JP3926803B2

JP3926803B2 - 光コネクタ

Info

Publication number: JP3926803B2
Application number: JP2004076305A
Authority: JP
Inventors: 和宏瀧澤; 敬山口; 大悟斉藤; 洋古川; 賢一中澤; 恒尊江間; 幸司柴田
Original assignee: Fujikura Ltd; Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Fujikura Ltd; Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2004-03-17
Filing date: 2004-03-17
Publication date: 2007-06-06
Anticipated expiration: 2024-03-17
Also published as: JP2005266087A

Description

本発明は、光ファイバの光接続に用いられる光コネクタに関する。

従来、光ファイバの光接続に用いられる光コネクタとしては、ＪＩＳＣ５９７３等に記載のＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Single fiber Coupling）がある。
ＳＣ形光コネクタには、雄型光コネクタであるプラグと、雌型光コネクタであるレセプタクルまたはアダプタがあり、雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合およびスライドロック構造により光ファイバの光接続がなされる（例えば、特許文献１参照）。
特公平０４−０５４９２６号公報

近年、光ファイバ通信網の普及が進むにつれ、光コネクタの操作がいわゆる事業者にとどまらず一般利用者でも行えるようにすることが望まれている。ＳＣ形光コネクタでは、雄型光コネクタと雌型光コネクタとの嵌合をロックするための弾性係合片が雌型光コネクタに設けられているので、過剰な外力や衝撃等によって弾性係合片が破損した場合、装置やアウトレット等に設けられた雌型光コネクタが使用不能となる。雌型光コネクタが破損すれば、装置やアウトレット等を修理する必要が生じ、その修理に多大な時間や費用が掛かって利用者が不便をこうむるおそれがある。雌型光コネクタを破損しにくい構造にした場合、該構造が複雑化し、雌型光コネクタの寸法を大きく確保する必要がある。すると、雌型光コネクタを装置やアウトレット等に収容することが困難になったり、装置やアウトレット等の設計に制約が生じるおそれがある。
また、ＳＣ形の雄型光コネクタでは、フェルールの端面がハウジングから突出している。このため、光コネクタの先端部を何かにぶつけたりしたときにフェルールの端面を傷つけてしまうおそれがあり、光コネクタの取扱いには十分な注意が必要である。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、雌型光コネクタ側の雄型光コネクタと嵌合するための構造を簡略化して雌型光コネクタの破損を抑制でき、また、収容性や取扱い性に優れる光コネクタを提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明は、フェルールを収容したプラグフレーム及び該プラグフレームを取り囲むように収容した外部ハウジングを備えるハウジングを有する雄型光コネクタと、該雄型光コネクタのハウジングが挿入及び嵌合される嵌合凹所が形成されたハウジングを有する雌型光コネクタとからなり、前記雄型光コネクタの外部ハウジングは、前記プラグフレームに対して、該雄型光コネクタの光軸方向に沿った前後方向にスライド可能に装着されており、前記雄型光コネクタの前記外部ハウジングの両側部にはラッチが設けられており、前記雌型光コネクタのハウジングの嵌合凹所の内面を構成する壁には前記ラッチ先端の係合爪が係合する係合凹部が形成されており、前記雄型光コネクタの前記外部ハウジングには、前記雌型光コネクタの嵌合凹所に嵌合して両光コネクタを相互に位置決めする嵌合すり合わせ部が形成されており、該雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部は前記フェルールの接合端面よりも該雄型光コネクタの光軸方向の先端側に達しており、前記雌型光コネクタの嵌合凹所の内面を構成する壁には、前記雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部に嵌合して両光コネクタを相互に位置決めする嵌合すり合わせ部が形成されており、該雌型光コネクタの嵌合すり合わせ部は該雌型光コネクタの接合端面よりも該雌型光コネクタの光軸方向の奥側に達しており、前記雌型光コネクタの嵌合凹所内には、前記雄型光コネクタとは異なる種類の雄型光コネクタのハウジングに係合する弾性係合片が突設されたアタッチメントが着脱可能に設置されており、かつ前記アタッチメントの弾性係合片は、前記雄型光コネクタを前記雌型光コネクタの嵌合凹所に挿入及び嵌合するときには、前記雄型光コネクタの前記プラグフレームに形成された係合部と係合するようになっており、前記雄型光コネクタの外部ハウジングは、前記雄型光コネクタを前記雌型光コネクタの嵌合凹所に挿入及び嵌合した状態で該外部ハウジングを前記プラグフレームに対して相対的に後方にスライドさせたときに、前記プラグフレームの係合部に対する前記アタッチメントの弾性係合片の係合を解除するための台形凸部を有することを特徴とする光コネクタを提供する。

