JP2010049147A - 光ケーブルコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバを有する光ケーブルの端末部分への組み付け性が良好な光ケーブルコネクタを提供すること。
【解決手段】光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールと、該フェルールが装着されるコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに装着された前記フェルールを先端側に付勢するコイルばねとを備えた光ケーブルコネクタであって、前記コネクタハウジングは、前記フェルールの中心軸を中心に２分割された２つのハウジング分割体からなると共に、各ハウジング分割体を組み立てて前記コネクタハウジングを構成する前においては、該各ハウジング分割体のコイルばね収容部に前記コイルばねがそれぞれ脱落しないように保持されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、光ファイバを有する光ケーブルの端末部分に組み付けられる光ケーブルコネクタに関するものである。

一般的に光ケーブル（光ファイバケーブルともいう）は、多量の情報の高速通信が可能であることから、家庭用、産業用の情報通信に広く利用されている。また、例えば自動車には、各種電装品（例えば、カーナビゲーションシステム等）が装備されているが、それらの電装品の光通信にも採用されている。このような光ケーブルが有する光ファイバの端末同士を突き合わせて接続する光ケーブルコネクタ（光ファイバコネクタまたは光コネクタともいう）として、図９（ａ）に示されるようなものが提案されている。

図示されるように、光ケーブルコネクタ２０１は図示しない相手方のコネクタに突き合わせられる突き合わせ面Ｘ１を有したフェルール２２０と、このフェルール２２０が装着されるコネクタハウジング２０２と、フェルール２２０を先端側に付勢する付勢部材としてのコイルばね２３０とを備えている。

コネクタハウジング２０２は、合成樹脂材料により略筒状に一体成形されたものであり、その内部には、光ケーブル９０が収容される断面矩形の光ケーブル収容孔２０３が形成されている。また、光ケーブル収容孔２０３の先端側に連通して、コイルばね２３０が収容されるコイルばね収容孔２０４が形成されている。更に、このコイルばね収容孔２０４の先端側に連通して、フェルール２２０が収容されるフェルール収容孔２０６が形成されている。

フェルール収容孔２０６の上方には、断面矩形のストッパ収容部２０７が形成されており、このストッパ収容部２０７内には、収容されたフェルール２２０の脱落を防止するストッパ２１３が形成されている。

コイルばね２３０は、コイルばね収容孔２０４内に配設され、フェルール２２０を先端側に向けて付勢する部材である。コイルばね２３０は、断面矩形状の孔である光ケーブル収容孔２０３と断面円形状の孔であるコイルばね収容孔２０４の境界に形成された段差と、フェルール２２０の後端面との間に圧縮された状態で配設されている。

フェルール２２０の内部には、その軸線方向に沿って、光ケーブル９０が有する光ファイバ９１が挿通されるファイバ挿通孔２２１が形成されている。フェルール２２０の外周面には、ファイバ挿通孔２２１と連通した接着剤注入孔２２２が開口形成されている。ファイバ挿通孔２２１に光ファイバ９１の端末が挿通された後、この接着剤注入孔２２２から接着剤２７０が流し込まれてファイバ挿通孔２２１内が充填されて、この接着剤２７０が硬化すると光ファイバ９１の端末がファイバ挿通孔２２１内に収容保持されることになる。

通常、フェルール２２０先端の突き合わせ面Ｘ１は、相手方コネクタとの突き合わせ接続時における接続損失を低減させるために、研磨等により鏡面状に形成されている。

このような構成の光ケーブルコネクタ２０１の光ケーブル９０の端末部分への組み付けの手順について説明する。図９（ｂ）に示されるように、先ず、光ケーブル９０にコネクタハウジング２０２とコイルばね２３０を順に先通しする。そして、光ケーブル９０の端末部分のシース材９３を所定長さ皮剥して、光ファイバ９１を露出させる。その後、フェルール２２０のファイバ挿通孔２２１に露出された光ファイバ９１の端末を突き合わせ面Ｘ１位置まで挿入し、接着剤注入孔２２２に接着剤２７０を充填して硬化させる。そして、フェルール２２０の突き合わせ面Ｘ１を研磨により鏡面状に形成する。

