JP2006308831A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】多様な機能が使用される複合機における画面遷移を制御して、ユーザの操作性を向上させること
【解決手段】本発明は、複数の処理機能を備えている画像形成装置において、複数の処理機能のうちいずれかを選択するためのメニュー画面や各処理機能を実行するための機能指示画面を表示する表示部１と、表示部１の画面の表示に基づき選択された処理機能についてのユーザの操作を受け付ける操作部２と、選択された処理機能について操作部２での操作が一定時間行われなかったことを検知する検知部３と、検知部３によって一定時間操作が行われなかったことを検知した際に、表示部１の画面を選択された処理機能についての機能指示画面の初期画面に戻す制御を行う制御部１０とを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機能やファクシミリ機能等の各種画像形成機能を備えている画像形成装置に関し、より詳しくはユーザの使い勝手を考慮した画面遷移を実現できる画像形成装置に関する。

特許文献１では、複写機能とファクシミリ機能とを備えた複写装置において、装置のイニシャル時の初期モードをコピーモードまたはファックスモードに選択しておき、一定時間以上操作されない場合には、予め選択してある初期モードに戻すことで、装置の使用形態に合わせた機能選択を行うことができる技術が開示されている。

特許第２８８７８６４号明細書

しかしながら、特許文献１に記載の技術においては、「装置のイニシャル時」と「操作部が一定時間操作されなかったとき」との両者で同一の画面にしか遷移できない。また、自動的に戻る画面は初期モード選択手段を用いて特定の画面に別途設定されなくてはならない。そのため、常に管理者によって設定された特定の機能画面が初期画面に遷移することようになり、別々の機能を使いたがっている多様の要求を持った多数のユーザの要求に十分応えられるものになっていない。

よって、本発明は、操作部が一定時間操作されなかったときに、常に特定の画面から操作を開始しなければならない不便さを解消し、多様な機能が使用される複合機における操作性を向上させることを目的とする。

本発明はこのような目的を達成するために成されたものである。すなわち、本発明は、複数の処理機能を備えている画像形成装置において、複数の処理機能のうちいずれかを選択するためのメニュー画面や各処理機能を実行するための機能指示画面を表示する表示手段と、表示手段の画面の表示に基づき選択された処理機能についてのユーザの操作を受け付ける操作手段と、選択された処理機能について操作手段での操作が一定時間行われなかったことを検知する検知手段と、検知手段によって一定時間操作が行われなかったことを検知した際に、表示手段の画面を選択された処理機能についての機能指示画面の初期画面に戻す制御を行う制御手段とを備えている。

ここで、複数の処理機能としては、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、電子メール機能など、読み込んだり格納された画像に対する各種の画像処理やその他の機能を行う機能である。したがって、本発明の画像形成装置は、主として複合機によって実現される。表示手段はタッチパネルディスプレイ等の情報を表示できるデバイスが該当し、各種機能をユーザが選択するためのメニュー画面や、ユーザがメニュー画面から所望の機能を選択した後に表示され、その機能に対する処理や設定を行うための機能指示画面を表示する。

このよう本発明では、操作手段によって一定時間操作が行われなかった場合、それを検知手段が検知して、表示手段に表示されている処理機能についての機能指示画面をリセットし、その機能指示画面についての初期画面に戻す制御を行っている。これにより、一定時間経過した後の自動リセット処理として、直前まで選択していた機能に対応した初期画面に戻ることから、次にユーザが処理を行う際には即座にその処理機能を実行できるようになる。

また、本発明は、複数の処理機能を備えている画像形成装置において、複数の処理機能のうちいずれかを選択するためのメニュー画面や各処理機能を実行するための機能指示画面を表示する表示手段と、表示手段の画面の表示に基づき選択された処理機能についてのユーザの操作を受け付ける操作手段と、選択された処理機能について操作手段での操作が一定時間行われなかったことを検知する検知手段と、検知手段によって一定時間操作が行われなかったことを検知した際に、表示手段の画面をメニュー画面に戻すか、選択された処理機能についての機能指示画面の初期画面に戻すかの設定を行う設定手段と、設定手段の設定に基づき画面遷移を制御する制御手段とを備えている。

