JP2007314075A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両側方からの衝撃に対する乗員の保護性能をさらに向上させることのできるエアバッグ装置を提供する。
【解決手段】エアバッグ装置のエアバッグモジュール１８は、車両側方からの衝撃に応じてガスを発生するインフレータ４３と、そのガスにより膨張展開させられるエアバッグ４４とを備える。シートバック１２内の車外側の側部１６内にはサイドフレーム部２２が配置されており、これにブラケット３９が固定されている。ブラケット３９における側板部４１の車内側近傍には、エアバッグ４４の第１膨張展開部４７が配置され、前板部４２の前方近傍には第２膨張展開部４８が配置されている。このような態様でエアバッグモジュール１８がシートバック１２内に組み込まれることで、シートバック１２における車外側のサイドサポート部１５についてその付け根部分１９がエアバッグ４４の膨張展開時に斜め前方車内側へ押圧される。
【選択図】図３

Description

本発明は、車両側方からの衝撃を緩和するために設けられるエアバッグ装置に関するものである。

側突等、車両に側方からの衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員等を保護する装置としてエアバッグ装置が知られている（特許文献１〜３参照）。同装置のエアバッグモジュールは、例えば、車両用シートのシートバック（背もたれ）について車外側の側部に組み込まれている。エアバッグモジュールは、車両側方からの衝撃に応じてガスを発生するインフレータと、そのインフレータからのガスにより膨張展開させられるエアバッグとを備える。

上記エアバッグ装置では、車両のボディサイド部に側方から衝撃が加わると、インフレータからガスがエアバッグ内に噴出供給され、エアバッグがシートバックから前方へ膨張展開される。この膨張展開したエアバッグが、乗員と車室内に侵入してくるボディサイド部との間に介在することとなり、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃が緩和される。
特開平１０−２４７９３号公報 特開平１０−８０５９０号公報 特開平１０−８１１８７号公報

ところで、エアバッグ装置にあっては、ボディサイド部の車室内への進入に先立ち、乗員をボディサイド部から遠ざける方向へ押して車両内側へ移動させることができれば、乗員保護性能をより向上させることができるものと考えられる。この点、上述した従来のエアバッグ装置では、膨張展開したエアバッグによって乗員を押すことができるものの、乗員を押すタイミングが、膨張したエアバッグがシートバックから飛び出してある程度展開した後になる。従って、これらのエアバッグ装置では、上述した乗員保護性能の向上を図るうえで改善の余地がある。

本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、車両の側方からの衝撃に対する乗員の保護性能をさらに向上させることのできるエアバッグ装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車両側方からの衝撃に応じてガスを発生するガス発生源と、前記ガス発生源からのガスにより膨張展開させられるエアバッグとを備えるエアバッグモジュールが、車両用シートのシートバックについて車外側の側部に組み込まれてなるエアバッグ装置であって、前記シートバックにおける車外側のサイドサポート部についてその付け根部分が前記エアバッグの膨張展開時に斜め前方車内側へ押圧されるように、前記エアバッグモジュールが前記シートバック内に組み込まれていることを要旨とする。

上記の構成によれば、車両側方からの衝撃に応じてガス発生源からガスが発生されると、そのガスによりエアバッグが膨張し始める。この膨張の初期には、シートバックにおける車外側のサイドサポート部の付け根部分が、エアバッグにより斜め前方車内側へ押圧される。この押圧により、サイドサポート部における付け根部分の近傍が膨らむ。この膨らんだサイドサポート部により、車両用シートに着座している乗員が押されて車両内側へ移動させられる。

その後、エアバッグの膨張の進行に伴いサイドサポート部が破断され、同エアバッグがその破断した箇所を通じてシートバックから飛び出す。その後もエアバッグは膨張展開し、上記乗員を直接車両内側へ押圧する。

このように、請求項１に記載の発明では、エアバッグがシートバック内で膨らんでいる膨張の初期段階から乗員を車内側へ押すことができる。膨張したエアバッグがシートバックから飛び出した後に乗員を直接押す場合よりも早い時期から、乗員を車内側へ移動させることができ、車両の側方からの衝撃に対する乗員の保護性能をさらに向上させることが可能となる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記シートバック内の前記エアバッグモジュールと前記サイドサポート部の付け根部分との間には、前記エアバッグの膨張展開を妨げる硬質物が設けられていないことを要旨とする。

