JP2009087458A - 記録テープカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】ケースの寸法精度に依存せずに、記録テープの巻き姿を良好にする。
【解決手段】記録テープＴが巻装されたリール２０と、リール２０を単一で回転可能に収容するケース１２と、記録テープＴの端部に取り付けられたリーダー部材３０と、リーダー部材３０がケース１２に保持された状態で、リール２０から繰り出された記録テープＴが掛け回し可能となるようにケース１２に設けられるとともに、ドライブ装置の位置決め部材により位置決めされるガイド部材１００と、を備えた記録テープカートリッジ１０とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。

従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体（データバックアップ）として使用される磁気テープ等の記録テープを合成樹脂製のリールに巻装し、そのリールをケース内に単一で収容してなる記録テープカートリッジが知られている。このような記録テープカートリッジに収容されるリールにあっては、不使用時（ドライブ装置に装填されない保管時等）において、記録テープの巻き姿が良好であることが望まれる。

すなわち、例えば記録テープが１枚だけ、その巻き面から飛び出しているような巻き姿となっている場合、落下等により記録テープカートリッジ（ケースやリール）に衝撃が加えられたときには、その１枚だけ飛び出している記録テープの幅方向端部（以下「エッジ」という）がフランジに接触して折れる（ダメージを受ける）ことがある。記録テープカートリッジに用いられる記録テープは高記録密度であり、走行時のエッジ位置に高精度が要求されるため、エッジダメージを受けると、ドライブ装置に装填したときに記録・再生不可となる問題が起きる。

記録テープの巻き姿を良好にする方法の一例としては、記録テープが掛け回される（巻き掛けられる）ガイドローラーをケース内に回転自在に設けて、記録テープの走行時に、そのエッジ位置を安定させる手段がある。しかしながら、ケースの天板内面及び底板内面に突設された支持ピンにガイドローラーを回転自在に支持させる構成（例えば、特許文献１参照）では、その支持ピンを突設するケースの天板内面及び底板内面の寸法精度を高精度にする（反りや製品ばらつきが無いようにする）必要がある。

そのため、従来には、ガイドローラーを回転自在に支持する支持ピンが突設されるケースの天板内面及び底板内面に金属板を用いることが提案されたこともあった（例えば、特許文献２参照）。しかしながら、ケースの天板内面及び底板内面に金属板を用いると、製造コストが高くなり、また、記録テープカートリッジ自体の重量が増加してしまうという不具合があった。
特開２００６−２６９０４２号公報 特開平７−６５５３３号公報

そこで、本発明は、上記事情に鑑み、ケースの寸法精度に依存せずに、記録テープの巻き姿を良好にできる記録テープカートリッジを得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装されたリールと、前記リールを単一で回転可能に収容するケースと、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材と、前記リーダー部材が前記ケースに保持された状態で、前記リールから繰り出された前記記録テープが掛け回し可能となるように前記ケースに設けられるとともに、ドライブ装置の位置決め部材により位置決めされるガイド部材と、を備えたことを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、記録テープが掛け回されるガイド部材は、ドライブ装置の位置決め部材によって位置決めされるため、ケースの寸法精度に依存しない（ケースから独立している）。したがって、そのガイド部材により、走行時における記録テープのエッジ位置を安定させることができ、記録テープの巻き姿を良好にすることができる。

また、請求項２に記載の記録テープカートリッジは、請求項１に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記リールが、外周面に前記記録テープが巻回されるハブを有し、該ハブの一方の端部又は両端部にフランジが設けられていないことを特徴としている。

請求項２に記載の発明によれば、ハブの両端部にフランジが設けられていない場合、落下等により衝撃が加えられても、記録テープがフランジに接触することがない。また、フランジが設けられる構成にしても、ハブの一端部にしかフランジが設けられていないので、落下等により衝撃が加えられても、記録テープがフランジに接触するのを低減させることができる。つまり、これによれば、記録テープにおいて、エッジダメージの発生を低減させることができる。

また、請求項３に記載の記録テープカートリッジは、請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジにおいて、前記ガイド部材が、ベアリングを有し、該ベアリングに前記位置決め部材が係合することを特徴としている。

請求項３に記載の発明によれば、ドライブ装置の位置決め部材により、ガイド部材を回転自在に精度良く位置決めすることができる。

以上のように、本発明によれば、ケースの寸法精度に依存せずに、記録テープの巻き姿を良好にできる記録テープカートリッジを提供することができる。

以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図１において、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向（右側）とする。また、矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向と直交する方向を矢印Ｃで示し、それを記録テープカートリッジ１０の上方向（上側）とする。

