JP2001042626A - トナーボトル及びこれを装着する電子写真装置並びにトナーボトルの成形方法 - Google Patents

トナーボトル及びこれを装着する電子写真装置並びにトナーボトルの成形方法

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preform
toner
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blow molding
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Tetsuya Kusano
哲也 草野
Tsunetaro Koide
恒太郎 小出
Seiji Terasawa
誠司 寺澤
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーボトルの成形精度を向上して上述した
実際上の問題を解消するようにしたトナーボトルを提供
する。 【解決手段】 本発明に従うトナーボトルは、２軸延伸
ブロー成形法によって製造される。射出成形によって作
られるプリフォーム１０は、トナーボトルが備えるべき
最終形状の口部１０ａと、この口部１０ａの基端側に位
置するフランジ１０ｂとを備え、プリフォーム１０の延
伸すべき部分を先ずヒータ加熱する。２軸延伸ブロー成
形は、プリフォーム１０を金型１１にセットした後、プ
リフォーム１０の中に、上下動移動可能なブローピン１
２を差し込み、このブローピン１２を通じて圧縮空気を
注入することによって行われる。次いで、一対のサイド
型ハーフ１４、１５を型開きすると共にボトム型１６を
ボトル１３の底１３ａから離れる方向に移動させてボト
ル１３を取り出す。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、複写機、ファク
シミリ、プリンターなどの電子写真装置に用いられる現
像剤つまりトナーを充填するためのトナーボトル及びこ
れを装着することのできる電子写真装置並びにトナーボ
トルの成形方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】光導電性感光体に静電潜像を形成し、こ
の潜像を、帯電している着色粒子（トナー）よって現像
し、これを紙に転写する電子写真法を利用した電子写真
装置は、複写機、ファクシミリ、プリンターなどで具体
化され、現在では広く使用されている。トナーは、一般
的には、ボトルの中に収容した状態で電子写真装置に装
着され（特開平７−２０７０５号公報参照）、このトナ
ーボトルは、空になると、新しいトナーボトルと交換さ
れる。
【０００３】また、上記の特開平７−２０７０５号公報
は、トナーボトルの口部を封止するキャップ部材を電子
写真装置に内蔵したコレットチャックによって把持し
て、このキャップ部材を取り外すと共にトナーボトルが
空になったら、コレットチャックでキャップ部材をトナ
ーボトルに押し込んで施蓋することを教示している。
【０００４】このようなトナーボトルは、従来一般的
に、プラスチックから作られており、その製造はブロー
成形法によっていた。図１は、従来のブロー成形法によ
るトナーボトルの製造工程を示す。トナーボトルの製造
を工程順に説明すると、先ず、ブローピン１からパリソ
ン２を押し出し（図１（ａ））、次いで、図１（ｂ）に
示すように金型３を型閉じした後に、この金型３を型開
き（図１（ｃ））して成型品であるボトル４（図１
（ｄ））を取り出した後に、バリ５の切断を行って、最
終的なトナーボトル６を作っている（図１（ｅ））。
【０００５】このようにして成形したトナーボトル４
は、その円筒状本体５の肉厚が１ｍｍを超えた厚みを有
し、また、成形精度を厳格に保つことが難しいという問
題を有していた。このことから、電子写真装置に搭載し
たときに、トナーボトル４の製造誤差が原因となって、
トナーボトル４とこれに関連する装置との不整合によ
り、例えばトナーボトルの口部が、電子写真装置に内蔵
されているシール材と完全に密着しないで、トナーがこ
ぼれてしまう等の問題が生じる恐れがあった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、トナーボト
ルの成形精度を向上して上述した実際上の問題を解消す
るようにしたトナーボトルを提供することをその課題と
する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明の
トナーボトルにあっては、電子写真装置にトナーを供給
するためのトナーボトルであって、射出成形により、前
記トナーボトルの最終形状の口部を備えたプリフォーム
を作り、このプリフォームを２軸延伸ブロー成形によっ
てボトル形状の本体を成形したことを特徴とする。請求
項２に記載の発明のトナーボトルにあっては、請求項１
に記載のトナーボトルにおいて、前記本体の前記口部に
隣接した部分に、トナーボトルの軸線に向けて徐々に迫
り出した迫り出し部分が形成され、この迫り出し部分
が、前記２軸延伸ブロー成形のときに成形されることを
特徴とする。請求項３に記載の発明のトナーボトルにあ
っては、請求項１又は２に記載のトナーボトルのおい
て、前記本体の側壁には、内方に突出した螺旋状のリブ
が形成されており、該螺旋状のリブが前記２軸延伸ブロ
ー成形のときに成形されることを特徴とする。請求項４
に記載の発明のトナーボトルにあっては、請求項１〜３
のいずれか一項に記載のトナーボトルにおいて、前記ト
ナーボトルの口部の内径が、先端に向かうに従って徐々
に拡径していることを特徴する。請求項５に記載の発明
のトナーボトルにあっては、請求項１〜４のいずれか一
項に記載のトナーボトルにおいて、前記トナーボトルの
本体の側壁が０．１〜１ｍｍの肉厚を備えていることを
特徴とする。請求項６に記載の発明のトナーボトルにあ
っては、請求項１〜５のいずれか一項に記載のトナーボ
トルにおいて、前記プリフォームが金型掛止め用のフラ
