JP3555672B2 - 写真処理装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネガフィルム供給部から送られたネガフィルムの画像を印画紙へ焼き付ける露光部と、前記露光部で用いられたネガフィルムを排出するネガフィルム排出部と、前記焼付処理された印画紙を現像処理する現像部とを備えた写真処理装置における、ネガフィルムや印画紙などの写真感光材料の処理過程を管理する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述したような写真処理装置では、ネガフィルムとプリントとの組み合わせは、顧客によって注文されたネガフィルム１本又は１セットのピースネガ（４駒又は６駒毎に切断したフィルム数枚）を１単位として行われるのが通常であり、この１単位を１オーダとも呼ぶ。同じ顧客が同時に数本のネガフィルムや数セットのピースネガの焼付注文をする場合でも、それぞれ別のオーダとして処理される。この１オーダ分の、つまり１単位のピースネガ（通常１本の長いネガフィルムは最終的にピースネガとして所定の長さにカットされる）とプリントを照合して自動的にＤＰ袋に袋詰めする写真処理装置が、例えば特開平６−４３６２２号公報から知られている。この写真処理装置におけるピースネガとプリントの照合工程では、露光処理を終えてネガシートに挿入された１単位のピースネガがこのピースネガが有するＩＤを印字されたプリント袋に収納され、このプリント袋のＩＤと単位毎に区分けされてソーターで搬送されてきたプリントのＩＤとを照合し、ＩＤが一致するとこの１単位のプリントはプリント袋に収納され、同じＩＤを有するピースネガと組み合わされる。さらに、特開平７−２１９２０１公報には、製造段階でもともと写真フィルムに与えられているフィルムＩＤをＤＰＥ処理時に読み取っておき、そのＩＤを焼き付けられた印画紙に印字したり、写真フィルムを収納するＤＰ袋にもそのＩＤを印字することにより、ＤＰ袋と写真フィルムと印画紙（プリント）との照合を容易にすることが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような共通ＩＤを用いた管理システムは、写真処理における最終段階での照合作業を容易化するためにはある程度貢献する。しかしながら、写真フィルムにもともと付与されているフィルムＩＤは、写真処理装置側で用意された何らかの読取デバイスによって読み取るまで得られないので、写真処理装置における写真処理過程の管理のキーコードとして用いるには不都合である。また、写真処理装置に連続して投入されるネガフィルムがもつフィルムＩＤが、連続したコードとなることはまずないので、これを視覚的に確認できるコードで表示しても、オペレータにとって、非常に認識しづらいコードの羅列となる。
【０００４】
さらに、写真処理過程にわたって、ネガフィルムやプリントの処理状況をリアルタイムに管理するためには、写真処理過程においてネガフィルムやプリントに生じた種々のイベント、特にトラブルなどを対象となるネガフィルムやプリントに対応づける必要があるが、上述した従来のＩＤ管理システムではそのような対応付けは不可能であった。
【０００５】
本発明の課題は、上記問題を解決し、ネガフィルムや印画紙などの写真感光材料に対する写真処理過程中における高度な管理が可能な写真処理装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
ネガフィルム供給部から送られたネガフィルムの画像を印画紙へ焼き付ける露光部と、前記露光部で用いられたネガフィルムを排出するネガフィルム排出部と、前記焼付処理された印画紙を現像処理する現像部とを備えた写真処理装置において、上記課題を解決するため、本発明の１つでは、
前記焼付処理されるネガフィルムに対してネガフィルムＩＤコードを生成して割り当てるネガフィルムＩＤ割り当て手段と、前記ネガフィルムＩＤコードと前記ネガフィルムに関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記ネガフィルムに関するトラブルを検知するトラブル検知手段とが備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識されたトラブル情報を前記ネガフィルムＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする。
本発明の他の１つでは、前記焼付処理される印画紙に対してプリントＩＤコードを生成して割り当てるプリントＩＤコード割り当て手段と、前記プリントＩＤコードと前記印画紙に関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記印画紙に関するトラブルを検知するトラブル検知手段が備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識されたトラブル情報を前記プリントＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする。
本発明のさらに他の１つでは、前記焼付処理されるネガフィルムに対してネガフィルムＩＤコードを生成して割り当てるネガフィルムＩＤ割り当て手段と、前記焼付処理される印画紙に対してプリントＩＤコードを生成して割り当てるプリントＩＤコード割り当て手段と、前記ネガフィルムＩＤコードと前記ネガフィルムに関係する情報とのリンク関係及び前記プリントＩＤコードと前記印画紙に関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記ネガフィルム及び前記印画紙に関するトラブルを検知するトラブル検知手段とが備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識された前記ネガフィルムに関するトラブル情報を前記ネガフィルムＩＤコードに及び前記印画紙に関するトラブル情報を前記プリントＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする。
【０００７】
上記構成では、処理されるネガフィルムに対して、写真処理過程において用いられる専用のキーコードとして所望の、例えば連続したネガフィルムＩＤコードが割り当てられ、この各ネガフィルムＩＤコードに必要な情報をリンクしていくことで、高度な管理が可能となる。その上、前記リンクマネージャが写真処理過程中に前記ネガフィルムに生じたトラブルと前記ネガフィルムＩＤコードとのリンク関係が検索可能に管理されているので、写真処理中のネガフィルムの状況が確実に記録され、いつでも確認することができ、さらに細やかなネガフィルム管理が実現する。
さらに、本発明では、写真処理工程において生じるトラブルとこのトラブルに関係するネガフィルム又は印画紙あるいはその両方を対応づけるために、写真処理工程において生じたネガフィルムや印画紙に関するトラブルを検知するトラブル検知手段が備えられ、リンクマネージャがトラブル検知手段によって認識されたトラブル情報を対応するネガフィルムＩＤコードやプリントＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納する写真処理装置も提案されている。
【０００８】
本発明の好適な実施形態において、リンクマネージャが、ネガフィルムがもともと持っている固有のフィルムＩＤとネガフィルムＩＤコードとのリンク関係を管理するものがある。固有のフィルムＩＤとは、カートリッジやパトローネなどの写真フィルムの収容体或いは写真フィルム自体に印刷手法や磁気的手法で記録されたフィルムＩＤ（ＦＩＤ）であり、大抵は写真フィルムの製造時に予め記録されている。このようなフィルムＩＤとネガフィルムＩＤコードをリンクしておくことで、場合によっては、直接写真フィルムから読み取られたフィルムＩＤをキーとしてネガフィルムＩＤコードやこれにリンクしているイベント情報を検索することができるし、その逆も可能である。このことは、特に写真処理時にフィルムを収容体から抜き出し、処理完了後再度同じ収容体に戻すような作業を行う場合に、利点をもたらす。
【００１１】
さらに、写真処理注文時に発行されたＤＰ袋にネガフィルムやプリントを入れる照合作業を助けるためには、リンクマネージャが、ネガフィルムを収納していたＤＰ袋に付けられているＤＰ袋ＩＤコードと前記ネガフィルムＩＤコードとのリンク関係を管理することが提案される。
【００１４】
さらに、本発明の好適な実施形態において、ネガフィルム排出部から排出された１単位のネガフィルムを受け取るとともにプリント排出部から１単位のネガフィルムから得られた画像をもつプリントを受け取ってこれらを仕上がり品として組み合わせて搬送するトレーコンベヤが備えられている場合、このトレーコンベヤの各トレーにはトレーＩＤコードが割り当てられ、リンクマネージャが所定のトレーに積み込まれたネガフィルムとプリントを特定するためにトレーＩＤコードとネガフィルムＩＤコードとプリントＩＤコードとのリンク関係を管理することが提案される。これにより、組み合わされるべきネガフィルムとプリントが所定のトレーに積み込まれる予定かあるいは積み込まれているかといったチェッキングが自動的に行うことができる。
【００１５】
つまり、本発明の重要な点は、ネガフィルムや印画紙のローディング工程から始まって写真処理装置における全ての処理工程においてネガフィルムやプリントに関する種々の情報が、検索可能な形で記録され、いつでも特定ネガフィルムやプリントがもつ種々の情報が確認できるような、ＩＤコード管理が実現できることである。
本発明のその他の特徴及び利点は以下図面を用いた発明の実施の形態の説明で明らかになるだろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明による写真処理装置１の全体が図１に示されており、この写真処理装置１内を各種処理にともなって搬送されるネガフィルム２（ここでは、ネガフィルムは、写真フィルム１本の長さをもつネガフィルム、数コマ単位でカットされたピースネガ、アドバンスフォトシステムに準じたカートリッジ付きネガフィルムの総称としても使用されている）と印画紙３の搬送経路が、図２に模式的に示されている。この写真処理装置１は、ネガフィルム供給部１０と、ネガフィルム２の画像をペーパーマガジン４から引き出された印画紙３に焼き付ける露光部２０と、露光部２０にて露光済の印画紙３を現像処理する現像処理部３０と、現像処理部３０にて現像処理された印画紙３を乾燥する乾燥部４０と、乾燥された印画紙３を所定長さにカットしてプリント（印画紙３を所定長さにカットしたものをプリント３と称している）として排出するプリント排出部５０と、露光部２０で使用されたネガフィルム２をカットし、必要の場合ネガシートに挿入して、排出するネガフィルム排出部６０と、ネガフィルム排出部６０から搬入された１単位（理解し易くするため、ここではこの１単位を１オーダと読み換えてもよい）のネガフィルム２とプリント排出部５０から搬入された１単位のプリントを仕上がり品として照合組み合わせて、作業者による仕上がり品取り出し位置まで搬送する照合搬送手段としてのコンベヤ機構７０とを備えている。
【００１７】
ネガフィルム供給部１０には、１００本までのネガフィルム２をスプライステープによってつなぎ合わせたものを巻き取っているネガリール１１が２本装填可能であり、このネガリール１１から引き出されたネガフィルム２に備えられているバーコードを読み取るバーコードリーダー１２や引き出されたネガフィルム２を１オーダ毎にカットするネガカッター１３が設けられている。
【００１８】
露光部２０には、図３（図２と比べてネガフィルム２と印画紙３の配置が上下逆に配置されている）に示すように、フィルム搬送方向上流側に、読取用光源２１ａ、ミラートンネル２１ｂ及び撮像装置２１ｃからなるフィルム読取装置２１が設けられ、そのフィルム搬送方向下流側に、露光用光源２２ａ、調光フィルタ２２ｂ、ミラートンネル２２ｃ、ネガマスク２２ｄ、焼付レンズ２２ｅ及びシャッタ２２ｆからなる露光装置２２が設けられ、ネガフィルム供給部１０から露光部２０を通過してネガ排出部６０へネガフィルム２を搬送するローラ２３ａ及びそのローラ２３ａを駆動するモータ２３ｂが設けられている。
【００１９】
ローラ２３ａにて搬送されるネガフィルム２は、先ず、フィルム読取装置２１にて、その各コマの画像が読み取られ、図４に詳細にそのブロック図が示されているコントローラ５に送られる。コントローラ５の露光制御手段５ａでは、フィルム読取装置２１から受け取った画像情報に基づいて、そのネガフィルム２の画像を印画紙３に焼き付けるための露光条件を求めて、該当するネガフィルム２のコマがネガマスク２２ｄの位置に搬送されて来たときに、先だって求めた露光条件に基づいて調光フィルタ２２ｂ及びシャッタ２２ｆを制御し、印画紙３を露光する。さらに、コントローラ５は、フィルム読取装置２１にて読み取ったネガフィルム２の画像情報を処理して、求めた露光条件で印画紙３の焼き付けた場合に得られる画像のシミュレート画像をモニタ６ａに表示させることができ、作業者は、そのシミュレート画像をモニタ６ａを観察して、必要に応じて操作卓６ｂから露光条件を修正することができる。
【００２０】
又、露光部２０にて露光処理の終了したネガフィルム２は、露光装置２２のフィルム搬送方向下流側に配置されているネガ排出部６０に設けられたネガカッター２５によって６駒又は４駒毎に切断され、複数枚のネガピース２として、コンベヤ機構７０へ送り出されるが、仕様によっては、図示されていないネガシート挿入装置によってネガピース２がネガシートに挿入され、このネガシートは折り畳まれた後コンベヤ機構７０へ送り出される。なお、アドバンスフォトシステムに準じたネガフィルム２は、各種処理作業前にカートリッジから引き出され、処理後再びカートリッジに巻き戻されるので、露光処理後のネガフィルム２もカートリッジに収納された状態でコンベヤ機構７０へ送り出される。なお、ネガリール１１から引き出され、最終的にコンベヤ機構７０へ送り出されるまでの一連のネガフィルム２の搬送は、コントローラ５のネガフィルム搬送制御手段５ｂによって制御される。
【００２１】
現像処理部３０には、その図示は省略されているが、複数の現像処理タンクが備えられており、露光部２０でネガフィルム２の画像が焼き付けられた後、印画紙３はローラ２４ａ及びローラ２４ａを駆動するモータ２４ｂによってコレクション印字部２６を通り、現像処理部３０の現像処理タンクを順次通過することで現像処理される。なお、現像処理部３０の手前には、ループ部の存在にもかかわらず露光部２０と現像処理部３０の間で連続して印画紙３を送り続けることができない事態が生じた場合に緊急避難的に印画紙３を切断するカッター２７が設けられている。
【００２２】
