JP2008179337A - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグに乗員が突っ込んで来るまではベントホールが閉又は小開度となっており、エアバッグに乗員が突っ込むとベントホールが開又は大開度となるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。
【解決手段】エアバッグ１０の内部にはインナーパネル２２Ａ，２２Ｂが設けられている。リヤパネル１４に、エアバッグ１０の内外を連通するベントホール１８，１８Ａが設けられている。リヤパネル１４の外面側に、ベントホール１８を覆う蓋部材６０が設けられている。ベントホール１８Ａは、蓋部材６０によって覆われない常開型ベントホールである。テザー７０は、常開型ベントホール１８Ａを通して蓋部材６０とインナーパネル２２Ａ，２２Ｂとを連結している。
【選択図】図１

Description

本発明は、エアバッグ内部からエアバッグ外部へガスを流出させることにより衝撃を吸収するベントホールと、該ベントホールを覆う蓋部材とを備えたエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。

エアバッグにベントホールを設け、膨張したエアバッグに車両乗員等が突っ込んで来たときに、該ベントホールを介してエアバッグ内部からガスを流出させることにより該車両乗員等に加えられる衝撃を吸収することは周知である。

特開２０００−１６２２８号公報には、エアバッグ内部のガス圧が所定圧に達するまではベントホールが蓋部材によって覆われており、所定圧を超えるとこのガス圧により該蓋部材が押し開かれてベントホールが開放するよう構成されたエアバッグが記載されている。

なお、同号公報では、車両の運転席用エアバッグが例示されている。同号のエアバッグは、それぞれ円形の２枚のシート材（パネル）の周縁部同士を縫い合わせてなるものであり、その全体が１個の室となっている。このエアバッグの車両乗員側と反対側のシート材にベントホールが設けられており、このベントホールを覆うように蓋部材が設けられている。

同号公報のエアバッグにあっては、該エアバッグが膨張する場合、エアバッグ内部のガス圧が所定圧となるまではベントホールが蓋部材によって覆われており、該ベントホールからのガスの流出が規制されているので、エアバッグ内部が速やかに高圧となり、エアバッグが迅速に展開する。

そして、エアバッグ内部のガス圧が所定圧を超えると、該蓋部材が押し開かれてベントホールが開放するので、この膨張したエアバッグに車両乗員が突っ込んで来た場合には、該ベントホールを介してエアバッグ内部からガスが流出することにより、該車両乗員に加えられる衝撃が吸収される。
特開２０００−１６２２８号公報

上記特開２０００−１６２２８号にあっては、エアバッグ内部の圧力が所定以上に高くなったときには、エアバッグに乗員が突っ込んで来る前の段階であってもベントホールが開となり、ベントホールから徒らにガスが流出してしまうおそれがある。

本発明は、エアバッグに乗員が突っ込んで来るまではベントホールが閉又は小開度となっており、エアバッグに乗員が突っ込むとベントホールが開又は大開度となるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明（請求項１）のエアバッグは、ベントホールと、エアバッグの外部側から該ベントホールを覆う蓋部材とを有するエアバッグにおいて、該ベントホールは、膨張した状態におけるエアバッグの乗員対向面と反対側の面又はエアバッグの側面に設けられており、該蓋部材は、少なくとも一端側が該エアバッグに連結され、他端側が該エアバッグに対し非連結とされており、エアバッグのうち、該蓋部材の該他端側であって、且つ該蓋部材によって覆われない領域に常開型ベントホールが設けられており、該常開型ベントホール及びエアバッグ内部を通って該蓋部材の該他端側と前記乗員対向面とを繋ぐ繋ぎ部材が設けられており、エアバッグが膨張したときに、該繋ぎ部材を介して該蓋部材の前記他端側が前記一端側から離反する方向に引っ張られることにより、該蓋部材がエアバッグの外面に沿って緊張して前記ベントホールに重なり、これにより該ベントホールが閉又は小開度とされ、膨張したエアバッグに乗員が接触して前記乗員対向面を後退させることにより、該蓋部材がベントホールから離反し、これにより該ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするものである。

請求項２のエアバッグは、請求項１において、該蓋部材は、エアバッグの外面を構成するパネルと一体に構成されていることを特徴とするものである。

請求項３のエアバッグは、請求項２において、エアバッグは、前記乗員対向面を構成するフロントパネルと、これと反対側の面を構成するリヤパネルとを有しており、該蓋部材は、該フロントパネル及びリヤパネルの少なくとも一方から一体に延出した延出片により構成されていることを特徴とするものである。

請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、該エアバッグ内に、膨張した状態におけるエアバッグの乗員対向面と、これと反対側とを連結した内部部材が設けられており、前記繋ぎ部材は、該内部部材に連結されていることを特徴とするものである。

請求項５のエアバッグは、請求項４において、前記内部部材は、エアバッグの内部を、中央の第１室と該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルであり、該インナーパネルには、該第１室と第２室とを連通する連通部が設けられており、該エアバッグは、まず該第１室内にガスが導入されて該第１室が膨張し、次いで該連通部を介して該第１室から第２室へガスが流入することにより該第２室が膨張するよう構成されており、前記ベントホールは、該第２室とエアバッグ外部とを連通するものであることを特徴とするものである。

請求項６のエアバッグは、請求項１ないし５のいずれか１項において、エアバッグの内部側から前記ベントホールを覆う補助蓋部材が設けられており、該補助蓋部材は、前記蓋部材が該ベントホールを閉鎖した状態となっているときには該エアバッグの内側から該ベントホールを覆っており、該蓋部材による該ベントホールの閉鎖が解除されたときには、該エアバッグ内のガス圧により該ベントホールから該エアバッグ外に押し出されて該ベントホールを開放することを特徴とするものである。

請求項７のエアバッグは、請求項６において、該補助蓋部材は、少なくとも一端側が該ベントホールの周縁部に結合され、他端側が該ベントホールの周縁部に対し非結合とされていることを特徴とするものである。

請求項８のエアバッグは、請求項７において、該ベントホールの周方向に位置をずらして複数の該補助蓋部材が設けられていることを特徴とするものである。

請求項９のエアバッグは、請求項１ないし８のいずれか１項において、前記ベントホールに、筒状のノズルの一端が連結されており、該ノズルは、前記蓋部材が該ベントホールを閉鎖した状態となっているときにはエアバッグの内側に配置されており、該蓋部材による該ベントホールの閉鎖が解除されたときには、該エアバッグ内のガス圧に押されて該ベントホールから該エアバッグ外に突出することを特徴とするものである。

請求項１０のエアバッグは、請求項１ないし９のいずれか１項において、該蓋部材は、該エアバッグの膨張開始時から該ベントホールに重なっていることを特徴とするものである。

請求項１１のエアバッグは、請求項１０において、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、該エアバッグは、折り畳みに際して、該蓋部材が該ベントホールに重なった状態で、該ベントホールを横切って延在する折り線に沿って、該蓋部材とエアバッグとが一体的に折り畳まれていることを特徴とするものである。

請求項１２のエアバッグは、請求項１０において、該蓋部材を該ベントホールに重なった状態に保持する保持手段が設けられていることを特徴とするものである。

請求項１３のエアバッグは、請求項１２において、該保持手段は、前記繋ぎ部材の側縁から側方へ張り出す張出部であり、該張出部は、該蓋部材が該ベントホールに重なり且つ該繋ぎ部材が該蓋部材と前記常開型ベントホールとの間でエアバッグの外面に沿って実質的に弛みなく延在する程度に該繋ぎ部材がエアバッグの内部側に引き込まれた状態において、エアバッグの内部側から該常開型ベントホールの周縁部に当接することを特徴とするものである。

請求項１４のエアバッグは、請求項１０において、該蓋部材が該ベントホールに重なった状態において、該蓋部材の前記他端側がエアバッグのベントホール周縁部に対し結合手段により結合解除可能に結合されており、該結合手段は、エアバッグの内圧が所定圧以上になると該蓋部材と該ベントホール周縁部との結合を解除することを特徴とするものである。

請求項１５のエアバッグは、請求項１４において、該結合手段は、所定以上の張力が加えられたときに破断するテアシームであることを特徴とするものである。

請求項１６のエアバッグは、請求項１ないし１５のいずれか１項において、前記繋ぎ部材の、前記常開型ベントホールへの挿通方向と交叉方向における幅が、該常開型ベントホールの幅よりも大であることを特徴とするものである。

請求項１７のエアバッグは、請求項１ないし１６のいずれか１項において、前記ベントホールの開口面積が前記常開型ベントホールの開口面積よりも大であることを特徴とするものである。

請求項１８のエアバッグは、請求項１７において、該ベントホールの開口面積は、該常開型ベントホールの開口面積の４倍以上であることを特徴とするものである。

請求項１９のエアバッグは、請求項１ないし１８のいずれか１項において、エアバッグの内圧が所定圧以上になったときに前記繋ぎ部材による前記蓋部材とエアバッグの乗員対向面との連結を解除する連結解除手段が設けられていることを特徴とするものである。

請求項２０のエアバッグは、請求項１９において、該連結解除手段は、前記繋ぎ部材に設けられた脆弱部よりなり、エアバッグの内圧が所定圧以上となったときに該繋ぎ部材がこの脆弱部において断裂することにより前記蓋部材とエアバッグの乗員対向面との連結が解除されることを特徴とするものである。

請求項２１のエアバッグは、請求項１ないし２０のいずれか１項において、前記蓋部材が前記ベントホールから離反するのに伴って前記繋ぎ部材が前記常開型ベントホールを通ってエアバッグ外に引き出された後、この繋ぎ部材が該エアバッグ内へ戻ることを阻止する戻り止め手段が設けられていることを特徴とするものである。

請求項２２のエアバッグは、請求項２１において、該戻り止め手段として、該繋ぎ部材の長手方向の途中部に、該繋ぎ部材の側縁から側方へ張り出す張出部が設けられており、前記蓋部材が前記ベントホールから離反するのに伴って該繋ぎ部材が前記常開型ベントホールを通ってエアバッグ外に引き出された後、該張出部がエアバッグの外部側から該常開型ベントホールの周縁部に当接することにより、該繋ぎ部材がエアバッグ内へ戻ることが阻止されることを特徴とするものである。

請求項２３のエアバッグは、該張出部は、該蓋部材が該ベントホールに重なり且つ該繋ぎ部材が該蓋部材と該常開型ベントホールとの間でエアバッグの外面に沿って実質的に弛みなく延在する程度に該繋ぎ部材がエアバッグの内部側に引き込まれた状態においては、エアバッグの内部側から該常開型ベントホールの周縁部に当接することを特徴とするものである。

請求項２４のエアバッグは、請求項１ないし２３のいずれか１項において、前記乗員対向面のエアバッグ内側面に前記繋ぎ部材の挿通部が設けられており、前記繋ぎ部材は、一端が前記蓋部材に連結され、該繋ぎ部材の長手方向の途中部分が該挿通部に挿通されていることを特徴とするものである。

請求項２５のエアバッグは、請求項２４において、前記繋ぎ部材の他端側を前記乗員対向面と反対側に連結解除可能に連結する連結手段と、該連結手段による連結を解除する連結解除手段とが設けられていることを特徴とするものである。

本発明（請求項２６）のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグにガスを供給するガス発生器とを備えたエアバッグ装置において、該エアバッグは請求項１ないし２５のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするものである。

本発明（請求項１，２６）のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、エアバッグが膨張した場合には、このエアバッグの乗員対向面が乗員側へ膨出するのに伴い、繋ぎ部材がエアバッグ内部側へ引っ張られ、この繋ぎ部材を介して蓋部材の他端側が一端側から離反する方向に引っ張られる。これにより、蓋部材がエアバッグの外面に沿って緊張してベントホールに重なり、この蓋部材によって該ベントホールが閉又は小開度とされる。そのため、該ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグが速やかに膨張する。

この膨張したエアバッグに乗員が突っ込むと、エアバッグの乗員対向面が乗員に押されて後退し、繋ぎ部材をエアバッグ内部側へ引っ張る力が解除される。この結果、蓋部材の緊張も解除され、該蓋部材がエアバッグ内のガス圧によりベントホールから離反し、ベントホールが開又は大開度となる。これにより、該ベントホールからエアバッグ外にガスが流出して乗員に加えられる衝撃が吸収される。

本発明においては、請求項２のように、蓋部材を、エアバッグの外面を構成するパネルと一体に構成してもよい。このように構成することにより、エアバッグの縫製作業を容易化することができる。

この場合、請求項３のように、エアバッグの乗員対向面を構成するフロントパネルと反乗員側面を構成するリヤパネルとの少なくとも一方に、このパネルから一体に延出した延出片を設け、この延出片により蓋部材を構成するようにしてもよい。この場合、蓋部材を容易に構成することができる。

繋ぎ部材は、蓋部材と乗員対向面とを直接的に繋ぐものであってもよく、請求項４のように、エアバッグの内部に該エアバッグの乗員対向面と反乗員側面とを連結する内部部材が設けられている場合には、この内部部材に繋ぎ部材を連結し、この内部部材を介して蓋部材と乗員対向面とを繋ぐよう構成してもよい。

この請求項４のように構成した場合、エアバッグが膨張するのに伴い、内部部材が乗員側へ展張され、この内部部材によって繋ぎ部材がエアバッグ内部側へ引っ張られる。これにより、蓋部材がエアバッグの外面に沿って緊張してベントホールに重なる。そして、このエアバッグが乗員を受け止めて乗員対向面が後退すると、内部部材が弛んで繋ぎ部材の緊張が解除され、蓋部材がベントホールから離反する。

請求項５の態様にあっては、まず、内部部材としてのインナーパネルによって囲まれたエアバッグ中央の第１室にガスが導入されて該第１室が膨張し、これに伴って該インナーパネルが乗員側へ展張される。この第１室は、エアバッグ全体に比べて容積が小さく、且つ直接ベントホールに連通していないので、きわめて迅速に膨張する。そのため、早期のうちに、繋ぎ部材が該インナーパネルによりエアバッグ内部側へ引っ張られて蓋部材がベントホールに重なり、該ベントホールが閉又は小開度とされる。この結果、該ベントホールを介して第２室内のガスがエアバッグ外部に流出することが規制され、該第２室も比較的速やかに高内圧となり、エアバッグ全体の膨張展開が早期化される。