ンジを備え、該フランジに、識別用の突起が設けられて
いることを特徴とする。請求項７に記載の発明のトナー
ボトルにあっては、請求項１〜６のいずれか一項に記載
のトナーボトルにおいて、前記トナーボトルの材料に静
電防止剤が含まれていることを特徴とする。請求項８に
記載の発明のトナーボトルにあっては、請求項１〜７の
いずれか一項に記載のトナーボトルにおいて、前記トナ
ーボトルの底に、前記トナーボトルに回転駆動力を伝達
するためのリブが形成されていることを特徴とする。請
求項９に記載の発明のトナーボトルにあっては、請求項
１〜８のいずれか一項に記載のトナーボトルにおいて、
前記プリフォームの表面の一部に荒れた面が形成されて
いることを特徴とする。請求項１０に記載の発明のトナ
ーボトルにあっては、請求項９に記載のトナーボトルに
おいて、前記荒れた面が、前記プリフォームを作った後
且つ前記２軸延伸ブロー成形の前に、前記プリフォーム
にブラスト処理を施すことによって形成されたものであ
ることを特徴とする。請求項１１に記載の発明のトナー
ボトルにあっては、請求項９に記載のトナーボトルにお
いて、前記荒れた面が、前記プリフォームを作った後且
つ前記２軸延伸ブロー成形の前に、前記プリフォームに
研磨剤付きの布又は紙によって形成されたものであるこ
とを特徴とする。請求項１２に記載の発明のトナーボト
ルにあっては、請求項９に記載のトナーボトルにおい
て、前記荒れた面が、前記プリフォームを成形するため
の金型の成形面にシボ加工を加えた部分によって形成さ
れたものであることを特徴とする。請求項１３に記載の
発明のトナーボトルにあっては、請求項２に記載のトナ
ーボトルにおいて、前記トナーボトルの迫り出し部分
が、前記２軸延伸ブロー成形の金型の成形面から出没可
能なスライドによって成形されていることを特徴とす
る。請求項１４に記載の発明のトナーボトルにあって
は、請求項８に記載のトナーボトルにおいて、前記トナ
ーボトルに回転駆動力を伝達するためのリブが、前記ト
ナーボトルの底から傾斜して延出しており、前記２軸延
伸ブロー成型時に、前記トナーボトルの底の部分と共に
前記回転駆動力伝達リブを成形するためのボトム型によ
って形成され、該ボトム型は、回転しながら離型するこ
とを特徴とする。請求項１４に記載の発明のトナーボト
ルにあっては、請求項８に記載のトナーボトルにおい
て、前記トナーボトルに回転駆動力を伝達するためのリ
ブが、前記トナーボトルの底から傾斜して延出してお
り、前記２軸延伸ブロー成型時に、前記トナーボトルの
底の部分と共に前記回転駆動力伝達リブを成形するため
のボトム型によって形成され、該ボトム型は、回転しな
がら離型することを特徴とする。請求項１５に記載の発
明の電子写真装置にあっては、請求項１に記載のトナー
ボトルを利用した電子写真装置であって、前記トナーボ
トルを押し潰すための装置を内蔵していることを特徴と
する電子写真装置。請求項１６に記載の発明のトナーボ
トルにあっては、請求項６に記載のトナーボトルにおい
て、前記識別用の突起が、前記プリフォームを成形する
ための金型に着脱自在に設けられた入子型によって形成
されることを特徴とする。請求項１７に記載の発明のト
ナーボトルにあっては、請求項１に記載のトナーボトル
において、前記トナーボトルの口部のキャップに、通気
口と、該通気口に設けられたフィルタ部材とが設けられ
ていることを特徴とする。請求項１８に記載の発明の、
電子写真装置にトナーを供給するための、一部に突出部
分を含むトナーボトルを２軸延伸ブロー成形により成形
するための金型にあっては、前記突出部分を成形するた
めに前記金型に設けられた凹部に、外部と連通するガス
抜き孔が開口されていることを特徴とする。請求項１９
に記載のトナーボトルの２軸延伸ブロー成形方法にあっ
ては、トナーボトルが一部に突出部分を含み、該突出部
分を成形するために金型に設けられた凹部からガスを強
制的に吸引することを特徴とする。請求項２０に記載の
トナーボトルを２軸延伸ブロー成形法により成形するた
めのプリフォームであっては、該プリフォームが、最終
製品である前記トナーボトルを作るのに縦横に１．５〜
３倍の延伸倍率となるように設計されていることを特徴
とする。請求項２１に記載のトナーボトルを２軸延伸ブ
ロー成形法により成形する方法であっては、トナーボト
ルのプリフォームが、板状部分と、該板状部分から突出
する突起とを備え、該プリフォームを加熱した後に、該
加熱したプリフォームを前記２軸延伸ブロー成形のため
の金型に投入する前に、前記プリフォームの回転位置
を、前記突起と係合する手段によって調整することを特
徴とする。請求項２２に記載の２軸延伸ブロー成形によ
り成形されたトナーボトルにあっては、該トナーボトル
の壁に形成された通気口を有し、該通気口にフィルタを
設けたことを特徴とする。請求項２３に記載のトナーボ
トルを２軸延伸ブロー成形する方法にあっては、トナー
ボトルのプリフォームを金型の中で延伸させる際に、前
記プリフォームの口部から該プリフォームの中に中空の
ストレッチピンを侵入させて、該ストレッチピンにより
前記プリフォームの底を押して延伸させながら、該スト
レッチピンの内部通路を通じて、該ストレッチビンの開
口から圧縮空気を吐出させることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態を実
施例により説明する。図２は、２軸延伸ブロー成形法に
より本発明に従うトナーボトルを製造する工程を示すも
のである。図２（ａ）は、射出成形により予め製作され
たプリフォーム１０の延伸部分をヒータにより加熱する
工程を示す。プリフォーム１０は、トナーボトルが備え
るべき最終形状の口部１０ａと、この口部１０ａの基端
側に位置するフランジ１０ｂとを備えている。このフラ
ンジ１０ｂは、圧縮空気をプリフォーム１０の中に注入
して後述する２軸延伸ブロー成形する際に、プリフォー
ム１０を支持するためのものである。