現像処理後の印画紙３は、乾燥部４０で乾燥された後、プリント排出部５０に送られ、ペーパーカッター５１によってカットされることにより仕上がりプリント３となり、横送りコンベヤ５３によってコンベヤ機構７０へ送り出される。５４は、何らかのトラブルで印画紙３をコンベヤ機構７０に送り出せない事態が生じた場合印画紙３をノーカットで排出するための印画紙バイパス路である。印画紙３又はプリント３の一連の搬送や印画紙バイパス路５４への分岐は、コントローラ５の印画紙搬送制御手段５ｃによって制御される。
【００２３】
コンベヤ機構７０は、図５に示すように、トレーコンベヤ式であり、周回案内路８０に案内されながら搬送力を伝達する駆動手段９０によって走行する複数のトレー１００が備えられている。周回案内路８０によって決定される搬送ラインには、ネガフィルム搬入ステーション７１と待機ステーション７２と、プリント搬入ステーション７３と、照合ステーション７４とが形成されている。周回案内路８０は、図６に示すように、左右一対の略円形断面のレール８１とこのレール８１を所定の間隔で連結している連結体８２とで構成され、写真処理装置１の低い位置に配置されたネガフィルム排出部６０と高い位置に配置されたプリント排出部５０との間を現像処理部３０と乾燥部４０の側壁に沿って延びている。
【００２４】
トレー１００は、図６〜図８に示されているように、レール８１上を走行する走行部１１０と、フィルム収納部１５０ａとプリント収納部１５０ｂとを備えた載置部１５０とから構成されている。走行部１１０は、チャンネル形の走行台１１１と、この走行台１１１の両側のリブ部１１１ａと１１１ｂの内側にそれぞれ軸１１２によって回転可能に支持されている各４つの走行ローラ１１３と、載置部１５０を走行台１１１に対して傾斜させて取り付けるためのアングルブラケット１１４（図９）とを備えている。ひとつのトレーにつき８つづつ取り付けられている走行ローラ１１３の走行面には、レール８１の形状に合わせた溝１１３ａが形成されている。走行部１１０は、右側のリブ部１１１ａに配置された前側の上下の走行ローラ１１３及び後側の上下の走行ローラ１１３で右側のレール８１を２カ所挟み込むとともに、左側のリブ部１１１ｂに配置された前側の上下の走行ローラ１１３及び後側の上下の走行ローラ１１３で左側のレール８１を２カ所挟み込むことにより、安定したレール走行を行っている。
【００２５】
ネガフィルム搬入ステーション７１では、ネガフィルム排出部６０から排出された１単位分のネガフィルム２がトレー１００のフィルム収納部１５０ａに移載される。待機ステーション７２では、ネガフィルム２を積み込んだトレー１００がこのトレー１００に積み込んだネガフィルム２の画像を焼き付けている１単位分のプリント３がプリント排出部５０から出されるタイミングに合わすために待機可能である。プリント搬入ステーション７３では、フィルム収納部１５０ａに収納されたネガフィルム２の画像を焼き付けている１単位分のプリント３がプリント排出部５０からトレー１００のプリント収納部１５０ｂに移載される。照合ステーション７４では、トレー１００によって運び込まれた１単位分のネガフィルム２とプリント３の照合が確認されると、ネガフィルム２とプリント３がトレー１００から取り出され、ＤＰ袋７へ入れられる。各トレー１００に対するこのような照合・取り出しと照合ステーション７４へのトレー１００の送り出しが同期しているわけではないので、この照合ステーション７４では、待機ステーション７２と同様、トレー１００はレール８１上でストレージ可能となっている。空になったトレー１００は、再びネガフィルム搬入ステーション７１に送られる。
【００２６】
トレー１００を搬送する駆動手段９０は、エンドレス駆動体としてチェイン９１を採用したチェイン駆動方式を採用しており、図５から明らかなように、第１駆動装置９０ａから第６駆動装置９０ｆに分割されている。第１駆動装置９０ａは、照合ステーション７４と待機ステーション７２とにわたって配置されている。第２駆動装置９０ｂは、空になったトレー１００をネガ搬入ステーション７１におけるトレー停止位置まで移動させるように配置されている。第３駆動装置９０ｃは、ネガフィルム２を積み込んだトレー１００を第１駆動装置９０ａの一部によって形成される待機ステーション７２のストレージラインまで移動させるように配置されている。第４駆動装置９０ｄは、待機ステーション７２でストレージされているトレー１００を、順次プリント搬入ステーション７３のトレー停止位置に移動させるように配置されており、図５から明らかなように、第４駆動装置９０ｄはトレー１００を急勾配で上昇させている。第５駆動装置９０ｅは、さらにプリント３を積み込んだトレー１００を急勾配で下降させ、第１駆動装置９０ａの照合ステーション７４を形成している部分へ、送り込むように配置されているが、照合ステーション７４の手前で周回案内路８０が湾曲状になっているため、トレー１００を湾曲したラインに沿って移動させる第６駆動装置９０ｆを第５駆動装置９０ｅと第１駆動装置９０ａとの間に配置している。上述した各駆動装置は、チェイン９１、チェイン９１に噛み合っている駆動スプロケット９２と方向転換スプロケット９３、駆動スプロケット９２を駆動する駆動モータ９４から構成されている。その際第１・第２・第３・第６駆動装置９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｆは、共通の駆動モータ９４から動力を受けているが、第４・第５駆動装置９０ｄ、９０ｅはタイミングをとった間欠運転の必要からそれぞれ個別の駆動モータ９４から動力を受けている。各チェイン９１のリンクプレートとして通常のリンクプレート９１ａだけではなく、所定のピッチでチェインローラ軸心方向に延びた牽引部９５を形成した牽引リンクプレート９１ｂが装着されており、各チェインはこの牽引部９５を介してトレー１００を移動させている。
【００２７】
牽引部９５とトレー１００の走行部１１０との搬送力伝達可能な係合は２つの方式で行われている。つまり、第１駆動装置９０ａでは、ストレージラインを形成するため、図７で示すように、走行台１１０のリブ部１１１ｂの外側に垂直に延びた取付板１１５の下面に樹脂１１７によって固定された磁石１１６とチェイン９１の牽引部９５とに間に作用する磁力によりトレー１００の走行部１１０とチェイン９１の牽引部９５との間の係合を作りだし、結果的にチェイン９１によってトレー１００を移動させている。この目的のため、少なくとも牽引リンクプレート９１ｂは磁性体で作られている。従って、トレー１００がトレー１００とチェイン９１との間に作用する磁力より大きな力でその走行を阻止されると磁石１１６と牽引部９５との係合が外れて、チェイン９１だけが進行し、トレー１００は停止したままとなる。このことにより、走行台１１１の端面どうしが接当していくことでトレー１００が順次ストレージされ、前のトレーが前進すると、再び磁石１１６がチェイン９１の牽引部９５と磁気的に係合して、後のトレー１００もチェイン９１によって移動し始める。つまり、トレー１００のストレージとトレー１００のネガフィルム２とプリント３の取り出し位置への供給とが遅延なくかつ自動的に行われる。
【００２８】
第１駆動装置９０ａ以外の駆動装置では、トレー１００とチェイン９１とは一体的に動けばよいので、図６に示すように、走行台１１０のリブ部１１１ａと１１１ｂの下端からさらに突き出した爪部１１８がチェイン９１の牽引部９５と接当することにより走行部１１０と牽引部９５との搬送力伝達可能な係合が作り出される。各駆動モータ９４は、コントローラ５のコンベヤ制御手段５ｄによってそれぞれ連係をとるように制御されている。
【００２９】
ネガフィルム搬入ステーション７１においてネガ排出部６０からネガフィルム２を搬入するため、トレー１００は第２駆動装置９０ｂと第３駆動装置９０ｃとの間で第１ストッパー装置８５によって停止させられる。さらにプリント搬入ステーション７３においてプリント排出部５０からプリント３を搬入するため、トレー１００は第４駆動装置９０ｄと第５駆動装置９０ｅとの間で第２ストッパー装置８６によって停止させられる。第１ストッパー装置８５と第２ストッパー装置８６の構造は同じなので、ここでは図９で示された第１ストッパーの構造を説明する。
【００３０】
第１ストッパー装置８５は、支点８５ｂ回りに揺動する揺動アーム８５ｃと、揺動アーム８５ｃの一端に設けられるとともに揺動アーム８５ｃの揺動によりトレー１００の走行台１１１に設けられている爪部１１８と係合可能な係合ピン８５ａと、揺動アーム８５ｃの他端に係合するとともに揺動アーム８５ｃを支点８５ｂ回りで図９における時計回り方向に付勢するバネ８５ｄと、揺動アーム８５ｃに係合ピン８５ａ近くで連結されるとともに通電時に揺動アーム８５ｃを支点８５ｂ回りで図９における反時計回り方向に揺動させる直線駆動型ソレノイド８５ｅとから構成されている。直線ソレノイド８５ｅの通電解除時には係合ピン８５ａはトレー１００の爪部１１８の移動軌跡内に入り込むので、第２駆動装置９０ｂの牽引部９５から離脱した後下り傾斜となっているレール８１を滑り落ちてきたトレー１００を停止保持する。直線ソレノイド８５ｅが通電されると、係合ピン８５ａはトレー１００の爪部１１８の移動軌跡から退避するので、トレー１００の通過を許す。第２ストッパー装置８６と第４駆動装置９０ｄとの位置関係、及びレール８１の下り傾斜姿勢も第１ストッパー装置８５の場合と同様なので、第２ストッパー装置８６も、同様にトレー１００の停止と通過を制御することができる。
【００３１】
更に、照合ステーション７４においても、ストレージされるトレー１００の先頭を停止させる第３ストッパー装置８７が備えられている。第３ストッパー装置８７は、図１０に示すように、回動軸８７ｃ回りでシーソー式に揺動する揺動アーム８７ｂと、揺動アーム８７ｂの両端に設けられるとともに揺動アーム８７ｂの揺動により選択的にトレー１００の爪部１１８と係合可能な一対の係合ピン８７ａと、揺動アーム８７ｂを揺動させるように回動軸８７ｃと連結している回転型ソレノイド８７ｄと、図１０における時計回り方向に揺動アーム８７ｂを付勢するように揺動アーム８７ｂの一端に係合しているバネ８７ｅとから構成されている。このような構成をもつ第３ストッパー装置８７では、ロータリソレノイド８７ｄの非通電時にはバネ８７ｅの付勢力により、揺動アーム８７ｂが図１０において実線で示す姿勢となり、先頭のトレー１００を停止させる。先頭のトレー１００に続くトレー１００は、前述したように先行するトレー１００と接当するまでは磁力によってレール８１上を移動させられるが、先行するトレー１００と接当すると磁力による移動が不可能となり、次々とトレー１００が詰められた状態でストレージされる。そして、ロータリソレノイド８７ｄが通電されると、揺動アーム８７ｂがバネ８７ｅの付勢力に抗して図１０において二点鎖線で示す姿勢となり、次のトレー１００を停止させるが、自由となった先頭のトレー１００は、第１駆動装置９０ａによって磁力を介して移動し始める。この状態から、更にロータリソレノイド８７ｄの通電が解除されると、揺動アーム８７ｂが、図１０において実線で示す姿勢に戻り、一旦自由となり第１駆動装置９０ａによって少し移動した新たに先頭となったトレー１００を停止させる。第１駆動装置９０ａから外れたトレー１００はレール８１の下り傾斜姿勢も手伝って第２駆動装置９０ｂに近づいていき、第１駆動装置９０ａと第２駆動装置９０ｂとの間に設けられた第４ストッパー装置８８によって停止させられる。
【００３２】
第４ストッパー装置８８は、ネガフィルム搬入ステーション７１へトレー１００を送り出すタイミングをとるためのものであり、ネガフィルム搬入ステーション７１からトレー１００が出ていくと同時に、新しいトレー１００を送り出すように制御されている。つまり、第３ストッパー装置８７と第４ストッパー装置８８によって、ストレージされているトレー１００を１台づつネガフィルム搬入ステーション７１へ送り出すことができ、同時に照合ステーション７４のストレージラインも順次先詰めされていく。図１１に示すように、第４ストッパー装置８８は、実質的に第１ストッパー装置８５や第２ストッパー装置８６と同じ構造であるので、ここではその説明を省略する。
【００３３】
第４ストッパー装置８８によるトレー１００の停止位置には、図１１に示すように、トレー１００のフィルム収納部１５０ａとプリント収納部１５０ｂにそれぞれネガフィルム２とプリント３が収納されているか否かを検出する光センサー７６が備えられており、この光センサ７６は、ネガフィルム２の存否を検出するためのＬＥＤ７６ａ及び受光素子７６ｂと、プリント３の存否を検出するためのＬＥＤ７６ｃ及び受光素子７６ｄとから構成されており、載置部１５０には、ＬＥＤ７６ａ及びＬＥＤ７６ｃの出射光の通過を許容する孔（図示されていない）が形成されている。光センサー７６の検出信号はコントローラ５に入力されることにより、第４ストッパー装置８８によって停止させられているトレー１００が空の状態であるどうかチェックされる。上述した第１ストッパー装置８５、第２ストッパー装置８６、第３ストッパー装置８７、第４ストッパー装置８８もコントローラ５のコンベヤ制御手段５ｄにより制御されている。
【００３４】
ここで、図１２を用いてトレー１００の載置部１５０の構造を説明する。載置部１５０は、主に天板１５１と底板１５２と第１側板１５３と第２側板１５４から構成されるボックス状の形態を有している。プリント収納部１５０ｂは天板１５１上に形成されており、天板１５１に積み重ねられたプリント３がずれ落ちないように第１側板１５３と第２側板１５４を天板１５１から突き出し、その突き出した部分でプリント３を２つの方向から囲んでいる。他の２つの方向は開放されており、プリント３の搬入・搬出を容易にしている。ネガフィルム２、つまり裸のピースネガ或いはネガシートに挿入されたピースネガを収納するフィルム収納部１５０ａは天板１５１と底板１５２との間にポケット状に形成されている。さらに付加的に、アドバンスフォトシステムに準じたネガフィルム２を巻き込んでいるカートリッジ２ａを収納するカートリッジ収納部１５０ｃがフィルム収納部１５０ａに対向して第２側板１５４の外側に取り付けられたボックス体１５５によって形成されている。
【００３５】
