JPH1010854A

JPH1010854A - 現像装置

Info

Publication number: JPH1010854A
Application number: JP8167852A
Authority: JP
Inventors: Katsutoshi Sato; 克俊佐藤; Yoshimitsu Otaka; 善光大高
Original assignee: TEC CORP
Current assignee: TEC CORP
Priority date: 1996-06-27
Filing date: 1996-06-27
Publication date: 1998-01-16

Abstract

(57)【要約】【課題】トナーの流動性を良好に保ち、また現像に使用
するトナー粒径を適正な粒径にでき、また紙粉等の異物
の混入によるフィルミングの発生を防止する。【解決手段】トナー容器３２内のトナー粒子３７はトナ
ー攪拌搬送子３５の回転により攪拌されるとともにマイ
ラーシート３５ｄにより汲み上げられ、マイラーシート
の先端部がトナー攪拌搬送子規制部材３６により規制さ
れることで後方に撓む。トナー攪拌搬送子がさらに回転
するとマイラーシートの先端部がトナー攪拌搬送子規制
部材による規制から外れ、撓みの復帰力によりトナー粒
子を開口部３４へ飛翔させる。この飛翔により適正な粒
径のトナー粒子が開口部を通過してトナー供給室４０に
送り込まれ、これによりトナー供給室のトナー粒子は流
動性がよく、常に適切な量だけ現像に使用されることに
なる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザプリンタや
複写機等、電子写真プロセスに従って画像形成する画像
形成装置に使用する現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真プロセスに従って画像形成する
画像形成装置としては、例えば特公平６−１６２１０号
公報に記載されたものが知られている。これは図７に示
すように、静電潜像保持体である感光体ドラム１の周囲
に、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電器２、
この帯電器２で帯電された感光体ドラム１にレーザビー
ム３を照射して静電潜像を形成するレーザ走査ユニット
（図示せず）、レーザビーム３で形成された静電潜像に
トナー容器４内のトナー５を付着させて現像しトナー像
を形成する現像装置６、この現像装置６により形成した
トナー像を搬送供給される転写紙７上に転写する転写器
８、感光体ドラム１に転写後に残留したトナー５′をか
き落とすクリーニング装置９及び感光体ドラム１の表面
を除電する除電ランプ１０をそれぞれ配置している。

【０００３】このような画像形成装置に使用する現像装
置６は、感光体ドラム１に接触してトナー保持回転体で
ある現像ローラ１１を設けると共にこの現像ローラ１１
の後方にこの現像ローラ１１に接触してトナー供給ロー
ラ１２を設け、また、現像ローラ１１の上部に、この現
像ローラ１１上のトナー層を均一に薄層化するトナー層
厚規制部材１３をバネ１４により弾性接触させて設け、
かつトナー容器４内にトナー５を撹拌するトナー撹拌子
１５を設けている。この現像装置６は、トナー容器４内
のトナー５をトナー供給ローラ１２に付着させて現像ロ
ーラ１１に搬送し、トナー供給ローラ１２から現像ロー
ラ１１に付着させる。そして現像ローラ１１に付着した
トナー５はトナー層厚規制部材１３で薄層化された後、
感光体ドラム１の静電潜像形成部に付着する。

【０００４】このような構成の現像装置では、トナー供
給ローラ１２から現像ローラ１１にトナー５が過剰に供
給されることがあると、現像ローラ１１に付着したトナ
ーによりトナー層厚規制部材１３がバネ圧に抗して押し
上げられ、その結果、トナー層厚規制部材により形成さ
れるトナー層が厚くなる。そして、トナー層が厚くなる
と、現像時に余分なトナーが感光体ドラム１に吸引さ
れ、その結果、転写紙７に転写した画像にかぶりと呼ば
れる現象が発生したり、適切な解像度が得られないとい
う問題が生じる。また、トナーが現像ローラ１１又はト
ナー供給ローラ１２付近で凝集するというソフトブロッ
キング現象が発生するという問題も生じる。トナーのソ
フトブロッキング現象が発生すると、現像ローラ１１や
トナー供給ローラ１２付近のトナーが現像に使用された
後、トナー流動性の悪さから、現像ローラ及びトナー供
給ローラの回りに空洞を形成し、トナー容器内のトナー
が十分であってもトナーエンプティ時のような印字のか
すれや濃度不良を起こすことになる。

