JP2006096447A - シート後処理装置及び待機トレイ - Google Patents

Abstract

【課題】待機トレイに待機保持されたシートを確実に処理トレイに落下させて、シート後端の整合性を良くするシート後処理装置及び待機トレイを提供する。
【解決手段】待機トレイ10は、両側枠10c,10dに、シートの搬送方向の左右下面を支える左右下面支持部材１０ａ，１０ｂが回動軸１０ｅ，１０ｆを介して回動可能に取り付けられ、左右下面支持部材を下方又は上方に回動せしめて、シートの待機を解除する、シート後処理装置。
【選択図】 図１９

Description

本発明は、画像形成装置から送られたシートを後処理する装置（フィニッシャ）及びこの後処理装置に用いられる待機トレイに関する。

後処理装置では、例えば、画像形成装置から送られたシートを束ねて処理トレイにてステープル処理した後、排紙トレイに搬送している。この場合、画像形成装置の画像処理速度に比べて後処理装置のステープル処理速度が遅いことから、シートを直接処理トレイに送ると、先のシートをステープル処理している間に、次のステープル処理するシートが搬送されてしまう。これを防ぐために、処理トレイの前段にシートの搬入タイミングを調節するバッファ機構を設ける必要となる。このことから従来から種々のバッファ機構が提案されている。例えば、特許文献１は、画像形成装置から送られたシートを処理トレイに送る搬送路にシートを滞留する機構を設けている。しかし、この場合、搬送路を長くする必要があり、その結果後処理装置が大型化しやすい。
特許２５８３５９４号公報、第７図及びその説明部分など 特開２００１−２４０３０４、要約など

このような事情に鑑み、本発明者等は、処理トレイの上段にバッファ機構として待機トレイを設けることをここに提案する。この待機トレイは処理トレイに搬送されるシートを一旦待機保持し、待機保持を解除する時に待機トレイのシート支持面を開いてシートをその後端部側（シートが待機トレイに搬送される時の上流側）から処理トレイに落下させるものである。この処理トレイを用いれば、簡単な機構で、搬送路を長く取る必要がなく、スペースを取ることなく配置でき、その結果、後処理装置をコンパクト化できる。しかも、シートを誤動作なく処理トレイに送ることができる。

本発明は、待機トレイに待機保持されたシートを確実に処理トレイに落下させて、シート後端の整合性を良くするシート後処理装置及び待機トレイを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明は以下の構成を備えている。

（１）搬送されたシートを一時的に待機保持した後この保持を解除して該シートを落下可能な待機トレイと、待機トレイから落下されたシートを保持して処理可能な処理トレイと、処理トレイで処理されたシートを積載する排紙トレイとを具備したシート後処理装置であって、
前記待機トレイは、
待機トレイに搬送されるシートの左右下面を支える左右の下面支持部材と、
左右の下面支持部材の一側面を回動可能に支える軸と、
この軸を回動中心として左右の下面支持部材を上方に回動せしめてシートの保持を解除する駆動手段とを備えた、シート後処理装置。

（２）搬送されたシートを一時的に待機保持した後この保持を解除して該シートを落下可能な待機トレイと、待機トレイから落下されたシートを保持して処理可能な処理トレイと、処理トレイで処理されたシートを積載する排紙トレイとを具備したシート後処理装置であって、
前記待機トレイは、
待機トレイに搬送されるシートの左右下面を支える左右の下面支持部材と、
左右の下面支持部材の一側面を回動可能に支える軸と、
この軸を回動中心として左右の下面支持部材を下方に回動せしめてシートの保持を解除する駆動手段とを備えた、シート後処理装置。

（３）搬送されたシートを一時的に待機保持した後この保持を解除して該シートを処理トレイに落下可能な待機トレイであって、
待機トレイに搬送されるシートの左右下面を支える左右の下面支持部材と、
左右の下面支持部材の一側面を回動可能に支える軸と、
この軸を回動中心として左右の下面支持部材を上方に回動せしめてシートの保持を解除する駆動手段とを備えた、待機トレイ。

