JP3900175B2 - 複合機 - Google Patents

Description

この発明は、複合機に関し、とくに２次元コード情報を取り扱う複合機に関する。

近年、水平方向および垂直方向の２次元方向に情報を持つ２次元コード情報が普及してきている。２次元コードは、１次元コードに比べて大容量の情報を扱うことができるため、コード自体に種々の情報を持たせることが可能である。

特許文献１には、プリンタ装置が端末装置から依頼された印刷データを印刷する際に、用紙上端部と用紙下端部にそれぞれ印刷データを識別する情報と、印刷状態を識別するための情報が含まれたバーコードを印刷データとともに印刷し、用紙排出口にて前記バーコードを読み取ることにより印刷の状態を識別し、印刷履歴として管理するように構成されたシステムが開示されている。ここで、用紙排出口にバーコードリーダが設けられており、用紙排出口にてバーコードを読み取ることにより、印刷の状態を識別して、用紙排出が完了したことをユーザに通知できるようになっている。
特開２００４−９０２３５号公報

ところで、近年、一台の装置にファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、およびスキャン機能等の複数の機能を備えた複合機が用いられるようになっている。このような複合機においては、スキャン機能を用いて紙媒体等に印刷された２次元コード情報を読み取ることが可能である。また、プリンタ機能を用いて紙媒体等に２次元コード情報を印刷することも可能である。そのため、このような複合機においては、特別な装置を付加することなく、２次元コード情報を取り扱うことが容易である。

本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、その目的は、装置の管理を容易にする技術の提供にある。

本発明によれば、
文字情報で示された自装置の設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、
設定情報記憶手段に記憶された設定情報を、所定の形式の２次元コード情報に変換する変換手段と、
変換手段が変換した２次元コード情報を、ネットワークを介して接続された他の端末に送信出力する出力手段と、
所定の形式の２次元コード情報で示された設定情報を取得する２次元コード情報取得手段と、
２次元コード情報で示された設定情報をデコードして文字情報に変換するデコード手段と、
デコード手段が変換した文字情報を、設定情報記憶手段に記憶する書込手段と、
を含むことを特徴とする複合機が提供される。
また、本発明によれば、
文字情報で示された自装置の設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、
設定情報記憶手段に記憶された設定情報を、所定の形式の２次元コード情報に変換する変換手段と、
変換手段が変換した２次元コード情報を、公衆交換電話網を介して接続された他の端末に送信出力する出力手段と、
所定の形式の２次元コード情報で示された設定情報を取得する２次元コード情報取得手段と、
２次元コード情報で示された設定情報をデコードして文字情報に変換するデコード手段と、
デコード手段が変換した文字情報を、設定情報記憶手段に記憶する書込手段と、
を含むことを特徴とする複合機が提供される。

ここで、設定情報は、たとえば複合機の機器番号、設置日時、販売店名、担当者名等の基本情報、累積印刷枚数、累積通信回数、累積原稿読取回数、電話帳データ、通信管理記録等の機器利用実績情報、複合機をネットワークに接続するためのＩＰアドレス、サブネット、ゲートウェイ、ＤＮＳサーバ等の情報を含む。

所定の形式の２次元コード情報は、たとえばＱＲコードとすることができる。

自装置の設定情報を２次元コード情報として出力しておけば、携帯電話機器等の身近な装置でその２次元コード情報を読み取り、２次元コード情報を再び文字情報に変換することにより、自装置の設定情報をデータ形式で取得することができる。これにより、自装置の設定情報の管理を容易に行うことができる。

ここで、出力手段は、２次元コード情報をイメージデータとして他の端末に送信出力することができる。また、２次元コード情報取得手段は、２次元コード情報をイメージデータとして取得することができる。

これにより、他の端末において、２次元コード情報をデコードすることにより、設定情報をデータ形式で取得することができ、その端末の設定情報を更新したり、送信元の複合機の設定情報の管理を容易に行うことができる。また、他の端末から送信された２次元コード情報をデコードすることにより、設定情報をデータ形式で取得することができる。

