JP3808795B2 - 光機能部品 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタアダプタ及び光コネクタプラグからなる光コネクタに設けられて一定量の減衰を行わせる光機能部品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光コネクタアダプタ及び光コネクタプラグで構成される光コネクタに設けられて、金属ドープされた減衰ファイバまたは光吸収体で形成された減衰フィルタなどによって一定量の光減衰を行わせる光減衰器などのように、光を減衰させる、または、ある特定の光の波長を遮断、反射または吸収するファイバやフィルタなどを用いることによって、光を減衰、遮断、反射または吸収する機構を有する光機能部品が用いられている。
【０００３】
この光機能部品は、一端が光コネクタアダプタの光コネクタプラグが接続される結合部に係合するように光コネクタプラグと略同等の形状で形成されており、他端が、光コネクタプラグの先端部が結合されるように光コネクタアダプタの結合部と同等の形状となっている。
【０００４】
このような例を図７に示す。なお、図７は、従来技術に係る光機能部品の斜視図である。
【０００５】
図示するように、従来の光機能部品２１０は、ＭＵ型の光コネクタに用いられる光機能部品２１０であり、減衰機構、または、ある特定の光の波長を遮断、反射または吸収する機構を有するフェルール２２０と、フェルール２２０の一端部を保持する図示しない光接続用スリーブと、光接続用スリーブを保持するフレーム２４０と、フレーム２４０を内部で軸方向に所定量移動自在に保持するハウジング２５０とを具備する。
【０００６】
ハウジング２５０及びフレーム２４０の先端部側にはＭＵ型の光コネクタアダプタに挿入保持される挿入部２５１が設けられ、後端部側にはＭＵ型の光コネクタプラグが挿入保持されるプラグ保持部２５２が設けられている。
【０００７】
この挿入部２５１は、ＭＵ型の光コネクタプラグと同等の形状で形成されており、プラグ保持部２５２は、ＭＵ型の光コネクタアダプタの結合部と同等の形状で形成されている。
【０００８】
また、ハウジング２５０のプラグ保持部２５２に挿入保持された光コネクタプラグのフェルール２２０は、光接続用スリーブ内で減衰機構、または、ある特定の光の波長を遮断、反射または吸収する機構を有するフェルール２２０と端面同士を当接させて対向接続されるようになっている。
【０００９】
このような光機能部品２１０は、光コネクタプラグをプラグ保持部２５２に保持すると共に挿入部２５１を光コネクタアダプタの結合部に挿入保持することで、光コネクタアダプタ内で対向接続された一対の光コネクタプラグの光結合を所定量減衰させることができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の光機能部品では、例えば、２つや８つなどの複数の光コネクタアダプタを並設して光接続することができる光コネクタアダプタにおいては、光コネクタアダプタの各結合部に光機能部品を挿入保持させると、隣り合う光機能部品のプラグ保持部側が当接しないように光コネクタアダプタの隣り合う結合部同士の間隔を所定の間隔で設けなくてはならず、光コネクタアダプタを小型化することができないという問題がある。
【００１１】
また、光機能部品を用いずに光コネクタプラグ同士を複数並設して保持する光コネクタアダプタと、光機能部品を用いる光コネクタアダプタとを別途形成しなくてはならず、高コストになってしまうという問題がある。
【００１２】
さらに、光コネクタアダプタの結合部同士の間隔を短くするために、光機能部品のハウジングのアダプタ保持部を薄く形成すると、特にＭＵ型等の小型の光コネクタ用の光機能部品では、アダプタ保持部の強度を保つことができず、壊れやすいという問題がある。
また、従来の光機能部品では、光コネクタプラグを挿入保持するために、プラグの断面積より大きい寸法を有する後端部をアダプタの外側に設けなくてはならず、光機能部品の全長が長くなるために光機能を有するフェルールを長くする必要があった。例えば従来のＭＵ形光固定減衰器ではフェルール長が１６ｍｍ以上あり、そのため高価な減衰ファイバを多用しなくてはならず高コストとなってしまうという問題がある。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑み、強度を保った状態で小型化すると共に部品点数を減少させてコストを低減することができる光減衰器等の光機能部品を提供することを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、先端側に設けられて、減衰機構、または、特定の波長を遮断、反射または吸収可能な機構を有するフェルールと、該フェルールの後端部を保持する光接続用スリーブと、前記フェルール及び前記光接続用スリーブを保持するフレームと、該フレームを軸方向に所定量移動自在に保持するハウジングとを具備する光機能部品において、前記ハウジングの先端部側が当該先端部側に係合される光コネクタアダプタに接続可能な光コネクタプラグのプラグハウジングの先端部と略同等の形状を有し、当該ハウジングの後端部は、前記光コネクタプラグが前記プラグハウジングを除去した状態で係合できる形状を有することを特徴とする光機能部品にある。
【００１５】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記フェルールがフェルール用筒状体と該フェルール用筒状体の外周の軸方向中間部分に嵌合されたつば部材とからなることを特徴とする光機能部品にある。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第１または２の態様において、前記フェルールの前記減衰機構、または、前記特定の波長を遮断、反射または吸収可能な機構が、前記フェルール用筒状体に保持された減衰ファイバ、または特定の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバであることを特徴とする光機能部品にある。
【００１７】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記減衰ファイバが、金属をドープした光ファイバであることを特徴とする光機能部品にある。
【００１８】
本発明の第５の態様は、第３又は４の態様において、前記フェルール用筒状体の外径が１．２５ｍｍまたは２．５ｍｍであると共に前記減衰ファイバ、またはまたは特定の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバの軸方向の長さが１０〜１５ｍｍであることを特徴とする光機能部品にある。
【００１９】
本発明の第６の態様は、第１又は２の態様において、前記フェルールの前記減衰機構、または特定の波長を遮断及び反射、吸収可能な機構が、フェルール内に保持された減衰フィルタ、または、特定の波長を遮断、反射または吸収可能なフィルタであることを特徴とする光機能部品にある。
【００２０】
本発明の第７の態様は、第１〜６の何れかの態様において、前記プラグフレームとの係合が治具により解除されることを特徴とする光機能部品にある。
【００２１】
本発明の第８の態様は、第１〜７の何れかの態様において、前記光コネクタプラグ及び前記光コネクタアダプタが、ＳＣ型又はＭＵ型であることを特徴とする光機能部品にある。
【００２２】
かかる本発明では、後端部側を光コネクタプラグのハウジングと略同等の形状の光減衰器などの光機能部品とすることで、光コネクタアダプタに複数並設しても、隣り合う光機能部品の間隔を小さくして小型化を図ることができると共に、光機能部品と光コネクタプラグとの結合部分をアダプタの外側に設ける必要がないため全長を短くすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
（実施形態１）
図１（ａ）は、本発明の実施形態１に係る光機能部品の斜視図であり、図１（ｂ）は、光コネクタアダプタの斜視図である。図２（ａ）は、光機能部品の一方側の側面図であり、図２（ｂ）は、そのＡ−Ａ′断面図である。
【００２５】