【０００５】このような問題を解決する現像装置とし
て、例えば、特開昭６０−１７２０５８号公報や特開平
５−１１９６２１号公報が知られている。特開昭６０−
１７２０５８号公報のものは、図８に示すように、トナ
ー攪拌部材１６と現像スリーブ１７との間に規制板１８
を設けるとともにこの規制板１８にトナー攪拌部材１６
により汲み上げられたトナーを現像スリーブ１７へ向け
て通過させる第１の開口１９及びドクタブレード２０の
側から上側に向けて移動するトナーをトナー攪拌部材１
６の室内に向けて通過させる第２の開口２１を設け、各
開口１９，２１間の板部１８ａを、第２の開口側がドク
タブレード側に接近するように傾斜させている。これに
より、現像スリーブ周辺近傍のトナーの粉圧を高めるこ
となく適性圧にでき、かつ新しいトナーとの攪拌循環を
効率よくできるようにしている。

【０００６】特開平５−１１９６２１号公報のものは、
図９に示すように、現像ローラ２１、トナー供給ローラ
２２、トナー層厚規制部材２３を配置した薄層形成室２
４と、回転するアジテータ２５を設けたトナーホッパ２
６との間に開口を設けた仕切板２７を設け、その開口の
上部に薄層形成室２４からトナーホッパ２６へトナーが
流下する向きに傾斜したリブ２８、その開口の下部にト
ナーホッパ２６から薄層形成室２４へトナーが流下する
向きに傾斜したリブ２９を設け、トナーホッパ２６から
薄層形成室２４へリブ２９を介してトナーを送り込み、
薄層形成室２４においてトナーが過剰になるとその過剰
分をリブ２８を介してトナーホッパ２６に戻すようにな
っている。これにより薄層形成室２４のトナー量を一定
に保っている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】特開昭６０−１７２０
５８号公報や特開平５−１１９６２１号公報の現像装置
は、トナーの過剰供給やトナーソフトブロッキング現象
の発生については防止できるが、印字枚数の増加等によ
りトナー流動性の悪化が発生する。そして、トナー流動
性の悪化により、特に１７０mm／sec 程度以上の高速印
字を行う現像プロセスにおいて問題が生じ易い。すなわ
ち、１７０mm／sec 程度の高速印字を行う現像プロセス
に使用する現像装置においては、現像ローラは周速３４
０mm／sec程度で回転する必要があり、また、トナー供
給ローラは１７０mm／sec 程度で回転する必要がある。
このためトナーソフトブロッキング現象が発生しない場
合でも、流動性の若干の悪化により現像ローラ、トナー
供給ローラの周辺に空洞が生じてトナー供給が不足し、
場合によっては印字時に用紙の特に後端部において濃度
不足、かすれ等が発生する。

【０００８】また、印字枚数の増加に伴い、現像装置中
のトナーは選択的にトナーが消費されるため、現像装置
中は平均的な粒径のトナーが減り、大粒径や小粒径のト
ナーの割合が増加する。大粒径トナーと小粒径トナーは
その帯電量の違いから現像特性に悪影響を与え、画質の
低下を招き、場合によってはかぶり、濃度の低下等が発
生する。また、印字枚数の増加に伴い現像装置中のトナ
ーに若干の凝集が発生する。

【０００９】また、このような現像装置を、残留トナー
を除去するクリーニング装置を使用せずに、現像装置に
おいて残留トナーを現像と同時に回収するクリーナレス
タイプの画像形成装置に使用すると、残留トナーの回収
時にトナーとともに紙粉などの異物も回収することがあ
る。そして、現像装置で凝集したトナーや紙粉などの異
物は、現像ローラに圧接しているドクタブレード２０や
トナー層厚規制部材２３を通過する際に引っ掛かって通
過できず、その部分にトナー、異物が堆積してその部分
の圧力を高め、後から搬送されてきたトナーが通過する
際、力学的、熱的に破壊され、トナーの塊／異物にさら
にトナーが付着した塊となって成長し、その結果現像ロ
ーラ上に縦筋上の融着（フィルミング）を引き起こすと
いう問題が発生する。