（４）搬送されたシートを一時的に待機保持した後この保持を解除して該シートを処理トレイに落下可能な待機トレイであって、
待機トレイに搬送されるシートの左右下面を支える左右の下面支持部材と、
左右の下面支持部材の一側面を回動可能に支える軸と、
この軸を回動中心として左右の下面支持部材を下方に回動せしめてシートの保持を解除する駆動手段とを備えた、待機トレイ。

（５）搬送されるシートの先端側が高く、後端側が低い傾斜状に配置されている（３）又は（４）記載の待機トレイ。

本明細書及び特許請求の範囲で、先端側、後端側、シート幅とは、それぞれ、待機トレイに搬送されるシートの搬送方向を基準としたもので、搬送方向の下流側を先端側、搬送方向の上流側を後端側、シート搬送方向を縦方向とした時に横方向の長さをシート幅と称する。また、シートとは、トナー画像（現像画像）が複写され、画像形成装置から送られたコピー用紙のことをいう。

本発明は、左右のシート下面支持部材を上方又は下方に回動して、シートの待機保持を解除する。このため、シート下面支持部材をスライドさせる機構は横方向のスペースを必要とするが、本発明では不要である。また、処理トレイに落下する際に、シートが一方の左右支持部材に引き寄せられるおそれが少なく、処理トレイの後端が整合性よく積載される。

なお、特許文献２は、ステープルトレイの用紙支持板が用紙の搬送方向に垂直な方向にスライドして互いに反対方向に開くことにより、ステープルトレイ上に載置されている用紙束を昇降トレイ上に落下させる機構が開示されている。しかし、スライドさせる点で本発明とは技術的な相違がある。

以下、本発明の一実施例を説明する。

（画像形成装置概略）
図１８に基づいて、本発明に係る後処理装置の前段に配置する画像形成装置（デジタル複写機）の概略を簡単に説明する。この装置は、上面に原稿の載置台112が設けられ、その上に原稿Ｄを自動的に原稿載置台112上に送る自動原稿送り装置117（以下、ＡＤＦと称する）が配置されている。ＡＤＦに原稿Ｄを載せ、所定の設定（例えばステープル処理の有無、ステープル処理の仕方、複写枚数、複写されるシートのサイズ等）をした後、複写開始スイッチを押す。ＡＤＦ上の原稿Ｄは原稿載置台112の所定の位置に搬送される。

画像形成装置の内部にはスキャナ部4、プリンタ部６、及びコピー用紙のカセット、フィーダーが配設されている。スキャナ部4では、原稿載置台112上の原稿Ｄをスキャンニングし、その反射光を入射し、入射した反射光を光電変換して原稿Ｄの画像情報を読み取り、読み取った画像情報に対応する光電信号を出力する。プリンタ部６ではスキャナ部4で読み取った原稿Ｄの画像情報等に応じて半導体レーザ141により感光体ドラム144周面上に静電潜像を形成する。そして感光体ドラム144に現像器146からトナーを供給して感光体ドラム144に形成された静電潜像を顕像化しトナー像を形成する。

この感光体ドラム144には、コピー用紙Pがコピー用紙Pのカセット52,53,54,56、フィーダー55から送られ、感光体ドラム144上のトナー像が転写チャージャ148によりコピー用紙に複写される。その後コピー用紙のトナー画像が定着器160によって定着され、排出口161から排出される。これが、本発明のシートに該当する。

