JP3079888B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、複写機、フ
ァクシミリ装置等に使用される静電写真方式の画像形成
装置における現像装置に関し、より詳しくはトナーボッ
クスから供給された現像剤を、攪拌室内の回転するアジ
テーターを介して現像部に搬送供給する構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光体ドラムの表面の現像領域に、現像
剤を供給して現像する乾式現像方式では、感光体ドラム
の隣接する現像スリーブの周面に、その軸線方向に供給
されるトナー供給量にばらつきがあると、形成される画
質に悪影響を及ぼすものである。

【０００３】このため、特公平１−５５４５３号公報で
開示されているように、感光体ドラムに隣接する現像部
ケース内には、内径部に磁気ローラが備えられて外周面
に現像剤を担持させる現像スリーブを備える一方、この
現像部ケースの一側にトナーボックスからオーガを介し
て導入されたトナーを溜める補助ハウジングを設け、前
記現像部ケース内に設けたパドルホイールからなる搬送
パドルの回転中心部に前記補助ハウジングから現像部ケ
ース内にトナーを導入するための第２オーガを配置し、
該第２オーガの外周を構成する案内筒には、前記搬送パ
ドルの長手方向（水平方向）にわたる開口スリットを穿
設することが提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記構
成では、トナーボックスからのトナーは２つのオーガを
介して現像部ケースに導入しなければならず、トナーボ
ックスと現像部ケースとを配置が隔たり、画像形成装置
全体が嵩張るという問題がある一方、構造が極めて複雑
となり、必要部品点数も多くなって、製造コストが上昇
するという問題もあった。

【０００５】これに代えて、現像部ケースに隣接してト
ナーボックスを配置し、該トナーボックスから供給され
るトナーを現像部ケース内の攪拌室で攪拌しつつ現像ス
リーブ方向に搬送するための各種攪拌装置が提案されて
いるが、従来の技術では、トナーボックスから現像部ケ
ースへのトナー供給口の長さが現像スリーブの軸線方向
の一部であるときには、攪拌室内でトナーを充分に攪拌
し、かつ現像スリーブの軸方向に均一に供給するのに充
分満足する効果が得られなかった。

【０００６】本発明は、この技術的問題を解決すべくな
されたものであり、現像部の軸線方向に沿ってむらなく
現像剤を供給できるようにした現像装置を提供すること
を目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、トナーボックスが着脱自在
に装着されるとともに、そのトナーボックスから供給さ
れた現像剤を、攪拌室内でほぼ水平な軸線の回りに回転
するアジテーターを介して現像部に搬送するように構成
してなる現像装置において、 前記攪拌室の一側壁面に
は、前記軸線に沿う長手方向の一部に、前記トナーボッ
クスから現像剤が供給される現像剤導入口を、装着され
た前記トナーボックスにおけるトナー放出口に対面する
ように開口し、前記攪拌室の一側壁面と対向する他側壁
面には、前記現像部に内蔵された現像スリーブの周面一
側とその長手方向全長にわたって対向するように、現像
部に現像剤を搬送する長手搬送口を形成し、前記アジテ
ーターは、前記長手搬送口の略全長にわたるように延
び、かつ回転方向に相互に間隔をおいた複数の棒状搬送
体からなるパドルホイールにて構成したものである。

【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の現
像装置において、前記攪拌室と現像部の間を仕切る仕切
壁を下方から突出して形成するとともに前記長手搬送口
をその仕切壁の上方に形成し、前記各棒状搬送体が攪拌
室に保持された現像剤内で円筒状軌跡を描きながらその
現像剤を攪拌し、また、その現像剤を前記現像部へ前記
仕切壁を越えて供給するように構成したものである。

【０００９】請求項３記載の発明は、請求項１記載の現
像装置において、前記アジテーターは、複数の棒状搬送
体の一部のものを他のものと、回転中心からの半径を異
ならせるように構成したものである。請求項４記載の発
明は、請求項１記載の現像装置において、前記現像部は
現像剤を感光体上に供給して静電潜像を現像するもので
あり、さらに用紙に転写後その感光体上に残った現像剤
を前記攪拌室へ戻す搬送手段を備え、前記アジテーター
は複数の棒状搬送体の回転方向の間隔を、一部において
他と異ならせるように構成したものである。

