JP2016527568A - 外装材付き光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

光通信ケーブルがコア、コアを包囲した外装材、外装材を包囲した状態でこれに結合されたジャケット、及びこれ又コアを包囲すると共に外装材の内側に位置した結合材フィルムを有する。コアは、複数の組をなす光ファイバ及び中心抗張力体を包囲した緩衝材管を有する。緩衝材管は、緩衝材管の布設方向に反転部を含む撚りパターンをなして中心抗張力体周りに撚られ、結合材フィルムは、緩衝材管を定位置に保持している。結合材フィルムは、外装材の内部に結合され、それにより外装材及びジャケットを除去したときの結合材フィルムの同時除去によりコアに接近する上での迅速な接近能力を提供する。【選択図】図１

Description

本開示内容、即ち本発明は、一般に、光通信ケーブルに関し、特にケーブル本体をケーブルジャケット内に配置されたコンポーネントとの相互作用から保護するよう構成された１つ又は２つ以上の特徴部を含む光通信ケーブルに関する。光通信ケーブルは、多種多様なエレクトロニクス及び通信分野において普及している。光通信ケーブルは、１本又は２本以上の光伝送ファイバを収容し又は包囲している場合がある。ケーブルは、ケーブル内の光ファイバのための構造及び保護手段となる。

〔関連出願の説明〕
本願は、２０１３年８月９日に出願された米国特許出願第６１／８６４，１０４号、２０１３年１２月７日に出願された米国特許出願第１４／０９９，９２１号、及び２０１４年６月２６日に出願された米国特許出願第１４／３１５，８７２号の権益主張出願であり、これら米国特許出願の各々を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。

本発明の一実施形態は、光通信ケーブルに関し、この光通信ケーブルは、コア、コアを包囲した外装材、外装材を包囲した状態でこれに結合されたジャケット、及びこれ又コアを包囲すると共に外装材の内側に位置した結合材フィルムを有する。コアは、複数の組をなす光ファイバ及び中心抗張力体を包囲した緩衝材管を有する。緩衝材管は、緩衝材管の布設方向に反転部を含む撚りパターンをなして中心抗張力体周りに撚られ、結合材フィルムは、緩衝材管を定位置に保持している。結合材フィルムは、外装材の内部に結合され、それにより外装材及びジャケットを除去したときの結合材フィルムの同時除去によりコアに接近する上での迅速な接近能力を提供する。

追加の特徴及び追加の利点は、以下の詳細な説明に記載されており、部分的には、明細書から当業者には容易に明らかであり又は書面による説明及び特許請求の範囲並びに添付の図面に記載されている実施形態を実施することによって認識されよう。

理解されるべきこととして、上述の概要説明と以下の詳細な説明の両方は、例示に過ぎず、特許請求の範囲に記載された本発明の性質及び特性を理解するための概観又は構想を提供することを意図している。

添付の図面は、それ以上の理解を提供するために含まれており、そして本明細書に組み込まれてその一部をなしている。図面は、１つ又は２つ以上の実施形態を示しており、本明細書と一緒になって、種々の実施形態の原理及び作用を説明するのに役立つ。

例示の実施形態としての光ファイバケーブルの斜視図である。 例示の実施形態としての図１の光ファイバケーブルの断面図である。 例示の実施形態としての図１の光ファイバケーブルの一部分の詳細断面図である。 別の例示の実施形態としての光ファイバケーブルの断面図である。 例示の実施形態としての光ファイバケーブルの斜視図である。 別の例示の実施形態としての光ファイバケーブルの断面図である。 別の例示の実施形態としての外装材のインターフェースの断面図である。

図を全体的に参照すると、光通信ケーブル（例えば、ファイバ用光ケーブル、光ファイバケーブル等）の種々の実施形態が示されている。一般に、本明細書において開示するケーブル実施形態は、典型的にはポリマー材料（例えば、中密度ポリエチレン材料）で作られたケーブルジャケット又は本体を含む。一群の光ファイバが保護材料、外装材又は補強材料（例えば、波形金属シート又は材料のシート）によって包囲され、光ファイバの外装群は、ケーブルジャケットの中心チャネル内に位置決めされている。一般に、ケーブルジャケットは、ケーブル内の光ファイバに対して物理的支持・保護手段となり、外装材は、ケーブルジャケット内の光ファイバに対して追加の補強手段となる。

外装材の１枚又は複数枚のシートは、外装材が光ファイバの周りに延びるときに外装材の互いに反対側の縁部をオーバラップさせることによって作られたオーバラップ部分を有する。オーバラップ区分及び特にオーバラップの上側部分の露出側縁は、ケーブルジャケットのチャネルを画定しているケーブルジャケットの内面に接触するのが良い。この相互作用又は接触は、特にケーブルをねじった際にケーブルジャケット内に割れ部を作る傾向があると言える（かかる割れ目は、当該技術分野においては「ケーブルジッパー作用」と呼ばれる場合がある）。

本明細書において説明するケーブルジャケット実施形態は、ケーブルジャケットの壁内に配置されていて外装材のオーバラップによって引き起こされる割れ目又は裂け目がケーブルジャケットの健全性又は一体性を損なうのを生じにくいようにし又は阻止する少なくとも１つの保護部材又は特徴部を含む。保護部材は、外装材料のオーバラップ及び／又は外装材の露出側縁に隣接して位置すると共に幾つかの実施形態ではこれらと接触状態にある。保護部材は、もしそのように構成されていなければ外装材オーバラップとケーブルジャケットの材料との接触によって引き起こされる場合のある割れ目の形成又は割れ目の伝搬に抵抗し、これを制限し又は阻止するよう作用することができる。

幾つかの実施形態では、保護部材の材料は、ケーブルジャケットの一次材料よりも高い剛性であるのが良い。かかる実施形態では、２種類の互いに異なる材料のインターフェースのところの不連続性は、割れ目の伝搬がケーブルジャケットの外面まで続くのを停止することができる。他の幾つかの実施形態では、保護部材の材料は、ケーブルジャケットの一次材料よりも剛性の低い柔軟な材料であるのが良い。かかる実施形態では、保護部材は、割れ目がケーブルジャケットの一次材料に生じることができるようにしないで、外装材オーバラップの運動を吸収する柔軟性緩衝材として機能するのが良い。

本明細書において説明する種々の実施形態では、保護部材は、単一の製作ステップにおいてケーブルジャケットと一緒に形成されるのが良い。例えば、保護部材は、ケーブルジャケットの押し出し材料と同時押し出し成形されるのが良い。かかる実施形態では、本明細書において説明する実施形態としての埋め込み状態の保護部材は、外装材オーバラップを覆い又は違ったやり方でのっぺりとさせる追加の製造ステップの必要性を回避することができる。

図１及び図２を参照すると、ケーブル１０として示された光通信ケーブルが例示の実施形態に従って示されている。ケーブル１０は、中心ボア１６として示されたチャネルを画定する内面１４を備えたケーブルジャケット１２として示されているケーブルジャケットを有する。光ケーブル１８として示されている複数本の光伝送要素がボア１６内に配置されている。一般的に言って、ケーブル１０は、布設中及び布設後において光ファイバ１８に対して構造及び保護手段となる（例えば、取扱中の保護手段、光伝送要素からの保護手段、害虫からの保護手段等）。

図１及び図２に示されている実施形態では、光ファイバ１８の束が緩衝材管（管状緩衝材）２０内に配置されている。１本又は２本以上の充填材ロッド（ロッド状充填材）２２も又ボア１６内に配置されている。充填材ロッド２２及び緩衝材管２０は、例えばガラス繊維強化プラスチック又は金属のような材料で作られた中心支持ロッド２４の周りに配置されている。幾つかの実施形態では、螺旋巻きの結合材２６が緩衝材管２０及び充填材ロッド２２に巻き付けられていてこれらの要素を支持ロッド２４の周りの定位置に保持している。バリヤ材料、例えば止水体２８が巻き付けられた緩衝材管２０及び充填材ロッド２２の周りに配置されている。他の実施形態では、薄膜結合材を用いるのが良く、かかる薄膜結合材は、更に、止水材であっても良い。

外装材層３０が止水体２８又は薄膜結合材の外側に配置されている。外装材層３０は、外装材層３０が光ファイバ１８を包囲するようケーブル１０の内部要素（光ファイバ１８を含む）の周りに延びている。外装材層３０は、一般に、ケーブル１０の軸方向長さの全体又は実質的に全体にわたって延びている。外装材層３０は、一般的に、ケーブル１０内のファイバ１８に対する追加の保護層となり、かかる外装材層は、損傷（例えば、布設中の接触又は圧縮によって生じる損傷、内部要素からの損傷、げっ歯類からの損傷等）に対する抵抗手段となるのが良い。

図２及び図３に最も良く示されているように、外装材層３０は、第１の側縁３２及び第２の側縁３４を有している。図示の実施形態では、側縁３２，３４は、ケーブル１０及びファイバ１８の長手方向軸線に実質的に平行である。図２及び図３を参照すると、外装材層３０は、第１の側縁３２が第２の側縁３４を通過し又はこれとオーバラップするよう位置決めされている。この構成例では、第１の側縁３２に隣接して位置する外装材層３０の一区分３６が第２の側縁３４に隣接して位置する外装材層３０の一区分３８の上方に配置され、それによりオーバラップ部分４０が形成されている。一実施形態では、区分３８の上面は、区分３６の下面と接触状態にあり、オーバラップ４０の厚さＴ２（即ち、図２及び図３に示された半径方向で見た寸法）は、外装材層３０の材料の厚さの約２倍である。区分３８が区分３６の下に配置された状態で、側縁３２の上コーナー部４２は、外装材層３０の最も外側のコーナー部を定めている。

種々の実施形態では、外装材層３０は、種々の強化又は耐損傷性材料で作られるのが良い。図１に示されている実施形態では、外装材層３０は、交互に位置する一連の山部と谷部を有する金属材料の波形シートで作られている。波部は、これら波部により形成される山部がケーブルの長さ方向軸線から遠ざかって方向付けられるよう差し向けられるのが良い。さらに、シートには、これらシートの覆い部分が波部の噛み合わせ特徴部を有するよう協調された仕方で波形が付けられるのが良く、それによりシートを曲げる（一般に波形部によって）と共にシートを噛み合いによって互いに結合する際にシートに可撓性が提供される。一実施形態では、波形金属は、鋼である。他の実施形態では、波形金属は、更に、例えば銅又はアルミニウム外装材を備えたケーブルのための接地導体としての役目を果たすのが良い。他の実施形態では、非金属製強化材料を用いることができる。例えば、外装材層３０は、ガラス繊維糸（ヤーン）（例えば、被覆ガラス繊維糸、ロービング等）で作られるのが良い。幾つかの実施形態では、外装材層３０は、弾性率が２ＧＰａを超え、より具体的に言えば２．７ＧＰａを超えるプラスチック材料で作られるのが良い。かかるプラスチック外装材層は、動物のかじりに抵抗するために使用されるのが良く、かかるプラスチック外装材層は、動物／害虫を寄せ付けない材料（例えば、苦い材料、ペッパー材料、虎の合成尿等）を含むのが良い。一実施形態では、ケーブル１０は、シロアリを撃退するよう働くナイロン１２層を含むのが良い。

