JP3386624B2 - 現像装置およびそのトナーカートリッジ - Google Patents

現像装置およびそのトナーカートリッジ

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、レーザプリンタ，普通
紙ファクシミリ装置，複写機等、電子写真記録装置の現
像装置およびトナーカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】普通紙複写機等の電子写真記録装置の現
像装置においては、感光体にトナーを供給する現像部と
この現像部に供給すべき新規トナーを収納する収納部を
備えている。この収納部はカートリッジ体として構成さ
れたタイプが多く、装置本体に着脱することでトナー供
給が行われている。また、カートリッジ体の中にも、積
極的に新規トナーを現像部に搬送するための搬送手段を
有するものもある。
【０００３】図12は現像装置の一例を示す構成図であ
り、１は内部に一成分系の新規トナーを収納するトナー
カートリッジ、２はトナーカートリッジ１の外装を形成
する本体ケース、３は、トナーカートリッジ１内で回転
し、トナーを撹拌するアジテータ、４は磁性ローラ、５
はトナーカートリッジ１の本体ケースに形成されたトナ
ーの供給口を示す。この供給口５は、図13に示すよう
に、長手方向に複数個形成されている。
【０００４】また、６は現像器、７は現像器６の外装ケ
ース、８はトナーを蓄積するトナー収納部、９は、トナ
ー収納部８内で回転し、蓄積されたトナーを撹拌する撹
拌器、10は、外装ケース７における供給口５の対向部に
形成され、トナーカートリッジ１からの新規トナーの入
り口となる搬入口、11は表面にトナーを担持する現像ロ
ーラ、12は現像ローラ11表面のトナーを薄層化するドク
ターブレード、13は、現像ローラ11に当接し、現像ロー
ラ11表面のトナーを付着する中間ローラ、14は、表面に
静電潜像を担持し、中間ローラ13に当接して中間ローラ
13表面のトナーを静電潜像に転移付着させる感光体、15
は現像された静電潜像を記録紙に転写させる転写器、16
は感光体14の表面をクリーニングするクリーニング器、
17は感光体14の表面を帯電させる帯電器、18は感光体14
に静電潜像を形成する露光手段を示す。
【０００５】トナー収納部８のトナーは、撹拌器９によ
って撹拌されながら現像ローラ11に搬送され、現像ロー
ラ11表面に吸着し、ドクターブレード12によって薄層化
および摩擦帯電が行われ、電気的に中間ローラ13へと転
移付着する。一方、感光体14は、帯電器17によって帯電
され、帯電した感光体14の表面には露光手段18によって
静電潜像が形成される。この静電潜像が感光体14の回転
によって中間ローラ13との当接位置にくると、静電潜像
にトナーが転移付着して可視像となり、この可視像が転
写器15によって記録紙に転写される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ところで、図12の構成
によれば、トナーカートリッジ１のトナーを現像器６に
供給するための手段として磁性ローラ４が用いられてい
るため、トナー収納部８に安定したトナー供給を行うた
めには、磁性ローラ４表面のトナーを掻き落とす手段を
設けることが望まれる。
【０００７】磁性ローラ４表面のトナーを掻き落とす手
段としては次に示す構成が考えられる。
【０００８】図14は磁性ローラ周辺の構成の一例を示す
要部の側面図であり、19はリブを示し、このリブ19は供
給口５の長手方向におけるトナー搬送方向下流側の縁部
に立設したものであり、その先端部と磁性ローラ４との
間は間隔ｄの隙間が設けられている。
【０００９】トナーカートリッジ１の内部では、アジテ
ータ３が回転しており、その撹拌力によってトナーが磁
性ローラ４に搬送される。搬送されたトナーは、さらに
磁性ローラ４の表面に吸着し、磁性ローラ４の図中Ａ方
向への回転によって供給口５側へと搬送される。このと
き、磁性ローラ４には、磁性ローラ４と本体ケース２の
内壁とのクリアランスａだけトナーが吸着する。そし
て、クリアランスａと間隔ｄとの間には、ａ＞ｄの関係
があるため、磁性ローラ４に担持されたトナーは、リブ
19によって掻き落され、供給口５および搬入口10を介し
てトナー収納部８に蓄積される。
【００１０】このように構成することにより、トナーカ
ートリッジ１からトナーが常時安定して供給されてくる
構成となる。しかしながら、現像器６のトナー収納部８
内では現像器６の稼働回数が多くなるにしたがってトナ
ー中の添加剤濃度が高くなり、結果として画像濃度が低
下するという現象が発生した。特に、現像器６の端部で
は、図15に示すように、顕著にトナー濃度の低下が現れ
たとともに、図16に示すように、印字濃度の低下が現れ
た。
【００１１】また、トナー中の添加剤はトナー粒子と一
緒に感光体の静電潜像に転移付着することが理想的であ
る。しかし、添加剤は現像されにくく、現像器のトナー
収納部に取り残されるために、添加剤の濃度が高まって
しまう。また、長手方向全域でトナーがカートリッジか
ら供給されてくるので、例えばマシン自体が傾いて設置