【００１０】そこで請求項１乃至６記載の発明は、トナ
ーの流動性を常に良好に保つことができ、また、現像に
使用するトナー粒径を常に適正な粒径にできて印字枚数
増加に伴うトナー粒径の偏りによる現像特性への悪影響
を極力防止でき、また、紙粉等の異物が混入してもフィ
ルミングなどを引き起こすおそれがない現像装置を提供
する。

【００１１】また、請求項５記載の発明は、トナーの流
動性をさらに向上できる現像装置を提供する。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
トナー容器内のトナーをトナー保持回転体に供給し、こ
のトナー保持回転体から静電潜像保持体の静電潜像形成
部にトナーを付着させて現像を行う現像装置において、
トナー容器とトナー保持回転体との間に設けた開口部
と、トナー容器内に設け、少なくとも一部を弾性部材で
構成し、開口部を上から下へ通過する方向に回転してト
ナー容器内のトナーを攪拌するとともに開口部を介して
トナー保持回転体側に搬送するトナー攪拌搬送子とを備
え、トナー攪拌搬送子を回転方向とは逆の方向に撓ませ
てから復帰させることでトナーを開口部を介してトナー
保持回転体側に飛翔させるものである。

【００１３】請求項２記載の発明は、トナー容器内のト
ナーをトナー保持回転体に供給し、このトナー保持回転
体から静電潜像保持体の静電潜像形成部にトナーを付着
させて現像を行う現像装置において、トナー容器とトナ
ー保持回転体との間に設けた開口部と、トナー容器内に
設け、少なくとも一部を弾性部材で構成し、開口部を上
から下へ通過する方向に回転してトナー容器内のトナー
を攪拌するとともに開口部を介してトナー保持回転体側
に搬送するトナー攪拌搬送子と、このトナー攪拌搬送子
の先端部を規制してこのトナー攪拌搬送子を回転方向と
は逆の方向に撓ませるトナー攪拌搬送子規制部材とを備
え、トナー攪拌搬送子の先端部がトナー攪拌搬送子規制
部材による規制から外れたときの撓みの復帰力によりト
ナーを開口部を介してトナー保持回転体側に飛翔させる
ものである。

【００１４】請求項３記載の発明は、トナー容器内のト
ナーをトナー保持回転体に供給し、このトナー保持回転
体から静電潜像保持体の静電潜像形成部にトナーを付着
させて現像を行う現像装置において、トナー容器とトナ
ー保持回転体との間に設けた開口部と、トナー容器内に
設け、少なくとも一部を弾性部材で構成し、開口部を上
から下へ通過する方向に回転してトナー容器内のトナー
を攪拌するとともに開口部を介してトナー保持回転体側
に搬送するトナー攪拌搬送子とを備え、トナー容器は、
少なくとも上側にトナー攪拌搬送子の先端部が摺接して
回転するように小径部を形成するとともにこの小径部に
続いてトナー攪拌搬送子の先端部の摺接状態を解除する
大径部を形成し、トナー攪拌搬送子をトナー容器の小径
部で回転方向とは逆の方向に撓ませてから大径部で復帰
させることでトナーを開口部を介してトナー保持回転体
側に飛翔させるものである。

【００１５】請求項４記載の発明は、請求項１乃至３の
いずれか１項記載の現像装置において、開口部として、
第１の開口部と、この第１の開口部の下に第２の開口部
を設け、トナー攪拌搬送子の撓み回復力によりトナーを
第１の開口部を介してトナー保持回転体側に飛翔させ、
かつトナー保持回転体側のトナーを第２の開口部を介し
てトナー容器内に戻すものである。

【００１６】請求項５記載の発明は、請求項１乃至４の
いずれか１項記載の現像装置において、開口部よりもト
ナー保持回転体側に、回転によりトナーを攪拌するトナ
ー攪拌子を設け、このトナー攪拌子の回転によりトナー
保持回転体側のトナーを開口部を介してトナー容器内に
押出すものである。

