WO2023007881A1 - 光ケーブル及び光ケーブル製造方法 - Google Patents

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WO2023007881A1
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optical fiber
optical
optical cable
twist angle
twisted
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PCT/JP2022/018194
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正砂 清水
総一郎 金子
彰 鯰江
健 大里
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株式会社フジクラ
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    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/44—Mechanical structures for providing tensile strength and external protection for fibres, e.g. optical transmission cables
    • G02B6/4401—Optical cables
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/04—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings formed by bundles of fibres
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/44—Mechanical structures for providing tensile strength and external protection for fibres, e.g. optical transmission cables

Definitions

  • the present invention relates to an optical cable and an optical cable manufacturing method.
  • This application claims priority based on Japanese Patent Application No. 2021-124564 filed in Japan on July 29, 2021, the content of which is incorporated herein.
  • Patent Document 1 describes twisting a plurality of optical fiber units in an SZ shape (or in one direction).
  • the optical fiber units In order to reduce the allowable bending radius of the optical cable, it is desirable to twist the optical fiber units at a short pitch.
  • the twist is easily untwisted (the twist is easily untwisted) at the reversal portion of the twist direction. may be in line with If the ratio of the portion (straight portion) of the optical fiber along the longitudinal direction increases, the transmission loss may increase when the optical cable is bent.
  • An object of the present invention is to suppress the transmission loss of an optical cable.
  • the main invention for achieving the above object comprises a plurality of optical fiber units each having a fiber bundle composed of a plurality of optical fibers, and the plurality of optical fiber units are twisted in an SZ shape by reversing the twist direction. and the twist angle at which the optical fiber units are twisted in the circumferential direction from one reversal of the twist direction to the next reversal is 540 degrees or more.
  • FIG. 1A is an explanatory diagram of the optical cable 1.
  • FIG. 1B is an explanatory diagram of the optical fiber unit 10.
  • FIG. 10 is an explanatory diagram of another optical cable;
  • FIG. 3 is an explanatory diagram of the manufacturing system 40 for the optical cable 1.
  • FIG. 4A to 4C are explanatory diagrams of how to twist a plurality of optical fiber units 10.
  • FIG. 5 is a comparison table of the first embodiment.
  • FIG. 6 is a comparison table of the second embodiment.
  • FIG. 7 is a comparison table of the third embodiment.
  • Aspect 1 includes a plurality of optical fiber units each having a fiber bundle composed of a plurality of optical fibers, the plurality of optical fiber units being twisted in an SZ shape by reversing the twisting direction.
  • the optical cable is characterized in that a twist angle at which the optical fiber unit is twisted in the circumferential direction from one reversal portion to the next reversal portion is 540 degrees or more. Such an optical cable can suppress transmission loss.
  • Aspect 2 is the optical cable of Aspect 1, wherein the twist angle is 1800 degrees or less.
  • Aspect 3 is the optical cable of Aspect 2, wherein the twist angle is 1440 degrees or less. Thereby, transmission loss can be suppressed.
  • Aspect 4 is the optical cable according to any one of aspects 1 to 3, wherein the optical fiber unit includes a bundle material for bundling the plurality of optical fibers. Thereby, the optical fibers can be bundled with the bundle material.
  • Aspect 5 is the optical cable according to Aspect 4, wherein the optical fiber unit is composed of an intermittently connected optical fiber tape. This makes it easier to bundle the plurality of optical fibers that constitute the optical fiber unit.
  • Mode 6 is the optical cable according to any one of Modes 1 to 5, wherein the twist angle in the S direction and the twist angle in the Z direction are substantially equal.
  • FIG. 1A is an explanatory diagram of the optical cable 1.
  • FIG. 1B is an explanatory diagram of the optical fiber unit 10.
  • the optical cable 1 is a cable housing an optical fiber 11 .
  • the optical cable 1 of this embodiment is an optical cable that does not have a slot rod in which a slot (a groove for accommodating the optical fiber 11) is formed, and is a so-called slotless optical cable.
  • the optical cable 1 has a plurality of optical fiber units 10 and a jacket 20 .
  • the optical fiber unit 10 is a structure in which a plurality of optical fibers 11 are bundled.
  • the optical fiber unit 10 shown in the drawing has a fiber bundle and a bundle material 12 .
  • a fiber bundle is a bundle of a plurality of optical fibers 11.
  • the fiber bundle is configured by bundling a plurality of intermittently connected optical fiber tapes.
  • a plurality of optical fibers 11 are intermittently connected by a connecting portion, and the optical fibers 11 are not restrained at a portion (separating portion) other than the connecting portion. Therefore, by configuring the optical fiber unit 10 using the intermittently connected optical fiber tape, the plurality of optical fibers 11 can be easily bundled.
  • the fiber bundle does not have to be composed of a plurality of intermittently connected optical fiber tapes. It may be composed of fiber.
  • the plurality of optical fibers 11 forming the optical fiber unit 10 may or may not be twisted together.
  • the bundle material 12 is a member for bundling a plurality of optical fibers 11 forming a fiber bundle.
  • the bundle material 12 is, for example, a string-like member.
  • the bundle material 12 is wrapped around the outer circumference of the fiber bundle.
  • the optical fiber unit 10 in the figure has a pair of bundle materials 12, and each bundle material 12 is wound around the outer circumference of the fiber bundle in an SZ shape so that the winding directions are opposite at the joining point. .
  • the bundle material 12 is not limited to being wound in the SZ shape, and may be spirally wound in one direction around the outer circumference of the fiber bundle.
  • the number of bundle materials 12 is not limited to two.
  • the optical fiber unit 10 may not include the bundle material 12 .
  • the optical fiber unit 10 does not need to be provided with the bundle material 12 because the bundle of the optical fibers 11 does not come apart.
  • the fiber unit 12 may be configured by covering the fiber bundle with a bundle material such as a tube or film.
  • the optical cable 1 has multiple optical fiber units 10 .
  • the optical fiber units 10 are drawn to extend linearly in the longitudinal direction. are aligned. Therefore, each optical fiber unit 10 is twisted at a predetermined twist angle around the axis along the longitudinal direction of the optical cable 1 . How to twist the plurality of optical fiber units 10 will be described later.
  • the plurality of optical fiber units 10 are housed in the jacket 20 while being wrapped with the pressure winding tape 15 .
  • the optical cable 1 may not be provided with the pressing tape 15 .
  • the jacket 20 is a member that covers the plurality of optical fiber units 10 (and the pressure winding tape 15).
  • the outer shape of the outer cover 20 has a substantially circular cross section here, but the outer shape of the outer cover 20 is not limited to a circular shape.
  • a tension member 21 is embedded in the jacket 20 .
  • not only the tension member 21 but also other members (for example, the rip cord 22 ) may be embedded in the jacket 20 .
  • members other than the plurality of optical fiber units 10 and the pressure winding tape 15 may be accommodated inside the jacket 20 .
  • the shape of the optical cable is not limited to the optical cable shown in FIG. FIG. 2 is an explanatory diagram of another optical cable 1.
  • FIG. The optical cable 1 shown in FIG. 2 is a flat optical cable (square optical cable) having a substantially rectangular cross section.