（後処理装置概略）
同図１８に基づいて後処理装置の概略を簡単に説明する。後処理装置は、画像形成装置から搬送されるシート20をステープル処理する装置で、画像形成装置の排出口161に接して配置されている。すなわち画像形成装置の排出口161に対応してシート搬送入口を設け、このシート搬送入口に入口ローラ22を配置している。入口ローラ22の搬送入口にはシートセンサ70が設けられ、このセンサは搬送されるシートの先端、後端を検知するものである。前記入口ローラ22は、シート20を後処理装置内の搬送路を形成するペーパーパス天井36に導入する。このペーパーパス天井36は、シートを待機トレイ10及び処理トレイ12に案内するものである。処理トレイ12の上流側（又は待機トレイ10の上流側）には二つの排紙トレイ16，18が配置されている。待機トレイ10は、トレイに搬送されるシートの先端側が上向きで、後端側が下向きになるように傾斜して、処理トレイ12の上段に配置されている。この待機トレイ10には、後端側（搬送されるシートの上流側）に給紙ローラ24が設けられ、先端側（搬送されるシートの下流側）に待機トレイローラ28が設けられている。処理トレイ12は、シートの先端側（排紙トレイに搬送するシートの下流側）が上向きで、後端側（排紙トレイに搬送するシートの上流側）が下向きになるように傾斜して処理トレイ12の下段に配置されている。処理トレイ12の後端側にはステイプラ14が設けられている。

ここで、本発明に係る後処理装置は、装置をコンパクトにするために、搬送されるシートのサイズに比べて、待機トレイ10及び処理トレイ12が何れも小さいサイズとなっている。待機トレイ１２がここに積載されるシートよりもサイズが小さいため、待機トレイ10から処理トレイ12にシートが落下した際に、そのシートは処理トレイ12と排紙トレイ16（又は18）にまたがって積載される（図１０乃至図１３参照）。

＜待機トレイ＞
次に、図１，２，３に基づいて待機トレイを説明する。すでに述べたように、処理トレイで先のシートを処理している時には、次のシートを処理トレイに搬送することはできない。待機トレイは、この状態で次のシートを待機させるものである。前記入口ローラ22は、上入口ローラ２２ａと下入口ローラ２２ｂからなり、これらローラは入口ローラモータ26で駆動される。給紙ローラ24も上給紙ローラ２４ａと下給紙ローラ２４ｂとからなり、これらローラは給紙ローラモータで駆動される。待機トレイローラ28は上下に昇降動可能で、その制御は待機トレイローラ駆動源30によりおこなわれる。待機トレイローラ28は、正逆回転が可能で、その正逆回転は待機トレイローラモータ32でおこなわれる。

待機トレイ10は、図１９（ａ）又は図２０（ａ）に示すように、待機トレイに搬送されるシートの搬送方向の左右下面を支える左右下面支持部材体１０a,１０bを備えている。これら左右の下面支持部材体１０a,１０bは、両枠体１０ｃ，１０ｄに、シートの搬送方向に沿う一側面が回動軸１０ｅ，１０ｆを介して回動可能に取り付けられている。この例では、左右の下面支持部材の幅は、先端側、後端側で同じ長さである。

これら回動軸１０ｅ，１０ｆは、両側枠に取り付けられた一側面を回動中心として、左右下面支持部材を下方又は上方に回動せしめる駆動モータに接続されている。従って、左右の下面支持部材は、図１９（ａ）又は図２０（ａ）に示されるシート待機保持位置にあるが、待機保持が解除されると、駆動モータが回動して、左右の下面支持部材を下方向（図１９（ｂ））又は上方向（図２０（ｂ））に開き、そのことによりシートを処理トレイに落下できるようにする。

前記待機トレイローラ28は、待機トレイに搬送されたシートを後端側に戻し、シートの後端側を待機トレイの後端60に突き当ててシート後端を整合させるものである。この場合、シートが待機トレイに搬送される時は上方に位置するが、整合させる場合に下降してシートを押した状態で回転して、シートを押し戻す。また、シートを待機トレイから直接排紙トレイに搬送する場合も、このシート整合ローラを下降させてシートを押した状態で回転して、シートを排出する。この場合、待機トレイローラ28の回転方向はシートを後端側に突き当てる場合とは逆回転となる。

