JP2011159807A - 絶縁性金属基板および半導体装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】太陽電池等に用いられる、金属基材と、Al層と、Alを陽極酸化してなる絶縁層とを有する基板であって、各層のクラックの発生や剥離を抑制することができ、良好な絶縁特性を維持および可撓性を維持できる基板、および、この基板を用いる半導体装置を提供する。
【解決手段】基材とAl層との間に厚さが0.01〜10μmの合金層が存在し、さらに、前記アルミニウム層の厚さが、1μm以上で、かつ、前記金属基材の厚さ以下であることにより、前記課題を解決する。
【選択図】図1

Description

本発明は、絶縁特性に優れる絶縁性金属基板、および、この基板を利用する太陽電池等の半導体装置に関する。
従来、太陽電池においては、バルクの単結晶Siまたは多結晶Si、あるいは薄膜のアモルファスSiを用いたSi系太陽電池が主流であったが、近年では、Siに依存しない化合物半導体系太陽電池の研究開発が行われている。
化合物半導体系の太陽電池としては、GaAs等のIII−VI系と、CdTe等のII−VI系と、CIS(Cu−In−Se)やCIGS(Cu−In−Ga−Se)等のI−III−VI系とが知られている。CISおよびCIGSは、光吸収率が高く、高い光電変換効率が報告されている。
現在、太陽電池用の基板としてはガラス基板が主に使用されているが、可撓性を有する金属基板を用いることが検討されている。
金属製の基板を用いた化合物薄膜太陽電池は、基板の軽量性および可撓性(フレキシビリティー)という特徴から、通常のガラス基板を用いたものに比較して、広い用途に適用できる可能性がある。さらに、金属製の基板は高温プロセスにも耐え得るという点で、高温での光吸収層の成膜が可能であり、これにより、光電変換特性が向上し太陽電池の高効率化が期待できる。
ところで、太陽電池(モジュ−ル)は、同一基板上で太陽電池セルを直列接続し集積化することで、モジュールとしての効率を向上できる。この際に、金属基板を用いる場合には、金属基板上に絶縁層を形成し、光電変換を行う半導体回路層を設ける必要がある。
例えば、特許文献1には、太陽電池の基板として、ステンレス等の鉄系素材を用い、CVD等の気相法やゾルゲル法等の液相法によりSiやAlの酸化物を被覆し絶縁層を形成することが記載されている。
しかしながら、これらの手法は、製法的にピンホールやクラックを発生し易く、大面積の薄膜絶縁層を安定に作製する手法としては、本質的な課題を抱えている。
これに対し、Al(アルミニウム)の場合には、その表面に陽極酸化被膜(AAO)を形成することにより、ピンホールが無く密着性良好な絶縁被膜が得られる。
そのため、特許文献2に記載されるように、Al基板の表面に、絶縁層として陽極酸化膜を形成してなる基板を用いる太陽電池モジュールが、盛んに研究されている。
ここで、非特許文献1に記載されるように、Alの表面に形成した陽極酸化被膜は、120℃以上に加熱するとクラックが発生することが知られている。
ところが、化合物半導体系の光吸収層、特に、光吸収層がCIGS化合物系半導体の光吸収層の場合、高品質な光電変換効率を得る為には、成膜温度が高温である方が良く、一般的に、成膜温度は500℃以上となる。
そのため、化合物半導体系の光吸収層を有する太陽電池の基板として、Alの陽極酸化膜を絶縁層として有する基板を用いると、光吸収層の成膜時や、成膜後の冷却の過程で陽極酸化膜のラックや剥離等を生じてしまう。
一度クラックが発生すると、絶縁性、特に、リーク電流が増大してしまい、満足な光変換効率が得られず、また、絶縁破壊等を生じてしまうという問題がある。
加えて、Alは200℃程度で軟化する為、この温度以上を経験したAl基板は、極めて強度が小さく、クリープ変形や座屈変形といった永久変形(塑性変形)を生じ易い。
そのため、Al基板を用いた太陽電池は、その製造時も含め、ハンドリングに厳しい制限が必要である。これは、Al基板を用いた太陽電池の屋外用太陽電池などへの適用を、困難なものにしている。
これに対して、特許文献3には、ステンレス、Cu、Al、Ti、Fe、鉄合金等の金属基板の表面に、アルミニウムなどの陽極酸化が可能な金属からなる層を中間層として設け、この中間層を陽極酸化した被膜を絶縁層とする、耐熱性絶縁基板が記載されている。このような構成を有することにより、ある程度、耐熱性を具備し絶縁性の金属基板を得ることが可能である。
しかしながら、非特許文献2に記載されるように、鋼基材にAl層を形成してなる金属材料は、500℃程度の加熱で、Al層と鋼基材との界面に脆弱な金属間化合物(IMC(Inter Metallic Compound))が生成し、この金属間化合物によって、Alと鋼基材との界面強度が低下し剥離してしまうことも、知られている。
特開2001−339081号公報 特開2000−49372号公報 特開2009−132996号公報
茅島正資、莚正勝、東京都立産業技術研究所、研究報告、第3号2000年12月、p21 S.K.Mannan, V.Seetharaman and V.S.Raghunathan, Materials Science and Engineering, Vol 60 (1983)p79-86
前述のように、現在検討されている化合物半導体を光吸収層として用いる場合、高い光電変換効率を得るためには、光吸収層の成膜温度を高温にすることが要求される。この成膜温度は、一般的には500℃以上が適しており、高温である方が、有利である。
そのため、鋼基材にAl層を積層してなる基板では、Al層と鋼基材との界面に形成される金属間化合物に起因する界面強度の低下等の問題があり、現状では、このような太陽電池に用いる絶縁層付き金属基板としては、満足なものは存在しない。
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、高温での半導体回路の製造工程、例えば、化合物半導体からなる光吸収層を有する薄膜太陽電池における光吸収層の成膜などの製造工程を経た後でも、良好な絶縁特性と機械的強度、および、可撓性を有する絶縁性金属基板を提供することにある。特に太陽電池等の大面積の半導体装置において、ロール・ツー・ロールの製造が可能である、フレキシブルな絶縁性金属基板、および、この絶縁性金属基板を利用する、太陽電池モジュール等の半導体装置を提供することにある。
前記目的を達成するために、本発明の絶縁性金属基板は、金属基材と、この金属基材の少なくとも一面に設けられたアルミニウム層と、このアルミニウム層の表面を陽極酸化してなる絶縁層とを有し、前記金属基材とアルミニウム層との界面に、厚さが0.01〜10μmの合金層が存在し、さらに、前記アルミニウム層の厚さが、1μm以上で、かつ、前記金属基材の厚さ以下であることを特徴とする絶縁性金属基板を提供する。
このような本発明の絶縁性金属基板において、前記金属基材が、鋼、鉄基合金鋼およびTiのいずれかであるのが好ましく、また、前記合金層が、AlX3(Xは、Fe、Cr、およびTiの1以上)で示される組成の合金を主成分とするのが好ましい。
また、前記絶縁層が、ポーラス構造を有するアルミニウムの陽極酸化膜であるのが好ましく、また、前記金属基材にアルミニウム板を加圧接合することにより、前記金属基材の少なくとも一面にアルミニウム層を設けるのが好ましく、また、前記金属基材の厚さが10〜1000μmであるのが好ましく、さらに、前記絶縁層の厚さが、0.5〜50μmであるのが好ましい。
また、本発明の半導体装置は、前記本発明の絶縁性金属基板と、この絶縁性金属基板の表面に、複数、配列された半導体素子とを有することを特徴とする半導体装置を提供する。
このような本発明の半導体装置において、前記半導体素子が、直列接合された光電変換素子であるのが好ましく、また、前記光電変換素子が、カルコパイライト型結晶構造を有する化合物半導体からなる光吸収層を有するのが好ましく、また、前記光電変換素子がMo製の下部電極を有し、前記化合物半導体が、Ib族元素、IIIb族元素、およびVIb族元素からなる少なくとも1種の化合物半導体であるのが好ましく、さらに、前記Ib族元素が、CuおよびAgの少なくとも一方であり、前記IIIb族元素が、Al、GaおよびInからなる群より選択された少なくとも1種の元素であり、前記VIb族元素が、S、SeおよびTeからなる群より選択された少なくとも1種の元素であるのが好ましい。
上記構成を有する本発明の絶縁性金属基板および半導体装置は、例えば、太陽電池モジュールの製造工程において、500℃以上の成膜温度でのCIGS等の化合物半導体系の光吸収層の成膜等を含む製造工程を経て、太陽電池モジュールを完成した後における、金属基材とアルミニウム層との間に、厚さが0.01〜10μmの合金層を有する。
そのため、金属基材とアルミニウム層との間において、Al層の剥離や亀裂、また、これに起因する絶縁層の剥離や亀裂を生じることがない。