なお、本発明のエアバッグにおいては、繋ぎ部材が引き通されたベントホールは常開型のものなので、エアバッグの膨張時においても主としてこの常開型ベントホールからエアバッグ外にガスが流出する。

請求項６の態様にあっては、蓋部材によってベントホールが閉鎖された状態となっているときには、このベントホールは、エアバッグの内部側からも補助蓋部材によって覆われる。

即ち、蓋部材によってベントホールが閉鎖された状態となっているときには、補助蓋部材は、ベントホールを介してエアバッグの外側から該蓋部材により支持されるため、エアバッグ内のガス圧によりベントホールからエアバッグ外に押し出されることなく、該エアバッグの内側からベントホールの周縁部に密着して該ベントホールを閉鎖する。そのため、ベントホールの閉鎖性が良好である。

そして、蓋部材によるベントホールの閉鎖が解除されると、補助蓋部材は、エアバッグの外側からの該蓋部材による支持を失い、エアバッグ内のガス圧によりベントホールからエアバッグ外に押し出される。これにより、ベントホールが開放状態となり、該ベントホールからエアバッグ内のガスが流出するようになる。

請求項７のように、この補助蓋部材の少なくとも一端側をベントホールの周縁部に結合し、他端側を該ベントホールの周縁部に対し非結合とした場合、ベントホール開放時にはこの補助蓋部材の他端側がベントホールから押し出され、該ベントホールの周縁部に沿ってエアバッグの外側へ延出する。これにより、この補助蓋部材によってベントホールからのガス流出方向が規制され、ベントホールからの流出ガスは、該ベントホールの周囲に拡散せずに、蓋部材に向って流れ易くなる。この結果、蓋部材が速やかにエアバッグ外面から離反するようになる。

特に、請求項８のように、この請求項６の補助蓋部材をベントホールの周方向に位置をずらして複数設けた場合、ベントホール開放時に各補助蓋部材の他端側が該ベントホールから押し出されると、これらがベントホールを取り囲んでノズルのようになる。これにより、該ベントホールから蓋部材に向って強くガスが噴き出すようになり、蓋部材のエアバッグ外面からの離反が迅速化される。

請求項９の態様にあっては、蓋部材によるベントホールの閉鎖が解除されると、このベントホールに連なるノズルがエアバッグ内の圧力によりベントホールからエアバッグ外に押し出される。そして、このノズルを通ってエアバッグ外にガスが流出するようになる。本態様にあっては、このノズルの長さを適宜設定することにより、膨張したエアバッグに乗員が突っ込んでエアバッグが潰れ始めてから、このノズルを通ってエアバッグ外にガスが流出し始めるまでの時間、並びにこのときのノズルの開度を調節することができる。

本発明においては、請求項１０のように、エアバッグの膨張開始時から蓋部材がベントホールに重なった状態となっていることが好ましい。このようにエアバッグの膨張開始時から蓋部材がベントホールに重なっていれば、繋ぎ部材が内部部材によりエアバッグ内部側へ引っ張られて緊張する前の段階においても、該ベントホールからエアバッグ内のガスが流出することを防止ないし抑制することができる。

請求項１１の態様では、エアバッグを折り畳む際に、蓋部材をベントホールに重ね合わせ、該ベントホールを横切って延在する折り線に沿って、この蓋部材とエアバッグとを一体的に折り畳んでいる。

このように折り畳んだ場合、エアバッグの膨張時においては、蓋部材と該エアバッグのベントホール周辺部との折りが解けるまでは、蓋部材がベントホールから離反しにくいため、該エアバッグの膨張開始時から蓋部材がベントホールに重なった状態に保持される。

この請求項１１の態様にあっては、蓋部材をベントホールに重ねてこの蓋部材とエアバッグとを一体的に折り畳むだけでよく、蓋部材がベントホールから離反することを阻止するための構成部材を設ける必要がないため、低コストである。

請求項１２の態様にあっては、蓋部材をベントホールに重なった状態に保持する保持手段が設けられているので、蓋部材は、確実にエアバッグの膨張開始時からベントホールに重なった状態に保持される。

この場合、請求項１３のように、保持手段として、繋ぎ部材の側縁から側方へ張り出す張出部を設け、蓋部材がベントホールに重なり且つ繋ぎ部材が蓋部材と常開型ベントホールとの間でエアバッグの外面に沿って実質的に弛みなく延在する程度に該繋ぎ部材がエアバッグの内部側に引き込まれた状態において、この張出部がエアバッグの内部側から常開型ベントホールの周縁部に当接するように構成するのが簡易である。この場合、蓋部材がベントホールに重った状態においては、この張出部によって繋ぎ部材のエアバッグ外への引き出しが規制されるため、蓋部材がベントホールに重なった状態に保持される。

なお、本発明において、繋ぎ部材が蓋部材と常開型ベントホールとの間でエアバッグの外面に沿って実質的に弛みなく延在するとは、繋ぎ部材が蓋部材と常開型ベントホールとの間でエアバッグの外面に密着するほど緊張して延在していなくてもよいことを示している。

請求項１４の態様では、蓋部材がベントホールに重なった状態において、この蓋部材の常開型ベントホール側の端部をエアバッグのベントホール周縁部に対し結合手段により結合解除可能に結合している。これにより、繋ぎ部材が内部部材によってエアバッグ内部側へ引っ張られていなくても、蓋部材が確実にベントホールを覆った状態に保持される。

なお、この結合手段は、エアバッグの内圧が所定圧以上になると、蓋部材とベントホール周縁部との結合を解除するように構成されている。従って、膨張したエアバッグに乗員が突っ込んできたときには、この結合手段による結合が解除され、確実に蓋部材が開いてベントホールが開となる。

請求項１５の通り、この結合手段としては、所定以上の張力が加えられたときに破断するテアシームが、簡便であり、好ましい。

請求項１６の態様では、繋ぎ部材の幅が常開型ベントホールの幅よりも大きいので、繋ぎ部材が常開型ベントホールを通過する際に、この繋ぎ部材の幅方向の両端側が該常開型ベントホールの内周縁と擦れ合って摩擦抵抗が生じる。この摩擦抵抗により、繋ぎ部材の常開型ベントホールから蓋部材側及びエアバッグ内部側への移動が規制されるため、蓋部材がずれにくい。従って、エアバッグの折り畳みに際しては、蓋部材を押えておかなくても、この蓋部材を所定位置に配置したままエアバッグを折り畳むことが可能となり、エアバッグの折り畳み作業を容易化することができる。

また、本態様によれば、エアバッグの内圧が比較的低いエアバッグ膨張初期の段階においては、繋ぎ部材が内部部材によってエアバッグ内部側へ引っ張られていなくても、この摩擦抵抗によって繋ぎ部材が常開型ベントホールから蓋部材側へ移動しにくいため、蓋部材がベントホールを覆った状態に保持されるという効果も奏される。

本発明においては、請求項１７のように、ベントホールの開口面積が常開型ベントホールの開口面積よりも大であることが好ましく、特に、請求項１８の通り、ベントホールの開口面積が常開型ベントホールの開口面積の４倍以上であることが好ましい。

このように構成することにより、常開型ベントホールからのガスの流出を抑制することができる。

請求項１９の態様では、エアバッグの内圧が所定圧以上になったときに繋ぎ部材による蓋部材とエアバッグの乗員対向面との連結を解除する連結解除手段が設けられている。この請求項１９の態様にあっては、膨張したエアバッグの乗員対向面を乗員が押圧することにより蓋部材が開放動作しなくても、このエアバッグの内圧が所定圧以上になると、繋ぎ部材による蓋部材とエアバッグの乗員対向面との連結が解除されるため、蓋部材がベントホールから離反してベントホールが開となり、エアバッグ外にガスが流出するようになる。

この場合、請求項２０のように、繋ぎ部材に脆弱部を設け、エアバッグの内圧が所定圧以上となったときに繋ぎ部材がこの脆弱部において断裂するように構成するのが簡便である。

請求項２１の態様では、蓋部材がベントホールから離反するのに伴って繋ぎ部材が常開型ベントホールを通ってエアバッグ外に引き出された後、この繋ぎ部材がエアバッグ内へ戻ることを阻止する戻り止め手段が設けられている。そのため、蓋部材が開き出した後、繋ぎ部材がエアバッグ内に引き込まれて蓋部材が閉じることを防止することができる。

この場合、請求項２２のように、繋ぎ部材の長手方向の途中部に、該繋ぎ部材の側縁から側方へ張り出す張出部を設け、蓋部材がベントホールから離反するのに伴って繋ぎ部材が常開型ベントホールを通ってエアバッグ外に引き出された後、この張出部がエアバッグの外部側から常開型ベントホールの周縁部に当接することにより、繋ぎ部材がエアバッグ内へ戻ることが阻止されるように構成するのが簡便である。

請求項２３の態様では、この張出部は、蓋部材がベントホールに重なり且つ繋ぎ部材が蓋部材と常開型ベントホールとの間でエアバッグの外面に沿って実質的に弛みなく延在する程度に該繋ぎ部材がエアバッグの内部側に引き込まれた状態においては、エアバッグの内部側から常開型ベントホールの周縁部に当接するように構成されている。

従って、本態様にあっては、蓋部材をベントホールに重ね、この張出部が常開型ベントホールを通ってエアバッグ内に入り込むまで繋ぎ部材を該エアバッグ内に引き込んでおくことにより、この張出部によって繋ぎ部材のエアバッグ外への引き出しが規制されるため、蓋部材がベントホールに重なった状態に保持される。

即ち、本態様では、この張出部は、エアバッグが膨張を開始した段階において蓋部材をベントホールに重なった状態に保持する保持手段と、蓋部材がベントホールから離反するのに伴って繋ぎ部材が常開型ベントホールを通ってエアバッグ外に引き出された後、この繋ぎ部材がエアバッグ内へ戻ることを阻止する戻り止め手段との双方を兼ねるものとなっている。

このように構成することにより、エアバッグに該保持手段と戻り止め手段とを別々に設ける必要がなく、エアバッグの構成を簡易なものとすることができる。

請求項２４の態様にあっては、乗員対向面の後退量が少ない場合であっても、蓋部材のベントホールからの離反量を多くすることができる。

請求項２５の態様にあっては、乗員対向面の後退量が少ない場合であっても、連結手段による繋ぎ部材の連結を連結解除手段によって解除することにより、強制的に該繋ぎ部材による蓋部材の拘束を解除してベントホールを開放させることができる。

以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。

第１図及び第２図は実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第３図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第４図（ａ）はこのエアバッグのベントホール付近の平面図、第４図（ｂ），（ｃ）はそれぞれ第４図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。なお、第４図（ａ）は、このエアバッグのベントホール付近をエアバッグ外部側から見た図である。また、第４図（ｂ）は、蓋部材によるベントホール閉鎖時を示し、第４図（ｃ）はベントホール開放時を示している。

この実施の形態では、エアバッグ１０は、車両の運転席用エアバッグである。

このエアバッグ１０は、乗員対向面を構成するフロントパネル１２と、該乗員対向面と反対側の外面を構成するリヤパネル１４と、該エアバッグ１０の内部を第１室１と第２室２とに区画する内部部材としての第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂと、該第２室２とエアバッグ１０の外部とを連通するベントホール１８，１８Ａと、エアバッグ１０の外部側から該ベントホール１８を覆って該ベントホール１８からのガスの流出を規制する蓋部材６０と、該ベントホール１８Ａを介して蓋部材６０をインナーパネル２２Ａに連結する繋ぎ部材としてのテザー７０等を備えている。

該フロントパネル１２、リヤパネル１４並びに第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂはそれぞれ円形の織布よりなる。該フロントパネル１２とリヤパネル１４とは略同一直径のものであり、それらの外周縁部同士がシーム１５によって縫合されることにより、袋体状とされている。該シーム１５は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って円環状に周設されている。該シーム１５は縫糸等よりなるが、これに限定されない。

該リヤパネル１４には、インフレータ（ガス発生器）用開口１６と前記ベントホール１８，１８Ａとが設けられている。該開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。また、開口１６の周囲には、該リヤパネル１４を貫通したボルト挿通孔２０が設けられている。ベントホール１８，１８Ａは、この実施の形態では、リヤパネル１４の半径方向に並んで配置されており、ベントホール１８Ａがベントホール１８よりもリヤパネル１４の中央側に位置している。

蓋部材６０は、この実施の形態では略長方形状の織布よりなり、その長手方向をリヤパネル１４の半径方向として該リヤパネル１４の外面側に配置され、ベントホール１８を覆っている。ベントホール１８Ａは、リヤパネル１４のうち、この蓋部材６０によって覆われない領域に配置されており、常時エアバッグ１０の内外を連通している。第４図に示すように、この蓋部材６０は、該蓋部材６０の幅方向の中央線Ｌが、ベントホール１８，１８Ａの中心付近を通るように配置されている。この蓋部材６０の周縁部のうち、ベントホール１８を挟んでベントホール１８Ａと反対側の端部（リヤパネル１４の外周側に位置する端部）がシーム６１によってリヤパネル１４に縫着されている。

ただし、各ベントホール１８，１８Ａの配置や、蓋部材６０の形状及びリヤパネル１４への縫着位置などはこれに限定されるものではない。例えば、ベントホール１８，１８Ａは、リヤパネル１４の周方向に並んで配置されてもよい。蓋部材６０は、その周縁部のうちベントホール１８Ａ側の端部がリヤパネル１４に対し非結合とされていればよく、例えば、ベントホール１８を挟んでベントホール１８Ａと反対側の端部と、これと直交する１対の対向辺との３辺がリヤパネル１４に縫着されてもよい。

本発明においては、常開型ベントホール１８Ａの開口面積は、１８〜２９００ｍｍ^２、特に１８〜７１０ｍｍ^２、とりわけ１８〜３２０ｍｍ^２であることが好ましい。この常開型ベントホール１８Ａの開口面積が１８ｍｍ^２以下であると、テザー７０を該常開型ベントホール１８Ａに挿通しにくくなり、このテザー７０の挿通作業に手間が掛かる。また、この常開型ベントホール１８Ａの開口面積が２９００ｍｍ^２以上であると、エアバッグ膨張時における該常開型ベントホール１８Ａからのガスの流出量が過度に多くなる。

また、本発明においては、ベントホール１８の開口面積は、常開型ベントホール１８Ａの開口面積の４倍以上、特に６〜２００倍、とりわけ２５〜１４５倍であることが好ましい。このように構成することにより、エアバッグ膨張時において、常開型ベントホール１８Ａからのガスの流出を抑制しつつ、ベントホール１８の開放時には、該ベントホール１８から十分にガスを流出させることができる。

