JP5717554B2 - 光コネクタプラグの半挿し防止装置 - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタアダプタに対し、非嵌合時にはシャッタで遮断され、嵌合時にはシャッタを自動開放するようにしたシャッタ付き光コネクタプラグに係り、嵌合時における光コネクタプラグの半挿し状態を未然に回避できるようにした光コネクタプラグの半挿し防止装置に関する。

従来、本件出願人自身により先に出願された特許文献１において、光コネクタアダプタに対する非嵌合時にはシャッタで常時遮断され、光コネクタアダプタに対する嵌合時にはシャッタを自動開放させられるようにしたシャッタ付き光コネクタプラグを提案した。すなわち、この発明は、光プラグのツマミの上側を覆うように後部のストッパガイド及び中間のスプリングガイドと、ツマミの前部外周を覆うアウターカバーとを備え、該アウターカバーは光コネクタアダプタに押されて光プラグのツマミの先端位置から後端位置へ後退移動可能とすると共に、アウターカバー内側には、閉蓋位置から開蓋位置へ揺動可能となるシャッタが設けられ、アウターカバーが前後移動されるのに連動して、シャッタをシャッタ自動開閉機構によって自動開閉可能にしたものである。

特願２０１０−３６２８５（平成２２年２月２２日出願）

しかしながら、従来のシャッタ付き光コネクタプラグは、光コネクタプラグ（特に前方部分）がアウターカバーによって覆われて外からは見えないため、アダプタ嵌合時において光コネクタプラグの半挿し状態であるか完全（正常）挿し状態であるかを確認することができなかった。したがって、光コネクタアダプタの反対側から他方の光コネクタプラグを挿入した際に、当該アダプタの両端から挿入された両プラグ同志が互いに未接続あるいは不完全接触となる虞れがあった。

そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、光コネクタアダプタに対し、非嵌合時にはシャッタで遮断され、嵌合時にはシャッタを自動開放される光プラグにおいて、アダプタ嵌合時における光コネクタプラグの半挿し状態であるか完全（正常）挿し状態であるかを容易に確認することができると共に、光コネクタプラグの完全（正常）挿し状態を維持することができ、これによって光コネクタアダプタの双方から挿入された光コネクタプラグ同志が互いに未接続あるいは不完全接続となるのを防止できるようにした光コネクタプラグの半挿し防止装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明にあっては、光プラグのツマミの上側を覆うように後部のストッパガイド及び中間のスプリングガイドと、ツマミの前部外周を覆うアウターカバーとを備え、該アウターカバーは光コネクタアダプタに押されて光プラグのツマミの先端位置から後端位置へ後退移動可能とし、アウターカバー内側には、閉蓋位置から開蓋位置へ揺動可能となるシャッタが設けられ、アウターカバーが前後移動されるのに連動して光プラグのツマミ先端をシャッタで開閉可能にする光コネクタプラグであって、アウターカバーの後端部に位置合わせ用の第１凸部が突設され、この第１凸部に対応すべくツマミの後端部に位置合わせ用の第２凸部が突設され、アウターカバーがスプリングガイドと共に後部のストッパガイド位置まで後退移動した移動端にて、前記アダプタに対して前記光プラグが正常に嵌合した状態において両凸部が重なるように形成すると共に、前記両凸部の重なりを維持するために第１凸部と第２凸部とに跨って装着可能とした半挿し防止用のキャップを備えていることを特徴とする。

キャップは、アウターカバー上部に当接される天井部と、互いに合致した状態の第１凸部と第２凸部とに跨って装着される左右側面部と、光コネクタプラグのブーツに嵌合する切欠嵌合部を有する後部とを備え、後部に対向する前側は左右側面部から互いに内側に湾曲した係止縁部を有して開口されている。

キャップは、光コネクタプラグのブーツの後縁部に落下防止用のベルトを介して一体接続されている。

スプリングガイドの表面に任意の色の着色部分を形成し、第１凸部と第２凸部とが完全に重なった状態でアウターカバーによって着色部分が隠蔽されるものとなっている。

本発明によれば、光コネクタアダプタに対し、非嵌合時にはシャッタで遮断され、嵌合時にはシャッタを自動開放される光プラグにおいて、アダプタ嵌合時における光コネクタプラグの半挿し状態であるか完全（正常）挿し状態であるかを容易に確認することができると共に、光コネクタプラグの完全（正常）挿し状態を維持することができる。

