JP2011116303A - 車両用シートの連結装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両用シートの連結装置において、ガイドに対するラチェットの相対回転を規制するロック状態において、ラチェットの内周歯とポールの外周歯との噛み合い強度を高く維持したまま強固なロック状態とすることができ、さらにラチェットとガイドとの間に生ずるガタツキを解消する。
【解決手段】リクライニング装置２０は、ラチェット３０の内周歯３２ａに一対のポール５０，５０の外周歯５０ａ，５０ａが噛合し一対のポール５０，５０がラチェット３０と一体化状態となる場合に、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転を規制するロック状態となる。このロック状態では、一対のポール５０，５０を一側ガイド壁面４７ａ，４７ａに押し当てるように、外周リング９０には、一対のポール５０，５０のスライド移動方向と交差する方向から、ラチェット３０に当接してラチェット３０を弾性的に支持する弾性支持部が設けられている。
【選択図】図５

Description

本発明は、連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能に連結するための車両用シートの連結装置に関する。

従来、自動車等の車両に設置される車両用シートにあっては、乗員が着座するシートクッション、着座した際の背凭れとなるシートバックを備える。シートバックは、一般に、シートクッションに対してリクライニング装置を介して連結されている。このように連結されるシートバックは、着座者の任意により背凭れ角度を調整することができる。具体的には、リクライニング装置は、シートバックのフレームに一体的に結合される円盤状のラチェットと、シートクッションのフレームに一体的に結合される円盤状のガイドとを備え、これらの外周に配設される外周リングにて、これらラチェットとガイドとを組み付けている。このように組み付けられたリクラニング装置は、ラチェットがガイドに対して相対回転するようになっており、この相対回転によってシートバックの背凭れ角度を調整することができる。

ところで、ラチェットとガイドとの間には、互いの相対回転を規制あるいは規制解除するロック機構が配設されている。このロック機構は、ラチェットに設けられる内歯と噛合する外歯を具備するポールを備える。このロック機構は、ポールの外歯がラチェットの内歯と噛合した場合に、ガイドに対するラチェットの相対回転を規制するロック状態となり、この噛合が解除された場合にガイドに対するラチェットの相対回転の規制は解除された相対回転可能なロック解除状態となる。ここで、外歯を具備するポールは、ラチェットの内歯に対して接近離間するようにスライド移動可能に構成されており、このポールを収容するガイドには、ポールのスライド移動を案内するガイド壁面が設けられている。

ところで、ポールをスムーズにスライド移動させるためには、ポールとガイド壁面と間に適宜のクリアランスを設ける必要がある。このため、このクリアランスによって上記したロック状態のラチェットとガイドとの間にはガタツキが生じてしまって、具合の悪いものとなっていた。

このようなガタツキを解消するにあたって、下記特許文献１にて記載される先行技術が知られている。この先行技術によれば、２つのポールを偏らせて配置するようになっている。このように２つのポールを偏らせて配置してあると、ロック状態のラチェットとガイドとの間に生じるガタツキについては解消することができる。

特開２０００−２０１７５９号公報

しかしながら、上記したガタツキを解消する先行技術にあっては、２つのポールの配置位置が偏るものであるため、２つのうちの１つのポールの外歯は、ラチェットの内歯に対して浅い噛合いとなってしまう。そうすると、ロック状態でありながら、ガイドに対してラチェットが相対回転してしまう虞があり、具合が悪いという指摘がある。

本発明は、このような事情に鑑みなされたものであって、本発明が解決しようとする課題は、連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能に連結するための車両用シートの連結装置において、ガイドに対するラチェットの相対回転を規制するロック状態において、ラチェットの内歯とポールの外歯との噛み合い強度を高く維持したまま強固なロック状態とすることができ、さらにラチェットとガイドとの間に生ずるガタツキを解消できるようにすることにある。

上記した課題を解決するにあたって本発明に係る車両用シートの連結装置は、次の手段を採用する。
すなわち、本発明の第１の発明に係る車両用シートの連結装置は、連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能に連結するための車両用シートの連結装置であって、前記二つの対象部材の一方と結合するラチェットと、前記二つの対象部材の他方と結合し且つ該ラチェットと相対回転するガイドと、該ラチェットと該ガイドとの間に挟まれるように配設され該ガイドに対する該ラチェットの相対回転を規制するロック機構と、前記ガイドの外周に固定して配設され前記ロック機構を挟み込んだ状態で前記ラチェットを組み付ける外周リングとを備え、前記ロック機構は、外周に向かってスライド移動した場合に前記ラチェットの内周に設けられた内歯と噛合する外歯を具備し該ラチェットの該内歯に該外歯が噛合した場合に前記ガイドに対する前記ラチェットの相対回転を規制することとなる、相対回転の回転軸線に対して少なくとも対称位置に配置される一対のポールを備え、前記一対のポールは、互いが離間する外周に向かってスライド移動し前記ラチェットの前記内歯に前記外歯を噛合した場合には、前記ガイドに対する前記ラチェットの相対回転を規制しつつ前記ラチェットと一体化状態となって前記ラチェットが受ける外力を一緒に受けるようになっており、前記ガイドは、前記一対のポールのスライド移動を案内するように該スライド移動方向に延びるガイド壁面を備え、前記外周リングには、前記ラチェットの前記内歯に前記一対のポールの前記外歯が噛合し前記一対のポールが前記ラチェットと一体化状態となっている場合に、前記一対のポールを前記ガイド壁面に押し当てるように、前記一対のポールのスライド移動方向と交差する方向から前記ラチェットに弾性的に当接して該ラチェットを弾性的に支持する弾性支持部が設けられていることを特徴とする。