図１〜図３で示すように、記録テープカートリッジ１０は、略矩形箱状のケース１２を有している。このケース１２は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂製の上ケース１４と下ケース１６とが、それぞれ天板１４Ａの周縁に立設された周壁１４Ｂと、底板１６Ａの周縁に立設された周壁１６Ｂとを互いに当接させた状態で、超音波溶着やビス止め等によって接合されて構成されている。

ケース１２の内部には、リール２０が１つだけ回転可能に収容される。このリール２０は、軸心部としての有底円筒状のリールハブ２２のみで構成されている。つまり、このリール２０は、リールハブ２２の上下両端部にフランジが設けられていない、いわゆるフランジレス構造とされており、そのリールハブ２２は、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂材で成形されている。

そして、このリールハブ２２の外周面に、例えば幅１２．６５ｍｍ（１／２インチ）、厚さ６．６μｍ、長さ８２０ｍとされた情報記録再生媒体としての磁気テープ等の記録テープＴが、断面積（幅×厚さ）当たり７０ｇの張力（テンション）を与えられつつ巻回される。すなわち、外周面に記録テープＴの端部が固着されたリールハブ２２がケース１２内に収容され、そのリールハブ２２がケース１２内で回転することにより、記録テープＴがリールハブ２２の外周面に上記張力を付与されつつ巻回される。

また、リールハブ２２の底壁（底部）２４の下面（外面）には、リールギア４４が環状に形成されており、下ケース１６の略中央部には、そのリールギア４４を外部に露出させるためのギア開口４０が穿設されている。このギア開口４０から露出されるリールギア４４が、ドライブ装置の回転シャフト１２０（図５、図６参照）に形成された駆動ギア１２２に噛合されて回転駆動されることにより、ケース１２内において、リール２０がケース１２に対して相対回転可能とされる。

また、このリール２０は、不使用時（ドライブ装置に装填されないとき）において、後述する圧縮コイルスプリング９８の付勢力により下ケース１６側へ付勢され、リールハブ２２の下端部に形成された環状平面部２２Ａが、ギア開口４０の周縁部に形成された環状リブ４１上に圧接するようになっている。これにより、ケース１２に対するリール２０の位置決めがなされ、かつリール２０のガタつき及びギア開口４０からの塵埃等の侵入が防止されるようになっている。

また、上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、それぞれギア開口４０と同軸的な円形の軌跡上となるような内壁４２が部分的に突設されている。記録テープＴが巻回されたリール２０は、この内壁４２の内側（リール２０の回転中心側）に収容されるようになっている。

また、底壁２４の下面におけるリールギア４４の径方向内側には、磁性材料でできた環状金属板であるリールプレート４６が、インサート成形により、同軸的かつ一体的に固着されている。このリールプレート４６が、ドライブ装置の回転シャフト１２０に設けられた環状のマグネット（図示省略）の磁力により吸着・保持されるようになっている。

更に、ケース１２の右壁１２Ｂには、リール２０に巻装された（リールハブ２２に巻回された）記録テープＴを引き出すための開口１８が形成されており、この開口１８から引き出される記録テープＴの自由端部には、ドライブ装置の引出部材（図示省略）によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダーピン３０が固着されている。

リーダーピン３０の記録テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝３２が形成されており、この環状溝３２が引出部材のフック等に係止される。これにより、記録テープＴを引き出す際に、フック等が記録テープＴに接触して傷付けることがない構成である。

また、ケース１２の開口１８の内側、即ち上ケース１４の天板１４Ａ内面及び下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ケース１２内においてリーダーピン３０を位置決めして保持する上下一対のピン保持部３６が設けられている。このピン保持部３６は、記録テープＴの引き出し側が開放された略半円形状をしており、直立状態のリーダーピン３０の両端部３４は、その開放側からピン保持部３６内に出入可能とされている。

また、ピン保持部３６の近傍には、板バネ３８が固定配置されるようになっており、この板バネ３８の二股状の先端部がリーダーピン３０の上下両端部３４にそれぞれ係合してリーダーピン３０をピン保持部３６に保持するようになっている。なお、リーダーピン３０がピン保持部３６に出入する際には、板バネ３８の先端部は適宜弾性変形してリーダーピン３０の移動を許容する構成である。

また、その開口１８は、ドア５０によって開閉される。このドア５０は、開口１８を閉塞可能な大きさの略矩形板状に形成され、ケース１２の右壁１２Ｂに沿って移動できるように、開口１８内側の天板１４Ａ及び底板１６Ａには、ドア５０の上下端部を摺動可能に嵌入させる溝部６４が形成されている。

