CN110392634B

CN110392634B - 耗材储存

Info

Publication number: CN110392634B
Application number: CN201780088285.0A
Authority: CN
Inventors: 布拉德利·思朋斯·怀特; 丹尼尔·斯考特·埃利斯
Original assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Current assignee: Hewlett Packard Development Co LP
Priority date: 2017-04-04
Filing date: 2017-04-04
Publication date: 2022-06-07
Anticipated expiration: 2037-04-04
Also published as: US11117383B2; WO2018186834A1; CN110392634A; US20200114654A1

Abstract

示例系统包括成像设备和耗材储存单元。成像设备包括在成像设备的操作中使用的至少一个耗材和控制器。耗材储存单元包括至少一个腔以在其中储存替换耗材。对于成像设备的操作中的使用，替换耗材是不可访问的。控制器通信地耦接到耗材储存单元以接收指示耗材储存单元中替换耗材存在或缺乏的信号。

Description

耗材储存

背景技术

成像系统例如打印机一般包括用于将墨水沉积到诸如纸的打印介质上的墨盒。墨盒包含有限量的墨水。一旦墨盒中的墨水被耗尽，墨盒就可被替换。耗尽的墨盒可被移除，且替换墨盒可被插入。

附图说明

为了各种示例的更彻底的理解，现在参考结合附图进行的下面的描述，其中：

图1提供具有耗材储存的示例系统的示意图示；

图2示出具有耗材储存的另一示例系统；

图3示出允许用户访问耗材储存单元的示例系统；

图4示出示例耗材储存单元；以及

图5是示出用于耗材储存访问的示例方法的流程图。

具体实施方式

本文所述的各种示例涉及成像系统例如打印机的耗材的储存。可提供与成像系统的控制器(例如固件)通信的储存单元。储存单元可储存可由用户可访问的耗材，例如墨盒、色粉盒或纸。储存单元可包括传感器以检测耗材是否被储存在其中。在各种示例中，对储存单元的访问由成像系统的控制器控制或通过成像系统的控制器控制。例如，储存单元可包括由来自控制器的信号打开的可锁定的门。因此，耗材可以以安全和可跟踪的方式储存在成像系统的附近。

如上面所提到的，各种成像系统(例如打印机)的墨盒在耗尽时需要被替换。例如，这同样也是诸如纸的其他耗材的情况。在一些办公环境中，替换墨盒可被储存在诸如储存室的位置，需要用户离开打印机的紧邻区域以取回替换墨盒。在其他办公环境中，可在打印机的区域中提供替换墨盒，但这将替换盒置于容易被盗的状态。此外，在具有多个打印机的环境中，跟踪墨盒的使用(例如哪个打印机正在使用替换盒)变得困难或不可能。本文所述的各种示例允许替换盒或其他耗材的安全、最近和可跟踪的储存。

现在参考图1，示出了用于耗材的储存的示例系统。图1的示例系统100包括成像设备110。在各种示例中，成像系统110可以是例如打印机、复印件、传真机或多功能设备。在这个方面中，成像设备110可包括未在图1中示出的各种子系统和部件。例如，在各种示例中，成像设备110可包括介质输入(例如纸托盘)、介质吸入部分、图像形成部分和介质输出部分。各种示例可包括附加的或更少的子系统和部件。

图1的示例系统的成像设备110包括控制器120。控制器可在各种示例中被实现为软件、硬件、固件或其组合。在各种示例中，控制器120可控制并协调成像设备110的操作。在这个方面中，控制器120可以例如启动介质吸入部分以使打印介质从介质输入传送到成像形成部分或使图像形成部分在打印介质上形成图像。控制器120可进一步通过示例成像设备110的通信接口与诸如台式计算机、膝上型计算机、平板计算机、智能电话等外部设备通信。例如，控制器120可从用户的膝上型计算机或智能电话接收打印请求并通过控制示例成像设备110的各种子系统来处理该请求。

成像设备110提供有可在成像设备的操作中使用的至少一个耗材130。如上面所提到的，耗材130可包括例如一个或多个墨盒、激光色粉盒或纸。在一个示例中，成像设备是彩色喷墨打印机，并且耗材130包括四个墨盒(黑色、青色、品红色和黄色)。在另一示例中，成像设备是三维打印机，并且耗材是细丝线轴或粘合剂盒。当然，各种其他类型的耗材是可能的并被设想在本公开的范围内。

