JP2017072614A - 自動化された試薬ベースの分析を行うためのシステム、方法、および装置 - Google Patents

Abstract

【課題】自動化された試薬ベースの分析を行うためのシステム、方法、および装置を提供すること【解決手段】自動化された試薬ベースの分析を行うためのシステム、装置、および方法が提供される。また、反応容器のキャップの自動取り付け、およびキャップ付き反応容器からのキャップの自動除去のための方法も提供される。一実施形態において、試薬ウェルは、側壁、底壁、および開放上端と、ウェル内に配置されている凍結乾燥された試薬と、凍結乾燥された試薬の上方でウェル内に配置されている保持特徴とを備え、保持特徴は、それを通る開口部を提供し、開口部は、凍結乾燥された試薬のサイズより小さく、それによって、ウェル内に凍結乾燥された試薬を保持する。【選択図】なし

Description

（関連出願の引用）
本願は、米国仮出願第６１／７８２，３２０号（２０１３年３月１４日出願）の出願日の米国特許法§１１９（ｅ）に基づく利益を主張し、上記出願は、参照により本明細書に引用される。

（技術分野）
本開示は、自動化された試薬ベースの生化学分析を行うためのシステムおよび装置に関する。

自動分子分析計装は、多数の利点を提供するが、ほとんどの自動機器は、限定された組の分析能力に悩まされている。これらの限定された能力は、複数の分析の並行処理を複雑にするか、または阻止し、結果として、サンプルスループット、および分析選択の融通性を低減させる。これは、核酸検出および／または増幅手順を伴うもの等の敏感な分析に特に当てはまる。ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＧＲ）（例えば、Ｍｕｌｌｉｓ，“Ｐｒｏｃｅｓｓ ｆｏｒ Ａｍｐｌｉｆｙｉｎｇ，Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ，ａｎｄ／ｏｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄ Ｓｅｑｕｅｎｃｅｓ，”米国特許第４，６８３，１９５号（特許文献１）を参照）、転写介在増幅（ＴＭＡ）（例えば、Ｋａｃｉａｎ ｅｔ ａｌ，“Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄ Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｍｅｔｈｏｄｓ，”米国特許第５，３９９，４９１号（特許文献２）を参照）、リガーゼ連鎖反応（ＬＣＲ）（例えば、Ｂｉｒｋｅｎｍｅｙｅｒ，“Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ
ｏｆ Ｔａｒｇｅｔ Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄｓ Ｕｓｉｎｇ Ｇａｐ Ｆｉｌｌｉｎｇ Ｌｉｇａｓｅ Ｃｈａｉｎ Ｒｅａｃｔｉｏｎ，”米国特許第５，４２７，９３０号（特許文献３）を参照）、鎖置換増幅（ＳＤＡ）（例えば、Ｗａｌｋｅｒ，“Ｓｔｒａｎｄ Ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ，”米国特許第５，４５５，１６６号（特許文献４）を参照）、およびループ介在等温増幅（例えば、Ｎｏｔｏｍｉ ｅｔ ａｔ，“Ｐｒｏｃｅｓｓ ｆｏｒ Ｓｙｎｔｈｅｓｉｚｉｎｇ Ｎｕｃｌｅｉｃ Ａｃｉｄ，”米国特許第６，４１０，２７８号（特許文献５）を参照）を含む、核酸を増幅するために使用されている多くの手順がある。ＰＧＲおよびＴＭＡを含む、現在使用されているいくつかの増幅手順の論評が、ＨＥＬＥＮ Ｈ．ＬＥＥ ＥＴ ＡＬ．，ＮＵＣＬＥＩＣ ＡＣＩＤ ＡＭＰＬＩＦＩＣＡＴＩＯＮ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ（１９９７）で提供されている。

自動分子分析は、消耗構成要素の使用を組み込み、消耗構成要素は、行われる分子分析で利用される試薬を保持する場合もあり、保持しない場合もあり、自動計装上に手動で装填されることができる。汚染を制限し、標的検出を増進し、システムの中への装填およびシステム内の輸送を単純化し、費用を低減させながら自動システム内の機械的構成要素の能力を増進し、行われる分析に関連して高い性能を提供するように構成されている、そのような消耗構成要素を提供することが望ましい。

本開示は、当技術分野でのこれらおよび他の必要性に対処する。

本明細書で参照される全ての文書、または指示された部分は、参照することにより本明細書に組み込まれる。しかしながら、いかなる文書も、請求された主題にとって従来技術であると承認されるものではない。

米国特許第４，６８３，１９５号明細書 米国特許第５，３９９，４９１号明細書 米国特許第５，４２７，９３０号明細書 米国特許第５，４５５，１６６号明細書 米国特許第６，４１０，２７８号明細書

本開示は、自動化された試薬ベースの生化学分析を行うためのシステム、方法、および装置に関する。

したがって、本開示の側面では、単一部品容器が提供される。容器は、略円筒形上部分および先細下部分を有する本体であって、上部分は、開放端を有し、下部分は、端部が閉鎖されている、本体と、本体の外面上に形成される環状リングであって、本体の上下部分を分離する環状リングと、上部分の開放端を囲む穴縁であって、嵌合されたキャップとの相互係止係合のために適合される穴縁と、本体の上部分の内面に形成され、開放端と環状リングとの間に位置する、複数の縦方向に向けられた溝とを含む。種々の実施形態では、下部分の閉鎖端は、平坦または曲線状であり得る。上部分の内面上に配置される溝の数は、２、３、４、５、６、７、および８から成る群から選択される。穴縁は、上部分の外面から半径方向に延び得、その開放端に向かって先細になる。

別の側面では、本開示は、単一部品の容器に固定可能なキャップを提供する。キャップは、本体の開放上端の内面の密閉係合のための外面であって、１つ以上の環状リングを含む外面を有する下部分と、長さ、内面、外面、および自動ピペッタとの係合のために構成される開放端を有し、さらに、上部分の長さの少なくとも一部に沿って延びて、その外面上に配置される、形状が凹状であり得る、１つ以上の陥凹を含む上部分と、上部分の内面上に配置される１つ以上の線形リブであって、各線形リブは、陥凹のうちの少なくとも１つの長さに対応する長さを有し、１つ以上の線形リブの各々は、少なくとも１つの線形リブが、キャップの外面上の少なくとも１つの陥凹の位置に直接対向するキャップの内面上に位置するように、陥凹のうちの少なくとも１つに対応する様式で、キャップの内面上に位置付けられる、線形リブと、上下部分の間に位置付けられ、そこから離れて半径方向に延びる、穴縁であって、容器の穴縁をしっかりと係合するためにキャップの下部分に向かって延びる、複数の係止アームを含む、穴縁とを含む。種々の実施形態では、線形リブの数は、１対１の関係で陥凹の数に対応し、キャップの外面上に配置されている陥凹の数は、２、３、４、５、６、７、および８から成る群から選択される。キャップの下部分は、容器の本体の内面の密閉係合のための１つ、２つ、または３つの環状リングを含み得る。

ある実施形態では、係止アームは、容器の穴縁をしっかりと係合するためのスナップ嵌め取り付け部を備えている。係止アームの数は、１、２、３、４、５、６、７、および８から成る群から選択され得る。加えて、キャップの上部分の内面上に配置される線形リブの数は、２、３、４、５、６、７、および８から成る群から選択され得る。キャップの遠位部分はさらに、キャップの近位下部分からキャップの上部分を分離する底部を含み得る。ある実施形態では、底部は、穿刺するために切り込み線が入っている。線形リブのうちの少なくとも１つは、線形リブのうちの少なくとも１つがキャップの近位下部分からキャップの上部分を分離する底部に接近するにつれ、上部分の中心に向かって半径方向内向きに徐々に先細になるか、またはサイズが増大する（例えば、厚さまたは半径方向幾何学形状が増大する）、一部分を含む。

別の側面では、本開示は、キャップ付き反応容器からのキャップの自動除去のための方法を提供する。本方法は、略円筒形上部分および先細下部分であって、開放端を有する上部分および端部が閉鎖されている下部分を有する、本体と、本体の外面上に形成される環状リングであって、本体の上下部分を分離する環状リングと、上部分の開放端を囲む穴縁であって、嵌合したキャップとの相互係止係合のために適合される穴縁と、本体の上部分の内面に形成され、開放端と環状リングとの間に位置する、複数の縦方向に向けられた溝とを備えている、単一部品容器、ならびに、本体の開放上端の内面の密閉係合のための外面であって、１つ以上の環状リングを含む外面を有する、下部分と、長さ、内面、外面、および自動ピペッタとの係合のために構成される開放端を有し、さらに、上部分の長さの少なくとも一部に沿って延びて、その外面上に配置される、１つ以上の陥凹を含む、上部分と、上部分の内面上に配置される１つ以上の線形リブであって、各線形リブは、陥凹のうちの少なくとも１つの長さに対応する長さを有し、１つ以上の線形リブの各々は、少なくとも１つの線形リブが、キャップの外面上の少なくとも１つの陥凹の位置に直接対向するキャップの内面上に位置するように、陥凹のうちの少なくとも１つに対応する様式で、キャップの内面上に位置付けられる、線形リブと、上下部分の間に位置付けられ、そこから離れて半径方向に延びる、穴縁であって、容器の穴縁をしっかりと係合するためにキャップの下部分に向かって延びる、複数の係止アームを含む、穴縁とを備えている、単一容器に固定可能なキャップを提供することを含む。キャップは、単一部品容器にしっかりと係合される。本方法はさらに、複数の係止アームのうちの少なくとも１つの内側部分を、容器スロットの周囲で画定される隆起環状突起部と接触させるという自動運動を行うことであって、該接触は、容器の穴縁から離して係止アームを押し、それによって、容器からキャップを係合解除する、ことと、キャップが容器から係合解除されている間に、容器から離してキャップを持ち上げるという自動運動を行い、それによって、キャップ付き反応容器からキャップを除去することとを含む。

別の側面では、本開示は、自動プロセスで使用するためのマルチウェルトレイを提供する。マルチウェルトレイは、頂面を有する基部と、第１の表面を有する、カード挿入物であって、基部への取り外し可能な取り付けのために構成されている、カード挿入物であって、基部に取り付けられたとき、カード挿入物の第１の表面は、基部の頂面と実質的に平行であり、それと同一平面上にある、カード挿入物と、ウェルの複数の組とを含む。ウェルの各組は、基部の頂面の開口部内に配置される、第１のウェルであって、容器キャップを受け取るように構成されている、第１のウェルと、基部の頂面の開口部内に配置される、第２のウェルであって、容器を受け取るように構成されている、第２のウェルであって、容器キャップおよび容器は、互の確実な係合のために構成されている、第２のウェルと、カード挿入物の第１の表面の開口部内に配置される、第３のウェルであって、凍結乾燥された試薬を含む、第３のウェルとを含む。ウェルの各組のうちのウェルは、互に整列して配置され、第３のウェルは、破れやすいシールで密閉される。ある実施形態では、第３のウェルは、その底部で凍結乾燥された試薬を保持するための１つ以上の保持特徴を含み得る。

別の側面では、本開示は、自動プロセスで使用するための試薬を含むマルチウェルトレイを提供する。マルチウェルトレイは、頂面を有する基部と、その中に配置された複数のウェルとを含む。ウェルの各々は、円筒または円錐壁、開放上端、および底部によって画定され得る。ウェルは、互に整列して配置され、破れやすいシールで密閉され得る。ある実施形態では、ウェルの各々は、その中で凍結乾燥された試薬を保持するように、少なくとも１つの保持特徴を含み得る。マルチウェルトレイはさらに、各ウェル内に配置される、底部に位置付けられる、または底部に隣接する、凍結乾燥された試薬を含み得る。例示的な保持特徴は、ウェル壁上に形成され、凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられる、環状突起部、ウェル壁の長さに沿って形成され、凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられる、らせんチャネル、ウェル壁に取り付けられ、凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられる、先細リング、ウェル壁に取り付けられる毛細管挿入物、および開放上端で、またはそれより近位でウェル壁に取り付けられるカラーを含むが、それらに限定されない。カラーはさらに、ウェルの軸中心に向かった湾曲に沿って突出する、その底面上に形成された１つ以上の指部を含み得る。毛細管挿入物は、ウェルの底部に向かって先細になる開放上端と、開放上端とウェルの底部との間に形成される毛細管チャネルとを含み得る。ある実施形態では、凍結乾燥された試薬は、静電気力の使用を通して、底部に、またはそれに隣接して定位置で保たれる。

種々の側面では、マルチウェルトレイのうちのいずれかはまた、その中に含まれた試薬を含む、マルチウェルトレイまたはカード挿入物に関する識別情報を含む、基部またはカード挿入物上に位置付けられた機械読み取り可能な印を含み得る。機械読み取り可能な印は、バーコード、２Ｄバーコード、または高周波識別（ＲＦＩＤ）であり得る。加えて、マルチウェルトレイは、基部との係止係合のためにカード挿入物上に配置されている１つ以上の係止アームを含み得る。第１のウェルは、第１の側壁および底面によって画定され、容器キャップの下部分内の中空部分との摩擦係合のために、ウェルの底面の中心から基部の頂面に向かって延びる、突出部を含み得る。第１のウェルはまた、容器キャップをしっかりと係合するために第１の側壁から突出している複数のタブを含み得る。第２のウェルは、第２の側壁および第２の底部によって画定され得、第２の底部は、第２のウェルの内面から基部の外面まで延びる、貫通穴を含む。次いで、環状レッジが、貫通穴の円周で第２のウェル内に形成され得る。第２のウェルは、キャップの遠位部分をしっかりと係合するために第２の側壁から突出する、複数の脚部を含み得る。第３のウェルは、第３の側壁および第３の底部によって画定され、凸状溝、凹状溝、および第３の底部内に配置された十字パターンを備えている溝の組から成る群から選択される１つ以上の特徴を含み得る。第３の側壁は、その底部に向かって先細になる、円錐形であり得る。第３のウェルはまた、第３の壁からその中心に向かって半径方向に突出している複数の堅いガイドを含み得る。基部は、マルチウェルトレイが自動システムの中に配置されるときに、自動ピペッタが複数のウェルのうちのいずれかを正確に識別し、および／またはそれにアクセスすることができるように、部分的に索引付けされ得る。

別の側面では、本開示は、自動プロセスで使用するためのウェルと連通するカートリッジを提供する。カートリッジは、頂面を有するケーシングと、ケーシング内に配置される流体チャンバであって、第１の開口部が、流体チャンバまで延びるか、または流体チャンバの少なくとも一部分を随意に形成する、少なくとも１つの側壁表面を有する、ケーシングの頂面内に提供される、流体チャンバと、流体チャンバに隣接し、かつそれと流体連通する、ケーシング内に配置された流体貯留部とを含む。ある実施形態では、カートリッジはまた、ケーシング内に配置され、流体チャンバに隣接する、油貯留部も含む。流体チャンバと流体貯留部との間の流体連通は、液体およびガス連通の両方であり得、同一または異なる手段によって提供され得る。カートリッジはまた、流体チャンバまで延びるか、または流体チャンバの少なくとも一部分を随意に形成する、少なくとも１つの側壁表面を有する、ケーシングの頂面内に提供される第２の開口部を含み得る。第１および第２の開口部の各々は、破れやすいシールで周囲大気への露出から密閉され得る。

別の側面では、本開示は、自動プロセスで使用するためのカートリッジラックを提供する。カートリッジラックは、頂面と、第１および第２の対向端とを有するシャーシであって、本明細書で記載されるように１つ以上のマルチウェルトレイへの解放可能な取り付けのために構成されている、シャーシと、シャーシ上に配置されている、データを含む複数の機械読み取り可能な印と、シャーシの第１の端面上に配置されるハンドルとを含む。シャーシは、複数の（例えば、２つ以上、または最大５つ以上の）マルチウェルトレイへの解放可能な取り付けのために構成される。種々の実施形態では、シャーシは、ウェルと連通するカートリッジへの解放可能な取り付けのために構成される。上で議論されるように、カートリッジは、頂面を有するケーシングと、ケーシング内に配置される流体チャンバであって、第１の開口部が、流体チャンバまで延びるか、または流体チャンバの少なくとも一部分を随意に形成する、少なくとも１つの側壁表面を有する、ケーシングの頂面内に提供される、流体チャンバと、流体チャンバに隣接し、かつそれと流体連通する、ケーシング内に配置された流体貯留部とを含む。機械読み取り可能な印は、それに取り付けられたマルチウェルトレイに関する識別情報を含み得、バーコード、２Ｄバーコード、ＱＲコード（登録商標）、またはＲＦＩＤの形態であり得る。機械読み取り可能な印は、直接接触接続、有線接続を通して、または無線で読み取り可能であり得る。

別の側面では、本開示は、自動化された試薬ベースの分析を行うためのシステムを提供する。本システムは、マルチウェルトレイと、ウェルと連通するカートリッジと、ロボットアーム上に位置付けられる自動ピペッタとを含む。マルチウェルトレイは、複数のウェルを含み得、ウェルの各々は、凍結乾燥された試薬を含み、複数のウェルは、互に整列して配置され、破れやすいシールで密閉され、凍結乾燥された試薬は、標的特有の試薬を含む。ウェルと連通するカートリッジは、頂面を有するケーシングと、ケーシング内に配置される流体チャンバであって、第１の開口部が、流体チャンバまで延びるか、または流体チャンバの少なくとも一部分を随意に形成する、少なくとも１つの側壁表面を有する、ケーシングの頂面内に提供される、流体チャンバと、流体チャンバと流体連通する、ケーシング内に配置された流体貯留部と、流体チャンバ内に含まれる希釈剤とを含む。自動ピペッタは、カートリッジからの試薬の一部分の回収、および複数のウェルのうちの１つの中の試薬の一部分の分注を含む、回収および分注プロトコルを実行するように適合され、回収および分注プロトコルは、複数のウェルのそれぞれについて繰り返される。種々の実施形態では、マルチウェルトレイ、ウェルと連通するカートリッジ、および自動ピペッタは、自動生化学分析器等の筐体内に含まれる。

