JP4878271B2 - クリーニング装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機・プリンタ等の転写方式の画像形成装置において、電子写真感光体・静電記録誘電体等の像担持体の表面に形成した現像剤画像を記録媒体に転写した後の像担持体上の残留現像剤を除去するクリーニング装置に関する。また、このクリーニング装置を有する画像形成装置に関する。

上記において、記録媒体は転写用紙等の記録材或いはベルト型又はドラム型の中間転写体である。

本出願人は、長期にわたりクリーニング性能を維持することが可能なクリーニング装置を先に提案している（特許文献１）。

このクリーニング装置は、像担持体に当接させて配置され、該像担持体上の残留現像剤（以下、残留トナーと記す）を除去するクリーニングブレードを有する。また、該クリーニングブレードよりも像担持体の回転方向に対して上流側に当接し、回転して前記像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング補助部材を有する。このクリーニング補助部材は、転写残トナーを掻き乱すと共に、像担持体上のトナーのコートを安定して行うことができる。そして、前記クリーニングブレード及び前記クリーニング補助部材の前記像担持体に当接される当接部を、前記像担持体の表面上の重力方向最下点から像担持体の回転方向±９０度以内に配置する。かつ、前記クリーニング部材の当接部と前記クリーニング補助部材の回転領域が重力方向において重ならないよう設置するものである。

このクリーニング装置によれば、クリーニング補助部材で像担持体上から除去されたトナーは再び像担持体上に降りかかることなく自重で重力方向に落下堆積する。また、クリーニングブレードで像担持体上から除去されたトナーは再び像担持体上やクリーニング補助部材上に降りかかることなく自重で重力方向に落下堆積する。これにより、クリーニング補助部材によるトナーの像担持体に対する再コート量が安定化され、その安定量の再コートトナーが潤滑剤となってクリーニングブレードの捲れ・びびり等の発生が低減されて、良好なクリーニング性能が長期にわたり維持される。
特開２００４−２７１９６８号公報

画像形成装置の設置直後或いはクリーニング装置を含むカートリッジの新旧交換直後のクリーニングブレードの捲れ・びびり等を低減するために、装置又はカートリッジの工場出荷前にクリーニングブレード先端に潤滑剤として適量のトナーの蓄積を行っている。

しかし、装置或いはカートリッジの物流過程での振動等により、上記の予め施した蓄積トナーが落下消失してしまい、画像形成装置の設置直後、或いはカートリッジの新旧交換直後にクリーニングブレードの捲れ・びびり等が発生するおそれがある。

これを防止するために、感光体ドラム表面及びクリーニングブレード及びブラシローラで閉鎖空間を作り、トナーの蓄積を行うことができる。しかし、この場合、クリーニング補助部材のトナー蓄積が少ない場合は、クリーニング補助部材の回転に伴い閉鎖空間内に蓄積されたトナーが吸着したり、かき取られたりする。

クリーニング部材の像担持体との当接部に潤滑剤としてのトナーを蓄積できない。その結果、クリーニングブレードの捲れ、びびり等が発生し、画像不良の原因となるおそれがある。

一方、クリーニング補助部材によりコートされたトナーはクリーニングブレードの当接部に供給される。しかし、画像比率が低い画像が連続して通紙されるとクリーニング補助部材のトナー蓄積が少なくなり、上記の問題が再発する虞がある。

上記の課題を解決するための本発明に係るクリーニング装置の代表的な構成は、回転可能な像担持体に当接させて配置され、前記像担持体の表面上の残留現像剤を除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードよりも像担持体の回転方向上流側に前記像担持体に当接させて配置され、前記像担持体の回転方向に対してカウンター方向に回転するクリーニング補助部材と、を有し、重力方向において、前記クリーニングブレードと前記像担持体との当接部は前記クリーニング補助部材と前記像担持体との当接部よりも下方に位置するクリーニング装置において、前記クリーニング補助部材に接触し、前記クリーニングブレードの前記像担持体の側とは反対側からクリーニングブレードに向かって当接するシート材が配置されており、前記像担持体と前記シート材との間に蓄積したトナーの圧により前記シート材は前記クリーニングブレードから離間可能であり、離間により生ずる前記クリーニングブレードと前記シート材の間の隙間からトナーは落下することを特徴とする。

