JP5100869B2 - 光コネクタプラグ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバの先端を保持し、光ファイバどうしを光接続させる光コネクタプラグに関する。

従来、光通信に利用される光ファイバどうしの光接続は、光コネクタを用いて行われている。光コネクタは、光ファイバの先端を保持した光コネクタプラグと、光コネクタプラグどうしを固定して光ファイバの光接続を行う光コネクタアダプタとから形成される。

このような光コネクタとしては、光ファイバを保持するフェルール用筒状体（外径２．５ｍｍ）を用いて光接続を行うＳＣ形光コネクタ（日本工業規格Ｆ０４形と同じ）、または、光ファイバを保持するフェルール用筒状体（外径１．２５ｍｍ）を用いることによって小型化されたＭＵ形光コネクタ（日本工業規格Ｆ１４形と同じ）等がある。

なお、近年、電話局から各家庭までの加入者線を結ぶアクセス網を光ファイバ化し、高速な通信環境を構築するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が普及している。光ファイバ通信の通信光には、一般的に波長１．３〜１．５５μｍの赤外線レーザ光が使われており、その光出力は増加する傾向にある。

高出力化された通信光が光ファイバ先端から出射されることにより、人体、特に目などの局部に当たると、悪影響を及ぼす危険性がある。特に、ＦＴＴＨの普及により家庭内に引き込まれる光ファイバの先端を保持した光コネクタプラグには、高い安全性が求められている。

このような要求から、光ファイバの先端面を遮蔽するシャッタを内蔵した光コネクタプラグの構造が開示されている（例えば、下記先行技術文献を参照）。このようなシャッタを内蔵した光コネクタプラグは、光コネクタアダプタ１１０に挿入することによってシャッタが開き、光ファイバ先端が露出し、光コネクタアダプタ１１０に結合するようになっている。

特開２００５−２９２７７７号公報（第２４頁）

特許文献１の段落「０１６３」には、「外筒（ツマミ部材）の保持孔の後端部側には、内筒（シャッタ保持部材）を先端部側に付勢するコイルばね等の内筒（シャッタ保持部材）付勢手段を設けている。この内筒（シャッタ保持部材）付勢手段によって、光コネクタアダプタから光コネクタプラグを引き抜いた際、つまみ部材（ハウジング）を伸長状態にすることによって、光コネクタプラグが、光コネクタアダプタに接続されていない単体の状態でも誤って縮小状態となるのを防止し、さらに安全性を高めることができる。」との記載がある。

例えば、特許文献１の図２３にある光コネクタプラグの内部に内筒（シャッタ保持部材）付勢手段を設ける場合、内筒（シャッタ保持部材）とプラグフレームおよびストップリングとの間の限られたスペースに、コイルの巻き外径が１ｍｍ程度の細径のコイルばねを内蔵することが考えられる。しかし、このようなコイルばねは所望のばね力とストロークを得ることは困難であり、内筒（シャッタ保持部材）を十分に付勢することができない。

一方、光コネクタプラグの内筒（シャッタ保持部材）の後方に、ストップリングを内包するような大きなコイルばねを設けようとした場合、所望のばね力とストロークを容易に得られる。しかし、コイルばねを内蔵するためには光コネクタプラグの全長を長くしなければならなくなり、従来と同様な空間内で光コネクタプラグを係合することに支障が生じるという問題がある。

前記課題を解決するための本発明の前提は、軸方向へ延びる少なくとも１本の光ファイバ１５を有するフェルール４０を保持したプラグフレーム３０と、プラグフレーム３０を内部に保持するハウジング２０とを備え、ハウジング２０が軸方向へ相対移動が可能なツマミ部材２１とシャッタ保持部材２２とから形成され、シャッタ保持部材２２が軸方向前方に位置する先端部７１と軸方向後方に位置してシャッタ保持部材２２に保持された基端部７２とを有するシャッタ部材７０を備え、プラグフレーム３０が、ツマミ部材２１と所定量の軸方向への移動量を許された状態で連動しつつ、シャッタ保持部材２２に対して軸方向に相対移動可能であり、かつ、ツマミ部材２１がシャッタ保持部材２２の軸方向後方へ移動した伸長状態と、ツマミ部材２１がシャッタ保持部材２２の軸方向前方へ移動した縮小状態とを有し、ハウジング２０が、縮小状態において光コネクタアダプタ１１０に結合する形状を有するとともに、プラグフレーム３０の先端部の側の外周に設けられた結合凹部３５が光コネクタアダプタ１１０の結合爪１３５に結合して光接続状態になるプッシュオン締結方式の光コネクタプラグである。

前記前提における本発明の光コネクタプラグの特徴は、シャッタ保持部材２２をプラグフレーム３０に対して軸方向前方へ付勢する付勢手段９０がハウジング２０の内部に設置され、プラグフレーム３０と連接している付勢手段受け部材９５が付勢手段９０の軸方向後方に配置され、光コネクタプラグの光非接続状態では、付勢手段９０によってツマミ部材２１がシャッタ保持部材２２の軸方向後方へ移動した前記伸長状態が維持されることにある。

本発明にかかる光コネクタプラグの一例としては、付勢手段９０が軸方向へ延びるコイルばねである。

本発明にかかる光コネクタプラグの他の一例としては、コイルばねが光ファイバコードの外径よりも大きな内径を有する。

本発明にかかる光コネクタプラグの他の一例としては、付勢手段受け部材９５が光ファイバコードの外径よりも大きな内径を有する。

本発明にかかる光コネクタプラグの他の一例としては、付勢手段受け部材９５が軸方向前方と後方とへ所定の移動量を許された状態でツマミ部材２１に係合している。

本発明にかかる光コネクタプラグの他の一例としては、付勢手段受け部材９５が、所定長さを有して軸方向へ延びる付勢手段第１支持部１５４と、付勢手段第１支持部１５４の周り方向外方に位置して軸方向へ延びる付勢手段第２支持部１５５とを有し、コイルばねが、付勢手段第１支持部１５４の外周面の外側に位置するとともに、付勢手段第２支持部１５５の内周面の内側に位置している。

本発明にかかる光コネクタプラグの他の一例としては、コイルばねが付勢手段第１支持部１５４の外径よりもわずかに大きい内径を有し、コイルばねの後端部が付勢手段第１支持部１５４の外周面と付勢手段第２支持部１５５の内周面とに挟まれた状態で付勢手段受け部材９５に支持されている。