すなわち、アウターカバーの後端部に位置合わせ用の第１凸部が突設され、この第１凸部に対応すべくツマミの後端部に位置合わせ用の第２凸部が突設され、アウターカバーがスプリングガイドと共に後部のストッパガイド位置まで後退移動した移動端にて、前記アダプタに対して前記光プラグが正常に嵌合した状態において両凸部が重なるように形成すると共に、前記両凸部の重なりを維持するために第１凸部と第２凸部とに跨って装着可能とした半挿し防止用のキャップを備えているので、アウターカバーの第１凸部とツマミの第２凸部との完全に重なった状態でキャップを装着しておけば、前記アダプタの他方の挿入開口部に挿入された他方の光プラグとの未接続あるいは不完全接続を確実に防止することができる。

また、アウターカバーの第１凸部とツマミの第２凸部とのそれぞれの位置が合致していないアダプタ半挿し状態においては、キャップが両者に跨って装着しようとしても、当該両者の前後位置ズレによってキャップが装着できないことから、嵌合時における光コネクタプラグの半挿し状態であるか完全（正常）挿し状態であるかを容易に判断することができる。

キャップは、アウターカバー上部に当接される天井部と、互いに合致した状態の第１凸部と第２凸部とに跨って装着される左右側面部と、光コネクタプラグのブーツに嵌合する略Ｕ字型の切欠嵌合部を有する後部とを備え、後部に対向する前側は左右側面部から互いに内側に湾曲した係止縁部を有して開口されているので、アウターカバーの第１凸部とツマミの第２凸部との重なった状態でキャップを装着した際には、これら天井部、左右側面部、後部、係止縁部それぞれによって両凸部の前後方向への位置ズレを完全に阻止でき、光コネクタプラグのアダプタ正常嵌合状態を確実に維持させておくことができる。

また、キャップは、光プラグのブーツの後縁部に落下防止用のベルトを介して一体接続されているので、両凸部から取り外された際のキャップの落下、紛失等を未然に防止することができる。

スプリングガイドの表面に任意の色の着色部分を形成し、第１凸部と第２凸部とが完全に重なった状態でアウターカバーによって着色部分が隠蔽されるものとしたので、スプリングガイドの表面の着色部分が外から見えるか見えないかによって、嵌合時における光コネクタプラグの半挿し状態であるか完全（正常）挿し状態であるかを容易確実に判断することができる。

本発明を実施するための一形態におけるキャップが組付前のブーツの後端部に連結されている状態を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は背面図、（ｆ）は全体斜視図である。の分解斜視図である。 キャップを備えたブーツが組み付けられた光コネクタプラグの拡大斜視図である。 光コネクタプラグのアウターカバーの前側開口部を光コネクタアダプタの挿入開口部の入口に突き当てた状態の全体斜視図である。 光プラグがアウターカバーから前方に突出移動し、アウターカバーがスプリングガイドと共に後部のストッパガイド位置まで後退移動した状態（正常嵌合状態）の全体斜視図である。 アウターカバーの後端部の第１凸部とツマミの後端部の第２凸部とのそれぞれの位置が合致した状態でキャップが両者に跨って装着されている状態の全体斜視図である。 同じくキャップ装着後の状態の全体斜視図である。 アウターカバーの後端部の第１凸部とツマミの後端部の第２凸部とのそれぞれの位置が合致した状態でキャップが両者に跨って装着される前状態（アダプタに対して光コネクタが正常に嵌合した状態）の縦断面図である。 同じくキャップ装着後の状態の縦断面図である。 同じく閉鎖状態のシャッタ部分を示す一部縦断面図である。 アウターカバーの後端部の第１凸部とツマミの後端部の第２凸部とのそれぞれの位置が合致していない状態（半挿し状態）の全体斜視図である。 アウターカバーの後端部の第１凸部とツマミの後端部の第２凸部とのそれぞれの位置が合致していない状態（半挿し状態）においてキャップが両者に跨って装着不可となった状態の全体斜視図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を詳細に説明する。
本発明において、図において示される符号Ｐは光プラグであり、該光プラグＰは図７および図８に示したように、筒形のプラグフレーム１と、該プラグフレーム１の後部内に、係合突起及び係合孔とからなる係合手段によって前部を嵌合固定した円筒形のストップリング２と、該ストップリング２の後部外周面との間にケブラをカシメ固定するカシメリング４と、上記ストップリング２及びカシメリング４内に挿通した光ファイバと、該光ファイバを軸心に貫通固定し、上記ストップリング２との間に圧縮バネ６を介在して上記プラグフレーム１の軸心に配設したフェルール７と、上記カシメリング４の後部外周面との間にコード外被を固定するリングと、上記カシメリング４及び光ファイバコード１０を被覆するブーツ１１と、前記プラグフレーム１、ストップリング２それぞれを覆うツマミ１２とで構成されている。

