JP2009244840A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】液体現像剤を用いても、転写後に中間転写媒体に残留する固形分トナーの除去をより効果的に行いつつ、中間転写媒体のクリーニング後の画像形成を良好に行う。
【解決手段】感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接されかつ感光体クリーニングバイアスが
印加されて転写後の感光体上に残留する液体現像剤を除去する潜像担持体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋと、中間転写ベルト１０に当接されかつ中間転写ベル
トクリーニングバイアスが印加されて転写後の中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤を除去する中間転写ベルトクリーニングローラ４０を備える。中間転写ベルトクリーニングローラ４０の中間転写ベルト１０に対するニップ幅ｗ₂が、感光体クリーニングロー
ラの感光体に対するニップ幅ｗ₁より大きい画像形成装置１である。
【選択図】図２

Description

本発明は、中間転写媒体を用いて液体現像剤により画像形成行う、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置の技術分野および画像形成方法の技術分野に関するものである。

従来、中間転写ベルトを用いて乾式トナーにより画像形成行う電子写真方式の画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。なお、特許文献１では、発明の名称が湿式画像形成装置とあるが、この画像形成装置では湿式トナーは用いられていない。この特許文献１に記載の画像形成装置では、二次転写後に中間転写ベルトに残留するトナーをクリーニングローラにバイアスを印加するバイアスクリーニング方式により除去している。

一方、中間転写媒体を用いて液体現像剤により画像形成行う画像形成装置では、二次転写後に中間転写ベルトに残留する液体現像剤の固形分トナーを特許文献１に記載のバイアスクリーニング方式により除去することは難しい。その理由は、液体現像剤を用いた場合には、画像形成時に、現像工程、一次転写工程、液体現像剤特有の中間転写ベルトのスクイーズ工程、および二次転写工程等の画像形成のための各工程が順次行われる。このように各工程が行われるにしたがって、液体現像剤のキャリアオイルの量が次第に減っていく。このため、表１に示すように液体現像剤の固形分トナーの比率が上昇し、一次転写後の感光体上の液体現像剤の固形分トナーの比率より二次転写後の中間転写ベルト上の液体現像剤の固形分トナーの比率が高くなる。

しかし、固形分トナーの比率が高くなると固形分トナーの持つ帯電量が下がっていくため、中間転写ベルト上の固形分トナーの帯電量が感光体上の固形分トナーの帯電量より低くなる。更に、前述の各工程における各ニップを通過することで、二次転写後に固形分トナーは中間転写ベルトに、感光体への付着力よりも強い付着力で付着するようになる。
そこで、前述の特許文献１に記載のバイアスクリーニング方式により、二次転写後の中間転写ベルト上の固形分トナーを除去するためには、クリーニングローラに印加するバイアスを高くする必要がある。
特開２００６−３１７９８６号公報。

しかしながら、前述のようにクリーニングローラに単に過大なバイアスを印加すると、
中間転写ベルトが電荷注入により帯電してしまい、中間転写ベルトのクリーニング後の画像形成を良好に行うことができなくなるという問題がある。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、液体現像剤を用いても、転写後に中間転写媒体に残留する固形分トナーの除去をより効果的に行いつつ、中間転写媒体のクリーニング後の画像形成を良好に行うことができる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。

前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置および画像形成方法では、潜像担持体クリーニングローラを潜像担持体に当接させかつ潜像担持体クリーニングバイアスを潜像担持体クリーニングローラに印加して、転写後の前記潜像担持体に残留する液体現像剤を除去する。また、転写媒体クリーニングローラを転写媒体に、潜像担持体クリーニングローラの潜像担持体への第１のニップ幅より大きい第２のニップ幅で当接させかつ転写媒体クリーニングバイアスを転写媒体クリーニングローラに印加して、記録材に転写した転写媒体に残留する液体現像剤を除去する。

したがって、前述の従来のように液体現像剤の固形分トナーが転写媒体に、潜像担持体への付着力よりも強い付着力で付着しても、潜像担持体クリーニングローラおよび転写媒体クリーニングローラに印加される各バイアスで、転写後に潜像担持体に付着する固形分トナーおよび転写後に転写媒体に付着する固形分トナーを効率よく除去することが可能となる。

特に、転写媒体クリーニングローラの第２のニップ幅が潜像担持体クリーニングローラの第１のニップ幅より大きいことにより、固形分トナーの付着力が強くクリーニングし難い転写媒体における固形分トナーのニップ通過時間（固形分トナー泳動時間）を、潜像担持体における固形分トナーのニップ通過時間より長時間に設定することができる。したがって、転写媒体の除去し難い固形分トナーをより効果的に除去することができる。また、これにより、転写媒体クリーニングローラに印加するバイアスを比較的低くできるので、バイアスによる転写媒体への影響を抑制できる。その結果、転写媒体の帯電が抑制されるので、転写媒体のクリーニング後の画像形成を良好に行うことが可能となる。

一方、転写媒体クリーニングローラが、第２のローラの軸方向中央部断面から見たときに、第２のローラと第３のローラとの仮想共通接線が第３のローラと接する接点より第２のローラ側に配設される。したがって、転写ベルトクリーニングローラと転写ベルトとのニップ幅をより一層大きく設定することが可能となる。その結果、転写ベルトの単位面積あたりのクリーニングバイアスを小さくすることができるとともに、転写ベルトクリーニングローラと転写ベルトとの接触時間を長くすることができる。これにより、転写ベルトのクリーニングバイアスを比較的大きく設定しても、転写ベルトへのクリーニングバイアスによる影響を抑制しながら、しかも転写ベルトを効果的にクリーニング可能となる。

更に、潜像担持体クリーニングローラおよび転写媒体クリーニングローラの各支持位置、あるいは潜像担持体クリーニングローラおよび転写媒体クリーニングローラの各当接圧、あるいは潜像担持体クリーニングローラおよび転写媒体クリーニングローラの各硬度を調整して前述の各ニップ幅を異ならせているので、各ニップ幅の設定を簡単に行うことができる。そして、これらのニップ幅を、潜像担持体と転写媒体とが同じバイアスでクリーニング可能になるように設定することにより、同一の電源で各バイアスを供給可能となる。したがって、部品点数を削減できるとともに、装置の小型化を効果的に実現可能となる。