図２及び図３を参照すると、ケーブルジャケット１２は、一般に、耐割れ性特徴部５２として示された一次ジャケット部分５０及び二次ジャケット部分を有する。特徴部５２は、ケーブルジャケット１２の一次ジャケット部分５０の材料内に埋め込まれた細長い部材又は構造体である。種々の実施形態では、特徴部５２は、ケーブルの第１の端と第２の端との間でケーブルジャケット１２の長さにわたって延びる連続部材である。一般に、一次ジャケット部分５０は、第１の材料で作られ、特徴部５２は、第１の材料とは異なる第２の材料で作られている。特徴部５２は、内面５４を有し、特徴部５２は、内面５４がケーブルジャケット１２の内面１４と連続して位置することができるよう位置決めされ、その結果、内面５４と内面１４は、チャネル１６を画定している。一実施形態では、特徴部５２は、内面５４と内面１４との移行部が実質的に滑らかな移行部であるように一次ジャケット部分５０と一緒に同時押し出し成形されている。

特徴部５２は、内面５４がオーバラップ部分４０、第１の側縁部３２及びコーナー部４２と整列すると共に全体としてこれらに隣接して位置するよう一次ジャケット部分５０内に位置決めされている。特徴部５２は、内面５４がケーブルジャケット１２のオーバラップ部分４０と外面５８の間に位置するようオーバラップ部分４０、第１の側縁３２及びコーナー部４２と整列している。図３に示されている実施形態では、特徴部５２の内面５４は、オーバラップ４０、第１の側縁３２及びコーナー部４２に対して外部に（即ち、図３の向きでは上方に）配置されている。特定の実施形態では、特徴部５２の内面５４は、オーバラップ４０の外面及び／又は第１の側縁３２のコーナー部４２と接触状態にある。別の実施形態では、ジャケット部分の材料の層は、特徴部５２の内面５４とオーバラップ４０の外面及び第１の側縁３２のコーナー部４２との間に配置されるのが良い。かかる実施形態では、内面５４が介在して位置する材料層のためにオーバラップ４０に直接接触することができない場合であっても、例えば特徴部５２が一次ジャケット部分５０内に完全に埋め込まれている（即ち、断面図で見て完全に包囲されている）場合、内面５４は、オーバラップ４０の外面及び第１の側縁３２のコーナー部４２から僅かな距離（例えば、１ｍｍ未満又は０．５ｍｍ未満）置いたところに配置されるのが良く、その結果、割れ目の形成又は割れ目の伝搬抵抗するようになっている（これについては、例えば図８を参照されたい）。

特徴部５２は、ケーブルジャケット１２の一次ジャケット部分５０の材料内での割れ目の形成又は伝搬に抵抗し又はこれを阻止するよう作用する。種々の実施形態では、一次ジャケット部分５０の材料は、外装材のオーバラップ部分４０が一次ジャケット部分５０の材料に接触した場合に割れ目の形成を生じやすい場合がある。かかる接触は、例えば代表的にはケーブル布設中におけるねじり運動のような運動中に起こる場合がある。しかしながら、本明細書において説明する実施形態では、特徴部５２は、特徴部５２が割れ目の形成又は伝搬の阻止／制限／抵抗を行うことができるような寸法形状、位置及び／又は或る特定の材料特性を有する。かくして、特徴部５２を図３に示されているようにオーバラップ部分４０に隣接して位置決めすることによって、特徴部５２は、ケーブル１０の運動中、オーバラップ４０と相互作用して割れ目の形成／伝搬に抵抗することができる。

種々の実施形態では、特徴部５２の内面５４の幅Ｗ１（即ち、図２の円形実施形態における円周方向の寸法）は、ケーブルジャケット１２に対する外装材層３０の回転がジャケット押し出し成形中に起こる場合であっても特徴部５２がオーバラップ４０と整列状態のままであるようオーバラップ４０の幅Ｗ２に対して寸法決めされている。かかる実施形態では、特徴部５２の内面５４の幅Ｗ１は、オーバラップ４０の幅Ｗ２よりも大きい。種々の実施形態では、Ｗ１は、１ｍｍ〜２０ｍｍであり、具体的には３ｍｍ〜１０ｍｍであり、Ｗ２は、２ｍｍ〜１０ｍｍであり、具体的には３ｍｍ〜５ｍｍである。丸形ケーブルでは、幅Ｗ１は、ケーブルの中心回りに少なくとも２°及び／又は２０°未満、例えば少なくとも３°及び／又は１５°未満のアークの長さに及ぶ。

特徴部５２は、特徴部５２がケーブル１０のチャネル１６から外面５８まで一次ジャケット部分５０を完全に貫通した状態で延びないように位置決めされている。かくして、特徴部５２の厚さＴ１（即ち、図２の円形実施形態では特徴部５２の半径方向寸法）は、一次ジャケット部分５０の厚さＴ４よりも小さい。この実施形態では、特徴部５２は、チャネル１６から外面５８までの距離の一部にわたって外方に延び、一次ジャケット部分５０の一区分６０が特徴部５２の最も外側の表面６２とケーブルの外面５８との間に位置するようになっている。

種々の実施形態では、特徴部５２の材料は、割れ目の形成又は伝搬に対する抵抗／阻止を行うよう一次ジャケット部分５０の材料に対して選択されるのが良い。一実施形態では、特徴部５２の弾性率は、一次ジャケット部分５０の材料の弾性率よりも高いのが良い。この実施形態では、特徴部５２は、一次ジャケット部分５０の材料に対して比較的低い結合強さを備えた材料で形成されるのが良い。この実施形態では、特徴部５２と一次ジャケット部分５０との間のインターフェース５６のところでの低い結合度は、オーバラップ４０との相互作用により特徴部５２の材料内に生じる場合のある割れ目の伝搬を停止させる。インターフェース５６のところで割れ目の伝搬を停止させることによって、割れ目は、ケーブルジャケット１２の外面５８を貫通することがなく、かくして、特徴部５２は、ケーブルジャケット１２の壁を無傷の状態に維持するよう作用する。

かかる実施形態では、特徴部５２の材料の弾性率は、１．０ＧＰａ〜２．０ＧＰａ、具体的には１．０ＧＰａ〜１．５ＧＰａであり、具体的には、約１．２Ｇｐａである。かかる実施形態では、一次ジャケット部分５０の材料の弾性率は、１００ＭＰａ〜８００ＭＰａ、具体的には０．２ＧＰａ〜０．４ＧＰａであり、具体的には、約０．３１Ｇｐａである。種々の実施形態では、特徴部５２の弾性率は、一次ジャケット部分５０の弾性率の２倍〜１０倍、具体的には一次ジャケット部分５０の弾性率の３倍〜６倍であり、明確に言えば、一次ジャケット部分５０の弾性率の４倍である。

種々のかかる実施形態では、一次ジャケット部分５０は、押し出し成形ポリマー材料で押し出され、特徴部５２は、押し出し成形ポリマー材料で押し出される。特定の実施形態では、一次ジャケット部分５０は、押し出された中（中程度の）密度ポリエチレン材料（例えば、ポリエチレン材料の密度は、０．９３９〜０．９５１ｇ／ｃｍ³である）で形成され（例えば、かかるポリエチレン材料から成り、少なくとも５０体積％がかかるポリエチレン材料から成り、主要成分としてかかるポリエチレン材料を含む）、特徴部５２は、押し出されたポリエチレン材料で形成される。特定の実施形態では、特徴部５２は、低い百分率のポリエチレンを含む押し出されたポリエチレン材料で形成される。特徴部５２内のポリエチレンの量が少ないと、一次ジャケット部分５０の材料との十分な結合が得られ、かくして特徴部５２と一次ジャケット部分５０の適正な同時押し出し成形が可能であり、他方、インターフェース５６のところでの割れ目の伝搬を止めるのに十分な相違性及び低い結合度を維持する。種々の実施形態では、特徴部５２の材料は、２％〜２０％のポリエチレン、具体的には５％〜１５％のポリエチレン、明確に言えば約９％のポリエチレンを含むのが良い。かかる実施形態では、特徴部５２についてのポリエチレンとポリプロピレンのこれらの組み合わせは、割れ目の伝搬を制限するのに十分な相違性をインターフェース５６のところに提供する一方で、特徴部５２の材料と周りの材料との十分な結合を提供するよう作用することができる。

幾つかの実施形態では、一次ジャケット部分５０は、ポリエチレンを含み、例えば、ポリエチレンは、一次ジャケット部分５０の主要な成分であり、例えば、一次ジャケット部分５０は、大部分が体積で見て、ポリエチレンから成り、例えば５０体積％以上を超えるポリエチレン、少なくとも７０体積％のポリエチレン等を含む。かかる幾つかの実施形態では、特徴部５２は、高可塑化ポリマー、例えば高可塑化ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリプロピレン又は他の高可塑化ポリマーで作られている。可塑化材により提供される軟らかさ及び可撓性は、亀裂発生開始及びこれを通る伝搬を軽減することができる。他の実施形態では、特徴部５２は、多量に充填剤の入ったポリマー、例えば多量に充填剤の入ったポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリプロピレン又は他の多量に充填剤の入ったポリマーで作られる。充填材の粒子及びこれら粒子とベース材料基材とのインターフェースは、ポリマーを通る亀裂伝搬を阻止し又は制限することができる。

特徴部５２の弾性率が一次ジャケット部分５０の弾性率よりも高いケーブル１０の実施形態では、特徴部５２の厚さは、オーバラップ部分４０の厚さよりも小さいのが良い。というのは、これら実施形態では、割れ目の伝搬は、インターフェース５６のところでの材料の不連続部によって制限されるからである。かかる実施形態では、特徴部５２の厚さＴ１（即ち、図３の円形実施形態では半径方向寸法）は、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍである。かかる実施形態では、オーバラップ４０の厚さＴ２は、０．２ｍｍ〜１．１ｍｍである。特定の実施形態では、外装材層３０は、波形金属材料で作られ、厚さＴ２は、０．６ｍｍ〜１．２ｍｍであり、明確に言えば０．７８ｍｍ〜１．０４ｍｍである。特定の別の実施形態では、外装材層３０は、非波形金属材料で作られ、厚さＴ２は、０．２ｍｍ〜０．４ｍｍであり、明確に言えば０．２８〜０．３４ｍｍである。

他の実施形態では、特徴部５２の弾性率は、一次ジャケット部分５０の材料の弾性率よりも低いのが良い。この実施形態では、特徴部５２は、柔軟性材料で作られるのが良い。この実施形態では、柔軟性材料がオーバラップ部分４０との相互作用時に変形することによって割れ目の形成に抵抗し又はこれを阻止し、一次ジャケット部分５０のより剛性の材料内での変位及びその結果としての割れ目の形成を阻止するための緩衝材として働くことが考えられる。

かかる実施形態では、特徴部５２の材料の弾性率は、１０ＭＰａ〜５０ＭＰａ、明確に言えば１５ＭＰａ〜２５ＭＰａ、より明確に言えば１８ＭＰａ〜１９ＭＰａであり且つ／或いは一次ジャケット部分５０の材料の弾性率の１／２以下、例えば一次ジャケット部分５０の材料の弾性率の１／３以下、例えば一次ジャケット部分５０の材料の弾性率の１／４以下である。かかる実施形態では、一次ジャケット部分５０の材料の弾性率は、０．１ＧＰａ〜０．８ＧＰａ、明確に言えば０．２ＧＰａ〜０．４ＧＰａ、より明確に言えば約０．３１ＧＰａである。種々の実施形態では、一次ジャケット部分５０は、押し出されたポリマー材料で作られ、特徴部５２は、押し出されたポリマー材料で作られる。特定の実施形態では、一次ジャケット部分５０は、押し出された中密度ポリエチレン材料で作られ、特徴部５２は、押し出された熱可塑性エラストマー材料（ＴＰＥ）で作られる。一実施形態では、ＴＰＥ材料は、ダウ・ケミカル・カンパニー（Dow Chemical Company）から入手できるAffinity GA 1950であるのが良い。