待機トレイには、給紙ローラ２４の近傍、すなわち、シートが待機トレイに搬入される側（上流側）にシートを検知するシートセンサ70（図１８など参照）が設けられている。このシートセンサ70は、シートの給紙ローラ24による搬送開始（シート先端）、給紙ローラ24による搬送終了（シート後端）を検知し、この検知信号を制御手段に送るものである。

図１９に示すように、後処理装置の制御手段は、画像処理装置の制御手段からの情報（例えばステープル処理の有無、ステープル処理の仕方、複写枚数、複写されるシートのサイズ等の信号）を受け、待機トレイに搬送されるシートが待機トレイに待機保持されるべきシートであるか、待機保持不要のシートであるかを検知する。例えば、ステープル処理の仕方を示す情報に基づき、１枚目、２枚目は待機トレイに待機保持されるシートで、３枚目以降は待機保持が不要のシートであることを検知する、あるいは、ステープル処理をしないとの情報から、待機トレイでの待機保持が不要であることを検知する。また、シートセンサ70からの信号を受け、シートの待機トレイ10への搬入状態を検知する。そして、後処理装置の制御手段により、左右の下面支持部材10a，10bの開放タイミング、開放量（開放幅）の制御信号を下面支持部材10a，10bの駆動モータに出力指令し、適切なタイミングで、的確にシートを処理トレイ12に落下させるものである。

これに対し、待機トレイに搬送されたシートが待機トレイで待機保持不要のシートである場合には、左右の下面支持部材10a，10bを上方又は下方に開放する。その結果、シートは処理トレイに落下する。

＜処理トレイ＞
処理トレイは、待機トレイから落下されたシートの束について縦横整合をおこなって所定の処理（例えばステープル処理）をおこなうものである。この処理トレイは、先端側が高く、後端側が低い傾斜状に配置されている。

図４に示すように、縦整合は、縦整合ローラ38によりなされ、縦整合上ローラ38aは縦整合上ローラモータ40により、縦整合下ローラ38bは縦整合下ローラモータ42により駆動され、用紙をストッパー45を基準に揃える。またこの整合を補助するためにパドル44が設けられ、このパドル44はパドルモータ46により駆動される。

図５に示すように、横整合は、横整合機構47と横整合モータ48とにより実行される。

処理トレイ12に所定の枚数の用紙が整合され蓄積されると、ステイプル処理がステイプラ14により行われる。

図６に示すように、ステイプラ14はステイプル駆動部49により位置決めされ、ステイプル処理を制御される。

＜排紙トレイ＞
図４に示すように、ステイプル処理された用紙束は、搬送機構50により排紙トレイ16に送られる。排紙トレイ16、18の選択は、排紙トレイ駆動部５２により排紙トレイ16、18を上下移動させてなされる。

待機トレイ10から直接排紙する場合は、待機トレイのシート出口に対応した位置まで排紙トレイを上昇させる。

（動作説明）
次に図７乃至１８を参照して本発明に係る後処理装置の動作を説明する。

＜ステープル処理をする場合＞
すでに述べたように、処理トレイでのステイプル処理は、画像処理装置での処理に比べて遅く、このため、画像処理装置から搬送されたシートを処理トレイで処理する際に、その前段にバッファ部を設けて、処理トレイでのステイプル処理が完了するまで、次のシートが処理トレイに搬送されるまで待機させる必要がある。この例では、２枚のシート（１枚目と２枚目）を待機トレイに待機させ、３枚目以降は待機不要の場合について説明する。

画像処理装置からの１枚目のシートが入口ローラ22、給紙ローラ24を介して待機トレイ10に搬送される。シートは、第1ポジションにある左右の下面支持部材10a，10bと後端支持部材とで保持され、待機トレイローラ28が下降してシート後端が整合される（待機トレイ10の後端60（上流側）に位置合わせする）。

