JP4593431B2 - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープをリール（リールハブ）に巻装し、そのリールを単一でケース内に収容してなる記録テープカートリッジが知られている。この記録テープカートリッジは、ドライブ装置に装填されると、開口からリーダー部材を介して記録テープが引き出される。そして、その引き出された記録テープは、テープガイド及び記録再生ヘッドを挟んで記録テープカートリッジと反対側に配置されている巻取リールに巻き取られる。

特に、最近の記録密度が向上された記録テープカートリッジを使用した記録・再生システム（ドライブ装置）では、記録テープ上に予め記録されたサーボ信号に基づいて、アクチュエーターにより記録再生ヘッドを上下方向に動かし、そのサーボ信号に記録再生ヘッドを追従させて、データ信号を記録して行く方式が主流となっている。したがって、記録テープカートリッジから引き出された記録テープは、ドライブ装置内の複数のテープガイドにより支持して、常に記録再生ヘッドの所定位置を走行するようにコントロールすることが望ましい。

なお、ドライブ装置内におけるテープガイドの方式としては、両端に規制部（フランジ）が形成された円筒状部材が回転する方式や、同様の円筒状部材やブロック状部材が固定配置される方式（例えば、特許文献１参照）、更には、エアーを噴出して記録テープを積極的に浮上させるブロック状部材が固定配置される方式（例えば、特許文献２参照）などがある。

ところが、実際には、記録テープカートリッジ内のリールやドライブ装置内の巻取リールのリールハブが完全に真直とされることは難しく、また、各リールを回転させるモーターやテープガイドも完全に真直に組み付けられて動作することは難しいことから、記録テープは、テープガイドで支持されていても走行中に幅方向（上下方向）に変動する。

そして、この変動が著しい場合、特に短時間で変動する（加速度が大きい）場合には、記録テープ上のサーボ信号に基づいて上下方向に移動する記録再生ヘッドが、その急激な記録テープの位置変動に追従できなくなり、所望とするデータ信号を記録・再生することができなくなってしまう問題がある。

また更に、最近の高記録密度の記録・再生システムでは、サーボ信号のサイズが小さくなったり、サーボ信号自体の記録密度が上がったり、記録テープの走行速度が速くなってきているので、今までは問題にならなかったレベルの変動でも、サーボ信号の読取エラーによるデータ信号の記録・再生エラーが発生してしまう問題がある。

この変動を発生させる原因としては、記録テープの湾曲、厚み分布のばらつき、残留歪、カールや記録テープを巻き付けたときの不規則な幅方向（高さ方向）の巻癖、巻取リールやリールの真直度、ドライブ装置のモーターやテープガイド及び記録再生ヘッドの真直度、テープテンション、複数のテープガイドの幅方向（上下方向）の位置ずれ（意図的にずらして記録テープを規制する場合もある）、記録テープと接触部材間の摺動抵抗など、様々な原因があると言われている。

また、何らかの原因で記録テープの走行位置が不安定になると、リールや巻取リールに巻き取られる際に、記録テープの巻位置が乱れ、次に反対方向に送り出される際に、記録テープの位置変動を生じさせたり、円筒状テープガイドの規制部（フランジ）に記録テープが衝突して、その幅方向の端部（エッジ）がダメージを受けたりする原因となる。

更に、ドライブ装置の台数に比べ、大量に生産・消費される記録テープカートリッジでは、安価な部材が要求されるため、組立時に調整して精度が向上された記録テープカートリッジを供給することは難しく、また、ドライブ装置のテープガイドに比べ、リールハブは相対的に寸法が大きいため、ドライブ装置のテープガイドほどの高精度な円筒形状を得ることが難しい問題もある。

また、記録テープは、リールハブの幅方向（高さ方向）の中心位置に対して上下フランジのどちらか一方に偏在させて巻回すると、巻き形状（巻き面）は整う（以下「整巻き」という）。しかしながら、このような巻き方であると、記録テープが１枚だけ、その幅方向端部の整った巻き面から、その幅方向に飛び出してしまう現象（以下「１枚飛出現象」という）が起きることがあった。

このような１枚飛出現象が起きると、その飛び出した１枚分の記録テープの幅方向端部が、輸送時や落下等によって記録テープカートリッジに衝撃が加えられたときに、上フランジ又は下フランジに当たって折れ曲がり、ドライブ装置内での記録テープの走行時に、サーボ信号の読取エラーが発生して、情報の記録や再生ができなくなるという問題があった。