图1的示例系统100包括耗材储存单元140。耗材储存单元140包括可储存替换耗材的至少一个腔。例如，耗材储存单元140可将一个或多个墨盒或激光色粉盒储存在腔中。因此，例如腔的尺寸可被改变以容纳与成像设备110相关联的耗材。储存在耗材储存单元140的腔中的耗材可以是成像设备110的耗材130的替换耗材。因此，对于成像设备110的操作中的使用，耗材储存单元140的腔中的替换耗材是难以访问的。例如，虽然替换耗材储存在耗材储存单元140的腔中，但成像设备110不能够使用所储存的替换耗材。

如在图1的示例中所示的，示例成像设备110的控制器120通信地耦接到耗材储存单元140。在各种示例中，控制器120可通过有线连接(例如通用串行总线(USB)或直接电缆)或无线连接(例如WiFi、蓝牙、近场通信(NFC))与耗材储存单元140通信。

在各种示例中，示例成像设备110的控制器120与耗材储存单元140通信以从耗材储存单元140接收信号。该信号可以指示耗材储存单元140中替换耗材存在或缺乏。例如，耗材储存单元140可包括感测替换耗材何时储存在耗材储存单元140的腔中的传感器。传感器可使信号产生并传输到成像设备110的控制器120。因此，成像设备110的控制器120可确定替换耗材是否在耗材储存单元140中是可得到的。

现在参考图2，示出了具有耗材储存的另一示例系统。图2的示例系统200包括成像设备210，成像设备210可以是例如打印机、复印件、传真机或多功能设备。在图1的示例中，成像设备210提供有可包括一叠纸的纸托盘212，成像设备210可例如从该叠纸中拉要打印的纸。成像设备210还包括墨盒存取面板214。在各种示例中，当墨盒被耗尽时，用户可打开墨盒存取面板214以移除耗尽的盒并插入新盒。

在图2的示例系统200中，成像设备210提供有用户界面216以允许用户向成像设备210提供输入并从成像设备210接收输出。在各种示例中，用户界面216可包括小显示器(例如液晶显示器)和键盘。在其他示例中，如图2所示，用户界面216包括触摸屏以允许用户选择例如图标，以向成像设备210提供输入。

图2的示例系统200还包括耗材储存单元220。如上面所提到的，耗材储存单元220可用于储存一个或多个墨盒、激光色粉盒或成像设备210的其他耗材。在图2的示例中，耗材储存单元220包括四个储存槽222a-d。例如，每个储存槽222a-d的尺寸可以被改变以容纳例如由成像设备220可使用的墨盒。

示例耗材储存单元220的每个储存槽222a-d包括通过门224可访问的腔。门224可以是可锁定的，使得对每个腔的内容物的访问被限制。因此，储存在储存槽222a-d之一中的替换盒可以只在适当授权的情况下被访问。在图2的示例中，耗材储存单元220提供有与每个储存槽222a-d对应的指示器226。指示器226可以是指示对应的储存槽222a-d中替换盒存在或缺乏的灯，例如发光二极管。在一个示例中，指示器226可以在替换盒缺乏的情况下关闭并在替换盒存在的情况下开启。在另一示例中，指示器226可例如将颜色从替换盒缺乏的情况下的红色改变到替换盒存在的情况下的绿色。

在各种示例中，对储存槽222a-d的访问可由成像设备210的控制器(例如固件)控制。例如，用户例如系统管理员可提供适当的凭证以授权控制器解锁和打开储存槽222a-d的一个或多个门224。在一个示例中，用户可向成像设备的用户界面216提供适当的凭证或输入。在另一示例中，用户可通过另一设备与成像设备210相互联系。

例如，图3示出示例系统300以允许用户通过另一设备访问耗材储存单元。在图3的示例系统300中，成像设备310包括如上面参考图1所述的控制器320。如上面所提到的，控制器320可被实现为硬件、软件、固件或其组合。此外，示例系统300包括耗材储存单元330，耗材储存单元330可类似于上面参考图2所述的耗材储存单元220。在这个方面中，耗材储存单元330可包括通过可锁定的门可访问的储存槽。

在图3的示例中，成像设备310的控制器320与用户设备340通信。在各种示例中，控制器320可通过例如有线连接(例如以太网、USB等)或无线连接(例如NFC、蓝牙等)与用户设备340直接连接。在其他示例中，控制器320和用户设备340之间的通信可通过网络，例如广域网(例如互联网)或局域网。此外，示例用户设备340可以是各种电子设备例如台式计算机、膝上型计算机、平板计算机、智能电话等中的任一个。