【００１７】請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の
いずれか１項記載の現像装置において、トナー攪拌搬送
子は、トナーの飛翔量調整のための開口及び切欠きの一
方又は両方を設けたものである。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。（第１の実施の形態）この実施の形態は、請求項１、
２、５及び６に対応した実施の形態で、図１に示すよう
に、内壁を横向きの円形壁とし、この円形壁の前方上部
１／４程度を切欠いて空間部３１を形成したトナー容器
３２を設け、このトナー容器３２の空間部３１の前方上
部に規制板３３を取付け、この規制板３３の先端と前記
円形壁の下部先端との間で開口部３４を形成している。
前記トナー容器３２の中心部に、図中矢印で示すように
前記開口部３４を上から下へ通過する方向、すなわち、
図中反時計方向に回転するトナー攪拌搬送子３５を設け
るとともに、前記円形壁の上部先端部内側にトナー攪拌
搬送子規制部材３６を突出して設けている。

【００１９】前記トナー攪拌搬送子３５は、図２の(a)
に正面図、(b) に側面図を示すように、駆動シャフト３
５ａに保持部材３５ｂを固定し、この保持部材３５ｂに
両面テープ３５ｃを使用して弾性部材である厚さ０．１
mmのマイラーシート３５ｄを攪拌子として接着するとと
もにネジ３５ｅで固定したもので、前記マイラーシート
３５ｄの中央部には軸方向に沿って複数の開口３５ｆ，
３５ｆ，…を設け、先端部には複数の切欠き３５ｇ，３
５ｇ，…を設けている。前記トナー攪拌搬送子３５は、
マイラーシート３５ｄの先端がトナー容器３２の円形壁
に接触するか否か程度で、回転時には前記トナー攪拌搬
送子規制部材３６により先端が規制されて撓むようにな
っている。前記トナー攪拌搬送子規制部材３６により規
制されるマイラーシート３５ｄの先端の長さｄは５mm程
度に設定してある。

【００２０】前記トナー容器３２内には、例えば平均体
積粒径が８μｍのトナー粒子３７が収容されており、前
記トナー攪拌搬送子３５は、回転によりトナー粒子３７
を攪拌するとともにマイラーシート３５ｄの先端がトナ
ー攪拌搬送子規制部材３６で規制されて撓み、このトナ
ー攪拌搬送子規制部材３６による規制から外れたときの
撓みの復帰力によりトナー粒子３７を開口部３４へ飛翔
させるようになっている。このとき、粒径が４μｍ〜１
６μｍの範囲のトナー粒子３７が開口部３４を通過する
ように開口部３４の位置や幅を調整している。

【００２１】前記開口部３４を境にしてトナー容器３２
と反対側には底部にトナー供給ローラ３８及びこのトナ
ー供給ローラ３８からトナーの供給を受けるトナー保持
回転体である現像ローラ３９を設けたトナー供給室４０
を形成し、このトナー供給室４０の前記トナー供給ロー
ラ３８及び現像ローラ３９の近傍にトナー攪拌子４１を
設けている。このトナー攪拌子４１は前記トナー攪拌搬
送子３５と同様反時計方向に回転するようになってい
る。

【００２２】前記トナー供給ローラ３８及び現像ローラ
３９は、図中矢印で示すように反時計方向に回転し、前
記現像ローラ３９にはトナー層厚規制部材４２が圧接し
ており、前記現像ローラ３９はトナー供給ローラ３８か
ら供給されたトナーを層厚を一定にして静電潜像保持体
である感光ドラム（図示せず）に供給して現像を行うよ
うになっている。

【００２３】このような構成の現像装置においては、ト
ナー容器３２内のトナー粒子３７はトナー攪拌搬送子３
５の回転により攪拌されるとともにマイラーシート３５
ｄにより汲み上げられ、マイラーシート３５ｄの先端部
がトナー攪拌搬送子規制部材３６により規制されること
で後方に撓む。

