JP2014079933A

JP2014079933A - 液体収容体、液体収容体ユニット及び液体消費装置

Info

Publication number: JP2014079933A
Application number: JP2012228640A
Authority: JP
Inventors: Keigo Iizawa; 慶吾飯澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2012-10-16
Filing date: 2012-10-16
Publication date: 2014-05-08
Anticipated expiration: 2032-10-16
Also published as: JP5987625B2; CN103722888B; CN106364167B; CN106364167A; US8905504B2; US20140104347A1; CN103722888A

Abstract

【課題】液体注入時において液体収容体に収容された液体の液面の位置を容易に視認することができる液体収容体、液体収容体ユニット、及び液体収容体を備える液体消費装置を提供する。
【解決手段】インクを消費する液体噴射ヘッドに供給するインクを収容するインク室４２と、インク室４２内からインクを液体噴射ヘッド側に導出可能とする導出口と、インク室４２内に外部からインクを注入可能とする注入口４４と、インク室４２に収容されたインクの液面４３を右方向から視認可能な視認面３６ｂと、インク室４２を照らす照明部５９と、注入口４４からインクを注入するインク注入時とインクを注入しないインク非注入時とで位置を変位させるカバー３７とを備え、照明部５９は、カバー３７がインク非注入時に位置する隠蔽位置から変位するのに伴って点灯する。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えばインクジェット式のプリンターなどの液体消費装置、該液体消費装置で消費される液体を収容する液体収容体、及び該液体収容体を備える液体収容体ユニットに関する。

従来から、インク（液体）を噴射する噴射ヘッド（液体消費部）で消費されるインクを収容可能なインクタンク（液体収容体）を備えたインクジェット式のプリンターが知られている（例えば特許文献１）。

そして、こうしたプリンターに備えられるインクタンクには、通常、インクタンク内に収容されたインクの液面の位置を目視可能な確認窓（視認面）が設けられている。

特開２０１２−６６５６３号公報

ところで、例えばインクタンク内の壁面がインクで濡れていたり、インクタンク内に濃い色のインクが収容されていたりすると、インクの液面の位置を目視しにくかった。特に、インクを注入可能なインクタンクの場合には、インクの注入時にインクの液面の位置を視認できずに収容量以上のインクを注入すると、インクが溢れて周囲を汚してしまう虞がある。

なお、こうした問題はインクジェット式のプリンターに備えられるインクタンクに限らず、液体を収容する液体収容体においては概ね共通するものとなっていた。
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体注入時において液体収容体に収容された液体の液面の位置を容易に視認することができる液体収容体、液体収容体ユニット、及び液体収容体を備える液体消費装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体収容体は、液体を消費する液体消費部に供給する前記液体を収容する液体収容室と、該液体収容室内から前記液体を前記液体消費部側に導出可能とする液体導出口と、前記液体収容室内に外部から前記液体を注入可能とする液体注入口と、前記液体収容室に収容された前記液体の液面を鉛直方向と交差する方向から視認可能な視認面と、前記液体収容室を照らす照明部と、前記液体注入口から前記液体を注入する液体注入時と前記液体を注入しない液体非注入時とで位置を変位させる変位部材とを備え、前記照明部は、前記変位部材が前記液体非注入時に位置する液体非注入時位置から変位するのに伴って点灯する。

この構成によれば、液体注入口から液体収容室内へ液体を注入する際には、変位部材が液体非注入時位置から変位させられるとともに、そのように変位部材が液体非注入時位置から変位したことに伴って照明部が点灯するため、その照明部によって液体収容室が照らされる。したがって、液体注入時において液体収容体に収容された液体の液面の位置を容易に視認することができる。

上記液体収容体において、前記照明部は、前記液体収容室を挟んで前記視認面とは反対側から前記視認面側に向けて前記液体収容室を照らすのが好ましい。
この構成によれば、照明部は、視認面側から見て奧側となる位置から視認面側に向けて液体収容室を照らすことになるため、他の位置から液体収容室を照らす場合に比べて視認面に到達する光量を増やすことができる。したがって、液体収容室に収容された液体の液面の位置を、より一層、視認しやすくすることができる。

また、上記課題を解決する液体収容体ユニットは、液体を消費する液体消費部に供給する前記液体を収容する液体収容室と、該液体収容室内から前記液体を前記液体消費部側に導出可能とする液体導出口と、前記液体収容室内に外部から前記液体を注入可能とする液体注入口と、前記液体収容室に収容された前記液体の液面を鉛直方向と交差する方向から視認可能な視認面とを備える液体収容体を少なくとも２つ備えると共に、前記各液体収容室を照らす照明部と、前記液体注入口から前記液体を注入する液体注入時と前記液体を注入しない液体非注入時とで位置を変位させる変位部材とをさらに備え、前記照明部は、前記変位部材が前記液体非注入時に位置する液体非注入時位置から変位するのに伴って点灯する。

