JP2003069774A - インターネットファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 受信側装置の受信能力を取得して受信側装置
の受信能力に適したフォーマットの画データを送信する
インターネットファクシミリ装置において、送信時の通
信時間の短縮化を図ると共に、受信側装置が他機種に代
替されたときなど受信能力情報が変更されても送信不能
となることの少ないインターネットファクシミリ装置を
提供すること。 【解決手段】 宛先情報に関連付けて宛先装置の受信能
力情報を記憶する手段と、宛先装置に対して受信能力情
報を要求する電子メールＭ１を定期的に送信する受信能
力情報要求手段と、該手段により送信された電子メール
の応答として前記宛先装置から受信する電子メールＭ２
に記載された前記宛先装置の受信能力情報１７ａ、１７
ｂに基づき記憶している前記宛先装置の受信能力情報を
更新する手段と、を備えたインターネットファクシミリ
装置１。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールにて画
データの送受信を行うインターネットファクシミリ装置
に関し、特に、受信側装置の受信能力情報に適したフォ
ーマットの画データを送信する機能を備えるインターネ
ットファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のインターネットファクシミリ通信
では、インターネットファクシミリ装置同士が相互に送
受信する画データとして、標準化されたフォーマット
（例えば、記録紙サイズがＡ４番、符号化方式がＭＨ
（モディファイドハフマン）方式、解像度が２００ｄｐ
ｉ）が使用されてきたが、近年、さらに高品質の画デー
タを送受信するために、印字可能な記録紙サイズ、受信
可能な解像度、復号可能な符号化方式といった受信側装
置の受信能力情報を予め若しくは送信時に取得して、受
信側装置の受信能力に適したフォーマットの画データを
送信する通信方法が普及しつつある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】受信能力情報を送信時
に取得して送信する場合は、画データ等の送信前に受信
側装置に受信能力情報を要求する電子メールを送信し、
該電子メールの応答として受信側装置から返信される電
子メールに記載された受信能力情報を取得することによ
り行われる。従って、一般的なインターネットファクシ
ミリ送信と比較して、原稿の送信前に受信側装置の受信
能力を取得する通信手順が追加され、通信時間が長くな
るというデメリットが生じる。

【０００４】一方、予め所定の手段によって取得した受
信能力情報を利用して送信する場合は、受信能力情報を
取得した後に受信側装置が買い換え等により他機種に代
替され、装置の電子メールアドレスは同じであっても、
装置の受信能力が異なるために、新しく設置された受信
側装置が正常に受信処理することができないという問題
が生じ得る。

【０００５】本発明は、かかる課題に鑑みてなされたも
のであり、受信側装置の受信能力を取得して受信側装置
の受信能力に適したフォーマットの画データを送信する
インターネットファクシミリ装置において、送信時の通
信時間の短縮化を図ると共に、受信側装置が他機種に代
替されたときなど受信能力情報が変更されても送信不能
となることの少ないインターネットファクシミリ装置を
提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のインターネットファクシミリ装置
は、宛先情報を記憶するときに、宛先装置に対して受信
能力情報を要求する電子メールを送信する手段と、該手
段により送信された電子メールの応答として前記宛先装
置から受信する電子メールに記載された前記宛先装置の
受信能力情報を宛先情報に関連付けて記憶する手段と、
を備えたことを特徴としている。

【０００７】請求項２記載のインターネットファクシミ
リ装置は、宛先情報に関連付けて宛先装置の受信能力情
報を記憶する手段と、前記宛先装置に対して受信能力情
報を要求する電子メールを定期的に送信する受信能力情
報要求手段と、該手段により送信された電子メールの応
答として前記宛先装置から受信する電子メールに記載さ
れた前記宛先装置の受信能力情報に基づき記憶している
前記宛先装置の受信能力情報を更新する手段と、を備え
たことを特徴としている。