図５から明らかなように、トレー１００はネガフィルム搬入ステーション７１から待機ステーション７２への移動行程において逆さ吊り状態となり、フィルム収納部１５０ａやカートリッジ収納部１５０ｃから収納物が落下する恐れがあるため、トレー１００には収納物を保持する押さえ保持機構１６０が備えられている。押さえ保持機構１６０は、図１２〜図１５に図解されているように、底板１５２に複数の軸受ブラケット１６２を介して回動可能に支持された回動軸１６１と、回動軸１６１に固定された爪スリーブ１６３と、天板１５１に取り付けられた固定軸１６４周りをシーソー式に揺動することによりその一端でフィルム収納部１５０ａに収納されたネガフィルムを押さえる第１押さえ板１６５と、天板１５１に取り付けられた固定軸１６７周りをシーソー式に揺動することによりその一端でカートリッジ収納部１５０ｃに収納されたカートリッジを押さえる第２押さえ板１６８とを備えている。第１押さえ板１６５と第２押さえ板１６８は、爪スリーブ１６３の爪部１６３ａとの接触にともなう爪スリーブ１６３からの回動変位の伝達により開放方向に揺動する。そして、それぞれの収納物を押さえ付ける方向への揺動はバネ力により行われるが、その目的のためにそれぞれつる巻きバネ１６６と１６９が設けられている。回動軸１６１の操作のために、回動軸１６１の走行台１１１側の端部には丸みをつけられた操作コマ部材１７０が固定されている。図１５に示すように、操作コマ部材１７０はコマガイドレール１７５に対する接触移動によりその姿勢が変化し、これにともなって回動軸１６１が回動し、爪スリーブ１６３が図１３に示す位置から図１４に示す位置に変位し、その爪部１６３ａが第１・第２押さえ板１６５、１６８をつる巻きバネ１６６、１６９のバネ力に抗して押し上げ、開放姿勢とし、フィルム収納部１５０ａへのネガフィルム２の収納もしくはカートリッジ収納部１５０ｃへのカートリッジ２ａの収納を許す。コマガイドレール１７５と操作コマ部材１７０との接触が終了すれば、バネ力により第１・第２押さえ板１６５、１６８は収納物の押さえ込み姿勢となる。それ故、ネガフィルム２をトレー１００の搬入・搬出する領域にコマガイドレール１７５が設けられている。
【００３６】
図４から明らかなように、コントローラ５は、上述した機能以外にも、種々の機能を果たすように構成されている。コマ画像判定手段５ｅは、ネガリール１１から引き出されたネガフィルム２に対する画面検出センサー１４の検出結果に基づいて、ネガフィルム２が、裏焼き、全カブリ、全素抜け、ハーフサイズなどのトラブルをもっているかどうかを判定する。ネガフィルムＩＤコード割り当て手段５ｆは、この写真処理装置に投入されたネガフィルム２に対して、この写真処理装置内で用いられる独自のネガフィルムＩＤコードを付与する。以後、このネガフィルムＩＤコードをもつネガフィルム２に関する情報は、リンクマネージャ５ｋによってネガフィルムＩＤコードとリンクされた状態で格納されるので、必要な時に検索して特定ネガフィルム２がもつ種々の情報を引き出すことが可能である。通常、ネガフィルムＩＤコード割り当て手段５ｆによって生成されるネガフィルムＩＤコードは、バーコードリーダー１２によって１単位のネガフィルム２に貼り付けられたバーコードシールから読み取られたフィルムＩＤ（以下ＦＩＤと称する）ともリンクされるが、ネガフィルムＩＤコードはオペレータにとっても認識しやすい連続する数値であり、写真処理装置１での処理過程においてＦＩＤの代わりにこの１単位のネガフィルム２を特定するために用いられるのである。
【００３７】
なお、ＤＰＥ取次店等で顧客から預かったネガフィルム３は、独自のＤＰ袋ＩＤコードが付与されたＤＰ袋７に入れられているので、リーダ或いは手入力用キーボードなどのＤＰ袋ＩＤコード入力デバイス７ａを通じてＤＰ袋ＩＤコードをコントローラ５に入力することで、リンクマネージャ５ｋは各ＦＩＤにＤＰ袋ＩＤコードをリンクする。結果的には、ネガフィルムＩＤコードとＤＰ袋ＩＤコードとがリンクされたことになる。これにより、特定のＦＩＤをもったネガフィルム２が予め定められたＤＰ袋７に入れられる。さらに、このネガフィルム２から作成されたプリント３も特定のＤＰ袋７に入れられることを保証するために、露光部２０でこのネガフィルム２のコマ画像を焼き付けられた印画紙３領域に対してもプリントＩＤコードを割り当てるプリントＩＤコード割り当て手段５ｇも備えられており、このプリントＩＤコードもネガフィルムＩＤコードとリンクされる。プリントＩＤコードは、図示されていないノッチャーによって直接印画紙３にも機械的に６ビットコードとして形成することも可能である。
【００３８】
リンクマネージャ５ｋは、ネガフィルム２やプリント３に発生した種々の写真処理過程におけるイベントを、イベント情報として対応するネガフィルムＩＤコードやプリントＩＤコードにリンクする。例えば、トラブル検知手段５ｉは、上述したコマ画像判定手段５ｅによって判定されたネガフィルムトラブルや、ネガフィルム搬送制御手段５ｂによって検出された搬送詰まりなどのからネガフィルム２の強制排出などをともなう照合不一致トラブルを検知し、トラブル情報を生成するが、リンクマネージャ５ｋは、このトラブル情報もイベント情報の１つとしてトラブルに関係するネガフィルム２のネガフィルムＩＤコードやプリント３のプリントＩＤコードにリンクし、検索可能な状態で格納する。上述した各種ＩＤコードとトラブル情報のリンク構造の理解を助けるために図１６にその模式図が示されている。なお、ここでは、ネガフィルムＩＤコードにはさらにオーダーＮｏもリンクしているし、イベント情報としてトラブル情報がネガフィルムＩＤコードにリンクされている。イベント情報としては、トラブル情報以外に、焼付データ、露光データ、プリントサイズなど種々の情報を採用することができる。プリント３に関係するイベント情報は、直接プリントＩＤコードにリンクさせてもよいし、ネガフィルムＩＤを介してリンクしてもよい。前者の場合は、プリントＩＤコードは、ネガフィルムＩＤとトラブル情報に対するポインターを持つことになる。
【００３９】
１つのトレー１００に、リンクされたネガフィルムＩＤコードとプリントＩＤコードをもつネガフィルム２とプリント３が積み込まれることで、自動的に組み合わせ照合ができたことになるので、リンクマネージャ５ｋが、ネガフィルムＩＤコードに、そして結果的にプリントＩＤコードに、トレーＩＤコードをリンクするとよい。この目的のために、トレーＩＤコード割り当て手段５ｈが、トレー１００の走行台１１１に設けられた各トレー１００のトレーＩＤコードを示すＩＤプレート１２０に形成された貫通穴１２１を案内周回案内路８０の所定の位置に設けられたＩＤセンサー７７が読み取った信号に基づいて、トレーＩＤコードを生成して、該当トレー１００に割り当て、次いで、リンクマネージャ５ｋがこのトレーＩＤコードをこのトレー１００に積み込まれるべきネガフィルム２のネガフィルムＩＤコードにリンクする。このトレーＩＤコードは、６箇所における貫通孔１２１の有無に基づいているので、６ビットコードとして生成されている。
【００４０】
トレー１００の第１側板１５３にブラケット１１４に並んで照合マーク表示装置１８０が設けられており、この照合マーク表示装置１８０はトレー１００に搬入されるはずのネガフィルム２やプリント３が照合不一致トラブルをもつことを報知する報知手段として用いられる。図１７に示すように、照合マーク表示装置１８０は、軸１８１周りで回動可能なドラム１８２と、このドラム１８２を弾性的に保持する弾性体１８３と、ドラム１８２を収容しているハウジング１８４とを備えている。ハウジング１８４には外部からドラム１８２を動かすために開口部１８４ａと表示孔１８４ｂが設けられている。ドラム１８２の周壁面の一部が赤色で塗られており、ドラム１８２が第１位置に回動すると表示孔１８４ｂから赤色が、ドラム１８２が第２位置に回動すると表示孔１８４ｂから地色例えば白色が見える。つまり、写真処理装置１内でのネガフィルム２や印画紙３の処理中に生じた照合不一致トラブルで、同じトレー１００に載せられる１単位のネガフィルム２やプリント３のＩＤコードにトラブル情報がリンクされていると、該当トレー１００がプリント搬入ステーション７３に停止している時に、コントローラ５の照合マーク制御手段５ｊがプリント搬入ステーション７３に配置された表示マーク用ソレノイド８９を動作させて、ドラム１８２を第２位置から第１位置に回動し、作業者にこのトレーのネガフィルム２とプリント３が照合不一致であることを報知する。第１位置に回動されたドラム１８２は照合ステーション７４において再び第２位置に戻される。
【００４１】
次に上述した写真処理装置１におけるネガフィルム２と印画紙つまりプリント３との照合に関する制御を説明する。図４では、写真処理装置１の全体の制御を行ってコントローラ５をブロック構成図で表しているが、図１８ではコントローラ５の全体の機能を動作は写真処理装置制御メインルーチンで表しており、この写真処理装置制御メインルーチンは必要に応じて各種の処理ルーチンに指令を与えて必要な処理を実行させていくが、図１８には、そのような各種処理ルーチンの内、特に照合に関するルーチンが取り挙げられている。いずれにしても、コントローラ５は、マイコンをベースとして、その機能は基本的にプログラムで実現されるものであり、ブロック構成図と処理ルーチンフローチャートの２つの異なった形態で説明することができる。
【００４２】
まず、ネガリール１１がセットされると、ネガローディング処理ルーチンが起動する。ネガローディング処理ルーチンにおいては、図１９に示すように、１本分（通常この単位が１オーダとなる）のネガフィルム２のネガデータを光センサーで読み取り（＃１１）、正常な焼付処理が可能かどうかが判定される。つまり、このネガフィルム２のコマ画像が、裏焼きかどうか（＃１２）、全カブリや全素抜けかどうか（＃１３）、フルサイズではなくハーフサイズであるか（＃１４）、をチェックし、もしＹｅｓの場合そのような焼付処理に不適当なネガフィルム２を強制排出してしまうか、又は一応ネガ排出部６０まで送り、トレー１００に載せるかの選択を行う（＃１５）。強制排出の場合は、強制排出ルーチンによる制御に基づいて、このネガフィルム２は、図示されていない中途排出ラインを介して排出ネガ箱に排出される（＃１６）。いずれにしても、コマ画像が焼付処理に不適当な場合は照合不一致トラブルが発生したとして、このネガフィルム２がもつＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃１７）。
【００４３】
ネガローディングを終えたネガフィルム２は、ネガカット処理ルーチンにより、１本単位、つまり１オーダ単位にカットされ、分離した状態で露光部２０へ送られる。
露光部２０へ送られたネガフィルム２は、図２０で示すコマ画像読み取りルーチンによって露光前の処理が行われる。コマ画像読み取りルーチンでは、コマ画像の位置決めのために用いられるプリントノッチが存在しているかどうかがチェックされ（＃２１）、プリントノッチがある場合プリントノッチを利用してスキャニング位置に位置決めされ（＃２２）、プリントノッチがない場合コマ画像を検出しながら所定のコマ画像をスキャニング位置に合わせる（＃２３）。位置決めされたコマ画像からフィルム読取装置２１を介して読み込まれた（＃２４）画像情報はコントローラ５内の画像メモリに記憶され、適当な画像処理を施されてモニタ６ａで写し出される。必要に応じて読み込まれたコマ画像に対する露光補正が行われ（＃２５）、ネガフィルム２は露光位置に送られる（＃２６）。このネガ送りにおいて、ネガ詰まりが生じたかどうかがチェックされ（＃２７）、ネガ詰まりが発生した場合、手でネガフィルム２が取り出され（＃２７）、照合不一致トラブルが発生したとして、このネガフィルム２がもつＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃２９）。この取り出されたネガフィルム２は、ネガリール１１に巻き付けられたネガフィルムが全て処理された後に、再度搬送ラインに装填される。
【００４４】
露光処理では、前述したように露光装置２２を構成する各要素の動作を制御する必要であるが、図２１で示す露光処理ルーチンは、ネガフィルム２の動きに絞って記載されている。露光処理ルーチンでは、順次ネガフィルム２のコマ画像の印画紙３への露光が行われていくが（＃３１）、１つのコマ画像に対する焼付枚数が多いことなどの理由で、１オーダ当たりの露光枚数つまりプリント枚数が５５枚を越えた場合（＃３２）、プリントＩＤの値をカウントアップする（＃３３）。このプリントＩＤは、通常１オーダ分のプリント全てに対して付けられるものであり、この１オーダのネガフィルム２とプリント３を同じトレー１００に積み込むことにより、オーダ番号とネガフィルムＩＤとプリントＩＤとトレーＩＤが１：１にリンクされる。しかしながら、この実施の形態では、トレー１００に載せられるプリント枚数の限度は、５５枚であるので、５５枚を越えるプリント３に対しては１つ繰り上がったプリントＩＤが割り当てられる。つまり、１つのオーダに対し２つの（場合によってはさらに多くの）プリントＩＤが与えられることとなる。これにより、プリントＩＤとトレーＩＤは１：１の関係が維持される。続いて、オートネガマスク領域でのネガ送りにおいて、ネガ詰まりが生じたかどうかがチェックされ（＃３４）、ネガ詰まりが発生した場合、一旦オートネガマスクへの新たなネガフィルム２の送り込みを停止し、手でネガフィルム２を取り出すといった手動リカバリー作業が行われ、照合不一致トラブルが発生したとして、このネガフィルム２がもつＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃３５）。この取り出されたネガフィルム２は、ネガリール１１に巻き付けられたネガフィルムが全て処理された後に、再度搬送ラインに装填される。＃３４でＮｏ分岐した場合は、さらに、ネガフィルムが写真処理装置から取り出されるような照合不一致となるトラブルが発生したかどうかをチェックして（＃３６）、照合不一致トラブルが生じていた場合はそのネガフィルム２に対応するＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃３７）。上述のようにして、１オーダ分の露光処理が行われる。
【００４５】
露光処理の終えたネガフィルム２はネガピースとして所定の長さ（４コマ長さ、又は６コマ長さ）にカットされ、さらにカットされたネガフィルム２（ネガピース）はネガシートに挿入され、ネガシート排出部６０から排出されるが、これらの処理はネガ排出ルーチンにより行われる。図２２に示すネガ排出処理ルーチンでは、ネガフィルム２のカットすべき箇所をネガカッター２５のカッティングラインに位置合わせし（＃４１）、ネガカッター２５を作動し、所定長さのネガフィルム２を作り出す（＃４２）。カットされたネガフィルム２は、それ自体は公知であるネガシート挿入装置によってネガシートに挿入されていくが（＃４３）、ネガシート挿入過程においてシート挿入が不可能となるようなトラブル、例えばネガシートが大きすぎるたり小さすぎるためにネガシートを折り畳めないトラブル、ネガシートの継ぎ目にまたがるためにネガシート挿入作業が続行できないトラブルなど、が発生した場合（＃４４）、ネガフィルム２を強制的に排出し（＃４５）、このネガピース２をトレー１００に載せることを断念する。従って、このネガフィルム２に対応するＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃４６）。