本発明により、形成される画像によらず、クリーニングブレードの当接部に蓄積されるトナー量を安定させることができる。

以下、図面を用いて、本発明を実施した画像形成装置について説明を行う。

（１）画像形成装置の全体的構成
図５は本実施例の画像形成装置の概略構成図である。図１はこの画像形成装置のドラムカートリッジ部分の拡大図である。本実施例の画像形成装置は、１つの感光体を用いて４回の画像形成を繰り返して感光体上に合成フルカラー画像を形成する、いわゆる１ドラム型の電子写真複写機である。

この複写機は、画像形成部と、給紙機構部を具備させた複写機本体部Ａと、この本体部の上部に搭載した画像読取部（デジタルカラー画像リーダ部）Ｂと、を有する。

画像読取部Ｂの透明ガラス板からなる原稿台２１上に、カラー画像原稿を画像面を下向きにして所定の載置基準に合わせて載置し、その上に原稿圧着板２２をかぶせる。

複写ボタンが押されると、原稿台２１の下側に配設した、原稿照明ランプ２３と第１反射ミラー２４を有する第１走査ユニット２５が原稿台２１の下面に沿って所定の速度Ｖで移動駆動される。また、第２と第３の反射ミラー２６・２７を有する第２走査ユニット２８がＶ／２の速度で原稿台２１の下面に沿って移動駆動される。これにより、原稿台２１上のカラー画像原稿の画像が走査露光されてフルカラーセンサユニット２９により、色分解画像信号（電気信号）として光電読取りされる。色分解画像信号は画像処理部にて所定の画像処理が施された後、複写機本体部Ａの制御ユニットＲに入力される。

複写機本体部Ａの画像形成部は、像担持体として、外径φ６０の１つのドラム型の電子写真感光体（以下、ドラムと記す）１を備えている。このドラム１は矢印の時計方向に所定の速度で回転駆動される。そして、ドラム表面が帯電手段としての、外径φ１０の一次帯電ローラ２により所定の極性・電位に一様に帯電される。次いで、その帯電面に対して画像露光手段としてのレーザーユニット（レーザースキャナ）３によって画像情報の露光がなされて、ドラム表面に露光パターンに対応した静電潜像が形成される。レーザーユニット３は制御ユニットＲから送出される画像信号に対応して変調したレーザー光を出力する。そのレーザー光によりドラム１の一様帯電面が走査露光されることで、ドラム表面に走査露光パターンに対応した静電潜像が形成される。その静電潜像が、現像手段としてのロータリ現像ユニット４のブラック現像器Ｋ又はイエロー現像器Ｙ又はマゼンタ現像器Ｍ又はシアン現像器Ｃの現像剤（以下、トナーと記す）によって現像される。

上記４つの現像器Ｋ・Ｙ・Ｍ・Ｃは、軸４ａを中心に回転可能に支持されたロータリ（回転体）４ｂに搭載してあり、ロータリ４ｂが回転制御されることにより、いずれかの現像器がドラム１に対して現像可能位置に選択的に移動される。ドラム表面の静電潜像は現像可能位置に移動された現像器のトナーにより現像される。上記の帯電手段２・画像露光手段３・現像手段４が像担持体としてのドラム１にトナー画像を形成する画像形成手段である。

ドラム１上に形成されたトナー画像は一次転写部Ｔ１において、中間転写ユニット５の中間転写体である中間転写ベルト（以下、ベルトと記す）６上に一次転写される。ベルト６は誘電体製のフレキシブルでエンドレスのベルトであり、一次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８とテンションローラ９と間に懸回張設してある。一次転写ローラ７はベルト６を介してドラム１に押圧させてある。ドラム１とベルト６との当接部が一次転写部Ｔ１である。ベルト６は二次転写対向ローラ８が回転駆動されることにより矢印の反時計方向にドラム１の回転速度に対応した速度で回転駆動される。一次転写ローラ７に所定の一次転写バイアスが印加されことにより、ドラム１側のトナー画像がベルト６側に順次に静電転写される。

ベルト６の表面に対するトナー画像の一次転写後のドラム表面はクリーニング装置１０により転写残トナー（残留現像剤）が除去されて清掃され、繰り返して画像形成に供される。このクリーニング装置１０については次の（２）項で詳述する。

本実施例の複写機においては、上記のドラム１と一次転写ローラ２とクリーニング装置１０とを一括して装置本体Ａに対して着脱可能なドラムカートリッジ（プロセスカートリッジ）Ｑとしてある。