【００２４】そして、トナー攪拌搬送子３５がさらに回
転することでマイラーシート３５ｄの先端部がトナー攪
拌搬送子規制部材３６による規制から外れ、このとき撓
みの復帰力によりトナー粒子３７を空気を孕んだミスト
状にして開口部３４へ飛翔させる。この飛翔により、粒
径が４μｍ〜１６μｍの範囲のトナー粒子３７が開口部
３４を通過してトナー供給室４０に送り込まれる。換言
すれば、トナー粒子中、帯電量の違いから現像に望まし
くない、大粒径及び小粒径のトナー粒子のほとんどは、
トナー粒子の自重との差から飛翔距離が異なり、小粒径
のトナー粒子の場合は開口部３４に到達せずにトナー容
器３２内に落下し、大粒径のトナー粒子の場合は飛び過
ぎて規制板３３の壁に衝突してトナー容器３２内に落下
し、トナー供給室４０に送り込まれることはない。こう
して、トナー供給室４０には略理想的な中粒径のトナー
粒子３７が送り込まれ、このトナー粒子３７がトナー供
給ローラ３８、現像ローラ３９及びトナー層厚規制部材
４２により常に適切な量だけ現像に使用されることにな
る。

【００２５】また、このような現像装置を使用すること
で、印字枚数の増加により凝集トナーが発生したり、ま
た、クリーナレス画像形成装置に適用した場合に回収し
たトナーとともに紙粉などが混入しても、これらは一旦
トナー容器３２内に入込むと自重との関係から以降はト
ナー攪拌搬送子３５の回転による飛翔によってトナー供
給室４０に送り込まれずにトナー容器３２内に常に残る
ようになる。

【００２６】また、トナー供給室４０に送り込まれたト
ナー粒子３７は空気を孕んでいるため流動性が良好であ
り、しかもトナー攪拌子４１により攪拌されるので、良
好な流動性をより良好に維持することができる。すなわ
ち、トナー粒子３７は図中矢印で示すように開口部３４
の上からトナー供給室４０に送り込まれ、開口部３４の
下からトナー容器３２内に戻されるように流れ、流動性
を良好に維持している。このため、多数枚印字が行われ
ても流動性が悪化することがなく、流動性の悪化による
トナーの搬送不良が生じることはない。

【００２７】このようにトナー容器３２側からトナー供
給室４０に略理想的な中粒径のトナー粒子３７のみが空
気を孕んだ状態で送り込まれ、しかもトナー供給室４０
内においてトナー粒子３７の流動性を常に良好に維持で
きるので、現像に使用するトナー粒径を常に適正な粒径
にできて印字枚数増加に伴うトナー粒径の偏りによる現
像特性への悪影響を極力防止でき、また、紙粉等の異物
が混入してもフィルミングなどを引き起こすおそれがな
い。

【００２８】また、トナー攪拌搬送子３５の攪拌子を構
成するマイラーシート３５ｄに複数の開口３５ｆ，３５
ｆ，…及び複数の切欠き３５ｇ，３５ｇ，…を設けてい
るので、トナー容器３２内のトナー粒子３７を過剰に攪
拌することはなく、トナーの劣化を防止できる。また、
トナー飛翔量を必要最小限に調整することができる。な
お、この実施の形態ではトナー攪拌搬送子に開口と切欠
きの両方を設けたが必ずしもこれに限定するものではな
く、いずれか一方を設けたものであってもよい。また、
開口や切欠きの形状もこの実施の形態のものに限定する
ものでない。

【００２９】（第２の実施の形態）この実施の形態は、
請求項１、２、４、５及び６に対応した実施の形態であ
る。なお、前述した第１の実施の形態と同一の部分には
同一の符号を付し異なる点について説明する。これは、
図３に示すように、規制板３３の先端とトナー容器３２
の円形壁の下部先端との間に形成した開口部を、中央部
に仕切板４３を設けて、上を第１の開口部４４、下を第
２の開口部４５として２つの開口部に分けたものであ
る。

【００３０】前記第１の開口部４４の上下の幅、仕切板
４３の上下の幅及び第２の開口部４５の上下の幅をそれ
ぞれ１０mmとしている。また、第２の開口部４５の下
端、すなわち、前記トナー容器３２の円形壁の下部先端
の高さを現像ローラ３９に対するトナー層厚規制部材４
２の接触位置に合わせている。