されている場合には低い方の端部に添加剤がたまり、さ
らに濃度低下を助長する。
【００１２】本発明は、このような問題点を解決し、ト
ナーの濃度低下を防止した現像装置およびトナーカート
リッジを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、電子写真感光体の静電潜像に付着させる
一成分系トナーを蓄積するトナー収納部と、このトナー
収納部内のトナーを撹拌する撹拌手段と、装置本体に対
して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを収納し、
前記トナー収納部に前記新規トナーを供給するトナーカ
ートリッジとを備えた現像装置において、前記トナーカ
ートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供給口と、
この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段と、前記撹
拌手段によって押し出されたトナーが入り込む回収口
と、磁気を有する磁性部材から構成しかつ前記回収口か
ら入り込んだトナーを内部に搬送する回収手段とを設け
たことを特徴とする。
【００１４】また、電子写真感光体の静電潜像に付着さ
せる一成分系トナーを蓄積するトナー収納部と、このト
ナー収納部内のトナーを撹拌する撹拌手段と、装置本体
に対して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを収納
し、前記トナー収納部に前記新規トナーを供給するトナ
ーカートリッジとを備えた現像装置において、前記トナ
ーカートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供給口
と、この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段と、前
記撹拌手段によって押し出されたトナーが入り込む回収
口と、この回収口から入り込んだトナーを内部に搬送す
る回収手段とを設け、前記搬送手段と前記回収手段とを
一本の磁性ローラにより構成し、この磁性ローラにおけ
る前記回収口に対向する領域の表面に、前記回収口に入
り込んだトナーおよび新規トナーを掻き落すためのブレ
ードを当接させたことを特徴とする。
【００１５】
【００１６】
【００１７】また、電子写真感光体の静電潜像に付着さ
せる一成分系トナーを蓄積するトナー収納部と、このト
ナー収納部内のトナーを撹拌する撹拌手段と、装置本体
に対して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを収納
し、前記トナー収納部に前記新規トナーを供給するトナ
ーカートリッジとを備えた現像装置において、前記トナ
ーカートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供給口
と、この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段と、前
記撹拌手段によって押し出されたトナーが入り込む回収
口と、この回収口から入り込んだトナーを内部に搬送す
る回収手段とを設け、前記トナーカートリッジにおける
前記トナー収納部に対向する面の中央部に前記回収口を
形成し、両端部に供給口を形成し、さらに前記トナー収
納部内に収納されたトナーを中央部に移動させる移送手
段を設けたことを特徴とする。
【００１８】また、前記移送手段として、前記撹拌手段
の両端部にコイル状部材を設けたことを特徴とする。
【００１９】また、電子写真感光体の静電潜像に付着さ
せる一成分系トナーを蓄積するトナー収納部と、このト
ナー収納部内のトナーを撹拌する撹拌手段と、装置本体
に対して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを収納
し、前記トナー収納部に前記新規トナーを供給するトナ
ーカートリッジとを備えた現像装置において、前記トナ
ーカートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供給口
と、この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段と、前
記撹拌手段によって押し出されたトナーが入り込む回収
口と、この回収口から入り込んだトナーを内部に搬送す
る回収手段とを設け、前記回収口の縁部に内部から外部
方向に広がるテーパ部を設けたことを特徴とする。
【００２０】また、前記回収口と前記トナー収納部との
間に、両者間を密閉すると共に前記トナー収納部のトナ
ーを前記回収口までガイドするガイド部材を設けたこと
を特徴とする。
【００２１】また、内部に新規トナーを収納し、現像装
置本体に装着して前記現像装置のトナー収納部に前記新
規トナーを供給するトナーカートリッジにおいて、前記
新規トナーの出口となる供給口と、前記トナー収納部内
のトナーの一部が入り込む回収口と、前記供給口および
前記回収口に対向しかつ本体の長手方向に配置された磁
性ローラと、前記磁性ローラに前記回収口に対向する領
