JP2016139047A - 冷却装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体として連続した樹脂フィルムを用いる場合に、トナー画像が定着した部分の樹脂フィルムを画像面側から冷却する場合と比して、画像を記録媒体に定着する際の熱に起因して生じる樹脂フィルムの反りを抑制することができる冷却装置、画像形成装置を得る。【解決手段】加熱された定着ベルト５４Ｃと加圧ロール５６との間でフィルムＦを挟持搬送することでトナー画像がフィルムＦに定着される。ここで、フィルムＦの画像面側の温度が、非画像面側の温度と比して高くなりフィルムＦが反ってしまうことが考えられる。しかし、フィルムＦを非画像面側から冷却することで、フィルムＦの画像面側の温度が、非画像面側の温度と比して高くなることで生じるフィルムＦの反りが抑制される。【選択図】図１

Description

本発明は、冷却装置、画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、トナー画像が形成された記録シートを加熱する定着部と、トナー画像が定着された記録シートを冷却する冷却部と、記録シートが冷却される際に記録シートのカールを矯正するカール矯正部とを備えている。

特開２００４−２０３５２７号公報

特許文献１の構成は、記録シート（連続紙）の画像面側から冷却部によって記録シートが冷却されるようになっている。

ここで、記録シートとして連続した樹脂フィルムを用いる場合がある。この場合には、トナー画像を樹脂フィルムに定着する際に、樹脂フィルムの画像面側を加熱するため、樹脂フィルムの画像面側と非画像面側とで温度差が生じる。そして、樹脂フィルムの画像面側が非画像面側に比して大きく収縮して樹脂フィルムが反ってしまうことがあった。

本発明の課題は、記録媒体として連続した樹脂フィルムを用いる場合に、トナー画像が定着した部分の樹脂フィルムを平坦な状態の樹脂フィルムを冷却する場合と比して、画像を記録媒体に定着する際の熱に起因して生じる樹脂フィルムの反りを抑制することである。

請求項１に係る冷却装置は、搬送される連続した樹脂フィルムに転写されたトナー画像を前記樹脂フィルムに定着するために加熱した後に、トナー画像が定着した前記樹脂フィルムを画像形成面側に凸状とされた状態で冷却することを特徴とする。

請求項２に係る冷却装置は、請求項１に記載の冷却装置において、凸状に湾曲している支持面を有し、前記樹脂フィルムを非画像面側から支持する支持部材と、前記樹脂フィルムの画像面側が凸状に湾曲するように、前記支持面に前記樹脂フィルムを接触させて支持させる接触部材と、前記支持部材を介して前記樹脂フィルムを非画像面側から冷却する冷却部材と、を備えることを特徴とする。

請求項３に係る冷却装置は、請求項２に記載の冷却装置において、前記支持部材の前記支持面は、前記樹脂フィルムの幅方向から見て、凸状に湾曲していることを特徴とする。

請求項４に係る冷却装置は、請求項２に記載の冷却装置において、前記支持部材の前記支持面は、前記樹脂フィルムの搬送方向から見て、凸状に湾曲していることを特徴とする。

請求項５に係る冷却装置は、請求項２〜４の何れか１項に記載の冷却装置において、前記支持面の曲率が前記樹脂フィルムの搬送方向において上流側から下流側にかけて徐々に小さくなるように前記支持面が形成されていることを特徴とする。

請求項６に係る画像形成装置は、記録媒体としての連続した樹脂フィルムを搬送する搬送部と、トナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー画像を前記搬送部によって搬送される前記樹脂フィルムに転写する転写部と、前記転写部によって前記樹脂フィルムに転写されたトナー画像を加熱して前記樹脂フィルムに定着する定着部と、前記定着部によってトナー画像が定着した前記樹脂フィルムを冷却する請求項１〜５の何れか１項に記載の冷却装置と、を備えることを特徴とする。

請求項７に係る画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送部と、トナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー画像を前記搬送部によって搬送される前記記録媒体に転写する転写部と、前記転写部によって前記記録媒体に転写されたトナー画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着部と、記録媒体の搬送方向において前記定着部に対して下流側に配置されている請求項２〜５の何れか１項に記載の冷却装置と、接触部材を稼働して、記録媒体を前記支持部材に支持させるように記録媒体を搬送する第一搬送路と、記録媒体を前記支持部材から離間させるように記録媒体を搬送する第二搬送路とに切り替える切替部と、を備えることを特徴とする。