【０００８】請求項３記載のインターネットファクシミ
リ装置は、請求項２記載のインターネットファクシミリ
装置において、前記受信能力情報要求手段は、前記宛先
装置に対して受信能力情報を要求する電子メールを予め
指定された時に送信するものであることを特徴としてい
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
インターネットファクシミリ装置について、図面に基づ
き説明する。前記インターネットファクシミリ装置の具
体的な構成例を図１に示す。すなわち、前記インターネ
ットファクシミリ装置１は、ＣＰＵ（中央処理装置）
２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）３、ＲＯＭ
（リードオンリーメモリー）４、コーデック５、モデム
６、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）７、
読取部８、記録部９、操作部１０及びＬＡＮＩ／Ｆ（ロ
ーカルエリアネットワーク・インターフェース）１１を
備えており、各部２乃至１１は、通信可能にバス１２に
よって接続されている。

【００１０】前記ＣＰＵ２は、所定のプログラムに従っ
て、前記インターネットファクシミリ装置１を構成する
各部を制御する。

【００１１】前記ＲＡＭ３は、画データ、ＦＡＸ番号、
メールアドレス、後述するデータテーブル等を予め記憶
するための記憶部として、或いは一時的に蓄積される諸
データ等の記憶部として機能する。

【００１２】前記ＲＯＭ４は、ＣＰＵ２によりこのイン
ターネットファクシミリ装置１の各部の動作が制御され
るための各種プログラム、画データのフォーマットを変
換するプログラム等を記憶している。

【００１３】前記コーデック５は、複数のプロトコルに
対応して符号化（エンコード）・復号（デコード）する
ものである。すなわち、前記読取部８にて読み取られた
画データ等を送信のためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等に
より符号化し、受信した画データを復号する。また、コ
ンピュータで使用される一般的に使われている画像フォ
ーマットであるＴＩＦＦ（Tagged Image File Forma
t）形式にも対応して符号化、復号することもできる。
なお、ＴＩＦＦの仕様は、米国Adobe System社によっ
て公開されている。

【００１４】前記モデム６は、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際
電気通信連合）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のも
のに従った送受信データの変調及び復調を行う。

【００１５】前記ＮＣＵ７は、電話回線を制御して電話
をかけたり、電話を切ったりする回線網制御装置であ
り、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）１３に接続されてい
る。

【００１６】前記読取部８は、原稿の画像データを読み
取って、白黒２値に変換した画データを出力する。

【００１７】前記記録部９は、例えば電子写真方式のも
のからなり、受信した画データを記録紙上に画像形成
し、該記録紙を排出（プリントアウト）する。例えば、
読取部８で読み取られた原稿の画データ、ファクシミリ
受信した画データ、インターネットファクシミリ受信し
た添付ファイルの画データや本文のテキストデータ等を
ＣＰＵ２の指示により、プリントアウトする。

【００１８】前記操作部１０は、このインターネットフ
ァクシミリ装置１の状態に関する情報、各種操作指示画
面等を表示するディスプレイ１０ａ、ＦＡＸ番号等を入
力するためのテンキー１０ｂ、短縮番号から発信するた
めの短縮キー（ワンタッチキー含む）１０ｃ、原稿の読
取り動作の開始等を行うためのスタートキー１０ｄ、前
記ディスプレイ１０ａ内の反転表示を移動させるための
カーソルキー１０ｅ等からなり、各種操作はこの操作部
１０から行われる。

【００１９】前記ＬＡＮＩ／Ｆ１１は、ＬＡＮ（ローカ
ルエリアネットワーク）１４とのインターフェイスを備
えており、このＬＡＮ１４とインターネットファクシミ
リ装置１とを通信可能に接続している。

【００２０】前記インターネットファクシミリ装置１
は、Ｇ３方式等によって原稿等の画データをファクシミ
リ送受信する機能を備えると共に、インターネット標準
プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control
Protocol/Internet Protocol）を実装して、電子メー
ルにて原稿等の画データを送受信するインターネットフ
ァクシミリ機能を備える。画データは、電子メールにて
送受信されるためにＴＩＦＦ形式にて生成され、ＭＩＭ
Ｅ(Multipurpose Internet Mail Extensions)のBase64
等に基づきテキスト化されて電子メールに添付される。

