JP7251183B2 - 記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録装置に関する。

従来、記録装置の一例としてのインクジェットプリンターには、媒体としての用紙にインクを吐出して記録（印刷）を行う記録ヘッドと、記録ヘッドに供給するインクを収容する液体収容部とを備え、液体収容部が、記録によって消費されるインクを補充できる構成としているものがある。また、特許文献１では、液体収容部を透明とし、且つプリンター外装の一部に透明な確認窓を設けることにより、液体収容部のインク残量を確認することができる構成が開示されている。

特開２００４－１４２３２５号公報

しかしながら、インクを補充する際に、液体収容部の注入口が視認しづらいという課題がある。

本願の記録装置は、媒体に液体を吐出して記録を行う記録手段と、底部に前記記録手段を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジと、を装置本体内部に備え、前記キャリッジにおいて前記記録手段の上部に搭載され、前記記録手段に供給する前記液体を収容するとともに、前記液体を補充容器から注入可能な注入口を備える少なくとも一つの液体収容部と、前記注入口に栓をする栓部材と、を備え、前記液体収容部の前面、上面、背面のいずれか一方から前記液体収容部を照明する照明部材が設けられ、前記栓部材が前記注入口を開いた状態を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づき前記照明部材を制御する制御部と、を備え、前記照明部材は、前記検出部が前記注入口が開いた状態を検出した場合に点灯することを特徴とする。

上記の記録装置において、前記照明部材は、前記液体収容部に収容される前記液体の色に応じて点灯色を変えることが好ましい。

上記の記録装置において、前記照明部材は、前記液体収容部に収容される前記液体の残量に応じて点灯状態が変わることが好ましい。

上記の記録装置において、前記装置本体には、前記液体収容部に収容される前記液体の残量を確認する残量確認部が設けられることが好ましい。

上記の記録装置において、前記残量確認部は、前記液体の残量に応じて点灯状態が変わる第２照明部材で構成されていることが好ましい。

上記の記録装置において、前記残量確認部は、前記液体の残量を視認可能な透明部材で形成されていることが好ましい。

第１実施形態に係るプリンターを示す外観斜視図。 上部カバーを開いた状態を示す斜視図。 筐体の一部を切り欠いて示す要部拡大斜視図。 プリンターのセンサー関係の概略の回路構成を示すブロック図。 インクタンクの注入口に補充容器を取り付けた状態を示す斜視図。 第２実施形態に係るプリンターを示す外観斜視図。

［第１実施形態］
本発明の実施形態に係る記録装置の概略について、図を参照して説明する。本実施形態において、記録装置の一例としてインクジェットプリンター１（以下、単にプリンター１と称する）を例に挙げて説明する。

図１は、本実施形態に係るプリンター１を示す外観斜視図である。なお、図１は、供給トレイ３を開いた状態を示している。図２は、上部カバー４を開いた状態を示す斜視図である。図３は、筐体２の一部を切り欠いて示す要部拡大斜視図である。図４は、プリンター１のセンサー関係の概略の回路構成を示すブロック図である。図５は、インクタンク５０の注入口１５に補充容器１４を取り付けた状態を示す斜視図である。

各図は、ＸＹＺ座標系を用いて示している。Ｘ方向を装置幅方向または幅方向とし、Ｙ方向を装置奥行方向または奥行方向とする。Ｚ方向を高さ方向としている。また、＋Ｙ方向を装置前面側または前面側とし、－Ｙ方向を装置背面側または背面側とする。また、装置前面側から見て左側を＋Ｘ方向、右側を－Ｘ方向とする。また、＋Ｚ方向を装置上方または上方、上部とし、－Ｚ方向を装置下方または下方、下部とする。

図１に示すように、プリンター１は、記録手段としての記録ヘッド１１（図３参照）を内部に備える筐体２と、筐体２の背面側に回動軸（図示省略）を備えて開閉する供給トレイ３と、筐体２の上部を開閉する上部カバー４と、によって外観が構成されている。なお、本実施形態では、筐体２により囲まれる構造体を装置本体１０と称する。

図１に示すように、供給トレイ３を開いた場合、筐体２の上部に設けられる供給口５が露出する。供給口５には、媒体としての用紙が挿入される。供給トレイ３は、筐体２の上部において、供給口５を含む領域を開閉するカバーであり、図１に示すように、供給トレイ３が開いた状態において傾斜姿勢をとり、供給口５にセットされる用紙を支持面３ａで支持するように構成されている。

供給トレイ３は、内部に収容可能で、内部から引き出し可能に構成される供給補助トレイ６を備えている。図１に示すように、供給補助トレイ６を引き出すことにより、より長い用紙を安定して支持できる。

供給口５にセットされた用紙は、図示省略する搬送部により＋Ｙ方向に送られる。そして、装置本体１０の内部において記録ヘッド１１による記録（印刷）が行われ、筐体２の前面２ａに設けられる排出部８から記録後の用紙が排出される。

図２に示すように、上部カバー４を開くと、装置本体１０の内部が露出する。装置本体１０の内部には、液体としてのインクを用紙に吐出して記録を行う記録ヘッド１１を備えるキャリッジ２０が設けられている。キャリッジ２０に備える記録ヘッド１１は底部となる－Ｚ方向側に設けられており、図２においては見えていない。

キャリッジ２０は、ベルト移動機構１２により媒体搬送方向（＋Ｙ方向）と交差する幅方向（Ｘ方向）に移動可能に構成されている。上部カバー４は、キャリッジ２０の移動領域を覆っている。