この構成によれば、変位部材が液体非注入時位置から変位するのに伴って照明部が点灯するため、液体収容室へ液体を注入する際には照明部によって各液体収容室が照らされる。そのため、少なくとも２つの液体収容体への液体注入時において各液体収容体に収容された液体の液面の位置を液体収容体ごとに容易に視認することができる。

上記液体収容体ユニットにおいて、前記照明部と前記変位部材は、少なくとも２つの前記液体収容体に個別に対応して設けられ、少なくとも２つの前記照明部は、少なくとも２つの前記変位部材のうち前記液体非注入時位置から変位する変位部材と対応する前記液体収容体を照らす照明部が点灯するのが好ましい。

この構成によれば、少なくとも２つの液体収容体のうち変位部材が液体非注入時位置から変位した液体収容体と対応する照明部が点灯する。そのため、照明部が選択的に点灯することで省エネ性を確保しつつ、液体が注入される液体収容体に収容された液体の液面の位置を容易に視認することができる。

さらに、上記課題を解決する液体消費装置は、液体を消費する液体消費部と、該液体消費部に供給する前記液体を収容する液体収容室と、該液体収容室内から前記液体を前記液体消費部側に導出可能とする液体導出口と、前記液体収容室内に外部から前記液体を注入可能とする液体注入口と、前記液体収容室に収容された前記液体の液面を鉛直方向と交差する方向から視認可能な視認面と、前記液体収容室を照らす照明部と、前記液体注入口から前記液体を注入する液体注入時と前記液体を注入しない液体非注入時とで位置を変位させる変位部材とを備え、前記照明部は、前記変位部材が前記液体非注入時に位置する液体非注入時位置から変位するのに伴って点灯する。

この構成によれば、上記液体収容体に係る発明と同様の作用効果を奏し得る。

第１実施形態の複合機の斜視図。タンクユニットの右前方からの斜視図。図２における３−３線矢視断面図。タンクユニットの左前方からの斜視図。第２実施形態のプリンターの斜視図。収容体ユニットの斜視図。

（第１実施形態）
以下、液体消費装置の一例である記録装置の第１実施形態について、図を参照して説明する。

図１に示すように、複合機１１は、記録装置１２と、記録装置１２の装置本体１３上に搭載されたスキャナーユニット１４とを備えている。
記録装置１２は、用紙Ｐに対して記録を行うことが可能である一方、スキャナーユニット１４は原稿に記録された画像等を読みとることが可能である。なお、本明細書では、反重力方向を上方向というとともに、重力方向を下方向という。また、これら上方向及び下方向に沿う方向を鉛直方向の一例としての上下方向Ｚとして図示する。

スキャナーユニット１４は、記録装置１２の装置本体１３に対して一部が回動自在に連結されたスキャナー本体部１５と、スキャナー本体部１５の上方に配置された搬送ユニット１６とを備えている。スキャナー本体部１５は、その一端側に設けられたヒンジなどの回転機構１７を介して、記録装置１２に対して装置本体１３の上方を覆う閉位置と装置本体１３の上方を開放する開位置との間での変位可能に取り付けられている。また、搬送ユニット１６は、その一端側に設けられたヒンジなどの回転機構１８を介して、スキャナー本体部１５に対してスキャナー本体部１５の上方を覆う位置と開放する位置との間での変位可能に取り付けられている。

なお、以下の説明においては、複合機１１において、回転機構１７，１８が設けられた側を後側または背面側というとともに、その反対側を前側という。また、前方向及び後方向に沿う方向を前後方向Ｙとして図示する。そして、スキャナーユニット１４、スキャナー本体部１５及び搬送ユニット１６は、その前端側が上方に向けて回動可能となっている。

さらに、前側から後方向を見た場合（正面視）の右方向及び左方向に沿う方向を左右方向Ｘとして図示する。なお、左右方向Ｘ、前後方向Ｙ、上下方向Ｚは、互いに交差（本実施形態では直交）する。したがって、本実施形態における左右方向Ｘ及び前後方向Ｙは、水平方向に沿う方向である。

複合機１１の前面側には操作パネル１９が配置されている。操作パネル１９はメニュー画面等を表示するための表示部（例えば液晶ディスプレイ）２０と、表示部２０の周囲に設けられた種々の操作ボタン２１とを備えている。

記録装置１２において操作パネル１９の下方にあたる位置は、装置本体１３内から用紙Ｐを排出するための排出口２２が開口している。また、記録装置１２における排出口２２の下方には、引き出し可能な排紙台２３が収容されている。

記録装置１２の背面側には、複数の用紙Ｐを積載可能な略矩形板状をなす引き出し式の媒体支持体２４が取り付けられている。また、スキャナー本体部１５の後部には、基端側（本実施形態では前端側）を中心に回動可能な導入口カバー２５が取り付けられている。

