JP4579542B2 - 搾乳カップ - Google Patents

Description

本発明は母乳を得るための装置および方法に関する。より詳細には、本発明は母乳を搾り出すための搾乳カップに関する。

手動および自動の両方で母乳を得るための搾乳カップを使用する搾乳ポンプが当業界で公知である。従来の搾乳カップは、乳房に設置される搾乳フードまたはカップに伝達される負の圧力すなわち真空を発生させるために真空源を使用している。代表的には、このような搾乳カップは使用中のとき、搾乳ポンプから遠くに配置され、負の圧力すなわち真空は管または導管を経て搾乳フードに伝達される。

従来の装置は、真空減および母乳が流体連通していることを必要としており、その結果、母乳が管に入り、更に悪くは、搾乳ポンプに入ってしまうと言う欠点がある。この結果、装置に対する望まない清浄が必要となり、装置の損傷の可能性がある。また、従来の搾乳カップは、母乳の搾り出しを容易にするために適切なマッサージ作用を乳房に与えることができないと言う欠点がある。このような装置は、しばしば、乳首に当たる搾乳フードまたはカップを設けており、その結果、使用者にとって不快である。

本発明の目的は、真空源および乳房が流体的に遮断しており、それにより汚染の可能性を防ぐか或いは改善する搾乳カップを提供することである。

本発明の他の目的は、母乳を搾り出すのに正の圧力および負の圧力の両方を乳房に加えるこのような搾乳カップを提供することである。

本発明の更に他の目的は、乳房の乳輪領域に対するマッサージを改良するこのような搾乳カップを提供することである。

本発明のこれらおよび他の目的および利点は、ハウジングと、空気容積部および液体容積部を形成するようにハウジングに密封して取着されている可撓性挿入体と、空気容積部と流体連通していて、液体容積部と流体的に遮断している空気オリフィスとを有する搾乳カップにより達成される。空気容積部および液体容積部は流体的に遮断しており、空気容積部は正または負の圧力に応じて膨張するか或いは収縮する。

また、本発明は、外方に延びている空気オリフィスを有するハウジングと、複数のスペーサを有し、空気容積部および液体容積部を形成するようにハウジングに密封して取着されている可撓性挿入体と、好ましくは１方向弁を有していて、好ましくはハウジングに取着されているホルダと、このホルダに取着されている容器とを有する搾乳カップを含む。空気オリフィスは空気容積部と流体連通していて、液体容積部と流体的に遮断している。これらの空気容積部および液体容積部は流体的に遮断している。空気容積部は、正または負の圧力に応じて膨張するか或いは収縮して液体容積部に正または負の圧力を生じ、液体容積部は容器の中への流れを許容するように１方向弁を介して容器と流体連通している。

更に、本発明は、圧力に応じて移動して容積が変化する複数のブラッダー、即ち、複数の空気容積部分と、可撓性挿入体の内周の近くに配置され、吸引による乳房の可撓性挿入体への膨らみを規制するバリア部材とを有している。

また、本発明は、剛性構造体と、この剛性構造体に密封して取着されている可撓性構造体と、剛性構造体と可撓性構造体との間に配置されている押し退け容積部と、剛性構造体または可撓性構造体またはそれらの両方により規定されていて、圧力源から流体的に遮断している液体容積部と、圧力源および押し退け容積部と流体連通しているチャンネルとを有する搾乳フードを含む。圧力源は押し退け容積部における圧力を変化させる。

可撓性構造体は、ブラッダーを有することができ、押し退け容積部は、このブラッダーに少なくとも部分的に配置されることができ、ブラッダーは、押し退け容積部における圧力の変化に応じて移動する。また、可撓性構造体は、周壁部と、この周壁部に形成された複数のスペーサとを持つ第２の部分を有することもでき、周壁部は、複数のスペーサにより剛性構造体から分離されている。これら周壁部および複数のスペーサは、押し退け容積部を少なくとも部分的に規定しており、周壁部は、押し退け容積部における圧力の変化により剛性構造体に対して移動される。

前記可撓性挿入体は、ブラッダーを備えることができ、空気容積部は、このブラッダーに少なくとも部分的に配置されており、このブラッダーは、正または負の圧力に応じて膨張するか或いは収縮する。また、搾乳カップは、ブラッダーに実質的に隣接して配置されたバリア部材を有することができ、このバリア部材は乳房がブラッダーに接触するのを防ぐ。バリア部材は円筒形形状を有することができ、液体容積部に配置されている。

