JP3522646B2 - 画像形成装置の現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はＰＰＣ、プリンタ
ー、ＦＡＸ等の電子複写装置における現像装置の構成に
関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真装置の現像装置として、トナー
とキャリアを混合した現像剤を用いる２成分現像方式が
一般的に知られている。２成分現像装置の一般的な構成
は、現像ハウジング内に現像剤と、現像剤を磁力で表面
に保持して回転しながら感光体ドラム表面に接触させる
現像スリーブと、その現像スリーブの軸方向に隣接して
配置され回転しながら現像スリーブに現像剤を供給する
パドル手段と、更にパドル手段に隣接して配設され、ト
ナーの消費に応じて新たに現像装置に補給されるトナー
と現像剤を撹拌しながら循環搬送してトナーとキャリヤ
を摩擦帯電させる撹拌部が設けられたものである。

【０００３】パドル部材は一般的に、軸から放射状に複
数の羽根板が現像スリーブとほぼ同一の長さに渡って形
成された形状をしている。

【０００４】また、撹拌部においては一般的に、現像装
置の筐体である現像ハウジング内において仕切壁により
二つの搬送路が形成され、その各搬送路の中には現像剤
を撹拌しながら各搬送路中を一方向に搬送させる撹拌ス
パイラルが配置されている。この撹拌スパイラルは各搬
送路において現像剤を互いに逆方向に搬送するように設
定されている。また、各搬送路の両端付近では仕切壁が
取り去られて合流しており、その部分において撹拌スパ
イラルにより各搬送路を搬送されてきた現像剤は隣の搬
送路に流れ込む現像剤の受け渡し部になっている。よっ
て、現像装置内の現像剤は、補給されるトナーと共に撹
拌部を循環しながら、その一部はパドル部材により現像
スリーブ側のものと入れ替えられ、回転する現像スリー
ブ表面に保持されて移動するという動きをしている。

【０００５】ここで、撹拌部の搬送路の両端部に形成さ
れる受け渡し部は、図８（ａ）のように現像スリーブの
画像形成領域内に設けると現像装置の小型化が図れる
が、その受け渡し部において現像剤の流動性が悪くなる
等の影響から、現像スリーブの軸方向において受け渡し
部に対応した位置で現像装置からのトナーの飛散が増大
したり、画像以外の不要なトナーが感光体ドラムに付着
するかぶり現象が増大する等の不具合が発生しやすくな
る傾向が見られる。また、それらの不具合は撹拌部の受
け渡し部を現像スリーブの画像形成領域の外側に設ける
ことで改善できることが分かっている。

【０００６】そこで上記のような構成の現像装置におい
て、図８（ｂ）に示すような、撹拌部の現像剤の受け渡
し部が現像スリーブの画像形成領域の外側になるよう
に、撹拌部の幅を現像スリーブの軸方向に広くした形状
のものがある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】図８（ｂ）に示す従来
の現像装置において、現像スリーブとパドル部材は同等
な長さに構成されており、撹拌部に配置された撹拌スパ
イラルは現像スリーブよりも長くなっている。また、現
像ハウジングは、現像スリーブとパドル部材が配置され
た部分の幅に対して、撹拌スパイラルが配置される撹拌
部の幅は両側で広くなっている。これにより現像ハウジ
ングの外形形状には、側面部に段差が形成されていた。
そのため、組立時において、段差の直ぐ近くに配置され
るパドル部材を現像ハウジングに保持するために外から
止め輪を装着する場合、一般的な装着用工具の使用が困
難であり、特殊な道具や難しい作業を必要とするものと
なっていた。

【０００８】また、現像装置などを含む画像形成部にお
いては、感光体ドラムと現像スリーブの位置関係の精度
等を高くし画像品質を向上させるためや、画像形成部の
取り扱いを容易にするために、感光体ドラム、クリーニ
ング装置、現像装置、帯電装置などを一体化してユニッ
トにする要求がある。画像形成部をユニット化する場合
には、構成する各装置の形状はできるだけ単純な矩形で
あるほうが、連結する部材の形状や構成が簡単になり、
コストや位置精度やユニットの強度等の点で有利であ
る。しかし、図８（ｂ）に示す現像装置のハウジング形
状は、画像形成部としてユニットに構成する上で不利な
ものである。