また、本発明は、フェルールを収容したハウジングを有する雄型光コネクタと、該雄型光コネクタのハウジングが挿入及び嵌合される嵌合凹所が形成されたハウジングを有する雌型光コネクタとからなり、前記雄型光コネクタのハウジングの両側部にはラッチが設けられており、前記雌型光コネクタのハウジングの嵌合凹所の内面を構成する壁には前記ラッチ先端の係合爪が係合する係合凹部が形成されており、前記雄型光コネクタのハウジングには、前記雌型光コネクタの嵌合凹所に嵌合して両光コネクタを相互に位置決めする嵌合すり合わせ部が形成されており、該雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部は前記フェルールの接合端面よりも該雄型光コネクタの光軸方向の先端側に達しており、前記雌型光コネクタの嵌合凹所の内面を構成する壁には、前記雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部に嵌合して両光コネクタを相互に位置決めする嵌合すり合わせ部が形成されており、該雌型光コネクタの嵌合すり合わせ部は該雌型光コネクタの接合端面よりも該雌型光コネクタの光軸方向の奥側に達しており、前記雌型光コネクタの嵌合凹所内には、前記雄型光コネクタとは異なる種類の雄型光コネクタのハウジングに係合する弾性係合片が突設されたアタッチメントが着脱可能に設置されており、前記雄型光コネクタのハウジングは、前記ラッチの間に設けられたプラグフレームを備え、前記雄型光コネクタを前記雌型光コネクタの嵌合凹所に挿入及び嵌合するときに、前記アタッチメントの弾性係合片は、前記プラグフレームに係合することなく、前記ラッチと前記プラグフレームの両側部との間に配置されることを特徴とする光コネクタを提供する。

本発明によれば、両光コネクタの着脱を操作するラッチが雄型光コネクタに設けられているので、雌型光コネクタの構造を簡略化できるとともに雌型光コネクタの破損が抑制される。雌型光コネクタの寸法を比較的小型に収めることができ、装置やアウトレット等に収容しやすく、装置やアウトレット等の設計についても空間的制約が小さくなる。
雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部がフェルールの接合端面よりも先端側に突出しているので、嵌合作業時等にフェルールの接合端面を傷つけにくく、取扱い性に優れる。
雌型光コネクタの嵌合すり合わせ部が接合端面よりも奥側に達しているので、雌型光コネクタの嵌合すり合わせ部の長さ（光軸に沿う方向の長さ）を確保しながら、雌型光コネクタの接合端面と先端部（嵌合凹所の開口部）との距離を短くすることができる。従って、雌型光コネクタの全長を短くすることが可能であり、アウトレット等の空間の狭い場所への収納の点で有利である。

雄型光コネクタとは異なる種類の雄型光コネクタのハウジングに係合する弾性係合片が突設されたアタッチメントを設けた場合には、雌型光コネクタは本発明の雄型光コネクタのほかに、例えば従来タイプの雄型光コネクタの嵌合及び光接続が可能となる。しかも、アタッチメントは着脱可能なので、万が一、過剰な外力や衝撃等によって弾性係合片が破損したとしても簡単に交換でき、雌型光コネクタ全体の交換及び再組立等の煩雑な作業は不要である。従って、雄型光コネクタが設けられる機器や装置等に対する互換性の点で有利である。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、雌型光コネクタにアタッチメントを装着していない光コネクタの要部を参考例として示す概略断面図である。図２〜図７は、本形態例の雄型光コネクタを示す図面であり、図２（ａ）は部分切欠図、図２（ｂ）は正面図、図３は斜視図、図４は平面図、図５は右側面図、図６は底面図、図７は左側面図である。なお、本形態例の雄型光コネクタの背面図は、正面図と対称に表される。図８，図９は、本形態例の雌型光コネクタの要部を示す断面図である。図１０は、本形態例の雌型光コネクタの要部を示す端面図である。図１１は、本形態例の雌型光コネクタの要部を示す斜視図である。図１２は、本形態例の光コネクタのアタッチメントを示す（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）左側面図である。図１３は、本形態例に係る雌型光コネクタにアタッチメントを装着した状態を示す端面図である。図１４は、本形態例に係る雌型光コネクタにアタッチメントを装着した状態を示す断面図である。図１５は、本形態例に係る光コネクタの要部を示す断面図である。図１６は、本形態例に係る光コネクタにおけるスライドロック機構を説明する図であり、（ａ）係合している状態、（ｂ）係合が解除された状態の一例を示す説明図である。
図１に示す参考例の光コネクタ１は、フェルール１１を収容したハウジング１２を有する雄型光コネクタ１０と、該雄型光コネクタ１０のハウジング１２が挿入及び嵌合される嵌合凹所２３が形成されたハウジング２２を有する雌型光コネクタ２０とからなる。図２から図１６を参照して説明される本形態例の光コネクタは、本発明の請求項１に係る光コネクタの一形態例であって、特に図１５に示すように、雄型光コネクタ１０及び雌型光コネクタ２０からなる光コネクタ１において、雌型光コネクタ２０にアタッチメント３０を装着したものである。本形態例では、両光コネクタ１０，２０の嵌合に関わる先端部の構成を説明する。両光コネクタ１０，２０のフェルール１１，２１より後方の構造は、特に限定されるものではない。