この車両用シートの連結装置によれば、外周リングには、ラチェットの内歯に一対のポールの外歯が噛合し一対のポールがラチェットと一体化状態となっている場合に、一対のポールをガイド壁面に押し当てるように、一対のポールのスライド移動方向と交差する方向からラチェットに当接してラチェットを弾性的に支持する弾性支持部が設けられているので、ラチェットの内歯に一対のポールの外歯を噛合してガイドに対するラチェットの相対回転を規制する所謂ロック状態とした場合には、ラチェットに当接してラチェットを弾性的に支持する弾性支持部からの当接支持力を、このラチェットを介して一体化状態となっている一対のポールに伝達し、もって、一対のポールはガイド壁面に押し当てられることとなる。これによって、一対のポールとガイド壁面との互いの間に設けられるクリアランスは詰められて、一対のポールとガイドとを互いに接触した状態とすることができる。

したがって、ガイドに対するラチェットの相対回転を規制するロック状態とした場合には、一対のポールとガイドとは互いに接触した状態となって、一対のポールとガイドとの間のガタツキを解消することができ、もって、一対のポールと一体化状態となっているラチェットとガイドとの間のガタツキも解消することができる。なお、ラチェットの内歯とポールの外歯との噛合いは、従前のままの強度の高い噛合いを維持している。

このようにして、この車両用シートの連結装置によれば、ガイドに対するラチェットの相対回転を規制するロック状態において、ラチェットの内歯とポールの外歯との噛み合い強度を高く維持したまま強固なロック状態とすることができ、さらにラチェットとガイドとの間に生ずるガタツキを解消することができる。
また、一対のポールをガイド壁面に押し当てるにあたってラチェットを弾性支持する弾性支持部は、外周リングに設けられるものとなっているので、一対のポールをガイド壁面に押し当てるにあたって、新たな部材を追加することを要さない。これによって、この車両用シートの連結装置によれば、従前の部材点数のまま、従前のままの強度の高いロック状態を維持することができ、ラチェットとガイドとの間に生ずるガタツキを解消することができる。

また、上記のように弾性支持部による弾性支持構造を採用することにより、単にラチェットを当接によって支持するだけの当接支持構造となっているものに比べて、ラチェットの相対回転の繰り返しによってラチェットとの当接部に磨耗が生じても、ラチェットを弾性支持した状態を長きに亘って維持可能な構成とすることができる。

第２の発明に係る車両用シートの連結装置は、前記第１の発明に係る車両用シートの連結装置において、前記弾性支持部は、前記外周リングの端縁部にて形成されていることを特徴とする。

この車両用シートの連結装置によれば、弾性支持部は、外周リングの端縁部にて形成されているので、ラチェットに当接してラチェットを支持する弾性支持部を設けるにあたって、外周リングの端縁部の形状を適宜変更するだけで簡単に設けることができるようになる。これによって、新たな部材を追加することなく従前の部材点数のまま、安価に且つ簡単に、ラチェットに当接してラチェットを支持する弾性支持部を設けることができる。

第３の発明に係る車両用シートの連結装置は、前記第１の発明または前記第２の発明に係る車両用シートの連結装置において、前記弾性支持部は、前記外周リングの内周面部にて形成されていることを特徴とする。

この車両用シートの連結装置によれば、弾性支持部は、外周リングの内周面部にて形成されているので、ラチェットに当接してラチェットを支持する弾性支持部を設けるにあたって、外周リングの内周面部の形状を適宜変更するだけで簡単に設けることができるようになる。これによって、新たな部材を追加することなく従前の部材点数のまま、安価に且つ簡単に、ラチェットに当接してラチェットを支持する弾性支持部を設けることができる。加えて、この車両用シートの連結装置によれば、ラチェットを支持するように設けられた弾性支持部を、面範囲に拡大することができて、より好ましくラチェットに当接してラチェットを支持することができる。

第１の発明に係る車両用シートの連結装置によれば、ガイドに対するラチェットの相対回転を規制するロック状態において、ラチェットの内歯とポールの外歯との噛み合い強度を高く維持したまま強固なロック状態とすることができ、ラチェットとガイドとの間に生ずるガタツキを解消することができる。
第２の発明に係る車両用シートの連結装置によれば、新たな部材を追加することなく従前の部材点数のまま、安価に且つ簡単に、ラチェットに当接してラチェットを支持する弾性支持部を設けることができる。
第３の発明に係る車両用シートの連結装置によれば、ラチェットを支持するように設けられた弾性支持部を、面範囲に拡大することができて、より好ましくラチェットに当接してラチェットを支持することができる。

車両用シートの概略構成を示す斜視図である。 分解された状態のリクライニング装置を示す分解斜視図である。 組み付けられた状態のリクライニング装置のラチェット側正面視を示す正面図である。 フレームに設置されている状態の図３に示すリクライニング装置のIV−IV断面矢視を示す断面図である。 図４に示すリクラニング装置のＶ−Ｖ一部断面矢視であり、ロック状態のリクライニング装置の内部構造を示す内部構造一部断面図である。

［第１の実施の形態］
以下、本発明を実施するための第１の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、自動車等の車両に設置される車両用シート１０の概略構成を示す斜視図である。