【０００９】本発明は、上述の課題を解決して、コンパ
クトで組み立てやすく性能の優れた現像装置を提供する
ものである。

【００１０】

【問題を解決するための手段】これらの課題を解決する
ために、請求項１、２の現像装置は現像スリーブとパド
ル部材と撹拌部から構成され、撹拌部に配置される撹拌
スパイラルとパドル部材は同等の長さに構成されてい
る。また、現像ハウジングのパドル部材が配置される部
分の幅は、撹拌スパイラルが配置されている部分の幅と
同等に構成されている。そのためにパドル部材の配置さ
れる部分と撹拌部の段差は解消され、パドル部材を現像
ハウジングに固定するために外部から止め輪を装着する
作業は、一般的な工具を用いて行なえる容易な作業とな
る。また、現像ハウジングの側面の大部分が平行な平面
で形成され、外形がより単純な矩形形状に近づき、金型
作成や成形が容易になりコストの低減と精度の向上が得
られる。更に、この現像装置は感光体ドラムやクリーニ
ング装置と一体化されて画像形成部としてユニット化す
る場合に、連結する部材の形状を簡略化し、加工精度の
向上とコストの低減を可能にするとともに、組立てられ
た画像形成部のユニット強度を向上させる。また 、 パド
ル部の両端側にスパイラル部を形成することによって、
撹拌スパイラルと同等の長さに構成しても最小限の駆動
負荷で現像剤を循環させ滞留を防止することが出来る。

【００１１】請求項３、４の現像装置の撹拌部は画像形
成装置本体のスペースに対して可能な限り幅を広く設定
し、撹拌部においてその内部に形成された搬送路を搬送
されてくる現像剤を隣の搬送路に送り込むための受け渡
し部は、現像スリーブの画像形成領域外に設けられてい
る。これにより、上記の優れた特性に加えて、高い画像
品質を長期に渡り安定して達成し不具合の発生率の少な
い現像装置が提供される。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。尚、以下の実施の形態及び
実施例は本発明を具体化した一例であって、本発明の技
術的範囲を限定する性格のものではない。図１は本発明
の現像装置が装着される画像形成装置１の主要な構成を
断面図で示している。画像形成装置１は、上部に原稿搬
送手段２と原稿読取部４、最下方に転写紙が格納される
転写紙トレイ６、それらの中間部分において画像形成部
８、定着部１０、転写紙を転写紙トレイから一枚ずつ送
り出し画像形成部から定着部へと搬送する給紙搬送手段
１２、定着部から排出される転写紙を受ける排出部１
４、書き込み光学ユニット１６等が配置されて構成され
ている。画像形成部８は、現像装置１８、感光体ドラム
２０、クリーニング装置２２、帯電装置２１などから構
成されており、画面の垂直方向において一体的に装脱着
可能になっている。画像形成部８を画像形成装置１に装
着すると、後部において現像装置１８、感光ドラム２０
及びクリーニング装置２２に回転駆動を伝達する駆動手
段（図示せず）と自動的に係合する。また同時に、コネ
クタ（図示せず）が自動的に係合して電気的に連結さ
れ、帯電装置２１及び現像装置１８に電圧を付与したり
検知手段の信号を本体に伝えることが可能になる。

【００１３】図２は、図1の画像形成装置１を前方より
見た斜視図を示している。画像形成装置１の外装カバー
の前面には作像部扉２９が設けられている。作像部扉２
９を開いた状態にて画像形成部８は画像形成装置１に対
して装脱着できる。装着された画像形成部８の前方には
トナーカートリッジ１９とトナー回収タンク２３がセッ
トされる。先にトナーカートリッジ１９が前方より本体
のリブ１２６に合わせて矢印Ｘの方向に挿入され、既定
位置の当りに達すると矢印Ｙの方向に少しスライドさせ
てセットされる。この時、トナーカートリッジ１９の側
面に突出している突起１２２が画像形成装置１の本体に
設けられたトナー補給駆動２８と係合する。また同時
に、トナーカートリッジ１９の開口部１１８の蓋が画像
形成部８の突起１２４に係合して開き、現像装置１８の
開口部１１６の上方に位置する。トナー補給駆動２８が
適宜作動するとトナーカートリッジ１９内のトナーのく
み上げ部材と搬送部材（図示せず）が回転して、開口部
１１８に上方から現像装置内にトナーが補給される。ト
ナー回収タンク２３は、トナーカートリッジ１９を装着
後、前方より画像形成装置１の位置決め突起１１４に低
部を係合して画像形成部８のクリーニング装置２２から
突出したトナー回収路１２０の下にセットされる。な
お、トナー回収タンク２３とトナーカートリッジ１９と
のセットされた状態における隙間は微少であり、トナー
回収タンク２３を取り外さないとトナーカートリッジ１
９が外せない構造になっている。

