JP4476901B2 - 光コネクタアダプタ - Google Patents

Description

本発明は、光フィルタ入りの光コネクタに関し、特に、光フィルタ入りの光コネクタアダプタに関する。

例えば、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home:光ファイバを家屋、マンション、ビル等まで引くこと）では、ユーザー識別用として、加入者端末に、誘電体多層膜フィルタあるいは光ファイバグレーティング（以下、ＦＢＧとも言う）をフェルールに組み込んだ光コネクタ（主としてＳＣ形光コネクタ）が採用されている（例えば、特許文献１）。
誘電体多層膜フィルタ及びＦＢＧは、いずれも、フェルールに組み込まれる光ファイバの、透過波長、遮断波長、反射波長等の波長選択性を決める光フィルタとして機能する。
前者の誘電体多層膜フィルタを組み込んだフェルールは、フェルールに切り込んだ斜め溝に、誘電体多層膜の膜形フィルタを挿入して、接着固定したものである。
光フィルタとして後者のＦＢＧ（以下、ＦＢＧフィルタとも言う）を組み込んだフェルールは、先端にグレーティングが形成されている光ファイバを用い、この光ファイバの先端を、フェルールの微細孔に挿入して接着固定したものが一般的である。
前記光コネクタは、フェルールに組み込んだ光フィルタが、誘電体多層膜フィルタ、ＦＢＧのいずれも場合でも、加入者宅にて、幹線ケーブルから引き落としたドロップケーブルの先端に、光フィルタ入りのフェルール（光コネクタ）から伸びる光ファイバピグテイルを融着接続等によって接続するという作業がある。
特許第３６１５９２４号公報

しかしながら、前述の光フィルタ入りフェルールを内蔵した光コネクタには、以下のような問題があった。
（１）フィルタ特性が不良の場合には、光ファイバの先端を切断して、廃棄しなくてはならない。
（２）ＦＢＧフィルタの場合は、ＦＢＧフィルタの長さが遮断波長と関係する。ＳＣフェルールの全長が規格化されているため、所望の遮断波長を得るための必要長のＦＢＧフィルタをフェルールに収納できない場合がある。このため、ＦＢＧフィルタの場合は、遮断波長が、制約を受けることがあった。

本発明は、前記課題に鑑みて、光コネクタ（光コネクタプラグ）と、この光コネクタが挿入して接続される受け側光コネクタとの間に簡単に割り入れることができ、また、光コネクタと受け側光コネクタとの間に割り入れることで、ハウジング本体内に組み込んだフェルールに内挿固定されている光ファイバグレーティングを、光線路に簡単に介在させることができる光コネクタアダプタの提供を目的としている。

上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
請求項１に係る発明は、光コネクタが挿入されるコネクタ収容凹所を有する雌形ハウジング部と、前記光コネクタが挿入されるコネクタ収容凹所を有する受け側光コネクタに挿入可能な雄形ハウジング部とを備えたハウジング本体を具備し、前記ハウジング本体内に、光ファイバグレーティングが内挿固定されたグレーティング内蔵フェルールが組み込まれており、前記雌形ハウジング部に挿入された光コネクタのフェルールと、前記雄形ハウジング部が挿入された受け側光コネクタに組み込まれているフェルールとが、前記グレーティング内蔵フェルールに両端から突き合わされることで、前記光コネクタ側の光ファイバと前記受け側光コネクタ側の光ファイバとが、前記グレーティング内蔵フェルール内の前記光ファイバグレーティングを介して光接続されるようになっており、前記雌形ハウジング部のコネクタ収容凹所内に、前記コネクタ収容凹所内に挿入される前記光コネクタに両側から係脱可能に係合する弾性爪を有する爪付き部品が組み込まれ、前記雌形ハウジング部は、前記コネクタ収容凹所の両側の側壁部に、前記コネクタ収容凹所に収容された前記光コネクタの両側のラッチが係合される係止凹所を具備し、前記雄形ハウジング部は、前記受け側光コネクタの前記コネクタ収容凹所に挿入されて、前記受け側光コネクタの前記コネクタ収容凹所に形成された係止凹所に係止される一対のラッチを具備し、前記受け側光コネクタのコネクタ収容凹所内に、前記コネクタ収容凹所内に挿入される前記光コネクタに両側から係脱可能に係合する弾性爪を有する爪付き部品が組み込まれ、前記雄形ハウジング部は、前記受け側光コネクタに挿入されたときに前記受け側光コネクタの前記弾性爪が係脱可能に係合されることを特徴とする光コネクタアダプタ。
請求項２に係る発明は、前記雄形ハウジング部の一対のラッチの先端に、前記受け側光コネクタのコネクタ収容凹所の両側の側壁部の係止凹所に入り込んで前記受け側光コネクタに係合される係止爪が形成されている光コネクタアダプタを提供する。
請求項３に係る発明は、前記一対のラッチに、これらラッチを互いに接近させる方向に押圧することによって、前記受け側コネクタの係止凹所に対する係合を解除する係合解除レバーが形成されている光コネクタアダプタを提供する。
請求項４に係る発明は、前記雄形ハウジング部の一対のラッチの間に、プラグフレーム本体が組み込まれ、前記プラグフレーム本体は、前記グレーティング内蔵フェルールを収納するスリーブ部と、前記スリーブ部の外側に突設された板状の突片とを備え、前記突片は、前記光コネクタの側壁に相当する位置に形成されている光コネクタアダプタを提供する。
請求項５に係る発明は、前記ハウジング本体が、前記グレーティング内蔵フェルールが挿入されるスリーブ状のフェルール保持部を有し、前記フェルール保持部は、前記グレーティング内蔵フェルールを軸方向移動可能に保持できる光コネクタアダプタを提供する。
請求項６に係る発明は、前記グレーティング内蔵フェルール外周には、全周にわたって突設されたフランジ部を有するフランジ部品が設けられ、前記フランジ部には、前記プラグフレーム本体のスリーブ部内面に突出して形成されたキーが収納されて回り止めされるキー溝が形成されている光コネクタアダプタを提供する。
請求項７に係る発明は、雌形ハウジング部のコネクタ収容凹所の両側の側壁部の係止凹所から、前記係止爪までが、一体になっている光コネクタアダプタを提供する。
請求項８に係る発明は、前記雌形ハウジング部の前記係止凹所から前記係止爪までが、合成樹脂で一体成形された部材によって一体に形成されている光コネクタアダプタを提供する。
請求項９に係る発明は、前記グレーティング内蔵フェルールが、前記ハウジング本体内部にて前記雄形ハウジング部と前記雌形ハウジング部との境界位置に設けられた中央壁部に組み込まれた割りスリーブに収納され、前記グレーティング内蔵フェルールの一端部が、前記割りスリーブの軸方向中央部に配置され、前記グレーティング内蔵フェルールの他端部が、前記割りスリーブの前記雄形ハウジング部側の端部から突出されている光コネクタアダプタを提供する。