図１に示すように、車両用シート１０は、乗員が着座するシートクッション１１と、着座者の背凭れとなるシートバック１２とを備える。また、後に図４に示しつつ説明するが、シートクッション１１は骨組みとしてのシートクッションフレーム１６を備えており、シートバック１２は骨組みとしてのシートバックフレーム１７を備えている。つまり、シートクッション１１およびシートバック１２は、本発明に係る連結対象であり、これらを構成するシートクッションフレーム１６およびシートバックフレーム１７は、本発明に係る二つの対象部材である。そして、以下において説明するリクライニング装置２０は、これらシートクッションフレーム１６とシートバックフレーム１７との互いを相対回転可能に連結する、本発明に係る車両用シートの連結装置である。

図１に示す車両用シート１０には、シートバック１２の下部両サイドにおいて、シートクッション１１とシートバック１２とを連結する一対のリクライニング装置２０，２０が設けられている。このリクライニング装置２０，２０は、所謂マニュアル型リクライニング装置と称されるものであり、互いに同期させて作動できるように車両用シート１０の横幅に亘って配設される連結ロッド１３によって連結されている。また、図示手前側のリクライニング装置２０の設置部位に近接する個所には、リクライニング装置２０，２０を操作するための操作レバー１５が配設されている。

このリクライニング装置２０が設けられる車両用シート１０は、常態時においては、シートバック１２の背凭れ角度を固定するロック状態となっており、操作レバー１５を引上げ操作すると、ロック状態を解除するロック解除状態に切り替わり、着座姿勢によってシートバック１２の背凭れ角度を変更調整することができる。また、操作レバー１５の引上げ操作を止めると、ロック解除状態からロック状態に切り替わり、自然と変更調整後の背凭れ角度でシートバック１２を固定するようになっている。なお、このシートバック１２は、図示省略される付勢手段によって、常時、前倒しされるように付勢されている。

このリクライニング装置２０は、次のように構成される。
図２は、分解された状態のリクライニング装置２０を示す分解斜視図である。図３は、組み付けられた状態のリクライニング装置２０のラチェット３０側正面視を示す正面図である。図４は、フレーム１６，１７に設置されている状態の図３に示すリクライニング装置２０のIV−IV断面矢視を示す断面図である。図５は、図４に示すリクラニング装置２０のＶ−Ｖ一部断面（ラチェット３０および外周リング９０のみ断面）矢視であり、ロック状態のリクライニング装置２０の内部構造を示す内部構造一部断面図である。なお、図５は、図３に示すリクライニング装置２０を、ラチェット３０および外周リング９０を切り欠いて示す断面図に相当する。なお、図３〜図５に示すリクライニング装置２０は、ロック機構２５にてロック状態となっている。

リクライニング装置２０は、図２および図４に示すように、概略、二つの対象部材の一方となるシートバックフレーム１７と結合するラチェット３０と、二つの対象部材の他方となるシートクッションフレーム１６と結合するガイド４０と、ラチェット３０とガイド４０との間に挟まれるように配設されるロック機構２５と、これらラチェット３０，ガイド４０，ロック機構２５を組み付ける外周リング９０とを備えて構成される。

ラチェット３０は、後に説明するガイド４０に対して相対回転する略円盤状に形成され、二つの対象部材の一方となるシートバックフレーム１７に対し適宜のスポット溶接により結合される。具体的には、ラチェット３０は、図２に示すように、中央部位に円盤状に形成される円盤部３１と、この円盤部３１周縁に隣接した状態で形成される円筒部３２とを備える。円筒部３２は、略円筒形状を成すように、円盤部３１に比して板厚方向に突出する形状を有する。この円筒部３２の内周には、内歯としての内周歯３２ａと、乗り上げ部３２ｂ，３２ｂとが、周方向に並ぶように設けられている。この内周歯３２ａは、後に説明する外歯としてのポール５０の外周歯５０ａと噛合するものである。

また、円盤部３１には、回転方向に沿って等間隔で設けられる複数のダボ３３ａおよびＤダボ３３ｂと、回転中心位置に設けられる操作軸挿通孔３４とが設けられている。複数のダボ３３ａおよびＤダボ３３ｂは、図４に示すように、このラチェット３０をシートバックフレーム１７にスポット溶接により結合するに際して、シートバックフレーム１７に設けられる複数のダボ孔１７ａおよびＤダボ孔（不図示）に嵌合させる個所となっている。また、操作軸挿通孔３４は、上記した操作レバー１５の引上げ操作に連動して回転する操作軸（不図示）を挿通させるためのものである。この操作軸は、後に説明するロック機構２５を構成するヒンジカム７０に挿通されるものである。

ガイド４０は、上記したラチェット３０に対して相対回転する略円盤状に形成され、二つの対象部材の他方となるシートクッションフレーム１６に対し適宜のスポット溶接により結合される。具体的には、ガイド４０は、図２に示すように、ラチェット３０に比して一回り大きい外径を有して形成され、中央部位に円盤状に形成される円盤部４１と、この円盤部４１周縁に隣接した状態で形成される円筒部４２とを備える。円筒部４２は、略円筒形状を成すように、円盤部４１に比して板厚方向で突出するように形成される。この円筒部４２内に位置する円盤部４１には、後に説明するポール５０，５０およびスライドカム６０をスライド移動可能に収容する収容部４３が形成されている。この収容部４３については、以下に記載の一対のポール５０，５０等の説明の後に詳しく説明する。