また、ドア５０の後端部中央には、シャフト５２が突設されており、そのシャフト５２には、コイルバネ５８が挿嵌されている。そして、シャフト５２の後端には、そのコイルバネ５８を脱落防止とする拡開部５４が形成されている。また、下ケース１６には、そのシャフト５２に挿嵌されたコイルバネ５８の後端を係止する係止部６２を有する支持台６０が突設されている。

したがって、ドア５０は、シャフト５２が支持台６０上に摺動自在に支持されるとともに、コイルバネ５８の後端が係止部６２に係止されることにより、そのコイルバネ５８の付勢力によって、常時開口１８の閉塞方向へ付勢される構成である。なお、開口１８の開放時、シャフト５２を支持する支持台６６を支持台６０の後方側に更に突設しておくことが好ましい。

また、ドア５０の前端部には、開閉操作用の凸部５６が外方に向かって突設されている。この凸部５６が、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填に伴い、そのドライブ装置側の開閉部材（図示省略）と係合するようになっている。これにより、ドア５０がコイルバネ５８の付勢力に抗して開放される構成である。

また、図２、図３で示すように、ケース１２の左後部には、記録テープＴへの記録可・不可が設定されるライトプロテクト７０が左右方向にスライド可能に設けられており、ケース１２の後壁には、このライトプロテクト７０を人手で操作するための操作突起７２を突出させる開孔６８が形成されている。この開孔６８は、上ケース１４と下ケース１６とを接合したときに、上ケース１４の周壁１４Ｂに形成された切欠部６８Ａと、下ケース１６の周壁１６Ｂに形成された切欠部６８Ｂとによって形成される構成である。

また更に、下ケース１６には、ライトプロテクト７０の突部７４が露出される長孔６９が左右方向に長く穿設されており、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に装填されたときに、そのドライブ装置側でライトプロテクト７０の位置を検知して、記録テープＴへの記録可・不可が自動的に判断されるようにしている。なお、この突部７４は下ケース１６の下面から突出することはない。

また、図４でも示すように、リールハブ２２の底壁２４の上面周縁には、２個１組とされた係合ギア４８が所定の間隙を隔てて（等間隔に）複数（例えば１２０度間隔で３組）立設されており、その係合ギア４８の間で、リールギア４４上となる所定位置には、貫通孔２８が複数（この場合は１２０度間隔で３個）穿設されている。そして、リールハブ２２の内周面には、上下方向が長手方向とされた複数の立リブ２６が、等間隔に複数形成されている。

また、リールハブ２２の内部には、樹脂材で成形された円板状の制動部材８０が設けられる。図２、図３で示すように、制動部材８０の下面８０Ａ周縁には、係合ギア４８と噛合可能な制動ギア８４が環状に形成されており、制動部材８０の上面には、上ケース１４の天板１４Ａ内面から下方へ向かって突設された平面視略十字状の回転規制リブ７６が内部に挿入される平面視略十字状の係合突起８６が、その回転規制リブ７６の高さよりも若干高くなるように立設されている。

これにより、制動部材８０はケース１２（上ケース１４）に対して回転不能とされるとともに、リールハブ２２内において、上下方向に移動可能とされる。なお、その際、制動部材８０は、立リブ２６によって径方向の移動が規制される（径方向の位置ズレが抑制される）ようになっている。

また、上ケース１４と制動部材８０との間には圧縮コイルスプリング９８が配設される。すなわち、圧縮コイルスプリング９８の一端が上ケース１４の回転規制リブ７６の外側に突設された環状突起７８の内側（回転規制リブ７６と環状突起７８の間）に当接し、他端が制動部材８０の上面に設けられた環状溝８８内に当接した状態に配設される。この圧縮コイルスプリング９８の付勢力により、制動部材８０は、常時下方に向かって付勢される。

したがって、記録テープカートリッジ１０は、不使用時（ドライブ装置に装填されないとき）において、常時制動ギア８４が係合ギア４８と噛合する状態とされて、リール２０のケース１２に対する相対回転が阻止された回転ロック状態とされる。また、この付勢力により、リール２０（リールハブ２２）が下ケース１６側に押し付けられ、環状平面部２２Ａが環状リブ４１に圧接されるとともに、リールギア４４がギア開口４０から露出される。

また、環状突起７８の外側には、環状凸部７７が突設されている。この環状凸部７７は、リールハブ２２の内側（回転中心側）に挿入され、その内周面近傍に配置される構成とされており、リールハブ２２の内周面と、環状凸部７７の外周面との間の径方向におけるクリアランスＣ１は、Ｃ１＝０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとされている（図５、図６参照）。