ここで、仮にシートバック内のエアバッグモジュールとサイドサポート部の付け根部分との間に硬質物が存在すると、エアバッグの膨張展開が硬質物によって妨げられる。エアバッグの膨張初期に、サイドサポート部の付け根部分が斜め前方車内側へ押圧されにくく、サイドサポート部の付け根部分が同方向へ膨らんで乗員を車内側へ押す効果が得られにくくなる。しかし、請求項２に記載の発明では、こうした硬質物がエアバッグモジュール及び付け根部分間に設けられていない。そのため、エアバッグの膨張展開の初期段階から、サイドサポート部の付け根部分を斜め前方車内側へ押圧することが可能となり、請求項１に記載の発明の効果が確実に得られる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記シートバック内であって前記エアバッグモジュールの車外側近傍には、膨張するエアバッグを通じてガスの圧力を受け、斜め前方車内側へ向かう反力を発生させる受圧部が設けられていることを要旨とする。

上記の構成によれば、ガス発生源からのガスによりエアバッグが膨張展開し始めると、そのガスの圧力が受圧部によって受け止められるとともに、斜め前方車内側へ向かう反力が発生される。そのため、この反力により、エアバッグの少なくとも一部を斜め前方車内側へ確実にかつ速く膨張展開させて、サイドサポート部の付け根部分を斜め前方車内側へ押圧することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記受圧部は、前記シートバックの車外側の側部内に設けられたサイドフレーム部により構成されることを要旨とする。

上記の構成によれば、シートバックの車外側の側部内に設けられた既設のサイドフレーム部が受圧部として機能する。そのため、受圧部を別途設けなくても、上記請求項３に記載の発明の効果が得られる。

請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記エアバッグは、斜め前方車内側へ向けて膨張展開する部分を第１膨張展開部として有するとともに、車両前方へ向けて膨張展開する第２膨張展開部を有することを要旨とする。

上記の構成によれば、エアバッグの第１膨張展開部は斜め前方車内側へ展開することで、請求項１又は２に記載の発明の効果を発揮する。また、エアバッグの第２膨張展開部は、従来のサイドエアバッグ装置におけるエアバッグと同様に、シートバックから前方へ膨張展開する。この膨張展開したエアバッグが、乗員と車室内に侵入してくるボディサイド部との間に介在し、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃を緩和する。このときには、第１膨張展開部の膨張展開によって乗員が車内側へ既に移動させられている。従って、車両に対し側方から衝撃が加わっても、その衝撃を両膨張展開部によって効果的に緩和することができる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記シートバック内であって前記第１膨張展開部の車外側近傍には、膨張する第１膨張展開部を通じてガスの圧力を受け、斜め前方車内側へ向かう反力を発生させる第１受圧部が設けられていることを要旨とする。

上記の構成によれば、ガス発生源からのガスによりエアバッグの第１膨張展開部が膨張展開し始めると、そのガスの圧力が第１受圧部によって受け止められるとともに、斜め前方車内側へ向かう反力が発生される。そのため、この反力により、第１膨張展開部を斜め前方車内側へ確実にかつ速く膨張展開させて、サイドサポート部の付け根部分を斜め前方車内側へ押圧することができる。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記第１受圧部は、前記シートバックの車外側の側部内に設けられたサイドフレーム部により構成されることを要旨とする。

上記の構成によれば、シートバックの車外側の側部内に設けられた既設のサイドフレーム部が第１受圧部として機能する。そのため、第１受圧部を別途設けなくても、上記請求項６に記載の発明の効果が得られる。

請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の発明において、前記第１膨張展開部は折り畳まれていない状態で前記シートバックの車外側の側部に組み込まれていることを要旨とする。

ここで、エアバッグが折り畳まれていると、その折り畳み部分は膨張展開の抵抗となる。この点、請求項８に記載の発明では、第１膨張展開部が折り畳まれていない。このため、折り畳まれている場合よりも膨張展開の抵抗となる要素が少なくなり、第１膨張展開部を速く膨張展開させ、乗員をより早い時期から車内側へ押圧することができる。

請求項９に記載の発明は、請求項５〜８のいずれか１つに記載の発明において、前記シートバック内であって前記第２膨張展開部の後方近傍には、膨張する第２膨張展開部を通じてガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる第２受圧部が設けられていることを要旨とする。

上記の構成によれば、ガス発生源からのガスによりエアバッグの第２膨張展開部が膨張展開し始めると、そのガスの圧力が第２受圧部によって受け止められるとともに、前方へ向かう反力が発生される。そのため、この反力により、第２膨張展開部を前方へ確実にかつ速く膨張展開させることができる。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記第２受圧部は、前記シートバックの車外側の側部内に設けられたサイドフレーム部により構成されることを要旨とする。

