JP2008159116A - リール、記録テープカートリッジ、マシンリール及びドライブ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録テープの巻回時の巻き締りによるハブの変形を低減し、ハブ外周面近傍の記録テープの変形やダメージを防止することができるリール、記録テープカートリッジ、マシンリール及びドライブ装置を得る。
【解決手段】リールハブ２２の外周面に、厚さ０．００８〜０．０２５ｍｍの無電解ニッケルメッキＭを施すことで、リールハブ２２の剛性を上げることができ、リールハブ２２の外周面近傍の記録テープＴの変形やダメージを防止することができる。また、リールハブ２２の変形に伴って上フランジ２４及び下フランジ２６も変形するが、リールハブ２２の高剛性化によって、上フランジ２４及び下フランジ２６の変形も抑制され、上フランジ２４及び下フランジ２６で構成される内部空間が狭くなることにより発生する記録テープＴのテープエッジのダメージを防止することができ、記録テープＴのテープ走行位置を安定させることができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープを巻回するリールとマシンリール、リールがケース内に収容された記録テープカートリッジ及び記録テープカートリッジが装填されるドライブ装置に関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープ等の記録テープをリール（ハブ）に巻回し、そのリールを単一でケース内に収容してなる記録テープカートリッジが知られている。この記録テープカートリッジは、ドライブ装置に装填されると、記録テープカートリッジに設けられた開口からリーダー部材を介して記録テープが引き出される。そして、その引き出された記録テープは、テープガイド及び記録再生ヘッドを挟んで記録テープカートリッジと反対側に配置されている巻取リールに巻き取られる。

ところで、記録テープをリールに巻回する際、記録テープの巻き締りによりハブが変形し、ハブ外周面近傍の記録テープが変形やダメージを受けることがある。更に、このハブの変形に伴って上下フランジが両フランジ間の内部空間を狭くする方向に変形し、テープの端部と接触してテープエッジにダメージを与える。このため、ハブの変形とこれに伴うテープダメージを低減させる必要がある。

例えば、特許文献１では、上フランジと一体の環状顎部をハブに嵌め込んで固定することで、ハブを強化しているが、環状顎部をハブへ圧入するため組み立てが難しかったり、ハブに巻き締り力が掛かった際には環状顎部に応力が掛かり環状顎部が歪むため、結局上フランジは変形を免れ得ない。また、追加の複数部品、あるいは形状が複雑な追加部品が必要となるため、コストが高くなり、組み立ても煩雑となる。さらに、構造が複雑で射出成形時の精度確保が難しかったり、離型抵抗が大きく、突き出し時に上フランジの変形を招いたりするなどの問題が生じる。また、特許文献２、３においても上記と同様の問題がある。

一方、特許文献４では、インサート成形により金属リングをハブに一体化させて該ハブを強化しているが、インサート部品の金型内での固定方法・金型内への供給方法／供給設備の設備投資・開発の労力・費用が発生する。また、インサート部品と金型の隙間からのバリの発生、射出圧力によるインサート部品の変形等も考えられ、また、インサート部品の肉厚分ハブの樹脂部が薄肉になることによりプラスチック部分の流動性が悪くなりハブだけではなくフランジの寸法・形状精度が出ないという問題も懸念される。さらに、インサート部品が増えることによるコストアップの問題も生じる。

更に、ハブと上フランジと下フランジをそれぞれ単体で形成する構造では、リールのギア部とハブの位置決めが困難であり、３部品の組み立てが煩雑になる。また、組み立てが楽なスナップフィットによる固定では、落下衝撃によりリールが分解してしまうなどの問題がある。

また、１リールカートリッジ用のドライブには巻取り用のリール（マシンリールあるいはドライブリールと呼ばれる）が備えられているが、このリールに対しても上述の記録テープカートリッジ用のリールと同様の要求がある。
特開２００５−１８２９４８号公報 特開２００５−１１６１６３号公報 特開２００４−１４０２３号公報 特開２００４−１４０２２号公報