【００２１】また、ＲＡＭ３の所定の記憶領域には、図
２に示すようなデータテーブルＴが記憶されている。こ
のデータテーブルＴは、オペレータ等によって各短縮番
号に割り当てて登録されたメールアドレス（宛先情報）
と、そのメールアドレスに関連付けて記憶された宛先装
置の受信能力情報が格納されたものである。具体的内容
について説明すると、このデータテーブルＴは、「短縮
番号」欄、「相手先名」欄、「宛先」欄、「受信能力」
欄、「能力交換」欄及び「本文」欄からなり、「短縮番
号」欄に登録された各短縮番号ごとに夫々各種情報が格
納されている。これらの情報はオペレータによる操作部
１０又はＬＡＮ１４を通じて接続されたクライアント端
末からの操作により、ディスプレイ１０ａ等に表示させ
て自由に編集できるようになっている。また、記録部９
から記録紙上に印刷することもできる。

【００２２】データテーブルＴの「相手先名」欄には、
宛先の氏名、会社名等の相手先名情報が格納されてお
り、短縮番号（ワンタッチダイヤル等でもよい。）にて
送信する場合にこの情報が参照されてディスプレイ１０
ａ等に相手先名が表示される。「宛先」欄には、宛先情
報としてのメールアドレスが格納されており、送信に際
して短縮番号が指定されると、この「宛先」欄に格納さ
れたメールアドレスが送信すべき宛先として指定され
る。

【００２３】「受信能力」欄には、各短縮番号に登録さ
れた宛先情報ごとに宛先装置の受信能力情報が格納され
ている。詳細には、例えば宛先装置の受信処理可能な解
像度についての情報が「ｄｐｉ＝」の後に、宛先装置の
符号化方式についての情報が「ｉｍａｇｅ−ｃｏｄｉｎ
ｇ＝」の後に、宛先装置の印字可能な記録紙サイズにつ
いての情報が「ｐａｐｅｒ−ｓｉｚｅ＝」の後に、宛先
装置の対応する文字コードについての情報が「ｃｈａｒ
＝」の後に記載されている。また、「能力交換」欄に
は、宛先装置に受信能力情報を要求する電子メールを送
信して受信能力情報を取得したか否かを示す情報とし
て、前記電子メールを送信して受信能力を取得したこと
を示す情報「済」又は前記電子メールを送信して受信能
力を取得していないことを示す情報「未」が格納されて
いる。従って、図示する短縮番号「００４」の場合のよ
うに、前記電子メールを送信せずに、オペレータの直接
入力等により受信能力が取得されて格納されている場合
は、能力交換欄が「未」となる。また、「本文」欄に
は、宛先装置に送信するに際して本文情報を省略した送
信を指定する情報を格納することができるようになって
おり、例えば「不要」が格納されていれば、本文情報を
省略して送信する。

【００２４】つぎに、前記インターネットファクシミリ
装置１の動作について図３、７及び８に示すフローチャ
ートに基づき説明する。なお、このフローチャートに基
づき説明する動作は、インターネットファクシミリ装置
１のＲＯＭ４に記憶されている制御プログラム等に基づ
いてＣＰＵ２の発行する命令に従って行われる。

【００２５】前記インターネットファクシミリ装置１に
おいて、宛先名、メールアドレス等短縮番号への登録が
完了すると（Ｓ１）、登録した宛先へ受信能力情報を要
求する電子メールを自動的に送信するか否かの機器設定
に従って、該電子メールが送信される。つまり、この機
器設定が「ＯＮ」になっているときは、登録した宛先装
置に対し、受信能力情報を要求する電子メールとして、
例えば図４に示す電子メールＭ１のように受信能力情報
を要求するメッセージ１５として「Ｓｕｂｊｅｃｔ：」
欄に「Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｎｅｇｏｔｉ
ａｔｉｏｎ」などを記載した電子メールを生成して送信
し（Ｓ２、Ｓ３）、機器設定が「ＯＦＦ」になっている
ときは、この電子メール送信は行わない（Ｓ２）。な
お、図４に示した電子メールＭ１には、前記受信能力情
報を要求するメッセージ１５のほか、自装置１が送信で
きる画データのフォーマット情報１６ａ及び電子メール
本文の文字コード情報１６ｂが記載されていて、これを
受信する宛先装置は、該情報１６ａ、１６ｂと自装置の
能力に基づき受信能力情報を生成して返信することが可
能である。