【０００９】２軸延伸ブロー成形は、プリフォーム１０
がブローピン（キャリアピン）１２にセットされた状態
でヒータ加熱され、金型位置へ搬送され金型を閉じた
後、上下移動可能な、つまりプリフォーム１０の口部を
通過してプリフォーム１０の軸線に沿って進退可能なス
トレッチピンＳＰでプリフォーム１０の底を押し上げな
がら、つまりプリフォーム１０の底を延伸しながら圧縮
空気を注入することによって行われる（図２（ｂ））。
次いで、一対のサイド型ハーフ１４、１５を型開きする
と共にボトム型１６をボトル１３の底１３ａから離れる
方向に移動させてボトル１３を取り出す。この一連の工
程において、ヒータ加熱の温度、ヒータの設置位置、ブ
ローピン１２からプリフォーム１０の中に注入する圧縮
空気の圧力、ストレッチピンＳＰの移動タイミングなど
の設定は、ボトル１３の成形に最適な条件となるように
任意に調整することができる。
【００１０】このように２軸延伸ブロー成形法により製
造するトナーボトル１３は、特開平７−２０７０５号公
報に開示のトナーボトルと基本的な構成が共通であるの
がよい。具体的には、図３に示すように、トナーボトル
１３は、細長い有底円筒状の本体１７を有し、その一端
面に、軸線に沿って突出した短尺の円筒状口部１８が形
成されており、円筒状本体１７の側壁には、内方に突出
した螺旋状のリブ１９が形成されている。また、ボトル
口部１８に隣接した本体側壁部分には、その約半周がボ
トルの軸線に向けて徐々に迫り出した形状に形成されて
おり、この迫り出し部分２０は、螺旋状リブ１９に連続
していると共に、口部１８に近接する部分がこの口部１
８の内径よりもボトルの軸線側に突出した形状に作られ
ている。
【００１１】トナーボトル１３は、横にした状態で図外
の電子写真装置の中に設置され、その軸線を中心にして
回転させることにより、ボトル１３内部のトナーが螺旋
状リブ１９によって口部１８に向けて送り出され、口部
１８に近づくと迫り出し部分２０によってボトルの軸線
（中心側）に向けて移動し、最終的には、迫り出し部分
２０から滑り台のように流下して口部１８から外部に流
出する（図５、図６参照）。図５、図６の矢印Ａはボト
ル１３の回転方向を示す。なお、この図５及び図６は、
迫り出し部分２０の作用説明図であり、口部１８などは
簡略化して描いてある。
【００１２】図７は、トナーボトル１３の変形例の要部
を示すものであり、短尺の円筒形状の口部１８の形状
を、図７に示すように、外方に向けて徐々に拡径するテ
ーパ状の形状にしてもよい。これにより、口部１８から
電子写真装置の中のトナー供給口２１へのトナーＴの流
出をスムーズに導くことができる。この口部１８のテー
パ形状は、口部１８の内径だけが先端に向かうに従って
徐々に拡径するものであってもよい。
【００１３】トナーボトル１３の主なる材質は、ポリエ
チレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（Ｐ
Ｐ）等から選択される。トナーボトル１３は、その使用
状態において、トナーが静電力によってボトル内壁面に
付着し易いことから、これを改善するのであれば、トナ
ーボトル１３の材料の中に静電防止剤を添加するのが好
ましく、これにより、空になったトナーボトル１３の中
に残留するトナーの量を減少させることができる。
【００１４】トナーボトル１３は、その本体１７の肉厚
が０．１ｍｍ〜１ｍｍであり（図８（ａ）参照）、従来
に比べて薄肉にすることで、内容物の量などを外部から
目で確認できる、使用する材料の量を少なくすることが
できるなどの利点の他に、空のトナーボトル１３を押し
潰して減容することができるという利点がある。実際
に、ＰＥＴ及びＰＰでトナーボトル１３を作成して、空
のトナーボトル１３の本体１７を両手で挟み込んでボト
ル本体１７を径方向に圧縮したところ、図８（ｂ）に示
すようにトナーボトル本体１７を径方向に押し潰すこと
ができることを確認した。
【００１５】金型１１は、図２（ｂ）から理解できるよ
うに、プリフォーム１０のフランジ１０ｂに対応する部
分に、より詳しくは、一対のサイド型ハーフ１４、１５
のプリフォームフランジ１０ｂに隣接する部分に比較的
肉薄の突出部分１５ａ、１５ｂを備えており、この突出
部分１５ａ、１５ｂによって、トナーボトル１３は、そ
の口部１８の基端部分１８ａ及びこの基端部分１８ａに
連なる肩部２２が形成される（図３参照）。
【００１６】また、先に説明した迫り出し部分２０を備
えたトナーボトル１３を２軸延伸成形法によって作るに
は、一方のサイド金型ハーフ１４又は１５に、その成形
面から出没可能なスライド２５を設ければよい（図
９）。このスライド２５の可動タイミングは、延伸条件
を考慮してトナーボトル本体１７の最終形状を損なわな
いようなタイミングに設定するのがよく、具体的な駆動
手段としてはサーボモータを利用することができる。
【００１７】この迫り出し部分２０や肩部２２のよう
に、２軸延伸成形時にプリフォーム１０が金型１１の成
形面と摺接する部分に、例えばプリフォーム１０の当該
箇所（図４に、参照符号Ｒで示す陰を施した箇所）の表
面を、細かい凹凸の粗面つまり荒れた面にしておくのが
よい。これにより、プリフォーム１０と金型１１との実
質的な接触面積を小さくして、プリフォーム１０の滑ら
かな延伸を約束することができると共に、表面の凹凸に
よる熱の反射効果により、温度を有効的に上昇させ、低
熱量で延伸し易くすることができる。
【００１８】プリフォーム１０の表面の一部を荒れた面
にするには、例えば、２軸延伸成形の前に、プリフォー
ム１０をブラスト処理して粗面Ｒを形成してもよく、或
いは、研磨剤付きの布又は紙で擦って粗面Ｒを形成する
ようにしてもよい。また、プリフォーム１０を形成する
射出成形用の金型の該当箇所にシボ加工を施し、これに
よりプリフォーム１０の成型時に粗面Ｒを形成するよう
にしてもよい。
【００１９】また、トナーボトル１３の底１３ａに、図
３、図１０から理解できるように、直径方向に延びる駆
