JP2019101167A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着部の後に連続記録媒体のトナー像形成面を冷却してから連続記録媒体のトナー像形成面と反対の面を冷却する場合と比較して、画像のグロスのムラを抑制する。【解決手段】画像形成装置１０は、連帳紙Ｐに形成されたトナー像Ｇを定着する定着装置６０と、連帳紙Ｐの搬送方向における定着装置６０の下流側で最初に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂに接触して冷却する第１冷却ロール８２と、連帳紙Ｐの搬送方向における第１冷却ロール８２の下流側で最初に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに接触して冷却する第２冷却ロール８４であって、連帳紙Ｐの搬送方向における連帳紙Ｐとの接触幅が第１冷却ロール８２による連帳紙Ｐとの接触幅より小さい前記第２冷却ロール８４と、を有する。【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

下記特許文献１には、連続紙（連帳紙）上のトナー像の定着後に、連続紙のトナー像形成面に接触するアイドルロールと、その後に連続紙のトナー像形成面と反対の面に接触する搬送ガイドと、を備える画像形成装置が開示されている。

特開２００７−０７９５１６号公報

例えば、連続紙上のトナー像の定着後の冷却条件が、トナー像のグロス（すなわち、光沢感）に影響を与える場合がある。

本発明は、定着部の後に連続記録媒体のトナー像形成面を冷却してから連続記録媒体のトナー像形成面と反対の面を冷却する場合と比較して、画像のグロスのムラを抑制する画像形成装置を得ることが目的である。

請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、連続記録媒体に形成されたトナー像を定着する定着部と、前記連続記録媒体の搬送方向における前記定着部の下流側で最初に前記連続記録媒体のトナー像形成面と反対の面に接触して冷却する第１の冷却部と、前記連続記録媒体の搬送方向における前記第１の冷却部の下流側で最初に前記連続記録媒体のトナー像形成面に接触して冷却する第２の冷却部であって、前記連続記録媒体の搬送方向における前記連続記録媒体との接触幅が前記第１の冷却部による前記連続記録媒体との接触幅より小さい前記第２の冷却部と、を有する。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１の冷却部と前記第２の冷却部との間にある前記連続記録媒体の長さは、前記第１の冷却部と前記連続記録媒体との接触幅より短い。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１の冷却部と前記第２の冷却部との間にある前記連続記録媒体の長さは、前記第２の冷却部と前記連続記録媒体との接触幅より短い。

請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、少なくとも前記第１の冷却部は、ニップを形成するニップ形成部を持たない構成とされている。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記第２の冷却部は、ニップを形成するニップ形成部を持たない構成とされている。

請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記第１の冷却部と前記第２の冷却部はロールからなり、前記第２の冷却部の外径が前記第１の冷却部の外径より小さい。

請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記第１の冷却部と前記第２の冷却部はロールからなり、前記連続記録媒体の前記第２の冷却部への巻き付け角度が前記連続記録媒体の前記第１の冷却部への巻き付け角度より小さい。

請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着部の出口には、剥離部材がない。

請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記定着部は、前記連続記録媒体のトナー像形成面と反対の面から加熱してトナー像を定着させる構成とされている。

請求項１に記載の発明によれば、定着部の後に連続記録媒体のトナー像形成面を冷却してから連続記録媒体のトナー像形成面と反対の面を冷却する場合と比較して、画像のグロスのムラが抑制される。

請求項２に記載の発明によれば、第１の冷却部と第２の冷却部との間にある連続記録媒体の長さが第１の冷却部と連続記録媒体との接触幅以上である構成と比較して、短い間隔で連続記録媒体を冷却できる。

請求項３に記載の発明によれば、第１の冷却部と第２の冷却部との間にある連続記録媒体の長さが第２の冷却部と連続記録媒体との接触幅以上である構成と比較して、短い間隔で連続記録媒体を冷却できる。

請求項４に記載の発明によれば、第１の冷却部がニップ形成部を持つ構成と比較して、ニップによって画像のグロスが変化することが抑制される。

請求項５に記載の発明によれば、第２の冷却部がニップ形成部を持つ構成と比較して、ニップによって画像のグロスが変化することが抑制される。

請求項６に記載の発明によれば、第２の冷却部の外径が第１の冷却部の外径以上である構成と比較して、簡単な構成で第２の冷却部と連続記録媒体との接触幅を第１の冷却部と連続記録媒体との接触幅より小さくできる。

請求項７に記載の発明によれば、連続記録媒体の第２の冷却部への巻き付け角度が連続記録媒体の第１の冷却部への巻き付け角度以上である構成と比較して、ロール形状によらずに第２の冷却部と連続記録媒体との接触幅を第１の冷却部と連続記録媒体との接触幅より小さくできる。

請求項８に記載の発明によれば、定着部の出口に剥離部材がある構成と比較して、画像のグロスが不安定になることが抑制される。

請求項９に記載の発明によれば、定着部がトナー像形成面と反対の面から連続記録媒体を加熱する構成において、定着部の後に連続記録媒体のトナー像形成面を冷却してから連続記録媒体のトナー像形成面と反対の面を冷却する場合と比較して、画像のグロスのムラが抑制される。