これに対し、記録テープをリールハブの幅方向略中央に巻回すると、巻き面は整わず、緩やかな凹凸形状が連続する巻き面となる（以下「ザラ巻き」という）。これまで、このザラ巻きは、記録テープの走行時における幅方向の不安定さ（上下動）と、外観形状が良好でないとの理由から敬遠されてきたが、１枚毎に見た飛び出し量（隣接する記録テープ同士の飛び出し量の差）は、整巻き時に発生する１枚飛出現象の飛び出し量よりも小さいことが判ってきた。

つまり、このザラ巻きの方が、輸送時や落下等で衝撃を受けたときにおいて、記録テープの幅方向端部にダメージを受け難く、ダメージを受けても軽微で済むことが判ってきた。また、ザラ巻きの程度にもよるが、走行時の記録テープの上下動も許容範囲にできることが明らかになってきた。したがって、記録テープは、リールハブの幅方向（高さ方向）の略中心位置に、その幅方向の中心位置が来るように巻回する方が好ましい。
特開２００４−３６２７５５号公報 特表平９−５１１３５２号公報

そこで、本発明は、記録テープをハブの略中央に巻回できるようにして耐衝撃性の向上を図り、ドライブ装置内での走行時において、サーボ信号の読取エラーやデータ信号の記録・再生エラーの発生を軽減できるようにした記録テープカートリッジを得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープがハブに巻装されたリールを単一で回転可能に収容するケースと、前記ケースに形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、を備えた記録テープカートリッジにおいて、少なくとも前記リーダー部材が前記開口から引き出されている間、前記記録テープが摺接するテープガイドを前記ケース内に設けるとともに、側面視で、該テープガイドの幅方向の中心を前記ハブの幅方向の中心と略同一高さに位置させたことを特徴としている。

また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記テープガイドが、幅方向端部にフランジが形成された略円筒状とされ、前記記録テープの摺接に伴って回転可能に構成されていることを特徴としている。

また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記テープガイドの幅が、前記ハブの幅よりも小さいことを特徴としている。

請求項１乃至請求項３に記載の発明によれば、ケース内から引き出された記録テープは、ケース内に設けられたテープガイドによって、その幅方向（上下方向）の位置が規制された後で、ドライブ装置のテープガイドに支持される。また、その記録テープをリールに巻き戻すときも、ケース内に設けられたテープガイドによって、その幅方向（上下方向）の位置が規制されながら巻き戻される。したがって、記録テープの上下変動を緩和でき、記録テープの急激な上下変動を抑制することができる。

また、そのテープガイドの幅方向の中心は、ハブの幅方向の中心と略同一高さに位置しているので、記録テープは、そのテープガイドによって、ハブの幅方向略中央に巻き付けられる。したがって、記録テープの１枚飛出現象を防止することができ、耐衝撃性を向上させることができる。よって、ドライブ装置内での走行時において、サーボ信号の読取エラーやデータ信号の記録・再生エラーの発生を軽減することができる。

また、請求項４に記載の記録テープカートリッジは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記テープガイドを前記ケースの底板へ向けて付勢する付勢手段と、前記ケースの底板に穿設され、前記テープガイドの幅方向端部に形成されたフランジと平面視でオーバーラップする開孔と、を有し、ドライブ装置に装填されて前記リールが前記ケースの天板へ向けて上昇されるのに伴って、該ドライブ装置に設けられた係合部材が前記開孔から進入し、前記フランジを介して前記テープガイドが前記付勢手段の付勢力に抗して前記ケースの天板へ向けて移動され、前記リールと同一高さにされることを特徴としている。

請求項４に記載の発明によれば、記録テープカートリッジがドライブ装置に装填されたときでも、ケース内に設けられたテープガイドは、常にリールと同一高さに位置する。

したがって、リールとテープガイドとの間で記録テープが捩れて、記録テープにダメージを与えてしまうような不具合は発生しない。また、ドライブ装置側に、係合部材を設けるだけで、位置調整用の複雑な機構等が不要であるため、低コストで実現できる利点がある。

また、請求項５に記載の記録テープカートリッジは、請求項４に記載の記録テープカートリッジにおいて、ドライブ装置に装填しないときに、前記開孔を閉塞可能な蓋体を備えたことを特徴としている。

請求項５に記載の発明によれば、ドライブ装置に装填しない不使用時（保管時や運搬時等）において、開孔からの塵埃等の進入を防止することができる。

また、請求項６に記載の記録テープカートリッジは、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記テープガイドに、溝が形成されていることを特徴としている。