図示するように、光機能部品１０は、先端側に設けられて減衰機構、または、特定の波長を遮断、反射または吸収可能な機構を有するフェルール２０と、フェルール２０の基端部を一端部で保持する光接続用スリーブ３０と、フェルール２０及び光接続用スリーブ３０を保持するフレーム４０と、フレーム４０を保持するハウジング５０とを具備する。
【００２６】
フェルール２０は、例えば、ジルコニア等のセラミックス材料、プラスチック材料及び結晶化ガラス、ホウケイ酸ガラス、石英等のガラス材料等で形成された円筒形状を有するフェルール用筒状体２１と、フェルール用筒状体２１の外周面にフェルール用筒状体の軸方向のおおよそ中間部分に固定されて、例えば、ステンレス等の金属材料で形成されたつば部材２２とを具備する。
【００２７】
フェルール用筒状体２１には、軸方向に亘って貫通した光ファイバ挿入孔２３が設けられており、この光ファイバ挿入孔２３内には、例えばジルコニア等の光ファイバのコアに金属等をドープすることにより形成された減衰ファイバ１が保持されている。すなわち、フェルール２０は、減衰ファイバ１を保持することによって減衰機構を有することとなる。減衰ファイバ１を保持したフェルール２０を光機能部品１０に用いた場合は光固定減衰器として機能することとなる。またはフェルール２０に保持するファイバとして、特定の光の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバを選択しフェルール用筒状体の光ファイバ挿入孔２３内に保持することで、特定の光の波長を遮断、反射または吸収可能な機構を持たせることができる。このようにファイバを適宜選択し、フェルール２０に保持させ光機能部品に用いることにより様々な光機能部品１０とすることが可能である。特定の光の波長を反射可能なファイバとして、UVを照射してファイバ内部にグレーティング構造を作ったファイバ・ブラッグ・グレーティング（FBG）等がある。このようなフェルール用筒状体２１は、本実施形態では、光機能部品１０がＭＵ型光コネクタ用であるため、外径を１．２５ｍｍとした。
【００２８】
また、このようなフェルール用筒状体２１にはその外周の軸方向中間部分に嵌合され固定されたつば部材２２が設けられている。
【００２９】
つば部材２２は、フェルール用筒状体２１の外径よりも若干小さな内径を有するフェルール用筒状体保持孔２４が設けられており、フェルール用筒状体保持孔２４内にフェルール用筒状体２１の基端部を挿入し、フェルール用筒状体２１の外周面にフェルール用筒状体の軸方向のほぼ中間部分に嵌合され固定されている。なお、フェルール用筒状体２１とつば部材２２との固定方法は、特に限定されず、圧入、接着剤による接着及び溶着などによって固定することができる。
【００３０】
また、つば部材２２は、先端側の外径が後端部側に比べて大径となっており、この大径となった先端面の縁部がフレーム４０内の段差部４２に当接することでフレーム４０の先端部側への移動が規制されている。また、つば部材２２の後端面は、光接続用スリーブ３０の先端面に当接することで、後端部側への移動が規制されている。すなわち、フェルール２０はフレーム４０内に軸方向及び半径方向の移動が規制された状態で保持されている。
【００３１】
また、光接続用スリーブ３０は、フレーム４０内に保持されたフェルール用筒状体２１と詳しくは後述する光コネクタプラグ９０のフェルール１２０との端面同士を当接させて対向接続を行わせるものであり、軸方向に亘ってフェルール用筒状体２１を挿入可能なフェルール挿入孔３１が設けられている。このフェルール挿入孔３１は、フェルール用筒状体２１の外径と同等又は若干小さな内径を有し、光接続用スリーブ３０の外周面には、軸方向に亘って図示しないスリットが設けられている。この光接続用スリーブ３０のフェルール挿入孔３１内にフェルール用筒状体２１を挿入すると、光接続用スリーブ３０は、スリットの開口が広がる方向に弾性変形してフェルール用筒状体２１を隙間なく保持することができる。
【００３２】
また、フェルール２０及び光接続用スリーブ３０を保持するフレーム４０は、断面が矩形の筒状体からなるプラスチック材料で形成され、軸方向に亘って貫通した保持孔４１が設けられている。
【００３３】
この保持孔４１の後端部側には、先端側に比べて内径を大きくすることで内径差による段差部４２が設けられている。この段差部４２につば部材２２の先端面の縁部が当接することによってつば部材２２は、先端側への移動が規制されている。
【００３４】
また、保持孔４１の後端部側には、光接続用スリーブ３０の先端部側を保持する第１の筒状体４３が設けられており、保持孔４１の後端部側に挿入保持された第２の筒状体４４を有するスリーブ保持部４５とでフレーム４０内に光接続用スリーブ３０を保持している。
【００３５】
このように光接続用スリーブ３０を保持するスリーブ保持部４５の第２の筒状体４４の後端部には、光接続用スリーブ３０の後端面に当接して光接続用スリーブ３０の軸方向後端部側への移動を規制する規制部４４ａが設けられている。
【００３６】
すなわち、光接続用スリーブ３０及びフェルール２０は、フレーム４０の段差部４２と第２の筒状体４４の規制部４４ａとの間で保持されることにより軸方向の移動が規制されている。
【００３７】
このようなフレーム４０は、ハウジング５０内に軸方向に所定量移動自在に保持されている。詳しくは、ハウジング５０は、断面が略矩形の筒状体からなるプラスチック材料で形成され、軸方向に亘って貫通したフレーム保持孔５１が設けられている。本実施形態では、このフレーム保持孔５１のハウジング５０の軸方向に直交する面の上下方向、左右方向の幅は、ハウジング５０の先端部から後端部に亘って略同一幅であり、したがって、ハウジング５０の後端部は、後述する光コネクタアダプタ６０に挿入される先端部の形状と略同一形状、つまり、ハウジング５０の外周面の軸方向に直交する上下方向、左右方向の幅が先端部から後端部に亘って略同一幅となっており、従来の光コネクタアダプタのハウジングフェルールを保持するフレーム部のみが挿入保持されるように構成されている。また、ハウジング５０の外周面には、フレーム保持孔５１と外部とを連通する軸方向に所定の長さで形成された開口部５２が相対向する二面に設けられている。
【００３８】
また、フレーム４０の後端部側には、第２の筒状体４４を挟むように設けられ、且つ先端に係止爪４６を有する爪部４７が一対設けられている。これら一対の爪部４７は、後端部が互いに離れるよう途中で屈曲するように設けられ、屈曲することによって外周面の一部に傾斜面４８が形成されている。この傾斜面４８によってフレーム４０をハウジング５０のフレーム保持孔５１内に後端部側から挿入すると、フレーム４０の一対の爪部４７は互いに近づくように弾性変形して挿入され、傾斜面４８から後端部側が開口部５２内に突出するようになっている。これにより、フレーム４０は、ハウジング５０内に軸方向に所定量移動自在に保持されている。
【００３９】
なお、フレーム４０の先端部側の外周面には、係合突起４９が設けられており、この係合突起４９がハウジング５０の開口部５２の先端側縁部に当接することによって軸方向先端側への移動が規制されている。この係合突起４９は、詳しくは後述する光コネクタアダプタ６０内に設けられた爪部７４に係合されて光コネクタアダプタ６０内に保持される役割も有する。
【００４０】
また、この爪部４７の係止爪４６は、ハウジング５０のフレーム保持孔５１の後端部側から挿入された光コネクタプラグに係合することによって光コネクタプラグをハウジング５０内に保持するようになっている。
【００４１】
このような光機能部品１０は、先端部側が図１（ｂ）に示すように光コネクタアダプタに挿入保持され、後端部側から光コネクタプラグが挿入されることによって、光コネクタアダプタで対向接続させる光コネクタプラグ同士を所望の減衰量で光接続することができる。
【００４２】
以下に、このような光機能部品１０に接続される光コネクタプラグ及び光コネクタアダプタ６０について詳細に説明する。
【００４３】
まず、光コネクタアダプタ６０について説明する。図３は、光コネクタアダプタの分解斜視図である。
【００４４】
図示するように、光コネクタアダプタ６０は、ＭＵ型光コネクタアダプタであり、光接続用スリーブ３０を保持するスリーブホルダ７０と、スリーブホルダ７０を保持するアダプタハウジング８０とを具備する。
【００４５】
光接続用スリーブ３０は、上述した光機能部品１０と同様に、軸方向に亘って貫通した一条のスリットが設けられた金属材料からなる。