一実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 一実施形態に係る画像形成装置に用いられるトナー像形成部を示す概略構成図である。 一実施形態に係る画像形成装置に用いられる定着装置及び冷却装置を示す正面図である。 一実施形態に係る画像形成装置に用いられる冷却装置の第１冷却ロールの一例を示す模式的な斜視図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づいて説明する。なお、各図に示す矢印Ｈは鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｗは、水平方向であって装置幅方向を示す。

＜画像形成装置１０の全体構成＞
まず、画像形成装置１０の構成について説明する。図１には、画像形成装置１０を正面側から見た構成が示されている。

画像形成装置１０は、予め搬送経路に配置された連帳紙Ｐを予め定められた搬送方向（図１中の矢印Ｂ方向）へ搬送し、当該連帳紙Ｐに画像を形成する装置である。すなわち、画像形成装置１０の画像形成対象である連帳紙Ｐは、予め搬送経路に配置された状態から搬送される連続記録媒体の一例である。この連帳紙Ｐは、搬送方向に沿って長さを有している。

また、連帳紙Ｐは、例えば、表面が、画像が形成される画像面とされ、裏面が、画像が形成されない非画像面とされている。連帳紙Ｐとしては、例えば、普通紙、樹脂フィルム、金属箔（例えばアルミ箔など）、及び、樹脂フィルムと金属箔とが積層された記録媒体などが用いられる。樹脂フィルムと金属箔とが積層された記録媒体としては、例えば、画像面及び非画像面の一方の面に金属箔を有し、他方の面に樹脂フィルムを有する記録媒体がある。

画像形成装置１０は、具体的には、図１に示されるように、搬送部５０と、画像形成部１２と、定着装置６０と、冷却装置８０と、制御部１００と、を有している。

（搬送部５０）
搬送部５０は、予め搬送経路に配置された連帳紙Ｐを搬送する機能を有する部分である。具体的には、搬送部５０は、図１に示されるように、巻出ロール５１（供給部の一例）と、巻取ロール５３と、駆動部５５と、巻掛ロール５２、５４、５６（巻掛部材の一例）と、を有している。

巻出ロール５１は、連帳紙Ｐを巻き出すロールであり、後述の転写部３５（二次転写位置ＮＴ）へ向けて連帳紙Ｐを供給する供給部の一例として機能する。この巻出ロール５１には、連帳紙Ｐの後端側部分（搬送方向の上流側部分）が巻き掛けられている。巻取ロール５３は、連帳紙Ｐを巻き取るロールであり、後述の転写部３５（二次転写位置ＮＴ）から搬送される連帳紙Ｐを回収する回収部として機能する。この巻取ロール５３には、連帳紙Ｐの先端側部分（搬送方向の下流側部分）が巻き掛けられている。

駆動部５５は、巻取ロール５３が連帳紙Ｐを巻き取る方向（図１における反時計周り方向）に巻取ロール５３を回転駆動する。そして、駆動部５５の回転駆動によって巻取ロール５３が連帳紙Ｐを巻き取ることで、連帳紙Ｐが引っ張られて、巻出ロール５１が連帳紙Ｐを巻き出す。このように、駆動部５５の回転駆動によって、巻取ロール５３が連帳紙Ｐを巻き取ると共に、巻出ロール５１が連帳紙Ｐを巻き出すことで、連帳紙Ｐが搬送方向に搬送される。

巻掛ロール５２、５４、５６は、巻出ロール５１と後述の転写部３５（二次転写位置ＮＴ）との間の搬送経路上であって、且つ、巻掛ロール５２、５４、５６の順で搬送方向に沿って配置されている。したがって、巻掛ロール５２は、巻掛ロール５２、５４、５６うち、巻出ロール５１に最も近い位置に配置されている。また、巻掛ロール５４は、巻掛ロール５２、５６の上側に配置されている。巻掛ロール５２、５６は、外周面が連帳紙Ｐの画像面に接触するように、連帳紙Ｐが巻き掛けられている。巻掛ロール５４は、外周面が連帳紙Ｐの非画像面（図３中のトナー像形成面２Ａと反対側の面２Ｂ）に接触するように、連帳紙Ｐが巻き掛けられている。例えば、巻掛ロール５４は、巻掛ロール５２、５６に対して相対的に位置が変化する構成とされており、連帳紙Ｐの搬送経路を補正するようになっている。

（画像形成部１２）
画像形成部１２は、電子写真方式により連帳紙Ｐに画像を形成する機能を有する部分である。具体的には、画像形成部１２は、トナー像を形成するトナー像形成部２０と、トナー像形成部２０で形成されたトナー像を連帳紙Ｐに転写する転写装置３０と、を有している。

トナー像形成部２０は、色ごとにトナー像を形成するように複数備えられている。この実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー像形成部２０が設けられている。図１に示す（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色に対応する構成部分を示している。なお、画像形成装置１０では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別する必要がある場合は、各部材の符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付し、各色を区別する必要がない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する場合がある。

〔トナー像形成部２０〕
各色のトナー像形成部２０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。具体的には、各色のトナー像形成部２０は、図２に示されるように、図２における時計周り方向に回転する感光体ドラム２１（感光体）と、感光体ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、帯電器２２によって帯電された感光体ドラム２１を露光して感光体ドラム２１に静電潜像を形成する露光装置２３と、を有している。さらに、各色のトナー像形成部２０は、露光装置２３によって感光体ドラム２１に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置２４と、後述の転写ベルト３１へのトナー像の転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを除去する除去体としてのブレード２５と、を有している。