図３に示すように、キャリッジ２０はキャリッジケース２１を備えている。キャリッジケース２１には、記録ヘッド１１に供給するインク（液体）を収容する液体収容部としてのインクタンク５０が搭載されている。キャリッジ２０（キャリッジケース２１）において、インクタンク５０は、記録ヘッド１１の上部に搭載されている。本実施形態においては、図３に示すように、インクタンク５０は、インクとして４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）用いるため、４つのインクタンク５０が搭載されている。

図１、図２に示すように、筐体２の前面２ａには、プリンター１における操作入力を受け付ける操作パネル７が設けられている。操作パネル７は、排出部８の上方に設けられている。排出部８には、引き出し可能に構成された排紙トレイ９が設けられている。

装置本体１０の前面２ａを正面視した場合、前面２ａの右方向（－Ｘ方向）の端部の上部には、装置本体１０内部（－Ｙ方向）に一段窪んで第２前面２ｂが形成されている。なお、第２前面２ｂは、後述するキャリッジ２０に搭載されるインクタンク５０の前面５０ａ（図３参照）に略平行となる。また、上部カバー４において、第２前面２ｂに対応する領域が切欠かれた形状となっており、後述する残量確認部７０を視認しやすくしている。

第２前面２ｂには、インクタンク５０に収容されるインクの残量を確認する残量確認部７０が設けられている。残量確認部７０は、本実施形態では、インクの残量に応じて点灯状態が変わる４つの第２照明部材７１で構成されている。４つの第２照明部材７１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子で構成されている。ＬＥＤ素子の第２前面２ｂにおける配置の仕方は自由であるが、本実施形態では、４つのＬＥＤ素子がＸ方向に所定のピッチで１列に並んだ状態で設置されている。

なお、４つの第２照明部材７１は、本実施形態のプリンター１に用いられるインクの色数に応じて設けられている。本実施形態では、ブラックに対応してブラック用の第２照明部材７１Ｂ、シアンに対応してシアン用の第２照明部材７１Ｃ、マゼンタに対応してマゼンタ用の第２照明部材７１Ｍ、イエローに対応してイエロー用の第２照明部材７１Ｙの４つが設置されている。また、４つの第２照明部材７１は、第２前面２ｂを正面視した場合、左側から、ブラック用の第２照明部材７１Ｂ、シアン用の第２照明部材７１Ｃ、マゼンタ用の第２照明部材７１Ｍ、イエロー用の第２照明部材７１Ｙの順番で設置されている。なお、第２照明部材７１が並ぶ順番は、後述するキャリッジ２０に搭載されるインクタンク５０の順番に対応している。

また、本実施形態では、第２照明部材７１を構成するＬＥＤ素子の発光色は、インクの色に近い色で設定している。具体的には、シアン用の第２照明部材７１Ｃとして、青色を発光するＬＥＤ素子を用いている。マゼンタ用の第２照明部材７１Ｍとして、オレンジ色を発光するＬＥＤ素子を用いている。イエロー用の第２照明部材７１Ｙとして、黄色を発光するＬＥＤ素子を用いている。なお、ブラック用の第２照明部材７１Ｂとして、白色を発光するＬＥＤ素子を用いている。なお、インク残量に応じた第２照明部材７１の点灯の仕方は後述する。

なお、４つの第２照明部材７１が設置される第２前面２ｂの位置は、本実施形態では、キャリッジ２０のホームポジションの位置に相対する位置としている。図２、図３、図５に示すキャリッジ２０の位置は、ホームポジションに位置する状態を示している。

図３に示すように、キャリッジケース２１に搭載されるインクタンク５０は、インクの色毎に４つ搭載される。具体的には、装置本体１０の第２前面２ｂから正面視した場合、左側から、ブラック用のインクタンク５０Ｂ、シアン用のインクタンク５０Ｃ、マゼンタ用のインクタンク５０Ｍ、イエロー用のインクタンク５０Ｙの順番で搭載されている。

インクタンク５０は、本実施形態では、４つとも同様に、６面体の箱形状に構成されている。図３に示すように、各インクタンク５０の６面体の各面に対して、前面側を前面５０ａ、背面側を背面５０ｂ、左面側を左面５０ｃ、右面側を右面５０ｄ、上面側を上面５０ｅ、底面側を底面５０ｆとする。

各インクタンク５０の上面５０ｅには、インクをインクタンク５０に注入するための注入口１５が構成されている。また、注入口１５の先端部には、注入口１５に栓をする栓部材としてのキャップ１６が着脱可能に設置されている。なお、インクタンク５０へのインクの注入は、図５に示すように、キャップ１６を取り外した後、補充容器１４を注入口１５に装着して行う。

図３に示すように、インクタンク５０の上面５０ｅにおいて、注入口１５の背面側（－Ｙ方向）には、キャップ１６による注入口１５の開閉を検出する検出部としてのキャップ検出センサー４０が設置されている。キャップ検出センサー４０は、本実施形態では、プッシュスイッチで構成されている。

キャップ検出センサー４０は、キャップ１６を注入口１５に取り付けた場合、キャップ１６に形成されている片部１６ａがキャップ検出センサー４０のレバーを押下することで、キャップ１６による注入口１５の閉塞を検出する。また、キャップ検出センサー４０は、キャップ１６を注入口１５から取り外した場合、片部１６ａがレバーの押圧を解除することでキャップ１６による注入口１５の開放を検出する。

