JP2006091179A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像調整パターンを画像領域外に形成する。
【解決手段】 カラーレーザープリンタ１０では、ユーザーがトンボパターン１０２の作成の有無を選択できるようになっており、トンボパターン１０２の作成が選択されると、画像調整パターン１０４がトンボパターンの外側に形成される。
【選択図】 図３

Description

本発明は、記録媒体に画像の状態をモニタするためのパターンを形成し、形成されたパターンを読取り、パターンの読取結果に応じて画像の状態を調整する画像形成装置に関する。

従来から電子写真方式により連続紙に画像を形成する画像形成装置において、連続印刷中に、連続紙の任意の位置に画像の濃度、階調、位置ズレ等をモニタするための画像調整パターンを形成し、形成された画像調整パターンをＣＣＤ等の読取装置によって読取り、読取装置の読取結果に応じて画像の濃度、階調、位置ズレ等を調整することが考案されている（例えば、特許文献１、２参照）。

ここで、連続紙上に画像調整パターンを形成する場合、当然ながらユーザーの画像領域に画像調整パターンを形成することは許されないので、後処理において切断される余白部に画像調整パターンを形成しなければならない。

しかしながら、画像形成装置本体側でユーザーの画像領域を判断することができないので、画像調整パターンを余白部に形成できるとは限らない。また、ユーザーによっては連続紙に余白部を設けない場合があるので、画像調整パターンの作成を行うか否かを選択できるようにする必要がある。
特開２００３−６３１１５号公報 特開平９−１７８５号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、画像調整パターンを確実に画像領域の外側に形成すると共に、画像調整パターンを作成するか否かをユーザーのニーズに応じて選択可能とすることを目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、記録媒体に画像、及び、画像の状態をモニタするための画像調整パターンを形成する第１画像形成手段と、前記画像調整パターンを読取る読取手段と、前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の状態を調整する画像調整手段と、画像領域を設定する画像領域設定手段と、前記第１画像形成手段に、前記画像領域設定手段によって設定された画像領域の外側に前記画像調整パターンを形成させる第１制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項１に記載の画像形成装置では、第１画像形成手段が、画像、及び、画像の状態、即ち画像の濃度や階調等をモニタするための画像調整パターンを記録媒体に形成する。この画像調整パターンが、読取手段によって読取られると、第１制御手段が、読取手段の読取結果に応じて第１画像形成手段を制御して画像の状態、即ち画像の濃度や階調等を調整する。

ここで、本発明の画像形成装置では、ユーザーが任意に画像領域を設定する画像領域設定手段が設けられており、第１制御手段は、画像形成手段に、画像領域設定手段によって設定された画像領域の外側に画像調整パターンを形成させる。これによって、画像調整パターンを確実に画像領域の外側に形成できる。また、設定手段によって画像領域が設定されなければ、画像調整パターンは形成されないので、ユーザーは、画像領域を設定するか否かで画像調整パターンを作成するか否かを選択することができる。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記第１制御手段は、前記画像領域設定手段によって画像領域が設定されると、前記第１画像形成手段に、画像領域を検出するための検出パターンを画像領域の端部に形成させることを特徴とする。

請求項２に記載の画像形成装置では、画像領域設定手段によって画像領域が設定されると、第１制御手段が、第１画像形成手段に、画像領域を検出するための検出マークを画像領域の端部に形成させる。これによって、画像形成後の切断工程において、センサ等によって画像領域を検出できるので、画像調整パターンが形成された余白部を画像領域から切り離す作業を自動で行うことが可能となる。

請求項３に記載の画像形成装置は、記録媒体に画像、及び、画像の状態をモニタするための画像調整パターンを形成する第１画像形成手段と、前記調整パターンを読取る読取手段と、前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の状態を調整する画像調整手段と、前記第１画像形成手段に、画像データを送信する外部装置で設定された画像領域の外側に前記画像調整パターンを形成させる第２制御手段と、を有することを特徴とする。

請求項３に記載の画像形成装置では、外部装置から画像データが送信され、この画像データに基づいて第１画像形成手段が記録媒体に画像を形成するが、ユーザーが外部装置によって画像領域を設定している場合には、第２制御手段が、第１画像形成手段に、設定された画像領域の外側に画像調整パターンを形成させる。これによって、画像形成装置側で、画像領域が設定されていない場合でも、画像調整パターンを画像領域の外側に形成できる。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第２制御手段は、前記外部装置によって画像領域が設定されると、前記第１画像形成手段に、画像領域を検出するための検出パターンを画像領域の端部に形成させることを特徴とする。