【００４６】
この光接続用スリーブ３０は、両端部から光コネクタプラグのフェルール用筒状体又は光機能部品１０のフェルール用筒状体２１が挿入保持されることでフェルール用筒状体同士を対向接続させるようになっている。
【００４７】
また、スリーブホルダ７０には、光接続用スリーブ３０の一端部側を保持する第３の筒状体７１を有し、この第３の筒状体７１の軸方向一端には光接続用スリーブ３０を係止する図示しないストッパ爪が径方向内側に突出して設けられている。この第３の筒状体７１の他端部の外周には矩形状の第１のフランジ部７２が設けられている。
【００４８】
また、第１のフランジ部７２の両短辺側には、第３の筒状体７１及び後述するアダプタハウジング８０の第４の筒状体８４を挟むように設けられ、且つ先端に係止爪７３を有する爪部７４がそれぞれ一対ずつ設けられている。これら爪部７４は、光コネクタプラグ又は光機能部品１０との結合を行うためのものである。また、第１のフランジ部７２の第３の筒状体７１とは反対側の面には、凹部７５が設けられている。
【００４９】
アダプタハウジング８０は、スリーブホルダ７０を保持する貫通したスリーブホルダ保持孔８１が複数、本実施形態では、例えば、８つ並設されており、スリーブホルダ保持孔８１の一辺側には、第１のフランジ部７２の突出した一辺と嵌合する溝部８２が設けられている。本実施形態では、スリーブホルダ保持孔８１が複数並設されているため、隣り合うスリーブホルダ保持孔８１の間隔を小さくするため、隣り合うスリーブホルダ保持孔８１が溝部８２で連通するようになっている。
【００５０】
また、スリーブホルダ保持孔８１内の軸方向中央部から第１のフランジ部７２の挿入方向とは反対側には、第１のフランジ部７２の凹部７５に嵌合する第２のフランジ部８３と、この第２のフランジ部８３から軸方向に延設される第４の筒状体８４とが設けられており、第４の筒状体８４の端部には、光接続用スリーブ３０を係止するストッパ爪８５が径方向内側に突出するように設けられている。また、第２のフランジ部８３の両短辺側には、爪部７４が挿通される挿通孔８６が設けられている。
【００５１】
以上説明した光コネクタアダプタ６０を組み立てるには、光接続用スリーブ３０を第３の筒状体７１と第４の筒状体８４との間に挟んでスリーブホルダ７０をアダプタハウジング８０内に挿入することで組み立てられる。
【００５２】
このような光コネクタアダプタ６０のスリーブホルダ保持孔８１内には、光機能部品１０又は光コネクタプラグが挿入保持される。
【００５３】
詳しくは、光機能部品１０では、光コネクタアダプタ６０の爪部７４の係止爪７３が光機能部品１０のフレーム４０の外周に設けられた係合突起４９に係合することで、光機能部品１０は、光コネクタアダプタ６０内に保持されるようになっている。
【００５４】
なお、光機能部品１０の光コネクタアダプタ６０の係合の解除は、光機能部品１０のハウジング５０を後方に引っ張ると、係止爪７３によってフレーム４０は移動せず、ハウジング５０だけが後方に移動することによって開口部５２の縁部に設けられた図示しないテーパ面が係止爪７３を押し上げることによって行われるようになっている。
【００５５】
また、光機能部品１０の後端部には、従来のＭＵ型の光コネクタプラグからプラグハウジングを除去した状態の光コネクタプラグが結合される。
【００５６】
ここで、本実施形態のプラグハウジングを除去した光コネクタプラグについて説明する。
【００５７】
図４は、光コネクタプラグの分解斜視図であり、図５は、光コネクタプラグの軸方向の断面図である。
【００５８】
図示するように、本実施形態の光コネクタプラグ９０は、上述した光機能部品１０又は図示しないプラグハウジングに嵌合すると共に光ファイバ２を保持するフェルール用筒状体１００及びつば部材１１０からなるフェルール１２０と、後方からフェルール１２０が挿入されるプラグフレーム１３０と、先端部がプラグフレーム１３０の後端部と係合するストップリング１４０と、フェルール１２０とストップリング１４０との間に保持されてフェルール１２０を軸方向先端側に向かって付勢する付勢ばね１５０とを具備する。
【００５９】
フェルール１２０は、光ファイバ２を挿入保持するフェルール用筒状体１００と、フェルール用筒状体１００の後端部に嵌合して光ファイバ２の外周に被覆を施した光ファイバ心線３を保持するつば部材１１０とを具備する。
【００６０】
フェルール用筒状体１００は、光機能部品１０のフェルール用筒状体１００と同等の外径、すなわち１．２５ｍｍで形成された円筒形状を有し、その内部には軸方向に貫通して例えば、光ファイバ２を挿入保持する光ファイバ挿入孔１０１が設けられている。また、この光ファイバ挿入孔１０１の後端部には、内径が開口側に向かって漸大するテーパ部１０２が設けられている。このようなテーパ部１０２を設けることによって、光ファイバ挿入孔１０２に光ファイバ２を挿入した際に、光ファイバ２の先端がフェルール用筒状体１００の端面に接触することで欠けたり、折れたりするのを防止することができる。
【００６１】
このようなフェルール用筒状体１００としては、例えば、ジルコニア等のセラミックス材料、プラスチック材料及び結晶化ガラス、ホウケイ酸ガラス、石英等のガラス材料等を挙げることができる。
【００６２】
また、フェルール用筒状体１００の後端部に嵌合するつば部材１１０は、光ファイバ挿入孔１０１と連通して光ファイバ２の外周に被覆を施した光ファイバ心線３を保持する光ファイバ心線挿入孔１１１を有する。この光ファイバ心線挿入孔１１１は、先端側がフェルール用筒状体１００の後端部に嵌合する大径部１１２となっており、大径部１１２にフェルール用筒状体１００の後端部が嵌合することでフェルール１２０が形成されている。このフェルール用筒状体１００とつば部材１１０との固定は、圧入や接着剤等により固定することができる。
【００６３】
さらに、つば部材１１０の外周面には、円周方向に亘って突出した断面が矩形状のつば部１１３が設けられている。このつば部１１３は、プラグフレーム１３０内に保持された際に、つば部１１３と断面が略同等の形状の係合孔１３４に嵌合することによって回転方向の移動を規制することができる。
【００６４】
ここで、フェルール１２０が挿入保持されるプラグフレーム１３０は、長手方向に亘って貫通したフェルール挿入孔１３１を有し、断面が略矩形の外形を有する、例えば、プラスチックで形成されている。このフェルール挿入孔１３１には、フェルール用筒状体１００の外径よりも若干大きな内径を有し、且つフェルール用筒状体１００のみが突出可能な突出孔１３２が形成された突出用フランジ部１３３が設けられている。
【００６５】
また、フェルール挿入孔１３１には、突出用フランジ部１３３に隣接してつば部１１３と断面が略同等の形状で形成された係合孔１３４が設けられている。
【００６６】
この係合孔１３４によってフェルール挿入孔１３１内に保持されたフェルール１２０は、中心軸回りの回転方向の移動が規制されている。
【００６７】
また、プラグフレーム１３０には、フェルール挿入孔１３１と連通して外周に開口する係止孔１３５が２つ形成されており、この係止孔１３５には、後述するストップリング１４０の先端に設けられた係止部１４４が係止されるようになっている。
【００６８】
また、ストップリング１４０は、つば部材１１０の後端部側が挿入可能な軸方向に貫通した貫通孔１４１を有する円筒形状で形成された、例えば、ステンレス等の金属やプラスチック等からなる。
【００６９】
この貫通孔１４１の先端部側は、付勢ばね１５０を挿入可能な内径が大きな付勢ばね保持部１４２が設けられており、貫通孔１４１の付勢ばね保持部１４２の内径差による段差によって形成された当接部１４３に付勢ばね１５０の一端が当接するようになっている。
【００７０】
なお、付勢ばね１５０の他端は、つば部材１１０のつば部１１３の後端面に当接してフェルール１２０はストップリング１４０に対して軸方向前方に向かって付勢されるようになっている。
【００７１】
また、ストップリング１４０の先端側外周には、ストップリング１４０をプラグフレーム１３０のフェルール挿入孔１３１に挿入した際に、係止孔１３５内に突出する係止部１４４が設けられている。この係止部１４４は、先端に向かって突出量が漸小するテーパ形状となっており、係止部１４４は、フェルール挿入孔１３１内にプラグフレーム１３０の後端部を押し広げながら進入して係止孔１３５に係止されるようになっている。