本発明に係る光コネクタアダプタは、光コネクタ（光コネクタプラグ）が挿入されるコネクタ受け部と、受け側光コネクタに挿入できるプラグ部とを具備しているため、光コネクタと受け側光コネクタとの間に簡単に割り入れることができる。そして、コネクタ受け部に挿入された光コネクタのフェルールと、プラグ部が挿入された受け側光コネクタに組み込まれているフェルールとが、ハウジング本体に組み込まれているグレーティング内蔵フェルールに両側から突き合わされることで、前記光コネクタのフェルールに内挿されている光ファイバと、前記受け側光コネクタのフェルールに内挿されている光ファイバとの間に、グレーティング内蔵フェルール内の光ファイバグレーティングを介在させることができ、例えば遮断波長等の、所望の波長選択性を簡単に付与できる。

以下、本発明を実施した光コネクタアダプタについて、図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る実施形態の光コネクタアダプタ１と、光コネクタ６（光コネクタプラグ）及び該光コネクタ６を挿入して嵌合する受け側光コネクタ７との関係を示す図、図２は前記光コネクタアダプタ１の構造を模式的に示した拡大断面図である。
また、図３〜図８は、前記光コネクタアダプタ１の具体的構成例を示す図であって、図３は本発明に係る実施形態の光コネクタアダプタ１を示す全体斜視図、図４（ａ）〜（ｃ）は光コネクタアダプタ１の構造を示す図、図６（ａ）、（ｂ）は光コネクタアダプタ１のハウジング本体２と該ハウジング本体２の雄形ハウジング部５に組み込まれるプラグフレーム本体３との関係を示す断面図、図７は光コネクタアダプタ１のハウジング本体２を雌形ハウジング部４側から見た斜視図、図８は前記ハウジング本体２を雄形ハウジング部５側から見た斜視図である。
また、図９は図３〜図８に例示した光コネクタアダプタ１と、光コネクタ６（光コネクタプラグ）及び該光コネクタ６を挿入して嵌合する受け側光コネクタ７との関係を示す図である。

図１、図２に示すように、本発明に係る光コネクタアダプタ１は、光コネクタ６が挿入され嵌合されるコネクタ受け部１Ａと、受け側光コネクタ７に挿入して嵌合されるプラグ部１Ｂとを具備しており、光コネクタ６と受け側光コネクタ７の間に割り込ませるようにして設けることができるものである。
まず、光コネクタ６と受け側光コネクタ７とについて説明する。
図１に示すように、光コネクタ６は、フェルール６１と、このフェルール６１を収納するスリーブ状のハウジング本体６２（以下、ハウジング本体）及び該ハウジング本体６２の両側に突設された一対のラッチ６３とを有してなるラッチ付きハウジング６４とを具備し、光ファイバ１０１の先端に組み立てられている。
光ファイバ１０１としては、例えば、ドロップケーブル（光ファイバケーブル）である。ドロップケーブルは、光ファイバ素線を、抗張力体とともに樹脂被覆中に埋設した構造のものである。
フェルール６１に収納されている光ファイバ６５は、光ファイバ１０１側の光線路の一部を構成する。
光コネクタ６の、前記フェルール６１先端の接合端面６１ａ側である先端部とは反対側の後端部からは、前記光ファイバ１０１のピグテイルが延びている。

光コネクタ６のハウジング本体６２は、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber connector）の光コネクタプラグのハウジングと同様の外形に形成されている。
ラッチ６３は、ハウジング本体６２の後端部から突設され、ハウジング本体６２の両側面６２ｂに沿って延在されている。
ここで例示した光コネクタ６のハウジング本体６２はプラスチック製であり、前記ラッチ６３は、ハウジング本体６２に一体成形により形成されている。前記ラッチ６３は、ハウジング本体６２から突設された弾性片である。

受け側光コネクタ７は、前記光コネクタ６が外側から挿入されるコネクタ収容凹所７１を有する受けハウジング部７３内にフェルール７４が組み込まれた構造であり、光ファイバ１０２の先端に組み立てられている。
図１中、符号７５は、光ファイバ１０２の先端部を引き留める引き留め部材（図示略）を収納した、引き留め用ハウジングである。引き留め用ハウジング７５からは、光ファイバ１０２のピグテイルが延びている。
光ファイバ１０２としては、前述した光ファイバ１０１と同様に、光ファイバ素線を、抗張力体とともに樹脂被覆中に埋設した構造の光ファイバケーブル（例えば、いわゆるインドアケーブル）が採用されるが、例えば、光ファイバ心線、光ファイバ素線、光ファイバコード等も採用可能である。フェルール７４に収納されている光ファイバ７６は、光ファイバ１０２側の光線路の一部を構成する。