  • This optical cable 1 also has a plurality of optical fiber units 10 and a jacket 20 .
  • Each optical fiber unit 10 is composed of, for example, one piece of intermittently connected optical fiber tape. Since the optical fiber unit 10 is composed of one optical fiber tape, the optical fiber unit 10 of the optical cable 1 shown in FIG.
  • a plurality of (for example, six) optical fiber units 10 are twisted together in an SZ shape and housed in the jacket 20 while being wrapped with a pressure winding tape 15 .
  • the jacket 20 is provided with a notch 20A.
  • Notch 20A is a groove along the longitudinal direction. By cutting the notch 20A of the jacket 20 with a splitting tool, the jacket 20 can be split to remove the optical fiber unit 10.
  • the optical cable 1 may not be provided with the notch 20A.
  • a pair of tension members and a separator 23 are embedded in the jacket 20. As shown in FIG.
  • the separator 23 is a sheet-like member and is arranged directly below the notch 20A.
  • a plurality of optical fiber units 10 are accommodated in the jacket 20 while being sandwiched between a pair of separators 23 .
  • the separator 23 has a function of protecting the optical fiber 11 from the blade of the splitting tool and a function of facilitating the work of removing the optical fiber 11 from the inside of the jacket 20 .
  • the optical cable 1 does not have to have the separator 23 .
  • the shape and configuration of the optical cable are not limited to those shown in FIGS.
  • the optical cable of the present embodiment may be provided with a plurality of optical fiber units 10 twisted together in an SZ shape.
  • FIG. 3 is an explanatory diagram of the manufacturing system 40 for the optical cable 1.
  • a manufacturing system 40 in the drawing is a system for manufacturing the optical cable 1 shown in FIG.
  • the manufacturing system may manufacture the optical cable 1 shown in FIG. 2, or may manufacture optical cables having other shapes and configurations.
  • the manufacturing system 40 has a supply section 42 , a twisting section (not shown) having battens 44 , an extrusion section 46 and a control section 48 .
  • the supply unit 42 is a device (supply source) that supplies the optical fiber unit 10 .
  • the supply unit 42 is composed of, for example, a bobbin that supplies a plurality of optical fiber tapes, and a bundle device that winds the bundle material 12 around the outer periphery of a fiber bundle composed of a plurality of optical fiber tapes.
  • the supply unit 42 may include a tape manufacturing device for manufacturing the optical fiber tape or a fiber manufacturing device for manufacturing the optical fiber 11 instead of the bobbin for supplying the optical fiber tape.
  • the supply unit 42 may not include a bundling device for winding the bundle material 12 around the fiber bundle.
  • the supply unit 42 supplies the optical fiber units 10 to the battens 44 .
  • the speed at which the supply section 42 supplies the optical fiber units 10 can be adjusted by the control section 48 .
  • the twisting section is a device for twisting a plurality of optical fiber units 10, and has a batten board 44 and a driving section for rotating (oscillating) the batten board 44.
  • the batten board 44 is a member for twisting a plurality of optical fiber units 10, and is a plate-like member having a plurality of insertion holes.
  • the optical fiber unit 10 is inserted through each insertion hole of the battens 44 .
  • a plurality of optical fiber units 10 are twisted together in an SZ shape by swinging the battens 44 around the central rotation axis.
  • the plurality of optical fiber units 10 that have passed through the batten plate 44 are supplied to the extruder 46 in a state of being twisted together in an SZ shape.
  • the rotation speed of the batten plate 44 and the reversal timing of the rocking motion can be adjusted by the controller 48 . Since the rotation angle of the battens 44 and the twist angle of the optical fiber units 10 (the angle at which the optical fiber units are twisted in the circumferential direction; described later) do not match (because the twist of the optical fiber units 10 is loosened), the twist of the battens 44 The rotation angle is set larger than the twist angle of the optical fiber unit 10 . For example, in order to set the twist angle of the optical fiber unit 10 to 540 degrees, the batten plate 44 is swung at a rotation angle larger than 540 degrees.
  • the rotation angle (swing angle) of the batten plate 44 corresponding to the twist angle of the optical fiber units 10 is the time required to apply a member (loosening prevention member) for preventing loosening of the twisting of the plurality of optical fiber units 10. It is determined as appropriate in consideration of other manufacturing conditions such as distance and distance.
  • the loosening prevention member is the jacket 20 in this embodiment. However, the loosening prevention member is not limited to the jacket 20 .
  • loosening of twisted optical fiber units 10 may be prevented by winding a string-shaped or tape-shaped loosening prevention member around the plurality of optical fiber units 10 before extruding the jacket 20 . .
  • the extruder 46 is a device that forms the outer cover 20 .
  • the extruder 46 manufactures the optical cable 1 by extruding a resin that forms the jacket 20 around the outer circumferences of the plurality of optical fiber units 10 .
  • the extrusion molding section 46 is supplied not only with a plurality of optical fiber units 10 twisted together in an SZ shape, but also with the pressing winding tape 15, the tension member 21, and the like.
  • the optical cable 1 manufactured by the extrusion molding section 46 is cooled by a cooling device and then wound on a winding section (for example, a drum).
  • the control unit 48 is a device that controls the manufacturing system 40 .
  • the control unit 48 is composed of, for example, a computer, and controls the operations of the supply unit 42 , the battens 44 and the extrusion molding unit 46 .
  • the control unit 48 controls the supply unit 42 to control the supply speed of the optical fiber unit 10, and controls the driving unit (not shown) of the batten plate 44 to rotate the batten plate 44 (rotational speed and reversal timing of oscillation).
  • FIG. 10 An assembly (core) is drawn in which a plurality of optical fiber units 10 are twisted together. A core obtained by twisting a plurality of optical fiber units 10 is accommodated inside the jacket 20 of the optical cable 1 .
  • illustration of the optical fibers 11 constituting the optical fiber unit 10 is omitted, and only the outer shape of the optical fiber unit 10 is conceptually illustrated.
  • the figure shows a plurality of optical fiber units 10 twisted together in an SZ shape.
  • the reversal portion in the figure indicates the position where the twisting direction (twisting direction) of the plurality of optical fiber units 10 is reversed.
  • the twisting direction is reversed so that the plurality of optical fiber units 10 twisted in the S direction (or Z direction) are twisted in the Z direction (or S direction).
  • the pitch P in the drawing indicates the interval between the reversal portions.
  • the pitch P is the distance between one inversion and its next inversion.
  • the pitch P includes a reversal portion where a plurality of optical fiber units 10 twisted in the S direction (or Z direction) are reversed in the Z direction (or S direction), and It is the interval with the reversing portion where the plurality of optical fiber units 10 that are connected are reversed in the S direction (or the Z direction).
  • a plurality of optical fiber units 10 are twisted in an SZ shape so that the twist angle in the S direction and the twist angle in the Z direction are substantially equal.
  • the twist angle is the angle at which the optical fiber unit 10 is twisted in the circumferential direction (direction around the axis of the optical cable 1; S direction or Z direction) from one reversal portion to the next reversal portion inside the optical cable 1. be.