前記可撓性挿入体は、空気容積部を少なくとも部分的に規定する第１の部分と、この第１の部分に形成されたマッサージ突起とを持つロート状形状を有することができる。このマッサージ突起は、乳房の乳輪領域に近接するように第１の部分に沿って配置されることができる。マッサージ突起は、星形状を有することができる。可撓性挿入体は、周壁部と、この周壁部に形成された複数のスペーサとを持つ第２の部分を有することができる。これら周壁部は、好ましくは、複数のスペーサによりハウジングから分離されており、周壁部および複数のスペーサは、空気容積部を少なくとも部分的に規定している。周壁部は負の圧力によりハウジングに近接するように移動され、また周壁部は正の圧力によりハウジングから離れるように移動される。複数のスペーサは、周壁部に形成された複数のひだであることができる。

前記ハウジングは、第１の端部および第２の端部を有することができ、挿入体は、第３の端部および第４の端部を有することができる。前記第１の端部は、第１の取着構造体により第２の端部に取外し可能に取着されることができ、第３の端部は、第２の取着構造体により第４の端部に取外し可能に取着されることができる。

前記第１の取着構造体および第２の取着構造体は、舌部および溝取着構造体であることができる。空気容積部は、最大の膨張容量を有することができ、この最大の膨張容量は、正の圧力のための上限であることができる。

前記ハウジング、挿入体およびホルダは、任意の回転配向で互いに取着可能である。ホルダはスナップ嵌め連結によりハウジングに取着されることができる。容器は、第１の直径を有する第１の容器および第２の直径を有する第２の容器であることができる。ホルダは、第１の取着構造体および第２の取着構造体を有することができ、この第１の取着構造体は、第１の容器に取外し可能に取着可能であり、また、第２の取着構造体は、第２の容器に取外し可能に取着可能である。第１の取着構造体は、第１の内径を有する第１のねじ表面であることができ、第２の取着構造体は、第２の内径を有する第２のねじ表面であることができる。これらの第１のねじ表面および第２のねじ表面は、ホルダに同心に配置されることができる。

前記ホルダは、液体容積部および容器と流体連通しているチャンネルを有することができ、１方向弁はこのチャンネルに作動可能に連結されることができる。更に、搾乳カップは、ハウジングからのホルダの分解のための領域を示す指示器を有することができる。この指示器は、ホルダに形成されることができる。指示器は、弧状突起であることができる。

図面、特に図１および図２を参照すると、参照符号４００で全体的に示す本発明の搾乳カップの好適な実施の形態が示されている。この搾乳カップ４００は、ハウジング５００、可撓性挿入体６００、ホルダ７００および弁８００を有している。

図１ないし図８を参照して説明すると、ハウジング５００は、ハウジング容積部５１０を規定する周壁部５０５により形成された剛性構造体である。この周壁部５０５は、ほぼ砂時計状の横断面を持つロート形状を有している。ハウジング５００は、外側部分５２０、中間部分５５０および内側部分５８０を有している。この実施の形態では、外側部分５２０は、一般に中間部分５５０または内側部分５８０の直径より大きい直径を有している。外側部分５２０の周壁部５０５は、中間部分５５０または内側部分５８０のところの周壁部の曲率半径より小さい曲率半径を有している。搾乳カップ４００に対して別の形状を使用することもできる。しかしながら、この実施の形態の形状は、使用者の乳房との搾乳カップ４００の係合を容易にする幅広いまたは拡大された外側部分５２０に対処している。

外側部分５２０は、挿入体６００と係合するようになっている外端部５２５を有している。この外端部５２５は、好ましくは、ほぼ一様な横断面を有しており、挿入体６００と係合するために舌部／溝連結を使用している。外端部５２５と挿入体６００との間のこの種類の係合によれば、使用者は、組付けを容易にするために任意の配向または整合で外端部を挿入体と係合させ得る。しかしながら、例えば、挿入体に形成された対応する溝または、オリフィスと係合する外端部５２５に形成された１つの突起または多数の突起のような別の取着構造体を使用することもできる。

中間部分５５０は、周壁部５０５を貫通して形成された空気オリフィス５６０を有している。好ましくは、この空気オリフィス５６０は、周壁部５０５から外方に延びている突起であり、空気オリフィス５６０を貫通して中央開口部５６５が形成されている。この中央開口部５６５は、空気オリフィス５６０を介して内容積部５１０に流体連通をする。好ましくは、空気オリフィス５６０は、円筒形の形状を有していて、周壁部５０５とほぼ直交している。より詳細には、空気オリフィス５６０は、空気管または導管と摩擦嵌めを見込んでいる高さおよび直径を有している。また、空気オリフィス５６０には、例えば、保持リングのような取着構造体が取付けられることができ、或いは空気オリフィス５６０は、これによる空気管または導管の取着を容易にするために、例えば、内方にテーパになっているような形状を有することができる。

図７を参照して説明すると、内側部分５８０は、保持リング５８５および内端部５９０を有している。この保持リング５８５は、周壁部５０５から外方に延びている周隆起部またはリングであり、ホルダ７００と係合するようになっている。保持リング用に連続した周隆起部を使用することにより、使用者は、組付けを容易にするために任意の配向または整合で内側部分５８０をホルダ７００と係合させ得る。保持リング５８５用に、例えば、内側部分５８０に形成され、ホルダ７００に形成された対応する数の溝と係合する多数の舌部のような別の取着構造体を使用することもできる。