請求項４に記載の画像形成装置では、外部装置によって画像領域が設定されると、第１制御手段が、第１画像形成手段に、画像領域を検出するための検出マークを画像領域の端部に形成させる。これによって、画像形成後の切断工程において、画像調整パターンが形成された余白部を画像領域から切り離す作業を自動で行うことが可能となる。

請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記画像調整パターンは、画像の濃度をモニタするための濃度調整パターンであり、前記画像調整手段は、前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の濃度を調整することを特徴とする。

請求項５に記載の画像形成装置では、濃度調整パターンが第１画像形成手段によって画像領域の外側に形成され、この濃度調整パターンが読取手段によって読取られ、画像調整手段が、読取手段の読取結果に応じて第１画像形成手段を制御して画像の濃度を調整する。

請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記画像調整パターンは、画像の位置ズレをモニタするための位置ズレ調整パターンであり、前記画像調整手段は、前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の位置ズレを補正することを特徴とする。

請求項６に記載の画像形成装置では、位置ズレ調整パターンが第１画像形成手段によって画像領域の外側に形成され、この位置ズレ調整パターンが読取手段によって読取られ、画像調整手段が、読取手段の読取結果に応じて第１画像形成手段を制御して画像の位置ズレを補正する。

請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記画像調整パターンは、画像の階調をモニタするための階調調整パターンであり、前記画像調整手段は、前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の階調を調整することを特徴とする。

請求項７に記載の画像形成装置では、階調調整パターンが第１画像形成手段によって画像領域の外側に形成され、この階調調整パターンが読取手段によって読取られ、画像調整手段が、読取手段の読取結果に応じて第１画像形成手段を制御して画像の階調を調整する。

請求項８に記載の画像形成装置は、請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記画像調整パターンを形成するか否かを選択する選択手段を有することを特徴とする。

請求項８に記載の画像形成装置では、ユーザーが、画像領域設定手段や外部装置によって画像領域を設定した場合でも、さらに、選択手段によって画像調整パターンを形成するか否かを選択できる。これによって、検出パターンとユーザーの画像のみを形成することも選択可能となる。

請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記読取手段を搬送方向と直交する方向へ移動可能としたことを特徴とする。

請求項９に記載の画像形成装置では、読取手段が搬送方向と直交する方向へ移動可能とされている。このため、受光素子１個で構成され１点をセンシングするスポットセンサを用いた場合に、画像調整パターンの形成位置が移動したとしても、画像調整パターンを読取手段によって読取ることができる。

請求項１０に記載の画像形成装置は、請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記読取手段を搬送方向と直交する方向へ延出するラインセンサとしたことを特徴とする。

請求項１０に記載の画像形成装置では、読取手段が搬送方向と直交する方向へ延出するラインセンサとされているので、画像調整パターンの形成位置に関わらず、画像調整パターンを読取手段によって読取ることができる。

請求項１１に記載の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成すると共に、画像領域を検出するための検出パターンを画像領域の端部に形成する第２画像形成手段と、前記検出パターンの位置を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された前記検出パターンの位置、及び前記検出手段によって前記検出パターンが検出されたタイミングに応じて画像の位置ズレ又は倍率を補正する補正手段と、を有することを特徴とする。

請求項１１に記載の画像形成装置では、第２画像形成手段が、画像、及び、画像領域を検出するための検出パターンを画像領域の端部に形成する。これによって、切断や製本等の後処理工程において、画像領域を検出することができるので、画像領域の外側の部分を切断し、又は画像領域の外側の部分にパンチ穴を空ける等の作業を自動で行うことができる。

ここで、本発明の画像形成装置では、検出パターンの位置が検出手段によって検出され、検出手段によって検出された検出パターンの位置、及び検出手段によって検出パターンが検出されたタイミングに応じて、補正手段が、画像の位置ズレ又は倍率を補正する。

即ち、後処理工程のために形成された検出パターンを利用して、画像の位置ズレ、又は倍率の補正を行うことで、画像の位置ズレ、倍率をモニタするためのパターンをユーザーの画像領域に形成することなく、画像の位置ズレ、倍率の補正を行うことができる。

請求項１２に記載の画像形成装置は、請求項１１に記載の画像形成装置であって、前記第２画像形成手段は、画像の位置ズレをモニタするための画像補正パターンを前記検出パターンの外側に形成し、前記検出手段は、前記画像補正パターンの位置を検出し、前記補正手段は、前記検出手段によって検出された前記検出パターンと前記画像補正パターンとの位置の差、及び、前記検出手段によって前記検出パターンと前記画像補正パターンが検出されたタイミングの差に応じて画像の位置ズレを補正することを特徴とする。