また、円盤部４１には、上記したラチェット３０の円盤部３１と同様、回転方向に沿って等間隔で設けられる複数のダボ４４ａおよびＤダボ４４ｂと、回転中心位置に設けられる操作軸挿通孔４５とが設けられている。複数のダボ４４ａおよびＤダボ４４ｂは、図４に示すように、このガイド４０をシートクッションフレーム１６にスポット溶接により結合するに際して、シートクッションフレーム１６に設けられる複数のダボ孔１６ａおよびＤダボ孔（不図示）に嵌合させる個所となっている。また、操作軸挿通孔４５は、上記した操作レバー１５の引上げ操作に連動して回転する操作軸（不図示）を挿通させるためのものである。また、この円盤部４１の外側盤面（ラチェット３０とガイド４０とを組み付けた場合に外側に位置する盤面）には、ピン形状に突出するばね掛部４６，４６が形成されており、後に説明する付勢ばね（巻きばね）８０の外端８２が掛着可能となっている。

なお、上記したラチェット３０は、ガイド４０の円筒部４２内に配置されることとなるが、この円筒部４２内に配置されるラチェット３０の外周面３２ｃと、このガイド４０の円筒部４２の内周面との間には、ガイド４０に対してラチェット３０が相対回転し易くなるのを考慮し適宜のクリアランスが設けられたものとなっている。このクリアランスは、ラチェット３０がガイド４０に対してスムーズに相対回転するに相応しい範囲内で設定されており、後にも説明するが、外周リング９０に対してのラチェット３０の相対位置も考慮して設定される。

ロック機構２５は、図２および図５に示すように、上記したラチェット３０とガイド４０との間に挟まれるように配設されるものであり、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転を規制するロック状態と、この相対回転の規制を解除するロック解除状態（相対回転可能状態）とに、切り替える機能を有するものである。ロック機構２５は、概略、外歯として外周歯５０ａを具備する一対のポール５０，５０と、ポール５０，５０間にスライド移動可能に配設されるスライドカム６０と、操作軸の回転を受けてスライドカム６０をスライド移動させるヒンジカム７０と、操作回転を抗するように操作軸を付勢する巻きばねで形成される付勢ばね８０とを備える。

一対のポール５０，５０は、互いに対称形状を有する駒形状にて形成される。この一対のポール５０，５０は、後に詳述するガイド４０の収容部４３にスライド移動可能に収容されるものであり、この収容部４３に収容された際には、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転中心を通る回転軸線Ｘに対して対称位置に配置される。また、一対のポール５０，５０は、収容部４３に収容された際には、後に詳述する収容部４３に形成されるガイド壁面４７ａ，４７ｂにて案内されスライド移動する。具体的には、この一対のポール５０，５０は、相対回転中心や外周に向かうように互いが接近離間するようにスライド移動するようになっている。つまり、この一対のポール５０，５０のスライド移動方向（以下、単に「スライド移動方向」と称する）とは、ラチェット３０の相対回転中心から外周へ、あるいはラチェット３０の外周から相対回転中心へ向かう方向（相対回転の径方向と一致）に設定されている。この一対のポール５０，５０には、スライド移動方向に延びる面状の被案内面５３（５３ａ，５３ｂ）が形成されている。これにより、一対のポール５０，５０は、後に説明するガイド壁面４７ａ，４７ｂに被案内面５３が面接触で摺動することによって、そのスライド移動は案内される。言い換えれば、ガイド壁面４７ａ，４７ｂに対して一対のポール５０，５０は、被案内面５３と面接触で当接して摺動するので、一対のポール５０，５０のスライド移動方向以外のガイド４０に対する動き（ガイド４０に対しての相対回転移動等）については規制されることとなる。

また、一対のポール５０，５０の外周には、ラチェット３０の内周歯３２ａと噛合する外歯としての外周歯５０ａ，５０ａが設けられている。なお、ガイド４０の収容部４３にポール５０，５０を収容した状態でラチェット３０を組み付けた場合には、この一対のポール５０，５０の外周歯５０ａ，５０ａは、ラチェット３０の内周歯３２ａと対向位置に配置される。そして、一対のポール５０，５０を上記したラチェット３０の相対回転中心から外周に向かってスライド移動した場合には、その外周歯５０ａ，５０ａは内周歯３２ａに噛合し、この噛合によって一対のポール５０，５０はラチェット３０と一体化する一体化状態となる。このように一対のポール５０，５０とラチェット３０とが一体化状態となると、一対のポール５０，５０は、ラチェット３０が受ける外力を一緒に受けるようになる。また同時に、上記したように、一対のポール５０，５０は、スライド移動以外のガイド４０に対する動きについて規制されているので、一対のポール５０，５０と一体化状態となっているラチェット３０も、ガイド４０に対する動き（相対回転）について規制されたものとなる。もって、リクライニング装置２０は、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転を規制するロック状態となる。

また逆に、一対のポール５０，５０が外周からラチェット３０の相対回転中心に向かってスライド移動した場合には、内周歯３２ａに対する外周歯５０ａ，５０ａの噛合は解除され、一対のポール５０，５０とラチェット３０との一体化状態は解消される。これによって、リクライニング装置２０は、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転が許可されたロック解除状態（相対回転可能状態）となる。

なお、このような一対のポール５０，５０のスライド移動は、次に説明するスライドカム６０のスライド移動に連動してなされるようになっており、ポール５０，５０のそれぞれには、スライドカム６０自身のスライド移動に連動してスライド移動するように、掛部５１および脚部５２，５２が設けられている。

スライドカム６０は、上記した一対のポール５０，５０間に自身がスライド移動可能に配設されるものである。スライドカム６０は、自身がスライド移動することにより、各ポール５０，５０を径方向外側に押し出したり、各ポール５０，５０を径方向内側に引き込んだりする。なお、スライドカム６０は、対向配置される一対のポール５０，５０の双方を同時かつ同様にスライド移動させるので、これに応じた対称構造にて形成される。具体的には、スライドカム６０は、各ポール５０，５０を径方向外側に押し出すための肩部６２，６２と、各ポール５０の脚部５２，５２を収容する溝部６３，６３と、各ポール５０，５０を径方向内側に引き込むためのフック部６４，６４とを備える。また、スライドカム６０の中央部には、貫通形成されたカム孔６１が設けられており、このカム孔６１内には、次に説明するヒンジカム７０が回動可能に組み付けられる。なお、このカム孔６１内には、ヒンジカム７０の連動凸部７２が掛着する連動凹部６５が設けられている。