帯電器２２は、例えば、感光体ドラム２１の表面（感光層）を負極性に帯電させる。負極性に帯電した感光体ドラム２１の表面は、露光装置２３によって露光光Ｌが照射された部分が正極性を呈し、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。そして、現像装置２４内で負極性に摩擦帯電されたトナーが、正極性を呈する静電潜像に付着して静電潜像が現像される。このように、感光体ドラム２１の表面（外周面）にトナー像が形成される。ブレード２５は、感光体ドラム２１の表面に接触して、感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを掻き取る。

〔転写装置３０〕
転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー像を、中間転写体としての転写ベルト３１に重畳して一次転写し、該重畳されたトナー像を二次転写位置ＮＴ（ニップ部）で連帳紙Ｐに二次転写する。具体的には、転写装置３０は、図１に示されるように、転写ベルト３１と、一次転写ロール３３と、二次転写ロール３４と、を備えている。

［転写ベルト３１］
転写ベルト３１は、図１に示されるように、無端状を成し、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。この実施形態では、転写ベルト３１は、正面視で装置幅方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｄは、図示しないモータの動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に回転させる駆動ロールとして機能する。転写ベルト３１は、矢印Ａ方向に回転することで、一次転写された画像を二次転写位置ＮＴへ搬送する。

また、複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうち、図１に示すロール３２Ｂは、二次転写ロール３４の対向ロール３２Ｂとして機能する。対向ロール３２Ｂには、前述の通り逆鈍角三角形状の姿勢とされた転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部が巻き掛けられている。この転写ベルト３１は、前述した姿勢で装置幅方向に延びる上辺部において、各色の感光体ドラム２１に下方から接触している。

［一次転写ロール３３］
一次転写ロール３３は、各感光体ドラム２１のトナー像を転写ベルト３１に転写させるロールであり、図１に示されるように、転写ベルト３１の内側に配置されている。各一次転写ロール３３は、転写ベルト３１を挟んで対応する色の感光体ドラム２１に対して対向配置されている。また、一次転写ロール３３と感光体ドラム２１との間には、給電部３７（図２参照）によって、一次転写電圧が印加される。これにより、感光体ドラム２１に形成されたトナー像が、感光体ドラム２１と一次転写ロール３３との間の一次転写位置Ｔ（図２参照）で転写ベルト３１に転写される。

［二次転写ロール３４]
二次転写ロール３４は、転写ベルト３１に重畳されたトナー像を連帳紙Ｐに転写するロールである。二次転写ロール３４は、図１に示されるように、対向ロール３２Ｂとの間に転写ベルト３１を挟むように配置されており、二次転写ロール３４と転写ベルト３１とは予め定められた荷重にて接触している。このように接触している二次転写ロール３４と転写ベルト３１の間が二次転写位置ＮＴ（ニップ部）とされる。この二次転写位置ＮＴには、巻出ロール５１から連帳紙Ｐが供給されるようになっている。二次転写ロール３４は、図１における時計周り方向へ回転駆動される。

また、二次転写ロール３４と対向ロール３２Ｂとの間には、印加部３９によって、二次転写電圧が印加される。これにより、転写ベルト３１に転写されたトナー像と、二次転写位置ＮＴに搬送された連帳紙Ｐとの間に電位差が生じる。すなわち、二次転写位置ＮＴにおいて、連帳紙Ｐとトナー像との間に連帳紙Ｐの厚み方向に沿って電圧が印加される。これにより、転写ベルト３１のトナー像に対して静電力が作用し、二次転写位置ＮＴを通過する連帳紙Ｐに、転写ベルト３１からトナー像が転写される。このように、本実施形態では、二次転写ロール３４及び対向ロール３２Ｂによって、連帳紙Ｐとトナー像との間に連帳紙Ｐの厚み方向に沿って電圧を印加してトナー像を連帳紙Ｐへ転写する転写部３５が構成されている。

（定着装置６０の概要）
定着装置６０は、図１に示されるように、連帳紙Ｐの搬送方向における二次転写位置ＮＴの下流側に配置されている。なお、二次転写位置ＮＴと定着装置６０との間には、連帳紙Ｐを定められた搬送経路に支持する支持ロール５８、５９が配置されている。支持ロール５８、５９は、連帳紙Ｐの移動に従動して回転するようになっている。支持ロール５９は、図示しない移動機構により連帳紙Ｐの紙面と交差する方向（矢印Ｈ方向）に移動することで、連帳紙Ｐに張力を付与するようになっている。

定着装置６０は、図３に示されるように、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂに接触する第１加熱ロール６２と、連帳紙Ｐが第１加熱ロール６２と接触する領域の下流側で連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと接触する第２加熱ロール６４と、を備えている。ここで、定着装置６０は、定着部の一例である。なお、定着装置６０については、後に詳述する。定着装置６０では、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから第１加熱ロール６２を接触させることで、連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇ（図３参照）を加熱する。さらに、第１加熱ロール６２の搬送方向下流側で、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに第２加熱ロール６４を接触させることで、連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを加熱する。これにより、連帳紙Ｐに形成されたトナー像Ｇを、加熱及び加圧して連帳紙Ｐに定着させる。なお、図３では、連帳紙Ｐに形成されたトナー像Ｇの一部のみを図示している。