このような本発明では、操作手段によって一定時間操作が行われなかった場合、それを検知手段が検知して自動リセット処理を行うにあたり、予め設定手段によって設定されている画面、すなわち、メニュー画面か、直前まで選択していた機能に対応した機能指示画面の初期画面かのいずれかに戻ることから、ユーザの使用状況に合わせた画面に戻すことができ、次にユーザが処理を行う際の使い勝手を向上できるようになる。

したがって、本発明によれば、操作が一定時間されなかったときの自動リセット時に特定の画面へ遷移するかわりに、それまで使用されていた機能の画面をリセットして初期画面を表示することによって、一定時間経過後の自動リセット時にその機械において使用頻度の高い機能画面に遷移している確率を高めることが可能となる。これにより、ユーザの使い勝手を大幅に向上させることが可能となる。

以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を説明するブロック図である。本実施形態に係る画像形成装置は、コピー機能Ｄ１、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能Ｄ２、スキャナ機能Ｄ３、電子メール機能Ｄ４など種々の処理機能部を備えているいわゆる複合機からなるもので、この表示部１における画面遷移に特徴がある。

画像形成装置は、メニュー画面や各種処理機能部を実行するための機能指示画面を表示するタッチパネルディスプレイから成る表示部１と、ユーザによるボタン操作を受け付ける操作部２と、一定時間操作部２での操作が行われなかったことを検知する検知部３と、各種画面設定を行う手段をもち、設定内容が記憶されるＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM：不揮発性メモリ）から成る設定部４と、表示部１に表示する画面の遷移や各部の制御を行う制御部１０とを備えている。

ここで、本実施形態に係る画像形成装置において、電源を投入することによって行われる処理を電源投入処理、操作部２で操作が行われずに一定時間（第１の一定時間）が経過した際に電源の節電を伴わないリセット処理を行うモードを自動リセットモード、操作部２で操作が行われずに一定時間（第２の一定時間）が経過した際に電源の節電を行うモードを節電モード、節電モードから電源の供給を開始するモードを復帰モードと言う。

本実施形態に係る画像形成装置の特徴は、制御部１０による表示部１の画面遷移の制御において、検知部３が第１の一定時間経過を検知して自動リセットモードに移行した場合、直前まで選択されていた処理機能についての機能指示画面の初期画面に戻す制御を行う点にある。

例えば、ユーザがコピー機能Ｄ１を選択してコピー処理を実行していた状態で、操作部２による操作が行われずに一定時間経過した場合、これを検知部３が検知して制御部１０に伝え、制御部１０は自動リセットモードに移行する処理を行う。この際、直前まで行っていたコピー機能Ｄ１についての初期画面を表示部１に表示し、コピー機能Ｄ１についての諸設定をリセットする。このように、自動リセットモードは、一定時間操作が行われなかったことによって発生する処理であり、この状態で次に操作を行うのは直前まで行っていた処理であることが多い。したがって、ユーザにとって使用頻度が高いと考えられる処理機能の初期画面が表示部１に表示されていることになり、次にその処理機能すなわちこの場合にはコピー機能Ｄ１を行う際に即座に実行できるようになる。

また、本実施形態では、設定部４に予め自動リセットモードに移行する際に遷移する画面を指定しておくことができる。例えば、先に説明したように、自動リセットモードに移行した際に直前に選択していた処理機能の初期画面を設定しておいたり、各種処理機能を選択するためのメニュー画面を設定しておくことができる。この場合、制御部１０は設定部４の設定内容に従って自動リセットモードでの画面遷移を制御する。これにより、ユーザの使用状況に合わせた設定によって、自動リセットモードで表示される画面を決定でき、ユーザの使い勝手を向上できる。

図２は、画面遷移制御を説明するフローチャートである。先ず、最後のユーザ操作が完了してからタイマーを起動し、一定時間の時間計数を開始する。そして、タイムアウトしたか否かを判断し（ステップＳ１）、タイムアウトを検知部３が検知した場合すなわち一定時間を経過した場合にはＮＶＲＡＭである設定部４に記録された「自動リセット後の画面」の値を制御部１０が読み込む（ステップＳ２）。