次に、光ケーブル９０に先通しされたコネクタハウジング２０２のコイルばね収容孔２０４にコイルばね２３０を収容する。最後に、光ファイバ９１の端末が収容保持されたフェルール２２０をコネクタハウジング２０２のフェルール収容孔２０６に装着することで、光ケーブル９０の端末部分への光ケーブルコネクタ２０１の組み付けが完了する。尚、本発明に関連する先行技術文献としては下記特許文献１が挙げられる。

特開２００２−１６９０６１号公報

しかしながら、上述した光ケーブル９０の端末部分への光ケーブルコネクタ２０１の組み付けにおいては、光ケーブル９０にコネクタハウジング２０２とコイルばね２３０を先通しした状態のままで、フェルール２２０に光ケーブル９０が有する光ファイバ９１の上述した端末加工を行うことになっており、その端末加工の作業が繁雑になりがちになることから、光ケーブル９０の端末に光ケーブルコネクタ２０１を組み付ける作業性の向上が望まれていた。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、光ファイバを有する光ケーブルの端末部分への組み付け性が良好な光ケーブルコネクタを提供することである。

上記課題を解決するため本発明は、光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールと、該フェルールが装着されるコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに装着された前記フェルールを先端側に付勢するコイルばねとを備えた光ケーブルコネクタであって、前記コネクタハウジングは、前記フェルールの中心軸を中心に２分割された２つのハウジング分割体からなると共に、各ハウジング分割体を組み立てて前記コネクタハウジングを構成する前においては、該各ハウジング分割体のコイルばね収容部に前記コイルばねがそれぞれ脱落しないように保持されていることを要旨とするものである。

上記構成を有する光ケーブルコネクタによれば、フェルールが装着されるコネクタハウジングが２分割された２つのハウジング分割体からなると共に、各ハウジング分割体を組み立ててコネクタハウジングを構成する前においては、該各ハウジング分割体のコイルばね収容部にコイルばねがそれぞれ脱落しないように保持されているので、光ケーブルの端末部分への組み付けにおいて、従来技術のようにコネクタハウジングとコイルばねを光ケーブルに先通し、その状態のままフェルールに光ケーブルが有する光ファイバの端末加工を行う必要がなくなる。

したがって、例えば、予めコイルばねが１つずつ保持された２つのハウジング分割体と、光ケーブルの光ファイバが収容保持されたフェルールをそれぞれ別に用意しておき、２つのハウジング分割体をそれらの内部にフェルールが装着されるように組み立ててコネクタハウジングを構成するだけで、光ケーブルの端末部分への光ケーブルコネクタの組み付けを完了させることができるので、光ファイバを有する光ケーブルの端末部分への組み付け性が従来技術よりも良好な光ケーブルコネクタとすることが可能になる。

また、各ハウジング分割体のそれぞれのコイルばね収容部にコイルばねをそれぞれ各ハウジング分割体の組み立て前において脱落しないように保持させられている構成なので、各ハウジング分割体の組み立て前における取り扱いが行い易くなっている。

この場合、前記各コイルばねの後端が、前記各ハウジング分割体の前記コイルばね収容部の後端に形成された係止部に係止されている構成にすれば、簡易な構造で各ハウジング分割体のそれぞれのコイルばね収容部にコイルばねを１つずつ各ハウジング分割体の組み立て前において脱落しないように保持させることができる。

また、前記各ハウジング分割体の前記コイルばね収容部の先端側には、前記フェルールの後端に当接する押さえ板が軸線方向に摺動可能に設けられ、該押さえ板が前記コイルばね収容部に前記コイルばねと共に前記各ハウジング分割体の組み立て前において脱落しないように保持され、組み立て後においては前記押さえ板を介して前記フェルールが前記コイルばねによって付勢されるようにした構成にすれば、簡易な構造で各ハウジング分割体のそれぞれのコイルばね収容部にコイルばねをそれぞれ各ハウジング分割体の組み立て前において脱落しないように保持させることができる上に、各コイルばねによってコネクタハウジングに装着されたフェルールを良好に付勢することが可能になる。

更に、前記各コイルばねの先端が、前記押さえ板に形成された係止部に係止されている構成にすれば、各ハウジング分割体のそれぞれのコイルばね収容部にコイルばねを１つずつ各ハウジング分割体の組み立て前において脱落しないように良好に保持させることができる。