そこで、本発明は上記事実を考慮し、記録テープの巻回時の巻き締りによるハブの変形を低減し、ハブ外周面近傍の記録テープの変形やダメージを防止することができるリール、記録テープカートリッジ、マシンリール及びドライブ装置を得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、リールにおいて、記録テープが巻回されたハブと、前記ハブの両端部に設けられたフランジと、を有し、少なくとも前記ハブがプラスチック材料で形成され、少なくとも該ハブの外周面がメッキ処理されていることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、ハブの剛性を上げることができ、ハブの外周面近傍の記録テープの変形やダメージを防止することができる。また、ハブとフランジが一体（溶着等を含む）になっている場合、ハブの変形に伴ってハブの端部に位置するフランジが変形するが、ハブの変形の抑制により両フランジの変形も抑制され、両フランジで構成される内部空間が必要以上に狭くなることにより発生する記録テープのテープエッジのダメージを防止することができ、記録テープのテープ走行位置を安定させることができる。

また、メッキ処理によって、温度・湿度等の環境変化に寄らず、ハブの寸法形状を高精度に維持することができ、ハブに巻回された記録テープの保存性を向上させることができる。

さらに、メッキ処理によりハブの剛性を向上させることで、従来のリールの安価で高精度な製作方法であるプラスチック材料による射出成形方法での製造方法を継承しつつ、品質とコストを両立させることができる。また、組み立て性も従来と変わらず、追加の設備投資も必要なく、組み立て加工が可能なリールを提供することができる。

また、ハブの外周面以外にもハブの内周面、或いはフランジもメッキ処理を行うことで、ハブに限らずフランジの剛性も上げることができる。ハブとフランジが一体になっている場合、ハブとフランジは同時にメッキ処理を行うことができるため、作業工程が別途追加されることもない。また、メッキは外周面に関わらず、ハブ部の内外周にメッキ処理すれば更に剛性が上がり、更にマスク処理する部分も減るので更に好ましい。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリールにおいて、メッキの厚さが０．００８〜０．０２５ｍｍであることを特徴とする。

請求項２に記載の発明によれば、メッキの厚さを０．００８〜０．０２５ｍｍとすることで、請求項１に記載の発明の効果を得ることができ、メッキの品質安定性を考慮すると、０．０１〜０．０２３ｍｍのメッキ厚が好ましく、さらに、効果の程度と現在の技術で可能な量産性を考慮すると、０．０１３〜０．０２２ｍｍのメッキ厚が好ましい。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のリールにおいて、前記メッキが無電解ニッケル、あるいはニッケルクロムであることを特徴とする。

請求項３に記載の発明によれば、耐食性、耐候性に優れ、また、密着性も高く、複雑な形状であっても均一なメッキ厚を得ることができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載のリールにおいて、前記記録テープに、ドライブ装置側の記録再生ヘッドがトラッキングするための基準となるサーボ信号が予め書き込んであることを特徴とする。

ハブの剛性が上がることで、保存時の記録テープや記録テープに書き込まれたサーボ信号や記録信号の寸法変化が小さくなり、記録テープカートリッジを良好な状態で保存できるため、請求項４に記載の発明では、高密度記録でもサーボ信号や記録信号の記録・再生エラーを軽減することができる。

請求項５に記載の発明は、記録テープカートリッジにおいて、請求項１〜４の何れか１項に記載のリールと、前記リールを回転可能に収容するケースと、を備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明では、請求項１〜４の何れか１項に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記リールが単一であることを特徴とする。

請求項６に記載の発明によれば、高記録密度が望まれるコンピュータバックアップ用１リールの記録テープカートリッジに適用させるため、特に効果的である。

請求項７に記載の発明は、ドライブ装置内に設けられ、記録テープカートリッジから引き出された記録テープが巻回されるマシンリールであって、記録テープが巻回されるハブと、前記ハブの両端部に設けられたフランジと、を有し、少なくとも前記ハブがプラスチック材料で形成され、少なくとも該ハブの外周面がメッキ処理されていることを特徴とする。

請求項７に記載の発明では、請求項１に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のマシンリールにおいて、前記記録テープカートリッジから記録テープを引き出し、前記ハブに収納された状態で該ハブの巻取り面の一部を構成する引出部材を有し、前記引出部材の少なくとも前記巻取り面がメッキ処理されていることを特徴とする。