また、装置本体１３の外部であって右側面となる取付面１３ａには、インク（液体の一例）を収容するタンクユニット２７が固着されている。また、装置本体１３とタンクユニット２７の間となる位置であって、且つ取付面１３ａの後寄りの位置には、スケール２８ａを収容するスケール収容部２８が設けられている。スケール収容部２８は、スケール２８ａの厚さに対応した左右方向Ｘの深さ及びスケール２８ａの幅に対応した前後方向Ｙの幅で上下方向Ｚに長い矩形の溝形状をなすように、取付面１３ａに凹み形成されている。

一方、装置本体１３の内部には、主走査方向となる左右方向Ｘに往復移動可能な状態で保持されたキャリッジ２９と、キャリッジ２９に装着された中継アダプター３０とが設けられている。中継アダプター３０には、一端側がタンクユニット２７に接続された可撓性を有するチューブ３１の他端側が接続されている。また、キャリッジ２９の下面側には、タンクユニット２７から供給されたインクを噴射可能な液体消費部の一例としての液体噴射ヘッド３２が支持されている。

したがって、タンクユニット２７に収容されたインクは、水頭差を利用することによりチューブ３１を介して液体噴射ヘッド３２へ供給される。そして、液体噴射ヘッド３２に供給されたインクが搬送機構（図示略）によって搬送される用紙Ｐに対して噴射されることで記録（液体の消費の一例）が行われる。

以下、図２に示すタンクユニット２７について説明する。
なお、タンクユニット２７における左右方向Ｘ、前後方向Ｙ、上下方向Ｚは、タンクユニット２７が装置本体１３に取り付けられた状態での各方向を基準とする。

さて、図２に示すように、タンクユニット２７は、タンクケース３５と、該タンクケース３５内に収容される液体収容体の一例としてのインクタンク３６とを備えている。タンクケース３５における前後方向Ｙ及び上下方向Ｚに沿う外面（この場合、右側面）を形成する壁部には、タンクケース３５の内外を連通する略矩形状の窓部３５ａが形成されている。したがって、インクタンク３６は、タンクケース３５内に収容された状態において、その一部が窓部３５ａを介してタンクケース３５の外部から視認可能である。

さらに、タンクユニット２７は、タンクケース３５に対して前後方向Ｙにスライド移動する変位部材の一例としてのカバー３７と、タンクケース３５内に収容されるチョークバルブ３８とを備えている。タンクケース３５の前面には、チョークバルブ３８を操作するためのバルブレバー３９が設けられている。なお、チョークバルブ３８は、ユーザーによってバルブレバー３９が操作されるのに伴ってチューブ３１を押し潰し、インクタンク３６から液体噴射ヘッド３２へのインクの供給を遮断する。

次に、インクタンク３６について説明する。
図３に示すように、インクタンク３６は、タンク開口部３６ａにフィルム４１が貼着されることにより、インクを収容する液体収容室の一例としてのインク室４２が形成されている。

さらに、インクタンク３６は、透明もしくは半透明の樹脂製であって、インクタンク３６の外側からインク室４２内に収容されたインク及びインクの液面４３が視認可能である。そのため、インクタンク３６がタンクケース３５に装着されると、タンクケース３５の窓部３５ａを介して外部からインク室４２に収容されたインクが視認可能となる。すなわち、インクタンク３６の右側面において窓部３５ａと対応する領域は、右方向からインク室４２に収容されたインクの液面４３を視認可能な視認面３６ｂとして機能している。

また、インクタンク３６の上部には、インク室４２内に外部からインクを注入可能とする液体注入口の一例としての注入口４４が形成されている。注入口４４は、インク室４２の外側に向かって突出すると共に、上下方向Ｚに対して非直交、且つ水平方向よりも上方向となる右上方向に向かって突出する筒部４５の先端に開口するように形成されている。

図２，図３に示すように、筒部４５の先端には、注入口４４を閉塞可能な閉塞部材４７が着脱可能に取り付けられている。なお、閉塞部材４７には、一端がタンクケース３５に接続された繋留部４８の他端側が接続されている。さらに、閉塞部材４７には、上側に摘み部４９が形成されていると共に、下側に注入口４４と嵌合する円管状の嵌合部５０が形成されている。

また、図４に示すように、インクタンク３６の前面の下方位置には、チューブ３１（図４では図示略）が接続されると共に、インク室４２内からインクを液体噴射ヘッド３２側へ導出可能とする液体導出口の一例としての導出口５２が形成されている。さらに、インクタンク３６の上部には、インク室４２内に空気を取り入れる空気取入口５３が形成されている。

図２に示すように、視認面３６ｂにおける前側位置には、下限目盛５４と上限目盛５５とが上下方向Ｚに間隔を有して突出形成されている。なお、下限目盛５４は、インク室４２へインクを注入する目安となる下限量を示す目盛である。また、上限目盛５５は、注入口４４から注入されてインク室４２内に収容されるインクの上限量を示す目盛である。