本発明に係る光ケーブルコネクタによれば、フェルールが装着されるコネクタハウジングが２分割された２つのハウジング分割体からなると共に、各ハウジング分割体を組み立ててコネクタハウジングを構成する前においては、該各ハウジング分割体のコイルばね収容部にコイルばねがそれぞれ脱落しないように保持されているので、光ケーブルの端末部分への組み付けにおいて、従来技術のようにコネクタハウジングとコイルばねを光ケーブルに先通し、その状態のままフェルールに光ケーブルが有する光ファイバの端末加工を行う必要がなく、例えば、予めコイルばねが１つずつ保持された２つのハウジング分割体と、光ケーブルの光ファイバが収容保持されたフェルールをそれぞれ別に用意しておき、２つのハウジング分割体を内部にフェルールが装着されるように組み立ててコネクタハウジングを構成するだけで、光ケーブルの端末部分への光ケーブルコネクタの組み付けを完了させることが可能になり、光ケーブルの端末部分への組み付け性が従来技術よりも良好な光ケーブルコネクタとすることができる。

以下、本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタについて図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタ１の概略構成を示した分解斜視図である。図２は組み立て後の光ケーブルコネクタ１の外観斜視図である。図３は光ケーブルコネクタ１の断面図を示しており、（ａ）は組み立て後の断面図、（ｂ）は組み立て前の断面図である。

図示されるように、光ケーブルコネクタ１は、光ケーブル９０が有する光ファイバ９１の端末が収容保持されるフェルール２０と、このフェルール２０が内部に装着されるコネクタハウジング２と、装着されたフェルール２０を先端側に付勢するコイルばね３０，４０を備えている。

図４は、光ケーブル９０を拡大して示した外観斜視図である。光ケーブル９０は、この実施形態では光信号を伝達する送信用と受信用の二本の光ファイバ９１を有する二芯型のものであり、ガラス系材料または合成樹脂系材料からなるものが用いられている。光ファイバ９１は、表面に塗布された着色剤などにより、送信用と受信用の区別が可能となっている。

図示されるように光ケーブル９０には、断面中央部分に二本の光ファイバ９１が配設され、その周囲が合成樹脂製のシース材９３によって被覆されて構成になっている。この場合、光ケーブル９１の断面は略矩形状に形成されており、光ケーブル９０における光ファイバ９１の左右両側寄り部位に、光ケーブル９０の機械的強度を高める二本のテンションメンバ（抗張力線）９２が光ファイバ９１の長手方向に沿って配設されている。このテンションメンバ９２を構成する部材としては、例えばケブラー（登録商標）などの高強度の繊維を束にしたものが用いられる。

図１および図３（ｂ）に示されるようにコネクタハウジング２は、上下に２分割された２つのハウジング分割体２Ａ，２Ｂから構成されている。図２にも示されるように、コネクタハウジング２は、フェルール２０の中心軸を中心に上下に２分割された構成になっている。図１に示されるように、一方のハウジング分割体２Ａの下側の分割面左右両側には、係止爪１４が下方に向かって突出形成され、他方のハウジング分割体２Ｂの上側の分割面左右両側には、係止孔１５が下方に向かって貫通形成されており、ハウジング分割体２Ａの係止爪１４をハウジング分割体２Ｂの係止孔１５に挿入して係止させることで、ハウジング分割体２Ａ，２Ｂは一体的に組み立てられ１つのコネクタハウジング２として構成されるようになっている。

図３（ａ）に示されるように、コネクタハウジング２は、合成樹脂材料により成形されたもので、その内部には、光ケーブル９０が収容される断面矩形の光ケーブル収容孔３が形成されている。また、光ケーブル収容孔３の先端側に連通して、コイルばね３０，４０が収容される断面円形のコイルばね収容部４，５が形成されている。そして、このコイルばね収容部４，５の先端側に連通して、フェルール２０が収容される断面円形のフェルール収容孔６が形成されている。

光ケーブル収容孔３は、断面矩形の形状を有しており、この場合、図１および図３（ｂ）に示されるように、コネクタハウジング２を２分割したハウジング分割体２Ａ，２Ｂにおいては、それぞれ断面略Ｕ字状の光ケーブル収容分割孔３Ａ，３Ｂとして構成されている。この場合、図示されるように、光ケーブル収容分割孔３Ｂの内面には、スリット部９が下方に向かって貫通形成されており、後述するケーブル保持部材８０の挟着部８１が下側から挿入されるようになっている。