特徴部５２の弾性率が一次ジャケット部分５０の弾性率よりも低いケーブル１０の実施形態では、特徴部５２の厚さは、オーバラップ部分４０の厚さ以上であるのが良い。というのは、かかる幾つかの実施形態では、割れ目の形成に対する抵抗が特徴部５２の柔軟性、例えばこれによる応力隔離によって行われるからである。かかる実施形態では、特徴部５２の厚さＴ１（即ち、図３の円形実施形態における半径方向寸法）は、０．５ｍｍ〜１．１ｍｍである。かかる実施形態では、オーバラップ４０の厚さＴ２は、０．２ｍｍ〜１．１ｍｍである。特定の実施形態では、外装材層３０は、波形金属材料で作られ、厚さＴ２は、０．６ｍｍ〜１．２ｍｍ、より明確に言えば０．７８ｍｍ〜１．０４ｍｍである。別の特徴の実施形態では、外装材層３０は、非波形金属材料で作られ、厚さＴ２は、０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ、より明確に言えば０．２８〜０．３４ｍｍである。

特徴部５２による割れ目の形成に対する抵抗を提供することに加えて、ケーブルジャケット１２は、接近特徴部７０，７２として示された複数の追加の細長い部材を含むのが良い。一般的に言って、接近特徴部７０，７２は、ケーブルジャケット１２の一次ジャケット部分５０の材料内に埋め込まれた細長い部材又は構造体である。種々の実施形態では、接近特徴部７０，７２は、ケーブルの第１の端と第２の端との間でケーブルジャケット１２の長さにわたって延びる連続して位置する部材である。

一般に、一次ジャケット部分５０は、第１の材料で作られ、接近特徴部７０，７２は、第１の材料とは異なる第２の材料で作られている。材料の差により、接近特徴部７０，７２の配置場所のところでケーブルジャケット１２内に不連続部又は弱体部が作られる。これら不連続部は、光ファイバ１８への接近が望ましい場合にケーブル１０のユーザがケーブルジャケット１２を割り又は裂くことができるようにする接近箇所を提供する。種々の実施形態では、接近特徴部７０，７２は、ユーザによるジャケットの割りを可能にする一次ジャケット部分５０の材料に対して結合度が低い材料（例えば、上述したようなポリプロピレン／ポリエチレン配合物）で作られるのが良い。種々の実施形態では、接近特徴部７０，７２及び耐割れ性特徴部５２は、２０１２年１０月２５日に出願された米国特許出願公開第２０１３／００５１７４３号明細書に記載されているように形成され（例えば、同時押し出し成形される）のが良く、この米国特許出願公開を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。

図２に示されている種々の実施形態では、接近特徴部７０，７２は、特徴部５２と同種の材料で作られ、接近特徴部７０は、接近特徴部７０と特徴部５２がケーブル１０の長さにわたって延びる単一の連続した細長い部材を形成するよう特徴部５２と境を接して位置している。この実施形態では、この実施形態では、接近特徴部７０と特徴部５２は、単一の押し出し成形プロセスで一緒に押し出し成形されるのが良い。この実施形態では、特徴部５２の外面６２は、接近特徴部７０の外面７４と境を接して位置し、一次ジャケット部分５０の区分６０は、外面７４と外面６２の両方の上方に配置される。種々の実施形態では、境を接して位置する特徴部５２，７０の厚さＴ３は、内面５４から表面７４の最も外側の箇所までの距離であり、一次ジャケット部分５０の厚さＴ４は、一次ジャケット部分５０の内面と外面５８との間の距離である。種々の実施形態では、Ｔ３は、Ｔ４の（平均で）少なくとも約３０％（例えば、少なくとも１／３）及び／又は約９５％以下（例えば、全部未満）、例えばＴ４の５０％〜９５％、明確にはＴ４の７０％〜９０％、より明確にはＴ４の８０％〜９０％である。特定の実施形態では、Ｔ３は、Ｔ４の約８５％である。

種々の実施形態では、一次ジャケット部分５０の厚さＴ４は、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、明確には１．０ｍｍ〜２．０ｍｍ、より明確には１．０ｍｍ〜１．５ｍｍである。特定の実施形態では、一次ジャケット部分５０の厚さＴ４は、約１．３ｍｍである。かかる実施形態では、境を接して位置する特徴部５２，７０の厚さＴ３は、０．４ｍｍ〜４．５ｍｍ、明確には１．０ｍｍ〜１．８ｍｍ、より明確には１．１ｍｍ〜１．５ｍｍである。特定の実施形態では、一次ジャケット部分５０の厚さＴ４は、約１．３ｍｍであり、境を接して位置する特徴部５２，７０の厚さＴ３は、約１．１ｍｍである。

種々の実施形態では、特徴部５２，７０，７２は、上述したようにポリプロピレン／ポリエチレン配合ポリマー材料で作られるのが良く、かかる実施形態では、一次ジャケット部分５０は、中密度ポリエチレン材料で作られるのが良い。かかる実施形態では、境を接して位置する特徴部５２，７０の材料と一次ジャケット部分５０の材料との低い結合度は、上述したようにインターフェース５６の先への割れ目の伝搬を制限するよう機能することができ、特徴部７０，７２の材料と一次ジャケット部分５０の材料との低い結合度により、ジャケット１２の割れが可能である。

他の実施形態では、接近特徴部７０，７２は、第１の材料で形成されるのが良く、特徴部５２は、これとは異なる第２の材料で作られるのが良い。かかる一実施形態では、接近特徴部７０，７２は、ユーザによるジャケットの割れを可能にする一次ジャケット部分５０の材料に対して低い結合度を備えた材料（例えば、上述したようなポリプロピレン／ポリエチレン配合物）で形成されるのが良く、特徴部５２は、柔軟性材料、例えばＴＰＥ材料で作られるのが良い。この実施形態では、インターフェース７８（図３では点線で示されている）が耐割れ性特徴部５２と接近特徴部７０との間に存在するのが良い。

図３に示されているように、接近特徴部７０の幅Ｗ３（例えば、最大接線方向寸法）は、耐割れ性特徴部５２の内面５４の幅Ｗ１未満である。種々の実施形態では、Ｗ３は、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍ、明確には０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ、より明確には約０．３ｍｍである。上述したように、種々の実施形態では、Ｗ１は、１ｍｍ〜２０ｍｍ、明確には３ｍｍ〜１０ｍｍであり、Ｗ２は、２ｍｍ〜１０ｍｍ、明確には３ｍｍ〜５ｍｍである。種々の実施形態では、Ｗ１は、Ｗ３の５倍〜５０倍、明確にはＷ３の約１０倍〜２０倍である。

図２に示されている実施形態では、接近特徴部７０と耐割れ性特徴部５２の両方は、一般に１２時の位置に配置され、接近特徴部７２は、特徴部７０から約１８０°進んだ６時の位置に配置されている。接近特徴部７０，７２を１８０°だけ互いに離隔させることにより、ファイバ１８への接近具合を最大にし、次にジャケットの割りを可能にすることができる。

図４を参照すると、ケーブル１００が例示の実施形態に従って示されている。ケーブル１００は、本明細書に説明する点を除き、ケーブル１０と実質的に同じである。ケーブル１００は、一次ジャケット部分５０の材料内に埋め込まれた接近特徴部１０２，１０４を有する。この実施形態では、接近特徴部１０２，１０４は、これらが特徴部５２から間隔を置いて配置されていることを除き、上述した特徴部７０，７２と同じ機能を果たす。図示の特定の実施形態では、特徴部５２は、隣接の外装材オーバラップ４０と整列した１２時の位置に配置され、接近特徴部１０２は、特徴部５２からほぼ９０°時計回りに進んだ３時の位置に配置され、接近特徴部１０４は、特徴部５２から約２７０°時計回りに進んだ９時の位置に配置されている。

図５を参照すると、ケーブル１１０が例示の実施形態に従って示されている。ケーブル１１０は、ケーブルジャケット１２内に配置された耐割れ性特徴部５２及び接近特徴部７０，７２を有し、このケーブルは、本明細書において説明した点を除き、ケーブル１０と実質的に同じである。ケーブル１１０は、ケーブルジャケット１２内に配置されたロッド１１２として示されている細長い抗張力体を有し、このロッドは、ケーブルジャケット１２の長さにわたって延びている。ロッド１１２は、ケーブルジャケット１２の材料よりも剛性の高い材料で作られている。種々の実施形態では、抗張力体は、金属、編組鋼、ガラス繊維強化プラスチック、ガラス繊維、ガラス繊維糸又は他の適当な材料である。ケーブル１１０は、ケーブルジャケット１２のチャネル内に配置された光ファイバリボン又はテープ１１６として示されている複数本の光伝送要素のスタック１１４を有している。

図６を参照すると、ケーブル１２０は、例示の実施形態に従って示されている。ケーブル１２０は、本明細書において説明する点を除き、ケーブル１０と実質的に同じである。ケーブル１２０は、２つの耐割れ性特徴部５２及び各特徴部５２と境を接して位置する２つの接近特徴部７０を有している。図示の実施形態では、ケーブル１２０は、２つの外装材オーバラップ部分４０を含む２つの部分から成る外装材層１２２（例えば、クラムシェル形外装材層）を有する。耐割れ性特徴部５２及び接近特徴部７０は、オーバラップ部分４０に隣接して位置している。この実施形態では、外装材層１２２は、第１の区分１２４及び第２の区分１２６を有する。図示の実施形態では、第１の区分１２４及び第２の区分１２６は、半円筒形又は弓形要素であり、第２の区分１２６は、第１の区分１２４内に部分的に受け入れられ、オーバラップ部分４０が形成されている。他の実施形態では、第１の区分は、一方の側が第２の区分の外側に位置し、他方の側が第２の区分の内側に位置していても良い。また、２つの耐割れ性特徴部５２を用いることにより、ケーブル１２０の内容物への接近を助けるためにこれら特徴部５２相互間のジャケットの区分の裂けを容易にすることができる。

この実施形態では、接近特徴部７０の両方は、オーバラップ区分４０と整列した状態に位置決めされる。この位置決めにより、ケーブルジャケット１２を開くことができると共に外装材層１２２を同時に又はケーブルジャケット１２を開くのと同一の開き行為により開くことができる（例えば、第１の外装材区分１２４を第２の外装材区分１２６から分離することによって）。

かかる幾つかの実施形態では、結合材（例えば、化学結合材、例えば無水マレイン酸、エチレンアクリル酸コポリマー、表面化学的性質を変化させる火炎処理、表面積を増大させる粗面処理）をケーブルジャケット１２内に又はこれに隣接して用いてケーブルジャケット１２の内面と外装材層１２２の外面との結合度、並びに第１及び第２の区分１２４，１２５のうちのいずれか一方又は両方とジャケットとの結合度を増大させるのが良い。ケーブルジャケット１２と外装材層１２２との結合により、両方の層を単一の開き行為により一緒に除去しやすくすることができる。結合材は又、２部品から成る外装材層１２２の縁の相対的な摺動を阻止するよう働くことができ、結合材は又、本明細書において開示する他の実施形態のうちの任意のもののコンポーネントの相対的摺動を阻止するよう使用できる。結合材は、一次ジャケット材料中に混ぜ込まれても良く、外装材の表面上に配置されても良く、或いはこれら両方であっても良い。