【００２６】前記電子メールＭ１のように前記メッセー
ジ１５を含む電子メールを宛先装置が受信し、該電子メ
ールから前記メッセージ１５を検出すると（Ｓ１１）、
該電子メールは、自装置の受信能力情報を要求するもの
であるとして、通常のインターネットファクシミリを受
信するときのように、印刷、配信等の処理を行わずに、
例えば図６に示す電子メールＭ２のように、自装置の受
信能力情報として画データのフォーマット情報１７ａと
自装置が対応する文字コード情報１７ｂを記載した電子
メールを生成し、さらに受信能力情報を要求する電子メ
ールに対する応答であることを示す情報１８として「Ｓ
ｕｂｊｅｃｔ：」欄に「Ｒｅｐｌｙ Ｃｏｎｔｅｎｔ
Ｎｅｇｏｔｉａｔｉｏｎ」などを記載して返信する（Ｓ
１２）。

【００２７】前記Ｓ１２において送信された電子メール
が応答であることを示す情報１８から先に送信した受信
能力を要求する電子メールの応答として前記インターネ
ットファクシミリ装置１が受信すると（Ｓ３１）、デー
タテーブルＴに該電子メールの送信元装置の受信能力情
報が格納されている場合は、その受信能力情報を電子メ
ールに記載された受信能力情報１７ａ及び１７ｂに基づ
き更新し（Ｓ３２、Ｓ３３）、受信能力情報が格納され
ていないときは、電子メールに記載された受信能力情報
１７ａ及び１７ｂに基づき、受信能力情報を前記データ
テーブルＴの受信能力欄に格納する（Ｓ３２、Ｓ３
４）。なお、前記Ｓ１２において送信される電子メール
において受信能力情報の他に何かを要求する情報を記載
し、該情報に基づきインターネットファクシミリ装置１
が動作するようにすることも可能である。例えば、宛先
装置が本文情報の省略を要求する情報を記載できるよう
にし、このような電子メールを受信するインターネット
ファクシミリ装置１が、該本文情報の省略を要求する情
報に基づいてデータテーブルＴの本文欄に「不要」を格
納するようにしてもよい。

【００２８】前記インターネットファクシミリ装置１
は、上記のようにして短縮番号登録時に当該宛先装置に
対して受信能力情報を要求する電子メールを送信して、
その応答として返信されてきた電子メールから受信能力
情報を取得するが、該インターネットファクシミリ装置
１は、図８に示すフローチャートに従って動作して、定
期的又は指定した時にも前記受信能力情報を要求する電
子メールの送信を行うことができる。なお、このフロー
チャートに基づき説明する動作も、ＲＯＭ４に記憶され
ている制御プログラム等に基づいてＣＰＵ２の発行する
命令に従って行われる。

【００２９】すなわち、操作部１０又はＬＡＮ１４に接
続された図外のクライアント端末等から所定の操作が行
われると、図９（ａ）に示すような、受信能力情報を要
求する電子メールを送信すべき宛先の短縮番号を選択す
るための画面を表示し（Ｓ４１）、オペレータ等により
１又は複数の短縮番号が選択されると選択された短縮番
号をＲＡＭ３の所定の記憶領域に記憶する（Ｓ４２）。
次に図９（ｂ）に示すような、前記電子メールを送信す
べき年月日時分の指定、又は毎月１日の０時０分、毎日
０時０分といった定期的な送信の指定をする画面を表示
し（Ｓ４３）、オペレータ等により該画面上から何れか
が選択されて送信時刻の入力指定が行われると、入力指
定された情報をＲＡＭ３の所定の記憶領域に記憶する
（Ｓ４４）。そして、指定された時刻になると、前記Ｓ
４２において記憶した短縮番号の宛先に対して、１回又
は定期的に受信能力情報を要求する電子メールの送信を
行う（Ｓ４５）。

【００３０】前記Ｓ４５において、受信能力情報を要求
する電子メールを各宛先へ送信した後は、宛先装置から
受信能力情報が記載された電子メールの返信を待ち、該
電子メールを受信したときは、図７のフローチャートに
示した前記Ｓ３１乃至３４の一連の動作を実行して、デ
ータテーブルＴの受信能力欄に当該宛先装置の受信能力
情報を格納し、又は格納されている宛先情報を電子メー
ルに記載されている宛先装置の受信能力情報に基づき更
新する。