上記の構成によれば、シートバックの車外側の側部内に設けられた既設のサイドフレーム部が第２受圧部として機能する。そのため、第２受圧部を別途設けなくても、上記請求項９に記載の発明の効果が得られる。

請求項１１に記載の発明は、請求項９又は１０に記載の発明において、前記第２膨張展開部は折り畳まれた状態で前記シートバックの車外側の側部に組み込まれていることを要旨とする。

上記の構成によれば、第２膨張展開部は折り畳まれることによりコンパクトとなる。そのため、サイドサポート部の車外側の側部内の限られた空間であっても第２膨張展開部を確実に組み込むことが可能となる。

本発明のエアバッグ装置によれば、車両側方からの衝撃に対する乗員の保護性能をより一層向上させることができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。
図１は、本実施形態のエアバッグ装置が適用される車両用シート（座席）１１のシートバック（背もたれ部）１２を示している。また、図２は、車両におけるシートバック１２及びボディサイド部１３の位置関係を示している。これらの図１及び図２の少なくとも一方に示すように、車両用シート１１（シートバック１２）は車両のドア等のボディサイド部１３の車内側近傍に配置されている。

なお、図１及び図２では、矢印Ａで示す側が車外側を、矢印Ｂで示す側が車内側をそれぞれ指している。従って、矢印Ａ，Ｂで示す方向が車幅方向となる。また、図１及び図２中、矢印Ｃで示す方向は、車両の進行方向前方（以下、単に「前方」という）を指している。他の図についても同様である。

シートバック１２は、その前部であって、車幅方向における両側部にサイドサポート部１４，１５を有している。両サイドサポート部１４，１５は、車両用シート１１に着座してシートバック１２にもたれた乗員Ｐの車幅方向の動きを規制するように乗員Ｐをサポートするためのものである。ここで、シートバック１２において、車内側及び車外側の両側部を除く部分を中間部１０とすると、両サイドサポート部１４，１５はこの中間部１０の前面よりも前方へ張り出している。

次に、シートバック１２において、サイドサポート部１５を含む車外側の側部１６の内部構造について説明する。
図３に示すように、シートバック１２では、シートフレームが骨格とされ、その周りにウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド２１が設けられている。シートフレームの一部はシートバック１２の側部１６内に配置されており、この部分（以下、「サイドフレーム部２２」という）は、本実施形態では金属板を曲げ加工することによって形成されている。サイドフレーム部２２は、前後方向へ延びる側壁部２３（図４参照）と、その側壁部２３の後端から車内側へ折り曲げられた後壁部２４とを備えている。

シートパッド２１は複数枚の表皮２５〜２７によって被覆されている。表皮２６，２７は、サイドサポート部１５の側面前部において重ね合わされて縫合されている。この縫合部分２８は、シートパッド２１に設けられた溝部２９に収容されている。縫合部分２８は、両表皮２６，２７の非縫合部分よりも強度が低いことから、後述するエアバッグ４４によって破断される破断予定部の一部を構成している。

また、図５に示すように、表皮２５，２６において、中間部１０とサイドサポート部１５との境界部１７に対応する箇所は、後方へ折り曲げられて縫合されている。この縫合部分３０は、後方へ引っ張られた状態で、シートパッド２１の前部に設けられた溝部３１内に収容されている。縫合部分３０を後方へ引っ張った状態に保持するために、次の構成が採用されている。縫合部分３０には布等からなるワイヤ取付け部３２が共縫いされており、上下方向に延びる吊り込みワイヤ３３がこのワイヤ取付け部３２に挿入されている。また、上記溝部３１の後方近傍には上下方向に延びるインサートワイヤ３４がシートパッド２１に埋設されている。そして、これらの吊り込みワイヤ３３及びインサートワイヤ３４は、上下方向についての複数箇所においてリング３５をかしめることによって連結されている。リング３５の材料としては金属が代表的である。なお、図５ではかしめる前の状態のリング３５が図示されている。

図３に示すように、シートパッド２１についてサイドフレーム部２２の近傍には、エアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュール１８を組み込むための収容空間が設けられている。この収容空間は、サイドフレーム部２２よりも車内側の近傍部分に設けられた側部収容空間３６と、サイドフレーム部２２よりも前側の近傍部分に設けられた前部収容空間３７とを有する。前部収容空間３７は、側部収容空間３６の前側に連続して形成されている。