図７、図８、図９に示したように、光プラグＰのツマミ１２外周には、光コネクタアダプタＱに対する非嵌合時にはシャッタ２１で常時遮断され、光コネクタアダプタＱに対する嵌合時にはシャッタ２１を自動開放させられるようにしたシャッタ自動開閉機構Ｓが取り付けられている。

すなわち、このシャッタ自動開閉機構Ｓは、ツマミ１２の上側を覆うように後部のストッパガイド２２及び中間のスプリングガイド２３と、ツマミ１２の前部を角形状に覆うアウターカバー２４とが互いに伸縮可能となるように取り付けられることで光プラグＰに装着されている。

ストッパガイド２２は、後部寄り下側に垂下させた係合突起２５を、ツマミ１２とブーツ１１との間の隙間２６に係合させて固定している。そして、ストッパガイド２２の内側には前方に向けて突起２７を形成し、該突起２７にスプリング２８の一端が掛止されている。スプリングガイド２３は、ストッパガイド２２の上面を摺動自在に移動でき、内側には前記スプリング２８の略中間部分が通せるようになっている。

アウターカバー２４は、光コネクタアダプタＱのハウジングＨ外周と略同形の略角筒状に形成されており、その上側から後部側へ向けて突出した延長部分２４ａがスプリングガイド２３の上面を摺動自在に移動できるようになっている。そして、この延長部分２４ａの内側には後方に向けて突起２９を形成し、該突起２９に一端が突起２７に掛止された前記スプリング２８の他端が掛止されている。

アウターカバー２４の筒内部には光プラグＰのツマミ１２が挿入され、アウターカバー２４の左右内壁面の略上側に互いに内方に向けて突設したガイド突起３０が、ツマミ１２の左右外壁面の上部長手方向に沿って形成されたガイド長溝３１に係合している（図２、図３、図４、図５、図６、図１０、図１１参照）。これによって、アウターカバー２４に対しプラグＰ（ツマミ１２）が前方に移動するとスプリング２８が圧縮されながら当該アウターカバー２４がガイド長溝３１に沿ってストッパガイド２２側（ツマミ１２の後部側）へ向けて相対摺動する。

また、図２、図３、図７、図８に示すように、ストッパガイド２２の上面中央後端部には係止部３２が上方に向けて突設され、これに対向してスプリングガイド２３の後端中央に凹部３３が形成されている。これにより、アウターカバー２４およびスプリングガイド２３のストッパガイド２２後方側への摺動離脱を係止部３２と凹部３３との嵌合によってストップさせられるようにしてある。

図７、図８、図９に示すように、アウターカバー２４の前側開口部内側には、略断面円弧形マスク状（略１／４の球殻）となったシャッタ２１が開閉軸部によって開閉自在（シャッタ２１面が前向位置と上向位置との間を揺動可能）となって設けられている。アウターカバー２４の開口部上面は、シャッタ２１が上向位置に揺動した際の退避スペースが得られるよう上方に向けて円弧型フード状に形成されている。そして、アウターカバー２４が前後移動されるのに連動して、シャッタ２１をシャッタ自動開閉機構Ｓによって自動開閉可能にしてある。

また、アウターカバー２４の底部には底カバー４５が設けられ、該底カバー４５上の前面開口側には、閉動されたシャッタ２１の下端部分を支持するための凹部３６が形成されている。そして、この底カバー４５と、前記したツマミ１２とブーツ１１との間の隙間２６に係合しているストッパガイド２２の係合突起２５とにより、既存の光プラグＰに対しシャッタ自動開閉機構Ｓを容易に装着させることができるようになっている。
尚、シャッタ自動開閉機構Ｓは、アウターカバー２４の前後移動によって駆動されるラックアンドピニオン方式によってシャッタ２１が開閉するようになっているが、この方式に限られるものでないことは勿論である。

また、図９に示すように、シャッタ２１の上縁部内側には断面略台形状の凸部３７を設けてあり、光コネクタアダプタＱに対する光プラグＰの挿入前において、故意にブーツ１１を持って前方に押した場合でもシャッタ２１にある凸部３７にプラグフレーム１が当たって係止されることで、シャッタ２１自体はフェルール７先端に接触しないようになっている。