つまり、スライドカム６０は、次に説明するヒンジカム７０の回動にて自身がスライド移動するようになっており、スライドカム６０が正方向にスライド移動した場合には、肩部６２，６２は各ポール５０，５０の脚部５２，５２を径方向外側に押し出すように押圧し、各ポール５０，５０を径方向外側に押し出すこととなる。なお、各ポール５０，５０の脚部５２，５２が、スライドカム６０の肩部６２，６２に乗り上げている場合には、一対のポール５０，５０の外周歯５０ａ，５０ａは、ラチェット３０の内周歯３２ａに噛合する、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転が規制されたロック状態となる。

また逆に、スライドカム６０が逆方向にスライド移動をした場合には、スライドカム６０のフック部６４，６４が、各ポール５０，５０の掛部５１，５１を引き込み、各ポール５０，５０の脚部５２，５２を溝部６３，６３に収容し、もって各ポール５０，５０を径方向内側に引き込んだようになる。なお、各ポール５０，５０の脚部５２，５２が、スライドカム６０の溝部６３，６３に収容されている場合には、一対のポール５０，５０の外周歯５０ａ，５０ａは、ラチェット３０の内周歯３２ａとの噛合を解除した、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転の規制が解除されたロック解除状態（相対回転可能状態）となる。

ヒンジカム７０は、上記したカム孔６１内に回動可能に組み付けられるものであり、上記した操作軸（不図示）の回転に連動して回動し、スライドカム６０を逆方向にスライド移動させるためのものである。このヒンジカム７０は、操作軸の回転を受けることができるように嵌入される嵌入孔７１と、スライドカム６０を逆方向にスライド移動させるにあたってスライドカム６０の連動凹部６５が掛着する連動凸部７２とが設けられている。また、この嵌入孔７１の外周は、次に説明する付勢ばね（巻きばね）８０の内端８１が掛着可能な形状にて形成されている。このため、付勢ばね８０の内端８１が嵌入孔７１の外周に掛着され、外端８２がガイド４０のばね掛部４６に掛着され、もってヒンジカム７０は付勢ばねの付勢力を受けることとなり、このヒンジカム７０は上記したスライドカム６０を正方向に向けて付勢している。つまり、常態時においては、ヒンジカム７０は、スライドカム６０を正方向にスライド移動させるように付勢しており、操作軸の回転操作を受けた場合に操作軸に連動して回動してスライドカム６０を逆方向にスライド移動させる。

上記したように構成される一対のポール５０，５０とスライドカム６０とは、次のように形成されたガイド４０の収容部４３にスライド移動可能に収容される。
すなわち、図５に示すように、ガイド４０の円盤部４１に形成される収容部４３は、一対のポール５０，５０をスライド移動可能に収容するポール用ガイド溝４７と、スライドカム６０をスライド移動可能に収容するスライドカム用ガイド溝４８とにより構成される。このポール用ガイド溝４７は、図５に示す左右に延びて形成されており、この溝幅および溝深さは上記したポール５０の幅や厚みに対応するとともにスライド移動可能なクリアランスを含めて設定されている。また、スライドカム用ガイド溝４８は、図５に示す上下に延びて形成されており、この溝幅および溝深さは上記したスライドカム６０の幅や厚みに対応するとともにスライド移動可能なクリアランスを含めて設定されている。さらに、このポール用ガイド溝４７とスライドカム用ガイド溝４８とは、十字状にクロスするように中央が合体する形状を有して形成されている。言い換えれば、ガイド４０の内側盤面は、この内側盤面における斜め四方位置（図示の上左位置、上右位置、下左位置、下右位置）から、組付け時の内側に向けて突出するようにガイド用突出部４９が形成され、これによりポール用ガイド溝４７とスライドカム用ガイド溝４８とが形成されるようになっている。

ところで、このように形成されたポール用ガイド溝４７は、一対のポール５０，５０をスライド移動するために、このスライド移動を案内するガイド壁面４７ａ，４７ｂを備えることとなる。このガイド壁面４７ａ，４７ｂは、一対のポール５０，５０のスライド移動方向に延びる面状で形成され、上記したポール５０の被案内面５３（５３ａ，５３ｂ）に面接触する。具体的には、図示上側に位置する一側ガイド壁面４７ａと、図示下側に位置する他側ガイド壁面４７ｂとは、互い対向する面であり、ラチェット３０が相対回転する回転径方向に対して直交交差する面となっている。このガイド壁面４７ａ、４７ｂには、上記したように、一対のポール５０，５０の被案内面５３が面接触で摺動するものとなっており、ポール５０のスライド移動方向以外のガイド４０に対する動き（ガイド４０に対しての相対回転移動等）を規制しつつ、もって、このポール５０のスライド移動を案内するものとなっている。