別の側面では、本開示は、分子分析のための安定化された試薬を提供する方法を提供する。本方法は、流体分子分析試薬をウェルに導入することを含み、ウェルは、先細開口部と、毛細管チャネルを有する毛細管挿入物とを含み、先細開口部および毛細管チャネルは、流体連通している。その後、凍結乾燥された試薬を調製するように、流体分子分析試薬を凍結乾燥させるために好適な条件に、試薬を含むウェルをさらす。その後、再構成された試薬を調製するようにウェルの先細開口部に再構成溶液を導入することによって、凍結乾燥された試薬を再構成する。次いで、ウェルの先細開口部に導入される流体移送デバイスを使用して、再構成された試薬を引き出す。種々の実施形態では、流体移送デバイスは、ピペッタである。分子分析は、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）分析であり得る。
本明細書は、例えば、以下の項目を提供する。
（項目１）
容器に固定可能なキャップであって、
容器開口部に挿入されるように構成されている下部分と、
その中に形成された開口部を有する上部分であって、上記開口部は、自動移送機構の一部分を受け取るように構成されている、上部分と、
上記キャップの上記下部分に向かって延びている複数の係止アームであって、上記複数の係止アームは、上記下部分が上記容器開口部に挿入されている場合に上記キャップを容器に固定するために、上記容器の一部分をしっかりと係合するために構成されている、複数の係止アームと、
上記開口部の内面上に配置されている複数の縦方向に延びている線形リブと
を備え、
各線形リブは、それに関連付けられている、
そのリブの遠位端に近接する拡大部分と、
上記上部分の外面上に配置されている陥凹であって、上記陥凹は、上記リブと長さが対応し、上記リブと反対側の上記外面上に配置されている、陥凹と
のうちの少なくとも１つを有する、キャップ。
（項目２）
上記下部分は、１つ以上の環状リブを画定する外面を有し、上記１つ以上の環状リブは、上記外面と容器開口部の内面との間の密閉係合を提供するように構成されている、項目１に記載のキャップ。
（項目３）
各線形リブの近位端は、勾配付きである、項目１または２のいずれかに記載のキャップ。
（項目４）
各線形リブは、そのリブの残り部分より大きい半径を有する拡大部分を含む、項目１〜３のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目５）
上記上部分に形成された上記開口部は、上の略円筒形部分、および下の内向き先細部分を画定する、項目１〜４のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目６）
各線形リブは、それに関連付けられている、そのリブの遠位端に近接する拡大部分を有し、各線形リブの上記拡大部分は、上記開口部の上記円筒形部分と上記開口部の上記内向き先細部分との間の移行部を横断している、項目５に記載のキャップ。
（項目７）
各線形リブは、それに関連付けられている陥凹を有し、上記線形リブおよび関連付けられた陥凹は、半径方向外向きに屈曲して、上記キャップの上記上部分の上記開口部に挿入される容器輸送機構の形状に適応するように構成されている、項目１〜６のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目８）
上記線形リブの各々は、そのリブの上記遠位端に近接する内向き先細部分を含む、項目１〜７のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目９）
上記下部分に形成された開口部と、上記下部分に形成された上記開口部から上記上部分に形成された上記開口部を分離する底壁とをさらに備えている、項目１〜８のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目１０）
上記底壁は、その中に形成されている切り込み線を含み、上記切り込み線は、上記上部分に形成された上記開口部に挿入される物体によって上記底壁を穿刺することを促進するように構成されている、項目９に記載のキャップ。
（項目１１）
上記係止アームは、上記容器の開口部を包囲する穴縁をしっかりと係合するために構成されているスナップ嵌め取り付け部を備えている、項目１〜１０のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目１２）
上記係止アームの各々は、上記キャップの中心線に対して半径方向に延びている環状フランジから軸方向に延び、上記下部分の外面と各係止アームの内面との間に間隙を画定し、上記下部分が容器開口部に挿入され、上記係止アームが容器開口部を包囲する穴縁をしっかりと係合する場合、上記間隙は、上記容器開口部を包囲する上記穴縁を受け取る、項目１〜１１のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目１３）
上記キャップの少なくとも一部分は、不透明材料から成る、項目１〜１２のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目１４）
上記不透明材料は、自己蛍光または光透過性が低いか、または全くない材料を含む、項目１３に記載のキャップ。
（項目１５）
上記キャップは、射出成形された一体プラスチック構造である、項目１〜１４のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目１６）
トレイのウェル内で支持されている容器と項目１〜１５のいずれか１項に記載のキャップとの組み合わせであって、上記容器は、上記キャップによって係合されるように構成され、上記容器は、
その中に形成されている開口部を伴う略円筒形部分であって、上記略円筒形部分は、上記キャップの上記下部分を受け取り、上記下部分の外面と上記円筒形部分に形成された開口部の内面との間に密閉係合を提供するように構成されている、略円筒形部分と、
上記開口部を囲む半径方向に突出する穴縁であって、上記穴縁は、上記キャップの係止アームとの相互係止係合のために構成されている、穴縁と
を備えている、組み合わせ。
（項目１７）
上記容器は、上記円筒形部分から延びている円錐部分をさらに備え、上記開口部は、上記円錐部分の中へ連続している、項目１６に記載の組み合わせ。
（項目１８）
上記容器は、半径方向に延びている環状リングをさらに備えている、項目１６または１７に記載の組み合わせ。
（項目１９）
上記容器は、上記開口部の内面に形成されている複数の縦方向に向けられた溝をさらに備えている、項目１６〜１８のいずれか１項に記載の組み合わせ。
（項目２０）
上記キャップおよび上記容器は、各々、射出成形された一体プラスチック構造を備えている、項目１６〜１９のいずれか１項に記載の組み合わせ。
（項目２１）
容器と、上記容器と相互係止係合している別個のキャップとを備えているアセンブリであって、
上記容器は、
その中に形成された開口部を伴う略円筒形部分と、
上記開口部を囲む半径方向に突出する穴縁と
を備え、
上記キャップは、
上記容器の上記開口部に挿入されている下部分であって、上記下部分は、上記下部分の外面と上記開口部の内面との間に密閉係合を提供するように構成されている、下部分と、
その中に形成された開口部を有する上部分であって、上記開口部は、自動移送機構の一部分を受け取るように構成されている、上部分と、
上記キャップの上記下部分に向かって延びている複数の係止アームであって、上記複数の係止アームは、上記キャップを上記容器に固定するために、上記容器の上記穴縁と相互係止して係合されている、複数の係止アームと、
上記開口部の内面上に配置されている複数の縦方向に延びている線形リブと
を備え、
各リブは、それに関連付けられている、
そのリブの遠位端に近接する拡大部分と、
上記上部分の外面上に配置されている陥凹であって、上記陥凹は、上記リブと長さが対応し、上記リブと反対側の上記外面上に配置されている、陥凹と
のうちの少なくとも１つを備えている、アセンブリ。
（項目２２）
上記キャップの上記下部分は、１つ以上の環状リブを画定する外面を有し、上記１つ以上の環状リブは、上記外面と上記容器開口部の上記内面との間の密閉係合を提供する、項目２１に記載のアセンブリ。
（項目２３）
上記線形リブの各々は、そのリブの上記遠位端に近接する内向き先細部分を含む、項目２１または２２のいずれかに記載のアセンブリ。
（項目２４）
上記キャップは、下部分に形成された開口部と、上記下部分に形成された上記開口部から上記上部分に形成された上記開口部を分離する底壁とをさらに備えている、項目２１〜２３のいずれか１項に記載のアセンブリ。
（項目２５）
上記底壁は、その中に形成されている切り込み線を含み、上記切り込み線は、上記上部分に形成された上記開口部に挿入される物体によって上記底壁を穿刺することを促進するように構成されている、項目２４に記載のアセンブリ。
（項目２６）
上記係止アームは、上記容器の上記開口部を包囲する上記穴縁をしっかりと係合するために構成されているスナップ嵌め取り付け部を備えている、項目２１〜２５のいずれか１項に記載のアセンブリ。
（項目２７）
上記係止アームの各々は、上記キャップの中心線に対して半径方向に延びている環状フランジから軸方向に延び、上記下部分の上記外面と各係止アームの内面との間に間隙を画定し、上記容器開口部を包囲する上記穴縁は、上記間隙の中へ延びており、上記下部分は、上記容器開口部に挿入されている、項目２１〜２６のいずれか１項に記載のアセンブリ。
（項目２８）
上記容器は、上記円筒形部分から延びている円錐部分をさらに備え、上記開口部は、上記円錐部分の中へ連続している、項目２１〜２７のいずれか１項に記載のアセンブリ。
（項目２９）
上記容器は、上記容器の上記開口部の内面上に形成されている複数の縦方向に向けられた溝をさらに備えている、項目２１〜２８のいずれか１項に記載のアセンブリ。
（項目３０）
上記キャップおよび上記容器は、各々、射出成形された一体プラスチック構造を備えている、項目２１〜２９のいずれか１項に記載のアセンブリ。
（項目３１）
容器に固定可能なキャップであって、
容器開口部に挿入されるように構成されている下部分と、
その中に形成された開口部を有する上部分であって、上記開口部は、自動移送機構の一部分を受け取るように構成されている、上部分と、
上記キャップの上記下部分に向かって延び、上記下部分が上記容器開口部に挿入されている場合に上記キャップを容器に固定するために、上記容器の一部分をしっかりと係合するために構成されている、複数の係止アームと、
上記開口部の内面上に配置されている複数の縦方向に延びている線形リブと、
上記線形リブのうちの少なくとも１つに形成され、上記自動容器移送機構の一部分に係合するために構成されている戻り止めと
を備えている、キャップ。
（項目３２）
上記戻り止めは、上記線形リブの一部分に形成された凹状陥凹を備えている、項目３１に記載のキャップ。
（項目３３）
上記戻り止めは、上記線形リブの一部分を通して、上記キャップの上記上部分の壁を通して形成された開口部を備えている、項目３１または３２のいずれかに記載のキャップ。
（項目３４）
各リブは、それに関連付けられている、そのリブの遠位端に近接する拡大部分を有し、上記開口部は、上記線形リブの上記拡大部分を通して形成されている、項目３３に記載のキャップ。
（項目３５）
正反対の場所に形成された２つの開口部を備えている、項目３３に記載のキャップ。
（項目３６）
各リブは、それに関連付けられている、
そのリブの遠位端に近接する拡大部分であって、上記戻り止めは、上記拡大部分に形成された凹状陥凹を備えている、拡大部分と、
上記上部分の外面上に配置された陥凹であって、上記陥凹は、上記リブと長さが対応し、上記リブと反対側の上記外面上に配置されている、陥凹と
のうちの少なくとも１つを有する、項目３１〜３５のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目３７）
上記下部分は、１つ以上の環状リブを画定する外面を有し、上記１つ以上の環状リブは、上記外面と容器開口部の内面との間の密閉係合を提供するように構成されている、項目３１〜３６のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目３８）
各リブの近位端は、勾配付きである、項目３１〜３７のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目３９）
各リブは、そのリブの残りの部分より大きい半径を有する拡大部分を含む、項目３１〜３８のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４０）
上記上部分に形成された上記開口部は、上の略円筒形部分、および下の内向き先細部分を画定する、項目３１〜３９のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４１）
各リブは、そのリブの遠位端に近接する拡大部分を備え、各リブの上記拡大部分は、上記開口部の上記円筒形部分と上記開口部の上記内向き先細部分との間の移行部を横断している、項目３１〜４０のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４２）
各リブは、それに関連付けられている、上記上部分の外面上に配置された陥凹を有し、上記陥凹は、上記リブと長さが対応し、上記リブの反対側の上記外面上に配置され、上記リブおよび関連付けられた陥凹は、半径方向外向きに屈曲して、上記キャップの上記上部分に形成された上記開口部に挿入される容器輸送機構の形状に適応するように構成されている、項目３１〜４１のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４３）
上記線形リブの各々は、そのリブの上記遠位端に近接する内向き先細部分を含む、項目３１〜４２のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４４）
上記下部分に形成された開口部と、上記下部分に形成された上記開口部から上記上部分に形成された上記開口部を分離する底壁とをさらに備えている、項目３１〜４３のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４５）
上記底壁は、その中に形成されている切り込み線を含み、上記切り込み線は、上記上部分に形成された上記開口部に挿入される物体によって上記底壁を穿刺することを促進するように構成されている、項目４４に記載のキャップ。
（項目４６）
上記係止アームは、容器の開口部を包囲する穴縁をしっかりと係合するために構成されているスナップ嵌め取り付け部を備えている、項目３１〜４５のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４７）
上記係止アームの各々は、上記キャップの中心線に対して半径方向に延びている環状フランジから軸方向に延び、上記下部分の外面と各係止アームの内面との間に間隙を画定し、上記下部分が容器開口部に挿入され、上記係止アームが上記容器開口部を包囲する穴縁をしっかりと係合する場合、上記間隙は、上記容器開口部を包囲する上記穴縁を受け取る、項目３１〜４６のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４８）
上記キャップの少なくとも一部分は、不透明材料から成る、項目３１〜４７のいずれか１項に記載のキャップ。
（項目４９）
上記不透明材料は、自己蛍光または光透過性が低いか、または全くない材料を含む、項目４８に記載のキャップ。
（項目５０）
上記キャップは、射出成形された一体プラスチック構造である、項目３１〜４９に記載のキャップ。
（項目５１）
トレイのウェル内で支持されている容器および項目３１〜５０のいずれか１項に記載の上記キャップの組み合わせであって、上記容器は、上記キャップによって係合されるように構成され、上記容器は、
その中に形成されている開口部を伴う略円筒形部分であって、上記略円筒形部分は、上記キャップの上記下部分を受け取り、上記キャップの上記下部分の外面と、上記容器の上記円筒形部分に形成された上記開口部の内面との間に密閉係合を提供するように構成されている、略円筒形部分と、
上記開口部を囲む半径方向に突出する穴縁であって、上記キャップの上記係止アームとの相互係止係合のために構成されている、穴縁と
を備えている、組み合わせ。
（項目５２）
上記容器は、上記円筒形部分から延びている円錐部分をさらに備え、上記開口部は、上記円錐部分の中へ連続している、項目５１に記載の組み合わせ。
（項目５３）
上記容器は、半径方向に延びている環状リングをさらに備えている、項目５１または５２のいずれかに記載の組み合わせ。
（項目５４）
上記容器は、上記開口部の内面に形成されている複数の縦方向に向けられた溝をさらに備えている、項目５１〜５３のいずれか１項に記載の組み合わせ。
（項目５５）
上記キャップおよび上記容器は、各々、射出成形された一体プラスチック構造を備えている、項目５１〜５４のいずれか１項に記載の組み合わせ。
（項目５６）
キャップが相互係止して係合されている容器から上記キャップを分離するための装置であって、
上記容器は、横方向に突出する穴縁を伴う開口部であって、上記穴縁は、上記開口部を少なくとも部分的に包囲している、開口部と、上記穴縁に対して間隔を空けられた位置に配置されている横方向に延びているフランジとを含み、
上記キャップは、上記キャップを上記容器に固定するために、上記容器の上記穴縁と相互係止して係合されている１つ以上の係止アームを含み、
上記装置は、
上壁と、
キャップ除去ステーションと
を備え、上記キャップ除去ステーションは、
上記上壁を通して形成された開口部と、
上記開口部を包囲している隆起カラーであって、上記隆起カラーは、上記カラーの基部から上記カラーの先端まで上記上壁に対して突出し、上記隆起カラーは、上記隆起カラーの上記先端から上記隆起カラーの上記基部まで上記開口部から離れて角度付けられた外面を有する、隆起カラーと、
上記開口部を少なくとも部分的に包囲している２つ以上の弾力的なタブと
を備え、
上記弾力的なタブは、上記上壁の上記隆起カラーと反対の側に対して突出し、上記弾力的なタブは、上記弾力的なタブの遠位端の間の距離が上記開口部の幅より小さいように、内向きに角度付けられている、装置。
（項目５７）
上記装置は、トレイを備え、上記装置は、上記上壁の周囲に延びている基部をさらに含み、上記基部は、支持を上記上壁と連携している、項目５６に記載の装置。
（項目５８）
上記開口部の周囲の等角度で間隔を空けられた位置に配置されている４つの弾力的なタブを備えている、項目５６または５７のいずれかに記載の装置。
（項目５９）
上記開口部は、形状が円形である、項目５６〜５８のいずれか１項に記載の装置。
（項目６０）
上記開口部は、形状が円形であり、上記隆起カラーは、形状が円形であり、上記開口部を囲んでいる、項目５６〜５９のいずれか１項に記載の装置。
（項目６１）
上記隆起カラーは、上記開口部を囲んでいる、項目５６〜６０のいずれか１項に記載の装置。
（項目６２）
複数のキャップ除去ステーションを備えている、項目５６〜６１のいずれか１項に記載の装置。
（項目６３）
上記キャップ除去ステーションは、整列された行または列で配列される、項目５６〜６２のいずれか１項に記載の装置。
（項目６４）
上記装置は、一体的に成形されたプラスチック部品を備えている、項目５６〜６３のいずれか１項に記載の装置。
（項目６５）
キャップが相互係止して係合されている容器から上記キャップを分離する方法であって、上記容器は、横方向に突出する穴縁を伴う開口部であって、上記穴縁は、上記開口部を少なくとも部分的に包囲している、開口部と、上記穴縁に対して間隔を空けられた位置に配置されている横方向に延びているフランジとを含み、上記キャップは、上記キャップを上記容器に固定するために、上記容器の上記穴縁と相互係止して係合されている１つ以上の係止アームを含み、上記方法は、
（ａ）上記容器の上記横方向に延びているフランジが２つ以上の弾力的なタブに接触するように、上記相互係止されたキャップおよび容器を第１の方向へ移動させて、上記容器をキャップ除去ステーションの開口部の中へ移動させることであって、上記弾力的なタブは、上記開口部を少なくとも部分的に包囲し、上記弾力的なタブの遠位端の間の距離が上記開口部の幅より小さいように内向きに角度付けられている、ことと、
（ｂ）上記開口部を通して上記容器を移動させ続け、それによって、上記容器の上記横方向に延びているフランジが上記弾力的なタブを外向きにたわませることを引き起こすことと、
（ｃ）ステップ（ｂ）の間に、上記キャップの上記係止アームを、上記開口部を包囲している隆起カラーの先端と接触させることであって、上記隆起カラーは、上記隆起カラーの上記先端から上記隆起カラーの基部まで上記開口部から離れて角度付けられた外面を有する、ことと、上記隆起カラーの上記角度付けられた外面に沿って上記係止アームを移動させ続け、それによって、上記係止アームを上記容器の上記穴縁との係止係合から外向きに押し出すこととを行うことと、
（ｄ）上記係止アームが、上記隆起カラーの上記角度付けられた外面によって、上記穴縁との係合から押し出され、上記穴縁が上記隆起カラーの上記先端に接触するまで、ステップ（ｃ）を継続することであって、上記容器の穴縁は、上記隆起カラーの上記先端と上記弾力的なタブの遠位端との間の距離に概ね対応する距離によって、上記容器の上記横方向に延びているフランジから間隔を空けられており、その結果、上記容器の上記穴縁が上記隆起カラーの上記先端に接触すると、上記横方向に延びているフランジが上記弾力的なタブの上記遠位端を通過し、上記弾力的なタブがそのたわんでいない位置に向かって戻り、そして、上記容器は、上記穴縁と上記容器の上記横方向に延びているフランジとの間に配置された上記キャップ除去ステーションの上記弾力的なタブと上記隆起カラーとによって、上記キャップ除去ステーション内で固定される、ことと、
（ｅ）上記係止アームが上記容器の上記穴縁ともはや係合されなくなり、上記容器が上記キャップ除去ステーション内で固定されると、上記容器から上記キャップを分離するように、上記第１の方向とは反対側の第２の方向へ上記キャップを移動させることと
を含む、方法。
（項目６６）
上記キャップ除去ステーションは、上記開口部の周囲の等角度で間隔を空けられた位置に配置されている４つの弾力的なタブを備えている、項目６５に記載の方法。
（項目６７）
上記開口部は、形状が円形である、項目６５または６６のいずれかに記載の方法。
（項目６８）
上記開口部は、形状が円形であり、上記隆起カラーは、形状が円形であり、上記開口部を囲んでいる、項目６５〜６６のいずれか１項に記載の方法。
（項目６９）
上記隆起カラーは、上記開口部を囲んでいる、項目６５〜６７のいずれか１項に記載の方法。
（項目７０）
上記キャップは、上記キャップと係合されている自動容器輸送機構によって、上記第１および第２の方向に移動させられる、項目６５〜６９のいずれか１項に記載の方法。
（項目７１）
流体チャンバと、
流体貯留部であって、上記流体チャンバおよび上記流体貯留部は、同一の液体を含み、上記流体貯留部は、上記流体チャンバより大きい容積を有する、流体貯留部と、
上記流体チャンバの開口部を覆う破れやすいシール、および上記流体貯留部の開口部を覆う破れやすいシールと、
上記流体貯留部と上記流体チャンバとの間の第１の開口部であって、上記第１の開口部は、上記流体貯留部および流体チャンバの下部分に近接して配置され、上記流体貯留部と上記流体チャンバとの間の液体連通を提供する、第１の開口部と、
上記流体貯留部と流体チャンバとの間の第２の開口部であって、上記第２の開口部は、上記流体貯留部および流体チャンバの最上部分に近接して配置され、上記流体貯留部と上記流体チャンバとの間の流体連通を提供する、第２の開口部と
を備えている、流体カートリッジ。
（項目７２）
上記流体チャンバに隣接して配置されている油貯留部をさらに備えている、項目７１に記載の流体カートリッジ。
（項目７３）
上記破れやすいシールは、ホイルシールである、項目７１または７２のいずれかに記載の流体カートリッジ。
（項目７４）
上記第１の開口部は、上記流体チャンバと上記流体貯留部との間に形成されているチャネルを備えている、項目７１〜７３のいずれか１項に記載の流体カートリッジ。
（項目７５）
上記第２の開口部は、上記流体貯留部から上記流体チャンバを分離する壁におけるスロットを備えている、項目７１〜７４のいずれか１項に記載の流体カートリッジ。
（項目７６）
上記液体は、凍結乾燥された試薬を再構成するための再構成溶液を含む、項目７１〜７５のいずれか１項に記載の流体カートリッジ。
（項目７７）
上記カートリッジは、射出成形プラスチックで構築されている、項目７１〜７６のいずれか１項に記載の流体カートリッジ。
（項目７８）
１つ以上の機械読み取り可能な標識をさらに備えている、項目７１〜７７のいずれか１項に記載の流体カートリッジ。
（項目７９）
液体を移送する方法であって、
ロボットピペッタのプローブに取り付けられたピペット先端を用いて、流体カートリッジの流体チャンバを覆って配置された破れやすいシールを貫通し、上記流体チャンバに含まれた液体にアクセスすることと、
上記ロボットピペッタを用いて、上記流体チャンバからある量の液体を引き出すことと、
上記流体チャンバから上記ピペット先端を除去することと
を含み、
上記流体チャンバから除去される上記量の液体の一部分は、上記流体貯留部と上記流体チャンバとの間の第１の開口部を通って上記流体カートリッジの密閉された流体貯留部から上記流体チャンバに流入する液体によって置換され、上記第１の開口部は、上記流体貯留部および流体チャンバの下部分に近接して配置され、上記流体貯留部から上記流体チャンバに流入する上記量の液体に対応するある量空気が、上記ピペット先端によって上記破れやすいシールに形成された開口部を通って、上記流体貯留部と流体チャンバとの間の第２の開口部を通り上記流体貯留部の中へ移動し、上記第２の開口部は、上記流体貯留部および流体チャンバの最上部分に近接して配置されている、
方法。
（項目８０）
上記流体貯留部は、上記流体チャンバより大きい容積を有する、項目７９に記載の方法。
（項目８１）
上記流体カートリッジは、上記流体チャンバに隣接して配置されている油貯留部をさらに含む、項目７８または８０のいずれかに記載の方法。
（項目８２）
上記破れやすいシールは、ホイルシールである、項目７９〜８１のいずれか１項に記載の方法。
（項目８３）
上記第１の開口部は、上記流体チャンバと上記流体貯留部との間に形成されたチャネルを備えている、項目７９〜８２のいずれか１項に記載の方法。
（項目８４）
上記第２の開口部は、上記流体貯留部から上記流体チャンバを分離する壁におけるスロットを備えている、項目７９〜８３のいずれか１項に記載の方法。
（項目８５）
上記液体は、凍結乾燥された試薬を再構成するための再構成溶液を含む、項目７９〜８４のいずれか１項に記載の方法。
（項目８６）
凍結乾燥された試薬を再構成するために、上記凍結乾燥された試薬を含むウェルの中へ上記再構成溶液を分注することをさらに含む、項目８５に記載の方法。
（項目８７）
自動プロセスで使用するためのマルチウェルトレイであって、
基部と、
上記基部に取り外し可能に固定可能なカード挿入物と、
ウェルの１つ以上の組と
を備え、
各組は、
上記基部に形成され、容器キャップを受け取るように構成されている容器キャップウェルと、
上記基部に形成され、容器を受け取るように構成されている容器ウェルと、
上記カード挿入物に形成され、凍結乾燥された試薬を含む試薬ウェルと
を備えている、マルチウェルトレイ。
（項目８８）
上記容器ウェルのうちの少なくとも１つの中に配置されている容器と、
上記容器キャップウェルのうちの少なくとも１つの中に配置されているキャップであって、上記キャップは、上記容器に係止して取り付けるために構成されている、キャップと
をさらに備えている、項目８７に記載のマルチウェルトレイ。
（項目８９）
ウェルの各組のうちの上記ウェルは、互に整列して配置されている、項目８７または８８のいずれかに記載のマルチウェルトレイ。
（項目９０）
ウェルの各組のうちの上記試薬ウェルは、破れやすいシールで密閉されている、項目８７〜８９のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９１）
上記基部と係止して係合するために、上記カード挿入部上に配置されている１つ以上の係止アームをさらに備えている、項目８７〜９０のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９２）
ウェルの各組のうちの上記容器キャップウェルの底壁から延びている突出部をさらに備えている、項目８７〜９１のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９３）
ウェルの各組のうちの上記容器キャップウェルの側壁から突出している複数のタブをさらに備えている、項目８７〜９２のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９４）
上記容器ウェルの内面から延びている貫通穴をさらに備え、上記貫通穴は、上記貫通穴の周囲に環状レッジを画定する、項目８７〜９３のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９５）
上記容器ウェルの側壁から突出する複数の脚部をさらに備えている、項目８７〜９４のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９６）
上記試薬ウェルは、側壁および底壁によって画定され、上記容器ウェルは、複数の段差、凹状溝、凸状突起部、ならびに上記底壁の表面に形成された十字パターンを備えている溝および／または突起部の組から成る群から選択される１つ以上の特徴をさらに備えている、項目８７〜９５のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９７）
上記試薬ウェルは、その側壁からその中心に向かって半径方向に突出している複数の堅いガイドをさらに備えている、項目８７〜９６のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９８）
上記試薬ウェルは、先細リング挿入物、カラー、および指状カラーから成る群から選択される１つ以上の保持特徴をさらに備え、上記１つ以上の保持特徴は、上記ウェル内に配置され、上記ウェル内に上記凍結乾燥された試薬を保持するようにサイズ決定されている、項目８７〜９７のいずれか１項に記載のマルチウェルトレイ。
（項目９９）
上記１つ以上の保持特徴は、それを通る開口部を画定し、上記開口部は、小さすぎて上記凍結乾燥された試薬が開口部を通過することを可能にしない、項目９８に記載のマルチウェルトレイ。
（項目１００）
上記試薬ウェルは、その内壁に形成された環状リングまたはねじ山をさらに備え、上記環状リングまたはねじ山は、上記ウェル内に上記凍結乾燥された試薬を保持するようにサイズ決定されている、項目８７〜９９に記載のマルチウェルトレイ。
（項目１０１）
上記試薬ウェルは、破れやすいホイルによって密閉されている、項目８７〜１００に記載のマルチウェルトレイ。
（項目１０２）
複数のマルチウェルトレイを保持するためのラックに解放可能に係合するために、上記基部の側面上に配置されている１つ以上の係止指部をさらに備えている、項目８７〜１０１に記載のマルチウェルトレイ。
（項目１０３）
上記基部および上記カード挿入物は、プラスチックから形成されている、項目８７〜１０２に記載のマルチウェルトレイ。
（項目１０４）
上記カード挿入物は、上記基部を形成する上記プラスチックより低い湿気に対する透過性を有するプラスチックで形成されている、項目１０３に記載のマルチウェルトレイ。
（項目１０５）
ウェルの複数の組を備え、少なくとも１つの試薬ウェルは、少なくとも１つの他の試薬ウェルに含まれる凍結乾燥された試薬とは異なる凍結乾燥された試薬を含む、項目８７〜１０４に記載のマルチウェルトレイ。
（項目１０６）
上記試薬ウェルは、毛細管挿入物をさらに備え、上記凍結乾燥された試薬は、上記毛細管挿入物の毛細管チャネル内で保持されている、項目８７〜１０５に記載のマルチウェルトレイ。
（項目１０７）
自動プロセスで使用するためのアセンブリであって、上記アセンブリは、
ラックであって、
頂面と、第１および第２の対向端とを有するシャーシであって、上記シャーシは、係止部材を含む、シャーシと、
上記シャーシ上に配置されている、データを含む複数の機械読み取り可能な印と、
上記シャーシの上記第１の端の面上に配置されているハンドルと
を備えている、ラックと、
上記ラックの上記シャーシ上で支持されている２つ以上のマルチウェルトレイであって、各マルチウェルトレイは、
係止特徴を含む基部と、
上記基部に取り外し可能に固定可能なカード挿入物と、
ウェルの１つ以上の組と
を備え、各組は、
上記基部に形成され、容器キャップを受け取るように構成されている容器キャップウェルと、
上記基部に形成され、容器を受け取るように構成されている容器ウェルと、
上記カード挿入物に形成され、凍結乾燥された試薬を含む試薬ウェルと
を備え、
上記ラックの上記係止部材は、上記マルチウェルトレイを上記ラックの上記シャーシに固定するために、上記各マルチウェルトレイの上記係止特徴と動作可能に係合されている、２つ以上のマルチウェルトレイと、
流体カートリッジであって、
液体チャンバおよび上記液体チャンバと流体連通している液体貯留部であって、上記液体チャンバおよび上記液体貯留部は、上記凍結乾燥された試薬を再構成するための再構成溶液を含む、液体チャンバおよび液体貯留部と、
上記流体カートリッジの上記液体チャンバおよび上記液体貯留部を覆う破れやすいシールと
を備えている、流体カートリッジと
を備えている、アセンブリ。
（項目１０８）
上記容器ウェルのうちの少なくとも１つの中に配置されている容器と、
上記容器キャップウェルのうちの少なくとも１つの中に配置されているキャップであって、上記キャップは、上記容器に係止して取り付けるために構成されている、キャップと
をさらに備えている、項目１０７に記載のアセンブリ。
（項目１０９）
上記ラックは、トレイを受け取るための複数の位置を備え、上記係止部材は、各位置の対向する側に配置され、トレイの対向する側に位置する可撓性係止指部によって係合されるように構成されている、項目１０７または１０８のいずれかに記載のアセンブリ。
（項目１１０）
トレイを受け取るための各位置に関連付けられている少なくとも１つの機械読み取り可能な印を含む、項目１０９に記載のアセンブリ。
（項目１１１）
上記機械読み取り可能な印は、（１）それに取り付けられた上記トレイ、および（２）上記カートリッジラックのうちの少なくとも１つに関する識別情報を備えている、項目１０７〜１１０のいずれか１項に記載のアセンブリ。
（項目１１２）
自動プロセスにおいて２つ以上のトレイを保持するためのラックであって、
頂面と、第１および第２の対向端とを有するシャーシであって、上記シャーシは、上記トレイをシャーシに解放可能に固定するために、上記トレイ上の協働係止特徴と係合するために構成されている係止部材を含む、シャーシと、
上記シャーシ上に配置されている、データを含む複数の機械読み取り可能な印と、
上記シャーシの上記第１の端の面上に配置されているハンドルと
を備えている、ラック。
（項目１１３）
上記ラックは、トレイを受け取るための複数の位置を備え、上記係止部材は、各位置の対向する側に配置され、トレイの対向する側に位置する可撓性係止指部によって係合されるように構成されている、項目１１２に記載のラック。
（項目１１４）
トレイを受け取るための各位置に関連付けられている少なくとも１つの機械読み取り可能な印を含む、項目１１３に記載のラック。
（項目１１５）
上記機械読み取り可能な印は、（１）それに取り付けられた上記トレイ、および（２）上記カートリッジラックのうちの少なくとも１つに関する識別情報を備えている、項目１１２〜１１４のいずれか１項に記載のラック。
（項目１１６）
自動プロセスで使用するためのカートリッジであって、
頂面を有する基部と、
上記基部に形成され、側壁、底壁、および上記基部の上記頂面における開放上端によって画定される１つ以上のウェルと、
上記ウェル内に配置されている凍結乾燥された試薬と、
上記凍結乾燥された試薬の上方で上記ウェル内に配置されている保持特徴と
を備え、
上記保持特徴は、それを通る開口部を提供し、上記開口部は、上記凍結乾燥された試薬のサイズより小さく、それによって、上記ウェル内に上記凍結乾燥された試薬を保持する、
カートリッジ。
（項目１１７）
上記保持特徴は、上記側壁上に形成され、上記凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられている環状突起部を備えている、項目１１６に記載のカートリッジ。
（項目１１８）
上記保持特徴は、上記側壁の長さに沿って形成され、上記凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられているらせんチャネルを備えている、項目１１６または１１７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１１９）
上記保持特徴は、上記側壁に取り付けられ、上記凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられている先細リングを備えている、項目１１６〜１１８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１２０）
上記保持特徴は、上記開放上端で、またはそれより近位で、上記側壁に取り付けられたカラーを備えている、項目１１６〜１１９のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１２１）
上記カラーは、その下端から上記ウェルの中へ延びている１つ以上の指部を備え、上記１つ以上の指部の各々は、上記ウェルの軸中心に向かって延びている、項目１２０に記載のカートリッジ。
（項目１２２）
上記ウェルを取り囲む破れやすいシールをさらに備えている、項目１１６〜１２１のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１２３）
複数のウェルを備え、上記複数のウェルの各々は、保持特徴と、その中に配置されている凍結乾燥された試薬とを含み、上記ウェルは、互に整列して位置付けられている、項目１１６〜１２２のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１２４）
上記基部に形成された複数のウェルと、各ウェル内に配置された凍結乾燥された試薬とを備え、上記ウェルのうちの少なくとも２つの各々の中に含まれた上記凍結乾燥された試薬は、互に異なる、項目１１６〜１２３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１２５）
複数の段差、凹状溝、凸状突起部、ならびに上記底壁の表面に形成された十字パターンを備えている溝および／または突起部の組から成る群から選択される１つ以上の特徴をさらに備えている、項目１１６〜１２４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１２６）
自動プロセスで使用するための試薬を含むカートリッジであって、
頂面を有する基部と、
上記基部に形成され、側壁、底壁、および上記基部の上記頂面における開放上端によって画定される１つ以上のウェルと、
上記側壁と接触するか、またはその一部である毛細管挿入物であって、上記毛細管挿入物は、それを通って延びている毛細管チャネルを含む、毛細管挿入物と、
上記毛細管チャネル内に配置されている凍結乾燥された試薬と
を備えている、カートリッジ。
（項目１２７）
上記毛細管挿入物は、上記毛細管チャネルに向かって先細になる開放上端を備えている、項目１２６に記載のカートリッジ。
（項目１２８）
上記ウェルを取り囲む破れやすいシールをさらに備えている、項目１２６または１２７のいずれかに記載のカートリッジ。
（項目１２９）
上記基部に形成された複数のウェルと、毛細管挿入物の各々の毛細管チャネル内に配置された凍結乾燥された試薬を伴う関連付けられた毛細管挿入物とを備え、上記ウェルは、互に整列して位置付けられている、項目１２６〜１２８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１３０）
上記基部に形成された複数のウェルと、毛細管挿入物の各々の毛細管チャネル内に配置された凍結乾燥された試薬を伴う関連付けられた毛細管挿入物とを備え、上記ウェルのうちの少なくとも２つの各々の中に含まれた上記凍結乾燥された試薬は、互に異なる、項目１２６〜１２８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
（項目１３１）
自動プロセスで使用するために、カートリッジの中で安定化された試薬を提供する方法であって、上記方法は、
（ａ）上記カートリッジのウェル内に配置されているか、またはその一体的部品である毛細管挿入物の毛細管チャネルに液体試薬を導入することであって、上記液体試薬の少なくとも一部分は、上記毛細管チャネル内で保持される、ことと、
（ｂ）上記液体試薬を凍結乾燥させるために好適な条件に、上記ウェルおよび上記毛細管チャネル内で保持された上記液体試薬をさらし、それによって、凍結乾燥された試薬を上記毛細管チャネル内で形成することであって、上記凍結乾燥された試薬は、再構成された試薬を形成するために、上記毛細管チャネルに再構成溶液を導入することによって再構成されることができる、ことと
を含む、方法。
（項目１３２）
上記毛細管挿入物は、上記毛細管チャネルに向かって先細である開放上端を備え、上記開放上端および上記毛細管チャネルは、流体連通しており、ステップ（ａ）は、上記開放上端に上記液体試薬を導入することを含む、項目１３１項に記載の方法。
（項目１３３）
（ｃ）ステップ（ｂ）後に、上記毛細管チャネルに再構成溶液を導入することによって、上記凍結乾燥された試薬を再構成し、それによって、上記毛細管チャネル内で再構成された試薬を調製することと、
（ｄ）ステップ（ｃ）後に、流体移送デバイスを使用して、上記毛細管チャネルから上記再構成された試薬を引き出すことと
をさらに含む、項目１３１または１３２のいずれかに記載の方法。
（項目１３４）
上記毛細管挿入物は、上記毛細管チャネルに向かって先細である開放上端を備え、上記開放上端および上記毛細管チャネルは、流体連通しており、ステップ（ｃ）は、上記開放上端に上記再構成溶液を導入することを含む、項目１３１〜１３３のいずれか１項に記載の方法。
（項目１３５）
ステップ（ｄ）は、上記毛細管チャネルから再構成された試薬を引き出すために、上記開放上端に流体移送デバイスのピペット先端を導入することを含む、項目１３４に記載の方法。
（項目１３６）
上記流体移送デバイスは、ピペット先端を備えている、項目１３１〜１３５のいずれか１項に記載の方法。
（項目１３７）
上記再構成された試薬は、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＧＲ）分析を行うために使用される、項目１３３に記載の方法。
（項目１３８）
試薬ウェルであって、
側壁、底壁、および開放上端と、
上記ウェル内に配置されている凍結乾燥された試薬と、
上記凍結乾燥された試薬の上方で上記ウェル内に配置されている保持特徴と
を備え、
上記保持特徴は、それを通る開口部を提供し、上記開口部は、上記凍結乾燥された試薬のサイズより小さく、それによって、上記ウェル内に上記凍結乾燥された試薬を保持する、試薬ウェル。
（項目１３９）
上記保持特徴は、上記側壁上に形成され、上記凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられている環状突起部を備えている、項目１３８に記載の試薬ウェル。
（項目１４０）
上記保持特徴は、上記側壁の長さに沿って形成され、上記凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられているらせんチャネルを備えている、項目１３８または１３９のいずれかに記載の試薬ウェル。
（項目１４１）
上記保持特徴は、上記側壁に取り付けられ、上記凍結乾燥された試薬の上方に位置付けられている先細リングを備えている、項目１３８〜１４０のいずれか１項に記載の試薬ウェル。
（項目１４２）
上記保持特徴は、上記開放上端で、またはそれより近位で、上記側壁に取り付けられたカラーを備えている、項目１３８〜１４１のいずれか１項に記載の試薬ウェル。
（項目１４３）
上記カラーは、その下端から上記ウェルの中へ延びている１つ以上の指部を備え、上記１つ以上の指部の各々は、上記ウェルの軸中心に向かって延びている、項目１４２に記載の試薬ウェル。
（項目１４４）
上記ウェルを取り囲む破れやすいシールをさらに備えている、項目１３８〜１４３のいずれか１項に記載の試薬ウェル。
（項目１４５）
複数の段差、凹状溝、凸状突起部、ならびに上記底壁の表面に形成された十字パターンを備えている溝および／または突起部の組から成る群から選択される１つ以上の特徴をさらに備えている、項目１３８〜１４４のいずれか１項に記載の試薬ウェル。
（項目１４６）
側壁、底壁、および開放上端と、
上記側壁と接触するか、またはその一部である毛細管挿入物であって、上記毛細管挿入物は、それを通って延びている毛細管チャネルを含む、毛細管挿入物と、
上記毛細管チャネル内に配置されている凍結乾燥された試薬と
を備えている、試薬ウェル。
（項目１４７）
上記毛細管挿入物は、上記毛細管チャネルに向かって先細である開放上端を備えている、項目１４６に記載の試薬ウェル。
（項目１４８）
上記ウェルを取り囲む破れやすいシールをさらに備えている、項目１４６または１４７のいずれかに記載の試薬ウェル。
（項目１４９）
自動プロセスで使用するために、カートリッジの中で安定化された試薬を提供する方法であって、上記方法は、
（ａ）試薬ウェル内に配置されているか、またはその一体的部品である毛細管挿入物の毛細管チャネルに液体試薬を導入することであって、上記液体試薬の少なくとも一部分は、上記毛細管チャネル内で保持される、ことと、
（ｂ）上記液体試薬を凍結乾燥させるために好適な条件に、上記試薬ウェルおよび上記毛細管チャネル内で保持された上記液体試薬をさらし、それによって、凍結乾燥された試薬を上記毛細管チャネル内で形成することであって、上記凍結乾燥された試薬は、再構成された試薬を形成するために、上記毛細管チャネルに再構成溶液を導入することによって再構成されることができる、ことと
を含む、方法。
（項目１５０）
上記毛細管挿入物は、上記毛細管チャネルに向かって先細である開放上端を備え、上記開放上端および上記毛細管チャネルは、流体連通しており、ステップ（ａ）は、上記開放上端に上記液体試薬を導入することを含む、項目１４９に記載の方法。
（項目１５１）
（ｃ）ステップ（ｂ）後に、上記毛細管チャネルに再構成溶液を導入することによって、上記凍結乾燥された試薬を再構成し、それによって、上記毛細管チャネル内で再構成された試薬を調製することと、
（ｄ）ステップ（ｃ）後に、流体移送デバイスを使用して、上記毛細管チャネルから再構成された試薬を引き出すことと
をさらに含む、項目１４０または１５０のいずれかに記載の方法。
（項目１５２）
上記毛細管挿入物は、上記毛細管チャネルに向かって先細である開放上端を備え、上記開放上端および上記毛細管チャネルは、流体連通しており、ステップ（ｃ）は、上記開放上端に上記再構成溶液を導入することを含む、項目１５１に記載の方法。
（項目１５３）
ステップ（ｄ）は、上記毛細管チャネルから再構成された試薬を引き出すために、上記開放上端に流体移送デバイスのピペット先端を導入することを含む、項目１５２に記載の方法。
（項目１５４）
上記流体移送デバイスは、ピペット先端を備えている、項目１４９〜１５３のいずれか１項に記載の方法。
（項目１５５）
上記再構成された試薬は、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＧＲ）分析を行うために使用される、項目１５１に記載の方法。