本発明にかかる光コネクタプラグの他の一例として、光コネクタプラグでは、付勢手段受け部材９５と付勢手段受け部材９５の軸方向後方へ延びるブーツ５９とが一体成形され、付勢手段受け部材９５とブーツ５９とが一繋がりになっている。

本発明にかかる光コネクタプラグの他の一例としては、光コネクタプラグが縮小状態においてＳＣ形光コネクタアダプタに結合される形状を有する。

本発明光にかかる光コネクタプラグによれば、付勢手段と付勢手段受け部とを光ファイバコードの上に位置させた状態で、光コネクタプラグの組み立て作業を進めることが可能であり、組み立て作業の最後に付勢手段と付勢手段受け部とをハウジング内に挿入することができる。これにより、付勢手段と付勢手段受け部とを、ストップリングやカシメリング、ブーツといった部品の外側に重ねて配置することができ、全長を極力短く抑えた光コネクタプラグを提供することができる。また、光コネクタプラグの光非接続状態において、付勢手段によってツマミ部材がシャッタ保持部材２２の軸方向後方へ移動した伸長状態が維持されるから、光非接続状態におけるツマミ部材の伸長状態から縮小状態への不用意な移動を防ぐことができる。

本発明の実施例に係る光コネクタプラグの斜視図である。 本発明の実施例に係る光コネクタプラグの正面図および要部断面図である。 本発明の実施例に係る光コネクタプラグの正面図および要部断面図である。 本発明の実施例に係る光コネクタプラグの分解斜視図である。 本発明の実施例に係る光コネクタアダプタの一部を切り欠いた分解斜視図である。 本発明の実施例に係る光コネクタプラグと光コネクタアダプタとの結合動作を示す断面図である。 本発明の実施例に係る光コネクタプラグと光コネクタアダプタとの結合動作を示す断面図である。 本発明の実施例に係る光コネクタプラグの正面図および要部断面図である。 本発明の実施例に係る光コネクタプラグの正面図および要部断面図である。 本発明の実施例に係る光コネクタプラグの分解斜視図である。

以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施例にかかる光コネクタプラグ１０の斜視図であり、図２および図３は、光コネクタプラグ１０の正面図と、そのＡ−Ａ′断面図と、そのＢ−Ｂ′断面図とである。図４は、光コネクタプラグ１０の分解斜視図である。

本実施形態の光コネクタプラグ１０は、図１〜４に示すように、後述するＳＣ形光コネクタアダプタに結合できる形状を有している。光コネクタプラグ１０は、ハウジング２０と、ハウジング２０内に軸方向（軸方向前方および軸方向後方向）へ移動可能に保持されたプラグフレーム３０と、光接続を行う光ファイバ１５を保持するとともにプラグフレーム３０の後方から挿入されるフェルール４０と、先端部がプラグフレーム３０の後端部と係合するストップリング５０と、フェルール４０とストップリング５０との間に保持されてフェルール４０を軸方向前方に向かって付勢するばね６０とを備えている。

フェルール４０は、図２に示すように、外径が２．４９９ｍｍで形成されたフェルール用筒状体４１と、フェルール用筒状体４１の一端部に嵌合されたつば部材４２とから構成されている。

フェルール用筒状体４１は、略円筒形状を有する。フェルール用筒状体４１の内部には、軸方向へ貫通して光ファイバ１５を挿入保持する光ファイバ挿入孔４１ａが設けられている。この光ファイバ挿入孔４１ａの後端部には、内径が開口側に向かって漸大するテーパ部４１ｂが設けられている。テーパ部４１ｂを設けることにより、光ファイバ挿入孔４１ａに光ファイバ１５を挿入した際、光ファイバ１５の先端がフェルール用筒状体４１の端面に接触することで欠けたり、折れたりするのを防止することができる。

なお、このようなフェルール用筒状体４１の材質としては、例えば、ジルコニア等のセラミックス材料、プラスチック材料および結晶化ガラス、ホウケイ酸ガラス、石英等のガラス材料等を挙げることができる。本実施例では、フェルール用筒状態４１をジルコニアで形成した。また、本実施例では、フェルール用筒状体４１の外径を２．４９９ｍｍとした。

また、フェルール用筒状体４１の後端部に嵌合するつば部材４２には、軸方向にわたって光ファイバ１５の外周に被覆を施した光ファイバ心線１６を挿入保持する光ファイバ心線挿入孔４２ａと、外周の円周方向にわたって半径方向に所定量突出するように設けられたつば部４３とが設けられている。

つば部４３の外周には、図４に示すように、円周方向に９０度の間隔で２箇所ないしは４箇所のキー溝４４が設けられている。キー溝４４は、軸方向にわたって同等の幅を有する。フェルール４０は、キー溝４４がプラグフレーム３０のキー溝用突部３２ａに係合することで、プラグフレーム３０に対して軸を中心とした回転方向の移動が規制されている。

なお、このようなキー溝４４の数、位置、深さおよび形状等に特に限定はなく、フェルール４０を位置決めさせるプラグフレーム３０に応じて適宜決定することができる。

また、つば部材４２の材質に特に限定はなく、例えば、ステンレス鋼、真鍮、鉄等の金属材料やプラスチック等の樹脂材料等を使用することができる。本実施例では、つば部材４２をステンレス鋼で形成した。

プラグフレーム３０は、図２に示すように、中空の四角柱形状を有している。プラグフレーム３０には、軸方向にわたって貫通したフェルール４０およびばね６０を挿入可能なフェルール挿入孔３１が設けられている。フェルール挿入孔３１には、フェルール用筒状体４１の先端部のみを突出させるように、フェルール突出孔３２が設けられている。フェルール突出孔３２は、フェルール用筒状体４１の外径よりも大径、かつ、つば部４３よりも小径の内径を有する。

フェルール挿入孔３１内には、フェルール４０のキー溝４４と係合する２つのキー溝用突部３２ａが半径方向内側に突出するように設けられている。フェルール４０は、キー溝用突部３２ａがフェルール４０のキー溝４４に係合することで、プラグフレーム３０に対して軸を中心とした回転方向の移動が規制されるとともに、軸方向へ移動可能に保持されている。