【００１０】請求項５記載の発明は、請求項１記載の現
像装置において、前記現像部は現像剤を感光体に供給し
て静電潜像を現像するものであり、さらに用紙に転写後
その感光体上に残った現像剤は前記攪拌室へ戻す搬送手
段を備え、その搬送手段から前記攪拌室への供給位置は
前記現像剤導入口の隣接しているように構成したもので
ある。

【００１１】

【実施例】次に、本発明を具体化した実施例について説
明する。図１は画像形成装置としてのプリンタ１の概略
側断面図、図２は現像装置１０のケースの側断面図であ
る。本実施例のプリンタ１は、本体ケース２の一側上側
に給紙カセット３を着脱自在に装着し、給紙ローラ４と
分離パッド５とにより、給紙カセット３内に積層された
被記録媒体としての用紙Ｐが一枚づつに分離されて給送
ローラ対６を介して感光体ドラム７と転写ローラ８等と
からなる感光体ユニット９に給送される。感光体ユニッ
ト９に隣接して前記給紙カセット３に近い側に後述する
現像装置１０が配置され、反対側には、加熱ローラ１１
と押圧ローラ１２とからなる定着ユニット１３が配置さ
れている。

【００１２】感光体ユニット９の下方には、レーザ発光
部１４、レンズ１５、反射鏡１６等からなるスキャナユ
ニット１７、制御基板１８，１９及び電源ユニット２０
等が配置されており、カバー体２１には複数の操作ボタ
ンを備えたキーボード２２が設けられている。帯電器２
３にて予め帯電させた感光体ドラム７の表面に、図示し
ないコンピュータ等の外部機器から伝送された画像デー
タに応じて、スキャナユニット１７から発射された光を
照射して、感光体ドラム７の表面に静電潜像を形成し、
次いで、現像装置１０における水平方向に延びる現像ス
リーブ３２が回転して磁化させた粉体状の現像剤の供給
により前記潜像を可視像化するという現像を実行した
後、この感光体ドラム７と転写ローラ８との間に供給さ
れた用紙Ｐに前記現像剤像を転写し、次に、定着ユニッ
ト１３にて前記転写された像に熱及び圧力を付加して用
紙に現像剤像を定着させ、排紙ローラ対２４からプリン
タ１の排紙トレイ２５に排出される。

【００１３】次に、図２〜図６を参照しながら、現像装
置１０内の攪拌室３０に現像剤としての非磁性トナーま
たは磁性トナーを供給するためのトナーボックス２６の
構造について説明する。まず、現像装置１０の合成樹脂
製の現像部ケース２７における攪拌室３０は、前記現像
スリーブ３２を内蔵する現像室３４とトナーボックス２
６との間に位置するように設定され、攪拌室３０は水平
な現像スリーブ３２の軸線方向の長さとほぼ等しい長さ
に設定されている。攪拌室３０の一側（後述する仕切り
壁３５と反対側）には、断面円弧状の仕切り壁４０を備
え、該仕切り壁４０には、その長手方向（図２の紙面と
垂直方向）のほぼ中央部位にほぼ水平方向に延び、仕切
り壁４０の長さの略三分の一程度の長さの略矩形状のト
ナー導入口４１を開口させる。該トナー導入口４１を塞
ぐための第２遮蔽部材としての第２シャッター４２は、
薄い金属製（アルミ製等）板を断面円弧状に形成したも
のからなり、その左右両端部を図示しないガイド溝に沿
って回動するように装着されている。

【００１４】他方、トナーボックス２６は図３及び図４
に示すように、下半分が円弧状であり長手方向左右両側
部位の上半分が矩形で中央部位２６ａが円筒状に形成さ
れており、トナーボックス２６は全体をブラウン（茶
色）の半透明状のアクリル樹脂、またはポリカーボネー
ト樹脂等にて形成されている。このトナーボックス２６
は現像装置１０の現像部ケース２７から突出する一対の
ブラケット２７ａ（図３で一方のみ示す）に対して着脱
自在に装着される。現像部ケース２７に装着された状態
では、トナーボックス２６における中央部２６ａと前記
現像部ケース２７の円弧状仕切り壁４０と同心状に位置
する。

【００１５】そして、トナーボックス２６における前記
円筒状の中央部位２６ａの一側には、前記攪拌室３０に
おけるトナー導入口４１に対面する位置に、現像剤放出
口としてのトナー放出口４３を穿設し、該トナー放出口
４３を塞ぐ第１遮蔽部材としての第１シャッター４４は
前記中央部位２６ａの外周に沿って回動可能に装着され
た第１抱持部材４５に形成されている。