本実施形態のキャップ検出センサー４０としてのプッシュスイッチは、インクタンク５０の上面５０ｅに設置される回路基板（図示省略）に実装され、その信号線は、記録ヘッド１１を駆動する配線が形成された図示省略するＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）基板に接続されている。併せて、後述する第１照明部材３０、残量検出センサー４１も同様にＦＰＣ基板に接続されている。このＦＰＣ基板は、キャリッジ２０のＸ方向への往復移動とともに、屈曲や伸長を繰り返す。そしてＦＰＣ基板は、装置本体１０内部に構成される制御部８０に接続される。なお、キャップ検出センサー４０、第１照明部材３０、残量検出センサー４１の信号線は、記録ヘッド１１を駆動するＦＰＣ基板とは異なるＦＰＣ基板に形成されることでもよい。

各インクタンク５０（５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）に設置されるキャップ検出センサー４０に対し、図４に示すように、ブラック用をキャップ検出センサー４０Ｂ、シアン用をキャップ検出センサー４０Ｃ、マゼンタ用をキャップ検出センサー４０Ｍ、イエロー用をキャップ検出センサー４０Ｙとする。

キャリッジケース２１には、各インクタンク５０の左面５０ｃと右面５０ｄとに相対して、図示省略する側壁が形成されており、その側壁には、インクタンク５０のインク残量を検出する残量検出センサー４１がインクタンク５０ごとに設置されている。

図４に示すように、本実施形態では、インクタンク５０のインク残量が、９０％，５０％，１０％となる位置に残量検出センサー４１が設置されている。そして、本実施形態では、残量検出センサー４１を用いて、インク残量が、９０％以上か、９０％未満で５０％以上か、５０％未満で１０％以上か、１０％未満か、のいずれなのかを検出している。

残量検出センサー４１は、図４に示すように、左面５０ｃと右面５０ｄとにおいて、奥行き方向となるＹ方向の中心で、上下方向に３カ所ずつ設置される。なお、インクタンク５０において、残量検出センサー４１が設置される少なくとも左面５０ｃと右面５０ｄとは、残量検出センサー４１に用いる光が透過する透明度を有して構成されている。

ここで、ブラック用のインクタンク５０Ｂ用に設置される残量検出センサー４１を残量検出センサー４１Ｂとし、シアン用のインクタンク５０Ｃ用に設置される残量検出センサー４１を残量検出センサー４１Ｃとし、マゼンタ用のインクタンク５０Ｍ用に設置される残量検出センサー４１を残量検出センサー４１Ｍとし、イエロー用のインクタンク５０Ｙ用に設置される残量検出センサー４１を残量検出センサー４１Ｙとする。

図４に示すように、本実施形態では、残量検出センサー４１はフォトセンサーを用いて構成されている。また、残量検出センサー４１として、インク残量が９０％となる位置に、第１発光素子４１ａと、第１発光素子４１ａから射出された光を、インクタンク５０を介して受光する第１受光素子４１ｂとが設置されている。同様に、残量検出センサー４１として、インク残量が５０％となる位置に、第２発光素子４１ｃと、第２発光素子４１ｃから射出された光を、インクタンク５０を介して受光する第２受光素子４１ｄとが設置されている。同様に、残量検出センサー４１として、インク残量が１０％となる位置に、第３発光素子４１ｅと、第３発光素子４１ｅから射出された光を、インクタンク５０を介して受光する第３受光素子４１ｆとが設置されている。なお、上述した構成の残量検出センサー４１が、各インクタンク５０（５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）に設置されている。

図３に示すように、キャリッジケース２１において、装着されたインクタンク５０の背面５０ｂ側の壁面２２で、インクタンク５０の上面５０ｅより上側となる部位には、各インクタンク５０に相対して、インクタンク５０の上面５０ｅ側を照明する照明部材としての第１照明部材３０が設置されている。言い換えると、本実施形態では、インクタンク５０の背面５０ｂ側からインクタンク５０を照明する照明部材が設けられている。

第１照明部材３０は、各インクタンク５０に対応して、４つのＬＥＤ素子で構成されている。なお、本実施形態では、ブラック用のインクタンク５０Ｂに対応する照明部材を第１照明部材３０Ｂとし、シアン用のインクタンク５０Ｃに対応する照明部材を第１照明部材３０Ｃとする。また、マゼンタ用のインクタンク５０Ｍに対応する照明部材を第１照明部材３０Ｍとし、イエロー用のインクタンク５０Ｙに対応する照明部材を第１照明部材３０Ｙとする。本実施形態の第１照明部材３０は、上述するように、４つで構成されている。また、４つの第１照明部材３０は、インクタンク５０の順番に合せて、左側から、第１照明部材３０Ｂ、第１照明部材３０Ｃ、第１照明部材３０Ｍ、第１照明部材３０Ｙの順番で並んで設置されている。

また、本実施形態では、第１照明部材３０を構成するＬＥＤ素子の発光色は、インクの色に近い色で設定している。具体的には、シアン用の第１照明部材３０Ｃとして、青色を発光するＬＥＤ素子を用いている。マゼンタ用の第１照明部材３０Ｍとして、オレンジ色を発光するＬＥＤ素子を用いている。イエロー用の第１照明部材３０Ｙとして、黄色を発光するＬＥＤ素子を用いている。なお、ブラック用の第１照明部材３０Ｂとしては、白色を発光するＬＥＤ素子を用いている。言い換えると、第１照明部材３０は、インクタンク５０に収容されるインクの色に応じて点灯色を変える。第１照明部材３０の点灯の仕方は後述する。