前記フェルール７４は、受け側光コネクタ７の受けハウジング部７３内に組み込まれた割りスリーブ７７に収納されている。フェルール７４は、先端の接合端面７４ａが、割りスリーブ７７の軸方向中央部となるようにして、割りスリーブ７７に収納されている。
割りスリーブ７７は、コネクタ収容凹所７１の、該コネクタ収容凹所７１内に光コネクタ６を挿入するための開口部７２から見て奥側を塞ぐようにして受けハウジング部７３に設けられている奥壁部７８からコネクタ収容凹所７１内に突出している。
受けハウジング部７３の、割りスリーブ７７を介して両側の側壁部７３ａには、前記コネクタ収容凹所７１に挿入して収容された前記光コネクタ６の両側のラッチ６３が係脱可能に係合される係止凹所７３ｂが形成されている。図示例の受け側光コネクタ７において、前記係止凹所７３ｂは、側壁部７３ａを貫通する窓状に形成されている。

図１０に示すように、光コネクタ６は、受け側光コネクタ７のコネクタ収容凹所７１に押し込むようにして挿入することで、受け側光コネクタ７に嵌合され、受け側光コネクタ７に接続できる。
光コネクタ６を受け側光コネクタ７のコネクタ収容凹所７１に押し込んでいくと、光コネクタ６のフェルール６１が、受け側光コネクタ７の割りスリーブ７７に挿入されて、割りスリーブ７７内で、受け側光コネクタ７のフェルール７４と突き合わせられる。これにより、フェルール６１、７４に内挿固定されている光ファイバ６５、７６同士が突き合わせ接続され、光コネクタ６側の光ファイバ１０１と受け側光コネクタ７の光ファイバ１０２とが光接続される。

受け側光コネクタ７に押し込まれた光コネクタ６は、ラッチ６３が受け側光コネクタ７の両側壁部７３ａに係合することで、光コネクタ６が受け側光コネクタ７に対して引き留められ、光コネクタ６及び受け側光コネクタ７のフェルール６１、７４同士の突き合わせ状態が維持される。
光コネクタ６の両側のラッチ６３は、光コネクタ６を受け側光コネクタ７のコネクタ収容凹所７１に押し込んで行くことで、まず、受け側光コネクタ７の両側壁部７３ａ、７３ａ間の離隔距離Ｌ１（図１参照）とラッチ６３同士の離間距離Ｌ２（各ラッチ６３の後述する係止爪６６のラッチ６３からの突出先端間の離間距離）との差（Ｌ１＜Ｌ２の関係になっている）によって、ラッチ６３同士が互いに若干接近するように弾性変形される。そして、光コネクタ６の受け側光コネクタ７への押し込みの継続によって、ラッチ６３の先端からハウジング本体６２とは逆の側に向けて突設されている係止爪６６が、ラッチ６３の弾性によって、受け側光コネクタ７の側壁部７３ａの係止凹所７３ｂに入り込む（係止爪６６が受け側光コネクタ７に係合する）ことで、受け側光コネクタ７の側壁部７３ａに対するラッチ６３の係合が達成される。

また、光コネクタ６が受け側光コネクタ７に押し込まれると、受け側光コネクタ７のコネクタ収容凹所７１に組み込まれた爪付き部品７９に突設されている一対の弾性爪７９ａが、光コネクタ６のハウジング本体６２の両側部に形成されている係合凹所６２ｂに係脱可能に係合され、光コネクタ６のハウジング本体６２が、一対の弾性爪７９ａ間に挟み込まれるようにして保持される。
前記爪付き部品７９としては、例えば、図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示した、光コネクタアダプタ１用の爪付き部品９と同様のものを採用できる。
なお、

図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、爪付き部品９は、プラスチック製の一体成形品であり、光コネクタ６のフェルール６１が挿通される貫通孔であるフェルール挿通孔９１ａが中央部に形成されているプレート状（あるいは枠状）のベース部９１と、このベース部９１の両側からベース部９１の片面側に立ち上げるようにして突設された一対の弾性爪９２とを具備する。
弾性爪９２は、図１、図９に例示した爪付き部品７９の弾性爪７９ａに相当する。
この爪付き部品９は、受け側光コネクタ７のコネクタ収容凹所７１の開口部７２から、コネクタ収容凹所７１に押し込むことで、受け側光コネクタ７内に組み込むことができる。この爪付き部品９は、コネクタ収容凹所７１の最奥部に収納されたベース部９１から、前記弾性爪９２が、コネクタ収容凹所７１の開口部７２に向かって突出する向きで、コネクタ収容凹所７１内に組み込まれる。また、この爪付き部品９は、前記開口部７２からコネクタ収容凹所７１内に押し込んだときに、ベース部９１の両側から突出された小突起である係合爪９３が、それぞれ、受け側光コネクタ７の側壁部７３ａの係止凹所７３ｂに入り込んで側壁部７３ａに係合することで、爪付き部品９が、コネクタ収容凹所７１の開口部７２から抜け出ないように、受け側光コネクタ７（詳細には、受けハウジング部７３）に対して係止される。

なお、図１１（ｂ）、（ｃ）に示すように、爪付き部品９の係合爪９３は、ベース部９１の両側に、それぞれ、２つずつ突設されている。ベース部９１の同じ側に突設されている２つ一組の係合爪９３の間には、光コネクタ６のラッチ６３を入り込ませることができる、ラッチ収納溝９４が確保されている。
受け側光コネクタ７の側壁部７３ａの係止凹所７３ｂに入り込んで側壁部７３ａに係合する光コネクタ６のラッチ６３（詳細には、係止爪６６）は、係止凹所７３ｂに係合されている一対の係合爪９３の間のラッチ収納溝９４に入り込んで、受け側光コネクタ７の側壁部７３ａに係合される。