次に、読み込んだ「自動リセット後の画面」の値が「メニュー画面」であるか否かを判断し（ステップＳ３）、「メニュー画面」である場合には表示部１の表示を「メニュー画面」に遷移させる（ステップＳ４）。

一方、読み込んだ「自動リセット後の画面」の値が「メニュー画面」でない場合には、「操作中の機能画面」であるか否かを判断する（ステップＳ５）。ここで「操作中の機能画面」である場合には、現在の機能画面をリセットしてその機能の「初期画面」に表示部１の表示を遷移させる（ステップＳ６）。

また、いずれの画面も設定されていない場合には内部エラーとなる（ステップＳ７）。なお、設定部４にいずれの画面も設定されていなかった場合には、内部エラー処理として自動的に現在の機能の初期画面を表示させるようにしてもよい。

図３は、画面遷移の一例を説明する模式図である。先ず、図３（ａ）はメニュー画面Ｇ０を示す模式図である。メニュー画面Ｇ０では、画像形成装置である複合機が処理することのできる各種の機能に対応したアイコンが表示され、ユーザが所望のアイコンを選択できる画面構成となっている。また、メニュー画面Ｇ０は、各種の機能の選択のほか、言語の切り替えや、各種設定の登録、変更を行う画面へ移行するためのアイコンも用意されている。

このメニュー画面Ｇ０から、例えばユーザが「コピー」のアイコンを選択すると、図３（ｂ）に示すようなコピー処理の初期画面Ｇ１が表示される。コピー処理の初期画面Ｇ１では、基本コピーや画質調整、読み取り方法、出力形式、ジョブ編集等の複数のタブメニューが用意されており、対応するタブを選択することで表示を切り替えることができる。各種の項目は初期値が予め設定されていることから、この初期画面Ｇ１が表示された状態で初期値によるコピー処理を即座に実行できる。

図３（ｃ）は、図３（ｂ）における初期画面Ｇ１の中から画質調整のタブを選択した場合の画質調整用画面Ｇ１１の例である。この画質調整用画面Ｇ１１が表示されている状態でも、コピー処理は可能である。ここでは各種の画質調整を行うためのアイコンが表示されている。図３（ｄ）は、図３（ｃ）の画質調整用画面Ｇ１１からコピー濃度／コントラストのアイコンを選択した場合のコピー濃度／コントラスト調整用画面Ｇ１１１である。これによって、コピー濃度の濃い、薄いや、コントラストの強い、弱い等を好みに応じて設定することができる。このコピー濃度／コントラスト調整用画面Ｇ１１１が表示されている状態でも、コピー処理は可能である。

本実施形態では、例えば、図３（ｃ）や図３（ｄ）に示すコピー処理に係る画質調整用画面Ｇ１１や、コピー濃度／コントラスト調整用画面Ｇ１１１でコピー処理を実行し、そのまま操作が一定時間行われずに経過した際、自動リセットモードに移行して各種の設定をリセットし、コピー処理の初期画面Ｇ１に戻るよう画面遷移を行う。これにより、自動リセットモードになると、どの階層の画面が表示されていたとしても、必ずコピー処理すなわちそれまで実行していた処理機能の初期画面Ｇ１に戻っていることになり、次に処理を行う際にはメニュー画面Ｇ０から再度コピーのアイコンを選択しなくても即座にコピー処理を実行できるようになる。

上記の例ではコピー処理の場合の画面遷移を説明したが、他の処理機能を選択している場合でも同様であり、自動リセットモードに移行した際に、その時選択されていた処理機能の各種設定をリセットして、その処理機能の初期画面に戻るようにすればよい。

また、本実施形態の画像形成装置では、自動リセットモードでの画面遷移のほか、電源投入時や復帰モードでの画面遷移においても先と同様に、それまで選択されていた処理機能の初期画面に戻るよう制御してもよい。
これにより、節電モードに移行した状態で何らかの処理指示が与えられて電源の供給を再開し、復帰モードとなった場合、節電モードに移行する直前まで行っていた処理機能の初期画面へ戻るようにすれば、ユーザの使用頻度の高いと思われる処理機能を即座に実行できることになる。