請求項８に記載の発明では、記録テープカートリッジから記録テープを引き出す引出部材をマシンリールのハブに対して収納可能に設け、該引出部材をハブに収納した状態で、マシンリールのハブの巻取り面の一部を構成させる。この引出部材の少なくとも巻取り面に相当する部分（引出部材の外周面）をメッキ処理している。

引出部材の外周面と引出部材以外のハブの外周面との間で段差が生じた場合、マシンリールのハブに記録テープを巻回したとき、この段差により、いわゆる「写り」が発生し、その部分でドロップアウトが生じたりエラーとなったりする可能性が大きくなる。しかし、請求項８に記載の発明によれば、引出部材自体にもメッキ処理を行うため、ハブの外周面の全体に渡って、このような段差は生じない。

請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載のマシンリールにおいて、メッキの厚さが０．００８〜０．０２５ｍｍであることを特徴とする。

請求項９に記載の発明では、請求項２に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。

請求項１０に記載の発明は、請求項７〜９の何れか１項に記載のマシンリールにおいて、メッキが無電解ニッケル、あるいはニッケルクロムであることを特徴とする。

請求項１０に記載の発明では、請求項３に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。

請求項１１に記載の発明は、請求項７〜１０の何れか１項に記載のマシンリールにおいて、前記記録テープに、ドライブ装置側の記録再生ヘッドがトラッキングするための基準となるサーボ信号が予め書き込んであることを特徴とする。

請求項１１に記載の発明では、請求項４に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。

請求項１２に記載の発明は、記録テープカートリッジから記録テープを引き出し、前記ハブに収納された状態で該ハブの巻取り面の一部を構成する引出部材であって、少なくとも前記巻取り面がメッキ処理されていることを特徴とする。

請求項１２に記載の発明によれば、請求項８に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の引出部材において、メッキの厚さが０．００８〜０．０２５ｍｍであることを特徴とする。

請求項１３に記載の発明では、請求項２に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。

請求項１４に記載の発明は、請求項１２又は１３に記載の引出部材において、メッキが無電解ニッケル、あるいはニッケルクロムであることを特徴とする。

請求項１４に記載の発明では、請求項３に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。

請求項１５に記載の発明は、ドライブ装置において、記録テープカートリッジが装填され、該記録テープカートリッジから引き出された記録テープが巻回される請求項７〜１１の何れか１項に記載のマシンリールを有することを特徴とする。

請求項１５に記載の発明では、請求項１〜４の何れか１項に記載の効果と略同一の効果を得ることができる。

以上のように、本発明によれば、記録テープの巻回時の巻締まりによるハブの変形を低減し、ハブ外周面近傍の記録テープの変形やダメージを防止することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態を図面に示す実施例に基づいて詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置７０（図４参照）への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。また、矢印Ｃ方向を本発明における幅方向とし、高さ方向及び上下方向と同方向とする。

図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ポリカーボネート（ＰＣ）等のプラスチック製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やねじ止め等によって接合されて構成されている。

ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容される。このリール２０は、ＰＣ等のプラスチックで形成され、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ２２と、その下端部に設けられる下フランジ２６とが一体に成形されて、上フランジ２４がリールハブ２２の上端部に超音波溶着されて構成されている。

そして、リールハブ２２の外周面には、厚さ０．００８〜０．０２５ｍｍの無電解ニッケルメッキＭが施されており、その表面には、情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが巻回され、上フランジ２４及び下フランジ２６によって、その巻回された記録テープＴの幅方向の変動幅を規制している。

一方、下フランジ２６の中央部の外面（下面）には、リールギア２７が環状に形成されており、下ケース１６の中央部には、そのリールギア２７を外部に露出するためのギア開口４０（図２参照）が穿設されている。このギア開口４０から露出されるリールギア２７が、ドライブ装置７０（図４参照）側の駆動ギア（図示省略）に噛合されて回転駆動されることにより、ケース１２内において、リール２０がケース１２に対して相対回転可能とされる。

また、底壁２８の下面におけるリールギア２７の径方向内側には、磁性材より成る環状のリールプレート２９（図３参照）がインサート成形等により固着されており、ドライブ装置７０側の環状マグネット（図示省略）の磁力によって吸着・保持されるようになっている。更に、リール２０は、上ケース１４及び下ケース１６の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口４０と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁４２によってガタつかないように保持されている。