【００１６】即ち、第１抱持部材４５と第２抱持部材４
６とは、前記中央部位２６ａ外周を囲むような側面視円
弧状に形成され、その両上側の蝶番部４７にて連結さ
れ、この第１抱持部材４５と第２抱持部材４６の下端側
の足部４５ａ，４６ａに形成された係合爪及び係合孔
（共に図示せず）にて着脱自在に係合されている。第１
抱持部材４５と第２抱持部材４６とには各々操作摘み部
４８，４９が突出しており、第１抱持部材４５の広幅面
が第１シャッター４４となり、図３のＹ１方向に第１抱
持部材４５を回動すると、上側の開口部５０が前記トナ
ー放出口４３と対面して開口し、反対にＹ２方向に回動
すると第１シャッター４４がトナー放出口４３を塞ぐよ
うに構成されている。なお、第１抱持部材４５をＹ１方
向に回動するとき、図示しない係合部が第２シャッター
４２の左右両側の係合爪に係合し、この第２シャッター
４２を下向きに回動させてトナー導入口４１が開放され
るようになっている。

【００１７】そして、詳述しないが、トナーボックス２
６を現像装置１０から外した状態では、トナーボックス
２６側の第１シャッター４４及び攪拌室３０側の第２シ
ャッター４２が各々不用意に回動してトナー放出口４３
及びトナー導入口４１を開かないようにロックされ、且
つ、トナーボックス２６を前記一対のブラケット２７
ａ，２７ａにおける支持溝５１に装着した状態では、前
記ロックが解除されるようにする。また、トナー導入口
４１及びトナー放出口４３の外周にはフエルト材等から
なるシール材が張設されて、トナー６２が不用意に漏出
しないようになっている。

【００１８】トナーボックス２６内には、図５及び図６
に示すような攪拌手段としての第１アジテーター５２を
配置し、第１アジテーター５２における回転軸５３の一
端はトナーボックス２６の一側から突出させてギヤ５４
を取付け、メインモータの動力にて図示しない駆動機構
を介して回転軸５３を図２の矢印Ａ方向に回転させる。
回転軸５３には、ポリエステル樹脂フィルム（ポリエチ
レンテレフタレートフィルム）等の可撓性を有する左右
両側の第１攪拌部材５５，５５と、前記トナー排出口４
３に臨む、同じくポリエステル樹脂フィルム（ポリエチ
レンテレフタレートフィルム）等の可撓性を有する第２
攪拌部材５６とを回転軸５３の中心角度で９０度位相を
異ならせて配置する。

【００１９】そして、図６に示すように、回転軸５３か
ら半径外方向に延びる第１攪拌部材５５の寸法は、トナ
ー放出口４３に近い側の半径方向寸法が長く、トナー放
出口４３から離れるに従ってその半径方向寸法が短くな
るような略台形状に形成されおり、これらの半径方向寸
法は、回転軸５３からトナーボックス２６内壁面迄の半
径寸法より大きいものとする。また、搬出兼用攪拌部材
としての第２攪拌部材５６の半径方向寸法は回転軸５３
からトナーボックス２６内壁面迄の半径寸法と略等しく
なるように設定されている。

【００２０】一方、トナーボックス２６の左右長手中央
部底面に半径内向きに突出させた透光性の一対の現像剤
残量検出部５７ａ，５７ｂには、外側から投光部と受光
部とからなるフォトインタラプタ等のトナーセンサ５８
を設け、前記一対の現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂの
間を通過するとき、当該現像剤残量検出部５７ａ，５７
ｂの対向壁面を清掃して現像剤としてのトナー６２を払
拭するための払拭部材６０が回転軸５３に取付けられて
いる。払拭部材６０の１実施例としては、アーム６３先
端のブロック６４の左右両側に清掃用ブラシを植毛して
この清掃用ブラシにて現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂ
の対向壁面を払拭するものでも良いし、可撓性フィルム
（図示せず）にて払拭するようにしても良い。