ここで、前部収容空間３７や、ここに収容されるエアバッグ４４等は車両用シート１１の座り心地（シートバック１２のもたれ心地）を損なう要因となり得る。シートパッド２１が設けられている場合よりも弾力性が低下するからである。そのため、前部収容空間３７の大きさは、乗り心地等を大きく損なわないような大きさに制限されている。なお、側部収容空間３６では、こうした大きさについての制限はほとんどない。

前部収容空間３７の車外側の角部からは、表皮２６，２７の縫合部分２８に向けてスリット３８が延びている。シートパッド２１においてスリット３８と縫合部分２８との間の箇所は薄肉状をなしており、縫合部分２８とともに上記破断予定部を構成している。

図３及び図４の少なくとも一方に示すように、サイドフレーム部２２にはブラケット３９が取り付けられている。ブラケット３９は、サイドフレーム部２２の側壁部２３から車内側へ所定距離隔てた箇所で前後方向に延びる側板部４１と、その側板部４１の前端から車外側へ延びる前板部４２とを備える。これらの側板部４１及び前板部４２はいずれも金属板等の剛性の高い板材によって形成されている。そして、ブラケット３９は締結部品（図示略）等により、前板部４２においてサイドフレーム部２２の側壁部２３の前端部に固定されている。なお、ブラケット３９はサイドフレーム部２２に一体形成されてもよい。また、サイドフレーム部２２そのものがブラケット３９を構成していてもよい。

エアバッグモジュール１８は、ガス発生源としてのインフレータ４３と、このインフレータ４３を覆うように装着されたエアバッグ４４とを備えている。インフレータ４３の内部にはガス発生剤（図示略）が収容されている。このタイプのインフレータ４３ではガス発生剤の燃焼反応によってガスが生成される。このタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等を用いて破ってガスを噴出させるタイプのインフレータが用いられてもよい。インフレータ４３は上記ブラケット３９の側板部４１の車内側近傍に配置され、ボルト４５、ナット４６等の締結部品によってその側板部４１の後端部に固定されている。

エアバッグ４４は、例えば一対の基布をその周縁部を縫合することによって袋状に形成されている。エアバッグ４４は、機能的には、斜め前方車内側へ向けて膨張展開する第１膨張展開部４７と、前方へ向けて膨張展開する第２膨張展開部４８とを備えて構成されている。第１膨張展開部４７は、側部収容空間３６中、インフレータ４３よりも前方、かつ側板部４１の車内側近傍において折り畳まれていない状態で配置されている。第２膨張展開部４８は、前部収容空間３７中、第１膨張展開部４７よりも前方、かつ前板部４２の前方近傍において折り畳まれた状態で配置されている。

上述したインフレータ４３、エアバッグ４４等は、合成樹脂等のケースには収容されておらず、可撓性を有する袋体（図示略）によって包み込まれている。
このようにしてエアバッグモジュール１８が、シートバック１２について車外側の側部１６に組み込まれている。こうした態様でエアバッグモジュール１８を組み込んだのは、シートバック１２における車外側のサイドサポート部１５について、その付け根部分１９をエアバッグ４４の膨張展開時に斜め前方車内側へ押圧するためである。ここでの付け根部分１９は、図３において二点鎖線で示すように、車外側のサイドサポート部１５についてエアバッグ４４によって押圧される部分であって、エアバッグモジュール１８と乗員Ｐとの間の部分である。より詳しくは、付け根部分１９は、車幅方向については、サイドサポート部１５において上記境界部１７と第２膨張展開部４８とによって挟まれた部分である。また、付け根部分１９は、前後方向については、サイドサポート部１５において中間部１０の前面よりも前側の部分である。

シートバック１２内のエアバッグモジュール１８と少なくとも付け根部分１９との間には、エアバッグ４４の膨張展開を妨げるような硬質物は何ら設けられていない。硬質物としては、例えばエアバッグ４４の膨張展開方向を規制する補強部材等が挙げられる。一般的なサイドエアバッグ装置では、シートバックの側部内に収容されたエアバッグを斜め前方車外側へ確実に膨張展開させるべく、エアバッグを同方向へ導くための硬質の補強部材が設けられるところ、本実施形態ではこうした補強部材が設けられていない。なお、シートパッド２１や、上述したエアバッグモジュール１８を包み込む袋体は変形しやすく、この硬質物に該当しない。