そして、この環状凸部７７は、使用時（ドライブ装置に装填されたとき）に、リール２０が上昇しても、立リブ２６の上面に干渉する（当接する）ことがない高さ（長さ）に形成されている。つまり、不使用時（ドライブ装置に装填されないとき）において、環状凸部７７の下端面７７Ａと、それと対向する立リブ２６の上端面２６Ａとの間には、所定の間隙Ｓ１が形成されるようになっている（図５参照）。

また、環状凸部７７の下端面７７Ａと立リブ２６の上端面２６Ａとの間の間隙Ｓ１は、不使用時におけるリールハブ２２の上端面２２Ｂと上ケース１４の天板１４Ａ内面との間の間隙Ｓ２よりも小さくされている。したがって、手動により、不用意にリール２０を圧縮コイルスプリング９８の付勢力に抗して上昇させた場合でも、環状凸部７７の下端面７７Ａに立リブ２６の上端面２６Ａが当接するだけで、リールハブ２２の上端面２２Ｂが上ケース１４の天板１４Ａ内面に当接することがない。よって、記録テープＴのエッジ（巻面）が、上ケース１４の天板１４Ａ内面に接触してダメージを受ける心配がない。

また、リールハブ２２の内側（回転中心側）で、かつ制動部材８０の下側（底壁２４と制動部材８０との間）には、樹脂材で成形された平面視略正三角形状の解除部材９０が設けられる。解除部材９０には、適宜位置に所定の形状とされた貫通孔９２が複数（図示のものは六角形状とされて３つ）穿設されており、解除部材９０の軽量化が図られている。

また、解除部材９０の上面９０Ａ中央には平面状の支持凸部９６が形成されており、制動部材８０の下面８０Ａ中央に突設された略半球状の解除突起８２が当接するようになっている。これにより、制動部材８０と解除部材９０との接触面積が低減され、使用時（リール２０の回転時）における摺動抵抗が軽減されるようになっている。なお、制動部材８０の材質としては、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）が用いられ、解除部材９０の材質としては、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）が用いられる。

また、解除部材９０の下面で、かつ各頂点部分には、貫通孔２８に挿通されて底壁２４の下面（外面）からリールギア４４上に所定高さ突出する脚部９４が突設されている。解除部材９０の脚部９４は、リールハブ２２の内周面に対向する外周面側が平面とされた平面視略「Ｄ」字状に形成されている。そして、その脚部９４が挿通される貫通孔２８も、リールハブ２２の内周面側である外周部が直線状とされた平面視略「Ｄ」字状に形成されている。

このような構成にすると、リールハブ２２の肉厚を内側（リールハブ２２の中心）に向かって厚く成形することが可能となるため、リールハブ２２の剛性を確保することが可能となり、解除部材９０を有する記録テープカートリッジ１０でも、記録容量の高容量化に対応することができる。なお、脚部９４及び貫通孔２８を、このような平面視略「Ｄ」字状に形成しても、その脚部９４の内周面及び貫通孔２８の内周部は、平面視で、今まで通りの曲率半径とされた円弧面（曲面）のままなので、金型の加工が容易にでき、成形性（樹脂材の流動性）が損なわれる不具合はない。

以上のような構成の記録テープカートリッジ１０において、次にガイド部材としてのガイドローラー１００について説明する。図２〜図７で示すように、このガイドローラー１００は、円筒状の本体部１０２と、本体部１０２の上端部に径方向外側に向かって延在する上フランジ１０４と、本体部１０２の下端部に径方向外側に向かって延在する下フランジ１０６と、を有している。上フランジ１０４と下フランジ１０６の外径は同一とされ、少なくとも本体部１０２は、金属材料又は記録テープＴとの摺動性に優れた樹脂材料で成形されている。

そして、このガイドローラー１００は、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持された状態で（不使用時において）、リール２０から繰り出された記録テープＴが掛け回し可能となるような位置に配設されている。すなわち、このガイドローラー１００は、図１〜図４で示すように、リールハブ２２に巻回された記録テープＴの最外周面の近傍で、かつリーダーピン３０（開口１８）から離隔した、ケース１２の前壁１２Ａ側の所定位置（図４の仮想線Ｋで示すケース１２の左右方向中央部よりも左側の位置）に配設されている。

また、このガイドローラー１００は、使用時（ドライブ装置に装填されたとき）において、掛け回された記録テープＴの走行に伴って回転可能（回転自在）となるように構成されている。すなわち、図５〜図７で詳細に示すように、上ケース１４の天板１４Ａ内面には、ガイドローラー１００の上端部から本体部１０２の内側に遊挿される支持部材としての支持ピン１１０が突設されており、この支持ピン１１０は円柱状に形成されている。そして、支持ピン１１０の外周面と、本体部１０２の内周面との間の径方向におけるクリアランスＣ２は、Ｃ２＝０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとされている。