【００１４】次に、画像形成装置１の基本動作を簡単に
説明する。原稿読取部４で原稿を走査して読み取られた
画像情報が信号化されて書き込み光学ユニット１６に送
られ、帯電手段２１により帯電された感光ドラム２０上
に、その信号に基づいた画像が露光されて潜像が形成さ
れる。それが現像ユニット１８においてトナー画像に変
換され、次にそれは転写ローラ２４と感光体ドラム２０
が接触する部分に転写紙トレー６から搬送されてきた転
写紙の上に転写される。転写紙は更に搬送されて、定着
部１０において熱ローラ対を通過し転写されたトナー画
像が転写紙に溶融定着されて排出トレイ上２６に排出さ
れる。一方、感光体ドラム２０の表面は転写部を通過し
たあとクリーニング装置２２において、転写紙に転写後
に表面に一部残留したトナーが回収され、回収されたト
ナーはスパイラル部材で画像形成装置前方に送られトナ
ー回収タンク２３の中に排出される。また、現像装置１
８で潜像画像をトナー画像に変換して消費されたトナー
は、トナー濃度検知手段により信号が本体の制御回路に
送信され、規定値範囲外になるとトナー補給駆動１９が
作動し、トナーカートリッジ１９内のトナーが現像装置
に補給される。

【００１５】更に図３、４、５において画像形成部８の
構成について説明する。画像形成部８は、感光体ドラム
２０を中心にクリーニング装置２２、現像装置１８、帯
電手段２１が配置され、作像側板前・後３４，３６によ
り位置決めしてビスなどで固定し、一体のユニットに構
成されている。感光ドラム２０はアルミ円筒の表面に感
光性材料が塗布されており、両端部には回転支持するた
めにドラムフランジ前・後４０，４２が圧入されてい
る。クリーニング装置２２の内部には感光体ドラム２０
の表面に接してトナーを掻き落とすクリーニングブレー
ドと、クリーニングブレードで掻き落とされたトナーを
回収タンク１９に搬送するスパイラル等が配置されてい
る。

【００１６】次に、現像装置１８の構成について説明す
る。現像装置１８内に充填され２成分の現像剤はトナー
と磁性粉のキャリヤの混合であり、撹拌されて摩擦帯電
したトナー粒子がキャリアの表面に多数付着している。
現像剤６８は、画像形成装置１が工場から出荷される時
には現像剤収納タンク６９内に収納されている。現像剤
収納タンク６９は下面部が開口しており、出荷時におい
ては現像剤６８が収納され開口部にシール部材が貼られ
て、現像装置１８に嵌合取り付けされている。このシー
ル部剤の一端部は取り付け状態において前方に出てお
り、その部分を引っ張れば開口部のシール部材が取り除
かれ中に収納されているの現像剤が全量現像装置１８の
中に落ち込む。空になった現像剤収納タンク６９は、現
像装置１８のフタにもなっている。

【００１７】利用者が新品の画像形成装置1を最初に使
用する際に、まず現像剤収納タンク６９のシール部材を
取り去る作業を行う。その後初めて電源を投入すると、
出荷時に画像形成装置１の制御回路に入力された記録デ
ータから装置が新品であることが検知され、自動的に初
期セットアップ動作が行われる。初期セットアップ終了
後にその記録データは自動的にを書き換えられ、以後の
使用においてはセットアップ動作は行われないようにプ
ログラムされている。また、画像形成装置１の使用期間
を通じて、感光体ドラムや現像剤の交換は不要であり、
利用者は途中でトナーカートリッジ１９とトナー回収タ
ンク２３を交換するだけでよい。