爪付き部品９の一対の弾性爪９２は、光コネクタ６においてＳＣ形光コネクタ（光コネクタプラグ）との係脱可能な係合にも対応できる。
この爪付き部品９を組み込んだ受け側光コネクタ７は、ＳＣ形光コネクタとの接続にも対応可能であり、ＳＣ形光コネクタが挿入によって嵌合される光コネクタレセプタクルとしても機能し得る。
なお、受け側光コネクタ７は、爪付き部品７９の選択使用によって、ＳＣ形光コネクタ以外の光コネクタプラグ（ラッチ無しの光コネクタプラグ）との接続にも対応できる。

受け側光コネクタ７の両側壁部７３ａ、７３ａに対する光コネクタ６の一対のラッチ６３の係合と、受け側光コネクタ７の爪付き部品７９の一対の弾性爪７９ａによるハウジング本体６２の係合及び保持、とが実現されることで、受け側光コネクタ７に対する光コネクタ６の嵌合が達成される。
受け側光コネクタ７に対して光コネクタ６が嵌合されると、光コネクタ６及び受け側光コネクタ７の一方又は両方に収納されたスプリング（図示略）によって、フェルール６１、７４同士の突き合わせ力が確保される。

光コネクタ６と受け側光コネクタ７とが接続された状態において、受け側光コネクタ７の両側壁部７３ａに係合している両ラッチ６３を互いに接近させるように操作することで（以下、この操作を、係合解除操作、とも言う）、受け側光コネクタ７の側壁部７３ａに対するラッチ６３の係合を解除（係止凹所７３ｂから係止爪６６を抜き出す）でき、受け側光コネクタ７からの光コネクタ６の抜き去りが可能となる。
光コネクタ６と受け側光コネクタ７とが接続された状態においては、ラッチ６３は、ハウジング本体６２に沿って延在する部分の中央部から先端側（係止爪６６側）が受け側光コネクタ７に収納され、前記中央部から、ハウジング本体６２からの突出基端部までの部分は、受け側光コネクタ７内に収納されずに、受け側光コネクタ７の外に露出しているので、この露出部分を利用して、一対のラッチ６３を互いに接近させるように弾性変形させることで、受け側光コネクタ７の側壁部７３ａに対するラッチ６３の係合を解除できる。
なお、ラッチ６３は、該ラッチ６３の内、ハウジング本体６２から外側に張り出すように突出された突出基端部６３ａの突出先端から延び、ハウジング本体６２の側面６２ｂに沿うようにして設けられた部分と、光コネクタ６のハウジング本体６２の側面６２ｂとの間に確保されたクリアランス６７（図１等参照）によって、ハウジング本体６２に接近させる方向への弾性変形が可能であり、この弾性変形によって、受け側光コネクタ７の側壁部７３ａに対する係合を解除できる。

次に、光コネクタアダプタ１について説明する。
図１、図２は、光コネクタアダプタ１の構造を模式的に示す。
図１、図２に示すように、光コネクタアダプタ１は、光コネクタ６が挿入されるコネクタ収容凹所４１を有する雌形ハウジング部４と、前記受け側光コネクタ７の光コネクタ６が挿入されるコネクタ収容凹所７１に挿入可能な雄形ハウジング部５とを具備してなるハウジング本体２内に、フェルール８を組み込んだ概略構造になっている。
また、この光コネクタアダプタ１は、雌形ハウジング部４の内側（コネクタ収容凹所４１）に組み込まれた爪付き部品９を具備している。
雌形ハウジング部４は、受け側光コネクタ７と同様の構造になっており、光コネクタ６を挿入して嵌合（接続）することができる。
雄形ハウジング部５は、一対のラッチ５１（後述）の間に、光コネクタ６のハウジング本体６２と似た形状のプラグフレーム本体３が設けられた構造になっている。この雄形ハウジング部４は、全体として光コネクタ６と似た構造になっており、光コネクタ６と同様に、受け側光コネクタ７に押し込むように挿入して嵌合（接続）することができる。

図３〜図９に、光コネクタアダプタ１の具体的構造の一例を示す。
図３〜図９に例示した光コネクタアダプタ１のハウジング本体２は、フェルール８及び該フェルール８を収納する割りスリーブ８１が組み込まれるスリーブ状のフェルール保持部２１が形成されている中央壁部２２を有する。
ハウジング本体２において、中央壁部２２から一方の側が雌形ハウジング部４であり、他方の側が雄形ハウジング部５である。中央壁部２２は、雌形ハウジング部４と雄形ハウジング部５との境界位置に位置している。
なお、光コネクタアダプタ１において、以下、中央壁部２２から雌形ハウジング部４の側をコネクタ受け部１Ａ、雄形ハウジング部５の側をプラグ部１Ｂと称して説明する場合がある。

ハウジング本体２は、ここでは、プラスチック製の一体成形品である。但し、本発明においては、ハウジング本体２は樹脂製のものに限定されない。
雌形ハウジング部４は、中央壁部２２の片面側に突設された四角枠状の突壁によって形成されている。
図示例のハウジング本体２の雄形ハウジング部５は、中央壁部２２の前記雌形ハウジング部４とは反対側に突設された一対のラッチ５１によって形成されている。
なお、雄形ハウジング部５は、例えば、図中符号５２の係合解除レバー等、一対のラッチ５１にそれぞれ突設されている突起等を含む。

中央壁部２２に突設されているフェルール保持部２１は、中央壁部２２から両側、すなわち、コネクタ受け部１Ａ側と、プラグ部１Ｂ側とに突出している。
フェルール保持部２１は、コネクタ受け部１Ａでは、雌形ハウジング部４のコネクタ収容凹所４１内に突出し、プラグ部１Ｂでは、一対のラッチ５１の間に突出している。