このエアバッグ１０の内部に前記第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂが設けられている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂはフロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部同士がシーム２３Ｂによって縫合されている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂにより、エアバッグ１０の内部が中央の第１室１と、該第１室１を取り囲む第２室２とに区画される。第１室１はインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの内側である。

フロントパネル１２側の第１インナーパネル２２Ａの中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、インナーパネル２２Ａの先端側となる部分）が、該フロントパネル１２の中央部に対し、シーム２３Ａによって縫合されている。

リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂの中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第２インナーパネル２２Ｂの後端側となる部分）には、該リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と略同心状に配置されるインフレータ用開口２４が設けられている。また、このインナーパネル２２Ｂの該開口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。

該第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂには、それぞれ、第１室１と第２室２とを連通する連通部としての連通口２７，２８が設けられている。この実施の形態では、第２インナーパネル２２Ｂの連通口２８は、前記インフレータ用開口２４に比較的近接して設けられており、インフレータ用開口１６，２４を介して第１室１内に配置される後述のインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙するように配置されている。ただし、連通口２７，２８の配置はこれに限定されない。

なお、開口１６，２４や連通口２７，２８、ベントホール１８，１８Ａの周縁部に補強用のパッチ等を取り付けてもよい。

この実施の形態では、該第２インナーパネル２２Ａと蓋部材６０とが繋ぎ部材としてのテザー７０により連結されている。第４図（ａ）〜（ｃ）に示すように、テザー７０は、その一端側が前述の常開型ベントホール１８Ａに挿通されてエアバッグ１０の外部に引き出され、蓋部材６０の周縁部のうちベントホール１８Ａ側の端部（シーム６１によってリヤパネル１４に縫着された端部と反対側の端部）にシーム７１によって縫着されている。テザー７０の他端側は、この実施の形態では、インナーパネル２２Ａにシーム７２によって縫着されている。ただし、このテザー７０の他端側の縫着位置はこれに限定されるものではなく、例えばインナーパネル２２Ｂに縫着されてもよく、或いはフロントパネル１２のエアバッグ内側面に直接的に縫着されてもよい。

本発明では、繋ぎ部材の内部部材への結合位置は、エアバッグが膨張した状態において、該内部部材の乗員側の端部から、該内部部材の乗員と反対側の端部に向って、該内部部材の全長の０〜８０％の距離の範囲内に配置されていることが好ましい。

即ち、この実施の形態では、テザー７０の前記他端側は、エアバッグ１０が第１図の如く膨張完了した状態において、第１インナーパネル２２Ａの先端部（シーム２３Ａ）から、第２インナーパネル２２Ｂの後端側に向って、該第１インナーパネル２２Ａの先端部と第２インナーパネル２２Ｂの後端部との間隔の０〜８０％の距離の範囲内となる位置において、該第１インナーパネル２２Ａ又は第２インナーパネル２２Ｂに縫着されていることが好ましい。

仮に、テザー７０が、第１インナーパネル２２Ａの先端部（シーム２３Ａ）から、該第１インナーパネル２２Ａの先端部と第２インナーパネル２２Ｂの後端部との間隔の８０％以上の距離離隔した位置、即ち過度に第２インナーパネル２２Ｂの後端に接近した位置に縫着されていると、第２図の如く、膨張したエアバッグ１０のフロントパネル１２が乗員に押されて後退して、該第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂが弛んでも、これに伴うテザー７０のエアバッグ外部側への移動量が著しく小さなものとなる。この場合、蓋部材６０がベントホール１８から十分に離反せず、ベントホール１８の開放量が不十分となるおそれがある。

なお、この実施の形態では、該テザー７０は、インナーパネル２２Ａ，２２Ｂや蓋部材６０とは別体に設けられた紐状体であるが、インナーパネル２２Ａ及び／又は２２Ｂと一体に設けられてもよく、或いは蓋部材６０と一体に設けられてもよい。

このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。

インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。この実施の形態では、該ガス噴出口３６ａは、インフレータ３６の周方向に等間隔にて４個設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がインフレータ取付口３２に嵌装される。

エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口２４の周縁部をリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わせ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わせる。そして、押えリング４２のスタッドボルト４４を第２インナーパネル２２Ｂ、リヤパネル１４、リテーナ３０及びフランジ３８の各ボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込んで、第２インナーパネル２２Ｂ、リヤパネル１４及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。

これにより、第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口２４の周縁部はリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に連なり、第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂの外周縁部同士が連なり、第１インナーパネル２２Ａの中央部はフロントパネル１２に連なったものとなる。

その後、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に設置される。

このように構成されたエアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨出してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開する。

このエアバッグ１０は、まず第１室１内にインフレータ３６からのガスが供給されて該第１室１が膨張する。この際、該第１室１の膨張に伴い第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂが乗員側へ展張されることにより、テザー７０がエアバッグ１０の内部側へ引っ張られる。これにより、第４図（ｂ）のように、蓋部材６０のうちシーム６１によりリヤパネル１４に結合された側と反対側の端部がテザー７０を介して該シーム６１から離反する方向へ引っ張られ、該蓋部材６０の略全体が緊張してリヤパネル１４の外面に密着するようになる。この結果、ベントホール１８が該蓋部材６０によって閉鎖される。次いで、連通口２７，２８を介して第１室１から第２室２にガスが流入し、該第２室２が膨張する。

このエアバッグ１０にあっては、該第１室１は、エアバッグ１０の全体に比べて容積が小さく、且つベントホール１８，１８Ａに直接には連通していないので、きわめて迅速に膨張する。そのため、早期のうちに、テザー７０がエアバッグ内部側へ引っ張られて蓋部材６０がベントホール１８に重なり、該ベントホール１８が閉鎖されるようになる。なお、このエアバッグ１０にあっては、テザー７０が引き通されたベントホール１８Ａは常開型のものなので、エアバッグ１０の膨張時においても主としてこの常開型ベントホール１８Ａからエアバッグ１０外にガスが流出する。

この実施の形態では、第１室１と第２室２とを連通する連通口２８が、該第１室１内に配置されたインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙するように配置されているので、インフレータ３６が作動したときには、該ガス噴出口３６ａから該連通口２８に向かってガスが噴出される。このため、該インフレータ３６からのガスは、該連通口２８を通って第２室２に流入し易い。これにより、第２室２も速やかに膨張する。

その後、この膨張したエアバッグ１０に乗員が突っ込んで来た場合には、第２図のように、このエアバッグ１０のフロントパネル１２が乗員に押されてリヤパネル１４側へ後退してインナーパネル２２Ａ，２２Ｂが弛み、テザー７０をエアバッグ１０の内部側へ引っ張る力が解除される。これにより、蓋部材６０の緊張も解除され、第４図（ｃ）のように、エアバッグ１０内のガス圧によって蓋部材６０がリヤパネル１４から離反してベントホール１８が開放状態となり、このベントホール１８と前記常開型ベントホール１８Ａの双方から速やかにエアバッグ１０外にガスが流出するようになる。

第５図は別の実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図、第６図はこのベントホールに設けられた補助蓋部材の分解斜視図、第７図はこの補助蓋部材の作動を示す、第５図のVII−VII線に沿う断面図である。なお、第７図（ａ）は補助蓋部材開放前の状態を示し、第７図（ｂ）は補助蓋部材開放後の状態を示している。

この実施の形態では、エアバッグの内側からベントホール１８を覆う補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂが設けられている。

第６図に示すように、この実施の形態の補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂは、それぞれ、ベントホール１８の周縁部の略半周分に沿う円弧状部８０ａと、該円弧状部８０ａの両端側を繋ぐ弦状部８０ｂとを有し、且つ該ベントホール１８よりも大径の略半円形状の織布よりなる。なお、この実施の形態では、該弦状部８０ｂは、その延在方向の中間側ほど、円弧状部８０ａの両端を結ぶ直線から該円弧状部８０ａと反対側へ離反するように湾曲している。

一方の補助蓋部材８０Ａは、エアバッグ内部側からその円弧状部８０ａがベントホール１８の周縁部の略半周分に重ね合わされ、シーム８０ｃによりこのベントホール１８の周縁部に縫着されている。また、他方の補助蓋部材８０Ｂは、エアバッグ内部側からその円弧状部８０ａがベントホール１８の周縁部の残りの略半周分に重ね合わされ、シーム８０ｄによりこのベントホール１８の周縁部に縫着されている。そして、これらの補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂの弦状部８０ｂ側同士がベントホール１８内で重なり合うことにより、該ベントホール１８が閉鎖されている。これらの補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂ同士は非結合となっている。

ただし、該補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂの形状や配置等の構成はこれに限定されるものではない。

この実施の形態のその他の構成は前述の第１〜４図の実施の形態と同様であり、第５〜７図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。

この実施の形態にあっては、エアバッグが膨張する場合、第７図（ａ）のように、テザー７０がエアバッグ内部側へ引っ張られることにより、蓋部材６０がリヤパネル１４の外面に沿って緊張してベントホール１８に重なる。また、補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂがエアバッグの内側から該ベントホール１８に重なる。

これらの補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂは、エアバッグの外側からベントホール１８を介して蓋部材６０によって支持されているため、エアバッグ内のガス圧によってベントホール１８からエアバッグ外に押し出されることなく、該ベントホール１８を覆う。このようにベントホール１８が補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂによってエアバッグの内部からも覆われることにより、ベントホール１８の閉鎖性が良好なものとなる。

膨張したエアバッグに乗員が突っ込んでエアバッグが潰れ、これに伴ってテザー７０をエアバッグ１０の内部側へ引っ張る力が解除され、蓋部材６０の緊張も解除されると、第７図（ｂ）のように、蓋部材６０がリヤパネル１４の外面から離反する。これにより、補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂが蓋部材６０によるエアバッグ外側からの支持を失い、それぞれエアバッグ内部のガス圧によりベントホール１８からエアバッグ外に押し出される。この結果、ベントホール１８が開放状態となり、このベントホール１８からエアバッグ外にガスが流出する。

この際、各補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂは、ベントホール１８の周縁部に沿ってエアバッグの外部へ延出し、図示の如く該ベントホール１８を取り囲むノズルのようになる。そのため、これらの補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂによって該ベントホール１８からのガス流出方向が規制され、該ベントホール１８から蓋部材６０に向って強くガスが噴き出すようになる。この結果、該蓋部材６０のエアバッグ外面からの離反が迅速化される。

なお、この実施の形態では２枚の補助蓋部材８０Ａ，８０Ｂを設けているが、補助蓋部材を１枚のみ、又はベントホール１８の周方向に位置をずらして３枚以上設けてもよい。

第８図は異なる実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図、第９図はこのベントホールに設けられたノズルの作動を示す、第８図のIX−IX線に沿う断面図である。なお、第９図（ａ）はノズル突出前の状態を示し、第９図（ｂ）はノズル突出後の状態を示している。

この実施の形態では、ベントホール１８に、両端が開放した筒状のノズル９０の一端側が連結されている。符号９１は、このノズル９０の一端側の周縁部をベントホール１８の周縁部に縫着したシームを示している。この実施の形態では、該ノズル９０は、基布を筒状に巻回して該巻回方向の両端部同士を縫合してなるものであるが、ノズル９０の構成はこれに限定されるものではなく、例えば可撓性を有するゴムや合成樹脂等よりなるチューブなどから構成されてもよい。

このノズル９０は、エアバッグが折り畳まれてエアバッグ装置の組み立てに供される前に、予めエアバッグの内側に配置された状態とされている。なお、この実施の形態では、ノズル９０は、エアバッグの内側からベントホール１８の周縁部に縫着されることにより初めからエアバッグの内側に配置されているが、エアバッグの外側からベントホール１８の周縁部に縫着され、ベントホール１８を通してエアバッグの内側へ押し込まれてもよい。

この実施の形態のその他の構成は前述の第１〜４図の実施の形態と同様であり、第８，９図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。

この実施の形態にあっては、エアバッグが膨張する場合、第９図（ａ）のように、テザー７０がエアバッグ内部側へ引っ張られることにより、蓋部材６０がリヤパネル１４の外面に沿って緊張してベントホール１８に重なる。これによりベントホール１８が蓋部材６０によって塞がれた状態となるため、ノズル９０は、ベントホール１８からエアバッグ外に突出せず、エアバッグの内部に留まる。第９図（ａ）では各部の構成を明瞭なものとするためにノズル９０が円筒形状のまま図示されているが、この際、ノズル９０はエアバッグ内のガス圧によりリヤパネル１４の内面に押し付けられ、閉口状態となる。これにより、ベントホール１８はこのノズル９０によっても閉鎖されることとなり、ベントホール１８の閉鎖性が良好なものとなる。

なお、ノズル９０の基端（シーム９１）から先端までの筒軸方向の長さをベントホール１８の開口径よりも小さく設定した場合には、このようにノズル９０がリヤパネル１４の内面に押し付けられても、ベントホール１８が完全にはこのノズル９０によって閉鎖されない。

これに対し、ノズル９０の基端から先端までの筒軸方向の長さをベントホール１８の開口径よりも大きく設定した場合には、ノズル９０がリヤパネル１４の内面に押し付けられると、ベントホール１８の全体がこのノズル９０によって閉鎖されるようになる。

膨張したエアバッグに乗員が突っ込んでエアバッグが潰れ、これに伴ってテザー７０をエアバッグ１０の内部側へ引っ張る力が解除され、蓋部材６０の緊張も解除されると、第９図（ｂ）のように、蓋部材６０がリヤパネル１４の外面から離反してベントホール１８が開放される。これに伴い、ノズル９０がエアバッグ内のガス圧によりベントホール１８からエアバッグ外に押し出される。そして、このノズル９０内にガスが流れ込むことによりノズル９０が筒状に拡径して開放状態となり、このノズル９０を通ってエアバッグ外にガスが流出するようになる。

この際、ノズル９０の全体がエアバッグ外に押し出されて筒状に拡径し、さらにこのノズル９０の先端から蓋部材６０が離反して該ノズル９０が開放状態となるまでの時間は、このノズル９０の基端から先端までの筒軸方向の長さによって異なる。これについて、第３１図を参照して説明する。

