JP3987078B2

JP3987078B2 - 光コネクタ

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Publication number: JP3987078B2
Application number: JP2005250791A
Authority: JP
Inventors: 浩田中; 光男鎌; 浩青山; 泰男小田; 亮長瀬; 秀樹石原; 文博芦谷; 真一岩野
Original assignee: NTT Advanced Technology Corp; Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: NTT Advanced Technology Corp; Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2005-08-31
Filing date: 2005-08-31
Publication date: 2007-10-03
Anticipated expiration: 2025-08-31
Also published as: JP2007065249A; CN101228465A; US20080273842A1; WO2007026786A1; EP1925958A4; CN101228465B; US7824109B2; EP1925958A1

Description

本発明は、光ファイバ通信の各種光機器の接続、光ファイバの接続、および光機器と光ファイバの接続に適用される光コネクタに関し、特に、光コネクタに光ファイバの接続以外の機能を持たせることが必要な場合に適用できる構造を有する光コネクタに関する。

インターネットの普及により、電話局と一般家庭との間に光ファイバを配設して双方向の高速通信を可能にする通信システムの導入が活発化しつつある。このような通信システムでは、光伝送経路中で光ファイバ同士や光ファイバと機器とを光学的に接続するときに、光コネクタや光レセプタクルなどの接続部材が利用されている。

上記光コネクタとしては、Ｆ０４形光コネクタあるいは通称ＳＣ形光コネクタが知られている（非特許文献１を参照）。非特許文献１に記載されるように、ＳＣ形光コネクタは、光ファイバを低損失、低反射で接続できる光コネクタである。このような光コネクタに限らず、従来の光コネクタでは、光ファイバを低損失、低反射で接続する機能を有している。

近年、光ファイバ通信技術の適用領域が広がるにつれて、光コネクタにも光ファイバの接続機能に加えて、他の機能を実現することが望まれてきた。上記機能としては光コネクタの適用領域に応じて様々であるが、例えば光コネクタの光ファイバ端面の清掃機能、あるいは光コネクタを結合しないときの光ファイバ端面から出射する出射光の遮光機能などである。

上記遮光機能は、これまで光コネクタにゴムなどを材料としたキャップを取付けること等により実現されることが多かった。また、清掃機能は、アルコールと清掃紙を用いて、あるいは光コネクタクリーナを用いて行うことが一般的であった。この場合、キャップを取った光コネクタのフェルール端面に、アルコールを湿らせた洗浄紙あるいは光コネクタクリーナの清掃面を押付けてこすり、光コネクタのフェルール端面と光ファイバ端面を清掃していた。また、清掃機能を有する光コネクタとして、例えば、特許文献１に記載の遮光機構を有する光コネクタが開発されていた。

特開２００５−７７８３７号公報日本工業規格ＪＩＳＣ５９７３

しかしながら、上述のように、様々な機能を光コネクタ自体に持たせ、対向するアダプタあるいは光レセプタクルなどの接続部材と結合する際に、前記機能を自動的に発現できることが望ましいが、これまでＦ０４形光コネクタなど日本工業規格（ＪＩＳ）に規定されている１４種の光コネクタにおいても、このような機能を接続部材と結合する際に自動的に発現するに好適な手段が無かった。このため、清掃機能や遮光機能は別の部材を用い、且つ接続操作とは別の作業として行わなければならなかった。

特許文献１に記載の遮光機構を有する光コネクタでは、遮蔽部材により遮光することができるものの、当該光コネクタが接続される接続部材に前記遮蔽部材に形成された傾斜面に当接する当接面を形成する必要があり、その構造が複雑になってしまう可能性がある。

そこで、本発明は、前述した問題に鑑み提案されたもので、光ファイバの結合以外の機能を、接続部材と結合する際に、自動的に発現させ、詳細には、日本工業規格に規定されているＦ０４形光コネクタなどにおいて、遮光や清掃などの望まれる機能を、接続部材との結合・抜去操作により、自動的に発現させ、且つ簡易な構造である光コネクタを提供することを目的とする。

上述した課題を解決する第１の発明に係る光コネクタは、少なくとも光ファイバを保持する保持部材を内蔵する光コネクタ本体を有し、対向する光アダプタまたは光レセクタプルなどの接続部材と結合される光コネクタであって、前記光コネクタ本体に対して軸方向前後に移動可能に保持される第１、第２可動部材と、前記第１可動部材が前記光コネクタ本体先端部の所定の係止位置に配置されると、前記第１可動部材と前記第２可動部材とを係止して、前記第１可動部材と前記第２可動部材とを一体的に移動させる係止手段と、前記光コネクタ本体に設けられ、前記第１可動部材が前記光コネクタ本体後部の所定の係止解除位置より後方では、前記係止手段に作用して、前記第１可動部材と前記第２可動部材との係止を解除させ、且つ前記係止解除位置より前部では前記第１可動部材と前記第２可動部材とを係止する係止作用部と、前記第１可動部材と前記第２可動部材の係止解除後に当該第２可動部材の後方への移動を阻止する第２可動部材留め部とを具えた係止解除手段とを有し、前記第２可動部材は、所定の機能を有する機能部を備え、前記光コネクタ本体の所定の位置に配置されると、前記機能が前記保持部材または前記光ファイバに作用して当該機能を発現するものとし、前記所定の機能を、遮光する機能、清掃する機能、防塵する機能、または特定波長の光を透過するフィルタ機能としたことを特徴とする。
なお、本発明は、Ｆ０４形光コネクタなどのように、光コネクタ本体を囲繞するツマミを有する光コネクタにも適用される。
前記第２可動部材としては、光ファイバの端面を遮光する機能を有する遮光性材料からなる板状部材や、前記板状部材の先端部内側に清掃部材を貼り付けて、光ファイバの端面を清掃する機能を有するものや、光ファイバの端面から出射する特定波長の光を透過するフィルタ機能を有するものや、光ファイバの端部近傍を保護する保護機能を有するものなどが挙げられる。
この発明に係る光コネクタによれば、接続部材との結合あるいは抜去操作により、第２可動部材を、光ファイバに対して所定の位置に配置することが可能になる。これにより、例えば、第２可動部材の機能部を遮光機能または清掃機能とした場合には、接続部材との結合作業により、自動的に光ファイバの端面を清掃した後、遮光部材を光ファイバの接続光路から外し、光ファイバの接続を実現させることが可能になる。また、接続部材からの抜去作業により、自動的に光ファイバの端面を清掃した後、光ファイバの端面を覆い遮光と防塵を実現させることが可能になる。