図４に示すように、プリンター１は、各種検出センサーを含めてプリンター１全体の動作を統括制御する制御部８０（いわゆるＣＰＵ（Central Processing Unit））、および各種情報を記憶する記憶部８１を備えている。また、プリンター１は、発光素子駆動部８２、受光量測定部８３、Ａ/Ｄ変換部８４、第１照明部材駆動部８５、第２照明部材駆動部８６を備えている。

本実施形態では、操作パネル７からの操作入力を受けた場合、例えば、インクタンク５０の残量を確認したい旨の信号を受けた場合を例にして動作を説明する。
インクタンク５０の残量を確認したい旨の信号を受けた制御部８０は、発光素子駆動部８２に対して、残量検出センサー４１を駆動させる指示を行う。発光素子駆動部８２は、残量検出センサー４１を構成する第１発光素子４１ａ、第２発光素子４１ｃ、第３発光素子４１ｅに所定の電圧を印加して駆動させる。

第１発光素子４１ａ、第２発光素子４１ｃ、第３発光素子４１ｅは、発光素子駆動部８２からの駆動により発光する。第１発光素子４１ａ、第２発光素子４１ｃ、第３発光素子４１ｅで発光して射出された光は、インクタンク５０を透過する。

本実施形態では、第１発光素子４１ａ、第２発光素子４１ｃ、第３発光素子４１ｅで射出される光として近赤外光を用いている。近赤外光は、赤外光の中でも透過率が高く、また、インク中の水分に吸収される赤外光の量が多いことで、後述する光量変化を大きくさせる（受光素子の出力を顕著にさせる）ことができる。従って、光量変化を容易に、また確実に検出することができる。更に、近赤外光は、他の赤外光とは異なり加熱作用がないため、熱によるインクの成分への影響を考慮する必要がない。

受光量測定部８３は、インクタンク５０を透過した光（近赤外光）を、対応する第１受光素子４１ｂ、第２受光素子４１ｄ、第３受光素子４１ｆでそれぞれ受光させる。そして、Ａ/Ｄ変換部８４は、第１受光素子４１ｂ、第２受光素子４１ｄ、第３受光素子４１ｆで受光した光量（電流）をアナログ増幅部（図示省略）で電圧に変換して増幅した信号を、デジタル信号に変換して出力する。

記憶部８１には、検出動作の制御手順が記述されるプログラム、およびインクの有無を判断する基準光量が記憶されている。この基準光量は、インクタンク５０内部にインクが有る（存在する）状態での強度を基準光量として記憶している。

従って、制御部８０では、例えば、インク残量の有無を判断するためのプログラム、および基準光量を記憶部８１から読み込み、入力した近赤外光の光量と基準光量とを比較し、変化（光量変化）が有るか否かにより、インクタンク５０内のインクの有無を判断する。具体的には、制御部８０は、検出した光量が基準光量よりも大きい（光量変化が大きい）場合には、インクが無いと判断する。また、制御部８０は、検出した光量が基準光量と同等の場合には、インクが有ると判断する。

制御部８０は、このような判断を、各インクタンク５０（５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）に設置される残量検出センサー４１に対して行うことで、各インクタンク５０のインクの残量を検出する。

各インクタンク５０のインク残量が検出された場合、制御部８０は、第２照明部材駆動部８６に、各インクタンク５０のインク残量に対応した表示をさせる指示を行う。第２照明部材駆動部８６は、各第２照明部材７１（７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｍ，７１Ｙ）を駆動し、インク残量に対応する点灯を行わせる。

なお、本実施形態では、インクタンク５０のインク残量に応じて、第２照明部材７１の点灯の仕方を４段階の点灯状態として設定している。具体的には、インク残量が９０％以上の場合には、第２照明部材７１を点灯状態とさせている。この状態を以降では、第１点灯状態と呼称する。インク残量が９０％未満で５０％以上の場合には、第２照明部材７１を点滅状態とさせている。この状態を以降では、第２点灯状態と呼称する。

インク残量が５０％未満で１０％以上の場合には、第２照明部材７１の点滅状態をインク残量が９０％未満で５０％以上の場合のピッチに比べて早く点滅させている。この状態を以降では、第３点灯状態と呼称する。インク残量が１０％未満の場合には、第２照明部材７１の点滅状態をインク残量が５０％未満で１０％以上の場合のピッチに比べて早く点滅させている。この状態を以降では、第４点灯状態と呼称する。

使用者は、装置本体１０の第２前面２ｂに設置される各第２照明部材７１（７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｍ，７１Ｙ）の点灯状態を確認することで、各インクタンク５０（５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）のインク残量を把握することができる。

次に、キャップ検出センサー４０と第１照明部材３０との動作に関して説明する。
残量検出センサー４１で、各インクタンク５０のインク残量を確認し、例えば、インク残量が１０％未満のインクタンク５０に、インクを補充するために、上部カバー４を開けた場合、キャリッジ２０は、ホームポジションに位置するように移動する。

ここで、インク残量が１０％未満となるインクタンク５０が、例えば、ブラック用のインクタンク５０Ｂとして、以降説明する。
インク残量が１０％未満となるブラック用のインクタンク５０Ｂに対して、最初に、インクタンク５０Ｂのキャップ１６を取り外す。その場合、ブラック用のキャップ検出センサー４０Ｂは、インクタンク５０Ｂのキャップ１６が取り外されたことを検出する。