雄型光コネクタ１０のフェルール１１は、少なくとも先端部がジルコニア等の硬質材料からなり、フェルール１１の先端が接合端面１１ａとなっている。フェルール１１の内部には、接合端面１１ａに開口した光ファイバ挿入穴（微細孔）１１ｂが形成されており、該光ファイバ挿入穴１１ｂには、光ファイバ１１ｆが内挿固定されている。光ファイバ１１ｆは、特に限定されるものではないが、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線、光ファイバコード、光ファイバケーブル（例えばインドアケーブルやドロップケーブル）などから先端部の被覆を除去して露出された裸光ファイバや、コネクタ成端されるべき光ファイバとは別の短尺の裸光ファイバ（接続用光ファイバ）などが用いられる。接続用光ファイバを用いた場合、コネクタ成端される光ファイバは、光コネクタのハウジング内で接続用光ファイバと突き合わせ等により光接続されるようになっている。

雄型光コネクタ１０のハウジング１２は、本形態例においてはフェルール１１を収容したプラグフレーム１６と該プラグフレーム１６を取り囲むように収容した外部ハウジング１３とを備える。フェルール１１の接合端面１１ａは、プラグフレーム１６から突出している。ハウジング１２の後端部１９は、外部ハウジング１３の後端部１３ｂよりも後方に突出しており、図７に示すように、ハウジング後端部１９には、フェルール１１の接合端面１１ａに対向する位置に光ファイバ挿入口１９ａが開口している。光コネクタ１０によってコネクタ成端される光ファイバは、前記光ファイバ挿入口１９ａからハウジング１２内に挿入することができるようになっている。
外部ハウジング１３の両側部１３ｓには、先端に係合爪１４ａを有するラッチ１４が設けられている。ラッチ１４は、先端側の挿入片１４ｂと後端側の操作部１４ｃとを有し、操作部１４ｃは弾性変形可能な基端部１４ｄを介して外部ハウジング１３の後端部１３ｂにつながっている。挿入片１４ｂは、外部ハウジング１３の側部１３ｓに沿って光コネクタ１０の先端側（フェルールの接合端面が臨む側、図２の右側）に延びており、その先端側から係合爪１４ａと共に雌型光コネクタ２０の嵌合凹所２３に挿入できるようになっている。

外部ハウジング１３の両ラッチ１４が対向する方向（雄型光コネクタの幅方向）の直交する二方（図３の上下；雄型光コネクタの幅方向と直交する厚さ方向の上下両方）には、光コネクタ１０の先端側に延びる突出片１５が形成されている。プラグフレーム１６は、両突出片１５と両ラッチ１４とにより、側面の四方が囲まれている。
突出片１５の両側縁１５ａと外面１５ｂとは、雌型光コネクタ２０の嵌合凹所２３に形成されたキー溝２５（後述）に嵌合して、両光コネクタ１０，２０をその光軸に直交する２方向（光コネクタの幅方向及び厚さ方向；図１の上下方向および紙面に垂直な方向）に位置決めできるようになっている。つまり、突出片１５は、雄型光コネクタ１０の嵌合すり合わせ部１５としての機能も有するものである。図２に示すように突出片１５は、フェルール１１の接合端面１１ａよりも該光コネクタ１０の光軸方向の先端側（図２の右側）に延びている。