上述した課題を解決する第２の発明に係る光コネクタは、第１の発明に記載された光コネクタであって、前記第１可動部材は、前記接続部材と当接する接触部を有し、前記接続部材と結合される時に、前記第１可動部材を前記光コネクタ本体に対し移動して、当該光コネクタ本体と前記接続部材との結合の解除まで、前記接触部と前記接続部材との位置関係を維持させる構造であることを特徴とする。

上述した課題を解決する第３の発明に係る光コネクタは、第１または第２の発明に記載された光コネクタであって、前記係止手段が、前記第１可動部材に設けられた係止部と、前記係止部に係止され、前記第２可動部材に設けられた被係止部とを有し、前記係止作用部が、前記第１可動部材に設けられた第１係止解除乗上部と、前記光コネクタ本体に設けられた第２係止解除乗上部とから構成され、前記第１係止解除乗上部が前記第２係止解除乗上部に乗り上げたときに、前記係止部と前記被係止部との係止が解除され、且つ前記第１可動部材が前記所定の係止位置に配置されるときには、前記第１係止解除乗上部が前記第２係止解除乗上部に乗り上げず、前記第１可動部材が前記係止解除位置に配置されるときには、前記第１係止解除乗上部が前記第２係止解除乗上部に乗り上げるように、これら第１係止解除乗上部と第２係止解除乗上部とを配置することを特徴とする。

上述した課題を解決する第４の発明に係る光コネクタは、第３の発明に記載された光コネクタであって、前記第２可動部材が、前記機能部が形成された先端部と、前記被係止部および当接面を備えた基体部とを有し、前記第２可動部材留め部は、光コネクタ本体の係止解除部の前部に設けられた当接面と、当該光コネクタ本体に設けられ、前記第２可動部材の基体部が出入り可能な溝から構成され、前記第２可動部材が前記係止解除位置に配置されるときには、第２可動部材の当接面と当接すると同時に、前記第２可動部材の基体部が前記溝に入ることにより、前記第２可動部材の係止解除位置より後方への移動が阻止されることを特徴とする。

上述した課題を解決する第５の発明に係る光コネクタは、第３または第４の発明に記載された光コネクタであって、前記第１可動部材の第１係止解除乗上部が、突起状の係止解除乗上部であり、前記光コネクタ本体の第２係止解除乗上部が、当該光コネクタ本体に設けられた突起状乗上部であり、前記係止解除乗上部が前記突起状乗上部に乗り上げることにより、前記係止部が連動して持ち上げられて前記被係止部から外れて係止が解除され、且つこれら係止解除乗上部、および突起状乗上部を前記第１可動部材が前記係止解除位置に配置されるときに、前記係止部と前記被係止部との係止を解除させるように配置することを特徴とする。

上述した課題を解決する第６の発明に係る光コネクタは、第３乃至第５の何れかの発明に記載された光コネクタであって、前記基体部が係止後端部を有し、当該係止後端部より後方では前記係止突起部と前記第２可動部材とが干渉しない構造であり、前記係止解除乗上部および前記突起状乗上部のどちらかあるいは両方に平面部を設け、前記第１可動部材が前記係止解除位置に配置される位置と、前記係止突起部が前記係止後端部より後方に配置される位置の間で、前記係止解除乗上部と前記突起状乗上部とが前記平面部で当接し、前記係止解除乗上部が前記突起状乗上部に乗り上げた状態を維持すると共に、前記第１可動部材と前記第２可動部材との係止を解除した状態を維持することを特徴とする。

上述した課題を解決する第７の発明に係る光コネクタは、第１乃至第６の発明に記載された光コネクタであって、前記光コネクタ本体と前記第１可動部材との間に弾性体を配置させることを特徴とする。
上述した課題を解決する第８の発明に係る光コネクタは、第１乃至第７の発明に記載された光コネクタであって、前記第２可動部材は、遮光材料である板状金属の先端が湾曲され、かつその先端内側に前記機能部として清掃部材が貼り付けられた板状舌片を有して、第２可動部材の機能部は、遮光機能と防塵機能とを有することを特徴とする。