【００４６】
露光部２０で最終コマ画像の露光完了時点からネガフィルム排出部６０からの排出までの処理時間が異常に長いと、通常ネガシートに挿入された形でネガフィルム排出部６０から排出されたネガフィルム２を積み込んだトレー１００が、その最終コマ画像を焼き付けて現像され、プリント３としてプリント排出部５０から排出されるまでに、プリント搬入ステーション７３に到着しないことになる。このような事態の処理として、ネガ搬送遅れ処理ルーチンがある。図２３で示すネガ搬送遅れ処理ルーチンでは、トレー１００に載せる予定のネガフィルム２の最終コマ画像を焼き付けた印画紙３が現像処理部３０に送り出されてからの時間：ｔ１が限界時間：Ｔ１未満かどうかチェックされ（＃５１）、限界時間を越えていた場合、印画紙３の露光部２０への送り出しを中断し（＃５２）、プリント排出部５０から排出されるプリント３をとりあえず処理していくために空トレー１００をプリント排出部５０に向けて送り出してから（＃５３）、ネガフィルム排出部６０のネガフィルム２をトレー１００に積み込む。次いで、印画紙３の送り出しを再開する（＃５５）。同時に、露光部２０から出てネガフィルム排出部６０までに存在するネガフィルム２は照合不一致としてこのネガフィルム２に対応するＩＤコードにトラブル情報をリンクする（＃５６）。露光部２０のセットされているネガフィルム２は、照合可能とみなされる。
【００４７】
ここまでは、ネガフィルム２に関連する処理過程での照合不一致トラブルを説明したが、印画紙３（プリントカットされた後はプリント）の処理過程においても照合不一致トラブルは生じる。但し、印画紙３は、ペーパーローディングルーチンにより露光部２０へ送り出され、露光された後、現像部搬送ルーチンにより現像処理部３０の各処理タンク内を通過することにより現像処理され、乾燥部４０で乾燥されるまで、通常は連続的に行われるので、照合不一致トラブルは生じない。問題となるのは、印画紙３よりプリントカットされたプリント３を所定のトレー１００に積み込むプリント積み込み過程であり、その処理ルーチンは図２４に示されている。ペーパーカッター５１によるプリントカットの前に、印画紙３の側端に形成された６ビットのプリントＩＤ用ノッチ列を光学的に読み取り（＃６１）、コントローラ５が内部的にリンク構造の形で格納しているプリントＩＤと一致するかどうかチェックし（＃６２）、一致しなければこのプリントＩＤにトラブル情報をリンクする（＃６７）。さらに、露光された枚数とペーパーカッター５１によって印画紙３からカットされたプリント枚数とをチェックされる（＃６３）。このチェックで、このオーダにおいて露光された枚数、つまり露光処理時にコントローラが記憶しているプリント枚数より実際にこのオーダ分としてペーパーカッター５１によってプリントカットする枚数が多くなった場合のリカバリーとしては、一応このプリント３をプリントＩＤにリンクしているトレー１００に積み込む。また、このオーダにおいてコントローラが記憶しているプリント枚数より実際にこのオーダ分としてペーパーカッター５１によってプリントカットする枚数が少なくなった場合のリカバリーとしては、コントローラ５が記憶しているプリント枚数に達した段階で、残りのプリントを積み込むためのトレーを準備すべく、トレーＩＤを追加する。この実施の形態では、コントローラ５が記憶しているプリント枚数は、印画紙３をオーダ単位の区分けしているオーダノッチを使って算定可能であり、このオーダノッチ間に形成されているコマ画像がプリント枚数となる。従って、上述したトラブルは、ペーパーカッター５１領域で、オーダノッチの検出もれ（指定の枚数になってもオーダノッチが検出されないケース）やオーダノッチの過剰検出（指定の枚数にならないのにオーダノッチが検出されるケース）によって引き起こされる。とにかく、枚数が一致しなければ上述したような積み込みトレー１００の割り当てに関するリカバリー処理を行った後（＃６４）、このプリントＩＤにトラブル情報をリンクする（＃６７）。ここでは、さらに、プリント長さもチェックされ（＃６５）、所定長さを越える場合は、トレー１００に積み込める長さにカットするといったリカバリー処理を行った後（＃６６）、このプリントＩＤにトラブル情報をリンクする（＃６７）。搬送系の故障などプリント搬入ステーション７３での搬入が不可能となるトラブルが生じていると（＃６８）、印画紙３をノーカットでバイパス路５４から排出し（＃６９）、このプリントＩＤにトラブル情報をリンクする（＃６７）が、このケースでは、プリント３はトレー１００に積み込まれないので、該当トレー１００はネガフィルム２だけを積み込んだ状態で、照合ステーション７４に送られる。
【００４８】
照合不一致報知処理ルーチンは、プリント搬入ステーション７３に停止したトレー１００が積み込むべきネガフィルム２やプリント３のＩＤコードにトラブル情報がリンクされており、結果としてこのトレー１００のＩＤコードにトラブル情報がリンクしている場合、表示マーク用ソレノイド８９を動作させて、赤色マークを出すことで、作業者にこのトレーのネガフィルム２とプリント３が照合不一致であることを報知する。
【００４９】
次に、コンベヤ機構制御処理ルーチンに基づいた、コンベヤ機構７０のトレー１００の搬送動作を説明する。
ネガフィルム搬入ステーション７１におけるネガ排出部６０から第１ストッパー装置８５によって停止しているトレー１００のフィルム収納部１５０ａへのネガフィルム２の収納は、ネガシートに挿入され折り畳まれた状態のものや裸のままのネガフィルム２、場合によってはアドバンスフォトシステムのカートリッジが１単位毎にここでは図示されていないフィーダ装置によって自動的に行なわれる。ネガフィルム搬入ステーション７１での第１ストッパー装置８５による停止が解除され、自重により下降したトレー１００は、第３駆動装置９０ｃの牽引部９５に係合し、登り斜面を走行し、さらに待機ステーション７２を形成している第１駆動装置９０ａによって引き継がれ、順次ストレージされていく。
【００５０】
待機ステーション７２でストレージされている先頭のトレー１００は、間欠駆動している第４駆動装置９０ｄのチェイン９１が駆動して、牽引部９５と係合することで、登りの急斜面を牽引部９５の１ピッチ毎昇っていく。第４駆動装置９０ｄによる搬送は、プリント搬入ステーション７３の第２ストッパー装置８６がトレー１００の停止を解除するのと連動して、牽引部９５の１ピッチ分ずつ駆動する。従って、プリント搬入ステーション７３に停止するトレー１００が、横送りコンベヤ５３から１単位のプリント３を受け取って第５駆動装置９０ｅによって斜面を下降する毎に、次のトレー１００がプリント搬入位置に送られ、第２ストッパー装置８６によって停止させられる。
【００５１】
この写真処理装置１が正常に動作している限り、ネガフィルム２は、１オーダ当たりのプリント枚数が所定量を越えない限り、露光部２０における露光処理順に１単位毎トレー１００に収納され、ネガフィルム２を収納していないトレー１００がプリント３を受け取ることはないので、プリントを上記の露光処理順と同じ順序で横送りコンベヤ５３から受け取ることで、トレー１００のプリント収納部１５０ｂには、フィルム収納部１５０ａに収納されているネガフィルム２の画像を焼き付けたプリント３が収納されることになる。１オーダ当たりのプリント枚数が所定量を越える場合は、越えた分のプリントのためにさらにトレー１００が割り当てられる。しかしながら、このような特例を除いて、何らかのトラブルで、所定のＩＤコードをもつトレー１００に収納されたネガフィルム２とプリント３にこれまでの処理過程で生じたトラブルのため欠損があるなど、照合不一致とみなされ、このトレー１００に収納された又は収納されるはずであったネガフィルム２やプリント３に対応するＩＤコードにトラブル情報がリンクしている場合、プリント搬入ステーション７３に設けられている照合マーク用ソレノイド８９が動作し、このトレー１００の照合マーク表示装置１８０のドラム１８２を第１位置に回動し、照合不一致を示す赤色を表示孔１８４ｂに出す。第２ストッパー装置８６によって停止させられているトレー１００が、横送りコンベヤ５３から、１単位のネガフィルム２に組み合わされるべきプリント３を受け取ると、第２ストッパー装置８６が解除され、トレー１００は自重により少し降下し、第５駆動装置９０ｅの牽引部９５に係合して、チェーン９１の動きに伴って降下して行くが、この第５駆動装置９０ｅは、照合ステーション７４にストレージされているトレー１００の数等に応じて、第２ストッパー装置８６の作動と連動してトレー１００を受け取る毎に牽引部９５の１ピッチ分搬送する間欠駆動と、第２ストッパー装置８６の状態にかかわらずにトレー１００を搬送する常時駆動とに切り換え可能となっている。第５駆動装置９０ｅによって斜面を下降するトレー１００は、照合ステーション７４のストレージラインに入るために、一旦第６駆動装置９０ｆに引き継がれる。
【００５２】
照合ステーション７４のストレージラインに入ったトレー１００は、第３ストッパー装置８７によって停止させられたトレー１００を先頭に順番に停止させられ、作業者がトレー１００から仕上がり品としてネガフィルム２及びプリント３を取り出すのを待つ。ここで、赤色の照合不一致マークが表示されているトレー１００に対しては、作業者は所定のリカバリー作業を行う。いずれにしても、収納されているネガフィルム２及びプリント３が作業者によって抜き取られたトレー１００は、第４ストッパー装置８８によって停止されていたトレー１００が第２駆動装置９０ｂによってネガフィルム搬入ステーション７１に送られることに連動して第３ストッパー装置８７が作動することにより、第４ストッパー装置８８まで送り込まれる。これにともなって、ストレージラインのトレー１００は第１駆動装置９０ａによって１つずつ前に詰められる。
【００５３】
第４ストッパー装置８８の解除にともなう第２駆動装置９０ｂによるトレー１００のネガフィルム搬入ステーション７１への搬送制御は、第１ストッパー装置８５による停止位置においてトレー１００のフィルム収納部１５０ａへネガフィルム２を収納する作業が完了する毎に行われる。つまり、ネガフィルム２の積み込み完了にともない第１ストッパー装置８５がトレー１００の停止を解除すると、第４ストッパー装置８８の領域に備えられた光センサ７６によりネガフィルム２及びプリント３の取り出し完了が検出されたのを条件として、第４ストッパー装置８８がトレー１００の停止保持を解除し、ネガフィルム搬入ステーション７１へ空のトレー１００を供給する。これに連動して、第３ストッパー装置８７もトレー１００の停止保持を解除し、第４ストッパー装置８８へトレー１００を送り出す。
【００５４】
上記実施の形態では、イベント情報は、ネガフィルムＩＤコードとプリントＩＤコードの両方にリンクされる構成が説明されたが、もちろん、ネガフィルムＩＤコードとイベント情報だけをリンクするような構成や、プリントＩＤコードとイベント情報だけをリンクするような構成を採用することも本発明の枠内で可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による写真照合システムを採用した写真処理装置の斜視図
【図２】図１によるネガフィルムと印画紙の流れを示す写真処理装置の模式図
【図３】図１による写真処理装置のブロック図
【図４】コントローラのブロック構成図
【図５】写真照合システムを構成するコンベヤ機構の模式図
【図６】駆動装置とトレーの走行部との関係を示す説明図
【図７】駆動装置とトレーの走行部との関係を示す説明図
【図８】フィルム収納部へのネガフィルムの搬入を示す説明図
【図９】第１ストッパー装置の模式図
【図１０】第３ストッパー装置の模式図
【図１１】光センサーの模式図
【図１２】トレーの斜視図
【図１３】トレーの押さえ保持機構を示す断面図
【図１４】トレーの押さえ保持機構を示す断面図
【図１５】操作コマ部材の動作を示す説明図
【図１６】各種ＩＤコードのリンク構造を説明する模式図
【図１７】照合マーク表示装置の模式図
【図１８】コントローラの機能を説明する説明図
【図１９】ネガローディング処理のフローチャート
【図２０】コマ画像読み取り処理のフローチャート
【図２１】露光処理のフローチャート
【図２２】ネガ排出処理のフローチャート
【図２３】ネガ搬送遅れ処理のフローチャート
【図２４】プリント搬入処理のフローチャート
【符号の説明】
２ ネガフィルム
３ 印画紙（プリント）
５ コントローラ
５ｉ トラブル検知手段
５ｆ ネガフィルムＩＤコード割り当て手段
５ｇ プリントＩＤコード割り当て手段
５ｈ トレーＩＤコード割り当て手段
５ｋ リンクマネージャー
２０ 露光部
５０ プリント排出部
６０ ネガフィルム排出部
７０ 照合搬送手段
１８０ 報知手段
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネガフィルム供給部から送られたネガフィルムの画像を印画紙へ焼き付ける露光部と、前記露光部で用いられたネガフィルムを排出するネガフィルム排出部と、前記焼付処理された印画紙を現像処理する現像部とを備えた写真処理装置における、ネガフィルムや印画紙などの写真感光材料の処理過程を管理する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述したような写真処理装置では、ネガフィルムとプリントとの組み合わせは、顧客によって注文されたネガフィルム１本又は１セットのピースネガ（４駒又は６駒毎に切断したフィルム数枚）を１単位として行われるのが通常であり、この１単位を１オーダとも呼ぶ。同じ顧客が同時に数本のネガフィルムや数セットのピースネガの焼付注文をする場合でも、それぞれ別のオーダとして処理される。この１オーダ分の、つまり１単位のピースネガ（通常１本の長いネガフィルムは最終的にピースネガとして所定の長さにカットされる）とプリントを照合して自動的にＤＰ袋に袋詰めする写真処理装置が、例えば特開平６−４３６２２号公報から知られている。この写真処理装置におけるピースネガとプリントの照合工程では、露光処理を終えてネガシートに挿入された１単位のピースネガがこのピースネガが有するＩＤを印字されたプリント袋に収納され、このプリント袋のＩＤと単位毎に区分けされてソーターで搬送されてきたプリントのＩＤとを照合し、ＩＤが一致するとこの１単位のプリントはプリント袋に収納され、同じＩＤを有するピースネガと組み合わされる。さらに、特開平７−２１９２０１公報には、製造段階でもともと写真フィルムに与えられているフィルムＩＤをＤＰＥ処理時に読み取っておき、そのＩＤを焼き付けられた印画紙に印字したり、写真フィルムを収納するＤＰ袋にもそのＩＤを印字することにより、ＤＰ袋と写真フィルムと印画紙（プリント）との照合を容易にすることが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような共通ＩＤを用いた管理システムは、写真処理における最終段階での照合作業を容易化するためにはある程度貢献する。しかしながら、写真フィルムにもともと付与されているフィルムＩＤは、写真処理装置側で用意された何らかの読取デバイスによって読み取るまで得られないので、写真処理装置における写真処理過程の管理のキーコードとして用いるには不都合である。また、写真処理装置に連続して投入されるネガフィルムがもつフィルムＩＤが、連続したコードとなることはまずないので、これを視覚的に確認できるコードで表示しても、オペレータにとって、非常に認識しづらいコードの羅列となる。