請求項８に係る冷却装置は、搬送される連続した樹脂フィルムに転写されたトナー画像を前記樹脂フィルムに定着するために加熱した後に、トナー画像が定着した前記樹脂フィルムの非画像面側を支持する支持部材に接触させつつ、当該非画像面側から冷却することを特徴とする。

請求項１の冷却装置によれば、記録媒体として連続した樹脂フィルムを用いる場合に、平坦な状態の樹脂フィルムを冷却する場合と比して、樹脂フィルムの反りを抑制することができる。
請求項２の冷却装置によれば、平坦な状態で樹脂フィルムが支持されている場合と比して、樹脂フィルムの反りを抑制することができる。

請求項３の冷却装置によれば、平坦な状態で樹脂フィルムが支持されている場合と比して、加熱されると搬送方向に収縮する樹脂フィルムの反りを効果的に抑制することができる。

請求項４の冷却装置によれば、平坦な状態で樹脂フィルムが支持されている場合と比して、加熱されると幅方向に収縮する樹脂フィルムの反りを効果的に抑制することができる。

請求項５の冷却装置によれば、支持面の曲率が一定である場合と比して、樹脂フィルムが支持面に沿うように反ってしまうのを抑制することができる。

請求項６の画像形成装置によれば、請求項１〜５の冷却装置を備えていない場合と比して、出力された樹脂フィルムが変形してしまうのを抑制することができる。

請求項７の画像形成装置によれば、常に支持部材に支持させるように記録媒体が搬送される場合と比して、紙種により搬送経路を変えることができる。
請求項８の冷却装置によれば、記録媒体として連続した樹脂フィルムを用いる場合に、トナー画像が定着した樹脂フィルムの非画像面側を非支持状態で冷却する場合と比して、画像を記録媒体に定着する際の熱に起因して生じる樹脂フィルムの反りを抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係る冷却装置等を示し構成図である。 本発明の第１実施形態に係る冷却装置等を示し構成図である。 本発明の第１実施形態に係る冷却装置に用いられた支持部材を示した側面図である。 本発明の第１実施形態に係る冷却装置に用いられた支持部材を示した斜視図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る冷却装置に用いた場合のフィルムＦの反りを示した説明図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る冷却装置を用いなかった場合（比較形態）のフィルムＦの反りを示した説明図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に備えられた形成装置を示した構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。 本発明の第２実施形態に係る冷却装置に用いられた支持部材を示した斜視図である。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る冷却装置、及び画像形成装置の一例を図１〜図８に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。

（全体構成）
画像形成装置１０は、図８に示されるように、記録媒体である連続した樹脂フィルムの一例としてのシュリンクフィルムＦ（以下「フィルムＦ」）を給紙する給紙装置１２と、給紙装置１２から給紙されたシュリンクフィルムＦにトナー画像を形成する画像形成部１４とを備えている。さらに、画像形成装置１０は、トナー画像が形成されたフィルムＦを収容する収容装置１６と、各装置を制御する制御部１８とを備えている。フィルムＦは、加熱することで縮んで例えばペットボトル等を包装する包装資材である。本実施形態では、フィルムＦは、一例として、厚さ５０〔μｍ〕のポリスチレン製の樹脂フィルムである。

〔給紙装置〕
給紙装置１２は、フィルムＦを画像形成部１４へ供給する。給紙装置１２は、フィルムＦがロール状に巻かれた給紙ロール２０を備えている。

〔収容装置〕
収容装置１６は、画像形成部１４によってトナー画像が形成されたフィルムＦを収容する。収容装置１６は、図示しない駆動手段によって回転し、トナー画像が形成されたフィルムＦをロール状に巻き取る収容ロール２２と、フィルムＦに負荷される張力を調整するダンサロール２３とを備えている。この収容ロール２２が、フィルムＦを搬送する搬送部の一例とされている。