二次転写対向ローラ８のベルト巻掛け部には二次転写ローラ１１が配設されており、ベルト６に対して接離移動制御される。二次転写ローラ１１が二次転写対向ローラ８のベルト巻掛け部においてベルト６に対して当接されることで、ベルト６と二次転写ローラ１１との間に二次転写部Ｔ２が形成される。

また、テンションローラ１１のベルト巻掛け部にはベルトクリーナ１２が配設されており、ベルト６に対して接離移動制御される。

フルカラー画像形成モードの場合は、ドラム１に対するトナー画像形成工程と、ベルト６に対するトナー画像の一次転写工程が、フルカラー画像の成分色である、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色について順次に実行される。これにより、ベルト６の表面には、上記４色のトナー画像が多重転写されて、フルカラーの未定着トナー画像が合成形成される。なお、色トナー画像の形成順序は上記に限られるものではない。

ドラム１からベルト６へのトナー画像の繰り返しの一次転写実行過程時においては、二次転写ローラ１１とベルトクリーナ１２は、ベルト６に一次転写されたトナー画像を乱さないようにベルト６から離間している状態に保持されている。

フルカラー画像形成モードにおいて、最後の色トナー画像の一次転写が実行されて、ベルト６上に４色フルカラーの未定着トナー画像が合成形成されるのと同期して、二次転写ローラ１１がベルト６に対して接触した状態に制御される。これにより、二次転写部Ｔ２が形成される。

そして、このニップ部Ｔ２に対して、給紙機構部の第１から第４の給紙カセット４１〜４４の内の指定された給紙カセットから１枚分離給送されたシート状の記録材Ｓがレジストローラ１３を含む給送パスから所定の制御タイミングで導入される。又は、手差し給紙部４５から１枚分離給送されたシート状の記録材Ｓがレジストローラ１３を含む給送パスから所定の制御タイミングで導入される。

記録材Ｓは二次転写部Ｔ２で挟持されて搬送され、ベルト６上の４色フルカラーの未定着トナー像が一括して記録材Ｓ上に二次転写される。この転写過程時において、二次転写ローラ１１には所定の二次転写バイアスが印加される。二次転写部Ｔ２を出た記録材Ｓはベルト６の表面から分離されて、ヒートローラ定着器１４へ導入される。そして、この定着器１４においてトナー画像が記録材と共に加熱・加圧される。これにより、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の多重トナー像が溶融混色してフルカラープリント画像として記録材Ｓの表面に定着される。定着器１４を出た記録材Ｓは排出ローラ対１５より排紙トレイ１６上に排出される。

モノクロ画像形成モードは、ドラム１にブラックのトナー像だけが形成され、それがベルト６に一次転写され、さらに記録材Ｓに二次転写され、その記録材が定着器１４へ導入されることで実行される。

（２）ドラムカートリッジＱとクリーニング装置１０
図１〜図４により画像形成ユニットであるドラムカートリッジＱとクリーニング装置１０の構成を説明する。図２は図１のクリーニング装置部分の拡大図、図３は余剰のトナーがバックアップシートを支持させたベース板の穴から排出されている状態を示した図、図４ドラムとクリーニングブレードとバックアップシートとの斜視図である。

ドラムカートリッジＱは、本実施例においては、ドラム１、一次帯電ローラ２、クリーニング装置１０を包含させて装置本体Ａに対して一括して着脱可能にしたアセンブリである。このカートリッジＧは、装置本体Ａに装着されることで、複写機本体Ａ側と機械的・電気的に結合した状態になって画像形成動作が可能になる。すなわち、ドラム１が装置本体Ａ側の駆動手段により回転駆動可能となる。一次帯電ローラ２はドラム１の回転に従動して回転する。また、クリーニング装置１０の後述するクリーニング補助部材としての導電ブラシローラ３５が装置本体Ａ側の駆動手段により回転駆動可能となる。また、導電ブラシローラ３５が装置本体Ａの筐体部に電気的に接地した状態になる。

ドラム１、帯電ローラ２、クリーニング装置１０は、第１のカートリッジ枠体であるドラムケース容器３１に組み込んである。また、ドラムケース容器３１には第２のカートリッジ枠体であるドラムカバー容器３２を被せて結合させて、該両容器３１・３２により廃トナー収容部３３を構成させている。

ドラム１はドラムケース容器３１に対して軸受を介して回転可能に配設してある。帯電ローラ２もドラムケース容器３１に対して軸受を介して回転可能に配設してある。帯電ローラ２はドラムケース容器３１と一体の帯電ローラカバー３１ａで防護されている。