図８〜図１１に示すように、雌型光コネクタ２０のフェルール２１は、少なくとも先端部がジルコニア等の硬質材料からなり、フェルール２１の先端が接合端面２１ａとなっている。フェルール２１の内部には、接合端面２１ａに開口した光ファイバ挿入穴（微細孔）２１ｂが形成されており、該光ファイバ挿入穴２１ｂには、光ファイバ２１ｆが内挿固定されている。光ファイバ２１ｆは、特に限定されるものではないが、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線、光ファイバコード、光ファイバケーブルなどから先端部の被覆を除去して露出された裸光ファイバや、コネクタ成端されるべき光ファイバとは別の短尺の裸光ファイバ（接続用光ファイバ）などが用いられる。接続用光ファイバを用いた場合、コネクタ成端される光ファイバは、光コネクタのハウジング内で接続用光ファイバと突き合わせ等により光接続されるものである。

雌型光コネクタ２０のハウジング２２は、本形態例においてはフェルール２１を収容したスリーブホルダ２６と、このスリーブホルダ２６を取り囲むように形成された嵌合凹所２３を有するコネクタ挿入部２７を備える。嵌合凹所２３は、コネクタ挿入部２７の先端側に開口しており（開口部２３ａ）、該嵌合凹所２３には雄型光コネクタ１０のハウジング１２の先端部が挿入及び嵌合できるようになっている。

スリーブホルダ２６は嵌合凹所２３の開口部２３ａに向かって突出した形状になっており、スリーブホルダ２６内には雄型光コネクタ１０のフェルール１１が挿入及び収容されるフェルール収容穴２６ａが設けられている。フェルール収容穴２６ａの内面には断面Ｃ字状の割りスリーブ２６ｂが装着されている。割りスリーブ２６ｂ内に雄型光コネクタ１０のフェルール１１を挿入及び収容することにより、両光コネクタ１０，２０のフェルール１１，２１は接合端面１１ａ，２１ａ同士を対向させて突き合わされる。割りスリーブ２６ｂは、各フェルール１１，２１に内装された光ファイバ１１ｆ，２１ｆを精密に位置合わせするために、両フェルール１１，２１の外周面を位置決めするようになっている。
コネクタ挿入部２７の側面両側には、雌形光コネクタ２０をパネルやボックス等に取り付けるためのフランジ２２ｆが突出して形成されている。

コネクタ挿入部２７の幅方向両側には、嵌合凹所２３と連通する係合凹部２４がスリーブホルダ２６を間に挟む両側に形成されている。ここでは係合凹部２４は、コネクタ挿入部２７の側壁を貫通する貫通穴となっており、該貫通穴の嵌合凹所２３の開口部２３ａ側の縁部は、ラッチ１４の先端の係合爪１４ａが係合される係止部２４ａ（図１参照）となっている。

コネクタ挿入部２７の係合凹部２４が対向する方向（雌型光コネクタの幅方向）の直交する二方（図９，図１０の上下；雌型光コネクタの幅方向と直交する厚さ方向の上下両方）には、嵌合凹所２３の開口部２３ａと該開口部２３ａに対向する底部２３ｂとの間に延びるキー溝２５が形成されている。各キー溝２５は、底面２５ｂと該底面２５ｂの両側部に位置する側面２５ａ，２５ａとを有する断面コ字状の溝になっている。キー溝２５は、雄型光コネクタ１０の突出片１５が挿入及び嵌合することにより、両光コネクタ１０，２０をその光軸に直交する２方向（光コネクタの幅方向及び厚さ方向；図１の上下方向および紙面に垂直な方向）に位置決めできるようになっている。具体的には、キー溝２５の両側面２５ａと突出片１５の両側縁１５ａとの嵌合すり合わせにより、両光コネクタ１０，２０の幅方向（図１の上下方向）の位置決めがなされ、キー溝２５の底面２５ｂと突出片１５の外面１５ｂとの嵌合すり合わせにより、両光コネクタ１０，２０の厚さ方向（図１の紙面に垂直な方向）の位置決めがなされるようになっている。
雌型光コネクタ２０の嵌合すり合わせ部２５となるキー溝２５は、該光コネクタ２０の接合端面２１ａよりも該光コネクタ２０の光軸方向の奥側（図９の右側）に達している。