制御部８０は、キャップ検出センサー４０Ｂにより、ブラック用のインクタンク５０Ｂのキャップ１６が取り外されて注入口１５が開いたことを検出した場合、第１照明部材駆動部８５に対して、ブラック用のインクタンク５０Ｂに対応するブラック用の第１照明部材３０Ｂに、現在のインク残量に応じる点灯状態として点灯させるように指示する。

なお、本実施形態では、第１照明部材３０Ｂのインク残量に応じた点灯の仕方は、上述した第２照明部材７１の点灯の仕方と同様となる。従って、インクタンク５０のインク残量に応じて、第１照明部材３０の点灯の仕方も４段階の点灯状態（第１点灯状態から第４点灯状態）として設定している。

第１照明部材駆動部８５は、ブラック用の第１照明部材３０Ｂに対して、１０％未満のインク残量に対応する点滅状態である第４点灯状態となるように駆動させる。ブラック用の第１照明部材３０Ｂが第４点灯状態となる点灯を行うことにより、ブラック用のインクタンク５０Ｂの上面５０ｅの領域が注入口１５を含めて照明される。点滅状態ではあるが、照明されることで明るくなる。

使用者は、この第１照明部材３０Ｂの点滅により、ブラック用のインクタンク５０Ｂのインク残量を把握することができる。そして、使用者は、図５に示すように、補充容器１４を注入口１５に装着してインクの注入（補充）を行う。

なお、本実施形態では、第１照明部材３０は、インクタンク５０のキャップ１６を取り外すことにより、取り外されたインクタンク５０に対応する第１照明部材３０が点灯する。その他のインクタンク５０に対応する第１照明部材３０は点灯しない仕様としている。

本実施形態では、インクの注入時（補充時）に残量検出センサー４１Ｂが動作を行う。従って、補充容器１４でインクの注入を継続することにより、インク残量が増加して１０％以上になった場合、ブラック用の第１照明部材３０Ｂは、インク残量が５０％未満で１０％以上の場合となる第３点灯状態の点灯を行う。

更にインクの注入を継続し、インク残量が５０％を超えた場合、ブラック用の第１照明部材３０Ｂは、インク残量が９０％未満で５０％以上の場合となる第２点灯状態の点灯を行う。また、更にインクの注入を継続し、インク残量が９０％を超えた場合、ブラック用の第１照明部材３０Ｂは、インク残量が９０％以上の場合となる第１点灯状態の点灯を行う。

使用者は、ブラック用の第１照明部材３０Ｂが第２点灯状態から第１点灯状態に移行したことを確認して、インクの注入を終了することにより、ブラック用のインクタンク５０Ｂのインク残量を９０％以上とすることができる。なお、インクの注入が終了した場合には、キャップ１６を注入口１５に装着することで、キャップ検出センサー４０Ｂが、注入口１５が閉じられたことを検出し、ブラック用の第１照明部材３０Ｂが消灯する。

上記では、ブラック用のキャップ検出センサー４０Ｂ、第１照明部材３０Ｂを取り上げて説明したが、これは、シアン用、マゼンタ用、イエロー用の各キャップ検出センサー４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ、及び、シアン用、マゼンタ用、イエロー用の各第１照明部材３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙにおいても同様である。

インク注入時の一連の流れを簡潔に説明する。各インクタンク５０のキャップ１６を外した場合、外したインクタンク５０のインク残量に応じて、インクタンク５０に対応する第１照明部材３０が、インク残量に対応する点灯状態で点灯する。そして、第１照明部材３０の点灯により、対応するインクタンク５０の上面５０ｅが照明される。使用者は、この第１照明部材３０に照明された注入口１５に補充容器１４を装着する。

そして、使用者は、補充容器１４でインクを注入する。注入する場合、使用者は、インク残量に応じて変化する第１照明部材３０の点灯状態を確認しながら注入する。注入終了後には、キャップ１６を注入口１５に装着することにより、第１照明部材３０が消灯する。その後、上部カバー４を閉めることで、キャリッジ２０は記録動作に移行することができる。

以上、本実施形態に係るプリンター１によれば、以下の効果を得ることができる。

本実施形態のプリンター１によれば、記録手段としての記録ヘッド１１とキャリッジ２０とを装置本体１０の内部に備えている。また、キャリッジ２０において記録ヘッド１１の上部に搭載され、記録ヘッド１１に供給するインクを収容するとともに、補充容器１４からインクを注入可能な注入口１５を備えるインクタンク５０と、注入口１５に栓をするキャップ１６と、を備えている。そして、インクタンク５０の背面側からインクタンク５０を照明する照明部材としての第１照明部材３０が設けられている。また、キャップ１６が注入口１５を開いた状態を検出する検出部としてのキャップ検出センサー４０と、キャップ検出センサー４０の検出結果に基づき第１照明部材３０を制御する制御部８０を備えている。そして、第１照明部材３０は、キャップ検出センサー４０が注入口１５が開いた状態を検出した場合に点灯する。
これにより、キャップ１６が注入口１５を開いた場合に、第１照明部材３０が点灯することにより、インクタンク５０の上面５０ｅが照明される。従って、インクを補充する際に、インクタンク５０の注入口１５が視認しやすくなり、確実に補充容器１４を注入口１５に接続することができる。