さらに、プラグフレーム３０の外周の対向する２面には、図２（ｂ），（ｃ）に示すように、フェルール挿入孔３１と連通して外周に開口する係合孔３３がそれぞれ形成されている。ストップリング５０の外周に設けられた係合突起５４が係合孔３３に係合することで、プラグフレーム３０とストップリング５０とが係合している。

また、プラグフレーム３０の係合孔３３が設けられた面とは交差する２面には、図４に示すように、後端部から軸方向に向かって所定長さで切り欠けられた切り欠き部３４が設けられている。この切り欠き部３４は、プラグフレーム３０の後端部にストップリング５０を係合させる際、プラグフレーム３０を外側に開くように弾性変形させ易くするものである。

さらに、プラグフレーム３０の外周の対向する２面における軸方向中央には、プラグフレーム３０の外面から径方向内方へ凹む１対の結合凹部３５が設けられている。プラグフレーム３０の結合凹部３５は、光コネクタアダプタ１１０の結合爪１３５の先端に設けられた係止爪１３５ａと結合することで、光コネクタアダプタ１１０と光コネクタプラグ１０とを結合させるものである。

このようなプラグフレーム３０の後端部に係合するストップリング５０は、図２に示すように、光ファイバ心線を挿通可能な貫通した光ファイバ心線挿通孔５１を有する円筒形状の金属材料またはプラスチック等の樹脂材料で形成されている。この光ファイバ心線挿通孔５１の先端側には、ばね６０を挿入可能な連通孔５２が設けられている。光ファイバ心線挿通孔５１と連通孔５２との内径差によって段差部５３が設けられている。

この連通孔５２にばね６０が保持され、保持されたばね６０にフェルール４０のつば部材４２の後端部側が挿入されるようになっている。そして、ばね６０の一端がつば部４３の後端面に当接するとともに、他端がストップリング５０の段差部５３に当接することで、フェルール４０がプラグフレーム３０に対して前方に付勢された状態で保持される。このとき、フェルール４０は、つば部４３の先端面がフェルール突出孔３２に当接することで、前方への移動が規制された状態で付勢保持されている。

また、フェルール４０は、上述のように、つば部４３のキー溝４４がフェルール挿入孔３１のキー溝用突部３２ａに係合することで、軸を中心とした回転方向の移動が規制されるとともに、軸方向に移動可能に保持されている。このため、フェルール４０は、プラグフレーム３０に対して回転方向の移動が規制された状態で後方に移動可能に付勢保持されている。

ストップリング５０の前方外周には、プラグフレーム３０の係合孔３３内に突出する２つの係合突起５４が相対向する位置に設けられている。この係合突起５４は、先端に向かって外径が漸小するテーパ状の外周面を有する。係合突起５４は、プラグフレーム３０の後方からストップリング５０を挿入した際、プラグフレーム３０の後端部を外側に押し広げていき、プラグフレーム３０の係合孔３３に係合する。

さらに、ストップリング５０の後端部側には、カシメリング５７が固定されている。このカシメリング５７は、ストップリング５０とカシメリング５７との間で、光ファイバコード１９の抗張力体１７が挟まれた状態で、ストップリング５０の後端部に圧着固定されている。抗張力体１７は、一般に、光ファイバ１５の外周に被覆を施した光ファイバ心線１６の外周であって、外被１８の内側の空間内に配置されている。

また、カシメリング５７の後端部には、リング５８が固定されている。このリング５８は、カシメリング５７とリング５８との間において、光ファイバコード１９の外被１８が挟まれた状態で、カシメリング５７の後端部に圧着されて固定されている。光ファイバコード１９は、ストップリング５０、カシメリング５７およびリング５８によって、光コネクタプラグ１０に固定されている。

また、ストップリング５０の後方には、内部にカシメリング５７およびリング５８を内包したブーツ５９が嵌合している。ブーツ５９の内部には、光ファイバコード１９が挿通されている。ブーツ５９は、ゴム、エラストマ等の弾性材料や、プラスチック等の樹脂材料で形成されている。

一方、図２および図３に示すように、ハウジング２０は、中空の四角柱形状を有するツマミ部材２１と、ツマミ部材２１内に軸方向前後に移動可能に収納された中空の四角柱形状を有するシャッタ保持部材２２とで構成されている。ハウジング２０は、図３に示すように、シャッタ保持部材２２がツマミ部材２１内に収納される縮小状態と、図２に示すように、シャッタ保持部材２２が前方へ突出した伸長状態とを有する。

図２および図３に示すように、ツマミ部材２１には、その内部に付勢手段受け部材９５が保持される保持孔２３が設けられている。この保持孔２３内に付勢手段受け部材９５がツマミ部材２１に対して所定量移動可能となるように係合保持されている。より詳しくは、保持孔２３内の後端側には付勢手段受け部材９５の外周に設けられた係合凸部９６が係合する係合窓２４が設けられており、付勢手段受け部材９５の係合凸部９６の後方面が係合窓２４の後方面に当接することによって、付勢手段受け部材９５の後方への移動が規制されている。さらに、付勢手段受け部材９５の当接面９７が保持孔２３の内面にある当接段差２３ａに当接することによって、付勢手段受け部材９５の前方への移動が規制されている。付勢手段受け部材９５は、ストップリング５０を介してプラグフレーム３０に連結されている。プラグフレーム３０がツマミ部材２１に対して許される前後移動量は、付勢手段受け部材９５がツマミ部材２１に対して許される前後移動量と同等量である。

付勢手段受け部材９５は、所定長さを有して軸方向へ延びる略円柱状の付勢手段第１支持部１５４と、付勢手段第１支持部１５４の周り方向外方に位置して軸方向へ延びる付勢手段第２支持部１５５とを有する。付勢手段受け部材９５では、付勢手段第１支持部１５４と付勢手段第２支持部１５５とがツマミ部材２１の保持孔２３に挿入されている。付勢手段第１支持部１５４には、ブーツ５９の前端部が着脱可能に挿入されている。

図２および図３に示すように、ツマミ部材２１の内部における付勢手段受け部材９５とシャッタ保持部材２２との間には、付勢手段９０が設けられている。付勢手段９０は、シャッタ保持部材２２を前方に押し出す方向に付勢している。付勢手段９０は、ステンレス鋼やピアノ線などの金属材料から作られた軸方向へ延びるコイルばねで構成されている。本実施例では、ステンレス鋼製のコイルばねを使用した。付勢手段９０がシャッタ保持部材２２を前方に押し出すばね力は、光コネクタプラグ１０の光コネクタアダプタ１１０への挿入に支障ない大きさに抑えるとともに、確実にシャッタ保持部材２２を押し出してハウジング２０を伸長状態にするために十分な大きさとしている。具体的には、０．５〜４Ｎの範囲としている。