【００２１】そして、前記払拭部材６０は現像剤残量検
出のためにも利用される。即ち、払拭部材６０が矢印Ａ
方向に回転して一対の現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂ
の間を通過するときトナー６２を掻き上げる。そのと
き、前記投光部からの光は受光部にて受光できる。その
後トナー６２が一対の現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂ
の間に落下して隙間を埋めるので、前記光は遮断される
ことになる。そして、トナーボックス２６内の現像剤残
量が多い場合には、前記受光部で一旦光を受けてから再
度受光しなくなるまでの時間Ｔ（トナーセンサ５８のＯ
Ｎ時間）が短く、現像剤残量が少なくなるに従って時間
Ｔが長くかかることになる。トナー６２がごく少量にな
れば、受光し続けることになる。そこで、プリンタの制
御装置（図示せず）により、前記時間Ｔの情報から現像
剤残量を検出するものである。

【００２２】これにより、第１アジテーター５２の回転
軸５３が矢印Ａ方向に回転するとき、搬出兼用攪拌部材
としての第２攪拌部材５６にて掻き上げたトナーはトナ
ー放出口４３から攪拌室３０に放出されてトナーボック
ス２６の中央部位のトナー残量が少なくなる。他方、図
２に示すように第１攪拌部材５５はその中途部が湾曲し
且つ自由端縁がトナーボックス２６の内壁面を摺接しつ
つ回転する。このとき、半径の長い側での湾曲量が短い
側での湾曲量よりも大きくなるので、第１の攪拌部材５
５が中央側で回転方向に対して遅れるように傾斜し、第
１攪拌部材５５の半径寸法の長い部分で掻き上げられた
トナーが第２攪拌部材方向（トナーボックス２６の中央
部位）に向かって移動するという作用を起こさせること
により、トナー６２はトナーボックス２６の端部に残留
することなく確実に放出することができるという効果を
奏する。

【００２３】従って、トナーボックス２６の長手方向の
中央部の一部にだけトナー放出口４３が開口しているも
のであっても、トナーがトナーボックス２６の端部に偏
在して残留することがないし、トナー放出口４３の下方
の底側に現像剤残量検出部５７ａ，５７ｂでの誤検出作
動を起こすことがない。また、図６に示すように、第１
攪拌部材５５と第２攪拌部材５６との回転軸５３に対す
る取付け位相を９０度等の適宜角度異ならせることによ
り、第１攪拌部材５５でトナーボックス中央部側に寄せ
るように掻き上げられたトナー６２を第２攪拌部材５６
にてトナー放出口４３に掻き上げ放出するという作用を
時間的にずらせて実行することができ、第１攪拌部材５
５でトナーボックス中央部側にトナー６２を寄せ移動さ
せる作用を促進することができる。

【００２４】次に、現像装置１０内の構造について、図
２、図７及び図８を参照しつつ説明すると、現像装置１
０における合成樹脂製等の現像部ケース２７は、図２に
示すように、攪拌室３０と現像部としての現像室３４と
が下方より突出した仕切り壁３５を介して隔てられ、該
仕切り壁３５の上方には現像スリーブ３２の周面一側と
その全長にわたって対向するようにした長手搬送口３６
が開口されている。

【００２５】攪拌室３０への現像剤導入口としてのトナ
ー導入口４１は、長手搬送口３６と反対側にあって攪拌
室３０の長手方向の１部（例えば中央部位）のみにあ
り、前記トナー放出口４３とほぼ同じ形状に形成されて
おり、このトナー導入口４１を介して供給された現像剤
としてのトナー６２は、攪拌室３０内で、現像スリーブ
３２の水平な軸線に沿って長い第２アジテーター３１に
て攪拌され、且つ前記長手搬送口３６の全長にわたって
均一にトナー６２が現像室３４方向に搬出されるもので
ある。

【００２６】即ち、この第２アジテーター３１は、図８
に示すように、長手搬送口３６のほぼ全長にわたるよう
に延びる複数本（実施例では４本）の丸棒状の搬送体７
０の両端を略十字状等のホルダ７１，７２の外周端に連
結させたパドルホイールにて構成されている。各搬送体
７０は回転方向において相互に間隔をあけて位置する。
両ホルダ７１，７２の外面には枢支軸７３，７４が突出
しており、現像部ケース２７の一側に突出する一方の枢
支軸７３に取付けられた伝動歯車７５へはギヤ伝動部７
６を介して動力伝達される。