在各种示例中，用户可通过与控制器320相互联系来得到各种信息。例如，用户能够确定成像设备310中剩余的耗材的水平。例如，用户可访问目前由成像设备310使用的黑色、青色、品红色和黄色墨盒中的每个中剩余多少墨水。此外，用户能够确定什么耗材目前被储存在耗材储存单元330中。例如，用户可访问耗材储存单元的各种储存槽的内容物的标识。例如，每个储存槽可包括传感器以确定槽中替换耗材存在或缺乏。在一些示例中，传感器可包括例如条形码阅读器，条形码阅读器可识别当前在每个槽中的替换耗材的类型。例如，传感器可识别替换盒是黑色、青色、品红色还是黄色墨水替换盒。

在各种示例中，对耗材储存单元330的储存槽的访问可被限制到系统管理员。在这个方面中，系统管理员可在办公环境中的一个或多个成像设备处监视并控制替换耗材的使用。例如，替换耗材可以只在系统管理器提供足够且适当的凭证以打开储存槽的门时被访问。

在各种示例中，耗材储存单元可与成像设备整体地形成。例如，如图2所示，耗材储存单元220可整体地形成并附接到成像设备210。在其他示例中，耗材储存单元可被提供为独立附件。在这个方面中，耗材储存单元可放置在成像设备附近但不附接到成像单元，以便容易访问替换耗材。

现在参考图4，示出了示例耗材储存单元。图4的示例耗材储存单元400可以是可与成像设备(未在图4中示出)通信的独立附件。如图4所示，示例耗材储存单元400包括用于储存替换耗材的至少一个储存槽410a-d。在图4的示例中，示例耗材储存单元400提供有四个储存槽410a-d。其他示例可按需要包括任何其他数量的储存槽410a-d。

每个储存槽410a-d包括腔412以在其中储存替换耗材。如上面所提到的，腔412的尺寸可被改变以储存与期望成像设备相关联的替换耗材。例如，腔412的尺寸可与特定成像设备的墨盒的尺寸对应。

每个储存槽410a-d提供有门414以控制对对应的腔412的访问。如上面所提到的，门414是可锁定的以控制访问。

在一些示例中，为每个储存槽410a-d提供指示器416。如上面所提到的，指示器416可以是发光二极管(LED)或另一类型的灯。指示器416可通过例如改变颜色或开启/关闭来指示每个储存槽410a-d中替换耗材存在或缺乏。

每个储存槽410a-d提供有传感器418。在各种示例中，传感器418可检测对应的储存槽410a-d中替换盒缺乏或存在。因此，传感器418可控制指示器416的操作。在各种示例中，传感器412a-d除了检测替换耗材缺乏或存在以外还可检测对应的储存槽410a-d中的任何替换耗材的标识。例如，如上面所提到的，传感器418可检测储存槽410a-d中的替换墨盒的彩色墨水。在这个方面中，传感器418可包括条形码阅读器，条形码阅读器可读取替换耗材上的条形码或其他标识符。

在图4的示例耗材储存单元400中，每个储存槽410a-d提供有致动器420。可提供致动器420以选择性地打开对应储存槽410a-d的门414以允许对储存在其中的替换耗材的访问。在各种示例中，致动器420可包括例如电动机，以启动门414。

示例耗材储存单元400提供有通信接口422。例如，通信接口422可允许示例耗材储存单元400与成像设备或成像设备的控制器连接，如上面参考图1-3所述的。如上面所提到的，通信接口422可以是无线接口或有线接口。通信接口422耦接到与每个储存槽410a-d对应的传感器418和致动器420。在各种示例中，通信接口422可直接耦接到传感器418和致动器420。在其他示例中，另一部件(例如控制器或复用器)可提供在通信接口422与各种传感器418及致动器420之间。

通信接口422可允许信号从示例耗材储存单元400传输到例如成像设备。例如，通信接口422可传输指示来自传感器418的输入的信号以向成像设备提供与各种储存槽410a-d的内容物有关的信息。此外，通信接口422可允许来自成像设备的信号的接收。例如，通信接口422可接收信号以控制致动器420选择性地允许对储存槽410a-d和储存在其中的内容物的访问。

