び定着ユニット５３を備えている。中間転写ベルトユニット４０は、無端ベルトである中間転写ベルト４１を駆動ローラ４２及び従動ローラ４３等によって回転自在に張架している。

画像形成ステーション３０Ａ〜画像形成ステーション３０Ｄは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の現像剤を用いて電子写真方式の画像形成を行う。例えば、画像形成ステーション３０Ａは、感光体ドラム３１Ａの周囲に帯電器３２Ａ、現像器３３Ａ、１次転写器３４Ａを配置している。画像形成ステーション３０Ｂ〜画像形成ステーション３０Ｄは、画像形成ステーション３０Ａと同様に構成されている。

露光ユニット５２は、原稿読取装置１３０で読み取られたブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の画像データに基づいて半導体レーザ（不図示）を駆動し、各色のレーザ光を画像形成ステーション３０Ａ〜画像形成ステーション３０Ｄに配光する。露光ユニット５２は、画像データに基づいて駆動されるＬＥＤアレイ等の半導体レーザ以外の光源を用いたものであってもよい。

例えば、画像形成ステーション３０Ａでは、感光体ドラム３１Ａの周面が、帯電器３２Ａによって均一に帯電された後、露光ユニット５２から配光されたブラックの画像データに基づくレーザ光で露光される。これによって、感光体ドラム３１Ａの周面に、ブラックの画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム３１Ａの周面には、現像器３３Ａからブラックの現像剤が供給され、静電潜像がブラックのトナー像に可視像化される。感光体ドラム３１Ａの周面に形成されたトナー像は、１次転写器３４Ａによって中間転写ベルト４１の表面に転写される。

カラー画像形成時には、画像形成ステーション３０Ｂ〜画像形成ステーション３０Ｄでも、シアン、マゼンタ及びイエローの各色について、画像形成ステーション３０Ａと同様の処理が行われる。ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色のトナー像が、中間転写ベルト４１の表面で重ね合わされる。

装置本体１１０は、給紙カセット８１、手差しトレイ８２、及び用紙搬送路８３をさらに備えている。給紙カセット８１には、使用頻度の比較的高いサイズ及び種類の用紙が複数枚収納される。手差しトレイ８２には、使用頻度の比較的低いサイズや種類の用紙が載置される。

用紙搬送路８３は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２から排紙部７０に至る間に形成されている。用紙搬送路８３には、２次転写ユニット５１及び定着ユニット５３が配置される。２次転写ユニット５１は、中間転写ベルト４１の表面に担持されたトナー像を用紙に転写する。定着ユニット５３は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧し、用紙にトナー像を定着させる。

次に、原稿読取装置１３０について、図２〜４を参照して説明する。図２に示すように、原稿読取装置１３０は、フラットベッド部２０、及びシートフィーダ部（ＡＤＦ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒともいう。）１２０を備えている。

フラットベッド部２０は原稿台２１を上面に有し、原稿台の下方に第１読取部２３を備える。原稿台２１は硬質ガラス板によって形成されている。原稿台２１は水平に配置される。

フラットベッド部２０は原稿台２１の下方に、水平方向に移動自在に第１読取部２３を配置する。第１読取部２３は、原稿台２１に載置される原稿の第１面（オモテ面）の読取と、逐次搬送され原稿台２１の一端部を通過する原稿の第１面の画像の読取とを行う。第１読取部２３は原稿の画像面に向けて光源の光を照射し、原稿の画像面における反射光に基づいて画像データを生成する。

シートフィーダ部１２０は背面側に配置されたヒンジ３５（図３参照。）を支点に回動して原稿台２１の上面を開閉自在である。前面側が上方に移動するようにシートフィーダ部１２０を回動させて原稿台２１の上面を露出させることにより、シートフィーダ部１２０を用いずに手動操作によって原稿台２１に原稿を載置することができる。