クリーニング装置１０は、クリーニングブレードとしてのゴム製のクリーニングブレード３４と、クリーニング補助部材としての外径φ１８の導電ブラシローラ（導電性ブラシローラ）３５を有する。

クリーニングブレード３４は支持部材としてのベース板（支持板金）３４ａの先端部に固定して支持させてある。そして、ブレード３４の先端部をドラム１に対してドラムの回転方向にカウンターの方向にして当接させてベース板３４ａをドラムケース容器３１に対して位置決め固定してある。

導電ブラシローラ３５は、クリーニングブレード３４のドラム当接部よりもドラム回転方向上流側においてドラム１に当接させてドラムケース容器３１に対して軸受を介して回転可能に配設してある。この導電ブラシローラ３５はドラム１の回転方向に対してカウンター方向に回転駆動される。また、導電ブラシローラ３５は複写機本体部Ａの筐体部に電気的に接地される。

クリーニングブレード３４のドラム１の側とは反対側の面（ブレード背面）に当接させて、ウレタン製で厚み約１００μｍの弾性のシート材（以下、バックアップシートと記す）３６を配置してある。バックアップシート３６は、支持部材としての、ＳＵＳ製の厚み約０．２ｍｍのベース板３６ａに固定して支持させてある。ベース板３６ａは、前記クリーニングブレード３５のベース板３５ａに対して位置決め固定されており、クリーニングブレード３５のベース板３５ａと一緒にドラムケース容器３１に対して固定される。

バックアップシート３６ベース板３６ａには一部に余剰のトナーを排出するための穴（孔）３６ｂが設けられている。バックアップシート３６の先端はクリーニングブレード３４の先端よりも導電ブラシローラ３５側に突出させて導電ブラシローラ３５に接触させてある。本実施例では、バックアップシート３６の先端を導電ブラシローラ３５に約１ｍｍの侵入量Ｈをもって侵入させている。

導電ブラシローラ３５には、このブラシローラに付着したトナーを除去するトナー除去部材（現像剤除去手段：ブラシリフレッシュ部材）としてスクレーパ３７を接触させて配設してある。スクレーパ３７は弾性体シートであり、その基部側をスクレーパ取り付けベース部材３７ａに取り付けてあり、先端部を導電ブラシローラ８の半径方向に設定された距離約２ｍｍの侵入量Ｇをもって侵入させてある。スクレーパ取り付けベース部材３７ａはドラムケース容器３１に対して位置決め固定されている。導電ブラシローラ３５の回転過程でこのスクレーパ３７によりブラシ繊維がしごかれるでブラシ繊維の中に入り込んだ回収トナーをブラシの外に積極的に移動させることができる。ブラシの外にはじき出された回収トナーが再び導電ブラシローラ３５のブラシ繊維に入り込まないように、カバーシート取り付けベース部材３８ａに取り付けたカバーシー３８で導電ブラシローラ８をカバーさせている。カバーシート取り付けベース部材３８ａはドラムケース容器３１に対して位置決め固定されている。

導電ブラシローラ３５よりもドラム回転方向上流側には、ドラム１とドラムケース容器３１との隙間からのトナーの漏洩を防ぐ弾性体シート（スクイシート）３９を配設してある。この弾性体シート３９は基部側をドラムケース容器３１に固定し、先端部をドラムに接触させて配設してある。

図１において、Ｘ−ＸとＹ−Ｙは、ドラムカートリッジＱが複写機本体Ａに装着された状態において、ドラム１の回転中心を通る水平線（仮想線）とドラム１の回転中心を通る鉛直線（仮想線）である。図面における鉛直線の下方向が重力方向である。本実施例においては、一次帯電ローラ２は、カートリッジＱの本体装着状態において、ドラム１の下部（鉛直線Ｘ−Ｘ付近）に位置するようにカートリッジＱに配置してある。クリーニングブレード３４は、カートリッジＱの本体装着状態において、ドラム１との当接部（ブレード先端部）が、ドラム１の最下部位置よりもドラム回転方向上流側約４０°に位置するようにカートリッジＱに配置してある。図２において、導電ブラシローラ３５とドラム１との接触部分ａはクリーニングブレード３４のドラム１との当接部ｂよりもドラム回転方向上流側約５°（図１）に位置するようにカートリッジＱに配置してある。