【００１８】現像スリーブ５２はアルミ円筒（スリー
ブ）の中にマグネットが設けられており、磁力によって
スリーブの表面にキャリヤを吸着する。中のマグネット
は固定されており外側のスリーブのみが回転する構造に
なっている。外からの駆動により現像スリーブを回転さ
せると回転方向の上流部ではキャリヤが現像スリーブ５
２表面に吸着され、現像スリーブ５２表面に追随して移
動していき、下流部において再び合流する。この途中に
感光体ドラム２０が現像スリーブ５２表面との隙間が
０．５ｍｍ程度に配置されており、現像スリーブ５２表
面のキャリヤが感光体ドラム２０に接触する。この時、
キャリヤ表面に付着している摩擦帯電されたトナーは、
感光体ドラム２０表面に形成されたトナーと逆極性の画
像電荷に吸着されてトナー画像を形成する。現像スリー
ブ５２に吸着されて移動し感光体ドラム２０表面に接触
するキャリヤは、現像スリーブ５２回転方向の上流側か
ら穂切り板７０で通過量が規制されて供給され下流部に
流れ込むことで循環している。現像スリーブ５２に隣接
する部分にはパドル部材５４が配置される。パドル部材
５４は回転軸に複数の羽根板が放射状に設けられた形状
であり、図４で矢印で示す方向に回転している。更に、
パドル部材５４に隣接する部分には撹拌部１００が設け
られる。撹拌部１００には撹拌スパイラル右５６と撹拌
スパイラル左５８が仕切り壁１０２を挟んで配置され、
互いに逆方向で矢印に示す方向に回転する。パドル部材
５４は回転することにより、羽根部が現像スリーブ５２
の回転方向下流部に溜まった現像剤を反対側の撹拌部１
００に掻き出すとともに撹拌部１００の現像剤を上流部
に送り込む。パドル部材５４は現像剤を効率よく供給す
るために現像スリーブに隣接してやや下方に設置されて
いる。

【００１９】図５は現像装置内に配置される部材の中心
を結んだ線を平面状に展開して示した図面である。撹拌
部１００では撹拌スパイラル右・左５６、５８が回転す
ると、その周辺の現像剤は撹拌されながら仕切り壁１０
２を挟んで逆方向にそれぞれ矢印の方向に搬送される。
撹拌部１００の両端部では仕切り壁１０２は切り欠かれ
ており、搬送された現像剤を隣の搬送路に流しこむ受け
渡し部１０４が形成されており、現像剤は撹拌部内を循
環する。現像剤を撹拌部１００において循環しながら撹
拌することで、内部のトナーが摩擦帯電される。また、
新たに補給されるトナーは撹拌部１００の右下の位置に
て、トナーカートリッジ１９から落下される。ここで、
受け渡し部１０４は現像スリーブの画像形成領域よりも
外側に設けられており、撹拌部１００の幅は現像スリー
ブ５２が設けられる部分よりも広くなっている。

【００２０】パドル部材５４は図５，６に示すように、
全長は撹拌スパイラル右・左５６，５８とほぼ同じにな
っており、現像スリーブ５２の画像形成領域に対向する
部分は羽根部１１０になっており、羽根部の両端側には
スパイラル部１１２が形成されている。羽根部１１０は
回転軸から放射状に複数の羽根板が設けられた形状であ
り、スパイラル部１１２は両端側から内側に向かって螺
旋部が形成され途中から一枚の羽根板状になり羽根部１
１０に連接する形状である。パドル部材５４が回転する
と、羽根部１１０により現像スリーブ５２部の現像剤は
撹拌部側の剤と入れ替えられ、両スパイラル部１１２周
辺の現像剤は矢印で示すように両端側から内側に移動さ
れ一枚の羽根板で撹拌部に戻され、滞留することなく循
環し有効に活用される。パドル部材５４の回転に伴う駆
動負荷は、羽根部１１０では多数の羽根板により多量の
現像剤を掻き上げて移動させるため大きなものである
が、両端部のスパイラル部１１２は最小限の駆動負荷で
現像剤を循環させ滞留を防止する形状に工夫されてい
る。

【００２１】更に、現像装置１８の組立て構成について
説明する。現像スリーブ５２、パドル５４、撹拌スパイ
ラル左５６と撹拌スパイラル右５８は現像装置１８の筐
体である現像ハウジング５０に配置されている。現像ハ
ウジング５０は樹脂材料で成形されており、三方におい
て直立する側壁で囲まれ、対向する側壁１０６には軸受
が挿入される穴等が形成されている。また、現像スリー
ブ５２が配置される部分の対向する側壁１０６の幅は他
の部分よりも狭くなっている。現像ハウジング５０の内
部には仕切り壁１０２が形成されている。仕切り壁１０
２は対向する側壁１０６から一定範囲は切り欠かれてい
る。現像スリーブ５２は両端に軸部を有し、現像ハウジ
ング５０への装着に際し、図５においてＢ面側（画像形
成部８を画像形成装置１に装着する際の後ろ側）におい
てベアリング６４、Ａ面側においてスリーブ軸受６２が
挿入されて回転支持される。Ｂ面側の軸部はスリーブ円
筒と連結しており、駆動回転される。一方、Ａ面側の軸
はスリーブ内部のマグネットと連結しており回転方向の
位置が既定されて固定されている。