図５に示すように、フェルール８は、プラグ部１Ｂ側の端部を、フェルール保持部２１に収納された割りスリーブ８１に挿入してある。
割りスリーブ８１は、フェルール保持部２１にプラグ部１Ｂから挿入される。そして、この割りスリーブ８１は、フェルール保持部２１のコネクタ受け部１Ａ側の先端内側に突設されている抜け止め突起２４と、フェルール保持部２１にプラグ部１Ｂから挿入されるフェルール８の軸方向中央部に外挿固定されているフランジ部品８ａ（図１２（ａ）、（ｂ）参照）との間に保持される。具体的には、割りスリーブ８１は、フェルール保持部２１のコネクタ受け部１Ａ側先端内側の前記抜け止め突起２４と、前記フランジ部品８ａの内、フェルール８の軸方向中央部を収納してフェルール８に固定されているスリーブ状部分である固定スリーブ部８ｂのコネクタ受け部１Ａ側の端部との間に収納される。
なお、フランジ部品８ａについては、後に詳述する。

フェルール８は、一端部が、割りスリーブ８１のコネクタ受け部１Ａ側の端部よりもプラグ部１Ｂ側にずれた位置（割りスリーブ８１の長手方向中央部）に配置され、他端部が、割りスリーブ８１のプラグ部１Ｂ側の端部から突出されている。
フェルール８の他端部は、光コネクタアダプタ１のプラグ部１Ｂを受け側光コネクタ７に挿入したときに、受け側光コネクタ７の割りスリーブ７７に挿入されてフェルール７４に突き合わせ接続される部分である。

フェルール８は、例えば、ジルコニアのセラミックで形成されたものが採用可能であるが、形成材質については、フェルールに用いられる周知のものであれば良く、特に限定は無い。
フェルール８には、光ファイバグレーティング８２が内挿固定されている。
フェルール８の両側の接合端面８３、８４には、光ファイバグレーティング８２の長手方向の端部が露出されている。
以下、フェルール８を、グレーティング内蔵フェルールとも言う。

雌形ハウジング部４の、コネクタ収容凹所４１を介して対向する一対の側壁部４２には、前記コネクタ収容凹所４１に挿入して収容された前記光コネクタ６の両側のラッチ６３が係脱可能に係合される係止凹所４３が形成されている。図示例の光コネクタアダプタ１において、前記係止凹所４３は、側壁部４２を貫通する窓状に形成されている。

前記爪付き部品９は、既述のように、光コネクタ６のハウジング本体２の両側部に係合する一対の弾性爪９２が突設された、小ブロック状の部品である。
この爪付き部品９の弾性爪９２は、ＳＣ形光コネクタ（光コネクタプラグ）に両側から係脱可能に係合してＳＣ形光コネクタプラグを保持することにも機能するため、雌形ハウジング部４（コネクタ受け部１Ａ）は、この爪付き部品９の組み込みによって、ＳＣ形光コネクタの光コネクタレセプタクルとして機能させることができる。
爪付き部品９は、両側に突設された係合爪９３を、雌形ハウジング部４の一対の側壁部４２の係止凹所４３に嵌め込むようにして係合させることで、ハウジング本体２に組み付けられて、コネクタ受け部１Ａからの脱落が規制される。
コネクタ受け部１Ａは、爪付き部品９の選択使用によって、ＳＣ形光コネクタ以外の光コネクタプラグ（ラッチ無しの光コネクタプラグ）との接続にも対応できる。
爪付き部品９の一対の弾性爪９２は、光コネクタプラグにおけるフェルールを収納するスリーブ状のハウジングの側壁部に両側から係合して、光コネクタプラグを保持するものである。

コネクタ受け部１Ａの構造は、受け側光コネクタ７の受けハウジング部７３と似ており、光コネクタ６をコネクタ収容凹所４１に押し込むだけで、光コネクタ６の一対のラッチ６２の雌形ハウジング部４に対する係脱可能な係合と、割りスリーブ８１へのフェルール６１の挿入及び光コネクタアダプタ１のフェルール８との突き合わせとを実現でき、光コネクタアダプタ１に対する光コネクタ６の接続を達成できる。
コネクタ受け部１Ａに接続された光コネクタ６の一対のラッチ６６を係合解除操作すれば、コネクタ受け部１Ａからの光コネクタ６の抜き去りが可能となる。
係止凹所４３が形成されている一対の側壁部４２間の離間距離Ｌ３（図６（ａ）参照）は、係止凹所４３付近から、コネクタ収容凹所４１の開口部側（奥壁部７８とは逆の側）へ行くにしたがって、緩やかに増大するようになっている。離間距離Ｌ３は、係止凹所４３付近では、光コネクタ６のラッチ６３間距離Ｌ２よりも僅かに小さい。

プラグ部１Ｂの構造は、光コネクタ６と似たものになっており、受け側光コネクタ７の受けハウジング部７３に押し込むだけで、一対のラッチ５１の受けハウジング部７３に対する係合と、受け側光コネクタ７の割りスリーブ７７へのフェルール８の挿入及びフェルール７４との突き合わせとを実現でき、受け側光コネクタ７に対する接続を達成できる。
一対のラッチ５１の受けハウジング部７３に対する係合は、各ラッチ５１の先端から、ラッチ５１間に位置するフェルール８とは逆の側に向けて突設されている係止爪５３が、ラッチ５１の弾性によって、受け側光コネクタ７の側壁部７３ａの係止凹所７３ｂに入り込む（係止爪５３が受け側光コネクタ７に係合する）ことで達成される。
プラグ部１Ｂのラッチ５１間の離間距離Ｌ４（係止爪５３のラッチ６３からの突出先端同士の離間距離）は、受け側光コネクタ７の両側壁部７３ａ、７３ａ間の離間距離Ｌ１よりも僅かに大きい。