本発明の複合機において、出力手段は、変換手段が変換した２次元コード情報を、変換前の文字情報で示された設定情報とともに出力することができる。

このようにすれば、２次元コード情報を用いて自装置の設定情報の管理を容易に行うことができるとともに、出力された情報に基づき、ユーザが２次元コード情報の内容を把握することができるので、より利便性が向上する。

本発明の複合機において、書込手段は、デコード手段が変換した文字情報に基づき、設定情報記憶手段を更新することができる。

端末の設定情報をイメージデータや紙媒体等に印刷された文字情報で取得した場合、当該文字情報をデータ形式で取得するためには、その文字情報をＯＣＲ（Optical Character Recognition：光学式文字認識）で解読する必要があった。そのため、高度なＯＣＲ技術が必要とされていた。しかし、２次元コード情報で示された設定情報を取得した場合、ＯＣＲ技術よりも精度よく簡単に２次元コード情報のデコードを行うことができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、自装置の設定情報の管理を容易にすることができる。

本実施の形態におけるネットワーク複合機は、文字情報で示されたデータを２次元コード情報に変換したり、２次元コード情報で示されたデータを文字情報に変換する機能を有する。ここで、２次元コード情報は、一般的に２次元コード情報として知られている種々のものを用いることができるが、たとえばＱＲコードを用いることができる。

本実施の形態において、複合機は、ファクシミリ、プリンタ、コピー、スキャナ機能等を統合したネットワーク複合機である。本実施の形態におけるネットワーク複合機は、たとえばネットワークファクシミリ装置やＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）等である。ここで、ネットワーク複合機は、インターネット等のネットワークやＰＳＴＮ（公衆交換電話網）に接続可能である。ネットワーク複合機は、ＰＳＴＮを通じてＧ３ファクシミリ装置等と通信する。また、ネットワーク複合機は、インターネット等を介して他のネットワークファクシミリ装置やＥメール端末とデータの送受信を行う。

図１は、本実施の形態におけるネットワーク複合機１００の構成を示すブロック図である。
ネットワーク複合機１００は、指示受付部１０２、原稿読取部１０４、検出部１０６、変換処理部１０８、設定情報書込部１１４、設定情報記憶部１１６、設定情報読出部１１８、出力処理部１２０、印刷部１２２、表示部１２４、および送受信部１２６を含む。変換処理部１０８は、２次元コード情報デコード部１１０および２次元コード情報生成部１１２を含む。

また、ネットワーク複合機１００の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。実施の形態で説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。

指示受付部１０２は、ユーザからの各種指示を受け付ける。たとえば、指示受付部１０２は、ユーザから原稿の読み取り指示を受け付ける。また、指示受付部１０２は、原稿の読み取り時に、ユーザからその原稿に対するジョブの指定を受け付ける。ここで、ジョブとは、たとえば、設定情報書込、設定情報読出、コピー、ＦＡＸ送信、メール送信、スキャン等である。

送受信部１２６は、ネットワーク１５０を介して他のファクシミリ装置や端末とファクシミリデータや電子メールの授受を行う。ネットワーク１５０は、たとえばＰＳＴＮ（公衆交換電話網）である。

原稿読取部１０４は、原稿を読み取り、画像データを生成する。検出部１０６は、原稿読取部１０４が生成した画像データや、送受信部１２６が取得した画像データから２次元コード情報を検出する。

設定情報記憶部１１６は、文字情報で示されたネットワーク複合機１００の設定情報を記憶する。ここで、設定情報は、たとえばネットワーク複合機１００の機器番号、設置日時、販売店名、担当者名や、累積印刷枚数、累積通信回数、累積原稿読取回数、電話帳データ、通信管理記録等の機器利用実績、ネットワーク複合機１００をネットワークに接続するためのＩＰアドレス、サブネット、ゲートウェイ、ＤＮＳサーバ等を含む。