請求項１２に記載の画像形成装置では、画像の位置ズレをモニタするための画像補正パターンが、第２画像形成手段によって検出パターンの外側に形成され、この画像補正パターン、及び検出パターンの位置が検出手段によって検出される。補正手段は、検出手段によって検出された検出パターンと画像補正パターンとの位置の差、及び検出手段によって検出パターンと画像補正パターンが検出されたタイミングの差に応じて画像の位置を補正する。このように、検出パターンの外側に画像補正パターンを形成するようにしたので、画像補正パターンを確実に画像領域の外側に形成することができる。また、画像の位置ズレ又は倍率をモニタするために、検出パターンを利用することで、画像補正パターンを形成する数を減らすことができる。

請求項１３に記載の画像形成装置は、請求項１１又は１２に記載の画像形成装置であって、前記画像補正パターンの形成を色を変えて行うことを特徴とする。

請求項１３に記載の画像形成装置では、画像補正パターンの形成を色を変えて行うことで、複数色の画像の位置ズレをモニタできるので、色ズレを補正できる。

請求項１４に記載の画像形成装置は、請求項２、４乃至１３の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記検出パターンの形成を同一色で行うことを特徴とする。

請求項１４に記載の画像形成装置では、検出パターンを同一色で形成している。このため、後処理工程において検出パターンを検出するセンサは、単一色を検出するだけで良いので、誤検出の可能性が低くなる。

請求項１５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至１４の何れか１項に記載の画像形成装置であって、記録媒体が、複数の画像を形成された後、各画像領域毎に切断される連続紙又は長尺紙であることを特徴とする。

請求項１５に記載の画像形成装置では、連続紙又は長尺紙に複数の画像が形成され、各画像領域毎に切断する後処理が発生するので、画像領域を検出するための検出パターンを画像領域の端部に形成する必要がある。そこで、本発明では、必要不可欠な検出パターンを利用することで、無駄なパターンの形成を減少させている。また、連続紙の場合、用紙間（インターイメージ）が無いので、用紙間にドラムや中間転写ベルト等に画像調整パターンを形成することができない。そこで、本発明では、画像領域外に画像調整パターンを形成することで、連続印刷中に画像の調整を行うことを可能としている。

請求項１６に記載の画像形成装置は、請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置であって、前記画像調整パターンの形成に関する情報を生成して後処理装置へ出力する出力手段を有することを特徴とする。

請求項１６に記載の画像形成装置では、出力手段が、画像調整パターンの位置や種類等の画像調整パターンの形成に関する情報を生成して、用紙を切断する装置等の後処理装置へ出力する。これによって、画像調整パターンが形成された部分を後処理装置で自動で切断することができる。

本発明は上記構成にしたので、画像調整パターンを確実に画像領域の外側に形成できると共に、画像調整パターンを作成するか否かがユーザーのニーズに応じて選択可能となる。

以下に図面を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。

図１に示すように、画像形成装置としてのカラーレーザープリンタ（以下、プリンタという）１０では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ連続紙Ｐに順次転写し、重ね合わせるプリント部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ（以下、プリント部１２Ｙ〜Ｋと言う）が搬送方向上流側から順に配置されている。このプリント部１２Ｙ〜Ｋの搬送方向上流側には、連続紙Ｐをプリント部１２Ｙ〜Ｋに搬送する用紙搬送部１４が設けられている。また、プリント部１２Ｙ〜Ｋの搬送方向下流側には、プリント部１２Ｙ〜Ｋで転写された未定着トナー像を連続紙Ｐに定着させる定着部１６、定着部１６を通過した連続紙Ｐを排紙する排紙部１７が設けられている。

なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

用紙搬送部１４は、連続紙Ｐが巻掛けられたメインドライブロール１８を備える。メインドライブロール１８は、ステッピングモータである用紙搬送モータ（図示省略）で駆動され、プリンタ１０全体の制御を司る制御部（図示省略）が、この用紙搬送モータのパルス数に基づいて連続紙Ｐの送り量を制御する。

また、用紙搬送部１４のメインドライブロール１８の搬送方向上流側には、連続紙Ｐが巻き掛けられたアイドルロール１９Ａ、１９Ｂが設けられ、メインドライブロール１８の搬送方向下流側には、連続紙Ｐが巻き掛けられたアイドルロール１９Ｃが配設されている。また、アイドルロール１９Ｄがメインドライブロール１８に圧接されている。このアイドルロール１９Ｄとメインドライブロール１８が連続紙Ｐを狭持搬送する。