図５等に示すように、プラグ部１Ｂの、一対のラッチ５１の間には、ハウジング本体２とは別体のプラグフレーム本体３が、ハウジング本体２に対して組み付けて設けられている。
図示例の光コネクタアダプタ１では、図６等に示すように、プラグフレーム本体３は、スリーブ部３１と、このスリーブ部３１の外側に突設された突片３２とを具備している。 このプラグフレーム本体３は、スリーブ部３１を、ハウジング本体２の中央壁部２２から一対のラッチ５１の間に突出されたフェルール保持部２１に外挿し、フェルール保持部２１との凹凸嵌合によって、ハウジング本体２に対して組み付けられる。具体的には、プラグフレーム本体３のスリーブ３１に形成されている係止穴３３を、フェルール保持部２１の中央壁部２２からプラグ部１Ｂ側に突出された部分の外周面に突出されている係止突起２３に嵌め込んで、しっかりと組み付けられる。但し、これに限定されず、例えば、中央壁部２２に凹凸嵌合によって組み付ける構造等であっても良い。
ここでは、プラグフレーム本体３のスリーブ部３１の外形は、ＳＣ形光コネクタのプラグフレームと同様になっている。また、突片３２は板状に形成されており、スリーブ部３１に対して、ＳＣ形光コネクタのつまみ（カップリング）の側壁部に相当する位置に配置される。

グレーティング内蔵フェルール８のプラグ部１Ｂ側の端部（他端部）は、割りスリーブ８１のプラグ部１Ｂ側の端部から突出されており、ハウジング本体２に組み付けたプラグフレーム本体３のスリーブ部３１を貫通して、スリーブ部３１先端から突出している。
図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、グレーティング内蔵フェルール８の軸方向中央部には、金属製のフランジ部品８ａが固定されている。このフランジ部品８ａは、グレーティング内蔵フェルール８の軸方向中央部を収納してフェルール８に固定された固定スリーブ部８ｂと、この固定スリーブ部８ｂの軸方向片端（プラグ部１Ｂ側の端部）に該スリーブ部８ｂの外周全周に亘って突設されたフランジ部８ｃとを具備する。

図５に示すように、このグレーティング内蔵フェルール８に固定されているフランジ部品８ａのフランジ部８ｃの外径は、フェルール保持部２１のプラグ部１Ｂ側の開口端の内径よりも大きい。このフランジ部８ｃは、フェルール保持部２１のプラグ部１Ｂ側の開口端と、プラグフレーム本体３のスリーブ部３１内側に突設されたストッパ壁３５との間に確保された空間３６内に収納される。図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、フランジ部品８ａは、フランジ部８ｃの外周方向の複数箇所に形成されたキー溝８ｄに、プラグフレーム本体３のスリーブ部３１内面から前記空間３６に突出されたキー３７が収納されて回り止めされており、フェルール８の軸回りの回り止めの機能を果たす。

フェルール８は、フランジ部８ｃが、プラグフレーム本体３のスリーブ部３１内側に突設されたストッパ壁３５に突き当たることで、それ以上のプラグ部１Ｂ側への移動が規制される。ストッパ壁３５は、フェルール保持部２１に挿入した割りスリーブ８１及びフェルール８が、フェルール保持部２１からプラグ部１Ｂ側に抜け出ることを規制する抜け止めストッパとしての機能を果たす。
図５に示すように、割りスリーブ８１が、フェルール保持部２１のコネクタ受け部１Ａ側先端内側の前記抜け止め突起２４と、固定スリーブ部８ｂのコネクタ受け部１Ａ側先端との間に挟み込まれたときのフェルール８の位置（図５に示す位置）は、フランジ部品８ａのフランジ部８ｃがプラグフレーム本体３のスリーブ部３１内側のストッパ壁３５に突き当たったときのフェルール８の位置に比べて、コネクタ受け部１Ａ側に僅かにずれている。このずれの範囲（図５の符号ΔＬ）で、フェルール８には、フェルール保持部２１の軸方向に微動が許容されている。
このフェルール８の微動は、光コネクタ６と受け側光コネクタ７とを光コネクタアダプタ１を介して接続する際に、光コネクタ６のフェルール６１とフェルール８との突き合わせ、及び、受け側光コネクタ７のフェルール７４とフェルール８との突き合わせを確実に実現することに寄与する。しかも、光コネクタ６及び受け側光コネクタ７の一方又は両方に組み込まれている、突き合わせ力発生用のスプリングの付勢力が、フェルール６１とフェルール８との間の突き合わせ力、フェルール７４とフェルール８との間の突き合わせ力として、フェルール８の両端でバランス良く作用することとなり、接続損失等の所望の光特性の安定確保に有効に寄与する。

プラグ部１Ｂを受け側光コネクタ７に挿入して接続状態とする際、フェルール８が受け側光コネクタ７の割りスリーブ７７に挿入されるとともに、プラグフレーム本体３のスリーブ部３１とフェルール８との間の隙間３４に、受け側光コネクタ７の割りスリーブ７７が入り込み、プラグフレーム本体３のスリーブ部３１が受け側光コネクタ７の割りスリーブ７７に外挿される。