  • the twist angle in the S direction and the twist angle in the Z direction of the optical fiber unit 10 may be different, twisting of the optical cable 1 can be suppressed by making the twist angle in the S direction and the twist angle in the Z direction substantially equal. .
  • the twist is untwisted at the reversal portion of the twist direction (due to untwisting), so that the optical fiber 11 near the reversal portion extends along the longitudinal direction of the optical cable 1.
  • a portion (region) where the optical fiber 11 can be in a state along the longitudinal direction due to untwisting at the reversing portion is indicated as a "straight portion”.
  • FIG. 4A by twisting a plurality of optical fiber units 10 spirally, it is possible to suppress the line length difference of the optical fibers 11 when the optical cable 1 is bent. If a plurality of optical fiber units 10 are helically twisted in one direction, the manufacturing system 40 will have a complicated structure, and the work of removing the optical fiber units 10 at the time of intermediate branching of the optical cable 1 will become difficult. There is a risk. Therefore, as shown in FIG. 4A, a plurality of optical fiber units 10 are twisted in an SZ shape by reversing the twisting direction halfway through.
  • FIG. 4B is an explanatory diagram when the optical fiber units 10 are twisted at a shorter pitch than in FIG. 4A.
  • it is desirable to increase the twist angle ( N/P) per unit length of the optical fiber unit 10.
  • FIG. 4B that is, in order to reduce the allowable bending radius of the optical cable 1, the twisting method shown in FIG. 4B is preferable to the twisting method shown in FIG. 4A.
  • the twist becomes easy to untwist (easy to untwist) at the reversal portion of the twist direction, and as a result, the optical fiber There is also a possibility that the unit 10 cannot be kept in an SZ-twisted state.
  • FIG. 4C is an explanatory diagram when the twist angle is set larger than that in FIG. 4B.
  • the twist angle is set larger than that in FIG. 4B, and as a result, the inverted pitch P shown in FIG. 4C is longer than the inverted pitch shown in FIG. 4B. 4C, compared to the twisting method shown in FIG.
  • FIG. 5 is a comparison table of 1st Example.
  • the twisting methods shown in FIGS. 4A, 4B, and 4C correspond to the twisting methods of Comparative Example 1A, Comparative Example 1B, and Example 1A in the table, respectively.
  • an optical cable 1 having the structure shown in FIG. 1A was produced.
  • one optical fiber unit 10 is composed of six sheets of intermittently connected 12-core optical fiber tapes, and the six optical fiber units 10 are twisted in an SZ shape to form 36 intermittently connected optical fiber tapes.
  • a 432-fiber optical cable was prepared.
  • the outer diameter of the optical cable 1 was set to about 11 mm
  • the accommodation area in the jacket 20 was set to about 60 mm 2
  • multiple types of optical cables 1 with different twist angles N and pitches P were produced.
  • the twist angle N in the table indicates the angle at which the optical fiber unit 10 is twisted in the circumferential direction (direction around the axis of the optical cable 1) from one reversal portion to the next reversal portion inside the optical cable 1. (The twist angle N in the table is not the rotation angle of the battens 44 when manufacturing the optical cable 1).
  • a ribbon state, a twisted state, a core wire drawing force, a transmission loss, and a bending property were evaluated for each of a plurality of types of optical cables 1 produced.
  • the connection portion of the intermittently connected optical fiber tape (the portion where the two adjacent optical fibers 11 are intermittently connected) was broken.
  • the connecting part was not destroyed, it was evaluated as " ⁇ (excellent)", and when the connecting part was destroyed, it was evaluated as " ⁇ (failed)".
  • the twist state it was confirmed whether the optical fiber unit 10 was twisted at a predetermined twist angle.
  • optical fiber unit 10 was twisted at a predetermined twisting angle, it was evaluated as " ⁇ (excellent)", and if the optical fiber unit 10 was not twisted at a predetermined twisting angle, it was evaluated as “X (failed). ” was evaluated.
  • the tension core wire pullout force
  • this cord drawing force is 25 N/10 m or more, it is evaluated as “ ⁇ (excellent)”, and when it is less than 25 N/10 m and 15 N/10 m or more, it is evaluated as " ⁇ (good)”. When it was less than 15N/10m or more, it was evaluated as "x (failed)”.
  • the optical cable 1 wound in a drum was measured for the transmission loss at a wavelength of 1550 nm by the OTDR method. If the transmission loss is 0.25 dB/km or less, it is marked as “ ⁇ (excellent)”; )”, and when the transmission loss was greater than 0.30 dB/km, it was evaluated as “x (failed)”.
  • a winding test based on IEC60794-1-21E11A/IEC60794-3-10 was performed to measure the transmission loss of the optical cable 1 . In the winding test, the mandrel diameter was 20 times the outer diameter of the cable, the number of winding was 4 turns, and the number of cycles (the same test was repeated) was 3 cycles.
  • the increase in transmission loss after the winding test is 0.05 dB or less per optical fiber, and if the increase in transmission loss during the test is 0.05 dB or less per optical fiber, it is evaluated as “Excellent”. ", and if the increase in transmission loss after the winding test is 0.05 dB or less per optical fiber, it is rated as “Good (Good)", and the increase in transmission loss after the winding test is greater than 0.05 dB per optical fiber. If it was large, it was evaluated as "x (failed)".
  • the twist angle is set larger and the pitch P is set longer than in Comparative Example 1A.
  • the relationship between Comparative Example 1A and Example 1C corresponds to the relationship between the twisting method shown in FIG. 4B and the twisting method shown in FIG. 4C. Therefore, in Example 1C, the ratio of the straight portion to the entire length of the optical cable 1 in the longitudinal direction can be suppressed as compared with Comparative Example 1A.
  • Example 1C was slightly improved in wire drawing force and bending characteristics as compared with Comparative Example 1A was that the ratio of the straight portion to the entire length of the optical cable 1 in the longitudinal direction could be suppressed. .
  • it is effective to set the twist angle N large and the pitch P long from not only the comparison between Comparative Example 1B and Example 1A but also the comparison between Comparative Example 1A and Example 1C. was confirmed.
  • FIG. 6 is a comparison table of 2nd Example. Comparative Example 1A, Example 1A, and Example 1B in FIG. 5 described above correspond to Comparative Example 2, Example 2F, and Example 2G in FIG.
  • an optical cable 1 having the structure shown in FIG. 1A was produced.
  • one optical fiber unit 10 is composed of six intermittently connected 12-core optical fiber tapes, and the six optical fiber units 10 are twisted in an SZ shape to form an intermittently connected optical fiber tape.
  • a 432-fiber optical cable with 36 sheets of was created.
  • the outer diameter of the optical cable 1 was set to about 11 mm
  • the accommodation area in the jacket 20 was set to about 60 mm 2
  • the pitch P was set to 800 mm
  • a plurality of types of optical cables 1 with different twist angles N in the range of 360 to 720 degrees were produced.
  • the twist angle N in the table indicates the angle at which the optical fiber unit 10 is twisted in the circumferential direction (direction around the axis of the optical cable 1) from one reversal portion to the next reversal portion inside the optical cable 1.
  • twist angle N of the optical fiber unit 10 is less than 2160 degrees. That is, it is desirable that the twist angle N of the optical fiber unit 10 is 540 degrees or more and 1800 degrees or less.