請求項６に記載の発明によれば、記録テープの走行中に、その記録テープとテープガイドとの間に発生する同伴エアーを、テープガイドに形成された溝内を通過させることにより除去することができる。つまり、これにより、記録テープをテープガイドに吸引しながら走行させることができる。したがって、記録テープの急激な上下変動を更に抑制することが可能となる。

また、請求項７に記載の記録テープカートリッジは、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記テープガイドが、略太鼓状に形成されていることを特徴としている。

請求項７に記載の発明によれば、記録テープは、テープガイドの幅方向略中央に位置規制されながら走行する。したがって、記録テープの急激な上下変動を更に抑制することが可能となる。

以上のように、本発明によれば、記録テープをハブの略中央に巻回できるようにして耐衝撃性の向上を図り、ドライブ装置内での走行時において、サーボ信号の読取エラーやデータ信号の記録・再生エラーの発生を軽減できるようにした記録テープカートリッジを提供することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置７０（図１０参照）への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。また、矢印Ｃ方向を本発明における幅方向とし、高さ方向及び上下方向と同方向とする。

図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やねじ止め等によって接合されて構成されている。

ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容される。このリール２０は、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ２２と、その下端部に設けられる下フランジ２６とが一体に成形され、上フランジ２４がリールハブ２２の上端部に超音波溶着されて構成されている。そして、そのリールハブ２２の外周面に、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された記録テープＴの幅方向の端部（エッジ）が保持されている。

また、リールハブ２２の底壁２８の下面には、リールギア（図示省略）が環状に形成されており、下ケース１６の中央部には、そのリールギアを外部に露出するためのギア開口４０が穿設されている。このギア開口４０から露出されるリールギアが、ドライブ装置７０（図１０参照）側の駆動ギア（図示省略）に噛合されて回転駆動されることにより、ケース１２内において、リール２０がケース１２に対して相対回転可能とされる。

また、底壁２８の下面におけるリールギアの径方向内側には、磁性材より成る環状のリールプレート（図示省略）がインサート成形等により固着されており、ドライブ装置７０側の環状マグネット（図示省略）の磁力によって吸着・保持されるようになっている。更に、リール２０は、上ケース１４及び下ケース１６の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口４０と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁４２によってガタつかないように保持されている。

また、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置７０の引出部材（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン３０が固着されている。

リーダーピン３０の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝３２が形成されており、この環状溝３２が引出部材のフック等に係止される。これにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けることがない構成である。

また、ケース１２の開口１８の内側、即ち上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ケース１２内においてリーダーピン３０を位置決めして保持する上下一対のピン保持部３６が設けられている。このピン保持部３６は、記録テープＴの引き出し側が開放された略半円形状をしており、直立状態のリーダーピン３０の両端部３４は、その開放側からピン保持部３６内に出入可能とされている。

また、ピン保持部３６の近傍には、板ばね３８が固定配置されるようになっており、この板ばね３８の二股状の先端部がリーダーピン３０の上下両端部３４にそれぞれ係合してリーダーピン３０をピン保持部３６に保持するようになっている。なお、リーダーピン３０がピン保持部３６に出入する際には、板ばね３８の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン３０の移動を許容する構成である。

また、その開口１８は、ドア５０によって開閉される。このドア５０は、図３で詳細に示すように、開口１８を閉塞可能な大きさの略矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。

また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルばね５８が挿嵌されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルばね５８を脱落防止とする拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に挿嵌されたコイルばね５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。

したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルばね５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルばね５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。

また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置７０への装填に伴い、そのドライブ装置７０側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっている。これにより、ドア５０がコイルばね５８の付勢力に抗して開放される構成である。

また、図４乃至図７で示すように、上ケース１４及び下ケース１６の開口１８近傍の所定位置には、支軸４４、４６がそれぞれ突設されており、ケース１２を組み立てたときに、その支軸４４、４６に略円筒状のテープガイド４８が遊嵌されるようになっている。つまり、テープガイド４８の内径が支軸４４、４６の外径よりも若干大きく形成され、テープガイド４８が、支軸４４、４６に支持された状態で、フリーに回転可能とされている。

なお、上ケース１４及び下ケース１６のどちらか一方、例えば図５（Ｂ）で示すように、下ケース１６のみに、ケース１２内の高さと略同じ高さ（テープガイド４８と略同じ高さ）の支軸４６を突設して、その支軸４６にテープガイド４８を遊嵌する構成としてもよく、この方が記録テープカートリッジ１０を組み立てやすくなる利点がある。