これにより、本発明の絶縁性金属基板は、良好な絶縁特性と機械的強度、および、可撓性を得ることができる。また、これを利用する本発明の半導体装置は、絶縁性の低下に起因する性能劣化や、基板の強度低下に起因する機械的強度の低下等を抑制した、好適な特性を有するものである。
また、本発明によれば、前述のように、500℃以上の工程を経ても、高い絶縁性および高い強度を維持することができる。すなわち、温度が500℃以上の高温での製造工程が可能であり、500℃以上の成膜温度で化合物半導体からなる光吸収層を成膜できる。
光吸収層を構成する化合物半導体は、高温で形成した方が、光電変換特性を向上させることができる。そのため、本発明によれば、500℃以上の温度で成膜して、光電変換特性を向上させた光吸収層を有する太陽電池を得ることができる。
しかも、温度が500℃以上の高温での製造工程を含む場合でも、基板の十分な強度が確保できるので、製造時のハンドリング等に制限をなくすことが可能となる。
本発明の絶縁性金属基板を利用する太陽電池の一例を概念的に示す図である。 合金層を生成する前の絶縁性金属基板の一例を概念的に示す図である。 (A)は、基材にAl層を設けた金属材において、金属間化合物の厚さが10μmとなる熱処理条件で、(B)は、同金属間化合物の厚さが5μmとなる熱処理条件である。 (A)〜(D)は、基板の断面を撮影した写真を画像処理して出力した図である。 (E)は、基板の断面を撮影した写真を画像処理して出力した図である。
以下、添付の図面に示す好適実施例を元に、本発明の絶縁性金属基板および半導体装置について、詳細に説明する。
図1は、本発明の絶縁性基板を利用する本発明の半導体装置を、太陽電池モジュールに利用した一例を概念的に示す断面図である。
図1に示す太陽電池モジュール30(以下、太陽電池30とする)は、絶縁性金属基板10の上に、下部電極32、光吸収層34、バッファ層36、および、上部電極38からなる薄膜太陽電池(太陽電池セル)40を、複数、直列接合してなる、モジュール型の太陽電池である。また、薄膜太陽電池40の配列方向の両端部の下部電極32の上には、直列接合された薄膜太陽電池40が発電した電力を外部に取り出すための、第1の導電部材42および第2の導電部材44が形成される。
太陽電池30において、絶縁性基板10(以下、基板10とする)は、本発明の絶縁性基板であり、金属基材12と、Al(アルミニウム)層14と、絶縁層16とから構成される。絶縁層16は、Al層14の表面を陽極酸化してなる、Alの陽極酸化膜である。
また、本発明の基板10においては、金属基材12とAl層14との間に、合金層20が生成されている。
本発明の基板10(太陽電池30(半導体装置))は、Al層14の厚さが、1μm以上かつ金属基材12の厚さ以下で、また、合金層20の厚さが、0.01〜10μmである。この点に関しては、後に詳述する。
図2に、合金層20を生成する前の基板10の一例の断面図を概念的に示す。
金属基材12(以下、基材12とする)は、本発明の基板10の基体となるものであり、例えば、平板状の金属板である。
基材12の材料には特に限定はなく、各種の金属材料が利用可能であるが、好ましくは、鋼、鉄基合金鋼、およびTi(Ti合金を含む)が例示される。なお、鉄基合金鋼とは、主構成元素がFeである合金鋼を意味する。
具体的には、基材12の形成材料は、絶縁基板部分および半導体装置の全体の層構成と材料特性から応力計算結果により、適宜、選択できる。線膨張係数の制御等を考慮すると、好ましい鋼基材としては、オーステナイト系ステンレス鋼(線膨張係数:17×10-6/℃)、炭素鋼(同:10.8×10-6/℃)、フェライト系ステンレス鋼(同:10.5×10-6/℃)、42インバー合金やコバール合金(同:5×10-6/℃)、36インバー合金(同:<1×10-6/℃)等が挙げられる。また、Ti材としては、Ti(同:9.2×10-6/℃)を用いることができるが、純Tiに限らず、展伸用合金であるTi−6Al−4VやTi−15V−3Cr−3Al−3Snについても、線膨張係数がTiとほぼ同様であるので、好ましく利用可能である。
基材12の厚さには、特に限定はなく、太陽電池30(半導体装置)の製造プロセス、および稼働時に要求されるハンドリング性(強度および可撓性)に応じて、適宜、設定すればよい。
この点を考慮すると、基材12の厚さは、10〜1000μmであるのが好ましい。
また、基材12の強度にも、特に限定はないが、塑性変形をしない弾性限界応力を有する程度の強度が必要である。この点を考慮すると、基材12の機械加工度と調質にもよるが、基材12は、0.2%耐力値が室温で250〜900MPaであるのが好ましい。なお、太陽電池30の製造時に高温のプロセスが有る場合には、0.2%耐力の温度依存性も重要であり、前述のように、鋼やTiは、500℃で室温の70%程度の耐力を維持する。これにより、基板10が、光吸収層の成膜温度である500℃の熱履歴を受けた場合でも、塑性変形をしない弾性限界応力が確保できる。
0.2%耐力値や、その温度依存性は、「鉄鋼材料便覧(日本金属学会、日本鉄鋼協会編、丸善株式会社)」に記載されている。
なお、基材12の強度の指針としては、降伏応力も利用可能である。
応力計算に必要なAlと、鋼等のヤング率、および、その温度依存性は、「ステンレス鋼便覧第3版(ステンレス協会編、日刊工業新聞社)」に記載されている。
基材12の表面には、Al層14が設けられる。
なお、本発明においては、両者の界面に合金層20が生成されている。この合金層20に関しては、後に詳述する。
Al層14は、Alを主成分とする層で、AlやAl合金が、各種、利用可能である。特に、不純物の少ない、99質量%以上の純度のAlであることが好ましい。純度としては、例えば、99.99質量%Al、99.96質量%Al、99.9質量%Al、99.85質量%Al、99.7質量%Al、99.5質量%Al等が好ましい。
また、高純度Alではなくても、工業用Alも利用可能である。工業用Alを用いることにより、コストの点で有利である。ただし、絶縁層16の絶縁性の点で、Al中にSiが析出していないことが、重要である。
本発明の基板10においては、基材12の上に形成されるAl層14の表面に、Alを陽極酸化してなる絶縁層16が形成される。
ここで、前述の非特許文献1にも示されるように、Alの表面に形成したAlの陽極酸化被膜は、120℃以上に加熱するとクラックが発生する。
このAl層上の陽極酸化膜にクラックが生じる原因は、Alの線膨張係数(線熱膨張係数)が陽極酸化膜の線膨張係数よりも大きいことにあると考えられる。
すなわち、Alの線膨張係数は23×10-6/℃である。これに対し、Alの陽極酸化膜の線膨張係数の正確な数値は不明であるが、その値は酸化アルミニウム(αアルミナ)に近く7×10-6/℃程度と推定される。この点を考慮すると、約16×10-6/℃という大きな線膨張係数差に起因する応力に陽極酸化膜が耐えきれないため、上述のようにAl材上の陽極酸化膜にクラックが生じると考えられる。
そのため、Al材の表面を陽極酸化してなる絶縁層を有する基板を用いる太陽電池では、500℃以上の成膜温度を要求される化合物半導体からなる光吸収層の成膜時に、加熱によって絶縁層にクラックや剥離が生じてしまい、十分な絶縁性能が得られない。
これに対し、本発明においては、基板全体の強度および線膨張係数を基材12が担い、また、基材12とAlの陽極酸化膜である絶縁層16との微小な熱膨張差に起因する応力を、基材12および絶縁層16に比してヤング率の小さいAl層14を介在させる事で吸収する。これにより、線膨張係数の差に起因する絶縁層16すなわちAlの陽極酸化被膜のクラックを抑制することができる。
また、Alの室温での耐力は300MPa以上であるものの、500℃では、その耐力は室温の1/20以下に低下する。これに対し、鋼やTi等の耐力は、500℃でも室温の70%程度は維持される。従って、高温時の基板10の弾性応力限界や熱膨張は、基材12が支配的となる。すなわち、基板10を、Al層14と基材12とを組み合わせて構成することにより、500℃以上の高熱を経験しても、十分な基板10の剛性を確保することができる。また、500℃以上の高温での製造工程を含む場合でも、基板の十分な剛性が確保できるので、製造時のハンドリング等に制限を無くすことが可能となる。
本発明においては、Al層14の厚さは、太陽電池30(半導体装置)となった状態において、1μm以上で、かつ、基材12の厚さ以下である。
なお、このAl層14の厚さは、後述する合金層20の厚さと同様に、基板12(絶縁性金属基板)の断面のおける平均的な厚さを意味する。
Al層14の厚さが、1μm未満では、十分な応力緩和の効果を得ることができない。また、Al層14が1μm未満であると、後述する合金層20が、部分的に、直接、絶縁層16(Alの陽極酸化膜)と接する場合も生じ、此処が絶縁層16の被膜破壊の起点となってしまう。
逆に、Al層14が厚すぎると、高温を経験した際に残留反りが大きくなり、その後の太陽電池30(半導体装置)の製造工程に支障をきたす。また、太陽電池30の材料コストの点でも不利である。残留反りは、熱膨張主体である基材12のヤング率と、Alの高温軟化特性によっても異なるが、Al層14の厚さが基材12の厚の厚さ以内なら反りは小さく、また、多少の反りが生じても基材12自体の曲げ剛性が小さいので、その後の製造工程に支障を来さない。