〔画像形成部〕
画像形成部１４は、画像情報に基づいて、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、及びブラック（Ｋ）色の４色のトナーを用いたトナー画像をフィルムＦに形成する。

画像形成部１４は、トナー画像を形成する画像形成部の一例としての形成装置２４と、形成装置２４で形成されるトナー画像が一次転写され、一次転写されたトナー画像をフィルムＦに二次転写する転写部の一例としての中間転写装置２６とを備えている。さらに、画像形成部１４は、中間転写装置２６によってフィルムＦに二次転写されたトナー画像を加熱加圧して定着する定着装置２８と、トナー画像が定着した部分のフィルムＦを冷却する冷却装置８０とを備えている。

［形成装置］
形成装置２４は、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像をそれぞれ形成する４つの形成装置２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋで構成されている。なお、各色の形成装置２４は、用いるトナーを除いて同様の構成とされている。以後の説明では、特に区別する必要が無い場合は、符号末尾の「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」を省略する。

夫々の形成装置２４は、図７に示されるように、円筒状で図中のＲ１方向に回転し、トナー画像を保持する像保持体３０を備えている。像保持体３０の周囲には、像保持体３０を帯電する帯電装置３２、帯電した像保持体３０に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置３４、静電潜像をトナー画像に現像する現像装置３６が、像保持体３０の回転方向の上流側からこの順番で配置されている。

さらに、形成装置２４は、像保持体３０上のトナー画像を、中間転写装置２６を構成すると共に図中矢印Ｂ方向に周回する転写ベルト４６に一次転写する転写ロール４０と、一次転写後に像保持体３０上に残留したトナー等を取り除いく清掃装置４２とを備えている。

そして、形成装置２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋは、図８に示されるように、転写ベルト４６の周回方向において上流側からこの順番で配置されている。

この構成において、夫々の形成装置２４で形成されたトナー画像が、周回する転写ベルト４６に順番に一次転写され、転写ベルト４６には重畳したトナー画像が形成されるようになっている。

［中間転写装置］
中間転写装置２６は、図８に示されるように、前述した転写ベルト４６と、転写ベルト４６が巻き掛けられたロール４８Ａ、４８Ｂ、４８Ｃとを備えている。そして、ロール４８Ａには、駆動手段から回転力が伝達されるようになっている。

また、ロール４８Ｃは、搬送されるフィルムＦに転写ベルト４６を接触させるように配置されている。さらに、中間転写装置２６は、転写ベルト４６に形成されたトナー画像をフィルムＦに二次転写する転写ロール５０を備えている。

この構成において、中間転写装置２６は、転写ベルト４６に形成されたトナー画像をフィルムＦに二次転写するようになっている。

［定着装置］
定着装置２８は、図１に示されるように、予め定められた温度に加熱され、フィルムＦの画像面に接触する加熱部５４と、フィルムＦの非画像面側から加熱部５４に向けて搬送されるフィルムＦを加圧する加圧ロール５６とを備えている。なお、フィルムＦの非画像面とは、トナー画像が形成されていない面である。

加熱部５４は、一対のロール５４Ａと、一対のロール５４Ａに巻き掛けられた定着ベルト５４Ｃとを備えている。そして、一対のロール５４Ａの少なくとも一方の内部にハロゲンヒータ（図示省略）が配置されている。また、一対のロール５４Ａの少なくとも一方に駆動部材（図示省略）から回転力が伝達されるようになっている。

この構成において、定着装置２８は、フィルムＦを挟持搬送しながら、フィルムＦに二次転写されたトナー画像をフィルムＦに定着するようになっている。この際に、フィルムＦは、フィルムＦの軟化点より高い温度となる。

（全体構成の作用）
次に、画像形成装置１０の作用について、フィルムＦにトナー画像を形成する工程により説明する。

制御部１８が各部を制御し、夫々の形成装置２４は、各色のトナー画像を形成する。そして、夫々の形成装置２４で形成されたトナー画像は、周回する転写ベルト４６に順番に一次転写され、転写ベルト４６には重畳したトナー画像が形成される。

また、中間転写装置２６は、転写ベルト４６に形成されたトナー画像を、給紙装置１２から供給されたフィルムＦに二次転写する。さらに、定着装置２８は、トナー画像をフィルムＦに定着し、冷却装置８０は、フィルムＦを冷却する。