【００７２】
このように構成されたプラグフレーム１３０にフェルール１２０を保持させるには、プラグフレーム１３０のフェルール挿入孔１３１に光ファイバ２を保持したフェルール１２０を挿入し、予め光ファイバ心線３に挿入した付勢ばね１５０及びストップリング１４０を順次挿入することで、ストップリング１４０の係止部１４４をプラグフレーム１３０の係止孔１３５に係止する。これにより、ストップリング１４０がプラグフレーム１３０に固定される。このとき、フェルール１２０のつば部１１３の先端側の端面がプラグフレーム１４０の突出用フランジ部１３３に当接することで、フェルール１２０は先端側への移動が規制された状態で突出用フランジ部１３３の突出孔１３２から所定量突き出して軸方向前方側に付勢保持されて組み立てられる。
【００７３】
さらに、このように組み立てられた光コネクタプラグ９０のプラグフレーム１３０の外周には、図示しない従来のプラグハウジング又は光機能部品１０と係合する係合突起１３６と係止突起１３７とが設けられている。
【００７４】
このような光コネクタプラグ９０を光機能部品１０のフレーム保持孔５１から挿入すると、係合突起１３６がフレーム４０の爪部４７の係止爪４６に係合され、係止突起１３７がハウジング５０の開口部５２の縁部に当接することで光機能部品１０内に確実に保持されるようになっている。
【００７５】
この光コネクタプラグ９０と光機能部品１０との結合は、引っ張り強度が７０Ｎ以上であることが要求されるが、光コネクタプラグ９０と光機能部品１０との結合は、係止爪４６と係合突起１３６と及び開口部５２と係止突起１３７とで係合しているため、容易に外れることはない。
【００７６】
なお、この光コネクタプラグ９０と光機能部品１０との結合を外す際には、例えば、図６に示すような治具によって行うようにすればよい。
【００７７】
この図６に示す治具１６０は、略矩形状に屈曲された形状を有し、さらに両端部１６１は厚さ方向に突出するように屈曲されている。また、両端部１６１は、先端がテーパ状に形成されており先端部を光機能部品１０のハウジング５０と光コネクタプラグ９０のプラグフレーム１３０との間に挿入することによってハウジング５０とプラグフレーム１３０との間に隙間を形成し、これによりプラグフレーム１３０の係止突起１３７とハウジング５０の開口部５２との係合を解除するようになっている。
【００７８】
このように、本実施形態の光機能部品１０は、先端部側が光コネクタアダプタ６０に結合されると共に後端部側には、光コネクタプラグ９０がプラグハウジングを除去した状態で結合されるため、光機能部品１０のハウジング５０を光コネクタプラグのプラグハウジングと同等の幅で形成でき、光コネクタアダプタ６０のスリーブホルダ保持孔８１からなる結合部の間隔を小さくすることができる。これにより、小型化を図ることができると共に光機能部品１０及び光コネクタプラグ９０の部品点数を減少させるとともにフェルール長を短くできるため、製造コストを低減させることができる。
【００７９】
また、このような光機能部品１０を用いることで、光機能部品１０を用いない光コネクタアダプタと光機能部品１０を用いる光コネクタアダプタとを同じ形状として併用することができ、製造コストを低減することができる。
【００８０】
さらに、光機能部品１０の後端部にプラグハウジングを除去した光コネクタプラグ９０を保持させるため、光コネクタアダプタ６０のスリーブホルダ保持孔８１からなる結合部の間隔を小さくしても、光機能部品１０のハウジング５０の強度を十分に確保することができる。
【００８１】
また、光機能部品１０自体を小型化することができるため、高価な減衰ファイバ１を短くしてコストを低減することができる。
【００８２】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態１を説明したが、光機能部品の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００８３】
例えば、上述した実施形態１では、ＭＵ型用の光機能部品を例示したが、これに限定されず、例えば、ＳＣ型等のフェルール用筒状体の外径が２．５ｍｍ用の光機能部品としてもよい。このようなＳＣ型の場合では、光コネクタアダプタの結合部の並設間隔を小さくしても、従来の光機能部品であってもハウジングに十分な強度を持たせることができるが、本発明を採用することにより、部品点数を減少させて製造コストを低減することができる。
【００８４】
また、上述した実施形態１では、減衰機構、または、特定の光の波長を遮断、反射または吸収する機構を有するフェルール２０として、減衰ファイバ１、あるいは特定の光の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバを保持したフェルール用筒状体２１としたが、これに限定されず、例えば、光吸収体からなる減衰フィルタ、または特定の光の波長を遮断、反射または吸収するような誘電体多層膜からなるフィルタを用いるようにしてもよい。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光機能部品によれば、先端部側が光コネクタアダプタに結合されると共に後端部側にアダプタハウジングを除去した光コネクタプラグを保持させることができるため、小型化してコストを低減することができる。また、光コネクタアダプタの光機能部品と結合する結合部の間隔を光コネクタプラグと結合する結合部と同等にすることができるため、部品点数を減らしてコストを低減すると共に光コネクタプラグを保持する領域の強度を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係る光機能部品及び光コネクタアダプタの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る光機能部品の平面図及びそのＡ−Ａ′断面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る光コネクタアダプタの分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る光コネクタプラグの分解斜視図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る光コネクタプラグの長手方向の断面図である。
【図６】本発明の実施形態１に係る光機能部品及び治具の斜視図である。
【図７】従来技術に係る光機能部品の斜視図である。
【符号の説明】
１ 減衰ファイバ
２ 光ファイバ
３ 光ファイバ心線
１０ 光機能部品
２０ フェルール
２１ フェルール用筒状体
２２ つば部材
３０ 光接続用スリーブ
４０ フレーム
５０ ハウジング
６０ 光コネクタアダプタ
７０ スリーブホルダ
８０ アダプタハウジング
９０ 光コネクタプラグ
１００ フェルール用筒状体
１１０ つば部材
１２０ フェルール
１３０ プラグフレーム
１４０ ストップリング
１５０ 付勢ばね
１６０ 治具
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタアダプタ及び光コネクタプラグからなる光コネクタに設けられて一定量の減衰を行わせる光機能部品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光コネクタアダプタ及び光コネクタプラグで構成される光コネクタに設けられて、金属ドープされた減衰ファイバまたは光吸収体で形成された減衰フィルタなどによって一定量の光減衰を行わせる光減衰器などのように、光を減衰させる、または、ある特定の光の波長を遮断、反射または吸収するファイバやフィルタなどを用いることによって、光を減衰、遮断、反射または吸収する機構を有する光機能部品が用いられている。
【０００３】
この光機能部品は、一端が光コネクタアダプタの光コネクタプラグが接続される結合部に係合するように光コネクタプラグと略同等の形状で形成されており、他端が、光コネクタプラグの先端部が結合されるように光コネクタアダプタの結合部と同等の形状となっている。
【０００４】
このような例を図７に示す。なお、図７は、従来技術に係る光機能部品の斜視図である。
【０００５】