一実施形態では、ケーブル１２０は、緩衝材管２０の周りに配置された薄膜結合材１２８として示されている結合材層を有する。一般的に、薄膜結合材１２８は、緩衝材管２０を包囲すると共に中心チャネル１６内で束ねる材料層である。一実施形態では、ケーブル１２０及び／又は薄膜結合材１２８は、２０１３年３月８日に出願された米国特許出願公開第１３／７９０，３２９号明細書に開示されているような結合材／ケーブルであるのが良く、この米国特許出願を参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。幾つかの実施形態では、結合材１２８の外面は、外装材層１２２の内面に結合され（例えば、グルー、結合材、化学的接着により）、接近特徴部７０は、ケーブル１２０の内容物（例えば、光ファイバ１８の緩衝材管２０、光ファイバリボンのスタック、タイトバッファー付きファイバ、又は光ファイバの他の構造）に接近するためにケーブルジャケット１２、外装材１２２、及び結合材１２８を単一の裂き行為で裂いて開くよう使用できる。結合材フィルム（膜状結合材）１２８は又、止水材料のための単体、例えばフィルム１２８の内面上に部分的に植え付けられたＳＡＰとしての役目を果たすことができる。結合材フィルム１２８は、ジャケットよりもかなり薄く、例えばジャケット１２の１／５未満、１／１０未満、更には１／２０未満である。結合材フィルム１２８を押し出し成形するのが良く、この結合材フィルムは、その主要成分としてポリエチレン、ポリプロピレン、又は別のポリマーを含むのが良い。結合材フィルム１２８に働く張力は、結合材フィルム１２８が押し出し成形に続いて冷えて縮むときにコアの内容物を一緒に保持することができる。他の実施形態では、結合材フィルム１２８は、外装材に結合されない。

上述の実施形態では、一次ジャケット部分５０は、押し出し成形されたポリマー材料（例えば、中密度ポリエチレン材料）の単一の層で形成され、他の実施形態では、ジャケット１２は、材料の多数の層を有しても良い。種々の実施形態では、一次ジャケット部分５０は、ケーブル製造で用いられる種々の材料であって良く、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリビニリデンジフルオリド（ＰＶＤＦ）、ナイロン、ポリエステル又はポリカーボネート及びこれらのコポリマーである。加うるに、一次ジャケット部分５０の材料は、一次ジャケット部分５０の材料に種々の特性を付与する少量の他の材料又は充填材を含むのが良い。例えば、一次ジャケット部分５０の材料は、着色、ＵＶ／光遮断（例えば、カーボンブラック）、耐焼け性等を提供する材料を含むのが良い。

次に図７を参照すると、外装材層２１２の側縁２１４，２１６相互間のインターフェース２１０が示されている。側縁２１４，２１６は、同一の外装材シート（これについては全体として図２を参照されたい）又は別個の外装材シート（これについては全体として図６を参照されたい）からのものであるのが良い。例示の実施形態では、インターフェース２１０は、側縁のうちの一方２１６を収納保持した受座２１８を有する。ジャケット２２０が対応のケーブルの開き中、側縁２１６を受座２１８内に保持する。しかしながら、受座２１８は又、例えば受座２１８それ自体からの抵抗（例えば、１メートル長さ当たり１５Ｎ未満）を最小限にした状態で、例えば、ジャケット２２０を内側から引き離す場合、側縁をインターフェースに接した状態で互いに逆方向に引き離す場合、側縁２１６を受座２１８から抜き出すことができるようにする（図７に示されているように垂直方向に）。換言すると、受座２１８は、側縁２１４，２１６を幾つかの自由度をなして互いにロックすることができ、例えば、相対回転、相対半径方向並進（図７の水平方向における）、及び相対的な長さ方向並進（図７の紙面の内外への外装材２１２の互いに重なり合った部品相互間の互いに整列した波形部により制限される）を阻止するが、相対的な接線方向並進（即ち、図７の垂直方向で見て引き離す）を可能にすることができる。

かかる実施形態では、インターフェース２１０又、ジャケット２２０に設けられている裂け特徴部及び／又はアンチジッパー特徴部２２２と整列するのが良く、それにより偶発的なジッパー作用の恐れが軽減される且つ／或いは又、ジャケット２２０を意図的に裂いて開くのを容易にすることを容易にすることができる。ジャケット２２０と外装材２１２を引き離す正味の力は、ケーブルの自由端部上の裂け特徴部及び／又はアンチジッパー特徴部２２２に沿ってジャケット２２０に裂け目の発生を生じさせるためには８０Ｎ未満であって良い。図７に示されているように、ケーブル（例えば、図２及び図６のいずれか一方のケーブル）の外部に設けられた視覚的及び／又は触覚的指標は、ユーザがインターフェース２１０の存在場所を突きとめるのを助けることができる。指標は、ジャケット２２０の隆起部分２２４、例えばジャケット２２０に設けられたこぶ状突起又は細長い隆起条を含むのが良い。

本明細書において説明すると共に図面に示されている特定のケーブル実施形態は、主として、実質的に円筒形の内部ルーメンを画定する実質的に円形断面の形状を有するケーブルに関するが、他の実施形態では、本明細書において説明するケーブルは、多くの断面形状を有することができる。例えば、種々の実施形態では、ケーブルジャケット１２は、正方形、長方形、三角形又は他の多角形断面形状を有することができる。かかる実施形態では、ケーブルのチャネル又はボアは、ケーブルジャケット１２の形状と同一の形状又はこれとは異なる形状のものであって良い。幾つかの実施形態では、ケーブルジャケット１２は、２本以上のチャネルを備えるのが良い。かかる実施形態では、多数のチャネルは、互いに同一の寸法形状のものであって良く、或いは、各チャネルは、互いに異なる寸法又は形状のものであっても良い。

本明細書において説明する光ファイバは、ガラス又はプラスチックで作られた可撓性の透明な光ファイバであるのが良い。光ファイバは、光を光ファイバの２つの端相互間で伝送する導波路として機能することができる。光ファイバは、屈折率の小さい透明な被覆材又はクラッドによって包囲された透明なコアを有するのが良い。光は、全反射によってコア内に保たれるのが良い。ガラス光ファイバは、石英から成るのが良いが、他の幾つかの材料、例えばフルオロジルコネート（弗素酸化亜鉛）、フルオロアルミネート、及びカルコゲニドガラス並びに結晶材料、例えばサファイアを用いることができる。光を全反射によってコア内に閉じ込める屈折率の小さな光学クラッドによって光ファイバのコアに沿ってこれを下って案内されるのが良い。クラッドは、クラッドを水分及び／又は物理的損傷から保護する緩衝材及び／又は別の被覆によって被覆されるのが良い。これら被覆は、線引き中、光ファイバの外側に被着されたＵＶ硬化ウレタンアクリレート複合材料であるのが良い。被覆は、ガラス繊維のストランド（素線）を保護することができる。幾つかの想定される実施形態では、本明細書において開示されるジャケット及び外装材は、ケーブル及び導管、例えばダクト又は光ファイバが収納されていない場合がある導電性銅担持ケーブルと共に用いられる場合がある。

別段の明示の規定がなければ、本明細書に記載する任意の方法は、このステップを特定の順序で実施することを必要条件と解されることが何ら意図されていない。したがって、方法クレームがそのステップの辿る順序を実際に記載していない場合又はステップが特定の順序に限定されるべきであるとの記載が違ったやり方で特許請求の範囲又は本明細書に具体的に記載されていない場合であっても、任意特定の順序を想定することは何ら意図されていない。

当業者には明らかなように、開示する実施形態の精神又は範囲から逸脱しないで種々の改造及び変形を行うことができる。当業者であれば開示した実施形態の精神及び実態を含むかかる実施形態の改造的コンビネーション、サブコンビネーション及び変形例を相当することができるので、開示する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及びその均等範囲に含まれる全てのことを含むものと理解されるべきである。

上記において注目したように、ケーブル１２０及び／又は薄膜結合材１２８は、２０１３年３月８日に出願された米国特許出願第１３／７９０，３２９号明細書に開示されているケーブル／結合材であるのが良く、この米国特許出願を参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。一実施形態では、光ファイバケーブルは、コア及び結合材フィルムを有する。コアは、中心抗張力体及びコア要素、例えば光ファイバを収容した緩衝材管を有し、コア要素は、コア要素の布設方向に反転部を含む撚りパターンをなして中心抗張力体周りに撚られている。結合材フィルムは、コアの周りに半径方向引っ張り状態にあり、その結果、結合材フィルムは、コア要素の外方横方向撓みに対抗するようになっている。さらに、結合材フィルムは、中心抗張力体に垂直にコア要素に荷重を加え、その結果、コア要素と抗張力体の接触は、コア要素と中心抗張力体の結合をもたらし、それにより中心抗張力体に対するコア要素の軸方向移動を制限するようになっている。

ケーブル１２０は、屋外設備用ルースチューブケーブル、耐炎性／耐燃性を備えた屋内用ケーブル、屋内／屋外用ケーブル、又は別の形式のケーブル、例えばマイクロモジュールを備えたデータセンターインターコネクトケーブル又は導電性要素を含むハイブリッド光ファイバケーブルであるのが良い。例示の実施形態では、ケーブル１２０は、ケーブル１２０の中心又はどこか別の場所に配置されるのが良く且つケーブル１２０のコアだけ又は数本のコアのうちの１つだけであるのが良い例えばサブアセンブリ、マイクロモジュールを有する。例示の実施形態によれば、ケーブル１２０のコアは、コア要素を含む。ケーブル１２０のコア要素は、少なくとも１本の光ファイバ１８を包囲した管、例えば緩衝材管２０、光ファイバを包囲したタイトバッファー、又は他の管を有する。例示の実施形態によれば、管２０は、２本、４本、６本、１２本、２４本又は他の本数の光ファイバ１８を収容することができる。想定される実施形態では、ケーブル１２０のコア要素は、追加的に又は代替的に、例えばハイブリッドケーブル用の１本又は複数本の導電性ワイヤを包囲した誘電性絶縁体の形態をした管２０を有する。

幾つかの実施形態では、管２０は、止水要素、例えばゲル（例えば、グリース、石油を主成分とするゲル）又は吸収性ポリマー（例えば、超吸収性ポリマー粒子又は粉末）を更に有する。かかる幾つかの実施形態では、管２０は、管２０を１本当たり超吸収性ポリマーを担持した（例えば、超吸収性ポリマーを含浸させた）糸（ヤーン）、例えば少なくとも１本の止水性糸、少なくとも２本のかかる糸、又は少なくとも４本のかかる糸を有する。他の想定される実施形態では、管２０は、別個の担体を備えていない超吸収性ポリマーを有し、例えば、超吸収性ポリマーは、管２０の内壁に対して留められておらず又は管２０の内壁に取り付けられている。かかる幾つかの実施形態では、超吸収性ポリマーの粒子は、管２０の壁（管の内壁及び／又は外壁）内に部分的に埋め込まれ又は接着剤によりこれら壁に結合されている。例えば、超吸収性ポリマーの粒子は、管２０の押し出し成形中、管２０の壁に空気圧で吹き付けられるのが良く、そして例えば押し出し成形プロセスから管２０が粘ついている間に管２０内に埋め込まれるのが良い。例示の実施形態によれば、管２０の光ファイバ１８は、ガラス光ファイバであり、光ファイバコアがクラッドによって包囲されている。数本のかかるガラス光ファイバの中には、１つ又は２つ以上のポリマー被覆を更に有するのが良い。管２０の光ファイバ１８は、幾つかの実施形態ではシングルモード光ファイバであり、他の実施形態では、マルチモード光ファイバであり、更に別の実施形態ではマルチコア光ファイバである。光ファイバ１８は、曲げに対して耐性があるのが良い（例えば、曲げ不敏感性光ファイバ、例えばニューヨーク州コーニング所在のコーニング・インコーポレイテッド（Corning Incorporated）によって製造されたCLEARCURVE（商標）光ファイバ）。光ファイバ１８は、色分けされているのが良く且つ／或いはタイトバッファー付きであるのが良い。光ファイバ１８は、ファイバリボン形態で互いに整列すると共に束ねられた数本の光ファイバのうちの１本であるのが良い。