こうした硬質物を設けない領域としては、エアバッグ４４の膨張展開を妨げないという観点からは広い方が望ましく、境界部１７と縫合部分２８とによって挟まれた領域が、採り得る最も広い領域（最大領域）となる。この最大領域中、第２膨張展開部４８よりも車外側の箇所は、一般的なサイドエアバッグ装置においても同様にエアバッグの膨張展開を妨げる硬質物が設けられない領域である。従って、上記最大領域は、一般的なサイドエアバッグ装置のそれよりも広くなる。また、サイドサポート部１５についてエアバッグ４４の膨張展開時に斜め前方車内側へ押圧される箇所（付け根部分１９）は、硬質物が設けられない上記最大領域に含まれる。しかも、付け根部分１９は、一般的なサイドエアバッグ装置において硬質物の設けられない上記領域よりも車内側に位置しており、エアバッグ４４の膨張展開初期にはこの部分においてシートパッド２１が押圧される。

エアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュール１８のほかに図示しない衝撃センサ及び制御装置を備える。衝撃センサは加速度センサ等からなり、車両のボディサイド部１３（図２参照）に設けられている。衝撃センサは、ボディサイド部１３に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置は、衝撃センサによって検出された衝撃が所定値以上である場合にインフレータ４３を作動させる。インフレータ４３から高圧のガスがエアバッグ４４内に噴出供給され、そのガスの圧力によってエアバッグ４４が膨張展開される。

さらに、表皮２６，２７及びシートパッド２１間であって、サイドフレーム部２２、ブラケット３９及びエアバッグモジュール１８の周りに対応する箇所には、エアバッグ４４の展開性向上を目的として、伸びの少ない材料によってそれぞれ帯状に形成された２枚の力布５１，５２が巻き付けられている。各力布５１，５２の一方の端部は、上記縫合部分２８において表皮２６，２７と共縫いされている。また、各力布５１，５２の他方の端部は上記サイドフレーム部２２の後壁部２４に係止されている。両力布５１，５２は、エアバッグ４４の膨張展開初期に伸長した状態となることにより、所定の展開方向とは異なる方向へのエアバッグ４４の膨張を抑制する。また、両力布５１，５２は、シートパッド２１の変形や表皮２６，２７の伸びを抑制して破断予定部の破断のきっかけとする。

上記のようにして本実施形態のエアバッグ装置が構成されている。このエアバッグ装置では、図３に示す状態において、車両側方からの衝撃に応じてインフレータ４３から高圧のガスが噴出されると、そのガスにより、まずエアバッグ４４の第１膨張展開部４７が膨張し始める。この際、高い剛性を有するブラケット３９の側板部４１が第１受圧部として機能し、斜め後方車外側へ向かうガスの圧力を受け止めるとともに、斜め前方車内側へ向かう反力Ｆ１を発生させる。この反力Ｆ１により、第１膨張展開部４７が斜め前方車内側へ確実にかつ速く膨張展開していき、側部収容空間３６等においてシートパッド２１の内面２１Ａに当接する。膨張が進行するに従い、第１膨張展開部４７がシートパッド２１を斜め前方車内側へ押圧する。

この押圧により、図６に示すように、サイドサポート部１５における付け根部分１９が斜め前方車内側へ膨らみ始める。この膨らんだサイドサポート部１５により、車両用シート１１に着座してシートバック１２にもたれている乗員Ｐが押されて車内側へ移動させられる。この移動方向は、車両のボディサイド部１３から遠ざかる方向である。

ここで、仮にシートバック１２内のエアバッグモジュール１８と付け根部分１９との間に硬質物が存在すると、エアバッグ４４の膨張展開が硬質物によって妨げられる。エアバッグ４４の膨張初期に付け根部分１９が斜め前方車内側へ押圧されにくく、同付け根部分１９が同方向へ膨らみ乗員Ｐを車内側へ押す効果が得られにくくなる。しかし、本実施形態では、こうした硬質物がエアバッグモジュール１８及び付け根部分１９間に設けられていない。そのため、エアバッグ４４の膨張展開の初期段階から、サイドサポート部１５の付け根部分１９が斜め前方車内側へ確実に押圧される。

また、仮に第１膨張展開部４７が折り畳まれていると、その折り畳み部分は膨張展開の抵抗となる。この点、本実施形態では第１膨張展開部４７が折り畳まれていない。このため、折り畳まれている場合よりも膨張展開の抵抗となる要素が少なく、第１膨張展開部４７が速く膨張展開させられる。