【００２７】他方、現像室３４には、内径部に磁石ロー
ラ３８を内蔵した現像スリーブ３２及びその下方に現像
スリーブ３２の長さと略等しい長さの１本の丸棒７７の
両端を回転棒７８，７８の回転中心に対して偏心させて
取付けられてなる第３アジテーター３３を有し、回転自
在な現像スリーブ３２の周面一側が感光体ドラム７の外
周面と対峙するように配置されている。

【００２８】そして、前記長手搬送口３６の近傍には、
磁気透過性のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フ
ィルム等の弾力性を有するフィルムからなる規制部材３
７が取付けられ、該規制部材３７の中途部が現像室３４
内にてその下方向に延びて現像スリーブ３２の外周面と
対向し、且つ規制部材３７はその自由端が第３アジテー
ター３３の回転軌跡の外側に近接するように配置されて
いる。

【００２９】そして、図２に示すように、第２アジテー
ター３１は矢印Ｂ方向に回転して、攪拌室３０内のトナ
ー６２を底から長手搬送口３６に向かって掻上げる。こ
のとき、攪拌室３０はトナー６２によってほぼ満たさ
れ、あるいは上部に僅かの空間を残して満たされてお
り、アジテーター３１の各搬送体７０はトナー６２内に
埋もれながら円筒状軌跡を描いて回転する。各搬送体７
０の回転方向前方にあるトナーはその搬送体７０によっ
て回転方向に押されるが、搬送体７０の半径方向内方あ
るいは外方にあるトナーは、搬送体７０やその前方のト
ナーとの摩擦によって、あるいは搬送体７０が移動した
後の交換を埋めるようにわずかずつ動くが、搬送体７０
と一体に動くことはない。したがって、トナー６２は長
手搬送口３６に向かって搬送体７０により積極的に押さ
れることはない。このようにしてトナー６２は、トナー
導入口４１から搬送体７０の長手方向の中途部へ供給さ
れても、搬送体７０の回転につれて該当搬送体７０の長
手方向（搬送体７０の両端方向）に良く拡散される。そ
して、現像室３４でのトナーの消費にともない、搬送口
３６からはトナー６２が仕切壁３５の上端を越えてかつ
その搬送口３６の長手方向に均一の現像室３４へ供給さ
れる。

【００３０】第３アジテーター３３は矢印Ｃ方向に回転
し、長手搬送口３６から供給されたトナー６２と、予め
現像室３４内に収納されていた磁性キャリアとを攪拌し
ながら一旦現像室３４の底を介して現像スリーブ３２の
下面に向かって撥ね上げる。現像スリーブ３２は矢印Ｄ
方向に回転する一方、その内径部の磁石ローラ３８（放
射状にＮ極とＳ極とが交互に配列されている）が矢印Ｅ
方向に回転し、現像スリーブ３２は矢印Ｆ方向に回転す
る感光体ドラム７に近接させている。

【００３１】前記現像室３４のうち、感光体ドラム７の
外周面一側に近接する箇所には、現像スリーブ３２の外
周面に磁性キャリアに担持される現像剤の層厚さ（現像
剤層厚さ）を調整するためのトリマーブレード３９が備
えられている。図９は他の実施例を示すものである。用
紙Ｐに画像を転写後、感光ドラム７に残ったトナーをク
リーニングブレード８０にてかき落し、搬送手段８２を
通して攪拌室３０に上部から戻す。搬送手段８２は、ク
リーニングブレード８０の後方の空間８１から攪拌室３
０の天井をなす現像部ケース２７に接続するパイプ部材
８２ａと、そのパイプ部材８２ａの中で回転する公知の
スクリュー状あるいはコイルバネ状の搬送部材（図示し
ない）から構成されている。

【００３２】第２アジテーター３１は、前記実施例の搬
送体７０の一つを省略して残りの複数本（３本）の搬送
体７０の回転方向の間隔を一箇所だけ広く（ほぼ１８０
度、他は９０度）している。また、直径方向に対向する
２本の搬送体７０の回転中心からの半径Ｒ１と、それら
の間（回転方向において）に位置する搬送体７０ａの回
転中心からの半径Ｒ２とを、Ｒ１＞Ｒ２の関係に設定し
ている。

