JP2014157371A5 - 受入部材、管挿入部材、粉体収納容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー等の粉体を収納する粉体収納容器に用いられる受入部材及び管挿入部材、並びにこの受入部材または管挿入部材を備える粉体収納容器及び画像形成装置に関するものである。

特許文献６のように、搬送管内のトナーの搬送量を制御することが出来る構成の場合、搬送管の開口部近傍に十分なトナーが存在している状態であれば、安定したトナー搬送を行うことが出来る。しかし、トナー容器内のトナーの量が少なくなったときに、搬送するトナー量が減少し、安定したトナー搬送を行えなくなることがあった。これは、トナーをトナー容器の内部に設けられた螺旋状突起によって入り口付近まで移動させることはできても、搬送管に設けられた開口部に到達する前にトナーがすべり落ちてしまい、搬送管に入るトナーの量が減少するためである。搬送するトナー量が減少し、安定したトナー搬送を行えなくなると、現像装置内の現像剤のトナー濃度が不安定になるため、トナー容器を交換する必要が生じる。この状態では、容器本体内には多くのトナーが残っているため、結果的に、交換時のトナー容器のトナー残量が多くなる問題が発生してしまう。
これに対して、トナー容器の汲み上げ部から搬送管の開口部へのトナーの橋渡しをする部材を設けることが考えられるが、汲み上げ部に対する橋渡し部材の位置がトナーの橋渡し機能を発揮することができない位置にあると、トナー容器のトナー残量が多くなる問題が生じる。このため、汲み上げ部と橋渡し部材との相対位置関係を維持することが求められる。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、容器本体の汲み上げ部と橋渡し部材との相対位置関係を維持することができる受入部材及び管挿入部材、この受入部材または管挿入部材を備える粉体収納容器及び画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、粉体搬送装置に水平方向を長手にして装着され、該粉体搬送装置に供給する画像形成用の粉体を収納する容器本体と、該容器本体の内部に配置され、粉体を長手の一端側から筒形状の容器開口部が設けられた他端側に搬送する搬送手段と、上記搬送手段から粉体を受け取り、自身が回転することで上記容器本体の下方から上方に粉体を持ち上げ、該搬送管の粉体受入口に粉体を移動させる汲み上げ部と、を備える粉体収納容器の上記容器開口部に配置され、上記粉体搬送装置の固定された搬送管を挿入される受入部材において、上記搬送管が挿入される管受入口と、上記容器本体に固定されるための、受入部材固定部と、該受入部材固定部から一端側に向けて突出する突出部と、該受入部材固定部の外周に設けられ、上記容器開口部に設けられた係合穴と係合可能な受入部材係合突部と、を備えると共に、該受入部材係合突部が該係合穴と係合した際には、上記汲み上げ部と、該突出部とが隣り合うように、該受入部材係合突部が設けられていることを特徴とするものである。

本発明によれば、容器本体の汲み上げ部と橋渡し部材として機能する突出部との相対位置関係を維持することができるという優れた効果がある。

Claims (12)

