JP4543853B2 - クリーニング装置 - Google Patents

Description

本発明は、表面にトナーが付着して移動する被クリーニング体上のトナーを除去するクリーニング装置に関する。

従来より、帯電させた感光体の表面を露光して潜像を形成し、その潜像を現像してトナー像を形成し、そのトナー像を直接に、あるいは中間転写体などを介在させて、最終的に記録媒体上に転写する画像形成装置が知られている。トナー像が転写された後の感光体の表面には、転写されずに残ってしまったトナーなどといった残留物が付着しており、通常、このような画像形成装置には、次の画像形成プロセスに備えて残留物を除去するためのクリーニング装置が備えられている。このクリーニング装置としては、ファーブラシや磁気ブラシ等を使用するものや、クリーニングブレードを使用するものなどがあるが、構成が簡素で安価なことにより、クリーニングブレードで感光体の表面に付着した残留物を掻き落とすタイプのクリーニング装置が広範に使用されている。また、画像形成装置には感光体以外にも残留物が付着する回転体にクリーニング装置が備えられている場合もある。

このクリーニングブレードを使用するクリーニング装置は、クリーニングブレードが感光体の表面に押し付けられているため、長い間使用していると、クリーニングブレードのエッジや感光体の表面が磨耗してしまい、クリーニング性能が劣化する。その結果、クリーニングされずに残ったトナーが記録媒体上に転写されてしまい、画像形成装置で形成される画像の画質が劣化してしまう。通常は、トナーにまぶされる外添剤が、感光体とクリーニングブレードとの間の摩擦を低下させる潤滑剤の役割を担っており、クリーニングブレードと感光体の寿命を向上させる役割を担っている。

ところで、近年では、トナーを生成する方法として、重合法が用いられてきている。重合法で生成されたトナーは、小径な球状を有しており、感光体上に形成されるドットの再現性や転写性を向上させることができ、高画質な画像を形成することができる。しかし、重合法で生成されたトナーは、クリーニングブレードと感光体との間をすり抜けてしまいやすく、確実にクリーニングするためには、クリーニングブレードを強く感光体に押し付ける必要がある。このため、クリーニングブレードや感光体の磨耗が生じやすく、クリーニング性能の悪化が顕著に表れてしまうという問題がある。

この点に関し、特許文献１には、除去されたトナーが収容されるトナー収容箱のトナー受け口にシートを貼り、トナーを堰き止めることによって、クリーニングブレードと感光体との接触部分にトナーを保持させる技術について記述されている。

図１は、トナー堰き止め用のシートが設けられたクリーニング装置の概略構成図である。

図１のパート（Ａ）には、矢印Ａの方向に回転する感光体１０と、感光体１０の表面にトナー像を形成する現像装置２０と、感光体１０の表面に残存するトナー２１を除去するクリーニング装置３０とが示されている。

クリーニング装置３０は、除去されたトナー２１が収容される収容箱３１と、板形状を有し、その板形状の片面（以下では、感光体１０と接触する面を表面と称する）が感光体１０に接触してトナー２１を掻き取るブレード３２と、収容箱３１のトナー受け口３１ａに感光体１０と接触するように貼り付けられた接触部材３３と、トナー受け口３１ａに上側がブレード３２の裏面を覆うように貼り付けられたシート３４と、トナー２１を感光体１０が延びる方向に沿って図１の奥方向に移送する移送機構３５とで構成されている。

接触部材３３は、ウレタンなどといった柔らかい弾性材で構成されており、プラスチックなどで構成された硬い収容箱３１が感光体１０と接触して感光体１０が傷ついてしまう不具合や、ブレード３２で掻き落とされたトナー２１が収容箱３１の外にこぼれてしまう不具合などを防止するために備えられている。

図１のパート（Ｂ）には、シート３４の構成図が示されている。シート３４には、感光体１０が延びる方向に並んだ複数の孔３４ａが設けられている。シート３４は、下側が収容箱３１のトナー受け口３１ａに貼り付けられており、上側がブレード３２の裏面を覆っている。