また、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置７０の引出部材であるリーダーブロック８５（図７参照）によって係止（把持）されつつ引き出し操作されるリーダーピン３０が固着されている。リーダーピン３０の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝３２が形成されており、この環状溝３２がリーダーブロック８５のフック８５Ａ等に係止される（図７参照）。

また、ケース１２の開口１８の内側、即ち上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ケース１２内においてリーダーピン３０を位置決めして保持する上下一対のピン保持部３６が設けられている。このピン保持部３６は、記録テープＴの引き出し側が開放された略半円形状をしており、直立状態のリーダーピン３０の両端部３４は、その開放側からピン保持部３６内に出入可能とされている。

また、ピン保持部３６の近傍には、板ばね３８が固定配置されるようになっており、この板ばね３８の二股状の先端部がリーダーピン３０の上下両端部３４にそれぞれ係合してリーダーピン３０をピン保持部３６に保持するようになっている。なお、リーダーピン３０がピン保持部３６に出入する際には、板ばね３８の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン３０の移動を許容する構成である。

また、その開口１８は、ドア５０によって開閉される。このドア５０は、開口１８を閉塞可能な大きさの略矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。

また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルばね５８が挿嵌されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルばね５８を脱落防止する拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に挿嵌されたコイルばね５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。

したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルばね５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルばね５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。

また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置７０への装填に伴い、そのドライブ装置７０側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっている。これにより、ドア５０がコイルばね５８の付勢力に抗して開放される構成である。

次に、記録テープカートリッジ１０が装填されるドライブ装置７０の一例について説明する。 図４〜図７で示すように、このドライブ装置７０は、記録テープカートリッジ１０からリーダーピン３０を把持したリーダーブロック８５を収容し該リーダピン３０を介して引き出された記録テープＴが巻回される巻取リール（マシンリール）８０を有している。

この巻取リール８０も、リール２０のリールハブ２２と同様、ＰＣ等のプラスチックで形成され、軸心部を構成する有底円筒状のリールハブ８２と、その下端部に設けられる下フランジ８６とが一体に成形されて、上フランジ８４がリールハブ８２の上端部に金属製の押え板（図示省略）を介してネジ止めされて構成されている。

そして、リールハブ８２の外周面には、厚さ０．００８〜０．０２５ｍｍの無電解ニッケルメッキＭ（図７（Ａ）参照）が施されている。

ここで、図７（Ａ）、（Ｂ）で示すように、巻取リール８０のリールハブ８２には、リーダーピン３０を把持し、平面視にて弓形状を成すリーダーブロック８５がリールハブ８２に対して着脱可能（収納可能）に設けられている。リーダーブロック８５が外れた状態で露出するリールハブ８２のフラット面８２Ａの高さ方向（リールハブ８２の軸方向）には、リーダーブロック８５の一端部に取り付けられたリーダーテープ８７を許容するスリット部８２Ｂが形成されている。

そして、リーダーブロック８５のフラット面８５Ｂがリールハブ８２のフラット面８２Ａに対面した状態でリーダーブロック８５はリールハブ８２に装着され、この状態でリーダーブロック８５はリールハブ８２の外周面（巻取り面）の一部を構成する。このリーダーブロック８５の少なくとも円弧面（巻取り面）８５Ｃ側にも、厚さ０．００８〜０．０２５ｍｍの無電解ニッケルメッキＭが施されている。

リーダーブロック８５はリールハブ８２に装着された状態で、リールハブ８２の巻取り面の一部を構成するため、リーダーブロック８５の円弧面８５Ｃとリールハブ８２の外周面との間で段差が生じた場合、リールハブ８２に記録テープＴを巻回したとき、この段差により、いわゆる「写り」が発生し、その部分でドロップアウトが生じたりエラーとなったりする可能性が大きくなる。このため、リーダーブロック８５の少なくとも円弧面８５Ｃ側にも、リールハブ８２と同じようにメッキＭを施すことで、リールハブ８２の外周面の全体に渡って、このような段差が生じないようにしている。