（冷却装置８０の概要）
冷却装置８０は、図３に示されるように、連帳紙Ｐの搬送方向における第２加熱ロール６４の下流側で連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂに接触する第１冷却ロール８２を備えている。さらに、冷却装置８０は、連帳紙Ｐの搬送方向における第１冷却ロール８２の下流側で連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと接触する第２冷却ロール８４を備えている。ここで、第１冷却ロール８２は、第１の冷却部の一例であり、第２冷却ロール８４は、第２の冷却部の一例である。なお、冷却装置８０については、後に詳述する。冷却装置８０では、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから第１冷却ロール８２を接触させることで、トナー像形成面２Ａと反対側から連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを冷却する。さらに、第１冷却ロール８２の搬送方向下流側で連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに第２冷却ロール８４を接触させることで、トナー像形成面２Ａの側から連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを冷却する。

（制御部１００）
制御部１００は、画像形成装置１０の各部の動作を制御する機能を有する部分である。制御部１００には、印加部３９及び駆動部５５を含む画像形成装置１０の各部が接続されている。

＜画像形成動作＞
次に、画像形成装置１０による連帳紙Ｐへの画像形成工程の概要を説明する。

本実施形態では、まず、例えば、画像形成装置１０の使用者の手作業により、連帳紙Ｐが画像形成装置１０の搬送経路に予め配置される。連帳紙Ｐは、例えば、巻出ロール５１より巻き出されて、巻出ロール５１から搬送経路に沿って巻取ロール５３まで配置される。

図１に示す画像形成装置１０では、画像形成指令を受けた制御部１００は、各トナー像形成部２０などを作動させる。図２等に示されるように、各色の感光体ドラム２１は、回転されながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部１００は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各露光装置２３に送る。各露光装置２３は、画像データに応じて各露光光Ｌを出射して、帯電した各感光体ドラム２１に露光する。これにより、各感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。各感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４によって現像され、各色の感光体ドラム２１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。

各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー像は、各一次転写位置Ｔにおいて各色の一次転写ロール３３によって、周回する転写ベルト３１に順次一次転写される。これにより、転写ベルト３１には、４色分のトナー像が重畳されたトナー像が形成される。この重畳されたトナー像は、転写ベルト３１の周回によって二次転写位置ＮＴに搬送される。二次転写位置ＮＴにおいて、転写ベルト３１から重畳されたトナー像Ｇ（図３参照）が連帳紙Ｐに転写される。

トナー像Ｇが二次転写された連帳紙Ｐは、定着装置６０に向けて搬送される。定着装置６０では、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから第１加熱ロール６２により加熱される。さらに、第１加熱ロール６２の搬送方向下流側で、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに第２加熱ロール６４が接触されることで、トナー像Ｇが加熱及び加圧されて連帳紙Ｐに定着される。

さらに、定着装置６０の下流側で連帳紙Ｐは、冷却装置８０に向けて搬送される。冷却装置８０では、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから第１冷却ロール８２により冷却される。さらに、第１冷却ロール８２の搬送方向下流側で、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに第２冷却ロール８４が接触されることで、トナー像Ｇが冷却される。そして、冷却装置８０の搬送方向下流側で、連帳紙Ｐは巻取ロール５３に巻き取られる。

＜要部構成＞
次に、本実施形態の要部構成について説明する。

（定着装置６０）
図３に示されるように、定着装置６０は、前述のように第１加熱ロール６２と、第２加熱ロール６４と、を備えている。第１加熱ロール６２には、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂが定められた範囲で巻き付けられている（巻き掛けられている）。本実施形態では、第１加熱ロール６２には、例えば、連帳紙Ｐが第１加熱ロール６２の外周面の１／３以上１／２以下の範囲に巻き付けられている。例えば、第１加熱ロール６２への連帳紙Ｐの巻き付け角度は、９０°以上１８０°以下が好ましく、１１０°以上１７０°以下がより好ましく、１１２°以上１６０°以下がさらに好ましい。

第１加熱ロール６２は、一例として、金属により形成された円筒状のロール６２Ａと、ロール６２Ａの内部に配置された加熱源６２Ｂと、を備えている。加熱源６２Ｂは、例えば、単一又は複数のハロゲンランプで構成されている。第１加熱ロール６２の外周面と対向する位置（連帳紙Ｐが通過しない対向部）には、温度センサ６６が配置されている。制御部１００は、温度センサ６６で検出された温度に基づき、第１加熱ロール６２を定められた温度に制御している。例えば、温度センサ６６で検出される第１加熱ロール６２の温度は、１２０℃以上２００℃以下に制御されている。第１加熱ロール６２は、連帳紙Ｐの移動に従動して回転する構成とされている。