  • the reason for this is thought to be that the optical fiber tape was strongly twisted, which locally increased the packaging density of the optical fibers 11 and increased the microbend loss. Therefore, it is more desirable that the twist angle N of the optical fiber unit 10 is less than 1800 degrees. That is, it is more desirable that the twist angle N of the optical fiber unit 10 is 540 degrees or more and 1440 degrees or less.
  • FIG. 7 is a comparison table of 3rd Example.
  • an optical cable shown in FIG. 2 was produced.
  • one optical fiber unit 10 is composed of one intermittently connected four-core optical fiber tape, and six intermittently connected optical fiber tapes are formed by twisting the six optical fiber units 10 in an SZ shape.
  • a 24-core optical cable with 24 cores was created.
  • a flat optical cable with a short diameter of 3.5 mm and a long diameter of 5.5 mm was prepared, and the housing area in the jacket 20 was set to 2.5 mm 2 .
  • the twist angle N in the table indicates the angle at which the optical fiber unit 10 is twisted in the circumferential direction (the direction around the axis of the optical cable) from one reversal portion to the next reversal portion inside the optical cable.
  • the twist angle N of the optical fiber unit 10 is less than 2160 degrees. That is, it is desirable that the twist angle N of the optical fiber unit 10 is 540 degrees or more and 1800 degrees or less.
  • the reason for this is thought to be that the optical fiber tape was strongly twisted, which locally increased the packaging density of the optical fibers 11 and increased the microbend loss. Therefore, it is more desirable that the twist angle N of the optical fiber unit 10 is less than 1800 degrees. That is, it is more desirable that the twist angle N of the optical fiber unit 10 is 540 degrees or more and 1440 degrees or less.
  • a plurality of types of flat optical cables with different twisting angles N and pitches P were similarly prepared with housing areas of 1.8 mm 2 and 2.0 mm 2 in the jacket 20 .
  • a flat optical cable having a housing area of 1.8 mm 2 in the jacket 20 it was impossible to twist a plurality of optical fiber units 10 in an SZ shape under any conditions.
  • a flat optical cable having a housing area of 2.0 mm 2 in the jacket 20 the same results as in FIG. 7 were obtained. Therefore, it was confirmed that the twist angle N of the optical fiber units 10 is 540 degrees or more under the condition that the plurality of optical fiber units 10 can be twisted in an SZ shape.
  • optical cable 10 optical fiber unit, 11 optical fiber, 12 bundle material, 15 presser winding tape, 17 inclusions, 20 jacket, 20A notch, 21 tension member, 22 rip cord, 23 separator, 40 manufacturing system, 42 supply unit, 44 grid plate, 46 extrusion part, 48 control part

Abstract

【解決手段】本開示に係る光ケーブルは、複数の光ファイバで構成されたファイバ束を有する光ファイバユニットを複数備える。複数の前記光ファイバユニットは、撚り方向を反転させることによってＳＺ状に撚り合わせられている。前記撚り方向の反転部から次の前記反転部までの間に前記光ファイバユニットが周方向に撚られる撚り角度は、５４０度以上であることを特徴とする。

Description

光ケーブル及び光ケーブル製造方法
　本発明は、光ケーブル及び光ケーブル製造方法に関する。
　本願は、２０２１年７月２９日に日本に出願された特願２０２１－１２４５６４号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
　光ケーブルを曲げたときの光ファイバの線長差を抑制するため、複数の光ファイバを束ねた複数の光ファイバユニットを相互に撚り合わせて、光ケーブルを構成することが知られている。特許文献１には、複数の光ファイバユニットをＳＺ状に（又は一方向に）撚り合わせることが記載されている。
特開２０１９－１５９０７８号公報
　光ケーブルの許容曲げ半径を小さくするためには、短ピッチで光ファイバユニットを撚ることが望ましい。一方、短ピッチで光ファイバユニットをＳＺ状に撚ると、撚り方向の反転部において撚りが解け易くなり（撚りが戻り易くなり）、この結果、反転部付近において、光ファイバが光ケーブルの長手方向に沿った状態になるおそれがある。長手方向に沿った光ファイバの部位（ストレート部）の割合が多くなると、光ケーブルを曲げたときに、伝送損失が増加するおそれがある。
　本発明は、光ケーブルの伝送損失を抑制することを目的とする。