動力伝達用のリブ２６を形成するようにしてもよい。特
開平７−２０７０５号公報に開示のトナーボトルと同様
に、トナーボトル１３の先端部分をボトルホルダによっ
て支持した状態で電子写真装置に設置し、このボトルホ
ルダを、モータ及びこれに連結された歯車列を介して回
転する回転ブラケットに支持させることによって、トナ
ーボトル１３をその軸線を中心にして回転駆動させるも
のであってもよいが、これに代えて又はこれに加えて、
トナーボトルの底１３ａのリブ２６と係合して、トナー
ボトル１３をその軸線を中心に回転させる駆動手段を電
子写真装置に設けるようにしてもよい。この駆動力伝達
用リブ２６によって、トナーボトル１３の底１３ａの剛
性を向上することができるという副次的な効果がある。
【００２０】この駆動力伝達手段としてのリブ２６は、
図１０に示すように、トナーボトル１３の底１３ａから
傾斜して延出するようにするのが効果的である。リブ２
６をトナーボトル１３の底１３ａから鉛直に又は傾斜し
た状態で形成するには、ボトム型１６の成形面にリブ２
６に対応する凹部を形成すればよいが、傾斜リブ２６と
したときには、アンダーカット部分２６ａ（図１０
（ｂ）参照）によって離型が不可能になる。この離型を
支障無く行うために、ボトム型１６を回転させながらボ
トル底１３ａから離反移動させればよい。
【００２１】プリフォーム１０のフランジ１０ｂは、前
述したように、２軸延伸ブロー成形時に、プリフォーム
１０を金型１１に固定する機能つまり金型掛止め機能を
有しているが、このフランジ１０ｂに、図１１に示すよ
うに、突起２７を形成するようにしてもよい。この突起
２７を、トナーボトル１３の内容物を表す指標として機
能させるには、内容物に応じた異なる識別用突起２７を
形成すればよく、具体的には、例えば突起２７の配置位
置を異ならせる又は長さ寸法などを異ならせればよい。
これを実現するのに、プリフォーム１０の成形型３０に
含まれるコア側型３１に、突起２７を作るための入子型
３２を着脱自在に設け、この入子突型３２として、突起
成形キャビティの形状又は配置位置を異ならせた複数の
入子型を用意するのがよい。これにより、コア側型３１
の主要部分を共通化することができるという利点があ
る。これにより形成された識別用突起２７によって、電
子写真装置に対して、適当でないトナーを内蔵したトナ
ーボトル１３が誤ってセットされてしまうことを未然に
防止することが可能になる。
【００２２】図１４、図１５は、空のトナーボトル１３
を押し潰すための器具を例示するものである。このボト
ル潰し具４０は、互いに離間した一対の側板４１を有
し、この側板４１の３つの角隅部には、ガイドピン４２
と、ガイドピン４２の回りに設置したスプリング４３と
が設けられ、このスプリング４３によって一対の側板４
１は互いに離間する方向に付勢されている。ボトル潰し
具４０は、一対の側板４１の各々に取っ手４４を設ける
のがよく、作業者は、この一対の取っ手４４を両手で握
って、一対の側板４１を互いに接近させる方向に力を加
えることができる。この作業を行う前に、空のボトル１
３を一対の側板４１で挟まれた空間に置くことで、空の
ボトル１３の本体１７を径方向に押し潰すことができ、
この作業の間に空のボトルに触れることがないため、残
留するトナーで手を汚すこともない。このようなボトル
潰し具４０に駆動源を付加した装置を電子写真装置のボ
トル設置空間に取り付けることにより、トナーボトル１
３が空になったときに、ボトル潰し装置によって自動的
にボトル１３を押し潰して減容させることができる。以
上、トナーボトル１３を径方向に押し潰すことを説明し
たが、トナーボトル１３を縦方向に押し潰すようにして
もよい。
【００２３】トナーを充填したトナーボトル１３の口部
１８には、図１２、図１６に示すキャップ５０が取付け
られる。このキャップ５０は通気口５１を備え、この通
気口５１には、フィルタ部材としての連続気泡スポンジ
５２が設けられ、この連続気泡スポンジ５２は、トナー
ボトル１３の内外への空気の流通を許容するが、トナー
の移動は阻止する機能を有している。キャップ５０に、
通気口５１及び連続気泡スポンジ５２を設けることによ
り、空になったトナーボトルを押し潰す際に、このトナ
ーボトルの中に残留するトナーが外部に吹き出すのを防
止することができる。なお、キャップ５０は、図１３に
示すように、外方に向けて凹状の形状を備えていても
く、また、キャップ５０の通気孔５１に、前述のスポン
ジ５２に代えて、このスポンジ５２と同じ作用効果が得
られる不織布シール５４を貼着するようにしてもよい。
【００２４】前述したように、特開平７−２０７０５号
公報は、新規にセットしたトナーボトルのキャップ部材
を、電子写真装置に内蔵したコレットチャックによって
取り外すと共に、トナーボトルが空になったら、このコ
レットチャックでキャップ部材をトナーボトルに押し込
んで施蓋することを教示しているが、この教示に従うの
であれば、上述したキャップ５０の変形例として、図１
７に示すように、キャップ本体５０に突起５３を設け、
この突起５３をコレクトチャックで把持するようにすれ
ばよい。
【００２５】図１８以降の図面は、本発明の他の実施の
形態を示すものである。２軸延伸ブロー成形法によりト
ナーボトルを成形する場合、例えば、図１８に見られる
ように、トナーボトル１３がその一部に、意匠的又は機
能的な観点から突出部分６０を具備しているときには、
この突出部分６０の成形精度を維持することは実際上難
しい。すなわち、図１９に示すように、トナーボトル１
３の突出部分６０を形成するための、金型１１に設けら
れた凹部６１には、トナーボトル１３を成形するときに
ガスが溜まり、このガスの存在によって、凹部６１の中
に十分に延伸することができず、この結果、突出部分６
０の成形精度が害されるという問題がある。
【００２６】図１８及び図２０は、上記の問題を解消す
ることのできる金型を示すものであり、この図１８及び
図２０を参照して、上記の問題を解消することのできる