第２加熱ロール６４は、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂに第１加熱ロール６２が接触する範囲の下流側の位置で、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと接触している。本実施形態では、第２加熱ロール６４は、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂに第１加熱ロール６２が接触する範囲の最下流の位置で、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと接触している。第２加熱ロール６４は、一例として、表面側が弾性を有する材料で形成された円筒状のロール６４Ａと、ロール６４Ａの内部に配置された加熱源６４Ｂと、を備えている。ロール６４Ａは、例えば、表面がシリコーンゴム等で形成されたソフトロールとされている。加熱源６４Ｂは、例えば、単一又は複数のハロゲンランプで構成されている。第２加熱ロール６４の外周面と対向する位置には、温度センサ６８が配置されている。制御部１００は、温度センサ６８で検出された温度に基づき、第１加熱ロール６２を定められた温度に制御している。第１加熱ロール６２は、連帳紙Ｐの移動に従動して回転する構成とされている。

また、第２加熱ロール６４の第１加熱ロール６２と反対側の位置には、第２加熱ロール６４に接触する外部加熱ロール７０が配置されている。外部加熱ロール７０は、一例として、金属により形成された円筒状のロール７０Ａと、ロール７０Ａの内部に配置されたハロゲンランプ等の加熱源７０Ｂと、を備えている。外部加熱ロール７０の外周面と対向する位置には、温度センサ７２が配置されている。制御部１００は、温度センサ７２で検出された温度に基づき、外部加熱ロール７０を定められた温度に制御している。外部加熱ロール７０は、第２加熱ロール６４の回転に従動して回転する構成とされている。

また、第２加熱ロール６４の外周面と接触する位置には、第２加熱ロール６４の表面の付着物を除去するクリーニングロール７４が設けられている。クリーニングロール７４の第２加熱ロール６４と反対側には、クリーニングウェブ７６を介してロール７８が接触している。図示を省略するが、クリーニングウェブ７６は、クリーニングロール７４の周方向に沿って新しい面が供給されるように移動する構成とされている。

定着装置６０の出口、すなわち、連帳紙Ｐを介して接触する第１加熱ロール６２と第２加熱ロール６４とのニップ部の出口には、剥離部材が設けられていない。言い換えると、定着装置６０の出口には、連帳紙Ｐに接触する剥離部材（例えば、爪やバッフルなど）は設けられていない。

（冷却装置８０）
図３に示されるように、冷却装置８０は、前述のように第１冷却ロール８２と、第２冷却ロール８４と、を備えている。第１冷却ロール８２は、連帳紙Ｐの搬送方向（矢印Ｂ方向）における定着装置６０の下流側で最初に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂに接触して冷却する構成とされている。ここで、「最初に」とは、定着装置６０の下流側で、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂに第１冷却ロール８２が最も早く接触して連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇから熱を奪うこと、すなわち、連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを積極的に冷却することをいう。すなわち、第１冷却ロール８２は、冷却機能を有することで、連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを積極的に冷却するものであり、冷却機能を持たずに連帳紙Ｐに単に接触するものは「第１の冷却部」に含まれない。第１冷却ロール８２には、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂが定められた範囲で巻き付けられている（巻き掛けられている）。本実施形態では、第１冷却ロール８２には、例えば、連帳紙Ｐが第１冷却ロール８２の外周面の１／３以上１／２以下の範囲に巻き付けられている。例えば、第１冷却ロール８２への連帳紙Ｐの巻き付け角度は、９０°以上１８０°以下が好ましく、１１０°以上１７０°以下がより好ましく、１１２°以上１６０°以下がさらに好ましい。

図４に示されるように、第１冷却ロール８２は、一例として、金属等により形成された円筒状のロール８２Ａを備えており、ロール８２Ａの内部には、ダクト８２Ｂが設けられている。第１冷却ロール８２の軸方向の一端部には、ダクト８２Ｂに接続される導入部８６を介してファン８８が設けられている。第１冷却ロール８２は、ファン８８の回転により導入部８６を介してダクト８２Ｂの内部に風を流すことで、第１冷却ロール８２に接触する連帳紙Ｐをトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから冷却するようになっている。なお、図４では、第１冷却ロール８２の構成を分かりやすくするため、第１冷却ロール８２の軸方向の一部を切断した状態で模式的に示している。また、図示を省略するが、第１冷却ロール８２は、軸方向両側に延在される軸部を備えており、連帳紙Ｐの移動に従動して回転する構成とされている。なお、第１冷却ロール８２は、上記の構成に限定されるものではなく、例えば、内部に水を通して連帳紙Ｐをトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから冷却する構成でもよい。その他、第１冷却ロール８２の内部にダクト及びファンが設けられていなくとも、第１冷却ロール８２の周囲にあるファン９４の回転により、第１冷却ロール８２の温度を下げることで第１冷却ロール８２が連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを冷却する構成でもよい。

図３に示されるように、第２冷却ロール８４は、連帳紙Ｐの搬送方向（矢印Ｂ方向）における第１冷却ロール８２の下流側で最初に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに接触して冷却する構成とされている。ここで、「最初に」とは、第１冷却ロール８２の下流側で、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに第２冷却ロール８４が最も早く接触して連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇから熱を奪うこと、すなわち、連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを積極的に冷却することをいう。すなわち、第２冷却ロール８４は、冷却機能を有することで、連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを積極的に冷却するものであり、冷却機能を持たずに連帳紙Ｐに単に接触するものは「第２の冷却部」に含まれない。第２冷却ロール８４には、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａが定められた範囲で巻き付けられている（巻き掛けられている）。連帳紙Ｐの搬送方向（矢印Ｂ方向）における第２冷却ロール８４と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ２は、第１冷却ロール８２と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ１より小さい。