外周リング９０は、ガイド４０の外周に固定して配設されるものであって、図２および図４に示すように、ラチェット３０とガイド４０との間にロック機構２５を挟み込んだ状態（ポール５０、スライドカム６０、ヒンジカム７０を挟み込むように収容した状態）でラチェット３０を組み付けるものである。この際、外周リング９０は、上記したガイド４０の円筒部４２を挟み込むようにカシメることによって、ガイド４０の外周に固定される。具体的には、外周リング９０は、薄い鋼板がリング状に打ち抜かれて軸方向に半抜き加工されることにより形成される。外周リング９０は、略円筒形状に形成されるものであって、一端縁側（ラチェット３０配置側）には軸方向に面を向けるように周方向に亘って内フランジ状で形成される第１座面部９１が設けられており、中間位置にも軸方向に面を向けるように周方向に亘って形成される第２座面部９２が設けられている。この第１座面部９１と第２座面部９２とは、互いで段差を形成するように、外周方向に拡がるように隣接している。また、この第１座面部９１と第２座面部９２との間の繋ぎ目部分には、周方向に亘って内方向に面を向けるように形成される内周対向面部９４が形成されている。第１座面部９１は、外周リング９０の円筒内にラチェット３０を組み付けた際に、このラチェット３０の円筒部３２の外側盤面に対して軸方向で対面する平板状に形成されている。また、第２座面部９２は、外周リング９０の円筒内にガイド４０を組み付けた際に、このガイド４０の円筒部４２の内側盤面（ラチェット３０とガイド４０とを組み付けた場合に内側に位置する盤面）に面当接する平板状に形成されている。また、外周リング９０の他端縁側（ガイド４０配置側）には、上記したカシメ固定により軸方向に面を向けるように折れ曲がり周方向に亘って内フランジ状で形成される第３座面部９３が形成される。このカシメ固定により形成される第３座面部９３は、外周リング９０の円筒内にガイド４０を組み付けた際に、このガイド４０の円筒部４２の外側盤面に面当接する平板状に形成される。つまり、外周リング９０の第３座面部９３は、第２座面部９２とともにガイド４０の円筒部４２を挟み込むようにしてカシメ固定した際に形成されるものであり、この第２座面部９２と第３座面部９３とによりガイド４０の円筒部４２は挟持固定され、もって外周リング９０はガイド４０の外周に固定して配設される。

ところで、上記した外周リング９０には、ロック機構２５によりロック状態となっている場合に、ラチェット３０に当接してラチェット３０を径方向に弾性的に支持する弾性支持部９５が設けられている。以下、この外周リング９０に設けられる弾性支持部９５について、図３〜図５を参照しながら具体的に説明する。

図５に示すように、ロック状態のリクライニング装置２０は、一対のポール５０，５０を上記したラチェット３０の相対回転中心から外周に向かってスライド移動した状態にあり、一対のポール５０，５０の外周歯５０ａ，５０ａは、ラチェット３０の内周歯３２ａに噛合し、この噛合によって一対のポール５０，５０は、ラチェット３０と一体化状態となっている。この一体化状態では、上記したように一対のポール５０，５０はガイド４０に対して相対回転が規制されているので、この一対のポール５０，５０と一体化状態となっているラチェット３０も、ガイド４０に対して相対回転が規制されており、もってロック状態となっている。

外周リング９０に設けられる弾性支持部９５は、このようにラチェット３０がガイド４０に対して相対回転が規制されるロック状態となっている場合に、一対のポール５０，５０を一側ガイド壁面４７ａ，４７ａに押し当てるように、一対のポール５０，５０のスライド移動方向と交差する方向（図３〜図５においては下から上に向かう方向）から、ラチェット３０に押し当たってラチェット３０を径方向に弾性的に支持するものである。

この弾性支持部９５は、図２〜図４に示すように、上記した外周リング９０の円周方向の一部の端縁部にスリットが入れられることで、他の円周方向の端縁部から切り離されて形成されている。これにより、弾性支持部９５は、上記した他の円周方向の端縁部から独立して撓み変形することができるように構成されている。詳しくは、上記した弾性支持部９５は、外周リング９０における、上記したポール５０，５０のスライド移動方向と交差する方向で位置される個所（図示下部）に設定されている。上記した弾性支持部９５は、図２及び図４に示すように、その径方向の内方側に向かって延びる片が軸線方向に湾曲してＵ字状に曲げ返された形状に形成されており、その曲げ返されて径方向の内方側に面が向けられた面部が、ラチェット３０の円筒部３２の外周面３２ｃ図示下部（相対回転中心に対してポールのガイド壁面の押当て位置とは反対側に位置する部分）に弾性的に撓み変形を伴った状態で押し当てられることにより、ラチェット３０を押圧して、ロック状態の一対のポール５０，５０の被案内面５３ａ，５３ｂを一側ガイド壁面４７ａ，４７ａに押し当てた状態にして保持するように作用するようになっている。

上記した弾性支持部９５は、ロック状態におけるラチェット３０に当接してラチェット３０を弾性支持するにあたって、ラチェット３０の円筒部３２の外周面３２ｃ図示下部（ラチェット３０の相対回転中心に対して、ポール５０，５０の一側ガイド壁面４７ａ，４７ａの押当て位置とは反対側に位置する部分）に対して、弾性的に押し当てられるようになっている。これに対して、ロック解除状態（相対回転可能状態）では、ラチェット３０は、ガイド４０および外周リング９０に対して相対回転がし易くなるように、外周リング９０に設けられる弾性支持部９５から逃げる方向（ラチェット３０の相対回転中心に対して、ポール５０，５０の一側ガイド壁面４７ａ，４７ａの押当て位置側の方向）に僅かにズレることができるようになっている。これにより、相対回転しようとするラチェット３０は図示上方に逃げ易くなる上、逃げたラチェット３０は、外周リング９０の弾性支持部９５から受ける摩擦等の干渉を和らげることができる。これによって、ラチェット３０がガイド４０に対して相対回転するにあたっては、外周リング９０から摩擦等の干渉を受けることを少なくすることができ、相対回転のし易いものとできる。