例示の実施形態によれば、ケーブル１２０のコアは、管２０に加えて複数の追加のコア要素（例えば、ケーブル１２０を貫通して長さ方向に延びる細長い要素）、例えば少なくとも３つの追加のコア要素、少なくとも５つの追加のコア要素を有する。例示の実施形態によれば、複数の追加のコア要素は、充填材ロッド及び／又は追加の管２０′のうちの少なくとも一方を有する。他の想定される実施形態では、ケーブル１２０のコア要素は、追加的に又は代替的に、真っ直ぐな又は撚り導電性ワイヤ（例えば、銅又はアルミニウムワイヤ）又は他の要素を有する場合がある。幾つかの実施形態では、コア要素は全て、同一の寸法及び断面形状を有し（図６参照）、例えば、全てのコア要素は、丸形であり、これらの直径は、丸く且つケーブル１２０のコア要素のうちの最大のものの直径の１０％以内の直径を有する。他の実施形態では、ケーブル１２０のコア要素は、寸法及び／又は形状が様々であって良い。

上記において注目したように、ケーブル１２０は、ケーブル１２０のコア要素のうちの幾つか又は全ての外側に位置した状態でケーブル１２０のコアを包囲した結合材フィルム１２８（例えば、メンブレン）を有する。管２０及び任意の追加のコア要素は、少なくとも部分的に拘束され（即ち、定位置に保持され）、結合材フィルム１２８によって互いに直接的に又は間接的に結束されている。幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、ケーブル１２０のコア要素に直接接触する。例えば、結合材フィルム１２８に加わる張力、例えば円周方向張力は、コア要素を中心抗張力体２４に当てて且つ／或いは互いに当てた状態で保持することができる。結合材フィルム１２８の荷重は、コア要素相互間で互いに対して且つコア要素とケーブル１２０の他のコンポーネントとの間の界面に働く荷重（例えば、摩擦力）を更に増大させることができ、それによりケーブル１２０のコア要素が拘束される。例示の実施形態によれば、結合材フィルム１２８は、ポリマー材料、例えばポリエチレン（例えば、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン）、ポリプロピレン、ポリウレタン、又は他のポリマーを含む（例えば、かかるポリマー材料で作られ、主としてかかるポリマー材料で作られ、幾分かの量のかかるポリマー材料を有する）。幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、少なくとも７０重量％のポリエチレンを含み、かかる結合材フィルムは、安定剤、核形成開始材、充填剤、難燃性添加剤、補強要素（例えば、チョップトガラス繊維）、及び／又は幾つかの又は全てのかかる追加の成分又は他の成分の組み合わせを更に含むが良い。

例示の実施形態によれば、結合材フィルム１２８は、ヤング率が３ギガパスカル（ＧＰａ）以下の材料で作られ、それにより結合材フィルム１２８に比較的高い弾性又は弾力性が与えられ、その結果、結合材フィルム１２８は、コア要素の形状と同じ形状を取ることができ、従ってコア要素を過剰に歪めることはなく、それによりコア要素に対応した光ファイバ１８の減衰の恐れが軽減される。他の実施形態では、結合材フィルム１２８は、５ＧＰａ以下、２ＧＰａ以下のヤング率を有すると共に、比較的高くはないのが良い、上述とは異なる弾性を有する材料で作られる。例示の実施形態によれば、結合材フィルム１２８は、薄く、例えば厚さが０．５ｍｍ以下である（即ち、厚さが約２０ミル以下、この場合、「ミル」は、１／１０００インチ（１インチは、２５．４ｍｍである））。かかる幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、０．２ｍｍ以下（約８ミル以下）であり、例えば、０．０５ｍｍを超え且つ／或いは０．１５ｍｍ未満である。幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、厚さが０．４ミルから６ミルまでの範囲にあり、又は別の厚さのものである。想定される実施形態では、結合材フィルムは、厚さが０．５ｍｍを超え且つ／或いは１．０ｍｍ未満であるのが良い。幾つかの場合、例えば、結合材フィルム１２８は、おおよそで、典型的なゴミ袋の厚さのものである。結合材フィルム１２８の厚さは、ケーブルの最大断面寸法の１／１０未満、例えば１／２０未満、１／５０未満、１／１００未満であるのが良く、他の実施形態では、結合材フィルム１２８は、ケーブル断面に対してこれとは異なるように寸法決めされても良い。幾つかの実施形態では、平均断面厚さを比較すると、ジャケット１２は、結合材フィルム１２８よりも厚く、例えば厚さが結合材フィルム１２８の少なくとも２倍、結合材フィルム１２８の少なくとも１０倍、結合材フィルム１２８の少なくとも２０倍である。他の想定される実施形態では、ジャケット１２は、結合材フィルム１２８よりも薄いのが良く、例えば、０．４ｍｍナイロンスキン層ジャケットが０．５ｍｍ結合材フィルムを覆って押し出し成形される。

結合材フィルム１２８の厚さは、ケーブル１２０の結束撚り要素周りでは一様ではない場合がある。本出願人は、製造中、結合材フィルム１２８の材料が幾分移動したという知見を得た。例えば、キャタピラのベルト（例えば、トレッド、軌道）が結合材フィルム１２８に圧縮力を与えるために用いられ、かかる圧縮力は、結合材フィルム１２８が凝固して収縮し、それにより撚りコア要素を中心抗張力体２４に対して保持しているときに、結合材フィルム１２８の互いに反対側の側部を幾分平坦化することができる。したがって、本明細書で用いられる結合材フィルム１２８の「厚さ」は、断面周囲周りの平均厚さである。例えば、キャタピラにより生じた結合材フィルム１２８の幾分平坦化された部分は、結合材フィルム１２８の隣接の部分の厚さ及び／又は結合材フィルム１２８の平均厚さよりも少なくとも２０％薄いことがある。

比較的薄い結合材フィルム１２８の使用により、製造中における結合材フィルム１２８の迅速な冷却（例えば、ミリ秒のオーダで）が可能であり、それにより結合材フィルム１２８がケーブル１２０のコア要素を定位置に、例えば特定の撚り形態に迅速に保持することができ、それにより製造が容易になる。これとは対照的に、冷却は、非常にゆっくりとしているので、コアを覆って完全な又は伝統的なジャケットを押し出し成形する場合、結合材糸（又は結合材フィルム）なしで、或いは、キャタピラ（「キャタプラ（caterpuller）」と呼ばれる場合がある）又は他の補助装置を用いないで比較的薄いフィルムを押し出し成形する場合であっても撚りコア要素の運動を阻止することができない場合がある。しかしながら、かかるケーブルは、幾つかの実施形態では、本明細書において開示する技術（例えば、同時押し出し成形接近特徴部、埋め込み状態の吸水膨潤性粉末等）を含むよう計画されている。結合材フィルム１２８の利用後、製造プロセスは、更に、厚いジャケット１２を結合材フィルム１２８の外側にジャケットを取り付け、それによりケーブル１２０の頑丈さ及び／又は耐候性を向上させるステップを更に含むのが良い。他の想定される実施形態では、ケーブル１２０のコア、即ち、結合材フィルム１２８によって包囲されている部分は、最終製品として使用できると共に／或いは市販できる。

図１及び図６に示されているように、ケーブル１２０は、抗張力体２４を更に有し、抗張力体２４は、誘電性抗張力体、例えばアップジャケット付きガラス繊維強化複合材ロッドであるのが良い。他の実施形態では、中心抗張力体２４は、鋼ロッド、撚り鋼、引っ張り糸又は繊維（例えば、鋼アラミド）又は他の強化材料であるのが良く又はこれらを含むのが良い。一実施形態では、中心抗張力体２４は、中心ロッドを含むと共にポリマー材料（例えば、ポリエチレン、低スモークゼロハロゲンポリマー）で外装されている。

例示の実施形態によれば、粉末粒子、例えば超吸収性ポリマー及び／又は別の粉末（例えば、タルク）又は別の吸水コンポーネント（例えば、止水テープ、止水糸）が中心抗張力体２４の外面に取り付けられる。粉末粒子のうちの少なくとも一部は、中心抗張力体２４のアップジャケット内に部分的に埋め込まれるのが良く且つアップジャケットがべとつくと共に／或いは軟化された状態にある間に粒子をアップジャケットに空気の作用で吹き付けることによってアップジャケットに取り付けられるのが良い。粉末粒子は、中心抗張力体２４と中心抗張力体２４周りのケーブル１２０のコア要素との結合度を増大させることができ又は違ったやり方で影響を及ぼすことができる。

代替的に又は追加的に、粉末粒子は、接着剤により中心抗張力体２４のアップジャケットに取り付けられるのが良い。幾つかの実施形態では、中心抗張力体２４は、アップジャケットなしのロッドを有し、粉末粒子は、アップジャケット付きのロッドに取り付けられても良い。想定される実施形態では、抗張力体、例えばガラス繊維強化ロッド又はアップジャケット付き鋼ロッドは、上述したようにその外面に取り付けられた超吸収性ポリマー又は他の粒子を有し、この場合、抗張力体は、中心抗張力体ではない。

幾つかの実施形態では、ケーブル１２０のコア要素は、中心抗張力体２４周りに撚られている（即ち、これに巻き付けられている）。ケーブル１２０のコア要素は、繰り返し逆周期的変動パターンをなして、例えば、いわゆるＳ‐Ｚ撚り（全体として図１を参照されたい）又は他の撚りパターン（例えば、螺旋）をなして撚られるのが良い。結合材フィルム１２８は、ケーブル１２０のコア要素撚り形態をなして拘束することができ、それにより光ファイバ１８の中間分岐点又はケーブルの端のところでの接近及びケーブルのベンディングを容易にし、この場合、コア要素は、ケーブル１２０のコア内の接近場所又は曲げ部から外方に拡張することによって張力をなくすことはない。

他の想定される実施形態では、ケーブル１２０のコア要素は、撚られることがない。かかる幾つかの実施形態では、ケーブル１２０のコア要素は、結合材フィルム１２８内で全体として互いに平行に差し向けられたマイクロモジュール又はタイトバッファー付き光ケーブルを有する。例えば、ハーネスケーブル及び／又は相互接続ケーブルが複数のマイクロモジュールを有するのが良く、各マイクロモジュールは、光ファイバ及び引っ張り糸（例えば、アラミド）を有し、マイクロモジュールは、結合材フィルム１２８によって一緒に束ねられる。かかる数本のケーブルは、中心抗張力体を備えないのが良い。幾つかの実施形態は、多数のコア又はサブアセンブリを含み、各コア又はサブアセンブリは、結合材フィルム１２８によって結束されると共に同一の幹線系／配線系ケーブル内で一緒に外装され、場合によっては、別の結合材フィルムで互いに束ねられる。かかる幾つかの実施形態に関し、押し出し成形中の迅速な冷却／凝固を行うと共に中心抗張力体２４に結合可能に半径方向張力を結合材フィルム１２８中に生じさせるために本明細書において開示した技術は、製造のためには不要である場合がある。

幾つかの実施形態では、ケーブル１２０の結合材フィルム１２８は、止水作用をもたらすと共に／或いはケーブル１２０内の隣り合う表面の結合を制御する（例えば、切り離す）ために使用できる粉末粒子を含む。幾つかの実施形態では、粉末粒子は、５００マイクロメートル（μｍ）以下、例えば２５０μｍ以下、１００μｍ以下の平均最大断面寸法を有する。したがって、これら粒子は、光ファイバのマイクロベンド減衰を軽減するために、管２０内に使用することができ、糸内に含浸させることができ、或いは上述したように管２０の内壁内に埋め込むことができる止水粒子（７５μｍ未満の平均最大断面寸法を有する場合がある）よりも大径であるのが良い。