コネクタハウジング２を２分割したハウジング分割体２Ａ，２Ｂのそれぞれに形成されたコイルばね収容部４，５は、断面半円の形状を有しており、コイルばね３０，４０が収容されるようになっている。この場合、図１および図３（ｂ）に示されるように、コイルばね収容部４，５の後端には、コイルばね３０，４０の後端が係止される係止部４ａ，５ａが先端側に向かって突出形成されている。この係止部４ａ，５ａは、円柱形状を有しており、コイルばね３０，４０の後端に挿入されると、コイルばね３０，４０の後端が容易に外れないように係止する外径となっている。

また、コイルばね収容部４，５の先端には、押さえ板５０，６０が前後に摺動可能に取り付けられており、コイルばね３０，４０は、押さえ板５０，６０とコイルばね収容部４，５の後端面との間にやや圧縮された状態で挟み込まれるように配設される。この押さえ板５０，６０は、断面半円のコイルばね収容部４，５に形状に合わせて、断面半円の形状を有している。

押さえ板５０，６０の外周の左右両側には、外側に突出した略Ｔ字状のＴ字係合部５１，６１が形成されている。また、押さえ板５０の下端および押さえ板６０の上端の中央には、それぞれ円弧状に切欠形成されたファイバ挿通分割孔５２，６２が設けられており、押さえ板５０の下端と押さえ板６０の上端が当接すると、図３（ａ）に示されるように１つのファイバ挿通孔１９として一体的になるように構成される。

押さえ板５０，６０のＴ字係合部５１，６１は、コイルばね収容部４，５の内面に凹設されたＴ字係合溝１６，１７に係合することで、押さえ板５０，６０がコイルばね収容部４，５に取り付けられるようになっている。この場合、Ｔ字係合溝１６，１７は、コイルばね収容部４，５に連通したフェルール収容孔６の２分割されたフェルール収容分割孔６Ａ，６Ｂの先端から、コイルばね収容部４，５の後端位置にわたって軸線方向にそって断面略Ｔ字状に凹設されている。

この場合、コイルばね収容部４，５の内面に形成されたＴ字係合溝１６，１７とフェルール収容分割孔６Ａ，６Ｂの内面に形成されたＴ字係合溝１６，１７との境界位置、つまり、コイルばね収容部４，５の前端位置には、前止まり段部４ｂ，５ｂが形成されているため、押さえ板５０，６０は、この前止まり段部４ｂ，５ｂに当接することで前方向への移動が規制された前止まり状態にされるようになっている。したがって、押さえ板５０，６０はコイルばね収容部４，５内においてだけ前後方向に摺動可能となっている。

また、押さえ板５０，６０の後面中央には、円柱形状を有する係止部５３，６３が後方に向かって突出形成されている。図示されるように、係止部５３，６３は、コイルばね３０，４０の先端がこの係止部５３，６３に挿入されると、コイルばね３０，４０の先端が容易に外れない係止する外径を有している。

フェルール収容孔６は、フェルール２０が収容される断面円形の形状を有しており、この場合、図１および図３（ｂ）に示されるように、コネクタハウジング２を２分割したハウジング分割体２Ａ，２Ｂにおいては、それぞれ断面半円のフェルール収容分割孔６Ａ，６Ｂとして構成されている。

この場合、フェルール収容分割孔６Ａの上方には、断面矩形のストッパ収容部７が形成されている。このストッパ収容部７内には、フェルール収容孔６に収容されたフェルール２０の脱落を防止するストッパ１３が形成されている。

上述したフェルール収容孔６に収容されるフェルール２０は、合成樹脂材料により略円柱形状に一体成形されており、この場合フェルール２０の一方の端面、つまり、突き合わせ面Ｘ１は、図７に示されるような相手方コネクタ１００が備えるフェルール１０４の突き合わせ面Ｘ２と突き合わせられることとなることから、フェルール２０の変形による光ファイバ９１，９１同士の突き合わせの際の軸ズレや位置ズレ等によって接続損失が生じてしまうのを防止するため、比較的硬質の材料から形成されている。

図５は、フェルール２０の外観斜視図を示しており、（ａ）は突き合わせ面Ｘ１側から見た外観斜視図、（ｂ）は後方から見た外観斜視図である。また、図６（ａ）はフェルール２０の上面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は縦断面図である。