更に、転写媒体に当接されかつ転写媒体クリーニングローラによりクリーニングされた転写媒体上に残留する液体現像剤を除去する転写媒体クリーニングブレードを備えている。その場合、転写媒体クリーニングローラによる液体現像剤の固形分トナーのクリーニング後は、転写媒体上に残留する液体現像剤はほとんど液体キャリアである。したがって、転写媒体クリーニングブレードはこの液体キャリアを除去するだけであるので、転写媒体クリーニングブレードの転写媒体への当接圧を小さくすることができる。一般に転写媒体は潜像担持体に比べて柔らかいが、転写媒体クリーニングブレードの転写媒体への当接圧が小さくなることで、転写媒体の損傷が抑制され、転写媒体の長寿命化を図ることができる。

以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の潜像担持体である感光体２Ｙ,
２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙは
イエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,
Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、図１に示す例ではいずれも、感光体ドラムから構成
されている。なお、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、無端ベルト状に構成することもで
きる。

これらの感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、いずれも作動時に図１に矢印で示すα方向、
つまり図１において時計回りに回転するようにされている。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２
Ｋの周囲には、帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向に向かって、
順に、露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ（本発明の現像部に相当）、感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、一次転写器７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ（本発明の第１の転写器）、除電装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋ、および感光体クリーニング装
置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋが配設されている。

また、画像形成装置１は、中間転写媒体である無端状の中間転写ベルト１０を備えている。この中間転写ベルト１０は、図示しないが、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とから３層構造に形成されている。もちろん、これに限定されることはない。そして、中間転写ベルト１０は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ１１および一対の従動ローラ１２,１３に張架されて矢印βで示す方向（図１において反時計回り）に回転可能
に設けられている。その場合、ベルト駆動ローラ１１と一方の従動ローラ１２は互いに、搬送されてくる紙等の記録材（不図示）の矢印γで示す移動方向（図１において下から上方向）に所定間隔を置いて隣接して配設されている。また、ベルト駆動ローラ１１は本発明の第１のローラを構成し、また従動ローラ１２は本発明の第２のローラを構成し、更に従動ローラ１３は本発明の第３のローラを構成する。

更に、ベルト駆動ローラ１１と他方の従動ローラ１３は互いに各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋのタンデム配置方向に沿って離間して配設されている。この例では、図２（ａ）お
よび（ｂ）に示すように従動ローラ１３の直径ｄ₂は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの直径ｄ₁と同じかまたはほぼ同じに設定されている（ｄ₁＝ｄ₂またはｄ₁≒ｄ₂）。
更に、図示しないが中間転写ベルト１０はテンションローラによって所定のテンション
が付与されて、たるみが除去されるようになっている。同じく図示しないが、このテンションローラはテンションローラクリーニング装置によりクリーニングされるようになっている。

なお、この例の画像形成装置１では、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋおよび各現像装置
５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは中間転写ベルト１０の移動方向βの上流側（図１において左側）
から色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定することができる。

各一次転写器７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋより中間転写ベルト１０の回転方向下流側の各一次
転写器７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋの近傍には、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズ装置１４
Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋが配設されている。更に、中間転写ベルト１０のベルト駆動ロ
ーラ１１側には二次転写器１５（本発明の第２の転写器に相当）が設けられ、また中間転写ベルト１０の従動ローラ１３側には中間転写ベルトクリーニング装置１６が設けられている。

なお、図示しないが、この例の画像形成装置１は、二次転写を行う従来の一般的な画像形成装置と同様に、二次転写器１５より記録材搬送方向上流側に例えば紙等の記録材を収納する記録材収納装置と、この記録材収納装置からの記録材を二次転写器１５へ搬送供給するレジストローラ対とを備えている。また、この画像形成装置１は、同様に二次転写器１５より記録材搬送方向下流側に定着装置および排紙トレイを備えている。

各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋはそれぞれ、例えば帯電ローラ等の帯電部材からなる
。各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋには、図示しない電源装置から液体現像剤の帯電極性
と同極性のバイアスがそれぞれ印加される。そして、各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは
、それぞれ、帯電部材によって対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを帯電するようにな
っている。

各露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋは、それぞれ各発光素子から発せられた光が対応する
感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに照射される。これにより、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの印字（像の書込み）が行われ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面にそれぞれ対応す
る色の静電潜像が形成される。

各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは、それぞれ、現像剤供給部１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋと、現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋと、現像ローラクリーニングブレード
５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋと、現像ローラクリーニングブレード回収液貯留容器５４
Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋとを備えている。

各現像剤供給部１７Ｙ,１７Ｍ,１７Ｃ,１７Ｋは、それぞれ、アニロックスローラ１９
Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと、現像剤規制ブレード２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋと、現像剤容器２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋと、現像剤汲み上げローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋとを備えている。

各アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋは、いずれも、円筒状の部材で表
面に微細かつ一様に螺旋状の溝（不図示）を形成したローラである。これらのアニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋは、いずれも各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋと同じ方向で図１において矢印で示す反時計まわりに回転するようにされている。なお、各アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋは、いずれも各現像ローラ１
８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋと連れ回りで回転するようにすることもできる。すなわち、
アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの回転方向は、限定されず任意である
。

各現像剤規制ブレード２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは例えばウレタンゴム等からなる
ゴム製であり、それぞれ対応するアニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの表
面に当接されている。そして、各現像剤規制ブレード２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは、
それぞれ、各アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの溝部以外の表面に付着
する液体現像剤を掻き落とす。したがって、各アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋは、それらの溝部内に付着する液体現像剤のみを各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１
８Ｃ,１８Ｋに供給する。