図１Ａ−１Ｄは、本開示の容器を示す絵図である。図１Ａは、容器の側面図である。図１Ｂは、図１Ａの線１Ｂ−１Ｂに沿って得られた容器の断面図である。図１Ｃは、容器の上面図である。図１Ｄは、容器の斜視図である。 図１Ａ−１Ｄは、本開示の容器を示す絵図である。図１Ａは、容器の側面図である。図１Ｂは、図１Ａの線１Ｂ−１Ｂに沿って得られた容器の断面図である。図１Ｃは、容器の上面図である。図１Ｄは、容器の斜視図である。 図１Ａ−１Ｄは、本開示の容器を示す絵図である。図１Ａは、容器の側面図である。図１Ｂは、図１Ａの線１Ｂ−１Ｂに沿って得られた容器の断面図である。図１Ｃは、容器の上面図である。図１Ｄは、容器の斜視図である。 図１Ａ−１Ｄは、本開示の容器を示す絵図である。図１Ａは、容器の側面図である。図１Ｂは、図１Ａの線１Ｂ−１Ｂに沿って得られた容器の断面図である。図１Ｃは、容器の上面図である。図１Ｄは、容器の斜視図である。 図２Ａ−２Ｆは、本開示のキャップを示す絵図である。図２Ａは、キャップの側面図である。図２Ｂは、図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに沿って得られたキャップの断面図である。図２Ｃは、キャップの上面図である。図２Ｄは、キャップの底面図である。図２Ｅおよび２Ｆは、キャップの上面および底面斜視図である。 図２Ａ−２Ｆは、本開示のキャップを示す絵図である。図２Ａは、キャップの側面図である。図２Ｂは、図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに沿って得られたキャップの断面図である。図２Ｃは、キャップの上面図である。図２Ｄは、キャップの底面図である。図２Ｅおよび２Ｆは、キャップの上面および底面斜視図である。 図２Ａ−２Ｆは、本開示のキャップを示す絵図である。図２Ａは、キャップの側面図である。図２Ｂは、図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに沿って得られたキャップの断面図である。図２Ｃは、キャップの上面図である。図２Ｄは、キャップの底面図である。図２Ｅおよび２Ｆは、キャップの上面および底面斜視図である。 図２Ａ−２Ｆは、本開示のキャップを示す絵図である。図２Ａは、キャップの側面図である。図２Ｂは、図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに沿って得られたキャップの断面図である。図２Ｃは、キャップの上面図である。図２Ｄは、キャップの底面図である。図２Ｅおよび２Ｆは、キャップの上面および底面斜視図である。 図２Ａ−２Ｆは、本開示のキャップを示す絵図である。図２Ａは、キャップの側面図である。図２Ｂは、図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに沿って得られたキャップの断面図である。図２Ｃは、キャップの上面図である。図２Ｄは、キャップの底面図である。図２Ｅおよび２Ｆは、キャップの上面および底面斜視図である。 図２Ａ−２Ｆは、本開示のキャップを示す絵図である。図２Ａは、キャップの側面図である。図２Ｂは、図２Ａの線２Ｂ−２Ｂに沿って得られたキャップの断面図である。図２Ｃは、キャップの上面図である。図２Ｄは、キャップの底面図である。図２Ｅおよび２Ｆは、キャップの上面および底面斜視図である。 図３Ａは、容器、キャップ、およびキャップに挿入されるように構成される容器輸送機構の一部分の分解斜視図である。 図３Ｂは、容器に設置されたキャップの側面断面図である。 図３Ｃは、キャップの代替実施形態を備えている、本開示の側面を具現化するキャップおよび容器アセンブリの縦断面図である。 図３Ｄは、容器輸送機構の先端がキャップに挿入された、図３Ｃのキャップおよび容器アセンブリの縦断面図である。 図３Ｅは、本開示の側面を具現化し、容器輸送機構の先端がキャップに挿入された、キャップの代替実施形態を備えている、キャップおよび容器アセンブリの縦断面での斜視図である。 図４Ａは、自動化された試薬ベースの分析器で使用するためのマルチウェルトレイの斜視図である。 図４Ｂは、カード挿入物がマルチウェルトレイから分解された、マルチウェルトレイの斜視図である。 図５Ａ−５Ｅは、カード挿入物の詳細を示す絵図である。図５Ｂ−５Ｅは、カード挿入物のウェルの内面の種々の図を示す。 図５Ａ−５Ｅは、カード挿入物の詳細を示す絵図である。図５Ｂ−５Ｅは、カード挿入物のウェルの内面の種々の図を示す。 図５Ａ−５Ｅは、カード挿入物の詳細を示す絵図である。図５Ｂ−５Ｅは、カード挿入物のウェルの内面の種々の図を示す。 図５Ａ−５Ｅは、カード挿入物の詳細を示す絵図である。図５Ｂ−５Ｅは、カード挿入物のウェルの内面の種々の図を示す。 図５Ａ−５Ｅは、カード挿入物の詳細を示す絵図である。図５Ｂ−５Ｅは、カード挿入物のウェルの内面の種々の図を示す。 図６Ａおよび６Ｂは、マルチウェルトレイの基部へのカード挿入物の取り付けを示す絵図である。 図７Ａおよび７Ｂは、マルチウェルトレイのウェル内に含まれたキャップおよび容器を示す断面図である。 図７Ａおよび７Ｂは、マルチウェルトレイのウェル内に含まれたキャップおよび容器を示す断面図である。 図８は、マルチウェルトレイのウェル内に含まれる凍結乾燥された試薬を再構成する、自動ピペッタの断面図を示す絵図である。 図９Ａ−９Ｅは、マルチウェルトレイの代替構成、およびその中のウェルの内面の種々の例示的実施形態を示す、絵図である。 図９Ａ−９Ｅは、マルチウェルトレイの代替構成、およびその中のウェルの内面の種々の例示的実施形態を示す、絵図である。 図９Ａ−９Ｅは、マルチウェルトレイの代替構成、およびその中のウェルの内面の種々の例示的実施形態を示す、絵図である。 図９Ａ−９Ｅは、マルチウェルトレイの代替構成、およびその中のウェルの内面の種々の例示的実施形態を示す、絵図である。 図９Ａ−９Ｅは、マルチウェルトレイの代替構成、およびその中のウェルの内面の種々の例示的実施形態を示す、絵図である。 図１０Ａおよび１０Ｂは、ウェルと連通する２つのカートリッジの斜視図を示す絵図である。 図１０Ａおよび１０Ｂは、ウェルと連通する２つのカートリッジの斜視図を示す絵図である。 図１１Ａ−１１Ｄは、カートリッジラックを示す絵図である。 図１１Ａ−１１Ｄは、カートリッジラックを示す絵図である。 図１１Ａ−１１Ｄは、カートリッジラックを示す絵図である。 図１１Ａ−１１Ｄは、カートリッジラックを示す絵図である。 図１２は、その中で保持された単一の容器キャップアセンブリとともに示される、相互係止された容器およびキャップを分離するための特徴を含む、容器トレイの部分上面斜視図である。 図１３は、図１２のトレイの部分底面斜視図である。 図１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、図１２および１３のトレイを使用して、断面で示されるキャップおよび容器が互から分離される、順序を示す。 図１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、図１２および１３のトレイを使用して、断面で示されるキャップおよび容器が互から分離される、順序を示す。 図１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、図１２および１３のトレイを使用して、断面で示されるキャップおよび容器が互から分離される、順序を示す。