ブレード３２で掻き取られたトナー２１は、一部がシート３４によって堰き止められてブレード３２と感光体１０との接触部分に保持され、残りのトナー２１はシート３４の孔３４ａを通り抜けて収容箱３１に収容される。このように、クリーニング装置３０にシート３４が設けられることによって、潤滑材であるトナー２１がブレード３２と感光体１０との接触部分に常に保持される。その結果、感光体１０とブレード３２との間の摩擦が軽減され、クリーニング装置３０でのクリーニング性能が長期にわたって維持される。
特開平１１−１６１１２５号公報

しかし、特許文献１に記載された技術によると、例えば、画像形成装置が高温多湿下で使用される場合や、画像形成装置が長い間使用されていない場合などには、吸湿してボソボソになったトナー２１の塊がブレード３２に供給されるため、トナー２１がシート３４の孔３４ａを通り抜けられずに詰まってしまって、シート３４が点線で示すように倒れてしまう。このようなことは、写真画像のような画像密度の高い画像を作成し、ブレード３２に多量のトナー２１が供給される場合などにも生じる恐れがある。一度シート３４が倒れてしまうと、そのシート３４の上に除去されたトナー２１が蓄積し、シート３４は倒れたまま元に戻らなくなってしまう。その結果、収容箱３１は除去されたトナー２１で満杯となり、収容箱３１からトナー２１が溢れ出してしまうという問題がある。

また、特許文献１に記載された技術によると、シート３４に複数の孔３４ａを設ける工程で、シート３４を切り抜いた屑が静電気によってシート３４にくっついてしまい、これらの屑を取り除くのに多くの手間を要する。さらに、クリーニング装置３０を組み立てる際に、シート３４がブレード３２の表側に回ってしまわないように、シート３４の長さを本来の目的に必要な長さ以上に長くする必要があり、製造コストが上昇してしまうという問題もある。

本発明は、上記事情に鑑み、トナーを精度良く安定してクリーニングすることができるクリーニング装置、および良好な画像を安定して形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の第１のクリーニング装置は、表面にトナーが付着して移動する被クリーニング体上のトナーを除去するクリーニング装置において、
板の形状を有し、被クリーニング体の移動方向における上流側に延びて板の上流側の端部が被クリーニング体の表面に当接し、表面からトナーを掻き落とすブレードと、
ブレードの、被クリーニング体とは逆の側に配置された、ブレードに沿って垂れたシート状のシート部材とを備えたことを特徴とする。

本発明の第１のクリーニング装置によると、ブレードは被クリーニング体の移動方向における上流側に延びるように配備され、シート部材もブレードに沿って延びるように垂れ下げられる。ブレードで掻き取られたトナーは、一部がシート部材によって堰き止められてブレードと被クリーニング体との接触部分に保持されるともに、残りはシート部材の下をくぐり抜けて回収される。ブレードで多量のトナーやトナーの塊が除去された場合には、シート部材の下端がめくれてしまうことがあるが、トナーがシート部材の下をくぐり抜けて回収されることによって、シート部材のめくれは自然と解消される。このため、トナーが確実にブレードと被クリーニング体との接触部分に保持され、長期にわたって精度の良いクリーニングが行われる。さらに、シート部材がブレードと被クリーニング体との接触面側に回ってしまわないように、シート部材を必要以上に長くする必要がないため、製造コストが軽減されるとともに、シート部材にトナーを通すための孔を設ける必要がないため、孔を切り抜く際の屑などを除去する工程が省かれる。

また、本発明の第１のクリーニング装置において、トナーを収容する本体と、ブレードによって掻き落とされたトナーを受け止めて本体へと送る受け部とを有するトナー収容箱を備え、
シート部材は、被クリーニング体の移動方向における上流側の端部が受け部に達したものであることが好適である。