図示するように、従来の光機能部品２１０は、ＭＵ型の光コネクタに用いられる光機能部品２１０であり、減衰機構、または、ある特定の光の波長を遮断、反射または吸収する機構を有するフェルール２２０と、フェルール２２０の一端部を保持する図示しない光接続用スリーブと、光接続用スリーブを保持するフレーム２４０と、フレーム２４０を内部で軸方向に所定量移動自在に保持するハウジング２５０とを具備する。
【０００６】
ハウジング２５０及びフレーム２４０の先端部側にはＭＵ型の光コネクタアダプタに挿入保持される挿入部２５１が設けられ、後端部側にはＭＵ型の光コネクタプラグが挿入保持されるプラグ保持部２５２が設けられている。
【０００７】
この挿入部２５１は、ＭＵ型の光コネクタプラグと同等の形状で形成されており、プラグ保持部２５２は、ＭＵ型の光コネクタアダプタの結合部と同等の形状で形成されている。
【０００８】
また、ハウジング２５０のプラグ保持部２５２に挿入保持された光コネクタプラグのフェルール２２０は、光接続用スリーブ内で減衰機構、または、ある特定の光の波長を遮断、反射または吸収する機構を有するフェルール２２０と端面同士を当接させて対向接続されるようになっている。
【０００９】
このような光機能部品２１０は、光コネクタプラグをプラグ保持部２５２に保持すると共に挿入部２５１を光コネクタアダプタの結合部に挿入保持することで、光コネクタアダプタ内で対向接続された一対の光コネクタプラグの光結合を所定量減衰させることができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の光機能部品では、例えば、２つや８つなどの複数の光コネクタアダプタを並設して光接続することができる光コネクタアダプタにおいては、光コネクタアダプタの各結合部に光機能部品を挿入保持させると、隣り合う光機能部品のプラグ保持部側が当接しないように光コネクタアダプタの隣り合う結合部同士の間隔を所定の間隔で設けなくてはならず、光コネクタアダプタを小型化することができないという問題がある。
【００１１】
また、光機能部品を用いずに光コネクタプラグ同士を複数並設して保持する光コネクタアダプタと、光機能部品を用いる光コネクタアダプタとを別途形成しなくてはならず、高コストになってしまうという問題がある。
【００１２】
さらに、光コネクタアダプタの結合部同士の間隔を短くするために、光機能部品のハウジングのアダプタ保持部を薄く形成すると、特にＭＵ型等の小型の光コネクタ用の光機能部品では、アダプタ保持部の強度を保つことができず、壊れやすいという問題がある。
また、従来の光機能部品では、光コネクタプラグを挿入保持するために、プラグの断面積より大きい寸法を有する後端部をアダプタの外側に設けなくてはならず、光機能部品の全長が長くなるために光機能を有するフェルールを長くする必要があった。例えば従来のＭＵ形光固定減衰器ではフェルール長が１６ｍｍ以上あり、そのため高価な減衰ファイバを多用しなくてはならず高コストとなってしまうという問題がある。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑み、強度を保った状態で小型化すると共に部品点数を減少させてコストを低減することができる光減衰器等の光機能部品を提供することを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、先端側に設けられて、減衰機構、または、特定の波長を遮断、反射または吸収可能な機構を有するフェルールと、該フェルールの後端部を保持する光接続用スリーブと、前記フェルール及び前記光接続用スリーブを保持するフレームと、該フレームを軸方向に所定量移動自在に保持するハウジングとを具備する光機能部品において、前記ハウジングの先端部側が当該先端部側に係合される光コネクタアダプタに接続可能な光コネクタプラグのプラグハウジングの先端部と略同等の形状を有し、当該ハウジングの後端部は、前記光コネクタプラグが前記プラグハウジングを除去した状態で係合できる形状を有することを特徴とする光機能部品にある。
【００１５】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記フェルールがフェルール用筒状体と該フェルール用筒状体の外周の軸方向中間部分に嵌合されたつば部材とからなることを特徴とする光機能部品にある。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第１または２の態様において、前記フェルールの前記減衰機構、または、前記特定の波長を遮断、反射または吸収可能な機構が、前記フェルール用筒状体に保持された減衰ファイバ、または特定の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバであることを特徴とする光機能部品にある。
【００１７】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記減衰ファイバが、金属をドープした光ファイバであることを特徴とする光機能部品にある。
【００１８】
本発明の第５の態様は、第３又は４の態様において、前記フェルール用筒状体の外径が１．２５ｍｍまたは２．５ｍｍであると共に前記減衰ファイバ、またはまたは特定の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバの軸方向の長さが１０〜１５ｍｍであることを特徴とする光機能部品にある。
【００１９】
本発明の第６の態様は、第１又は２の態様において、前記フェルールの前記減衰機構、または特定の波長を遮断及び反射、吸収可能な機構が、フェルール内に保持された減衰フィルタ、または、特定の波長を遮断、反射または吸収可能なフィルタであることを特徴とする光機能部品にある。
【００２０】
本発明の第７の態様は、第１〜６の何れかの態様において、前記プラグフレームとの係合が治具により解除されることを特徴とする光機能部品にある。
【００２１】
本発明の第８の態様は、第１〜７の何れかの態様において、前記光コネクタプラグ及び前記光コネクタアダプタが、ＳＣ型又はＭＵ型であることを特徴とする光機能部品にある。
【００２２】
かかる本発明では、後端部側を光コネクタプラグのハウジングと略同等の形状の光減衰器などの光機能部品とすることで、光コネクタアダプタに複数並設しても、隣り合う光機能部品の間隔を小さくして小型化を図ることができると共に、光機能部品と光コネクタプラグとの結合部分をアダプタの外側に設ける必要がないため全長を短くすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
（実施形態１）
図１（ａ）は、本発明の実施形態１に係る光機能部品の斜視図であり、図１（ｂ）は、光コネクタアダプタの斜視図である。図２（ａ）は、光機能部品の一方側の側面図であり、図２（ｂ）は、そのＡ−Ａ′断面図である。
【００２５】
図示するように、光機能部品１０は、先端側に設けられて減衰機構、または、特定の波長を遮断、反射または吸収可能な機構を有するフェルール２０と、フェルール２０の基端部を一端部で保持する光接続用スリーブ３０と、フェルール２０及び光接続用スリーブ３０を保持するフレーム４０と、フレーム４０を保持するハウジング５０とを具備する。
【００２６】
フェルール２０は、例えば、ジルコニア等のセラミックス材料、プラスチック材料及び結晶化ガラス、ホウケイ酸ガラス、石英等のガラス材料等で形成された円筒形状を有するフェルール用筒状体２１と、フェルール用筒状体２１の外周面にフェルール用筒状体の軸方向のおおよそ中間部分に固定されて、例えば、ステンレス等の金属材料で形成されたつば部材２２とを具備する。
【００２７】
