JP6383035B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置またはそれらの複合機等の画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置を持ち上げるために凹状の取手を設けている。

これまでの装置において、装置を把持する取手を配置する場合、指が入るだけの空間を確保する必要がありかなりのスペースを占有していた。また、取手の位置も給紙カセットの横に配置されることもあり、給紙カセットの側面や給紙カセットの下部に取手がくる場合、マシンサイズへのインパクトも大きいため、マシンを小型化する際に懸念事項の一つとなっていた。

例えば、特許文献１〜３においては装置を持ち運ぶための安定性を確保するために、装置の下側に配置している給紙カセットの側面に凹状の取手を設けている。

また特許文献４においては画像形成装置の上側であって胴内排紙トレイ空間の高さ位置と略同じ高さ位置に凹状の取手を設けている。

特開２０１０−１９７４７７ 特開２００６−１８２３６５ 特開２００５−３０１１８１ 特開２０１１−１５４２１９

しかしながら、特許文献１〜３においては給紙カセットの側面に凹状の取手を設けるため、その分、装置の幅方向において装置が大きくなり小型化を進める上で課題が残る。

特許文献４においては、腰をかがめることなく画像形成装置を容易に持ち運べるのはメリットであるが、画像形成装置の上側に設けているので装置を持ち運ぶための安定性に課題が残る。また、ただ単に画像形成装置の側面に凹状の取手を設けただけで空間の有効利用については考慮していない。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、筐体内の限られたスペースを有効利用して装置を持ち運ぶための凹状の手掛持上げ部を筐体に設けることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

この発明の画像形成装置は、装置の構成物が略直方体型の筐体内にコンパクトに収められ、装置を持ち運ぶための凹状の第１手掛持上げ部および凹状の第２手掛持上げ部が筐体の一側面および他側面にそれぞれ形成されている。筐体内で、構成物として高さ方向において上下に配置された転写装置および光走査装置の間の空間に、第１手掛持上げ部が配置されている。又、第２手掛持上げ部は、高さ方向において第１手掛持上げ部よりも低い位置に配置されている。

この構成によると、転写装置および光走査装置の間の空間に第１取手を省スペースに配置することが可能である。

上記画像形成装置において、筐体の他側面には、下端に設定された回動軸を支点に外側に開かれる開閉部が配設されていることが好ましい。

この構成によると、画像形成装置を持ち運ぶ際に第１取手と第２取手を同じ高さにして筐体を支えたとき、開閉部が設けられた他側面が上になるように筐体が傾くので開閉部の自重が閉じる方向に作用し、開閉部が不意に開くことがない。たとえば、第２取手は筐体の底部に配置される。

転写装置の構成として、筐体の一側面および他側面に軸中心が平行に設置された複数のローラに張架されて筐体内に横臥姿勢に配設される無端状の中間転写ベルトと、中間転写ベルトをクリーニングするクリーニング装置と、を備えた構成が挙げられる。このような転写装置を備えた画像形成装置では、第１手掛持上げ部は、クリーニング装置の下方に配置されていることが好ましい。凹状の第１手掛持上げ部をクリーニング装置の下方に配置することで、クリーニング装置からこぼれるトナーを第１手掛持上げ部で受けることができ、光走査装置を汚すことがない。

画像形成装置は、構成物として、転写装置と光走査装置との間に、中間転写ベルトの周回方向に沿って並設される複数の現像装置を更に備えていてもよい。この構成において、現像装置のケースの一側面は、筐体の一側面から離間する傾斜を有することが好ましい。この構成によれば、筐体の幅方向がコンパクトでありながら筐体の一側面に形成される凹状の第１手掛持上げ部の深さを長く確保することができる。

この発明によると、筐体内の限られたスペースを有効利用して装置を持ち運ぶための凹状の手掛持上げ部を筐体に設けることができる。

上記画像形成装置の概略構成を示す断面図である。 本発明の実施形態に画像形成装置の外観をある方向から見て示す斜視図である。 上記画像形成装置の外観を別の方向から見て示す斜視図である。 図１と同じ画像形成装置の概略構成断面図であり、持ち運び時の筐体の姿勢を説明する図である。

以下に、この発明の第１の実施形態について、図面に基づいて説明する。

図３に示すように、画像形成装置１０は、筐体１００、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:Automatic Document Feeder）２００、及び制御部３００を備えている。筐体１００は概略直方体型を呈する。

筐体１００は、第１画像読取部１１０、画像形成部１２０、及び給紙部１３０を備えている。第１画像読取部１１０は、筐体１００の上部に配置され、第１画像読取部１１０の下に画像形成部１２０が配置され、画像形成部１２０の下に給紙部１３０が配置されている。第１画像読取部１１０とＡＤＦ２００とによって画像読取装置４００が構成されている。