上記のような電源投入時や復帰モードでの画面遷移については、ユーザ（例えば、機械管理者）が事前に設定部４へ設定しておくことにより、ユーザの使用状況に合わせて画面遷移を制御部１０で制御できることになる。

図４は、電源投入もしくは節電復帰モードでの画面遷移の制御を説明するフローチャートである。先ず、電源投入もしくは節電復帰モードがなった場合、ＮＶＲＡＭである設定部４に記録された「初期画面」の値を制御部１０が読み込む（ステップＳ１１）。そして、読み込んだ「初期画面」の値が「メニュー」であるか否かを判断し（ステップＳ１２）、「メニュー」である場合には表示部１の画面を「メニュー画面」へ遷移させる（ステップＳ１３）。

一方、読み込んだ「初期画面」の値が「メニュー」でない場合には、「コピー」であるか否かを判断し（ステップＳ１４）、「コピー」である場合には表示部１の画面を「コピー画面」の初期画面に遷移させる（ステップＳ１５）。

また、読み込んだ「初期画面」の値が「コピー」でない場合には、「スキャン」であるか否かを判断し（ステップＳ１６）、「スキャン」である場合には表示部１の画面を「スキャン画面」の初期画面に遷移させる（ステップＳ１７）。

また、読み込んだ「初期画面」の値が「スキャン」でない場合には、「ＦＡＸ」であるか否かを判断し（ステップＳ１８）、「ＦＡＸ」である場合には表示部１の画面を「ＦＡＸ画面」の初期画面に遷移させる（ステップＳ１９）。

また、読み込んだ「初期画面」の値が「ＦＡＸ」でない場合には、「電子メール」であるか否かを判断し（ステップＳ２０）、「電子メール」である場合には表示部１の画面を「電子メール画面」の初期画面に遷移させる（ステップＳ２１）。また、それ以外の値では内部エラーとする（ステップＳ２２）。なお、設定部４にいずれの画面も設定されていなかった場合には、内部エラー処理として自動的に直前まで行っていた機能の初期画面を表示させるようにしてもよい。

次に、ユーザ（機械管理者）による設定部の設定について説明する。図５に示す模式図は、画面の遷移を指定するための設定画面の例である。ここでは、初期表示画面の設定と、自動リセットモードでの画面遷移を指定について説明する。自動リセットモードを行った後の画面遷移の設定の選択肢としては，「メニュー画面」と「操作中の機能画面」を用意する。

図６に示す模式図は、自動リセット後の画面遷移の選択を行うための設定画面の例である。図５に示す設定項目の中から、「自動リセット後の画面」の項目を選択すると、図６に示す設定画面が表示される。この中に示される「操作中の機能画面」を選択することで、自動リセット後に直前まで処理していた機能の初期画面に遷移させることができる。一方、「メニュー」を選択すると、自動リセット後にはメニュー画面に遷移するよう指定できることになる。ここで設定した値はＮＶＲＡＭである設定部４に記憶される。

また、図７に示す模式図は、初期表示画面の設定を行うための設定画面の例である。図５に示す設定項目の中から、「初期表示画面」の項目を選択すると、図７に示す設定画面が表示される。「初期表示画面」の設定の選択肢としては、図７に示すように、「メニュー画面」と各機能画面、例えば、「コピー」、「スキャン」、「ファクス」を用意する。ここで「メニュー」を選択すると、電源投入時や節電復帰モードの後に、「メニュー画面」が表示されることになる。一方、各種機能画面を選択すると、電源投入時や節電復帰モードの後には、ここで選択した機能に対応した初期画面が表示されることになる。この設定画面で設定した値はＮＶＲＡＭである設定部４に記憶される。なお、選択肢として画像形成装置の持っている機能全てを網羅する必要は必ずしもない。