上記した基本構成において、本実施形態の特徴は、図２、図３、図４に示すように、アウターカバー２４の後部延長部分２４ａの後端部左右両端に互いに外側に向けて位置合わせ用の第１凸部５１が突設され、ツマミ１２の後端部左右両側に位置合わせ用の第２凸部５２が前記第１凸部５１に対応して突設されている。これら両凸部５１、５２は互いに同じ突出高さと同じ横幅となって形成されており、両者が上下で段差なく面一となって完全に重なった状態では、アウターカバー２４がスプリングガイド２３と共に後部のストッパガイド２２位置まで正常に後退移動した状態（アダプタ正常嵌合状態）となるようにしてある。

また、ブーツ１１の後縁部には半挿し防止用のキャップ５３が落下防止用のベルト５４を介して一体成形されている。尚、この落下防止用のベルト５４は、必ずしも必要とされるものではなく、キャップ５３自体が別体であってもよい。

すなわち、このキャップ５３は、図１（ａ）乃至図１（ｆ）、図２、図３、図４に示すように、アウターカバー２４の後部延長部分２４ａ上側に当接される略ドーム型の天井部５３ａと、互いに合致した状態の第１凸部５１と第２凸部５２とに跨って装着される左右側面部５３ｂ、５３ｃと、ブーツ１１に嵌合する略Ｕ字型の切欠嵌合部５３ｄを有する後部５３ｅとを備え、後部５３ｅに対向する前側は、左右側面部５３ｂ、５３ｃの片側側端から互いに内側に向けて僅かに湾曲した係止縁部５３ｆを残して開口されている。そして、ブーツ１１の後縁部から後方へ向けて一体延設した可撓性のあるベルト５４の先端がキャップ５３の後部５３ｅ側の天井部５３ａ寄りに接続されている。尚、図示例では左右側面部５３ｂ、５３ｃの各内側には縦方向に沿って複数のガイド溝条が形成されているが、これらは不可欠のものではない。

そして、図５、図６、図７、図８に示すように、ブーツ１２に対してベルト５４を前方側に向けて湾曲させることで、第１凸部５１の位置と第２凸部５２の位置とが互いに合致している状態で両者に跨るように上方から装着されるものとしてある。

このようにキャップ５３がベルト５４を介して折り返した際には当該キャップ５３は後方から前方に向けて１８０度回転されるため、天井部５３ａ、左右側面部５３ｂ、５３ｃ、後部５３ｅ、前側の係止縁部５３ｆそれぞれがそれら名称に対応した本来の位置となる。

そして、左右側面部５３ｂ、５３ｃが、互いに合致した状態の第１凸部５１と第２凸部５２とに跨って装着され、この装着後には天井部５３ａがアウターカバー２４の延長部分２４ａ上側に当接され、且つ後部５３ｅの切欠嵌合部５３ｄはブーツ１１に嵌合し、係止縁部５３ｆは第１凸部５１と第２凸部５２を後側から係止する。

さらに、ストッパガイド２２の上面を摺動自在に移動できるスプリングガイド２３の表面に例えば赤色等の着色部分５５を形成しておくことで、アダプタ半挿し状態であるかアダプタ正常挿し状態であるかを確認できるようにしてある。

次に、以上のように構成された形態についての使用、動作の一例について説明する。
図３、図４に示すように、光プラグＰのアウターカバー２４の前側開口部を光コネクタアダプタＱの挿入開口部の入口に突き当てた状態でアウターカバー２４が後退し始める。

そして、光プラグＰがアウターカバー２４から前方に突出移動すると同時にシャッタ２１がシャッタ自動開閉機構Ｓによって自動開放され、フェルール７が光コネクタアダプタＱのスリーブホルダＲに嵌合される（図７参照）。このとき、アウターカバー２４がスプリングガイド２３と共に後部のストッパガイド２２位置まで正常に後退移動した状態（光プラグＰのアダプタ正常嵌合状態）となる。

このような移動端においては第１凸部５１の位置と第２凸部５２の位置とが互いに合致しており、この状態で図５、図６、図８に示すように、ブーツ１１に一体形成された半挿し防止用のキャップ５３を第１凸部５１と第２凸部５２との両者に跨って装着されることで、アウターカバー２４がストッパガイド２２位置まで完全に後退移動している状態、すなわちアダプタＱに対する光プラグＰの正常嵌合状態であることが確認できる。
尚、使用にあたって、この光プラグＰとは別に、光コネクタアダプタＱの他方の挿入開口部に他方の光プラグＰを挿入して両光プラグ同志を接続するが、この際、どちら側の光プラグＰを先に挿入しても構わない。