設定情報書込部１１４は、設定情報記憶部１１６にネットワーク複合機１００の設定情報を書き込む。

設定情報読出部１１８は、設定情報記憶部１１６から、ネットワーク複合機１００の設定情報を読み出す。

変換処理部１０８は、文字情報を２次元コード情報に変換したり２次元コード情報を文字情報に変換する処理を行う。本実施の形態において、２次元コード情報デコード部１１０は、検出部１０６が検出した２次元コード情報を文字情報に変換する。また、２次元コード情報生成部１１２は、設定情報読出部１１８が設定情報記憶部１１６から読み出した文字情報を２次元コード情報に変換する。

出力処理部１２０は、設定情報読出部１１８が設定情報記憶部１１６から読み出したネットワーク複合機１００の設定情報をそのまま、または２次元コード情報生成部１１２により２次元コード情報に変換させた後に出力する処理を行う。印刷部１２２は、出力処理部１２０の通知に基づき、文字情報または２次元コード情報で示されたネットワーク複合機１００の設定情報を印刷出力する。表示部１２４は、出力処理部１２０の通知に基づき、文字情報または２次元コード情報で示されたネットワーク複合機１００の設定情報を表示する。

図２は、本実施の形態におけるネットワーク複合機１００の処理手順の一例を示すフローチャートである。ここでは、指示受付部１０２がユーザからネットワーク複合機１００の設定情報を読み出す指示を受け付けた場合を例として示す。

ユーザから設定情報の読み出し指示があると（Ｓ１０のＹＥＳ）、設定情報読出部１１８は、設定情報記憶部１１６から該当する設定情報を読み出す（Ｓ１２）。つづいて、設定情報読出部１１８は、設定情報記憶部１１６から読み出した設定情報を２次元コード情報に変換するか否かを判断する（Ｓ１４）。ユーザは、ネットワーク複合機１００の設定情報の読み出しを指示する際に、当該設定情報をそのまま出力するのか、２次元コード情報に変換してから出力するのかについても指示することができる。設定情報読出部１１８は、ユーザの指示に基づき、２次元コード情報を生成するか否かを判断する。

ステップＳ１４において、２次元コード情報を生成すると判断した場合（Ｓ１４のＹＥＳ）、設定情報読出部１１８は、設定情報記憶部１１６から読み出した設定情報を２次元コード情報生成部１１２に送出する。２次元コード情報生成部１１２は、設定情報読出部１１８から送出された設定情報を２次元コード情報に変換する（Ｓ１６）。次いで、２次元コード情報生成部１１２は、変換した２次元コード情報を出力処理部１２０に送出する。

出力処理部１２０は、２次元コード情報生成部１１２から送出された２次元コード情報を出力する処理を行う（Ｓ１８）。出力処理部１２０は、ユーザの指示に基づき、２次元コード情報を印刷部１２２に印刷出力させたり、表示部１２４に表示させたり、送受信部１２６からネットワーク１５０を介して他の端末に送信させる処理を行う。

一方、ステップＳ１４において、２次元コード情報を生成しないと判断した場合（Ｓ１４のＮＯ）、設定情報読出部１１８は、設定情報記憶部１１６から読み出した設定情報をそのまま出力処理部１２０に送出する。出力処理部１２０は、設定情報読出部１１８から送出された設定情報を出力する処理を行う（Ｓ２０）。この場合、設定情報は、文字情報として出力される。

図３は、ユーザが指示受付部１０２から指示を入力する際に、表示部１２４に表示される画面の一例を示す図である。
まず、図３（ａ）に示すように、ネットワーク複合機１００に対する処理を指定する画面が表示される。ここでは、「設定情報書込」、「設定情報出力」、「コピー」、「ＦＡＸ送信」等が表示されている。ユーザが「設定情報出力」を選択すると、表示部１２４には、図３（ｂ）に示す画面が表示される。ここでは、設定情報を２次元コード情報に変換して出力するか、文字情報のままで出力するかを選択する画面が表示される。