フェルール用筒状体２１には、軸方向に亘って貫通した光ファイバ挿入孔２３が設けられており、この光ファイバ挿入孔２３内には、例えばジルコニア等の光ファイバのコアに金属等をドープすることにより形成された減衰ファイバ１が保持されている。すなわち、フェルール２０は、減衰ファイバ１を保持することによって減衰機構を有することとなる。減衰ファイバ１を保持したフェルール２０を光機能部品１０に用いた場合は光固定減衰器として機能することとなる。またはフェルール２０に保持するファイバとして、特定の光の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバを選択しフェルール用筒状体の光ファイバ挿入孔２３内に保持することで、特定の光の波長を遮断、反射または吸収可能な機構を持たせることができる。このようにファイバを適宜選択し、フェルール２０に保持させ光機能部品に用いることにより様々な光機能部品１０とすることが可能である。特定の光の波長を反射可能なファイバとして、UVを照射してファイバ内部にグレーティング構造を作ったファイバ・ブラッグ・グレーティング（FBG）等がある。このようなフェルール用筒状体２１は、本実施形態では、光機能部品１０がＭＵ型光コネクタ用であるため、外径を１．２５ｍｍとした。
【００２８】
また、このようなフェルール用筒状体２１にはその外周の軸方向中間部分に嵌合され固定されたつば部材２２が設けられている。
【００２９】
つば部材２２は、フェルール用筒状体２１の外径よりも若干小さな内径を有するフェルール用筒状体保持孔２４が設けられており、フェルール用筒状体保持孔２４内にフェルール用筒状体２１の基端部を挿入し、フェルール用筒状体２１の外周面にフェルール用筒状体の軸方向のほぼ中間部分に嵌合され固定されている。なお、フェルール用筒状体２１とつば部材２２との固定方法は、特に限定されず、圧入、接着剤による接着及び溶着などによって固定することができる。
【００３０】
また、つば部材２２は、先端側の外径が後端部側に比べて大径となっており、この大径となった先端面の縁部がフレーム４０内の段差部４２に当接することでフレーム４０の先端部側への移動が規制されている。また、つば部材２２の後端面は、光接続用スリーブ３０の先端面に当接することで、後端部側への移動が規制されている。すなわち、フェルール２０はフレーム４０内に軸方向及び半径方向の移動が規制された状態で保持されている。
【００３１】
また、光接続用スリーブ３０は、フレーム４０内に保持されたフェルール用筒状体２１と詳しくは後述する光コネクタプラグ９０のフェルール１２０との端面同士を当接させて対向接続を行わせるものであり、軸方向に亘ってフェルール用筒状体２１を挿入可能なフェルール挿入孔３１が設けられている。このフェルール挿入孔３１は、フェルール用筒状体２１の外径と同等又は若干小さな内径を有し、光接続用スリーブ３０の外周面には、軸方向に亘って図示しないスリットが設けられている。この光接続用スリーブ３０のフェルール挿入孔３１内にフェルール用筒状体２１を挿入すると、光接続用スリーブ３０は、スリットの開口が広がる方向に弾性変形してフェルール用筒状体２１を隙間なく保持することができる。
【００３２】
また、フェルール２０及び光接続用スリーブ３０を保持するフレーム４０は、断面が矩形の筒状体からなるプラスチック材料で形成され、軸方向に亘って貫通した保持孔４１が設けられている。
【００３３】
この保持孔４１の後端部側には、先端側に比べて内径を大きくすることで内径差による段差部４２が設けられている。この段差部４２につば部材２２の先端面の縁部が当接することによってつば部材２２は、先端側への移動が規制されている。
【００３４】
また、保持孔４１の後端部側には、光接続用スリーブ３０の先端部側を保持する第１の筒状体４３が設けられており、保持孔４１の後端部側に挿入保持された第２の筒状体４４を有するスリーブ保持部４５とでフレーム４０内に光接続用スリーブ３０を保持している。
【００３５】
このように光接続用スリーブ３０を保持するスリーブ保持部４５の第２の筒状体４４の後端部には、光接続用スリーブ３０の後端面に当接して光接続用スリーブ３０の軸方向後端部側への移動を規制する規制部４４ａが設けられている。
【００３６】
すなわち、光接続用スリーブ３０及びフェルール２０は、フレーム４０の段差部４２と第２の筒状体４４の規制部４４ａとの間で保持されることにより軸方向の移動が規制されている。
【００３７】
このようなフレーム４０は、ハウジング５０内に軸方向に所定量移動自在に保持されている。詳しくは、ハウジング５０は、断面が略矩形の筒状体からなるプラスチック材料で形成され、軸方向に亘って貫通したフレーム保持孔５１が設けられている。本実施形態では、このフレーム保持孔５１のハウジング５０の軸方向に直交する面の上下方向、左右方向の幅は、ハウジング５０の先端部から後端部に亘って略同一幅であり、したがって、ハウジング５０の後端部は、後述する光コネクタアダプタ６０に挿入される先端部の形状と略同一形状、つまり、ハウジング５０の外周面の軸方向に直交する上下方向、左右方向の幅が先端部から後端部に亘って略同一幅となっており、従来の光コネクタアダプタのハウジングフェルールを保持するフレーム部のみが挿入保持されるように構成されている。また、ハウジング５０の外周面には、フレーム保持孔５１と外部とを連通する軸方向に所定の長さで形成された開口部５２が相対向する二面に設けられている。
【００３８】
また、フレーム４０の後端部側には、第２の筒状体４４を挟むように設けられ、且つ先端に係止爪４６を有する爪部４７が一対設けられている。これら一対の爪部４７は、後端部が互いに離れるよう途中で屈曲するように設けられ、屈曲することによって外周面の一部に傾斜面４８が形成されている。この傾斜面４８によってフレーム４０をハウジング５０のフレーム保持孔５１内に後端部側から挿入すると、フレーム４０の一対の爪部４７は互いに近づくように弾性変形して挿入され、傾斜面４８から後端部側が開口部５２内に突出するようになっている。これにより、フレーム４０は、ハウジング５０内に軸方向に所定量移動自在に保持されている。
【００３９】
なお、フレーム４０の先端部側の外周面には、係合突起４９が設けられており、この係合突起４９がハウジング５０の開口部５２の先端側縁部に当接することによって軸方向先端側への移動が規制されている。この係合突起４９は、詳しくは後述する光コネクタアダプタ６０内に設けられた爪部７４に係合されて光コネクタアダプタ６０内に保持される役割も有する。
【００４０】
また、この爪部４７の係止爪４６は、ハウジング５０のフレーム保持孔５１の後端部側から挿入された光コネクタプラグに係合することによって光コネクタプラグをハウジング５０内に保持するようになっている。
【００４１】
このような光機能部品１０は、先端部側が図１（ｂ）に示すように光コネクタアダプタに挿入保持され、後端部側から光コネクタプラグが挿入されることによって、光コネクタアダプタで対向接続させる光コネクタプラグ同士を所望の減衰量で光接続することができる。
【００４２】
以下に、このような光機能部品１０に接続される光コネクタプラグ及び光コネクタアダプタ６０について詳細に説明する。
【００４３】
まず、光コネクタアダプタ６０について説明する。図３は、光コネクタアダプタの分解斜視図である。
【００４４】
図示するように、光コネクタアダプタ６０は、ＭＵ型光コネクタアダプタであり、光接続用スリーブ３０を保持するスリーブホルダ７０と、スリーブホルダ７０を保持するアダプタハウジング８０とを具備する。
【００４５】
光接続用スリーブ３０は、上述した光機能部品１０と同様に、軸方向に亘って貫通した一条のスリットが設けられた金属材料からなる。
【００４６】
この光接続用スリーブ３０は、両端部から光コネクタプラグのフェルール用筒状体又は光機能部品１０のフェルール用筒状体２１が挿入保持されることでフェルール用筒状体同士を対向接続させるようになっている。
【００４７】
また、スリーブホルダ７０には、光接続用スリーブ３０の一端部側を保持する第３の筒状体７１を有し、この第３の筒状体７１の軸方向一端には光接続用スリーブ３０を係止する図示しないストッパ爪が径方向内側に突出して設けられている。この第３の筒状体７１の他端部の外周には矩形状の第１のフランジ部７２が設けられている。
【００４８】
また、第１のフランジ部７２の両短辺側には、第３の筒状体７１及び後述するアダプタハウジング８０の第４の筒状体８４を挟むように設けられ、且つ先端に係止爪７３を有する爪部７４がそれぞれ一対ずつ設けられている。これら爪部７４は、光コネクタプラグ又は光機能部品１０との結合を行うためのものである。また、第１のフランジ部７２の第３の筒状体７１とは反対側の面には、凹部７５が設けられている。
【００４９】