各現像剤容器２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋは、それぞれ液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２
３Ｃ,２３Ｋを収納する。これらの液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋは、いずれも不揮発性液体キャリア（キャリアオイルともいう。例えば、シリコーンオイル、ミネラルオイルなどのトナーの帯電を逃がさない絶縁油からなる。）中に固形分トナー（トナー粒子：画像形成時には帯電される）を分散させたものである。

各現像剤汲み上げローラ２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋは、それぞれ、各現像剤容器２
１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋ内の液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを汲み上げて各アニロックスローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに供給する。各現像剤汲み上げローラ
２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋは、いずれも図１において矢印で示す時計まわりに回転す
るようにされている。

各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋは、いずれも例えば鉄等の円筒状の金属シ
ャフトと、この外周部に形成された例えば導電性ウレタンゴムや導電性樹脂層等の導電性弾性層とを有する。これらの現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋはそれぞれ各感光
体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接され、かつ図１において矢印で示すように反時計まわりに
回転するようにされている。そして、各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋは、そ
れぞれ対応する各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに対応する色の液体現像剤を搬送する。

各現像ローラクリーニングブレード５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋは、それぞれ、対応
する現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋの表面に当接する例えばゴム等で構成され
、現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋに残留する現像剤を掻き落とす。また、各現
像ローラクリーニングブレード回収液貯留容器５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋは、各現像
ローラクリーニングブレード５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋによって掻き落とされた現像
剤を貯留する。

なお、図示しないが、各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋの外周面に対して、
それぞれコンパクションローラが所定のギャップ（μｍオーダー）を置いて配置されている。各コンパクションローラはそれぞれ対応する各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１
８Ｋを帯電する。これにより、各現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋ上の液体現像
剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋが現像ローラ１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋに押し付けられる。各コンパクションローラに残留する現像剤は、それぞれ図示しないコンパクションローラクリーナブレードで掻き落とされて各現像剤容器２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋ内
に収容される。
更に、図示しないがこの例の画像形成装置１は、それぞれ液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを現像剤容器２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋに補給する現像剤補給装置を備えている。

各感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋは、それぞれ、スクイーズローラ２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋと、スクイーズローラクリーナ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋと、
スクイーズローラクリーナ回収液貯留容器２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋとを備えている
。
各スクイーズローラ２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋは、それぞれ各感光体２Ｙ,２Ｍ,２
Ｃ,２Ｋと逆方向（図１において反時計回り）に回転されて、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の液体現像剤のキャリアオイルを除去する。

また、各スクイーズローラクリーナ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋは、それぞれ対応す
るスクイーズローラ２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋに残留するキャリアオイルを掻き落と
す。更に、各スクイーズローラクリーナ回収液貯留容器２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは
、それぞれ対応するスクイーズローラクリーナ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋが掻き落と
したキャリアオイルを貯留する。

各一次転写器７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト１０を各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接させる一次転写用のバックアップローラ２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２
７Ｋを備えている。各バックアップローラ２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋは、トナー粒子
の帯電極性と逆極性の電圧が印加されて、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の各色のトナ
ー像（液体現像剤像）を中間転写ベルト１０に一次転写する。
また、各除電装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋは、それぞれ、一次転写後に各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残留する電荷を除去する。

各感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋは、それぞれ、感光体クリーニングロ
ーラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋと、感光体クリーニングローラクリーナ２９Ｙ,２９Ｍ,２９Ｃ,２９Ｋと、感光体クリーニングローラクリーナ回収液貯留容器３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋと、感光体クリーニングブレード４８Ｙ,４８Ｍ,４８Ｃ,４８Ｋと、感光体クリーニングブレード回収液貯留容器４９Ｙ,４９Ｍ,４９Ｃ,４９Ｋとを備えている。

各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋは導電性ゴム等の導電性弾
性体からなっている。図２（ａ）に示すように、これらの感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋはそれぞれ各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに所定のニップ幅ｗ₁
で圧接されている。そして、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋ
は各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと逆方向（図１において反時計回り）に回転されて、転
写後の各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の残留液体現像剤を除去する。また、各感光体ク
リーニングローラクリーナ２９Ｙ,２９Ｍ,２９Ｃ,２９Ｋは、それぞれ対応する感光体ク
リーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋに残留する液体現像剤を掻き落とす。更
に、各感光体クリーニングローラクリーナ回収液貯留容器３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋ
は、それぞれ対応する感光体クリーニングローラクリーナ２９Ｙ,２９Ｍ,２９Ｃ,２９が
掻き落とした液体現像剤を貯留する。更に、感光体クリーニングブレード４８Ｙ,４８Ｍ,４８Ｃ,４８Ｋは、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋによるクリーニング後に各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残留するキャリアオイルを除去する。更に
、各感光体クリーニングブレード回収液貯留容器４９Ｙ,４９Ｍ,４９Ｃ,４９Ｋは、それ
ぞれ各感光体クリーニングブレード４８Ｙ,４８Ｍ,４８Ｃ,４８Ｋが各感光体２Ｙ,２Ｍ,
２Ｃ,２Ｋから掻き落としたキャリアオイルを回収して貯留する。

各中間転写ベルトスクイーズ装置１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋは、それぞれ、中間転
写ベルトスクイーズローラ３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋと、中間転写ベルトスクイーズ
ローラクリーナ３２Ｙ,３２Ｍ,３２Ｃ,３２Ｋと、中間転写ベルトスクイーズローラクリ
ーナ回収液貯留容器３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋとを備えている。

各中間転写ベルトスクイーズローラ３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋは、それぞれ中間転
写ベルト１０上の対応する色のキャリアオイルを回収する。また、各中間転写ベルトスク
イーズローラクリーナ３２Ｙ,３２Ｍ,３２Ｃ,３２Ｋは、それぞれ中間転写ベルトスクイ
ーズローラ３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋのローラ上の回収したキャリアオイルを掻き取
る。更に、各中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留容器３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋは、それぞれ各中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ３２Ｙ,３２Ｍ,３
２Ｃ,３２Ｋで掻き取ったキャリアオイルを貯留する。