冷却装置８０によって冷却されたフィルムＦは、収容装置１６に収容され、フィルムＦにトナー画像を形成する工程が終了する。

（要部構成）
次に、冷却装置８０等について説明する。

冷却装置８０は、図１に示されるように、トナー画像が定着されたフィルムＦを非画像面側から支持する支持部材８２と、支持部材８２を介してフィルムＦを冷却する冷却部材９０と、支持部材８２にフィルムＦを押し付ける押付部材９２とを備えている。押付部材９２は接触部材の一例とされている。

〔支持部材〕
支持部材８２は、図３、図４に示されるように、フィルムＦを非画像面側（裏面側）から支持する支持面８４Ａが形成されている支持板８４と、複数の放熱板８６とを有している。

支持面８４Ａは、装置奥行方向（フィルムＦの幅方向）から見て、上方向側に凸状に湾曲している。そして、支持面８４Ａの曲率は、装置奥行方向から見て、フィルムＦの搬送方向において上流側から下流側にかけて徐々に小さくなっている。

また、支持板８４の裏面（支持面８４Ａに対して反対側の面）には、板面が装置幅方向を向いた複数の放熱板８６の基端部が接続されている。そして、夫々の放熱板８６は、装置幅方向に同様のピッチで配置されている。

〔冷却部材〕
冷却部材９０は、図１に示されるように、支持部材８２の下方側に配置され、支持部材８２の放熱板８６に空気を吹き付けるファン９１を備えている。これにより、ファン９１が放熱板８６に空気を吹き付けることで、ファン９１は、支持部材８２を介して非画像面側からフィルムＦを冷却するようになっている。

具体的には、ファン９１は、非画像面側からフィルムＦをフィルムＦの軟化点以下の温度に冷却するようになっている。なお、フィルムＦの軟化点は、ガラス転移点と同様の温度である。

〔押付部材〕
押付部材９２は、フィルムＦの搬送方向において、支持部材８２の下流側に配置されており、フィルムＦに上方側から接触すると共に回転可能とされたロール９４を備えている。

この構成において、後述する押圧位置にロール９４が位置する場合には、ロール９４がフィルムＦを下方側へ押圧することで、フィルムＦの非画像面側が支持板８４の支持面８４Ａに接触してフィルムＦが支持板８４に支持される。これにより、フィルムＦの画像面側が装置奥行方向から見て凸状に湾曲するようになっている。

〔その他〕
画像形成装置１０は、記録媒体を支持部材８２に支持させるように記録媒体を搬送する第一搬送路（図１参照）と、記録媒体を支持部材８２から離間させるように記録媒体を搬送する第二搬送路（図２参照）とに切り替える切替部８８を備えている。

切替部８８は、ロール９４の両端側の部分に配置され、ロール９４が上下移動するようにロール９４を支持するレール９６と、ロール９４をレール９６に沿って移動させる駆動部材９８とを備えている。そして、駆動部材９８の稼動は、前述した制御部１８（図８参照）によって制御されるようになっている。

この構成において、制御部１８は、駆動部材９８を稼動して、図１に示すロール９４がフィルムＦを押圧する押圧位置と、図２に示されるように、押圧力を解除して支持板８４がフィルムＦから離間する離間位置とにロール９４を移動させるようになっている。そして、ロール９４が押圧位置に位置した状態では、第一搬送路に沿って記録媒体が搬送され、ロール９４が離間位置に位置した状態では、第二搬送路に沿って記録媒体が搬送されるようになっている。

また、画像形成装置１０は、記録媒体としてフィルムＦとは異なる紙種（ラベル紙、普通紙等）を用いる場合に、ユーザが紙種を入力する入力部６２を備えている（図８参照）。

この構成において、入力部６２に入力された紙種が、フィルムＦとは異なり、かつ、押付位置にロール９４が位置する場合には、制御部１８は、駆動部材９８を稼働して、図２に示されるように、ロール９４を離間位置に移動させるようになっている。一方、入力部６２に入力された紙種が、フィルムＦで、かつ、離間位置にロール９４が位置する場合には、制御部１８は、駆動部材９８を稼働して、図１に示されるように、ロール９４を押圧位置に移動させるようになっている。