上記エアバッグ４４では、インフレータ４３から噴出される高圧のガスにより、第１膨張展開部４７に加え、第２膨張展開部４８もまた膨張し始める。ガスの圧力が第２膨張展開部４８を通じてブラケット３９の前板部４２に加わる。この際、剛性の高い前板部４２が第２受圧部として機能し、後方へ向かうガスの圧力を受け止めるとともに、前方へ向かう反力Ｆ２を発生させる。この反力Ｆ２により、第２膨張展開部４８が前方へ確実にかつ速く膨張展開していき、前部収容空間３７においてシートパッド２１の内面２１Ｂに当接する。膨張が進行するに従い、第２膨張展開部４８がシートパッド２１を前方へ押圧するとともに、同第２膨張展開部４８の一部がスリット３８内に進入していく。第２膨張展開部４８は、スリット３８内に充填された後も膨張展開し続けようとする。

そのため、エアバッグ４４（第１膨張展開部４７及び第２膨張展開部４８）の膨張の進行に伴いサイドサポート部１５が、図７に示すように破断予定部において破断される。すなわち、スリット３８と縫合部分２８との間におけるシートパッド２１の薄肉部分が破断されるとともに、同縫合部分２８における縫合状態が解除されて開口４９が生ずる。第１膨張展開部４７及び第２膨張展開部４８は破断により生じた上記開口４９を拡大させつつ、その開口４９を通じてシートバック１２から飛び出す。このとき、サイドサポート部１５において開口４９よりも車内側の部分は、縫合部分３０を支点として前方へ開く。また、サイドサポート部１５において開口４９よりも後ろ側の部分は、シートパッド２１の側部に設けられた切欠き５０を支点として後方へ開く。

その後も第１膨張展開部４７は膨張展開し続け、図８において矢印Ｄで示すように乗員Ｐを直接車内側へ押圧する。なお、同図８中の二点鎖線はエアバッグ装置が作動する前の乗員Ｐの位置を示している。

このように本実施形態によると、エアバッグ４４がシートバック１２内で膨らんでいる膨張の初期段階から、乗員Ｐが車内側へ押される。膨張したエアバッグ４４がシートバック１２から飛び出した後に乗員Ｐを直接押す場合よりも早い時期から、乗員Ｐが車内側へ移動させられる。

また、縫合部分２８等の破断に伴い生じた開口４９から飛び出した第２膨張展開部４８はシートバック１２から前方へ膨張展開する。この膨張展開したエアバッグ４４が、乗員Ｐ、特に肩から腰に掛けての広い箇所と、図８の矢印Ｅで示すように車室内に進入してくるボディサイド部１３との間に介在し、ボディサイド部１３を通じて乗員Ｐへ伝わる側方からの衝撃を緩和する。この際、上述したように予めサイドサポート部１５により乗員Ｐが押されて車内側へ移動させられているため、ボディサイド部１３から乗員Ｐに伝わる衝撃が和らげられる。

以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）シートバック１２における車外側のサイドサポート部１５についてその付け根部分１９がエアバッグ４４の膨張展開時に斜め前方車内側へ押圧されるように、エアバッグモジュール１８をシートバック１２内に組み込んでいる。このため、エアバッグ４４がシートバック１２内で膨らむ膨張の初期段階から乗員Ｐを車内側へ押すことができる。膨張したエアバッグ４４がシートバック１２から飛び出した後に乗員Ｐを直接押す場合よりも早い時期から、乗員Ｐを車内側へ移動させることができ、車両側方からの衝撃に対する乗員Ｐの保護性能をさらに向上させることができる。

（２）エアバッグ４４の膨張初期については、上記（１）のように弾性材からなるシートバック１２（シートパッド２１）を介して乗員Ｐを車内側へ押すようにしている。そのため、エアバッグ４４自体によるよりも乗員Ｐをソフトに押すことができる。

（３）シートバック１２内のエアバッグモジュール１８とサイドサポート部１５の付け根部分１９との間に、エアバッグ４４の膨張展開を妨げるような硬質物を何ら設けていない。そのため、エアバッグ４４の膨張展開の初期段階から、付け根部分１９を斜め前方車内側へ押圧することが可能となり、上記（１）に記載の効果を確実に得ることができる。

（４）エアバッグ４４に、斜め前方車内側へ向けて膨張展開する第１膨張展開部４７と、前方へ向けて膨張展開する第２膨張展開部４８とを設けている。このため、第１膨張展開部４７の膨張展開により、上記（１）に記載の効果を得ることができる。これに加えて、第２膨張展開部４８の膨張展開により、ボディサイド部１３を通じて乗員Ｐへ伝わる側方からの衝撃を緩和することができる。このときには、第１膨張展開部４７の膨張展開によって乗員が車内側へ既に移動させられている。従って、両膨張展開部４７，４８の膨張展開により、車両に対する側方からの衝撃を一層効果的に緩和することができる。