1. 粉体搬送装置に水平方向を長手にして装着され、
   該粉体搬送装置に供給する画像形成用の粉体を収納する容器本体と、
   該容器本体の内部に配置され、粉体を長手の一端側から筒形状の容器開口部が設けられた他端側に搬送する搬送手段と、
   上記搬送手段から粉体を受け取り、自身が回転することで上記容器本体の下方から上方に粉体を持ち上げ、該粉体搬送装置の固定された搬送管の粉体受入口に粉体を移動させる汲み上げ部と、を備える粉体収納容器の上記容器開口部に配置され、該搬送管を挿入される受入部材において、
   上記搬送管が挿入される管受入口と、
   上記容器本体に固定されるための、受入部材固定部と、
   該受入部材固定部から一端側に向けて突出する突出部と、
   該受入部材固定部の外周に設けられ、上記容器開口部に設けられた係合穴と係合可能な受入部材係合突部と、を備えると共に、
   該受入部材係合突部が該係合穴と係合した際には、上記汲み上げ部と、該突出部とが隣り合うように、該受入部材係合突部が設けられていることを特徴とする受入部材。
2. 請求項１の受入部材において、
   上記汲み上げ部は、上記容器本体の内側向かって突出する凸部と、該凸部から該容器本体の周面の内壁まで繋がる壁面とからなり、
   上記受入部材係合突部と、上記係合穴とが係合した際には、上記突出部は該凸部に対向することを特徴とする受入部材。
3. 請求項１または２の何れかに記載の受入部材において、
   上記受入部材固定部は円筒状であって、その円筒状の外周に上記受入部材係合突部が設けられていることを特徴とする受入部材。
4. 請求項３に記載の受入部材において、
   上記受入部材係合突部は円筒状の上記受入部材固定部の軸方向から見て台形であることを特徴とする受入部材。
5. 請求項３に記載の受入部材において、
   上記受入部材係合突部は円筒状の上記受入部材固定部のラジアル方向から見て五角形であることを特徴とする受入部材。
6. 請求項１乃至５の何れかに記載の受入部材において、
   上記受入部材固定部の円筒外径は上記容器本体の上記容器開口部の円筒内径よりも大きく、
   該受入部材固定部が該容器開口部に圧入されることを特徴とする受入部材。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の受入部材において、
   上記管受入口を開閉する開閉部材を備え、
   該開閉部材は、該管受入口を閉鎖する方向に付勢されており、上記搬送管に押圧されることによって、該管受入口を開放すると共に、
   上記突出部は該開閉部材の側面を支持する側面支持部材であることを特徴とする受入部材。
8. 請求項１乃至７の何れかに記載の受入部材において、
   上記突出部が二つ設けられており、二つの該突出部が互いに対向するように配置されていることを特徴とする受入部材。
9. 粉体搬送装置に水平方向を長手にして装着され、
   該粉体搬送装置に供給する画像形成用の粉体を収納する容器本体と、
   該容器本体の内部に配置され、粉体を長手の一端側から筒形状の容器開口部が設けられた他端側に搬送する搬送手段と、
   該容器開口部に配置され、上記粉体搬送装置に固定された搬送管を挿入されて受け入れる管受入口と、
   該容器開口部に配置され、該管受入口に連通して上記搬送管を上記容器本体の内部に案内する受入部材と、
   上記搬送手段から粉体を受け取り、自身が回転することで上記容器本体の下方から上方に粉体を持ち上げ、該搬送管の粉体受入口に粉体を移動させる汲み上げ部と、
   を備える粉体収納容器において、
   上記受入部材として、請求項１乃至８の何れかに記載の受入部材を備えることを特徴とする粉体収納容器。
10. 粉体搬送装置に水平方向を長手にして装着され、
    該粉体搬送装置に供給する画像形成用の粉体を収納する容器本体と、
    該容器本体の内部に配置され、粉体を長手の一端側から筒形状の容器開口部が設けられた他端側に搬送する搬送手段と、
    上記搬送手段から粉体を受け取り、自身が回転することで上記容器本体の下方から上方に粉体を持ち上げ、該粉体搬送装置の固定された搬送管の粉体受入口に粉体を移動させる汲み上げ部と、を備える粉体収納容器の上記容器開口部に配置され、該搬送管を挿入される管挿入部材において、
    上記搬送管が挿入される管受入口と、
    上記容器本体に固定されるための、管挿入部材固定部と、
    該管挿入部材固定部から一端側に向けて突出する突出部と、
    該管挿入部材固定部の外周に設けられ、上記容器開口部に設けられた係合穴と係合可能な管挿入部材係合突部と、を備えると共に、
    該管挿入部材係合突部が該係合穴と係合した際には、上記汲み上げ部と、該突出部とが隣り合うように、該管挿入部材係合突部が設けられていることを特徴とする管挿入部材。
11. 粉体搬送装置に水平方向を長手にして装着され、
    該粉体搬送装置に供給する画像形成用の粉体を収納する容器本体と、
    該容器本体の内部に配置され、粉体を長手の一端側から筒形状の容器開口部が設けられた他端側に搬送する搬送手段と、
    該容器開口部に配置され、上記粉体搬送装置に固定された搬送管を挿入されて受け入れる管受入口と、
    該容器開口部に配置され、該管受入口に連通して上記搬送管を上記容器本体の内部に案内する管挿入部材と、
    上記搬送手段から粉体を受け取り、自身が回転することで上記容器本体の下方から上方に粉体を持ち上げ、該搬送管の粉体受入口に粉体を移動させる汲み上げ部と、
    を備える粉体収納容器において、
    上記管挿入部材として、請求項１０に記載の管挿入部材を備えることを特徴とする粉体収納容器。
12. 画像形成用の粉体を用いて像担持体上に画像形成をする画像形成部と、
    該画像形成部に該粉体を搬送する粉体搬送部と、
    該粉体搬送部に着脱自在に保持される粉体収納容器と、を備える画像形成装置において、
    該粉体収納容器として、請求項９または１１のいずれか一項に記載の粉体収納容器を用いることを特徴とする画像形成装置。