【０００４】
さらに、写真処理過程にわたって、ネガフィルムやプリントの処理状況をリアルタイムに管理するためには、写真処理過程においてネガフィルムやプリントに生じた種々のイベント、特にトラブルなどを対象となるネガフィルムやプリントに対応づける必要があるが、上述した従来のＩＤ管理システムではそのような対応付けは不可能であった。
【０００５】
本発明の課題は、上記問題を解決し、ネガフィルムや印画紙などの写真感光材料に対する写真処理過程中における高度な管理が可能な写真処理装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
ネガフィルム供給部から送られたネガフィルムの画像を印画紙へ焼き付ける露光部と、前記露光部で用いられたネガフィルムを排出するネガフィルム排出部と、前記焼付処理された印画紙を現像処理する現像部とを備えた写真処理装置において、上記課題を解決するため、本発明の１つでは、
前記焼付処理されるネガフィルムに対してネガフィルムＩＤコードを生成して割り当てるネガフィルムＩＤ割り当て手段と、前記ネガフィルムＩＤコードと前記ネガフィルムに関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記ネガフィルムに関するトラブルを検知するトラブル検知手段とが備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識されたトラブル情報を前記ネガフィルムＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする。
本発明の他の１つでは、前記焼付処理される印画紙に対してプリントＩＤコードを生成して割り当てるプリントＩＤコード割り当て手段と、前記プリントＩＤコードと前記印画紙に関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記印画紙に関するトラブルを検知するトラブル検知手段が備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識されたトラブル情報を前記プリントＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする。
本発明のさらに他の１つでは、前記焼付処理されるネガフィルムに対してネガフィルムＩＤコードを生成して割り当てるネガフィルムＩＤ割り当て手段と、前記焼付処理される印画紙に対してプリントＩＤコードを生成して割り当てるプリントＩＤコード割り当て手段と、前記ネガフィルムＩＤコードと前記ネガフィルムに関係する情報とのリンク関係及び前記プリントＩＤコードと前記印画紙に関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記ネガフィルム及び前記印画紙に関するトラブルを検知するトラブル検知手段とが備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識された前記ネガフィルムに関するトラブル情報を前記ネガフィルムＩＤコードに及び前記印画紙に関するトラブル情報を前記プリントＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする。
【０００７】
上記構成では、処理されるネガフィルムに対して、写真処理過程において用いられる専用のキーコードとして所望の、例えば連続したネガフィルムＩＤコードが割り当てられ、この各ネガフィルムＩＤコードに必要な情報をリンクしていくことで、高度な管理が可能となる。その上、前記リンクマネージャが写真処理過程中に前記ネガフィルムに生じたトラブルと前記ネガフィルムＩＤコードとのリンク関係が検索可能に管理されているので、写真処理中のネガフィルムの状況が確実に記録され、いつでも確認することができ、さらに細やかなネガフィルム管理が実現する。
さらに、本発明では、写真処理工程において生じるトラブルとこのトラブルに関係するネガフィルム又は印画紙あるいはその両方を対応づけるために、写真処理工程において生じたネガフィルムや印画紙に関するトラブルを検知するトラブル検知手段が備えられ、リンクマネージャがトラブル検知手段によって認識されたトラブル情報を対応するネガフィルムＩＤコードやプリントＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納する写真処理装置も提案されている。
【０００８】
本発明の好適な実施形態において、リンクマネージャが、ネガフィルムがもともと持っている固有のフィルムＩＤとネガフィルムＩＤコードとのリンク関係を管理するものがある。固有のフィルムＩＤとは、カートリッジやパトローネなどの写真フィルムの収容体或いは写真フィルム自体に印刷手法や磁気的手法で記録されたフィルムＩＤ（ＦＩＤ）であり、大抵は写真フィルムの製造時に予め記録されている。このようなフィルムＩＤとネガフィルムＩＤコードをリンクしておくことで、場合によっては、直接写真フィルムから読み取られたフィルムＩＤをキーとしてネガフィルムＩＤコードやこれにリンクしているイベント情報を検索することができるし、その逆も可能である。このことは、特に写真処理時にフィルムを収容体から抜き出し、処理完了後再度同じ収容体に戻すような作業を行う場合に、利点をもたらす。
【００１１】
さらに、写真処理注文時に発行されたＤＰ袋にネガフィルムやプリントを入れる照合作業を助けるためには、リンクマネージャが、ネガフィルムを収納していたＤＰ袋に付けられているＤＰ袋ＩＤコードと前記ネガフィルムＩＤコードとのリンク関係を管理することが提案される。
【００１４】
さらに、本発明の好適な実施形態において、ネガフィルム排出部から排出された１単位のネガフィルムを受け取るとともにプリント排出部から１単位のネガフィルムから得られた画像をもつプリントを受け取ってこれらを仕上がり品として組み合わせて搬送するトレーコンベヤが備えられている場合、このトレーコンベヤの各トレーにはトレーＩＤコードが割り当てられ、リンクマネージャが所定のトレーに積み込まれたネガフィルムとプリントを特定するためにトレーＩＤコードとネガフィルムＩＤコードとプリントＩＤコードとのリンク関係を管理することが提案される。これにより、組み合わされるべきネガフィルムとプリントが所定のトレーに積み込まれる予定かあるいは積み込まれているかといったチェッキングが自動的に行うことができる。
【００１５】
つまり、本発明の重要な点は、ネガフィルムや印画紙のローディング工程から始まって写真処理装置における全ての処理工程においてネガフィルムやプリントに関する種々の情報が、検索可能な形で記録され、いつでも特定ネガフィルムやプリントがもつ種々の情報が確認できるような、ＩＤコード管理が実現できることである。
本発明のその他の特徴及び利点は以下図面を用いた発明の実施の形態の説明で明らかになるだろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明による写真処理装置１の全体が図１に示されており、この写真処理装置１内を各種処理にともなって搬送されるネガフィルム２（ここでは、ネガフィルムは、写真フィルム１本の長さをもつネガフィルム、数コマ単位でカットされたピースネガ、アドバンスフォトシステムに準じたカートリッジ付きネガフィルムの総称としても使用されている）と印画紙３の搬送経路が、図２に模式的に示されている。この写真処理装置１は、ネガフィルム供給部１０と、ネガフィルム２の画像をペーパーマガジン４から引き出された印画紙３に焼き付ける露光部２０と、露光部２０にて露光済の印画紙３を現像処理する現像処理部３０と、現像処理部３０にて現像処理された印画紙３を乾燥する乾燥部４０と、乾燥された印画紙３を所定長さにカットしてプリント（印画紙３を所定長さにカットしたものをプリント３と称している）として排出するプリント排出部５０と、露光部２０で使用されたネガフィルム２をカットし、必要の場合ネガシートに挿入して、排出するネガフィルム排出部６０と、ネガフィルム排出部６０から搬入された１単位（理解し易くするため、ここではこの１単位を１オーダと読み換えてもよい）のネガフィルム２とプリント排出部５０から搬入された１単位のプリントを仕上がり品として照合組み合わせて、作業者による仕上がり品取り出し位置まで搬送する照合搬送手段としてのコンベヤ機構７０とを備えている。
【００１７】
ネガフィルム供給部１０には、１００本までのネガフィルム２をスプライステープによってつなぎ合わせたものを巻き取っているネガリール１１が２本装填可能であり、このネガリール１１から引き出されたネガフィルム２に備えられているバーコードを読み取るバーコードリーダー１２や引き出されたネガフィルム２を１オーダ毎にカットするネガカッター１３が設けられている。
【００１８】
露光部２０には、図３（図２と比べてネガフィルム２と印画紙３の配置が上下逆に配置されている）に示すように、フィルム搬送方向上流側に、読取用光源２１ａ、ミラートンネル２１ｂ及び撮像装置２１ｃからなるフィルム読取装置２１が設けられ、そのフィルム搬送方向下流側に、露光用光源２２ａ、調光フィルタ２２ｂ、ミラートンネル２２ｃ、ネガマスク２２ｄ、焼付レンズ２２ｅ及びシャッタ２２ｆからなる露光装置２２が設けられ、ネガフィルム供給部１０から露光部２０を通過してネガ排出部６０へネガフィルム２を搬送するローラ２３ａ及びそのローラ２３ａを駆動するモータ２３ｂが設けられている。
【００１９】
ローラ２３ａにて搬送されるネガフィルム２は、先ず、フィルム読取装置２１にて、その各コマの画像が読み取られ、図４に詳細にそのブロック図が示されているコントローラ５に送られる。コントローラ５の露光制御手段５ａでは、フィルム読取装置２１から受け取った画像情報に基づいて、そのネガフィルム２の画像を印画紙３に焼き付けるための露光条件を求めて、該当するネガフィルム２のコマがネガマスク２２ｄの位置に搬送されて来たときに、先だって求めた露光条件に基づいて調光フィルタ２２ｂ及びシャッタ２２ｆを制御し、印画紙３を露光する。さらに、コントローラ５は、フィルム読取装置２１にて読み取ったネガフィルム２の画像情報を処理して、求めた露光条件で印画紙３の焼き付けた場合に得られる画像のシミュレート画像をモニタ６ａに表示させることができ、作業者は、そのシミュレート画像をモニタ６ａを観察して、必要に応じて操作卓６ｂから露光条件を修正することができる。
【００２０】
又、露光部２０にて露光処理の終了したネガフィルム２は、露光装置２２のフィルム搬送方向下流側に配置されているネガ排出部６０に設けられたネガカッター２５によって６駒又は４駒毎に切断され、複数枚のネガピース２として、コンベヤ機構７０へ送り出されるが、仕様によっては、図示されていないネガシート挿入装置によってネガピース２がネガシートに挿入され、このネガシートは折り畳まれた後コンベヤ機構７０へ送り出される。なお、アドバンスフォトシステムに準じたネガフィルム２は、各種処理作業前にカートリッジから引き出され、処理後再びカートリッジに巻き戻されるので、露光処理後のネガフィルム２もカートリッジに収納された状態でコンベヤ機構７０へ送り出される。なお、ネガリール１１から引き出され、最終的にコンベヤ機構７０へ送り出されるまでの一連のネガフィルム２の搬送は、コントローラ５のネガフィルム搬送制御手段５ｂによって制御される。
【００２１】
現像処理部３０には、その図示は省略されているが、複数の現像処理タンクが備えられており、露光部２０でネガフィルム２の画像が焼き付けられた後、印画紙３はローラ２４ａ及びローラ２４ａを駆動するモータ２４ｂによってコレクション印字部２６を通り、現像処理部３０の現像処理タンクを順次通過することで現像処理される。なお、現像処理部３０の手前には、ループ部の存在にもかかわらず露光部２０と現像処理部３０の間で連続して印画紙３を送り続けることができない事態が生じた場合に緊急避難的に印画紙３を切断するカッター２７が設けられている。
【００２２】
現像処理後の印画紙３は、乾燥部４０で乾燥された後、プリント排出部５０に送られ、ペーパーカッター５１によってカットされることにより仕上がりプリント３となり、横送りコンベヤ５３によってコンベヤ機構７０へ送り出される。５４は、何らかのトラブルで印画紙３をコンベヤ機構７０に送り出せない事態が生じた場合印画紙３をノーカットで排出するための印画紙バイパス路である。印画紙３又はプリント３の一連の搬送や印画紙バイパス路５４への分岐は、コントローラ５の印画紙搬送制御手段５ｃによって制御される。
【００２３】
コンベヤ機構７０は、図５に示すように、トレーコンベヤ式であり、周回案内路８０に案内されながら搬送力を伝達する駆動手段９０によって走行する複数のトレー１００が備えられている。周回案内路８０によって決定される搬送ラインには、ネガフィルム搬入ステーション７１と待機ステーション７２と、プリント搬入ステーション７３と、照合ステーション７４とが形成されている。周回案内路８０は、図６に示すように、左右一対の略円形断面のレール８１とこのレール８１を所定の間隔で連結している連結体８２とで構成され、写真処理装置１の低い位置に配置されたネガフィルム排出部６０と高い位置に配置されたプリント排出部５０との間を現像処理部３０と乾燥部４０の側壁に沿って延びている。
【００２４】
トレー１００は、図６〜図８に示されているように、レール８１上を走行する走行部１１０と、フィルム収納部１５０ａとプリント収納部１５０ｂとを備えた載置部１５０とから構成されている。走行部１１０は、チャンネル形の走行台１１１と、この走行台１１１の両側のリブ部１１１ａと１１１ｂの内側にそれぞれ軸１１２によって回転可能に支持されている各４つの走行ローラ１１３と、載置部１５０を走行台１１１に対して傾斜させて取り付けるためのアングルブラケット１１４（図９）とを備えている。ひとつのトレーにつき８つづつ取り付けられている走行ローラ１１３の走行面には、レール８１の形状に合わせた溝１１３ａが形成されている。走行部１１０は、右側のリブ部１１１ａに配置された前側の上下の走行ローラ１１３及び後側の上下の走行ローラ１１３で右側のレール８１を２カ所挟み込むとともに、左側のリブ部１１１ｂに配置された前側の上下の走行ローラ１１３及び後側の上下の走行ローラ１１３で左側のレール８１を２カ所挟み込むことにより、安定したレール走行を行っている。