（５）シートバック１２内であって第１膨張展開部４７の車外側近傍にブラケット３９の側板部４１を設け、これを第１受圧部として機能させるようにしている。そのため、側板部４１により、膨張する第１膨張展開部４７を通じてガスの圧力を受け、同第１膨張展開部４７に斜め前方車内側へ向かう反力Ｆ１を作用させることができる。従って、こうした第１受圧部の設けられていない場合に比べ、第１膨張展開部４７を斜め前方車内側へ確実にかつ速く膨張展開させて、サイドサポート部１５の付け根部分１９を斜め前方車内側へ押圧することができる。

（６）第１膨張展開部４７を折り畳まずにシートバック１２内に組み込んでいる。このため、折り畳んだ場合よりも膨張展開の抵抗となる要素を少なくし、第１膨張展開部４７を速く膨張展開させ、乗員Ｐをより早い時期から車内側へ押圧することができる。

（７）シートバック１２内であって第２膨張展開部４８の後方近傍にブラケット３９の前板部４２を設け、これを第２受圧部として機能させるようにしている。そのため、前板部４２により、膨張する第２膨張展開部４８を通じてガスの圧力を受け、同第２膨張展開部４８に対し前方へ向かう反力Ｆ２を作用させることができる。従って、こうした第２受圧部が設けられていない場合に比べ、第２膨張展開部４８を前方へ確実にかつ速く膨張展開させることができる。

（８）車両用シート１１の乗り心地を確保する観点からは、サイドフレーム部２２の前方に大きな前部収容空間３７を設けることが困難である。この点、本実施形態では、第２膨張展開部４８を折り畳むことによりコンパクトにしている。そのため、上記のように前部収容空間３７が大きくなくても第２膨張展開部４８を確実に組み込むことができる。

なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
・本発明のエアバッグ装置は、上記実施形態とは異なる形状を有するサイドフレーム部２２が用いられた車両用シートにも適用可能である。図９〜図１１は、その一態様を示している。

図９及び図１０のサイドフレーム部２２では、側壁部２３の前端から車内側に延びる前壁部５３が設けられている。この場合、上記実施形態と同様の構成を有するブラケット３９をサイドフレーム部２２に取り付けるとともに、インフレータ４３及び第１膨張展開部４７を側板部４１の車内側近傍に配置し、第２膨張展開部４８を前板部４２の前方近傍に配置してもよい。

図１０では、図９よりも側壁部２３の前後長の長いサイドフレーム部２２が用いられている。これに伴い、図９ではインフレータ４３がサイドフレーム部２２の後壁部２４よりも後方に配置されているのに対し、図１０ではインフレータ４３が同後壁部２４よりも前方に配置されている。

また、図１１ではサイドフレーム部２２が円管状をなしている。この場合、インフレータ４３及びエアバッグ４４を、ブラケット３９を介してサイドフレーム部２２に取り付けてもよい。ブラケット３９は、前後方向に延びる側板部５４と、その側板部５４の後端から車内側へ延びる後板部５５と、側板部５４の前端から車外側へ延びる前板部５６とを有する。そして、ブラケット３９をその後板部５５においてサイドフレーム部２２に固定する。さらに、インフレータ４３及び第１膨張展開部４７を側板部５４の車内側近傍に配置し、第２膨張展開部４８を前板部５６の前方近傍に配置してもよい。

・図１２に示すように、エアバッグモジュール１８をサイドフレーム部２２に直接取付けてもよい。
サイドフレーム部２２が、前記実施形態と同様に側壁部２３及び後壁部２４を備えるものである場合には、高い剛性を有する側壁部２３は、第１膨張展開部４７の車外側近傍に位置することから第１受圧部として機能する。この機能発揮により、側壁部２３は、膨張する第１膨張展開部４７を通じてガスの圧力を受け、斜め前方車内側へ向かう反力を発生させる。

また、高い剛性を有する側壁部２３の前端部は、第２膨張展開部４８の後側近傍に位置することから第２受圧部として機能する。この機能発揮により、側壁部２３の前端が、膨張する第２膨張展開部４８を通じてガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる。そのため、第１受圧部及び第２受圧部を別途設けなくても上記実施形態と同様の効果が得られる。

・エアバッグ４４における第２膨張展開部４８を割愛してもよい。この場合、第１膨張展開部４７のみによってエアバッグ４４を構成することとなる。これに伴い第２受圧部が不要となる。この場合にも、サイドサポート部１５により乗員Ｐが押されて車内側へ移動させられる。そのため、進入してくるボディサイド部１３と乗員Ｐとの干渉を抑制し、その干渉に伴う衝撃を和らげることができる。