アダプタハウジング８０は、スリーブホルダ７０を保持する貫通したスリーブホルダ保持孔８１が複数、本実施形態では、例えば、８つ並設されており、スリーブホルダ保持孔８１の一辺側には、第１のフランジ部７２の突出した一辺と嵌合する溝部８２が設けられている。本実施形態では、スリーブホルダ保持孔８１が複数並設されているため、隣り合うスリーブホルダ保持孔８１の間隔を小さくするため、隣り合うスリーブホルダ保持孔８１が溝部８２で連通するようになっている。
【００５０】
また、スリーブホルダ保持孔８１内の軸方向中央部から第１のフランジ部７２の挿入方向とは反対側には、第１のフランジ部７２の凹部７５に嵌合する第２のフランジ部８３と、この第２のフランジ部８３から軸方向に延設される第４の筒状体８４とが設けられており、第４の筒状体８４の端部には、光接続用スリーブ３０を係止するストッパ爪８５が径方向内側に突出するように設けられている。また、第２のフランジ部８３の両短辺側には、爪部７４が挿通される挿通孔８６が設けられている。
【００５１】
以上説明した光コネクタアダプタ６０を組み立てるには、光接続用スリーブ３０を第３の筒状体７１と第４の筒状体８４との間に挟んでスリーブホルダ７０をアダプタハウジング８０内に挿入することで組み立てられる。
【００５２】
このような光コネクタアダプタ６０のスリーブホルダ保持孔８１内には、光機能部品１０又は光コネクタプラグが挿入保持される。
【００５３】
詳しくは、光機能部品１０では、光コネクタアダプタ６０の爪部７４の係止爪７３が光機能部品１０のフレーム４０の外周に設けられた係合突起４９に係合することで、光機能部品１０は、光コネクタアダプタ６０内に保持されるようになっている。
【００５４】
なお、光機能部品１０の光コネクタアダプタ６０の係合の解除は、光機能部品１０のハウジング５０を後方に引っ張ると、係止爪７３によってフレーム４０は移動せず、ハウジング５０だけが後方に移動することによって開口部５２の縁部に設けられた図示しないテーパ面が係止爪７３を押し上げることによって行われるようになっている。
【００５５】
また、光機能部品１０の後端部には、従来のＭＵ型の光コネクタプラグからプラグハウジングを除去した状態の光コネクタプラグが結合される。
【００５６】
ここで、本実施形態のプラグハウジングを除去した光コネクタプラグについて説明する。
【００５７】
図４は、光コネクタプラグの分解斜視図であり、図５は、光コネクタプラグの軸方向の断面図である。
【００５８】
図示するように、本実施形態の光コネクタプラグ９０は、上述した光機能部品１０又は図示しないプラグハウジングに嵌合すると共に光ファイバ２を保持するフェルール用筒状体１００及びつば部材１１０からなるフェルール１２０と、後方からフェルール１２０が挿入されるプラグフレーム１３０と、先端部がプラグフレーム１３０の後端部と係合するストップリング１４０と、フェルール１２０とストップリング１４０との間に保持されてフェルール１２０を軸方向先端側に向かって付勢する付勢ばね１５０とを具備する。
【００５９】
フェルール１２０は、光ファイバ２を挿入保持するフェルール用筒状体１００と、フェルール用筒状体１００の後端部に嵌合して光ファイバ２の外周に被覆を施した光ファイバ心線３を保持するつば部材１１０とを具備する。
【００６０】
フェルール用筒状体１００は、光機能部品１０のフェルール用筒状体１００と同等の外径、すなわち１．２５ｍｍで形成された円筒形状を有し、その内部には軸方向に貫通して例えば、光ファイバ２を挿入保持する光ファイバ挿入孔１０１が設けられている。また、この光ファイバ挿入孔１０１の後端部には、内径が開口側に向かって漸大するテーパ部１０２が設けられている。このようなテーパ部１０２を設けることによって、光ファイバ挿入孔１０２に光ファイバ２を挿入した際に、光ファイバ２の先端がフェルール用筒状体１００の端面に接触することで欠けたり、折れたりするのを防止することができる。
【００６１】
このようなフェルール用筒状体１００としては、例えば、ジルコニア等のセラミックス材料、プラスチック材料及び結晶化ガラス、ホウケイ酸ガラス、石英等のガラス材料等を挙げることができる。
【００６２】
また、フェルール用筒状体１００の後端部に嵌合するつば部材１１０は、光ファイバ挿入孔１０１と連通して光ファイバ２の外周に被覆を施した光ファイバ心線３を保持する光ファイバ心線挿入孔１１１を有する。この光ファイバ心線挿入孔１１１は、先端側がフェルール用筒状体１００の後端部に嵌合する大径部１１２となっており、大径部１１２にフェルール用筒状体１００の後端部が嵌合することでフェルール１２０が形成されている。このフェルール用筒状体１００とつば部材１１０との固定は、圧入や接着剤等により固定することができる。
【００６３】
さらに、つば部材１１０の外周面には、円周方向に亘って突出した断面が矩形状のつば部１１３が設けられている。このつば部１１３は、プラグフレーム１３０内に保持された際に、つば部１１３と断面が略同等の形状の係合孔１３４に嵌合することによって回転方向の移動を規制することができる。
【００６４】
ここで、フェルール１２０が挿入保持されるプラグフレーム１３０は、長手方向に亘って貫通したフェルール挿入孔１３１を有し、断面が略矩形の外形を有する、例えば、プラスチックで形成されている。このフェルール挿入孔１３１には、フェルール用筒状体１００の外径よりも若干大きな内径を有し、且つフェルール用筒状体１００のみが突出可能な突出孔１３２が形成された突出用フランジ部１３３が設けられている。
【００６５】
また、フェルール挿入孔１３１には、突出用フランジ部１３３に隣接してつば部１１３と断面が略同等の形状で形成された係合孔１３４が設けられている。
【００６６】
この係合孔１３４によってフェルール挿入孔１３１内に保持されたフェルール１２０は、中心軸回りの回転方向の移動が規制されている。
【００６７】
また、プラグフレーム１３０には、フェルール挿入孔１３１と連通して外周に開口する係止孔１３５が２つ形成されており、この係止孔１３５には、後述するストップリング１４０の先端に設けられた係止部１４４が係止されるようになっている。
【００６８】
また、ストップリング１４０は、つば部材１１０の後端部側が挿入可能な軸方向に貫通した貫通孔１４１を有する円筒形状で形成された、例えば、ステンレス等の金属やプラスチック等からなる。
【００６９】
この貫通孔１４１の先端部側は、付勢ばね１５０を挿入可能な内径が大きな付勢ばね保持部１４２が設けられており、貫通孔１４１の付勢ばね保持部１４２の内径差による段差によって形成された当接部１４３に付勢ばね１５０の一端が当接するようになっている。
【００７０】
なお、付勢ばね１５０の他端は、つば部材１１０のつば部１１３の後端面に当接してフェルール１２０はストップリング１４０に対して軸方向前方に向かって付勢されるようになっている。
【００７１】
また、ストップリング１４０の先端側外周には、ストップリング１４０をプラグフレーム１３０のフェルール挿入孔１３１に挿入した際に、係止孔１３５内に突出する係止部１４４が設けられている。この係止部１４４は、先端に向かって突出量が漸小するテーパ形状となっており、係止部１４４は、フェルール挿入孔１３１内にプラグフレーム１３０の後端部を押し広げながら進入して係止孔１３５に係止されるようになっている。
【００７２】
このように構成されたプラグフレーム１３０にフェルール１２０を保持させるには、プラグフレーム１３０のフェルール挿入孔１３１に光ファイバ２を保持したフェルール１２０を挿入し、予め光ファイバ心線３に挿入した付勢ばね１５０及びストップリング１４０を順次挿入することで、ストップリング１４０の係止部１４４をプラグフレーム１３０の係止孔１３５に係止する。これにより、ストップリング１４０がプラグフレーム１３０に固定される。このとき、フェルール１２０のつば部１１３の先端側の端面がプラグフレーム１４０の突出用フランジ部１３３に当接することで、フェルール１２０は先端側への移動が規制された状態で突出用フランジ部１３３の突出孔１３２から所定量突き出して軸方向前方側に付勢保持されて組み立てられる。
【００７３】
さらに、このように組み立てられた光コネクタプラグ９０のプラグフレーム１３０の外周には、図示しない従来のプラグハウジング又は光機能部品１０と係合する係合突起１３６と係止突起１３７とが設けられている。
【００７４】
このような光コネクタプラグ９０を光機能部品１０のフレーム保持孔５１から挿入すると、係合突起１３６がフレーム４０の爪部４７の係止爪４６に係合され、係止突起１３７がハウジング５０の開口部５２の縁部に当接することで光機能部品１０内に確実に保持されるようになっている。