【００２５】
ネガフィルム搬入ステーション７１では、ネガフィルム排出部６０から排出された１単位分のネガフィルム２がトレー１００のフィルム収納部１５０ａに移載される。待機ステーション７２では、ネガフィルム２を積み込んだトレー１００がこのトレー１００に積み込んだネガフィルム２の画像を焼き付けている１単位分のプリント３がプリント排出部５０から出されるタイミングに合わすために待機可能である。プリント搬入ステーション７３では、フィルム収納部１５０ａに収納されたネガフィルム２の画像を焼き付けている１単位分のプリント３がプリント排出部５０からトレー１００のプリント収納部１５０ｂに移載される。照合ステーション７４では、トレー１００によって運び込まれた１単位分のネガフィルム２とプリント３の照合が確認されると、ネガフィルム２とプリント３がトレー１００から取り出され、ＤＰ袋７へ入れられる。各トレー１００に対するこのような照合・取り出しと照合ステーション７４へのトレー１００の送り出しが同期しているわけではないので、この照合ステーション７４では、待機ステーション７２と同様、トレー１００はレール８１上でストレージ可能となっている。空になったトレー１００は、再びネガフィルム搬入ステーション７１に送られる。
【００２６】
トレー１００を搬送する駆動手段９０は、エンドレス駆動体としてチェイン９１を採用したチェイン駆動方式を採用しており、図５から明らかなように、第１駆動装置９０ａから第６駆動装置９０ｆに分割されている。第１駆動装置９０ａは、照合ステーション７４と待機ステーション７２とにわたって配置されている。第２駆動装置９０ｂは、空になったトレー１００をネガ搬入ステーション７１におけるトレー停止位置まで移動させるように配置されている。第３駆動装置９０ｃは、ネガフィルム２を積み込んだトレー１００を第１駆動装置９０ａの一部によって形成される待機ステーション７２のストレージラインまで移動させるように配置されている。第４駆動装置９０ｄは、待機ステーション７２でストレージされているトレー１００を、順次プリント搬入ステーション７３のトレー停止位置に移動させるように配置されており、図５から明らかなように、第４駆動装置９０ｄはトレー１００を急勾配で上昇させている。第５駆動装置９０ｅは、さらにプリント３を積み込んだトレー１００を急勾配で下降させ、第１駆動装置９０ａの照合ステーション７４を形成している部分へ、送り込むように配置されているが、照合ステーション７４の手前で周回案内路８０が湾曲状になっているため、トレー１００を湾曲したラインに沿って移動させる第６駆動装置９０ｆを第５駆動装置９０ｅと第１駆動装置９０ａとの間に配置している。上述した各駆動装置は、チェイン９１、チェイン９１に噛み合っている駆動スプロケット９２と方向転換スプロケット９３、駆動スプロケット９２を駆動する駆動モータ９４から構成されている。その際第１・第２・第３・第６駆動装置９０ａ、９０ｂ、９０ｃ、９０ｆは、共通の駆動モータ９４から動力を受けているが、第４・第５駆動装置９０ｄ、９０ｅはタイミングをとった間欠運転の必要からそれぞれ個別の駆動モータ９４から動力を受けている。各チェイン９１のリンクプレートとして通常のリンクプレート９１ａだけではなく、所定のピッチでチェインローラ軸心方向に延びた牽引部９５を形成した牽引リンクプレート９１ｂが装着されており、各チェインはこの牽引部９５を介してトレー１００を移動させている。
【００２７】
牽引部９５とトレー１００の走行部１１０との搬送力伝達可能な係合は２つの方式で行われている。つまり、第１駆動装置９０ａでは、ストレージラインを形成するため、図７で示すように、走行台１１０のリブ部１１１ｂの外側に垂直に延びた取付板１１５の下面に樹脂１１７によって固定された磁石１１６とチェイン９１の牽引部９５とに間に作用する磁力によりトレー１００の走行部１１０とチェイン９１の牽引部９５との間の係合を作りだし、結果的にチェイン９１によってトレー１００を移動させている。この目的のため、少なくとも牽引リンクプレート９１ｂは磁性体で作られている。従って、トレー１００がトレー１００とチェイン９１との間に作用する磁力より大きな力でその走行を阻止されると磁石１１６と牽引部９５との係合が外れて、チェイン９１だけが進行し、トレー１００は停止したままとなる。このことにより、走行台１１１の端面どうしが接当していくことでトレー１００が順次ストレージされ、前のトレーが前進すると、再び磁石１１６がチェイン９１の牽引部９５と磁気的に係合して、後のトレー１００もチェイン９１によって移動し始める。つまり、トレー１００のストレージとトレー１００のネガフィルム２とプリント３の取り出し位置への供給とが遅延なくかつ自動的に行われる。
【００２８】
第１駆動装置９０ａ以外の駆動装置では、トレー１００とチェイン９１とは一体的に動けばよいので、図６に示すように、走行台１１０のリブ部１１１ａと１１１ｂの下端からさらに突き出した爪部１１８がチェイン９１の牽引部９５と接当することにより走行部１１０と牽引部９５との搬送力伝達可能な係合が作り出される。各駆動モータ９４は、コントローラ５のコンベヤ制御手段５ｄによってそれぞれ連係をとるように制御されている。
【００２９】
ネガフィルム搬入ステーション７１においてネガ排出部６０からネガフィルム２を搬入するため、トレー１００は第２駆動装置９０ｂと第３駆動装置９０ｃとの間で第１ストッパー装置８５によって停止させられる。さらにプリント搬入ステーション７３においてプリント排出部５０からプリント３を搬入するため、トレー１００は第４駆動装置９０ｄと第５駆動装置９０ｅとの間で第２ストッパー装置８６によって停止させられる。第１ストッパー装置８５と第２ストッパー装置８６の構造は同じなので、ここでは図９で示された第１ストッパーの構造を説明する。
【００３０】
第１ストッパー装置８５は、支点８５ｂ回りに揺動する揺動アーム８５ｃと、揺動アーム８５ｃの一端に設けられるとともに揺動アーム８５ｃの揺動によりトレー１００の走行台１１１に設けられている爪部１１８と係合可能な係合ピン８５ａと、揺動アーム８５ｃの他端に係合するとともに揺動アーム８５ｃを支点８５ｂ回りで図９における時計回り方向に付勢するバネ８５ｄと、揺動アーム８５ｃに係合ピン８５ａ近くで連結されるとともに通電時に揺動アーム８５ｃを支点８５ｂ回りで図９における反時計回り方向に揺動させる直線駆動型ソレノイド８５ｅとから構成されている。直線ソレノイド８５ｅの通電解除時には係合ピン８５ａはトレー１００の爪部１１８の移動軌跡内に入り込むので、第２駆動装置９０ｂの牽引部９５から離脱した後下り傾斜となっているレール８１を滑り落ちてきたトレー１００を停止保持する。直線ソレノイド８５ｅが通電されると、係合ピン８５ａはトレー１００の爪部１１８の移動軌跡から退避するので、トレー１００の通過を許す。第２ストッパー装置８６と第４駆動装置９０ｄとの位置関係、及びレール８１の下り傾斜姿勢も第１ストッパー装置８５の場合と同様なので、第２ストッパー装置８６も、同様にトレー１００の停止と通過を制御することができる。
【００３１】
更に、照合ステーション７４においても、ストレージされるトレー１００の先頭を停止させる第３ストッパー装置８７が備えられている。第３ストッパー装置８７は、図１０に示すように、回動軸８７ｃ回りでシーソー式に揺動する揺動アーム８７ｂと、揺動アーム８７ｂの両端に設けられるとともに揺動アーム８７ｂの揺動により選択的にトレー１００の爪部１１８と係合可能な一対の係合ピン８７ａと、揺動アーム８７ｂを揺動させるように回動軸８７ｃと連結している回転型ソレノイド８７ｄと、図１０における時計回り方向に揺動アーム８７ｂを付勢するように揺動アーム８７ｂの一端に係合しているバネ８７ｅとから構成されている。このような構成をもつ第３ストッパー装置８７では、ロータリソレノイド８７ｄの非通電時にはバネ８７ｅの付勢力により、揺動アーム８７ｂが図１０において実線で示す姿勢となり、先頭のトレー１００を停止させる。先頭のトレー１００に続くトレー１００は、前述したように先行するトレー１００と接当するまでは磁力によってレール８１上を移動させられるが、先行するトレー１００と接当すると磁力による移動が不可能となり、次々とトレー１００が詰められた状態でストレージされる。そして、ロータリソレノイド８７ｄが通電されると、揺動アーム８７ｂがバネ８７ｅの付勢力に抗して図１０において二点鎖線で示す姿勢となり、次のトレー１００を停止させるが、自由となった先頭のトレー１００は、第１駆動装置９０ａによって磁力を介して移動し始める。この状態から、更にロータリソレノイド８７ｄの通電が解除されると、揺動アーム８７ｂが、図１０において実線で示す姿勢に戻り、一旦自由となり第１駆動装置９０ａによって少し移動した新たに先頭となったトレー１００を停止させる。第１駆動装置９０ａから外れたトレー１００はレール８１の下り傾斜姿勢も手伝って第２駆動装置９０ｂに近づいていき、第１駆動装置９０ａと第２駆動装置９０ｂとの間に設けられた第４ストッパー装置８８によって停止させられる。
【００３２】
第４ストッパー装置８８は、ネガフィルム搬入ステーション７１へトレー１００を送り出すタイミングをとるためのものであり、ネガフィルム搬入ステーション７１からトレー１００が出ていくと同時に、新しいトレー１００を送り出すように制御されている。つまり、第３ストッパー装置８７と第４ストッパー装置８８によって、ストレージされているトレー１００を１台づつネガフィルム搬入ステーション７１へ送り出すことができ、同時に照合ステーション７４のストレージラインも順次先詰めされていく。図１１に示すように、第４ストッパー装置８８は、実質的に第１ストッパー装置８５や第２ストッパー装置８６と同じ構造であるので、ここではその説明を省略する。
【００３３】
第４ストッパー装置８８によるトレー１００の停止位置には、図１１に示すように、トレー１００のフィルム収納部１５０ａとプリント収納部１５０ｂにそれぞれネガフィルム２とプリント３が収納されているか否かを検出する光センサー７６が備えられており、この光センサ７６は、ネガフィルム２の存否を検出するためのＬＥＤ７６ａ及び受光素子７６ｂと、プリント３の存否を検出するためのＬＥＤ７６ｃ及び受光素子７６ｄとから構成されており、載置部１５０には、ＬＥＤ７６ａ及びＬＥＤ７６ｃの出射光の通過を許容する孔（図示されていない）が形成されている。光センサー７６の検出信号はコントローラ５に入力されることにより、第４ストッパー装置８８によって停止させられているトレー１００が空の状態であるどうかチェックされる。上述した第１ストッパー装置８５、第２ストッパー装置８６、第３ストッパー装置８７、第４ストッパー装置８８もコントローラ５のコンベヤ制御手段５ｄにより制御されている。
【００３４】
ここで、図１２を用いてトレー１００の載置部１５０の構造を説明する。載置部１５０は、主に天板１５１と底板１５２と第１側板１５３と第２側板１５４から構成されるボックス状の形態を有している。プリント収納部１５０ｂは天板１５１上に形成されており、天板１５１に積み重ねられたプリント３がずれ落ちないように第１側板１５３と第２側板１５４を天板１５１から突き出し、その突き出した部分でプリント３を２つの方向から囲んでいる。他の２つの方向は開放されており、プリント３の搬入・搬出を容易にしている。ネガフィルム２、つまり裸のピースネガ或いはネガシートに挿入されたピースネガを収納するフィルム収納部１５０ａは天板１５１と底板１５２との間にポケット状に形成されている。さらに付加的に、アドバンスフォトシステムに準じたネガフィルム２を巻き込んでいるカートリッジ２ａを収納するカートリッジ収納部１５０ｃがフィルム収納部１５０ａに対向して第２側板１５４の外側に取り付けられたボックス体１５５によって形成されている。
【００３５】
図５から明らかなように、トレー１００はネガフィルム搬入ステーション７１から待機ステーション７２への移動行程において逆さ吊り状態となり、フィルム収納部１５０ａやカートリッジ収納部１５０ｃから収納物が落下する恐れがあるため、トレー１００には収納物を保持する押さえ保持機構１６０が備えられている。押さえ保持機構１６０は、図１２〜図１５に図解されているように、底板１５２に複数の軸受ブラケット１６２を介して回動可能に支持された回動軸１６１と、回動軸１６１に固定された爪スリーブ１６３と、天板１５１に取り付けられた固定軸１６４周りをシーソー式に揺動することによりその一端でフィルム収納部１５０ａに収納されたネガフィルムを押さえる第１押さえ板１６５と、天板１５１に取り付けられた固定軸１６７周りをシーソー式に揺動することによりその一端でカートリッジ収納部１５０ｃに収納されたカートリッジを押さえる第２押さえ板１６８とを備えている。第１押さえ板１６５と第２押さえ板１６８は、爪スリーブ１６３の爪部１６３ａとの接触にともなう爪スリーブ１６３からの回動変位の伝達により開放方向に揺動する。そして、それぞれの収納物を押さえ付ける方向への揺動はバネ力により行われるが、その目的のためにそれぞれつる巻きバネ１６６と１６９が設けられている。回動軸１６１の操作のために、回動軸１６１の走行台１１１側の端部には丸みをつけられた操作コマ部材１７０が固定されている。図１５に示すように、操作コマ部材１７０はコマガイドレール１７５に対する接触移動によりその姿勢が変化し、これにともなって回動軸１６１が回動し、爪スリーブ１６３が図１３に示す位置から図１４に示す位置に変位し、その爪部１６３ａが第１・第２押さえ板１６５、１６８をつる巻きバネ１６６、１６９のバネ力に抗して押し上げ、開放姿勢とし、フィルム収納部１５０ａへのネガフィルム２の収納もしくはカートリッジ収納部１５０ｃへのカートリッジ２ａの収納を許す。コマガイドレール１７５と操作コマ部材１７０との接触が終了すれば、バネ力により第１・第２押さえ板１６５、１６８は収納物の押さえ込み姿勢となる。それ故、ネガフィルム２をトレー１００の搬入・搬出する領域にコマガイドレール１７５が設けられている。
【００３６】