ここで、Al層14の厚さは、Al表面の前処理、陽極酸化による絶縁層16の形成、光吸収層34の成膜時のAl層14と基材12との界面における合金層20の生成等によって、減少する(Alが消耗する)。
従って、後述するAl層14の形成時における厚さは、これらに起因する厚さ減少を見越して、太陽電池30となった状態で、基材12と絶縁層16との間に、1μm以上で、かつ、基材12よりも薄いAl層14が残存している厚さとすることが、重要である。
Al層14の上(基材12と反対側面)には、絶縁層16が形成される。絶縁層16は、Al層14の表面を陽極酸化してなる、Alの陽極酸化膜である。
ここで、絶縁層16は、Alを陽極酸化してなる各種の膜が利用可能であるが、後述する、酸性電解液によるポーラス型の陽極酸化膜であるのが好ましい。この陽極酸化膜は、数10nmの細孔を有する酸化アルミナ皮膜であり、被膜ヤング率が低いことにより、曲げ耐性や高温時の熱膨張差により生じるクラック耐性が高い物となる。
絶縁層16の厚さは2μm以上が好ましく、5μm以上が更に好ましい。絶縁層16の厚さが過度に厚い場合、可撓性が低下すること、および絶縁層16の形成に要するコスト、時間がかかるため好ましくない。現実的には、絶縁層16の厚さは、最大50μm以下、好ましくは30μm以下である。このため、絶縁層16の好ましい厚さは、2〜50μmである。
また、絶縁層16の表面18aの表面粗さは、例えば、算術平均粗さRaで1μm以下であり、好ましくは、0.5μm以下、より好ましくは、0.1μm以下である。
なお、基板10は、基材12、Al層14および絶縁層16の全てを可撓性を有するもの、すなわち、フレキシブルなものとすることにより、基板10全体として、フレキシブルなものになる。これにより、例えば、ロール・ツー・ロール方式で、基板10の絶縁層16側に、下部電極32、光吸収層34、上部電極36等を形成することができる。
本発明においては、1回のロール巻出から巻取までの間に、複数の層を連続して製膜することにより太陽電池構造を作製してもよいし、ロール巻出、製膜、巻取の工程を複数回行うことによって太陽電池構造を形成してもよい。また、後述するように、各成膜工程の合間に素子を分離、集積させるためのスクライブ工程をロール・ツー・ロール方式に加えることで、複数の太陽電池を電気的に直列接続させた太陽電池を作製することができる。
以下、本発明の基板10(合金層20の形成前=図2に示す複合材)の製造方法について説明する。
まず、基材12を準備する。この基材12は、形成する基板10の大きさにより、所定の形状および大きさに形成されている。
次に、基材12の表面に、Al層14を形成する。基材12の表面に、Al層14を形成する方法としては、基材12とAl層14との密着性が確保できる一体化結合ができていれば、特に限定されるものではない。一例として、蒸着法やスパッタ法等の気相法、非水電解液を用いた電気Alメッキ法、溶融Alに浸漬する溶融メッキ法、表面清浄化後の加圧接合法等を用いることができる。なお、溶融メッキ法を用いてAl層14を形成する場合には、基板12とAl層14との界面に、厚さが10μmを超える、厚い合金層20が形成される可能性が高いので、合金層20の厚さに注意が必要である。
Al層14の形成法としては、コストや量産性などの点から、ロール圧延等による加圧接合が好ましい。
次に、Al層14の表面を陽極酸化して、絶縁層16を形成する。これにより、基板10が得られる。
Alの陽極酸化は、公知の方法が、各種、利用可能である。以下、絶縁層16である陽極酸化膜の形成方法について、一例を説明する。
前述のように、絶縁層16はAl層14の表面を陽極酸化してなる陽極酸化膜である。陽極酸化膜は、基材12を陽極として、陰極と共に電解液に浸漬させ、陽極陰極間に電圧を印加することにより陽極酸化膜を形成することができる。
このとき、基材12が電解液に接触すると、Al層14と局部電池を形成するため、電解液に接触する基材12を絶縁しておく必要がある。すなわち、Al層14の表面以外の基材12の端面および裏面(Al層14形成面の逆面)を、マスキングフィルム等を用いて絶縁しておく必要がある。
なお、陽極酸化処理前には、必要に応じて、Al層14の表面に、アルカリ等を用いた洗浄処理、機械研磨や電解研磨などの研磨平滑化処理等を施してもよい。
陽極酸化時の陰極としてはカーボンまたはAl等が使用される。
電解液には、特に限定はなく、硫酸、リン酸、クロム酸、シュウ酸、スルファミン酸、ベンゼンスルホン酸、およびアミドスルホン酸等の酸を、1種または2種以上含む酸性電解液を用いるのが好ましい。特に、硫酸、リン酸、シュウ酸、またはこれらの混合液が好ましい。
陽極酸化条件は、使用する電解質の種類にもより、特に限定されるものではない。陽極酸化条件としては、例えば、電解質濃度1〜80質量%、液温5〜70℃、電流密度0.005〜0.60A/cm2、電圧1〜200V、電解時間3〜500分の範囲である。
陽極酸化処理時には、Al層14の表面から略垂直方向に酸化反応が進行し、Al層14の表面に陽極酸化膜が生成される。上述の酸性電解液を用いた場合、陽極酸化膜は、多数の平面視略正六角形状の微細柱状体が隙間なく配列し、各微細柱状体の中心部には丸みを帯びた底面を有する微細孔が形成され、微細柱状体の底部にはバリヤ層(通常、厚さ0.02〜0.1μm)が形成されたポーラス型となる。
このようなポーラス構造を有する陽極酸化膜は、曲げ耐性および高温時の熱膨張差により生じるクラック耐性が高いものであるのは、前述のとおりである。
なお、バリヤ層の層厚を厚くする目的で、酸性電解液でポーラスな陽極酸化膜を生成した後に、中性電解液で再電解処理する、ポアフィリング法を利用してもよい。バリヤ層を厚くすることにより、より絶縁性の高い被膜とすることができる。
また、このようなAlの陽極酸化において、このような酸性電解液を用いず、ホウ酸等の中性電解液で電解処理すると、ポーラスな微細柱状体が配列した陽極酸化膜でなく緻密な陽極酸化膜(非ポーラスな酸化アルミニウム単体膜)となる。
絶縁層16である陽極酸化膜の好ましい厚さは、上述のように、2〜50μmである。この厚さは、定電流電解、定電圧電解の電流、電圧の大きさおよび電解時間により制御可能である。
また、陽極酸化処理については、例えば、公知のいわゆるロール・ツー・ロール方式の陽極酸化処理装置により行うことができる。
陽極酸化処理後に、マスキングフィルムを剥がす。これにより、基板10を作製することができる。なお、合金層20の形成に関しては、後に詳述する。
前述のように、図1に示す太陽電池30は、このような基板10の上に、下部電極32、光吸収層34、バッファ層36、および、上部電極38からなる薄膜太陽電池(太陽電池セル)40を、複数、直列接合してなる、太陽電池モジュール(モジュール型の太陽電池)である。
また、前述のように、基板10は、基本的に、基材12と、Al層14と、絶縁層16とから構成されるものであり、かつ、基材12とAl層14との間に、厚さが0.01〜10μmの合金層20が形成される。本発明の基板10(太陽電池30(半導体装置))は、このような合金層20を有することにより、Al層14や絶縁層16の亀裂や剥離等を好適に抑制して、絶縁特性や機械的強度に優れ、ロール・ツー・ロール等での製造が可能な基板10、および、太陽電池30等の半導体装置を実現したものである。
後の実施例でも示すが、本発明の基板10において、基材12とAl層14との界面に生成される合金層20は、基材12の種類に応じたAl合金からなる層で、主に金属間化合物(IMC(Inter Metallic Compound))からなる層であると推定される。具体的には、基材12が鉄である場合にはAl3Fe、基材12がTiである場合にはAl3Ti、基材12が合金鋼である場合にはAl3FeのFeサイトに合金元素が固溶したものであると、それぞれ推定される。
ここで、何れの基材12であっても、合金層20の生成(成長)によって、Al層14は減少はするが、基材12は、殆ど減少しない。
このような合金層20が全く存在しないと、基材12とAl層14との界面密着性に乏しく、ロール・ツー・ロールの製造工程時や、半導体装置の使用時に熱サイクルや曲げ歪が加わった際に、基材12とAl層14が界面剥離を生じたり、これに起因する絶縁層の剥離や亀裂を生じることとなる。
逆に、合金層20が厚すぎると、合金層20を主に形成する金属間化合物が脆性であることや、厚い合金層20の形成に伴ない、合金層20とAl層14との間に、ボイド(空隙)や界面クラックを生じることとなり、界面剥離や絶縁機能の喪失をもたらす。
本発明者の検討によれば、以上の不都合を回避し、合金層20を有することの効果を好適に発現するためには、合金層20は、厚さを0.01μm以上とする必要が有る。また、同様の理由で、合金層20は、厚さを10μm以下とする必要が有り、特に、5μm以下であるのが好ましい。