図示されるように、フェルール２０の内部には、その軸線方向に沿って、受信用、送信用の光ファイバ９１，９１のそれぞれが挿通される二つのファイバ挿通孔２１，２１が前後に貫通して形成されている。ファイバ挿通孔２１は、光ファイバ９１が挿入される際における作業性を考慮した形状に形成されている。

具体的には、ファイバ挿通孔２１は、光ファイバ９１を挿入する際の入口側が光ファイバ９１の径より大きく開口形成されている。この場合、ファイバ挿通孔２１の入口側の開口径は、微小径の光ファイバ９１の端末を無理なくスムーズに挿入できるように十分な大きさを有している。

このファイバ挿通孔２１には、その途中位置から先端側にかけて漸次小径となるように、先端テーパ状に形成されたガイド部２１ａが設けられている。このガイド部２１ａの先端の出口は、光ファイバ９１の径と略同径になるように突き合わせ面Ｘ１において開口形成されている。したがって、入口から挿入された光ファイバ９１は、ガイド部２１ａによって突き合わせ面Ｘ１における出口へとスムーズに案内されるようになっている。

また、フェルール２０の外周面には、ファイバ挿通孔２１と連通した接着剤注入孔２２が開口形成されている。図６（ｃ）に示されるように、ファイバ挿通孔２１に光ファイバ９１の端末が挿入された後、この接着剤注入孔２２から接着剤７０が流し込まれてファイバ挿通孔２１内が充填されて、その接着剤７０が硬化すると光ファイバ９１の端末がファイバ挿通孔２１内に収容保持されることになる。

また、フェルール２０の先端側の外周面には、キー２３が側方に突出して形成されている。これに対応して、図１および図８（ａ）（図３（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図）に示されるようにコネクタハウジング２のフェルール収容孔６の内周面には、キー溝８が形成されている。したがって、フェルール２０は、キー２３がキー溝８に係合された状態でコネクタハウジング２に装着されると、コネクタハウジング２のフェルール収容孔６内においてフェルール２０が周方向へ回転してしまうことが防止されるようになっている。

尚、上述したフェルール２０の外観形状は、必ずしも円柱形状である必要はなく、光ファイバ９１が挿通される所定の形状のファイバ挿通孔２１を形成することができれば、例えば、四角柱形状や楕円柱形状のようなものであってもよい。このような場合、回り止め用に形成されたキー２３に相当する構成を不要することができる。

また、図１，図３および図６（ｃ）に示されるように、フェルール２０の外周面には、略矩形状の凹部２４が形成されている。これに対応して、図３（ａ）に示されるように、フェルール２０がフェルール収容孔６に装着されると、フェルール収容孔６内に臨むように設けられたストッパ１３の係合部１３ａが凹部２４に係合され、コイルばね３０，４０によって先端側に付勢されたフェルール２０の脱落が防止されている。

この場合、凹部２４は、フェルール２０の軸線方向に沿って所定の長さを有しているので、フェルール２０は、この長さ分、フェルール収容孔６内において軸線方向に摺動することが可能となる。

したがって、図３（ａ）に示されるように、押さえ板５０，６０を介してコイルばね３０，４０によって付勢されたフェルール２０は、ストッパ１３の係合部１３ａが凹部２４の後端に引っ掛かる位置まで前進した状態になっている。そして、図７に示されるような相手方コネクタ１００のフェルール１０４の突き合わせ面Ｘ２が突き合わせられると、フェルール２０はコイルばね３０，４０の付勢に反するように後方側にやや押し込まれた状態にされるようになっている。

コネクタハウジング２の上部、つまり、ハウジング分割体２Ａの上部には、その先端側から後端側にかけて、弾性変形可能な係止片１２が先端側を基端として片持ち状に形成されている。この係止片１２は、その略中央に係止凹部１２ａが形成され、後端に係止解除操作部１２ｂが形成されている。

図７に示されるように、相手方コネクタ１００のコネクタハウジング１０１には、コネクタハウジング２の前方部が入り込むフード形状の嵌合部１０２が形成されており、この嵌合部１０２先端の内側には下方に突出した係止凸部１０３が形成されている。