次に、タンクケース３５について説明する。
図２，図３に示すようにタンクケース３５の上面における前側位置には、上下方向Ｚの高さが上面よりも一段低くなった谷部３５ｂが形成されている。谷部３５ｂには、インクタンク３６がタンクケース３５に装着される際にケース開口部３５ｃ側となる左側から谷部３５ｂ内への筒部４５の進入を受容する上面視Ｕ字状の受容部５７が形成されている。さらに、谷部３５ｂ内において、受容部５７の後方は、受容部５７が形成された位置よりも１段高く形成されていると共に、閉塞部材４７を載置可能な載置部５８が形成されている。

図３，図４に示すように、インクタンク３６の側面においてインク室４２を挟んで視認面３６ｂとは反対側の側面、すなわち、タンク開口部３６ａに貼着されたフィルム４１の表面により形成される側面には、照明部５９が設けられている。この照明部５９は、例えば多数のＬＥＤ（発光ダイオード）を面状に散りばめた面状発光体などからなり、図３に示す形態では、その左右方向Ｘでの右側面部分が発光部分となっている。そして、本実施形態の場合、その照明部５９は、インクタンク３６を視認面３６ｂ側から見て奥側となる位置から視認面３６ｂ側に向けてインク室４２を照らすように設けられている。

なお、図４に示すように、照明部５９は、インク室４２の前後方向Ｙにおける途中位置よりも下限目盛５４と上限目盛５５、及び注入口４４が形成された側となる前側位置に設けられている。さらに、照明部５９は、その発光部分（図３における右側面部分）の全体が下限目盛５４よりも上側に位置し、且つ、その発光部分の上側略半分が上限目盛５５よりも上側に位置するように設けられている。すなわち、照明部５９は、その発光部分が発光した場合に、インク室４２に収容されたインクの液面４３よりも上方位置からインク室４２内を照らすように配置されている。ちなみに、照明部５９は、その発光部分の少なくとも一部が上限目盛５５よりも上側に位置していることが好ましく、その発光部分の全体が上限目盛５５よりも上側に位置していてもよい。

次に、インク室にインクを注入する作用について説明する。
まず、図１に示すように、カバー３７は、注入口４４が形成された筒部４５と載置部５８とを隠蔽する隠蔽位置Ａに位置しているものとする。すなわち、カバー３７は、インク室４２に収容されたインクが液体噴射ヘッド３２から噴射される記録時や、注入口４４からインクの注入がなされない非注入時には隠蔽位置Ａに位置する。したがって、本実施形態では、この隠蔽位置Ａが、液体非注入時に変位部材が位置する液体非注入時位置に相当する。

さて、図２に示すように、インク室４２にインクを注入する場合には、ユーザーは、隠蔽位置Ａに位置するカバー３７を後方へスライド移動させて非隠蔽位置Ｂに位置させる。すると、カバー３７によって隠蔽されていた筒部４５と載置部５８とが出現する。さらに、ユーザーが筒部４５に取り付けられた閉塞部材４７を載置部５８に変位させると、注入口４４が出現する。すなわち、非隠蔽位置Ｂは、注入口４４からインクを注入するインク注入時（液体注入時の一例）にカバー３７が位置する位置であり、本実施形態では、この非隠蔽位置Ｂが、液体注入時に変位部材が位置する液体注入時位置に相当する。

また、カバー３７が隠蔽位置（液体非注入時位置）Ａから非隠蔽位置（液体注入時位置）Ｂに変位すると、図示しないスイッチがＯＮされて照明部５９が点灯する。そのため、ユーザーは照明部５９によって照らされた液面４３の位置を視認しつつ注入口４４からインクを注入することが可能となる。

インクを注入し終わると、ユーザーは載置部５８に載置した閉塞部材４７を筒部４５に戻し、非隠蔽位置Ｂに位置するカバー３７を前方へスライド移動させて隠蔽位置Ａまで変位させる。すると、照明部５９は、図示しないスイッチがＯＦＦされて消灯する。

上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）注入口４４からインク室４２内へインクを注入する際には、カバー３７が隠蔽位置Ａから変位させられるとともに、そのようにカバー３７が隠蔽位置Ａから変位したことに伴って照明部５９が点灯する。そのため、インク室４２へインクを注入する際には照明部５９によってインク室４２が照らされる。したがって、インク注入時においてインクタンク３６に収容されたインクの液面４３の位置を容易に視認することができる。

（２）照明部５９は、視認面３６ｂ側から見て奧側となる位置から視認面３６ｂ側に向けてインク室４２を照らすことになるため、他の位置からインク室４２を照らす場合に比べて視認面３６ｂに到達する光量を増やすことができる。したがって、インク室４２に収容されたインクの液面４３の位置を、より一層、視認しやすくすることができる。

（３）照明部５９は、視認面３６ｂにおける前後方向Ｙの途中位置よりも注入口４４が形成された前側に形成されているため、より一層、注入されるインクを視認しやすくすることができる。