また、テープガイド４８の上下両端には、フランジ４８Ａ、４８Ｂが一体に形成されており、記録テープＴの幅方向端部（上下端）であるエッジを位置規制できるようになっている。また、テープガイド４８の記録テープＴが摺接する部分（フランジ４８Ａ、４８Ｂを除く部分）の外径は６ｍｍ〜１０ｍｍ程度とすることが好ましい。

また、図６、図７で示すように、このテープガイド４８は、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置７０に装填したときに、リール２０の上昇移動に伴って（連動して）、そのリール２０と同一高さになるように上昇移動可能に構成されている。すなわち、支軸４４にコイルばね４７が挿嵌され、そのコイルばね４７の一端が天板１４Ａに支持され、他端がテープガイド４８のフランジ４８Ａの上面に支持されている。これにより、テープガイド４８は、常時底板１６Ａ側へ付勢される構成になっている。

更に、支軸４６は底板１６Ａに突設された円柱状基台４５の上面中央に突設されており、フランジ４８Ｂは、その下面が基台４５にコイルばね４７の付勢力によって当接するとともに、その外径が平面視で基台４５よりも所定長さ（後述する係合ピン７１が当接可能な長さ）外方側へはみ出る大きさに形成されている。

そして、基台４５近傍の（基台４５に隣接している）底板１６Ａには、前後方向の対辺が平行な円弧とされ、左右方向の対辺が平行な直線とされた略長方形状の開孔１７が穿設されており、この開孔１７は平面視でフランジ４８Ｂとオーバーラップしている（図４参照）。したがって、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置７０に装填したときに、その開孔１７からドライブ装置７０に設けられた係合ピン７１が進入することにより、フランジ４８Ｂを介してテープガイド４８がコイルばね４７の付勢力に抗して天板１４Ａ側へ移動する構成である。

また、この開孔１７は蓋体５１によって閉塞可能とされている。蓋体５１は、基台４５と一体に、かつ同じ高さになるように底板１６Ａに突設された略矩形枠状のフレーム５５内に、前後方向（矢印Ｄ方向及び矢印Ｅ方向）に摺動可能に保持されており、トーションばね５７等の付勢手段により、常時開孔１７を閉塞する方向へ付勢されている。

すなわち、蓋体５１の開孔１７とは反対側の後端５１Ｂに、トーションばね５７の一端が当接しており、トーションばね５７の他端がフレーム５５内の開孔１７とは反対側の後壁５５Ａに当接している。そして、蓋体５１の開孔１７側の先端５１Ａは、基台４５の形状に合致するように、平面視略円弧状に切り欠かれている。

したがって、そのトーションばね５７の付勢力により、蓋体５１は開孔１７側である矢印Ｄ方向に摺動し、基台４５の周面（側面）に当接して、開孔１７を閉塞する構成であり、これによって、ドライブ装置７０に装填しない不使用時（保管時や運搬時等）において、その開孔１７からの塵埃等の進入が防止される構成である。

なお、蓋体５１の先端５１Ａの下面は所定角度（例えば４５度）の傾斜面５１Ｃとされている。したがって、係合ピン７１の先端は、その傾斜面５１Ｃに摺接可能となる所定角度（例えば４５度）の傾斜面７１Ａとされている。つまり、係合ピン７１が開孔１７から進入し、その傾斜面７１Ａが傾斜面５１Ｃに当接して上方へ押圧すると、蓋体５１は、矢印Ｅ方向に摺動して、開孔１７を開放する構成である。

また、図８（Ａ）で示すように、テープガイド４８には、記録テープＴの走行方向と略平行となる溝部６８を形成することが好ましい。このような溝部６８を形成すると、記録テープＴの走行中に、その記録テープＴとテープガイド４８との間に発生する同伴エアーを、その溝部６８内を通過させることによって除去することができる。

つまり、これにより、記録テープＴをテープガイド４８の周面に吸引しながら走行させることができる。なお、溝部６８の形状は、図８（Ｂ）で示すように、螺旋状に形成してもよく、図示のものに限定されるものではない。また、テープガイド４８の材質は、樹脂でも金属でも構わない。

また、図９で示すように、テープガイド４８は、記録テープＴが摺接する部分（フランジ４８Ａ、４８Ｂを除く部分）の幅（高さ）Ｈ１が、リールハブ２２の幅（高さ）Ｈ２よりも小さくされている。そして、テープガイド４８は、その幅方向（高さ方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置と略一致するように（略同一高さとなるように）組み付けられている。