画像形成部１２０は、第１画像読取部１１０との間に画像形成処理済みの用紙を収容する用紙排紙トレイ６７を設けるための空間８３（いわゆる胴内排紙部。）を有するように、一部の水平方向の断面積が第１画像読取部１１０より小さく形成されている。用紙として、普通紙、印画紙、ＯＨＰフィルム等の記録媒体が挙げられる。

画像形成部１２０は、露光ユニット３、４個の画像生成部５１，５２，５３，５４、中間転写ベルトユニット６、二次転写ローラ６６、定着装置７、用紙排紙トレイ６７、及び用紙搬送路６８，６９を備え、用紙に画像形成処理を行う。

中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、及びテンションローラ（不図示。）を有している。中間転写ベルト６１は、駆動ローラ６２と従動ローラ６３との間に張架されてループ状の周回経路を形成している。中間転写ベルトユニット６および二次転写ローラ６６は本発明の転写装置の一例である。中間転写ベルト６１は本発明の無端ベルトの一例である。

画像形成部１２０は、ブラック、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ及びイエローの４色の各色相に対応した画像データを用いて、画像生成部５１，５２、５３，５４において画像形成処理を行う。画像生成部５１〜５４は、中間転写ベルト６１の周回方向に沿って一列に配置されている。画像生成部５２〜５４は、画像生成部５１と実質的に同様に構成されている。

ブラックの画像生成部５１は、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置４、一次転写ローラ５、及びクリーニング装置６４を備えている。

帯電装置２は、感光体ドラム１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。

露光ユニット３は、図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー、第１ｆθレンズ及び第２ｆθレンズを備えており、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビームのそれぞれを、画像生成部５１〜５４のそれぞれの感光体ドラム１に照射する。４個の感光体ドラム１のそれぞれの周面には、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによる静電潜像が形成される。露光ユニット３は本発明の光走査装置の一例である。

現像装置４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１の周面に、画像生成部５１〜５４のそれぞれの色相のトナー（現像剤）を供給し、静電潜像をトナー像に顕像化する。

クリーニング装置６４は、現像及び画像転写の後における感光体ドラム１の表面に残留したトナーを回収する。

中間転写ベルト６１の外周面は、４個の感光体ドラム１に順に対向する。中間転写ベルト６１を挟んで各感光体ドラム１に対向する位置のそれぞれに、一次転写ローラ５が配置されている。中間転写ベルト６１と感光体ドラム１とが互いに対向する位置のそれぞれが、一次転写位置である。

一次転写ローラ５には、感光体ドラム１の周面に担持されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写するために、トナーの帯電極性（マイナス）と逆極性（プラス）の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム１のそれぞれに形成された各色相のトナー像は中間転写ベルト６１の外周面に順次重ねて転写（一次転写）され、中間転写ベルト６１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。

但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合は、４個の感光体ドラム１のうち、入力された画像データの色相に対応する一部のみにおいて静電潜像及びトナー像の形成が行われる。例えば、モノクロ印刷モード時には、ブラックの色相に対応した画像生成部５１の感光体ドラム１のみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト６１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写（一次転写）される。

画像生成部５１〜５４の全てにおいて画像形成処理が行われるフルカラー画像形成時には、４個の一次転写ローラ５が中間転写ベルト６１を全ての感光体ドラム１に圧接させる。一方、画像生成部５１のみにおいて画像形成処理が行われるモノクロ画像形成時には、画像生成部５１のみにおいて一次転写ローラ５が中間転写ベルト６１を感光体ドラム１に圧接させる。

各一次転写ローラ５は、ステンレス等の金属を素材とする軸の表面を導電性の弾性材によって被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト６１に均一に高電圧を印加する。

二次転写ローラ６６は、中間転写ベルト６１を挟んで駆動ローラ６２に所定のニップ圧で圧接している。二次転写ローラ６６は、導電性樹脂であって硬質材料で構成されている。二次転写ローラ６６は、中間転写ベルト６１の外周面に担持されたトナー像を、用紙に転写（二次転写）する。

一次転写位置のそれぞれにおいて中間転写ベルト６１の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト６１の回転によって、中間転写ベルト６１と二次転写ローラ６６との対向位置である二次転写位置へ搬送される。

給紙部１３０の給紙カセット８１には、用紙が収容されている。用紙搬送路６８には、複数の搬送ローラ１２Ａ，１２Ｂが配置されている。用紙搬送路６８は、給紙カセット８１に収容されている用紙を、二次転写位置（本発明でいう転写部。）及び定着装置７を経由して用紙排紙トレイ６７へ送るために、略垂直方向に配置されている。