付勢手段９０であるコイルばねは、付勢手段受け部材９５の付勢手段第１支持部１５４の外周面の外側に位置するとともに、付勢手段第２支持部１５５の内周面の内側に位置している。換言すると、コイルばねが付勢手段第１支持部１５４と付勢手段第２支持部１５５との間に挟まれた状態で付勢手段受け部材９５に支持されている。これにより、ツマミ部材２１の保持孔２３からのコイルばねの不用意な脱落を防止することができる。付勢手段９０であるコイルばねは、その内径が付勢手段第１支持部１５４の外径よりもわずかに大きい。

また、付勢手段９０および付勢手段受け部材９５は、カシメリング５７および光ファイバコード１９の外径よりも大きな内径を有している。付勢手段９０および付勢手段受け部材９５は、カシメリング５７の外周に重ねて配置されている。本実施例における付勢手段９０は、コイル内径をφ７．０以上、φ７．４以下のコイルばねとしている。

これにより、光コネクタプラグ１０を組立てる際には、ストップリング５０の後端部側に光ファイバコード１９の抗張力体１７を挟んでカシメリング５７を圧着固定させた後、後方の光ファイバコード１９上に通しておいた付勢手段９０および付勢手段受け部材９５を前方に移動させ、付勢手段受け部材９５をストップリング５０に連結するとともに、ツマミ部材２１と係合させることができる。

図３（ｂ）および図４に示すように、ツマミ部材２１のプラグフレーム３０の結合凹部３５に対向する領域には、結合凹部３５を外部に露出させる第１の露出孔２５が設けられている。第１の露出孔２５が外部に開口する側の側面には、ツマミ部材２１の後端部側に向かって傾斜した結合解除部２５ａが設けられている。この結合解除部２５ａは、光コネクタアダプタ１１０の結合爪１３５とプラグフレーム３０の結合凹部３５とを結合させた状態から、ツマミ部材２１を持って引き抜こうとする動作による後方への移動によって、結合爪１３５を押し広げて結合爪１３５と結合凹部３５との結合を解除するものである。

図１および図２（ｂ）に示すように、ツマミ部材２１の第１の露出孔２５が設けられていない対向する面の一方側の外周には、光コネクタプラグ１０を光コネクタアダプタ１１０に接続した際、光コネクタアダプタ１１０に対して軸を中心とした回転方向の位置決めを行う突出したキー２６が設けられている。シャッタ保持部材２２の外周におけるツマミ部材２１のキー２６と同じ方向の面には、キー２６が設けられた面と同方向であることを認識しやすくするために、表示部２８を設けている。

図２および図４に示すように、ツマミ部材２１の内部に軸方向前後に移動可能に設けられたシャッタ保持部材２２には、軸方向にわたってプラグフレーム３０が前後移動される挿通孔２２ａが設けられている。シャッタ保持部材２２の後端部側の外周面には、突出した抜け防止突部２２ｂが設けられている。この抜け防止突部２２ｂは、ツマミ部材２１の内面に設けられた段差部１０５に当接することで、引き抜く方向の移動を規制している。なお、抜け防止突部２２ｂは、シャッタ保持部材２２の後方に向かって厚さが漸小するテーパ状に形成されている。ツマミ部材２１とシャッタ保持部材２２とを組み立てる際には、ツマミ部材２１にシャッタ保持部材２２を挿入することで、抜け防止突部２２ｂがツマミ部材２１の段差部１０５を乗り超えて収納され、シャッタ保持部材２２がツマミ部材２１から抜け出ることを防止している。

光コネクタプラグ１０と光コネクタアダプタ１１０との結合を外すことができれば、特に限定はないが、例えば、ＳＣ形光コネクタアダプタ１１０を用いた場合においてプラグフレーム３０は、ツマミ部材２１に対して軸方向（前後方向）へ約２ｍｍ移動できるようにすればよい。

シャッタ保持部材２２の先端部側には、ハウジング２０が縮小状態となった際、ツマミ部材２１の第１の露出孔２５と連通してプラグフレーム３０の結合凹部３５を外部に露出させる第２の露出孔２９が設けられている。すなわち、ハウジング２０は、シャッタ保持部材２２がツマミ部材２１に収納された縮小状態で、プラグフレーム３０の結合凹部３５が第１および第２の露出孔２５、２９によって露出され、光コネクタアダプタ１１０の結合爪１３５と結合されるようになっている。

シャッタ保持部材２２の先端部側には、光コネクタアダプタ１１０の係合爪１３５が引っ掛かることなく通過できるような結合爪通過部２７が形成されている。これにより、光コネクタプラグ１０を光コネクタアダプタ１１０へ挿入していく際、シャッタ保持部材２２が結合爪１３５に当接することがなく、光コネクタアダプタ１１０の中心部まで進入することができる。

シャッタ保持部材２２には、挿通孔２２ａの一方面２２ｃに基端部７２を介して傾斜または変形可能に保持されたシャッタ部材７０が設けられている。

シャッタ部材７０は、挿通孔２２ａをほぼ塞ぐような形状を有する板状部材から形成されている。シャッタ部材７０は、その基端部７２が第２の露出孔２９が設けられていない相対向する２面の一方である一方面２２ｃに保持されている。シャッタ部材７０の先端部７１は、基端部７２が保持されている一方面２２ｃとは反対の他方面２２ｄに向かって傾斜または変形するように設けられている。シャッタ部材７０の先端部７１は、基端部７２が保持されている一方面２２ｃに向かって移動したときに、基端部７２よりもハウジング２０の前方に位置するように設けられている。シャッタ部材７０は、先端部７１が他方面２２ｄの側に傾斜または変形した際、所定の傾斜角度で先端部７１が他方面２２ｄに当接するような長さを有する。