第２冷却ロール８４の外径は、第１冷却ロール８２の外径より小さい。本実施形態では、第２冷却ロール８４の外径は、第１冷却ロール８２の外径の１／２以下とされている。第２冷却ロール８４には、例えば、連帳紙Ｐが第２冷却ロール８４の外周面の１／２の範囲に巻き付けられている。また、連帳紙Ｐの第２冷却ロール８４への巻き付け量（図３中のＬ２参照）が連帳紙Ｐの第１冷却ロール８２への巻き付け量（図３中のＬ１参照）より小さい。例えば、第２冷却ロール８４への連帳紙Ｐの巻き付け角度は、１１０°以上２００°以下が好ましく、１２０°以上１９０°以下がより好ましく、１３０°以上１８０°以下がさらに好ましい。本実施形態では、連帳紙Ｐの第２冷却ロール８４への巻き付け角度が、連帳紙Ｐの第１冷却ロール８２への巻き付け角度より大きい。

図示を省略するが、第２冷却ロール８４は、一例として、金属等により形成された円筒状のロールを備えており、ロールの内部にダクトが設けられている。第２冷却ロール８４の軸方向の端部には、導入部を介してファンが設けられている。第１冷却ロール８２は、ファンの回転によりダクトの内部に風を流すことで、第２冷却ロール８４に接触する連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａを冷却するようになっている。なお、第２冷却ロール８４は、上記の構成に限定されるものではなく、例えば、内部に水を通して連帳紙Ｐをトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから冷却する構成でもよい。図示を省略するが、第２冷却ロール８４は、軸方向両側に延在される軸部を備えており、連帳紙Ｐの移動に従動して回転する構成とされている。その他、第２冷却ロール８４の内部にダクト及びファンが設けられていなくとも、第２冷却ロール８４の周囲にあるファン９４の回転により、第２冷却ロール８４の温度を下げることで第２冷却ロール８４が連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを冷却する構成でもよい。

第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間にある連帳紙Ｐの長さＬ３（連帳紙Ｐの搬送方向の長さ）は、第１冷却ロール８２と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ１より短い。また、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間にある連帳紙Ｐの長さＬ３（連帳紙Ｐの搬送方向の長さ）は、第２冷却ロール８４と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ２より短い。すなわち、第２冷却ロール８４による連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａの冷却時間は、第１冷却ロール８２による連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂの冷却時間よりも短い。また、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間を連帳紙Ｐが通過する時間は、第１冷却ロール８２による連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂの冷却時間よりも短い。さらに、また、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間を連帳紙Ｐが通過する時間は、第２冷却ロール８４による連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａの冷却時間よりも短い。

第１冷却ロール８２は、連帳紙Ｐと接触してニップを形成するニップ形成部を持たない構成とされている。すなわち、定着後に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに最初に接触するのは、第２冷却ロール８４である。また、第２冷却ロール８４は、連帳紙Ｐと接触してニップを形成するニップ形成部を持たない構成とされている。

第１冷却ロール８２の連帳紙Ｐと接触しない領域と対向する位置には、図示しない冷却装置８０の筐体に複数（本実施形態では２つ）のファン９４が設けられている。また、第２冷却ロール８４の連帳紙Ｐと接触しない領域と対向する位置には、図示しない冷却装置８０の筐体にファン９４が設けられている。複数のファン９４の回転により、第１冷却ロール８２及び第２冷却ロール８４の周囲の温度を下げるようになっている。

また、連帳紙Ｐの搬送方向における第２冷却ロール８４の下流側には、連帳紙Ｐを交差する方向に方向転換させるための複数（本実施形態では３つ）の支持ロール１０２が配置されている。支持ロール１０２は、連帳紙Ｐの移動に従動して回転する構成とされている。本実施形態では、第２冷却ロール８４の下流側の３つの支持ロール１０２により、連帳紙Ｐの搬送経路が冷却装置８０の下部及び定着装置６０の一方の側部を囲むように配置される構成とされている。

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

画像形成装置１０では、二次転写位置ＮＴでトナー像Ｇが転写された連帳紙Ｐは、支持ロール５８、５９に支持された状態で定着装置６０に搬送される。定着装置６０では、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから第１加熱ロール６２を接触させることで、第１加熱ロール６２により連帳紙Ｐ及びトナー像が加熱される。これにより、連帳紙Ｐの未定着のトナー像Ｇ内の空気がトナー像Ｇの表面側から抜けやすくなる。さらに、第１加熱ロール６２が接触する範囲の最下流側の位置で、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに第２加熱ロール６４を接触させることで、連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇ（図３参照）が加熱される。これにより、トナー像Ｇ内の空気が抜けた状態で、トナー像Ｇが加熱及び加圧により連帳紙Ｐに定着される。

さらに、定着装置６０による定着後に、連帳紙Ｐは冷却装置８０に搬送される。冷却装置８０には、連帳紙Ｐの搬送方向（矢印Ｂ方向）における定着装置６０の下流側で最初に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂに接触する第１冷却ロール８２が設けられている。すなわち、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから第１冷却ロール８２を接触させることで、トナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇが冷却される。