【００３１】この実施の形態の現像装置は、トナー攪拌
搬送子３５のマイラーシート３５ｄの先端部がトナー攪
拌搬送子規制部材３６による規制から外れることで空気
を孕んだミスト状のトナー粒子３７が飛翔するが、この
飛翔により、粒径が４μｍ〜１６μｍの範囲のトナー粒
子３７が第１の開口部４４を通過してトナー供給室４０
に送り込まれる。一方、大粒径のトナー粒子や凝集トナ
ーあるいは小粒径のトナー粒子や紙粉などの異物は、第
１の開口部４４に到達せずにトナー容器３２内に落下し
たり、仕切板４３に衝突してトナー容器３２内に落下し
たり、飛び過ぎて規制板３３の壁に衝突してトナー容器
３２内に落下するなど、第１の開口部４４を通過してト
ナー供給室４０に送り込まれることはない。

【００３２】そして、トナー供給室４０のトナー粒子３
７はトナー供給ローラ３８、現像ローラ３９及びトナー
層厚規制部材４２により常に適切な量だけ現像に使用さ
れる。また、余剰なトナー粒子３７はトナー攪拌子４１
の回転も伴って第２の開口部４５からトナー容器３２内
に戻される。従って、この実施の形態においても第１の
実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。

【００３３】また、この実施の形態では第１、第２とい
う２つの開口部４４，４５を上下に設けているので、１
つの開口部に比べてトナー循環、トナー分級、異物分別
がより良好にできる。特に、現像装置が小さく、トナー
攪拌搬送子３５によるトナー粒子３７の飛翔距離が充分
に取れない場合には有効である。

【００３４】なお、この実施の形態では、第１の開口部
４４の上下の幅、仕切板４３の上下の幅及び第２の開口
部４５の上下の幅をそれぞれ１０mmとしたがこれに限定
するものでないのは勿論である。また、各開口部の位置
や幅は、第１の開口部については望ましい大きさのトナ
ー粒子が飛翔によって確実に通過する位置や幅に、第２
の開口部についてはトナー供給室４０のトナー量が現像
に支障がない必要最小限のトナー量となる位置や幅に設
定すればよい。

【００３５】（第３の実施の形態）この実施の形態は、
請求項１、３、５及び６に対応した実施の形態である。
なお、前述した第１の実施の形態と同一の部分には同一
の符号を付し異なる点について説明する。これは、図４
に示すように、トナー容器３２の円形壁の半径よりも攪
拌子の長さが長いトナー攪拌搬送子４６を使用したもの
である。すなわち、トナー攪拌搬送子４６の攪拌子を構
成するマイラーシート４６ｄの長さをトナー容器３２の
円形壁の半径よりも距離ｄだけ長くしている。なお、こ
のマイラーシート４６ｄも第１の実施の形態と同様に複
数の開口及び複数の切欠きを設けてある。

【００３６】このような構成の現像装置においては、ト
ナー攪拌搬送子４６のマイラーシート４６ｄは先端部を
トナー容器３２の円形壁の内面に接触した状態で摺接回
転するので、マイラーシート４６ｄは接触摩擦により後
方に撓みながらトナー粒子３７を汲み上げる。そして、
トナー容器３２の円形壁が途切れて空間部３１にでると
今までの小径部から大径部に移行することになり、マイ
ラーシート４６ｄは摩擦接触から解放されて撓みを復帰
させる。これにより、トナー攪拌搬送子４６はトナー粒
子３７を空気を孕んだミスト状にして開口部３４へ飛翔
させる。

【００３７】このようにトナー攪拌搬送子４６のマイラ
ーシート４６ｄをトナー容器３２の円形壁の内面に摺接
して回転させることで撓ませ、この撓みを空間部３１に
て解放してトナー粒子３７を飛翔させても第１の実施の
形態と同様の作用効果が得られる。また、トナー攪拌搬
送子４６が常にトナー容器３２の円形壁の内面に摺接し
て回転するので、トナー容器３２のトナー粒子３７を無
駄なく使い切ることが可能となりトナー粒子の使用効率
を向上でき、デッドトナー量を最小限に抑えることがで
きる。また、トナー容器３２の円形壁にトナー攪拌搬送
子規制部材３６を設ける必要がなく、トナー容器３２の
構成を簡単にできる。

【００３８】（第４の実施の形態）この実施の形態は、
請求項１、３、５及び６に対応した実施の形態である。
なお、前述した第１の実施の形態と同一の部分には同一
の符号を付し異なる点について説明する。これは、図５
に示すように、トナー攪拌搬送子３５の駆動シャフト３
５ａをトナー容器３２の円形壁の中心よりも上方に偏ら
せて取り付けている。