一方、ドライブ装置７０には、複数のテープガイド７２、７４、７６、７８が配設されている（ここでは、テープガイドを４箇所配設している）。このテープガイド７２〜７８には、円筒状のハブ７２Ｃ〜７８Ｃの両端部に上フランジ７２Ａ〜７８Ａと下フランジ７２Ｂ〜７８Ｂがそれぞれ設けられており、ドライブ装置７０内に装填された記録テープカートリッジ１０から引き出された記録テープＴの上下方向（ハブ７２Ｃ〜７８Ｃの軸方向）の走行位置を規制する。そして、テープガイド７４とテープガイド７６の間には、記録再生ヘッド８８が配設されており、該記録再生ヘッド８８によって、記録テープＴの情報の記録や再生が行われる。

以上のような本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０及びドライブ装置７０において、次に、その作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、図１に示すように、ドライブ装置７０（図４参照）に装填しない不使用時（保管時や運搬時等）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、記録テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置７０内へ装填する。

すると、記録テープカートリッジ１０は図示しないバケット内に挿入され、そのバケット（ドライブ装置７０側）に設けられた開閉部材（図示省略）が、ドア５０の凸部５６に係合する。そして、この状態で、記録テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルばね５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って溝部６４内を後側へ摺動し、開口１８を開放する。

こうして、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置７０（バケット）に所定深さ装填され、開口１８が完全に開放されると、記録テープカートリッジ１０を収容したバケットが所定高さ下降し、ドライブ装置７０の位置決め部材（図示省略）が、下ケース１６に形成された位置決め用の穴部（図示省略）に相対的に挿入される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置７０内における所定位置に精確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（後方への移動）が規制される。

また、この記録テープカートリッジ１０（バケット）の下降動作によって、駆動ギア（図示省略）が相対的にギア開口４０（図２参照）から進入し、リールギア２７（図３参照）と噛合するとともにリール２０を所定高さまで上昇させる。そして、駆動ギアとリールギア２７とが完全に噛合した状態で、リールプレート２９が、駆動ギアの内側に設けられた環状マグネット（図示省略）の磁力によって吸着・保持されることにより、リール２０は、駆動ギアに対するリールギア２７の噛合が維持されつつ、ケース１２内で、そのケース１２に対して相対回転可能となるロック解除状態とされる。

一方、開放された開口１８からは、ドライブ装置７０側に設けられたリーダーブロック８５（図７（Ａ）参照）がケース１２内に進入し、ピン保持部３６に位置決め保持されたリーダーピン３０を把持して引き出す。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置７０内において精確に位置決めされているので、リーダーブロック８５は確実にリーダーピン３０の環状溝３２にそのフック８５Ａを係止させることができる。また、リール２０は、その回転ロック状態が解除されているので、リーダーピン３０の引出動作に伴って回転できる。

こうして、開口１８から引き出されたリーダーピン３０を把持したリーダーブロック８５は、図７（Ａ）、（Ｂ）で示すように、巻取リール８０が回転することによって、リールハブ８２の一部を構成するように、そのリールハブ８２に取り付けられる。そして、その巻取リール８０とリール２０とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リール８０に巻き取られつつ順次ケース１２から引き出される。

また、このとき、ケース１２内から引き出された記録テープＴは、最も記録テープカートリッジ１０に近接配置されたテープガイド７２に摺接する。このテープガイド７２は、回転自在に支持され、その高さ位置が中央或いは上下どちらか一方の位置、例えば下位置に偏在するように組み付けられている。

したがって、テープガイド７２に摺接した記録テープＴは、そのテープガイド７２の上フランジ７２Ａによって、上端のエッジが規制された状態で走行し、次にテープガイド７４に摺接する。このテープガイド７４は、その幅方向（高さ方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置よりも上位置に偏在されるように組み付けられ、その下フランジ７４Ｂによって、記録テープＴの下端のエッジを規制するようになっている。

そして、テープガイド７４によって位置規制された記録テープＴは、次にテープガイド７６に摺接する。なお、このテープガイド７６に摺接する前に、記録テープＴは記録再生ヘッド８８に摺接する。テープガイド７６は、テープガイド７４とは逆に、即ちテープガイド７２と同様に、その幅方向（高さ方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置よりも下位置に偏在されるように組み付けられ、その上フランジ７６Ａによって、記録テープＴの上端のエッジを規制するようになっている。