幾つかの実施形態では、粉末粒子のうちの少なくとも一部は、結合材フィルム１２８に直接的に又は間接的に結合され（例えば、結合材フィルムに直接結束状態で取り付けられ、結合材フィルムに接着され、結合材フィルムと接触関係をなし）、例えば、結合材フィルム１２８の表面に結合され、結合材フィルム１２８の外面に結合され、結合材フィルム１２８の外面及び／又は結合材フィルム１２８の内面に結合される。例示の実施形態によれば、粉末粒子のうちの少なくとも一部は、結合材フィルム１２８の包囲した表面の平面を部分的に貫通する一方で、結合材フィルム１２８の表面から部分的に遠ざかって突き出た状態で結合材フィルム１２８内に部分的に埋め込まれ、或いは、換言すると、結合材フィルム１２８内に潜没されたその一部分及び露出状態のその別の部分を有する。幾つかの実施形態では、回転ダイを用いて管に加わる垂直な力を増大させるのが良い。

粉末粒子は、粉末粒子を結合材フィルム１２８上に、結合材フィルム１２８の押し出し成形中に形成された関連の押し出しコーンの内側に又は外側に空気圧で吹き付けることによって結合材フィルム１２８に取り付けられるのが良い。空気圧による吹き付けは又、結合材フィルム１２８の迅速な冷却を促進することができる。他の実施形態では、静電気又は他の手段を用いて、粉末粒子を結合材フィルム１２８中に埋め込み又は違ったやり方でこれに結合させるのが良い。他の実施形態では、グルー又は他の取り付け手段を用いて粉末粒子を結合材フィルム１２８に取り付ける。超吸収性ポリマー粒子のための担体としての結合材フィルム１２８の使用により、コアとコアの外部に位置するケーブルコンポーネントとの間の止水テープを不要にすることができると共に結合材糸が止水テープを定位置に保持する必要性をなくすことができる。さらに他の実施形態では、粉末粒子は、存在していても良いが、ばらばらであるのが良く且つ／或いは結合材フィルム１２８に取り付けられないのが良い。想定される実施形態では、結合材フィルム１２８は、連続止水材料／層で被覆されても良く又は他形式の止水要素又は非止水要素を含んでも良い。

例示の実施形態では、粉末粒子は、超吸収性ポリマー粒子を含み、超吸収性ポリマー粒子の量は、粉末粒子が結合されるコンポーネント（中心抗張力体２４又は結合材フィルム１２８）の表面積１平方メートル当たり１００グラム（ｇ／ｍ²）未満である。かかる幾つかの実施形態では、超吸収性ポリマー粒子の量は、２０〜６０ｇ／ｍ²、例えば２５〜４０ｇ／ｍ²である。例示の実施形態によれば、ケーブルに用いられる超吸収性ポリマー又は他の止水要素の量は、ケーブル１２０の他の特性、例えばコア要素相互間の隙間間隔に応じて、業界標準の透水試験に従ってケーブル１２０の１メートル長さ分中の１メートルの圧力水頭を遮断するのに少なくとも十分であり、この量は、上述の量に一致するのが良い。

例示の実施形態によれば、粉末粒子の少なくとも一部は、結合材フィルム１２８とケーブル１２０のコア要素との間で結合材フィルム１２８の内面上に配置される。止水に加えて、かかる配置により、例えば結合材フィルム１２８が押し出し成形又は他の製造方式、例えばレーザー溶接又は熱軟化に起因してべとついている場合、ケーブル１２０の製造中に結合材フィルム１２８とコア要素との接着度が軽減することができる。この実施形態の変形例として又は組み合わせ例として、幾つかの実施形態では、粉末粒子のうちの少なくとも一部は、結合材フィルム１２８の外面上に配置される。

結合材フィルム１２８の外面上に配置された粉末粒子は、結合材フィルム１２８とこの外部に位置するケーブル１２０のコンポーネント、例えば金属若しくは誘電性外装材３０（図１）又はケーブル１２０のコアの外部に位置するマイクロモジュールとの間の止水手段となることができる。図１に示されているような外装材３０は、波形鋼又は別の金属であるのが良く、かかる外装材は又、例えば本明細書において開示する特徴を備えたハイブリッド光ファイバケーブル用の接地導体としての役目を果たすことができる。厚い層ではなくフィルム結合材を用いることにより、幅の狭い「軽量外装材」設計例の実現が可能であり、この場合、外装材３０とケーブルのコアとの間にはジャケットが存在しない。変形例として、外装材３０は、誘電性であっても良く、例えば、強靱なポリマー（例えば、ポリ塩化ビニルの幾つかの形態）で作られても良い。

例示の実施形態によれば、ジャケット１２内の埋め込み状態の材料の不連続部、例えば接近容易な特徴部７０、例えばポリエチレンジャケット１２内に埋め込まれた同時押し出し成形ポリプロピレンの幅の狭いストリップは、ジャケット１２を開くのを促進する裂け経路となることができる。変形例として、ジャケット１２内に設けられ又はこれに隣接して設けられたリップコードがジャケット１２を開くのを促進しても良い。

幾つかの実施形態では、ジャケット１２と結合材フィルム１２８は、特にジャケット１２及び結合材フィルム１２８がこれらの間に粉末粒子が存在しない状態で同種の材料で作られる場合、結合材フィルム１２８上へのジャケット１２の押し出し成形中、互いに混じり合うのが良い。他の実施形態では、ジャケット１２と結合材フィルム１２８は、互いに離隔された状態又は少なくとも部分的に離隔された状態のままであるのが良く、その結果、各々は、ケーブル１２０を断面で見たときに視覚的に識別可能である。幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８とジャケット１２は、互いに同じ色に着色されてはいない。例えば、これらは、マンセル表色系で少なくとも３の「値」の差を有する視覚的に識別可能な色で着色されるのが良い。例えば、ジャケット１２は、黒色であるのが良く、結合材フィルム１２８は、白色又は黄色であるのが良いが、両方は、ポリエチレンを含む（例えば、主としてポリエチレンから成り、少なくとも７０重量％がポリエチレンから成る）。

幾つかの想定される実施形態では、ジャケット１２は、不透明であり、例えば、黒色に着色されると共に／或いは紫外線遮断添加剤、例えばカーボンブラックを含むが、結合材フィルム１２８は、半透明であると共に／或いは色を追加しないで「自然な」色のポリマーであり、その結果、可視光の９５％未満が結合材フィルム１２８によって反射され又は吸収されるようになっている。したがって、少なくとも幾つかのかかる実施形態では、ジャケット１２を開き又は結合材フィルム１２８及びケーブル１２０コアから引き剥がすと、管２０及び複数の追加のコア要素のうちの少なくとも幾つかは、結合材フィルム１２８が開かれていない状態で且つ無傷の状態で結合材フィルム１２８によって拘束された状態で結合材フィルム１２８越しに少なくとも部分的に見え、例えば、２５ワットの白色光電球からの光を２０°のビームで上述とは異なり非照明状態の部屋の中で１メートル以下の距離から結合材フィルム１２８に直接当てると見える。想定される実施形態では、コアは、結合材フィルム１２８の下で且つ結合材フィルム１２８越しに見えるテープ又はストリング（例えば、ポリマーリップコード）を有し、このテープ又はストリングは、コアの内容物又はケーブル１２０の長さに沿う特定の場所に関する指標を含むのが良い。

例示の実施形態によれば、結合材フィルム１２８は、コアの周りに周方向に連続しており、図６に示されているように断面で見て連続した閉ループ（例えば、閉鎖管）を形成し、この結合材フィルムは又、ケーブル１２０の長さに沿って長さ方向に連続しており、この場合、ケーブル１２０の長さは、少なくとも１０メートル（ｍ）、例えば少なくとも１００ｍ、少なくとも１０００ｍであり、このケーブル１２０は、大径スプールに巻いて貯蔵可能である。他の想定される実施形態では、ケーブル１２０は、長さが１０ｍ未満である。

幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、結合材フィルム１２８の断面周囲周りに、隣接のコア要素の形状をしており、かかる結合材フィルムは、コア要素相互間の隙間上全体として真っすぐな経路をなして延び、その結果、幾つかの実施形態では、丸形頂点を備えた結合材フィルム１２８の全体として多角形の形状を得られ、この多角形の辺の数は、隣接のコア要素の数に一致している。

幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、コア要素相互間の隙間中に弧をなして延び、その結果、結合材フィルム１２８は、隣接のコア要素相互間で接線方向には延びず、この代わりに、撚りコア要素及び中間隙間の周囲に沿ってぐるりと凹状弧と凸状弧との間で起伏している。凹状弧は、完全な円弧ではなくても良く、この代わりに、撚りコア要素及び／又は中心抗張力体２４のうちの１つ又は全ての半径よりも大きな平均曲率半径を有するのが良い。換言すると、凹状弧の凹形度は、凸状弧の凸形度よりも小さい。本出願人の立てた理論によれば、凹状弧と凸状弧との間の起伏が撚りコア要素を拘束し、中心抗張力体２４周りの撚りコア要素の巻戻しに抵抗する。結合材フィルム１２８を形成するために用いられる押し出しコーンの内部に真空を加えることにより、押し出し物の引き抜き率を向上させることができ、しかも凹状弧の形成を促進することができる。本出願人は、更に、うねり及び凹状弧が結合材フィルム１２８のねじり剛性を増大させると確信している。

連続結合材フィルム１２８を用いると、水がケーブル１２０のコアに達する可能性をなくすことができる。他の実施形態では、結合材フィルム１２８は、ピンホール又は他の開口部を有する。幾つかの想定される実施形態では、結合材フィルムは、例えば回転クロスヘッド又はスピナを介してフィルムストリップの十字ネットメッシュパターンをなして又は螺旋若しくは逆螺旋結合材フィルムストリップとして押し出されるのが良い。コーンかクロスヘッドかのいずれかを回転させるのが良く、そしてコアをクロスヘッドとは異なる速度で回転させることができ或いはその逆の関係が成り立つ。他の想定される実施形態では、予備成形された渦巻き形又はＣ字形管を結合材１２８として用いることができ、この場合、コアは、それにより束ねられる。

幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、ケーブル１２０のコアの周りに引っ張り状態にあり、この場合、フープ応力が結合材フィルム１２８の横方向（即ち、断面）周囲周りに比較的均等に生じ、この場合、結合材フィルム１２８は、ケーブル１２０のコアの要素の上に位置する（例えば、これに直接又は間接的に接触する）。したがって、結合材フィルム１２８は、ケーブル１２０の残部に対するコア要素の外方横方向撓み、Ｓ‐Ｚ撚りコア要素の外方ねじりばね力、非撚りコア要素、例えば平べったいガラス繊維糸の座屈撓み又は他の荷重に対抗する。したがって、結合材フィルム１２８の張力は、例えばケーブル１２０の圧縮においてケーブルの安定性及び健全性を高めることができる。一実施形態では、結合材フィルム１２８は、冷えて、荷重をケーブル１２０の撚りコア要素に加える度合いまで収縮し、この荷重は、コア要素（例えば、緩衝材管２０）を中心抗張力体２４に押し付け、それによりコア要素と中心抗張力体２４の結合をもたらす。

幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８の張力は、ケーブル１２０の１メートル（ｍ）長さにつき少なくとも５ニュートン（Ｎ）の分布荷重を有し、この荷重は、コア要素を包囲した無傷の結合材フィルム１２８の平均直径を測定し、次に結合材フィルム１２８を開き、コア要素を除去し、結合材フィルム１２８が一定の温度で応力を受けてない状態まで収縮する時間を見込み（例えば、材料に応じて少なくとも１日）、次に結合材フィルム１２８の幅方向の寸法の減少分（即ち、平均周長と比較して）を測定することによって測定できる。張力は、結合材フィルム１２８を元の幅に引き延ばすのに必要な荷重である。

種々の実施形態では、熱可塑性樹脂及び／又はポリエチレン以外の材料を用いても結合材フィルム１２８を形成することができる。結合材フィルム１２８は、種々の色のものであって良く、結合材フィルムは、結合材フィルム１２８を完成状態の屋外製品の外部として用いることができるようにするＵＶ安定材を有するのが良い。結合材フィルム１２８を印刷しても良い。結合材フィルム１２８は、例えばジャケット１２に関して本明細書において開示したような裂け又は接近容易な特徴部を有するのが良い。幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、広範な種々の形式の撚りケーブルコンポーネント、例えばＳ‐Ｚ撚りタイトバッファー付き繊維、充填材ロッド、ガラス繊維糸、アラミド糸、及び他のコンポーネントを包囲するのが良い。例示の実施形態によれば、ケーブル１２０は、ジャケット１２の下でジャケット１２とケーブル１２０のコア要素との間に位置した誘電性外装材層、例えば外装材３０を有する。

例示の実施形態によれば、結合材フィルム１２８の材料は、結合材フィルム１２８の材料の溶融温度が次に結合材フィルム１２８上に押し出し成形されるジャケット１２の押し出し温度（例えば、約２００〜２３０℃±２０℃）よりも低い（例えば、少なくとも３０℃以下、少なくとも５０℃以下）よう選択されるのが良い。幾つかのかかる実施形態では、結合材フィルム１２８は、溶解し又はジャケット１２中に混入する。他の実施形態では、結合材フィルム１２８は、中間材料、例えば超吸収性ポリマー粒子によってジャケット１２からの離隔距離を保つ。本出願人の立てた理論によれば、ケーブル１２０の撚りコア要素が結合材フィルム１２８を溶融させ又は軟化させている間、ジャケット１２の押し出し中に軸方向に又は外方に移動しない理由は、ジャケット１２の次の押し出しのときまで（例えば、結合材フィルム１２８の撚り及び利用後、少なくとも２秒、少なくとも５秒、少なくとも１０秒）ケーブル１２０の撚りコア要素は、撚りコア要素の材料の応力弛緩に起因して撚りパターンの幾何学的形状に十分適合し、それにより撚りの際撚り要素によって当初伝えられるばね力を減少させることにあり、そして、本出願人の立てた理論によれば、ジャケット１２は、結合材フィルム１２８により加えられた半径方向張力に積極的に寄与し、それによりコア要素を中心抗張力体２４に対して拘束して通常コア要素に荷重を加える。

さらに、本出願人の得た知見によれば、撚りコア要素の溶融温度よりも高い（例えば、少なくとも３０℃高く、少なくとも５０℃高い）押し出し温度での結合材フィルム１２８の利用により、撚り要素が溶解せず又は実質的に変形しない。したがって、結合材フィルム１２８は、コア内に撚られた緩衝材管２０と同じ又はほぼ同じ溶融温度のポリマー、例えばポリエチレンを含むのが良い。さらに、本出願人の得た知見によれば、結合材フィルム１２８とケーブル１２０のコア内で得られた緩衝材管２０とのくっつきがほとんどなく又は全くない。

さらに、本出願人の得た知見によれば、ポリエチレンに対するポリプロピレンの強度が高いので、ポリプロピレン結合材フィルム１２８について結合材フィルム１２８を薄くすることができ、それにより撚りコア要素と中心抗張力体２４との間に同じ大きさの結合力をもたらすことができる。例えば、ポリエチレンの０．１５ｍｍ結合材フィルム１２８は、約７０Ｎの半径方向力を有することが判明し、これに対し、ポリプロピレンの０．１５ｍｍ結合材フィルム１２８は、約８５Ｎの半径方向力を有した。しかしながら、ポリエチレンは、一般的には、ポリプロピレンよりもかなりコストが安く、他の実施形態では、ポリエチレンは、結合材フィルム１２８に使用できる。

幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８は、第１の材料で作られ、ジャケット１２は、第２の材料で作られる。ジャケット１２の第２の材料は、第１のポリマー、例えばポリエチレン又はポリ塩化ビニルを含むのが良く、例えば、主として（５０重量％を超える）含むのが良く、結合材フィルム１２８の第１の材料は、例えば、主として第２のポリマー、例えばポリプロピレンを含むのが良い。幾つかの実施形態では、第１の材料は、第１のポリマーを更に含む（例えば、第１の材料の少なくとも２重量％、少なくとも５重量％、少なくとも１０重量％、及び／又は５０重量％未満、例えば３０重量％未満）。主として第１の材料中に第２のポリマーを含むことに加えて、第１のポリマーを結合材フィルム１２８の第１の材料中に含ませることにより、第１の材料と第２の材料の結合を促進することができ、その結果、結合材フィルム１２８をジャケット１２に結合することができ、そしてジャケット１２が例えば中間分岐点のところでコアから除去する際にケーブル１２０のコアから自動的に除去可能である。

引き通し試験を用いて、本出願人の得た知見によれば、本明細書において開示したように結合材フィルム１２８の結果として、ケーブル１２０の撚りコア要素と中心抗張力体２４との間に撚り要素の１００ｍｍ長さについて少なくとも１０Ｎ、例えば少なくとも１５Ｎの静摩擦力（正味の静摩擦力）が得られる。引き通し試験を介して、本出願人の得た知見によれば、静摩擦力の大きさは、結合材フィルム１２８の厚さに関連付けられる。平均肉厚が少なくとも０．０２ｍｍであるが、０．０４ｍｍ未満であるポリプロピレン結合材フィルム１２８の場合、撚りコア要素（ジャケットなし）の１００ｍｍ区分について静摩擦力は、少なくとも１０Ｎ、例えば約１２．４Ｎであり且つ／或いは撚りコア要素の２００ｍｍ区分について平均静摩擦力は、少なくとも２０Ｎ、例えば約２３．１Ｎである。したがって、かかる結合材フィルム１２８の場合、逆周期変動撚りパターンは、撚りコア要素の正味のばね力が製造中、撚りコア要素の軸方向移動及び「バードネスト（bird nest ）」の形成を阻止するよう１００ｍｍ区分について約１０Ｎ以下であるようなものでなければならない。また、本出願人の得た知見によれば、平均肉厚が少なくとも０．０８ｍｍであるが、０．１５ｍｍ未満であるポリプロピレン結合材フィルム１２８の場合、撚り要素の１００ｍｍ区分について平均静摩擦力は、少なくとも２０Ｎ、例えば少なくとも３０Ｎであり、且つ／或いは撚りコア要素の２００ｍｍ区分についての平均静摩擦力は、少なくとも４０Ｎ、例えば少なくとも５０Ｎである。試験の中には、結合材フィルム１２８の貢献度を判定するために結合材フィルム１２８と結合材糸の両方によって束ねられた撚り要素を用いるものがあった。

幾つかの実施形態では、ケーブル、例えばケーブル１２０の撚りコアは、反転部を有する撚りコア要素を拘束する結合材フィルム１２８を有する。幾つかの実施形態では、コアは、ジャケット、例えばジャケット１２内に封入されるのが良い。結合材フィルム１２８は、薄いポリマー材料（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）であり、これを撚りコア要素及び中心抗張力体２４への接近を可能にするために手で裂いて引き剥がすことができる。結合材フィルム１２８からいったん外されると、撚りコア要素は、中心抗張力体２４から結合を解除することができる。

幾つかの実施形態では、結合材フィルム１２８の別の利点は、結合材フィルム１２８を開くことによって、しかしながら切断しないで且つ／或いは結合材フィルム１２８中の長さ方向張力を除かないで撚りコア要素に接近できるということにある。たとえば、長さ方向切込みを結合材フィルム１２８に形成し、この長さ方向切込みは、撚りコア要素相互間の隙間（即ち、開放空間、ギャップ、溝）によって案内することができる。結合材フィルム１２８の厚さに起因して、切込みを専用工具なしで作ることができる。例えば、結合材フィルム１２８への切込みをはさみで切断形成することができる。レザーブレード、キー、ポケットナイフ又は他のありふれた工具も又機能し得る。結合材フィルム１２８の長さ方向切込みは、開口部を提供し、撚り要素を取り扱うための余剰長さ（余長）を提供するために撚りコア要素をこの開口部を通って反転部のところで巻き出すことができ、撚りコア要素のうちの１つ又は２つを中間分岐点のところで分岐させることができる。例えば、緩衝材管２０を切断して結合材フィルム１２８の切込みにより形成された開口部から引き出すことができ、その結果、光ファイバ１８に接近することができる。それと同時に、結合材フィルム１２８の残部は、ばらばらにならず、そしてケーブル１２０が長さに沿う切込みの前方及び後方の張力を維持する。接近がいったん不要になると、開口部をテープ留めし、収縮包装し又は違ったやり方で固定してシールし直すのが良い。これとは対照的に、結合材糸は、撚り要素に接近するには完全に切断される必要があり、それにより結合材糸の張力がなくなる。

Claims (38)