第３１図（ａ）〜（ｃ）は、ノズルの長さを比較的短くした場合とノズルの長さを比較的長くした場合とにおける該ノズルの作動の違いについての説明図である。なお、第３１図（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ第９図と同様部分の断面図である。第３１図（ａ），（ｂ）はノズルの長さを比較的短くした場合を示し、第３１図（ｃ）はノズルの長さを比較的長くした場合を示している。また、第３１図（ａ）はノズル突出前の状態を示し、第３１図（ｂ），（ｃ）はノズル突出後の状態を示している。

第３１図（ａ），（ｂ）のように、ノズル９０の長さが比較的短い場合には、このノズル９０の全体がエアバッグ外に押し出され、且つ筒状に拡径するまでに要する時間が短い。また、蓋部材６０がリヤパネル１４の外面からの離反を開始してから、このノズル９０の先端から離反するまでの時間も短い。さらに、第３１図（ｂ）の通り、蓋部材６０がリヤパネル１４からの離反を完了した状態にあっては、ノズル９０の先端からの蓋部材６０の離反距離が大きくなる。これにより、ノズル９０の開度も大きくなる。

これに対し、第３１図（ｃ）のように、ノズル９０の長さが比較的長い場合には、このノズル９０の全体がエアバッグ外に押し出され、且つ筒状に拡径するまでに要する時間が長くなる。また、蓋部材６０がリヤパネル１４の外面からの離反を開始してから、このノズル９０の先端から離反するまでの時間も長くなる。さらに、第３１図（ｃ）の通り、蓋部材６０がリヤパネル１４からの離反を完了した状態にあっては、ノズル９０の先端からの蓋部材６０の離反距離が小さくなる。これにより、ノズル９０の開度も小さくなる。

従って、このノズル９０の長さを適宜設定することにより、膨張したエアバッグに乗員が突っ込んでエアバッグが潰れ始めてから、このノズル９０を通ってエアバッグ外にガスが流出し始めるまでの時間、並びにこのときのノズル９０の開度を調節することが可能である。

上記の各実施の形態では、蓋部材６０は略長方形状となっており、その長手方向の一端側の辺の中間付近にシーム７２によりテザー７０が連結され、他端側の辺がシーム６１によりリヤパネル１４に縫着されている。

このような蓋部材６０にあっては、テザー７０がエアバッグ１０の内部側に引っ張られて該蓋部材６０が緊張する場合には、該蓋部材６０のうち、テザー７０の縫着位置（シーム７２）と、シーム６１の両端とを結ぶ線分により囲まれた略三角形状の領域に張力が作用し、残りの部分には張力が作用しない。以下、蓋部材のうち、このようにテザーによって引っ張られることにより張力が作用する領域をテンション領域という。

従って、蓋部材をこのテンション領域の形状と同様の形状とすることにより、蓋部材がテザーによって引っ張られたときに張力が作用しない領域が存在しなくなり、蓋部材の大きさを必要最小限に抑えることができるため、材料コストを低減させることができる。

第１０図及び第１１図は、このように構成されたエアバッグ及びこのエアバッグを備えたエアバッグ装置の断面図、第１２図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第１３図（ａ）はこのエアバッグのベントホール付近の平面図、第１３図（ｂ），（ｃ）はそれぞれ第１３図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。なお、第１３図（ａ）は、このエアバッグのベントホール付近をエアバッグ外部側から見た図である。また、第１３図（ｂ）は、蓋部材によるベントホール閉鎖時を示し、第１３図（ｃ）はベントホール開放時を示している。

この実施の形態のエアバッグ１０Ａにおいては、ベントホール１８を該エアバッグ１０Ａの外部側から覆う蓋部材６０Ａと、この蓋部材６０Ａと該エアバッグ１０Ａの内部のインナーパネル２２Ａとを繋ぐ繋ぎ部材としてのテザー７０Ａとが一連一体に構成されている。

第１３図に示すように、この実施の形態では、蓋部材６０Ａは略三角形状の織布よりなり、この三角形の一頂点６２にテザー７０Ａの一端が連なった構成となっている。また、この実施の形態では、該蓋部材６０Ａは、その三辺のうち少なくとも該頂点６２で交叉する１対の斜辺６３，６４の長さが略等しい二等辺三角形状又は正三角形状となっている。

この蓋部材６０Ａは、該頂点６２がベントホール１８よりも常開型ベントホール１８Ａ側に配置されると共に、該頂点６２と対向する辺６５がベントホール１８を挟んで常開型ベントホール１８Ａと反対側に配置された姿勢でベントホール１８に重なっている。

第１３図の通り、この蓋部材６０Ａは、蓋部材６０Ａの該頂点６２とその対向辺６５の中点とを通る中央線Ｌ_１が、ベントホール１８の中心付近及び常開型ベントホール１８Ａの中心付近を通るように配置されている。また、テザー７０Ａは、該頂点６２から、この中央線Ｌ_１と略同一方向に延出している。

該蓋部材６０Ａは、ベントホール１８を挟んで常開型ベントホール１８Ａと反対側において、辺６５に沿ってシーム６１によりリヤパネル１４に縫着されている。

この蓋部材６０Ａは、該蓋部材６０Ａがリヤパネル１４に重なった状態において、その三辺６３，６４，６５によって囲まれた領域の内側にベントホール１８の全体が収まる大きさとなっている。

前記シーム６１は、辺６５の一端から他端まで延設されている。即ち、このシーム６１による蓋部材６０Ａのリヤパネル１４への縫着部の長さは、該シーム６１の延在方向におけるベントホール１８の幅よりも大きい。

テザー７０Ａは、常開型ベントホール１８Ａからエアバッグ１０Ａ内に引き込まれ、他端がシーム７２によりインナーパネル２２Ａに縫着されている。ただし、このテザー７０Ａの他端側の縫着位置はこれに限定されるものではなく、例えばインナーパネル２２Ｂに縫着されてもよく、或いはフロントパネル１２のエアバッグ内側面に直接的に縫着されてもよい。

このエアバッグ１０Ａのその他の構成は前述の第１〜４図のエアバッグ１０と同様であり、第１０〜１３図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。

このエアバッグ１０Ａを備えたエアバッグ装置の作動も、第１〜４図のエアバッグ装置と同様である。

即ち、車両の衝突時等には、インフレータ３６が作動し、まず第１室１内にこのインフレータ３６からのガスが供給されて該第１室１が膨張する。この際、該第１室１の膨張に伴い第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂが乗員側へ展張されることにより、テザー７０Ａがエアバッグ１０Ａの内部側へ引っ張られる。これにより、蓋部材６０Ａの頂点６２が、シーム６１によってリヤパネル１４に縫着された対向辺６５から離反する方向へ引っ張られ、蓋部材６０Ａが緊張してリヤパネル１４の外面に密着するようになる。この結果、ベントホール１８が該蓋部材６０によって閉鎖される。次いで、連通口２７，２８を介して第１室１から第２室２にガスが流入し、該第２室２が膨張する。

その後、この膨張したエアバッグ１０Ａに乗員が突っ込んで来た場合には、第１１図のように、このエアバッグ１０Ａのフロントパネル１２が乗員に押されてリヤパネル１４側へ後退してインナーパネル２２Ａ，２２Ｂが弛み、テザー７０Ａをエアバッグ１０Ａの内部側へ引っ張る力が解除される。これにより、蓋部材６０Ａの緊張も解除され、エアバッグ１０Ａ内のガス圧によって蓋部材６０Ａがリヤパネル１４から離反してベントホール１８が開放状態となり、このベントホール１８と前記常開型ベントホール１８Ａの双方から速やかにエアバッグ１０Ａ外にガスが流出するようになる。

このエアバッグ１０Ａにあっては、蓋部材６０Ａは、その頂点６２がテザー７０Ａに引っ張られることにより生じるテンション領域の形状とほぼ同じ略三角形の平面視形状を有しているので、該頂点６２がテザー７０Ａに引っ張られたときに、蓋部材６０Ａの略全体が緊張するようになり、緊張していない部分は殆ど又は全く存在しない。従って、蓋部材６０Ａの大きさを必要最小限に抑えることができ、材料コストを低減させることができる。

また、この実施の形態では、蓋部材６０Ａは、その三辺のうち、テザー７０Ａが連なる頂点６２で交叉する１対の斜辺６３，６４の長さが略等しい二等辺三角形状又は正三角形状となっているので、頂点６２から対向辺６５の両端側に略均等に張力が作用するようになる。

これにより、蓋部材６０Ａは、テザー７０Ａによって引っ張られたときには、一方の斜辺６３側と他方の斜辺６４側とが略均等にリヤパネル１４に密着するようになると共に、テザー７０Ａからの引っ張り力が解除されると、該一方の斜辺６３側と該他方の斜辺６４側とが略均等にリヤパネル１４から離反するようになる。

このエアバッグ１０Ａにあっては、蓋部材６０Ａとテザー７０Ａとが一連一体に構成されているので、テザー７０Ａと蓋部材６０Ａとを別工程で製造する必要がないと共に、蓋部材６０Ａとテザー７０Ａとを縫合する必要がなく、エアバッグ製造設備及び製造工程を簡易化することができる。また、構成部材数が少なくなるので、各構成部材の管理コストの低減も実現される。

この実施の形態は、前述の第１〜４図の実施の形態において、略長方形状の蓋部材６０に代えて略三角形状の蓋部材６０Ａを設けると共に、この蓋部材６０Ａとインナーパネル２２Ａとを連結するテザー７０Ａを、この蓋部材６０Ａと一連一体に設けた構成となっているが、第１４図及び第１５図に示すように、前述の第５〜７図の実施の形態並びに第８，９図の実施の形態においても、それぞれ、これと同様に構成することができる。

第１４図は、第５〜７図の実施の形態において、第１０〜１３図の実施の形態と同様に、略長方形状の蓋部材６０に代えて略三角形状の蓋部材６０Ａを設けると共に、この蓋部材６０Ａとインナーパネル２２Ａとを連結するテザー７０Ａを、この蓋部材６０Ａと一連一体に設けた構成を示している。この第１４図の実施の形態のその他の構成は、第５〜７図の実施の形態と同様である。

また、第１５図は、第８，９図の実施の形態において、第１０〜１３図の実施の形態と同様に、略長方形状の蓋部材６０に代えて略三角形状の蓋部材６０Ａを設けると共に、この蓋部材６０Ａとインナーパネル２２Ａとを連結するテザー７０Ａを、この蓋部材６０Ａと一連一体に設けた構成を示している。この第１５図の実施の形態のその他の構成は、第８，９図の実施の形態と同様である。

なお、第１４図及び第１５図は、それぞれ、第５図及び第８図に対応する、エアバッグの内部側からベントホール１８付近を見た斜視図である。

上記の第１０〜１３図、第１４図及び第１５図の各実施の形態では、蓋部材６０Ａを略三角形状に構成しているが、次の第１６図のように、蓋部材を略台形状に構成してもよい。なお、第１６図は、略台形状に構成された蓋部材を備えたエアバッグのベントホール付近のエアバッグ外部側からの平面図である。

この第１６図の実施の形態では、蓋部材６０Ｂは、平行に延在する１対の対向辺がそれぞれ短辺６６及び長辺６７となっている略台形状の平面視形状を有する。この短辺６６の中点と長辺６７の中点とを通る中央線Ｌ_２は、該短辺６６及び長辺６７の延在方向と略直交方向に延在している。

この蓋部材６０Ｂは、該短辺６６がベントホール１８よりも常開型ベントホール１８Ａ側に配置されると共に、長辺６７がベントホール１８を挟んで常開型ベントホール１８Ａと反対側に配置された姿勢でベントホール１８に重なっている。また、この蓋部材６０Ｂは、前記中央線Ｌ_２がベントホール１８の中心付近及び常開型ベントホール１８Ａの中心付近を通るように配置されている。

この蓋部材６０Ｂは、ベントホール１８を挟んで常開型ベントホール１８Ａと反対側において、長辺６７に沿ってシーム６１によりリヤパネル１４に縫着されている。

この蓋部材６０Ｂは、該蓋部材６０Ｂがリヤパネル１４に重なった状態において、その四辺６６，６７，６８，６９によって囲まれた領域の内側にベントホール１８の全体が収まる大きさとなっている。

前記シーム６１は、該長辺６７の一端から他端まで延設されている。即ち、この実施の形態においても、該シーム６１による蓋部材６０Ｂのリヤパネル１４への縫着部の長さは、該シーム６１の延在方向におけるベントホール１８の幅よりも大きい。

本発明においては、この台形状の蓋部材６０Ｂの短辺６６と長辺６７の両端同士を繋ぐ斜辺６８，６９は、それぞれ、該蓋部材６０Ｂがリヤパネル１４に重なった状態において、常開型ベントホール１８Ａの周縁のうち最もベントホール１８側に位置する地点とシーム６１の両端とを結ぶ略Ｖ字形の線分（図示略）と重なるように延在することが好ましい。このように構成することにより、必要最小限の大きさの蓋部材６０Ｂによって、ベントホール１８の全体を十分に閉鎖することができる。

この実施の形態では、蓋部材６０Ｂをインナーパネル２２Ａ（図示略）に連結するためのテザー７０Ｂは、該蓋部材６０Ｂと別体に設けられている。このテザー７０Ｂの一端が蓋部材６０Ｂの短辺６６の中間付近にシーム７１により縫着されている。このテザー７０Ｂは、常開型ベントホール１８Ａに挿通され、他端がエアバッグ内においてインナーパネル２２Ａに縫着されている。

第１６図の通り、この実施の形態では、テザー７０Ｂの幅Ｗは、常開型ベントホール１８Ａの幅Ｄよりも大となっており、テザー７０Ｂは、途中部が絞り込まれるようにして常開型ベントホール１８Ａ内に挿通されている。なお、本発明においては、このテザー７０Ｂの幅Ｗは、常開型ベントホール１８Ａの幅Ｄの１．５〜１６倍、特に２〜１４倍、とりわけ２〜６倍であることが好ましい。

この実施の形態では、エアバッグを折り畳むに際し、蓋部材６０Ｂをベントホール１８に重ね合わせた状態で、テザー７０Ｂがこの蓋部材８０Ｂと常開型ベントホール１８Ａとの間で弛みなく延在するように、このテザー７０Ｂの常開型ベントホール１８Ａからの延出量を調節しておく。