２軸延伸ブロー成形方法及びこれに使用する金型を説明
する。同図に示すように、金型１１は、キャビティと外
部とに連通するガス抜き孔６２を備え、このガス抜き孔
６２は、金型１１の凹部６１の底部６１ａに開口してい
る。このガス抜き孔６２には、例えば焼結材料からなる
硬質多孔性材料６３を嵌挿するのが好ましく、この硬質
多孔性材料６３によって、金型１１の凹部６１の金型面
つまりキャビティ面の一部を実質的に作るのがよい。
【００２７】図１８及び図２０に示す金型１１を使用す
ることにより、ブロー成形時に凹部６１に逃げ込んだガ
スは、２軸延伸ブロー成形のプロセスの過程で、ガス抜
き孔６２を通じて外部に放出されることになる。したが
って、トナーボトル１３は、これが成形される段階で、
金型１１の凹部６１に十分に入り込んで延伸することが
できるため、トナーボトル１３に部分的に設けられた突
出部分６０の金型転写性を向上することができる。な
お、ガス抜き孔６２は、凹部６１の底及びこれに隣接し
た部分つまり凹部６１の底部分の任意の箇所に開口させ
るようにしてもよい。
【００２８】仮に、ガス抜き孔６２を通じたガス抜き又
は凹部６１の内部への延伸性が十分でないときには、ま
た、この凹部６１の内部への延伸性の確実性を確保した
いのであれば、図２０に明記したとおり、成形時に、ガ
ス抜き孔６２を通じて、例えば吸引ポンプなどを利用し
て外部から強制的にガス抜きすればよい。なお、図１８
において、参照符号６４はシール用のＯ−リングであ
る。このように、金型１１のガス抜き孔６２を設けるこ
とにより、トナーボトル１３に、例えば断面積が小さく
且つ高さが比較的大きな突出部分６０を設ける設計をし
たとしても、この突出部分６０の成形精度を確保するこ
とができる。この効果は、先に説明したように、ガス抜
き孔６２を通じて強制吸引することによって更に確実な
ものにすることができる。
【００２９】また、トナーボトル１３の一般的な形状
は、ボトルの直径に比べて比較的大きな高さを備えてい
る。このようなトナーボトル１３をブロー成形する場合
に、プリフォーム１０を全体的に適切に延伸させて金型
転写性に優れたトナーボトル１３を作るには、図２１に
示すように、プリフォーム１０の縦横の延伸倍率を１．
５〜３倍に抑えるように設計するのが好ましい。すなわ
ち、図２１に示すように、プリフォーム１０の直径をＣ
で表し、トナーボトル１３の直径をＤで表したときに、
１．５Ｃ≦Ｄ≦３．０となるように、また、プリフォー
ム１０の高さをＡで表し、トナーボトル１３の高さをＢ
で表したときに、１．５Ａ≦Ｂ≦３．０Ａとなるよう
に、所望のトナーボトル１３に対するプリフォーム１０
の寸法を設定するのが好ましい。なお、図２１では、プ
リフォーム１０の高さＡ及びトナーボトル１３の高さを
フランジ１０ｂから底までの高さで表してあるが、これ
は、実質的にプリフォーム１０及びトナーボトル１３の
全高を表すものであることは言うまでもない。
【００３０】一般的な２軸延伸ブロー成形では、先ず、
プリフォームを回転させながら加熱し、加熱が完了した
らプリフォームを任意の回転位置で止めて、金型にセッ
トされるが、前述した図１１に例示のトナーボトル１３
のように、そのフランジ１０ｂのような板状部分に突起
２７を設けた場合、この突起２７の金型に対する位置決
めが必要となる。
【００３１】このような問題を解消するために、プリフ
ォーム１０をブローピン（キャリアピン）１２にセット
した状態で加熱し、この加熱が完了したら、例えばシリ
ンダのような駆動手段６７により進退動可能なプッシャ
６８の先端を突起２７と係合させ、この突起２７を押し
てプリフォーム１０の回転位置を規定した後に、金型１
１の中に投入するのがよい。これによれば、プリフォー
ム１０を金型１１に入れて型閉じする際に、プリフォー
ム１０の向き（回転位置）を修正する必要が無くなる。
なお、プッシャ６８によってプリフォーム１０の回転位
置を調整するときには、キャリアピン１２が回転自在と
なるように、キャリアピン１２を回転駆動するための駆
動源（図示せず）からキャリアピン１２を解放しておく
のがよい。
【００３２】図１２、図１３に例示したように、空にな
ったトナーボトル１３を押し潰して減容する際に、この
トナーボトル１３の中に残留するトナーが外部に吹き出
すのを防止する手段の変形例を、図２３、図２４に示
す。これらの図面において、トナーボトル１３の側壁の
下部分には、打ち抜きにより形成された通気口７０を有
し、この通気口７０は、粘着剤７１を介して例えば不織
布シール７２が貼着されている。この不織布シール７２
には、その外面に剥離可能なシールを貼着するのが好ま
しい。トナーボトル１３が空になったら、剥離シールを
取り除いた後に、トナーボトル１３を押し潰す際に、こ
のトナーボトル１３の中に残留するトナーが外部に吹き
出すのを防止することができる。このような通気口７０
は、トナーボトル１３を構成する壁の任意の部分に設け
てもよく、例えば底１３ａに通気口７０を設けてもよ
い。
【００３３】図２又は図１８を参照して説明したブロー
成形において、トナーボトル１３の底部分の延伸を確実
なものにして、この底部分の金型転写性を向上するの
に、必要であれば、図２５に示すように、ストレッチピ
ンＳＰを、その先端面を閉塞した中空のロッドで構成
し、この中空ストレッチビンＳＰの先端部分及び／又は
その途中部分に、好ましくは円周方向に等間隔に及び／
又は軸線方向に離間して複数のエア吐出口つまり開口７
５を設け、この開口７５から圧縮空気を吐出させるよう
にしてもよい。すなわち、ブロー成形するときに、スト
レッチピンＳＰの内部通路７６を通じて、先端部分の開
口７５から圧縮空気を補助的に吹き出させるようにして
もよい。これにより、トナーボトル１３の底部分の型出
しや仮にトナーボトル１３が複雑な形状を有していて
も、その成形精度を確かなものにすることができる。
【００３４】
【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、トナー