二次転写器１５は、互いに記録材移動方向に沿って所定間隔離間して配置された一対の二次転写ローラを備えている。これらの一対の二次転写ローラのうち、記録材の移動方向の上流側に配置される二次転写ローラが上流側二次転写ローラ３４である。この上流側二次転写ローラ３４はベルト駆動ローラ１１に中間転写ベルト１０を介して圧接可能となっている。また、一対の二次転写ローラのうち、記録材の移動方向の下流側に配置される二次転写ローラが下流側二次転写ローラ３５である。この下流側二次転写ローラ３５は従動ローラ１２に中間転写ベルト１０を介して圧接可能となっている。すなわち、これらの上、下流側二次転写ローラ３４,３５は、それぞれ、ベルト駆動ローラ１１および従動ロー
ラ１２に掛けられた中間転写ベルト１０に記録材を当接させて、中間転写ベルト１０上の各色のトナー像が合わせられたカラーのトナー像（液体現像剤像）を図示しない記録材に二次転写するようになっている。その場合、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２は、それぞれ二次転写時の二次転写ローラ３４,３５のバックアップローラとしても機能
する。

したがって、二次転写器１５に搬送されてきた記録材は、上流側二次転写ローラ３４とベルト駆動ローラ１１との圧接開始位置（ニップ開始位置）から下流側二次転写ローラ３５と従動ローラ１２との圧接終了位置（ニップ終了位置）までの記録材の所定の移動領域で中間転写ベルト１０に密着される（ロングニップの状態）。これにより、中間転写ベルト１０上のフルカラーのトナー像がロングニップで記録材に所定時間にわたって二次転写されるので、良好な二次転写が行われる。このように、この例の二次転写器１５はロングニップ転写方式により二次転写を行う。したがって、本発明では、ロングニップ転写は、所定間隔を置いて配置された複数のローラ（つまり、この例ではベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２）の間に掛けられた中間転写ベルト１０を１つ以上の転写ローラ（つまり、この例では上流側二次転写ローラ３４と下流側二次転写ローラ３５）により複数のローラに押し付けることで、複数のローラ間に形成された所定の長さの転写ニップで転写を行う方式であると定義される。

また、二次転写器１５は、一対の二次転写ローラ３４,３５に対してそれぞれ二次転写
ローラクリーナ３６,３７と二次転写ローラクリーナ回収液貯留容器３８,３９とを備えている。各二次転写ローラクリーナ３６,３７は、それぞれ二次転写後に各二次転写ローラ
３４,３５の表面に残留する現像剤を掻き落として除去する。また、各二次転写ローラク
リーナ回収液貯留容器３８,３９は、それぞれ各二次転写ローラクリーナ３６,３７によって各二次転写ローラ３４,３５から掻き落とされた現像剤を貯留する。

中間転写ベルトクリーニング装置１６は、中間転写ベルトクリーニングローラ４０と、ローラクリーニングブレード４１と、ローラクリーニングブレード回収液貯留容器４２と、中間転写ベルトクリーニングブレード４３と、中間転写ベルトクリーニングブレード回収液貯留容器４４とを備えている。

中間転写ベルトクリーニングローラ４０は導電性ゴム等の導電性弾性体からなっている。この例では、図２（ａ）および（ｂ）に示すように中間転写ベルトクリーニングローラ４０の直径ｄ₄は、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋの直径ｄ₃
と同じかまたはほぼ同じに設定されている（ｄ₃＝ｄ₄またはｄ₃≒ｄ₄）。また、中間転写ベルトクリーニングローラ４０の硬さは中間転写ベルト１０の硬さと同じかまたはほぼ同
じに設定されている。

更に、この中間転写ベルトクリーニングローラ４０は中間転写ベルト１０に所定のニップ幅ｗ₂で圧接されている。その場合、この中間転写ベルトクリーニングローラ４０のニ
ップ幅ｗ₂は、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋのニップ幅ｗ₁
より大きく設定されている（ｗ₁＜ｗ₂）。その場合、この例では、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに対する各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋの支持位置（Ｌ₁）と従動ローラ１３に対する中間転写ベルトクリーニングローラ４０の支持位置（Ｌ₂）とを異ならせることで、これらのニップ幅ｗ₁,ｗ₂の大小関係を設定している。その場
合、各ローラの支持位置（Ｌ₁）,（Ｌ₂）は定位置であるので、この例のニップ幅ｗ₁,ｗ₂はローラの定位置方式で決定される。なお、図２（ａ）および（ｂ）においては、中間転写ベルト１０の厚みｔが関係することで、Ｌ₂がＬ₁よりきわめて若干大きくなっているが、両ニップ幅ｗ₁,ｗ₂はｗ₁＜ｗ₂に設定される。

そして、中間転写ベルトクリーニングローラ４０は中間転写ベルト１０と逆方向（図２（ｂ）において時計回り）に回転されて、二次転写後に中間転写ベルト１０の表面に残留する現像剤（主として、固形分トナー）を掻き落とす。その場合、従動ローラ１３は中間転写ベルトクリーニング時のバックアップローラとしても機能する。また、ローラクリーニングブレード回収液貯留容器４２は、中間転写ベルトクリーニングローラ４０が中間転写ベルト１０から掻き落とした現像剤を回収して貯留する。更に、中間転写ベルトクリーニングブレード４３は、中間転写ベルトクリーニングローラ４０によるクリーニング後に中間転写ベルト１０に残留するキャリアオイルを除去する。更に、中間転写ベルトクリーニングブレード回収液貯留容器４４は、中間転写ベルトクリーニングブレード４３が中間転写ベルト１０から掻き落としたキャリアオイルを回収して貯留する。