この実施の形態のその他の構成は前述の第１〜４図の実施の形態と同様である。

この実施の形態にあっては、蓋部材６０Ｂが略台形状となっている。この形状は、テザー７０Ｂによって蓋部材６０Ｂが引っ張られたときに生じるテンション領域の形状に近似している。従って、この蓋部材６０Ｂにあっても、必要最小限の大きさとすることができ、材料コストを低減させることができる。

この実施の形態では、テザー７０Ｂの幅Ｗは、常開型ベントホール１８Ａの幅Ｄよりも大となっている。そのため、テザー７０Ｂが常開型ベントホール１８Ａを通過する際には、該テザー７０Ｂの幅方向の両端側が常開型ベントホール１８Ａの内周縁と擦れ合い、摩擦抵抗が生じる。

従って、この実施の形態にあっては、エアバッグ膨張時において、該エアバッグの内圧が比較的低い膨張初期の段階では、テザー７０Ｂがインナーパネル２２Ａによってエアバッグ内部側へ引っ張られていなくても、この摩擦抵抗によってテザー７０Ｂが常開型ベントホール１８Ａから蓋部材６０Ｂ側へ移動しにくいため、該蓋部材６０Ｂは、エアバッグの膨張開始時から、ベントホール１８に重なった状態に保持される。

このように、エアバッグの膨張開始時から蓋部材６０Ｂがベントホール１８に重なった状態に保持されていれば、テザー７０Ｂがインナーパネル２２Ａによりエアバッグ内部側へ引っ張られて緊張する前の段階においても、該ベントホール１８からエアバッグ内のガスが流出することを防止ないし抑制することができる。

なお、この実施の形態では蓋部材６０Ｂとテザー７０Ｂとが別体に設けられているが、前述の第１０〜１３図の実施の形態と同様に、これらの蓋部材６０Ｂとテザー７０Ｂとは一連一体に設けられてもよい。

本発明においては、蓋部材は、エアバッグを構成するフロントパネル及びリヤパネルの少なくとも一方と一体に設けられてもよい。

第１７図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、このように構成されたエアバッグのフロントパネルとリヤパネルとの平面図であり、第１８図（ａ）はこのエアバッグのリヤパネル側の平面図、第１８図（ｂ）は第１８図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。

この実施の形態のエアバッグ１０Ｂにおいては、フロントパネル１２に蓋部材６０Ｃが一体に設けられている。この実施の形態では、蓋部材６０Ｃは、該フロントパネル１２の周縁部から延出した延出片よりなる。この蓋部材６０Ｃの延出方向の先端側は、略台形状に先が細くなった形状となっている。蓋部材６０Ｃのうち、この略台形状の部分の構成は、前述の第１６図の蓋部材６０Ｂと同様となっている。

第１７図（ａ）、（ｂ）の二点鎖線Ｌ_３，Ｌ_４は、フロントパネル１２とリヤパネル１４の周縁部同士の縫合予定線を示し、二点鎖線Ｌ_５は、フロントパネル１２とインナーパネル２２Ａ（図示略）との縫合予定線を示している。

この蓋部材６０Ｃをエアバッグ１０Ｂの外部に延出させるように配置して、フロントパネル１２とリヤパネル１４の周縁部同士をシーム１５により縫合する。その後、この蓋部材６０Ｃをリヤパネル１４の外面に沿って折り返してベントホール１８に重ね合わせる。

この実施の形態では、該ベントホール１８よりもリヤパネル１４の外周側において、蓋部材６０Ｃの延在方向の途中部をシーム６１により該リヤパネル１４に縫着している。この蓋部材６０Ｃの延在方向の途中部とは、この実施の形態では、第１８図（ａ）の通り、該蓋部材６０Ｃのうち、前述の略台形状の部分とそれよりも基端側との境界部となっている。

第１７図（ｂ）の二点鎖線Ｌ_６は、この蓋部材６０Ｃとリヤパネル１４との縫合予定線を示している。第１７図（ｂ）の通り、この縫合予定線Ｌ_６は常開型ベントホール１８Ａの中心を湾曲中心として湾曲しており、シーム６１は、この縫合予定線Ｌ_６に沿って円弧状に延設されている。

この実施の形態では、この蓋部材６０Ｃとインナーパネル２２Ａとを連結するテザー７０は、該蓋部材６０Ｃと別体に設けられている。このテザー７０の一端が、蓋部材６０Ｃの先端部の幅方向中間付近にシーム７１（第１８図（ｂ））により縫着されている。このテザー７０は、常開型ベントホール１８Ａに挿通され、他端がエアバッグ１０Ｂ内においてインナーパネル２２Ａに縫着されている。

このエアバッグ１０Ｂのその他の構成は、前述の第１〜４図のエアバッグ１０と同様であり、第１７，１８図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。

このエアバッグ１０Ｂにあっては、蓋部材６０Ｃがフロントパネル１２と一体に設けられているので、蓋部材６０Ｃとフロントパネル１２とを別工程で製造する必要がなく、エアバッグ製造設備を簡易化することができる。また、構成部材数が少なくなるので、各構成部材の管理コストの低減も実現される。

この実施の形態では、ベントホール１８よりもリヤパネル１４の外周側において、蓋部材６０Ｃの延在方向の途中部が、その全幅にわたって、常開型ベントホール１８Ａの中心から等半径位状にシーム６１によりリヤパネル１４に縫着されている。そのため、エアバッグ１０Ｂの膨張時において、テザー７０によって蓋部材６０Ｃが引っ張られたときには、この蓋部材６０Ｃの先端部とシーム６１との間には、この蓋部材６０Ｃの全幅にわたって略均等に張力が作用するようになる。

これにより、蓋部材６０Ｃは、テザー７０によって引っ張られたときには、その全幅にわたって略均等にリヤパネル１４に密着するようになると共に、テザー７０からの引っ張り力が解除されると、その全幅にわたって略均等にリヤパネル１４から離反するようになる。

ただし、本発明においては、シーム６１は、常開型ベントホール１８Ａ側を湾曲中心側として湾曲した円弧状となっていれば、必ずしも該常開型ベントホール１８Ａの中心から等半径位状に延設されていなくともよい。

このように、シーム６１が常開型ベントホール１８Ａ側を湾曲中心側として湾曲した円弧状となっていれば、蓋部材６０Ｃは、テザー７０によって引っ張られたときには、その全幅にわたってほぼ均等にリヤパネル１４に密着するようになると共に、テザー７０からの引っ張り力が解除されると、その全幅にわたってほぼ均等にリヤパネル１４から離反するようになり、シーム６１が常開型ベントホール１８Ａの中心から等半径位状に延設されている場合と略同等の作用効果が奏される。

なお、図示は省略するが、本発明においては、蓋部材６０Ｃをリヤパネル１４と一体に設けてもよい。また、図示は省略するが、本発明においては、フロントパネル１２又はリヤパネル１４と、蓋部材６０Ｃと、テザー７０とを全て一体に構成してもよい。

次に、第１９〜２１図を参照して本発明の助手席用エアバッグへの適用例を示す。

第１９図は、実施の形態に係る助手席用エアバッグの膨張時の側面図、第２０図は第１９図のXX−XX線に沿う断面図、第２１図はベントホール開放時における第２０図と同一部分の断面図である。

この助手席用エアバッグ１００は、折り畳まれてコンテナ１０１内に収容され、インフレータ１０２によって膨張される。このコンテナ１０１はインストルメントパネル１０３に設置されている。コンテナ１０１の上方はリッド１０４によって覆われている。１０５はウィンドシールドを示す。

この実施の形態では、該エアバッグ１００の内部に、該エアバッグ１００の乗員対向面１００ｆとウィンドシールド対向面１００ｅとを連結する内部部材としての吊紐１３０が設けられている。第２０図の符号１３１，１３２は、この吊紐１３０の両端を該乗員対向面１００ｆとウィンドシールド対向面１００ｅとに結合したシームを示している。

この実施の形態では、該助手席用エアバッグ１００の左右の側面にそれぞれベントホール１１０が設けられ、これらのベントホール１１０をエアバッグ外部側からそれぞれ蓋部材１２０が覆っている。また、該助手席用エアバッグ１００の左右の側面のうち、各ベントホール１１０の近傍であって蓋部材１２０によって覆われない位置に、それぞれ常開型ベントホール１１１が設けられている。なお、第１９図の通り、この実施の形態では、常開型ベントホール１１１は、エアバッグ１００が膨張した状態において、ベントホール１１０よりも車両前方側に位置するように配置されている。

この実施の形態では、蓋部材１２０は、第１６図の蓋部材６０Ｂと同様の略台形状のものとなっている。第１９図に示すように、この蓋部材１２０は、短辺（符号略）側がベントホール１１０よりも常開型ベントホール１１１側に配置されると共に、長辺（符号略）側がベントホール１１０を挟んで常開型ベントホール１１１と反対側に配置された姿勢で、ベントホール１１０に重なっている。

この蓋部材１２０は、ベントホール１１０を挟んで常開型ベントホール１１１と反対側において、該長辺に沿ってシーム１２１によりエアバッグ１００の側面に縫着されている。

この蓋部材１２０の該短辺の中間付近に、繋ぎ部材としてのテザー１４０の一端が連結されている。第２０，２１図の符号１４１は、このテザー１４０の一端を蓋部材１２０に縫着したシームを示している。なお、この実施の形態では、該テザー１４０は該蓋部材１２０とは別体に設けられているが、該テザー１４０と蓋部材１２０とを一体に設けてもよい。

このテザー１４０は、常開型ベントホール１１１に挿通され、他端が、エアバッグ１００内においてシーム１４２により吊紐１３０の長手方向の途中部に結合されている。

第２０図に示すように、エアバッグ１００の右側面に配置された蓋部材１２０に連なるテザー１４０の他端と、エアバッグ１００の左側面に配置された蓋部材１２０に連なるテザー１４０の他端とは、吊紐１３０の長手方向に位置を異ならせてそれぞれ該吊紐１３０に結合されている。

なお、当然ながら、仮にこれらのテザー１４０を吊紐１３０の長手方向において同じ位置に結合すると、吊紐１３０を介さずにこれらのテザー１４０の他端同士を結合したのと同じ状態となり、吊紐１３０が弛んでもテザー１４０は弛まないので、蓋部材１２０はエアバッグ１００の側方へ開き出すことができない。

この助手席用エアバッグ１００を備えた助手席用エアバッグ装置にあっては、車両衝突時等にインフレータ１０２がガス噴出作動して該エアバッグ１００が膨張を開始する。このエアバッグ１００は、第１９図のように、リッド１０４を押し開いてインストルメントパネル１０３の上面から助手席乗員に向って展開する。この際、乗員対向面１００ｆが該乗員側へ移動するのに伴い吊紐１３０が該乗員対向面１００ｆとウィンドシールド対向面１００ｅとの間に展張されることにより、各テザー１４０がエアバッグ１００の内部側に引っ張られる。

これにより、第２０図のように、各蓋部材１２０もエアバッグ１００の左右の側面に沿ってそれぞれ緊張し、各ベントホール１１０がこれらの蓋部材１２０によって閉鎖される。この結果、エアバッグ１００内が速やかに高内圧となり、エアバッグ１００の膨張展開が早期化される。

その後、この膨張したエアバッグ１００に乗員が突っ込んで来た場合には、第２１図のように、乗員対向面１００ｆが乗員に押されて後退するため、吊紐１３０が弛み、各テザー１４０をエアバッグ１００の内部側へ引張る力が解除される。これにより、各蓋部材１２０の緊張も解除され、エアバッグ１００内のガス圧によって各蓋部材１２０がエアバッグ１００の側面から離反して各ベントホール１１０が開放状態となり、各ベントホール１１０と前記常開型ベントホール１１１の双方から速やかにエアバッグ１００外にガスが流出するようになる。

なお、この実施の形態では、第２１図の通り、該蓋部材１２０とエアバッグ１００との間の隙間がウィンドシールド１０５に向って開放しているため、ベントホール１１０を通り抜けたガスは、ウィンドシールド１０５へ向って流出することとなる。

この実施の形態では、エアバッグ１００の内部に設けられた一本の吊紐１３０に対し、該エアバッグ１００の右側面に配置された蓋部材１２０に連なるテザー１４０と、該エアバッグ１００の左側面に配置された蓋部材１２０に連なるテザー１４０との双方を連結しているが、エアバッグの内部に複数の吊紐を設け、これらのテザー１４０をそれぞれ別の吊紐に連結するように構成してもよい。

本発明においては、繋ぎ部材とエアバッグの乗員対向面との結合部、あるいは繋ぎ部材が連なる内部部材と該乗員対向面との結合部は、該乗員対向面の左右方向の中間付近に配置されていることが好ましい。これについて、上記のエアバッグ１００を例に挙げ、第３２図を参照して説明する。第３２図は、内部部材としての吊紐とエアバッグの乗員対向面との結合部の配置を示す、第２０図と同様部分の断面図である。

第３２図の通り、このエアバッグ１００においては、繋ぎ部材としての各テザー１４０が連なる吊紐１３０の乗員側の端部は、該エアバッグ１００の乗員対向面１００ｆの左右方向の中間付近に結合されている。

このように構成されたエアバッグ１００にあっては、このエアバッグ１００の膨張時に、その乗員対向面１００ｆの左右方向の中間付近で乗員Ｐを受け止めた場合には、この乗員Ｐは、該乗員対向面１００ｆのうち吊紐１３０と該乗員対向面１００ｆとの結合部付近を直接的にエアバッグ内部側へ押圧するため、この吊紐１３０が速やかに弛み、各蓋部材１２０が迅速に開き出す。

これに対し、このエアバッグ１００の膨張時に、その乗員対向面１００ｆの左右方向の中間付近から左右にずれた位置で乗員Ｐ’を受け止めた場合には、該乗員対向面１００ｆのうち吊紐１３０と該乗員対向面１００ｆとの結合部付近は直接的には押圧されないため、この吊紐１３０が弛むのが遅く、この結果、各蓋部材１２０が開き出すのも遅くなる。

前述のように、本発明においては、エアバッグの膨張開始持からベントホールが蓋部材によって覆われた状態となっていることが好ましい。以下に、このような効果を奏するエアバッグの折り畳み方法について第２２〜２５図を参照して説明する。