（要部構成の作用）
次に、要部構成について説明する。なお、初期状態では、ロール９４は、押圧位置に位置している。そして、フィルムＦが第一搬送経路に沿って搬送されるようになっている。

定着装置２８は、フィルムＦに二次転写されたトナー画像を加熱及び加圧してフィルムＦに定着する。具体的には、加熱された定着ベルト５４Ｃと加圧ロール５６との間でフィルムＦを挟持搬送することでトナー画像がフィルムＦに定着される。ここで、定着装置２８によってフィルムＦは画像面側から加熱されるため、フィルムＦの画像面側の温度が、非画像面側の温度と比して高くなる。

トナー画像がフィルムＦに定着されると、ロール９４は、図３に示されるように、フィルムＦの非画像面側に支持面８４Ａを接触させ、フィルムＦの画像面側が装置奥行方向から見て凸状に湾曲するようにフィルムＦを支持する。そして、この状態で、ファン９１は、支持部材８２を介してフィルムＦを非画像面側から冷却する。ファン９１によって冷却された部分のフィルムＦは、収容ロール２２に巻き取られる（図８参照）。

次に、記録媒体としてフィルムＦとは異なる紙種（ラベル紙）を用いる場合について説明する。なお、ラベル紙とは、台紙と接着層と表面基材とが積層されたシートである。

入力部６２に入力された紙種が、フィルムＦとは異なるラベル紙Ｒの場合には、制御部１８は、駆動部材９８を制御して、図２に示されるように、ロール９４を離間位置に移動する。これにより、搬送されるラベル紙Ｒが支持部材８２と離間する。そして、ラベル紙Ｒが第二搬送経路に沿って搬送される。

さらに、制御部１８は、冷却部材９０を稼動させない。

（評価）
次に、本実施形態の冷却装置を備えた画像形成装置と、本実施形態に対する比較形態に係る画像形成装置として冷却装置を備えていない画像形成装置とを用いて評価を行った。

〔評価仕様〕
１．画像形成装置には、富士ゼロックス製Ｃｏｌｏｒ １０００ Ｐｒｅｓｓを用いて、この画像形成装置の定着装置の下流側に冷却装置８０を備えたものを本実施形態とし、冷却装置８０を備えていないものを比較形態とした。なお、この定着装置では、１６０〔℃〕でフィルムＦ（記録媒体）のトナー画像を加熱するようになっている。

２．記録媒体として用いたフィルムＦは、シーアイ化成製のボンセット（ＥＰＳ４５Ｔ）であり、厚さ５０〔μｍ〕のポリスチレン製の樹脂フィルムである（軟化点は、１００〔℃〕）。なお、このボンセット（ＥＰＳ４５Ｔ）は、加熱されると搬送方向（長手方向）に収縮するシュリンクフィルムである。

３．支持部材８２の支持板８４の形状については、図３に示すＬ１寸法を３００〔ｍｍ〕とし、Ｌ２寸法を６０〔ｍｍ〕とした。また、装置奥行から見た支持面８４Ａの曲率については、曲率を１／７００（上流側）から１／９００（下流側）まで徐々に変化させた。

４．支持部材８２が搬送されるフィルムＦを支持している状態で、支持面８４Ａの上流側の部分が１２０〔℃〕となり、下流側の部分が９０〔℃〕となるように、ファン９１が支持部材８２を冷却した。

５．フィルムＦに形成されるトナー画像は、黒のベタ画像（エリアカバレッジ（画像密度）１００〔％〕）とした。

６．フィルムＦの搬送速度については、６０〔ｍ／ｍｉｎ〕とした。

〔評価項目〕
画像形成装置から出力されたフィルムＦの搬送方向における収縮率と、画像形成装置から出力されたフィルムＦの反りとを評価した。なお、収縮率については、出力後のフィルムＦを切り出して予め決められていた２点間の距離を測定することで得られる。