また、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋには、それぞれ各感
光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋをクリーニングするための感光体クリーニングバイアスが印加
されている。また、中間転写ベルトクリーニングローラ４０には中間転写ベルト１０をクリーニングするための中間転写ベルトクリーニングバイアスが印加されている。すなわち、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋおよび中間転写ベルトクリ
ーニングローラ４０は、いずれもローラバイアスクリーナとして構成されている。そして、これらの感光体クリーニングバイアスおよび中間転写ベルトクリーニングバイアスは、転写後に液体現像剤の固形分トナーを各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋおよび中間転写ベル
ト１０からそれぞれ除去可能なバイアスである。その場合、この例の画像形成装置１では、図１に示すように感光体クリーニングバイアスおよび中間転写ベルトクリーニングバイアスはいずれも同一の電源４５から同じ電圧で印加される。

このように構成されたこの例の画像形成装置１によれば、前述の従来のように固形分トナーが中間転写ベルト１０に、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの付着力よりも強い付着
力で付着するが、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋおよび中間
転写ベルトクリーニングローラ４０に印加されるバイアスで、一次転写後に各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに付着する固形分トナーおよび二次転写後に中間転写ベルト１０に付着
する固形分トナーを効率よく除去することが可能となる。

特に、中間転写ベルトクリーニングローラ４０のニップ幅ｗ₂を各感光体クリーニング
ローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋのニップ幅ｗ₁より大きく設定している。これにより、固形分トナーの付着力が強くクリーニングし難い中間転写ベルト１０における固形分トナーのニップ通過時間（固形分トナー泳動時間）を、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにお
ける固形分トナーのニップ通過時間より長時間に設定することができる。したがって、中間転写ベルト１０の除去し難い固形分トナーをより効果的に除去することができる。また
、これにより、中間転写ベルトクリーニングローラ４０に印加するバイアスを比較的低くできるので、バイアスによる中間転写ベルト１０への影響を抑制できる。その結果、中間転写ベルト１０の帯電が抑制されるので、中間転写ベルト１０のクリーニング後の画像形成を良好に行うことが可能となる。

更に、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋおよび中間転写ベル
トクリーニングローラ４０の各支持位置を調整して前述の各ニップ幅ｗ₁,ｗ₂を異ならせ
ているので、各ニップ幅ｗ₁,ｗ₂の設定を簡単に行うことができる。そして、これらのニ
ップ幅ｗ₁,ｗ₂を、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと中間転写ベルト１０とが同じバイアスでクリーニング可能になるように設定することにより、同一の電源４５で各バイアスを供給可能となる。したがって、部品点数を削減できるとともに、装置の小型化を効果的に実現可能となる。

更に、中間転写ベルト１０の当接されかつ中間転写ベルトクリーニングローラ４０によるクリーニング後の中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤を除去する中間転写ベルトクリーニングブレード４３を備えている。その場合、中間転写ベルトクリーニングローラ４０による液体現像剤の固形分トナーのクリーニング後は、中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤はほとんど液体キャリアである。したがって、中間転写ベルトクリーニングブレード４３はこの液体キャリアを除去するだけであるので、中間転写ベルトクリーニングブレード４３の中間転写ベルト１０への当接圧を小さくすることができる。一般に中間転写ベルト１０は各感光体に比べて柔らかいが、中間転写ベルトクリーニングブレード４３の中間転写ベルト１０への当接圧が小さくなることで、中間転写ベルト１０の損傷が抑制され、中間転写ベルト１０の長寿命化を図ることができる。

図３（ａ）および（ｂ）は、本発明の画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的に示す、それぞれ図２（ａ）および（ｂ）と同様の部分図である。
この例の画像形成装置１では、図３（ａ）に示すように各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋをそれぞれ対応する各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに向かって付勢する、例えばスプリング等からなる感光体クリーニングローラ付勢手段４６Ｙ,４６
Ｍ,４６Ｃ,４６Ｋが設けられている。したがって、各感光体クリーニングローラ付勢手段４６Ｙ,４６Ｍ,４６Ｃ,４６Ｋの付勢力で、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,
２８Ｃ,２８Ｋと各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋとのニップ幅ｗ₁が設定されている。

また、図３（ｂ）に示すように中間転写ベルトクリーニングローラ４０を中間転写ベルト１０に向かって付勢する、例えばスプリング等からなる中間転写ベルトクリーニングローラ付勢手段４７が設けられている。したがって、中間転写ベルトクリーニングローラ付勢手段４７の付勢力で、中間転写ベルトクリーニングローラ４０と中間転写ベルト４０とのニップ幅ｗ₂（＞ｗ₁）が設定されている。その場合、各ローラの付勢力は定荷重であるので、この例のニップ幅ｗ₁,ｗ₂はローラの定荷重方式で決定される。

この例では、各感光体クリーニングローラ付勢手段４６Ｙ,４６Ｍ,４６Ｃ,４６Ｋおよ
び中間転写ベルトクリーニングローラ付勢手段４７が設けられるため、前述の例より部品点数が増大する。この例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、前述の例と同じである。

なお、前述の両ニップ幅ｗ₁,ｗ₂をｗ₁＜ｗ₂に設定する方法としては、前述の各例と同
様に各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋの直径ｄ₃と中間転写ベルトクリーニングローラ４０の直径ｄ₄とを同じまたはほぼ同じに設定する。更に、中間転
写ベルトクリーニングローラ４０の硬度を、直径ｄ₄各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋの各硬度より小さく設定する。これによっても、両ニップ幅ｗ₁,ｗ
₂をｗ₁＜ｗ₂に設定することができる。したがって、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋの直径ｄ₃と中間転写ベルトクリーニングローラ４０とを前述の図
１に示す例の画像形成装置１に適用することで、前述の最初の例と同様の作用効果を得ることができる。

図４は、本発明の画像形成装置の実施の形態の他の例の一部を模式的に示す、図１と同様の図である。
図４に示すように、この例の画像形成装置１では、ベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間に掛けられた中間転写ベルト１０が、１つの二次転写ローラ５０でベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２とに押し付けられている。すなわち、二次転写ローラ５０はベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２との間に配置されて、中間転写ベルト１０をベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２との共通接線よりこれらのベルト駆動ローラ１１と従動ローラ１２側に食い込ませるようにして押し付けている。これにより、ロングニップ転写方式が構成されている。