本発明の好適な形態のクリーニング装置によると、ブレードによって掻き落とされたトナーが受け部で一旦受け止められるとともに、シート部材によって受け部で受け止められたトナーが堰き止められるため、ブレードと被クリーニング体との接触部分にトナーが確実に保持される。

また、本発明の第１のクリーニング装置において、トナーを収容する本体と、ブレードによって掻き落とされたトナーを受け止めて本体へと送る受け部とを有するトナー収容箱と、
トナー収容箱の本体内部に設けられ、受け部に沿う方向にトナーを移送するトナー移送部とを備え、
シート部材は、被クリーニング体の移動方向における上流側の端部とトナー収容箱の受け部との間の距離が、トナー移送部によるトナーの移送方向下流側ほど遠いものであることが好ましい。

トナー移送部のトナー移送能力は、通常は、トナー移送方向の下流側ほど低くなるため、下流側ほど多くのトナーが溜まりやすい。トナーの移送方向下流側ほどシート部材の端部とトナー収容箱の受け部との間の距離を空けることによって、下流側ほどシート部材がトナーを堰き止める能力が低くなり、ブレードと被クリーニング体との接触部分全体においてほぼ同量のトナーが保持され、ブレードの一部が早く磨耗してしまう不具合が回避される。

また、本発明の第１のクリーニング装置において、トナーを収容する本体と、ブレードによって掻き落とされたトナーを受け止めて本体へと送る受け部とを有するトナー収容箱と、
トナー収容箱の本体内部に設けられた、受け部に沿う方向に回転軸を有し、受け部側が被クリーニング体の移動方向における上流側に向かって回転することによってトナーを受け部に沿う方向に移送するトナー移送部を備えたことが好ましい。

受け部側が被クリーニング体の移動方向における上流側に向かって回転するトナー移送部が適用されることによって、シート部材のめくれが回避される。

また、上記目的を達成する本発明の第２のクリーニング装置は、回転する像担持体上に静電潜像を形成し、静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、トナー像を最終的に記録媒体上に転写および定着することにより記録媒体上に画像を形成する画像形成装置における、転写後の像担持体上に残存する残留トナーを除去するクリーニング装置において、
板の形状を有し、被クリーニング体の移動方向における上流側に延びて板の上流側の端部が被クリーニング体の表面に当接し、表面からトナーを掻き落とすブレードと、
ブレードの、被クリーニング体とは逆の側に配置された、ブレードに沿って垂れたシート状のシート部材とを備えたことを特徴とする。

本発明のクリーニング装置によると、転写されずに残ったトナーが精度良く安定して除去され、高画質な画像を安定して形成することができる。

尚、本発明にいう第２のクリーニング装置については、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう第２のクリーニング装置には、上記の基本形態のみではなく、前述した第１のクリーニング装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。

本発明によれば、トナーを精度良く安定してクリーニングすることができるクリーニング装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について説明する。

図２は、本発明の一実施形態が適用されたカラー複写機の概略構成図である。

図２に示すカラー複写機１００には、原稿画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置１００Ａと、用紙上にトナー像からなる画像を形成する画像形成装置１００Ｂとが備えられている。具体的には、このカラー複写機１００には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）及びシアン（Ｃ）の各色毎に作像エンジンが並列的に配置され、一連の画像形成処理の高速化が図られたタンデム型の画像形成装置１００Ｂが備えられており、画像読取装置１００Ａで原稿画像が読み取られて生成された画像データに基づいて、単色の画像をプリントすることができるほか、かかる４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。