（４）照明部５９は、視認面３６ｂにおける前後方向Ｙの途中位置よりも下限目盛５４と上限目盛５５が形成された前側に形成されているため、より一層、下限目盛５４及び上限目盛５５と注入されるインクの液面４３とを視認しやすくすることができる。すなわち、下限目盛５４と液面４３とが比較しやすくなるため、インクの注入の必要性を的確にユーザーに伝えることができる。また、上限目盛５５と液面４３とが比較しやすくなるため、インクがインク室４２に必要以上に注入されて注入口４４から溢れてしまう虞を低減することができる。

（５）照明部５９（より具体的には発光部分）の少なくとも一部を上限目盛５５よりも上側に設けることにより、インク室４２に収容されたインクの液面４３よりも上側からインク室４２内を照らすことができる。したがって、インクの液面４３よりも下側からインク室４２内を照らす場合に比べてユーザーに液面４３を視認させやすくすることができる。

（第２実施形態）
次に、液体消費装置の一例であるインクジェット式プリンター（以下、「プリンター」ともいう。）の第２実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この第２実施形態は、第１実施形態と同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明を省略する。

図５に示すように、本実施形態のプリンター６１は、車輪６２が下端に取り付けられた脚部６３と、脚部６３上に組み付けられる略直方体状の装置本体６４とを備えている。装置本体６４の後部には、上方に向けて突出する給送部６５が設けられている。給送部６５内には、長尺の媒体としての用紙Ｓが円筒状に巻き重ねられたロール紙Ｒが装填されている。装置本体６４の外装を構成する筐体部６６において、給送部６５の前側となる位置には給送部６５から送り出される用紙Ｓを筐体部６６内へ導入するための挿入口６７が形成されている。

一方、装置本体６４の前面側には、用紙Ｓを筐体部６６外に排出するための排出口６８が形成されている。なお、筐体部６６内には、給送部６５から給送された用紙Ｓを挿入口６７側から排出口６８側に向けて搬送する図示しない媒体搬送機構が収容されている。そして、装置本体６４の前面側において排出口６８よりも下方となる位置には、排出口６８から排出された用紙Ｓを受ける媒体受けユニット６９が設けられている。

また、装置本体６４の上部において、左右方向Ｘで用紙Ｓの搬送経路の外側となる一端側（図１では右端側）には、設定操作や入力操作を行うための操作パネル７０が設けられている。さらに、装置本体６４の下部において、左右方向Ｘで用紙Ｓの搬送経路の外側となる一端側（図１では右端側）には、インクを収容可能な液体収容体の一例としてのインクタンク７１〜７４が固定されている。

インクタンク７１〜７４は、インクの種類や色に対応して、少なくとも２つ（本実施形態では４つ）設けられている。そして、インクタンク７１〜７４が左右方向Ｘに並ぶように配置されることで液体収容体ユニットの一例としての収容体ユニット７５を構成している。

なお、各インクタンク７１〜７４の構成は同じであるため、以下では第１インクタンク７１の構成を説明することにより、第２インクタンク７２〜第４インクタンク７４の説明を省略する。

図６に示すように、インクタンク７１は、少なくとも前側の面が透明もしくは半透明の樹脂製であって、インクタンク７１の前側からインク室７７内に収容されたインク及びインクの液面（図示略）が視認可能である。すなわち、インクタンク７１が装置本体６４に装着されると、インクタンク７１〜７４の前側の面がインク室７７に収容されたインクの液面（図示略）を前方向から視認可能な視認面７８として機能する。

インクタンク７１には、インク室７７内に収容されたインクの残量を検出する残量検出部７９が設けられている。そして、インク室７７に収容されたインクは、液体導出口の一例としての導出口８０から液体噴射ヘッド３２側へ導出される際に、残量検出部７９を通過する。

また、インクタンク７１の上部には、インク室４２内に外部からインクを注入可能とする液体注入口の一例としての注入口８１が形成されている。さらに、インクタンク７１の上部には、注入口８１を閉塞可能な閉塞部材８２と、軸８３を中心に回動する変位部材の一例としてのカバー８４とが設けられている。

すなわち、カバー８４は、図６に示す第２インクタンク７２〜第４インクタンク７４のカバー８４が位置する隠蔽位置Ａと、図６に示す第１インクタンク７１のカバー８４が位置する非隠蔽位置Ｂとの間を回動変位する。そして、隠蔽位置Ａに位置するカバー８４は、注入口８１及び注入口８１を閉塞する閉塞部材８２を隠蔽する。なお、カバー８４は、記録時や、非注入時には隠蔽位置Ａに位置する。

一方、インク注入時には、カバー８４が非隠蔽位置Ｂに位置する。そして、非隠蔽位置Ｂに位置したカバー８４の裏側は、閉塞部材８２を載置可能な載置部８５となる。
また、インクタンク７１の上下方向Ｚにおけるサイズは、前側に比べて後側が小さい。そして、上下方向Ｚにおけるサイズが大きい前側の部分において後側の面には、照明部８６が設けられている。すなわち、照明部８６は、インクタンク７１のインク室７７を挟んで視認面７８とは反対側の面であって、視認面７８側から見て奥側に設けられている。