【００２２】現像スリーブ５２の隣にはパドル部材５４
が配置され、それに隣接して撹拌スパイラル右５６と撹
拌スパイラル左５８が仕切り壁を挟んで配置される。パ
ドル部材５４、撹拌スパイラル右・左５６、５８もそれ
ぞれ両端に軸部を有し、それらの軸部には現像剤の漏れ
を防ぐ機能を持つ現像軸受６０が挿入され、現像ハウジ
ング５０の対向する側壁１０６に形成された穴に嵌入さ
れる。前記穴部には段差があり現像軸受６０の鍔部がそ
の段差に当たり既定位置から内側には入らない構造にな
っている。各軸は軸受６０が既定の位置に挿入された状
態にて突出し、Ａ面側では軸受６０の端面付近にて溝が
形成されており、そこに止め輪６６が嵌められる。この
とき、各溝はほぼ同じ水平面内に位置しているので止め
輪６６の装着作業は非常に容易なものとなる。Ｂ面側に
おいて各軸は、やや長く突出しており、その先端付近に
溝が形成されている。作像側板後３６の取り付け後、駆
動させるギア８０、８２、８４が軸に挿入され、ギアの
端面部付近において軸の溝に止め輪６６が嵌められる。

【００２３】内部に部材が配置された現像装置８に対し
て、現像ハウジング５０の対向する側壁１０６に作像側
板前・後３４，３６が取り付けられる。作像側板前・後
３４，３６は平面部分において、現像スリーブ５２の軸
部を受ける現像駆動軸受７２と感光体ドラム２０を支持
するドラム軸３０を受けるドラム軸受３８が取り付けら
れる穴をはじめ、複数の位置決め穴が設けられている。
そして、現像スリーブの軸を受ける現像駆動軸受前・後
７２、７４と、感光体ドラム２０を回転支持するドラム
軸３０を受けるドラム軸受前・後３８、３９が取り付け
られている。その他に、現像装置１８から外に伸びてい
るパドル部材５４や撹拌スパイラル右・左５６，５８の
軸等を回避する穴等も形成されている。これらの穴は金
型による打ち抜き加工で形成することが可能であるため
に、高い寸法精度を安価な方法で得ることができる。ま
た、作像側板後３６には、本体のギヤーに噛み合い現像
装置１８の各部材に駆動を伝える連結ギア７６が回転自
在に取りつけられている。ここで、作像側板前・後３
６、３８は固定された現像駆動軸受け７２を現像スリー
ブ５２の軸部に挿入して現像装置１８に位置決めし、現
像ハウジング５０の対向する側壁１０６の外面に当接さ
せて、数ヵ所で外側からビス締めして固定される。

【００２４】現像装置１８への作像側板前・後３４、３
６の取り付け作業に合わせてクリーニング装置２２が取
り付けられる。クリーニング装置２２はドラム軸受前・
後３８、３９の外形部とクリーニングハウジングに形成
された穴部が係合し、回動可能に位置決めされ、外側か
ら数ヵ所ビス止めされて固定される。さらに、帯電装置
２１が同様に作像側板前・後３４，３６に位置決めされ
ネジ止めされる。画像形成部８に対して感光体ドラム２
０を装脱着する場合には、帯電装置２１を取り去り、ク
リーニング装置２２のビス止めを外してドラム軸受けを
支点に回転させて開口部を広げた状態で行う。感光体ド
ラム２０はドラム軸３０をＢ面側から挿入し、ドラムフ
ランジ前・後４０，４２を貫通させて連結し、ドラム軸
受前・後３８、３９によりドラム軸３０を回転自在に支
持する。