本開示は、核酸ベースの増幅検査を行うことが可能な自動機器で使用するために適合される、サンプル容器ホルダを自動処理するためのシステム、装置、および方法に関する。また、それらを使用して自動ランダムアクセス温度循環プロセスを行うための方法も提供される。

本システム、方法、および装置を説明する前に、本開示が説明される特定の方法および実験条件に限定されず、方法および条件が変わり得ることを理解されたい。また、本開示の範囲は、添付の請求項のみで限定されるであろうため、本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明する目的のためにすぎず、限定的であることを目的としないことも理解されたい。

本明細書および添付の請求項で使用される場合、「１つの」および「該」という単数形は、文脈が明確に他に決定付けない限り、複数形の参照を含む。したがって、「該方法」という言及は、１つ以上の方法、および／または本開示等を解読することによって当業者に明確となるであろう、本明細書で説明される種類のステップを含む。

「含む」、「含む」、「有する」、および「によって特徴付けられる」と同義的に使用される、「備えている」という用語は、包括的または非制約的な言葉であり、追加の記述されていない要素または方法ステップを除外しない。「から成る」という語句は、請求項で特定されていない、あらゆる要素、ステップ、または成分を除外する。「から本質的に成る」という語句は、請求項の範囲を、特定された材料またはステップ、ならびに開示された主題の基本および新規の特性に物質的に影響を及ぼさないものに限定する。本開示は、これらの語句の各々の範囲に対応する、装置およびその使用方法の例示的実施形態を考慮する。したがって、記載された要素またはステップを備えている、装置または方法は、これらの要素またはステップから本質的に成るか、または成る装置または方法の特定の実施形態を想定する。

他に定義されない限り、本明細書で使用される全ての技術および科学用語は、本開示が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるものと同一の意味を有する。本明細書で説明されるものと同様または同等の任意の方法および材料を、本明細書で開示される実践または試験で使用することができるが、ここで好ましい方法および材料を説明する。

本明細書で使用される場合、「反応混合物」とは、標的特有の試薬、凍結乾燥された試薬を再構成するための希釈剤、１つ以上のヌクレオチド、酵素、および、核酸を含むか、または含む疑いがあるサンプルのうちの１つ以上を含む、ある量の流体を指す。

本明細書で使用される場合、「サンプル」または「検査サンプル」とは、核酸等の標的生物または生物分子を含む疑いがある、任意の物質を指す。物質は、例えば、処理されていない臨床検体、検体を含む緩衝媒体、検体を含む媒体および標的生物に属する核酸を放出するための細胞融解物質、または反応容器中および／または反応材料あるいはデバイス上で分離および／または精製されている標的生物に由来する核酸を含む媒体であり得る。場合によっては、サンプルまたは検査サンプルは、検出されるべき増幅核酸等の生物検体の産物を含み得る。

本明細書で使用される場合、「生化学分析」という用語は、限定されないが、生化学物質、細胞、有機サンプル、または標的核酸配列等の標的実体の存在、量、あるいは機能的活性を定性的に査定するか、または定量的に測定するための科学研究手順を指す。「生化学分析」という用語には、核酸増幅および熱変性（すなわち、融解）が含まれる。核酸融解は、典型的には、２本の鎖が分離するか、または「融解する」温度までの２本鎖核酸分子の精密な加温を伴う。融解プロセスは、典型的には、約５０℃〜約９５℃の温度で起こる。