そして、テープガイド７６によって位置規制された記録テープＴは、最後にテープガイド７８に摺接する。テープガイド７８は、テープガイド７４と同様に、その幅方向（高さ方向）の中心位置が、リールハブ２２の幅方向（高さ方向）の中心位置よりも上位置に偏在されるように組み付けられ、その下フランジ７８Ｂによって、記録テープＴの下端のエッジを規制するようになっている。

このように、ドライブ装置７０内の各テープガイド７２〜７８の高さ位置（幅方向の位置）が、記録テープＴのテープパス経路に沿って交互に異なっていると、記録テープＴの幅方向（上下方向）の位置規制を好適に行える利点がある。

こうして、記録テープＴが、テープガイド７２〜７８によって幅方向（上下方向）の位置が規制されつつリーダーピン３０が巻取リール８０のリールハブ８２に収容されたら、その巻取リール８０とリール２０とが同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リール８０に巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープガイド７４、７６間に配設された記録再生ヘッド８８によって情報の記録や再生が行われる。

ここで、記録再生ヘッド８８は、図示しないアクチュエーターによって、上下方向（高さ方向）に移動可能に支持されており、記録テープＴ上に設けられた後述するサーボ信号Ｓ（図６参照）に追従して、上下方向（高さ方向）に移動するようになっている。このサーボ信号Ｓは、例えば図６で示すように、４本（又は５本等でもよい）平行に並べられたパターンＰが略「ハ」字状とされて１組とされ、その略「ハ」字状とされた１組のサーボ信号Ｓが、記録テープＴの上下端部近傍に、その拡開側を外側にして複数組１列に配設されて構成されている。

このようなサーボ信号Ｓによれば、１組のサーボ信号Ｓ間（図６においてＷで示す）の検知時間（距離）が長くなったときには、走行している記録テープＴの位置が記録再生ヘッド８８に対して、上下どちらかにずれていることが判るので、それによって、記録再生ヘッド８８の上下方向（高さ方向）の位置を調整することができる。

こうして、各テープガイド７２〜７８によって、その高さ位置（幅方向の位置）が規制されつつ記録再生ヘッド８８に摺接することで、情報の記録や再生がエラー無く終了した記録テープＴは、駆動ギア及び巻取リール８０が逆回転することによってリール２０に巻き戻される。

記録テープＴがリール２０に最後まで巻き戻されて、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持されると、記録テープカートリッジ１０を収容しているバケットは所定高さ上昇し、位置決め部材（図示省略）が位置決め用の穴部（図示省略）から抜き出されるとともに、駆動ギアがギア開口４０から抜き出され、リールギア２７に対する駆動ギアの噛合が解除される。そして、リール２０が元の高さ位置まで下降する。

その後、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動されるが、この移動に伴って、ドア５０はコイルばね５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。こうして、開口１８が閉塞された記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置７０（バケット）内から完全に排出される。

次に、発明の実施の形態に係るリールの作用について説明する。

図３に示すように、本実施形態では、リール２０のリールハブ２２と下フランジ２６とをプラスチックで一体に成形し、リールハブ２２の外周面に、厚さ０．００８〜０．０２５ｍｍの無電解ニッケルメッキＭを施している。また、巻取リール８０（図５参照）もリール２０同様、リールハブ８２と下フランジ８６とをプラスチックで一体成形し、リールハブ８２の外周面に、厚さ０．００８〜０．０２５ｍｍの無電解ニッケルメッキＭ（図３参照）を施している（なお、該巻取リール８０の効果もリール２０の効果と略同一であるため、以下、巻取リール８０の説明については省略する）。

このように、リールハブ２２の外周面にメッキを施すことで、リールハブ２２の剛性を上げることができ、リールハブ２２の外周面近傍の記録テープＴの変形やダメージを防止することができる。