また、冷却装置８０には、連帳紙Ｐの搬送方向（矢印Ｂ方向）における第１冷却ロール８２の下流側で、最初に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに接触する第２冷却ロール８４が設けられている。すなわち、第１冷却ロール８２の搬送方向下流側で連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａに第２冷却ロール８４を接触させることで、トナー像形成面２Ａの側から連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇが冷却される。このとき、連帳紙Ｐの搬送方向（矢印Ｂ方向）における第２冷却ロール８４と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ２は、第１冷却ロール８２と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ１より小さい（図３参照）。本実施形態では、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂからの冷却は、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａからの冷却に比べると、画像のグロスに与える影響が少ない。これにより、画像のグロスのムラの影響の少ない第１冷却ロール８２によるトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂからの冷却量よりも、画像のグロスのムラの影響の大きい第２冷却ロール８４によるトナー像形成面２Ａからの冷却量が小さくなる。

このため、上記の画像形成装置１０では、定着部の後に連帳紙のトナー像形成面を冷却してから連帳紙のトナー像形成面と反対の面を冷却する場合と比較して、画像のグロスのムラが抑制される。ここで、画像のグロスのムラには、同じ画像の中のグロスのムラと、連帳紙Ｐの搬送方向における異なる部位でのグロスのムラとの両方が含まれる。また、上記の画像形成装置１０では、第１冷却ロール８２で連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから冷却し、トナー像Ｇの温度がグロスに影響を与えない温度となった後に、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａを第２冷却ロール８４で冷却する。これにより、グロスが変動しにくい状態のトナー像Ｇをより安定化することができる。また、上記の画像形成装置１０では、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４により連帳紙Ｐ及びトナー像Ｇを冷却するため、ニップ荷重をかけずにトナー像Ｇを冷却させることができる。このため、上記の画像形成装置１０では、２つの冷却部材を連帳紙の両側から接触させてニップ部を設ける構成と比較して、トナー像Ｇの乱れが抑制される。

また、上記の画像形成装置１０では、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間にある連帳紙Ｐの長さＬ３（連帳紙Ｐの搬送方向の長さ）は、第１冷却ロール８２と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ１より短い。このため、上記の画像形成装置１０では、第１の冷却部と第２の冷却部との間にある連帳紙の長さが第１の冷却部と連帳紙との接触幅以上である構成と比較して、短い間隔で連帳紙Ｐを冷却できる。

また、上記の画像形成装置１０では、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間にある連帳紙Ｐの長さＬ３（連帳紙Ｐの搬送方向の長さ）は、第２冷却ロール８４と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ２より短い。このため、上記の画像形成装置１０では、第１の冷却部と第２の冷却部との間にある連帳紙の長さが第２の冷却部と連帳紙との接触幅以上である構成と比較して、短い間隔で連帳紙Ｐを冷却できる。

また、上記の画像形成装置１０では、少なくとも第１冷却ロール８２は、ニップを形成するニップ形成部を持たない構成とされている。これにより、第１冷却ロール８２により、最初に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂのみが独立して冷却される。このため、上記の画像形成装置１０では、第１の冷却部がニップ形成部を持つ構成と比較して、ニップによって画像のグロスが変化することが抑制される。

また、上記の画像形成装置１０では、第２冷却ロール８４は、ニップを形成するニップ形成部を持たない構成とされている。これにより、第２冷却ロール８４により、第１冷却ロール８２の次に連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａのみが独立して冷却される。このため、上記の画像形成装置１０では、第２の冷却部がニップ形成部を持つ構成と比較して、ニップによって画像のグロスが変化することが抑制される。

また、上記の画像形成装置１０では、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４はともにロールであり、第２冷却ロール８４の外径が第１冷却ロール８２の外径より小さい。このため、上記の画像形成装置１０では、第２の冷却部の外径が第１の冷却部の外径以上である構成と比較して、簡単な構成で第２冷却ロール８４と連帳紙Ｐとの接触幅を第１冷却ロール８２と連帳紙Ｐとの接触幅より小さくできる。また、上記の画像形成装置１０では、第１の冷却部と第２の冷却部が摺動部材である構成と比較して、連帳紙Ｐを傷つけにくい。

また、上記の画像形成装置１０では、定着装置６０の出口には、爪やバッフルなどの剥離部材がなく、連帳紙Ｐに剥離部材が接触することがない。このため、上記の画像形成装置１０では、定着部の出口に剥離部材がある構成と比較して、画像のグロスが不安定になることが抑制される。

さらに、上記の画像形成装置１０では、定着装置６０の第１加熱ロール６２は、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから加熱してトナー像を定着させる構成とされている。このため、上記の画像形成装置１０では、定着部がトナー像形成面と反対の面から連帳紙を加熱する構成において、定着部の後に連帳紙のトナー像形成面を冷却してから連帳紙のトナー像形成面と反対の面を冷却する場合と比較して、画像のグロスのムラが抑制される。

また、第１加熱ロール６２は、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから加熱してトナー像Ｇを定着させることで、トナー像Ｇの表面側からトナー像Ｇ内の空気が逃げやすくなる。このため、上記の画像形成装置１０では、連帳紙Ｐの両側から定着部材を接触させてニップ部を設ける構成と比較して、画像の表面に複数の凹状部が形成される、いわゆるブリスターの発生が抑制される。