まず、画像読取装置１００Ａについて説明する。

画像読取装置１００Ａには、光源１３１、フルレートミラー１３２、ハーフレートミラー１３３，１３４、結像レンズ１３５、およびＣＣＤセンサ１３６が備えられている。

カラー複写機１００の上部には、原稿画像４０が載置されるプラテンガラス１００Ｃが設けられており、光源１３１では、プラテンガラス１００Ｃ上の原稿画像４０に向けて光が照射される。原稿画像４０からの反射光は、フルレートミラー１３２、ハーフレートミラー１３３，１３４、および結像レンズ１３５を通過して、ＣＣＤセンサ１３６上で結像される。ＣＣＤセンサ１３６では、原稿画像４０からの反射光が受光されて、原稿画像４０に基づいた、Ｒ（レッド），Ｇ（グリーン），Ｂ（ブルー）３色の色分解データが生成される。これらの色分解データは、画像形成装置１００Ｂ内に設けられた画像処理部１３７に送られる。

続いて、画像形成装置１００Ｂについて説明する。

画像形成装置１００Ｂには、画像データに基づいてトナー像を形成する４つの画像形成部１０００Ｙ，１０００Ｍ，１０００Ｃ，１０００Ｋが備えられている。尚、これら４つの画像形成部１０００Ｙ，１０００Ｍ，１０００Ｃ，１０００Ｋはほぼ同様の構成を有しているため、図２ではこれらを代表して黒の画像形成部１０００Ｋにおける各種要素にのみ符号が付されている。以下では、基本的にはＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの符号を省略してまとめて説明し、各色の要素について個別に説明するときにのみ、その色の符号Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋを付して説明する。

各画像形成部１０００には、それぞれ、感光体１１０、帯電器１２０、現像器１４０、一次転写器１５０，感光体クリーナ１８０が備えられている。感光体１１０は、本発明における像担持体の一例に相当する。黒用の帯電器１２０Ｋは、直流成分のみを有するバイアス電気によって感光体１１０Ｋを帯電する直流帯電器であり、黒以外のＣ，Ｍ，Ｙ色用の帯電器１２０は、直流成分と交流成分とを有するバイアス電気によって感光体１１０を帯電する重畳帯電器である。直流帯電器は、感光体１１０の表面が荒れにくく、感光体クリーナ１８０や感光体１１０の磨耗が生じにくいため、使用頻度が高く、長寿命が求められる黒の帯電器１２０Ｋ用として用いられている。一方、重畳帯電器は、感光体１１０の表面が荒れやすく、感光体クリーナ１８０に設けられたブレード等のめくれや磨耗などが生じやすいが、小型であるため、黒以外のＣ，Ｍ，Ｙ色用の帯電器１２０として用いられている。

また、画像形成装置１００Ｂには、各画像形成部１０００に共通の、画像処理部１３７、制御部１３８、ＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１３０、トナー供給部１６０、中間転写ベルト１７０、二次転写器１９０、転写体クリーナ２５０、定着器２４０、駆動ロール２６１、従属ロール２６２、中間転写ベルトクリーナ２６３、ステアリングロール２６４、給紙トレイ２１０、給紙ロール２２０、搬送ロール２６５、レジストロール２６６も備えられている。

この画像形成装置１００Ｂの画像形成における基本動作について説明する。

まず、画像を形成するための準備として、各色用の感光体１１０が回転駆動され、感光体１１０の表面に、帯電器１２０によって所定の電荷が付与される。

続いて、画像読取装置１００Ａで原稿画像４０が読み取られて生成されたＲ，Ｇ，Ｂ３色の色分解データが画像処理部１３７に送られる。画像処理部１３７では、それらＲ，Ｇ，Ｂの色分解データに対して、シェーディング補正、位置ずれ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集などといった各種画像処理が施され、さらに、ラスタライズ処理が施されて、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色の色分解データが生成される。これらのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色の色分解データはＲＯＳ１３０に送られる。ＲＯＳ１３０では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色の色分解データそれぞれに応じたレーザ光が、対応する色の画像形成部１０００の感光体１１０に照射される。

画像形成のための準備が終了すると、まず、イエローの画像形成部１０Ｙによるトナー像形成が開始される。ＲＯＳ１３０により、感光体１１０Ｙ表面にイエローの色分解画像に相当するレーザ光が照射されて静電的な潜像（静電潜像）が形成される。その静電潜像は、現像器１４０Ｙによって循環供給される現像剤に含まれたイエローのトナーで、現像器１４０Ｙと感光体１１０Ｙとの間の現像位置に印加された現像電圧によって現像されて、感光体１１０Ｙ上にイエローのトナー像が形成される。