また、このテープガイド４８は、リール２０（上フランジ２４及び下フランジ２６）とリーダーピン３０の間で、かつ図１０で示すように、少なくともリーダーピン３０（記録テープＴ）がケース１２内から引き出されている間は（好ましくは図４で示すように、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持されているときも）、記録テープＴが摺接可能となるような位置に高精度に配設されている。

したがって、記録テープＴは、このテープガイド４８によって、その幅方向（上下方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置と略一致するように規制される構成である（図５、図７参照）。

以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、記録テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置７０内へ装填する。

すると、記録テープカートリッジ１０は図示しないバケット内に挿入され、そのバケット（ドライブ装置７０側）に設けられた開閉部材（図示省略）が、ドア５０の凸部５６に係合する。そして、この状態で、記録テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルばね５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って溝部６４内を後側へ摺動し、開口１８を開放する。

こうして、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置７０（バケット）に所定深さ装填され、開口１８が完全に開放されると、記録テープカートリッジ１０を収容したバケットが所定高さ下降し、ドライブ装置７０の位置決め部材（図示省略）が、下ケース１６に形成された位置決め用の穴部（図示省略）に相対的に挿入される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置７０内における所定位置に精確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（後方への移動）が規制される。

また、この記録テープカートリッジ１０（バケット）の下降動作によって、駆動ギア（図示省略）が相対的にギア開口４０から進入し、リールギア（図示省略）と噛合するとともにリール２０を所定高さまで上昇させる（図１１参照）。そして、駆動ギアとリールギアとが完全に噛合した状態で、リールプレート（図示省略）が、駆動ギアの内側に設けられた環状マグネット（図示省略）の磁力によって吸着・保持されることにより、リール２０は、駆動ギアに対するリールギアの噛合が維持されつつ、ケース１２内で、そのケース１２に対して相対回転可能となるロック解除状態とされる。

更に、この記録テープカートリッジ１０（バケット）の下降動作によって、ドライブ装置７０側に突設されている係合ピン７１が、相対的に開孔１７から進入し、その先端の傾斜面７１Ａが、蓋体５１の先端５１Ａの傾斜面（下面）５１Ｃを上方へ向かって押圧する。すると、トーションばね５７の付勢力に抗して蓋体５１が矢印Ｅ方向へ摺動し、係合ピン７１の進入に伴って開孔１７が開放される（図７参照）。

ここで、その開孔１７は平面視でフランジ４８Ｂとオーバーラップしているので、開孔１７から進入した係合ピン７１は、フランジ４８Ｂの下面に当接し、そのフランジ４８Ｂを介してテープガイド４８をコイルばね４７の付勢力に抗して押し上げる。これにより、リール２０とテープガイド４８は常時同じ高さ位置に保持される（図１１参照）。

したがって、リール２０とテープガイド４８との間に高さ方向において位置ずれが生じることはなく、記録テープＴに捩れが発生することはない。つまり、記録テープＴに対してダメージを与えることがない。また、このように、記録テープカートリッジ１０側に、テープガイド４８を底板１６Ａ側へ付勢する付勢手段（コイルばね４７）と係合ピン７１を進入させる開孔１７とを設けたので、ドライブ装置７０側には係合ピン７１を突設するだけで済み、テープガイド４８上昇用のアクチュエーター等の複雑な機構を設ける必要がない。よって、コスト的にも好適となっている。

一方、開放された開口１８からは、ドライブ装置７０側に設けられた引出部材（図示省略）がケース１２内に進入し、ピン保持部３６に位置決め保持されたリーダーピン３０を把持して引き出す。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置７０内において精確に位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーピン３０の環状溝３２にそのフックを係止させることができる。また、リール２０は、その回転ロック状態が解除されているので、リーダーピン３０の引出動作に伴って回転できる。

こうして、開口１８から引き出されたリーダーピン３０は、ドライブ装置７０側の巻取リール８０のリールハブ８２に収容されるが、このとき、記録テープＴは、図１１（Ｂ）で示すように、テープガイド４８によって、その幅方向（上下方向）の位置が規制された後、所定のテープパス経路を構成する複数のテープガイド７２、７４、７６、７８によって支持される。

すなわち、このテープガイド４８は、図４で示すように、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持されている状態で、記録テープＴが摺接する位置に配設され、更に、図９で詳細に示すように、側面視で、その幅方向（高さ方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置と略一致するように組み付けられるとともに、その幅Ｈ１が、リールハブ２２の幅Ｈ２よりも小さくされている。