〔評価基準・評価結果〕
画像形成装置から出力されたフィルムＦの搬送方向における収縮率が３．０〔％〕未満の場合は、商品性上影響がないため「○」とし、収縮率が３．０〔％〕以上の場合は、商品性上影響があるため「×」とした。また、画像形成装置から出力されたフィルムＦの反りについても目視で評価した。

本実施形態の画像形成装置では、収縮率が１．５〔％〕となり「○」となり、比較形態に係る画像形成装置では、収縮率が４．０〔％〕となり「×」となった。

また、画像形成装置から出力されたフィルムＦの反りについは、本実施形態に係る画像形成装置から出力されたフィルムＦの反りの度合は、比較形態に係る画像形成装置から出力されたフィルムＦの反りの度合と比して小さかった。

〔考察〕
比較形態に係る画像形成装置では、図６（Ａ）に示されるように、トナー画像ＴがフィルムＦに転写された状態では、フィルムＦは平坦な状態になっている。

しかし、定着装置によってフィルムＦが画像面側から加熱されるため、フィルムＦの画像面側の温度が、非画像面側の温度と比して高くなる。このため、図６（Ｂ）に示されるように、フィルムＦの画像面側が、非画像面側に比して大きく収縮し、フィルムＦは、装置奥行方向から見て画像面側が凹むように反ってしまう。

これに対して、本実施形態に係る画像形成装置では、定着装置によってフィルムＦが画像面側から加熱されることで、比較形態と同様に、フィルムＦの画像面側の温度が、非画像面側の温度と比して高くなる。しかし、この状態で、図５（Ａ）に示されるように、フィルムＦは、フィルムＦの画像面側が凸状に湾曲するように支持部材８２に支持される。さらに、フィルムＦが凸状に湾曲した状態で、フィルムＦは、支持部材８２を介してファン９１（図１参照）によって冷却される。

このため、フィルムＦが収縮してしまうのが抑制され、かつ、フィルムＦが装置奥行方向から見て画像面側が凹むように反ってしまうのが抑制される（図５（Ｂ）参照）。

（まとめ）
フィルムＦを非画像面側から冷却することで、画像面側から冷却する場合と比して、効果的にフィルムＦが冷却され、フィルムＦの画像面側の温度が、非画像面側の温度と比して高くなることで生じるフィルムＦの反りが抑制される。

また、フィルムＦの画像面を凸状に湾曲させた状態で、フィルムＦを冷却するため、フィルムＦを湾曲させない場合と比して、フィルムＦの画像面側の温度が、非画像面側の温度と比して高くなることで生じるフィルムＦの反りが効果的に抑制される。

また、支持部材８２の支持面８４Ａは、装置奥行方向から見て、凸状に湾曲している。このため、加熱されると搬送方向（長手方向）に収縮するフィルムＦを用いる場合には、支持面がフィルムＦの搬送方向から見て凸状に湾曲している場合と比して、フィルムＦの反りが効果的に抑制される。

また、支持面８４Ａの曲率は、フィルムＦの搬送方向において上流側から下流側に徐々に小さくなっている。このため、支持面の曲率が一定に湾曲している場合と比して、フィルムＦが支持面８４Ａに沿うように反ってしまうのが抑制される。

また、画像形成装置１０においては、記録媒体としてフィルムＦとは異なる紙種（例えばラベル紙Ｒ）を用いる場合には、搬送されるラベル紙Ｒが支持部材８２と離間する。このため、例えば、ラベル紙Ｒの粘着層が台紙側で一部露出している場合には、ラベル紙Ｒの粘着層と支持部材８２とが引っ付くのが抑制される。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る冷却装置、及び画像形成装置の一例を図９に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材等については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。

第２実施形態に係る冷却装置１００に備えられた支持部材１０２は、図９に示されるように、フィルムＦを非画像面側から支持する支持面１０４Ａが形成されている支持板１０４と、複数の放熱板１０６とを有している。

支持面１０４Ａは、フィルムＦの搬送方向から見て、凸状に湾曲している。そして、支持面１０４Ａの曲率は、フィルムＦの搬送方向において上流側から下流側に徐々に小さくなっている。

また、支持板１０４の裏面（支持面１０４Ａに対して反対側の面）には、板面が装置幅方向を向いた複数の放熱板１０６の基端部が接続されている。そして、夫々の放熱板１０６は、装置幅方向に同様のピッチで配置されている。