感光体１１０Ｙ上にイエローのトナー像が形成されると、一次転写器１５０Ｙに転写バイアス電圧が印加され、感光体１１０Ｙ上に形成されたイエローのトナー像が中間転写ベルト１７０上に転写される。

また、感光体１１０Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト１７０上に転写されると、感光体クリーナ１８０Ｙによって、感光体１１０Ｙ上に残留する残留トナーが掻き取られて除去される。この感光体クリーナ１８０については後で詳しく説明する。

中間転写ベルト１７０は、駆動ロール２６１によって所定の巡回経路を巡回移動されるとともに、ステアリングロール２６４によって幅方向の位置ずれが補正される。この中間転写ベルト１７０上に転写されたイエローのトナー像が次の色であるマゼンタの画像形成部１０００Ｍの一次転写器１５０Ｍに到達するタイミングに合わせて、マゼンタのトナー像が一次転写器１５０Ｍに到達するように、マゼンタの画像形成部１０００Ｍによるトナー像形成が行われる。こうして形成されたマゼンタのトナー像は、一次転写器１５０Ｍによって中間転写ベルト１７０上のイエローのトナー像の上に重ねて転写される。

続いて、シアンおよび黒の画像形成部１０００Ｃ、１０００Ｋによるトナー像形成が上記と同様のタイミングで行われ、一次転写器１５０Ｃ、１５０Ｋにおいて中間転写ベルト１７０のイエローおよびマゼンタのトナー像の上に順次重ねて転写される。

中間転写ベルト１７０上に多色トナー像が転写されると、給紙トレイ２１０に収納された用紙４１が給紙ロール２２０、搬送ロール２６５を備えた用紙搬送経路２３０上を通ってレジストロール２６６まで搬送される。レジストロール２６６では、中間転写ベルト１７０上の多色トナー像が二次転写器１９０に達するタイミングに同期して、用紙４１が二次転写器１９０に供給される。

中間転写ベルト１７０上の多色トナー像は、二次転写器１９０により用紙４１上に二次転写されて用紙４１とともに搬送され、定着器２４０により用紙４１上に定着されてカラー画像が形成される。二次転写器１９０上に残留する残留トナーは転写体クリーナ２５０によって除去され、転写後の中間転写ベルト１７０上に残留する残留トナーは中間転写ベルトクリーナ２６３によって除去されて、次の画像形成に向けての準備がなされる。

カラー複写機１００は、基本的には以上のように構成されている。

ここで、カラー複写機１００における本発明の一実施形態としての特徴は、図１に示す感光体クリーナ１８０にある。以下では、感光体クリーナ１８０について説明する。

図３は、図２に示す感光体１１０と感光体クリーナ１８０の一部を示す図である。尚、以下では、感光体クリーナ１８０を構成する各種要素において、感光体１１０に対向する側の面を表面、感光体１１０から遠い側の面を裏面と称する。また、感光体１１０のドラム形状が延びる方向の手前側（図３の手前側）を手前、感光体１１０のドラム形状が延びる方向の奥側（図３の奥側）を奥と称する。

図３に示す感光体クリーナ１８０は、ブレード１８１と、トナー収容箱１８２と、シート部材１８４と、弾性部材１８５と、トナー移送器１８６とで構成されている。

ブレード１８１は、板形状を有し、本体筐体から繋がる筐体部分１８３の表側に取り付けられている。ブレード１８１の下縁は感光体１１０に当接しており、その当接部分によって転写されずに感光体１１０上に残ったトナー３００が掻き取られる。このブレード１８１は、本発明にいうブレードの一例に相当する。