本明細書で使用される場合、「凍結乾燥」という用語は、典型的には、傷みやすい材料を保存し、および／またはその輸送を促進するために使用される、脱水プロセスを指す。したがって、「凍結乾燥のための条件」とは、材料内の凍結した水が固相から気相に直接昇華することを可能にするように、周辺圧力を低減させながら、液体材料および／または液体材料を含む容器を凍結条件にさらすことを指す。そのような凍結条件は、その固相および液相が共存することができる、（当技術分野では「三重点」として知られている）最低温度より下に材料を冷却することを含み得る。通常、凍結温度は、−５０℃〜−８０℃であるが、当業者であれば、自動生化学分析で使用するための試薬を凍結乾燥させるように、適切な凍結温度を決定することができる。

本明細書で使用される場合、「再構成する」という用語は、凍結乾燥された材料をその液体形態に戻す行為を指す。したがって、該用語は、凍結乾燥された試薬が水を吸収することを可能にし、それによって、安定化した液体試薬を形成するために十分な時間にわたって、流体、例えば、水または他の好適な希釈剤を凍結乾燥された試薬と接触させることを含む。

（容器およびキャップ）
したがって、例示的側面では、特定の病原体を診断する核酸ベースの分析または免疫分析を伴う分析を含む後続の分析のために流体検査サンプルを受け取り、貯蔵するように、容器１００が提供されている。図１Ａ−１Ｄに示されるように、容器１００は、略円筒形上部分１１０および先細下部分１２０を有する、本体１０５を含む、単一部品容器である。本体１０５の外面上には、図示した実施形態では、本体の上下部分を分離する環状リング１２５を備えている、横方向に延びているフランジが形成される。本体１０５の上部分１１０は、それを通して流体サンプルが堆積させられるか、または容器１００から除去される、開放端１４５を有する。先細下部分１２０は、光学システム、例えば、生化学分析器の１つ以上の光ファイバ（図示せず）との光学連通を提供するように、平坦であるか、または丸みを帯びるかのいずれかであり得る、閉鎖端１５０を有する。種々の実施形態では、端部が閉鎖された下部分の底面は、平坦または曲線状であり得る。

随意にサンプルまたは反応混合物を含む容器１００は、自動生化学分析器（図示せず）の容器ホルダへの挿入のために構成される。本明細書で使用される場合、「挿入のために構成される」容器とは、容器１００の本体１０５の外面が、容器と容器ホルダの容器ウェルとの間の接触を最大限化するようにサイズ決定および成形されていることを指す。ある実施形態では、この最大接触は、容器１００の少なくとも一部分との容器ウェルの物理的接触を指す。また、ある実施形態では、この最大接触は、容器１００の先細下部分１２０、または容器１００の先細下部分１２０の少なくとも一部分との容器ウェルの物理的接触を指す。

本体１０５の上部分１１０の内面１４０には、検査サンプルの堆積または容器１００のキャップ２００の取り付け時に内部から変位させられる空気の放出を促進するように、１つ以上の縦方向に向けられた溝１３５が形成される。種々の実施形態では、複数の（すなわち、２、３、４、５、６、７、または８個の）縦方向に向けられた溝が、上部分１１０の内面１４０に形成され得、溝１３５は、本体１０５の円周全体の周囲で互から等しく間隔を空けられ得る。

その中心軸から半径方向外向きに延びる穴縁１５５が、本体１０５の上部分１１０の開放端１４５を囲んでいる。種々の実施形態では、穴縁１５５は、半径方向に延びた穴縁の最外部分から本体の開放端に向かって先細になり、キャップ２００への固定可能な取り付けのために構成される（図２Ａ−２Ｄ）。

ここで図２Ａ−２Ｄを参照すると、固定可能キャップ２００は、容器１００の上部分１１０の内面１４０の密閉係合のための外面を有する、下部分２２０と、上部分２１０とを含む。キャップ２００が容器１００の上部分１１０の開放端１４５にしっかりと取り付けられたときに本質的に漏出防止型のシールを確保するために、キャップ２００の下部分２２０の外面は、容器の上部分１１０の内面１４０に接触するための１つ以上の環状リブ２３０を伴って形成される。種々の実施形態では、キャップ２００の下部分２２０は、容器１００の上部分１１０の内面１４０に接触するための１、２、または３個の環状リブ２３０を伴って形成される。

キャップ２００の上部分２１０は、ピペッタまたはピックアンドプレースロボットの管状プローブ等の容器輸送機構３００（図３Ａ）の一部分への摩擦取り付けのための開放端２１５を含む。上部分２１０の内面２７０に形成された１つ以上の線形リブ２６０が、キャップ２００の上部分２１０の開放端２１５への容器輸送機構３００の挿入を誘導する。線形リブ２６０は、キャップ２００の軸中心に向かって突出し、それによって、キャップ２００の上部分２１０の内側装備品直径を減少させる。各線形リブ２６０は、その上端または近位端で（２６２のように）勾配付きであり得る。これらの線形リブ２６０は、とりわけ、容器輸送機構３００への摩擦取り付けを増進することができる。種々の実施形態では、１、２、３、４、５、６、７、または８個の線形リブ２６０が、キャップ２００の内面２７０に形成され、その上部分２１０の長さ全体の少なくとも一部分に延びる。

線形リブ２６０のうちの少なくとも１つは、例えば、下端または遠位端で、キャップの上部分２１０の中心軸に向かって半径方向内向きに徐々に先細になる、その一部分２６５を伴って形成され得る。換言すると、線形リブ２６０の突出の量は、線形リブ２６０がキャップ２００の上部分２１０の底部２４５に接近するにつれて、サイズが徐々に増大し得る。代替として、またはそれに加えて、ある実施形態では、線形リブ２６０は、キャップ２００の上部分２１０の底部２４５に接近するにつれて、全体的厚さが徐々に増大し得る。したがって、厚さまたは半径方向幾何学形状の段階的増加が、１つ以上の線形リブ２６０の段階的先細のために想定され、これは、容器輸送機構３００が輸送のためにキャップ２００の中へ降下させられた場合、容器輸送機構３００を安定させて中心に置く働きをする。

その長さの少なくとも一部に沿って延びる、１つ以上の圧痕または陥凹２３４が、各線形リブ２６０と対応し、キャップ２００の上部分２１０の外面上に配置される。陥凹は、例えば、凹状、切り欠き、正方形等の任意の形状で形成され得る。したがって、少なくとも１つの陥凹２３４が、キャップ２００の上部分２１０の外面に形成される。種々の実施形態では、陥凹２３４の長さは、対応する線形リブ２６０の長さと同一であり、各線形リブ２６０は、１対１の関係でキャップ２００の外面上に形成された少なくとも１つの陥凹２３４の位置に直接対向する場所で、キャップ２００の内面２７０上に位置するように位置付けられる。このような陥凹２３４との線形リブ２６０の連結は、容器輸送機構３００へのキャップ２００の摩擦取り付けの予測可能性を増進する。ある実施形態では、容器輸送機構３００がキャップ２００の開放端２１５の中へ降下させられると、１つ以上の線形リブ２６０に接触し、それによって、１つ以上の線形リブ２６０を圧迫する。そのような線形リブ２６０の圧迫は、容器輸送機構３００を収容し、したがって、容器輸送機構３００へのキャップ３００の摩擦取り付けを増進するように、その軸中心に対して半径方向外向きにキャップ２００および陥凹２３４を屈曲させ、および／または拡張させる。したがって、１、２、３、４、５、６、７、または８個の陥凹２３４が、キャップ２００の上部分２１０の外面上に形成され得る。

その中心軸から半径方向外向きに延びる穴縁２２５が、キャップ２００の上部分２１０の開放端２１５を囲んでいる。種々の実施形態では、穴縁２２５は、開放端２１５から下部分２２０に向かって先細になる。穴縁２２５の先細部から、複数の突出部２３５が突出している。突出部２３５は、互から等しく間隔を空けられ、自動生化学分析器で使用するためのマルチウェルトレイ４００（図４Ａ）のウェル内での積み重ね、および／またはドッキングを促進し得る。種々の実施形態では、１、２、３、４、５、６、７、または８個の突出部２３５が、穴縁２２５の先細部に形成される。

種々の実施形態では、キャップ２００は、容器輸送機構３００の先端を覆って同軸上に配置され、それに対して軸方向に移動可能なスリーブ３０６によって、容器輸送機構３００から除去される。スリーブ３０６は、先端の遠位端に向かって、先端に対して軸方向に移動し、キャップの穴縁２２５に接触し、それによって、容器輸送機構３００の先端からキャップを押し外す。

その中心から離れて半径方向に延びるフランジ２４０が、キャップ２００の下部分２２０から上部分２１０を分離している。フランジ２４０は、フランジ２４０からキャップ２００の下部分２２０に向かって延びる、複数の係止アーム２５０を含む。係止アーム２５０は、容器１００の穴縁１５５をしっかりと係合するために成形され、その内容物の漏出防止シールを維持しながら、容器１００へのキャップ２００の取り外し可能な取り付けを可能にするように配置され得る。種々の実施形態では、１、２、３、４、５、６、７、または８個の係止アーム２５０が、キャップ２００に形成される。

キャップ２００のフランジ２４０は、加えて、下部分２２０から上部分２１０を分離するように底部２４５を形成する働きをし、それによって、環境から容器１００の内部を閉鎖する。しかしながら、ある実施形態では、底部２４５は、試薬を収集し、および／または容器１００内の検査サンプルに追加するための機構によって穿刺するために切り込み線が入っている２５５。そのような穿刺は、その中の内容物へのアクセスを提供しながら、容器１００との係合から固定されたキャップ２００を除去する必要性を回避する。

本開示の容器１００およびキャップ２００は、ポリオレフィン（例えば、高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）、低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）、ＨＤＰＥおよびＬＤＰＥの混合物、またはポリプロピレン）、ポリスチレン、高衝撃ポリスチレン、およびポリカーボネートを含むが、それらに限定されない、いくつかの異なるポリマーおよびヘテロポリマー樹脂から調製され得る。ＨＤＰＥの例は、Ａｌａｔｈｏｎ Ｍ５３７０という商標の下で販売され、Ｐｏｌｙｍｅｒｌａｎｄ（Ｈｕｎｔｓｖｉｌｌｅ，Ｎ．Ｃ．）から入手可能であり、ＬＤＰＥの例は、７２２という商標の下で販売され、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ （Ｍｉｄｌａｎｄ，Ｍｉｃｈ．）から入手可能であり、ポリプロピレンの例は、Ｒｅｘｅｎｅ １３Ｔ１０ＡＣＳ２７９という商標の下で販売され、Ｈｕｎｔｓｍａｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｓａｌｔ Ｌａｋｅ Ｃｉｔｙ，Ｕｔａｈ）から入手可能である。ＬＤＰＥは、ＨＤＰＥより軟質で可鍛性の材料であるが、ＬＤＰＥの軟質性は、容器１００の穴縁１５５を固定可能に係合するように、キャップ２００の係止アーム２５０において可撓性を提供する。そして、ＨＤＰＥで作製されたキャップは、ＬＤＰＥで作製されたものより堅いが、この堅さは、ＨＤＰＥキャップをＬＤＰＥで作製されたものより貫通することを困難にする傾向がある。容器１００およびキャップ２００は、例えば、好ましくは、体積が約２０％ＬＤＰＥ：８０％ＨＤＰＥ〜約５０％ＬＤＰＥ：５０％ＨＤＰＥの混合範囲内で、ＬＤＰＥおよびＨＤＰＥの混合物を含む、樹脂の組み合わせから成り得ることを理解されたい。加えて、容器１００およびキャップ２００の各々を形成するために使用されるＬＤＰＥおよびＨＤＰＥの量は、同一であり得るか、または異なり得る。種々の実施形態では、キャップ２００の少なくとも一部分は、自己蛍光特性が低いか、または全くない、不透明材料から形成される。また、ある実施形態では、自己蛍光特性が低いか、または全くない、不透明材料から形成されるキャップ２００の一部分は、キャップ２００の下部分２２０の内面２３２を含む、少なくともその下部分２２０である。

選択される樹脂の種類または混合物にかかわらず、容器１００およびキャップ２００は、好ましくは、その形状を形成するために使用される、容器およびキャップの空洞の中への一様な樹脂流を促進するためのマルチゲートプロセスを含む、射出成形の当業者に周知である手順を使用して、一体部品として射出成形される。一様な樹脂流は、キャップ２００の貫通可能な底部２４５のため、キャップ２００および容器１００の気密等の確実な係合を確保すること、容器輸送機構３００とのキャップ２００の予測可能な係合を確保すること、および容器ホルダの容器ウェルとの容器１００の最大接触を確保することを含む、種々の理由で重要である厚さの一貫性を達成するために望ましい。

図３Ａに示されるように、容器輸送機構３００（例えば、自動ピペッタまたは他のピックアンドプレース装置）の先端は、先端３００と、キャップ２００、またはピペット先端（図示せず）等の先端３００が挿入される構成要素との間の摩擦締まり嵌めを増進するために、３０２および３０４で示されるような１つ以上の環状リブを含み得る。キャップ２００等のキャップの場合、先端３００は、診断分析等の間、キャップおよびキャップが取り付けられる容器を使用して行われるプロセスの経過の間に数回、キャップに挿入され、キャップから除去され得る。キャップがプラスチック材料から作製され得るため、キャップの中への先端３００のそのような繰り返しの挿入およびキャップからの除去は、先端３００とキャップ２００との間に不良な摩擦接続をもたらし得る、プラスチック材料のクリープ（永久的または半永久的変形）をもたらし得る。

したがって、種々の実施形態では、キャップは、先端へのキャップの固定を増進するように、環状リブ３０２、３０４の一方または両方に協調的に係合する、内部レリーフ構造または戻り止めを提供され得る。

そのようなレリーフまたは戻り止め特徴を有するキャップの実施形態は、図３Ｃの参照番号９００によって示される。キャップ９００は、上部分９１０と、下部分９２０と、そこから軸方向に延びる係止アーム９５０を伴う環状フランジ９４０と、内面９７０を画定する開口部９１５とを含む。種々の実施形態では、キャップ９００は、上で説明されるキャップ２００のように、容器１００の上部分１１０の開口部を包囲する穴縁１５５を係合する係止アーム９５０を用いて、容器１００を係合するように構成される。キャップ９００はさらに、内面９７０に沿って軸方向に延びる、いくつかの縦リブ９６０を含む。種々の実施形態では、リブ９６０は、内面９７０の周囲に等角度で間隔を空けられる。一実施形態では、各リブ９６０は、それに関連付けられている、リブ９６０の反対側の上部分９１０の外面上に形成された縦方向に延びる圧痕または陥凹９３４を有する。陥凹９３４は、種々の実施形態では、リブ９６０と同一の長さであり得る、縦方向に延びる凹状溝の形態であり得る。各リブ９６０は、その下遠位端に拡大部分９６５を含む。一実施形態では、リブ９６０は、リブ９６０の上位のより狭い部分とより大きい下部分９６５との間に先細移行部を含む。より大きい部分９６５は、上部分９１０の略円筒形の内面９７０と、先細、例えば、円錐表面９７２との間の移行部を通って延び得る。

本開示の他の場所で議論されるように、種々の実施形態では、各リブ９６０および関連付けられた陥凹９３４は、リブがキャップ９００に挿入された容器移送機構の一部分の全体的形状に一致することを可能にする、リブ９６０の軸方向屈曲を可能にするように協働する。

縦リブ９６０のうちの１つ以上はさらに、リブ９６０の下端内に凹状陥凹または空洞を画定するように、図３Ｃに示されるように除去されるか、または波形に切り抜かれる、リブ９６０の拡大区分９６５の一部として画定される、レリーフまたは戻り止め９６４を含む。図３Ｄに示されるように、各レリーフ９６４は、容器輸送機構３００の下環状リブ３０２を受け取る。レリーフ９６４との環状リブ３０２の相互係合は、容器輸送機構３００へのキャップ９００の摩擦固定を増進する。

種々の実施形態では、戻り止め９６４が、縦リブ９６０の全てに形成される。

キャップを容器輸送機構に固定するためのレリーフまたは戻り止め特徴を有する、キャップの代替実施形態が、図３Ｅの参照番号１０００によって示されている。キャップ１０００は、上部分１０１０と、下部分１０２０とを含む。環状フランジ１０４０は、キャップ１０００から半径方向に延び、そこから軸方向に延びる複数の係止アーム１０５０を有する。種々の実施形態では、キャップ１０００は、容器１００の上端１１０における開口部を包囲する穴縁１５５に係合する係止アーム１０５０を用いて、容器１００と相互係止するように構成される。

キャップ１０００は、上部分１０１０の内面に沿って軸方向に延びる、いくつかの縦リブ１０６０を有する。種々の実施形態では、リブ１０６０は、上部分の内面の周囲に等角度で間隔を空けられる。一実施形態では、各リブ１０６０は、それに関連付けられている、リブ１０６０の反対側の上部分１０１０の外面上に形成された縦方向に延びる圧痕または陥凹１０３４を有する。陥凹１０３４は、種々の実施形態では、リブ１０６０と同一の長さであり得る、縦方向に延びる凹状溝の形態であり得る。

種々の実施形態では、各リブ１０６０は、その下遠位端付近の拡大部分１０６５に移行する。種々の実施形態は、拡大部分１０６５とリブ１０６０の非拡大部分との間に先細移行部を含み得る。

本開示の他の場所で議論されるように、種々の実施形態では、各リブ１０６０および関連付けられた陥凹１０３４は、リブがキャップ１０００に挿入された容器移送機構の一部分の全体的形状に一致することを可能にする、リブ１０６０の軸方向屈曲を可能にするように協働する。

レリーフまたは戻り止めが、上位の比較的真っ直ぐな辺の表面１０７０と、上部分１０１０の下先細部分１０７２との間の移行部付近でキャップ１０００から切り抜かれた、窓または開口部１０６４によって、リブ１０６０のうちの１つ以上の中に提供される。図３Ｅに示されるように、各開口部１０６４の直接上方に位置するリブ１０６０の拡大部分１０６５と組み合わせられた、各開口部１０６４は、容器輸送機構３００の下環状リブ３０２を受け取るレリーフまたは戻り止めを形成する。種々の実施形態では、開口部１０６４が、少なくとも２つのリブ９６０の各々の中に提供される。種々の実施形態では、２つの開口部１０６４が、正反対の位置に提供される。