以上のように構成されたリクライニング装置２０によれば、次のような作用効果を奏することができる。
すなわち、このリクライニング装置２０は、外周リング９０には、ラチェット３０の内周歯３２ａに一対のポール５０，５０の外周歯５０ａ，５０ａが噛合し一対のポール５０，５０がラチェット３０と一体化状態となる場合において、一対のポール５０，５０を一側ガイド壁面４７ａ，４７ａに押し当てるように、一対のポール５０，５０のスライド移動方向と交差する方向からラチェット３０に弾性的に押し当たってラチェット３０を弾性的に支持する弾性支持部９５が設けられている。これによって、ラチェット３０の内周歯３２ａに一対のポール５０，５０の外周歯５０ａ，５０ａを噛合して、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転を規制するロック状態とした場合には、ラチェット３０に当接してラチェット３０を支持する弾性支持部９５の弾性支持力を、このラチェット３０を介して一体化状態となっている一対のポール５０，５０に伝達し、もって、一対のポール５０，５０は一側ガイド壁面４７ａ，４７ａに押し当てられることとなる。このようにして、一対のポール５０，５０と一側ガイド壁面４７ａ，４７ａとの互いの間に設けられるクリアランスは詰められて、一対のポール５０，５０とガイド４０とを互いに接触した状態とすることができる。

したがって、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転を規制するロック状態とした場合には、一対のポール５０，５０とガイド４０とは互いに接触した状態となって、一対のポール５０，５０とガイド４０との間のガタツキを解消することができ、もって、一対のポール５０，５０と一体化状態となっているラチェット３０とガイド４０との間のガタツキも解消することができる。なお、ラチェット３０の内周歯３２ａとポール５０，５０の外周歯５０ａとの噛合いは、従前のままの強度の高い噛合いを維持している。

したがって、このリクライニング装置２０によれば、ガイド４０に対するラチェット３０の相対回転を規制するロック状態において、ラチェット３０の内周歯３２ａとポール５０，５０の外周歯５０ａ，５０ａとの噛み合い強度を高く維持したまま強固なロック状態とすることができ、さらにラチェット３０とガイド４０との間に生ずるガタツキを解消することができる。

また、上記のように弾性支持部９５による弾性支持構造を採用することにより、単にラチェット３０を当接によって支持するだけの当接支持構造となっているものに比べて、ラチェット３０の相対回転の繰り返しによってラチェット３０との当接部に磨耗が生じても、ラチェット３０を弾性支持した状態を長きに亘って維持可能な構成とすることができる。

また、一対のポール５０，５０を一側ガイド壁面４７ａ，４７ａに押し当てるにあたってラチェット３０を弾性支持する弾性支持部９５は、外周リング９０に設けられるものとなっているので、一対のポール５０，５０を一側ガイド壁面４７ａ，４７ａに押し当てるにあたって、新たな部材を追加することを要さない。なお、一対のポール５０，５０を一側ガイド壁面４７ａ，４７ａに押し当てるには、一対のポール５０，５０のスライド移動方向と交差する方向からラチェット３０を弾性支持する弾性支持部９５からの外力に因るものである。これによって、このリクライニング装置２０によれば、従前の部材点数のまま、従前のままの強度の高いロック状態を維持することができ、ラチェット３０とガイド４０との間に生ずるガタツキを解消することができる。

また、このリクライニング装置２０によれば、弾性支持部９５は、外周リング９０の端縁部にて形成されているので、ラチェット３０に当接してラチェット３０を支持する弾性支持部９５を設けるにあたって、外周リング９０の円周方向の一部の端縁部にスリットを入れて湾曲させ、この部位を他の円周方向の端縁部から切り離して独立して撓み変形することができるように構成するだけで簡単に設けることができるようになる。これによって、新たな部材を追加することなく従前の部材点数のまま、安価に且つ簡単に、ラチェット３０に弾性的に当接してラチェット３０を支持する弾性支持部９５を設けることができる。

なお、本発明に係る車両用シートの連結装置にあっては、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜に変更することができる。
例えば、上記した実施の形態においては、連結装置の例としてリクライニング装置２０を取り挙げて説明するものであった。しかしながら、本発明に係る車両用シートの連結装置は、この例に限定されることなく、互いに動力伝達可能に噛合した状態で２つのフレーム（骨格部材）を連結するような、種々の車両用シートの連結装置に用いることができる。例えば、車両用シートの連結装置としては、車両用シートを車体フロアに対して旋回方向に回転させるように連結する場面で設置されるものであったり、着座者の下腿部を下側から持ち上げて支持するいわゆるオットマン装置をシートクッションや車体フロアに対して傾動可能に連結する部分に設置されるものに適用するものであってもよい。

また、上記実施の形態におけるリクライニング装置２０にあっては、固定フレームとしてのシートクッションフレーム１６に対してガイド４０を溶接接合しており、シートクッションフレーム１６に対して相対的に回転する相対回転フレームとしてのシートバックフレーム１７に対してラチェット３０を溶接接合するものであった。しかしながら、本発明に係る車両用シートの連結装置は、この例に限定されることなく、固定設置される固定フレームとしてのシートクッションフレーム１６に対してラチェット３０を溶接接合し、このシートクッションフレーム１６に対して相対的に回転する相対回転フレームとしてのシートバックフレーム１７に対してガイド４０を溶接接合するものであってもよい。