内側部分５８０の内端部は、挿入体６００と係合するようになっている。この内端部５９０は、好ましくは、ほぼ一様な横断面を有していて、挿入体６００と係合するために舌部／溝連結を使用している。内端部５９０と挿入体６００との間のこの種類の係合により、使用者は、組付けを容易にするために任意の配向または整合で内端部を挿入体と係合させ得る。しかしながら、例えば、挿入体６００に形成された対応する数の溝またはオリフィスと係合する内端部５９０に形成された１つの突起または多数の突起のような、別の取着構造体を使用することもできる。

挿入体６００は、これとのハウジングの外端部５２５および内端部５９０の密封係合によるハウジングに対する挿入体の組付けを見込んでハウジング５００の大きさおよび形状にほぼ対応する大きさおよび形状を有する。挿入体６００は、外側部分６２０および内側部分６５０を有している。外側部分６２０は、外側容積部６２５を規定する第１の側壁部６２２を持つほぼ円錐形の形状を有している。更に、外側部分６２０は、内面６３１を持つ第１の端部６３０と、第２の端部６３５とを有している。第１の側壁部６２２は内側部分６５０に向けて先細またはテーパになっている。

内側部分６５０は、内側容積部６５５を規定する第２の側壁部６５２を持つほぼ円筒形の形状を有している。内側部分６５０は、第３の端部６６０および第４の端部６６５を有している。好ましくは、外側部分６２０は、外側部分の第２の端部６３５が内側容積部６５５内に配置される、且つ外側部分の第２の端部と内側部分の第３の端部との間に周方向の隙間または空間がもうけられるように、内側部分６５０と一体に形成されている。外側部分６２０の第１の端部６３０は、外側ファスナー６３２およびマッサージ部材６３４を有している。この実施の形態では、外側ファスナー６３２は、ハウジングと挿入体６００との舌部／溝連結のためにハウジング５００の外端部５２５に対応する大きさおよび形状で第１の端部６３０に形成された溝である。好ましくは、挿入体６００の第１の端部６３０は、舌部／溝連結のための溝を形成するように折り曲げられている。この連結により、挿入体の第１の端部６３０のところでハウジング５００と挿入体６００との密封係合を行い、任意の配向または整合でハウジングと挿入体との連結を行うことができる。

マッサージ部材６３４は、使用者の乳輪と接触するか、或いはそれに近接する外側部分６２０の領域における突起または挿入体６００の形状の他の変化部である。マッサージ部材６３４により、使用者が乳輪にマッサージ作用を行い、これにより母乳の搾り出しを容易にする。この実施の形態では、マッサージ部材６３４は、星状または波状形状を有する連続隆起部である。好ましくは、マッサージ部材６３４は、第１の端部６３０の内面６３１に沿って挿入体６００と一体に形成されている。

マッサージ部材６３４の別な形状および大きさを使用することもできる。更に、マッサージ部材６３４は、連続しているか或いは分割されている多数の隆起部であることができ、また同心に或いは偏心して整合されることもできる。内面６３１に沿ったマッサージ部材６３４の位置決めは、使用されるマッサージ部材の大きさおよび形状により決まる。マッサージ部材６３４は、好ましくは、搾乳カップ４００が使用中であるとき、マッサージ部材６３４が使用者の乳房の乳輪領域を横切るように内面６３１に沿って配置されている。好適な実施の形態では、マッサージ部材６３４の星状または波状形状は、円形形状とは対照的に、マッサージ部材と乳輪領域との間により多くの接触領域をもたらす。

内側部分６５０は、第２の側壁部６５２に形成された多数の折り目またはひだ（スペーサ）６７５を有している。好ましくは、４つのひだ６７５が設けられている。これらのひだ６７５は、ハウジング５００の内側部分５８０の周壁部５０５に隣接して或いは近接して配置されている上端部６８０を有している。ひだ６７５と、第２の側壁部（外周）６５２と、ハウジングの内周とは、ブラッダー容積部（空気容積部）６８７を形成している多数のブラッダー（空気容積部分）６８５を形成している。好ましくは、４つのブラッダー６８５が設けられている。ひだ６７５は、好ましくは、ハウジング５００の周壁部（内周）５０５と直交するように、ハウジングに向かって突出しており、またこれらのひだは、ブラッダー容積部６８７がハウジング上に完全には潰れないように、内側部分６５０に更なる構造上の一体性をもたらすためにハウジングと挿入体６００との間のバリアである。