・第１膨張展開部４７を折り畳んだ状態でシートバック１２に組み込んでもよい。また、第２膨張展開部４８を折り畳まない状態でシートバック１２に組み込んでもよい。
・本発明は、乗員Ｐについて上記実施形態とは異なる部位を保護するエアバッグ装置にも適用可能である。

本発明を具体化した一実施形態において、エアバッグ装置が適用される車両用シートのシートバックを斜め前方から見た状態を示す斜視図。 車両におけるシートバック及びボディサイド部の位置関係を説明する概略平面図。 シートバックにおける車外側の側部等の内部構造を示す部分平断面図。 図３におけるサイドフレーム部及びエアバッグモジュールを示す部分平断面図。 図３における境界部及びその近傍を示す部分平断面図。 シートバックにおける車外側の側部について、エアバッグの膨張初期の状態を示す部分平断面図。 図６の状態からさらに破断予定部においてシートバックが破断された状態を示す部分平断面図。 図２に対応して、車両に側方から衝撃が加わったときのシートバック及びボディサイド部の位置関係を説明する概略平面図。 上記実施形態とは異なる形状のサイドフレーム部を有する車両用シートにエアバッグ装置を適用した別の実施形態において、エアバッグモジュールの取付け態様を示す部分平断面図。 同じく別の実施形態において、エアバッグモジュールの取付け態様を示す部分平断面図。 同じく別の実施形態において、エアバッグモジュールの取付け態様を示す部分平断面図。 エアバッグモジュールをサイドフレーム部に直接取り付けた別の実施形態において、その取付け態様を示す部分平断面図。

符号の説明

１１…車両用シート、１２…シートバック、１４，１５…サイドサポート部、１６…側部、１８…エアバッグモジュール、１９…付け根部分、２２…サイドフレーム部、４１…側板部（第１受圧部）、４２…前板部（第２受圧部）、４３…インフレータ（ガス発生源）、４４…エアバッグ、４７…第１膨張展開部、４８…第２膨張展開部、Ｆ１，Ｆ２…反力。

Claims (11)

1. 車両側方からの衝撃に応じてガスを発生するガス発生源と、前記ガス発生源からのガスにより膨張展開させられるエアバッグとを備えるエアバッグモジュールが、車両用シートのシートバックについて車外側の側部に組み込まれてなるエアバッグ装置であって、
   前記シートバックにおける車外側のサイドサポート部についてその付け根部分が前記エアバッグの膨張展開時に斜め前方車内側へ押圧されるように、前記エアバッグモジュールが前記シートバック内に組み込まれていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記シートバック内の前記エアバッグモジュールと前記サイドサポート部の付け根部分との間には、前記エアバッグの膨張展開を妨げる硬質物が設けられていない請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記シートバック内であって前記エアバッグモジュールの車外側近傍には、膨張するエアバッグを通じてガスの圧力を受け、斜め前方車内側へ向かう反力を発生させる受圧部が設けられている請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記受圧部は、前記シートバックの車外側の側部内に設けられたサイドフレーム部により構成される請求項３に記載のエアバッグ装置。
5. 前記エアバッグは、斜め前方車内側へ向けて膨張展開する部分を第１膨張展開部として有するとともに、車両前方へ向けて膨張展開する第２膨張展開部を有する請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
6. 前記シートバック内であって前記第１膨張展開部の車外側近傍には、膨張する第１膨張展開部を通じてガスの圧力を受け、斜め前方車内側へ向かう反力を発生させる第１受圧部が設けられている請求項５に記載のエアバッグ装置。
7. 前記第１受圧部は、前記シートバックの車外側の側部内に設けられたサイドフレーム部により構成される請求項６に記載のエアバッグ装置。
8. 前記第１膨張展開部は折り畳まれていない状態で前記シートバックの車外側の側部に組み込まれている請求項６又は７に記載のエアバッグ装置。
9. 前記シートバック内であって前記第２膨張展開部の後方近傍には、膨張する第２膨張展開部を通じてガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる第２受圧部が設けられている請求項５〜８のいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
10. 前記第２受圧部は、前記シートバックの車外側の側部内に設けられたサイドフレーム部により構成される請求項９に記載のエアバッグ装置。
11. 前記第２膨張展開部は折り畳まれた状態で前記シートバックの車外側の側部に組み込まれている請求項９又は１０に記載のエアバッグ装置。

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