シャッタ部材７０は、その先端部７１が挿通孔２２ａの他方面２２ｄに当接することによって挿通孔２２ａを塞ぐ。シャッタ部材７０は、先端部７１が一方面２２ｃに向かって移動することによって、プラグフレーム３０の移動を許容し、フェルール４０の先端面を前方に露出させる。シャッタ部材７０は、フェルール４０の先端面を遮蔽する遮蔽位置と、フェルール４０の先端面を前方に露出させる非遮蔽位置との間において、傾斜または変形するようになっている。

シャッタ部材７０は、遮蔽位置でフェルール４０およびプラグフレーム３０に干渉しない位置に設けられている。さらに、光コネクタプラグ１０を光コネクタアダプタ１１０に接続する際、後述する光コネクタアダプタ１１０の第１の保持部１３２（保持部）や第２の保持部１４５（保持部）、結合爪１３５等の部材に接触してシャッタ部材７０が変形や破壊されないように設けられている。

光コネクタアダプタ１１０と結合した非遮蔽位置では、図３に示すように、シャッタ部材７０の先端部７１がプラグフレーム３０の結合凹部３５よりも軸方向後方に位置するように設けられている。これは、光コネクタアダプタ１１０の保持部１３２や第２の保持部１４５が、結合爪１３５の係止爪１３５ａよりも光コネクタアダプタ１１０の中心側（光コネクタプラグ１０の軸方向前方の側）に位置ことによる。

それによって、シャッタ保持部材２２が光コネクタアダプタ１１０の中心部まで進入した状態で、シャッタ部材７０が遮蔽位置と非遮蔽位置との間で傾斜または変形したとしても、シャッタ部材７０が変形や破損することはない。

シャッタ部材７０の材料は、耐久性がある材料であれば、特に限定はないが、例えば、ステンレス鋼等の金属材料を挙げることができる。本実施例では、シャッタ部材７０としてばね弾性を有するステンレス鋼を使用している。本実施例では、プラグフレーム３０が軸方向後方へ移動してハウジング２０が伸長状態になったときに、シャッタ部材７０自身が有するばね弾性によって先端部７１が他方面２２ｄの側へ付勢され、非遮蔽位置に移動する。

なお、シャッタ部材７０は、フェルール４０の先端面を遮蔽する手段と、先端部７１を他方面２２ｄの側へ付勢する手段とで構成してもよい。例えば、基端部７２が一方面２２ｃに傾斜回転可能に保持され、先端部７１が他方面２２ｄへ当接するまで傾斜可能なシャッタ板と、一方面２２ｃ上に設けられ、シャッタ板７０の先端部７１を他方面２２ｄに向かって付勢するトーションばねとから構成してもよい。

本実施例では、シャッタ部材７０が非遮蔽位置となった際、シャッタ部材７０がプラグフレーム３０に当接してプラグフレーム３０の移動を規制しないように、シャッタ部材７０を収容する収容部２２ｅがシャッタ保持部材２２の挿通孔２２ａの一方面２２ｃに設けられている。

このような構成の光コネクタプラグ１０は、図２に示すように、ハウジング２０が伸長状態となることで、シャッタ部材７０が遮蔽位置まで傾斜または変形する。それにより、シャッタ部材７０は、フェルール４０の先端面を遮蔽し、光が光コネクタプラグ１０の先端から出射されないようにしている。

また、図３に示すように、ハウジング２０を縮小状態とすることで、プラグフレーム３０の先端縁部３９がシャッタ部材７０を倒していき、シャッタ部材７０が収容部２２ｅ内に収容され、非遮蔽位置まで傾斜または変形する。それにより、シャッタ部材７０は、フェルール４０の先端面を遮蔽することなく、光ファイバ１５どうしが光接続可能な状態となる。そして、ハウジング２０の伸長状態および縮小状態は、ツマミ部材２１を持って光コネクタアダプタ１１０に着脱することのよって変化させることができる。

ここで、本実施例の光コネクタプラグ１０が接続される光コネクタアダプタ１１０について説明する。なお、図５は、光コネクタアダプタ１１０の一部を切り欠いた分解斜視図である。

図５に示すように、本発明に光コネクタプラグ１０が接続される光コネクタアダプタ１１０はＳＣ形であり、光接続用スリーブ１２０と保持部材１５０とを備えている。保持部材１５０は、光接続用スリーブ１２０を内部に挟持するスリーブホルダ１３０と外郭部材１４０とから形成されている。

光接続用スリーブ１２０は、金属またはセラミックで形成された円筒形状を有し、軸方向にわたって貫通したスリット１２１が設けられている。光接続用スリーブ１２０は、光ファイバを保持する光コネクタプラグ１０のフェルール用筒状体４１の外径よりも若干小さな内径を有する。光接続用スリーブ１２０は、スリット１２１によって弾性変形することにより、フェルール用筒状体４１を内面に密着させて保持し、対向接続させるようになっている。本実施例では、フェルール用筒状体４１が２．４９９ｍｍであるため、例えば、光接続用スリーブ１２０の内径をφ２．４９５、外径をφ３．０〜３．２ｍｍとなるようにした。

この光接続用スリーブ１２０を保持する保持部材１５０であるスリーブホルダ１３０は、光接続用スリーブ１２０の一端側を保持する第１の貫通孔１３１が設けられた円筒形状を有する第１の保持部１３２を備えている。第１の保持部１３２の長手方向一端には、光接続用スリーブ１２０の一端部を係止する第１のストッパ突起１３３が径方向内側に突出して設けられている。

第１の保持部１３２の第１のストッパ突起１３３とは反対側の他端部の外周には、矩形状の第１のフランジ部１３４が設けられている。

第１のフランジ部１３４の両短辺側には、第１の保持部１３２を中心に挟むように一対の係止爪１３５が設けられているとともに、後述する外郭部材１４０の第２の保持部１４５を中心に挟むようにもう一対の結合爪１３５が設けられている。結合爪１３５の先端には、係止爪１３５ａが対向するようにそれぞれ一対ずつ設けられている。それら結合爪１３５は、光コネクタプラグ１０のプラグフレーム３０の結合凹部３５に結合し、光コネクタプラグ１０と光コネクタアダプタ１１０との結合を行うためのものである。また、第１のフランジ部１３４の短辺側端部には、それぞれ一対の係止突起１３７が設けられている。