ブラッダー６８５の使用の結果、母乳を搾り出すのに、より低いレベルの吸引が必要とされることがわかった。これは、ブラッダーを有していない従来の搾乳カップにまさる改良である。何故なら、このような搾乳カップでは、可撓性の挿入体材料を伸ばす際に、吸引力のいくらかが使用されるからである。ブラッダー設計の使用の更なる利点は、柔らかい乳房が、外側および内側容積部６２５、６５５を通してかなりの距離、吸引されて搾乳カップ４００の加圧を侵すのをブラッダー６８５が防ぐと言う点である。ブラッダー６８５は、衝突に対する柔らかい乳房ためのバリアをなしている。この実施の形態は、第２の側壁部とハウジング５００と間のバリアとして第２の側壁部における折り目またはひだ６７５を使用しているが、例えば、第２の側壁部からハウジングまで延びている突起または中実の壁部のような別のバリアを使用することもできる。

内側部分６５０の第２の端部６６５は、内側ファスナー６６７およびシールリング６６９を有している。この実施の形態では、内側ファスナー６６７は、ハウジングと挿入体６００との舌部／溝連結のためのハウジング５００の内端部５９０に対応する大きさおよび形状で第２の端部６６５に形成された溝である。好ましくは、第２の端部６６５は、舌部／溝連結のための溝を形成するようにＵ字形を有している。この連結により、挿入体の第２の端部のところでハウジング５００と挿入体６００との密封係合を行い、任意の配向または整合でハウジングと挿入体との連結を行うことができる。シールリング６６９は、好ましくは、挿入体６００と一体に形成された周リングまたは隆起部であり、この周リングまたは隆起部は、挿入体およびホルダを組付けると、ホルダ７００に当接する。

挿入体６００は、母乳との接触に対して安全である可撓性材料で製造されている。このような可撓性材料は、シリコーンである。しかしながら、可撓性挿入体６００用に、別の可撓性材料を使用してもよい。挿入体６００がハウジング５００に組付けられると、挿入体は、ブラッダー容積部６８７と、挿入体とハウジングとの間に配置されたハウジング容積部５１０の部分とが空気オリフィス５６０と流体連通するように、ハウジングの外端部５２５および内端部５８５に沿ってハウジングと密封係合する。

空気オリフィス５６０に連結されている空気管または導管を経て搾乳カップ４００と流体連通状態に搾乳ポンプ（図示せず）を設置することができる。このような搾乳ポンプならびにこのような装置の構成要素の例が、本願と共に出願された「搾乳ポンプ装置」と題する同時出願中で共通に所有された米国特許出願に開示されており、この出願の開示は、参照によりここに組み入れられる。この搾乳ポンプは、正および負の圧力の両方を搾乳カップ４００に供給することができる。搾乳カップ４００のこの実施の形態は、正および負の圧力の両方を使用者の乳房に供給することができ、変更例として、搾乳カップの使用により負の圧力のみまたは正の圧力のみを使用者の乳房に供給してもよい。

搾乳ポンプにより生じられた正および負の圧力により、空気を空気オリフィス５６０を通してブラッダー容積部６８７およびハウジング容積部５１０に対して出し入れさせる。搾乳カップ４００に供給された正および負の圧力により、可撓性挿入体６００および、特に外側部分６２０および外側容積部６２５を膨張させたり収縮させたりして往復する正および負の力を使用者の乳房に加える。ブラッダー容積部６８７およびハウジング容積部５１０の膨張および収縮は、ハウジング５００内の挿入体６００の長さ方向位置決めに影響しない。その結果生じた挿入体６００の外側部分６２０の移動により、マッサージ部材６３４がマッサージ力を使用者の乳房の乳輪領域に加える。

搾乳カップ４００は、空気オリフィス５６０に連結された単一の空気管を通して正および負の圧力の両方を使用者の乳房に加えることができる。また、正の圧力または負の圧力または、それらの両方を供給するように、自動または手動搾乳ポンプが空気管を介して搾乳カップ４００に連結されることができる。

挿入体６００と、搾乳ポンプと流体連通しているハウジング５００との間に配置された容積、すなわち、ブラッダー容積部６８７および挿入体とハウジングとの間に配置されたハウジング容積部５１０の部分は、好ましくは、２２立方センチメートルと５２立方センチメートルとの間、より好ましくは、３２立方センチメートルと４２立方センチメートルとの間である。また、挿入体６００とハウジング５００との間に配置された膨張可能および収縮可能な容積は、使用者の乳房に加えられることができる負の圧力の量に上限を与え、この上限は、更に搾乳ポンプの使用のための安全限度として役立つことができる。挿入体６００とハウジング５００との密封係合は、いずれの母乳も空気管または搾乳ポンプに入るのを防ぐために使用者の乳房と真空との間のバリアをもたらす。