このような相手方コネクタ１００の嵌合部１０２にコネクタハウジング２が挿入されると、係止片１２は、嵌合部１０２の内側に潜り込むように変形する。そして、光ケーブルコネクタ１が備えるフェルール２０の突き合わせ面Ｘ１と、相手方コネクタ１００が備えるフェルール１０４の突き合わせ面Ｘ２とが当接して、フェルール２０が後方にやや押し込まれた位置で、係止片１２の弾性変形が解除され、係止片１２の係止凹部１２ａに、相手方コネクタ１００の係止凸部１０３が係止される。これにより、光ケーブルコネクタ１と相手方コネクタ１００とが嵌合すると共に、それぞれが備える光ファイバ９１，９１の端末同士が光信号を伝達可能に突き合わせ接続されることになる。

尚、図１および図８（ａ）（図３（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図）に示されるように、コネクタハウジング２の先端側の外周面、つまりハウジング分割体２Ｂの左側外周面には、係合突起１８が形成されており、これに対応して相手方コネクタ１００のコネクタハウジング１０１の嵌合部１０２の内周面には、図示しない係合溝が形成されており、これらが係合することで、光ケーブルコネクタ１と相手方コネクタ１００とのがたつきが防止されている。

また、本実施形態に係る光ケーブルコネクタ１は、取り付けられた光ケーブル９０の抜脱を防止するため、図１、図３（ａ）および（ｂ）に示されるように、ケーブル保持部材８０が装着されている。この場合、コネクタハウジング２の後方下面、つまりハウジング分割体２Ｂの後方下面には、スリット状に開口されたスリット部９が形成されている。スリット部９は光ケーブル収容孔３に連通しており、このスリット部９にケーブル保持部材８０を装着することで、光ケーブル９０が抜脱不能に保持される。

このようなケーブル保持部材８０による光ケーブル９０の保持構造について、図８（ｂ）（図３（ａ）におけるＢ−Ｂ線断面図）を参照して説明する。

図８（ｂ）に示されるように、ケーブル保持部材８０は、側面形状が略Ｕ字型に形成された金属部材である。なお、ケーブル保持部材８０を構成する金属としては、例えば銅やステンレスなどが挙げられるが、特に限定されるものではない。このケーブル保持部材８０は、両先端部に二股状の挟着部８１，８１を有する。挟着部８１は、側面形状が略Ｖ字状に形成され、基端側から先端側に向かってその間隔が次第に大きくなるように形成されている。また、挟着部８１，８１の間の間隔は、光ケーブル９０が有するテンションメンバ９２，９２の間の間隔と略同一である。

このような形状のケーブル保持部材８０は、コネクタハウジング２、つまり、ハウジング分割体２Ｂに形成されたスリット部９から装着される。具体的には、ケーブル保持部材８０をスリット部９に挿入して押し込むことにより、ケーブル保持部材８０は、尖鋭な形状に形成された先端部分により光ケーブル９０のシース材９３を突き破りながら進入する。そして、テンションメンバ９２，９２と挟着部８１，８１とが当接する位置まで押し込むことで、側面形状が略Ｖ字形状に形成された挟着部８１，８１のそれぞれの股部にテンションメンバ９２，９２が入り込む。このようにして、光ケーブル９０が有するテンションメンバ９２，９２は、ケーブル保持部材８０によって保持されることになる。

次に、このような構成の光ケーブルコネクタ１を光ケーブル９０の端末部分に組み付ける手順について図３（ｂ）を用いて説明する。

図示されるように、予めコイルばね３０，４０がコイルバネ収容部４，５に保持された２つのハウジング分割体２Ａ，２Ｂを用意しておく。具体的には、先ず、ハウジング分割体２Ａ，２Ｂのコイルばね収容部４，５の前端位置のＴ字係合溝１６，１７に押さえ板５０，６０のＴ字係合部５１，６１を押し込んで、押さえ板５０，６０をコイルばね収容部４，５に装着しておく。次に、コイルばね３０，４０を圧縮させて全長を短くしつつ、押さえ板５０，６０とコイルバネ収容部４，５の後端との間に配置させ、コイルばね３０，４０の圧縮を解除すると、押さえ板５０，６０の係止部５３，６３にコイルバネ３０，４０の先端が係止されると共に、コイルばね３０，４０の後端がコイルバネ収容部４，５の後端に形成された係止部４ａ，５ａに係止されて、コイルばね３０，４０が脱落しないようにコイルばね収容部４，５に保持されると、図３（ｂ）に示されるような状態にされる。