第２２図は、この折り畳み方法によって折り畳まれる助手席用エアバッグの折り畳み前の構成図であり、第２３〜２５図は、この助手席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。なお、第２２図（ａ）は同（ｂ）のＡ−Ａ線断面図であり、第２２図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図である。第２３図（ａ）はこの助手席用エアバッグの上面側からの平面図であり、第２３図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図、第２３図（ｃ）は同（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。第２４図（ａ）及び第２５図（ａ）はそれぞれこの助手席用エアバッグの下面側からの平面図であり、第２４図（ｂ）及び第２５図（ｂ）はそれぞれ第２４図（ａ）及び第２５図（ａ）のＢ−Ｂ線矢視図である。

以下の説明において、左右方向とは、第２２図（ａ）における左右方向と合致する。

この実施の形態の助手席用エアバッグ１００Ａにおいては、その内部に、該エアバッグ１００Ａの乗員対向面１００ｆと膨張方向における基端１００ｒ付近とを連結する２本の吊紐１３０Ａが設けられている。これらの吊紐１３０Ａは、左右に位置を異ならせて配置されている。第２２図（ａ）の符号１３１，１３２は、各吊紐１３０Ａの両端をそれぞれ該乗員対向面１００ｆと基端１００ｒ付近とに結合したシームを示している。また、符号１１２は、このエアバッグ１００Ａの下面の基端１００ｒ付近に設けられた、ガス導入用開口を示している。

この開口１１２の周囲には、エアバッグ取付部材（図示略）のボルトが挿通される複数の小孔（符号略）が設けられている。

この実施の形態では、該エアバッグ１００Ａの第２２図（ａ）における右側面に、ベントホール１１０と常開型ベントホール１１１とが設けられ、このベントホール１１０をエアバッグ外部側から蓋部材１２０が覆っている。この実施の形態では、該ベントホール１１０及び常開型ベントホール１１１は、エアバッグ１００Ａの該右側面の上下方向の中間付近に配置されている。また、該常開型ベントホール１１１は、ベントホール１１０よりも基端１００ｒ側に配置されている。

この実施の形態でも、蓋部材１２０は、第１６図の蓋部材６０Ｂと同様の略台形状のものとなっており、第２２図（ｂ）に示すように、その短辺（符号略）側がベントホール１１０よりも常開型ベントホール１１１側に配置されると共に、長辺（符号略）側がベントホール１１０を挟んで常開型ベントホール１１１と反対側に配置された姿勢で、ベントホール１１０に重なっている。また、この蓋部材１２０は、ベントホール１１０を挟んで常開型ベントホール１１１と反対側において、該長辺に沿ってシーム１２１によりエアバッグ１００の側面に縫着されている。

この蓋部材１２０の該短辺の中間付近に、繋ぎ部材としてのテザー１４０の一端が連結されている。このテザー１４０は、常開型ベントホール１１１に挿通され、他端が、エアバッグ１００内においてシーム１４２により一方（第２２図（ａ）における右側）の吊紐１３０Ａの長手方向の途中部に結合されている。

このエアバッグ１００Ａのその他の構成は、前述の第１９〜２１図のエアバッグ１００と同様であり、第２２〜２５図において第１９〜２１図と同一符号は同一部分を示している。

この助手席用エアバッグ１００Ａを折り畳む場合には、まず、蓋部材１２０を、ベントホール１１０を覆うようにエアバッグ１００Ａの右側面に重ね合わせる。

次いで、第２２図（ｂ）のように、このベントホール１１０と蓋部材１２０とを横切り、エアバッグ１００Ａの乗員対向面１００ｆと基端１００ｒとを結ぶ方向に延在する折り線Ｓ_１に沿って、該蓋部材１２０とエアバッグ１００Ａの右側面とを一体的に山折りする。また、この右側面のうち、該折り線Ｓ_１とエアバッグ１００Ａの上面との中間付近、及び該折り線Ｓ_１とエアバッグ１００Ａの下面との中間付近を、それぞれ、乗員対向面１００ｆと基端１００ｒとを結ぶ方向に延在する折り線Ｓ_２，Ｓ_３に沿って、エアバッグ１００Ａの内側へ呑み込ませるように谷折りする。

エアバッグ１００Ａの左側面も、この右側面と同様に、折り線Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３に沿って折る。

これにより、エアバッグ１００Ａの左右の側面がジグザグ状に折り畳まれ、該エアバッグ１００Ａは、第２３図のように平たい帯状の中間折り畳み体とされる。

なお、エアバッグ１００Ａの左右の側面の折り畳み回数は、これよりも少なくても多くてもよい。

次に、第２４図のように、このエアバッグ１００Ａの中間折り畳み体を、乗員対向面１００ｆ側から所定幅ずつ該エアバッグ１００Ａの下面側へ折り返すようにして、前記ガス導入用開口１１２付近までロール状に巻回する。

その後、このロール状に巻回された部分を、左右方向に延在する折り線Ｓ_４（第２４図）沿ってエアバッグ１００Ａの上面側へ折り返し、第２５図に示す塊状の折り畳み体とする。

このように折り畳まれたエアバッグ１００Ａが膨張する場合には、蓋部材１２０と該エアバッグ１００Ａの右側面のベントホール周辺領域との折りが解けるまでは、蓋部材１２０がベントホール１１０から離反しにくいため、エアバッグ１００Ａの膨張開始時から蓋部材１２０がベントホール１１０に重なった状態となっている。これにより、エアバッグ１００Ａの膨張初期の段階において、ベントホール１１０から該エアバッグ１００Ａ内のガスが流出することを防止ないし抑制することができる。

エアバッグ１００Ａの膨張が進行し、吊紐１３０Ａが該エアバッグ１００Ａの乗員対向面１００ｆと基端１００ｒとの間に展張されると、この吊紐１３０Ａによりテザー１４０がエアバッグ１００Ａの内部側に引っ張られて緊張する。これにより、蓋部材１２０もエアバッグ１００Ａの側面に沿って緊張し、この蓋部材１２０がエアバッグ１００Ａの内圧に抗してベントホール１１０を閉鎖するようになる。

本発明では、運転席用エアバッグについても、このように膨張開始時から蓋部材がベントホールを覆った状態となっているように折り畳むことができる。以下に、運転席用エアバッグの折り畳み方法について、第２６〜３０図を参照して説明する。

第２６図は、この折り畳み方法によって折り畳まれる運転席用エアバッグの折り畳み前の構成図であり、第２７〜３０図は、この運転席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。なお、第２６〜３０図において、それぞれ、（ａ）図はこのエアバッグのリヤパネル側の平面図であり、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線矢視図であり、（ｃ）図は（ａ）図のＣ−Ｃ線断面図である。

以下の説明において、上下方向及び左右方向とは、第２６図（ａ）における上下方向及び左右方向と合致する。

この実施の形態の運転席用エアバッグ１０Ｃは、前述の第１〜４図のエアバッグ１０において、第１６図の実施の形態のように略台形状の蓋部材６０Ｄが設けられると共に、この蓋部材６０Ｄの長辺側が、常開型ベントホール１８Ａの中心を湾曲中心として湾曲するように延設されたシーム６１によって円弧状にリヤパネル１４に縫着された構成となっている。ただし、前述の通り、このシーム６１は、常開型ベントホール１８Ａ側を湾曲中心側として湾曲した円弧状となっていれば、必ずしも該常開型ベントホール１８Ａの中心から等半径位状に延設されていなくともよい。

このエアバッグ１０Ｃのその他の構成は第１〜４図のエアバッグ１０と同様であり、第２６〜３０図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。

この運転席用エアバッグ１０Ｃを折り畳む場合には、まず、蓋部材６０Ｄを、ベントホール１８を覆うようにリヤパネル１４に重ね合わせる。

次いで、第２６図（ａ）のように、このベントホール１８と蓋部材６０Ｄとを横切り、左右方向に延在する折り線Ｓ_５に沿って、該蓋部材６０Ｄとエアバッグ１０Ｃの上部とを一体的にリヤパネル１４側へ折り返す。また、このエアバッグ１０Ｃの下部側も、該エアバッグ１０Ｃの下端から該エアバッグ１０Ｃの中央側へ所定距離離隔した位置において、左右方向に延在する折り線Ｓ_６に沿って、リヤパネル１４側へ折り返す。第２７図はこの状態を示している。

次に、この折り線Ｓ_５から該エアバッグ１０Ｃの中央側へ所定距離離隔した位置において、左右方向に延在する折り線Ｓ_７（第２７図）に沿って、該エアバッグ１０Ｃの上部側をフロントパネル１２側へ折り返す。また、折り線Ｓ_６から該エアバッグ１０Ｃの中央側へ所定距離離隔した位置において、左右方向に延在する折り線Ｓ_８（第２７図）に沿って、該エアバッグ１０Ｃの下部側をフロントパネル１２側へ折り返す。第２８図はこの状態を示している。

次いで、エアバッグ１０Ｃの左端から該エアバッグ１０Ｃの中央側へ所定距離離隔した位置において、上下方向に延在する折り線Ｓ_９（第２８図）に沿って、該エアバッグ１０Ｃの左端部をリヤパネル１４側へ折り返す。また、エアバッグ１０Ｃの右端から該エアバッグ１０Ｃの中央側へ所定距離離隔した位置において、上下方向に延在する折り線Ｓ_１０（第２８図）に沿って、該エアバッグ１０Ｃの右端部をリヤパネル１４側へ折り返す。第２９図はこの状態を示している。

その後、この折り線Ｓ_９から該エアバッグ１０Ｃの中央側へ所定距離離隔した位置において、上下方向に延在する折り線Ｓ_１１（第２９図）に沿って、該エアバッグ１０Ｃの左端側をフロントパネル１２側へ折り返す。また、折り線Ｓ_１０から該エアバッグ１０Ｃの中央側へ所定距離離隔した位置において、上下方向に延在する折り線Ｓ_１２（第２９図）に沿って、該エアバッグ１０Ｃの右端側をフロントパネル１２側へ折り返す。これにより、エアバッグ１０Ｃは、第３０図に示す塊状の折り畳み体とされる。

このように折り畳まれたエアバッグ１０Ｃが膨張する場合には、蓋部材６０Ｄと該エアバッグ１０Ｃの上端部のベントホール周辺領域との折りが解けるまでは、蓋部材６０Ｄがベントホール１８から離反しにくいため、エアバッグ１０Ｃの膨張開始時から蓋部材６０Ｄがベントホール１８に重なった状態となっている。これにより、エアバッグ１０Ｃの膨張初期の段階において、ベントホール１８から該エアバッグ１０Ｃ内のガスが流出することを防止ないし抑制することができる。

エアバッグ１０Ｃの膨張が進行し、インナーパネル２２Ａ，２２Ｂ（図示略）が乗員側に展張されると、このインナーパネル２２Ａ，２２Ｂによりテザー７０がエアバッグ１０Ｃの内部側に引っ張られて緊張する。これにより、蓋部材６０Ｄもリヤパネル１４の外面に沿って緊張し、この蓋部材６０Ｄがエアバッグ１０Ｃの内圧に抗してベントホール１８を閉鎖するようになる。

このように蓋部材とエアバッグとを一体的に折り畳む以外にも、図示はしないが、蓋部材を、エアバッグの内圧が所定以上となるまではベントホール周縁部に結合解除可能に結合しておくように構成してもよい。このような結合手段としては、例えば、所定以上の張力が作用すると破断するテアシームや、低接着力の接着剤等が挙げられる。

なお、蓋部材をベントホール周縁部に結合解除可能に結合する代わりに、テザーを常開型ベントホールの周縁部等に結合解除可能に結合してもよい。

本発明においては、エアバッグの内圧が所定以上となったときに繋ぎ部材が断裂して蓋部材とエアバッグの乗員対向面との連結又は蓋部材と内部部材との連結が解除されるように構成してもよい。第３３図（ａ）はこのように構成されたエアバッグのベントホール付近の斜視図であり、第３３図（ｂ）は第３３図（ａ）のＢ部分の拡大図（正面図）である。

第３３図は、前述の第１５図の実施の形態において、蓋部材６０Ａとインナーパネル２２Ａとを連結する繋ぎ部材としてのテザー７０Ｃの長手方向の途中部に断裂予定部７３を設けた構成を示している。この実施の形態では、該断裂予定部７３は、テザー７０Ｃの幅をその長手方向の途中部において部分的に細くすることにより形成された脆弱部である。テザー７０Ｃは、エアバッグの内圧が所定圧以上となったときにこの断裂予定部７３において断裂して蓋部材６０Ａとインナーパネル２２Ａとの連結を解除する。

この第３３図の実施の形態のその他の構成は、第１５図の実施の形態と同様である。

このように構成されたテザー７０Ｃを備えたエアバッグにあっては、膨張したエアバッグの乗員対向面を乗員が押圧することにより蓋部材６０Ａが開放動作しなくても、このエアバッグの内圧が所定圧以上になると、テザー７０Ｃが断裂予定部７３において断裂して蓋部材６０Ａとインナーパネル２２Ａとの連結が解除されるため、蓋部材６０Ａが開き出してベントホール１８が開となり、エアバッグ外にガスが流出するようになる。

なお、断裂予定部（脆弱部）の構成はこれに限定されない。例えば、図示は省略するが、一端が蓋部材６０Ａに連なるテザー半体と、一端がインナーパネル２２Ａに連なるテザー半体との他端同士を結合することによりテザーを構成し、これらのテザー半体同士の結合を、エアバッグの内圧が所定圧以上となったときに切れる縫糸や低接着力の接着剤等で行うようにしてもよい。あるいは、テザーと蓋部材６０Ａとの結合、又はテザーとインナーパネル２２Ａとの結合を、エアバッグの内圧が所定圧以上となったときに切れる縫糸や低接着力の接着剤等で行うようにしてもよい。

図示は省略するが、第１５図以外の上記の各実施の形態においても、この実施の形態と同様に、エアバッグの内圧が所定以上となったときにテザーが断裂するように構成してもよい。

第３４図はさらに異なる実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図であり、第３５図は第３４図のXXXV−XXXV線に沿う断面図である。なお、第３５図（ａ）は蓋部材がベントホールに重なった状態を示し、第３５図（ｂ）は蓋部材がベントホールから離反した状態を示している。

この第３４，３５図の実施の形態は、前述の第１５図の実施の形態において、蓋部材６０Ａとインナーパネル２２Ａとを連結するテザー７０Ｄの長手方向の途中部に、このテザー７０Ｄの戻り止め手段として、該テザー７０Ｄの長手方向の途中部の両側辺から側方へ向ってそれぞれ張り出す１対の張出部７４を設けた構成を示している。これらの張出部７４，７４は、テザー７０Ｄの蓋部材６０Ａ側の端部からインナーパネル２２Ａ側の端部に向って所定距離離れた位置に配置されている。