図１ないし図９を参照して説明すると、ＳＴＥＴホルダ７００は、バックプレート７２０、支持ロッド７５０および基部７８０を有している。バックプレート７２０は、内面７２５、外面７３０およびフランジ７４０を持つ円形形状を有している。好ましくは、外面７３０は、搾乳カップ４００を握ったり保持したりし易くするための凹形である。

バックプレート７２０の内面７２５は、この内面から延びている管状部材７３５を有している。この管状部材７３５は、遠位端部７３７を有している。好ましくは、管状部材７３５は、ほぼ円筒形の形状を有しており、バックプレートと直交している。ハウジング５００および挿入体６００がホルダ７００に組付けられると、管状部材７３５の遠位端部７３７は、挿入体の外側部分６２０と内側部分との間の周空間に配置される。かくして、管状部材７３５は、挿入体６００の内側容積部６５５内にブラッダー６８５に実質的に隣接して配置されている。管状部材７３５は、乳房がブラッダーに接触し、これらに衝突し、それによりこれらのブラッダーの膨張および収縮の量を減少させ、かくして乳房に加えられる往復圧力を低減するのを防ぐために、内側容積部６５５とブラッダー６８５との間の剛性のバリアである。特に、管状部材７３５は、挿入体６００の外側容積部６２５を超えて内側容積部６５５の中へ膨張しそうである柔らかい乳房のためのこのような衝突に対する剛性バリアをなす。

フランジ７４０は、内面７２５を取り囲み、ハウジング５００に向けてのびている円形壁部である。フランジ７４０は、ハウジング５００の内端部５９０がフランジ内に配置され、内面７２５に実質的に当接することができるように、ハウジング５００の内端部５９０の直径より大きい直径を有している。フランジ７４０には、多数の取着タブ７４５が形成されている。これらの取着タブ７４５は、ハウジング５００の保持リング５８５とスナップ嵌め係合するようになっている。好ましくは、取着タブ７４５は、スナップ嵌め係合を容易にするために取着タブの遠位端部に配置された戻り止め７４７を有している。好ましくは、３つの取着タブ７４５が設けられている。取着タブ７４５と連続した保持リング５８５とのスナップ嵌め係合の使用により、使用者は、任意の配向または整合でハウジング５００とホルダ７００に組付け得る。

支持ロッド７５０は、バックプレート７８０に連結している。好ましくは、支持ロッド７５０は、バックプレート７２０が垂直線から僅かに傾斜されるように、すなわち、バックプレートが後方に傾くようにバックプレート７２０に取着されている。バックプレートを後方に傾かせることにより、搾乳カップ４００を保持し易くし、搾乳カップを使用者の乳房に付け易くしている。支持ロッド７５０には、供給チャンネル７６０が形成されている。この供給チャンネル７６０は、上端部７６５および下端部７７０を有している。上端部７６５は、バックプレート７２０に連結されていて、管状部材７３５と流体連通している。下端部７７０は、基部７８０に連結されていて、この基部と流体連通している。

基部７８０は、内側取着部材７８５および外側取着部材７９０を持つ凹形のディスク状形状を有している。内側取着部材７８５は、第１の組のねじ山であり、外側取着部材７９０は、第２の組のねじ山である。取着部材７８５、７９０の２重ねじ構成によれば、使用者は、基部７８０を異なる直径を有する標準の再使用可能なビンまたは使い捨て可能な線形ホルダに取付け得る。

弁８００は、供給チャンネル７６０の下端部７７０に密封係合される１方向弁である。この１方向弁により、母乳をホルダ７００の基部７８０に取着されているビン９００に流し入れ得るが、負の圧力が母乳をビンから吸い出すのを防ぐ。好ましくは、弁８００は、カモノハシ弁である。しかしながら、別の１方向弁を使用することもできる。

作動中、上記のような挿入体６００の膨張および収縮により、母乳が使用者の乳房から搾り出される。母乳は、挿入体６００の内側部分６５０の内側容積部６５５およびホルダ７００の管状部材７３５を通って流れる。次いで、母乳は、供給チャンネル７６０を通ってホルダ８００の基部７８０に取着されたビンまたはホルダを有する使い捨てライナーに流入する。

搾乳カップ４００の利点うちの１つは、組付けおよび清浄が簡単であることである。搾乳カップ４００は、たった４つの構成要素、すなわち、ハウジング５００、挿入体６００、ホルダ７００および弁８００を有している。これらの構成要素は、互いに容易にスナップ嵌めされることができる。また、これらの構成要素は、任意の配向または整合下で互いに取着されることができる。かくして、使用者は、組付けに先立って構成要素の正しい整合を得る時間を費やさなくてもよい。更に、母乳および空気の流れは挿入体６００により密封分離される。かくして、母乳は、空気管に入ることがなく、搾乳ポンプに入ることがない。これにより搾乳ポンプ装置を清浄し易くしている。