図４から明らかなように、コントローラ５は、上述した機能以外にも、種々の機能を果たすように構成されている。コマ画像判定手段５ｅは、ネガリール１１から引き出されたネガフィルム２に対する画面検出センサー１４の検出結果に基づいて、ネガフィルム２が、裏焼き、全カブリ、全素抜け、ハーフサイズなどのトラブルをもっているかどうかを判定する。ネガフィルムＩＤコード割り当て手段５ｆは、この写真処理装置に投入されたネガフィルム２に対して、この写真処理装置内で用いられる独自のネガフィルムＩＤコードを付与する。以後、このネガフィルムＩＤコードをもつネガフィルム２に関する情報は、リンクマネージャ５ｋによってネガフィルムＩＤコードとリンクされた状態で格納されるので、必要な時に検索して特定ネガフィルム２がもつ種々の情報を引き出すことが可能である。通常、ネガフィルムＩＤコード割り当て手段５ｆによって生成されるネガフィルムＩＤコードは、バーコードリーダー１２によって１単位のネガフィルム２に貼り付けられたバーコードシールから読み取られたフィルムＩＤ（以下ＦＩＤと称する）ともリンクされるが、ネガフィルムＩＤコードはオペレータにとっても認識しやすい連続する数値であり、写真処理装置１での処理過程においてＦＩＤの代わりにこの１単位のネガフィルム２を特定するために用いられるのである。
【００３７】
なお、ＤＰＥ取次店等で顧客から預かったネガフィルム３は、独自のＤＰ袋ＩＤコードが付与されたＤＰ袋７に入れられているので、リーダ或いは手入力用キーボードなどのＤＰ袋ＩＤコード入力デバイス７ａを通じてＤＰ袋ＩＤコードをコントローラ５に入力することで、リンクマネージャ５ｋは各ＦＩＤにＤＰ袋ＩＤコードをリンクする。結果的には、ネガフィルムＩＤコードとＤＰ袋ＩＤコードとがリンクされたことになる。これにより、特定のＦＩＤをもったネガフィルム２が予め定められたＤＰ袋７に入れられる。さらに、このネガフィルム２から作成されたプリント３も特定のＤＰ袋７に入れられることを保証するために、露光部２０でこのネガフィルム２のコマ画像を焼き付けられた印画紙３領域に対してもプリントＩＤコードを割り当てるプリントＩＤコード割り当て手段５ｇも備えられており、このプリントＩＤコードもネガフィルムＩＤコードとリンクされる。プリントＩＤコードは、図示されていないノッチャーによって直接印画紙３にも機械的に６ビットコードとして形成することも可能である。
【００３８】
リンクマネージャ５ｋは、ネガフィルム２やプリント３に発生した種々の写真処理過程におけるイベントを、イベント情報として対応するネガフィルムＩＤコードやプリントＩＤコードにリンクする。例えば、トラブル検知手段５ｉは、上述したコマ画像判定手段５ｅによって判定されたネガフィルムトラブルや、ネガフィルム搬送制御手段５ｂによって検出された搬送詰まりなどのからネガフィルム２の強制排出などをともなう照合不一致トラブルを検知し、トラブル情報を生成するが、リンクマネージャ５ｋは、このトラブル情報もイベント情報の１つとしてトラブルに関係するネガフィルム２のネガフィルムＩＤコードやプリント３のプリントＩＤコードにリンクし、検索可能な状態で格納する。上述した各種ＩＤコードとトラブル情報のリンク構造の理解を助けるために図１６にその模式図が示されている。なお、ここでは、ネガフィルムＩＤコードにはさらにオーダーＮｏもリンクしているし、イベント情報としてトラブル情報がネガフィルムＩＤコードにリンクされている。イベント情報としては、トラブル情報以外に、焼付データ、露光データ、プリントサイズなど種々の情報を採用することができる。プリント３に関係するイベント情報は、直接プリントＩＤコードにリンクさせてもよいし、ネガフィルムＩＤを介してリンクしてもよい。前者の場合は、プリントＩＤコードは、ネガフィルムＩＤとトラブル情報に対するポインターを持つことになる。
【００３９】
１つのトレー１００に、リンクされたネガフィルムＩＤコードとプリントＩＤコードをもつネガフィルム２とプリント３が積み込まれることで、自動的に組み合わせ照合ができたことになるので、リンクマネージャ５ｋが、ネガフィルムＩＤコードに、そして結果的にプリントＩＤコードに、トレーＩＤコードをリンクするとよい。この目的のために、トレーＩＤコード割り当て手段５ｈが、トレー１００の走行台１１１に設けられた各トレー１００のトレーＩＤコードを示すＩＤプレート１２０に形成された貫通穴１２１を案内周回案内路８０の所定の位置に設けられたＩＤセンサー７７が読み取った信号に基づいて、トレーＩＤコードを生成して、該当トレー１００に割り当て、次いで、リンクマネージャ５ｋがこのトレーＩＤコードをこのトレー１００に積み込まれるべきネガフィルム２のネガフィルムＩＤコードにリンクする。このトレーＩＤコードは、６箇所における貫通孔１２１の有無に基づいているので、６ビットコードとして生成されている。
【００４０】
トレー１００の第１側板１５３にブラケット１１４に並んで照合マーク表示装置１８０が設けられており、この照合マーク表示装置１８０はトレー１００に搬入されるはずのネガフィルム２やプリント３が照合不一致トラブルをもつことを報知する報知手段として用いられる。図１７に示すように、照合マーク表示装置１８０は、軸１８１周りで回動可能なドラム１８２と、このドラム１８２を弾性的に保持する弾性体１８３と、ドラム１８２を収容しているハウジング１８４とを備えている。ハウジング１８４には外部からドラム１８２を動かすために開口部１８４ａと表示孔１８４ｂが設けられている。ドラム１８２の周壁面の一部が赤色で塗られており、ドラム１８２が第１位置に回動すると表示孔１８４ｂから赤色が、ドラム１８２が第２位置に回動すると表示孔１８４ｂから地色例えば白色が見える。つまり、写真処理装置１内でのネガフィルム２や印画紙３の処理中に生じた照合不一致トラブルで、同じトレー１００に載せられる１単位のネガフィルム２やプリント３のＩＤコードにトラブル情報がリンクされていると、該当トレー１００がプリント搬入ステーション７３に停止している時に、コントローラ５の照合マーク制御手段５ｊがプリント搬入ステーション７３に配置された表示マーク用ソレノイド８９を動作させて、ドラム１８２を第２位置から第１位置に回動し、作業者にこのトレーのネガフィルム２とプリント３が照合不一致であることを報知する。第１位置に回動されたドラム１８２は照合ステーション７４において再び第２位置に戻される。
【００４１】
次に上述した写真処理装置１におけるネガフィルム２と印画紙つまりプリント３との照合に関する制御を説明する。図４では、写真処理装置１の全体の制御を行ってコントローラ５をブロック構成図で表しているが、図１８ではコントローラ５の全体の機能を動作は写真処理装置制御メインルーチンで表しており、この写真処理装置制御メインルーチンは必要に応じて各種の処理ルーチンに指令を与えて必要な処理を実行させていくが、図１８には、そのような各種処理ルーチンの内、特に照合に関するルーチンが取り挙げられている。いずれにしても、コントローラ５は、マイコンをベースとして、その機能は基本的にプログラムで実現されるものであり、ブロック構成図と処理ルーチンフローチャートの２つの異なった形態で説明することができる。
【００４２】
まず、ネガリール１１がセットされると、ネガローディング処理ルーチンが起動する。ネガローディング処理ルーチンにおいては、図１９に示すように、１本分（通常この単位が１オーダとなる）のネガフィルム２のネガデータを光センサーで読み取り（＃１１）、正常な焼付処理が可能かどうかが判定される。つまり、このネガフィルム２のコマ画像が、裏焼きかどうか（＃１２）、全カブリや全素抜けかどうか（＃１３）、フルサイズではなくハーフサイズであるか（＃１４）、をチェックし、もしＹｅｓの場合そのような焼付処理に不適当なネガフィルム２を強制排出してしまうか、又は一応ネガ排出部６０まで送り、トレー１００に載せるかの選択を行う（＃１５）。強制排出の場合は、強制排出ルーチンによる制御に基づいて、このネガフィルム２は、図示されていない中途排出ラインを介して排出ネガ箱に排出される（＃１６）。いずれにしても、コマ画像が焼付処理に不適当な場合は照合不一致トラブルが発生したとして、このネガフィルム２がもつＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃１７）。
【００４３】
ネガローディングを終えたネガフィルム２は、ネガカット処理ルーチンにより、１本単位、つまり１オーダ単位にカットされ、分離した状態で露光部２０へ送られる。
露光部２０へ送られたネガフィルム２は、図２０で示すコマ画像読み取りルーチンによって露光前の処理が行われる。コマ画像読み取りルーチンでは、コマ画像の位置決めのために用いられるプリントノッチが存在しているかどうかがチェックされ（＃２１）、プリントノッチがある場合プリントノッチを利用してスキャニング位置に位置決めされ（＃２２）、プリントノッチがない場合コマ画像を検出しながら所定のコマ画像をスキャニング位置に合わせる（＃２３）。位置決めされたコマ画像からフィルム読取装置２１を介して読み込まれた（＃２４）画像情報はコントローラ５内の画像メモリに記憶され、適当な画像処理を施されてモニタ６ａで写し出される。必要に応じて読み込まれたコマ画像に対する露光補正が行われ（＃２５）、ネガフィルム２は露光位置に送られる（＃２６）。このネガ送りにおいて、ネガ詰まりが生じたかどうかがチェックされ（＃２７）、ネガ詰まりが発生した場合、手でネガフィルム２が取り出され（＃２７）、照合不一致トラブルが発生したとして、このネガフィルム２がもつＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃２９）。この取り出されたネガフィルム２は、ネガリール１１に巻き付けられたネガフィルムが全て処理された後に、再度搬送ラインに装填される。
【００４４】
露光処理では、前述したように露光装置２２を構成する各要素の動作を制御する必要であるが、図２１で示す露光処理ルーチンは、ネガフィルム２の動きに絞って記載されている。露光処理ルーチンでは、順次ネガフィルム２のコマ画像の印画紙３への露光が行われていくが（＃３１）、１つのコマ画像に対する焼付枚数が多いことなどの理由で、１オーダ当たりの露光枚数つまりプリント枚数が５５枚を越えた場合（＃３２）、プリントＩＤの値をカウントアップする（＃３３）。このプリントＩＤは、通常１オーダ分のプリント全てに対して付けられるものであり、この１オーダのネガフィルム２とプリント３を同じトレー１００に積み込むことにより、オーダ番号とネガフィルムＩＤとプリントＩＤとトレーＩＤが１：１にリンクされる。しかしながら、この実施の形態では、トレー１００に載せられるプリント枚数の限度は、５５枚であるので、５５枚を越えるプリント３に対しては１つ繰り上がったプリントＩＤが割り当てられる。つまり、１つのオーダに対し２つの（場合によってはさらに多くの）プリントＩＤが与えられることとなる。これにより、プリントＩＤとトレーＩＤは１：１の関係が維持される。続いて、オートネガマスク領域でのネガ送りにおいて、ネガ詰まりが生じたかどうかがチェックされ（＃３４）、ネガ詰まりが発生した場合、一旦オートネガマスクへの新たなネガフィルム２の送り込みを停止し、手でネガフィルム２を取り出すといった手動リカバリー作業が行われ、照合不一致トラブルが発生したとして、このネガフィルム２がもつＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃３５）。この取り出されたネガフィルム２は、ネガリール１１に巻き付けられたネガフィルムが全て処理された後に、再度搬送ラインに装填される。＃３４でＮｏ分岐した場合は、さらに、ネガフィルムが写真処理装置から取り出されるような照合不一致となるトラブルが発生したかどうかをチェックして（＃３６）、照合不一致トラブルが生じていた場合はそのネガフィルム２に対応するＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃３７）。上述のようにして、１オーダ分の露光処理が行われる。
【００４５】
露光処理の終えたネガフィルム２はネガピースとして所定の長さ（４コマ長さ、又は６コマ長さ）にカットされ、さらにカットされたネガフィルム２（ネガピース）はネガシートに挿入され、ネガシート排出部６０から排出されるが、これらの処理はネガ排出ルーチンにより行われる。図２２に示すネガ排出処理ルーチンでは、ネガフィルム２のカットすべき箇所をネガカッター２５のカッティングラインに位置合わせし（＃４１）、ネガカッター２５を作動し、所定長さのネガフィルム２を作り出す（＃４２）。カットされたネガフィルム２は、それ自体は公知であるネガシート挿入装置によってネガシートに挿入されていくが（＃４３）、ネガシート挿入過程においてシート挿入が不可能となるようなトラブル、例えばネガシートが大きすぎるたり小さすぎるためにネガシートを折り畳めないトラブル、ネガシートの継ぎ目にまたがるためにネガシート挿入作業が続行できないトラブルなど、が発生した場合（＃４４）、ネガフィルム２を強制的に排出し（＃４５）、このネガピース２をトレー１００に載せることを断念する。従って、このネガフィルム２に対応するＩＤコードにはトラブル情報がリンクされる（＃４６）。
【００４６】
露光部２０で最終コマ画像の露光完了時点からネガフィルム排出部６０からの排出までの処理時間が異常に長いと、通常ネガシートに挿入された形でネガフィルム排出部６０から排出されたネガフィルム２を積み込んだトレー１００が、その最終コマ画像を焼き付けて現像され、プリント３としてプリント排出部５０から排出されるまでに、プリント搬入ステーション７３に到着しないことになる。このような事態の処理として、ネガ搬送遅れ処理ルーチンがある。図２３で示すネガ搬送遅れ処理ルーチンでは、トレー１００に載せる予定のネガフィルム２の最終コマ画像を焼き付けた印画紙３が現像処理部３０に送り出されてからの時間：ｔ１が限界時間：Ｔ１未満かどうかチェックされ（＃５１）、限界時間を越えていた場合、印画紙３の露光部２０への送り出しを中断し（＃５２）、プリント排出部５０から排出されるプリント３をとりあえず処理していくために空トレー１００をプリント排出部５０に向けて送り出してから（＃５３）、ネガフィルム排出部６０のネガフィルム２をトレー１００に積み込む。次いで、印画紙３の送り出しを再開する（＃５５）。同時に、露光部２０から出てネガフィルム排出部６０までに存在するネガフィルム２は照合不一致としてこのネガフィルム２に対応するＩＤコードにトラブル情報をリンクする（＃５６）。露光部２０のセットされているネガフィルム２は、照合可能とみなされる。
【００４７】