キャップ１０００の開口部１０６４によって提供されるレリーフまたは戻り止め構造、あるいはキャップ９００のレリーフ９６４または戻り止めは、レリーフの近傍のプラスチック材料の最小限の変形を伴って、または全く伴わずに、容器輸送機構３００上にキャップ９００、１０００を摩擦で固定するように、環状リブ３０２等の先端３００の一部分を物理的に係合し、それによって、戻り止めの近傍でプラスチック材料のクリープを回避または制限する。

（キャップの自動除去のための方法）
場合によって、例えば、等温または熱循環条件下での遠心分離またはインキュベーション等のプロセスがキャップ・容器アセンブリおよびその内容物に行われた後、容器の内部にアクセスして、そこから物質を除去する、および／またはそこに物質を追加する必要がある。したがって、そのような場合において、キャップが係止して取り付けられる容器１００から、キャップ２００（または９００あるいは１００）を除去することが必要になる。

別の側面では、キャップ付き反応容器からのキャップの自動除去のための方法が本明細書で開示される。本方法は、図３Ｂに示されるように、容器１００の穴縁１５５に固定可能に係合する容器１００を提供することを含む。その後、キャップ２００の複数の係止アーム２５０のうちの少なくとも１つの内側部分２８０を、容器スロットの周囲で画定される隆起環状突起部と接触させるという自動運動を行う。容器スロットは、自動生化学分析器の容器ホルダの中で提供され得、代替として、容器スロットは、自動生化学分析器から除去されることを目的としているカードまたはカートリッジの中で提供され得る。接触させることは、容器１００の穴縁１５５から離して係止アーム２５０を押し、それによって、容器１００からキャップ２００を係合解除する。キャップ２００が容器１００から係合解除されている間に、容器１００から離してキャップ２００を持ち上げ、それによって、容器１００からキャップ２００を除去するように、自動運動が行われる。種々の実施形態では、自動運動は、例えば、ピペッタまたはピックアンドプレースロボット等の容器輸送機構３００（図３Ａ）によって行われる。

自動的に容器からキャップを除去するための装置が、図１２および１３の参照番号１２６０によって示されている。図１２および１３は、それぞれ、キャップ除去トレイ１２６０の部分上面および底面斜視図である。トレイ１２６０は、概してトレイを包囲する基部１２６２と、基部１２６２上で支持される上壁１２６４とを含む。キャップ２００と、容器１００とを備えている、アセンブリが、以下で議論されるように、容器１００からキャップ２００を除去するための複数のキャップ除去ステーション１２６６のうちの１つに挿入されて示されている。図１３に示されるように、キャップ除去ステーション１２６６の開口部１２６８に挿入されたとき、容器１００は、上壁１２６４の下方に延びる。したがって、好ましい実施形態では、基部１２６２は、キャップ除去ステーション１２６６を通って上壁１２６４の下に突出する容器１００の長さを収容するように十分な高さを有する。

キャップ除去トレイ１２６０の部分図である、図１２および１３では、９個のキャップ除去ステーション１２６６の行列が示されている。キャップ除去トレイ１２６０は、任意の数のキャップ除去ステーション１２６６を有し得る。種々の実施形態では、キャップ除去ステーション１２６６は、整列した行および列で方向付けられる。以下で説明されるように、キャップ２００が容器１００から除去された後、容器１００はキャップ除去ステーション１２６６内にとどまる。したがって、整列した行および列でキャップ除去ステーション１２６６を方向付けることによって、容器輸送機構（例えば、自動ピペッタ）が、キャップ除去トレイ１２６０内で保持される容器のうちのいずれかを正確に識別し、および／またはそれにアクセスすることができるように、空間的に索引付けされた方向付けが提供される。

各キャップ除去ステーションは、開口部１２６８を包囲し、上壁１２６４の上方に延びる、隆起カラー１２７０を含む。複数の弾力的なタブ１２７２、例えば、４つのタブが、開口部１２６８を包囲し、上壁１２６４の下方に延びる。種々の実施形態では、タブ１２７２の各々は、開口部１２６８の中心に対して半径方向内向きに角度付けられる。

キャップがキャップ除去ステーション１２６６によって容器から除去される様式は、１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃで図示される順序によって示される。

図１４Ａに示されるように、キャップ２００と、１００の容器とを備えている、アセンブリが、キャップ除去ステーション１２６６の開口部１２６８を通して挿入されるとき、容器１００上に形成された環状リング１２５は、弾力的なタブ１２７２の下端に係合し、弾力的なタブは、それらの下または遠位端１２７４におけるタブの間の距離が環状リング１２５の直径より小さいように、内向きに角度付けられる。弾力的なタブ１２７２を通って押されている環状リング１２５の力は、図１４Ａに示されるように、タブを外向きに押し、それによって、容器がタブ１２７２を通して押されることを可能にする。

隆起カラー１２７０は、カラーの先端よりもカラーの基部で大きい幅（例えば、直径）を伴い、開口部１２６８から離れて角度を成す外面を有し、隆起カラー１２７０は、隆起カラー１２７０の上縁が、キャップ２００のたわんでいない係止アーム２５０の内側で嵌入して、係止アーム２５０の内側部分２８０（例えば、図２Ｂ参照）に接触するように構成される。

図１４Ｂに示されるように、容器１００が開口部１２６８を通して押されると、係止アーム２５０は、カラーの上部からカラーの基部まで進んで外向きに角度付けられた隆起カラー１２７０の外面に沿ってスライドし、それによって、容器１００の穴縁１５５との係合から外向きに係止アームを押し出す。さらに、容器１００の環状リング１２５が弾力的なタブ１２７２の下端１２７４を通過すると、タブ１２７２は、環状リング１２５の上方の容器１００の外面に支えられている、それらのたわんでいない位置に向かって弾力的にスナップする。

容器１００の穴縁１５５は、隆起カラー１２７０の上縁または上先端と弾力的なタブ１２７２の下端１２７４との間の距離に概ね対応する距離によって、容器１００の環状リング１２５から間隔を空けられている。また、隆起カラー１２７０の上縁の幅または直径は、概して、容器の開口部を包囲する穴縁１５５の幅または直径に対応する。したがって、容器１００は、開口部１２６８を通して移動させられ続け、隆起カラー１２７０の角度付けられた外面は、穴縁１５５との係合から外して係止アーム２５０を移動させ、穴縁１５５は、隆起カラー１２７０の上縁と接触する。この時、容器１００の環状リング１２５は、弾力的なタブ１２７２の下端１２７４を通過する。そして、容器は、穴縁１５５と環状リング１２５との間に配置される弾力的なタブ１２７２および隆起カラー１２７０によって、キャップ除去ステーション１２６６内で本質的に係止される。穴縁１５５の裏面と隆起カラー１２７０の上縁との間の接触は、係止アーム２５０が穴縁１５５に再係合することを防止する。

図１４Ｃに示されるように、次いで、キャップ２００が上昇させられるとき、その係止アーム２５０は、もはや容器１００の穴縁１５５と係合されず、容器１００は、弾力的なタブ９７２の下端１２７４と接触している環状リング１２５によって、キャップ除去ステーション１２６６内で保持される。したがって、キャップ２００は、容器１００から分離することができ、容器１００は、キャップ除去トレイ１２６０のキャップ除去ステーション１２６６内で保持される。

キャップ除去トレイ１２６０のキャップ除去ステーション１２６６、ならびにキャップ２００および容器１００は、略円形の形状を有するものとして示されているが、キャップ除去ステーション１２６６で具現化される概念は、異なる形状に適用可能である。例えば、キャップ除去ステーションは、同様の長方形を有する容器から、同様の長方形を有するキャップを除去するために、長方形を有し得る。

種々の実施形態では、キャップ除去トレイ１２６０は、一体的に成形されたプラスチック構成要素を備え、各キャップ除去ステーション１２６６の隆起カラー１２７０および弾力的なタブ１２７２は、上壁１２６４内で一体的に形成される。

（マルチウェルトレイ）
別の側面では、自動プロセスで使用するためのマルチウェルトレイが本明細書で開示される。ここで図４Ａおよび４Ｂを参照すると、示されるようなマルチウェルトレイ４００は、基部４１０を含み、基部４１０は、複数のウェル４１５、４１６をその頂面４１７内に配置している。基部４１０への取り外し可能な取り付けのために構成されている、カード挿入物４２０（図５Ａも参照）が、それに取り付けられる。カード挿入物４２０が基部４１０に取り付けられている場合、カード挿入物４２０の頂面４２５は、基部４１０の頂面４１７と実質的に平行かつ同一平面である。

カード挿入物４２０の頂面４２５内には、生化学分析を行うために使用される１つ以上の試薬を含むために各々構成される複数のウェル４３０が配置されている。カード挿入物４２０の各ウェル４３０は、基部４１０の中に配置されるウェル４１５のうちの少なくとも１つに対応する。したがって、ある実施形態では、基部４１０へのカード挿入物４２０の取り付け後に、マルチウェルトレイ４００は、例えば、マルチウェルプレートの一様な外観を帯びる。基部４１０の中に配置されるウェル４１５、４１６は、ペアで配列され得、各ペアは、カード挿入物４２０の単一のウェル４３０に対応する。したがって、マルチウェルトレイ４００は、ウェルの複数の組４３５を含み得、各組４３５は、基部４１０の頂面４１７内に配置される第１のウェル４１５および第２のウェル４１６と、カード挿入物４２０の頂面４２５内に配置される第３のウェル４３０とを含む。ウェルの各組４３５のうちのウェルは、互に整列し得、それによって、マルチウェルトレイ４００が自動システムの中に配置または挿入されると、自動容器輸送機構３００が複数のウェルのうちのいずれかを正確に識別し、および／またはそれにアクセスすることができるように、空間的に索引付けされるマルチウェルトレイ４００をもたらす。ある実施形態では、マルチウェルトレイ４００は、ウェルの１０組４３５を含む。したがって、基部４１０は、第１および第２のウェル４１５、４１６の１０ペアを伴って形成され、カード挿入物４２０は、１０個の第３のウェル４３０を伴って形成され、組４３５の第１、第２、および第３のウェルの各々は、互に整列して配列される。したがって、マルチウェルトレイ４００は、自動生化学分析器で使用するためにその中で提供される、１０個の容器１００および１０個のキャップ２００を含み得る。

組４３５の第１および第２のウェル４１５、４１６は、それぞれ、キャップ２００および容器１００を受け取るように構成される。「第１の」および「第２の」という用語は、説明目的で、基部４１０に形成されたウェルを区別するために使用されるものであると理解されるべきであるが、「第１のウェル」またはキャップウェル４１５とは、容器キャップ２００を受け取るように構成されるウェルを指すであろう。

ここで図７Ａおよび７Ｂを参照すると、基部４１０の第１のウェル４１５は、円筒壁４７０および底壁４７２によって画定される。底面４７２の中心には、基部４１０の頂面４１７に向かって上向きに延びる突出部４７５が形成される。突出部４７５は、キャップ２００の下部分２２０の中空部分２３２との係合、随意に、摩擦係合のためにサイズ決定および成形される。代替として、またはそれに加えて、円筒壁４７０は、第１のウェル４１５の軸中心に向かって突出する複数のタブ４７７を伴って形成され得る。そのようなタブ４７７は、例えば、マルチウェルトレイが反転または揺すられた場合に、キャップ２００がマルチウェルトレイから抜け出すことを防止するように、キャップ２００の少なくとも一部分をしっかりと係合するために構成される。ある実施形態では、２、３、４、５、６、７、または８個のタブ４７７が、第１のウェルの円筒壁４７０に形成される。タブ４７７の各々は、キャップ２００のフランジ２４０の頂面をしっかりと係合し得る。

同様に、「第２のウェル」または容器ウェル４１６とは、容器１００を受け取るように構成されるウェルを指すであろう。図７Ａおよび７Ｂに示されるように、第２のウェル４１６は、円筒壁４８０および底壁４８２によって画定される。底壁４８２の中心には、貫通穴４８５の基部が形成される。貫通穴４８５は、容器１００の下部分１２０の外面と一致してサイズ決定および成形される。したがって、貫通穴は、下部分１２０の角度に対応する角度で、先細であり得る。図７Ａに示されるように、第２のウェル４１６の底壁４８２は、容器１００のリング１２５に係合するために貫通穴の周囲に環状レッジを形成する。代替として、またはそれに加えて、円筒壁４８０は、第２のウェル４１６の軸中心に向かって突出する、複数の脚部４８７を伴って形成され得る。そのような脚部４８７は、例えば、マルチウェルトレイが反転または揺すられた場合に、容器１００がマルチウェルトレイから抜け出すことを防止するように、容器１００の少なくとも一部分をしっかりと係合するために構成される。ある実施形態では、２、３、４、５、６、７、または８本の脚部４８７が、第２のウェル４１６の円筒壁４８０に形成される。脚部４８７の各々は、容器１００のリング１２５の頂面にしっかりと係合し得る。

上で議論されるように、各組４３５の第３のウェルまたは試薬ウェル４３０は、生化学分析を行うための１つ以上の試薬を含む。ある実施形態では、組４３５の第３のウェル４３０は、凍結乾燥された試薬４９５（図８および９Ｃ）を含み、破れやすいシール４４０（図８）で密閉され得る。例えば、カード挿入物４２０の各ウェル４３０は、例えば、その頂面４２５に適用される感圧接着剤を使用して、金属ホイル（またはホイル積層）で密閉され得る。破れやすいシール４４０はさらに、熱シーラが使用されるときに頂面４２５への破れやすいシール４４０の取り付けを助長する、その一方または両方の表面に適用されるＨＤＰＥの薄いベニヤ等のプラスチック裏地を含み得る。熱密閉は、周知のプロセスであり、熱の生成と、この場合、頂面４２５、またはカード挿入物４２０のウェル４３０を包囲する隆起穴縁４２７（図４Ａ、５Ａ参照）である、密閉される表面への加圧とを伴う。代替として、高周波数または高振幅音波のいずれかを使用する、任意の公知の超音波溶接手順もまた、破れやすいシール４４０をカード挿入物４２０に貼り付けるために使用され得る。カード挿入物４２０は、各々が単一のウェル４３０を密閉する、複数の破れやすいシール４４０を含み得るか、またはその中に配置された全てのウェル４３０を密閉する単一のシートを含み得る。

単一の凍結乾燥された試薬４９５が、カード挿入物４２０の各ウェル４３０の中で提供され得る。しかしながら、ある実施形態では、カード挿入物４２０の１つ以上のウェル４３０は、異なる標的特有の試薬等の異なる凍結乾燥された試薬４９５を含み得る。したがって、カード挿入物４２０の各ウェル４３０は、その中の複数のウェル４３０のうちの少なくとも１つの他方のもの中に含まれる凍結乾燥された試薬４９５と比較して、異なる凍結乾燥された試薬４９５を含み得る。種々の実施形態では、カード挿入物４２０は、非試薬消耗品を含まない。本明細書で使用される場合、「試薬」とは、化学または生化学反応で使用するための物質または混合物を指す。したがって、「非試薬消耗品」とは、自動生化学分析によって使用されるが、試薬ではない構成要素を指す。例示的な非試薬消耗品は、汚染制限要素、容器１００、およびキャップ２００を含むが、それらに限定されない。

ここで図５Ａ−５Ｅを参照すると、カード挿入物４２０の各ウェル４３０は、側壁またはウェル壁４５０、および底部または底壁あるいは底壁部分４５５によって画定される。種々の実施形態では、側壁４５０は、その上端から底部４５５まで先細になり、したがって、円錐壁と称され得る。図５Ｂ−５Ｅに示されるように、各ウェルの底部４５５は、流体の堆積およびウェルからの流体の収集を促進する１つ以上の特徴を伴って形成され得る。そのような特徴は、凹状溝４５７、４６０（図５Ｃ、５Ｄ、５Ｅ）、凸状突起部（図示せず）、または十字パターンで位置付けられる溝の組（図示せず）を含むが、それらに限定されない。特徴は、図５Ｃに示されるように、ウェル４３０の軸中心に位置し得るか、または図５Ｂに示されるように、その側面にオフセットされ得る。代替として、またはそれに加えて、側壁４５０は、その中に含まれた流体を堆積および／または収集することのさらなる促進のために、その表面上に複数の段差４６２を伴って形成され得る。カード挿入物４２０の各ウェル４３０の側壁４５０はさらに、側壁４５０からウェル４３０の軸中心に向かって半径方向に突出している複数の堅いガイド４６５を伴って形成され得る。そのような堅いガイド４６５は、先端がその中で降下させられると、ウェル４３０の軸中心に向かって、自動ピペッタ上に搭載されるピペット先端３１０（図８および９Ｃ）を誘導し、さらに、ウェル４３０の底部４５５で、またはそれに隣接して、凍結乾燥された試薬を保持する働きをし得る。種々の実施形態では、各ウェル４３０は、それぞれの先細側壁４５０から突出する、２、３、４、５、６、７、または８個の堅いガイド４６５を伴って独立して形成され得る。

溝、突起部、および／または段差等のウェル４３０の底部４５５に形成される特徴は、ウェル４３０に挿入されるピペット先端の端部に干渉し、したがって、流体吸引中にピペット先端内の陰圧蓄積を防止するように、ピペット先端の端部が底部４５５と密閉接触することを防止する。例えば、図５Ｅに示されるように、溝４５７等のウェル４３０の底部４５５上に形成される特徴は、ピペット先端３１０がウェル４３０の底部４５５と密閉接触することを防止する、隙間を提供する。