また、このような２つのハウジング分割体２Ａ，２Ｂを用意するのとは別に、光ケーブル９０の光ファイバ９１の端末が収容保持されたフェルール２０を用意しておく。具体的には、光ケーブル９０の端末部分のシース材９３を所定長さ皮剥して、光ファイバ９１を露出させる。そして、フェルール２０のファイバ挿通孔２１に露出された光ファイバ９１の端末を突き合わせ面Ｘ１位置まで挿入し、接着剤注入孔２２に接着剤７０を充填して硬化させる。その後、フェルール２０の突き合わせ面Ｘ１を研磨により鏡面状に形成すると、図３（ｂ）に示されるような状態にされる。

そして、フェルール２０の上下にハウジング分割体２Ａ，２Ｂを配置して、フェルール２０を挟み込むようにハウジング分割体２Ａ，２Ｂのそれぞれの分割面を合わせると、係止爪１４が係止孔１５に係止されてコネクタハウジング２の組み立てと、コネクタハウジング２の内部へのフェルール２０の装着が完了する。このとき、フェルール２０の後端と光ケーブル９０のシース材９３端末との間に位置する光ファイバ９１は、図３（ａ）に示されるように、押さえ板５０，６０のファイバ挿通分割孔５２，５３によって構成されるファイバ挿通孔１９内と、コイルばね収容部４，５に収容されたコイルばね３０，４０の間の空間に配置されることになる。その後、スリット部９にケーブル保持部材８０を押し込んでテンションメンバ９２を保持することで、光ケーブル９０が光ケーブルコネクタ１から抜脱不能に保持される。このようにして光ケーブル９０の端末部分への光ケーブルコネクタ１の組み付けが完了する。

以上説明した光ケーブルコネクタ１によれば、フェルール２０が装着されるコネクタハウジング２が２分割された２つのハウジング分割体２Ａ，２Ｂからなると共に、各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂのそれぞれのコイルばね収容部４，５には、各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂを組み立ててコネクタハウジング２を構成する前において脱落しないようにコイルばね３０，４０が保持されているので、光ケーブル９０の端末部分への組み付けにおいて、従来技術のようにコネクタハウジングとコイルばねを光ケーブルに先通し、その状態のままフェルールに光ケーブルが有する光ファイバの端末加工を行う必要がなくなる。

したがって、上述したように、予めコイルばね３０，４０が１つずつ保持された２つのハウジング分割体２Ａ，２Ｂと、光ケーブル９０の光ファイバ９１の端末が収容保持されたフェルール２０とをそれぞれ別に用意しておき、２つのハウジング分割体２Ａ，２Ｂ内部にこのフェルール２０が装着されるように組み立てるだけで、光ケーブル９０の端末部分への光ケーブルコネクタ１の組み付けを完了させることができるので、光ファイバを有する光ケーブルの端末部分への組み付け性が従来技術よりも良好な光ケーブルコネクタとすることが可能になっている。

また、各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂのそれぞれのコイルばね収容部４，５にコイルばね３０，４０を１つずつ各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂの組み立て前において脱落しないように保持させているので、組み立て前のハウジング分割体２Ａ，２Ｂの取り扱いが行い易くなっている。

この場合、各コイルばね３０，４０の後端が、各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂのコイルばね収容部４，５の後端に形成された係止部４ａ，４ｂに係止されているようにすれば、簡易な構造で各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂのそれぞれのコイルばね収容部４，５にコイルばね３０，４０を各ハウジング分割体２Ａ、２Ｂを合わせて組み立てる前において脱落しないように保持させることができる。

また、各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂのコイルばね収容部４，５の先端側には、フェルール２０の後端に当接する押さえ板５０，６０が軸線方向に摺動可能に設けられ、押さえ板５０，６０がコイルばね収容部４，５にコイルばね３０，４０と共に各ハウジング分割体の組み立て前において脱落しないように保持され、組み立て後においては押さえ板５０，６０を介してフェルール２０がコイルばね３０，４０によって付勢されるようにすれば、簡易な構造で各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂのそれぞれのコイルばね収容部４．５にコイルばね３０，４０を各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂの組み立て前において脱落しないように保持させることができる上に、各コイルばね３０，４０によってコネクタハウジング２に装着されたフェルール２０を良好に付勢することが可能になる。