用紙搬送路６９には、複数の搬送ローラ１２Ｃ，１２Ｄが配置されている。用紙搬送路６９は、用紙の搬送方向において、定着装置７の下流側から二次転写位置の上流側まで設けられている。用紙搬送路６９には、定着装置７を通過した後で用紙排紙トレイ６７へ排出される用紙が、それまでの後端を前にして搬送される。これによって、用紙は表裏を反転した状態で、二次転写位置へ再送される。

給紙部１３０は、給紙カセット８１の他に、手差しトレイ８２を備えている。給紙カセット８１及び手差しトレイ８２のそれぞれには、用紙が収容される。

給紙部１３０は、給紙カセット８１又は手差しトレイ８２の何れかから１枚ずつ用紙を給紙する。給紙カセット８１に収容された用紙は、ピックアップローラ１１Ａによって給紙され、用紙搬送路６８を経由して二次転写位置へ搬送される。手差しトレイ８２に収容された用紙は、ピックアップローラ１１Ｂによって給紙され、用紙搬送路６８を経由して二次転写位置へ搬送される。

用紙搬送方向において二次転写位置の上流側に、レジストローラ１３が配置されている。レジストローラ１３は、給紙カセット８１又は手差しトレイ８２から給紙された用紙の先端を、中間転写ベルト６１の表面に形成されたトナー像の先端と合わせるタイミングで回転を開始し、二次転写位置へ用紙を供給する。

給紙部１３０から給紙された用紙が二次転写位置を通過する際に、駆動ローラ６２に、トナーの帯電極性（マイナス）と同極性（マイナス）の高電圧の転写電圧が印加される。これによって、中間転写ベルト６１の外周面から用紙の表面に、トナー像が二次転写される。

トナー像が用紙に転写された後の中間転写ベルト６１上に残留した現像剤は、中間転写ベルト用クリーニング装置６５によって回収される。

トナー像が転写された用紙は、定着装置７に導かれる。定着装置７は加熱ローラ７１および加圧ローラ７２を備える。加圧ローラ７２は加熱ローラ７１に圧接して定着部を形成し、トナー像が転写された用紙は定着部に通紙されることで加熱及び加圧される。これによって、トナー像が、用紙の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、トナー像が定着した面を下にして用紙排紙トレイ６７上へ排出される。

以上のように構成される画像形成装置１０は卓上で使用可能な可搬性を備えたカラー複合機である。したがって、図２、図３に示すように、画像形成装置１０を持ち上げるための凹状の第１取手１０３および第２取手１０４（これらは、特許請求の範囲に記載の「第１手掛持上げ部」および「第２手掛持上げ部」にそれぞれ相当するものである。）が筐体１００の一側面１０１および他側面１０２にそれぞれ設けられる。尚、一側面１０１および他側面１０２は対向関係にある。

図１に示すように、上記中間転写ベルトユニット６と上記露光ユニット３は筐体１００内で高さ方向において上下に配置される。本実施形態では中間転写ベルトユニット６が上で、露光ユニット３が下となる関係であるが、両ユニットの上下関係は逆になっても良い。画像生成部５１〜５４の現像装置４は高さ方向において中間転写ベルトユニット６と露光ユニット３との間に配置されている。

図１、図２に示すように、筐体１００の一側面１０１の第１取手１０３は高さ方向において中間転写ベルトユニット６と露光ユニット３との間、つまり画像生成部５１〜５４の現像装置４が設置された高さに配置される。筐体１００がコンパクトに設計された画像形成装置１０では、筐体１００の一側面１０１の底部は給紙カセット８１がすぐそばに迫っているため筐体１００内のデッドスペースを有効利用して省スペースに凹状の第１取手１０３を配置できる。

図１に示すように、現像装置４のケースの一側面および他側面は高さ方向において上に向かうほど互いに近づくように傾斜している。本実施形態では現像装置４のケースの断面が台形である場合を示すが、必ずしも台形である必要はなく、傾斜は直線ではなく曲線でもよい。このような現像装置４のケースの形状は本来的には複数の現像装置４を近接させて配設したときでも隣り合う現像装置４の間に感光体ドラム１をコンパクトに配置することを可能にせしめるものである。その副次的な効果として、並びの端に位置する現像装置４のケースの一側面の筐体１００の一側面１０１から離間する傾斜を利用すれば、筐体１００が幅方向にコンパクトでありながら凹状の第１取手１０３の深さを長く確保することができる。尚、一側面１０１および他側面１０２は対向関係にある。