域の表面に当接し、前記磁性ローラに吸着した新規トナ
ーおよび前記回収口からのトナーを掻き落すブレードと
を備えたことを特徴とする。
【００２２】
【００２３】また、一成分系トナーを蓄積するトナー収
納部と、このトナー収納部内のトナーを表面に担持し、
電子写真感光体の静電潜像に転移付着させるローラ体か
らなるトナー搬送手段と、前記トナー収納部内に回転可
能に設けられかつ前記トナー収納部内のトナーを撹拌す
るとともに前記トナー搬送手段に送り出す板状部材と、
装置本体に対して着脱可能であり、かつ内部に新規トナ
ーを収納し、前記トナー収納部に前記新規トナーを供給
するトナーカートリッジとを備えた現像装置において、
前記トナーカートリッジに、内部の新規トナーを送り出
す供給口と、この供給口に新規トナーを搬送する搬送手
段と、前記板状部材によって押し出されたトナーが入り
込む回収口と、この回収口から入り込んだトナーを内部
に搬送する回収手段とを設け、さらに、前記板状部材の
軸方向にトナーを移送させるコイル状部材を前記板状部
材に設け、さらにまた、装置本体の所定位置に固定する
固定端、および前記コイル状部材のピッチ間に入り込む
自由端を有し、前記板状部材の回転運動に連動して揺動
する可動体を設けたことを特徴とする。
【００２４】また、可動体のピッチと前記コイル状部材
のピッチとが同じであることを特徴とする。
【００２５】また、可動体をフィルム部材としたことを
特徴とする。
【００２６】また、フィルム部材の変形を防ぐための変
形防止装置を設けたことを特徴とする。
【００２７】
【作用】前記の構成によれば、トナーカートリッジ内の
トナーは供給口を介して自重によりトナー収納部に移動
し、一方でトナー収納部内の一部トナーは、撹拌手段に
よって押し出され、回収口を介してトナーカートリッジ
内に入り込むことにより、トナーカートリッジとトナー
収納部との間でトナーが循環するようになる。また、回
収手段を磁性部材としたことにより、回収口に入り込ん
だトナー収納部のトナーを磁力により吸着させることで
回収できる。
【００２８】また、トナーカートリッジ内のトナーは供
給口を介して自重によりトナー収納部に移動し、一方で
トナー収納部内の一部トナーは、撹拌手段によって押し
出され、回収口を介してトナーカートリッジ内に入り込
むことにより、トナーカートリッジとトナー収納部との
間でトナーが循環するようになる。また、一本の磁性ロ
ーラにトナーの供給機能と回収機能とを持たせることに
より、低コスト化を図ることができる。
【００２９】
【００３０】
【００３１】また、トナーカートリッジ内のトナーは供
給口を介して自重によりトナー収納部に移動し、一方で
トナー収納部内の一部トナーは、撹拌手段によって押し
出され、回収口を介してトナーカートリッジ内に入り込
むことにより、トナーカートリッジとトナー収納部との
間でトナーが循環するようになる。また、トナー収納部
内のトナーを中央部に移動させる移送手段を設けたこと
により、添加剤濃度が高くなりやすい端部のトナーが中
央部に移送され、効率的に添加剤を分散させることが可
能となり、円滑な循環ができるようになる。
【００３２】また、撹拌手段の長手方向両端部にコイル
状部材を設けたことにより、効率的にトナー収納部内の
トナーを中央部に移動させることができる。
【００３３】また、トナーカートリッジ内のトナーは供
給口を介して自重によりトナー収納部に移動し、一方で
トナー収納部内の一部トナーは、撹拌手段によって押し
出され、回収口を介してトナーカートリッジ内に入り込
むことにより、トナーカートリッジとトナー収納部との
間でトナーが循環するようになる。また、回収口の縁部
に内部から外部方向に広がるテーパ部を設けたことによ
り、トナー収納部のトナーが回収口を介してトナーカー
トリッジ内部に入り込み易くなる。
【００３４】また、トナー収納部とトナー回収口と密閉
するとともにトナー収納部のトナーを回収口までガイド
するガイド部材を設けたことにより、上方に押し上げら
れたトナー収納部内のトナーが飛散することなく回収口
にガイドされるため、トナーカートリッジ内部に確実に
入り込む。
【００３５】また、トナーカートリッジに、トナー収納
部へのトナーの供給機能とトナー収納部のトナーの回収
機能とを持たせることにより、トナーカートリッジとト
ナー収納部との間でトナーを循環させることができる。
【００３６】また、可動体がコイル状部材の間に入り込
んでいるトナーを掻くことにより、コイル状部材の周り
でトナーが凝集することを防止できる。
【００３７】
【００３８】また、トナーカートリッジ内のトナーは供
給口を介して自重によりトナー収納部に移動し、一方で
トナー収納部内の一部トナーは、撹拌手段によって押し
出され、回収口を介してトナーカートリッジ内に入り込
むことにより、トナーカートリッジとトナー収納部との
間でトナーが循環するようになり、トナーカートリッジ
とトナー収納部との間でトナーを循環させることによ
り、添加剤が分散し、局部的にトナー濃度が低下するこ
とが無くなる。さらにまた、板状部材の両端部にコイル
状部材を設け、さらにこのコイル状部材のピッチ感に入
り込みかつ揺動する可動体を設けたことにより、効率良