【００７５】
この光コネクタプラグ９０と光機能部品１０との結合は、引っ張り強度が７０Ｎ以上であることが要求されるが、光コネクタプラグ９０と光機能部品１０との結合は、係止爪４６と係合突起１３６と及び開口部５２と係止突起１３７とで係合しているため、容易に外れることはない。
【００７６】
なお、この光コネクタプラグ９０と光機能部品１０との結合を外す際には、例えば、図６に示すような治具によって行うようにすればよい。
【００７７】
この図６に示す治具１６０は、略矩形状に屈曲された形状を有し、さらに両端部１６１は厚さ方向に突出するように屈曲されている。また、両端部１６１は、先端がテーパ状に形成されており先端部を光機能部品１０のハウジング５０と光コネクタプラグ９０のプラグフレーム１３０との間に挿入することによってハウジング５０とプラグフレーム１３０との間に隙間を形成し、これによりプラグフレーム１３０の係止突起１３７とハウジング５０の開口部５２との係合を解除するようになっている。
【００７８】
このように、本実施形態の光機能部品１０は、先端部側が光コネクタアダプタ６０に結合されると共に後端部側には、光コネクタプラグ９０がプラグハウジングを除去した状態で結合されるため、光機能部品１０のハウジング５０を光コネクタプラグのプラグハウジングと同等の幅で形成でき、光コネクタアダプタ６０のスリーブホルダ保持孔８１からなる結合部の間隔を小さくすることができる。これにより、小型化を図ることができると共に光機能部品１０及び光コネクタプラグ９０の部品点数を減少させるとともにフェルール長を短くできるため、製造コストを低減させることができる。
【００７９】
また、このような光機能部品１０を用いることで、光機能部品１０を用いない光コネクタアダプタと光機能部品１０を用いる光コネクタアダプタとを同じ形状として併用することができ、製造コストを低減することができる。
【００８０】
さらに、光機能部品１０の後端部にプラグハウジングを除去した光コネクタプラグ９０を保持させるため、光コネクタアダプタ６０のスリーブホルダ保持孔８１からなる結合部の間隔を小さくしても、光機能部品１０のハウジング５０の強度を十分に確保することができる。
【００８１】
また、光機能部品１０自体を小型化することができるため、高価な減衰ファイバ１を短くしてコストを低減することができる。
【００８２】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態１を説明したが、光機能部品の基本的構成は上述したものに限定されるものではない。
【００８３】
例えば、上述した実施形態１では、ＭＵ型用の光機能部品を例示したが、これに限定されず、例えば、ＳＣ型等のフェルール用筒状体の外径が２．５ｍｍ用の光機能部品としてもよい。このようなＳＣ型の場合では、光コネクタアダプタの結合部の並設間隔を小さくしても、従来の光機能部品であってもハウジングに十分な強度を持たせることができるが、本発明を採用することにより、部品点数を減少させて製造コストを低減することができる。
【００８４】
また、上述した実施形態１では、減衰機構、または、特定の光の波長を遮断、反射または吸収する機構を有するフェルール２０として、減衰ファイバ１、あるいは特定の光の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバを保持したフェルール用筒状体２１としたが、これに限定されず、例えば、光吸収体からなる減衰フィルタ、または特定の光の波長を遮断、反射または吸収するような誘電体多層膜からなるフィルタを用いるようにしてもよい。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光機能部品によれば、先端部側が光コネクタアダプタに結合されると共に後端部側にアダプタハウジングを除去した光コネクタプラグを保持させることができるため、小型化してコストを低減することができる。また、光コネクタアダプタの光機能部品と結合する結合部の間隔を光コネクタプラグと結合する結合部と同等にすることができるため、部品点数を減らしてコストを低減すると共に光コネクタプラグを保持する領域の強度を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１に係る光機能部品及び光コネクタアダプタの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る光機能部品の平面図及びそのＡ−Ａ′断面図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る光コネクタアダプタの分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る光コネクタプラグの分解斜視図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る光コネクタプラグの長手方向の断面図である。
【図６】本発明の実施形態１に係る光機能部品及び治具の斜視図である。
【図７】従来技術に係る光機能部品の斜視図である。
【符号の説明】
１ 減衰ファイバ
２ 光ファイバ
３ 光ファイバ心線
１０ 光機能部品
２０ フェルール
２１ フェルール用筒状体
２２ つば部材
３０ 光接続用スリーブ
４０ フレーム
５０ ハウジング
６０ 光コネクタアダプタ
７０ スリーブホルダ
８０ アダプタハウジング
９０ 光コネクタプラグ
１００ フェルール用筒状体
１１０ つば部材
１２０ フェルール
１３０ プラグフレーム
１４０ ストップリング
１５０ 付勢ばね
１６０ 治具
Claims (8)
- 先端側に設けられて、減衰機構、または、特定の波長を遮断、反射または吸収可能な機構を有するフェルールと、該フェルールの後端部を保持する光接続用スリーブと、前記フェルール及び前記光接続用スリーブを保持するフレームと、該フレームを軸方向に所定量移動自在に保持するハウジングとを具備する光機能部品において、
前記ハウジングの先端部側が、当該先端部側に係合される光コネクタアダプタに接続可能な光コネクタプラグの軸方向に所定量移動自在なプラグハウジングの前記光コネクタアダプタと嵌合する部分と、軸方向に直交する面の上下方向、左右方向の幅と略同等の幅を持つ形状を有し、
当該ハウジングの後端部は、前記光コネクタプラグが前記プラグハウジングを除去した状態で係合できる形状を有することを特徴とする光機能部品。 - 請求項１に記載の光機能部品において、前記フェルールがフェルール用筒状体と該フェルール用筒状体の外周の軸方向中間部分に嵌合されたつば部材とからなることを特徴とする光機能部品。
- 請求項２に記載の光機能部品において、前記フェルールの前記減衰機構、または、前記特定の波長を遮断、反射または吸収可能な機構が、前記フェルール用筒状体に保持された減衰ファイバ、または特定の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバであることを特徴とする光機能部品。
- 請求項３に記載の光機能部品において、前記減衰ファイバが、金属をドープした光ファイバであることを特徴とする光機能部品。
- 請求項２から４の何れか一項に記載の光機能部品において、前記フェルール用筒状体の外径が１．２５ｍｍまたは２．５ｍｍであると共に前記減衰ファイバ、または特定の波長を遮断、反射または吸収可能なファイバの軸方向の長さが１０〜１５ｍｍであることを特徴とする光機能部品。
- 請求項１に記載の光機能部品において、前記フェルールの前記減衰機構、または特定の波長を遮断及び反射、吸収可能な機構が、フェルール内に保持された減衰フィルタ、または特定の波長を遮断、反射または吸収可能なフィルタであることを特徴とする光機能部品。
- 請求項１〜６の何れか一項に記載の光機能部品において、前記プラグフレームとの係合が治具により解除されることを特徴とする光機能部品。
- 請求項１〜７の何れか一項に記載の光機能部品において、前記光コネクタプラグ及び前記光コネクタアダプタが、ＳＣ型又はＭＵ型であることを特徴とする光機能部品。
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