図１、図３に示すように、筐体１００の他側面１０２の第２取手１０４は高さ方向において第１取手１０３よりも低い位置に配置される。本実施形態では図示の如く筐体１００の底部に第２取手１０４が設置されているが、必ずしも筐体１００の底部である必要はない。

図２，図３は第１取手１０３、第２取手１０４が２つずつ設けられている例を示すが、第１取手１０３、第２取手１０４の数は限定されない。

筐体１００の他側面１０２に設けられた手差しトレイ８２は下端に設定された回動軸によって開閉可能であり、外側に開かれる。手差しトレイ８２は本発明の開閉部の一例である。

第２取手１０４が第１取手１０３よりも低い位置に設置されることにより、図４に示すように、第１取手１０３と第２取手１０４を用いて画像形成装置１０を持ち上げるときに、第１取手１０３と第２取手１０４が同じ高さになるように筐体１００を支えることにより、筐体１００は一側面１０１側が低く、他側面１０２側が高くなるように傾く。そうすると、開閉部である手差しトレイ８２の自重は閉じられる方向に作用するので画像形成装置１０の搬送中に手差しトレイ８２が不意に開いて作業の邪魔になることがない。

中間転写ベルト６１は筐体１００の一側面１０１および他側面１０２に軸中心が平行に設置された、複数のローラに張架されて筐体１００内に横臥姿勢に配設される。第１取手１０３は図１に示すように中間転写ベルト用クリーニング装置６５の下方に配設される。したがって、クリーニング装置６５から落下するトナーを第１取手１０３によって受けることができ、その下に配置される露光ユニット３を汚すことがない。

凹状の第１取手１０３および凹状の第２取手１０４のサイズは、画像形成装置１０を持ち上げやすくするためにたとえば人差し指から小指までの４本の指が第２関節までが挿入できる深さに設定される。逆手にして差し入れた指の先端を引っ掛けられるように凹状の第１取手１０３の奧部を直角、傾斜あるいは曲線で立ち上げた形状にしてもよい。

図１ではクリーニング装置を中間転写ベルトの左側に設けているが、本発明の第２の実施形態として、クリーニング装置を中間転写ベルトの左側であって駆動ローラ６２の上側に設けてもよい。これにより第１取手１０３の指をいれる深さを最低限確保した状態で装置をコンパクト化が可能となる。或は、中間転写ベルトのクリーニング装置として、２次転写ローラに設けてもよい。２次転写ローラに残トナーと異極のバイアスを引加することで中間転写ベルト上の残トナーを２次転写ローラに転写させることで中間転写ベルト上の残トナーをクリーニングすることができる。

本発明の第３の実施形態として、第１取手１０３は中間転写ベルトユニット６の装着、脱着時のガイドレールを兼ねることも出来る。この場合、第１取手１０３を筐体１００の長手方向に延びる１本の長い凹部に形成することが好ましい。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

３ 露光ユニット（光走査装置）
６ 中間転写ベルトユニット（転写装置）
１０ 画像形成装置
５１，５２，５３，５４ 画像生成部
６５ 中間転写ベルト用クリーニング装置
１００ 筐体
１０１ 一側面
１０２ 他側面
１０３ 第１取手（第１手掛持上げ部）
１０４ 第２取手（第２手掛持上げ部）

Claims (5)

1. 装置の構成物が略直方体型の筐体内に収められ、装置を持ち運ぶための凹状の第１手掛持上げ部および凹状の第２手掛持上げ部が前記筐体の一側面および他側面にそれぞれ形成された画像形成装置であって、
   前記筐体内で、前記構成物として高さ方向において上下に配置された転写装置および光走査装置の間の空間に、前記第１手掛持上げ部が配置されており、
   前記第２手掛持上げ部は、高さ方向において前記第１手掛持上げ部よりも低い位置に配置されている、画像形成装置。
2. 前記筐体の前記他側面には、下端に設定された回動軸を支点に外側に開閉可能に設けられた開閉部が配設されている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２手掛持上げ部は、前記筐体の底部に配設されている、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記転写装置は、前記筐体の一側面および他側面に軸中心が平行に設置された複数のローラに張架されて前記筐体内に横臥姿勢に配設される無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトをクリーニングするクリーニング装置と、を備え、
   前記第１手掛持上げ部は、前記クリーニング装置の下方に配置されている、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記構成物として、前記転写装置と前記光走査装置との間に、前記中間転写ベルトの周回方向に沿って並設される複数の現像装置を更に備え、各前記現像装置のケースの一側面および他側面は、高さ方向において上に向かうほど互いに近づくように傾斜している、請求項４に記載の画像形成装置。

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