くトナー収納部内のトナーを回収口方面に移送可能にな
り、トナーの循環を促進することが可能となる。
【００３９】また、コイル状部材のピッチと可動体のピ
ッチが同じであるので効率良くトナーの撹拌ができるよ
うになる。
【００４０】また、可動体としてフィルム部材を使用し
ているので安価でなおかつ自由度のある設計が可能にな
る。
【００４１】また、フィルム部材の変形を防ぐための変
形防止装置を設けたことにより、長期にわたる使用にお
いても安定したトナーの撹拌および補給ができるように
なる。
【００４２】
【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
しながら詳細に説明する。なお、図12，図13および図14
に示した部材と同一の部材には同一の符号を付すこと
で、詳細な説明は省略した。
【００４３】図１は、本発明の現像装置の第１実施例の
要部を示す内部側面図であり、20はトナーカートリッ
ジ、21はトナーカートリッジ20の外装である本体ケー
ス、22は、ＰＥＴ材からなり、磁性ローラ４表面に当接
するブレード、23は、ブレード22の両側の本体ケース21
の一部に立設し、その各先端部がそれぞれ磁性ローラ４
の両端部の表面に対向している、図14のリブ19と同じ機
能であるリブを示す。ブレード22の先端は、磁性ローラ
４の回転に抗する方向に向けられており、かつ、リブ23
に対して磁性ローラ４の回転方向下流側に位置してい
る。また、24は本体ケース21に設けられた回収口を示
し、この回収口24の縁部は本体ケース21の内側から外側
へと広がるテーパ状に形成されている。
【００４４】25は現像器、26は現像器25の外装ケース、
27は外装ケース26における回収口24に対向する部分に形
成された開口である搬出口を示し、この搬出口27の縁部
は外装ケース26の外側から内側へと広がるテーパ状に形
成されている。なお、28は搬出口27および後述する搬入
口の縁部を囲むように外装ケース26外面に設けられたス
ポンジを示す。
【００４５】図２は本発明のトナーカートリッジの一実
施例の外観を示す斜視図であり、29はトナーカートリッ
ジ20内部のトナーを搬出するための開口である供給口を
示す。図２に示すように、本体ケース21における現像器
25(図１参照)との対向面の長手方向に対し、両端部に供
給口29，中央部に３個の回収口24の計５個の開口が１列
に並べて形成されている。
【００４６】図３は図１のＹ−Ｙ断面図であり、30は外
装ケース26における供給口29に対向する部分に形成され
た開口である搬入口を示し、この搬入口30の縁部は外装
ケース26の内側から外側へと広がるテーパ状に形成され
ている。そして、本体ケース21における両端部の供給口
29および中央部の３個の回収口24の計５個の開口に対応
して、外装ケース26の両端部に搬入口30，中央部に３個
の搬出口27の計５個の開口が１列に並べて形成されてい
る。
【００４７】さらに、トナーカートリッジ20を現像器25
に装着したとき、供給口29および回収口24の各縁部にス
ポンジ28が当接し、供給口29と搬入口30の各縁部間の隙
間、および回収口24と搬出口27の各縁部間の隙間は、ス
ポンジ28のよって密閉される。また、このとき、供給口
29の内側縁部から搬入口30の内側縁部までの側面、およ
び回収口24の内側縁部から搬出口27の内側縁部までの側
面は、いずれも段差のない滑らかな面となっている。
【００４８】さらにまた、リブ23は、２個の供給口29，
29に対して磁性ローラ４の回転方向下流側でかつ磁性ロ
ーラ４の両端部にその先端部が近接するように本体ケー
ス21に立設しており、磁性ローラ４の中央部でかつ３個
の回収口24に対して磁性ローラ４の回転方向下流側は、
リブ部23，23と磁性ローラ４と本体ケース21とによって
形成される開口部となっている。
【００４９】次に、動作について説明する。アジテータ
３の撹拌動作によってトナーが磁性ローラ４側に送られ
る。このとき、ブレード22によって磁性ローラ４の中央
部が覆われているため、トナーは磁性ローラ４の両端部
に付着するようになる。磁性ローラ４の両端部に付着し
たトナーは、磁性ローラ４の回転によって搬送され、リ
ブ23，23によって掻き落されて、供給口29および搬入口
30を介してトナー収納部８内に蓄積される。そして、ト
ナーは撹拌器９，現像ローラ11，中間ローラ13を経て感
光体の静電潜像に搬送される。
【００５０】また、撹拌器９の回転により、トナー収納
部８の内部でトナーが持ち上げられ、一部のトナーが搬
出口27と回収口24を通ってトナーカートリッジ20内に入
り込む。この入り込んだトナーは磁性ローラ４に吸着
し、搬送され、ブレード22によって掻き落されて、トナ
ーカートリッジ20に収納される。なお、２つのリブ23，
23の間から回収口24側にトナーが入り込もうとするが、
そのようなトナーは回収口24に入り込む前に、トナー収
納部８からのトナーと共に磁性ローラ４によって吸着，
搬送され、ブレード22によって掻き落されて元に戻るよ
うになる。このようにして、トナー収納部８とトナーカ
ートリッジ20との間でトナーが循環する。
【００５１】図４は本発明の現像装置の第２実施例に係