　上記目的を達成するための主たる発明は、複数の光ファイバで構成されたファイバ束を有する光ファイバユニットを複数備え、複数の前記光ファイバユニットは、撚り方向を反転させることによってＳＺ状に撚り合わせられており、前記撚り方向の反転部から次の前記反転部までの間に前記光ファイバユニットが周方向に撚られる撚り角度は、５４０度以上であることを特徴とする光ケーブルである。
　本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
　本発明によれば、光ケーブルの伝送損失を抑制することができる。
図１Ａは、光ケーブル１の説明図である。図１Ｂは、光ファイバユニット１０の説明図である。 別の光ケーブルの説明図である。 図３は、光ケーブル１の製造システム４０の説明図である。 図４Ａ～図４Ｃは、複数の光ファイバユニット１０の撚り方の説明図である。 図５は、第１実施例の比較表である。 図６は、第２実施例の比較表である。 図７は、第３実施例の比較表である。
　後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の態様が明らかとなる。
　態様１は、複数の光ファイバで構成されたファイバ束を有する光ファイバユニットを複数備え、複数の前記光ファイバユニットは、撚り方向を反転させることによってＳＺ状に撚り合わせられており、前記撚り方向の反転部から次の前記反転部までの間に前記光ファイバユニットが周方向に撚られる撚り角度は、５４０度以上であることを特徴とする光ケーブルである。このような光ケーブルによれば、伝送損失を抑制することができる。
　態様２は、態様１の光ケーブルであって、前記撚り角度は、１８００度以下であることを特徴とする光ケーブルである。
　また、態様３は、態様２の光ケーブルであって、前記撚り角度は、１４４０度以下であることを特徴とする光ケーブルである。これにより、伝送損失を抑制することができる。
　態様４は、態様１～３のいずれかの光ケーブルであって、前記光ファイバユニットは、前記複数の光ファイバを束ねるバンドル材を備えることを特徴とする光ケーブルである。これにより、バンドル材で光ファイバを束ねることができる。
　態様５は、態様４の光ケーブルであって、前記光ファイバユニットは、間欠連結型の光ファイバテープで構成されていることを特徴とする光ケーブルである。これにより、光ファイバユニットを構成する複数の光ファイバを束ねやすくなる。
　態様６は、態様１～５のいずれかの光ケーブルであって、Ｓ方向の撚り角度とＺ方向の撚り角度が略等しいことを特徴とする光ケーブルである。
　＝＝＝実施形態＝＝＝
　＜光ケーブル１の構成＞
　図１Ａは、光ケーブル１の説明図である。図１Ｂは、光ファイバユニット１０の説明図である。
　光ケーブル１は、光ファイバ１１を収容したケーブルである。本実施形態の光ケーブル１は、スロット（光ファイバ１１を収容する溝）が形成されたスロットロッドを有さない光ケーブルであり、いわゆるスロットレス型の光ケーブルである。光ケーブル１は、複数の光ファイバユニット１０と、外被２０とを有する。
　光ファイバユニット１０は、複数の光ファイバ１１を束ねた構造体である。図中に示す光ファイバユニット１０は、ファイバ束と、バンドル材１２とを有する。
　ファイバ束は、複数の光ファイバ１１の束である。本実施形態では、ファイバ束は、複数枚の間欠連結型の光ファイバテープを束ねて構成されている。間欠連結型の光ファイバテープは、複数の光ファイバ１１が間欠的に連結部によって連結されており、連結部以外の部位（分離部）では光ファイバ１１同士が拘束されていない。このため、間欠連結型の光ファイバテープを用いて光ファイバユニット１０を構成することによって、複数の光ファイバ１１を束ねやすくなる。但し、ファイバ束は、複数枚の間欠連結型の光ファイバテープで構成されていなくても良く、例えば、１枚の間欠連結型の光ファイバテープで構成されても良いし、複数の単心光ファイバで構成されても良い。光ファイバユニット１０を構成する複数の光ファイバ１１は、撚り合わせられていても良いし、撚られていなくても良い。
　バンドル材１２は、ファイバ束を構成する複数の光ファイバ１１を束ねる部材である。バンドル材１２は、例えば紐状の部材である。バンドル材１２は、ファイバ束の外周上に巻き付けられている。図中の光ファイバユニット１０は一対のバンドル材１２を有しており、それぞれのバンドル材１２は接合点で巻付方向が逆になるように、ＳＺ状にファイバ束の外周に巻き付けられている。但し、バンドル材１２は、ＳＺ状に巻き付けるものに限られず、ファイバ束の外周に一方向に螺旋状に巻き付けられても良い。また、バンドル材１２の数は２本に限られるものではない。また、光ファイバユニット１０は、バンドル材１２を備えなくても良い。例えば、光ファイバユニット１０が１枚の間欠連結型の光ファイバテープで構成されるような場合、光ファイバ１１の束がバラバラにならないため、光ファイバユニット１０はバンドル材１２を備えなくても良い。また、チューブやフィルムのようなバンドル材がファイバ束を覆うことによって、ファイバユニット１２が構成されても良い。
　本実施形態では、光ケーブル１は複数の光ファイバユニット１０を有する。図１Ａ及び図１Ｂでは、光ファイバユニット１０が長手方向に直線状に延在して描かれているが、本実施形態では、後述するように、複数の光ファイバユニット１０は、ＳＺ状に撚り合わせられている。このため、それぞれの光ファイバユニット１０は、光ケーブル１の長手方向に沿った軸の軸周りに所定の撚り角度で撚られている。複数の光ファイバユニット１０の撚り方については、後述する。
　図１Ａに示すように、複数の光ファイバユニット１０は、押え巻きテープ１５の包まれた状態で外被２０に収容されている。但し、光ケーブル１は、押え巻きテープ１５を備えていなくても良い。
　外被２０は、複数の光ファイバユニット１０（及び押え巻きテープ１５）を被覆する部材である。外被２０の外形は、ここでは断面が略円形状であるが、外被２０の外形形状は円形状に限られるものではない。外被２０には、テンションメンバ２１が埋設されている。また、外被２０には、テンションメンバ２１だけでなく、他の部材（例えばリップコード２２）が埋設されても良い。また、外被２０の内側に、複数の光ファイバユニット１０や押え巻きテープ１５とは別の部材が収容されても良い。
　なお、光ケーブルの形状は、図１に示す光ケーブルに限られるものではない。図２は、別の光ケーブル１の説明図である。
　図２に示す光ケーブル１は、断面が略矩形状の平型光ケーブル（角型光ケーブル）である。この光ケーブル１も、複数の光ファイバユニット１０と、外被２０とを有する。それぞれの光ファイバユニット１０は、例えば１枚の間欠連結型の光ファイバテープで構成されている。なお、光ファイバユニット１０が１枚の光ファイバテープで構成されるため、図２に示す光ケーブル１の光ファイバユニット１０は、バンドル材１２を備えていない。複数（例えば６つ）の光ファイバユニット１０は、ＳＺ状に撚り合わせられており、押え巻きテープ１５の包まれた状態で外被２０に収容されている。また、押え巻きテープ１５の内側には、空間を埋めるための介在物１７が収容されている。但し、光ケーブル１は、押え巻きテープ１５や介在物１７を備えていなくても良い。複数の光ファイバユニット１０の撚り方については、後述する。
　図２に示すように、外被２０には、ノッチ２０Ａが設けられている。ノッチ２０Ａは、長手方向に沿った溝である。分割工具で外被２０のノッチ２０Ａに切り込みを入れることにより、外被２０を分割して光ファイバユニット１０を取り出すことができる。但し、光ケーブル１にノッチ２０Ａが設けられていなくても良い。
　また、図２に示すように、外被２０には、一対のテンションメンバが埋設されているとともに、セパレータ２３が埋設されている。セパレータ２３は、シート状の部材であり、ノッチ２０Ａの直下に配置されている。複数の光ファイバユニット１０は、一対のセパレータ２３に挟み込まれた状態で外被２０に収容されている。セパレータ２３は、分割工具の刃から光ファイバ１１を保護する機能や、外被２０の内側から光ファイバ１１の取り出す作業を容易にする機能を有する。但し、光ケーブル１がセパレータ２３を有していなくても良い。
　光ケーブルの形状や構成は、図１や図２に示すものに限られるものではない。本実施形態の光ケーブルは、ＳＺ状に撚り合わせられた複数の光ファイバユニット１０を備えていれば良い。
　＜光ケーブル１の製造方法＞