【００３１】

【発明の効果】請求項１記載のインターネットファクシ
ミリ装置は、宛先情報を記憶するときに、宛先装置に対
して受信能力情報を要求する電子メールを送信する手段
と、該手段により送信された電子メールの応答として前
記宛先装置から受信する電子メールに記載された前記宛
先装置の受信能力情報を宛先情報に関連付けて記憶する
手段と、を備えたものであるので、宛先情報を短縮番号
等に記憶させるときに宛先装置の受信能力情報を自動的
に取得するので、宛先情報を予め記憶しておけば、該宛
先に対しては、送信前に受信能力情報を要求する電子メ
ールを送信する必要がなくなり、通信時間の短縮を図る
ことができる。

【００３２】請求項２記載のインターネットファクシミ
リ装置は、宛先情報に関連付けて宛先装置の受信能力情
報を記憶する手段と、前記宛先装置に対して受信能力情
報を要求する電子メールを定期的に送信する受信能力情
報要求手段と、該手段により送信された電子メールの応
答として前記宛先装置から受信する電子メールに記載さ
れた前記宛先装置の受信能力情報に基づき記憶している
前記宛先装置の受信能力情報を更新する手段と、を備え
たものであるので、常に最新の受信能力に基づいて生成
した画データ、文字データ等を送信することができる。

【００３３】請求項３記載のインターネットファクシミ
リ装置は、請求項２記載のインターネットファクシミリ
装置において、前記受信能力情報要求手段は、前記宛先
装置に対して受信能力情報を要求する電子メールを予め
指定された時に送信するものであるので、その時におけ
る最新の受信能力に基づいて生成した画データ、文字デ
ータ等を送信することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るインターネットファ
クシミリ装置の構成の一例を示したブロック図である。

【図２】宛先装置の受信能力情報を宛先情報に関連付け
て格納したデータテーブルの一例を示した図である。

【図３】インターネットファクシミリ装置において短縮
番号を登録するときの動作を示したフローチャートであ
る。

【図４】宛先装置に受信能力情報を要求する電子メール
の一例を示した図である。

【図５】宛先装置が受信能力情報を要求する電子メール
を受信したときの動作を示したフローチャートである。

【図６】宛先装置の受信能力情報が記載された電子メー
ルの一例を示した図である。

【図７】宛先装置の受信能力情報が記載された電子メー
ルを受信したときのインターネットファクシミリ装置の
動作を示したフローチャートである。

【図８】宛先装置に受信能力情報を要求する電子メール
を送信する時期を設定するときのインターネットファク
シミリ装置の動作を示したフローチャートである。

【図９】宛先装置に受信能力情報を要求する電子メール
を送信する時期を設定する設定画面の例を示した図であ
る。

【符号の説明】

１ インターネットファクシミリ装置 ２ ＣＰＵ ３ ＲＡＭ ４ ＲＯＭ １５ 受信能力情報を要求するメッセージ １７ａ、１７ｂ 受信能力情報 Ｍ１ 受信能力情報を要求する電子メール Ｍ２ 受信能力情報が記載された電子メール

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 宛先情報を記憶するときに、宛先装置に
   対して受信能力情報を要求する電子メールを送信する手
   段と、該手段により送信された電子メールの応答として
   前記宛先装置から受信する電子メールに記載された前記
   宛先装置の受信能力情報を宛先情報に関連付けて記憶す
   る手段と、を備えたことを特徴とするインターネットフ
   ァクシミリ装置。
2. 【請求項２】 宛先情報に関連付けて宛先装置の受信能
   力情報を記憶する手段と、前記宛先装置に対して受信能
   力情報を要求する電子メールを定期的に送信する受信能
   力情報要求手段と、該手段により送信された電子メール
   の応答として前記宛先装置から受信する電子メールに記
   載された前記宛先装置の受信能力情報に基づき記憶して
   いる前記宛先装置の受信能力情報を更新する手段と、を
   備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装
   置。
3. 【請求項３】 前記受信能力情報要求手段は、前記宛先
   装置に対して受信能力情報を要求する電子メールを予め
   指定された時に送信するものであることを特徴とする請
   求項２記載のインターネットファクシミリ装置。