また、転写ローラ５０にも前述と同様に二次転写ローラクリーナ５１と二次転写ローラクリーナ回収液貯留容器５２が設けられている。
この例の画像形成装置１の他の構成および作用効果は、図１ないし図３に示す各例と実質的に同じである。

次に、本発明の具体例について説明する。
本発明の画像形成装置における感光体および中間転写媒体である中間転写ベルトの具体的な一例を表２に示す。

表２に示すように、感光体は、感光層に従来と同様にアモルファスシリコンを用い、外径φ４０ｍｍに設定する。また、感光体クリーニングローラは、材質として導電性ウレタンゴムを用い、この導電性ウレタンゴムの表面に表層フッ素樹脂コートを設けて形成する。このとき、抵抗はＬｏｇ７Ωに設定するとともに、ローラ径ｄ₃はφ２０ｍｍに設定す
る。また、感光体と感光体クリーニングローラとのニップ幅ｗ₁は２ｍｍに設定する。こ
のニップ幅ｗ₁を得るためには、定位置方式では食い込み量０.１ｍｍに設定する。また、定荷重方式では付勢荷重を１ｋｇｆに設定する。更に、感光体クリーニングローラの硬度（導電性ウレタンゴムの硬度）は、ＪＩＳ−Ａ５５°に設定する。更に、感光体クリーニングローラに印加するバイアスは、−３００〜−１０００Ｖに設定する。

また、中間転写ベルト１０は、基材、基材の表面の弾性層および弾性層の表面の表層から３層構造に形成する。基材には厚み１００μｍのポリイミドを用いる。また、弾性層には厚み２００μｍおよび硬度ＪＩＳ−Ａ３０°の比較的柔らかい導電性ウレタンゴムを用いる。更に、表層には厚み１０μｍのフッ素樹脂コートを用いる。更に、中間転写ベルトクリーニングローラは、材質として導電性ウレタンゴムを用い、この導電性ウレタンゴム
の表面に表層フッ素樹脂コートを設けて形成する。このとき、抵抗はＬｏｇ７Ωに設定するとともに、ローラ径ｄ₄はφ２０ｍｍに設定する。一方、従動ローラ１３の直径はφ４
０ｍｍに設定する。そして、中間転写ベルト１０と中間転写ベルトクリーニングローラとのニップ幅ｗ₂は５ｍｍに設定する。このニップ幅ｗ₂を得るためには、定位置方式では食い込み量０.３ｍｍに設定する。また、定荷重方式では付勢荷重を４ｋｇｆに設定する。
更に、中間転写ベルトクリーニングローラの硬度（導電性ウレタンゴムの硬度）は、ＪＩＳ−Ａ３０°に設定する。更に、中間転写ベルトクリーニングローラに印加するバイアスは、−３００〜−１０００Ｖに設定する。

次に、本発明の画像形成装置１におけるクリーニング性について実験した実施例１および比較例１,２について説明する。実験は、セイコーエプソン株式会社製カラープリンタ
ＬＰ９０００Ｃを用いた。その場合、カラープリンタＬＰ９０００Ｃが図１に示す画像形成装置１と異なる部分については改造した。
まず、実験に用いた感光体クリーニングおよび中間転写ベルトクリーニングの諸条件を、実施例１については表３に、また比較例１,２についてはそれぞれ表４および表５に示
す。

表３に示す実施例１では、感光体クリーニングに関し、クリーニングされる部材である感光体は感光層にアモルファスシリコンを用いて直径φ７８ｍｍに設定した。また、感光体クリーニングローラは、直径がφ２０ｍｍに、表層のゴムの肉厚ｔが２.５ｍｍに、ゴ
ム硬度がＪＩＳ−Ａで３０°に、電気抵抗がＬｏｇ７Ωに設定した。感光体と感光体クリーニングローラとの間に印加されるバイアスは、−３００Ｖに設定した（なお、本実験装置では、バイアスの設定可能範囲は−２００〜−４００Ｖである）。感光体クリーニングローラの感光体への当接方式は定位置方式であり、食込み量は０.１ｍｍに設定した。こ
のときのニップ幅Ｗ１は２ｍｍであった。ニップ部の軸方向長さは３６８ｍｍである。

感光体クリーニングにおけるニップ幅の測定方法について説明する。
まず、図５（ａ）に示すように、実験で用いた感光体上に、ベースペースト、キャタリストペーストの混練物からなる円弧状で所定幅の型取りゴム体を感光体の円周方向に沿って立設する。この混練物は、株式会社ジーシー製のエクザファイン（商品名） インジェ
クションタイプ（親水性ビニルシリコーン）である。次に、図５（ｂ）に示すように、感光体クリーニングローラをその軸線方向が感光体の軸線方向となるようにしてこの型取り
ゴム体に、感光体クリーニングローラの感光体との食込み量が０.１ｍｍになるまで押し
つける。そして、この状態で３ないし６分放置した後、図５（ｃ）に示すように感光体クリーニングローラを取り外し、型取りゴム体の凹みのうち感光体外周面に対応する部分の幅をノギスで測定する。このノギスで測定した幅がニップ幅となる。