したがって、記録テープＴは、このテープガイド４８により、走行中の幅方向（上下方向）の変動が緩和され、走行中の急激な上下変動が抑制される。よって、記録テープＴの走行位置を安定させることができ、記録密度が向上された記録テープＴであっても、ドライブ装置７０において、サーボ信号Ｓ（図９参照）の読取エラーやデータ信号の記録・再生エラーの発生を軽減することができる。

なお、テープガイド４８に、図８で示すような溝部６８を形成すれば、記録テープＴをテープガイド４８の周面に吸引しながら走行させることが可能となるので、記録テープＴの急激な上下変動を好適に抑制することができ、記録テープＴの走行位置をより安定させることができる。

さて、テープガイド４８に摺接しつつケース１２内から引き出され、幅方向（上下方向）の位置が規制された記録テープＴは、次に最も記録テープカートリッジ１０に近接配置されたテープガイド７２に摺接する。このテープガイド７２は、その高さ位置がテープガイド４８の高さ位置よりも上下どちらか一方の位置、例えば下位置に偏在するように組み付けられている。

したがって、テープガイド７２に摺接した記録テープＴは、そのテープガイド７２の上側のフランジ７２Ａによって、上端のエッジが規制された状態で走行し、次にテープガイド７４に摺接する。このテープガイド７４は、その幅方向（高さ方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置よりも上位置に偏在されるように組み付けられ、その下側のフランジ７４Ｂによって、記録テープＴの下端のエッジを規制するようになっている。

そして、テープガイド７４によって位置規制された記録テープＴは、次にテープガイド７６に摺接する。なお、このテープガイド７６に摺接する前に、記録テープＴは記録再生ヘッド８８に摺接する。テープガイド７６は、テープガイド７４とは逆に、即ちテープガイド４８、７２と同様に、その幅方向（高さ方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置よりも下位置に偏在されるように組み付けられ、その上側のフランジ７６Ａによって、記録テープＴの上端のエッジを規制するようになっている。

そして、テープガイド７６によって位置規制された記録テープＴは、最後にテープガイド７８に摺接する。テープガイド７８は、テープガイド７４と同様に、その幅方向（高さ方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置よりも上位置に偏在されるように組み付けられ、その下側のフランジ７８Ｂによって、記録テープＴの下端のエッジを規制するようになっている。

このように、ドライブ装置７０内の各テープガイド７２〜７８の高さ位置（幅方向の位置）が、記録テープＴのテープパス経路に沿って交互に異なっていると、記録テープＴの幅方向（上下方向）の位置規制を好適に行える利点がある。なお、各テープガイド７２〜７８にも、テープガイド４８と同様な溝部６８が形成されていれば、記録テープＴの急激な上下変動を抑制することができ、記録テープＴの走行をより安定させられることは言うまでもない。

こうして、記録テープＴがテープガイド４８、７２〜７８によって支持されつつリーダーピン３０が巻取リール８０のリールハブ８２に収容されたら、その巻取リール８０とリール２０とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リール８０に巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープガイド７４、７６間に配設された記録再生ヘッド８８によって情報の記録や再生が行われる。

ここで、記録再生ヘッド８８は、図示しないアクチュエーターによって、上下方向（高さ方向）に移動可能に支持されており、記録テープＴ上に設けられたサーボ信号Ｓに追従して、上下方向（高さ方向）に移動するようになっている。このサーボ信号Ｓは、例えば図９で示すように、４本（又は５本等でもよい）平行に並べられたパターンＰが略「ハ」字状とされて１組とされ、その略「ハ」字状とされた１組のサーボ信号Ｓが、記録テープＴの上下端部近傍に、その拡開側を外側にして複数組１列に配設されて構成されている。

このようなサーボ信号Ｓによれば、１組のサーボ信号Ｓ間（図９においてＷで示す）の検知時間（距離）が長くなったときには、走行している記録テープＴの位置が記録再生ヘッド８８に対して、上下どちらかにずれていることが判るので、それによって、記録再生ヘッド８８の上下方向（高さ方向）の位置を調整することができる。

特に、最近の高記録密度化（高容量化）された記録テープＴでは、このサーボ信号Ｓのサイズ（パターンＰの長さ）や記録信号自体のサイズが小さくされ、かつパターンＰ間の距離や記録信号間の距離も小さくされているので、テープガイド４８によって記録テープＴの走行を安定させる（急激な上下変動を抑制する）ことは有効となる。

なお、図１０において、リール２０及び巻取リール８０は、それぞれ上フランジ２４、８４（図１１参照）が省略されて示されている。つまり、リール２０及び巻取リール８０は、リールハブ２２、８２と下フランジ２６、８６と記録テープＴとで示されている。また、記録テープＴのテープパス経路は、板ばね３８の二股状とされた先端部間を通過するようになっているので、その板ばね３８に干渉することはない。