　図３は、光ケーブル１の製造システム４０の説明図である。図中の製造システム４０は、図１に示す光ケーブル１を製造するシステムである。但し、製造システムは、図２に示す光ケーブル１を製造しても良いし、他の形状・構成の光ケーブルを製造しても良い。製造システム４０は、供給部４２と、目板４４を有する撚り合わせ部（不図示）と、押出成型部４６と、制御部４８とを有する。
　供給部４２は、光ファイバユニット１０を供給する装置（供給源）である。供給部４２は、例えば、複数の光ファイバテープを供給するボビンと、複数の光ファイバテープで構成されたファイバ束の外周にバンドル材１２を巻き付けるバンドル装置とにより構成される。但し、供給部４２は、光ファイバテープを供給するボビンの代わりに、光ファイバテープを製造するテープ製造装置や、光ファイバ１１を製造するファイバ製造装置を備えていても良い。また、供給部４２は、ファイバ束にバンドル材１２を巻き付けるバンドル装置を備えていなくても良い。供給部４２は、目板４４に光ファイバユニット１０を供給する。供給部４２が光ファイバユニット１０を供給する速度は、制御部４８によって調整可能である。
　撚り合わせ部は、複数の光ファイバユニット１０を撚り合わせる装置であり、目板４４と、目板４４を回転（揺動）させる駆動部とを有する。目板４４は、複数の光ファイバユニット１０を撚り合わせるための部材であり、複数の挿通穴を有する板状の部材である。目板４４のそれぞれの挿通穴には、光ファイバユニット１０が挿通されている。目板４４が中央の回転軸を中心にして揺動することによって、複数の光ファイバユニット１０がＳＺ状に撚り合わせられる。目板４４を通過した複数の光ファイバユニット１０は、ＳＺ状に撚り合わせられた状態で押出成型部４６に供給される。目板４４の回転速度や揺動の反転タイミングは、制御部４８によって調整可能である。なお、目板４４の回転角度と光ファイバユニット１０の撚り角度（光ファイバユニットが周方向に撚られる角度；後述）は一致しないため（光ファイバユニット１０の撚りが緩むため）、目板４４の回転角度は、光ファイバユニット１０の撚り角度よりも大きく設定されることになる。例えば、光ファイバユニット１０の撚り角度を５４０度にするためには、目板４４は５４０度よりも大きい回転角度で揺動することになる。光ファイバユニット１０の撚り角度に対応する目板４４の回転角度（揺動角度）は、複数の光ファイバユニット１０の撚り合わせの緩みを防止するための部材（緩み防止部材）を施すまでの時間や距離など他の製造条件を考慮して適宜決定される。緩み防止部材は、本実施形態では外被２０である。但し、緩み防止部材は、外被２０に限られるものではない。例えば、外被２０を押出成形する前に、紐状やテープ状の緩み防止部材を複数の光ファイバユニット１０に巻き付けることによって、複数の光ファイバユニット１０の撚り合わせの緩みが防止されても良い。
　押出成型部４６は、外被２０を形成する装置である。押出成型部４６は、複数の光ファイバユニット１０の外周に外被２０となる樹脂を押出成型することによって、光ケーブル１を製造する。押出成型部４６には、ＳＺ状に撚り合わせられた複数の光ファイバユニット１０だけでなく、押え巻きテープ１５やテンションメンバ２１なども供給される。押出成型部４６によって製造された光ケーブル１は、冷却装置によって冷却された後、巻取部（例えばドラム）に巻き取られることになる。
　制御部４８は、製造システム４０の制御を司る装置である。制御部４８は、例えばコンピューターで構成されており、供給部４２、目板４４及び押出成型部４６の動作を制御する。ここでは、制御部４８は、供給部４２を制御して光ファイバユニット１０の供給速度を制御したり、目板４４の駆動部（不図示）を制御して目板４４の回転動作（回転速度や揺動の反転タイミングなど）を制御したりする。
　＜光ファイバユニット１０の撚りについて＞
　図４Ａ～図４Ｃは、複数の光ファイバユニット１０の撚り方の説明図である。図中には、複数の光ファイバユニット１０を撚り合わせた集合体（コア）が描かれている。複数の光ファイバユニット１０を撚り合わせたコアは、光ケーブル１の外被２０の内側に収容されている。なお、本図では、光ファイバユニット１０を構成する光ファイバ１１を個々に描くことは省略されており、光ファイバユニット１０の外形のみが概念的に描かれている。
　図中には、ＳＺ状に撚り合わせられた複数の光ファイバユニット１０が示されている。図中の反転部は、複数の光ファイバユニット１０の撚られる方向（撚り方向）が反転する位置を示している。反転部では、Ｓ方向（又はＺ方向）に撚られている複数の光ファイバユニット１０がＺ方向（又はＳ方向）に撚られるように、撚り方向が反転している。また、図中のピッチＰは、反転部の間隔を示している。ピッチＰは、或る反転部と、その隣の反転部との間隔である。詳しくは、ピッチＰは、Ｓ方向（又はＺ方向）に撚られている複数の光ファイバユニット１０がＺ方向（又はＳ方向）に反転する反転部と、Ｚ方向（又はＳ方向）に撚られている複数の光ファイバユニット１０がＳ方向（又はＺ方向）に反転する反転部との間隔となる。ここでは、Ｓ方向の撚り角度とＺ方向の撚り角度とが略等しくなるように、複数の光ファイバユニット１０がＳＺ状に撚り合わされている。なお、撚り角度は、光ケーブル１の内部において反転部から次の反転部までの間に光ファイバユニット１０が周方向（光ケーブル１の軸周りの方向；Ｓ方向又はＺ方向）に撚られた角度である。光ファイバユニット１０のＳ方向の撚り角度とＺ方向の撚り角度とが異なっていても良いが、Ｓ方向の撚り角度とＺ方向の撚り角度とが略等しいことによって、光ケーブル１の捻れを抑制できる。
　光ファイバユニット１０がＳＺ状に撚られた場合、撚り方向の反転部において撚りが解けることによって（撚り戻りが起こることによって）、反転部付近の光ファイバ１１が光ケーブル１の長手方向に沿った状態になるおそれがある。図中には、反転部における撚り戻りによって光ファイバ１１が長手方向に沿った状態になり得る部位（領域）を「ストレート部」として示している。
　図４Ａに示すように、複数の光ファイバユニット１０が螺旋状に撚り合わせられることによって、光ケーブル１を曲げたときの光ファイバ１１の線長差を抑制することが可能となる。なお、一方向に螺旋状に複数の光ファイバユニット１０を撚り合わせると、製造システム４０が複雑な構成なったり、光ケーブル１の中間分岐の際に光ファイバユニット１０の取り出す作業が困難になったりするおそれがある。このため、図４Ａに示すように、撚り方向を途中で反転させることによって、複数の光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚り合わせることが行われている。
　図４Ｂは、図４Ａよりも、短ピッチで光ファイバユニット１０を撚った場合の説明図である。光ケーブル１の許容曲げ半径を小さくするためには、ピッチＰを短縮化することが望ましい。言い換えると、光ケーブル１の許容曲げ半径を小さくするためには、光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）を大きくすることが望ましい。つまり、光ケーブル１の許容曲げ半径を小さくするためには、図４Ａに示す撚り方よりも、図４Ｂに示す撚り方の方が望ましい。
　一方、撚り角度Ｎを変更せずにピッチＰを短縮化した場合、光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）が大きくなる。このため、短ピッチで光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚ると、撚り方向の反転部において撚りが解け易くなる（撚りが戻り易くなる）。この結果、反転部付近において、光ファイバ１１が光ケーブル１の長手方向に沿った状態になる可能性が高くなり、反転部付近にストレート部が形成される可能性が高くなる。長手方向に沿った光ファイバの部位（ストレート部）の割合が多くなると、光ケーブル１を曲げたときに、伝送損失が増加するおそれがある。なお、後述する実施例に示すように、短ピッチで光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚ると、撚り方向の反転部において撚りが解け易くなり（撚りが戻り易くなり）、この結果、光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚った状態を保つことができないおそれもある。