次に、図１に示す参考例の光コネクタ１の作用を説明する。
ラッチ１４の操作部１４ｃを操作して両ラッチ１４，１４の先端部同士の間隔を縮めつつ雄型光コネクタ１０の先端部を雌型光コネクタ２０のコネクタ挿入部２７の嵌合凹所２３内に挿入し、両光コネクタ１０，２０の嵌合すり合わせ部１５，２５同士を嵌合させながら、雄型光コネクタ１０を嵌合凹所２３の底部２３ｂに向かって押し込むことにより、雄型光コネクタ１０が雌型光コネクタ２０に対して精密に位置決めされつつ挿入される。
ラッチ１４に対する操作力を適宜弱めつつ、ラッチ１４の係合爪１４ａが雌型光コネクタ２０の係合凹部２４に係合するまで雄型光コネクタ１０を押し込むことにより、雄型光コネクタ１０の嵌合凹所２３からの抜け止めがなされる。雄型光コネクタ１０のフェルール１１を雌型光コネクタ２０のフェルール収容穴２６ａに挿入して、割りスリーブ２６ｂ内で雌型光コネクタ２０のフェルール２１と対向させることにより、雄型光コネクタ１０のフェルール１１に内挿固定された光ファイバ１１ｆと、雌型光コネクタ２０のフェルール２１に内挿固定された光ファイバ２１ｆとが光接続される。
逆に両光コネクタ１０，２０の光接続を解除する場合には、まず、ラッチ１４の操作部１４ｃを操作して両ラッチ１４，１４の先端部同士の間隔を縮め、ラッチ１４の係合爪１４ａと雌型光コネクタ２０の係合凹部２４との係合を解除する。雄型光コネクタ１０を嵌合凹所２３から引き抜くことにより、雄型光コネクタ１０を雌型光コネクタ２０から抜去することができる。

以上のように、図１に示す参考例の光コネクタ１によれば、両光コネクタ１０，２０の着脱を操作するラッチ１４が雄型光コネクタ１０に設けられているので、雌型光コネクタ２０の破損が抑制される。また、雌型光コネクタ２０の構造を簡略化でき、雌型光コネクタ２０の寸法を比較的小型に収めることができる。従って、装置やアウトレット等に収容しやすく、装置やアウトレット等の設計についても空間的制約が軽減される。

雄型光コネクタ１０の嵌合すり合わせ部１５がフェルール１１の接合端面１１ａよりも突出しているので、嵌合作業時等にフェルール１１の接合端面１１ａを傷つけにくく、取扱い性に優れる。雌型光コネクタ２０の嵌合すり合わせ部２５が接合端面２１ａよりも奥側に達しているので、雌型光コネクタ２０の嵌合すり合わせ部２５の長さ（光軸に沿う方向の長さ）を確保しながら、雌型光コネクタ２０の接合端面２１ａと先端部（嵌合凹所２３の開口部２３ａ）との距離を短くすることができる。従って、雌型光コネクタの全長を短くすることが可能であり、アウトレット等の狭い空間への収納の点で有利である。

図１に示すように、両光コネクタ１０，２０の嵌合すり合わせ部１５，２５同士がすり合わされるすり合わせ長は、側面１５ａ，２５ａ同士においてはほぼ図１等に示すＬとなっている。突出片１５の外面１５ｂとキー溝２５の底面２５ｂとのすり合わせ長については、図１のＬと同程度またはそれ以上の長さが確保されている。図１に示すように、嵌合すり合わせ部１５，２５同士のすり合わせ長の範囲が、光接続状態における接合端面１１ａ，２１ａの位置を含んでおり、光軸方向の両側（嵌合凹所の開口部側および底部側）に延びているので、両光コネクタ同士の嵌合すり合わせが安定し、光特性の持続性が充分に確保され、優れた光コネクタとなる。

次に、本形態例の光コネクタのアタッチメントについて説明する。

図１５に示すように、本形態例の光コネクタ１においては、図１２に示すアタッチメント３０が雌型光コネクタ２０の嵌合凹所２３内に装着されている。
図１２に示すように、このアタッチメント３０は、スリーブホルダ２６が貫通可能な透穴３２ａを有する基部３２と、基部３２から突設した一対の弾性係合片３１と、各弾性係合片３１の上下に形成された突出部３３とを有する。