本実施形態のプリンター１によれば、４色のインクに対応して４つのインクタンク５０（５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）をキャリッジ２０に装着している。そして、照明部材としての第１照明部材３０は、４つのインクタンク５０に収容される４つのインクの色に応じて点灯色が設定される４つの第１照明部材３０を備えている。例えば、ブラック用の第１照明部材３０Ｂは白色で点灯し、シアン用の第１照明部材３０Ｃは青色で点灯し、マゼンタ用の第１照明部材３０Ｍはオレンジ色で点灯し、イエロー用の第１照明部材３０Ｙは黄色で点灯する。言い換えると、第１照明部材３０は、インクタンク５０に収容されるインクの色に応じて点灯色を変える。これにより、インクの色とインクが充填されているインクタンク５０との対応が取りやすくなる。

本実施形態のプリンター１によれば、第１照明部材３０は、インクタンク５０に収容されるインクの残量に応じて点灯状態が変わる。本実施形態では、第１照明部材３０に対して、インク残量が９０％以上の場合、第１点灯状態の点灯を行う。また、インク残量が９０％未満で５０％以上の場合、第２点灯状態の点灯を行う。また、インク残量が５０％未満で１０％以上の場合となる第３点灯状態の点灯を行う。また、インク残量が１０％未満の場合、第４点灯状態の点灯を行う。これにより、各インクタンク５０（５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ）の現在のインク残量がどの位なのかを容易に把握することができる。

本実施形態のプリンター１によれば、装置本体１０の第２前面２ｂには、インクタンク５０に収容されるインクの残量を確認する残量確認部７０としての第２照明部材７１（７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｍ，７１Ｙ）が設けられている。また、第２照明部材７１の点灯の仕方は第１照明部材３０と同様である。これにより、残量確認部７０としての第２照明部材７１（７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｍ，７１Ｙ）を確認することで、現在のインク残量がどの位なのかを容易に把握することができる。

［第２実施形態］
図６は、第２実施形態に係るプリンター１Ａを示す外観斜視図である。なお、図６は、供給トレイ３を閉じた状態を示している。

本実施形態のプリンター１Ａは、第１実施形態のプリンター１と比べた場合、残量確認部７０Ａが第１実施形態の残量確認部７０と異なっている。そして、本実施形態では、第１実施形態での第２照明部材７１は備えていない。その他の構成は第１実施形態と同様となる。なお、同様の構成には同様の符号を付記している。

図６に示すように、本実施形態の残量確認部７０Ａは、第２前面２ｂの部位に、矩形状に形成される開口部７２と、開口部７２に嵌め込まれて内部が視認可能な透明部材となるカバー部材７３とを備えて構成されている。また、残量確認部７０Ａは、キャリッジ２０がホームポジションの位置で、キャリッジ２０に搭載される４つのインクタンク５０の各前面５０ａを第２前面２ｂから視認できるように構成されている。

本実施形態の各インクタンク５０は、６面体形状の６面全体がインク残量をインクタンク５０の外から視認できる透明度を有して構成されている。また、本実施形態では、上部カバー４の内面で、ホームポジションの位置でインクタンク５０の上部となる部位に、第３照明部材９０が設置されている。第３照明部材９０は、本実施形態では、プリンター１の駆動中は常時点灯する仕様としている。第３照明部材９０は、白色で照明するＬＥＤにより構成されている。なお、第３照明部材９０は、常時点灯しなくてもよく、操作パネル７による入力操作により点灯させてもよい。

本実施形態では、インクタンク５０にインクを補充するために、上部カバー４を開き、キャップ１６を外す以降の、キャップ検出センサー４０、第１照明部材３０、残量検出センサー４１などの動作に関しては、第１実施形態と同様となるため、説明は省略する。

以上、本実施形態に係るプリンター１Ａによれば、以下の効果を得ることができる。

本実施形態のプリンター１Ａによれば、残量確認部７０Ａは、インクの残量を視認可能な透明部材となるカバー部材７３で形成されている。そのため、インクタンク５０がインク残量を視認可能な程度の透明度を有している場合、カバー部材７３を通して各インクタンク５０のインク残量を視認することができる。

本実施形態のプリンター１Ａによれば、ホームポジションにおいて、インクタンク５０の上部に第３照明部材９０が設置されている。この構成により、各インクタンク５０が照明されることにより、更に、カバー部材７３を通して各インクタンク５０のインク残量を視認しやすくすることができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

＜変形例１＞
第１実施形態のプリンター１は、残量確認部７０を構成する第２照明部材７１を有して構成されている。しかし、この構成には限られず、残量確認部７０を有さない構成としてもよい。その場合、例えば、上部カバー４を開放し、キャリッジ２０に搭載されるいずれかのインクタンク５０のキャップ１６を外した場合に、制御部８０が残量検出センサー４１を駆動させて、キャップ１６を外した（注入口１５を開いた）インクタンク５０のインク残量を検出し、インクタンク５０に対応する第１照明部材３０をインク残量に応じて点灯させることでもよい。このような構成によっても、キャップ１６が注入口１５を開いた場合に、第１照明部材３０が点灯することにより、インクタンク５０の上面５０ｅが照明される。

＜変形例２＞
第１実施形態のプリンター１は、残量確認部７０を構成する第２照明部材７１を有して構成されている。しかし、この構成には限られず、残量確認部７０を有さない構成としてもよい。その場合、例えば、操作パネル７からインクの残量検出のための操作入力が行われた場合や、上部カバー４などのインクタンク５０を覆う状態のカバーなどを開いた場合をトリガーとして、制御部８０がインクタンク５０のインク残量の検出を行わせることで、検出結果を第１照明部材３０を通して点灯させることでもよい。その場合、使用者は、第１照明部材３０の点灯状態を確認して、インクを補充するインクタンク５０を決め、そのインクタンク５０のキャップ１６を外した場合に、キャップ１６が外されたインクタンク５０に対応する第１照明部材３０のみがインク残量に応じた点灯を行い、他の第１照明部材３０は消灯することでもよい。これは、第２実施形態のプリンター１Ａにおいても同様である。