例えば、グラスファイバを１０％混入したＰＣ樹脂製のリールハブ２２（厚さ２．５ｍｍ）の外周面のみに０．０１５ｍｍの無電解Ｎｉメッキ処理を行った場合、リールハブ２２のメッキ前とメッキ後の弾性率は、それぞれ３．６ＧＰａ、５．１ＧＰａ程度となり、メッキ自体は薄いが、該メッキにより弾性率が約３９％も向上することが分かった。また、リールハブ２２の材料を、グラスファイバを３０％混入したＰＣ樹脂とし、同じく外周面のみ０．０２０ｍｍの無電解Ｎｉメッキ処理を行った場合には、弾性率は８．４ＧＰａ程度まで向上する。更に、リールハブ２２の内外周面の両方、あるいはリールハブ２２全体にメッキ処理を行えば、その効果は更に大きくなることは言うまでもない。

一方、リールハブ２２と上フランジ２４及び下フランジ２６が一体（溶着も含む）になっている場合、リールハブ２２の変形に伴って上フランジ２４及び下フランジ２６も変形するが、リールハブ２２の高剛性化によって、上フランジ２４及び下フランジ２６の変形も抑制され、上フランジ２４及び下フランジ２６で構成される内部空間が必要以上に狭くなることにより発生する記録テープＴのテープエッジのダメージを防止することができ、記録テープＴのテープ走行位置を安定させることができる。

また、メッキ処理によって、温度・湿度等の環境変化に寄らず、リールハブ２２の寸法形状を高精度に維持することができ、リールハブ２２に巻回された記録テープＴの保存性を向上させることができる。

さらに、メッキ処理によりリールハブ２２の剛性を向上させることで、従来のリールの、安価で高精度な製作方法であるプラスチックによる射出成形方法での製造方法を継承しつつ、品質（特に記録テープＴに対する加傷がなくリールハブ２２の精度も安定している）とコスト（金属リングのインサートや圧入などと比較して部品点数も少なく低コスト）を両立させることができる。また、組み立て性も従来と変わらず、追加の設備投資も必要なく、組み立て加工が可能なリール２０を提供することができる。

また、リールハブ２２の剛性が上がることで、保存時の記録テープＴや記録テープＴに書き込まれたサーボ信号Ｓ（図６参照）や記録信号の寸法変化が小さくなり、記録テープカートリッジ１０を良好な状態で保存することができる。このため、高密度記録でもサーボ信号Ｓや記録信号の記録・再生エラーを軽減することができ、高記録密度が望まれるコンピュータバックアップ用１リールの記録テープカートリッジ１０では、特に効果的である。

なお、本実施形態では、リールハブ２２の外周面のみにメッキ処理を行ったが、リールハブ２２の内周面、上フランジ２４、下フランジ２６もメッキ処理を行っても良い。これにより、リールハブ２２に限らず上フランジ２４、下フランジ２６の剛性も上げることができる。本実施形態では、リールハブ２２と下フランジ２６を一体にしているため、リールハブ２２と下フランジ２６は同時にメッキ処理を行うことができ、作業工程が別途追加されることもない。

また、本実施形態では、メッキの厚さを０．００８〜０．０２５ｍｍとしたが、メッキの品質安定性を考慮すると、０．０１〜０．０２３ｍｍのメッキ厚が好ましく、さらに、効果の程度と現在の技術で可能な量産性を考慮すると、０．０１３〜０．０２２ｍｍのメッキ厚が好ましい。

また、ここでは、無電解Ｎｉメッキ処理を行ったが、ニッケルクロムメッキでも良い。これらは、耐食性、耐候性に優れ、また、密着性も高く、複雑な形状であっても均一なメッキ厚を得ることができる。

さらに、本実施形態では、リールハブ２２と下フランジ２６を一体成形させたが、リールハブ２２と上フランジ２４を一体成形させても良いし、また、リールハブ２２と上フランジ２４及び下フランジ２６を一体成形させても良い。また、リールハブ２２を独立した状態で形成し、上フランジ２４及び下フランジ２６をリールハブ２２の両端部にそれぞれ固着させて形成するリール２０に適用させても良い。

またさらに、図８及び図９で示すように、リールハブ２２をリング状とし、上フランジ２４から垂下させた上円筒部２４Ａと下フランジ２６上に立設する下円筒部２６Ａの外側に該リールハブ２２を配置させた状態で、上円筒部２４Ａと下円筒部２６Ａを溶着し、上フランジ２４と下フランジ２６とでリールハブ２２を挟持して形成するリール２０に適用させても良い。メッキ処理を施す場合、通常メッキしない部分にはマスキングを行うが、本実施形態の場合、リールハブ２２が単体で形成されているため、このようなマスキングを行う必要が無い。このため、作業性が良く、マスキング等が必要な場合と比較してコストダウンを図ることができる。