この構成において、加熱されるとフィルムＦの幅方向に収縮するフィルムＦを用いる場合には、支持面が装置奥行方向から見て凸状に湾曲している場合と比して、フィルムＦの反りが効果的に抑制される。

また、他の第２実施形態の作用については、支持面が装置奥行方向から見て凸状に湾曲することで奏する作用以外の第１実施形態の作用と同様である。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記第１、第２実施形態では、冷却装置８０によって冷却される記録媒体をフィルムＦ（シュリンクフィルム）としたが、特にシュリンクフィルムに限定されるものではなく、樹脂製のフィルム（樹脂フィルム）であればよい。

また、上記第１、第２実施形態では、支持部材８２、１０２に複数の放熱板８６、１０６を設けているが、熱伝導率の高い支持部材を用いる場合には、放熱板を設けなくてもよい。

また、上記第１、第２実施形態では、特に説明しなかったが、支持部材８２、１０２の上方側からフィルムＦを支持面８４Ａ、１０４Ａとの間で挟んで、フィルムＦを支持面８４Ａ、１０４Ａに直接押し付ける部材を設けてもよい。

また、上記第１、第２実施形態では、特に説明しなかったが、支持部材８２、１０２の支持面８４Ａ、１０４Ａを、装置奥行方向から見て凸状に湾曲させ、かつ、フィルムＦの搬送向から見て凸状に湾曲させてもよい。加熱されると四方向に収縮するシュリンクフィルムである場合には有効である。

また、上記実施形態では、駆動部材９８がロール９４を移動させたがユーザが移動させてもよい。

１０ 画像形成装置
１８ 制御部
２２ 収容ロール（搬送部の一例）
２４ 形成装置（画像形成部の一例）
２６ 中間転写装置（転写部の一例）
２８ 定着装置（定着部の一例）
８０ 冷却装置
８２ 支持部材
８４Ａ 支持面
８８ 切替部
９０ 冷却部材
９２ 押付部材（接触部材の一例）
１００ 冷却装置
１０２ 支持部材
１０４Ａ 支持面

請求項１に係る冷却装置は、搬送される連続した樹脂フィルムの搬送方向から見て凸状に湾曲している支持面を有し、前記樹脂フィルムに転写されたトナー画像を前記樹脂フィルムに定着するために加熱した後に、前記樹脂フィルムを非画像面側から支持する支持部材と、前記支持部材を冷却する冷却部材と、を備えることを特徴とする。

請求項２に係る冷却装置は、請求項１に記載の冷却装置において、前記樹脂フィルムの画像面側が凸状に湾曲するように、前記支持面に前記樹脂フィルムを接触させて支持させる接触部材を備え、前記冷却部材は、前記支持部材を介して前記樹脂フィルムを非画像面側から冷却することを特徴とする。

請求項３に係る冷却装置は、凸状に湾曲している支持面を有し、搬送される連続した記録媒体に転写されたトナー画像を前記記録媒体に定着するために加熱した後に、前記記録媒体を非画像面側から支持する支持部材と、前記記録媒体が加熱により画像面側が凹むように反ってしまう樹脂フィルムである場合は前記記録媒体を前記支持面に接触させ、そうでない場合は前記支持面に接触させないように切り替えを行う切替部と、前記支持部材を冷却する冷却部材と、を備えることを特徴とする。

請求項４に係る冷却装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載の冷却装置において、前記支持面の曲率が前記樹脂フィルムの搬送方向において上流側から下流側にかけて徐々に小さくなるように前記支持面が形成されていることを特徴とする。

請求項５に係る画像形成装置は、記録媒体としての連続した樹脂フィルムを搬送する搬送部と、トナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー画像を前記搬送部によって搬送される前記樹脂フィルムに転写する転写部と、前記転写部によって前記樹脂フィルムに転写されたトナー画像を加熱して前記樹脂フィルムに定着する定着部と、前記定着部によってトナー画像が定着した前記樹脂フィルムを冷却する請求項１〜４の何れか１項に記載の冷却装置と、を備えることを特徴とする。