　図４Ｃは、図４Ｂよりも、撚り角度を大きく設定した場合の説明図である。ここでは説明のため、図４Ｃに示す光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）は、図４Ｂに示す光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度と同じにしている。
　図４Ｃに示す撚り方においても、光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）が図４Ｂに示す撚り方と同じであるため、撚り方向の反転部において撚りが解け易くなり（撚りが戻り易くなり）、この結果、反転部付近にストレート部が形成される可能性が高くなる。但し、図４Ｃに示す撚り方では、図４Ｂよりも撚り角度が大きく設定されており、この結果、図４Ｃに示す反転ピッチＰは、図４Ｂに示す反転ピッチよりも長くなる。これにより、図４Ｃに示す撚り方では、図４Ｂに示す撚り方と比べて、光ケーブル１の長手方向全体の長さに対する反転部の数を減らすことができ、ストレート部になり得る部分の割合を抑制することができる。このため、図４Ｃに示す撚り方では、図４Ｂに示す撚り方と比べて、光ケーブル１を曲げたときの伝送損失を抑制することができる（後述する曲げ特性を向上させることができる）。
　そこで、通常では光ファイバユニット１０の撚り角度が２７０度程度（Ｎ＝２７０）であるのに対し、本実施形態では、光ファイバユニット１０の撚り角度を５４０度以上にしている。
・第１実施例
　図５は、第１実施例の比較表である。なお、前述の図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示す撚り方は、それぞれ、表中の比較例１Ａ、比較例１Ｂ及び実施例１Ａの撚り方の関係に相当する。
　第１実施例として、図１Ａに示す構造の光ケーブル１を作成した。ここでは、１つの光ファイバユニット１０を６枚の間欠連結型の１２心光ファイバテープで構成し、６つの光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚ることによって、間欠連結型の光ファイバテープを３６枚備えた４３２心光ケーブルを作成した。光ケーブル１の外径を約１１ｍｍとし、外被２０内の収容面積を約６０ｍｍ2とし、撚り角度Ｎ及びピッチＰの異なる光ケーブル１を複数種類作成した。なお、表中の撚り角度Ｎは、光ケーブル１の内部において反転部から次の反転部までの間に光ファイバユニット１０が周方向（光ケーブル１の軸周りの方向）に撚られた角度を示している（表中の撚り角度Ｎは、光ケーブル１を製造するときの目板４４の回転角度ではない）。
　作成した複数種類の光ケーブル１について、それぞれリボン状態、撚り状態、心線引抜力、伝送損失、曲げ特性を評価した。
　リボン状態の評価のため、間欠連結型の光ファイバテープの連結部（隣接する２本の光ファイバ１１を間欠的に連結する部位）の破壊の有無を確認した。連結部が破壊されていない場合には「◎（優）」と評価し、連結部が破壊されていた場合には「×（不合格）」と評価した。
　撚り状態の評価のため、光ファイバユニット１０が所定の撚り角度で撚られているか否かを確認した。光ファイバユニット１０が所定の撚り角度で撚られていた場合には「◎（優）」と評価し、光ファイバユニット１０が所定の撚り角度で撚られていない場合には「×（不合格）」と評価した。
　心線引抜力の評価のため、１０ｍに切断した光ファイバケーブルの光ファイバ１１（光ファイバ心線）を引き抜いたときに光ファイバ１１が引張端逆側で移動を開始したときの張力（心線引抜力）を測定した。この心線引抜力が２５Ｎ／１０ｍ以上である場合には「◎（優）」と評価し、２５Ｎ／１０ｍ未満であり１５Ｎ／１０ｍ以上である場合には「○（良）」と評価し、１５Ｎ／１０ｍ以上未満である場合には「×（不合格）」と評価した。
　伝送損失の評価のため、ドラム巻きされた光ケーブル１に対してＯＴＤＲ法にて波長１５５０ｎｍで伝送損失を測定した。伝送損失が０．２５ｄＢ／ｋｍ以下である場合には「◎（優）」とし、伝送損失が０．３０ｄＢ／ｋｍ以下（且つ０．２５ｄＢ／ｋｍより大きい）である場合には「○（良）」とし、伝送損失が０．３０ｄＢ／ｋｍより大きい場合には「×（不合格）」とした。
　曲げ特性の評価のため、ＩＥＣ６０７９４－１－２１Ｅ１１Ａ／ＩＥＣ６０７９４－３－１０に基づいた巻き付き試験を行い、光ケーブル１の伝送損失を測定した。巻き付き試験では、マンドレル直径をケーブル外径の２０倍とし、巻き付け回数を４ターンとし、サイクル数（同じ試験を繰り返す回数）を３サイクルとした。巻き付き試験の試験後の伝送損失の増加が光ファイバ１本あたり０．０５ｄＢ以下であり、且つ、試験中の伝送損失の増加も光ファイバ１本あたり０．０５ｄＢ以下であれば「◎（優）」とし、巻き付き試験後の伝送損失の増加が光ファイバ１本あたり０．０５ｄＢ以下であれば「○（良）」とし、巻き付き試験後の伝送損失の増加が光ファイバ１本あたり０．０５ｄＢより大きければ「×（不合格）」と評価した。
　また、総合判定として、全ての評価項目が「◎（優）」である場合には「◎（優）」とし、全ての評価項目に「×（不合格）」が含まれていない場合には「○（良）」とし、いずれかの評価項目に「×（不合格）」が含まれている場合には「×（不良）」とした。
　比較例１Ａ及び比較例１Ｂでは、撚り角度Ｎを同じに設定しつつ、比較例１Ｂは、比較例１Ａと比べて、ピッチＰを半分に短縮して設定した。但し、比較例１Ｂでは、単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）が大きいため、反転部において撚りが解けてしまい、この結果、光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚った状態を保てなかった（このため、比較例１Ｂでは、引抜力、伝送損失及び曲げ特性を評価できなかった）。
　一方、実施例１Ａでは、単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）が比較例１Ｂと同じに設定されている。但し、実施例１Ａでは、比較例１Ｂと比べて、ピッチＰが長く設定されているため、反転部付近にストレート部が形成されるものの、光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚った状態を保つことが可能である。このように、単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）が大きい場合であっても（撚り角度Ｎが３６０度のときに撚り状態が×（不合格）になるほどＮ／Ｐが大きい値であっても）、撚り角度Ｎを大きく設定し、ピッチＰを長く設定することによって、撚り状態が改善することが確認された。なお、実施例１Ｂにおいても、実施例１Ａと同様に、比較例１Ｂと比べて、撚り角度Ｎが大きく設定されており、ピッチＰが長く設定されており、撚り状態が改善することが確認された。
　また、実施例１Ａでは、比較例１Ａと比べて、曲げ特性が向上した。これは、実施例１Ａでは、比較例１Ａと比べて、光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）を大きいため、光ケーブル１を曲げたときの伝送損失を抑制できたと考えられる。なお、実施例１Ｂにおいても、実施例１Ａと同様に、比較例１Ａと比べて曲げ特性が向上した。この理由も、実施例１Ｂでは、比較例１Ａと比べて、光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）を大きいため、光ケーブル１を曲げたときの伝送損失を抑制できたためだと考えられる。
　実施例１Ｃでは、単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）が比較例１Ａと同じに設定されている。一方、実施例１Ｃでは、比較例１Ａと比べて、撚り角度が大きく設定されており、ピッチＰが長く設定されている。このような比較例１Ａと実施例１Ｃとの関係は、前述の図４Ｂの撚り方と図４Ｃに示す撚り方の関係に相当する。このため、実施例１Ｃでは、比較例１Ａと比べて、光ケーブル１の長手方向全体の長さに対するストレート部の割合を抑制することができる。したがって、実施例１Ｃが、比較例１Ａと比べて、心線引抜力及び曲げ特性が若干向上した理由は、光ケーブル１の長手方向全体の長さに対するストレート部の割合を抑制できたためだと考えられる。このように、比較例１Ｂと実施例１Ａとの比較だけでなく、比較例１Ａと実施例１Ｃとの比較からも、撚り角度Ｎを大きく設定し、ピッチＰを長く設定することが有効であることが確認された。