ユーザが「はい」または「いいえ」を選択した場合、表示部１２４には、図３（ｃ）に示す画面が表示される。ここでは、出力の方法を選択する画面が表示される。ここでは、出力の方法として、「印刷」、「表示」、および「送信」が表示される。図示していないが、ユーザが「送信」を選択した場合、送信先端末のアドレスを指定する画面が表示される。

また、図３（ｂ）に示した画面において、ユーザが２次元コード情報に変換することを選択した場合（図中「はい」を選択）、その次に、２次元コード情報とともに文字情報も一緒に出力するか否かを選択する画面を表示することもできる。ここで、ユーザが２次元コード情報とともに文字情報も一緒に出力することを選択した場合、２次元コード情報とともに文字情報も出力される。これにより、ユーザ等が、出力された情報の文字情報に基づき２次元コード情報に含まれる情報の意味を把握することができる。

以上のように、自装置の設定情報を２次元コード情報として出力しておけば、その装置において後に、または他の装置において、その２次元コード情報を読み取り、２次元コード情報を再び文字情報に変換することにより、自装置の設定情報をデータ形式で取得することができる。これにより、自装置の設定情報の管理を容易に行うことができる。

図４は、本実施の形態におけるネットワーク複合機１００の処理手順の他の例を示すフローチャートである。ここでは、指示受付部１０２がユーザからネットワーク複合機１００の設定情報を書き込む指示を受け付けた場合、または送受信部１２６が他の端末からネットワーク複合機１００の設定情報を受信した場合を例として示す。

ネットワーク複合機１００が設定情報を取得すると（Ｓ３０のＹＥＳ）、検出部１０６は、その設定情報に２次元コード情報が含まれるか否かを判断する（Ｓ３２）。ここで、設定情報は、指示受付部１０２を介したユーザの指示に基づき、原稿読取部１０４が原稿を読み取ったものであってもよく、また送受信部１２６を介して他の端末から送信されたものであってもよい。

設定情報に２次元コード情報が含まれる場合（Ｓ３２のＹＥＳ）、検出部１０６は、ネットワーク複合機１００が取得したデータから２次元コード情報を抽出し、２次元コード情報を２次元コード情報デコード部１１０に送出する。２次元コード情報デコード部１１０は、検出部１０６から送出された２次元コード情報をデコードして文字情報に変換する（Ｓ３４）。

設定情報書込部１１４は、２次元コード情報デコード部１１０がデコードした文字情報を設定情報記憶部１１６に記憶する（Ｓ３６）。設定情報書込部１１４は、２次元コード情報デコード部１１０がデコードした文字情報を設定情報記憶部１１６に上書き保存して、設定情報記憶部１１６を更新することもできる。

これにより、紙媒体に印刷された２次元コード情報を読み取る等してイメージデータに含まれる２次元コード情報を取得して、２次元コード情報を再び文字情報に変換することにより、自装置の設定情報をデータ形式で取得することができる。また、他の端末から送信された２次元コード情報をデコードすることにより、設定情報をデータ形式で取得することができる。

以上の実施の形態で説明したネットワーク複合機１００は、たとえば以下のように利用することができる。
ネットワーク複合機１００のユーザは、たとえば、設定情報記憶部１１６に記憶された設定情報のバックアップとして、２次元コード情報で示された設定情報を紙媒体等の基材に印刷出力させて保存しておくことができる。これにより、後に、設定情報記憶部１１６の設定情報を更新したり、新たなネットワーク複合機１００の設定情報記憶部１１６に設定情報を記憶させる際等に、２次元コード情報で示された設定情報を原稿読取部１０４により読み取らせ、その設定情報を文字情報に変換することにより、設定情報をデータ形式で取得することができ、設定情報記憶部１１６の更新を容易に行うことができる。