トナー収容箱１８２には、ブレード１８１で掻き取られたトナー３００が収容される。トナー収容箱１８２のトナー受け口１８２は水平になっており、ブレード１８１によって掻き落とされたトナー３００は、トナー受け口１８２ａで一旦受け止められる。このトナー収容箱１８２は、本発明にいうトナー収容箱の一例にあたるとともに、トナー受け口１８２ａは、本発明にいう受け部の一例に相当する。

シート部材１８４は、筐体部分１８３の裏側に取り付けられており、ブレード１８１に沿って、トナー受け口１８２ａまで延びている。このシート部材１８４は、本発明にいうシート部材の一例に相当する。

図４は、シート部材１８４を示す図である。

シート部材１８４は、可塑性の樹脂などで構成されている。本実施形態においては、シート部材１８４は厚さが０．０５±０．００５ｍｍであり、上側が両面テープで筐体部分１８３に貼り付けられている。シート部材１８４には、トナーがくぐり抜けるための孔が設けられておらず、孔を空けた後の屑を除去する工程が省かれる。

また、本実施形態においては、シート部材１８４の、上下の長さｈ₂が２７．７±０．３ｍｍ、筐体部分１８３と貼り付けられている部分の長さｈ₁が１１ｍｍ、奥行き方向における幅ｗ₁が３３６±０．５ｍｍであり、手前／奥の両端からの距離ｗ₂が３０ｍｍ以上（実際は、距離ｗ₂（３０ｍｍ）＋距離ｗ₃（５ｍｍ）以上）の部分の長さｈ₃は２７．２±０．３ｍｍで、全体の長さｈ₂よりも短くなっている。シート部材１８４の両端は、プラスチックなどで構成された硬いトナー収容箱１８２などと接触するために傷みやすく、シート部材１８４の両端における長さを長めにしておくことによって、耐性を向上させることができる。

弾性部材１８５は、ウレタンなどといった柔らかい弾性材で構成されており、トナー受け口１８２ａの表側に貼り付けられている。この弾性部材１８５によって、ブレード１８１で掻き落とされたトナー３００がトナー収容箱１８２の外にこぼれてしまう不具合が回避されている。

トナー移送器１８６は、トナー受け口１８２ａに沿う方向（すなわち、感光体１１０に沿う方向）に回転軸を有し、矢印Ｂの方向に下向きに回転して、回収されたトナー３００を奥側に移送する。このトナー移送器１８６は、本発明にいうトナー移送部の一例に相当する。

感光体クリーナ１８０は、基本的には以上のように構成されている。

ここで、この感光体クリーナ１８０でトナー３００が除去される手順について説明する。

転写されずに感光体１１０上に残ったトナー３００は、感光体１１０が矢印Ａ方向に回転するのに伴って、ブレード１８１に供給される。

ブレード１８１では、トナー３００が掻き落とされ、掻き落とされたトナー３００はトナー回収箱１８２のトナー受け口１８２ａで一旦受け止められる。

トナー受け口１８２ａで受け止められたトナー３００は、一部がシート部材１８４によって堰き止められてブレード１８１と感光体１１０との接触部分に保持され、残りはシート部材１８４の下をくぐり抜けてトナー回収箱１８２に回収される。図３では、シート部材１８４がトナー受け口１８２ａの裏側にまで達しているため、トナー３００が効率よく堰き止められる。トナー３００にまぶされている外添剤はブレード１８１と感光体１１０との間の摩擦を抑える潤滑材の役割を担っており、ブレード１８１と感光体１１０との接触部分でトナー３００が堰き止められることによって、ブレード１８１や感光体１１０の磨耗が確実に軽減され、長期に渡ってクリーニング性能が維持される。

また、図４に示すように、シート部材１８４は両端の長さが長くなっている。通常、感光体１１０の両端にはトナーがあまり供給されないため、ブレード１８１の両端で除去されるトナー３００の量も少ない。このように、両端ではブレード１８１と感光体１１０との間にトナー３００が保持されにくいが、シート部材１８４は両端の長さが長いために両端ほどトナーの堰き止め能力が高く、ブレード１８１と感光体１１０との間に確実にトナー３００が保持される。