弾性係合片３１は、湾曲するような弾性変形可能であり、基部３２を雌型光コネクタ２０の嵌合凹所２３の底部２３ｂに装着したときに嵌合凹所２３の開口部２３ａに向かって突出するような向きに形成されている。各弾性係合片３１の突出方向先端には、雄型光コネクタ１０のプラグフレーム１６の両側部に形成された係合部１６ａ（抜け止め突起）に係合可能な係合爪３１ａが形成されている。
この弾性係合片３１は、ＪＩＳＣ５９７３等に規定されたＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Single fiber Coupling）の光コネクタレセプタクル（図示略）と互換性を有しており、図１８に示すようなＳＣ形光コネクタプラグ４０等の光コネクタプラグ（雄型光コネクタ）のハウジング４１（詳しくはプラグフレーム４２）とも係合が可能になっている。

突出部３３は、基部３２を雌型光コネクタ２０の嵌合凹所２３の底部２３ｂに沿って装着したときに嵌合凹所２３両側の係合凹部２４に向かって突出するような向きに形成されている。各突出部３３の突出方向先端には、係合凹部２４の係止部２４ａに係合可能な係合部３３ａが形成されている。

図１３に示すように、突出部３３を係合凹部２４の係止部２４ａに係合してアタッチメント３０を雌型光コネクタ２０に装着した状態でも、雄型光コネクタ１０のラッチ１４の係合爪１４ａは、係合凹部２４の係止部２４ａに係合が可能である。さらに、アタッチメント３０を雌型光コネクタ２０に装着した状態で、雄型光コネクタ１０の突出片１５が雌型光コネクタ２０のキー溝２５に挿入及び嵌合が可能であるように、アタッチメント３０は突出片１５の挿入に干渉しないような形状になっている。
本形態例においては、突出片１５の先端にアタッチメント３０の基部３２を避けるような凹部１５ｃが形成されており、該凹部１５ｃの両側の角部１５ｄが、図１３に示す基部３２の両側部とキー溝２５の側面２５ａとの間に確保された隙間３４に入ることなどによって、突出片１５とキー溝２５との嵌合が許容されている。

図１６に示すように、雌型光コネクタ２０に挿入された雄型光コネクタ１０は、公知のスライドロック機構によりロックされ、例えば該光コネクタ１０の後端に引き出された光ファイバ（図示略）に触れるなどの軽い力が加わった程度では引き抜けないようにしっかりと保持されるようになっている。
つまり、雄型光コネクタ１０の外部ハウジング１３は、プラグフレーム１６に対して、雄型光コネクタ１０の光軸方向にそった前後方向（図１５，図１６の左右方向）における所定の範囲に亘って摺動（スライド）可能に装着されている。図１６（ａ）は、外部ハウジング１３がプラグフレーム１６に対して相対的に最も前方（図１６の右方）にスライドした状態を示し、図１６（ｂ）は、外部ハウジング１３がプラグフレーム１６に対して相対的に最も後方（図１６の左方）にスライドした状態を示す。
外部ハウジング１３の突出片１５の両側端縁には、台形凸部１７が設けられている。

外部ハウジング１３を手指などで摘んで雄型光コネクタ１０を雌型光コネクタ２０に挿入すると、図１６（ａ）に示すように、外部ハウジング１３がプラグフレーム１６に対して相対的に前方にスライドし、アタッチメント３０の弾性係合片３１の係合爪３１ａが台形凸部１７を乗り越え、プラグフレーム１６両側の抜け止め突起１６ａに係合する。その結果、弾性係合片３１によりプラグフレーム１６が挟持され、アタッチメント３０を介して雄型光コネクタ１０が雌型光コネクタ２０にしっかりと保持される。

一方、雄型光コネクタ１０の外部ハウジング１３を雌型光コネクタ２０から引き抜き方向に駆動すると、図１６（ｂ）に示すように、外部ハウジング１３がプラグフレーム１６に対して相対的に後方にスライドし、台形凸部１７により弾性係合片３１の係合爪３１ａが外側に押し広げられるので、弾性係合片３１と抜け止め突起１６ａとの係合が解除される。これにより、雄型光コネクタ１０が雌型光コネクタ２０から抜去される。