【００２５】以上、現像装置として撹拌部に撹拌スパイ
ラルが２本設けられたものについて説明したが、本発明
の有効性はこれに限定されるものではない。例えば、現
像ハウジングにおいて仕切り壁が二ヵ所に設けられて搬
送路が３本形成された、３本の撹拌スパイラルを有する
現像装置においても、上述した本発明の効果は得られる
ことは明らかである。

【００２６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明による現像
装置は、撹拌部における現像材の受け渡し部が現像スリ
ーブの画像形成領域の外側に設ける構造において、パド
ル部材と撹拌スパイラルの長さを同等とし、現像ハウジ
ングのパドル部材が配置される部分と撹拌スパイラルが
配置される撹拌部の幅を同等に形成したことにより、パ
ドル部材を現像ハウジングに保持するの軸に止め輪を装
着する作業が容易になった。また、現像ハウジングの側
面部が概ね平行な平面で形成される簡略な形状となるた
めに、部材のコストを低く抑え精度を向上させることが
可能になる。また、画像形成部をユニット化するにおい
て、側板部材などの形状が簡単になり組立て精度を向上
させ、ユニット強度を高めるのに適した形状である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のパドル部材が用いられた現像装置を備
えた画像形成装置の概略断面図。

【図２】図１に示す画像形成装置の斜視図。

【図３】図１に装着される本発明のパドル部材が用いら
れた現像装置などで構成される画像形成部の組立てを簡
略に説明する構成斜視図。

【図４】本発明のパドル部材が用いられた現像装置を含
む画像形成部の主要構成部材を説明するための簡略な断
面図。

【図５】本発明のパドル部材が用いられた現像装置を含
む画像形成部の主要構成部材を説明するために、各部材
を平面上に並べて配置して描いた平面説明図。

【図６】本発明の現像装置のパドル部材の外観形状を示
す図。

【図７】本発明の現像装置の現像ハウジングの外観形状
を示す図。

【図８】（ａ），（ｂ）従来の現像装置の形状を説明す
るための簡略な図面。

【符号の説明】

１８ 現像装置 ２０ 感光体ドラム ２１ 帯電装置 ２２ クリーニング装置 ３４ 作像側板前 ３６ 作像側板後 ５０ 現像ハウジング ５２ 現像スリーブ ５４ パドル ５６ 撹拌スパイラル右 ５８ 撹拌スパイラル左 ６６ 止め輪 １００ 撹拌部 １０２ 仕切り壁 １０４ 受け渡し部 １０６ 側壁 １１０ 羽根部部 １１２ スパイラル部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 古谷 隆志 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 京セラミタ株式会社内 (72)発明者 谷口 進 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 京セラミタ株式会社内 (56)参考文献 特開 平10−39594（ＪＰ，Ａ) 特開2000−98715（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像ハウジングに回転自在に支持された現
   像スリーブと、それに隣接して回転自在に支持されたパ
   ドル部材と、前記パドル部材に隣接して設けられた撹拌
   スパイラルとから構成される現像装置において、回転軸
   方向の長さが、パドル部材及び撹拌スパイラルは現像ス
   リーブのスリーブ円筒部よりも長く、パドル部材と撹拌
   スパイラルは同等の長さに構成されており、パドル部材
   は回転軸から放射状に伸びる複数の羽根板が形成された
   羽根部を有し、さらに前記羽根部の両端側には、螺旋形
   状が一部に形成されたスパイラル部が延接されており、
   かつ、前記隣接したパドル部材及び撹拌スパイラルを保
   持する前記側壁は概ね平行な平面であることを特徴とす
   る画像形成装置の現像装置。
2. 【請求項２】前記パドル部材は、上記現像スリーブの画
   像形成領域に対向する部分に羽根部が形成されているこ
   とを特徴とする請求項１の画像形成装置の現像装置。
3. 【請求項３】前記撹拌スパイラルを２本有する請求項１
   又は２の画像形成装置の現像装置。
4. 【請求項４】前記パドル部材及び前記２本の撹拌スパイ
   ラルは、平行に位置づけられ現像装置の撹拌部を構成す
   るとともに、前記２本の撹拌スパイラル間に撹拌スパイ
   ラルの両端部付近が開放された仕切り壁を設けること
   で、前記撹拌部に各撹拌スパイラルにより現像剤を撹拌
   しつつ搬送するための搬送路が形成され、前記仕切り壁
   の開放部は現像スリーブの画像形成領域よりも外側に位
   置付けられている請求項１乃至３のいずれかに記載の画
   像形成装置の現像装置。