また、この支持ピン１１０は、ガイドローラー１００の下フランジ１０６の下端部（下面）が、下ケース１６の底板１６Ａ内面に接触した状態でも、本体部１０２内に挿通されている状態が維持可能となる長さに形成されており、下フランジ１０６の下端部（下面）が、下ケース１６の底板１６Ａ内面に接触した状態のときの上フランジ１０４の上端部（上面）と、上ケース１４の天板１４Ａ内面との間には、ガイドローラー１００を所定の高さ位置まで上昇させられるようにするための間隙Ｓ３が形成されている（図７（Ａ）参照）。

また、下ケース１６の底板１６Ａ内面には、ガイドローラー１００の下フランジ１０６を内側に収容可能な環状凸部１１２が突設されており、この環状凸部１１２の高さは、ガイドローラー１００が所定の高さ位置まで上昇しても、その下フランジ１０６が環状凸部１１２から外れないような高さとされている（図７（Ｂ）参照）。なお、環状凸部１１２の内周面と、下フランジ１０６の外周面との間の径方向におけるクリアランスＣ３は、Ｃ３＝０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとされている。

これにより、環状凸部１１２が、ガイドローラー１００の上昇移動を妨げない構成であり、ガイドローラー１００は、ケース１２内において、支持ピン１１０及び環状凸部１１２により、ガタつきを有する状態で保持される構成である。また、環状凸部１１２の内側の下ケース１６の底板１６Ａには、ドライブ装置に設けられた位置決め部材としての位置決めピン１２４（図５、図６参照）を挿通させる円形の貫通孔１１４が、その環状凸部１１２と同軸的に穿設されている。

この貫通孔１１４の内径は、ガイドローラー１００の本体部１０２の内径より大径とされており、環状凸部１１２の内側において、ガイドローラー１００の軸心が貫通孔１１４の中心から径方向に位置ズレしていても、位置決めピン１２４を本体部１０２内へ誘導できる構成である。

また、位置決めピン１２４は、先端部１２４Ａが先細り形状（円錐形状）とされた略円柱状に形成されており、位置決めピン１２４の外径は、本体部１０２の内径よりも小径とされている。つまり、位置決めピンの先端部１２４Ａを除く部分の外周面と、本体部１０２の内周面との間の径方向におけるクリアランスＣ４は、Ｃ４＝０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとされている。

そして、このガイドローラー１００は、ドライブ装置の駆動ギア１２２がリールギア４４に噛合してリール２０を上昇させる動作に伴って、上昇するように構成されている。すなわち、図５〜図７で示すように、ガイドローラー１００の本体部１０２の内側には、位置決めピン１２４と係合可能なベアリング１０８が設けられている。

このベアリング１０８は、本体部１０２の高さ方向中央部よりも下側の内周面に同軸的かつ一体的に取り付けられており、位置決めピン１２４が係合可能なように（先端部１２４Ａが嵌合可能なように）、位置決めピン１２４の先端部１２４Ａを除く部分の外径よりも小径とされた内径を有している。

したがって、回転シャフト１２０（駆動ギア１２２）の相対的な上昇移動に伴って、ドライブ装置に設けられた位置決めピン１２４が、それと同期して相対的に上昇移動し、貫通孔１１４からケース１２内に進入して、ガイドローラー１００の下端部から本体部１０２の内側に挿通されると、その先端部１２４Ａが、ベアリング１０８の内側に所定位置まで（途中まで）挿通されて係合（嵌合）し、その状態のままガイドローラー１００を押し上げる。これにより、ガイドローラー１００は、上フランジ１０４が、上ケース１４の天板１４Ａ内面に接触しない程度の所定高さ位置で保持される（図７（Ｂ）参照）。

そして、この状態とされることで、記録テープＴの走行に伴って、ガイドローラー１００が回転自在となる構成である。つまり、このガイドローラー１００は、使用時（ドライブ装置に装填されたとき）において、ベアリング１０８を介して、ドライブ装置の位置決めピン１２４の先端部１２４Ａのみに接触・支持される構成となっており、ケース１２に設けられた支持ピン１１０や環状凸部１１２に接触・支持されない構成となっている（ケース１２とは独立した構成となっている）。

以上のような構成のリール２０を備えた記録テープカートリッジ１０において、次に、その作用について説明する。記録テープカートリッジ１０では、不使用時（ドライブ装置に装填しない保管時や運搬時等）には、開口１８がドア５０によって閉塞されている。そして、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持された状態で、リール２０から繰り出された記録テープＴが、ガイドローラー１００の本体部１０２に掛け回されている（巻き掛けられている）。