この光コネクタアダプタ１では、雌形ハウジング部４のコネクタ収容凹所４１の両側の側壁部４２の係止凹所４３から、プラグ部１Ｂの一対のラッチ５１の先端に突設されている係止爪５３までが、一体になっている。雌形ハウジング部４のコネクタ収容凹所４１の両側の側壁部４２と、プラグ部１Ｂの一対のラッチ５１とが、樹脂一体成形品のハウジング本体２によって、一体の構造になっている。このため、この光コネクタアダプタ１では、雌形ハウジング部４のコネクタ収容凹所４１の両側の側壁部４２の係止凹所４３から、プラグ部１Ｂの一対のラッチ５１の先端に突設されている係止爪５３までの寸法精度を確実に確保することができるといった利点がある。
つまり、雌形ハウジング部４に挿入して接続した光コネクタ６のラッチ６３の係止爪６６がコネクタ受け部１Ａの側壁部４２に係合する位置と、プラグ部１Ｂのラッチ５１の係止爪５３が受け側光コネクタ７に係合する位置との間の離間距離Ｌ５を、精度良く確保することができる。これにより、光コネクタ６のフェルール６１及び受け側光コネクタ７のフェルール７４の、グレーティング内蔵フェルール８に対する突き合わせを確実に行え、突き合わせたフェルール同士の間に、所望の接合状態が確実に得られる。

この光コネクタアダプタ１では、前記雌形ハウジング部４に前記光コネクタ６を挿入して接続し、前記プラグ部１Ｂを前記受け側光コネクタ７に挿入して接続することで、光コネクタ６に組み込まれているフェルール６１と、受け側光コネクタ７に組み込まれているフェルール７４とが、グレーティング内蔵フェルール８に両側から突き合わされる。そして、前記光コネクタ６のフェルール６１に内挿されている光ファイバ６５と、前記受け側光コネクタ７のフェルール７４に内挿されている光ファイバ７６とが、前記グレーティング内蔵フェルール８内の前記光ファイバグレーティング８２を介して光接続される。
これにより、光コネクタ６側の光ファイバ１０１と受け側光コネクタ７側の光ファイバ１０２との間に、グレーティング内蔵フェルール８内の前記光ファイバグレーティング８２が介在配置されることになり、光ファイバグレーティング８２によって、遮断波長等の、所望の波長選択性を与えることができる。

図１３、図１４は、光ファイバグレーティング８２のクラッドモード光を吸収するクラッドモード光吸収手段の一例を示す。
図１３は、グレーティング内蔵フェルール８を貫通する微細孔８５内に収納された光ファイバグレーティング８２を接着固定する接着剤８６として、例えばカーボンブラック等の光吸収剤入り接着剤を採用した構造を示す。なお、符号８２１は、光ファイバグレーティング８２のコア、８２２はクラッドである。
この場合、光吸収剤入り接着剤が、クラッドモード光を吸収するクラッドモード光吸収手段として機能するため、遮断特性が向上する。
グレーティング内蔵フェルール８に突き合わせ接続されるフェルールに、グレーティング内蔵フェルール８に対する微小な光軸のずれが存在する場合でも、所望の遮断特性が確実に得られる。

図１４は、モードフィールド径あるいはコア径に対応する透光孔８７ａを有する遮蔽体８７を、グレーティング内蔵フェルール８の微細孔８５内に組み込み、この遮蔽体８７を両側から挟み込むようにして、微細孔８５内に２本の光ファイバグレーティング８２ａ（８２）、８２ｂ（８２）を収納し、固定したものである。遮蔽体８７、光ファイバグレーティング８２ａ、８２ｂの微細孔８５内での固定は、例えば接着剤による接着固定で行う。
遮蔽体８７は、クラッドモード光を遮蔽する機能を果たす。
この構造でも、図１３に例示した構造と同様に、遮断特性を向上し、特定の遮断波長の光の伝送を確実に遮断できる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、様々な変更が可能である。
（１）上述の実施形態では、ラッチ付きの光コネクタ６と、該光コネクタ６を挿入して接続する受け側光コネクタ７とに対応する構造の光コネクタアダプタを例示したが、本発明は、これに限定されず、様々な種類の光コネクタに対応して、光コネクタ（光コネクタプラグ）と受け側光コネクタとの間に適用できる。
（２）雌形ハウジング部４のコネクタ収容凹所４１の両側の側壁部４２の係止凹所４３から、プラグ部１Ｂの一対のラッチ５１の先端に突設されている係止爪５３までの寸法精度の確保の点では、ハウジング本体２の内、雌形ハウジング部４のコネクタ収容凹所４１の両側の側壁部４２の係止凹所４３から、プラグ部１Ｂの一対のラッチ５１の先端に突設されている係止爪５３までが、一体になっている構造が好ましいが、必ずしも、上述の実施形態のように、フェルール保持部２１等も含んで全体が一体成形されているハウジング本体２を採用する必要は無い。
例えば、フェルール保持部がハウジング本体とは別体で、ハウジング本体に対して別途組み込まれる構造であっても良い。

本発明に係る実施形態の光コネクタアダプタと、光コネクタ（光コネクタプラグ）及び該光コネクタを挿入して嵌合する受け側光コネクタとの関係を示す図である。 図１の光コネクタアダプタの構造を模式的に示した拡大断面図である。 本発明に係る実施形態の光コネクタアダプタを示す全体斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は光コネクタアダプタの構造を示す図である。 本発明に係る実施形態の光コネクタアダプタの内部構造を示す正断面図である。 （ａ）、（ｂ）は光コネクタアダプタのハウジング本体と該ハウジング本体の雄形ハウジング部に組み込まれるプラグフレーム本体との関係を示す断面図であり、（ａ）はプラグフレーム本体の組み込み前、（ｂ）は組み込み後を示す。 光コネクタアダプタのハウジング本体を雌形ハウジング部側から見た斜視図である。 ハウジング本体を雄形ハウジング部側から見た斜視図である。 光コネクタアダプタと、光コネクタ（光コネクタプラグ）及び該光コネクタを挿入して嵌合する受け側光コネクタとの関係を示す図である。 受け側光コネクタに光コネクタを嵌合して接続した状態を示す図である。 （ａ）〜（ｃ）は、光コネクタアダプタの雌側ハウジング部に組み込まれる爪付き部品を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は、光コネクタアダプタに組み込まれるフェルール及びフランジ部品を示す図である。 光ファイバグレーティングを光吸収剤入り接着剤でフェルール内に固定した状態を示す図である。 フェルール内にクラッドモード光を遮蔽する遮蔽体を組み込んだ状態を示す図である。