また、中間転写ベルトクリーニングに関し、クリーニングされる部材である中間転写ベルトは、基材が厚み１００μｍのポリイミドであり、その上の弾性層が厚み２００μｍでＪＩＳ−Ａ硬度３０°の導電性ウレタンゴムであり、更にその上の表層が厚み１０μｍのフッ素樹脂コートである。また、中間転写ベルトクリーニングローラは、直径がφ２５ｍｍに、表層のゴムの肉厚ｔが５ｍｍに、ゴム硬度がＪＩＳ−Ａで３０°に、電気抵抗がＬｏｇ７Ωに設定した。中間転写ベルトと中間転写ベルトクリーニングローラとの間に印加されるベルトクリーニングバイアス設定範囲（実験範囲）は、−６００Ｖないしー１４００Ｖであり、良好なクリーニングが得られる良好な範囲（ＯＤ値０.１以下）が、ー８０
０Ｖないしー１２００Ｖである。中間転写ベルトクリーニングローラの中間転写ベルトへの当接方式は定荷重方式であり、その荷重は１０ｋｇｆに設定した。このときのニップ幅Ｗ２は４ｍｍであった（Ｗ１＜Ｗ２）。ニップ部の軸方向長さは３５２ｍｍである。

中間転写ベルトクリーニングにおけるニップ幅の測定方法について説明する。
前述の図５（ａ）ないし（ｃ）に示す測定方法でこのニップ幅を測定する。その場合、クリーニングされる部材であるとともに従動ローラ１３に巻き掛けた中間転写ベルト上に、型取りゴム体を前述と同様にして立設する。この型取りゴム体に中間転写ベルトクリーニングローラを荷重１０ｋｇｆで中間転写ベルトクリーニングローラが中間転写ベルトに接触するまで押しつける。前述と同様にしてノギスでニップ幅を測定する。

表４に示す比較例１では、感光体クリーニングに関しては、前述の実施例１と同じである。また、中間転写ベルトクリーニングに関しては、クリーニングされる部材である中間転写ベルトは前述の実施例１と同じである。また、中間転写ベルトクリーニングローラは、直径がφ２０ｍｍに、表層のゴムの肉厚ｔが２.５ｍｍに、ゴム硬度がＪＩＳ−Ａで３
０°に、電気抵抗がＬｏｇ７Ωに設定した。中間転写ベルトと中間転写ベルトクリーニングローラとの間に印加されるベルトクリーニングバイアス設定範囲（実験範囲）は、−６００Ｖないしー１４００Ｖであり、良好なクリーニングが得られる良好な範囲（ＯＤ値０.１以下）が在しない。中間転写ベルトと中間転写ベルトクリーニングローラとの間にバ
イアスは印加しなかった。中間転写ベルトクリーニングローラの中間転写ベルトへの当接方式は定位置方式であり、その食込み量は０.１ｍｍに設定した。このときのニップ幅Ｗ
２は１.５ｍｍであった（Ｗ１＞Ｗ２）。ニップ部の軸方向長さは３５２ｍｍである。

表５に示す比較例２では、感光体クリーニングに関しては、感光体クリーニングローラは、直径がφ２５ｍｍに、表層のゴムの肉厚ｔが５ｍｍに設定した。感光体クリーニングローラの感光体への当接方式は定荷重方式であり、その荷重は１０ｋｇｆに設定した。感光体クリーニングに関するその他は、前述の実施例１と同じである。このときのニップ幅Ｗ１は４.５ｍｍであった。ニップ部の軸方向長さは３６８ｍｍである。また、中間転写
ベルトクリーニングに関しては、前述の実施例１と同じである。

実施例１および比較例１,２におけるクリーニング残り量（ＯＤ値）を、それぞれ図６
ないし図８に示す。
図６に示すように、実施例１では、感光体クリーニングおよび中間転写ベルトクリーニングは、いずれもＯＤ値が比較的小さく、クリーニングがともに良好であった。一方、図７に示すように比較例１では、感光体クリーニングにおけるＯＤ値が比較的小さく、良好なクリーニング性が得られたが、中間転写ベルトクリーニングにおけるＯＤ値が比較的高く、良好なクリーニング性が得られなかった。また、図８に示すように比較例２では、実施例１と同様に感光体クリーニングおよび中間転写ベルトクリーニングのいずれにおいても良好なクリーニング性が得られた。しかし、この比較例２では感光体と感光体クリーニングローラとのニップ時間が長いことにより感光体に電荷が注入される。このため、次の画像形成に悪影響を及ぼすようになる。
以上の実験結果から、本発明の画像形成装置により所期の効果を得られることが確認された。

図９は、本発明の実施の形態の更に他の例を部分的に示す図である。
この例の画像形成装置１では、図９に示すように二次転写器１５側の従動ローラ１２と中間転写ベルトクリーニング装置１６側の従動ローラ１３との仮想共通接線（二点鎖線で示す）が従動ローラ１３と接する接点δより従動ローラ１２側に、中間転写ベルトクリーニングローラ４０が配設されている。

すなわち、中間転写ベルトクリーニングローラ４０は、従動ローラ１２の軸方向中央部
断面から見たときに、中間転写ベルト１０の接点δより従動ローラ１２側で圧接される。このように中間転写ベルトクリーニングローラ４０が中間転写ベルト１０に圧接されることで、中間転写ベルト１０が二点鎖線で示す共通接線より内側の実線で示す位置となる。したがって、中間転写ベルト１０が中間転写ベルトクリーニングローラ４０に部分的に巻き掛けられるようになる。これにより、中間転写ベルト１０が中間転写ベルトクリーニングローラ４０と中間転写ベルト１０とのニップ幅ｗ₂が、前述の例よりも大きく設定され
る。また、中間転写ベルト１０の従動ローラ１３への巻き掛け量が前述の例より大きく設定される。なお、従動ローラ１３は前述の例と同様に中間転写ベルトクリーニングローラ４０のバックアップローラとして機能する。
この例の画像形成装置１の他の構成は、前述の例と同じである。

この例の画像形成装置１によれば、中間転写ベルトクリーニングローラ４０と中間転写ベルト１０とのニップ幅ｗ₂が前述の例よりも大きく設定される。したがって、中間転写
ベルト１０の単位面積あたりのクリーニングバイアスを小さくすることができるとともに、中間転写ベルトクリーニングローラ４０と中間転写ベルト１０との接触時間を長くすることができる。これにより、中間転写ベルト１０のクリーニングバイアスを比較的大きく設定しても、中間転写ベルト１０へのクリーニングバイアスによる影響を抑制しながら、しかも中間転写ベルト１０を効果的にクリーニング可能となる。