また、圧縮コイルスプリング９８の付勢力により、制動部材８０が回転ロック位置に位置し、制動ギア８４をリール２０の係合ギア４８に噛合させている。このため、リール２０は、ケース１２に対する回転が阻止され、解除部材９０は、その脚部９４をリールギア４４上の貫通孔２８から底壁２４の下面（外面）側へ突出させている。

また、圧縮コイルスプリング９８の付勢力により、リールハブ２２の下端部に形成された環状平面部２２Ａが、ギア開口４０の周縁部に形成された環状リブ４１上に圧接されている。これにより、不使用時におけるケース１２に対するリール２０の位置決めがなされ、かつリール２０のガタつき及びギア開口４０からの塵埃等の侵入が阻止されている。また、リールハブ２２の上端部側の内周面に環状凸部７７が近接配置されている。つまり、リールハブ２２の内周面と、環状凸部７７の外周面との間の径方向におけるクリアランスＣ１が、Ｃ１＝０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとされている。

したがって、記録テープカートリッジ１０を落下させるなどして、ケース１２やリール２０（リールハブ２２）に衝撃が加えられても、そのリール２０（リールハブ２２）のガタつき（径方向への揺動）が環状凸部７７によって抑制される。つまり、リール２０が径方向に揺動した場合には、まず、リールハブ２２の内周面が環状凸部７７の外周面に当接するので、リールハブ２２に巻回されている記録テープＴの最外周面が内壁４２に接触するような不具合は起きない。

更に、記録テープカートリッジ１０を落下させるなどして、ケース１２やリール２０（リールハブ２２）に衝撃が加えられ、リール２０が、圧縮コイルスプリング９８の付勢力に抗して上方向へ揺動しても、立リブ２６の上端面２６Ａが環状凸部７７の下端面７７Ａに当接し、リールハブ２２の上端面２２Ｂが上ケース１４の天板１４Ａ内面に当接することがないので、記録テープＴのエッジ（巻面）が上ケース１４の天板１４Ａ内面に接触するような不具合は起きない。つまり、記録テープＴにエッジダメージが発生するのを低減させることができる。

また、このリール２０は、リールハブ２２の上下両端部にフランジが設けられないフランジレス構造とされているため、記録テープカートリッジ１０を落下させるなどして、ケース１２やリール２０（リールハブ２２）に衝撃が加えられても、記録テープＴがフランジに接触するような現象も起きない。つまり、このような構成にすることにより、記録テープＴにエッジダメージが発生するのを更に低減させることができる。

さて、記録テープＴを使用する際には、前壁１２Ａを先頭にして記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿って、ドライブ装置内へ装填する。すると、まず、そのドライブ装置側に設けられた開閉部材が、ドア５０の凸部５６に係合する。そして、この状態で、記録テープカートリッジ１０が更に矢印Ａ方向へ移動すると、開閉部材が凸部５６をコイルバネ５８の付勢力に抗しつつ相対的に後方へ移動させる。すると、その凸部５６が突設されているドア５０は、右壁１２Ｂに沿って溝部６４内を後側へ摺動し、開口１８を開放する。

こうして、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置に所定深さ装填され、開口１８が完全に開放されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ下降し、ドライブ装置の位置決め部材（図示省略）が、下ケース１６に形成された位置決め用の穴部（図示省略）に相対的に挿入される。これにより、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内における所定位置に正確に位置決めされ、ドア５０のそれ以上の摺動（後方への移動）が規制される。

また、この記録テープカートリッジ１０の下降動作によって、回転シャフト１２０が相対的にギア開口４０から進入し、駆動ギア１２２をリールギア４４に噛合させて位置決めする。すると、その駆動ギア１２２がリールギア４４と噛合する動作に伴って、リールギア４４上に突出している脚部９４が、圧縮コイルスプリング９８の付勢力に抗して押し上げられ、解除部材９０を介して制動部材８０が上方へ押し上げられて、制動ギア８４と係合ギア４８との噛合が解除される。

こうして、制動ギア８４と係合ギア４８との噛合が完全に解除され、駆動ギア１２２とリールギア４４とが完全に噛合した状態で、リールプレート４６が、駆動ギア１２２の径方向内側に設けられた環状のマグネットの磁力によって吸着・保持されることにより、リール２０は、駆動ギア１２２に対するリールギア４４の噛合及び位置決めが維持されつつ、ケース１２内で、そのケース１２に対して相対回転可能となるロック解除状態とされる。