符号の説明

１…光コネクタアダプタ、１Ａ…コネクタ受け部、１Ｂ…プラグ部、２…ハウジング本体、２２…中央壁部、３…プラグフレーム本体、４…雌形ハウジング部、４１…コネクタ収容凹所、４２…側壁部、４３…係止凹所、５…雄形ハウジング部、５１…ラッチ、５３…係止爪、６…光コネクタ（光コネクタプラグ）、６１…フェルール、６２…ハウジング（ハウジング本体）、６３…ラッチ、６４…ラッチ付きハウジング、７…受け側光コネクタ、７１…コネクタ収容凹所、７３ａ…側壁部、７３ｂ…係止凹所、７４…フェルール、８…グレーティング内蔵フェルール、８１…割りスリーブ、８２…光ファイバグレーティング、８６…クラッドモード光吸収手段、接着剤、８７…クラッドモード光吸収手段、遮蔽体、９…爪付き部品、９２…弾性爪、１０１、１０２…光ファイバ。

Claims (9)

1. 光コネクタ（６）が挿入されるコネクタ収容凹所（４１）を有する雌形ハウジング部（４）と、前記光コネクタが挿入されるコネクタ収容凹所（７１）を有する受け側光コネクタ（７）に挿入可能な雄形ハウジング部（５）とを備えたハウジング本体（２）を具備し、
   前記ハウジング本体内に、光ファイバグレーティング（８２）が内挿固定されたグレーティング内蔵フェルール（８）が組み込まれており、
   前記雌形ハウジング部に挿入された光コネクタのフェルール（６１）と、前記雄形ハウジング部が挿入された受け側光コネクタに組み込まれているフェルール（７４）とが、前記グレーティング内蔵フェルールに両端から突き合わされることで、前記光コネクタ側の光ファイバ（１０１）と前記受け側光コネクタ側の光ファイバ（１０２）とが、前記グレーティング内蔵フェルール内の前記光ファイバグレーティングを介して光接続されるようになっており、
   前記雌形ハウジング部のコネクタ収容凹所内に、前記コネクタ収容凹所内に挿入される前記光コネクタに両側から係脱可能に係合する弾性爪（９２）を有する爪付き部品（９）が組み込まれ、
   前記雌形ハウジング部は、前記コネクタ収容凹所の両側の側壁部（４２）に、前記コネクタ収容凹所に収容された前記光コネクタの両側のラッチが係合される係止凹所（４３）を具備し、
   前記雄形ハウジング部は、前記受け側光コネクタの前記コネクタ収容凹所に挿入されて、前記受け側光コネクタの前記コネクタ収容凹所に形成された係止凹所（７３ｂ）に係止される一対のラッチ（５１）を具備し、
   前記受け側光コネクタのコネクタ収容凹所内に、前記コネクタ収容凹所内に挿入される前記光コネクタに両側から係脱可能に係合する弾性爪（７９ａ）を有する爪付き部品（７９）が組み込まれ、
   前記雄形ハウジング部は、前記受け側光コネクタに挿入されたときに前記受け側光コネクタの前記弾性爪が係脱可能に係合されることを特徴とする光コネクタアダプタ。
2. 前記雄形ハウジング部の一対のラッチの先端に、前記受け側光コネクタのコネクタ収容凹所の両側の側壁部の係止凹所に入り込んで前記受け側光コネクタに係合される係止爪（５３）が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタアダプタ。
3. 前記一対のラッチに、これらラッチを互いに接近させる方向に押圧することによって、前記受け側コネクタの係止凹所に対する係合を解除する係合解除レバー（５２）が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタアダプタ。
4. 前記雄形ハウジング部の一対のラッチの間に、プラグフレーム本体（３）が組み込まれ、
   前記プラグフレーム本体は、前記グレーティング内蔵フェルールを収納するスリーブ部（３１）と、前記スリーブ部の外側に突設された板状の突片（３２）とを備え、
   前記突片は、前記光コネクタの側壁に相当する位置に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光コネクタアダプタ。
5. 前記ハウジング本体が、前記グレーティング内蔵フェルールが挿入されるスリーブ状のフェルール保持部（２１）を有し、
   前記フェルール保持部は、前記グレーティング内蔵フェルールを軸方向移動可能に保持できることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光コネクタアダプタ。
6. 前記グレーティング内蔵フェルール外周には、全周にわたって突設されたフランジ部（８ｃ）を有するフランジ部品（８ａ）が設けられ、
   前記フランジ部には、前記プラグフレーム本体のスリーブ部内面に突出して形成されたキー（３７）が収納されて回り止めされるキー溝（８ｄ）が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光コネクタアダプタ。
7. 雌形ハウジング部のコネクタ収容凹所の両側の側壁部の係止凹所から、前記係止爪までが、一体になっていることを特徴とする請求項２記載の光コネクタアダプタ。
8. 前記雌形ハウジング部の前記係止凹所から前記係止爪までが、合成樹脂で一体成形された部材によって一体に形成されていることを特徴とする請求項７記載の光コネクタアダプタ。
9. 前記グレーティング内蔵フェルールが、前記ハウジング本体内部にて前記雄形ハウジング部と前記雌形ハウジング部との境界位置に設けられた中央壁部（２２）に組み込まれた割りスリーブ（８１）に収納され、
   前記グレーティング内蔵フェルールの一端部が、前記割りスリーブの軸方向中央部に配置され、前記グレーティング内蔵フェルールの他端部が、前記割りスリーブの前記雄形ハウジング部側の端部から突出されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の光コネクタアダプタ。

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