一方、感光体クリーニングでは、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと各感光体クリーニン
グローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋとのアックニップ幅ｗ１が比較的小さいことから
、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの単位面積あたりのクリーニングバイアスが大きくなる
とともに、各感光体クリーニングローラ２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋと各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋとの接触時間が短くなる。このとき、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋのクリ
ーニングバイアスを中間転写ベルト１０のクリーニングバイアスより小さく設定することで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの単位面積あたりのクリーニングバイアスが大きくて
も、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへのクリーニングバイアスによる影響を抑制しながら
、しかも中各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを効果的にクリーニング可能となる。

なお、中間転写媒体は、無端状の中間転写ベルトの他、円筒状ドラムで形成することもできる。本発明は、その他、特許請求の範囲に記載されて事項の範囲内で種々の変更が可能である。

本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。 （ａ）は定位置方式により感光体クリーニングローラのニップ幅を説明する図、（ｂ）は定位置方式により中間転写ベルトクリーニングローラのニップ幅を説明する図である。 （ａ）は定荷重方式により感光体クリーニングローラのニップ幅を説明する図、（ｂ）は定荷重方式により中間転写ベルトクリーニングローラのニップ幅を説明する図である。 本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的にかつ部分的に示す図である。 （ａ）ないし（ｃ）は、感光体クリーニングにおけるニップ幅の測定方法について説明する図である。 実施例１における印加バイアスとクリーニング残り量（ＯＤ値）の関係を示す図である。 比較例１における印加バイアスとクリーニング残り量（ＯＤ値）の関係を示す図である。 比較例２における印加バイアスとクリーニング残り量（ＯＤ値）の関係を示す図である。 本発明の実施の形態の更に他の例を部分的に示す図である。

符号の説明

１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、１０…中間転写ベルト、１１…ベル
ト駆動ローラ、１２,１３…従動ローラ、１５…二次転写器、１６…中間転写ベルトクリ
ーニング装置、２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋ…液体現像剤、２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋ…感光体クリーニングローラ、３４…上流側二次転写ローラ、３５…下流側二次転写ローラ、４０…中間転写ベルトクリーニングローラ、４５…電源、４６Ｙ,４６Ｍ,４６Ｃ,
４６Ｋ…感光体クリーニングローラ付勢手段、４７…中間転写ベルトクリーニングローラ付勢手段、５０…二次転写ローラ、ｗ₁…感光体クリーニングローラのニップ幅、ｗ₂…中間転写ベルトクリーニングローラのニップ幅

Claims (10)

1. 静電潜像が形成される潜像担持体と、
   前記静電潜像を液体現像剤で現像して前記潜像担持体に像を形成する現像部と、
   前記潜像担持体の前記像が転写される転写媒体と、
   前記潜像担持体の前記像を前記転写媒体に転写する第１の転写部材と、
   前記転写媒体の前記像を記録材に転写させる第２の転写部材と、
   前記潜像担持体と当接して前記潜像担持体の移動方向に第１のニップ幅を有するニップを形成するとともに、潜像担持体クリーニングバイアスが印加されて、前記潜像担持体の前記像を前記転写媒体に転写した前記潜像担持体をクリーニングする潜像担持体クリーニングローラと、
   転写媒体クリーニングバイアスが印加されて、前記転写媒体の前記像を前記記録材に転写した前記転写媒体をクリーニングするとともに、前記転写媒体と当接して該転写媒体の移動方向に形成される第２のニップ幅が、前記第１のニップ幅より大きい転写媒体クリーニングローラと、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写媒体は転写ベルトであり、
   前記第２の転写部材は、第１のローラと第２のローラとの間に掛けられた前記転写ベルトを介して、前記第１のローラもしくは第２のローラに押圧する転写ローラである請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記転写ベルトを巻きかけるとともに、該転写ベルトを介して前記転写媒体クリーニングローラと当接する第３のローラを有し、
   前記転写媒体クリーニングローラが、前記第２のローラの軸方向中央部断面から見たときに、該第２のローラと前記第３のローラとの仮想共通接線が前記第３のローラと接する接点より前記第２のローラ側に配設される請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記潜像担持体クリーニングバイアスは電源で前記潜像担持体クリーニングローラに印加されるとともに、前記転写媒体クリーニングバイアスは前記電源で前記転写媒体クリーニングローラに印加される請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記中間転写媒体クリーニングローラおよび前記潜像担持体クリーニングローラは同一または略同一の直径を有する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第２のニップ幅は前記転写媒体クリーニングローラの前記転写媒体への食い込み量で調整されるとともに、前記第１のニップ幅は前記潜像担持体クリーニングローラの前記潜像担持体への食い込み量で調整される請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第２のニップ幅は前記転写媒体クリーニングローラの前記転写媒体への当接圧で調整されるとともに、前記第１のニップ幅は前記潜像担持体クリーニングローラの前記潜像担持体への当接圧で調整される請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記転写媒体クリーニングローラの硬度は前記潜像担持体クリーニングローラの硬度より小さい請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記転写媒体クリーニングローラによりクリーニングされた前記転写媒体に当接する転写媒体クリーニングブレードを有する請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 現像部で潜像担持体に形成された静電潜像を液体現像剤を用いて現像し、
    前記現像部で現像された像を転写部材で転写媒体に転写し、
    潜像担持体クリーニングバイアスが印加されるとともに、前記潜像担持体の移動方向に該潜像担持体を第１のニップ幅で当接する潜像担持体クリーニングローラで該潜像担持体をクリーニングし、
    前記転写媒体に転写された前記像を第２の転写部材で記録材に転写し、
    転写媒体クリーニングバイアスが印加されるとともに、前記転写媒体の移動方向に前記第１のニップ幅よりも大きい第２のニップ幅で該転写媒と当接する転写媒体クリーニングローラで該転写媒体をクリーニングすることを特徴とする画像形成方法。

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