シートフィーダ部１２０は、さらに第２読取部２５を備えている。第２読取部２５は逐次搬送される原稿が第２読取部２５の下方を通過するときに原稿の画像を読取る。

原稿台２１に載置された原稿の画像を読取る際には、フラットベッド部２０は原稿台２１の下方に第１読取部２３を移動させる。第１読取部２３は原稿台２１の下方を画像形成装置１００の幅方向に水平に移送し、原稿台２１に載置された原稿の画像を読取る。

またシートフィーダ部１２０には、原稿積載トレイ９１から原稿台２１を経由して原稿排出トレイ９２へ至るＵ字状の搬送路（原稿台２１の上流側の原稿搬送路１０１、原稿台２１の下流側の原稿搬送路１０２）が形成されている。

シートフィーダ部１２０は、原稿積載トレイ９１に積載された原稿をピックアップローラ９３により１枚ずつ繰り出し、給紙ローラ９４により原稿搬送路１０１に搬送する。搬送された原稿は、搬送ローラ対９５，９６により搬送され、原稿台２１の一端部（図２では左端部。）を経て、搬送ローラ対９７，９８，９９より原稿排出トレイ９２へ排出される。

原稿読取装置１３０はシートフィーダ部１２０を天地固定でフラットベッド部２０の上面から離間させる離間機構を備える。

本実施形態では、図２、図３に示すように、シートフィーダ部１２０はフラットベッド部２０の上面をスライド可能に構成される。シートフィーダ部１２０のスライド方向は限定されないが、この図では第１読取部２３の移動方向に一致し画像形成装置１００の幅方向に移動する。

このため、フラットベッド部２０は画像形成装置１００の幅方向（図２では左右方向。）に関して、その上面に配置されるシートフィーダ部１２０よりも長い全長を有する。具体的には、フラットベッド部２０はシートフィーダ部１２０の２倍以上の幅を有し、シートフィーダ部１２０は画像形成装置１００の幅方向の右側に位置するホームポジション（破線で示す位置。）と左側へ位置する離間ポジション（実線で示す位置。）との間を相互にスライド可能である。

シートフィーダ部１２０のスライド機構としては一例として、図３に示すように、フラットベッド部２０の背面側に設置されたスライドレール２２によって実現される。この例のスライドレール２２は内レール２２１、中レール２２２および外レール２２３から構成される２段階引き出し式のレールであるが、スライドレール２２の構造はこれに限定されない。ヒンジ３５は内レール２２１に固定される。

シートフィーダ部１２０はそれ自体が読取部（第２読取部２５）を持つので、シートフィーダ部１２０がホームポジションに位置するとき、１種類の原稿の両面同時読取が行える。このとき、シートフィーダ部１２０によって１種類の原稿を搬送しながら、フラットベッド部２０が備える第１読取部２３で原稿の第１面（オモテ面）の画像を読取るとともに、シートフィーダ部１２０が備える第２読取部２５で原稿の第２面（ウラ面）を読取る。つまり、２つの読取部２３，２５を１種類の原稿に対して両方用いる。

また、シートフィーダ部１２０が離間ポジションに位置するとき、２種類の原稿の片面同時読取が行える。このときは、フラットベッド部２０の原稿台２１に載置した原稿の第１面（オモテ面）を第１読取部２３で読取り、シートフィーダ部１２０によって別の種類の原稿の第１面（オモテ面）を搬送しながら第２読取部２５で読取る。つまり、２つの読取部２３，２５を２種類の原稿に対して片方ずつ用いる。なお、シートフィーダ部１２０の原稿積載トレイ９１への原稿のセットは、ホームポジションの時とは裏表が逆になるように載置することになる。

離間ポジションでの第１読取部２３の使用を可能にするには、シートフィーダ部１２０とは別に原稿台２１の上面を開閉するカバー部材２４が必要である。すなわち、ホームポジションではシートフィーダ部１２０が原稿台２１のカバーを兼ねていたが離間ポジションではそのカバーが移動して存在しないのでシートフィーダ部１２０を代替して別にカバー部材２４を用意しないと原稿台２１に載置した原稿を読取れないからである。