なお、本発明の半導体装置においては、合金層20の厚さとは、太陽電池30等の半導体装置が完成した時点での厚さを示す。
すなわち、合金層20の厚さを0.01〜10μmとすることにより、合金層20を有することによる界面密着性を好適に確保できると共に、合金層20に起因して、ボイド等が発生した際にも、絶縁特性を好適に確保することができ、かつ、界面剥離やカールの発生等も好適に抑制できる。特に、合金層20の厚さを0.01〜5μmとすることにより、ボイド等の生成を、より好適に抑制でき、より確実に、界面剥離やカールの発生、これに起因する絶縁性能の低下を抑止できる。
なお、後に実施例でも示すが、合金層20が薄い場合には、合金層20は、基材12とAl層14との界面に、島状に生成される場合も多い。このような島状の合金層20でも、このような合金層20を有する効果は、好適に発現される。
なお、本発明において、合金層20の厚さとは、基板12(絶縁性金属基板)の断面における平均的な厚さを意味する。また、基板12の断面の平均厚さは、基板12の断面を観測することで測定すればよい。
具体的には、後述する実施例で示すように、基板12(太陽電池30等の半導体装置)を切断して基板12の断面を出し、この断面をSEM(走査型電子顕微鏡)等で撮影して、撮影像における合金層20の面積を画像解析によって測定し、観察視野の長さで除することで、合金層20の厚さを求める。
また、前述のように、合金層20が薄い場合には、合金層20は基材12とAl層14との界面に、島状に生成される。この際にも、合金層20の厚さは、各島毎の厚さではなく、上述のような平均的な厚さとすればよい。
ここで、図4にも示されるように、合金層20の厚さは、均一ではなく、合金層20は、多少の凹凸を有する状態となっている。
しかしながら、合金層20は、このような多少の凹凸が認められるものの、略均一に成長するのが通常であり、また、ファセット状の成長やウィスカー状の成長のように、基材12およびAl層14のいずれかに大きく食い込むような異状成長は、発生しない。従って、上記のような撮影画像を用いる測定方法で、合金層20の厚さを正確に測定できる。
合金層20の形成方法としては、前述のように基材12の表面にAl層14を形成した後に、この複合材を熱処理する方法が例示される。あるいは、図2に示すような基材12、Al層14および絶縁層16を有する複合材を作製した後に、熱処理を行って、合金層20を形成してもよい。
また、上記複合材の基材12とAl層14との間で、ある程度の密着性が確保されている場合には、上記複合材の熱処理による合金層20の形成に変えて(あるいは加えて)、後述する光吸収層34の成膜等、基板作製後の半導体素子部分の製造における高温工程を、合金層20の形成工程を兼ねる工程としてもよい。
ここで、合金層20の厚さは、基材12の材料と、Alとの反応性によって異なるが、基板10が経験する熱履歴(温度と時間)によって、略一義的に決まる。
従って、基板12とAl層14との組み合わせに応じて、合金層20の厚さが0.01〜10μm(好ましくは0.01〜5μm)の範囲の所望の厚さとなる熱処理条件(保持温度と保持時間=熱履歴)を、予め実験やシミュレーションで調べておき、これに応じて、前述のような複合材の熱処理を行えばよい。また、太陽電池30のような半導体装置の製造工程に、光吸収層34の成膜工程のような高温工程が有る場合には、合金層20が所望の厚さとなるように、この高温工程における処理条件を設定すればよい。
図3(A)に、基材12とAl層14の界面に生成される合金層20の厚さが、10μmとなる熱処理条件を、TTTダイアグラム(Time Temperature Transform Diagram)の形式で示す。
図3(A)に示す例おいて、Al層14は、いずれも純度4Nの高純度Alである。また、aは、基材12がフェライト系ステンレス鋼(SUS430)である例、bは、基材12が低炭素鋼(SPCC)である例、cは、基材12が純度99.5%の高純度Ti材である例である。
図3(A)に示されるように、合金層20が10μmとなる熱処理条件は、保持温度が高温であるほど短時間であり、保持時間が長いほど低温である。
基材12が低炭素鋼である場合には、図3(A)のbに示されるように、例えば保持温度が500℃の際には、10分程度の保持時間で、合金層20の厚さが10μmとなる。従って、太陽電池30等の半導体装置の製造工程において、500℃での処理を行う場合には、処理時間が10分以下であれば、合金層20の厚さを10μm以下にできる。逆に、10分の処理であれば、処理温度が500℃以下であれば、合金層20の厚さを10μm以下にできる。
また、基材12が低炭素鋼である場合には、保持温度が525℃の際には、5分程度の保持時間で、合金層20の厚さが10μmとなる。従って、太陽電池30等の半導体装置の製造工程において、525℃での処理が有る場合には、処理時間が5分以下であれば、合金層20の厚さを10μm以下にできる。逆に、5分の処理であれば、処理温度が525℃以下であれば、合金層20の厚さを10μm以下にできる。
言い換えれば、本発明においては、製造工程で500℃での処理を行う場合には、処理時間が10分以下であれば、基材12として低炭素鋼を用いることができ、10分の処理を行う場合には、処理温度が500℃以下であれば、基材12として低炭素鋼を用いることができる。
また、製造工程で525℃での処理を行う場合には、処理時間が5分以下であれば、基材12として低炭素鋼を用いることができ、5分の処理であれば、処理温度が525℃以下であれば、基材12として低炭素鋼を用いることができる。
また、図3(A)のaに示すように、基材12がフェライト系ステンレス鋼である場合には、合金層20が10μmとなる熱処理条件は、より高温かつ長時間となる。
基材12がフェライト系ステンレス鋼である場合には、例えば保持温度が575℃であれば、保持時間が20分で、合金層20が10μmとなる。すなわち、基材12としてフェライト系ステンレス鋼を用いる場合には、太陽電池30等の半導体装置の製造工程において、575℃での処理を行う場合には、20分までの処理を行うことが可能であり、逆に、20分の処理を行う場合には、575℃までの高温処理が可能となる。
言い換えれば、575℃での処理を行う場合には、処理時間が20分以下であれば、基材12としてェライト系ステンレス鋼を用いることができ、また、20分の処理を行う場合には、処理温度が575℃以下であれば、基材12としてフェライト系ステンレス鋼を用いることができる。
さらに、図3(A)のcに示すように、基材12としてTi材を用いる場合には、処理温度が580℃以下および/または処理時間が50分以下のような、より高温で、より長時間の熱処理を行うことが可能となる。
図3(B)に、同様のAl層34と基材12において、合金層20の厚さが5μmとなる熱処理条件を示す。なお、図中のa、bおよびcは、図3(A)と同様である。
図3(B)に示すように、合金層20の厚さが5μmとなる熱処理条件は、10μmの場合に比して、より低温かつ短時間となる。
しかしながら、図3(B)のbに示すように、低炭素鋼を基材12として用いる場合でも、一例として、処理温度が500℃である場合には、処理時間が5分以下であれば、合金層20の厚さを5μm以下にできる。すなわち、500℃での処理を行う場合には、処理時間が5分以下であれば基材12として低炭素鋼を用いることができ、5分の処理を行う場合には、処理温度が500℃以下であれば、基材12として低炭素鋼を用いることができる。
また、図3(B)のaに示すように、基材12としてフェライト系ステンレス鋼を用いる場合には、合金層20の厚さを5μm以下とする場合でも、例えば、550℃で20分の処理を行うことが可能である。さらに、図3(B)のcに示すように、基材12としてTi材を用いる場合には、合金層20の厚さが5μm以下であっても、例えば、575℃で20分の処理を行うことが可能である。
すなわち、何れの基材12を用いる場合でも、図3に示す熱処理条件(熱履歴)において、合金層20の厚さが10μm(5μm)となる領域よりも下側および/または左側の領域の熱処理条件であれば、基板10の合金層20の厚さを10μm以下にできる。
従って、各基材12を用いた基板10共に、太陽電池30等の半導体装置の製造工程において、合金層20の厚さが10μmとなる領域よりも下側および/または左側の領域の条件での処理を行うことが可能であり、例えば、基材と成膜条件の選択によって、500℃以上での光吸収層32の成膜が可能である。
なお、各基材12において、合金層20の厚さが10μm(5μm)となる領域が帯状であるのは、前述のように合金層20の厚さが全面的に均一ではなく、凹凸を有するからである。
従って、各基材12共に、基本的に、厚さが10μmとなる帯の上側のラインよりも下側および/または左側の領域の熱処理条件であれば、合金層20の厚さを10μm以下にできる。さらに、より確実に合金層20の厚さを10μm以下としたい場合には、厚さが10μmとなる帯の下側のラインよりも下側および/または左側の領域の熱処理条件とするのが好ましい。