請求項６に係る画像形成装置は、記録媒体を搬送する搬送部と、トナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー画像を前記搬送部によって搬送される前記記録媒体に転写する転写部と、前記転写部によって前記記録媒体に転写されたトナー画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着部と、記録媒体の搬送方向において前記定着部に対して下流側に配置されている請求項２に記載の冷却装置と、接触部材を稼働して、記録媒体を前記支持部材に支持させるように記録媒体を搬送する第一搬送路と、記録媒体を前記支持部材から離間させるように記録媒体を搬送する第二搬送路とに切り替える切替部と、を備えることを特徴とする。

請求項１の冷却装置によれば、記録媒体として連続した樹脂フィルムを用いる場合に、平坦な状態の樹脂フィルムを冷却する場合と比して、樹脂フィルムの反りを抑制することができる。
請求項２の冷却装置によれば、平坦な状態で樹脂フィルムが支持されている場合と比して、加熱されると幅方向に収縮する樹脂フィルムの反りを効果的に抑制することができる。

請求項４の冷却装置によれば、支持面の曲率が一定である場合と比して、樹脂フィルムが支持面に沿うように反ってしまうのを抑制することができる。

請求項５の画像形成装置によれば、請求項１〜４の冷却装置を備えていない場合と比して、出力された樹脂フィルムが変形してしまうのを抑制することができる。

請求項６の画像形成装置によれば、常に支持部材に支持させるように記録媒体が搬送される場合と比して、紙種により搬送経路を変えることができる。

Claims (8)

1. 搬送される連続した樹脂フィルムに転写されたトナー画像を前記樹脂フィルムに定着するために加熱した後に、トナー画像が定着した前記樹脂フィルムを画像形成面側に凸状とされた状態で冷却する冷却装置。
2. 凸状に湾曲している支持面を有し、前記樹脂フィルムを非画像面側から支持する支持部材と、
   前記樹脂フィルムの画像面側が凸状に湾曲するように、前記支持面に前記樹脂フィルムを接触させて支持させる接触部材と、
   前記支持部材を介して前記樹脂フィルムを非画像面側から冷却する冷却部材と、
   を備える請求項１に記載の冷却装置。
3. 前記支持部材の前記支持面は、前記樹脂フィルムの幅方向から見て、凸状に湾曲している請求項２に記載の冷却装置。
4. 前記支持部材の前記支持面は、前記樹脂フィルムの搬送方向から見て、凸状に湾曲している請求項２に記載の冷却装置。
5. 前記支持面の曲率が前記樹脂フィルムの搬送方向において上流側から下流側にかけて徐々に小さくなるように前記支持面が形成されている請求項２〜４の何れか１項に記載の冷却装置。
6. 記録媒体としての連続した樹脂フィルムを搬送する搬送部と、
   トナー画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部で形成されたトナー画像を前記搬送部によって搬送される前記樹脂フィルムに転写する転写部と、
   前記転写部によって前記樹脂フィルムに転写されたトナー画像を加熱して前記樹脂フィルムに定着する定着部と、
   前記定着部によってトナー画像が定着した前記樹脂フィルムを冷却する請求項１〜５の何れか１項に記載の冷却装置と、
   を備える画像形成装置。
7. 記録媒体を搬送する搬送部と、
   トナー画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部で形成されたトナー画像を前記搬送部によって搬送される前記記録媒体に転写する転写部と、
   前記転写部によって前記記録媒体に転写されたトナー画像を加熱して前記記録媒体に定着する定着部と、
   記録媒体の搬送方向において前記定着部に対して下流側に配置されている請求項２〜５の何れか１項に記載の冷却装置と、
   接触部材を稼働して、記録媒体を前記支持部材に支持させるように記録媒体を搬送する第一搬送路と、記録媒体を前記支持部材から離間させるように記録媒体を搬送する第二搬送路とに切り替える切替部と、
   を備える画像形成装置。
8. 搬送される連続した樹脂フィルムに転写されたトナー画像を前記樹脂フィルムに定着するために加熱した後に、トナー画像が定着した前記樹脂フィルムの非画像面側を支持する支持部材に接触させつつ、当該非画像面側から冷却する冷却装置。

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