【００３９】このような構成の現像装置においては、ト
ナー攪拌搬送子３５のマイラーシート３５ｄは回転する
場合に、トナー容器３２の下半分の円形壁に沿って回転
するときには壁の内面に接触することはないが、回転位
置が上方になると円形壁にマイラーシート３５ｄの先端
部が摺接するようになり、これによりマイラーシート４
６ｄは接触摩擦により後方に撓みながらトナー粒子３７
を汲み上げる。そして、トナー容器３２の円形壁が途切
れて空間部３１にでると今までの小径部から大径部に移
行することになり、マイラーシート３５ｄは摩擦接触か
ら解放されて撓みを復帰させる。これにより、トナー攪
拌搬送子３５はトナー粒子３７を空気を孕んだミスト状
にして開口部３４へ飛翔させる。

【００４０】このようにトナー攪拌搬送子３５のマイラ
ーシート３５ｄをトナー容器３２の上部において円形壁
の内面に摺接して回転させることで撓ませ、この撓みを
空間部３１にて解放してトナー粒子３７を飛翔させても
第１の実施の形態と同様の作用効果が得られる。また、
この実施の形態においてもトナー容器３２の円形壁にト
ナー攪拌搬送子規制部材３６を設ける必要がなく、トナ
ー容器３２の構成を簡単にできる。

【００４１】（第５の実施の形態）この実施の形態は、
請求項１、３、５及び６に対応した実施の形態である。
なお、前述した第１の実施の形態と同一の部分には同一
の符号を付し異なる点について説明する。これは、図６
に示すように、トナー容器として、トナー攪拌搬送子３
５の回転とともにその半径が徐々に小さくなる渦巻状の
円形壁を有するトナー容器５２を使用したものである。

【００４２】このような構成の現像装置においては、ト
ナー攪拌搬送子３５のマイラーシート３５ｄは開口部３
４を通過した時点ではトナー容器５２の円形壁に接触す
ることはないが、回転が進にしたがって円形壁との距離
が徐々に狭まりやがて接触するようになる。そして、ト
ナー攪拌搬送子３５のマイラーシート３５ｄが円形壁に
摺接して回転すると、マイラーシート３５ｄは接触摩擦
により後方に撓みながらトナー粒子３７を汲み上げる。
そして、トナー容器５２の円形壁が途切れて空間部３１
にでると今までの小径部から大径部に移行することにな
り、マイラーシート３５ｄは摩擦接触から解放されて撓
みを復帰させる。これにより、トナー攪拌搬送子３５は
トナー粒子３７を空気を孕んだミスト状にして開口部３
４へ飛翔させる。

【００４３】このようにトナー攪拌搬送子３５のマイラ
ーシート３５ｄをトナー容器３２の円形壁の内面に徐々
に接触させて撓ませ、この撓みを空間部３１にて解放し
てトナー粒子３７を飛翔させても第１の実施の形態と同
様の作用効果が得られる。また、この実施の形態におい
てもトナー容器３２の円形壁にトナー攪拌搬送子規制部
材３６を設ける必要がなく、トナー容器３２の構成を簡
単にできる。なお、第３乃至第５の実施の形態では開口
部が１つの場合を例として述べたが、これらの実施の形
態においても第２の実施の形態と同様に開口部を上下に
２つ設けてもよい。

【００４４】

【発明の効果】以上、請求項１乃至６記載の発明によれ
ば、トナーの流動性を常に良好に保つことができ、ま
た、現像に使用するトナー粒径を常に適正な粒径にでき
て印字枚数増加に伴うトナー粒径の偏りによる現像特性
への悪影響を極力防止でき、また、紙粉等の異物が混入
してもフィルミングなどを引き起こすのを防止できる。
また、請求項５記載の発明によれば、トナー保持回転体
側にトナー攪拌子を設けているので、トナーの流動性を
さらに向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を示す要部断面図。