第１の発明に係る光コネクタによれば、接続部材から抜去し、第１可動部材を光コネクタの先端部に移動すると、それに伴い第２可動部材も移動し、前記第２可動部材の先端部により光ファイバの端面が覆われる。また、前記接続部材に接続して結合させるときには、前記第１可動部材が前記光コネクタ本体に対して後方に移動して、前記光コネクタ本体が突き出し、前記第２可動部材も前記光コネクタ本体に対して後方に移動して、前記光ファイバの端面が露出するので、そのまま前記接続部材に接続することができる。よって、前記接続部材との接続作業が容易になり、作業自体が簡易化する。また、第２可動部材として、光ファイバの端面を遮光する機能を有する遮光性材料からなる板状舌片や、光ファイバの端面から出射する特定波長の光を透過するフィルタ機能を有するものや、光ファイバの端部近傍を保護する保護機能を有するものとすることにより、光コネクタに前記機能を有する他部材を取り付ける必要が無くなる。前記板状部材の先端部内側に清掃部材を貼り付け、光ファイバの端面に密着して移動させることで前記光ファイバの端面を清掃する機能を有するものとすることにより、接続部材と接続する際に、光ファイバの端面が清掃されており、作業者が前記光ファイバの端面を清掃する必要が無くなる。その結果、取り扱い性が向上する。

第２の発明に係る光コネクタによれば、第１の発明に記載された光コネクタと同様な作用効果を奏する他、光コネクタを接続部材に接続すると、第１可動部材の接触部が接続部材に当接して、前記第１可動部材が後方に移動させられ、光コネクタ本体が前記第１可動部材から突き出すので、そのまま接続部材に接続することができる。その結果、接続部材との接続作業が容易になり、作業の簡易化を図ることができる。

第３の発明に係る光コネクタによれば、第１および第２の発明に記載された光コネクタと同様な作用効果を奏する他、第１可動部材と第２可動部材との係止、および係止解除を確実に行うことができる。

第４の発明に係る光コネクタによれば、第３の発明に記載された光コネクタと同様な作用効果を奏する他、第２可動部材の係止解除位置より後方への移動をより確実に行うことができる。前記第２可動部材自体が簡易な構造であり、その製造コストの増加を抑制することができる。

第５の発明に係る光コネクタによれば、第３および第４の発明に記載された光コネクタと同様な作用効果を奏する他、第１可動部材と第２可動部材との係止、および係止解除をより確実に行うことができる。

第６の発明に係る光コネクタによれば、第３乃至第５の発明に記載された光コネクタと同様な作用効果を奏する他、第１可動部材の係止解除乗上部の塑性変形が抑制される。

第７の発明に係る光コネクタによれば、第１乃至第６の発明に記載された光コネクタと同様な作用効果を奏する他、弾性体の伸縮力（復元力）を利用して、第１可動部材を光コネクタ本体の後部から前部へ移動させることができる。その結果、接続部材から抜去したときに、作業者が前記第１可動部材を移動させる作業を行う必要が無くなり、取り扱い性が向上する。

以下に、本発明に係る光コネクタを実施するための最良の形態を実施例に基づき具体的に説明する。

以下に、本発明の第１の実施例に係る光コネクタについて、図を用いて説明する。なお、下記図では、細部について省略している。
図１は、本発明の第１の実施例に係る光コネクタの断面図であり、図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ矢視断面図であり、図３は、図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図であり、図４は、本発明の第１の実施例に係る光コネクタにて用いられる第２可動部材の一例を示す斜視図である。図５は、本発明の第１の実施例に係る光コネクタを接続部材に接続した状態を示す図であり、図５（ａ）にその正面、図５（ｂ）に側面を示す。図６は、本発明の第１の実施例に係る光コネクタを接続部材から抜去した状態を示す図であり、図６（ａ）にその正面、図６（ｂ）に側面を示す。図７に、本発明の第１の実施例に係る光コネクタにて用いられる第２可動部材が係止解除位置に配置されたときの状態を示し、図７（ａ）はその側断面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）におけるＶＩＩ矢視図である。図８に、本発明の第１の実施例に係る光コネクタにて用いられる第２可動部材が係止解除位置より後方に配置されたときの状態を示し、図８（ａ）はその側断面図であり、図８（ｂ）は図８（ｂ）におけるＶＩＩＩ矢視図である。図９は、本発明の第１の実施例に係る光コネクタの分解図であり、図１０は、本発明の第１の実施例に係る光コネクタの要部拡大図である。

本発明の第１の実施例に係る光コネクタは、ＪＩＳＣ５９７３のＦ０４形単心ファイバコネクタの結合部（ＪＩＳＣ５９７３における図１の光コネクタ結合部の図示を参照）を有する光コネクタである。光コネクタ２０は、図１に示すように、ＪＩＳＣ５９７３の付図１に示されるように、少なくとも光ファイバ１を保持する保持部材であるフェルール２と、これを付勢するためのスプリング（図示せず）を内蔵するプラグフレーム４とこれに結合するストップリング（図示せず）とから構成される光コネクタ本体６と、つまみ５とを有し、対向する光アダプタまたは光レセクタプルなどの接続部材３０（図５を参照）に、この光コネクタ本体６とつまみ５とが一体に結合される。光コネクタ２０は、光コネクタ本体６に対して軸方向前後に移動可能に保持される第１可動部材７（フレーム）、および第２可動部材８と、第１可動部材７が光コネクタ本体先端部の所定の係止位置に配置されると、第１可動部材７と第２可動部材８とを係止して、第１可動部材７と第２可動部材８とを一体的に移動させる係止手段と、光コネクタ本体６に設けられ、第１可動部材７が光コネクタ本体後部の所定の係止解除位置より後方に配置されると、前記係止手段に作用して、第１可動部材７と第２可動部材８の係止を解除させ、且つ前記係止解除位置より前部では第１可動部材７と第２可動部材８とを係止する係止作用部と、第１可動部材７と第２可動部材８の係止解除後にこの第２可動部材８の後方への移動を阻止する第２可動部材留め部とを具えた係止解除手段とを有する。つまみ５には、後述する第１可動部材７の下方突起部７ｄに係止され、上方に突起する上方突起部５ｂが形成される。