図３を用いて、閉鎖空間Ｅについて説明する。この閉鎖空間Ｅは、クリーニングブレード３４とドラム１との接点ｂと導電ブラシローラ３５とドラム１との接触開始ａの間に、ドラム１に沿って形成される。一方、クリーニングブレード３４のドラム１と接触する側と反対側にシート材３６が導電ブラシローラ３５と接触している。その結果、クリーニングブレード３４とシート材３６との接触点ｃ及びシート材３６と導電ブラシローラ３５との接触を開始する点ｄと前述したａ点、ｂ点により閉鎖空間Ｅが形成されている。本実施例では、シート材３６の先端がクリーニングブレード３４の先端よりも突出しており、その先端が導電ブラシローラ３５と接触している構成となっている。

そして、この閉鎖空間Ｅをトナー溜り領域として、ドラムカートリッジＧの工場出荷前の工程において閉鎖空間Ｅに潤滑剤としてのトナーｔ（図２）を蓄積させている。このトナーｔが蓄積している領域が閉鎖空間Ｅとなる。

上記の閉鎖空間Ｅ内には所定量のトナーを安定に蓄積することができるため、物流過程での振動等によりクリーニングブレード先端の蓄積トナーが落下消失してしまうことを防ぐことができる。これにより、画像形成装置の設置直後、或いはカートリッジＧの新旧交換直後の、クリーニング部材であるクリーニングブレード３４の捲れ・びびり等の発生を防止することができる。

また、クリーニングブレード３４の先端のトナーに導電ブラシローラ３５が接触することをシート材３６により遮ることができる。そのため、画像形成中に閉鎖空間Ｅ内に蓄積されたトナーを導電ブラシローラ３５が吸収することなく、クリーニングブレード３４の先端に潤滑剤としてのトナーを安定して蓄積することができる。

画像形成時に、一次転写部Ｔ１においてベルト６に転写されずにドラム１の表面上に残留したトナーは、まず、クリーニング補助部材である、回転する導電ブラシローラ３５により回収される。そして、回収トナーはスクレーパ３７によりしごき出されて自重で重力方向に落下して廃トナー収容部３３に堆積する。ｔａは堆積したトナーである。

次に、スクレーパ３７によりリフレッシュされた導電ブラシローラ３５は回転しながら再びドラム表面上に当接することで適当な量のトナーをドラム面下流に再コートする。このトナーを下流側にあるクリーニングブレード３４でかきとり、閉鎖空間Ｅに蓄積する。これによって、画像形成中に消費された閉鎖空間Ｅの蓄積トナーを補充することができるため、クリーニングブレード先端に潤滑剤としてのトナーを安定して蓄積することができる。

また、クリーニングブレード３４が重力方向において導電ブラシローラ３５と重ならないよう設置してあることにより、一度クリーニングブレード３４でかきとったトナーが導電ブラシローラ３５に降りかかることを防止することができる。これにより、導電ブラシローラ３５内のトナー量を常に安定に保て、導電ブラシローラ３５による再コート量を制御することができる。

上記の効果は、クリーニングブレード３４のドラム１に対する当接位置と導電ブラシローラ３５のドラム１に対する当接位置とが、ドラム１上の重力方向最下点からドラム１の回転方向に±９０度以内に配置する。そして、クリーニングブレード３４のドラム１に対する当接位置と、導電ブラシローラ３５の回転領域が重力方向において重ならないよう設置すれば同様の効果が得られる。

導電ブラシローラ３５のリフレッシュ手段は弾性体シートのスクレーパ３７を用いることでより一層リフレッシュ効果を高めることが出来る。弾性体シートのスクレーパ３７を導電ブラシローラ３５の半径方向に設定された距離約２ｍｍを侵入させて、ブラシ繊維をしごく事で繊維の中に入り込んだ回収トナーをブラシの外に積極的に移動させることができる。ブラシの外にはじき出された回収トナーが再び導電ブラシローラ３５のブラシ繊維に入り込まないようにカバーシート３８で導電ブラシローラ３５をカバーする。導電ブラシローラ３５からはじき出されたトナーは自重落下して廃トナー収容部３３に堆積する。

複写機本体Ａの筐体部に接地された導電ブラシローラ３５は、ドラム表面の電位を有した転写残留トナーの除電と、ブラシかき乱し効果とで、クリーニングブレード３４のクリーニング性能を助けることができる。