る撹拌器の要部構成を示す側面図、図５は図４の斜視図
であり、９aは板金材の両側部に屈曲部を有する補給部
材、９bは補給部材９aの両端部に設けられたコイル状部
材であるオーガを示し、撹拌器９は補給部材９aとオー
ガ９bからなり、補給部材９aの長手方向の中心線を軸と
して回転する。なお、補給部材９aが有する屈曲部は回
転方向とは反対方向を向いており、またオーガ９bは、
補給部材９aの端部から中央部に向かって、補給部材９a
の回転方向と同じ方向でスパイラル状に形成されてい
る。すなわち、第２実施例は、第１実施例にかかる撹拌
器９の両端部にオーガ９bを取り付けたものである。
【００５２】かくして、撹拌器９を回転させることによ
り端部のトナーを中央部に移動させることが可能とな
り、現像器25の端部におけるトナー濃度の低下が防止で
きるとともに、トナー収納部８の中央部のトナー量が増
加し、搬出口27に多くのトナーが入り込むようになる。
【００５３】ところで、装置を使用している条件が高温
になるとトナーは凝集し固まり易くなり、また同様に高
湿環境下でもトナーの流動性が悪くなり凝集し易くな
る。これらの条件で現像器を使用すると、現像器のトナ
ー収容部内で補給部材を棒状にするようにトナーがまつ
わりつく。さらにこのまま使用し続けると補給部材にま
つわりついたトナーは温度または湿度によってさらに固
まりほとんど棒状になってしまう。
【００５４】補給部材は、高速回転しているので棒状に
なってしまうと、その周りのトナーは補給部材に取り込
まれることがなくなり、補給部材の周りで固まり棒状に
なった補給部材とその周囲との間に空間ができてしまう
ことになる。このような状態に至ると、もはや補給部材
の機能は消失し、同時にオーガの機能も無くなってしま
う。そのためにトナーを中央部に送りこむことができな
くなるなどの障害が発生することになる。
【００５５】図６にトナーの付着により棒状になった状
態における補給部材の断面図を示す。補給部材９aとそ
の周辺には空間ができているため、補給部材９aの機能
がなくなってしまうことがよく分かる。特にオーガ９b
がある部分はオーガ９bにもトナーが付きやすいために
早く棒状になりやすい。
【００５６】このような課題を解決するものが次の第３
実施例である。
【００５７】図７は現像器の第３実施例にかかる撹拌器
の周辺の内部構成を示す側面図、図８は図７の撹拌器お
よびその周辺の斜視図であり、31はトナー撹拌フィルム
を示す。このトナー撹拌フィルム31は固定部31aと、こ
の固定部31aよりくし歯状に延在する複数の可撓部31bと
からなり、固定部31aは搬出口27近傍に固定され、可撓
部31bの先端はオーガのピッチに入り込み、補給部材９a
近傍に位置している。
【００５８】ｌはオーガ９bのピッチを示し、このピッ
チｌは等間隔である。また、Ｌはトナー撹拌フィルム31
の可撓部31b，31b間のピッチを示し、ピッチｌとピッチ
Ｌとの間にはｌ＝Ｌの関係が成り立っている。
【００５９】そして、補給部材９aを回転させると、図
７に示すように、可撓部31bが補給部材９aまたはオーガ
９bによって持ち上げられ、さらに回転させると可撓部3
1bはもとの位置に戻る。
【００６０】このような構成により、オーガ９bのピッ
チ間のトナーを撹拌することができ、補給部材９aやオ
ーガ９bにトナーがまつわりつくことを防止できるよう
になる。
【００６１】なお、図７に示すトナー撹拌フィルム31に
おいては固定部31aを搬出口27近傍に固定したが、それ
に限らず図９に示すようにトナー収納部８の内部壁面に
取り付けても良く、いづれにしてもオーガ９bの内部に
可撓部31bの先端が入り込むようにトナー撹拌フィルム
を配置すれば良い。
【００６２】また、図７または図９に示すようなフィル
ム材のトナー撹拌フィルム31を使用すると、経時的にフ
ィルム材の腰がなくなり定位置に戻りにくくなる場合も
ある。つまり、フィルム材が変形してしまう場合もあ
る。そこで、図７または図９に示すようにフィルム材の
折り曲げを腰に使うのではなく、図７に示すトナー撹拌
フィルム31に対しては図10に示すフィルム曲がり防止用
の板金32を取付け、図９に示すトナー撹拌フィルム31に
対しては図11に示すフィルム曲がり防止用の板金32を取
付けてフィルム材の変形を防止してもよい。この板金32
は固定部31aおよび可撓部31bの付け根の一部をカバーす
るようなくし型の形状をなしている。
【００６３】以上、説明した本実施例の構成により、ト
ナーカートリッジ20とトナー収納部８との間でトナーを
循環させることができるため、現像器25内のトナーに含
まれる添加剤を分散させることが可能となり、添加剤が
一部分に溜ることがなくなり、安定した画像が得られる
ようになる。特に、第２実施例のように撹拌器９の両端
部にオーガ９bを取り付けることにより、トナーの循環
を促進することが可能になると共に、現像器25の両端部
からいち早くトナーを供給できるようになる。
【００６４】また、供給口29と搬入口30の縁部、および
回収口24と搬出口27の縁部にテーパを形成したことによ
り、トナーカートリッジ20とトナー収納部８との間にお