弾性体であるコイルばね３は、光コネクタ本体６と第１可動部材７との間に配置されており、その一端３ａが光コネクタ本体６に形成された係止突起部６ａに係止され、その他端３ｂが第１可動部材７に形成された筒状突起部７ｅに係止される。コイルばね３をこのような位置に配置することにより、コイルばね３の伸縮力（復元力）を利用して、第１可動部材７を光コネクタ本体６の後部から前部へ移動させることができる。その結果、接続部材３０から光コネクタ２０を抜去したときに、作業者が第１可動部材７を移動させる作業を行う必要が無くなるので、取り扱い性が向上する。

第１可動部材７は、図１、図２、図３、図６および図９に示すように、大よそ角形筒形状の先端部７ａと、この先端部７ａから後方に延在する保護部７ｂとを有する。保護部７ｂの後方下部には、つまみ５の上方突起部５ｂに係止され、下方に突起する下方突起部７ｄが形成される。上方突起部５ｂおよび下方突起部７ｄを形成することにより、コイルばね３の伸縮力が第１可動部材７に作用して、第１可動部材７がつまみ５に対して前方に移動しても、下方突起部７ｄが上方突起部５ｂに係止されるので、第１可動部材７がつまみ５から外れることが防止される。第１可動部材７の先端部７ａにおける先端面には、接触部７ｃが形成される。接触部７ｃは、結合されるべき接続部材３０の先端とほぼ同様の形状である。光コネクタ２０が接続部材３０に結合される過程で、第１可動部材７の先端面（接触部７ｃ）が接続部材３０の先端面に当接する。また、接続部材３０と結合されている間は、第１可動部材７の先端面７ｃと接続部材３０の先端面が当接しており、この位置関係は、光コネクタ２０が接続部材３０から抜去されて光コネクタ２０との結合が解除されるまで維持される。

このため、接続部材３０に対して光コネクタ２０を結合する際には、光コネクタ本体６はつまみ５と一体的に接続部材３０に挿入される。このとき、第１可動部材７は接続部材３０との位置関係を維持したまま、光コネクタ本体６に対して移動する構造となる。

第２可動部材８は、所定の機能を有する機能部を備え、光コネクタ本体６の所定の位置に配置されると、前記機能がフェルール２または光ファイバ１に作用して当該機能を発現するものである。

ここでは、第２可動部材８は、図１、および図４に示すように、遮光材料である板状金属の先端が湾曲され、且つ、その先端内側に前記機能部として清掃部材９（清掃布）が貼り付けられた板状舌片８ａと、板状舌片８ａの後部に固定され、後述する第１可動部材７の係止部である係止突起部７ｆに係合する被係止部、および当接面８ｃを備えた基体部８ｂとを有する。基体部８ｂは被係止部後端８ｅを有し、当該被係止部後端８ｅより後部では係止突起部７ｆと第２可動部材８とが干渉しない構造である。基体部８ｂには、前記被係止部である係止穴８ｄが形成される。

第２可動部材８の機能部は、遮光機能と防塵機能とを有する。すなわち、第２可動部材８の先端部である板状舌片８ａが光コネクタ本体６の先端に配置されると、板状舌片８ａにより光ファイバ１の端面１ａが覆われ、光ファイバ１の端面１ａから外部への光の出射が防がれて、遮光される。よって、接続部材３０から抜去しても、光ファイバ１の端面１ａが第２可動部材８の機能部である板状舌片８ａにより覆われる。このように光コネクタ２０の取り扱い性が向上する。また、清掃部材９が光ファイバ１の端面１ａに密着して移動することにより、光ファイバ１の端面１ａへの塵等の付着を防止して防塵される。よって、光の伝送損失の低下を抑制することができる。このように第２可動部材８の機能部は、光ファイバ１やフェルール２に作用して、遮光機能、および防塵機能を発現する構造である。

第２可動部材８としては、上述した板状舌片８ａの先端部内側に清掃部材９が貼り付けられて、遮光機能および防塵機能を有するものの他に、光ファイバの端面から出射する特定波長の光を透過するフィルタ機能を有するものや、光ファイバの端部近傍を保護する保護機能を有するものなどが挙げられる。第２可動部材８の機能部を、フィルタ機能を有するものとしたときには、接続部材と結合されないときに、光ファイバの端面に第２可動部材８の先端部が配置され、特定波長の光のみが出射される機能が実現される。一般に通信用の光の周波数は、人間の目に見えない波長であるが、例えば通信用の信号に人間の目に見える波長の光を重畳させ、且つフィルタを重畳させた波長の光だけを透過させる特性とした場合、本発明により、光コネクタを接続部材から外した状態でも、光が通っているかどうかを視認することができる。