加えて、ある実施形態では、カード挿入物４２０の各ウェル４３０の側壁４５０は、例えば、希釈剤が凍結乾燥された試薬の再構成のためにウェル４３０の中へ堆積させられるときに、ウェル４３０の底部４５５で、またはそれに隣接して、凍結乾燥された試薬４９５を保持するために使用されることができる、１つ以上の保持特徴（図８および９Ｃ−９Ｄ）を含み得る。図９Ｃおよび９Ｄにおいて、保持特徴は、以下で説明されるマルチウェルトレイ７００の代替実施形態のウェル７１５内で示される。種々の実施形態では、保持特徴は、凍結乾燥された試薬４９５によって占有されるべき領域の上方に形成され、ウェル４３０の軸中心に向かって延びる、１つ以上の突出部、または環状突起部８００を含み得る。そのような突出部または環状突起部８００は、開口部が凍結乾燥された試薬４９５の直径より小さいように、側壁４５０の開口部を狭くする。

図９Ｅに示されるように、環状突起部８００は、側壁４５０が変形させられ、それによって、その中に環状突起部８００を形成するように、１つ以上のヒートステーク８８０をウェル４３０に挿入することによって形成され得る。１つ以上のヒートステーク８８０は、１つ以上のヒートステーク８８０を加熱し得る装置８９０に取り付けられ得、それによって、その直径がヒートステークの直径に等しい、先細部に沿った点で、側壁４５０を変形させるために十分な熱を提供する。

種々の実施形態では、保持特徴はまた、凍結乾燥された試薬４９５によって占有される領域を覆って形成される、１つ以上の固体延長部８１０の形態を成し得る。そのような延長部８１０は、側壁４５０の対向領域を接続し、それによって、ウェル４３０の底部４５５で、またはそれに隣接して、凍結乾燥された試薬４９５を保持する。種々の実施形態では、側壁４５０は、８２０で示されるように、並目ねじのねじ山を模倣するように形成され得る。そのようなねじ山付き特徴８２０は、ウェル４３０の射出成形中に形成され得、または加熱されたねじ部分をウェル壁に適用することによって形成され得、それによって、その長さに沿ってらせんチャネルを形成し、それを通って、流体が重力を使用して底部４５５まで流れ得る。種々の実施形態では、保持特徴は、凍結乾燥された試薬４９５の堆積の前または後のいずれかで、側壁４５０に固定して取り付けられる、先細リング挿入物８３０の形態で提供され得る。先細リング８３０は、プラスチックで形成され、側壁４５０の先細部に従って先細になる外面を含み得る。存在するとき、先細リング８３０は、凍結乾燥された試薬４９５が、ウェル４３０の底部４５５で、またはそれに隣接して保持されるように、ウェル４３０の開口部を狭くする。

凍結乾燥されたビーズ４９５が初期液体試薬からウェル内で形成されるか、または固体ビーズがウェルの外側で形成され、次いで、ウェルの中に配置されるかどうかは、保持特徴がウェルの一体的部品であるかどうかに依存し得る。保持特徴がウェルの一体的部品である場合、固体ビーズを保持特徴の下方のウェルの中に配置することができず、液体試薬がウェルの底部に分注され、次いで、凍結乾燥させられなければならない。保持特徴がウェルの一体的部品ではない場合、凍結乾燥されたビーズをウェルの中に配置することができ、次いで、凍結乾燥されたビーズを覆って保持特徴をウェルに設置することができる。

図９Ｄに示されるように、ウェル壁の内面が、８４０のように実質的に垂直であり得る一方で、ウェルの外面は、その先細形状を保持する。ある実施形態では、ウェル壁の内面が、８４０のように実質的に垂直であり得る一方で、ウェルの外面もまた、実質的に垂直である（図示せず）。存在するとき、垂直壁８４０は、液体試薬の全体が凍結乾燥させられてウェルの底部４５５で沈殿することを可能にし、それによって、凍結乾燥時に試薬の一様性を確保する。

種々の実施形態では、図９Ｄにも示されるように、保持特徴は、ウェル壁に固定して取り付けられる毛細管挿入物８５０の形態であり得る。毛細管挿入物８５０は、プラスチックで形成され、ウェル壁の先細部に従って先細になる外面を含み得る。例示的実施形態では、ウェルおよび毛細管挿入物８５０は、単一のユニットとして形成され得る。毛細管挿入物８５０は、ウェルの底部まで完全に延びない場合もあり、それによって、毛細管挿入物８５０の底端の下方でチャンバ８５６を画定する。毛細管挿入物８５０の内面は、それを通って、流体が毛細管引力を介して流動し、その内側で、流体と毛細管チャネルの壁との間の表面張力および接着力の組み合わせの結果として流体が保持されるであろう、挿入物の上端から挿入物の下端まで延びる毛細管チャネル８５２を形成する、実質的に垂直の壁を含み得る。毛細管挿入物８５０はさらに、挿入物８５０の頂面からチャネル８５２まで先細になる、開放上端８５４を含み得る。したがって、毛細管挿入物８５０がウェルの中に存在し、凍結乾燥させられる液体試薬がその中に堆積させられたとき、試薬は、その毛細管チャネル内で保持されたままであり、ウェルの底部に流入することを妨げられる。液体試薬を凍結乾燥させた後、凍結乾燥された試薬４９５は、毛細管挿入物８５０のチャネル８５２内にとどまったままである。凍結乾燥された試薬４９５の再構成のための希釈剤の堆積は、毛細管挿入物８５０の先細開放上端８５４への希釈剤の追加によって達成される。次いで、希釈剤は、毛細管引力を介して毛細管チャネル８５２内で流動し、希釈剤と毛細管チャネル８５２の壁との間の表面張力および接着力の組み合わせの結果として、その中で保持される。再構成されると、試薬は、毛細管挿入物８５０の先細開放上端８５４にピペット先端３１０を挿入し、そこから液体試薬を引き出すことによって収集され得る。したがって、毛細管挿入物８５０のチャネル８５２内の毛細管引力により、液体が上向きに移動するであろうため、液体試薬の全体が、毛細管挿入物８５０の先細開放上端８５４で収集され得る。

代替として、またはそれに加えて、ウェルの底部４５５は、粗面を含むように形成されることができ、それによって、凍結乾燥された試薬４９５がその形成時に付着するであろう、十分な表面積を提供する。代替として、またはそれに加えて、凍結乾燥された試薬４９５は、ウェル壁４５０および／またはウェル４３０の底部４５５上で生成される静電気引力を通して、ウェル４３０の底部４５５に、またはそれに隣接して付着するであろう。そのような実施形態では、ウェル４３０の内面は、凍結乾燥された試薬４９５がそれに付着するように、電荷を提供される。

種々の実施形態では、保持特徴は、それを通してピペット先端３１０が挿入され得る、挿入物の形態を成し得る。例えば、図９Ｄに示されるように、保持特徴は、ウェルの最上部分に固定して取り付けられる、指状カラー８６０であり得る。指状カラー８６０は、プラスチックで形成され、ウェル壁の先細部に従って先細になる外面を含み得る。指状カラー８６０は、その底面から延び、ウェルの軸中心に向かった湾曲に沿って突出する、１つ以上の（すなわち、１、２、３、４、５、６、７、または８個の）指部を含み得る。１つ以上の指部は、その中に挿入されたピペット先端３１０との接触がウェル壁に向かって指部を屈曲させ、それによって、ピペット先端３１０がそこを通過することを可能にするように、可撓性であり得る。ピペット先端３１０を引き出すと、指部は、指部がウェルの軸中心に向かった湾曲に沿って突出するように、静止位置に戻る。

代替実施形態では、保持特徴は、指状カラー８６０に類似するが、そこから突出する１つ以上の指部を含まない、カラー８７０の形態を成し得る。そのようなカラー８７０は、ウェル壁の最上または中心部分に固定して取り付けられ得、プラスチックで形成され、ウェル壁の先細部に一致して先細になる外面を含み得る。存在するとき、カラー８７０は、ピペット先端３１０がそこを通過することを可能にしながら、ウェルの底部４５５で、またはそれに隣接して、凍結乾燥された試薬４９５を保持するようにウェル壁を狭くする。

基部４１０およびカード挿入物４２０の各々は、上で説明されるプラスチック等の射出成形プラスチックで独立して構築され得る。基部４１０を形成するために使用されるプラスチックは、カード挿入物４２０を形成するために使用されるプラスチックと同一であり得るか、または異なり得る。例えば、カード挿入物４２０は、基部４１０を形成するプラスチックより低い空気および／または湿気透過性を有するプラスチックから形成され得る。そのようなプラスチックは、それらの従来の対応物より高価であるが、減少した空気および湿気透過性により、そのウェルの中に含まれる凍結乾燥された試薬等の試薬の増進した安定性を提供し得る。基部４１０またはカード挿入物４２０の任意の外面はさらに、その上に配置される、バーコード、２Ｄバーコード、クイックレスポンス（ＱＲ）コード、高周波識別（ＲＦＩＤ）、または他の人間あるいは機械読み取り可能な印等の１つ以上の識別標識４９０を含み得る。そのような標識上で搬送される情報は、スロット番号、シリアル番号、分析の種類、有効期限等のその中に含まれる試薬に関する情報を含む、マルチウェルトレイ４００および／またはカード挿入物４２０に関する識別情報を含み得る。種々の実施形態では、基部４１０は、自動生化学分析器によって行われる分析を識別するために、その側面上に１つ以上のバーコードおよび／またはＱＲコード（登録商標）を含み得る。

図４Ｂに示されるように、基部４１０は、カード挿入物４２０との係止係合のために位置付けられる１つ以上の係止アーム４４５を伴って形成され得る。加えて、カード挿入物４２０は、基部４１０の係止アーム４４５を受け取るための１つ以上の対応するロック穴４４７を伴って形成され得る。カード挿入物４２０は、係止アーム４４５および／またはロック穴４４７によって基部４１０の中へ固定されると、そこからの切り離しを妨げられる。しかしながら、ある実施形態では、係止アーム４４５は、基部４１０からカード挿入物４２０を解放するように、カード挿入物４２０との係止係合から外され得る。そのような解放可能な係合は、必要であれば、基部４１０の再利用、および／または、もし必要になった場合にはカード挿入物４２０の交換を提供する。

図６Ａに示されるように、基部４１０はさらに、その側面上に配置されている１つ以上の係止指部４２２を伴って形成され得る。係止指部４２２は、自動処理で使用するためのラックに基部４１０を固定するように、ラックに解放可能に係合するために構成される。種々の実施形態では、基部４１０はさらに、そこからの除去を促進するようにラックの係合表面から離して係止指部４２２を押すために、リリース４３７を含み得る。

図６Ｂに示されるように、カード挿入物４２０は、基部４１０に形成された協働レッジ４１２との係止係合のために構成されている、カード挿入物４２０の対向する側に沿って配置される係止特徴４２４を用いて、基部４１０に固定され得る。

図９Ａ−９Ｅは、マルチウェルトレイ７００の代替実施形態を示す。ここで図９Ａおよび９Ｂを参照すると、マルチウェルトレイ７００は、その頂面７１７内に複数のウェル７１５を配置さした、基部７１０を含む。基部７１０はまた、自動生化学分析器内の輸送のための回転分配器（図示せず）等の輸送機構による係合のためのアーム７２０も含む。図９Ｂに示されるように、基部７１０の底面７３０は、生化学分析器の要素（図示せず）が挿入されるスロット７４０を画定する、１つ以上のスナップ指部７３５を伴って形成される。したがって、スナップ指部７３５は、生化学分析器の要素（図示せず）を把持し、それによって、そこへの確実な取り付け具を形成する。

この代替実施形態では、ウェル７１５の全ては、自動生化学分析を行うために使用される１つ以上の試薬を含むように構成される。マルチウェルトレイ挿入物４２０のウェル４３０と同様に、各ウェル７１５は、内部側壁７５０および底部７５５によって画定される。種々の実施形態では、側壁７５０は、図９Ｃに示されるように、ウェル７１５の最上部から底部７５５まで先細になる。

上で議論されるように、各ウェル７１５の底部７５５は、流体の堆積およびウェルからの流体の収集を促進する１つ以上の特徴を伴って形成され得る。そのような特徴は、凹状溝４５７、４６０（図５Ｂ−５Ｄ）、凸状突起部（図示せず）、または十字パターンで位置付けられる溝の組（図示せず）を含むが、それらに限定されない。特徴は、図５Ｃに示されるように、ウェル７１５の軸中心に位置し得、または図５Ｂに示されるように、その側面にオフセットされ得る。代替として、またはそれに加えて、内壁７５０は、その中に含まれた流体を堆積および／または収集することのさらなる促進のために、その表面上に複数の段差４６２（図５Ｂ−５Ｄ）を伴って形成され得る。カード７００の各ウェル７１５の内壁７５０はさらに、内壁７５０からウェル７１５の軸中心に向かって半径方向に突出している複数の堅いガイド４６５（図５Ｂ）を伴って形成され得る。そのような堅いガイド４６５は、先端がその中で降下させられると、ウェル７１５の軸中心に向かって、自動ピペッタ上に搭載される先端３１０（図８および９Ｃ）を誘導し、さらに、ウェル７１５の底部７５５で、またはそれに隣接して、凍結乾燥された試薬４９５を保持する働きをし得る。種々の実施形態では、各ウェル７１５は、それぞれの先細ウェル壁７５０から突出する、２、３、４、５、６、７、または８個の堅いガイドを伴って独立して形成され得る。

加えて、ある実施形態では、カード７００の各ウェル７１５の内側ウェル壁７５０は、例えば、希釈剤が再構成のためにウェル７１５の中へ堆積させられるときに、ウェル７１５の底部７５５で、またはそれに隣接して、凍結乾燥された試薬４９５を保持するように構成されている、上で説明されるような１つ以上の保持特徴８００、８１０、８２０、８３０、８４０、８５０、８６０、８７０（図８および９Ｃ−９Ｄ）を含み得る。種々の実施形態では、保持特徴は、凍結乾燥された試薬４９５によって占有される領域の上方に形成され、ウェル７１５の軸中心に向かって延びる、環状突起部８００を含み得る。種々の実施形態では、保持特徴はまた、凍結乾燥された試薬４９５によって占有される領域を覆って形成される、１つ以上の固体延長部８１０の形態を成し得る。そのような延長部８１０は、ウェル壁７５０の対向領域を接続し、それによって、ウェル７１５の底部７５５で、またはそれに隣接して、凍結乾燥された試薬４９５を保持する。種々の実施形態では、ウェル７１５は、上で議論されるように、種々の挿入物８３０、８５０、８６０、または８７０のうちのいずれかを含み得る。代替として、またはそれに加えて、ウェル壁７５０は、垂直壁８４０であり得るか、またはねじ山（すなわち、らせんチャネル）８２０を含むように形成され得る。代替として、またはそれに加えて、ウェルの底部７５５は、粗面を含むように形成されることができ、それによって、凍結乾燥された試薬４９５がその形成時に付着するであろう、十分な表面積を提供する。代替として、またはそれに加えて、凍結乾燥された試薬４９５は、ウェル壁７５０および／またはウェル７１５の底部７５５上で生成される静電気引力を通して、ウェル７１５の底部７５５に付着するであろう。

（連通ウェルを伴うカートリッジ）
本開示の別の側面では、自動プロセスで使用するための連通ウェルを伴うカートリッジ５００が、異なる代替的なカートリッジ実施形態を描写する図１０Ａおよび１０Ｂに示される。カートリッジ５００は、頂面５１７、流体チャンバ５２０、および流体貯留部５１５を有する、ケーシング５１０を含む。種々の実施形態では、流体チャンバ５２０および流体貯留部５１５は、頂面５１７で開放しているウェルを備えている。種々の実施形態では、図面で反映されるように、流体チャンバ５２０は、流体貯留部５１５より小さい容積を有する。図面でさらに反映されるように、流体チャンバ５２０の開放端の周囲は、流体貯留部５１５の開放端の周囲より小さくあり得、したがって、流体チャンバ５２０中の流体の露出表面は、流体貯留部５１５中の流体の露出表面より小さいであろう。

流体チャンバ５２０および流体貯留部５１５は、希釈剤、または凍結乾燥された試薬（例えば、凍結乾燥された試薬４９５）を再構成するための再構成溶液等の同じ液体を含み得る。

カートリッジ５００は、流体チャンバ５２０と流体貯留部５１５との間の１つ以上の流体接続を提供され得る。したがって、種々の実施形態では、流体チャンバ５２０と流体貯留部５１５との間の１つ以上の開口部５２５および／または５２７は、それを通って液体またはガスが流体チャンバ５２０と流体貯留部５１５との間で流動し得る経路を提供するように、流体貯留部５１５と流体チャンバ５２０との間に１つ以上のチャネルを含み得る。流体チャンバ５２０と流体貯留部５１５との間の開口部５２７等の開口部は、流体チャンバ５２０および流体貯留部５１５を分離する壁に形成されたスロットまたは穴によって提供され得る。

種々の実施形態では、第１の開口部５２５が、流体チャンバ５２０と流体貯留部５１５との間の流体連通のために、流体チャンバ５２０および流体貯留部５１５の下部分に近接して（例えば、ケーシング５１０の基部で）提供され、第２の開口部５２７が、流体チャンバ５２０と流体貯留部５１５と間の流体連通のために、流体チャンバ５２０および流体貯留部５１５の上端（すなわち、開放端付近）に近接して提供される。

図１０Ａに示されるように、カートリッジ５００はまた、ケーシング内に配置され、流体チャンバ５２０に隣接する、第２の流体貯留部５３０を含み得る。第２の貯留部５３０は、貯留部５１５の中で貯蔵される同じまたは異なる液体を貯蔵するために利用されることができる。ある実施形態では、第２の貯留部５３０は、流体貯留部５１５とも、流体チャンバ５２０とも流体連通していない。ある実施形態では、流体貯留部５１５および流体チャンバ５２０は、再構成溶液を含み、第２の貯留部５３０は、油を含む。