このような設定画面を用いてユーザ（機械管理者）が画面を設定すれば、ユーザの使用状況、使用頻度に合わせた最適な画面遷移を制御できるようになる。また、特に画面設定が成されていない場合には、自動的に直前の処理機能の初期画面を表示するようにすれば、特別な設定を行うことなく比較的ユーザの使用頻度に有った画面遷移となって、ユーザの使い勝手を向上できるようになる。

具体的な画面設定の例としては、例えば、すべての機能が満遍なく使用されることがあらかじめ分かっている環境においては、特定の機能画面が表示されているよりも各機能を選択できるメニュー画面が表示されていた方が良いので、初期表示画面や自動リセット後の画面として、各種機能もしくは「操作中の機能画面」の代わりに「メニュー」を選択しておけば、特定の機能画面からメニュー画面を呼び出すための操作を省けるので、さらに操作性を向上させることができる。

また、自動リセット後の動作として「特定のジョブメモリを実行」をできるようにすることにより、画面を特定の機能に遷移させるだけでなく、画面遷移後の機能設定まで自動化することが可能となる。

さらに、節電復帰時には「自動リセット時の動作」に従って動作させることにより、節電復帰時にも直前に使用されていた機能画面を表示させることが可能になるため、節電に頻繁に入る環境であっても、使用頻度の高い画面から機械を使い始めることができ、ユーザの操作性が大幅に向上することになる。

本実施形態に係る画像形成装置を説明するブロック図である。 画面遷移制御を説明するフローチャートである。 画面遷移の一例を説明する模式図である。 電源投入もしくは節電復帰モードでの画面遷移の制御を説明するフローチャートである。 画面の遷移を指定するための設定画面の例を示す模式図である。 自動リセット後の画面遷移の選択を行うための設定画面の例を示す模式図である。 初期表示画面の設定を行うための設定画面の例を示す模式図である。

符号の説明

１…表示部、２…操作部、３…検知部、４…設定部、１０…制御部、Ｄ１…コピー機能、Ｄ２…ＦＡＸ機能、Ｄ３…スキャナ機能、Ｄ４…電子メール機能

Claims (6)

1. 複数の処理機能を備えている画像形成装置において、
   前記複数の処理機能のうちいずれかを選択するためのメニュー画面や各処理機能を実行するための機能指示画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段の画面の表示に基づき選択された処理機能についてのユーザの操作を受け付ける操作手段と、
   前記選択された処理機能について前記操作手段での操作が一定時間行われなかったことを検知する検知手段と、
   前記検知手段によって前記一定時間操作が行われなかったことを検知した際に、前記表示手段の画面を前記選択された処理機能についての機能指示画面の初期画面に戻す制御を行う制御手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 複数の処理機能を備えている画像形成装置において、
   前記複数の処理機能のうちいずれかを選択するためのメニュー画面や各処理機能を実行するための機能指示画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段の画面の表示に基づき選択された処理機能についてのユーザの操作を受け付ける操作手段と、
   前記選択された処理機能について前記操作手段での操作が一定時間行われなかったことを検知する検知手段と、
   前記検知手段によって前記一定時間操作が行われなかったことを検知した際に、前記表示手段の画面を前記メニュー画面に戻すか、前記選択された処理機能についての機能指示画面の初期画面に戻すかの設定を行う設定手段と、
   前記設定手段の設定に基づき画面遷移を制御する制御手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記検知手段で検知する前記一定時間は、電源の節電制御を伴わない自動リセットモードへ移行するための時間である
   ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記設定手段は、装置本体の電源投入の際もしくは節電モードから通常モードへ復帰した際に前記表示手段に表示する画面を設定しており、
   前記制御手段は、前記検知手段によって前記一定時間操作が行われなかったことを検知した際の画面遷移、および、装置本体の電源投入の際もしくは節電モードから通常モードへの復帰の際の画面遷移を前記設定手段の設定に基づき制御する
   ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
5. 前記設定手段によって設定される前記節電モードから前記通常モードへの復帰の際に表示する画面としては、前記メニュー画面もしくは前記節電モードに移行する直前に選択されていた処理機能についての機能指示画面の初期画面である
   ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、前記画面遷移の制御とともに、その遷移した画面と対応する処理機能について予め設定されたジョブメモリの処理内容を実行する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
   

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