カバー部材２４は、不使用時（つまり、シートフィーダ部１２０がホームポジションに位置するとき。）は省スペースに所定の場所に戻せることが実使用上は好ましい。図４はカバー部材２４を折り畳み式にしてフラットベッド部２０の背面側に設置した例である。図５はカバー部材２４を収納式のロールカーテンとして収納式にしたものである。収納部は折り畳み式と同様フラットベッド部２０の背面側に設置している。図４、図５のカバー部材２４の配置は一例であり、限定されない。例えば、カバー部材２４をフラットベッド部２０の側面側に設置しても良い。

本発明の第２の実施形態を説明する。本実施形態では、図６、図７に示すように、シートフィーダ部１２０はフラットベッド部２０に対して昇降自在に構成される。昇降機構の一例として、図６に示すような垂直に昇降させるエアシリンダ２６や図７に示すような斜めに昇降させるリンク機構２７を採用することができる。なお、昇降機構はこれらに限定されない。

本実施形態によると、離間ポジションでシートフィーダ部１２０が画像形成装置１００上方のフリーな空間に退避するので、シートフィーダ部１２０の退避場所の確保のためにフラットベッド部２０の幅や奥行きを広げる必要がない。このため、画像形成装置１００の専有面積が広がることがなく、離間機構を省スペースに構築できる。特に、エアシリンダ２６の場合はホームポジションと離間ポジションとの間を鉛直に変位させることができるので、さらに省スペースに離間機構を構成することができる。

なお、離間ポジションでシートフィーダ部１２０は宙に浮いた状態で使用されるため、ホームポジションでフラットベッド部２０が兼ねていた搬送路１０１，１０２の下面のペーパーガイドを別途設ける必要がある。例えば、図８に示すように、シートフィーダ部１２０を離間ポジションに移動させた場合にペーパーガイド２８および支持部材２９が自重により搬送路１０１，１０２の下面のペーパーガイドを形成する場所まで移動する。シートフィーダ部１２０をホームポジションに戻したときは、支持部材２９が原稿台２１に押し上げられる力により、原稿搬送の妨げとならない場所まで移動する。

本発明の第３の実施形態を説明する。本実施形態では、図９に示すように、シートフィーダ部１２０をフラットベッド部２０から切り離し可能に構成されたセパレート機構である。離間ポジションではシートフィーダ部１２０は任意の水平な台２００の上に置くことができるが、画像形成装置１００に大容量給紙トレイなどのオプション装置が付加される場合にその上面を台２００に利用すると、ハーネスで画像形成装置１００と有線接続されるシートフィーダ部１２０の移動距離を短くできる。

本発明の第４の実施形態を説明する。本実施形態では、図１０に示すように、原稿台２１はフラットベッド部２０の幅方向ほぼ全長に形成される。原稿台２１は第１読取部２３の移動方向に第１領域２１Ａおよび第２領域２１Ｂの２つの領域に区画される。シートフィーダ部１２０は第１領域２１Ａに固定的に配置される。なお、シートフィーダ部１２０は第１領域２１Ａの上面を開閉するように構成されても構わない。カバー部材２４は第２領域を開閉可能に配置される。

本実施形態ではシートフィーダ部１２０は原稿台２１から離間しない代わりに、第１読取部２３が画像形成装置１００の使用モードによってホームポジションを第１ポジションＰ１と第２ポジションとの間で変位される。第１ポジションＰ１は第１領域２１Ａの一端部（同図では左端部。）の下方（同図破線で示す位置。）である。第２ポジションは第２領域２１Ｂの一端部（同図では左端部。）の下方（同図破線で示す位置。）である。