前記係止手段は、第１可動部材７に設けられた係止部である突起状の係止突起部７ｆと、係止突起部７ｆに係止され、第２可動部材８に設けられた被係止部である係止穴８ｄとを有する。第１可動部材７が光コネクタ２０における先端部の所定の係止位置に配置されるときには、図７に示すように、係止突起部７ｆと係止穴８ｄとが係止されて、第１可動部材７と第２可動部材８とが係止され、第１可動部材７と第２可動部材８とが一体的に移動される。このような構造にしたことにより、構造自体が簡易となるので、製造コストの増加を抑制することができる。なお、係止突起部７ｆと係止穴８ｄとの係止は、後述の係止解除手段により解除される。

突起状乗上部１０（光コネクタ本体６の第２係止解除乗上部）は、図７および図８に示すように、光コネクタ本体６の下部における前後方向略中央に設けられ、前側に位置し上下方向に延在する当接面１０ａと、前側および後側に形成され傾斜した面からなる作用部１０ｂ，１０ｃと、前記作用部１０ｂ，１０ｃに連通し、平らな面からなる平面部１０ｄとを有する。

前記係止作用部は、図２、図７、図８、図９に示すように、第１可動部材７の下部内側の両側にそれぞれ設けられた第１係止解除乗上部である突起状の係止解除乗上部１１，１２と、前術の突起状乗上部１０とから構成される。係止解除乗上部１１は、前側および後側に形成された傾斜した面からなる作用部１１ａ，１１ｂと、前記作用部１１ａ，１１ｂに連通し、平らな面からなる平面部１１ｃを有する。係止解除乗上部１２も、係止解除乗上部１１と同様な形状を有する。第１可動部材７が前記所定の係止位置に配置されるときには、係止解除乗上部１１，１２が突起状乗上部１０に乗り上げず、第１可動部材７と第２可動部材８の係止は解除されない、すなわち、第１可動部材７と第２可動部材８との係止状態は維持される。前記係止解除位置に配置されるときには、係止解除乗上部１１，１２が突起状乗上部１０に乗り上げて、係止突起部７ｆが係止穴８ｄから抜けて係止突起部７ｆと係止穴８ｄとの係止が解除され、第１可動部材７と第２可動部材８の係止が解除される。

前記第２可動部材留め部は、光コネクタ本体６の係止解除部の前部に設けられた突起状乗上部１０の当接面１０ａと、光コネクタ本体６における係止解除乗上部１１，１２の間に設けられ、第２可動部材８の基体部８ｂが出入り可能な溝１３から構成される。
第２可動部材８が係止解除位置に配置されるときには、第２可動部材８の当接面８ｃと突起状乗上部１０の当接面１０ａとが当接すると同時に、第２可動部材８の基体部８ｂの後部が溝１３に入り込んで、第２可動部材８の係止解除位置より後方への移動が阻止される。

第１可動部材７が前記係止解除位置より後方に配置されると、すなわち、係止突起部７ｆが前記係止部後端より後方に配置されると、係止解除乗上部１１，１２と突起状乗上部１０とが平面部１０ｄ，１１ｃにて当接し、係止解除乗上部１１，１２が突起状乗上部１０に乗り上げた状態が維持されると共に、第１可動部材７と第２可動部材８との係止を解除した状態が維持される。さらに、第１可動部材７が後方に配置されると、第１可動部材７の係止解除部１１，１２は、突起状乗上部１０より後方に配置され、乗上げ状態が解除される。よって、第１可動部材７の係止解除乗上部１１，１２の塑性変形が抑制される。

係止解除乗上部１１，１２は、第１可動部材７が前記係止解除位置にあるときには、第１可動部材７の係止突起部７ｆと第２可動部材の係止穴８ｄとの係止が解除されるように配置されると共に、第１可動部材７の係止解除乗上部１１，１２が突起状乗上部１０に乗り上げないように配置される。

したがって、本発明の第１の実施例に係る光コネクタによれば、接続部材３０から抜去し、第１可動部材７が光コネクタ２０の先端部に移動すると、それに伴い第２可動部材８も移動し、第２可動部材８の板状舌片８ａにより光ファイバ１の端面１ａが覆われる。また、接続部材３０に接続して結合させるときには、第１可動部材７が光コネクタ本体６に対して後方に移動して、光コネクタ本体６が突き出し、第２可動部材８も光コネクタ本体６に対して後方に移動して、光ファイバ１の端面１ａが露出するので、そのまま接続部材３０に接続することができる。よって、接続部材３０との接続作業が容易になり、作業自体が簡易化する。

第２可動部材８として、光ファイバ１の端面１ａを遮光する機能を有する板状舌片や、光ファイバ１の端面１ａから出射する特定波長の光を透過するフィルタ機能を有するものや、光ファイバ１の端部近傍を保護する保護機能を有するものとすることにより、光コネクタ２０に前記機能を有する他部材を取り付ける必要が無くなる。板状舌片８ａの先端部内側に清掃部材９を貼り付け、光ファイバ１の端面１ａに密着して移動させることで光ファイバ１の端面１ａを清掃する機能を有するものとすることにより、接続部材３０と接続する際に、光ファイバ１の端面１ａが清掃されており、作業者が光ファイバ１の端面１ａを清掃する必要が無くなる。その結果、取り扱い性が向上する。

光コネクタ２０を接続部材３０に接続すると、第１可動部材７の接触部７ｃが接続部材３０の前面に当接して、第１可動部材７が後方に移動させられ、光コネクタ本体６が第１可動部材７から突き出すので、そのまま接続部材３０に接続することができる。その結果、接続部材３０との接続作業が容易になり、作業の簡易化を図ることができる。