更に、各コイルばね３０，４０の先端が、押さえ板５０，６０に形成された係止部５３，６３に係止されているようにすれば、各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂのそれぞれのコイルばね収容部４，５にコイルばね３０，４０を各ハウジング分割体２Ａ，２Ｂの組み立て前において脱落しないように良好に保持させることができる。

以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、本実施形態では、光ケーブルコネクタ１に接続される光ケーブル９０は、それぞれ送信用と受信用の二本の光ファイバ９１を有する二芯型の光ケーブルであることを説明したが、一本の光ファイバのみを有する単芯型の光ケーブルや、三本以上の光ファイバを有する多芯型の光ケーブルにも本発明を適用することが可能である。

本発明の一実施形態に係る光ケーブルコネクタの分解斜視図である。 図１に示した光ケーブルコネクタを光ケーブルコネクタに取り付けた状態を示した外観斜視図である。 （ａ）は図２に示した光ケーブルコネクタの断面図、（ｂ）は（ａ）に示した光ケーブルコネクタの組み立て前の状態を示した断面図である。 図１に示した光ケーブルコネクタが取り付けられる光ケーブルの端末部分を拡大して示した図である。 図１に示した光ケーブルコネクタが備えるフェルールの外観斜視図であり、（ａ）は突き合わせ面側から見た外観斜視図、（ｂ）は後方から見た外観斜視図である。 （ａ）は図５に示したフェルールの上面図、（ｂ）は横断面図、（ｃ）は縦断面図である。 図３（ａ）に示した光ケーブルコネクタと相手方コネクタとの嵌合前の状態を示した断面図である。 （ａ）は図３（ａ）に示した光ケーブルコネクタのＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図１に示した光ケーブルのテンションメンバの保持構造を示した図であり、図３（ａ）に示した光ケーブルコネクタのＢ−Ｂ線断面図である。 （ａ）は従来から用いられている光ケーブルコネクタの概略構成を示した断面図、（ｂ）は（ａ）に示した光ケーブルコネクタの光ケーブルへの取付前の状態を示した断面図である。

符号の説明

１ 光ケーブルコネクタ
２ コネクタハウジング
２Ａ，２Ｂ ハウジング分割体
３ 光ケーブル収容孔
３Ａ，３Ｂ 光ケーブル収容分割孔
４，５ コイルばね収容部
４ａ，５ａ 係止部
４ｂ，５ｂ 前止まり段部
６ フェルール収容孔
６Ａ，６Ｂ フェルール収容分割孔
１０ Ｔ字係合溝
１３ ストッパ
１４ 係止爪
１５ 係止孔
２０ フェルール
２１ ファイバ挿通孔
３０，４０ コイルばね
５０，６０ 押さえ板
５２，６２ ファイバ挿通分割孔
５３，６３ 係止部
６０ 押さえ板
Ｘ１ 突き合わせ面
９０ 光ケーブル
９１ 光ファイバ
９２ テンションメンバ
９３ シース材

Claims (4)

1. 光ケーブルが有する光ファイバの端末を収容保持する略筒状のフェルールと、該フェルールが装着されるコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに装着された前記フェルールを先端側に付勢するコイルばねとを備えた光ケーブルコネクタであって、前記コネクタハウジングは、前記フェルールの中心軸を中心に２分割された２つのハウジング分割体からなると共に、各ハウジング分割体を組み立てて前記コネクタハウジングを構成する前においては、該各ハウジング分割体のコイルばね収容部に前記コイルばねがそれぞれ脱落しないように保持されていることを特徴とする光ケーブルコネクタ。
2. 前記各コイルばねの後端が、前記各ハウジング分割体の前記コイルばね収容部の後端に形成された係止部に係止されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルコネクタ。
3. 前記各ハウジング分割体の前記コイルばね収容部の先端側には、前記フェルールの後端に当接する押さえ板が軸線方向に摺動可能に設けられ、該押さえ板が前記コイルばね収容部に前記コイルばねと共に前記各ハウジング分割体の組み立て前において脱落しないように保持され、組み立て後においては前記押さえ板を介して前記フェルールが前記コイルばねによって付勢されるようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブルコネクタ。
4. 前記各コイルばねの先端が、前記押さえ板に形成された係止部に係止されていることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブルコネクタ。

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