太陽電池30等の半導体装置の製造工程において、基板10が、複数回の高温を経験する場合には、加算則が成り立つと考えられるので、各熱処理の温度および処理時間を加算することで、合金層20の厚さを10μm(5μm)以下にできる。
また、図3には、合金層20の厚さが10μmとなる熱処理条件の一部しか示していないが、本発明者らの検討によれば、高温側はAlの融点である660℃付近まで、低温側はIMCが生成される下限温度まで、合金層20の厚さが10μmとなる領域を直線状に延長することができる。
太陽電池30は、このような基板10の上に、下部電極32、光吸収層34、バッファ層36、および、上部電極38からなる薄膜太陽電池(太陽電池セル)40を、複数、直列接合してなる、太陽電池モジュールである。
また、配列方向両端部の下部電極32の上には、第1の導電部材42および第2の導電部材44が形成される。
ここで、図示例においては、好ましい態様として、絶縁層16(基板10)と下部電極32との間に、アルカリ供給層50が形成される。
アルカリ金属(特にNa)が、CIGS等からなる光吸収層34に拡散されると光電変換効率が高くなることが知られている。アルカリ供給層50は、光吸収層34にアルカリ金属を供給するための層であり、アルカリ金属を含む化合物の層である。このようなアルカリ供給層50を有することにより、光吸収層34の成膜時に、下部電極32を通してアルカリ金属が光吸収層34に拡散し、光吸収層34の変換効率を向上できる。
アルカリ供給層50には、限定はなく、Na2O、Na2S、Na2Se、NaCl、NaF、モリブデン酸ナトリウム塩など、アルカリ金属を含む化合物(アルカリ金属化合物を含む組成物)を主成分とするものが、各種、利用可能である。特に、SiO2(窒化ケイ素)を主成分としてNa2O(酸化ナトリウム)を含む化合物であるのが好ましい。
アルカリ供給層50の成膜方法には、特に限定はなく、公知の方法が、各種、利用可能である。一例として、スパッタリングやCVD等の気相成膜法や、ゾルゲル法等の液体成膜法が例示される。
例えば、前記SiO2を主成分としてNa2Oを含む化合物であれば、ソーダ石灰ガラスをターゲットに用いたスパッタリングや、SiおよびNaを含むアルコキシドからを用いたゾルゲル反応によって、アルカリ供給層50を成膜すればよい。さらに、これらの方法を併用してもよい。
なお、本発明においては、光吸収層34へのアルカリ金属供給源は、アルカリ供給層50のみに限定はされず、絶縁層16がポーラス型である場合には、アルカリ供給源は、絶縁層16のポーラス内のアルカリ金属化合物であってもよい。また、アルカリ供給層50と、このポーラス内のアルカリ金属化合物を併用してもよい。
太陽電池30において、下部電極32は、隣り合う下部電極32と所定の間隙33を設けて配列されて、アルカリ供給層50の上に形成されている。また、各下部電極32の間隙33を埋めつつ、光吸収層34が下部電極32の上に形成されている。この光吸収層34の表面にバッファ層36が形成されている。
光吸収層34とバッファ層36とは、下部電極32の上で、所定の間隙37を設けて配列される。なお、下部電極32の間隙33と、光吸収層34(バッファ層36)との間隙37は、薄膜太陽電池40の配列方向の異なる位置に形成される。
さらに、光吸収層34(バッファ層36)の間隙37を埋めるように、バッファ層36の表面に上部電極38が形成されている。
上部電極38、バッファ層36および光吸収層34は、所定の間隙39を設けて、配列される。また、この間隔39は、前記下部電極32の間隙と、光吸収層34(バッファ層36)との間隙とは異なる位置に設けられる。
太陽電池30において、各薄膜太陽電池40は、下部電極32と上部電極38により、基板10の長手方向(矢印L方向)に、電気的に直列に接続されている。
下部電極32は、例えば、Mo電極で構成される。光吸収層34は、光電変換機能を有する半導体化合物、例えば、CIGS層で構成される。さらに、バッファ層36は、例えば、CdSで構成され、上部電極38は、例えば、ZnOで構成される。
なお、薄膜太陽電池40は、基板10の長手方向Lと直交する幅方向に長く伸びて形成されている。このため、下部電極32等も基板10の幅方向に長く伸びている。
図1に示すように、右端の下部電極32上に第1の導電部材42が接続されている。この第1の導電部材42は、後述する負極からの出力を外部に取り出すためのものである。
第1の導電部材42は、例えば、細長い帯状の部材であり、基板10の幅方向に略直線状に伸びて、右端の下部電極32上に接続されている。また、図1に示すように、第1の導電部材42は、例えば、銅リボン42aがインジウム銅合金の被覆材42bで被覆されたものである。この第1の導電部材42は、例えば、超音波半田により下部電極32に接続される。
他方、左端の下部電極32上には、第2の導電部材44が形成される。
第2の導電部材44は、後述する正極からの出力を外部に取り出すためのもので、第1の導電部材42と同様に細長い帯状の部材であり、基板10の幅方向に略直線状に伸びて、左端の下部電極32に接続されている。
第2の導電部材44は、第1の導電部材42と同様の構成のものであり、例えば、銅リボン44aがインジウム銅合金の被覆材44bで被覆されたものである。
なお、本実施形態の薄膜太陽電池40の光吸収層(光電変換層)34は、例えば、CIGSで構成されており、公知のCIGS系の太陽電池の製造方法により製造できる。
太陽電池30では、薄膜太陽電池40に、上部電極38側から光が入射されると、この光が上部電極38およびバッファ層36を通過し、光吸収層34で起電力が発生し、例えば、上部電極38から下部電極32に向かう電流が発生する。なお、図1に示す矢印は、電流の向きを示すものであり、電子の移動方向は、電流の向きとは逆になる。このため、光電変換部48では、図1中、左端の下部電極32が正極(プラス極)になり、右端の下部電極32が負極(マイナス極)になる。
本実施形態において、太陽電池30で発生した電力を、第1の導電部材42と第2の導電部材44から、太陽電池30の外部に取り出すことができる。
なお、本実施形態において、第1の導電部材42が負極であり、第2の導電部材44が正極である。また、第1の導電部材42と第2の導電部材44とは極性が逆であってもよく、薄膜太陽電池40の構成、太陽電池30構成等に応じて、適宜変わるものである。
また、本実施形態においては、各薄膜太陽電池40を、下部電極32と上部電極38により基板10の長手方向Lに直列接続されるように形成したが、これに限定されるものではない。例えば、各薄膜太陽電池40が、下部電極32と上部電極38により幅方向に直列接続されるように、各薄膜太陽電池40を形成してもよい。
薄膜太陽電池40において、下部電極32および上部電極38は、いずれも光吸収層34で発生した電流を取り出すためのものである。下部電極32および上部電極38は、いずれも導電性材料からなる。光入射側の上部電極38は透光性を有する必要がある。
下部電極(裏面電極)32は、例えば、Mo、Cr、またはW、およびこれらを組合わせたものにより構成される。この下部電極32は、単層構造でもよいし、2層構造等の積層構造でもよい。下部電極32は、Moで構成することが好ましい。
下部電極32は、厚さが100nm以上であることが好ましく、0.45〜1.0μmであることがより好ましい。
また、下部電極32の形成方法は、特に制限されるものではなく、電子ビーム蒸着法、スパッタリング法等の気相成膜法により形成することができる。
上部電極(透明電極)38は、例えば、Al、B、Ga、Sb等が添加されたZnO、ITO(インジウム錫酸化物)やSnO2、および、これらを組合わせたものにより構成される。この上部電極38は、単層構造でもよいし、2層構造等の積層構造でもよい。また、上部電極38の厚さは、特に制限されるものではなく、0.3〜1μmが好ましい。
また、上部電極38の形成方法は、特に制限されるものではなく、電子ビーム蒸着法、スパッタリング法等の気相成膜法または塗布法により形成することができる。
バッファ層36は、上部電極38の形成時の光吸収層34を保護すること、上部電極38に入射した光を光吸収層34まで透過させるために形成されている。
このバッファ層36は、例えば、CdS、ZnS、ZnO、ZnMgO、またはZnS(O、OH)およびこれらの組合わせたものにより構成される。
バッファ層36は、厚さが、0.03〜0.1μmが好ましい。また、このバッファ層36は、例えば、CBD(ケミカルバス)法により形成される。
光吸収層34は、上部電極38およびバッファ層36を通過して到達した光を吸収して電流が発生する層であり、光電変換機能を有する。本実施形態において、光吸収層34の構成は、特に制限されるものではなく、例えば、少なくとも1種のカルコパイライト構造の化合物半導体で構成される。また、光吸収層34は、Ib族元素とIIIb族元素とVIb族元素とからなる少なくとも1種の化合物半導体であってもよい。