また、第１可動部材７と第２可動部材８との係止、および係止解除を確実に行うことができる。第２可動部材８の係止解除位置より後方への移動をより確実に行うことができる。第２可動部材８自体が簡易な構造であり、その製造コストの増加を抑制することができる。第１可動部材７と第２可動部材８との係止位置、およびそれらの係止解除位置を容易に設定することができる。第１可動部材７の係止解除乗上部１１，１２の塑性変形が抑制される。また、係止解除位置よりさらに第１可動部材７が後方に移動した場合でも、第２可動部材７は係止解除した位置（溝部）に止まっているので、機能部材を不要に移動させることがないという利点がある。

コイルばね３の伸縮力（復元力）を利用して、第１可動部材７を光コネクタ本体６の後部から前部へ移動させることができる。その結果、接続部材３０から光コネクタ２０を抜去したときに、作業者が第１可動部材７を移動させる作業を行う必要が無くなるので、取り扱い性が向上する。

結合解除手段を設けたことにより、板状舌片８ａの先端部内側に清掃部材９を貼り付けたときには、該清掃部材９の移動が少なくなり、その結果光コネクタ本体６と接触する範囲は少なくなるので、清掃部材９の劣化を抑止することができる。

なお、上記では、係止解除乗上部１１，１２、および突起状乗上部１０の両方に平面部を形成したものを用いて説明したが、係止解除乗上部１１，１２、および突起状乗上部１０のどちらか一方に平面部を形成しても良く、このような形状にしても上記と同様な作用効果を奏する。

なお、上記では、被係止部として係止穴８ｄを有する第２可動部材８を用いて説明したが、係止突起部７ｆに係止可能な形状であれば良く、係止突起部７ｆに係止可能な溝を有する第２可動部材としても、上記と同様な作用効果を奏する。

以下に、本発明の第２の実施例に係る光コネクタについて、図を用いて具体的に説明する。第２の実施例に係る光コネクタは、上述した第１の実施例に係る光コネクタの係止解除手段を変えたものであり、それ以外はこの光コネクタと同じ構造を有する。

図１１は、本発明の第２の実施例に係る光コネクタの説明図であり、図１１（ａ）にそれが有する第１可動部材と第２可動部材とが係止した状態を示し、図１１（ｂ）にそれが有する第１可動部材が係止解除位置に配置された状態を示し、図１１（ｃ）にそれが有する第１可動部材と第２可動部材との係止が解除された状態を示す。

本発明の第２の実施例に係る光コネクタは、少なくとも光ファイバを保持するための保持部材であるフェルールを内蔵する光コネクタ本体を有し、対向する接続部材と結合される光コネクタである。光コネクタ４０は、図１１に示すように、光コネクタ本体４１に対して軸前後方向に移動可能に保持される第１，第２可動部材４２，４３と、第１可動部材４２が光コネクタ本体先端部の所定の係止位置に配置されると、第１可動部材４２と第２可動部材４３とを係止して、第１可動部材４２と第２可動部材４３とを一体的に移動させる係止手段と、光コネクタ本体４１に設けられ、第１可動部材４２が光コネクタ本体後部の所定の係止解除位置より後方に配置されると、前記係止手段に作用して、第１可動部材４２と第２可動部材４３の係止を解除させ、且つ前記係止解除位置より前部では第１可動部材４２と第２可動部材４３とを係止する係止作用部と、光コネクタ本体４１に設けられ、第１可動部材４２と第２可動部材４３の係止解除後にこの第２可動部材４３の後方への移動を阻止する第２可動部材留め部とを具えた係止解除手段とを有する。

弾性体であるコイルばね４４は、光コネクタ４１と第１可動部材４２との間に配置されており、その一端が第１可動部材４２の後端４２ａに接続され、その他端が光コネクタ本体４１の後部上部に設けられた突起部４１ａに接続される。このような位置に配置することにより、コイルばね４４の伸縮力（復元力）を利用して、第１可動部材４２を光コネクタ本体４１の後部から前部へ移動させることができる。その結果、接続部材から光コネクタ４０を抜去したときに、作業者が第１可動部材４２を移動させる作業を行う必要が無くなるので、取り扱い性が向上する。

第１可動部材４２は、板状であり、その下面における前後方向略中央に形成された突起状の係止突起部４２ｂ（係止部）と、先端面に形成された接触部４２ｃとを有する。接続部材との結合される過程で、この接触部４２ｃが前記接続部材の先端面に当接する。また、前記接続部材と結合されている間は、第１可動部材４２の先端面と接続部材の先端面が当接しており、この位置関係は、光コネクタ４０が接続部材から抜去されて光コネクタ４０との結合が解除されるまで維持される。

このため、接続部材に対して光コネクタ４０を結合する際には、光コネクタ本体４１は接続部材に挿入されるが、第１可動部材４２は接続部材との位置関係を維持したまま、光コネクタ本体４１に対して移動する構造となる。

第２可動部材４３は、所定の機能を有する機能部を備え、光コネクタ本体４１の所定の位置に配置されると、前記機能がフェルール４９または光ファイバに作用して当該機能を発現するものである。すなわち、第２可動部材４３の先端部である板状舌片４７が光コネクタ本体４１の先端に配置されると、板状舌片４７により光ファイバの端面（図示せず）が覆われ、光ファイバの端面から外部への光の出射が防がれて、遮光される。よって、接続部材から抜去しても、光ファイバの端面が第２可動部材４３により覆われているので、光コネクタ４０の取り扱い性が向上する。清掃部材４６が光ファイバの端面に密着して移動することにより、光ファイバの端面への塵等の付着を防止して防塵される。よって、光の伝送損失の低下を抑制することができる。このように第２可動部材４３の機能部は、光ファイバやフェルール４９に作用して、遮光機能、および防塵機能を発現する構造である。