次に、第１インクタンク７１のインク室７７にインクを注入する作用について説明する。
なお、カバー３７は、隠蔽位置Ａに位置しているものとする。さて、インク室４２にインクを注入する場合には、ユーザーは、隠蔽位置Ａに位置するカバー８４を後方へ回動させて非隠蔽位置Ｂまで回動変位させる。すると、カバー８４によって隠蔽されていた閉塞部材８２と載置部８５とが出現する。さらに、ユーザーが閉塞部材８２を載置部８５に変位させると、注入口８１が出現する。

また、カバー８４が隠蔽位置Ａから非隠蔽位置Ｂに変位すると、図示しないスイッチがＯＮされて非隠蔽位置Ｂに変位したカバー８４と対応する第１インクタンク７１の照明部８６が点灯する。一方、カバー８４が隠蔽位置Ａに位置する第２インクタンク７２〜第４インクタンク７４の照明部８６は消灯した状態を維持する。そして、ユーザーは照明部８６によって照らされた液面（図示略）の位置を視認しつつ第１インクタンク７１の注入口８１からインクを注入する。

インクを注入し終わると、ユーザーは載置部８５に載置した閉塞部材８２を注入口８１に戻し、非隠蔽位置Ｂに位置するカバー８４を前方へ回動させて隠蔽位置Ａまで変位させる。すると、第１インクタンク７１の照明部８６は、図示しないスイッチがＯＦＦされて消灯する。

上記第２実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（６）カバー８４が隠蔽位置Ａから変位するのに伴って照明部８６が点灯するため、インク室７７へインクを注入する際には照明部８６によって各インク室７７が照らされる。そのため、少なくとも２つのインクタンク７１〜７４へのインク注入時において各インクタンク７１〜７４に収容されたインクの液面の位置をインクタンク７１〜７４ごとに容易に視認することができる。

（７）少なくとも２つのインクタンク７１〜７４のうちカバー８４が隠蔽位置Ａから変位したインクタンク７１〜７４と対応する照明部８６が点灯する。そのため、照明部８６が選択的に点灯することで省エネ性を確保しつつ、インクが注入されるインクタンク７１〜７４に収容されたインクの液面の位置を容易に視認することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態において、照明部５９，８６は、カバー３７，８４が隠蔽位置Ａから非隠蔽位置Ｂ以外の位置に変位した場合にも、隠蔽位置Ａからカバー３７，８４が変位したものとして点灯してもよい。また、照明部５９，８６は、カバー３７，８４が非隠蔽位置Ｂに位置した際に隠蔽位置Ａから変位したものとして点灯してもよい。

・上記各実施形態において、カバー３７，８４の変位を検出するセンサーを設けてもよい。すなわち、センサーによってカバー３７，８４の変位を検出して照明部５９，８６を点灯させてもよい。

・上記各実施形態において、照明部５９，８６は、カバー３７，８４が非隠蔽位置Ｂから変位するのに伴って消灯してもよい。また、照明部５９，８６は、カバー３７，８４が隠蔽位置Ａに位置した際に消灯してもよい。

・上記第２実施形態において、照明部８６を収容体ユニット７５に対して１つ設けてもよい。また、インクタンク７１〜７４のうち、少なくとも２つのインクタンクに対して１つの照明部８６を設けてもよい。すなわち、例えば第１インクタンク７１と第２インクタンク７２に対応するように１つの照明部８６を設けてもよい。また、第１インクタンク７１〜第３インクタンク７３に対応するように１つの照明部８６を設けてもよい。

また、カバー８４を収容体ユニット７５に対して１つ設けてもよい。また、インクタンク７１〜７４のうち、少なくとも２つのインクタンクに対して１つのカバー８４を設けてもよい。すなわち、例えば、第１インクタンク７１と第２インクタンク７２に対応するように１つのカバー８４を設けてもよい。また、第１インクタンク７１〜第３インクタンク７３に対応するように１つのカバー８４を設けてもよい。

そして、例えば収容体ユニット７５に対して１つ設けられた照明部８６は、収容体ユニット７５に対して１つ設けられたカバー８４が隠蔽位置Ａから変位するのに伴って点灯してもよい。また、例えば第１インクタンク７１と第２インクタンク７２に対応するように設けられた１つの照明部８６は、第１インクタンク７１と第２インクタンク７２に対応するように設けられた１つのカバー８４が隠蔽位置Ａから変位するのに伴って点灯してもよい。

さらに、収容体ユニット７５に対して設けられる照明部８６の数とカバー８４の数は、異なっていてもよい。例えば、第１インクタンク７１と第２インクタンク７２に対応するように照明部８６を１つ設けるのに対し、カバー８４を第１インクタンク７１と第２インクタンク７２と個別に対応するように２つ設けてもよい。そして、２つのカバー８４のうち少なくとも１つのカバー８４が隠蔽位置Ａから変位するのに伴って照明部８６が点灯してもよい。