また、ネットワーク複合機１００のユーザは、たとえば、２次元コード情報に変換された設定情報を表示部１２４に表示させ、表示させた２次元コード情報をカメラ付き携帯電話等の端末で撮影し、撮影した画像データを他の端末に転送する処理を行うこともできる。これにより、ネットワーク１５０等に接続されていない端末へのデータの送信も容易に行うことができる。

また、ネットワーク複合機１００のユーザは、たとえば、２次元コード情報に変換された設定情報を送受信部１２６からネットワーク１５０を介して他の端末に送信させることができる。これにより、他の端末において、２次元コード情報をデコードすることにより、設定情報をデータ形式で取得することができ、その端末の設定情報を更新したり、ネットワーク複合機１００の設定情報の管理を容易に行うことができる。

以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

以上の実施の形態においては、文字情報で示されたデータを２次元コード情報に変換する機能および２次元コード情報で示されたデータを文字情報に変換する機能の両方を含むネットワーク複合機を例として示したが、複合機は、いずれか一方の機能だけを含むものであってもよい。

以上の実施の形態においては、ネットワーク１５０がＰＳＴＮである場合を例として説明したが、ネットワーク複合機１００は、インターネットやＬＡＮ等のネットワークを介して、他の端末と設定情報を含むデータの送受信を行うこともできる。

実施の形態におけるネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。 実施の形態におけるネットワーク複合機の処理手順の一例を示すフローチャートである。 ユーザが指示受付部から指示を入力する際に、表示部に表示される画面の一例を示す図である。 実施の形態におけるネットワーク複合機の処理手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ ネットワーク複合機
１０２ 指示受付部
１０４ 原稿読取部
１０６ 検出部
１０８ 変換処理部
１１０ ２次元コード情報デコード部
１１２ ２次元コード情報生成部
１１４ 設定情報書込部
１１６ 設定情報記憶部
１１８ 設定情報読出部
１２０ 出力処理部
１２２ 印刷部
１２４ 表示部
１２６ 送受信部
１５０ ネットワーク

Claims (4)

1. 文字情報で示された自装置の設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、
   前記設定情報記憶手段に記憶された前記設定情報を、所定の形式の２次元コード情報に変換する変換手段と、
   前記変換手段が変換した前記２次元コード情報を、ネットワークを介して接続された他の端末に送信出力する出力手段と、
   前記所定の形式の２次元コード情報で示された設定情報を取得する２次元コード情報取得手段と、
   前記２次元コード情報で示された設定情報をデコードして文字情報に変換するデコード手段と、
   前記デコード手段が変換した前記文字情報を、前記設定情報記憶手段に記憶する書込手段と、
   を含むことを特徴とする複合機。
2. 文字情報で示された自装置の設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、
   前記設定情報記憶手段に記憶された前記設定情報を、所定の形式の２次元コード情報に変換する変換手段と、
   前記変換手段が変換した前記２次元コード情報を、公衆交換電話網を介して接続された他の端末に送信出力する出力手段と、
   前記所定の形式の２次元コード情報で示された設定情報を取得する２次元コード情報取得手段と、
   前記２次元コード情報で示された設定情報をデコードして文字情報に変換するデコード手段と、
   前記デコード手段が変換した前記文字情報を、前記設定情報記憶手段に記憶する書込手段と、
   を含むことを特徴とする複合機。
3. 請求項１または２に記載の複合機において、
   前記出力手段は、前記変換手段が変換した前記２次元コード情報を、変換前の前記文字情報で示された前記設定情報とともに送信出力することを特徴とする複合機。
4. 請求項１から３いずれかに記載の複合機において、
   前記書込手段は、前記デコード手段が変換した文字情報に基づき、前記設定情報記憶手段を更新することができる。

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