【００３３】第２アジテーター３１が回転すると、搬送
体７０と７０ａはトナーに埋もれながら半径の異なる２
重の円筒状軌跡を描きながらトナーを、効率良く攪拌す
る。搬送手段８２により戻されたトナーは、搬送体７０
に邪魔されずに攪拌室３０内へ落下する。したがって、
搬送手段８２のパイプ部材８２ａ内にトナーが滞留する
ことがない。トナー導入口４１から供給された新しいト
ナーと戻されたトナーが良く混合するように、搬送手段
８２から攪拌室３０への供給口８２ｂの位置は、長手搬
送口３６よりもトナー導入口４１寄りで且つトナー導入
口４１の攪拌室３０内側に隣接したところにある。

【００３４】なお、本実施例に使用される現像方法は、
磁性キャリアが９５〜９８％（重量比率）、非磁性トナ
ーが２〜５％（重量比率）からなるいわゆる２成分現％
方式及び磁性キャリアが３０〜８０％（重量比率）、磁
性トナーが２０〜７０％（重量比率）からなるいわゆる
１．５成分現像方式のいずれであっても良い。

【００３５】

【発明の作用・効果】以上に説明したように、請求項１
に記載の発明は、トナーボックスが着脱自在に装着され
るとともに、そのトナーボックスから供給された現像剤
を、攪拌室内でほぼ水平な軸線の回りに回転するアジテ
ーターを介して現像部に搬送するように構成してなる現
像装置において、前記攪拌室の一側壁面には、前記軸線
に沿う長手方向の一部に、前記トナーボックスから現像
剤が供給される現像剤導入口を、装着された前記トナー
ボックスにおけるトナー放出口に対面するように開口
し、前記攪拌室の一側壁面と対向する他側壁面には、前
記現像部に内蔵された現像スリーブの周面一側とその長
手方向全長にわたって対向するように、現像部に現像剤
を搬送する長手搬送口を形成し、前記アジテーターは、
前記長手搬送口の略全長にわたるように延び、かつ回転
方向に相互に間隔をおいた複数の棒状搬送体からなるパ
ドルホイールにて構成したものである。

【００３６】従って、本発明は、現像装置に対してトナ
ーボックスを着脱可能にして、トナーボックス内のトナ
ーがなくなればトナーボックスのみを交換してトナーを
補充 することができるものであり、その場合、トナーの
漏れを防止する観点から、トナーボックスから現像剤が
供給される現像剤導入口を攪拌室の長さより短いものに
形成したものでありながら、攪拌室内で回転するアジテ
ーターにおける複数の棒状搬送体がそれぞれ前記現像剤
導入口からの現像剤導入領域を含んでその両側に延びて
おり、且つアジテーターの回転時には各棒状搬送体はそ
の長手軸線が前記現像剤導入口を含む攪拌室の略全長の
領域を通過するように移動するので、棒状搬送体の回転
移動につれて当該棒状搬送体の両端方向に良く拡散で
き、長手搬送口の箇所では、その長手方向に均一に現像
剤が搬送されることになる。

【００３７】これにより、現像部での長手方向にわたる
現像剤の供給量が均一となり、トナー濃度を均一にする
ことができるという効果を奏する。また、請求項２記載
の発明は、請求項１記載の現像装置において、前記攪拌
室と現像部の間を仕切る仕切壁を下方から突出して形成
するとともに前記長手搬送口をその仕切壁の上方に形成
し、前記各棒状搬送体が攪拌室に保持された現像剤内で
円筒状軌跡を描きながらその現像剤を攪拌し、またその
現像剤を前記現像部へ前記仕切壁を越えて供給するよう
に構成したものである。

【００３８】従って、攪拌室内の現像剤は、仕切壁によ
って直ちに現像部へ供給されることがなく、また、円筒
状軌跡を描いて回転する各棒状搬送体によって積極的に
長手搬送口に向かって押し出されることなく、攪拌室で
その両端方向へ良く拡散され、請求項１記載の発明の効
果を一層向上させることができる。請求項３記載の発明
は、請求項１記載の現像装置において、前記アジテータ
ーは、複数の棒状搬送体の一部のものを他のものと、回
転中心からの半径を異ならせ構成したものである。

【００３９】従って、現像剤を中心寄り位置および外周
寄り位置の双方において効率よく攪拌することができ、
請求項１記載の発明の効果を一層向上させることができ
る。請求項４の記載の発明は、請求項１記載の現像装置
において、前記現像部は現像剤を感光体上に供給して静
電潜像を現像するものであり、さらに用紙に転写後その
感光体上に残った現像剤を前記攪拌室へ戻す搬送手段を
備え、前記アジテーターは複数の棒状搬送体の回転方向
の間隔を、一部において他と異ならせて構成したもので
ある。