図１０、図１１に示すように、アウターカバー２４の第１凸部５１とツマミ１２の第２凸部５２とのそれぞれの位置が合致していない状態（光プラグＰのアダプタ半挿し状態）においては、キャップ５３が両者に跨って装着しようとしても、当該両者の前後位置ズレによってキャップ５３が装着できない（このときスプリングガイド２３の表面の着色部分５５がアウターカバー２４の延長部分２４ａ後方に一部露出している状態となる）。

このときには、第１凸部５１と第２凸部５２とのそれぞれの位置が合致するまでツマミ１２を再度押し込み、両者の前後位置ズレがなくなって互いに重なった時点でキャップ５３を装着する（このときスプリングガイド２３の表面の着色部分５５がアウターカバー２４の延長部分２４ａによって完全に隠れた状態となる）。すなわち、キャップ５３は、アダプタＱに対する光プラグＰの正常嵌合状態を維持するために使用される。また、スプリングガイド２３の表面の着色部分５５が見えるか見えないかによって、嵌合時における光プラグＰの半挿し状態であるか完全（正常）挿し状態であるかを容易に確認することができる。

光コネクタアダプタＱから光プラグＰを引き抜くときには、装着されているキャップ５３を上方へ引き抜く。

こうして、アダプタＱに対して一方の光プラグＰが正常嵌合状態でないときに、光アダプタＱの反対側から他方の光プラグＰを挿入しても、両光プラグＰ同志互いに未接続あるいは不完全接触となる可能性が高いが、本キャップ５を装着することによってこのような欠陥を確実に防止できるものである。

Ｈ ハウジング
Ｐ 光プラグ
Ｑ 光コネクタアダプタ
Ｓ シャッタ自動開閉機構
１ プラグフレーム
２ ストップリング
４ カシメリング
６ 圧縮バネ
７ フェルール
１０ 光ファイバコード
１１ ブーツ
１２ ツマミ
２１ シャッタ
２２ ストッパガイド
２３ スプリングガイド
２４ アウターカバー
２４ａ 延長部分
２５ 係合突起
２６ 隙間
２７ 突起
２８ スプリング
２９ 突起
３０ ガイド突起
３１ ガイド長溝
３２ 係止部
３３ 凹部
４５ 底カバー
５１ 第１凸部
５２ 第２凸部
５３ キャップ
５３ａ 天井部
５３ｂ 左側面部
５３ｃ 右側面部
５３ｄ 切欠嵌合部
５３ｅ 後部
５３ｆ 係止縁部
５４ 落下防止用のベルト
５５ 着色部分

Claims (4)

1. 光プラグのツマミの上側を覆うように後部のストッパガイド及び中間のスプリングガイドと、ツマミの前部外周を覆うアウターカバーとを備え、該アウターカバーは光コネクタアダプタに押されて光プラグのツマミの先端位置から後端位置へ後退移動可能とし、アウターカバー内側には、閉蓋位置から開蓋位置へ揺動可能となるシャッタが設けられ、アウターカバーが前後移動されるのに連動して光プラグのツマミ先端をシャッタで開閉可能にする光コネクタプラグであって、アウターカバーの後端部に位置合わせ用の第１凸部が突設され、この第１凸部に対応すべくツマミの後端部に位置合わせ用の第２凸部が突設され、アウターカバーがスプリングガイドと共に後部のストッパガイド位置まで後退移動した移動端にて、前記アダプタに対して前記光プラグが正常に嵌合した状態において両凸部が重なるように形成すると共に、前記両凸部の重なりを維持するために第１凸部と第２凸部とに跨って装着可能とした半挿し防止用のキャップを備えていることを特徴とする光コネクタプラグの半挿し防止装置。
2. キャップは、アウターカバー上部に当接される天井部と、互いに合致した状態の第１凸部と第２凸部とに跨って装着される左右側面部と、光コネクタプラグのブーツに嵌合する切欠嵌合部を有する後部とを備え、後部に対向する前側は左右側面部から互いに内側に湾曲した係止縁部を有して開口されている請求項１記載の光コネクタプラグの半挿し防止装置。
3. キャップは、光コネクタプラグのブーツの後縁部に落下防止用のベルトを介して一体接続されている請求項１または２記載の光コネクタプラグの半挿し防止装置。
4. スプリングガイドの表面に任意の色の着色部分を形成し、第１凸部と第２凸部とが完全に重なった状態でアウターカバーによって着色部分が隠蔽されるものとした請求項１乃至３のいずれかに記載の光コネクタプラグの半挿し防止装置。

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