また、ここでは、単一のリールをケース１２内に収容して構成される記録テープカートリッジ１０にリール２０を適用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、２つのリールをケース内に収容した２リールタイプの記録テープカートリッジにリール２０を適用しても良い。

本実施の形態に係る記録テープカートリッジの概略斜視図である。 本実施の形態に係る記録テープカートリッジを上から見た場合の概略分解斜視図である。 本実施の形態に係るリールの概略側断面図である。 本実施の形態に係る記録テープカートリッジが装填された後のドライブ装置の様子を示す概略平面図である。 本実施の形態に係る記録テープカートリッジが装填された後のドライブ装置の概略側面図である。 記録テープのサーボ信号を示す概略側面図である。 本実施の形態に係る巻取リールの引出部材の構成を示す概略斜視図である。 本実施の形態に係るリールの変形例であり、概略分解側断面図である。 本実施の形態に係るリールの変形例であり、概略側断面図である。

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
２０ リール（テープリール）
２２ リールハブ（ハブ）
２４ 上フランジ
２６ 下フランジ
７０ ドライブ装置
８０ 巻取リール（マシンリール）
８２ リールハブ
８４ 上フランジ
８５ リーダーブロック（引出部材）
８６ 下フランジ
Ｓ サーボ信号
Ｍ メッキ

Claims (15)

1. 記録テープが巻回されたハブと、前記ハブの両端部に設けられたフランジと、を有し、
   少なくとも前記ハブがプラスチック材料で形成され、少なくとも該ハブの外周面がメッキ処理されていることを特徴とするリール。
2. メッキの厚さが０．００８〜０．０２５ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のリール。
3. メッキが無電解ニッケル、あるいはニッケルクロムであることを特徴とする請求項１又は２に記載のリール。
4. 前記記録テープに、ドライブ装置側の記録再生ヘッドがトラッキングするための基準となるサーボ信号が予め書き込んであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のリール。
5. 請求項１〜４の何れか１項に記載のリールと、前記リールを回転可能に収容するケースと、を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
6. 前記リールが単一であることを特徴とする請求項５に記載の記録テープカートリッジ。
7. ドライブ装置内に設けられ、記録テープカートリッジから引き出された記録テープが巻回されるマシンリールであって、
   記録テープが巻回されたハブと、前記ハブの両端部に設けられたフランジと、を有し、
   少なくとも前記ハブがプラスチック材料で形成され、少なくとも該ハブの外周面がメッキ処理されていることを特徴とするマシンリール。
8. 前記記録テープカートリッジから記録テープを引き出し、前記ハブに収納された状態で該ハブの巻取り面の一部を構成する引出部材を有し、
   前記引出部材の少なくとも前記巻取り面がメッキ処理されていることを特徴とする請求項７に記載のマシンリール。
9. メッキの厚さが０．００８〜０．０２５ｍｍであることを特徴とする請求項７又は８に記載のマシンリール。
10. メッキが無電解ニッケル、あるいはニッケルクロムであることを特徴とする請求項７〜９の何れか１項に記載のマシンリール。
11. 前記記録テープに、ドライブ装置側の記録再生ヘッドがトラッキングするための基準となるサーボ信号が予め書き込んであることを特徴とする請求項７〜１０の何れか１項に記載のマシンリール。
12. 記録テープカートリッジから記録テープを引き出し、前記ハブに収納された状態で該ハブの巻取り面の一部を構成する引出部材であって、
    少なくとも前記巻取り面がメッキ処理されていることを特徴とする引出部材。
13. メッキの厚さが０．００８〜０．０２５ｍｍであることを特徴とする請求項１２に記載の引出部材。
14. メッキが無電解ニッケル、あるいはニッケルクロムであることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の引出部材。
15. 記録テープカートリッジが装填され、該記録テープカートリッジから引き出された記録テープが巻回される請求項７〜１１の何れか１項に記載のマシンリールを有することを特徴とするドライブ装置。

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