また、記録テープカートリッジ１０の下降動作によって、位置決めピン１２４が相対的に貫通孔１１４から進入し、ガイドローラー１００の本体部１０２内に挿通される。このとき、貫通孔１１４の内径が、本体部１０２の内径よりも大径とされているので、ガイドローラー１００（本体部１０２）の軸心が、環状凸部１１２の内側で貫通孔１１４の中心から径方向に位置ズレしていても、位置決めピン１２４を本体部１０２内へ確実に挿通させることができる。

そして、位置決めピン１２４が相対的に本体部１０２内に挿通されることにより、本体部１０２内に同軸的かつ一体的に設けられたベアリング１０８の内側に、その位置決めピン１２４の先端部１２４Ａが嵌合される（係合する）。これにより、ガイドローラー１００がドライブ装置内で正確に（精度良く）位置決めされる。そして更に、位置決めピン１２４が相対的に本体部１０２内へ挿通されることにより、ベアリング１０８を介して位置決めピン１２４に支持されたガイドローラー１００が所定高さ位置まで上昇する。

したがって、リール２０（リールハブ２２）とガイドローラー１００は、側面視で同じ高さ位置に保持される。なお、このとき、ガイドローラー１００は、ピン保持部３６（リーダーピン３０）から離隔した位置に配設されているので、リーダーピン３０がリール２０及びガイドローラー１００と同期して上昇移動しなくても、リーダーピン３０を引き出す前の記録テープＴが、ガイドローラー１００の上フランジ１０４や下フランジ１０６に接触することがない。つまり、記録テープＴにエッジダメージが発生するのを低減させることができる。

一方、開放された開口１８からは、ドライブ装置側に設けられた引出部材がケース１２内に進入し、ピン保持部３６に位置決め保持されたリーダーピン３０を把持して引き出す。なお、このとき、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置内において正確に位置決めされているので、引出部材は確実にリーダーピン３０の環状溝３２にそのフックを係止させることができる。

また、リール２０は、その回転ロック状態が解除されているので、リーダーピン３０の引出動作（記録テープＴの走行）に伴って回転できる。更に、ガイドローラー１００も位置決めピン１２４にベアリング１０８を介して支持されているので、リーダーピン３０の引出動作（記録テープＴの走行）に伴って回転できる。

そして、その際、ガイドローラー１００は、ドライブ装置の位置決めピン１２４によって位置決め支持され、ケース１２に設けられた支持ピン１１０や環状凸部１１２によって位置決め支持されない構成となっているため、ケース１２（上ケース１４及び下ケース１６）の寸法精度に依存されずに、記録テープＴのエッジ位置を安定させることができる。

こうして、開口１８から抜き出されたリーダーピン３０は、図示しない巻取リールに収容される。そして、その巻取リールとリール２０とを同期して回転駆動することにより、記録テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド（図示省略）によって情報の記録や再生が行われる。

情報の記録や再生が終了した記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、まず、回転シャフト１２０が逆回転することにより、記録テープＴがリール２０（リールハブ２２）に巻き戻される。なお、このとき、記録テープＴは、ケース１２とは独立して回転自在に支持されている（ドライブ装置の位置決めピン１２４でのみ支持され、ケース１２の寸法精度に依存されない）ガイドローラー１００によって、そのエッジ位置が規制されながら安定して巻き戻される。したがって、リールハブ２２に巻回される（巻き戻される）記録テープＴの巻き姿は良好となる。

記録テープＴがリール２０（リールハブ２２）に最後まで巻き戻されて、リーダーピン３０がピン保持部３６に保持されると、記録テープカートリッジ１０は所定高さ上昇し、位置決め部材が位置決め用の穴部から抜き出されるとともに、回転シャフト１２０がギア開口４０から抜き出され、リールギア４４に対する駆動ギア１２２の噛合が解除される。すると、圧縮コイルスプリング９８の付勢力により、制動部材８０及び解除部材９０が下方に向かって押圧され、脚部９４が貫通孔２８に挿通されて底壁２４の下面（外面）からリールギア４４上に所定量突出するとともに、制動ギア８４が係合ギア４８に噛合する。

また、記録テープカートリッジ１０が所定高さ上昇すると、位置決めピン１２４の先端部１２４Ａがガイドローラー１００のベアリング１０８の内側から離脱し、位置決めピン１２４が本体部１０２内及び貫通孔１１４から抜き出される。位置決めピン１２４の先端部１２４Ａがベアリング１０８の内側から離脱すると、ガイドローラー１００は自重により下降し、その下端部（下面）が環状凸部１１２の内側の底板１６Ａ内面に接触した状態となる。