また、高画像密度な画像を作成する際や、高温多湿下で画像を作成する際には、ブレード１８１に多量のトナー３００が供給されたり、トナー３００が吸湿してしまってブレード１８１にトナーの塊が供給されることがある。このような場合、トナー３００によってシート部材１８４が押されて、シート部材１８４が点線で示すようにめくれてしまうことがあるが、それらのトナー３００がシート部材１８４の下をくぐり抜けてトナー回収箱１８２に回収されると、シート部材１８４のめくれが元に戻る。このため、高画像密度な画像を作成する場合や、高温多湿下で画像を作成する場合などでも、精度良くクリーニングを行うことができる。

トナー回収箱１８２に回収されたトナー３００は、トナー移送器１８６によってトナー回収箱１８２の奥方向に移送される。トナー移送器１８６は、シート部材１８４が延びる下方向に沿って回転されるため、シート部材１８４のめくれが軽減される。

このように、感光体クリーナ１８０によると、シート部材１８４に孔を空ける工程を省くことができるうえ、多量のトナー３００が供給された場合などでも安定して精度良くクリーニングを行うことができる。さらに、画像形成装置１００に、このような感光体クリーナ１８０を備えることによって、高画質な画像を安定して形成することができる。

以上で、本発明における第１実施形態の説明を終了し、本発明の第２実施形態の説明を行う。尚、重複を避けるため、以下では、第１実施形態との相違点に注目し、同じ要素については同じ符号を付して説明を省略する。

第２実施形態の感光体クリーナは、図３に示す第１実施形態の感光体クリーナ１８０とほぼ同様の構成を有しているが、シート部材の形状が異なる。

図５は、シート部材とトナー移送器の一部とを示す図である。

本実施形態のトナー移送器１８６´は、図３に示すように矢印Ｂ方向に回転し、トナー３００をトナー受け口１８２ａに沿って奥方向（図３の奥方向）に移送する。トナー移送器１８６´は、移送方向上流側である手前側ほどトナー移送能力が高く、移送方向下流側である奥側ほどトナー移送能力が低い。このようなトナー移送器１８６´によって、トナー３００は奥側に送られるため、トナー回収箱１８２に溜められるトナー３００の量は、手前側ほど少なくなる。

また、図５に示すように、シート部材１８４´は、手前側の長さｈ₄のほうが、奥側の長さｈ₅よりも長い（ただし、この図５では長さの違いを大げさに示している）。トナー回収箱１８２に溜められるトナー３００は、手前側ほど少ないが、シート部材１８４´は手前側の長さｈ４が長いため、トナー３００が効率よくブレード１８１と感光体１１０との間に堰き止められる。このように、トナー移送器１８６´のトナー移送能力に応じてシート部材１８４´の長さ（すなわち、感光体クリーナ１８０に取り付けられたときの、シート部材１８４´の長さ）を調整することによって、ブレード１８１と感光体１１０との接触部分全体で一様な量のトナー３００が保持され、ブレード１８１や感光体１１０の部分的な磨耗などが軽減される。

ここで、上記では、本発明のクリーニング装置を感光体クリーナに適用する例について説明したが、本発明のクリーニング装置は、中間転写ベルトクリーナや転写体クリーナなどに適用されてもよい。

また、上記では、シート部材にトナーがくくり抜けるための孔を設けない例について説明したが、シート部材で堰き止めるトナー量の調整を重視する場合などには、シート部材にトナー通過用の孔を設けてもよい。

トナー堰き止め用のシートが設けられたクリーニング装置の概略構成図である。 図２は、本発明の一実施形態が適用されたカラー複写機の概略構成図である。 図２に示す感光体１１０と感光体クリーナ１８０の一部を示す図である。 シート部材１８４を示す図である。 シート部材とトナー移送器の一部とを示す図である。