通常の複合機として１種類の原稿の読取を行う通常モードでは、第１読取部２３のホームポジションは第１ポジションＰ１で使用される。この通常モードで原稿台２１の第１領域２１Ａに載置された原稿の画像を読取る場合は、第１読取部２３は第１ポジションＰ１から第１領域２１Ａ内で原稿の長さ方向に移動される。シートフィーダ部１２０を用いて原稿の両面の画像を読取る場合は、第１読取部２３は第１ポジションＰ１に固定される。

他方、２種類の原稿の片面同時読取を行うモードでは、第１読取部２３のホームポジションは第２ポジションＰ２で使用される。このモードで原稿台２１の第２領域２１Ｂに載置された原稿の画像を読取る場合は、第１読取部２３は第２ポジションＰ２から第２領域２１Ｂ内で原稿の長さ方向に移動される。

なお、１つの原稿台を第１領域、第２領域に分ける代わりに各区画に相当する面積を持つ原稿台を独立して設けてもよい。

本実施形態によると、シートフィーダ部の離間機構が不要となり、構造が簡素化される。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

２０…フラットベッド部
２１…原稿台
２１Ａ…第１領域
２１Ｂ…第２領域
２２…スライドレール
２３…第１読取部
２４…カバー部材
２５…第２読取部
２６…エアシリンダ
２７…リンク機構
２８…ペーパーガイド
２９…支持部材
３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ…画像形成ステーション
３１Ａ…感光体ドラム
３２Ａ…帯電器
３３Ａ…現像器
３４Ａ…１次転写器
３５…ヒンジ
４０…中間転写ベルトユニット
４１…中間転写ベルト
４２…駆動ローラ
４３…従動ローラ
５２…露光ユニット
５１…２次転写ユニット
５３…定着ユニット
７０…排紙部
８１…給紙カセット
８２…トレイ
８３…用紙搬送路
９１…原稿積載トレイ
９２…原稿排出トレイ
９３…ピックアップローラ
９４…給紙ローラ
９５，９６，９７，９８，９９…搬送ローラ対（搬送手段）
１００…画像形成装置
１０１，１０２…搬送路
１１０…装置本体
１２０…シートフィーダ部
１３０…原稿読取装置
２００…台

Claims (8)

1. 原稿読取装置を搭載する画像形成装置において、
   原稿読取装置は、
   原稿が載置される原稿台を上面に有するフラットベッド部と、
   前記原稿台の上面に配置され、原稿積載トレイから原稿排出トレイへと至る搬送路を有し、該搬送路に沿って原稿を搬送させる搬送手段を備えるシートフィーダ部と、
   から構成され、
   前記フラットベッド部には、原稿台に載置される原稿の第１面、または前記シートフィーダ部によって搬送される原稿の第１面を読み取るための第１読取部が移動可能に配設され、
   前記シートフィーダ部には、前記搬送路を搬送される原稿の第２面を読み取るための第２読取部が配設され、
   前記フラットベッド部とは別に、前記原稿台の上面を開閉するカバー部材を備える、
   画像形成装置。
2. 前記シートフィーダ部を天地固定で前記原稿台から離間させる離間機構を備え、前記シートフィーダ部が前記原稿台から離間された際に前記シートフィード部に代替して前記カバー部材は前記原稿台の上面を開閉可能に配設された、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記離間機構は前記シートフィーダ部をスライドさせるスライド機構である、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記離間機構は前記シートフィーダ部を昇降させる昇降機構である、請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記離間機構は前記シートフィーダ部を前記フラットベッド部から切り離し可能に構成されたセパレート機構である、請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記カバー部材は折り畳み可能に配設された、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記カバー部材は収納可能に配設された、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記原稿台の上面は前記第１読取部の移動方向に第１領域および第２領域の２つの領域に区画され、前記シートフィーダ部は第１領域に配置され、前記カバー部材は第２領域を開閉可能に配設された、請求項１に記載の画像形成装置。

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