けるトナーの移動がより円滑にできるようになる。さら
に、スポンジ28が密閉機能と共にガイド機能を有し、回
収口24の内側縁部と搬出口27の内側縁部までの側面が、
段差のない滑らかな面となっているために、トナーが移
動中に逆流することや飛散することがなくなり、トナー
の循環を円滑に行うことが可能となる。
【００６５】さらに、図７，図９に示す第３実施例のよ
うに、オーガ９bのピッチに入り込むようなトナー撹拌
フィルムを設けたことにより、オーガ９bのピッチ間の
トナーを撹拌することができ、補給部材９aやオーガ９b
にトナーがまつわりつくことを防止できるようになる。
その結果、補給部材９aを回転させると、現像器25端部
のトナーがオーガ９bによって強制的にかつ安定して中
央方向に移送されるようになり、トナー収納部８の中央
部のトナー量が増加し、搬出口27に多くのトナーが入り
込むようになり、トナーの循環を促進することが可能に
なると共に、現像器25の両端部からいち早くトナーを供
給できるようになる。
【００６６】なお、本発明は前述した実施例に限るもの
ではなく、例えば、トナーカートリッジに設けた開口、
すなわち供給口や回収口の個数は適宜に設定可能であ
る。しかし、トナーが上から下へ落下することでトナー
を供給し、下から上へ押しだすことで回収する構成とな
っているため、回収口の数は供給口の数に等しいかもし
くは多いことが望ましい。
【００６７】また、供給口と回収口の配置、およびそれ
に伴うブレードやリブの配置も適宜に設定可能である。
しかし、前述したように、装置が水平に設置されている
状態であれば、トナー収納部８内の端部において添加剤
濃度が高まる傾向にあるため、本実施例のように、トナ
ー収納部内の両端部側からトナーを供給し、中央部へト
ナーを移送させた上で回収することが望ましい。
【００６８】さらにまた、トナー撹拌フィルムの部材と
して本実施例では、フィルム材を使用したが、その代わ
りに板金からなる板ばねを使用しても良く、可撓部に該
当する部分が揺動可能であれば材質は問わない。また可
撓部についても図８に示す三角形状の平板に限るもので
はなく、孔部や湾曲部を付けるなど、各種各様の形状を
選択できることはいうまでもない。
【００６９】
【発明の効果】以上、説明した通りに構成された本発明
によれば、次に記載する効果を奏する。
【００７０】請求項１記載の構成によれば、トナーカー
トリッジとトナー収納部との間でトナーの循環を行って
いるので、トナー中の添加剤が一部分に溜ることがなく
なり、それに伴う局部的なトナー濃度の低下を防止する
ことができることにより、安定した現像を行うことがで
き、供給口と回収口の配置は必要に応じて適宜に設定す
ることが可能であるため、トナーが循環する経路もまた
適宜に設定できる。しかも、容易な手段でトナーをトナ
ーカートリッジ内に回収することができる。
【００７１】
【００７２】
【００７３】請求項２記載の構成によれば、磁性ローラ
を使ってトナー供給と回収とを行っているので、トナー
の回収手段を設けるためにトナーカートリッジ内に新た
なスペースを備える必要がなくなり、最低限のコストで
トナーの循環が実現できる。
【００７４】請求項３または４記載の構成によれば、ト
ナー収納部の両端部からトナーを供給して中央部で回収
しているので、比較的添加剤濃度が高くなりやすいトナ
ー収納部の両端部のトナーを効率良く分散させながら、
円滑にトナーの循環ができるようになり、安定した現像
を行うことができる。
【００７５】請求項５記載の構成によれば、トナー収納
部からトナーカートリッジへのトナーの移動を円滑にす
ることができる。
【００７６】請求項６記載の構成によれば、トナー収納
部からトナーカートリッジへのトナーの移動を円滑にす
ることができるとともに、トナーの循環に際し、カート
リッジと現像器の隙間からトナーがこぼれ落ちることが
ないため、トナーが飛散することがなくなる。
【００７７】請求項７記載の構成によれば、トナーカー
トリッジにトナーの供給機能と回収機能を持たせること
により、現像装置とトナーカートリッジとの間でトナー
の循環を行うことが可能となり、トナー中の添加剤が一
部分に溜ることがなくなり、それに伴うトナー濃度の低
下を防止することができる。
【００７８】
【００７９】請求項８記載の構成によれば、トナーカー
トリッジとトナー収納部との間でトナーの循環を行って
いるので、トナー中の添加剤が一部分に溜ることがなく
なり、それに伴う局部的なトナー濃度の低下を防止する
ことができることにより、安定した現像を行うことがで
きる。また、板状部材にコイル状部材を設けさらにコイ
ル状部材のピッチの間に可動体が入っているので、コイ
ル状部材の周りでトナーが凝集することがなくなり、安
定したトナー補給および撹拌が可能になるという効果を
奏すると共に、トナーの循環を促進化することができ
る。
【００８０】請求項９記載の構成によれば、コイル状部
材のピッチと可動体のピッチが同じであるので効率良く
トナーの撹拌ができるようになる。
【００８１】請求項10記載の構成によれば、可動体とし
てフィルム部材を使用しているので安価でなおかつ自由
度のある設計が可能になる。
【００８２】請求項11記載の構成によれば、フィルム部