一方、保持部材１５０の外郭部材１４０は、スリーブホルダ１３０を内部に保持する貫通孔である貫通部１４１を有する。貫通部１４１の両短辺側には、スリーブホルダ１３０の第１のフランジ部１３４の端部と嵌合する溝部１４３が設けられている。また、貫通部１４１内の軸方向中央部から第１のフランジ部１３４の挿入方向とは反対側には、第１のフランジ部１３４と面どうしを当接させる第２のフランジ部１４４と、円筒形状を有する第２の保持部１４５とが設けられている。第２の保持部１４５は、第２のフランジ部１４４から軸方向に延設されて第１の貫通孔１３１と連通している。第２の保持部１４５には、光接続用スリーブ１２０の他端部側を保持する第２の貫通孔１４２が設けられている。第２の保持部１４５の端部には、光接続用スリーブ１２０の端部を係止する第２のストッパ突起１４６が径方向内側に突設されている。

一方、外郭部材１４０の両短辺側外周面の軸方向中央部には、固定用フランジ１４８が設けられている。固定用フランジ１４８には、ハウジング１４０をパネル等（図示せず）にねじ止め固定するための固定溝１４８ａが設けられている。また、ハウジング１４０の軸方向の一方側の相対向する短辺側の側面およびこれらの間の表面には、それぞれを連続するプレート用凹部１４９が形成されている。このプレート用凹部１４９には、金属製の係合爪１５２を有するコ字状のプレート１５３が嵌合するようになっている。

以上説明した本実施例の光コネクタアダプタ１１０を組み立てる手順は、以下のとおりである。光接続用スリーブ１２０を第１の保持部１３２と第２の保持部１４５との間に挟み、スリーブホルダ１３０を外郭部材１４０内に挿入し、外郭部材１４０に係止ピン１５１を腕部１５１ａがスリーブホルダ１３０の係止突起１３７と係合するように挿入することで、スリーブホルダ１３０とハウジング１４０とを係合させ、内部に光接続用スリーブ１２０を挟持することができる。

以下、このような光コネクタアダプタ１１０に光コネクタプラグ１０を接続する動作について詳細に説明する。なお、図６，７は、光コネクタの接続動作を示す断面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＣ−Ｃ′断面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）のＣ−Ｃ′断面図である。

図６では、ハウジング２０の伸長状態において、シャッタ保持部材２２が光コネクタアダプタ１１０の軸方向へ突出する保持部１３２に係入したときに、保持部１３２の先端１５７とシャッタ部材７０の先端部７１とが軸方向へ離間対向している。換言すれば、シャッタ部材７０の基端部７２がシャッタ保持部材２２の軸方向後方に固定され、シャッタ部材７０の先端部７１がシャッタ保持部材２２の軸方向中央に位置している。図６に示すように、ハウジング２０が伸長状態であり、シャッタ部材７０がフェルール４０の先端面を遮蔽した遮蔽位置にある状態から、光コネクタプラグ１０がそのツマミ部材２１を持たれて光コネクタアダプタ１１０の貫通部１４１に挿入されていく。すると、結合爪１３５が結合爪通過部２７を通過していき、シャッタ保持部材２２が結合爪１３５と当接することなく光コネクタアダプタ１１０の中心部に進入し、シャッタ保持部材２２の前方端面２２ｆが第１のフランジ部１３４に当接する。

さらに、光コネクタプラグ１０が挿入されていくと、シャッタ保持部材２２が付勢手段９０を押し縮めていくと同時に、ツマミ部材２１とともに軸方向前方へ移動するプラグフレーム３０の先端縁部３９がシャッタ部材７０を倒していくことによって、シャッタ部材７０が収容部２２ｅ内に収容される。すなわち、光コネクタプラグ１０が光コネクタアダプタ１１０に挿入されるだけで、ハウジング２０は伸長状態から縮小状態へ徐々に縮小し、シャッタ部材７０は遮蔽位置から非遮蔽位置まで傾斜または変形する。光コネクタプラグ１０では、シャッタ保持部材２２が光コネクタアダプタ１１０の軸方向へ突出する保持部１３２，１４５に係入し、ツマミ部材２１が伸長状態から縮小状態に移動する過程において、シャッタ部材７０の先端部７１が保持部１３２，１４５の先端１５７に対して軸方向へ離間対向する。

また、ハウジング２０が徐々に縮小状態となると同時に、プラグフレーム３０が対向する結合爪１３５の間隔を押し広げながら光コネクタアダプタ１１０の中心部へ進入していき、プラグフレーム３０の結合凹部３５がハウジング２０の第１および第２の露出孔２５、２９によって外部に露出した状態となる。これと同時に、フェルール４０が光接続用スリーブ１２０に挿入される。

そして、図７に示すように、光コネクタアダプタ１１０の係止爪１３５ａが第１および第２の露出孔２５、２９を介して結合凹部３５と結合される。これにより、光コネクタプラグ１０が光コネクタアダプタ１１０に接続される。また、図示はしていないが、光コネクタアダプタ１１０の他方側からも同様にもう１つの光コネクタプラグ１０を接続することによって、光コネクタプラグ１０どうしが光コネクタアダプタ１１０を介して光接続される。

このように、光コネクタプラグ１０が光コネクタアダプタ１１０に挿入されるだけで、ハウジング２０は縮小状態となり、シャッタ部材７０が非遮蔽位置まで移動する。また、光コネクタプラグ１０が光コネクタアダプタ１１０に挿入され、接続されるまでの一連の動作のなかで、フェルール４０がハウジング２０の外部へ露出することがない。そのため、通信光が光コネクタプラグ１０の外部に漏れることがなく、光コネクタプラグ１０が高い安全性を有する。

一方、光コネクタプラグ１０が光コネクタアダプタ１１０からツマミ部材２１を持って引き抜かれようとすると、ツマミ部材２１がプラグフレーム３０に対して後退し、結合解除部２５ａが結合爪１３５を押し広げ、結合爪１３５の係止爪１３５ａと結合凹部３５との結係合が解除される。これにより、プラグフレーム３０が後退し、これと同時に、シャッタ保持部材２２が付勢手段９０によって前方に押し出されていき、ハウジング２０が縮小状態から伸長状態へと徐々に伸長していく。

これにより、プラグフレーム３０によって収容部２２ｃに収容されていたシャッタ部材７０が遮蔽位置に向かって傾斜または変形をはじめる。光コネクタプラグ１０が光コネクタアダプタ１１０から取り外されるとともに、ハウジング２０が伸長状態となり、シャッタ部材７０が遮蔽位置まで傾斜または変形し、シャッタ部材７０の先端部７１が挿通孔２２ａの内面に当接することで、シャッタ部材７０が遮蔽位置に位置決めされ、フェルール４０の先端面を遮蔽する。