何れにしても、各テープガイド４８、７２〜７８によって、その高さ位置（幅方向の位置）が規制されつつ記録再生ヘッド８８に摺接することで、情報の記録や再生がエラー無く終了した記録テープＴは、駆動ギア及び巻取リール８０が逆回転することによってリール２０に巻き戻される。このとき、記録テープＴは、テープガイド４８によって上下方向の位置が規制されることにより、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）略中央に巻き付けられる。

つまり、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置７０への脱着やドライブ装置７０自体の各部のばらつきにより、リール２０とテープガイド７２〜７８の相対位置は変化するが、リール２０とテープガイド４８は、共に同じケース１２内に設けられ、かつ同期して（連動して）同じ高さ位置に移動可能に構成されているので、基本的には常時相対的に水平方向及び鉛直方向において同位置にある。したがって、記録テープＴの走行位置を安定させることができ、常にリールハブ２２の幅方向略中央に記録テープＴを巻き付けることが可能となる。

こうして、記録テープＴがリール２０に最後まで巻き戻されて、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持されると、記録テープカートリッジ１０を収容しているバケットは所定高さ上昇し、位置決め部材（図示省略）が位置決め用の穴部（図示省略）から抜き出されるとともに、駆動ギアがギア開口４０から抜き出され、リールギアに対する駆動ギアの噛合が解除される。そして、リール２０が元の高さ位置まで下降する。

また、記録テープカートリッジ１０を収容しているバケットの上昇移動に伴って、係合ピン７１が開孔１７から抜き出されると、テープガイド４８がコイルばね４７の付勢力によりリール２０の下降移動に連動して（同期して）下降し、フランジ４８Ｂの下面が基台４５に当接することにより、元の高さ位置に保持される。

また、係合ピン７１が開孔１７から抜き出されると、その開孔１７はトーションばね５７によって付勢された蓋体５１によって閉塞される。つまり、蓋体５１がトーションばね５７の付勢力によって矢印Ｄ方向へ摺動し、その先端５１Ａが基台４５の周面に当接することにより開孔１７を閉塞する。

このように、開孔１７は、係合ピン７１が挿入される（ドライブ装置７０に装填される）とき以外は、常に蓋体５１によって閉塞される構成になっているので、不使用時（保管時や運搬時等）において、その開孔１７から塵埃等が記録テープカートリッジ１０（ケース１２）内に進入するおそれはない。

その後、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動されるが、この移動に伴って、ドア５０はコイルばね５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。こうして、開口１８が閉塞された記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置７０（バケット）内から完全に排出される。

次に、テープガイド４８の変形例を説明するが、その作用については、上記と同様なので説明を省略する。このテープガイド４８は、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）で示すように、その形状が側面視で中央部分が円弧状に膨張した略太鼓形状（クラウニング形状）とされている。この形状の場合は、金属の方が成形しやすく、また、そのときの最大半径と最小半径の差ΔＲは、ΔＲ＝７０μｍ〜５００μｍとすることが好ましく、ΔＲ＝１００μｍ〜２００μｍとすることが更に好ましい。

テープガイド４８を、このような略太鼓形状（クラウニング形状）にすると、図１３で示すように、走行する記録テープＴを常時テープガイド４８の幅方向（高さ方向）略中央に好適に位置規制できるので、記録テープＴの急激な上下変動を更に抑制することができるとともに、リールハブ２２の幅方向略中央に記録テープＴを好適に巻回できる。なお、テープガイド７２〜７８を、このような略太鼓形状（クラウニング形状）に形成してもよいことは言うまでもない。また、略太鼓形状（クラウニング形状）とされたテープガイド４８、７２〜７８に、更に溝部６８を形成しても構わない。

以上、説明したように、少なくともリーダーピン３０が開口１８から引き出されている間は記録テープＴが摺接するテープガイド４８を設けたので、記録テープＴの上下変動を緩和でき、記録テープＴの急激な上下変動を抑制することができる。また、テープガイド４８の幅方向（高さ方向）の中心を、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心と略同一高さに位置させたので、記録テープＴは、リールハブ２２の幅方向略中央に巻き付けられる。したがって、記録テープＴの１枚飛出現象を防止することができ、耐衝撃性を向上させることができる。よって、ドライブ装置７０内での走行時において、サーボ信号Ｓの読取エラーやデータ信号の記録・再生エラーの発生を軽減することができる。