符号の説明

１０ 感光体
２０ 現像装置
３０ クリーニング装置
３１ 収容箱
３２ ブレード
３３ 接触部材
３４ シート
３５ 移送機構
４０ 原稿画像
４１ 用紙
１００ カラー複写機
１００Ａ 画像読取装置
１００Ｂ 画像形成装置
１００Ｃ プラテンガラス
１０００ 画像形成部
１１０ 感光体
１２０ 帯電器
１３０ ＲＯＳ
１３１ 光源
１３２ フルレートミラー
１３３，１３４ ハーフレートミラー
１３５ 結像レンズ
１３６ ＣＣＤセンサ
１３７ 画像処理部
１３８ 制御部
１４０ 現像器
１５０ 一次転写器
１６０ トナー供給部
１７０ 中間転写ベルト
１８０ 感光体クリーナ
１８１ ブレード
１８２ トナー収容箱
１８４ シート部材
１８５ 弾性部材
１８６ トナー移送器
１９０ 二次転写器
２１０ 給紙トレイ
２２０ 給紙ロール
２４０ 定着器
２５０ 転写体クリーナ
２６１ 駆動ロール
２６２ 従属ロール
２６３ 中間転写ベルトクリーナ
２６４ ステアリングロール
２６５ 搬送ロール
２６６ レジストロール

Claims (4)

1. 表面にトナーが付着して移動する被クリーニング体上のトナーを除去するクリーニング装置において、
   板の形状を有し、前記被クリーニング体の移動方向における上流側に延びて該板の該上流側の端部が該被クリーニング体の表面に当接し、該表面からトナーを掻き落とすブレードと、
   前記ブレードの、前記被クリーニング体とは逆の側に配置された、該ブレードに沿って垂れたシート状のシート部材と、
   トナーを収容する本体と、前記ブレードによって掻き落とされたトナーを受け止めて該本体へと送る受け部とを有するトナー収容箱と、
   前記トナー収容箱の本体内部に設けられ、前記受け部に沿う方向にトナーを移送する、該方向の上流側ほどトナー移送能力が高く、該方向の下流側ほどトナー移送能力が低いトナー移送部とを備え、
   前記シート部材は、前記被クリーニング体の移動方向における上流側の端部と前記トナー収容箱の受け部との間の距離が、前記トナー移送部によるトナーの移送方向下流側ほど遠いものであることを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記シート部材は、前記被クリーニング体の移動方向における上流側の端部が前記受け部に達したものであることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
3. 前記トナー移送部は、前記トナー収容箱の本体内部に設けられた、前記受け部に沿う方向に回転軸を有し、該トナー移送部の該受け部側が前記被クリーニング体の周面の移動方向における上流側に向かって移動する向きに回転することによって、トナーを該受け部に沿う方向に移送するものであることを特徴とする請求項１記載のクリーニング装置。
4. 回転する像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、該トナー像を最終的に記録媒体上に転写および定着することにより該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置における、転写後の像担持体上に残存する残留トナーを除去するクリーニング装置において、
   板の形状を有し、前記被クリーニング体の移動方向における上流側に延びて該板の該上流側の端部が該被クリーニング体の表面に当接し、該表面からトナーを掻き落とすブレードと、
   前記ブレードの、前記被クリーニング体とは逆の側に配置された、該ブレードに沿って垂れたシート状のシート部材と、
   トナーを収容する本体と、前記ブレードによって掻き落とされたトナーを受け止めて該本体へと送る受け部とを有するトナー収容箱と、
   前記トナー収容箱の本体内部に設けられ、前記受け部に沿う方向にトナーを移送する、該方向の上流側ほどトナー移送能力が高く、該方向の下流側ほどトナー移送能力が低いトナー移送部とを備え、
   前記シート部材は、前記被クリーニング体の移動方向における上流側の端部と前記トナー収容箱の受け部との間の距離が、前記トナー移送部によるトナーの移送方向下流側ほど遠いものであることを特徴とするクリーニング装置。

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