现在参考图5，流程图示出用于耗材储存访问的示例方法。示例方法500可在各种系统中实现，包括上面参考图1-4所述的示例系统。根据示例方法500，成像设备可从用户接收请求对耗材储存单元的访问的指令(块510)。如上面所提到的，在各种示例中，耗材储存单元可包括至少一个腔以在其中储存替换耗材。耗材储存单元可包括门以控制对至少一个腔的访问。

在各种示例中，成像设备可确定用户访问耗材储存单元的授权。例如，成像设备可确定用户是否被适当地提供凭证以访问耗材储存单元。

再次参考图5，示例方法500还包括将来自成像设备的信号发送到耗材储存单元以启动门(块520)。在这个方面中，成像设备可发送信号以使致动器被启动，导致一个或多个门的打开。因此，可提供对至少一个腔的访问。

可使用具有基于规则的逻辑和其他逻辑的标准编程技术来实现各种示例的软件实施方式以实现各种数据库搜索步骤或过程、相关步骤或过程、比较步骤或过程和决策步骤或过程。

为了说明和描述的目的提出了各种示例的前述描述。前述描述并不意在无遗漏的或限于所公开的示例，并且修改和变型在上面的教导下是可能的或可从各种示例的实践中被获取。在本文讨论的示例被选择和描述，以便解释本公开的各种示例的原理和性质及本公开的实际应用，以使本领域技术人员能够在各种示例中以及在有如适合于所设想的特定用途的各种修改的情况下利用本公开。本文所述的示例的特征可在方法、装置、模块、系统和计算机程序产品的所有可能的组合中被组合。

在本文也注意到，虽然上文描述了示例，但这些描述不应在限制性意义上被看待。更确切地，存在可被做出而不偏离如在所附权利要求中限定的范围的若干变型和修改。

Claims

1.一种系统，包括：

成像设备，包括：至少一个耗材，在所述成像设备的操作中被使用；和控制器；以及

耗材储存单元，包括至少一个腔以在其中储存替换耗材，对于所述成像设备的操作中的使用，所述替换耗材是不可访问的，

其中所述控制器通信地耦接到所述耗材储存单元并且控制对所述耗材储存单元的访问，以接收指示所述耗材储存单元中替换耗材存在或缺乏的信号。

2.如权利要求1所述的系统，其中所述耗材储存单元包括用于控制对所述至少一个腔的访问的门。

3.如权利要求2所述的系统，其中所述门的操作由所述控制器控制。

4.如权利要求3所述的系统，其中所述成像设备包括用于允许用户通过所述控制器访问所述门的用户界面。

5.如权利要求3所述的系统，其中控制器通信地耦接到电子设备并允许所述电子设备的用户访问所述门。

6.如权利要求1所述的系统，其中所述耗材储存单元与所述成像设备整体地形成。

7.如权利要求1所述的系统，其中所述耗材储存单元是与所述成像设备分离的独立单元。

8.如权利要求1所述的系统，其中所述耗材储存单元包括用于指示所述耗材储存单元中替换耗材存在或缺乏的至少一个指示器。

9.一种方法，包括：

由成像设备从用户接收请求对耗材储存单元的访问的指令，所述耗材储存单元包括至少一个腔以在其中储存替换耗材，对于所述成像设备的操作中的使用，所述替换耗材是不可访问的，所述耗材储存单元还包括用于控制对所述至少一个腔的访问的门；

由所述成像设备将用于启动所述门的信号发送到所述耗材储存单元来允许对所述至少一个腔的访问。

10.如权利要求9所述的方法，还包括：

在将所述信号发送到所述耗材储存单元之前，确定所述用户访问所述耗材储存单元的授权。

11.如权利要求9所述的方法，还包括：

从所述耗材储存单元接收指示所述腔内替换耗材存在或缺乏的信号。

12.如权利要求9所述的方法，其中来自所述用户的所述指令是通过所述成像设备的用户界面接收的。

13.如权利要求9所述的方法，其中来自所述用户的所述指令是从电子设备的用户接收的。

14.一种设备，包括：

至少一个腔，用于在其中储存替换耗材，对于成像设备的操作中的使用，所述替换耗材是不可访问的；

门，用于控制对所述腔的访问；

传感器，用于检测在所述腔内所述替换耗材存在或缺乏；

致动器，用于选择性地打开所述门；以及

接口，用于传输来自所述传感器的信号并从所述成像设备接收用于控制所述致动器的信号。

15.如权利要求14所述的设备，其中所述接口用于接收并传输无线信号。