図１０および図１１を参照すると、本発明の搾乳カップの別の実施の形態が示されており、全体的に参照符号１４００で表されており、搾乳カップ４００の特徴と同様な特徴は、同じ参照符号で表されている。搾乳カップ１４００は、ハウジング５００、可撓性挿入体６００およびホルダ１７００を有している。ホルダ１７００は、好適な実施の形態のホルダ７００と同様な特徴を有しているが、更に分解指示器１７５０を有している。好ましくは、この指示器１７５０は、ホルダ１７００の頂部に沿って配置されている。より好ましくは、指示器１７５０は、フランジ１７４０に沿って、ホルダ１７００の頂部に沿って中央に配置されている。

指示器１７５０は、使用者を、ハウジングおよびホルダの分解または係合解除のために枢動または回転で移動されることができるハウジング５００およびホルダ１７００の領域に向ける。好ましくは、指示器１７５０は、使用者を、より容易に分解されたり引き離されたりされることができるハウジング５００およびホルダ１７００の領域に向ける。この実施の形態では、指示器１７５０は、使用者が自分の指を指示器に置き、ハウジング５００をホルダ１７００との係合から引っ張ったり枢動させたりし得る高さおよび幅を有するほぼ平らな弧状突起である。指示器１７５０の高さは、これらの２つの部品の分解または係合解除を容易にするためにホルダ１７００に対する指示器１７５０の枢動または回転移動のためのてこ作用をもたらす。

変更例として、指示器１７５０は、異なる形状および大きさを有することができる。このような形状は、好ましくは、ハウジング５００およびホルダ１７００の分離を容易にするように人間工学的に設計されている。また、指示器１７５０は、使用者を、ホルダの頂部に沿って刻設されるか或いは成形された矢印のような、分解されたり引き離されたりされることができるハウジング５００およびホルダ１７００の領域に向ける他の手段を有することができる。更に、指示器１７５０は、側面に沿ってのような搾乳カップ１４００の他の領域に配置されることもでき、またホルダ１７００ではなくハウジング５００に配置されることもできる。

図１２を参照すると、本発明の搾乳カップの別の実施の形態が示されていて、全体的に参照符号２４００で表されており、搾乳カップ４００の特徴と同様な特徴が、同じ参照符号で表
されている。この搾乳カップ２４００は、ハウジング５００、可撓性挿入体２６００およびホルダ７００を有している。可撓性挿入体２６００は、別のマッサージ部材２６３４を使用した以外、好適な実施の形態の挿入体６００と同様な特徴を有している。マッサージ部材２６３４は、挿入体２６００の第１の端部２６３０の内面に沿って形成された１対の突起である。好ましくは、マッサージ部材２６３４を構成する１対の突起は、第１の端部２６３０の両側面に配置されている。

図１３を参照すると、本発明の搾乳カップの別の実施の形態が示されていて、全体的に参照符号３４００で表されており、搾乳カップ４００の特徴と同様な特徴が、同じ参照符号は表されている。この搾乳カップ３４００はハウジング５００、可撓性挿入体３６００およびホルダ７００を有している。可撓性挿入体３６００は、別のマッサージ部材３６３４を使用した以外、好適な実施の形態の挿入体６００と同様な特徴を有している。マッサージ部材３６３４は挿入体３６００の第１の端部３６３０および第２の端部３６３５に沿って形成された３つの突起である。好ましくは、マッサージ部材３６３４を構成するこれらの３つの突起は均等に間隔を隔てられている。

図１４を参照すると、本発明の搾乳カップの別の実施の形態が示されていて、全体的に参照符号４４００で表されており、搾乳カップ４００の特徴と同様な特徴は同じ参照符号は表されている。この搾乳カップ４４００はハウジング５００、可撓性挿入体４６００およびホルダ７００を有している。可撓性挿入体４６００は、別のマッサージ部材４６３４を使用した以外、好適な実施の形態の挿入体６００と同様な特徴を有している。マッサージ部材４６３４は挿入体４６００の第２の端部４６３５に沿って形成された４つの突起である。好ましくは、マッサージ部材４６３４を構成するこれらの４つの突起は均等に間隔を隔てられていて、直径方向に対向されている。

図１５および図１６を参照すると、本発明の搾乳カップの別の実施の形態が示されていて、全体的に参照符号５４００で表されており、搾乳カップ４００の特徴と同様な特徴は同じ参照符号は表されている。この搾乳カップ５４００はハウジング５００、可撓性挿入体５６００およびホルダ７００（図示せず）を有している。可撓性挿入体５６００は、別のマッサージ部材５６３４を使用した以外、好適な実施の形態の挿入体６００と同様な特徴を有している。マッサージ部材５６３４は挿入体５６００の第１の端部５６３０および第２の端部５６３５に沿って形成された涙滴形状を有する４つの突起である。好ましくは、マッサージ部材５６３４を構成するこれらの４つの突起は均等に間隔を隔てられていて、直径方向に対向されている。図１６に示すように、マッサージ部材５６３４が直接膨張したり収縮したりするように、マッサージ部材５６３４の内側容積部５６３９が空気オリフィス５６０と流体連通している。