種々の実施形態では、流体チャンバ５２０、流体貯留部５１５、および第２の貯留部５３０の各々は、金属ホイル（またはホイル積層）等のシール（図示せず）で密閉され得る。流体貯留部５１５、流体チャンバ５２０、および／または第２の貯留部５３０を覆うシールは、カートリッジ５００が転倒、落下、揺動、または反転させられる場合に、流体内容物の流出を防止するように提供され得る。シールはまた、周囲大気への露出を防止または制限することによって、密閉された貯留部またはチャンバの流体内容物の蒸発を防止するか、または遅延させる。シールはさらに、その一方または両方の表面に適用されるＨＤＰＥの薄いベニヤ等のプラスチック裏地を含み得る。シールは、例えば、各貯留部またはチャンバの開口部の周囲でシールを固定して、ホイルを頂面５１７に固定する感圧接着剤または熱シールを使用して、固定され得る。シールの一方または両方の表面に適用されるＨＤＰＥの薄いベニヤ等のプラスチック裏地は、熱シーラが使用されるときに頂面５１７への破れやすいシールの取り付けを助長する。１つ以上の開口部（５２５、５２７）はまた、周囲大気への露出を防止するように、破れやすいシールで密閉され得る。

流体貯留部５１５および流体チャンバ５２０、ならびに任意の接続開口部は、流体が流体チャンバ５２０から除去されると、交換用流体が（例えば、流体チャンバ５２０および流体貯留部５１５の下部分に近接して提供される開口部５２５を通して）流体貯留部５１５から流体チャンバ５２０に流入するように、構成される。また、流体貯留部が密閉される場合、流体が流体貯留部５１５から引き出されると、空気が（例えば、流体チャンバ５２０の上部分および流体貯留部５１５に近接して提供される開口部５２７を通して）流体貯留部５１５に流入することを可能にし、それによって、貯留部中の圧力が平衡を保つことを可能にするように、１つ以上の導管が提供され得る。

チャンバ５２０は、ピペット先端によって穿刺可能である、破れやすいシールで密閉され得る。流体チャンバ５２０および流体貯留部５１５中の流体の量全体は、流体移送装置にアクセス可能であるが、例えば、チャンバ５２０の幅、またはチャンバ５２０を覆うシールに形成された穿刺穴のサイズに対応する、その流体の比較的小さい表面積が、空気に露出される。したがって、カートリッジ５００の構成は、その中に含まれた流体の蒸発を遅延させる。

上で説明されるように、凍結乾燥された試薬（例えば、凍結乾燥された試薬４９５）を再構築するために、再構成溶液等のある量の液体が、自動ピペッタ内の流体チャンバ５２０から除去され、ウェル（例えば、ウェル４３０または７１５）に移送され得る。

カートリッジ５００は、上で説明されるプラスチック等の射出成形プラスチックで構築され得る。上で議論されるように、カートリッジ５００を形成するために使用されるプラスチックは、低い空気および／または湿気透過性を有するものであり得る。

カートリッジ５００の任意の外面はさらに、その上に配置される、バーコード、２Ｄバーコード、クイックレスポンス（ＱＲ）コード、高周波識別（ＲＦＩＤ）、または他の人間あるいは機械読み取り可能な印等の１つ以上の識別標識を含み得る。そのような標識上で搬送される情報は、スロット番号、シリアル番号、分析の種類、有効期限等のその中に含まれる液体／試薬に関する情報を含む、カートリッジ５００に関する識別情報を含み得る。

（カートリッジラック）
別の側面では、自動プロセスで使用するためのカートリッジラックが本明細書で開示される。ここで図１１Ａ−１１Ｄを参照すると、カートリッジラック６００は、シャーシ６１０と、ハンドル６２０とを含む。シャーシ６１０の頂面６１５は、そこへの１つ以上のマルチウェルトレイ４００の解放可能な取り付けのために構成され、したがって、マルチウェルトレイ４００の係止指部４２２に解放可能に係合するための複数の係止部材６２５を含み得る（図６Ａ参照）。図１１Ｂは、２つの係止部材６２５が各マルチウェルトレイ４００のために提供されることを示すが、各マルチウェルトレイ４００のために提供される係止部材６２５の数は、そこに取り付けられるマルチウェルトレイ４００上に提供される係止指部４２２の数に対応するであろうことを理解されたい。

シャーシ６１０の表面上には、その上に配置される、バーコード、２Ｄバーコード、クイックレスポンス（ＱＲ）コード、高周波識別（ＲＦＩＤ）、または他の人間あるいは機械読み取り可能な印等の機械読み取り可能な印６３０等の複数の識別標識が配置される。そのような標識上で搬送される情報は、カートリッジラック６００、それに取り付けられたマルチウェルトレイ４００、および／またはマルチウェルトレイ４００に取り付けられたカード挿入物４２０、および／またはラック上のマルチウェルトレイ４００の位置に関する識別情報を含み得る。機械読み取り可能な印６３０は、自動生化学分析器上のカートリッジラック６００の間の直接接触接続、有線接続、または無線接続を通して、読み取り可能であり得る。

種々の実施形態では、シャーシ６１０は、そこへの２つ以上のマルチウェルトレイ４００の解放可能な取り付けのために構成され、さらに、連通ウェル５００を伴うカートリッジへの解放可能な取り付けのために構成され得る。したがって、例示的実施形態では、５つのマルチウェル容器４００および１つのカートリッジ５００が、自動生化学分析器で使用するためにシャーシ６１０に解放可能に取り付けられ得る。しかしながら、２、３、４、５、６、７、または８個のマルチウェルトレイ４００、および／または１、２、３、または４個のカートリッジ５００が、シャーシ６１０に取り付けられ得る。

（自動化された試薬ベースの分析のためのシステム）
別の側面では、本開示は、自動化された試薬ベースの分析のためのシステムを提供する。本システムは、複数のウェル４３０を含むマルチウェルトレイ４００と、連通ウェル５００を伴うカートリッジと、ロボットアーム（図示せず）上に位置付けられる自動ピペッタとを含む。本システムは、その内側で構成要素の各々が位置する、筐体を含む。上で示され、議論されるマルチウェルトレイ４００の各ウェル４３０は、凍結乾燥された試薬４９５を含み、互に整列して配列される。マルチウェルトレイ４００のウェル４３０は、破れやすいシールで密閉され得る。マルチウェルトレイ４００はさらに、容器１００およびキャップ２００を受け取るために提供される、複数の追加のウェル４１５、４１６を含み得る。存在するとき、追加のウェルは、整列したペアで位置付けられ、ペアは、凍結乾燥された試薬４９５等の試薬を含む、少なくとも１つウェル４３０と整列して位置付けられる。したがって、マルチウェルトレイ４００は、ウェルの複数の組４３５を含み得、第１のウェル４１５は、キャップ２００を含み、第２のウェル４１６は、容器１００を含み、第３のウェルは、凍結乾燥された試薬４９５等の試薬を含む。

連通ウェル５００を伴うカートリッジは、頂面５１７を有するケーシング５１０と、流体チャンバ５２０とを含む。第１の開口部５２７が、ケーシングの頂面内に提供され、ケーシングは、流体チャンバまで延びるかまたは流体チャンバの少なくとも一部分を随意に形成する少なくとも１つの側壁表面を有する。流体貯留部５１５が、ケーシング内に配置され、流体チャンバと流体連通している。ある実施形態では、カートリッジ５００はまた、ケーシング５１０内に配置され、流体チャンバ５２０に隣接する、第２の貯留部５３０も含むであろう。

自動ピペッタは、自動生化学分析器の中に含まれるロボットアーム上に位置付けられる。自動ピペッタは、生化学反応を行うための回収および分注プロトコルを実行するように適合される。回収および分注プロトコルは、コントローラ（図示せず）によって行われ得、コントローラは、カートリッジ５００から試薬の一部分を回収し、マルチウェルトレイ４００、７００の１つ以上のウェルの中または１つ以上の容器の中へ試薬の一部分を分注するためのロボットアームおよび／または自動ピペッタに電気的に接続される。次いで、回収および分注プロトコルは、マルチウェルトレイ４００の残りのウェルの各々の中への試薬の自動分注のために繰り返され得る。

１つの例示的実施形態では、自動ピペッタは、自動化された試薬ベースの分析を行うために必要とされる自動動作を行うためのコマンドを受信するであろう。次いで、自動ピペッタは、未使用のピペット先端３１０の上の位置までロボットアームによって移動させられ、そこへの摩擦取り付けを可能にするように降下させられる。ピペット先端３１０が追加の未使用の先端および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように、それに取り付けられたピペット先端３１０を有する自動ピペッタが上昇させられると、ロボットアームは、カートリッジ５００の上の指定位置に自動ピペッタを移動させる。その後、自動ピペッタは、カートリッジ５００の流体チャンバの中へ降下させられる。存在する場合、流体チャンバを覆う破れやすいシールが、ピペット先端３１０によって穿刺される。次いで、自動ピペッタは、所定量の希釈剤を引き出し、ピペット先端３１０がカートリッジ５００および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように上昇させられる。

次いで、ロボットアームは、空間的に索引付けされたマルチウェルトレイ４００の上の指定位置に自動ピペッタを移動させ、次いで、ピペット先端３１０が、マルチウェルトレイ４００の基部４１０に取り付けられたカード挿入物４２０の中に配置されるウェル４３０を覆う破れやすいシール４４０（存在する場合）を穿刺するように、ピペッタを降下させる。次いで、希釈剤は、試薬ベースの分析で使用される、凍結乾燥された試薬４９５を含むウェル４３０の中へ堆積させられる。随意に、自動ピペッタは、凍結乾燥された試薬４９５を再構成するために必要とされる十分な時間および流体圧力を可能にするために、ウェル４３０中に含まれる流体の吸引と分注とを繰り返すであろう。その後、自動ピペッタは、再構成された試薬を収集し、ピペット先端３１０がウェル４３０および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように、マルチウェルトレイ４００のウェル４３０からピペット先端３１０を引き出す。次いで、ロボットアームは、空間的に索引付けされたマルチウェルトレイ４００の上の第２の指定位置に自動ピペッタを移動させる。第２の位置は、カード挿入物のウェル４３０が属するウェルの組４３５に従って選択される。次いで、自動ピペッタは、分析を受けるサンプルを含む場合も、含まない場合もある容器１００を含むウェル４１６の中へ降下させられる。随意に、分析を受けるサンプルが容器１００中に存在する場合、自動ピペッタは、ウェル４１６内で容器１００の内容物を混合させるために必要とされる十分な時間および流体圧力を可能にするために、容器１００中に含まれる液体の吸引、そして分注を繰り返し、それによって、反応混合物を生成するであろう。

随意的な混合後、自動ピペッタは、ウェル４１６からピペット先端３１０を引き出すが、容器１００内に反応混合物を残す。次いで、ロボットアームは、廃棄物容器の上の場所に自動ピペッタを移動させ、ピペット先端３１０を放出する。放出後、ロボットアームは、空間的に索引付けされたマルチウェルトレイ４００の上の第３の指定位置に自動ピペッタを移動させる。第３の位置は、第１および第２のウェルが属するウェルの組４３５に従って選択される。次いで、自動ピペッタは、そこへの摩擦取り付けを可能にするように、キャップ２００を含む第３のウェル４１５の中へ降下させられる。キャップ２００がウェル４１５および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように、それに取り付けられたキャップ２００を有する自動ピペッタが上昇させられると、ロボットアームは、反応混合物を含む容器１００を含むウェル４１６の上の第２の指定位置に自動ピペッタを移動させる。次いで、自動ピペッタは、上で説明されるように、キャップ２００が容器１００に固定可能に取り付けられるように降下させられる。自動ピペッタがウェル４１６から引き出されると、それに取り付けられたキャップ付き容器は、例えば、自動インキュベーションのための熱サイクラに輸送するためにマルチウェルトレイ４００のウェル４１６から引き出される。

別の例示的実施形態では、自動ピペッタは、自動化された試薬ベースの分析を行うために必要とされる自動動作を行うためのコマンドを受信するであろう。次いで、自動ピペッタは、未使用のピペット先端３１０の上の位置までロボットアームによって移動させられ、そこへの摩擦取り付けを可能にするように降下させられる。同時に、そのような移動に先立って、またはその後に、生化学分析器内の回転分配器（図示せず）等の輸送機構が、マルチウェルトレイ７００のアーム７２０に取り付き、マルチウェルトレイ７００を分析での使用のための所定の位置に輸送する。

ピペット先端３１０が追加の未使用の先端および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように、それに取り付けられたピペット先端３１０を有する自動ピペッタが上昇させられると、ロボットアームは、カートリッジ５００の上の指定位置に自動ピペッタを移動させる。その後、自動ピペッタは、カートリッジ５００の油チャンバ５３０の中へ降下させられる。存在する場合、油チャンバ５３０を覆う破れやすいシールがピペット先端３１０によって穿刺される。次いで、自動ピペッタは、所定量の油を引き出し、ピペット先端３１０がカートリッジ５００および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように上昇させられる。

次いで、ロボットアームは、空間的に索引付けされたマルチウェルトレイ４００の上、および／または容器１００の上の指定位置に自動ピペッタを移動させ、ピペッタは、ピペット先端３１０がその開放端１４５に進入するように降下させられる。次いで、油が容器１００の中へ分注される。随意に、カートリッジ５００の油チャンバ５３０から油を引き出すという手順は、行われる反応の数に応じて１回以上繰り返される。

その後、自動ピペッタは、容器１００からピペット先端３１０を引き出し、ロボットアームは、廃棄物容器の上の場所に自動ピペッタを移動させ、ピペット先端３１０を放出する。放出後、ロボットアームは、第２の未使用ピペット先端３１０の上の位置に自動ピペッタを移動させ、そこへの摩擦取り付けを可能にするようにピペットを降下させる。ピペット先端３１０が追加の未使用の先端および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように、それに取り付けられた第２のピペット先端３１０を有する自動ピペッタが上昇させられると、ロボットアームは、分析のためのサンプルをその中に有する第２の容器１００の上の指定位置に自動ピペッタを移動させ、ピペット先端３１０がその開放端１４５に進入するように降下させられる。次いで、サンプルは、第２の容器から収集され、第１の容器１００に移送される。ある実施形態では、サンプルが、油の堆積に先立って、事前に容器の中へ分注されているであろうこと、および／または分析のためのサンプルが、生化学分析器内の材料移送ユニット（図示せず）から移送され得ることを理解されたい。サンプルを第１の容器の中へ堆積させた後、自動ピペッタは、容器１００からピペット先端３１０を引き出し、ロボットアームは、廃棄物容器の上の場所に自動ピペッタを移動させ、ピペット先端３１０を放出する。放出後、ロボットアームは、第３の未使用ピペット先端３１０の上の位置に自動ピペッタを移動させ、そこへの摩擦取り付けを可能にするようにピペットを降下させる。

ピペット先端３１０が追加の未使用の先端および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように、それに取り付けられた第３のピペット先端３１０を有する自動ピペッタが上昇させられると、ロボットアームは、カートリッジ５００の上の第２の指定位置に自動ピペッタを移動させ、カートリッジ５００の流体チャンバ５２０の中へピペッタを降下させる。存在する場合、流体チャンバ５２０を覆う破れやすいシールが、ピペット先端３１０によって穿刺される。次いで、自動ピペッタは、所定量の希釈剤を引き出し、ピペット先端３１０がカートリッジ５００および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように上昇させられる。

次いで、ロボットアームは、空間的に索引付けされたマルチウェルトレイ７００の上の指定位置に自動ピペッタを移動させ、ピペット先端３１０がマルチウェルトレイ７００の中に配置されるウェル７１５を覆う破れやすいシール（存在する場合）を穿刺するように、ピペッタを降下させる。次いで、希釈剤は、試薬ベースの分析で使用される凍結乾燥された試薬４９５を含む、ウェル７１５の中へ堆積させられる。随意に、自動ピペッタは、凍結乾燥された試薬４９５を再構成するために必要とされる十分な時間および流体圧力を可能にするために、ウェル７１５中に含まれる流体の吸引と分注とを繰り返すであろう。

その後、自動ピペッタは、再構成された試薬を収集し、ピペット先端３１０がウェル７１５および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように、マルチウェルトレイ７００のウェル７１５からピペット先端３１０を引き出す。次いで、ロボットアームは、分析のための分注された油およびサンプルを含む第１の容器１００の上の指定位置に自動ピペッタを移動させる。次いで、自動ピペッタは、再構成された試薬を分注するように、容器１００の開放端１４５の中へ降下させられる。随意に、自動ピペッタは、容器１００の内容物を混合させるために必要とされる十分な時間および流体圧力を可能にするために、容器１００中に含まれる液体の吸引と分注とを繰り返し、それによって、反応混合物を生成するであろう。

随意的な混合後、自動ピペッタは、容器１００からピペット先端３１０を引き出すが、容器１００内に反応混合物を残す。次いで、ロボットアームは、廃棄物容器の上の場所に自動ピペッタを移動させ、ピペット先端３１０を放出する。放出後、ロボットアームは、そこへの摩擦取り付けを可能にするように、キャップ２００を含むウェル４１５の上の指定位置に自動ピペッタを移動させる。キャップ２００がウェル４１５および／または自動生化学分析器内の他の構成要素によって妨害されないように、それに取り付けられたキャップ２００を有する自動ピペッタが上昇させられると、ロボットアームは、反応混合物を含む容器１００の上の指定位置に自動ピペッタを移動させる。次いで、自動ピペッタは、キャップ２００が容器１００に固定可能に取り付けられるように降下させられる。自動ピペッタが上昇させられると、キャップ付き容器は、例えば、自動インキュベーションのための遠心分離機および／または熱サイクラに輸送するために、マルチウェルトレイ４００の容器ホルダまたはウェルから持ち上げられる。

ある実施形態では、凍結乾燥された試薬４９５の再構成、検査サンプルとの試薬の混合、後に試薬混合物を含む容器１００にキャップを付けるというプロセスを促進することが望ましい。そのような実施形態では、１つより多くのロボットアームおよび自動ピペッタが、自動生化学分析器内で提供され得、その能力を拡張するように独立して制御され得る。代替として、またはそれに加えて、自動生化学分析器は、反応混合物を含む容器１００にキャップを付けること、および／または自動インキュベーションのための遠心分離機および／または熱サイクラへのキャップ付き容器の輸送等の液体の収集および／または堆積に関係付けられない機能を果たすために使用され得る、１つ以上のピックアンドプレースロボットを含み得る。

本開示は、上記の実施例を参照して説明されているが、修正および変形例が開示された主題の精神および範囲内に包含されることが理解されるであろう。したがって、本開示は、以下の請求項のみによって限定される。

Claims (1)

1. 明細書に記載の発明。