・上記各実施形態において、１つのインクタンク３６，７１〜７４に少なくとも２つのインク室４２，７７を設けてもよい。そして、照明部５９，８６は、インク室４２，７７ごとに個別に設けてもよい。また、少なくとも２つのインク室４２，７７を有するインクタンク３６，７１〜７４ごとに照明部５９，８６を設けてもよい。

・上記各実施形態において、照明部５９，８６を装置本体１３，６４に設けてもよい。また、照明部５９，８６は、インク室４２，７７内に設けてもよい。さらに、例えば、インクタンク３６，７１〜７３の上面や側面を凹み形成し、その凹み部分の中に照明部５９，８６を設けてもよい。この構成によれば、より視認面３６ｂ，７８に近い位置で液面４３を照らすことができるため、インクの液面をより視認しやすくすることができる。また、上記第１実施形態において、照明部５９は、タンクケース３５に設けてもよい。

・上記各実施形態において、照明部５９，８６は、インク室４２，７７を照らすことができれば、任意の位置に設けることができる。例えば、照明部５９，８６をインクタンク３６，７１〜７４の上面や視認面以外の側面、底面に設けてもよい。また、例えば前後方向Ｙにおいてインク室４２の全域を照らすように、照明部５９を前後方向Ｙに沿って延びるように形成してもよい。また、上下方向Ｚにおいて照明部５９，８６がインク室４２の全域を照らすように照明部５９，８６を上下方向Ｚに沿って延びるように形成してもよい。さらに、照明部５９，８６は、上下方向Ｚにおいて、上限目盛５５よりも下側位置に設けてもよい。また、照明部５９，８６は、上下方向Ｚにおいて、下限目盛５４よりも下側位置に設けてもよい。そして、１つのインクタンク３６，７１〜７４に、少なくとも２つの照明部５９，８６を設けてもよい。

・上記各実施形態において、閉塞部材４７，８２を変位部材の一例として機能させてもよい。すなわち、閉塞部材４７，８２は、記録時や、非注入時には注入口４４，８１を閉塞する閉塞位置（液体非注入時位置の一例）に位置する。そして、閉塞部材４７，８２は、インク注入時には非閉塞位置（液体注入時位置の一例）に位置する。したがって、照明部５９，８６は、閉塞部材４７，８２が閉塞位置から変位するのに伴って点灯してもよい。また、照明部５９，８６は、閉塞部材４７，８２が載置部５８，８５に載置された際に、閉塞位置から変位したものとして点灯してもよい。

・上記各実施形態において、タンクユニット２７及び収容体ユニット７５を装置本体１３，６４に対して着脱可能としてもよい。また、収容体ユニット７５は、インクタンク７１〜７４を装置本体６４に対して個別に着脱可能としてもよい。そして、タンクユニット２７及び収容体ユニット７５、インクタンク７１〜７４が装置本体１３，６４から外されるのに伴って照明部５９，８６が点灯してもよい。この場合には、タンクケース３５もしくはインクタンク３６，７１〜７４を構成するケース自体が変位部材の一例として機能するとともに、そのケース自体は装置本体１３，６４に対して取り付けられた状態での位置が液体非注入時位置となり、取り外された状態での位置が液体注入時位置となる。

・上記第２実施形態において、残量検出部７９がインク室７７内に収容されたインクの量が下限閾値よりも少なくなったことを検出すると、照明部８６を用いてインク注入の必要性をユーザーに報知してもよい。すなわち、例えば照明部８６を点灯もしくは点滅させてもよい。また、インクタンク７１〜７４のうち、残量が少なくなったインクタンクの照明部８６のみを点灯もしくは点滅させてもよい。さらに、残量検出部７９がインク室７７内に収容されたインクの量が上限閾値よりも多くなったことを検出すると、照明部８６を用いてインク注入を終了するようにユーザーに報知してもよい。例えば、照明部８６を点滅もしくは消灯させてもよい。

・上記各実施形態において、照明部５９，８６を定期的に点灯させてもよい。例えば、複合機１１もしくはプリンター６１の電源ＯＮ時、もしくは電源ＯＦＦ時に照明部５９，８６を一定時間点灯させてもよい。また、キャリッジ２９の位置に応じて照明部５９，８６を点灯させてもよい。具体的には、例えばキャリッジ２９が用紙Ｐ，Ｓの搬送経路から外れたホームポジションに一定時間位置する場合に照明部５９，８６を点灯させてもよい。

・上記各実施形態において、照明部５９，８６を点灯させるスイッチをさらに備えてもよい。すなわち、照明部５９，８６をユーザーがスイッチを操作することで点灯及び消灯できるようにしてもよい。