＜補足説明＞
上記の画像形成装置１０では、第１冷却ロール８２の外径が第２冷却ロール８４の外径より大きいが、本発明は、この構成に限定するものではない。例えば、第１冷却ロールの外径が第２冷却ロールの外径以下であってもよい。第１冷却ロールの外径が第２冷却ロールの外径以下である場合は、連帳紙Ｐの第２冷却ロールへの巻き付け角度が連帳紙Ｐの第１冷却ロールの冷却部への巻き付け角度より小さい構成としてもよい。これにより、画像形成装置では、連帳紙の第２の冷却部への巻き付け角度が連帳紙の第１の冷却部への巻き付け角度以上である構成と比較して、ロール形状によらずに第２冷却ロールと連帳紙Ｐとの接触幅を第１冷却ロールと連帳紙Ｐとの接触幅より小さくできる。

上記の画像形成装置１０では、冷却装置８０は、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４を備えているが、本発明は、この構成に限定するものではない。例えば、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４の構成は変更可能である。また、画像形成装置は、ロール以外の部材（例えば、ベルトと冷却部材、又は平板状の冷却面を備えた部材など）を備えた第１の冷却部と、ロール以外の部材（例えば、ベルトと冷却部材、又は平板状の冷却面を備えた部材など）を備えた第２の冷却部と、を有する構成でもよい。

上記の画像形成装置１０では、定着装置６０は、第１加熱ロール６２と第２加熱ロール６４を備えているが、本発明は、この構成に限定するものではない。例えば、画像形成装置は、ロール以外の部材（例えば、ベルトと加熱部材）を備えた第１定着部と、ロール以外の部材（例えば、ベルトと加熱部材）を備えた第２定着部と、を有する構成でもよい。また、２つの定着部を設けずに、１つの定着部を設ける構成でもよい。例えば、連帳紙Ｐのトナー像形成面２Ａと反対の面２Ｂから加熱してトナー像を定着させる定着部のみを備える構成でもよい。さらに、定着部は、連帳紙Ｐのトナー像Ｇと非接触で配置される構成でもよい。

また、上記の画像形成装置１０では、冷却装置８０の各部材の配置関係を変更してもよい。例えば、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間にある連帳紙Ｐの長さＬ３が、第１冷却ロール８２と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ１より長くてもよい。また、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間にある連帳紙Ｐの長さＬ３が、第２冷却ロール８４と連帳紙Ｐとの接触幅Ｌ２より長くてもよい。また、第１冷却ロール８２と第２冷却ロール８４との間にある連帳紙Ｐの長さＬ３が０となる構成でもよい。

また、上記の画像形成装置１０では、定着装置６０を構成する各部材についても変更が可能である。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

２Ａ トナー像形成面
２Ｂ トナー像形成面と反対の面
１０ 画像形成装置
６０ 定着装置（定着部の一例）
６２ 第１加熱ロール（定着部の一例）
６４ 第２加熱ロール（定着部の一例）
８２ 第１冷却ロール（第１の冷却部の一例）
８４ 第２冷却ロール（第２の冷却部の一例）
Ｇ トナー像
Ｌ１ 接触幅（第１の冷却部と連続記録媒体との接触幅の一例）
Ｌ２ 接触幅（第２の冷却部と連続記録媒体との接触幅の一例）
Ｐ 連帳紙（連続記録媒体の一例）

Claims (9)

1. 連続記録媒体に形成されたトナー像を定着する定着部と、
   前記連続記録媒体の搬送方向における前記定着部の下流側で最初に前記連続記録媒体のトナー像形成面と反対の面に接触して冷却する第１の冷却部と、
   前記連続記録媒体の搬送方向における前記第１の冷却部の下流側で最初に前記連続記録媒体のトナー像形成面に接触して冷却する第２の冷却部であって、前記連続記録媒体の搬送方向における前記連続記録媒体との接触幅が前記第１の冷却部による前記連続記録媒体との接触幅より小さい前記第２の冷却部と、
   を有する画像形成装置。
2. 前記第１の冷却部と前記第２の冷却部との間にある前記連続記録媒体の長さは、前記第１の冷却部と前記連続記録媒体との接触幅より短い請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１の冷却部と前記第２の冷却部との間にある前記連続記録媒体の長さは、前記第２の冷却部と前記連続記録媒体との接触幅より短い請求項２に記載の画像形成装置。
4. 少なくとも前記第１の冷却部は、ニップを形成するニップ形成部を持たない構成とされている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第２の冷却部は、ニップを形成するニップ形成部を持たない構成とされている請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１の冷却部と前記第２の冷却部はロールからなり、前記第２の冷却部の外径が前記第１の冷却部の外径より小さい請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第１の冷却部と前記第２の冷却部はロールからなり、前記連続記録媒体の前記第２の冷却部への巻き付け角度が前記連続記録媒体の前記第１の冷却部への巻き付け角度より小さい請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記定着部の出口には、剥離部材がない請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記定着部は、前記連続記録媒体のトナー像形成面と反対の面から加熱してトナー像を定着させる構成とされている請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。