材の変形を防ぐための変形防止装置を設けたことによ
り、経時でも安定したトナーの撹拌および補給ができる
ようになり、つねに安定した良好な画像が実現できるよ
うになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像装置の第１実施例の要部を示す内
部側面図である。
【図２】本発明のトナーカートリッジの一実施例の外観
を示す斜視図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ断面図である。
【図４】本発明の現像装置の第２実施例に係る撹拌器の
要部構成を示す側面図である。
【図５】図４の斜視図である。
【図６】補給ローラにトナーがまつわりついた状態を示
す説明図である。
【図７】本発明の現像装置の第３実施例に係る撹拌器お
よびその周辺の要部構成を示す側面図である。
【図８】図７の撹拌器およびその周辺の拡大図である。
【図９】第３実施例にかかる撹拌器の他例を示す側面図
である。
【図１０】図７のトナー撹拌フィルムに取付けた変形防
止用の板金の構成を示す斜視図である。
【図１１】図９のトナー撹拌フィルムに取付けた変形防
止用の板金の構成を示す斜視図である。
【図１２】従来の現像装置の一例を示す内部構成図であ
る。
【図１３】従来のトナーカートリッジの外観を示す斜視
図である。
【図１４】磁性ローラ周辺の構成の一例を示す要部の側
面図である。
【図１５】印字枚数に対するトナー収納部内の添加剤量
の変化を示すグラフである。
【図１６】印字枚数に対する印字濃度の変化を示すグラ
フである。
【符号の説明】
１…トナーカートリッジ、 ２…本体ケース、 ３…ア
ジテータ、 ４…磁性ローラ、 ５…供給口、 ６…現
像器、 ７…外装ケース、 ８…トナー収納部、９…撹
拌器、 ９a…補給部材、 ９b…オーガ、 10…搬入
口、 11…現像ローラ、 12…ドクターブレード、 13
…中間ローラ、 14…感光体、 15…転写器、 16…ク
リーニング器、 17…帯電器、 18…露光手段、 19…
リブ、 20…トナーカートリッジ、 21…本体ケース、
22…ブレード、 23…リブ、 24…回収口、 25…現
像器、 26…外装ケース、 27…搬出口、 28…スポン
ジ、29…供給口、 30…搬入口、 31…トナー撹拌フィ
ルム、 31a…固定部、31b…可撓部、 32…板金。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) G03G 15/08 507 G03G 15/08 110 G03G 15/08 112 G03G 15/09 101

Claims (11)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電子写真感光体の静電潜像に付着させる
    一成分系トナーを蓄積するトナー収納部と、このトナー
    収納部内のトナーを撹拌する撹拌手段と、装置本体に対
    して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを収納し、
    前記トナー収納部に前記新規トナーを供給するトナーカ
    ートリッジとを備えた現像装置において、前記トナーカ
    ートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供給口と、
    この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段と、前記撹
    拌手段によって押し出されたトナーが入り込む回収口
    と、磁気を有する磁性部材から構成しかつ前記回収口か
    ら入り込んだトナーを内部に搬送する回収手段とを設け
    たことを特徴とする現像装置。
  2. 【請求項２】 電子写真感光体の静電潜像に付着させる
    一成分系トナーを蓄積するトナー収納部と、このトナー
    収納部内のトナーを撹拌する撹拌手段と、装置本体に対
    して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを収納し、
    前記トナー収納部に前記新規トナーを供給するトナーカ
    ートリッジとを備えた現像装置において、前記トナーカ
    ートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供給口と、
    この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段と、前記撹
    拌手段によって押し出されたトナーが入り込む回収口
    と、この回収口から入り込んだトナーを内部に搬送する
    回収手段とを設け、前記搬送手段と前記回収手段とを一
    本の磁性ローラにより構成し、この磁性ローラにおける
    前記回収口に対向する領域の表面に、前記回収口に入り
    込んだトナーおよび新規トナーを掻き落すためのブレー
    ドを当接させたことを特徴とする現像装置。
  3. 【請求項３】 電子写真感光体の静電潜像に付着させる
    一成分系トナーを蓄積するトナー収納部と、このトナー