この実施の形態では、各張出部７４は、テザー７０Ｄと共通の基布により、該テザー７０Ｄと一体に設けられている。第３５図（ａ），（ｂ）の通り、各張出部７４は、インナーパネル２２Ａ側ほどテザー７０Ｄの側縁からの張り出し幅が大きくなるテーパ形状となっている。

この第３４，３５図の実施の形態のその他の構成は、第１５図の実施の形態と同様である。

このように構成されたテザー７０Ｄを備えたエアバッグにあっては、第３５図（ａ）から第３５図（ｂ）のように、蓋部材６０Ａがベントホール１８から離反するのに伴ってテザー７０Ｄが常開型ベントホール１８Ａを通ってエアバッグ外に所定長さ以上引き出されると、このテザー７０Ｄの長手方向の途中部の両側縁から側方に張り出した張出部７４，７４がエアバッグの外部側から該常開型ベントホール１８Ａの周縁部に当接してこのテザー７０Ｄのエアバッグ内への戻りを阻止する。そのため、蓋部材６０Ａが開き出した後、テザー７０Ｄがエアバッグ内に引き込まれて蓋部材６０Ａが閉じることが防止される。

なお、テザーの戻り止め手段の構成はこれに限定されない。

図示は省略するが、第１５図以外の上記の各実施の形態においても、この実施の形態と同様にテザーの戻り止め手段を設けてもよい。

第３６図はさらに異なる実施の形態に係るエアバッグの常開型ベントホール付近（第３５図と同様部分）の断面図である。なお、第３６図（ａ）は蓋部材がベントホールに重なった状態を示し、第３６図（ｂ）は蓋部材がベントホールから離反した状態を示している。

この第３６図の実施の形態は、前述の第３４，３５図の実施の形態において、蓋部材６０Ａとインナーパネル２２Ａとを連結するテザー７０Ｄ’のうち該蓋部材６０Ａの近傍部分に、該テザー７０Ｄ’の両側辺から側方へ向ってそれぞれ張り出す１対の張出部７４’を設けた構成を示している。

詳しくは、各張出部７４’は、テザー７０Ｄ’のうち、蓋部材６０Ａがベントホール１８に重なっており、且つ該テザー７０Ｄ’が蓋部材６０Ａと常開型ベントホール１８Ａとの間でリヤパネル１４の外面に沿って実質的に弛みなく延在する程度にエアバッグの内部側に引き込まれた状態において、第３６図（ａ）のように、各張出部７４’の蓋部材６０Ａ側の端縁がエアバッグの内部側から常開型ベントホール１８Ａの周縁部に当接しうる位置に配置されている。

各張出部７４’は、この蓋部材６０Ａの近傍からテザー７０Ｄ’の長手方向の途中の所定位置まで延在している。

なお、この実施の形態でも、各張出部７４’は、テザー７０Ｄ’と共通の基布により、該テザー７０Ｄ’と一体に設けられている。第３６図（ａ），（ｂ）の通り、各張出部７４’の蓋部材６０Ａ側の端縁は、該蓋部材６０Ａから離隔するほどテザー７０Ｄ’の側縁からの張り出し幅が大きくなるテーパ形状となっている。

この実施の形態のその他の構成は前述の第３４，３５図の実施の形態と同様である。

このように構成されたテザー７０Ｄ’を備えたエアバッグにあっては、蓋部材６０Ａをベントホール１８に重ね、張出部７４’の全体が常開型ベントホール１８Ａを通ってエアバッグ内に入り込むまでテザー７０Ｄ’を該エアバッグ内に引き込むと、第３６図（ａ）のように、各張出部７４’の蓋部材６０Ａ側の端縁がエアバッグの内部側から常開型ベントホール１８Ａの周縁部に当接する。これにより、テザー７０Ｄ’のエアバッグ外部側への引き出しが規制されて該テザー７０Ｄ’が蓋部材６０Ａと常開型ベントホール１８Ａとの間でリヤパネル１４の外面に沿って実質的に弛みなく延在した状態に保持され、蓋部材６０Ａのベントホール１８からの離反が規制される。

従って、エアバッグを折り畳むに際し、このように蓋部材６０Ａをベントホール１８に重ね合わせ、各張出部７４’が常開型ベントホール１８Ａを通ってエアバッグ内に入り込むまでテザー７０Ｄ’を該エアバッグ内に引き込んでおくことにより、エアバッグの膨張開始時から該張出部７４’及びテザー７０Ｄ’によって蓋部材６０Ａがベントホール１８に重なった状態に保持されるため、テザー７０Ｄ’がインナーパネル２２Ａによりエアバッグ内部側へ引っ張られて緊張する前の段階においても、該ベントホール１８からエアバッグ内のガスが流出することを防止ないし抑制することができる。

このエアバッグの膨張開始後、該エアバッグの内圧が十分に高まり、且つこのエアバッグのフロントパネル１２に乗員が接触して該フロントパネル１２が後退した場合には、蓋部材６０Ａがエアバッグ内のガス圧によりベントホール１８から離反する方向へ押圧され、これに伴ってテザー７０Ｄ’がエアバッグ外部側へ強く引っ張られることにより、各張出部７４’が常開型ベントホール１８Ａの周縁部から外れてエアバッグ外に抜け出す。これにより、蓋部材６０Ａのベントホール１８からの離反が許容され、ベントホール１８が開放される。

その後、蓋部材６０Ａがベントホール１８から離反するのに伴ってテザー７０Ｄ’が常開型ベントホール１８Ａを通ってエアバッグ外に所定長さ以上引き出されると、第３６図（ｂ）のように、各張出部７４’の蓋部材６０Ａと反対側の端縁がエアバッグの外部側から該常開型ベントホール１８Ａの周縁部に当接してこのテザー７０Ｄ’のエアバッグ内への戻りを阻止する。そのため、蓋部材６０Ａが開き出した後、テザー７０Ｄ’がエアバッグ内に引き込まれて蓋部材６０Ａが閉じることが防止される。

即ち、この実施の形態では、各張出部７４’は、エアバッグが膨張を開始した段階において蓋部材６０Ａをベントホール１８に重なった状態に保持する保持手段と、蓋部材６０Ａがベントホール１８から離反するのに伴ってテザー７０Ｄ’が常開型ベントホール１８Ａを通ってエアバッグ外に引き出された後、このテザー７０Ｄ’がエアバッグ内へ戻ることを阻止する戻り止め手段との双方を兼ねるものとなっている。

そのため、この実施の形態にあっては、該保持手段と戻り止め手段とを別々に設ける必要がなく、エアバッグの構成を簡易なものとすることができる。

第３７図及び第３８図はさらに別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第３９図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。なお、第３７図はベントホール閉鎖時を示し、第３８図はベントホール開放時を示している。

この実施の形態のエアバッグ１０Ｄにおいては、内部部材として、このエアバッグ１０Ｄの内部において該フロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結する吊紐２００が設けられている。

この実施の形態では、該吊紐２００は、フロントパネル１２側の第１の吊紐構成部材２０１と、リヤパネル１４側の第２の吊紐構成部材２０２とからなる。

第１の吊紐構成部材２０１は、この実施の形態では、フロントパネル１２の中央部に配置された基片部２０１ａと、該基片部２０１ａの外周から放射方向に延出した２本の紐状体２０１ｂ，２０１ｂとを有している。該基片部２０１ａは、フロントパネル１２よりも小径の円形の織布よりなり、紐状体２０１ｂ，２０１ｂは、この基片部２０１ａの中心を挟んで互いに反対側となる位置関係にて配置されている。該基片部２０１ａは、フロントパネル１２と略同心状に配置され、該フロントパネル１２の中央部に対しシーム２０３により縫着されている。

また、第２の吊紐構成部材２０２は、この実施の形態では、リヤパネル１４の中央部に配置された基片部２０２ａと、該基片部２０２ａの外周から放射方向に延出した２本の紐状体２０２ｂ，２０２ｂとを有している。該基片部２０２ａは、リヤパネル１４よりも小径の円形の織布よりなり、紐状体２０２ｂ，２０２ｂは、この基片部２０２ａの中心を挟んで互いに反対側となる位置関係にて配置されている。該基片部２０２ａの中央には、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と重なるインフレータ用開口２０２ｃが設けられている。また、この開口２０２ｃの周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２０２ｄが設けられている。

これらの吊紐構成部材２０１，２０２の各紐状体２０１ｂ，２０２ｂの先端部同士がシーム２０４により縫合されている。以下、この連続体を吊紐２００と称することがある。

この実施の形態では、フロントパネル１２のエアバッグ内側面に縫着された第１の吊紐構成部材２０１の基片部２０１ａに、繋ぎ部材としてのテザー２１０の挿通部２１１を設け、該テザー２１０の途中部をこの挿通部２１１に挿通し、該テザー２１０の一端側を常開型ベントホール１８Ａからエアバッグ１０Ｄ外に引き出して蓋部材６０に連結すると共に、他端側をリヤパネル１４側に連結解除可能に連結した如き構成となっている。符号２１０ａは、このテザー２１０の該一端を蓋部材６０に縫着したシームを示している。

この実施の形態では、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部をリテーナ３０に固定する押えリング４２Ａから、該リテーナ３０の板面に沿うように側方へ向って延出する板状の延出片２２０が設けられている。この延出片２２０にコ字形のスリット（符号略）を設けると共に、このスリットによって囲まれた部分を略Ω字形に屈曲させるようにして、フック部２２１が形成されている。ただし、フック部２２１の形成方法はこれに限定されない。

このフック部２２１の基端側には、該フック部２２１に対し下方（第３７，３８図における下方。以下、同様。）から所定以上のガス圧が加えられたときに該フック２２１が上方（第３７，３８図における上方。以下、同様。）へ回動することを誘導するためのヒンジ溝（符号略）が設けられている。

この実施の形態では、該フック部２２１により、繋ぎ部材としてのテザー２１０をリヤパネル１４側に連結解除可能に連結する連結手段が構成されている。

リテーナ３０のうち該フック部２２１と重なる部分に、上方へ向って高圧ガスを噴出可能なイグナイタ２３０が設置されている。この実施の形態では、該イグナイタ２３０により、フック部２２１によるテザー２１０のリヤパネル１４側への連結を解除するための連結解除手段が構成されている。

リヤパネル１４のうち該イグナイタ２３０及びフック部２２１と重なる部分には、該イグナイタ２３０からの噴出ガスをエアバッグ１０Ｄ内に導入するためのガス導入口１４ｂが設けられている。該イグナイタ２３０からの噴出ガスは、このガス導入口１４ｂを通ってフック部２２１に噴き当り、該フック部２２１を上方へ回動させる。

なお、この実施の形態では、該リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に縫着された第２の吊紐構成部材２０２の基片部２０２ａの周縁部から、該ガス導入口１４ｂの周縁部に重なる補強用の延出部２０２ｅが突設されている。ガス導入口１４ｂは、この延出部２０２ｅを貫通してエアバッグ１０Ｄ内に開口している。

図示はしないが、この実施の形態では、車両のシートに乗員の体重を検知するセンサが設けられており、エアバッグ装置の制御回路は、このセンサにより検知された乗員の体重が所定値以下である場合にイグナイタ２３０をガス噴出作動させるよう設定されている。

前記テザー挿通部２１１は、この実施の形態では、略長方形の小クロスよりなる。この長方形の小クロスの１対の２辺部分がシーム（符号略）によって前記基片部２０１ａのエアバッグ内側面に縫着されている。テザー２１０は、この小クロスの残りの１対の２辺から、該小クロスと該基片部２０１ａとの間を引き通される。ただし、この小クロスは、フロントパネル１２のエアバッグ内側面に直接的に取り付けられてもよい。

このテザー２１０の他端側にはリング部２１０ｂが形成されており、このリング部２１０ｂが前記フック部２２１に引っ掛けられている。

このエアバッグ１０Ｄのその他の構成は、前述の第１〜４図のエアバッグ１０と同様であり、第３７〜３９図において第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。

乗員の体重が小さい場合、膨張したエアバッグ１０Ｄにこの乗員が突っ込んできても、該エアバッグ１０Ｄの潰れ量が不十分となり、ベントホール１８が十分に開放されないおそれがある。そのため、この実施の形態にあっては、前記センサによる乗員の体重の検出値が所定値以下である場合には、第３８図のようにイグナイタ２３０を作動させ、このイグナイタ２３０からの噴出ガスによりフック部２２１を上方へ回動させ、テザー２１０（リング部２１０ｂ）と該フック部２２１との係合を解除する。これにより、テザー２１０による蓋部材６０の拘束が強制的に解除され、エアバッグ１０Ｄの潰れ量が小さくても、蓋部材６０がエアバッグ１０Ｄ内のガス圧によりベントホール１８から離反し、ベントホール１８が開放されるようになる。

なお、この実施の形態のエアバッグ装置においては、乗員の体重が所定値以上である場合には、イグナイタ２３０を作動させない。この場合、エアバッグ１０Ｄが膨張すると、第３７図のように、フロントパネル１２が乗員側に膨出するのに伴ってテザー２１０がエアバッグ内部側へ引っ張られることにより、蓋部材６０がリヤパネル１４の外面に沿って緊張してベントホール１８に重なり、ベントホール１８が閉鎖される。

その後、膨張したエアバッグ１０Ｄに乗員が突っ込んでフロントパネル１２が後退すると、テザー２１０をエアバッグ１０Ｄの内部側へ引っ張る力が解除され、蓋部材６０がエアバッグ１０Ｄ内のガス圧によりリヤパネル１４の外面から離反する。これにより、ベントホール１８が開放状態となり、このベントホール１８からエアバッグ１０Ｄ外にガスが流出する。

この実施の形態では、内部部材として、フロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結する吊紐２００を設けているが、内部部材はこれ以外の構成であってもよい。

この実施の形態では、乗員の体重が所定値以下である場合にイグナイタ２３０をガス噴出作動させるよう制御しているが、イグナイタ２３０の制御方法はこれに限定されない。

これ以外にも、例えば、乗員の体重が所定値以下である場合にはイグナイタ２３０の点火タイミングを早め、乗員の体重が所定値以上である場合にはイグナイタ２３０の点火タイミングを遅らせるよう制御してもよい。このようにすることにより、乗員の体格に応じて、繋ぎ部材による蓋部材の開放タイミングよりも早く、又は、遅く作動させることができるので、より効果的に乗員を拘束することができる。