さらに光吸収率が高く、高い光電変換効率が得られることから、光吸収層34は、CuおよびAgからなる群より選択された少なくとも1種のIb族元素と、Al、GaおよびInからなる群より選択された少なくとも1種のIIIb族元素と、S、SeおよびTeからなる群から選択された少なくとも1種のVIb族元素とからなる少なくとも1種の化合物半導体であることが好ましい。この化合物半導体としては、CuAlS2、CuGaS2、CuInS2、CuAlSe2、CuGaSe2、CuInSe2(CIS)、AgAlS2、AgGaS2、AgInS2、AgAlSe2、AgGaSe2、AgInSe2、AgAlTe2、AgGaTe2、AgInTe2、Cu(In1-xGax)Se2(CIGS)、Cu(In1-xAlx)Se2、Cu(In1-xGax)(S、Se)2、Ag(In1-xGax)Se2、およびAg(In1-xGax)(S、Se)2等が挙げられる。
光吸収層34は、CuInSe2(CIS)、および/または、これにGaを固溶したCu(In、Ga)Se2(CIGS)を含むことが特に好ましい。CISおよびCIGSはカルコパイライト結晶構造を有する半導体であり、光吸収率が高く、高い光電変換効率が報告されている。また、光照射等による効率の劣化が少なく、耐久性に優れている。
光吸収層34には、所望の半導体導電型を得るための不純物が含まれる。不純物は隣接する層からの拡散、および/または、積極的なドープによって、光吸収層34中に含有させることができる。光吸収層34中において、I−III−VI族半導体の構成元素および/または、不純物には濃度分布があってもよく、n型、p型、およびi型等の半導体性の異なる複数の層領域が含まれていても構わない。
例えば、CIGS系においては、光吸収層34中のGa量に厚み方向の分布を持たせると、バンドギャップの幅/キャリアの移動度等を制御でき、光電変換効率を高く設計することができる。
光吸収層34は、I−III−VI族半導体以外の1種又は2種以上の半導体を含んでいてもよい。I−III−VI族半導体以外の半導体としては、Si等のIVb族元素からなる半導体(IV族半導体)、GaAs等のIIIb族元素およびVb族元素からなる半導体(III−V族半導体)、およびCdTe等のIIb族元素およびVIb族元素からなる半導体(II−VI族半導体)等が挙げられる。光吸収層34には、特性に支障のない限りにおいて、半導体、所望の導電型とするための不純物以外の任意成分が含まれていても構わない。
また、光吸収層34中のI−III−VI族半導体の含有量は、特に制限されるものではない。光吸収層34中のI−III−VI族半導体の含有量は、75質量%以上が好ましく、95質量%以上がより好ましく、99質量%以上が特に好ましい。
なお、本例においては、光吸収層34が、主成分(75質量%以上)がCdTeの化合物半導体で構成される場合、基材12は炭素鋼またはフェライト系ステンレス鋼により構成されることが好ましい。
CIGS層の成膜方法としては、1)多源同時蒸着法、2)セレン化法、3)スパッタ法、4)ハイブリッドスパッタ法、および、5)メカノケミカルプロセス法等が知られている。
1)多源同時蒸着法としては、
3段階法(J.R.Tuttle et.al,Mat.Res.Soc.Symp.Proc.,Vol.426(1996)p.143.等)と、ECグループの同時蒸着法(L.Stolt et al.:Proc.13th ECPVSEC(1995,Nice)1451.等)とが知られている。
前者の3段階法は、高真空中で最初にIn、Ga、及びSeを基板温度300℃で同時蒸着し、次に500〜560℃に昇温してCu及びSeを同時蒸着後、In、Ga、及びSeをさらに同時蒸着する方法である。後者のECグループの同時蒸着法は、蒸着初期にCu過剰CIGS、後半でIn過剰CIGSを蒸着する方法である。
CIGS膜の結晶性を向上させるため、上記方法に改良を加えた方法として、
a)イオン化したGaを使用する方法(H.Miyazaki, et.al, phys.stat.sol.(a),Vol.203(2006)p.2603.等)、
b)クラッキングしたSeを使用する方法(第68回応用物理学会学術講演会 講演予稿
集(2007秋 北海道工業大学)7P−L−6等)、
c)ラジカル化したSeを用いる方法(第54回応用物理学会学術講演会 講演予稿集
(2007春 青山学院大学)29P−ZW−10等)、
d)光励起プロセスを利用した方法(第54回応用物理学会学術講演会 講演予稿集(2007春 青山学院大学)29P−ZW−14等)等が知られている。
2)セレン化法は2段階法とも呼ばれ、最初にCu層/In層または(Cu−Ga)層/In層等の積層膜の金属プリカーサをスパッタ法、蒸着法、または電着法などで成膜し、これをセレン蒸気またはセレン化水素中で450〜550℃程度に加熱することにより、熱拡散反応によってCu(In1-xGax)Se2等のセレン化合物を生成する方法である。この方法を気相セレン化法と呼ぶ。このほか、金属プリカーサ膜の上に固相セレンを堆積し、この固相セレンをセレン源とした固相拡散反応によりセレン化させる固相セレン化法がある。
セレン化法においては、セレン化の際に生ずる急激な体積膨張を回避するために、金属プリカーサ膜に予めセレンをある割合で混合しておく方法(T.Nakada et.al,, Solar Energy Materials and Solar Cells 35(1994)204-214.等)、及び金属薄層間にセレンを挟み(例えば、Cu層/In層/Se層…Cu層/In層/Se層と積層する)多層化プリカーサ膜を形成する方法(T.Nakada et.al,, Proc. of 10th European Photovoltaic Solar Energy Conference(1991)887-890. 等)が知られている。
また、グレーデッドバンドギャップCIGS膜の成膜方法として、最初にCu−Ga合金膜を堆積し、その上にIn膜を堆積し、これをセレン化する際に、自然熱拡散を利用してGa濃度を膜厚方向で傾斜させる方法がある(K.Kushiya et.al, Tech.Digest 9th Photovoltaic Science and Engineering Conf. Miyazaki, 1996(Intn.PVSEC-9,Tokyo,1996)p.149.等)。
3)スパッタ法としては、
CuInSe2多結晶をターゲットとした方法、Cu2SeとIn2Se3をターゲットとし、スパッタガスにH2Se/Ar混合ガスを用いる2源スパッタ法(J.H.Ermer,et.al, Proc.18th IEEE Photovoltaic SpecialistsConf.(1985)1655-1658.等)、および
Cuターゲットと、Inターゲットと、SeまたはCuSeターゲットとをArガス中でスパッタする3源スパッタ法(T.Nakada,et.al, Jpn.J.Appl.Phys.32(1993)L1169-L1172.等)が知られている。
4)ハイブリッドスパッタ法としては、前述のスパッタ法において、CuとIn金属は直流スパッタで、Seのみは蒸着とするハイブリッドスパッタ法(T.Nakada,et.al., Jpn.Appl.Phys.34(1995)4715-4721.等)が知られている。
5)メカノケミカルプロセス法は、CIGSの組成に応じた原料を遊星ボールミルの容器に入れ、機械的なエネルギーによって原料を混合してCIGS粉末を得、その後、スクリーン印刷によって基板上に塗布し、アニールを施して、CIGSの膜を得る方法である(T.Wada et.al, Phys.stat.sol.(a), Vol.203(2006)p2593等)。
その他のCIGSの成膜法としては、スクリーン印刷法、近接昇華法、MOCVD法、及びスプレー法(ウェット成膜法)などが挙げられる。例えば、スクリーン印刷法(ウェット成膜法)またはスプレー法(ウェット成膜法)等で、Ib族元素、IIIb族元素、及びVIb族元素を含む微粒子膜を基板上に形成し、熱分解処理(この際、VIb族元素雰囲気での熱分解処理でもよい)を実施するなどにより、所望の組成の結晶を得ることができる(特開平9−74065号公報、特開平9−74213号公報等)。
また、本実施形態においては、基材12と光吸収層34との線膨張係数の差は、3×10-6/℃未満であることが好ましい。
光吸収層34として用いられる主な化合物半導体の線膨張係数は、III−V族系の代表であるGaAsで5.8×10-6/℃、II−VI族系の代表であるCdTeで4.5×10-6/℃、I−III−VI族系の代表であるCu(InGa)Se2で10×10-6/℃である。
基板10上に光吸収層34として、化合物半導体を500℃以上の高温で成膜した後に室温にまで冷却する際、基材12との熱膨張差が大きいと、剥離等の成膜不良が生じる。また、基材12との熱膨張差に起因する化合物半導体内の強い内部応力により、光吸収層34の光電変換効率が低下する可能性がある。基材12と光吸収層34(化合物半導体)の線膨張係数の差が3×10-6/℃未満であると、剥離等の成膜不良が生じにくくなり、好ましい。より好ましくは、線膨張係数の差は、1×10-6/℃未満である。ここで、線膨張係数、および線膨張係数の差は、いずれも室温(23℃)の値である。