本形態例の光コネクタにおいては、雄型光コネクタ１０とは異なる種類の雄型光コネクタ４０のハウジング４１に係合する弾性係合片３１を有するアタッチメント３０を雌型光コネクタ２０の嵌合凹所２３内に収容及び装着しているので、雌型光コネクタ２０は本形態例の雄型光コネクタ１０のみならず、従来タイプの雄型光コネクタ４０の嵌合及び光接続が可能となる。しかも、アタッチメント３０は雌型光コネクタ２０から着脱可能なので、万が一、過剰な外力や衝撃等によって弾性係合片３１が破損したとしても簡単にアタッチメント３０を交換でき、雌型光コネクタ２０全体の交換及び再組立等の煩雑な作業は不要である。もちろん、図１に示した参考例の光コネクタ１と同様の優れた作用効果を呈するものである。

なお、上記形態例では、アタッチメント３０を有する雌型光コネクタ２０に光接続可能な雄型光コネクタ１０として、外部ハウジング１３とプラグフレーム１６とが別体かつ相互スライド可能なハウジング１２を具備する構成を例示したが、本発明は、このような形態に限定されるものではない。例えば、本発明の請求項２に係る光コネクタの一形態例として、図１７に示すように雄型光コネクタ１０のプラグフレーム１６の両側部に抜け止め突起を省略し、プラグフレーム１６の両側部にアタッチメント３０の弾性係合片３１との係合を避けるような逃げ部１６ｂを設けることができる。
この場合、ハウジング１３とプラグフレーム１６との相対的なスライド移動を許容する必要がないので、ラッチ１４を有するハウジング１３とフェルール１１を収容したプラグフレーム１６とは一体に形成することができる。

以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
上記各形態例における光コネクタの具体的な形状や構造等は例示に過ぎず、本発明を何ら限定するものではない。

本発明は、種々の産業分野において、光ファイバの光接続に利用することができる。

参考例に係る光コネクタの要部を示す断面図である。本発明の一形態例に係る雄型光コネクタを示す（ａ）部分切欠図および（ｂ）正面図である。本発明の一形態例に係る雄型光コネクタを示す斜視図である。本発明の一形態例に係る雄型光コネクタを示す平面図である。本発明の一形態例に係る雄型光コネクタを示す右側面図である。本発明の一形態例に係る雄型光コネクタを示す底面図である。本発明の一形態例に係る雄型光コネクタを示す左側面図である。本発明の一形態例に係る雌型光コネクタの要部を示す断面図である。本発明の一形態例に係る雌型光コネクタの要部を示す断面図である。本発明の一形態例に係る雌型光コネクタの要部を示す端面図である。本発明の一形態例に係る雌型光コネクタの要部を示す斜視図である。本発明の一形態例に係るアタッチメントを示す（ａ）平面図、（ｂ）正面図、（ｃ）左側面図である。本発明の一形態例に係る雌型光コネクタに図８のアタッチメントを装着した状態を示す端面図である。本発明の一形態例に係る雌型光コネクタに図８のアタッチメントを装着した状態を示す断面図である。本発明の一形態例に係る光コネクタの要部を示す断面図である。本発明の一形態例に係る光コネクタにおけるスライドロック機構を説明する図であり、（ａ）係合している状態、（ｂ）係合が解除された状態の一例を示す説明図である。本発明の改変例に係る雄型光コネクタの要部を示す部分切欠図である。従来のＳＣ形光コネクタプラグの一例を示す斜視図である。

符号の説明

１…光コネクタ、１０…雄型光コネクタ、１１…フェルール、１１ａ…接合端面、１２…ハウジング、１３…外部ハウジング、１３ｓ…ハウジングの側部、１４…ラッチ、１４ａ…係合爪、１５…嵌合すり合わせ部（突出片）、１６…プラグフレーム、１６ａ…係合部（抜け止め突起）、１６ｂ…逃げ部、１７…台形凸部、２０…雌型光コネクタ、２１ａ…接合端面、２２…ハウジング、２３…嵌合凹所、２４…係合凹部、２５…嵌合すり合わせ部（キー溝）、３０…アタッチメント、３１…弾性係合片、４０…異なる種類の雄型光コネクタ、４１…ハウジング。