また、シートの前後位置検知センサでシートの前後位置を把握し、シートが所定位置よりも車両前方側にある場合には、イグナイタ２３０の点火タイミングを早め、シートが所定位置よりも車両後方側にある場合には、イグナイタ２３０の点火タイミングを遅らせるようにしてもよい。

カメラや赤外線センサ、距離測定装置などで乗員の着座位置を把握し、乗員がシートの前の方に浅く着座しているときにはイグナイタ２３０の点火タイミングを早め、乗員がシートに深く着座しているときにはイグナイタ２３０の点火タイミングを遅らせるようにしてもよい。

さらに、シートベルト装置に、タングがバックルにラッチされたことを検知するバックルスイッチや、ベルトに作用している張力を検知するベルトテンションセンサ等を設け、シートベルトの着用の有無の認識によりイグナイタ２３０の作動タイミングを調整するようにしてもよい。

ただし、これ以外の作動条件に基づいてイグナイタ２３０の作動を制御するようにしてもよい。

上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されない。

上記の第１〜４図の実施の形態では、内部部材として、エアバッグ１０の内部を中央の第１室１とこれを取り囲む第２室２とに区画するインナーパネル２２Ａ，２２Ｂが設けられており、第３７〜３９図の実施の形態では、内部部材として、一端がエアバッグの乗員対向面（フロントパネル１２）に連結され、他端が該乗員対向面と反対側の面（リヤパネル１４）に連結された吊紐２００が設けられているが、内部部材の構成はこれに限定されない。

上記の各実施の形態では、蓋部材として、略長方形状のもの、略三角形状のもの、並びに略台形状のものが例示されているが、蓋部材の形状はこれに限定されるものではなく、円形（楕円形を含む）や五角形以上の多角形など、如何なる形状とされてもよい。

常開型ベントホールを複数設け、このうち２個以上の常開型ベントホールに繋ぎ部材を挿通し、これら複数の繋ぎ部材を介して蓋部材とエアバッグの乗員対向面又は内部部材とを連結するようにしてもよい。この場合、すべての常開型ベントホールに繋ぎ部材が挿通されてもよく、或いは、一部の常開型ベントホールにのみ繋ぎ部材が挿通され、繋ぎ部材が挿通されていない常開型ベントホールが存在していてもよい。

また、複数のベントホールが蓋部材によって覆われていてもよい。この場合、複数のベントホールが共通の蓋部材によって覆われていてもよく、個別に蓋部材によって覆われていてもよい。

本発明においては、繋ぎ部材としてのテザーは、紐状のものであってもよく、布等からなる帯状のものであってもよい。もちろん、繋ぎ部材として、テザー以外のものを用いてもよい。

第１６図以外の各実施の形態においても、テザーの幅を常開型ベントホールの幅よりも大きくし、テザーが常開型ベントホールを通過する際に摩擦抵抗が生じるよう構成してもよい。

図示は省略するが、第１６図、第１９〜２１図、第２２〜２５図、第２６〜３０図、第３１図、第３２図、第３７〜３９図の各実施の形態においても、蓋部材とテザーとを一連一体に設けてもよい。

上記の各実施の形態は、車両の運転席用及び助手席用のエアバッグ並びにエアバッグ装置への本発明の適用例であるが、本発明は、これ以外の種々のエアバッグ及びエアバッグ装置にも適用可能である。

実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の乗員受け止め時の断面図である。 図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 図１のエアバッグのベントホール付近の構成図である。 実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図である。 図５のエアバッグの補助蓋部材の分解斜視図である。 図５の補助蓋部材の作動を示す断面図である。 実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図である。 図８のノズルの作動を示す断面図である。 実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図１０のエアバッグ及びエアバッグ装置の乗員受け止め時の断面図である。 図１０のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。 図１０のエアバッグのベントホール付近の構成図である。 実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図である。 実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図である。 実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の平面図である。 実施の形態に係るエアバッグのフロントパネル及びリヤパネルの平面図である。 図１７のエアバッグの平面図及び断面図である。 実施の形態に係る助手席用エアバッグの側面図である。 図１９のXX−XX線に沿う断面図である。 図１９のエアバッグのベントホール開放時における断面図である。 実施の形態に係る助手席用エアバッグの折り畳み前の構成図である。 図２３の助手席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。 図２３の助手席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。 図２３の助手席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。 実施の形態に係る運転席用エアバッグの折り畳み前の構成図である。 図２６の運転席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。 図２６の運転席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。 図２６の運転席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。 図２６の運転席用エアバッグの折り畳み手順の説明図である。 ノズルの長さを比較的短くした場合とノズルの長さを比較的長くした場合とにおける該ノズルの作動の違いについての説明図である。 吊紐とエアバッグの乗員対向面との結合部の配置を示す、図２０と同様部分の断面図である。 実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図及びテザーの断裂予定部の拡大図（正面図）である。 実施の形態に係るエアバッグのベントホール付近の斜視図である。 図３４のXXXV−XXXV線に沿う断面図である。 実施の形態に係るエアバッグの常開型ベントホール付近の断面図である。 実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。 図３７のエアバッグ及びエアバッグ装置のベントホール開放時の断面図である。 図３７のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。

符号の説明

１ 第１室
２ 第２室
１０，１０Ａ〜１０Ｄ，１００，１００Ａ エアバッグ
１２ フロントパネル
１４ リヤパネル
１６，２４ インフレータ用開口
１８ ベントホール
１８Ａ 常開型ベントホール
２２Ａ 第１インナーパネル
２２Ｂ 第２インナーパネル
２７，２８ 連通口
３０ リテーナ
３２ インフレータ取付口
３６ インフレータ
３６ａ ガス噴出口
４２ 押えリング
６０，６０Ａ〜６０Ｄ，１２０ 蓋部材
７０，７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，７０Ｄ，７０Ｄ’，１４０ テザー（繋ぎ部材）
７３ 断裂予定部
７４，７４’ 張出部
８０Ａ，８０Ｂ 補助蓋部材
９０ ノズル
１３０，１３０Ａ 吊紐
２００ 吊紐
２１０ テザー（繋ぎ部材）
２１１ 挿通部
２２１ フック部
２３０ イグナイタ

Claims (26)

1. ベントホールと、エアバッグの外部側から該ベントホールを覆う蓋部材とを有するエアバッグにおいて、
   該ベントホールは、膨張した状態におけるエアバッグの乗員対向面と反対側の面又はエアバッグの側面に設けられており、
   該蓋部材は、少なくとも一端側が該エアバッグに連結され、他端側が該エアバッグに対し非連結とされており、
   エアバッグのうち、該蓋部材の該他端側であって、且つ該蓋部材によって覆われない領域に常開型ベントホールが設けられており、
   該常開型ベントホール及びエアバッグ内部を通って該蓋部材の該他端側と前記乗員対向面とを繋ぐ繋ぎ部材が設けられており、
   エアバッグが膨張したときに、該繋ぎ部材を介して該蓋部材の前記他端側が前記一端側から離反する方向に引っ張られることにより、該蓋部材がエアバッグの外面に沿って緊張して前記ベントホールに重なり、これにより該ベントホールが閉又は小開度とされ、
   膨張したエアバッグに乗員が接触して前記乗員対向面を後退させることにより、該蓋部材がベントホールから離反し、これにより該ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするエアバッグ。
2. 請求項１において、該蓋部材は、エアバッグの外面を構成するパネルと一体に構成されていることを特徴とするエアバッグ。
3. 請求項２において、エアバッグは、前記乗員対向面を構成するフロントパネルと、これと反対側の面を構成するリヤパネルとを有しており、
   該蓋部材は、該フロントパネル及びリヤパネルの少なくとも一方から一体に延出した延出片により構成されていることを特徴とするエアバッグ。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項において、該エアバッグ内に、膨張した状態におけるエアバッグの乗員対向面と、これと反対側とを連結した内部部材が設けられており、
   前記繋ぎ部材は、該内部部材に連結されていることを特徴とするエアバッグ。
5. 請求項４において、前記内部部材は、エアバッグの内部を、中央の第１室と該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルであり、
   該インナーパネルには、該第１室と第２室とを連通する連通部が設けられており、
   該エアバッグは、まず該第１室内にガスが導入されて該第１室が膨張し、次いで該連通部を介して該第１室から第２室へガスが流入することにより該第２室が膨張するよう構成されており、
   前記ベントホールは、該第２室とエアバッグ外部とを連通するものであることを特徴とするエアバッグ。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項において、エアバッグの内部側から前記ベントホールを覆う補助蓋部材が設けられており、
   該補助蓋部材は、前記蓋部材が該ベントホールを閉鎖した状態となっているときには該エアバッグの内側から該ベントホールを覆っており、該蓋部材による該ベントホールの閉鎖が解除されたときには、該エアバッグ内のガス圧により該ベントホールから該エアバッグ外に押し出されて該ベントホールを開放することを特徴とするエアバッグ。
7. 請求項６において、該補助蓋部材は、少なくとも一端側が該ベントホールの周縁部に結合され、他端側が該ベントホールの周縁部に対し非結合とされていることを特徴とするエアバッグ。
8. 請求項７において、該ベントホールの周方向に位置をずらして複数の該補助蓋部材が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
9. 請求項１ないし８のいずれか１項において、前記ベントホールに、筒状のノズルの一端が連結されており、
   該ノズルは、前記蓋部材が該ベントホールを閉鎖した状態となっているときにはエアバッグの内側に配置されており、該蓋部材による該ベントホールの閉鎖が解除されたときには、該エアバッグ内のガス圧に押されて該ベントホールから該エアバッグ外に突出することを特徴とするエアバッグ。
10. 請求項１ないし９のいずれか１項において、該蓋部材は、エアバッグの膨張開始時から該ベントホールに重なっていることを特徴とするエアバッグ。
11. 請求項１０において、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、
    該エアバッグは、折り畳みに際して、該蓋部材が該ベントホールに重なった状態で、該ベントホールを横切って延在する折り線に沿って、該蓋部材とエアバッグとが一体的に折り畳まれていることを特徴とするエアバッグ。
12. 請求項１０において、該蓋部材を該ベントホールに重なった状態に保持する保持手段が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
13. 請求項１２において、該保持手段は、前記繋ぎ部材の側縁から側方へ張り出す張出部であり、
    該張出部は、該蓋部材が該ベントホールに重なり且つ該繋ぎ部材が該蓋部材と前記常開型ベントホールとの間でエアバッグの外面に沿って実質的に弛みなく延在する程度に該繋ぎ部材がエアバッグの内部側に引き込まれた状態において、エアバッグの内部側から該常開型ベントホールの周縁部に当接することを特徴とするエアバッグ。
14. 請求項１０において、該蓋部材が該ベントホールに重なった状態において、該蓋部材の前記他端側がエアバッグのベントホール周縁部に対し結合手段により結合解除可能に結合されており、
    該結合手段は、エアバッグの内圧が所定圧以上になると該蓋部材と該ベントホール周縁部との結合を解除することを特徴とするエアバッグ。
15. 請求項１４において、該結合手段は、所定以上の張力が加えられたときに破断するテアシームであることを特徴とするエアバッグ。
16. 請求項１ないし１５のいずれか１項において、前記繋ぎ部材の、前記常開型ベントホールへの挿通方向と交叉方向における幅が、該常開型ベントホールの幅よりも大であることを特徴とするエアバッグ。
17. 請求項１ないし１６のいずれか１項において、前記ベントホールの開口面積が前記常開型ベントホールの開口面積よりも大であることを特徴とするエアバッグ。
18. 請求項１７において、該ベントホールの開口面積は、該常開型ベントホールの開口面積の４倍以上であることを特徴とするエアバッグ。
19. 請求項１ないし１８のいずれか１項において、エアバッグの内圧が所定圧以上になったときに前記繋ぎ部材による前記蓋部材とエアバッグの乗員対向面との連結を解除する連結解除手段が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
20. 請求項１９において、該連結解除手段は、前記繋ぎ部材に設けられた脆弱部よりなり、エアバッグの内圧が所定圧以上となったときに該繋ぎ部材がこの脆弱部において断裂することにより前記蓋部材とエアバッグの乗員対向面との連結が解除されることを特徴とするエアバッグ。
21. 請求項１ないし２０のいずれか１項において、前記蓋部材が前記ベントホールから離反するのに伴って前記繋ぎ部材が前記常開型ベントホールを通ってエアバッグ外に引き出された後、この繋ぎ部材が該エアバッグ内へ戻ることを阻止する戻り止め手段が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
22. 請求項２１において、該戻り止め手段として、該繋ぎ部材の長手方向の途中部に、該繋ぎ部材の側縁から側方へ張り出す張出部が設けられており、
    前記蓋部材が前記ベントホールから離反するのに伴って該繋ぎ部材が前記常開型ベントホールを通ってエアバッグ外に引き出された後、該張出部がエアバッグの外部側から該常開型ベントホールの周縁部に当接することにより、該繋ぎ部材がエアバッグ内へ戻ることが阻止されることを特徴とするエアバッグ。
23. 請求項２２において、該張出部は、該蓋部材が該ベントホールに重なり且つ該繋ぎ部材が該蓋部材と該常開型ベントホールとの間でエアバッグの外面に沿って実質的に弛みなく延在する程度に該繋ぎ部材がエアバッグの内部側に引き込まれた状態においては、エアバッグの内部側から該常開型ベントホールの周縁部に当接することを特徴とするエアバッグ。
24. 請求項１ないし２３のいずれか１項において、前記乗員対向面のエアバッグ内側面に前記繋ぎ部材の挿通部が設けられており、前記繋ぎ部材は、一端が前記蓋部材に連結され、該繋ぎ部材の長手方向の途中部分が該挿通部に挿通されていることを特徴とするエアバッグ。
25. 請求項２４において、前記繋ぎ部材の他端側を前記乗員対向面と反対側に連結解除可能に連結する連結手段と、
    該連結手段による連結を解除する連結解除手段とが設けられていることを特徴とするエアバッグ。
26. エアバッグと、該エアバッグにガスを供給するガス発生器とを備えたエアバッグ装置において、
    該エアバッグは請求項１ないし２５のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。

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