前述のように、本発明の太陽電池30は、前述の基板10の上に、薄膜太陽電池40を直列接合して作製して、製造するが、その製造方法は、公知の各種の太陽電池と同様に行えばよい。
以下、図1に示す太陽電池30の製造方法の一例を説明する。
まず、上述のようにして形成された基板10(あるいは、基板10となる複合材)を用意する。次に、基板10の絶縁層16の表面に、例えば、ソーダ石灰ガラスをターゲットとして用いるスパッタリングや、SiおよびNaを含むアルコキシドからを用いたゾルゲル法によって、アルカリ供給層50を成膜する。
次に、アルカリ供給層50の表面に下部電極32となるMo膜を、例えば、成膜装置を用いて、スパッタ法により形成する。
次に、例えばレーザースクライブ法を用いて、Mo膜の所定位置をスクライブして、基板10の幅方向に伸びた間隙33を形成する。これにより、間隙33により互いに分離された下部電極32が形成される。
次に、下部電極32を覆い、かつ間隙33を埋めるように、光吸収層34(p型半導体層)を成膜する。
光吸収層34は、例えばCIGS層であり、前述の何れか成膜方法により、公知の方法で形成すればよい。
ここで、CIGS等の化合物半導体からなる光吸収層34は、高温で成膜する方が太陽電池の変換効率の点で好ましいのは、前述のとおりであり、500℃以上の成膜温度で、成膜を行うのが好ましい。すなわち、太陽電池30の製造では、この光吸収層34の成膜時に、基板10の基材12とAl層14との界面に、合金層20を生成できる。
従って、前述の図3に示すような合金層20が10μmとなる熱処理条件等を考慮して、基材12の材料等に応じて、合金層20が0.0.〜10μm、好ましくは0.01〜5μmとなるように、光吸収層34の成膜条件を設定する。
なお、半導体化合物を光吸収層34として用いる太陽電池の製造では、一般的に、光吸収層34の成膜以外の製造工程では、合金層20が多量に生成されるような高温の処理温度とはならない。従って、これらの工程では、特に、合金層20の生成に考慮する必要は無い。
光吸収層34を成膜したら、次に、CIGS層上にバッファ層36となるCdS層(n型半導体層)を、例えば、CBD(ケミカルバス)法により形成する。これにより、pn接合半導体層が構成される。
次に、間隙33とは薄膜太陽電池40の配列方向に異なる所定位置を、例えばレーザースクライブ法を用いてスクライブして、基板10の幅方向に伸びた、下部電極32にまで達する間隙37を形成する。
次に、バッファ層36上に、間隙37を埋めるように、上部電極38となる、例えば、Al、B、Ga、Sb等が添加されたZnO層を、スパッタ法や塗布法により形成する。
次に、間隙33および37とは、薄膜太陽電池40の配列方向に異なる所定位置を、例えばレーザースクライブ法を用いてスクライブして、基板10の幅方向に伸びた、下部電極32にまで達する間隙39を形成する。これにより、薄膜太陽電池40が形成される。
次に、基板10の長手方向Lにおける左右側の端の下部電極32上に形成された各薄膜太陽電池40を、例えば、レーザースクライブまたはメカニカルスクラブにより取り除いて、下部電極32を表出させる。次に、右側の端の下部電極32上に第1の導電部材42を、左側の端の下部電極32上に第2の導電部材44を、例えば、超音波半田を用いて接続する。
これにより、図2に示すように、複数の薄膜太陽電池40が電気的に直列に接続された太陽電池30を製造することができる。
さらに、必要に応じて、得られた太陽電池30の表面側に封止接着層、水蒸気バリア層および表面保護層を配置し、太陽電池30の裏面側、すなわち、基板10の裏面側に封止接着層およびバックシートを配置して、例えば、真空ラミネート法によりラミネート加工して、これらを一体化する。
以上の例は、本発明の半導体装置を、太陽電池(モジュール)に利用した例であるが、本発明の半導体装置は、これに限定はされず、本発明の絶縁性金属基板の上に、各種の半導体素子を複数配列してなる半導体装置が、各種、利用可能である。すなわち、本発明は、従来のガラス基板の上に半導体回路を形成してなる装置において、ガラス基板を本発明の絶縁性金属基板に変えてなる、各種の半導体装置に利用可能である。
一例として、センサー等の受動装置や、有機ELディスプレイの駆動用等に利用されるTFTパネルなどが、好適に例示される。
以上、本発明の絶縁性金属基板および半導体装置について詳細に説明したが、本発明は、上述の例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
以下に、本発明の絶縁性基板の具体的実施例を挙げ、本発明を、より詳細に説明する。
[試料A]
市販のフェライト系ステンレス鋼(SUS430)と市販の高純度Al(純度4N)とを用い、冷間圧延法により接合して、Al層14の厚さが30μm、基材12(ステンレス鋼)の厚さが50μmの2層クラッド材を用意した。
この基材面および端面をマスキングフイルムで被覆した後、エタノールで超音波洗浄して、酢酸+過塩素酸溶液で電解研磨した。その後、80g/Lシュウ酸溶液中で40Vの定電圧電解することにより、10μm厚さの絶縁層16(Alの陽極酸化膜)が形成された、図1(A)に示すような基板10を作製した。
絶縁層形成後のAl層14の厚さは、20μmであった。
[試料B]
市販の低炭素鋼(SPCC)と市販の高純度Al(純度4N)とを用い、冷間圧延法により接合して、Al層14の厚さが30μm、基材12(低炭素鋼)の厚さが50μmの2層クラッド材を用意した。
これを、前記試料Aと同様に処理して、絶縁層16が形成された、図1(A)に示すような基板10を作製した。
絶縁層形成後のAl層14の厚さは、20μmであった。
[試料C]
市販の純Ti(純度:99.5%)と市販の高純度Al(純度:4N)とを用い、冷間圧延法により接合して、アルミ層14の厚さが30μm、基材12(Ti)の厚さが50μmの2層クラッド材を用意した。
これを試料Aと同様に処理して、絶縁層16が形成された、図1(A)に示すような基板10を作製した。
絶縁層形成後のAl層14の厚さは、20μmであった。
[試料D]
市販のフェライト系ステンレス鋼(SUS430)と市販の高純度Al(純度:4N)とを用い、冷間圧延法により接合して、Al層14の厚さが80μm、基材12(ステンレス鋼)の厚さが50μmの2層クラッド材を用意した。
これを電解研磨の時間を長くした以外は試料Aと同様に処理して、絶縁層16が形成された、図1(A)に示すような基板10を作製した。
絶縁層形成後のAl層14の厚さは、50μmであった。
[試料E]
前記試料Aの2層クラッド材(Al層30μm/基材50μm)を用い、電解研磨の時間を長くした以外は、試料Aと同様に処理して、絶縁層16が形成された、図1(A)に示すような基板10を作製した。
絶縁層形成後のAl層14の厚さは、5μmであった。
[試料F]
試料Dの2層クラッド材(Al層80μm/基材50μm)を用い、試料Aと同様に処理をして、絶縁層16が形成された、図1(A)に示すような基板10を作製した。
絶縁層形成後のAl層14の厚さは、70μmであった。
[熱処理および評価]
このようにして作製した試料A〜Fに、様々な処理条件で熱処理を施した。
熱処理は、急速加熱炉を使用し、保持温度は475〜600℃、保持時間は1〜50分とした。各試料に対する熱処理条件は、下記表1に示す。
また、熱処理後の各試料について、合金層20およびAl層14の厚さを測定し、さらに、基板の反り、および、絶縁性を評価した。
<合金層およびAl層の厚さ>
試料の断面を観察し、基材12とAl層14との界面における合金層20の生成、および、及びAlの膜厚減少状態を評価した。
断面はダイヤモンドカッターで切断後、Arイオンビームを用いたイオンポリッシュで面出しを行い、SEM−EDX(エネルギー分散型X線分析装置付き走査型電子顕微鏡)により観察した。絶縁層16(Alの陽極酸化膜)、Al層14、合金層20、および、基材12(金属基材)の各層は、平均原子量が異なる為に、SEM−反射電子像を用いると、明瞭なコントラストの付いた像が得られる。
この像における各層の面積を画像解析により測定し、観察視野の長さで除することで各層の厚さを求めた。なお、観察視野倍率は、成長した合金層20の厚さに応じて、1000〜10000倍とした。
<基板の反り>
2次元レーザー変位計で試料表面をスキャンし、基板の曲率半径を測定した。
<絶縁性>
基板12とAl層14との間に生成された合金層20が、基板10の絶縁特性に及ぼす影響を見るため、予め曲率半径80mmの治具に絶縁層16が凸面となるように沿わせ、直交する2方向で、各々、10回ずつ曲げ歪を加えた後に絶縁試験を行った。