また、テープガイド４８に溝部６８を形成すれば、記録テープＴをテープガイド４８に吸引しながら走行させることができ、テープガイド４８を略太鼓状（クラウニング形状）に形成すれば、記録テープＴを常にテープガイド４８の幅方向略中央に好適に位置規制できる。つまり、このような構成を付加すれば、記録テープＴの急激な上下変動を更に抑制することが可能となり、記録テープＴの走行位置を安定させることが可能となる。

また、このようなテープガイド４８を設けたことにより、小容量タイプの記録テープカートリッジ１０として、リールハブ２２に巻回される記録テープＴの巻量を低減しても、ケース１２内から引き出されるときのテープパス経路は、常に一定となる（常にテープガイド４８に摺接する経路となる）。

したがって、その小容量タイプ用として、リールハブ２２の径が大きくされたハブ大リール（図示省略）を別途用意する必要がない。つまり、リールハブ２２の径の大小に関わらず、また、リールハブ２２に巻回される記録テープＴの巻量に関わらず、記録テープＴのテープパス経路を常に一定にできるので、記録テープカートリッジ１０の汎用性を高めることができる。

記録テープカートリッジの概略斜視図 記録テープカートリッジを上から見た場合の概略分解斜視図 ドアとケースの開口部分を示す概略斜視図 上ケース及びドアを省略した記録テープカートリッジの概略平面図 （Ａ）テープガイドと支軸の構成を示す概略側断面図、（Ｂ）テープガイドと支軸の別の構成を示す概略側断面図 位置調整手段の構成を示す概略斜視図 位置調整手段の動作を説明する概略側断面図 （Ａ）溝が形成されたテープガイドを示す概略斜視図、（Ｂ）別の溝が形成されたテープガイドを示す概略斜視図 記録テープカートリッジのテープガイド付近を示す概略側面図 記録テープカートリッジが装填されたドライブ装置の様子を示す概略平面図 （Ａ）記録テープカートリッジが装填される前のドライブ装置の様子を示す概略側面図、（Ｂ）記録テープカートリッジが装填された後のドライブ装置の様子を示す概略側面図 （Ａ）クラウニング形状とされたテープガイドと支軸の構成を示す概略側断面図、（Ｂ）クラウニング形状とされたテープガイドと支軸の別の構成を示す概略側断面図 記録テープカートリッジのクラウニング形状とされたテープガイド付近を示す概略側面図

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
１７ 開孔（位置調整手段）
１８ 開口
２０ リール
２２ リールハブ
２４ 上フランジ
２６ 下フランジ
３０ リーダーピン（リーダー部材）
４７ コイルばね（付勢手段／位置調整手段）
４８ テープガイド
５０ ドア
５１ 蓋体
５７ トーションばね
６８ 溝部
７０ ドライブ装置
７１ 係合ピン
７２〜７８ テープガイド
８０ 巻取リール
８２ リールハブ
８４ 上フランジ
８６ 下フランジ
８８ 記録再生ヘッド

Claims (7)

1. 記録テープがハブに巻装されたリールを単一で回転可能に収容するケースと、
   前記ケースに形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、
   を備えた記録テープカートリッジにおいて、
   少なくとも前記リーダー部材が前記開口から引き出されている間、前記記録テープが摺接するテープガイドを前記ケース内に設けるとともに、側面視で、該テープガイドの幅方向の中心を前記ハブの幅方向の中心と略同一高さに位置させたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
2. 前記テープガイドが、幅方向端部にフランジが形成された略円筒状とされ、前記記録テープの摺接に伴って回転可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
3. 前記テープガイドの幅が、前記ハブの幅よりも小さいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジ。
4. 前記テープガイドを前記ケースの底板へ向けて付勢する付勢手段と、
   前記ケースの底板に穿設され、前記テープガイドの幅方向端部に形成されたフランジと平面視でオーバーラップする開孔と、
   を有し、
   ドライブ装置に装填されて前記リールが前記ケースの天板へ向けて上昇されるのに伴って、該ドライブ装置に設けられた係合部材が前記開孔から進入し、前記フランジを介して前記テープガイドが前記付勢手段の付勢力に抗して前記ケースの天板へ向けて移動され、前記リールと同一高さにされることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。
5. ドライブ装置に装填しないときに、前記開孔を閉塞可能な蓋体を備えたことを特徴とする請求項４に記載の記録テープカートリッジ。
6. 前記テープガイドに、溝が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。
7. 前記テープガイドが、略太鼓状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の記録テープカートリッジ。

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