第２可動部材４３は、先端に機能を有する機能部４６を備え、先端が湾曲した金属板からなる板状舌片４７と、この板状舌片の後部が固定される基体部４８とを具える。基体部４８には、後述の第１可動部材の係止突起部に係止する被係止部である係止穴４８ａが形成され、下面後部に下方に延びる下方突起部４８ｂが形成され、後端部に当接面４８ｃが形成される。

第２可動部材４３としては、上述した板状舌片４７の先端部内側に清掃部材４６が貼り付けられて、遮光機能および防塵機能を有するものの他に、光ファイバの端面から出射する特定波長の光を透過するフィルタ機能を有するものや、光ファイバの端部近傍を保護する保護機能を有するものなどが挙げられる。

係止手段は、第１可動部材４２に設けられた突起状の係止突起部４２ｂ（係止部）と、第２可動部材４３の係止穴４８ａとを有する。所定の係止位置に配置されると、係止突起部４２ｂと係止穴４８ａとが係止され、第１可動部材４２と第２可動部材４３とが一体的に移動される。なお、係止手段は、後述の係止解除手段により解除される。

この係止手段により、図１１（ａ）に示すように、第１可動部材４２が光コネクタ先端部の先端における所定の係止位置に配置されるときには、第２可動部材４３と第１可動部材４２とが係止される。第１可動部材４２が移動すると、図１１（ｂ）に示すように、第２可動部材４３は第１可動部材４２の係止突起部４２ｂにより係止されるので、第１可動部材４２と一体的に第２可動部材４３が移動し、所定の位置まで第２可動部材４３を移動させる。この第２可動部材４３の移動により、機能部が設けられた板状舌片４７の先端部を、図１１（ａ）に示すように、光ファイバの先端を覆う位置から図１１（ｃ）に示すように、光ファイバの先端を露出させる位置に移動される。さらに、この状態で第１可動部材４２と第２可動部材４３の係止が解除されるため、第１可動部材４２をこれより後方へ移動させたときにも、第２可動部材４３の機能部は移動しない。

溝４５は、軸方向前後に延在し、光コネクタ本体先端から略中央にかけて形成される。溝４５は、溝４５の略中央に形成され、軸前後方向にて、軸中心に向けて傾斜して延在する第１傾斜面４５ａと、後端の外周近傍に形成され、軸前後方向にて、軸中心に向けて傾斜して延在する第２傾斜面４５ｂと、最奥の後端に形成された当接面４５ｃ（第２可動部材留め部）とを有する。

前記係止作用部は、第２可動部材４３の前端下部が接触する溝４５の第１傾斜面４５ａと、第２可動部材４３の後端上部が接触する第２系斜面４５ｂとを有する。

係止解除手段により、第１可動部材４２が光コネクタ本体後部の所定の係止解除位置より後部では、図１１（ｃ）に示すように、第１可動部材４２と第２可動部材４３の係止は、係止手段に作用して、その係止が解除される。すなわち、第１可動部材４２が図１１（ｂ）に示す係止解除位置より後部に配置されると、第２可動部材４３の基体部４８の前端下部および後端上部は、光コネクタ本体４１の第１傾斜面４５ａ、および第２系斜面４５ｂにそれぞれ案内されて移動し、溝４５の最奥に形成された最奥部に第２可動部材４３の下方突起部４８ｃが入り込む。これにより、第１可動部材４２と第２可動部材４３の係止が解除される。このとき、第１可動部材４２の係止突起部４２ｂが第２可動部材４３の基体部４８の上部に当接する。さらに、基体部４８の後端の当接面４８ｃは、光コネクタ本体４１の第２傾斜面４５ｂに当接し、第１可動部材４２と第２可動部材４３との係止解除後に、第２可動部材４３の後方への移動が阻止される。

したがって、本発明の第２の実施例に係る光コネクタ４０によれば、第１の実施例に係る光コネクタと同様な作用効果を奏する他、係止突起部４２ｂと係止穴４８ａとの係止および溝４５により、第２可動部材４３が第１可動部材４２と共に移動されるので、接続部材と接続する過程にて、フェルール４９の端面が確実に露出し、そのまま接続部材と接続することができ、その作業性が向上する。

本発明は、光ファイバ通信の各種光機器の接続、光ファイバの接続、および光機器と光ファイバの接続に適用される光コネクタ、特に、光コネクタに光ファイバの接続以外の機能を持たせることが必要な場合に適用できる構造を有する光コネクタに利用することが可能である。

本発明の第１の実施例に係る光コネクタの断面図である。図１におけるＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図である。本発明の第１の実施例に係る光コネクタにて用いられる第２可動部材の一例を示す斜視図である。本発明の第１の実施例に係る光コネクタを接続部材に接続した状態を示す図である。本発明の第１の実施例に係る光コネクタを接続部材から抜去した状態を示す図である。本発明の第１の実施例に係る光コネクタにて用いられる第２可動部材が係止解除位置に配置されたときの状態を示す図である。本発明の第１の実施例に係る光コネクタにて用いられる第２可動部材が係止解除位置より後方に配置されたときの状態を示す図である。本発明の第１の実施例に係る光コネクタの分解図である。本発明の第１の実施例に係る光コネクタの要部拡大図である。本発明の第２の実施例に係る光コネクタの説明図である。