絶縁特性測定は、電極として絶縁層16面上に、0.2μm厚さのAuを3.5Φmm直径でマスク蒸着により設け、Au電極に負極性電圧を200V印加した。リーク電流をAu電極面積(9.6mm2)で除した値を、リーク電流密度とした。このような測定を、同一の基板上に設けた9個のAu電極で行い、その平均値を、各基板のリーク電流密度とした。また、各基板毎の9個のAu電極のリーク電流密度のバラツキ(最小値−最大値)も、評価した。
なお、反りの認められた試料は、測定部以外の端部を押え、平板状にして測定した。
以上の結果を、下記表1に示す。

上記表において、比較例8は、表面が波打っており、曲率半径を測定することができなかった。
また、比較例4は、Au電極9個の測定のうち、2個で絶縁破壊をしており、比較例7および9は、Au電極9個の測定のうち、4個で絶縁破壊をしていた。そのため、これらのリーク電流密度およびリーク電流密度のバラツキは、絶縁破壊をしていなかったAu電極の平均値、最小値および最大値である。
なお、比較例8は、合金層20と絶縁層16とが、直接接触しており、さらに、基板10の表面が波打って、曲率半径の測定は不可能であった。
表1に示すように、合金層20の厚さが10μm以下で、Al層14の厚さが1μm以上かつ基材12の厚さ(50μm)以下である本発明の実施例では、何れの例も、曲率半径が50cm以上であり、リーク電流密度も熱処理を施して無いものと大差なかった。
これに対して、合金層20の厚さ、および、Al層の厚さのいずれかが、上記本発明範囲を外れる比較例では、リーク電流が大きくなり、かつ、測定バラツキも大きくなった。また、200Vまでの昇圧中に絶縁破壊した物も有った。また、絶縁破壊しなかった試料についても、曲率半径が50cm以下となっており、目視でも分かる反りが認められた。
<合金層および界面の考察>
試料Aを用いた実施例2、実施例3、実施例5、ならびに、比較例1および比較例6の断面を図4および図5に示す。なお、図4において、(A)は比較例1(合金層0μm)、(B)は実施例2(合金層0.05μm)、(C)は実施例3(合金層5μm)、(D)は実施例5(合金層10μm)で、図5(E)は比較例6(合金層13μm)である。
今回の試料は、接合面の油分や自然酸化膜を除去した表面清浄化後の冷間圧延によるクラッド材であり、熱処理をしていない試料では、10000倍までのSEM観察では合金層は認められなかった。
これに対して、高温保持を行った例は、いずれも、基材12(SUS430鋼)とAl層14との界面に、合金層20が生成している。ここで、熱処理の時間が短時間、もしくは、それほど高温ではない場合には、合金層20は、図4(B)に示される様に、最大厚さ1μm程度の島状に生成し、上述の平均厚さとしては0.05μmであった。一方、より高温や長時間で熱処理した例では、他の図に示されるように、平均厚さ1μm以上となり連続的な層状となって成長していた。
なお、先にも述べたが、合金層20の界面では、特にAl層14側では凹凸が認められるものの、合金層20は、略均一に成長しており、ファセット状やウィスカー状といったAl側に大きく食込む異常成長は認められなかった。
また、合金層20のEDX分析を行ったところ、合金のMOL組成は、Al:Fe:Cr=3:0.8:0.2であり、Al3Fe組成の金属間化合物のFeサイトにCrが固溶したものと推定される。なお、MOL比でFe:Cr=8:2は、SUS430中のモル比に略一致している。
合金層20の厚さが5μm程度になると、図4(C)に示されるように、合金層20とAl層14との界面にカーケンドルボイド(Kirkendhal Void)と推定される空隙が認められた。
また、合金層20の厚さが、10μm程度となると、図4(D)に示されるように、空隙が大きくなり、かつ、連結してクラック状になっている部分も認められた。しかしながら、クラックの長さは、最大でも10μmに留まり、低倍率観察におけるクラック領域は観察視野中の1/4以下であった。
さらに合金層20が成長して、10μmを超える厚さとなったものでは、図5(E)の様に観察視野の全界面にクラックが認められた。
上記表1の各実施例に示されるように、合金層20の厚さが10μmであっても、実質的にリーク電流の異常は認められず、使用可能と判断される。しかしながら、界面にクラック状の空隙があることは、長期信頼性等の点で好ましくない可能性がある。そのため、本発明においては、好ましい合金層20の厚さは、5μm以下である。
試料Bおよび試料Cに関しても、同様の観察および分析を行ったところ、熱処理後の試料Bでは、低炭素鋼とAl界面にAl3Feの、試料CではAl3Tiの、それぞれ、金属間化合物からなると推定される合金層20が形成されており、また、界面凹凸状態は試料Aの場合と同様であった。さらに、合金層20の厚さに対する、空隙や、それが連なったクラックの状態も、試料Aとほぼ同様であった。
なお、何れの試料も、熱処理により、Al層14の厚さは合金層20の成長により減少していたが、基材12(SUS430、低炭素鋼、Ti)の厚さは、熱処理前と誤差範囲で一致しており、約50μmであった。
各試料の説明および前述の図3の説明より明らかなように、合金層20の厚さが10umと5umとなる熱処理条件(保持温度と保持時間)の領域を示す図3の(A)および(B)において、aはSUS430を基材とした試料Aに、bは低炭素鋼を基材12とした試料Bに、cはTi材を基材12とした試料Cに、それぞれ対応している。
図3および各試料の熱処理の結果が示すように、高温ので保持時間が長くなるに従い、合金層20の厚さは増加する。前述のように、この合金層20の厚さが10umを超えると、合金層20とAl層14との界面強度が低下し、絶縁層16(陽極酸化膜)に微細クラック等を生じさせ易くなると推定される。
また、図3と表1の結果とを合わせると、各基材12を用いた基板10は、共に、図3中に帯状で示した領域よりも、下側および/または左側の領域の熱履歴を経験しても、絶縁性は維持され、かつ、熱履歴後の反りも、実質上、問題はないといえる。
このことは、実施例1から3の基板10を用いた半導体装置において、半導体回路部分の製造工程で経験する熱履歴においても同様である。例えば、試料Aの基板10であれば、600℃×15分相当や550℃×50分相当の熱履歴を経験しても、合金層20の厚さは10μm以内であり、絶縁性、可撓性、および、熱履歴後の変形も無く、使用できることを示している。
本発明は、太陽電池や有機ELディスプレイなど、絶縁性の基板を用いる半導体装置の製造に、各種、利用可能である。
10 基板
12 基材
14 Al層
16 絶縁層
20 合金層
30 太陽電池
32 下部電極
33,37,39 間隙
34 光吸収層
36 バッファ層
38 上部電極
40 薄膜太陽電池
42 第1の導電部材
44 第2の導電部材
50 アルカリ供給層

Claims (12)

  1. 金属基材と、この金属基材の少なくとも一面に設けられたアルミニウム層と、このアルミニウム層の表面を陽極酸化してなる絶縁層とを有し、
    前記金属基材とアルミニウム層との界面に、厚さが0.01〜10μmの合金層が存在し、
    さらに、前記アルミニウム層の厚さが、1μm以上で、かつ、前記金属基材の厚さ以下であることを特徴とする絶縁性金属基板。
  2. 前記金属基材が、鋼、鉄基合金鋼およびTiのいずれかである請求項1に記載の絶縁性金属基板。
  3. 前記合金層が、AlX3(Xは、Fe、Cr、およびTiの1以上)で示される組成の合金を主成分とする請求項2に記載の絶縁性金属基板。
  4. 前記絶縁層が、ポーラス構造を有するアルミニウムの陽極酸化膜である請求項1〜3のいずれかに記載の絶縁性金属基板。
  5. 前記金属基材にアルミニウム板を加圧接合することにより、前記金属基材の少なくとも一面にアルミニウム層を設ける請求項1〜4のいずれかに記載の絶縁性金属基板。
  6. 前記金属基材の厚さが10〜1000μmである請求項1〜5のいずれかに記載の絶縁性金属基板。
  7. 前記絶縁層の厚さが、0.5〜50μmである請求項1〜6のいずれかに記載の絶縁性金属基板。
  8. 請求項1〜7のいずれかに記載の絶縁性金属基板と、
    この絶縁性金属基板の表面に、複数、配列された半導体素子とを有することを特徴とする半導体装置。
  9. 前記半導体素子が、直列接合された光電変換素子である請求項8に記載の半導体装置。
  10. 前記光電変換素子が、カルコパイライト型結晶構造を有する化合物半導体からなる光吸収層を有する請求項9に記載の半導体装置。
  11. 前記光電変換素子がMo製の下部電極を有し、前記化合物半導体が、Ib族元素、IIIb族元素、およびVIb族元素からなる少なくとも1種の化合物半導体である請求項10に記載の半導体装置。
  12. 前記Ib族元素が、CuおよびAgの少なくとも一方であり、
    前記IIIb族元素が、Al、GaおよびInからなる群より選択された少なくとも1種の元素であり、
    前記VIb族元素が、S、SeおよびTeからなる群より選択された少なくとも1種の元素である請求項11に記載の半導体装置。
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