本実施例の光コネクタプラグ１０は、光コネクタアダプタ１１０へ挿入される動作または引き抜かれる動作に連動し、シャッタ部材７０の先端部７１が遮蔽位置および非遮蔽位置に移動するため、光コネクタアダプタ１１０との接続を容易に行うことができる。

シャッタ部材７０の先端部７１が遮蔽位置と非遮蔽位置との間を移動するすべての状態で、シャッタ部材７０が光コネクタアダプタ１１０と干渉（接触または衝突）する可能性が全くないため、シャッタ部材７０が変形または破損することがない。そのため、光コネクタアダプタ１１０の結合爪１３５の弾性力が弱くなっている場合、結合爪１３５の間隔が規格より広い場合、誤って光コネクタプラグ１０のシャッタ保持部材２２を持って光コネクタアダプタ１１０へ挿入した場合等でも、光コネクタプラグ１０の挿入または引き抜きが可能である。

光コネクタプラグ１０が光パワー測定器やフェルール端面形状測定器などの測定器への接続されるとき、あるいは、フェルール端面清掃道具などに挿入されるときのように、光コネクタアダプタ１１０の結合爪１３５に相当する形状がない相手に挿入される場合であっても、シャッタ部材７０が破損することがなく着脱が可能であり、高い利便性をもっている。

光コネクタプラグ１０は、それが光コネクタアダプタ１１０に接続されていない状態でも、付勢手段９０（コイルばね）がハウジング２０を常に伸長状態とするように付勢しているため、誤って縮小状態となってシャッタ部材７０が非遮蔽位置のままとなることを防止して、安全性を高めることができる。

光コネクタプラグ１０は、付勢手段受け部材９５を設けることによって、光コネクタプラグの組立を困難にすることなく、カシメリング５７の外周に付勢手段９０（コイルばね）および付勢手段受け部材９５を配置することができ、光コネクタプラグ１０の全長を短く抑えることができる。

図８および図９は、他の一例として示す光コネクタプラグ１０の正面図と、そのＡ−Ａ′断面図と、Ｂ−Ｂ′断面図とである。図１０は、光コネクタプラグ１０の分解斜視図である。なお、この光コネクタプラグ１０の外観形状は図１と同一である。

図８，９に示す光コネクタプラグ１０が図２〜図４のそれと異なるところは、付勢手段受け部材９５とブーツ５９とが一体となったブーツ付き付勢手段受け部材１５６を採用している点にあり、その他の構成は図１の光コネクタプラグ１０と同一であるから、図２〜図４と同一の符号を付すとともに、図２〜図４の光コネクタプラグ１０の説明を援用することで、図８〜図１０の光コネクタプラグ１０におけるその他の構成の説明は省略する。

ブーツ付き付勢手段受け部材１５６は、付勢手段受け部材９６とブーツ５９とから形成され、付勢手段受け部材９５とブーツ５９とが一体成形されて一繋がりになっている。ブーツ付き付勢手段受け部材１５６は、ゴムやエラストマ等の弾性材料から作られ、弾性変形可能である。ブーツ付き付勢手段受け部材１５６は、図２〜図４の光コネクタプラグ１０のブーツ５９と同様に、その内部にカシメリング５７およびリング５８を内包し、光ファイバコード１９を保持する。

ブーツ付き付勢手段受け部材１５６のうちの付勢手段受け部材９５は、ツマミ部材２１の保持孔２３に係合保持されている。保持孔２３内の後端側には付勢手段受け部材９５の外周に設けられた係合凸部９６が係合する係合窓２４が設けられており、付勢手段受け部材９５の係合凸部９６の後方面が係合窓２４の後方面に当接することによって、ブーツ付き付勢手段受け部材１５６の後方への移動が規制されている。さらに、付勢手段受け部材９５の当接面９７が保持孔２３の内面にある当接段差２３ａに当接することによって、ブーツ付き付勢手段受け部材１５６の前方への移動が規制されている。ブーツ付き付勢手段受け部材１５６は、ストップリング５０を介してプラグフレーム３０に連結されている。プラグフレーム３０がツマミ部材２１に対して許される前後移動量は、ブーツ付き付勢手段受け部材１５６がツマミ部材２１に対して許される前後移動量と同等量である。

付勢手段受け部材９５は、所定長さを有して軸方向へ延びる略円柱状の付勢手段第１支持部１５４と、付勢手段第１支持部１５４の周り方向外方に位置して軸方向へ延びる付勢手段第２支持部１５５とを有する。付勢手段第１支持部１５４および付勢手段第２支持部１５５は、ツマミ部材２１の保持孔２３に挿入されている。

図８および図９に示すように、ツマミ部材２１の内部における付勢手段受け部材５９とシャッタ保持部材２２との間には、付勢手段９０が設けられている。付勢手段９０は、シャッタ保持部材２２を前方に押し出す方向に付勢している。付勢手段９０は、ステンレス鋼やピアノ線などの金属材料から作られた軸方向へ延びるコイルばねで構成されている。付勢手段９０がシャッタ保持部材２２を前方に押し出すばね力は、光コネクタプラグ１０の光コネクタアダプタ１１０への挿入に支障ない大きさに抑えるとともに、確実にシャッタ保持部材２２を押し出してハウジング２０を伸長状態にするために十分な大きさとしている。具体的には、０．５〜４Ｎの範囲としている。

付勢手段９０であるコイルばねは、付勢手段受け部材９５の付勢手段第１支持部１５４の外周面の外側に位置するとともに、付勢手段第２支持部１５５の内周面の内側に位置している。換言すると、コイルばねが付勢手段第１支持部１５４と付勢手段第２支持部１５５との間に挟まれた状態で付勢手段受け部材９５に支持されている。これにより、ツマミ部材２１の保持孔２３からのコイルばねの不用意な脱落を防止することができる。付勢手段９０であるコイルばねは、その内径が付勢手段第１支持部１５４の外径よりもわずかに大きい。