ボトルの最終形状の口部が、射出成形によるプリフォー
ムを作る段階で形成されるため、この口部の精度を高め
ることができ、また、本体を２軸延伸ブロー成形によっ
て形成することから、この本体部分の肉厚を薄くするこ
とができる。これにより、使用する材料の量を低減する
ことができると共に、ボトル内部を外側から視認できる
だけでなく、使用後つまり空になったトナーボトルを押
し潰して減容することが可能になる。請求項２に記載の
発明によれば、トナーボトル本体の口部に隣接した部分
に形成した迫り出し部分によって、トナーボトルの中に
充填されたトナーを、トナーボトルの軸線を中心とした
回転によって、トナーボトルの口部へスムーズに導くこ
とが可能になる。請求項３に記載の発明によれば、トナ
ーボトル本体の側壁に形成した螺旋状リブによって、ト
ナーボトルの中に充填されたトナーを、トナーボトルの
軸線を中心とした回転によって、口部側へ搬送すること
ができる。請求項４に記載の発明によれば、トナーボト
ルの口部の内径が先端に向かうに従って徐々に拡径して
いるので、トナーボトルからのトナーの排出をスムーズ
にすることができる。請求項５に記載の発明によれば、
前記トナーボトルの本体の側壁が従来に比べて薄肉の
０．１〜１ｍｍの肉厚であるので、使用する材料の量を
低減することができるなどの利点がある。請求項６に記
載の発明によれば、金型掛止め用フランジに、識別用の
突起を設けたので、この突起によって、トナーボトル使
用時の識別を行うことができ、電子写真装置に対して、
種類の異なるトナーを充填したトナーボトルを誤ってセ
ットしてしまうことを防止することができる。請求項７
に記載の発明によれば、トナーボトルの材料に静電防止
剤を含めることによって、これにより成形したトナーボ
トルの内壁面に付着するトナーの量を低減することがで
きる。請求項８に記載の発明によれば、トナーボトルの
底に形成したリブを利用してトナーボトルを回転させる
ことができると共に、このリブによってトナーボトルの
底の剛性を高めることができる。請求項９に記載の発明
によれば、プリフォームの表面の一部に荒れた面を形成
してあるため、２軸延伸ブロー成形の際に、プリフォー
ムと金型との実質的な接触面積が小さくなり、これによ
りプリフォームの滑らかな延伸を約束することができる
と共に、表面の凹凸の熱の反射効果により温度を有効的
に上昇させ、低熱量で延伸し易くすることができ、金型
成形面の転写性を向上することができる。この荒れた面
は、請求項１０に記載のように、プリフォームにブラス
ト処理を施すことによって形成してもよく、請求項１１
に記載のように、研磨剤付きの布又は紙によって形成し
てもよく、或いは、請求項１２に記載のように、プリフ
ォームを成形するための金型の成形面にシボ加工を加え
ることにより形成するようにしてもよい。請求項１３に
記載の発明によれば、トナーボトルの迫り出し部分を、
ブロー成形金型の成形面から出没可能なスライドによっ
て作るようにしたので、通常のブロー成形では作ること
のできない特殊形状の三次元形状である迫り出し部分で
あってもこれをブロー成形することが可能である。請求
項１４に記載の発明によれば、トナーボトルの底の部分
と共に回転駆動力伝達リブを成形するためのボトム型を
回転させながら離型させるようにしてあるため、リブが
トナーボトルの底から傾斜して延出してアンダーカット
形状になっていても、ボトム型をスムーズに離型させる
ことができる。請求項１５に記載の発明によれば、トナ
ーボトルを押し潰すための装置を電子写真装置に内蔵す
ることによって、請求項１に記載のトナーボトルを押し
潰すのに、作業者が全くトナーボトルに触れる必要が無
く、したがって空になったトナーボトルを処理する際に
作業者は手を汚すことはない、という利点がある。請求
項１６に記載の発明によれば、請求項６に記載した識別
用突起を、プリフォームを成形するための金型に着脱自
在に設けられた入子型によって作るようにしたため、複
数の入子型を用意して、この中から選択した入子型を共
通の金型に装着することができる。これにより、プリフ
ォームを成形するための金型を共通にしながら、異なる
識別用突起を備えたトナーボトルを作ることができる。
請求項１７に記載の発明によれば、トナーボトルのキャ
ップに、フィルタ部材を備えた通気口を設けたので、空
になったトナーボトルを押し潰す際に、このトナーボト
ルの中に残留するトナーが外部に吹き出すのを防止する
ことができる。請求項１８に記載の発明によれば、一部
に突出部分を含むトナーボトルを２軸延伸ブロー成形に
より成形するための金型に設けられた、前記突出部分を
形成する凹部に、外部と連通するガス抜き孔を開口させ
てあるので、ブロー成型時に、凹部に逃げ込んだガスを
ガス抜き孔を通じて外部に放出することができることか
ら、当該凹部に溜まるガスによって延伸性が阻害される
のを防止することができる。請求項１９に記載の発明に
よれば、電子写真装置にトナーを供給するための、一部
に突出部分を含むトナーボトルを２軸延伸ブロー成形に
より成形する際に、前記突出部分を成形するために金型
に設けられた凹部からガスを強制的に吸引することか
ら、当該凹部に溜まるガスによって延伸性が阻害される
のを防止することができるのみならず、この凹部での延
伸を助けて凹部での成形精度を確実に確保することがで
きる。請求項２０に記載の発明によれば、電子写真装置
にトナーを供給するためのトナーボトルを２軸延伸ブロ
ー成形法により成形するためのプリフォームを、最終製
品であるトナーボトルを作るのに縦横に１．５〜３倍の
延伸倍率となるように設計されているため、無理の無い
安定した延伸によりトナーボトルを成形することができ
る。請求項２１に記載の発明によれば、トナーボトルを
２軸延伸ブロー成形法により成形する際に、プリフォー
ム板状部分に設けられている突起を使ってプリフォーム
の回転位置を位置決めした後に金型に投入することがで
きるので、金型にプリフォームをセットする段階で、プ