1. 光通信ケーブルであって、
   （Ａ）前記ケーブルのコアを有し、前記コアは、
   （ｉ）各々がクラッドによって包囲されたコアを有する光ファイバと、
   （ｉｉ）前記光ファイバのサブセットを包囲する緩衝材管と、
   （ｉｉｉ）中心抗張力体とを有し、前記緩衝材管は、前記緩衝材管の布設方向に反転部を含む撚りパターンをなして前記中心抗張力体周りに撚られており、
   （Ｂ）前記コアを包囲する外装材を有し、前記外装材は、金属を含み、
   （Ｃ）前記外装材を包囲すると共に該外装材に結合されたジャケットを有し、前記ジャケットは、ポリマーを含み、
   （Ｄ）前記緩衝材管を前記中心抗張力体周りの位置に保持する結合材フィルムを有し、
   前記結合材フィルムは、前記コアを包囲すると共に前記外装材に対して内側に位置し、
   前記結合材フィルムは、前記外装材の内側に結合され、それにより、前記外装材及び前記ジャケットを除去したときの前記結合材フィルムの同時除去により前記コアに対する迅速な接近がもたらされる、光通信ケーブル。
2. 前記結合材フィルムは、その主要成分としてポリマーを含む、請求項１記載の光通信ケーブル。
3. 前記結合材フィルムの前記ポリマーは、ポリエチレンかポリプロピレンかのいずれかであり、前記ジャケットの前記ポリマーは、ポリエチレンである、請求項２記載の光通信ケーブル。
4. 前記結合材フィルムは、前記コア要素周りに周囲方向に連続していて、断面で見て連続閉ループをなすと共に少なくとも１０メートルである前記ケーブルの長さに沿って連続した長さ方向を有する、請求項１〜３のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
5. 平均して、前記ジャケットは、前記結合材フィルムよりも少なくとも５倍厚い、請求項１〜４のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
6. 前記結合材フィルムは、外面を有し、前記外装材は、内面を有し、前記結合材の前記外面は、グルー、結合材、及び化学的接着方式のうちの少なくとも１つにより前記外装材の層の前記内面に結合されている、請求項１〜５のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
7. （Ｅ）前記結合材フィルムと前記コアとの間で前記結合材フィルムの内面上に配置された吸水粉末粒子、を更に有する、請求項１〜６のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
8. 前記粉末粒子のうちの少なくとも一部は、部分的に前記結合材フィルム中に埋め込まれており、該粉末粒子の一部分は、前記結合材フィルム中に潜没され、該粉末粒子の別の部分は、露出されている、請求項７記載の光通信ケーブル。
9. 前記ジャケットは、前記外装材に結合され、該結合は、化学的結合材によって促進され、前記外装材は、側縁を備えた波形金属シートを含む、請求項１〜８のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
10. 前記ジャケットは、
    （ｉ）第１の材料で形成されていて内面及び外面を備えた主要部分と、
    （ｉｉ）第２の材料で作られていて前記主要部分内に埋め込まれた接近特徴部とを有し、前記接近特徴部のうちの１つは、前記外装材の前記側縁を覆っている、請求項９記載の光通信ケーブル。
11. 光通信ケーブルであって、
    （Ａ）１本又は２本以上の光ケーブルを含むコア要素を有する前記ケーブルのコアを有し、
    （Ｂ）前記コアを包囲した外装材を有し、前記外装材は、２つ又は３つ以上の別々の外装材部品を含み、各外装材部品は、前記別々の外装材部品を組み合わせて前記外装材を形成するよう前記別々の外装材部品のうちの別の外装材部品に対応のインターフェースのところで接合された側縁を有し、前記インターフェースは、全自由度よりも小さい自由度で互いに接合された前記別々の外装材部品の前記側縁を着座させ、それぞれの別々の外装材部品が互いに接線方向に引き離すと共に前記着座部から引き離すことができるようになっており、
    （Ｃ）前記外装材を包囲したジャケットを有し、前記ジャケットは、前記別々の外装材部品を互いに保持し、前記ジャケットは、
    （ｉ）第１の材料で形成されていて、内面及び外面を備えた主要部分と、
    （ｉｉ）第２の材料で形成されていて前記主要部分内に埋め込まれた補助部分を有し、前記補助部分は、それぞれ、前記別々の外装材部品の前記インターフェースを覆い、前記補助部分は、前記対応のインターフェースと関連したジッパー作用を軽減し、前記別々の外装材部品を互いに接線方向に引き離したときに前記インターフェース周りの前記ジャケットの引き裂き開放を容易にすることによってシングルステップコア接近を支援する、光通信ケーブル。
12. 前記ジャケットの前記主要部分は、前記外装材に緊密に結合され、該結合は、化学的結合材によって促進される、請求項１１記載の光通信ケーブル。
13. 前記別々の外装材部品は、２つの部品であり、前記２つの部品の互いに反対側で前記２つの部品の隣り合う側縁のところに２つのインターフェースしか存在しておらず、前記別々の外装材部品のうちの一方は、前記２つのインターフェースの各々のところで他方の外装材部品のための受座となるよう変形し、その結果、前記２つの別々の外装材部品は、前記インターフェースのところで互いに圧着されるようになっている、請求項１１又は１２記載の光通信ケーブル。
14. 前記コアは、中心抗張力体を更に有し、前記コア要素は、前記１本又は２本以上の光ファイバのサブセットを包囲した緩衝材管を含み、前記緩衝材管は、前記緩衝材管の布設方向に反転部を含む撚りパターンをなして前記中心抗張力体周りに撚られている、請求項１１〜１３のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
15. （Ｄ）前記外装材に対して内部に位置した状態で前記コアを包囲している結合材フィルムを更に有し、平均して、前記ジャケットは、前記結合材フィルムよりも少なくとも５倍厚い、請求項１１〜１４のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
16. 前記結合材フィルムは、前記コア要素周りに周囲方向に連続していて、断面で見て連続閉ループをなすと共に少なくとも１０メートルである前記ケーブルの長さに沿って連続した長さ方向を有する、請求項１５記載の光通信ケーブル。
17. （Ｅ）前記結合材フィルムの内面上に前記結合材フィルムと前記コア要素との間に配置された吸水粉末粒子を更に有し、前記粉末粒子のうちの少なくとも一部は、部分的に前記結合材フィルム中に埋め込まれており、該粉末粒子の一部分は、前記結合材フィルム中に潜没され、該粉末粒子の別の部分は、露出されている、請求項１５又は１６記載の光通信ケーブル。
18. 前記結合材フィルムは、前記外装材の内側に結合され、それにより、前記外装材及び前記ジャケットを除去したときの前記結合材フィルムの同時除去により前記コアに対する迅速な接近がもたらされる、請求項１５〜１７のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
19. 光通信ケーブルであって、
    押し出し成形された第１の材料で形成されていてチャネルを画定する内面を備えたジャケットを有し、
    前記チャネル内に配置された複数本の光伝送要素を有し、
    押し出し成形された第２の材料で作られていて外面を備えた結合材フィルムを有し、前記結合材フィルムは、前記複数本の光伝送要素を包囲し、
    前記チャネル内に配置されていて前記複数本の光伝送要素を包囲すると共に前記結合材フィルムを包囲した外装材層を有し、前記結合材フィルムの前記外面は、前記外装材層の内面に結合されている、光通信ケーブル。
20. 前記外装材層の外面が前記ジャケットの前記内面に結合されている、請求項１９記載の光通信ケーブル。
21. 前記結合材フィルムは、前記複数本の光伝送要素を互いに結合し、前記結合材フィルムと前記外装材層との結合及び前記外装材層と前記ジャケットの結合により、前記ジャケット、前記外装材層及び前記結合材フィルムを開放する単一の行為によって、前記光伝送要素に接近できる、請求項２０記載の光通信ケーブル。
22. 前記ジャケット内に埋め込まれた第１の細長い部材及び前記ジャケット内に埋め込まれた第２の細長い部材を更に有し、前記第１の細長い部材及び前記第２の細長い部材は、前記チャネル内に配置された前記複数本の光伝送要素への接近を助けるために前記ジャケットの引き裂きを促進する、請求項１９〜２１のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
23. 前記結合材フィルムの平均厚さは、前記ジャケットの平均厚さの１／５未満である、請求項１９〜２２のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
24. 前記結合材フィルム内に埋め込まれた止水材料の粒子を更に有し、前記押し出し成形された第１の材料は、ポリエチレン材料であり、前記押し出し成形された第２の材料は、ポリエチレン材料及びポリプロピレン材料のうちの少なくとも一つであり、前記外装材層は、波形金属材料である、請求項１９〜２３のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
25. 前記複数本の光伝送要素のうちの少なくとも１本は、緩衝材管によって包囲された光ファイバを含み、前記結合材フィルムは、内面を有し、前記結合材フィルムの前記内面は、前記緩衝材管の外面に直接接触している、請求項１９〜２４のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
26. 前記結合材フィルムは、前記複数本の光伝送要素の周りに周囲方向に連続していて前記ケーブルの長軸に垂直な断面で見て連続閉ループを形成しており、更に、前記結合材フィルムは、前記ケーブルの長さに沿って少なくとも１０メートルにわたる連続長さ方向を有する、請求項１９〜２５のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
27. 前記チャネル内に配置された中心抗張力体を更に有し、前記複数本の光伝送要素は、Ｓ‐Ｚ撚りパターンをなして前記中心抗張力体に巻き付けられている、請求項１９〜２６のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
28. 前記結合材フィルムは、ヤング率が３ギガパスカル以下のポリマー材料で作られ、前記結合材フィルムの厚さは、０．５ｍｍ未満である、請求項１９〜２７のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
29. 前記結合材フィルムは、結合材により前記外装材に結合されている、請求項１９〜２８のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
30. 光通信ケーブルであって、
    支持部材と、
    前記支持部材に巻き付けられた複数本の光伝送要素と、
    前記支持部材を包囲すると共に前記複数本の光伝送要素を包囲した結合材メンブレンと、
    前記支持部材、前記複数本の光伝送要素及び前記結合材メンブレンに巻き付けられた外装材と、
    内面及び外面を備えたジャケットとを有し、前記外面は、前記ジャケットの外側を定め、前記内面は、チャネルを画定し、
    前記支持部材、前記複数本の光伝送要素、前記結合材メンブレン及び前記外装材は、前記チャネル内に配置され、
    前記結合材メンブレンは、前記複数本の光伝送要素を前記支持部材の周りに互いに結合するよう作用し、
    前記結合材メンブレンは、前記結合材メンブレン及び前記外装材が単一の引き裂き行為により一緒に開放可能に構成されるよう前記外装材に結合されている、光通信ケーブル。
31. 前記結合材メンブレンは、前記複数本の光伝送要素の周りに周囲方向に連続していて前記複数本の光伝送要素の長軸に垂直な断面で見て連続閉ループを形成しており、更に、前記結合材メンブレンは、前記ケーブルの長さに沿って少なくとも１０メートルにわたる連続長さ方向を有し、前記外装材は、前記結合材メンブレン、前記外装材及び前記ジャケットが単一の引き裂き行為により一緒に開放可能に構成されるよう前記ジャケットに結合されている、請求項３０記載の光通信ケーブル。
32. 前記結合材メンブレンの厚さは、前記ジャケットの厚さの１／５未満である、請求項３０又は３１記載の光通信ケーブル。
33. 前記外装材は、第１の側縁及び反対側の第２の側縁を有し、前記外装材は、前記第１の側縁が前記第２の側縁とオーバラップしてオーバラップ部分を形成するよう前記支持部材、前記複数本の光伝送要素及び前記結合材メンブレンに巻き付けられている、請求項３０〜３２のうちいずれか一に記載の光通信ケーブル。
34. 前記ジャケットは、第１の押し出し成形された材料で作られた一次部分及び前記第１の押し出し成形材料内に埋め込まれている第２の押し出し成形された材料で作られた二次部分を有し、前記第２の押し出し成形材料は、半径方向に見て前記外装材の前記オーバラップ部分と整列している、請求項３３記載の光通信ケーブル。
35. 前記第１の押し出し成形材料の弾性率は、１００〜８００ＭＰａであり、前記第２の押し出し成形材料の弾性率は、前記第１の材料の半分以下である、請求項３４記載の光通信ケーブル。
36. 光通信ケーブルであって、
    押し出し成形された第１の材料で形成されていてチャネルを画定する内面を備えたジャケットを有し、
    前記チャネル内に配置された複数本の光伝送要素を有し、
    第１の材料とは異なる押し出し成形された第２の材料で形成されていて外面を備えた結合材フィルムを有し、前記結合材フィルムは、前記複数本の光伝送要素を包囲し、
    前記複数本の光伝送要素を包囲すると共に前記結合材フィルムを包囲し且つ前記チャネル内に配置された外装材層を有し、前記結合材フィルムの前記外面は、前記外装材層の内面に結合され、前記外装材層の外面が前記ジャケットの前記内面に結合されている、光通信ケーブル。
37. 前記結合材フィルムは、前記複数本の光伝送要素の周りに周囲方向に連続していて前記複数本の光伝送要素の長軸に垂直な断面で見て連続閉ループを形成しており、前記結合材フィルムは、前記ケーブルの長さに沿って少なくとも１０メートルにわたる連続長さ方向を有し、前記結合材フィルムの厚さは、前記ジャケットの厚さの１／５未満である、請求項３６記載の光通信ケーブル。
38. 前記外装材層は、第１の側縁及び反対側の第２の側縁を有し、前記外装材層は、前記第１の側縁が前記第２の側縁とオーバラップしてオーバラップ部分を形成するよう前記複数本の光伝送要素及び前記結合材フィルムに巻き付けられ、前記ジャケットは、前記第１の押し出し成形材料内に埋め込まれている第２の押し出し成形された材料で作られた細長い部分を有し、前記細長い部分は、半径方向に見て前記外装材の前記オーバラップ部分と整列している、請求項３６又は３７記載の光通信ケーブル。

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