符号の説明

１光ファイバ
２，４９フェルール
３，４４コイルばね
４プラグフレーム
５つまみ
６，４１光コネクタ本体
７，４２第１可動部材
８，４３第２可動部材
９，４６清掃部材
１０突起状乗上部
１１，１２係止解除乗上部
１３，４５溝
２０，４０光コネクタ
３０接続部材

Claims

少なくとも光ファイバを保持する保持部材を内蔵する光コネクタ本体を有し、対向する光アダプタまたは光レセクタプルなどの接続部材と結合される光コネクタであって、
前記光コネクタ本体に対して軸方向前後に移動可能に保持される第１、第２可動部材と、
前記第１可動部材が前記光コネクタ本体先端部の所定の係止位置に配置されると、前記第１可動部材と前記第２可動部材とを係止して、前記第１可動部材と前記第２可動部材とを一体的に移動させる係止手段と、
前記光コネクタ本体に設けられ、前記第１可動部材が前記光コネクタ本体後部の所定の係止解除位置より後方では、前記係止手段に作用して、前記第１可動部材と前記第２可動部材との係止を解除させ、且つ前記係止解除位置より前部では前記第１可動部材と前記第２可動部材とを係止する係止作用部と、前記第１可動部材と前記第２可動部材の係止解除後に当該第２可動部材の後方への移動を阻止する第２可動部材留め部とを具えた係止解除手段とを有し、
前記第２可動部材は、所定の機能を有する機能部を備え、前記光コネクタ本体の所定の位置に配置されると、前記機能が前記保持部材または前記光ファイバに作用して当該機能を発現するものとし、
前記所定の機能を、遮光する機能、清掃する機能、防塵する機能、または特定波長の光を透過するフィルタ機能とした
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項１に記載された光コネクタであって、
前記第１可動部材は、前記接続部材と当接する接触部を有し、前記接続部材と結合される時に、前記第１可動部材を前記光コネクタ本体に対し移動して、当該光コネクタ本体と前記接続部材との結合の解除まで、前記接触部と前記接続部材との位置関係を維持させる構造である
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項１または請求項２に記載された光コネクタであって、
前記係止手段は、前記第１可動部材に設けられた係止部と、前記係止部に係止され、前記第２可動部材に設けられた被係止部とを有し、
前記係止作用部は、前記第１可動部材に設けられた第１係止解除乗上部と、前記光コネクタ本体に設けられた第２係止解除乗上部とから構成され、
前記第１係止解除乗上部が前記第２係止解除乗上部に乗り上げたときに、前記係止部と前記被係止部との係止が解除され、且つ前記第１可動部材が前記所定の係止位置に配置されるときには、前記第１係止解除乗上部が前記第２係止解除乗上部に乗り上げず、前記第１可動部材が前記係止解除位置に配置されるときには、前記第１係止解除乗上部が前記第２係止解除乗上部に乗り上げるように、これら第１係止解除乗上部と第２係止解除乗上部とを配置する
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項３に記載された光コネクタであって、
前記第２可動部材は、前記機能部が形成された先端部と、前記被係止部および当接面を備えた基体部とを有し、
前記第２可動部材留め部は、光コネクタ本体の係止解除部の前部に設けられた当接面と、当該光コネクタ本体に設けられ、前記第２可動部材の基体部が出入り可能な溝から構成され、
前記第２可動部材が前記係止解除位置に配置されるときには、第２可動部材の当接面と当接すると同時に、前記第２可動部材の基体部が前記溝に入ることにより、前記第２可動部材の係止解除位置より後方への移動が阻止される
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項３または請求項４に記載された光コネクタであって、
前記第１可動部材の第１係止解除乗上部は、突起状の係止解除乗上部であり、前記光コネクタ本体の第２係止解除乗上部は、当該光コネクタ本体に設けられた突起状乗上部であり、
前記係止解除乗上部が前記突起状乗上部に乗り上げることにより、前記係止部が連動して持ち上げられて前記被係止部から外れて係止が解除され、且つこれら係止解除乗上部、および突起状乗上部を前記第１可動部材が前記係止解除位置に配置されるときに、前記係止部と前記被係止部との係止を解除させるように配置する
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項３乃至請求項５の何れかに記載された光コネクタであって、
前記基体部は係止後端部を有し、当該係止後端部より後方では前記係止突起部と前記第２可動部材とが干渉しない構造であり、
前記係止解除乗上部および前記突起状乗上部のどちらかあるいは両方に平面部を設け、前記第１可動部材が前記係止解除位置に配置される位置と、前記係止突起部が前記係止後端部より後方に配置される位置の間で、前記係止解除乗上部と前記突起状乗上部とが前記平面部で当接し、前記係止解除乗上部が前記突起状乗上部に乗り上げた状態を維持すると共に、前記第１可動部材と前記第２可動部材との係止を解除した状態を維持する
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項１乃至請求項６の何れかに記載された光コネクタであって、
前記光コネクタ本体と前記第１可動部材との間に弾性体を配置させる
ことを特徴とする光コネクタ。
請求項１乃至請求項７の何れかに記載された光コネクタであって、
前記第２可動部材は、遮光材料である板状金属の先端が湾曲され、かつその先端内側に前記機能部として清掃部材が貼り付けられた板状舌片を有して、第２可動部材の機能部は、遮光機能と防塵機能とを有する
ことを特徴とする光コネクタ。