次いで、待機トレイローラ28が上昇し、２枚目のシート20aを受け入れる準備をする。２枚目のシート20aが待機トレイ10に送られると、待機トレイローラ28が下降してシートの位置を待機トレイ10の後端60に整える。その後待機トレイローラ28が上昇する（図１１）。２枚目のシートが待機トレイに搬送される際にシートの後端部をシートセンサ70で検知し、この検知信号に基づいて１枚目、２枚目のシートの束をまとめて処理トレイ12に落とす。すなわち、左右の下面支持部材10a，10bを図２０又は図２１に示すように上方又は下方に開放して、シートの両側面の支持を解除して、シートを落下させる。すなわち、下面支持部材10a，10bを下方又は上方に回動させて、シートを落下させる。

その後、３枚目以降のシートに関しては、待機トレイをシートの支持を解除している状態のままとして、シートを給紙ローラ２４から直接待機トレイに搬送する。

つぎに図１３に戻り、処理トレイ12に二枚目のシートが積載された状態から説明する。処理トレイ12においては、２枚の用紙束２０ｂ上に堆積されて所定枚数の用紙束２１を形成する。この際、縦横整合機構３８、４７が機能して、縦横の用紙整合が実行される。この際図１３に示されるように、待機トレイ１０の後端６０が処理トレイ１２の後端（上流側）６２より下流側に存在するように、待機トレイ１０の後端６０と処理トレイ１２の後端６２は距離Ｌだけ横方向に離隔されている。このような構成とすると、待機トレイ１０から処理トレイ１２への用紙束２０ｂの落下が容易となり、縦横整合機構３８、４７による整合動作も容易にできる。その結果ジャムの発生を防止できる。

なお、処理トレイ１２は、待機トレイ１０とともに斜めに傾けられて配置されるので、それぞれの後端６０，６２が最も下に位置し、用紙２０及び用紙束２１の自重によって用紙２０及び用紙束２１が後端６０、６２に整合可能にする。

次に図１４に示すように、用紙束２１をステイプラ１４によりステイプル処理する。そして、図１５に示すように、搬送機構５０により用紙束２０を排紙トレイ１６に送り、後処理が終了する。

＜後処理を必要としない場合＞
後処理を必要としない場合（ステープル処理しない場合、ジャムが発生した場合など）には、図１６、１７に示すように処理トレイ１２を経由せず待機トレイ１０から直接排紙トレイ１６に排紙する。図１６に示すように、画像処理装置から送られてきたシートは入口トレイ２２、給紙トレイ２４、待機トレイ１０を介して、排紙トレイ１６に送られる。待機トレイローラ２８は下降して用紙２０の搬送を行う。排紙トレイ１６は図１７に示されるように、排紙トレイ駆動部５２により若干上昇させられ、待機トレイ１０から送られる用紙を受け取る。

以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はこの実施例に限定されない。実施例に示された各構成要素はその機能が同じであれば他の構成要素に変更可能である

本発明の一実施例を示す後処理装置の斜視図。 本発明の一実施例を示す後処理装置の上面図。 本発明の一実施例を示す待機トレイの動作を説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置の縦整合と用紙束搬送機構を説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置の横整合機構を説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置のステイプラの動作を説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における入口ローラと給紙ローラ間における１枚目の用紙の流れを説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における給紙ローラと待機トレイ間における１枚目の用紙の流れを説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における給紙ローラと待機トレイ間における２枚目の用紙の流れを説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における待機トレイローラの動作を説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における待機トレイローラの動作を説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置におけるアクティブドロップの動作を説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における３枚目の用紙の流れを説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置におけるスティプラの動作を説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における処理トレイと排紙トレイ間の用紙束の流れを説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における待機トレイから排紙トレイへの用紙の直接排紙の流れを説明する図。 本発明の一実施例を示す後処理装置における排紙トレイの位置変更の動作を説明する図。 本発明の後処理理装置を画像形成装置と組み合せた図。 本発明の一実施例を示す待機トレイの動作説明図で、（ａ）はシートを待機保持している状態、（ｂ）はシートの待機保持を解除した状態を示す。 本発明の一実施例を示す他の待機トレイの動作説明図で、（ａ）はシートを待機保持している状態、（ｂ）はシートの待機保持を解除した状態を示す。