図１７および図１８を参照すると、本発明の搾乳カップの別の実施の形態が示されていて、全体的に参照符号６４００で表されており、搾乳カップ４００の特徴と同様な特徴は同じ参照符号は表されている。この搾乳カップ６４００はハウジング５００、可撓性挿入体６６００およびホルダ７００（図示せず）を有している。可撓性挿入体６６００は、別のマッサージ部材６６３４およびブラッダー６６８５を使用した以外、好適な実施の形態の挿入体６００と同様な特徴を有している。マッサージ部材５６３４は、ほぼ半球状または楕円形の形状を有していて、挿入体６６００の第１の端部６６３０の内面６６３１に沿って形成された６つの突起である。好ましくは、マッサージ部材６６３４を構成するこれらの６つの突起は均等に間隔を隔てられていて、直径方向に対向されている。図１８に示すように、ブラッダー６６８５が直接膨張したり収縮したりして正および負の圧力を使用者の乳房に生じるように、ブラッダー６６８５のブラッダー容積部６６８７が空気オリフィス５６０と流体連通している。

本発明は多数の構成要素を含み、手動または自動化搾乳ポンプに対して使用可能である。種々の構成要素は使用容易のためにバッグ装置内に配置されることができる。このようなバッグ装置ならびにこのような装置の構成要素の例は、本願と共に出願された「バッグ装置」と題する同時出願中で共通に所有された米国特許出願に開示されており、この出願の開示は参照によりここに組み入れられる。

かくして、本発明をその好適な形態についで説明したが、添付の請求項に定められる本発明の精神および範囲を逸脱することなしに種々の変形例および変更例を行うことができることは明らかである。

本発明の搾乳カップの正面斜視図である。 図１の搾乳カップの分解図である。 図１の搾乳カップの正面図である。 図１の搾乳カップの後面図である。 図１の搾乳カップの側面図である。 図１の搾乳カップの頂面図である。 図６の線７−７に沿った図１の搾乳カップの側面横断面図である。 図２のハウジングおよびホルダの正面図である。 ビンが取付けられた図１の搾乳カップの側面図である。 本発明の搾乳カップの別の実施の形態の正面斜視図である。 図１０の搾乳カップの側面図である。 本発明の搾乳カップの他の実施の形態の正面斜視図である。 本発明の搾乳カップの他の実施の形態の正面斜視図である。 本発明の搾乳カップの他の実施の形態の正面斜視図である。 本発明の搾乳カップの他の実施の形態の正面斜視図である。 図１５の搾乳カップの正面横断面図である。 本発明の搾乳カップの他の実施の形態の正面斜視図である。 図１７の搾乳カップの正面横断面図である。

Claims (19)