・上記第１実施形態において、バルブレバー３９を変位部材の一例として機能させてもよい。具体的には、チョークバルブ３８がチューブ３１を押し潰した状態でインク室４２にインクを注入すると、例えば勢いよくインクが注入された場合にインクにかかる圧力の変化がチューブ３１を介して液体噴射ヘッド３２側へ伝達される虞がある。そこで、インク注入時には、バルブレバー３９を閉位置（液体注入時位置の一例）に位置させてチューブ３１を押し潰すようにしてもよい。また、記録時や非注入時には、バルブレバー３９を開位置（液体非注入時位置の一例）に位置させて液体噴射ヘッド３２側へインクを供給してもよい。そして、照明部５９は、バルブレバー３９が開位置から変位するのに伴って点灯してもよい。

・上記各実施形態において、照明部５９，８６は、発光するものであれば任意に選択することができ、例えば豆電球、ＬＥＤ、冷陰極管、蛍光管、光ファイバー等を用いることができる。なお、光ファイバーを用いる場合には、例えば複合機１１やプリンター６１のメイン基盤や、操作パネル１９，７０の操作基盤に設けられた光源に接続された光ファイバーの一端をインクタンク３６，７１〜７４まで延ばしてもよい。

・上記第１実施形態において、インクタンク３６を装置本体１３内に設けてもよい。また、上記第２実施形態において、収容体ユニット７５を構成するインクタンク７１〜７４は、互いに間隔を有して異なる位置に設けてもよい。

・上記各実施形態において、液体消費装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したり塗布したりして消費する液体消費装置であってもよい。なお、液体消費装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体消費装置で消費させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記各実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体消費装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

そして、液体収容体、液体収容体ユニットは、これらの液体消費装置に供給する液体を収容する液体収容体、液体収容体ユニットであってもよい。

１２…記録装置（液体消費装置の一例）、３２…液体噴射ヘッド（液体消費部の一例）、３６，７１〜７４…インクタンク（液体収容体の一例）、３６ｂ，７８…視認面、３７，８４…カバー（変位部材の一例）、４２，７７…インク室（液体収容室の一例）、４３…液面、４４，８１…注入口（液体注入口の一例）、５２，８０…導出口（液体導出口の一例）、５９，８６…照明部、６１…プリンター（液体消費装置の一例）、７５…収容体ユニット（液体収容体ユニットの一例）、Ａ…隠蔽位置（液体非注入時位置の一例）、Ｚ…上下方向（鉛直方向の一例）。

Claims

液体を消費する液体消費部に供給する前記液体を収容する液体収容室と、
該液体収容室内から前記液体を前記液体消費部側に導出可能とする液体導出口と、
前記液体収容室内に外部から前記液体を注入可能とする液体注入口と、
前記液体収容室に収容された前記液体の液面を鉛直方向と交差する方向から視認可能な視認面と、
前記液体収容室を照らす照明部と、
前記液体注入口から前記液体を注入する液体注入時と前記液体を注入しない液体非注入時とで位置を変位させる変位部材とを備え、
前記照明部は、前記変位部材が前記液体非注入時に位置する液体非注入時位置から変位するのに伴って点灯することを特徴とする液体収容体。
前記照明部は、前記液体収容室を挟んで前記視認面とは反対側から前記視認面側に向けて前記液体収容室を照らすことを特徴とする請求項１に記載の液体収容体。
液体を消費する液体消費部に供給する前記液体を収容する液体収容室と、
該液体収容室内から前記液体を前記液体消費部側に導出可能とする液体導出口と、
前記液体収容室内に外部から前記液体を注入可能とする液体注入口と、
前記液体収容室に収容された前記液体の液面を鉛直方向と交差する方向から視認可能な視認面と
を備える液体収容体を少なくとも２つ備えると共に、
前記各液体収容室を照らす照明部と、
前記液体注入口から前記液体を注入する液体注入時と前記液体を注入しない液体非注入時とで位置を変位させる変位部材とをさらに備え、
前記照明部は、前記変位部材が前記液体非注入時に位置する液体非注入時位置から変位するのに伴って点灯することを特徴とする液体収容体ユニット。
前記照明部と前記変位部材は、少なくとも２つの前記液体収容体に個別に対応して設けられ、
少なくとも２つの前記照明部は、少なくとも２つの前記変位部材のうち前記液体非注入時位置から変位する変位部材と対応する前記液体収容体を照らす照明部が点灯することを特徴とする請求項３に記載の液体収容体ユニット。
液体を消費する液体消費部と、
該液体消費部に供給する前記液体を収容する液体収容室と、
該液体収容室内から前記液体を前記液体消費部側に導出可能とする液体導出口と、
前記液体収容室内に外部から前記液体を注入可能とする液体注入口と、
前記液体収容室に収容された前記液体の液面を鉛直方向と交差する方向から視認可能な視認面と、
前記液体収容室を照らす照明部と、
前記液体注入口から前記液体を注入する液体注入時と前記液体を注入しない液体非注入時とで位置を変位させる変位部材とを備え、
前記照明部は、前記変位部材が前記液体非注入時に位置する液体非注入時位置から変位するのに伴って点灯することを特徴とする液体消費装置。