・第２実施例
　図６は、第２実施例の比較表である。なお、前述の図５の比較例１Ａ、実施例１Ａ及び実施例１Ｂは、図６の比較例２、実施例２Ｆ及び実施例２Ｇに相当する。
　第２実施例においても、第１実施例と同様に、図１Ａに示す構造の光ケーブル１を作成した。具体的には、１つの光ファイバユニット１０を６枚の間欠連結型の１２心光ファイバテープで構成し、６つの光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚ることによって、間欠連結型の光ファイバテープを３６枚備えた４３２心光ケーブルを作成した。光ケーブル１の外径を約１１ｍｍとし、外被２０内の収容面積を約６０ｍｍ2とし、ピッチＰを８００ｍｍとし、撚り角度Ｎを３６０～７２０度の範囲で異なる光ケーブル１を複数種類作成した。なお、表中の撚り角度Ｎは、光ケーブル１の内部において反転部から次の反転部までの間に光ファイバユニット１０が周方向（光ケーブル１の軸周りの方向）に撚られた角度を示している。
　図６に示すように、撚り角度Ｎが５４０度以上の場合には、比較例２と比べて、曲げ特性が向上した。これは、実施例２Ａ～２Ｊでは、比較例２と比べて、光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）を大きいため、光ケーブル１を曲げたときの伝送損失を抑制できたと考えられる。このため、図６に示すように、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、５４０度以上であることが望ましい。
　また、図６に示すように、撚り角度Ｎが２１６０度の場合には、間欠連結型の光ファイバテープの連結部に破壊が確認されることがあった。連結部が破壊された理由は、光ファイバテープが強く捩られたためだと考えられる。このため、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、２１６０度未満であることが望ましい。つまり、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、５４０度以上、１８００度以下であることが望ましい。
　また、図６に示すように、撚り角度Ｎが１８００度以上の場合には、伝送損失が悪化した。この理由は、光ファイバテープが強く捩られたため、局所的に光ファイバ１１の実装密度が上昇し、マイクロベンドロスが増加したためだと考えられる。このため、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、１８００度未満であることが更に望ましい。つまり、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、５４０度以上、１４４０度以下であることが更に望ましい。
・第３実施例
　図７は、第３実施例の比較表である。
　第３実施例として、図２に示す光ケーブルを作成した。ここでは、１つの光ファイバユニット１０を１枚の間欠連結型の４心光ファイバテープで構成し、６つの光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚ることによって、間欠連結型の光ファイバテープを６枚備えた２４心光ケーブルを作成した。短径を３．５ｍｍとし、長径を５．５ｍｍとする平型の光ケーブルとし、外被２０内の収容面積を２．５ｍｍ2とし、撚り角度Ｎ及びピッチＰの異なる光ケーブルを複数種類作成した。なお、表中の撚り角度Ｎは、光ケーブルの内部において反転部から次の反転部までの間に光ファイバユニット１０が周方向（光ケーブルの軸周りの方向）に撚られた角度を示している。
　図７に示すように、撚り角度Ｎが５４０度以上の場合には、比較例３と比べて、曲げ特性が向上した。これは、実施例３Ａ～３Ｆでは、比較例３と比べて、光ファイバユニット１０の単位長さ当たりの撚り角度（＝Ｎ／Ｐ）を大きいため、光ケーブルを曲げたときの伝送損失を抑制できたと考えられる。このため、図７に示すように、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、５４０度以上であることが望ましい。
　また、図７に示すように、撚り角度Ｎが２１６０度の場合には、間欠連結型の光ファイバテープの連結部に破壊が確認されることがあった。連結部が破壊された理由は、光ファイバテープが強く捩られたためだと考えられる。このため、第３実施例においても、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、２１６０度未満であることが望ましい。つまり、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、５４０度以上、１８００度以下であることが望ましい。
　また、図７に示すように、撚り角度Ｎが１８００度以上の場合には、伝送損失が悪化した。この理由は、光ファイバテープが強く捩られたため、局所的に光ファイバ１１の実装密度が上昇し、マイクロベンドロスが増加したためだと考えられる。このため、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、１８００度未満であることが更に望ましい。つまり、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、５４０度以上、１４４０度以下であることが更に望ましい。
　なお、外被２０内の収容面積を１．８ｍｍ2、２．０ｍｍ2とし、同様に撚り角度Ｎ及びピッチＰを異ならせた平型の光ケーブルを複数種類作成した。外被２０内の収容面積を１．８ｍｍ2とする平型の光ケーブルでは、どの条件においても、複数の光ファイバユニット１０にＳＺ状の撚りをいれることができなかった。一方、外被２０内の収容面積を２．０ｍｍ2とする平型の光ケーブルでは、図７と同様の結果が得られた。このため、複数の光ファイバユニット１０をＳＺ状に撚ることが可能な条件下では、光ファイバユニット１０の撚り角度Ｎは、５４０度以上であることが確認された。
　＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
　上述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。また、上述の各実施形態が適宜組み合わせられてもよい。
１　光ケーブル、１０　光ファイバユニット、
１１　光ファイバ、１２　バンドル材、
１５　押え巻きテープ、１７　介在物、
２０　外被、２０Ａ　ノッチ、
２１　テンションメンバ、２２　リップコード、
２３　セパレータ、
４０　製造システム、４２　供給部、
４４　目板、４６　押出成型部、４８　制御部

Claims (6)

  1. 　複数の光ファイバで構成されたファイバ束を有する光ファイバユニットを複数備え、
    　複数の前記光ファイバユニットは、撚り方向を反転させることによってＳＺ状に撚り合わせられており、
    　前記撚り方向の反転部から次の前記反転部までの間に前記光ファイバユニットが周方向に撚られる撚り角度は、５４０度以上である
    ことを特徴とする光ケーブル。
  2. 　請求項１に記載の光ケーブルであって、
    　前記撚り角度は、１８００度以下であることを特徴とする光ケーブル。
  3. 　請求項２に記載の光ケーブルであって、
    　前記撚り角度は、１４４０度以下であることを特徴とする光ケーブル。
  4. 　請求項１～３のいずれかに記載の光ケーブルであって、
    　前記光ファイバユニットは、前記複数の光ファイバを束ねるバンドル材を備えることを特徴とする光ケーブル。
  5. 　請求項４に記載の光ケーブルであって、
    　前記光ファイバユニットは、間欠連結型の光ファイバテープで構成されていることを特徴とする光ケーブル。
  6. 　請求項１～５のいずれかに記載の光ケーブルであって、
    　Ｓ方向の撚り角度とＺ方向の撚り角度が略等しいことを特徴とする光ケーブル。
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