また、上記した実施の形態におけるリクライニング装置２０にあっては、外周リング９０を配設するにあたっては、ガイド４０の円筒部４２を挟み込むようにカシメることによって、ガイド４０の外周に固定されるように配設するものであった。しかしながら、外周リング９０を配設するにあたっては、このような例に限定されることなく、溶接等の適宜の接合手段によってガイド４０の外周に固定されるように配設するものであってもよい。

また、上記した実施の形態におけるリクライニング装置２０にあっては、外周リング９０を配設するにあたっては、ガイド４０の円筒部４２を挟み込むようにカシメることによって、ガイド４０の外周に固定されるように配設するものであった。しかしながら、外周リング９０を配設するにあたっては、このような例に限定されることなく、溶接等の適宜の接合手段によってガイド４０の外周に固定されるように配設するものであってもよい。

また、上記した第１の実施の形態におけるリクライニング装置２０においては、外周リング９０の端縁部にて弾性支持部９５が形成されるものであった。しかしながら、本発明に係る弾性支持部は、ラチェット３０の円盤部３１の外周面３１ａを弾性的に押圧するように形成されたものであってもよい。また、弾性支持部は、このような形態に限定されるものではなく、外周リングの何れの部分において形成されるものであってもよく、ラチェットのいずれの部分を径方向に押圧する構成であってもよい。また、弾性支持部に可撓性を持たせるための構成は、上記実施例で示したように外周リング９０の端縁部の円周方向の一部にスリットを入れて一部の片を独立して撓み変形させられるようにして構成するものの他、外周リングの端縁部を円周方向に無端状に形成したものとして、その円周方向の一部を径方向内方側に湾曲させた形状にして撓ませ易くした構成としたものであってもよい。また、弾性支持部に可撓性を持たせるための構成は、弾性支持部として設定される部位を湾曲させるものの他、折り曲げたり孔を空けるなどして脆弱にしたりして構成するものであってもよい。

１０ 車両用シート
１１ シートクッション
１２ シートバック
１３ 連結ロッド
１５ 操作レバー
１６ シートクッションフレーム
１６ａ ダボ孔
１７シートバックフレーム
１７ａ ダボ孔
２０ リクライニング装置
２５ ロック機構
３０ ラチェット
３１ 円盤部
３１ａ 円盤部の外周面
３２ 円筒部
３２ａ 内周歯（内歯）
３２ｂ 乗り上げ部
３２ｃ 円筒部の外周面
３３ａ ダボ
３３ｂ Ｄダボ
３４ 操作軸挿通孔
４０ ガイド
４１ 円盤部
４２ 円筒部
４３ 収容部
４４ａ ダボ
４４ｂ Ｄダボ
４５ 操作軸挿通孔
４６ 掛部
４７ ポール用ガイド溝
４７ａ 一側ガイド壁面
４７ｂ 他側ガイド壁面
４８ スライドカム用ガイド溝
４９ ガイド用突出部
５０ ポール
５０ａ 外周歯（外歯）
５１ 掛部
５２ 脚部
５３（５３ａ，５３ｂ） 被案内面
６０ スライドカム
６１ カム孔
６２ 肩部
６３ 溝部
６４ フック部
６５ 連動凹部
７０ ヒンジカム
７１ 嵌入孔
７２ 連動凸部
８０ 付勢ばね
８１ 付勢ばねの内端
８２ 付勢ばねの外端
９０ 外周リング
９１ 第１座面部
９２ 第２座面部
９３ 第３座面部
９４ 内周対向面部（内周面部）
９５ 弾性支持部
９５Ａ スリット
Ｘ 回転軸線

Claims (3)

1. 連結対象となる二つの対象部材同士を互いに相対回転可能に連結するための車両用シートの連結装置であって、
   前記二つの対象部材の一方と結合するラチェットと、前記二つの対象部材の他方と結合し且つ該ラチェットと相対回転するガイドと、該ラチェットと該ガイドとの間に挟まれるように配設され該ガイドに対する該ラチェットの相対回転を規制するロック機構と、前記ガイドの外周に固定して配設され前記ロック機構を挟み込んだ状態で前記ラチェットを組み付ける外周リングとを備え、
   前記ロック機構は、外周に向かってスライド移動した場合に前記ラチェットの内周に設けられた内歯と噛合する外歯を具備し該ラチェットの該内歯に該外歯が噛合した場合に前記ガイドに対する前記ラチェットの相対回転を規制することとなる、相対回転の回転軸線に対して少なくとも対称位置に配置される一対のポールを備え、
   前記一対のポールは、互いが離間する外周に向かってスライド移動し前記ラチェットの前記内歯に前記外歯を噛合した場合には、前記ガイドに対する前記ラチェットの相対回転を規制しつつ前記ラチェットと一体化状態となって前記ラチェットが受ける外力を一緒に受けるようになっており、
   前記ガイドは、前記一対のポールのスライド移動を案内するように該スライド移動方向に延びるガイド壁面を備え、
   前記外周リングには、前記ラチェットの前記内歯に前記一対のポールの前記外歯が噛合し前記一対のポールが前記ラチェットと一体化状態となっている場合に、前記一対のポールを前記ガイド壁面に押し当てるように、前記一対のポールのスライド移動方向と交差する方向から前記ラチェットに弾性的に当接して該ラチェットを弾性的に支持する弾性支持部が設けられていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
2. 請求項１に記載の車両用シートの連結装置において、
   前記弾性支持部は、前記外周リングの端縁部にて形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の車両用シートの連結装置において、
   前記弾性支持部は、前記外周リングの内周面部にて形成されていることを特徴とする車両用シートの連結装置。
   

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