符号の説明

１０・・・待機トレイ、１０ａ，１０ｂ・・・左右の下面支持部材、１０ｃ，１０ｄ・・・側枠、１０ｅ，１０ｆ・・・回動軸、１２・・・処理トレイ、１４・・・ステイプラ、１６・・・第１の排紙トレイ、１８・・・第２の廃止トレイ、２０・・・用紙、２１・・・用紙束、２２・・・入り口ローラ、２２ａ・・・上入口ローラ、２２ｂ・・・下入口ローラ、２４・・・給紙ローラ、２６・・・入口ローラモータ、２８・・・待機トレイローラ、３０・・・待機トレイローラ駆動源、３２・・・待機トレイローラモータ、３４・・・待機トレイモータ、３６・・・ペーパーパス天井、３８・・・縦整合ローラ３８、４０・・・縦整合上ローラモータ、４２・・・縦整合下ローラモータ、４４・・・パドル、４５・・・ストッパー、４６・・・パドルモータ、４７・・・横整合機構、４８・・・横整合モータ、４９・・・ステイプル駆動部、５０・・・搬送機構、５２・・・排紙トレイ駆動部、６０・・・待機トレイの後端、６２・・・処理トレイの後端、７０・・・シートセンサ

Claims (5)

1. 搬送されたシートを一時的に待機保持した後この保持を解除して該シートを落下可能な待機トレイと、待機トレイから落下されたシートを保持して処理可能な処理トレイと、処理トレイで処理されたシートを積載する排紙トレイとを具備したシート後処理装置であって、
   前記待機トレイは、
   待機トレイに搬送されるシートの左右下面を支える左右の下面支持部材と、
   左右の下面支持部材の一側面を回動可能に支える軸と、
   この軸を回動中心として左右の下面支持部材を上方に回動せしめてシートの保持を解除する駆動手段とを備えた、シート後処理装置。
2. 搬送されたシートを一時的に待機保持した後この保持を解除して該シートを落下可能な待機トレイと、待機トレイから落下されたシートを保持して処理可能な処理トレイと、処理トレイで処理されたシートを積載する排紙トレイとを具備したシート後処理装置であって、
   前記待機トレイは、
   待機トレイに搬送されるシートの左右下面を支える左右の下面支持部材と、
   左右の下面支持部材の一側面を回動可能に支える軸と、
   この軸を回動中心として左右の下面支持部材を下方に回動せしめてシートの保持を解除する駆動手段とを備えた、シート後処理装置。
3. 搬送されたシートを一時的に待機保持した後この保持を解除して該シートを処理トレイに落下可能な待機トレイであって、
   待機トレイに搬送されるシートの左右下面を支える左右の下面支持部材と、
   左右の下面支持部材の一側面を回動可能に支える軸と、
   この軸を回動中心として左右の下面支持部材を上方に回動せしめてシートの保持を解除する駆動手段とを備えた、待機トレイ。
4. 搬送されたシートを一時的に待機保持した後この保持を解除して該シートを処理トレイに落下可能な待機トレイであって、
   待機トレイに搬送されるシートの左右下面を支える左右の下面支持部材と、
   左右の下面支持部材の一側面を回動可能に支える軸と、
   この軸を回動中心として左右の下面支持部材を下方に回動せしめてシートの保持を解除する駆動手段とを備えた、待機トレイ。
5. 搬送されるシートの先端側が高く、後端側が低い傾斜状に配置されている請求項３又は４記載の待機トレイ。

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