＜変形例３＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａは、インクタンク５０として、４つの色に対応させて４つのインクタンク５０を用いている。しかし、これには限定されず、プリンターで用いる色数に応じて、インクタンクを用いることでよい。従って、１色用いるプリンターに対応して１つのインクタンクを用いることでもよいし、４つより多くの色を用いるプリンターに対応させて４つより多くのインクタンクを用いることでもよい。

＜変形例４＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａにおいて、照明部材としての第１照明部材３０は、インクタンク５０の背面からインクタンク５０を照明する構成としている。しかし、これには限定されず、インクタンク５０の前面または上面からインクタンク５０を照明する構成であってもよい。また、前面、上面、背面からの照明を組合せてもよい。

＜変形例５＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａにおいて、照明部材としての第１照明部材３０は、４つのインクの色に対応して点灯色が個々に設定される４つの第１照明部材３０を備えている。しかし、第１照明部材はインクの色には対応させずに、１色の色で４つの第１照明部材３０を備えていてもよい。また、１色の色で１つの第１照明部材を備えていてもよい。

＜変形例６＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａにおいて、照明部材としての第１照明部材３０は、４つのインクの色に対応して点灯色が個々に設定される４つの第１照明部材３０を備えている。言い換えると、１つの第１照明部材３０は１色の発光を行う。しかし、これには限定されず、１つの第１照明部材で複数の色を発光させることが可能な第１照明部材を用いることができる。この場合、例えば、４つの第１照明部材３０に換えて、４つの色を発光できる１つの第１照明部材を用いることでもよい。そして、インクを補充するために１つのインクタンク５０のキャップ１６を外した場合、そのインクタンク５０のインクの色に応じた色の発光を行うことでよい。併せて、そのインクタンク５０のインク残量に応じた点灯状態とする点灯を行うことでよい。

＜変形例７＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａは、インクタンク５０のインク残量が、９０％，５０％，１０％となる位置に残量検出センサー４１を設置している。そして、残量検出センサー４１を用いて、インク残量が、９０％以上か、９０％未満で５０％以上か、５０％未満で１０％以上か、１０％未満か、のいずれなのかを検出している。しかし、これには限定されず、残量検出センサーを設置する位置は、インク残量に対する考え方により変更することでよい。

＜変形例８＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａは、インク残量が、９０％以上か、９０％未満で５０％以上か、５０％未満で１０％以上か、１０％未満かにより、第１照明部材３０、第２照明部材７１の点灯の仕方を設定している。しかし、これには限定されず、点灯の仕方は、使用者に対して、インク残量を容易に把握させることができれば、自由に変更することでよい。

＜変形例９＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａは、１つのインクタンク５０に対し、３カ所でインク残量を検出している。しかし、これには限定されず、１カ所または２カ所でインク残量を検出してもよいし、４カ所以上でインク残量を検出してもよい。

＜変形例１０＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａにおいて、記憶部８１は、インクタンク５０内部のインクの有無を判断する基準光量として、インクが有る（存在する）状態での強度を基準光量として記憶している。しかし、これには限定されず、インクタンク５０内部にインクが無い（存在しない）状態での強度を基準光量として記憶することでもよい。

＜変形例１１＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａにおいて、インク残量の検出を、操作パネル７からの操作入力を受けた場合に行っている。しかし、これには限定されず、所定時間ごとにインク残量を検出することでもよい。

＜変形例１２＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａにおいて、インク残量の検出を行う残量検出センサー４１が透過させるインクタンク５０の面を変更してもよい。例えば、第１実施形態では、第１発光素子４１ａはインクタンク５０の左面５０ｃ側に設置され、第１受光素子４１ｂは右面５０ｄ側に設置され、第１発光素子４１ａからの光はインクタンク５０を左面５０ｃから右面５０ｄに透過させている。しかし、これには限定されず、第１発光素子４１ａはインクタンク５０の前面５０ａ側に設置され、第１受光素子４１ｂは背面５０ｂ側に設置され、第１発光素子４１ａからの光はインクタンク５０を前面５０ａから背面５０ｂに透過させる構成としてもよい。

＜変形例１３＞
第１、第２実施形態のプリンター１，１Ａにおいて、インクタンク５０にインクを注入する場所として、ホームポジションで行っている。しかし、これには限定されず、ホームポジションとは異なる場所で行うことでもよい。

＜変形例１４＞
第２実施形態のプリンター１Ａは、インクタンク５０の上部に第３照明部材９０が設置され、各インクタンク５０が照明される構成としている。しかし、これには限定されず、第３照明部材９０に換えて、第１照明部材３０を点灯させることでもよい。第１照明部材３０を点灯させることによっても、カバー部材７３を通して各インクタンク５０のインク残量を視認しやすくすることができる。