ここまでは、ネガフィルム２に関連する処理過程での照合不一致トラブルを説明したが、印画紙３（プリントカットされた後はプリント）の処理過程においても照合不一致トラブルは生じる。但し、印画紙３は、ペーパーローディングルーチンにより露光部２０へ送り出され、露光された後、現像部搬送ルーチンにより現像処理部３０の各処理タンク内を通過することにより現像処理され、乾燥部４０で乾燥されるまで、通常は連続的に行われるので、照合不一致トラブルは生じない。問題となるのは、印画紙３よりプリントカットされたプリント３を所定のトレー１００に積み込むプリント積み込み過程であり、その処理ルーチンは図２４に示されている。ペーパーカッター５１によるプリントカットの前に、印画紙３の側端に形成された６ビットのプリントＩＤ用ノッチ列を光学的に読み取り（＃６１）、コントローラ５が内部的にリンク構造の形で格納しているプリントＩＤと一致するかどうかチェックし（＃６２）、一致しなければこのプリントＩＤにトラブル情報をリンクする（＃６７）。さらに、露光された枚数とペーパーカッター５１によって印画紙３からカットされたプリント枚数とをチェックされる（＃６３）。このチェックで、このオーダにおいて露光された枚数、つまり露光処理時にコントローラが記憶しているプリント枚数より実際にこのオーダ分としてペーパーカッター５１によってプリントカットする枚数が多くなった場合のリカバリーとしては、一応このプリント３をプリントＩＤにリンクしているトレー１００に積み込む。また、このオーダにおいてコントローラが記憶しているプリント枚数より実際にこのオーダ分としてペーパーカッター５１によってプリントカットする枚数が少なくなった場合のリカバリーとしては、コントローラ５が記憶しているプリント枚数に達した段階で、残りのプリントを積み込むためのトレーを準備すべく、トレーＩＤを追加する。この実施の形態では、コントローラ５が記憶しているプリント枚数は、印画紙３をオーダ単位の区分けしているオーダノッチを使って算定可能であり、このオーダノッチ間に形成されているコマ画像がプリント枚数となる。従って、上述したトラブルは、ペーパーカッター５１領域で、オーダノッチの検出もれ（指定の枚数になってもオーダノッチが検出されないケース）やオーダノッチの過剰検出（指定の枚数にならないのにオーダノッチが検出されるケース）によって引き起こされる。とにかく、枚数が一致しなければ上述したような積み込みトレー１００の割り当てに関するリカバリー処理を行った後（＃６４）、このプリントＩＤにトラブル情報をリンクする（＃６７）。ここでは、さらに、プリント長さもチェックされ（＃６５）、所定長さを越える場合は、トレー１００に積み込める長さにカットするといったリカバリー処理を行った後（＃６６）、このプリントＩＤにトラブル情報をリンクする（＃６７）。搬送系の故障などプリント搬入ステーション７３での搬入が不可能となるトラブルが生じていると（＃６８）、印画紙３をノーカットでバイパス路５４から排出し（＃６９）、このプリントＩＤにトラブル情報をリンクする（＃６７）が、このケースでは、プリント３はトレー１００に積み込まれないので、該当トレー１００はネガフィルム２だけを積み込んだ状態で、照合ステーション７４に送られる。
【００４８】
照合不一致報知処理ルーチンは、プリント搬入ステーション７３に停止したトレー１００が積み込むべきネガフィルム２やプリント３のＩＤコードにトラブル情報がリンクされており、結果としてこのトレー１００のＩＤコードにトラブル情報がリンクしている場合、表示マーク用ソレノイド８９を動作させて、赤色マークを出すことで、作業者にこのトレーのネガフィルム２とプリント３が照合不一致であることを報知する。
【００４９】
次に、コンベヤ機構制御処理ルーチンに基づいた、コンベヤ機構７０のトレー１００の搬送動作を説明する。
ネガフィルム搬入ステーション７１におけるネガ排出部６０から第１ストッパー装置８５によって停止しているトレー１００のフィルム収納部１５０ａへのネガフィルム２の収納は、ネガシートに挿入され折り畳まれた状態のものや裸のままのネガフィルム２、場合によってはアドバンスフォトシステムのカートリッジが１単位毎にここでは図示されていないフィーダ装置によって自動的に行なわれる。ネガフィルム搬入ステーション７１での第１ストッパー装置８５による停止が解除され、自重により下降したトレー１００は、第３駆動装置９０ｃの牽引部９５に係合し、登り斜面を走行し、さらに待機ステーション７２を形成している第１駆動装置９０ａによって引き継がれ、順次ストレージされていく。
【００５０】
待機ステーション７２でストレージされている先頭のトレー１００は、間欠駆動している第４駆動装置９０ｄのチェイン９１が駆動して、牽引部９５と係合することで、登りの急斜面を牽引部９５の１ピッチ毎昇っていく。第４駆動装置９０ｄによる搬送は、プリント搬入ステーション７３の第２ストッパー装置８６がトレー１００の停止を解除するのと連動して、牽引部９５の１ピッチ分ずつ駆動する。従って、プリント搬入ステーション７３に停止するトレー１００が、横送りコンベヤ５３から１単位のプリント３を受け取って第５駆動装置９０ｅによって斜面を下降する毎に、次のトレー１００がプリント搬入位置に送られ、第２ストッパー装置８６によって停止させられる。
【００５１】
この写真処理装置１が正常に動作している限り、ネガフィルム２は、１オーダ当たりのプリント枚数が所定量を越えない限り、露光部２０における露光処理順に１単位毎トレー１００に収納され、ネガフィルム２を収納していないトレー１００がプリント３を受け取ることはないので、プリントを上記の露光処理順と同じ順序で横送りコンベヤ５３から受け取ることで、トレー１００のプリント収納部１５０ｂには、フィルム収納部１５０ａに収納されているネガフィルム２の画像を焼き付けたプリント３が収納されることになる。１オーダ当たりのプリント枚数が所定量を越える場合は、越えた分のプリントのためにさらにトレー１００が割り当てられる。しかしながら、このような特例を除いて、何らかのトラブルで、所定のＩＤコードをもつトレー１００に収納されたネガフィルム２とプリント３にこれまでの処理過程で生じたトラブルのため欠損があるなど、照合不一致とみなされ、このトレー１００に収納された又は収納されるはずであったネガフィルム２やプリント３に対応するＩＤコードにトラブル情報がリンクしている場合、プリント搬入ステーション７３に設けられている照合マーク用ソレノイド８９が動作し、このトレー１００の照合マーク表示装置１８０のドラム１８２を第１位置に回動し、照合不一致を示す赤色を表示孔１８４ｂに出す。第２ストッパー装置８６によって停止させられているトレー１００が、横送りコンベヤ５３から、１単位のネガフィルム２に組み合わされるべきプリント３を受け取ると、第２ストッパー装置８６が解除され、トレー１００は自重により少し降下し、第５駆動装置９０ｅの牽引部９５に係合して、チェーン９１の動きに伴って降下して行くが、この第５駆動装置９０ｅは、照合ステーション７４にストレージされているトレー１００の数等に応じて、第２ストッパー装置８６の作動と連動してトレー１００を受け取る毎に牽引部９５の１ピッチ分搬送する間欠駆動と、第２ストッパー装置８６の状態にかかわらずにトレー１００を搬送する常時駆動とに切り換え可能となっている。第５駆動装置９０ｅによって斜面を下降するトレー１００は、照合ステーション７４のストレージラインに入るために、一旦第６駆動装置９０ｆに引き継がれる。
【００５２】
照合ステーション７４のストレージラインに入ったトレー１００は、第３ストッパー装置８７によって停止させられたトレー１００を先頭に順番に停止させられ、作業者がトレー１００から仕上がり品としてネガフィルム２及びプリント３を取り出すのを待つ。ここで、赤色の照合不一致マークが表示されているトレー１００に対しては、作業者は所定のリカバリー作業を行う。いずれにしても、収納されているネガフィルム２及びプリント３が作業者によって抜き取られたトレー１００は、第４ストッパー装置８８によって停止されていたトレー１００が第２駆動装置９０ｂによってネガフィルム搬入ステーション７１に送られることに連動して第３ストッパー装置８７が作動することにより、第４ストッパー装置８８まで送り込まれる。これにともなって、ストレージラインのトレー１００は第１駆動装置９０ａによって１つずつ前に詰められる。
【００５３】
第４ストッパー装置８８の解除にともなう第２駆動装置９０ｂによるトレー１００のネガフィルム搬入ステーション７１への搬送制御は、第１ストッパー装置８５による停止位置においてトレー１００のフィルム収納部１５０ａへネガフィルム２を収納する作業が完了する毎に行われる。つまり、ネガフィルム２の積み込み完了にともない第１ストッパー装置８５がトレー１００の停止を解除すると、第４ストッパー装置８８の領域に備えられた光センサ７６によりネガフィルム２及びプリント３の取り出し完了が検出されたのを条件として、第４ストッパー装置８８がトレー１００の停止保持を解除し、ネガフィルム搬入ステーション７１へ空のトレー１００を供給する。これに連動して、第３ストッパー装置８７もトレー１００の停止保持を解除し、第４ストッパー装置８８へトレー１００を送り出す。
【００５４】
上記実施の形態では、イベント情報は、ネガフィルムＩＤコードとプリントＩＤコードの両方にリンクされる構成が説明されたが、もちろん、ネガフィルムＩＤコードとイベント情報だけをリンクするような構成や、プリントＩＤコードとイベント情報だけをリンクするような構成を採用することも本発明の枠内で可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による写真照合システムを採用した写真処理装置の斜視図
【図２】図１によるネガフィルムと印画紙の流れを示す写真処理装置の模式図
【図３】図１による写真処理装置のブロック図
【図４】コントローラのブロック構成図
【図５】写真照合システムを構成するコンベヤ機構の模式図
【図６】駆動装置とトレーの走行部との関係を示す説明図
【図７】駆動装置とトレーの走行部との関係を示す説明図
【図８】フィルム収納部へのネガフィルムの搬入を示す説明図
【図９】第１ストッパー装置の模式図
【図１０】第３ストッパー装置の模式図
【図１１】光センサーの模式図
【図１２】トレーの斜視図
【図１３】トレーの押さえ保持機構を示す断面図
【図１４】トレーの押さえ保持機構を示す断面図
【図１５】操作コマ部材の動作を示す説明図
【図１６】各種ＩＤコードのリンク構造を説明する模式図
【図１７】照合マーク表示装置の模式図
【図１８】コントローラの機能を説明する説明図
【図１９】ネガローディング処理のフローチャート
【図２０】コマ画像読み取り処理のフローチャート
【図２１】露光処理のフローチャート
【図２２】ネガ排出処理のフローチャート
【図２３】ネガ搬送遅れ処理のフローチャート
【図２４】プリント搬入処理のフローチャート
【符号の説明】
２ ネガフィルム
３ 印画紙（プリント）
５ コントローラ
５ｉ トラブル検知手段
５ｆ ネガフィルムＩＤコード割り当て手段
５ｇ プリントＩＤコード割り当て手段
５ｈ トレーＩＤコード割り当て手段
５ｋ リンクマネージャー
２０ 露光部
５０ プリント排出部
６０ ネガフィルム排出部
７０ 照合搬送手段
１８０ 報知手段
Claims (6)
- ネガフィルム供給部から送られたネガフィルムの画像を印画紙へ焼き付ける露光部と、前記露光部で用いられたネガフィルムを排出するネガフィルム排出部と、前記焼付処理された印画紙を現像処理する現像部とを備えた写真処理装置において、
前記焼付処理されるネガフィルムに対してネガフィルムＩＤコードを生成して割り当てるネガフィルムＩＤ割り当て手段と、前記ネガフィルムＩＤコードと前記ネガフィルムに関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記ネガフィルムに関するトラブルを検知するトラブル検知手段とが備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識されたトラブル情報を前記ネガフィルムＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする写真処理装置。 - ネガフィルム供給部から送られたネガフィルムの画像を印画紙へ焼き付ける露光部と、前記露光部で用いられたネガフィルムを排出するネガフィルム排出部と、前記焼付処理された印画紙を現像処理する現像部とを備えた写真処理装置において、
前記焼付処理される印画紙に対してプリントＩＤコードを生成して割り当てるプリントＩＤコード割り当て手段と、前記プリントＩＤコードと前記印画紙に関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記印画紙に関するトラブルを検知するトラブル検知手段が備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識されたトラブル情報を前記プリントＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする写真処理装置。 - ネガフィルム供給部から送られたネガフィルムの画像を印画紙へ焼き付ける露光部と、前記露光部で用いられたネガフィルムを排出するネガフィルム排出部と、前記焼付処理された印画紙を現像処理する現像部とを備えた写真処理装置において、
前記焼付処理されるネガフィルムに対してネガフィルムＩＤコードを生成して割り当てるネガフィルムＩＤ割り当て手段と、前記焼付処理される印画紙に対してプリントＩＤコードを生成して割り当てるプリントＩＤコード割り当て手段と、前記ネガフィルムＩＤコードと前記ネガフィルムに関係する情報とのリンク関係及び前記プリントＩＤコードと前記印画紙に関係する情報とのリンク関係を管理するリンクマネージャと、写真処理工程において生じた前記ネガフィルム及び前記印画紙に関するトラブルを検知するトラブル検知手段とが備えられており、前記リンクマネージャは前記トラブル検知手段によって認識された前記ネガフィルムに関するトラブル情報を前記ネガフィルムＩＤコードに及び前記印画紙に関するトラブル情報を前記プリントＩＤコードにリンクするとともに検索可能に格納することを特徴とする写真処理装置。 - 前記リンクマネージャは、前記ネガフィルムがもともと持っている固有のフィルムＩＤと前記ネガフィルムＩＤコードとのリンク関係を管理することを特徴とする請求項１又は３に記載の写真処理装置。
- 前記リンクマネージャは、前記ネガフィルムを収納していたＤＰ袋に付けられているＤＰ袋ＩＤコードと前記ネガフィルムＩＤコードとのリンク関係を管理することを特徴とする請求項１、３、４のいずれか１項に記載の写真処理装置。
- 前記ネガフィルム排出部から排出された１単位のネガフィルムを受け取るとともに、前記現像された印画紙を所定長さにカットすることでプリントとして排出するプリント排出部から前記１単位のネガフィルムから得られた画像をもつプリントを受け取ってこれらを仕上がり品として組み合わせて搬送するトレーコンベヤが備えられており、前記トレーコンベヤの各トレーにはトレーＩＤコードが割り当てられており、前記リンクマネージャは所定のトレーに積み込まれたネガフィルムとプリントを特定するために前記トレーＩＤコードと前記ネガフィルムＩＤコードと前記プリントＩＤコードとのリンク関係を管理することを特徴とする請求項３に記載の写真処理装置。
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