なお、ガイドローラー１００の下フランジ１０６は、ガイドローラー１００が位置決めピン１２４によって上昇移動させられても、環状凸部１１２の内側から外れることがない。したがって、ガイドローラー１００が自重により下降しても、その下フランジ１０６は、確実に環状凸部１１２の内側に収容される。また、支持ピン１１０は、ガイドローラー１００が昇降移動しても、本体部１０２内から外れることがない。

リール２０が、再度ケース１２内での相対回転が阻止された回転ロック状態となると、記録テープカートリッジ１０は、図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。すると、この移動に伴って、ドア５０はコイルバネ５８の付勢力によって開口１８の閉塞方向へ摺動し、開口１８を完全に閉塞する（初期状態に復帰する）。そして、開口１８が閉塞された記録テープカートリッジ１０は、ドライブ装置内から完全に排出される。

以上、説明したように、ドライブ装置内において、記録テープＴの走行に関わるリール２０及びガイドローラー１００の位置決め手段を、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）とは独立した構成としたので（リール２０をドライブ装置の回転シャフト１２０（駆動ギア１２２）で位置決めし、ガイドローラー１００をドライブ装置の位置決めピン１２４で位置決めする構成としたので）、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）の寸法精度を必要以上に高めることなく、それらの位置精度を高精度にできる。したがって、記録テープＴをリールハブ２２に精度良く巻回することができ、その巻き姿を良好にすることができる。

なお、上記実施例では、リールハブ２２の上下両端部の両方にフランジが設けられていないフランジレス構造のリール２０としたが、リールハブ２２の上下両端部のどちらか一方のみにフランジが設けられた構造のリール（図示省略）としても、ほぼ同様の効果が得られる。すなわち、落下等による衝撃が、その図示しないリールを備えた記録テープカートリッジ１０に加えられても、記録テープＴのエッジがフランジへ接触するのを低減させることができる。

また、上記実施例では、リール２０が、コンピューターバックアップ用の記録テープカートリッジ１０に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、送出用、巻取用の２つのリールをケース内に収容した記録テープカセット（図示省略）に本発明を適用してもよい。この場合、少なくとも１つのリールに対して本発明が適用されればよいことは言うまでもない。

また、上記実施例の記録テープカートリッジ１０では、リーダー部材としてリーダーピン３０を有する構成としたが、記録テープカートリッジ１０のリーダー部材は、上記実施例に限定されるものではなく、例えばリーダー部材としてリーダーテープ（図示省略）を有する構成としてもよい。

更に、記録テープＴは、情報の記録及び記録した情報の再生が可能な長尺テープ状の情報記録再生媒体として把握されるものであれば足り、本発明に係る記録テープカートリッジ１０（リール２０）が、如何なる記録再生方式の記録テープＴにも適用可能であることは言うまでもない。

記録テープカートリッジの概略斜視図 記録テープカートリッジを上方から見た場合の概略分解斜視図 記録テープカートリッジを下方から見た場合の概略分解斜視図 記録テープカートリッジの上ケースを省略して示す概略平面図 記録テープカートリッジの回転ロック位置を示す概略断面図 記録テープカートリッジの回転許容位置を示す概略断面図 ガイドローラーの上昇動作を示す説明図

符号の説明

１０ 記録テープカートリッジ
１２ ケース
２０ リール
２２ リールハブ（ハブ）
２２Ａ 環状平面部
２４ 底壁
２６ 立リブ
２８ 貫通孔
３０ リーダーピン（リーダー部材）
４１ 環状リブ
４４ リールギア
４６ リールプレート
４８ 係合ギア
５０ ドア
７７ 環状凸部
８０ 制動部材
９０ 解除部材
１００ ガイドローラー（ガイド部材）
１０２ 本体部
１０４ 上フランジ
１０６ 下フランジ
１０８ ベアリング
１１０ 支持ピン
１１２ 環状凸部
１１４ 貫通孔
１２０ 回転シャフト
１２２ 駆動ギア
１２４ 位置決めピン（位置決め部材）
Ｔ 記録テープ

Claims (3)

1. 記録テープが巻装されたリールと、
   前記リールを単一で回転可能に収容するケースと、
   前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材と、
   前記リーダー部材が前記ケースに保持された状態で、前記リールから繰り出された前記記録テープが掛け回し可能となるように前記ケースに設けられるとともに、ドライブ装置の位置決め部材により位置決めされるガイド部材と、
   を備えたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
2. 前記リールは、外周面に前記記録テープが巻回されるハブを有し、該ハブの一方の端部又は両端部にフランジが設けられていないことを特徴とする請求項１に記載の記録テープカートリッジ。
3. 前記ガイド部材は、ベアリングを有し、該ベアリングに前記位置決め部材が係合することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録テープカートリッジ。

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