【００４０】従って、感光体から戻した現像剤を棒状搬
送体に妨げられることなく、したがって滞留することな
く現像室へ供給することができるとともに、新しい現像
剤と混合できる。請求項５記載の発明は、請求項１記載
の現像装置において、前記現像部は現像剤を感光体に供
給して静電潜像を現像するものであり、さらに用紙に転
写後その感光体上に残った現像剤は前記攪拌室へ戻す搬
送手段を備え、その搬送手段から前記攪拌室への供給位
置は前記現像剤導入口の隣接して構成したものである。

【００４１】従って、感光体から戻した現像剤を、新し
い現像剤と良く混合できるとともに現像部での長手方向
にわたってほぼ均一に分散でき、ムラのない画像を形成
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタの概略側断面図である。

【図２】現像装置のケースの要部一部切欠き側断面図で
ある。

【図３】トナーボックスの一方から見た斜視図である。

【図４】トナーボックス他方から見た斜視図である。

【図５】トナーボックス内のアジテーターを示す断面図
である。

【図６】トナーボックス内のアジテーターを示す斜視図
である。

【図７】図２のVII −VII 線矢視で示す現像装置の断面
図である。

【図８】アジテーターとしてのパドルホイールの斜視図
である。

【図９】他の実施例を示す一部側断面図である。

【符号の説明】

１ プリンタ ７ 感光体ドラム １０ 現像装置 ２６ トナーボックス ２７ 現像部ケース ３０ 攪拌室 ３１ 第２アジテーター ３２ 現像スリーブ ３３ 第３アジテーター ３６ 長手搬送口 ４１ トナー放出口 ４２ 第２シャッター ４３ トナー導入口 ４４ 第１シャッター ６２ 現像剤 ７０ 棒状搬送体 ７１，７２ ホルダ ７３，７４ 枢支軸

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−178670（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−211466（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−132477（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−132780（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−287475（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−110481（ＪＰ，Ａ) 実開 平２−87254（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭56−30355（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーボックスが着脱自在に装着される
   とともに、そのトナーボックスから供給された現像剤
   を、攪拌室内でほぼ水平な軸線の回りに回転するアジテ
   ーターを介して現像部に搬送するように構成してなる現
   像装置において、 前記攪拌室の一側壁面には、前記軸線に沿う長手方向の
   一部に、前記トナーボックスから現像剤が供給される現
   像剤導入口を、装着された前記トナーボックスにおける
   トナー放出口に対面するように開口し、前記攪拌室の一側壁面と対向する 他側壁面には、前記現
   像部に内蔵された現像スリーブの周面一側とその長手方
   向全長にわたって対向するように、現像部に現像剤を搬
   送する長手搬送口を形成し、 前記アジテーターは、前記長手搬送口の略全長にわたる
   ように延び、かつ回転方向に相互に間隔をおいた複数の
   棒状搬送体からなるパドルホイールにて構成したことを
   特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記攪拌室と現像部の間を仕切る仕切壁
   を下方から突出して形成するとともに前記長手搬送口を
   その仕切壁の上方に形成し、前記各棒状搬送体が攪拌室
   に保持された現像剤内で円筒状軌跡を描きながらその現
   像剤を攪拌し、また、その現像剤を前記現像部へ前記仕
   切壁を越えて供給することを特徴とする請求項１記載の
   現像装置。
3. 【請求項３】 前記アジテーターは、複数の棒状搬送体
   の一部のものを他のものと、回転中心からの半径を異な
   らせていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記現像部は現像剤を感光体上に供給し
   て静電潜像を現像するものであり、さらに用紙に転写後
   その感光体上に残った現像剤を前記攪拌室へ戻す搬送手
   段を備え、前記アジテーターは複数の棒状搬送体の回転
   方向の間隔を、一部において他と異ならせていることを
   特徴とする請求項１記載の現像装置。
5. 【請求項５】 前記現像部は現像剤を感光体に供給して
   静電潜像を現像するものであり、さらに用紙に転写後そ
   の感光体上に残った現像剤は前記攪拌室へ戻す搬送手段
   を備え、その搬送手段から前記攪拌室への供給位置は前
   記現像剤導入口の隣接していることを特徴とする請求項
   １記載の現像装置。