1. 正および負の圧力を使用して乳輪を有する乳房から母乳を搾り出すための搾乳カップであって、
   管状のハウジングと、
   このハウジング中に密封して取着され、外周に互いに周方向に離間した複数のスペーサを有し、ハウジングの内周と前記外周との間に空気容積部を形成すると共に内周内に液体容積部を形成している管状の可撓性挿入体と、
   前記ハウジングから外方に延び、前記空気容積部と流体連通していて、前記液体容積部と液体隔離している空気オリフィスとを具備しており、前記空気容積部と前記液体容積部とは、流体的に遮断しており、前記空気容積部は、前記正または負の圧力に応じて膨張したり収縮したりし、
   前記空気容積部は、前記ハウジングの内周と、可撓性挿入体と、複数のスペーサとの間で規定され、容積が搾乳のために前記正または負の圧力に応じて変化される複数の容積部分を有しており、更に
   搾乳のために前記可撓性挿入体中に挿入された乳房と、前記空気容積部との間に、管状の可撓性挿入体の周方向に沿って位置し、搾乳による乳房の変形時に乳房と当接し、乳房の更なる空気容積部方向への変形を阻止して、乳房が空気容積部と当接することを防ぐバリア部材を具備する、搾乳カップ。
2. 前記スペーサは、前記ハウジングの内周に向かって前記可撓性挿入体の外周から垂直に延びており、
   前記複数の容積部分は、前記正または負の圧力に応じて膨張したり収縮したりする、請求項１に記載の搾乳カップ。
3. 前記バリア部材は、円筒形形状を有し、前記液体容積部に配置されている、請求項１もしくは２に記載の搾乳カップ。
4. 前記可撓性挿入体は、前記空気容積部を少なくとも部分的に規定する第１の部分を持つロート状形状を有しており、前記第１の部分には、マッサージ突起が形成されており、前記マッサージ突起は、前記乳房の乳輪領域に近接するように前記第１の部分に沿って配置されている、請求項１ないし３のいずれか１に記載の搾乳カップ。
5. 前記マッサージ突起は、星形状を有している、請求項４に記載の搾乳カップ。
6. 前記可撓性挿入体は、周壁部と、前記周壁部に形成された前記複数のスペーサを有する第２の部分とを更に備えており、この周壁部は、前記負の圧力により前記ハウジングに近接するように移動され、前記周壁部は、前記正の圧力により前記ハウジングから離れるように移動される、請求項１ないし５のいずれか１に記載の搾乳カップ。
7. 前記複数のスペーサは、前記周壁部に形成された複数のひだである、請求項１ないし６のいずれか１に記載の搾乳カップ。
8. 前記ハウジングは、第１の端部および第２の端部を有しており、前記可撓性挿入体は、第３の端部および第３の端部を有しており、前記第１の端部は、第１の取着構造体により前記第２の端部に取外し可能に取着されており、前記第３の端部は、第２の取着構造体により前記第４の端部に取外し可能に取着されている、請求項１ないし７のいずれか１に記載の搾乳カップ。
9. 前記第１の取着構造体および前記第２の取着構造体は、舌部および溝取着構造体である、請求項８に記載の搾乳カップ。
10. 前記空気容積部は、最大の膨張能力を有しており、前記最大の膨張能力は正の圧力のための上限である、請求項１ないし９のいずれか１に記載の搾乳カップ。
11. 圧力源からの圧力に応じて乳輪を有する乳房から母乳を搾り出すための搾乳カップであって、
    管状の剛性構造体と、
    この剛性構造体中に密封して取着され、外周に互いに周方向に離間した複数のスペーサを有し、剛性構造体の内周と前記外周とスペーサとにより複数の空気容積部分を形成し、これら空気容積部分は、搾乳のために前記圧力源からの圧力に応じて膨張したり収縮したりする、管状の可撓性構造体と、
    前記剛性構造体と前記可撓性構造体との間に配置されている押し退け容積部と、
    前記剛性構造体内に規定されていて、前記圧力源から流体的に遮断している液体容積部と、
    前記押し退け容積部内の圧力を変化させるように、前記圧力源を押し退け容積部に流体連通させるためのチャンネルと、
    前記空気容積部分に実質的に隣接するように、可撓性構造体内に配置されているバリア部材とを具備し、
    このバリア部材は、搾乳のために前記可撓性挿入体中に挿入された乳房と、前記空気容積部構成している前記可撓性構造体の部分との間に管状の可撓性挿入体の周方向に沿って位置し、搾乳による乳房の変形時に乳房と当接し、乳房の更なる空気容積部方向への変形を阻止して、乳房が前記可撓性構造体の部分と当接することを防ぐ、搾乳カップ。
12. 前記押し退け容積部は、前記空気容積部分に少なくとも部分的に配置されており、前記空気容積部分は、前記押し退け容積部における圧力の変化に応じて移動する、請求項１１に記載の搾乳カップ。
13. 前記バリア部材は、円筒形状を有していて、前記液体容積部内に配置されている、請求項１１もしくは１２に記載の搾乳カップ。
14. 前記可撓性構造体は、前記押し退け容積部を少なくとも部分的に規定する第１の部分を持つロート形状を有しており、前記第１の部分には、マッサージ突起が形成されており、前記マッサージ突起は、前記乳房の前記乳輪領域に近接するように前記第１の部分に沿って配置されている、請求項１１ないし１３のいずれか１に記載の搾乳カップ。
15. 前記マッサージ突起は、星形状を有している、請求項１４に記載の搾乳カップ。
16. 前記可撓性構造体は、周壁部と、この周壁部に形成された前記複数のスペーサとを有する第２の部分を更に備えており、前記周壁部は、前記複数のスペーサにより前記剛性構造体から分離されており、前記周壁部および前記複数のスペーサは、前記押し退け容積部を少なくとも部分的に規定しており、前記周壁部は、前記押し退け容積部における圧力の前記変化より前記剛性構造体に対して移動される、請求項１１ないし１５のいずれか１に記載の搾乳カップ。
17. 前記複数のスペーサは、前記周壁部に形成された複数のひだである、請求項１６に記載の搾乳カップ。
18. 前記剛性構造体は、第１の端部および第２の端部を有しており、前記可撓性構造体は、第３の端部および第４の端部を有しており、前記第１の端部は、第１の取着構造体により前記第２の端部に取外し可能に取着されており、前記第３の端部は、第２の取着構造体により前記第４の端部に取外し可能に取着されている、請求項１１ないし１７のいずれか１に記載の搾乳カップ。
19. 前記第１の取着構造体および前記第２の取着構造体は、舌部および溝取着構造体である、請求項１８に記載の搾乳カップ。

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