また、付勢手段９０および付勢手段受け部材９５は、カシメリング５７および光ファイバコード１９の外径よりも大きな内径を有している。付勢手段９０および付勢手段受け部材９５は、カシメリング５７の外周に重ねて配置されている。本実施例における付勢手段９０は、コイル内径をφ７．０以上、φ７．４以下のコイルばねとしている。

これにより、光コネクタプラグ１０を組立てる際には、ストップリング５０の後端部側に光ファイバコード１９の抗張力体１７を挟んでカシメリング５７を圧着固定させた後、後方の光ファイバコード１９上に通しておいた付勢手段９０およびブーツ付き付勢手段受け部材１５６を前方に移動させ、ブーツ付き付勢手段受け部材１５６をストップリング５０に連結するとともに、ツマミ部材２１と係合させることができる。

光コネクタアダプタ１１０に図８〜図１０に示す光コネクタプラグ１０を接続する動作は、図２〜図４の光コネクタプラグ１０のそれと同一であり、図６，７を援用するとともに、図６，７の説明を援用することで、その説明は省略する。

図８〜図１０に示す光コネクタプラグ１０は、それが光コネクタアダプタ１１０に接続されていない状態でも、付勢手段９０（コイルばね）がハウジング２０を常に伸長状態とするように付勢しているため、誤って縮小状態となってシャッタ部材７０が非遮蔽位置のままとなることを防止して、安全性を高めることができる。

図８〜図１０に示す光コネクタプラグ１０は、付勢手段受け部材９５を設けることによって、光コネクタプラグの組立を困難にすることなく、カシメリング５７の外周に付勢手段９０（コイルばね）および付勢手段受け部材９５を配置することができ、光コネクタプラグ１０の全長を短く抑えることができる。

１０ 光コネクタプラグ
１５ 光ファイバ
２０ ハウジング
２１ ツマミ部材
２２ シャッタ保持部材
３０ プラグフレーム
３５ 結合凹部
４０ フェルール
４１ フェルール用筒状体
５０ ストップリング
５７ カシメリング
５８ リング
５９ ブーツ
６０ ばね
７０ シャッタ部材
７１ 先端部
７２ 基端部
９０ 付勢手段
９５ 付勢手段受け部材
１１０ 光コネクタアダプタ
１２０ 光接続用スリーブ
１３０ スリーブホルダ
１３５ 結合爪
１４０ 外郭部材
１５０ 保持部材
１５１ 係止ピン
１５３ プレート
１５４ 付勢手段第１支持部
１５５ 付勢手段第２支持部
１５６ ブーツ付き付勢手段受け部材

Claims (9)

1. 軸方向へ延びる少なくとも１本の光ファイバ１５を有するフェルール４０を保持したプラグフレーム３０と、前記プラグフレーム３０を内部に保持するハウジング２０とを備え、前記ハウジング２０が、前記軸方向へ相対移動が可能なツマミ部材２１とシャッタ保持部材２２とから形成され、前記シャッタ保持部材２２が、軸方向前方に位置する先端部７１と軸方向後方に位置して該シャッタ保持部材２２に保持された基端部７２とを有するシャッタ部材７０を備え、前記プラグフレーム３０が、前記ツマミ部材２１と所定量の軸方向への移動量を許された状態で連動しつつ、前記シャッタ保持部材２２に対して軸方向に相対移動可能であり、かつ、前記ツマミ部材２１が前記シャッタ保持部材２２の軸方向後方へ移動した伸長状態と、前記ツマミ部材２１が前記シャッタ保持部材２２の軸方向前方へ移動した縮小状態とを有し、前記ハウジング２０が、前記縮小状態において光コネクタアダプタ１１０に結合する形状を有するとともに、前記プラグフレーム３０の先端部の側の外周に設けられた結合凹部３５が前記光コネクタアダプタ１１０の結合爪１３５に結合して光接続状態になるプッシュオン締結方式の光コネクタプラグであって、
   前記シャッタ保持部材２２を前記プラグフレーム３０に対して軸方向前方へ付勢する付勢手段９０が、前記ハウジング２０の内部に設置され、前記プラグフレーム３０と連接している付勢手段受け部材９５が、前記付勢手段９０の軸方向後方に配置され、
   前記光コネクタプラグの光非接続状態では、前記付勢手段９０によって前記ツマミ部材２１が前記シャッタ保持部材２２の軸方向後方へ移動した前記伸長状態が維持されることを特徴とする光コネクタプラグ。
2. 前記付勢手段９０が、前記軸方向へ延びるコイルばねである請求項１に記載の光コネクタプラグ。
3. 前記コイルばねが、光ファイバコードの外径よりも大きな内径を有する請求項２に記載の光コネクタプラグ。
4. 前記付勢手段受け部材９５が、光ファイバコードの外径よりも大きな内径を有する請求項１ないし請求項３いずれかに記載の光コネクタプラグ。
5. 前記付勢手段受け部材９５が、前記軸方向前方と後方とへ所定の移動量を許された状態で前記ツマミ部材２１に係合している請求項１ないし請求項４いずれかに記載の光コネクタプラグ。
6. 前記付勢手段受け部材９５が、所定長さを有して軸方向へ延びる付勢手段第１支持部１５４と、前記付勢手段第１支持部１５４の周り方向外方に位置して軸方向へ延びる付勢手段第２支持部１５５とを有し、前記コイルばねが、前記付勢手段第１支持部１５４の外周面の外側に位置するとともに、前記付勢手段第２支持部１５５の内周面の内側に位置している請求項３ないし請求項５いずれかに記載の光コネクタプラグ。
7. 前記コイルばねが、前記付勢手段第１支持部１５４の外径よりもわずかに大きい内径を有し、前記コイルばねの後端部が、前記付勢手段第１支持部１５４の外周面と前記付勢手段第２支持部１５５の内周面とに挟まれた状態で前記付勢手段受け部材９５に支持されている請求項６に記載の光コネクタプラグ。
8. 前記光コネクタプラグでは、前記付勢手段受け部材９５と該付勢手段受け部材９５の軸方向後方へ延びるブーツ５９とが一体成形され、前記付勢手段受け部材９５と前記ブーツ５９とが一繋がりになっている請求項１ないし請求項７いずれかに記載の光コネクタプラグ。
9. 前記光コネクタプラグが、前記縮小状態においてＳＣ形光コネクタアダプタに結合される形状を有する請求項１ないし請求項８いずれかに記載の光コネクタプラグ。

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