以下に、上記実施形態から導き出される内容を記載する。

記録装置は、媒体に液体を吐出して記録を行う記録手段と、底部に前記記録手段を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジと、を装置本体内部に備え、前記キャリッジにおいて前記記録手段の上部に搭載され、前記記録手段に供給する前記液体を収容するとともに、前記液体を補充容器から注入可能な注入口を備える少なくとも一つの液体収容部と、前記注入口に栓をする栓部材と、を備え、前記液体収容部の前面、上面、背面のいずれか一方から前記液体収容部を照明する照明部材が設けられ、前記栓部材が前記注入口を開いた状態を検出する検出部（キャップ検出センサー４０）と、前記検出部の検出結果に基づき前記照明部材を制御する制御部と、を備え、前記照明部材は、前記検出部が前記注入口が開いた状態を検出した場合に点灯することを特徴とする。

この構成によれば、記録装置は、媒体に液体を吐出して記録を行う記録手段と、底部に記録手段を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジとを装置本体の内部に備えている。また、キャリッジにおいて記録手段の上部に搭載され、記録手段に供給する液体を収容するとともに、液体を補充容器から注入可能な注入口を備える液体収容部と、注入口に栓をする栓部材と、を備えている。そして、液体収容部の前面、上面、背面のいずれか一方から液体収容部を照明する照明部材が設けられている。また、栓部材が注入口を開いた状態を検出する検出部と、検出部の検出結果に基づいて照明部材を制御する制御部を備え、照明部材は、検出部が注入口が開いた状態を検出した場合に点灯する。これにより、栓部材が注入口を開いた場合に、照明部材が点灯することにより、液体収容部が照明される。従って、液体を補充する際に、液体収容部の注入口が視認しやすくなり、確実に補充容器を注入口に接続することができる。

上記、記録装置において、前記照明部材は、前記液体収容部に収容される前記液体の色に応じて点灯色を変えることが好ましい。

この構成によれば、照明部材は、液体収容部に収容される液体の色に応じて点灯色を変えることにより、液体の色と液体が充填されている液体収容部との対応が取りやすくなる。

上記、記録装置において、前記照明部材は、前記液体収容部に収容される前記液体の残量に応じて点灯状態が変わることが好ましい。

この構成によれば、照明部材は、液体収容部に収容される液体の残量に応じて点灯状態を変えることにより、液体収容部の現在の液体残量がどの位なのかを容易に把握することができる。

上記、記録装置において、前記装置本体には、前記液体収容部に収容される前記液体の残量を確認する残量確認部が設けられることが好ましい。

この構成によれば、装置本体には、液体収容部に収容される液体の残量を確認する残量確認部が設けられることにより、残量確認部を確認することで、現在の液体残量がどの位なのかを容易に把握することができる。

上記、記録装置において、前記残量確認部は、前記液体の残量に応じて点灯状態が変わる第２照明部材で構成されていることが好ましい。

この構成によれば、残量確認部は、液体の残量に応じて点灯状態が変わる第２照明部材で構成されていることにより、第２照明部材を確認することで、現在の液体残量がどの位なのかを容易に把握することができる。

上記、記録装置において、前記残量確認部は、前記液体の残量を視認可能な透明部材で形成されていることが好ましい。

この構成によれば、残量確認部は、液体の残量を視認可能な透明部材で形成されていることにより、透明部材を通して液体収容部の液体残量を視認することができ、現在の液体残量がどの位なのかを容易に把握することができる。

１，１Ａ…記録装置としてのプリンター、１０…装置本体、１１…記録手段としての記録ヘッド、１４…補充容器、１５…注入口、１６…栓部材としてのキャップ、２０…キャリッジ、３０…照明部材としての第１照明部材、４０…検出部としてのキャップ検出センサー、５０…液体収容部としてのインクタンク、７０，７０Ａ…残量確認部、７１…第２照明部材、７３…透明部材で構成されるカバー部材、８０…制御部。

Claims (6)

1. 媒体に液体を吐出して記録を行う記録手段と、底部に前記記録手段を備え、媒体搬送方向と交差する幅方向に移動可能なキャリッジと、を装置本体内部に備え、前記キャリッジにおいて前記記録手段の上部に搭載され、前記記録手段に供給する前記液体を収容するとともに、前記液体を補充容器から注入可能な注入口を備える少なくとも一つの液体収容部と、前記注入口に栓をする栓部材と、を備え、前記液体収容部の背面側の壁面に設けられ、前記液体収容部の上面を照らす第１照明部材と、前記装置本体の前面の上部であって、一段窪んで形成される第２前面を有し、前記第２前面には第２照明部材が設けられ、
   前記栓部材が前記注入口を開いた状態を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づき前記第１照明部材を制御する制御部と、を備え、前記第１照明部材は、前記検出部が前記注入口が開いた状態を検出した場合に点灯することを特徴とする記録装置。
2. 請求項１に記載の記録装置であって、前記第１照明部材および前記第２照明部材は、前記液体収容部に収容される前記液体の色に応じて点灯色を変えることを特徴とする記録装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の記録装置であって、前記第１照明部材および前記第２照明部材は、前記液体収容部に収容される前記液体の残量に応じて点灯状態が変わることを特徴とする記録装置。
4. 請求項１～請求項３のいずれか一項に記載の記録装置であって、前記装置本体には、前記液体収容部に収容される前記液体の残量を確認する残量確認部が設けられることを特徴とする記録装置。
5. 請求項４に記載の記録装置であって、前記残量確認部は、前記液体の残量に応じて点灯状態が変わる前記第２照明部材で構成されていることを特徴とする記録装置。
6. 請求項４に記載の記録装置であって、前記残量確認部は、前記液体の残量を視認可能な透明部材で形成されていることを特徴とする記録装置

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