Claims

フェルール（１１）を収容したプラグフレーム（１６）及び該プラグフレームを取り囲むように収容した外部ハウジング（１３）を備えるハウジング（１２）を有する雄型光コネクタ（１０）と、該雄型光コネクタのハウジングが挿入及び嵌合される嵌合凹所（２３）が形成されたハウジング（２２）を有する雌型光コネクタ（２０）とからなり、
前記雄型光コネクタの外部ハウジングは、前記プラグフレームに対して、該雄型光コネクタの光軸方向に沿った前後方向にスライド可能に装着されており、
前記雄型光コネクタの前記外部ハウジングの両側部（１３ｓ）にはラッチ（１４）が設けられており、前記雌型光コネクタのハウジングの嵌合凹所の内面を構成する壁には前記ラッチ先端の係合爪（１４ａ）が係合する係合凹部（２４）が形成されており、
前記雄型光コネクタの前記外部ハウジングには、前記雌型光コネクタの嵌合凹所に嵌合して両光コネクタを相互に位置決めする嵌合すり合わせ部（１５）が形成されており、該雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部は前記フェルールの接合端面（１１ａ）よりも該雄型光コネクタの光軸方向の先端側に達しており、
前記雌型光コネクタの嵌合凹所の内面を構成する壁には、前記雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部（１５）に嵌合して両光コネクタを相互に位置決めする嵌合すり合わせ部（２５）が形成されており、該雌型光コネクタの嵌合すり合わせ部は該雌型光コネクタの接合端面（２１ａ）よりも該雌型光コネクタの光軸方向の奥側に達しており、
前記雌型光コネクタの嵌合凹所内には、前記雄型光コネクタとは異なる種類の雄型光コネクタ（４０）のハウジング（４１）に係合する弾性係合片（３１）が突設されたアタッチメント（３０）が着脱可能に設置されており、かつ前記アタッチメントの弾性係合片は、前記雄型光コネクタを前記雌型光コネクタの嵌合凹所に挿入及び嵌合するときには、前記雄型光コネクタの前記プラグフレームに形成された係合部（１６ａ）と係合するようになっており、
前記雄型光コネクタの外部ハウジングは、前記雄型光コネクタを前記雌型光コネクタの嵌合凹所に挿入及び嵌合した状態で該外部ハウジングを前記プラグフレームに対して相対的に後方にスライドさせたときに、前記プラグフレームの係合部に対する前記アタッチメントの弾性係合片の係合を解除するための台形凸部（１７）を有することを特徴とする光コネクタ。
フェルール（１１）を収容したハウジング（１２）を有する雄型光コネクタ（１０）と、該雄型光コネクタのハウジングが挿入及び嵌合される嵌合凹所（２３）が形成されたハウジング（２２）を有する雌型光コネクタ（２０）とからなり、
前記雄型光コネクタのハウジングの両側部（１３ｓ）にはラッチ（１４）が設けられており、前記雌型光コネクタのハウジングの嵌合凹所の内面を構成する壁には前記ラッチ先端の係合爪（１４ａ）が係合する係合凹部（２４）が形成されており、
前記雄型光コネクタのハウジングには、前記雌型光コネクタの嵌合凹所に嵌合して両光コネクタを相互に位置決めする嵌合すり合わせ部（１５）が形成されており、該雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部は前記フェルールの接合端面（１１ａ）よりも該雄型光コネクタの光軸方向の先端側に達しており、
前記雌型光コネクタの嵌合凹所の内面を構成する壁には、前記雄型光コネクタの嵌合すり合わせ部（１５）に嵌合して両光コネクタを相互に位置決めする嵌合すり合わせ部（２５）が形成されており、該雌型光コネクタの嵌合すり合わせ部は該雌型光コネクタの接合端面（２１ａ）よりも該雌型光コネクタの光軸方向の奥側に達しており、
前記雌型光コネクタの嵌合凹所内には、前記雄型光コネクタとは異なる種類の雄型光コネクタ（４０）のハウジング（４１）に係合する弾性係合片（３１）が突設されたアタッチメント（３０）が着脱可能に設置されており、
前記雄型光コネクタのハウジング（１２）は、前記ラッチ（１４）の間に設けられたプラグフレーム（１６）を備え、前記雄型光コネクタを前記雌型光コネクタの嵌合凹所に挿入及び嵌合するときに、前記アタッチメントの弾性係合片は、前記プラグフレームに係合することなく、前記ラッチと前記プラグフレームの両側部との間に配置されることを特徴とする光コネクタ。