リフォームの回転位置を修正する必要がない。請求項２
２に記載の発明によれば、トナーボトルの壁にフィルタ
を備えた通気口を設けたので、空になったトナーボトル
を押し潰す際に、このトナーボトルの中に残留するトナ
ーが外部に吹き出すのを防止することができる。請求項
２３に記載の発明によれば、トナーボトルを２軸延伸ブ
ロー成形法を用いて成形する際に、中空のストレッチピ
ンによりプリフォームの底を押して延伸させながら、該
ストレッチビンの開口から圧縮空気を吐出させるので、
複雑なトナーボトルであっても成形精度を確保すること
ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】トナーボトルの従来の製造工程図である。
【図２】本発明に従うトナーボトルの成形工程図であ
る。
【図３】本発明の実施例のトナーボトルの一部を断面し
た側面図である。
【図４】本発明の実施例のトナーボトルの製造に用いる
プリフォームの斜視図である。
【図５】本発明の実施例のトナーボトルが備える迫り出
し部分の作用説明図であって、（ａ）はトナーボトルの
正面図であり、（ｂ）はトナーボトルの側面図である。
【図６】図５と共に本発明の実施例のトナーボトルが備
える迫り出し部分の作用説明図であって、（ａ）はトナ
ーボトルの正面図であり、（ｂ）はトナーボトルの側面
図である。
【図７】本発明の実施例のトナーボトルの口部の変形例
を示すトナーボトルの要部断面図である。
【図８】（ａ）は本発明に従うトナーボトルの側面図を
示し、（ｂ）はトナーボトル本体を押し潰した後の状態
を示す。
【図９】本発明の実施例のトナーボトルが備える迫り出
し部分を作るためのスライド型の作用説明図である。
【図１０】本発明の実施例のトナーボトルが備えるボト
ル駆動力伝達手段としてのリブを示す図であって、
（ａ）はトナーボトルの底の正面図であり、（ｂ）はリ
ブの断面図である。
【図１１】プリフォームの成形型の説明図である。
【図１２】本発明の実施例のトナーボトルの口部に装着
したキャップの要部断面図である。
【図１３】図１２に示すキャップの変形例を例示すると
共に、このキャップに不織布シールを貼着した例を示す
図１２と同じ要部断面図である。
【図１４】本発明のトナーボトルを押し潰すための器具
の斜視図である。
【図１５】図１４の空のトナーボトルの押し潰し器具の
側面図である。
【図１６】図１２に示したキャップの斜視図である。
【図１７】図１２及び図１６のキャップの変形例の斜視
図である。
【図１８】本発明に従うトナーボトルの２軸ブロー成形
に用いる金型及びこれを使用した成形方法を説明するた
めの図である。
【図１９】図１８に示すような部分的な突出部分を備え
たトナーボトルを成形するための問題点を指摘するため
の説明図である。
【図２０】図１８に示した金型の要部拡大図である。
【図２１】２軸延伸ブロー成形法でトナーボトルを成形
するのに好ましいプリフォームの寸法設定を説明するた
めの図である。
【図２２】板状部分を含むプリフォームを金型にセット
する前段階に行うプリフォームの回転位置の調整方法を
説明するための図である。
【図２３】壁の部分にフィルタを備えた開口を設けたト
ナーボトルの概略斜視図である。
【図２４】図２３のトナーボトルの縦断面図である。
【図２５】プリフォームを２軸延伸ブロー成形する際
に、プリフォームの中に挿入した中空ストレッチピンを
使って、このストレッチピンの内部通路から圧縮空気を
吐出させる例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０ トナーボトルを作るためのプリフォーム １０ａ トナーボトルの口部 １０ｂ トナーボトルのフランジ １１ トナーボトルの成形型 １３ トナーボトル １３ａ トナーボトルの底 １７ トナーボトル本体 １８ トナーボトルの口部 １９ 螺旋状リブ ２０ 迫り出し部分 ２６ トナーボトルの底に形成したリブ ２７ 識別用突起 ３０ プリフォーム成形型 ３２ 入子型 ４０ ボトル潰し具 ５０ トナーボトル用キャップ ５１ キャップの通気口 ５２ 連続気泡スポンジ ６０ トナーボトルの突出部分 ６１ 金型の凹部 ６２ 金型の凹部に開口するガス抜き孔 ６３ ガス抜き孔に設けた多孔性硬質材料 ６８ プッシャ ７０ トナーボトルの壁に設けた通気口 ７２ 通気口に設けた不織布シール Ｒ プリフォームの荒れた面（粗面） ＳＰ ストレッチピン

Claims (23)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電子写真装置にトナーを供給するための
    トナーボトルであって、 射出成形により、前記トナーボトルの最終形状の口部を
    備えたプリフォームを作り、このプリフォームを２軸延
    伸ブロー成形によってボトル形状の本体を成形したこと
    を特徴するトナーボトル。
  2. 【請求項２】 前記本体の前記口部に隣接した部分に、
    トナーボトルの軸線に向けて徐々に迫り出した迫り出し
    部分が形成され、この迫り出し部分が、前記２軸延伸ブ
    ロー成形のときに成形されることを特徴とする請求項１
    に記載のトナーボトル。
  3. 【請求項３】 前記本体の側壁には、内方に突出した螺
    旋状のリブが形成されており、該螺旋状のリブが前記２
    軸延伸ブロー成形のときに成形されることを特徴とする
    請求項１又は２に記載のトナーボトル。
  4. 【請求項４】 前記トナーボトルの口部の内径が、先端
    に向かうに従って徐々に拡径していることを特徴する請
    求項１〜３のいずれか一項に記載のトナーボトル。
  5. 【請求項５】 前記トナーボトルの本体の側壁が０．１
    〜１ｍｍの肉厚を備えていることを特徴とする請求項１
    〜４のいずれか一項に記載のトナーボトル。
  6. 【請求項６】 前記プリフォームが金型掛止め用のフラ
    ンジを備え、該フランジに、識別用の突起が設けられて
    いることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記
    載のトナーボトル。
  7. 【請求項７】 前記トナーボトルの材料に静電防止剤が
    含まれていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか
    一項に記載のトナーボトル。
  8. 【請求項８】 前記トナーボトルの底に、前記トナーボ
    トルに回転駆動力を伝達するためのリブが形成されてい
    ることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載
    のトナーボトル。
  9. 【請求項９】 前記プリフォームの表面の一部に荒れた
    面が形成されていることを特徴とする請求項１〜８のい
    ずれか一項に記載のトナーボトル。
  10. 【請求項１０】 前記荒れた面が、前記プリフォームを
    作った後且つ前記２軸延伸ブロー成形の前に、前記プリ
    フォームにブラスト処理を施すことによって形成された
    ものであることを特徴とする請求項９に記載のトナーボ
    トル。
  11. 【請求項１１】 前記荒れた面が、前記プリフォームを
    作った後且つ前記２軸延伸ブロー成形の前に、前記プリ
    フォームに研磨剤付きの布又は紙によって形成されたも
    のであることを特徴とする請求項９に記載のトナーボト
    ル。
  12. 【請求項１２】 前記荒れた面が、前記プリフォームを
    成形するための金型の成形面にシボ加工を加えた部分に
    よって形成されたものであることを特徴とする請求項９
    に記載のトナーボトル。
  13. 【請求項１３】 前記トナーボトルの迫り出し部分が、
    前記２軸延伸ブロー成形の金型の成形面から出没可能な
    スライドによって成形されていることを特徴とする請求
    項２に記載のトナーボトル。
  14. 【請求項１４】 前記トナーボトルに回転駆動力を伝達
    するためのリブが、前記トナーボトルの底から傾斜して
    延出しており、前記２軸延伸ブロー成型時に、前記トナ
    ーボトルの底の部分と共に前記回転駆動力伝達リブを成
    形するためのボトム型によって形成され、該ボトム型
    は、回転しながら離型することを特徴とする請求項８に
    記載のトナーボトル。
  15. 【請求項１５】 請求項１に記載のトナーボトルを利用
    した電子写真装置であって、 該電子写真装置が、前記トナーボトルを押し潰すための
    装置を内蔵していることを特徴とする電子写真装置。
  16. 【請求項１６】 前記識別用の突起が、前記プリフォー
    ムを成形するための金型に着脱自在に設けられた入子型
    によって形成されることを特徴とする請求項６に記載の
    トナーボトル。
  17. 【請求項１７】 前記トナーボトルの口部のキャップ
    に、通気口と、該通気口に設けられたフィルタ部材とが
    設けられていることを特徴とする請求項１に記載のトナ
    ーボトル。
  18. 【請求項１８】 電子写真装置にトナーを供給するため
    の、一部に突出部分を含むトナーボトルを２軸延伸ブロ
    ー成形により成形するための金型であって、 前記突出部分を成形するために前記金型に設けられた凹
    部に、外部と連通するガス抜き孔が開口されていること
    を特徴とするトナーボトルを２軸延伸ブロー成形するた
    めの金型。
  19. 【請求項１９】 電子写真装置にトナーを供給するため
    の、一部に突出部分を含むトナーボトルを２軸延伸ブロ
    ー成形により成形する方法であって、 前記突出部分を成形するために金型に設けられた凹部か
    らガスを強制的に吸引することを特徴とするトナーボト
    ルの２軸延伸ブロー成形方法。
  20. 【請求項２０】 電子写真装置にトナーを供給するため
    のトナーボトルを２軸延伸ブロー成形法により成形する
    ためのプリフォームであって、 前記プリフォームが、最終製品である前記トナーボトル
    を作るのに縦横に１．５〜３倍の延伸倍率となるように
    設計されていることを特徴とするトナーボトル用のプリ
    フォーム。
  21. 【請求項２１】 電子写真装置にトナーを供給するため
    のトナーボトルを２軸延伸ブロー成形法により成形する
    方法であって、 前記トナーボトルのプリフォームが、板状部分と、該板
    状部分から突出する突起とを備え、 該プリフォームを加熱した後に、該加熱したプリフォー
    ムを前記２軸延伸ブロー成形のための金型に投入する前
    に、前記プリフォームの回転位置を、前記突起と係合す
    る手段によって調整することを特徴とするトナーボトル
    の２軸延伸ブロー成形方法。
  22. 【請求項２２】 ２軸延伸ブロー成形により成形され
    た、電子写真装置にトナーを供給するためのトナーボト
    ルであって、 該トナーボトルの壁に形成された通気口を有し、該通気
    口にフィルタを設けたことを特徴とするトナーボトル。
  23. 【請求項２３】 電子写真装置にトナーを供給するため
    のトナーボトルを２軸延伸ブロー成形する方法であっ
    て、 前記トナーボトルのプリフォームを金型の中で延伸させ
    る際に、前記プリフォームの口部から該プリフォームの
    中に、中空のストレッチピンを侵入させて、該ストレッ
    チピンにより前記プリフォームの底を押して延伸させな
    がら、該ストレッチピンの内部通路を通じて、該ストレ
    ッチビンの開口から圧縮空気を吐出させることを特徴と
    するトナーボトルの２軸延伸ブロー成形方法。
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