    収納部内のトナーを撹拌する撹拌手段と、装置本体に対
    して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを収納し、
    前記トナー収納部に前記新規トナーを供給するトナーカ
    ートリッジとを備えた現像装置において、前記トナーカ
    ートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供給口と、
    この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段と、前記撹
    拌手段によって押し出されたトナーが入り込む回収口
    と、この回収口から入り込んだトナーを内部に搬送する
    回収手段とを設け、前記トナーカートリッジにおける前
    記トナー収納部に対向する面の中央部に前記回収口を形
    成し、両端部に供給口を形成し、さらに前記トナー収納
    部内に収納されたトナーを中央部に移動させる移送手段
    を設けたことを特徴とする現像装置。
  4. 【請求項４】 前記移送手段として、前記撹拌手段の両
    端部にコイル状部材を設けたことを特徴とする請求項３
    記載の現像装置。
  5. 【請求項５】 電子写真感光体の静電潜像に付着させる
    一成分系トナーを蓄積するトナー収納部と、このトナー
    収納部内のトナーを撹拌する撹拌手段と、装置本体に対
    して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを収納し、
    前記トナー収納部に前記新規トナーを供給するトナーカ
    ートリッジとを備えた現像装置において、前記トナーカ
    ートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供給口と、
    この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段と、前記撹
    拌手段によって押し出されたトナーが入り込む回収口
    と、この回収口から入り込んだトナーを内部に搬送する
    回収手段とを設け、前記回収口の縁部に内部から外部方
    向に広がるテーパ部を設けたことを特徴とする現像装
    置。
  6. 【請求項６】 前記回収口と前記トナー収納部との間
    に、両者間を密閉すると共に前記トナー収納部のトナー
    を前記回収口までガイドするガイド部材を設けたことを
    特徴とする請求項５記載の現像装置。
  7. 【請求項７】 内部に新規トナーを収納し、現像装置本
    体に装着して前記現像装置のトナー収納部に前記新規ト
    ナーを供給するトナーカートリッジにおいて、前記新規
    トナーの出口となる供給口と、前記トナー収納部内のト
    ナーの一部が入り込む回収口と、前記供給口および前記
    回収口に対向しかつ本体の長手方向に配置された磁性ロ
    ーラと、前記磁性ローラに前記回収口に対向する領域の
    表面に当接し、前記磁性ローラに吸着した新規トナーお
    よび前記回収口からのトナーを掻き落すブレードとを備
    えたことを特徴とするトナーカートリッジ。
  8. 【請求項８】 一成分系トナーを蓄積するトナー収納部
    と、このトナー収納部内のトナーを表面に担持し、電子
    写真感光体の静電潜像に転移付着させるローラ体からな
    るトナー搬送手段と、前記トナー収納部内に回転可能に
    設けられかつ前記トナー収納部内のトナーを撹拌すると
    ともに前記トナー搬送手段に送り出す板状部材と、装置
    本体に対して着脱可能であり、かつ内部に新規トナーを
    収納し、前記トナー収納部に前記新規トナーを供給する
    トナーカートリッジとを備えた現像装置において、前記
    トナーカートリッジに、内部の新規トナーを送り出す供
    給口と、この供給口に新規トナーを搬送する搬送手段
    と、前記板状部材によって押し出されたトナーが入り込
    む回収口と、この回収口から入り込んだトナーを内部に
    搬送する回収手段とを設け、さらに、前記板状部材の軸
    方向にトナーを移送させるコイル状部材を前記板状部材
    に設け、さらにまた、装置本体の所定位置に固定する固
    定端、および前記コイル状部材のピッチ間に入り込む自
    由端を有し、前記板状部材の回転運動に連動して揺動す
    る可動体を設けたことを特徴とする現像装置。
  9. 【請求項９】 可動体のピッチと前記コイル状部材のピ
    ッチとが同じであることを特徴とする請求項８記載の現
    像装置。
  10. 【請求項１０】 可動体をフィルム部材としたことを特
    徴とする請求項８または９記載の現像装置。
  11. 【請求項１１】 フィルム部材の変形を防ぐための変形
    防止装置を設けたことを特徴とする請求項10記載の現像
    装置。
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