【図２】同実施の形態のトナー攪拌搬送子の構成を示す
正面図及び側面図。

【図３】本発明の第２の実施の形態を示す要部断面図。

【図４】本発明の第３の実施の形態を示す要部断面図。

【図５】本発明の第４の実施の形態を示す要部断面図。

【図６】本発明の第５の実施の形態を示す要部断面図。

【図７】従来の画像形成装置の要部構成を示す図。

【図８】従来例を示す要部断面図。

【図９】従来例を示す要部断面図。

【符号の説明】

３１…空間部３２…トナー容器３３…規制板３４…開口部３５…トナー攪拌搬送子３６…トナー攪拌搬送子規制部材３７…トナー粒子３９…現像ローラ（トナー保持回転体）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナー容器内のトナーをトナー保持回転
体に供給し、このトナー保持回転体から静電潜像保持体
の静電潜像形成部にトナーを付着させて現像を行う現像
装置において、前記トナー容器とトナー保持回転体との間に設けた開口
部と、前記トナー容器内に設け、少なくとも一部を弾性
部材で構成し、前記開口部を上から下へ通過する方向に
回転して前記トナー容器内のトナーを攪拌するとともに
前記開口部を介してトナー保持回転体側に搬送するトナ
ー攪拌搬送子とを備え、前記トナー攪拌搬送子を回転方向とは逆の方向に撓ませ
てから復帰させることでトナーを前記開口部を介して前
記トナー保持回転体側に飛翔させることを特徴とする現
像装置。
【請求項２】トナー容器内のトナーをトナー保持回転
体に供給し、このトナー保持回転体から静電潜像保持体
の静電潜像形成部にトナーを付着させて現像を行う現像
装置において、前記トナー容器とトナー保持回転体との間に設けた開口
部と、前記トナー容器内に設け、少なくとも一部を弾性
部材で構成し、前記開口部を上から下へ通過する方向に
回転して前記トナー容器内のトナーを攪拌するとともに
前記開口部を介してトナー保持回転体側に搬送するトナ
ー攪拌搬送子と、このトナー攪拌搬送子の先端部を規制
してこのトナー攪拌搬送子を回転方向とは逆の方向に撓
ませるトナー攪拌搬送子規制部材とを備え、前記トナー攪拌搬送子の先端部が前記トナー攪拌搬送子
規制部材による規制から外れたときの撓みの復帰力によ
りトナーを前記開口部を介して前記トナー保持回転体側
に飛翔させることを特徴とする現像装置。
【請求項３】トナー容器内のトナーをトナー保持回転
体に供給し、このトナー保持回転体から静電潜像保持体
の静電潜像形成部にトナーを付着させて現像を行う現像
装置において、前記トナー容器とトナー保持回転体との間に設けた開口
部と、前記トナー容器内に設け、少なくとも一部を弾性
部材で構成し、前記開口部を上から下へ通過する方向に
回転して前記トナー容器内のトナーを攪拌するとともに
前記開口部を介してトナー保持回転体側に搬送するトナ
ー攪拌搬送子とを備え、前記トナー容器は、少なくとも上側に前記トナー攪拌搬
送子の先端部が摺接して回転するように小径部を形成す
るとともにこの小径部に続いて前記トナー攪拌搬送子の
先端部の摺接状態を解除する大径部を形成し、前記トナー攪拌搬送子を前記トナー容器の小径部で回転
方向とは逆の方向に撓ませてから大径部で復帰させるこ
とでトナーを前記開口部を介して前記トナー保持回転体
側に飛翔させることを特徴とする現像装置。
【請求項４】開口部として、第１の開口部と、この第
１の開口部の下に第２の開口部を設け、トナー攪拌搬送
子の撓み回復力によりトナーを前記第１の開口部を介し
てトナー保持回転体側に飛翔させ、かつ前記トナー保持
回転体側のトナーを前記第２の開口部を介してトナー容
器内に戻すことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか
１項記載の現像装置。
【請求項５】開口部よりもトナー保持回転体側に、回
転によりトナーを攪拌するトナー攪拌子を設け、このト
ナー攪拌子の回転によりトナー保持回転体側のトナーを
前記開口部を介してトナー容器内に押出すことを特徴と
する請求項１乃至４のいずれか１項記載の現像装置。
【請求項６】トナー攪拌搬送子は、トナーの飛翔量調
整のための開口及び切欠きの一方又は両方を設けたこと
を特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の現像
装置。