ここで、スクレーパ３７の導電ブラシローラ３５への侵入量Ｇは約２ｍｍであり、バックアップシート３５の先端の導電ブラシローラ３５への侵入量Ｈ約１ｍｍよりも大きい。これによって、導電ブラシローラ３５内に蓄積したトナーが直接バックアップシート３５の先端に接することがない。そのため、バックアップシート先端へのダメージを軽減することができ、クリーニングブレード先端に潤滑剤としてのトナーを安定して蓄積することができる。

画像形成中に、上記閉鎖空間Ｅに過剰にトナーが入り込んだ場合は、余剰トナーはシート材３６に圧を加えることで、シート材３６はクリーニングブレード３４から退避する方向に離間する。そして、クリーニングブレード３４とシート材３６との間の隙間から余剰トナーが移動する。そして、ベース板３６ａに設けられた余剰トナー排出用の穴３６ｂから、図３に示す矢印Ｆ方向に排出される。これにより、クリーニングブレード先端に潤滑剤としてのトナーを安定して蓄積することができる。即ち、ドラム１とシート材３６との間に蓄積したトナーの圧によりシート材３６はクリーニングブレード３４から離間可能であり、離間により生ずるクリーニングブレード３４とシート材３６の間の隙間からトナーは落下する。

本実施例においては、バックアップシート３５のベース板３６ａのシート材支持面は、クリーニングブレード背面のシート材当接面に対して傾斜させてクサビ型隙間部を形成させてある。かつその傾斜させたシート材支持面にトナー排出用の穴３６ｂを設けている。これにより、前記の閉鎖空間Ｅに過剰にトナーが侵入した場合、溢れた余剰トナーをベース板傾斜面に沿って排出穴３６ｂから排出することができるため、クリーニングブレード先端に潤滑剤としてのトナーを安定して蓄積することができる。

本実施例において、バックアップシート３５はクリーニングブレード３４と別体となっているが、バックアップシート３５をクリーニングブレード３４に直接接着して一体形成する方法もある。ただしその場合は、上記のように余剰トナーの排出が不可能となるため、本実施例の形態がのぞましい。

クリーニング補助部材３５は、導電ブラシローラでなく、導電性弾性ゴムローラなどにしてもよい。また、ドラム１の回転方向に順方向に回転させてもよい。

像担持体１は回動ベルト型にすることもできる。また電子写真感光体ではなく、静電記録誘電体や中間転写体等の他の像担持体であってもよい。

画像形成装置は像担持体１に形成したトナー画像を記録材Ｓに直接転写する方式のものであってもよい。

実施例の画像形成装置のドラムカートリッジ部分の断面図 クリーニング装置部分の拡大断面図 余剰のトナーがバックアップシートを支持させたベース板の穴から排出されている状態を示した図 ドラムとクリーニングブレードとバックアップシートとの斜視図 実施例の画像形成装置の概略構成を示す断面図

符号の説明

Ｑ・・ドラムカートリッジ、１・・感光体ドラム、２・・一次帯電ローラ、６・・中間転写ベルト（ＩＴＢ）、７・・一次転写ローラ、１０・・クリーニング装置、３１・・ドラムケース容器、３２・・ドラムカバー容器、３４・・クリーニングブレード（クリーニング手段）、３５・・導電ブラシローラ（クリーニング補助部材）、３７・・スクレーパ、３８・・カバーシート

Claims (5)

1. 回転可能な像担持体に当接させて配置され、前記像担持体の表面上の残留現像剤を除去するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードよりも像担持体の回転方向上流側に前記像担持体に当接させて配置され、前記像担持体の回転方向に対してカウンター方向に回転するクリーニング補助部材と、を有し、重力方向において、前記クリーニングブレードと前記像担持体との当接部は前記クリーニング補助部材と前記像担持体との当接部よりも下方に位置するクリーニング装置において、
   前記クリーニング補助部材に接触し、前記クリーニングブレードの前記像担持体の側とは反対側からクリーニングブレードに向かって当接するシート材が配置されており、
   前記像担持体と前記シート材との間に蓄積したトナーの圧により前記シート材は前記クリーニングブレードから離間可能であり、離間により生ずる前記クリーニングブレードと前記シート材の間の隙間からトナーは落下することを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記クリーニング補助部材に付着した現像剤を除去する現像剤除去手段を有することを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記現像剤除去手段の先端の前記クリーニング補助部材に対する侵入量は、前記シート材の先端の前記クリーニング補助部材に対する侵入量よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
4. 前記クリーニング補助部材は、導電性ブラシローラから構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
5. 像担持体と、前記像担持体の表面上にトナー画像を形成する画像形成手段と、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のクリーニング装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。