アイドルロール１９Ａとアイドルロール１９Ｂとの間には、搬送ガイド２６と、アライニングロール２７が配設されている。搬送ガイド２６には、連続紙Ｐが巻掛けられるＵ字状の曲面と、連続紙Ｐの幅方向（搬送方向と直交する方向）の一端部をガイドするサイドガイド（図示省略）が形成されている。

また、アライニングロール２７は、アイドルロール１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃ、１９Ｄよりも各段にロール幅が狭く、回転軸が連続紙Ｐの搬送方向に対して斜めに交差したロールで、連続紙Ｐの幅方向一端部に当接して連続紙Ｐを幅方向の一端側へ寄せる。これによって、連続紙Ｐの幅方向一端部が搬送ガイド２６のガイドリブに突き当てられ、連続紙Ｐのスキューが補正される。

なお、メインドライブロール１８、アイドルロール１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃ、１９Ｄ、搬送ガイド２６、アライニングロール２７は、直接、又は支持部材を介して用紙搬送フレーム２１に支持されている。また、用紙搬送フレーム２１は基台２３に支持されている。

また、プリント部１２Ｙ〜Ｋは、感光体２２を備え、この感光体２２の回りにはそれぞれ、感光体２２の回転方向（図中矢印方向）に順に転写ロール２４、クリーニング装置２８、帯電チャージャー３０、ＬＥＤヘッド３２、現像器３４が配設されている。プリント部１２Ｙ〜Ｋは、それぞれ感光体２２、クリーニング装置２８、帯電チャージャー３０、ＬＥＤヘッド３２を支持するプリントフレーム３８Ｙ〜Ｋを備える。隣り合うプリントフレーム３８Ｙ〜Ｋ同士の連結は、各プリントフレーム３８Ｙ〜Ｋを昇降可能に支持する基台５４同士をボルトとナット（共に図示省略）で連結し、各プリントフレーム３８Ｙ〜Ｋ同士を連結板（図示省略）を介して位置決めしてネジ止めすることによって行われる。また、プリントフレーム３８Ｙを支持する基台５４は、用紙搬送フレーム２１を支持する基台２３に連結されている。

転写ロール２４は、感光体２２の上面に当接し、感光体２２と共に連続紙Ｐを挟持搬送し、この際に現像器３４によって感光体２２上に形成されたトナー像を連続紙Ｐに転写させる。また、２本のガイドロール４０が転写ロールの搬送方向上流側と下流側に配設されている。

また、帯電チャージャー３０は、感光体２２表面を帯電させ、ＬＥＤヘッド３２は、感光体２２表面をライン露光して潜像を形成する。そして、現像装置３４は、感光体２２に形成された潜像上にトナーを付着させてトナー像を形成する。また、クリーニング装置２８は、用紙Ｐに転写されずに感光体２２表面に残留した未転写残留トナーを掻き落して除去する。また、転写ロール２４の左右にはガイドロール４０が配設されており、連続紙Ｐはこのガイドロール４０に沿って搬送される。

現像装置３４は、感光体２２の軸方向に沿って配設された３本の現像マグネットロール４２と、この３本の現像マグネットロール４２の軸方向に沿って配設され、トナーとキャリアで構成される２成分トナーを３本の現像マグネットロール４２に搬送する搬送マグネットロール４４と、搬送マグネットロール４４の軸方向に沿って配設され、現像器カートリッジ４６内に充填されたトナーとキャリアを攪拌して帯電させ、且つむら無く混合する２本の攪拌スクリュー４８を備える。

定着部１６は、フラッシュ定着装置５２、アイドルロール５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、及び排紙ロール５６を備える。搬送方向に順に、アイドルロール５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、フラッシュ定着装置５２、排紙ロール５６の順に配設されており、これらは、搬送方向と直交する方向の両端部を定着フレーム５８に支持されている。

アイドルロール５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃは、連続紙Ｐの印字面の裏面側に配設されており、アイドルロール５４Ｃは、アイドルロール５４Ｂの上方に配設されている。このため、アイドルロール５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃに巻き掛けられた連続紙Ｐは表裏反転され印字面を上向きにして搬送される。

そして、フラッシュ定着装置５２は、印字面を上向きにして搬送される連続紙Ｐの印字面側に配設されており、連続紙Ｐの印字面に赤外線を照射させる。これによって、連続紙Ｐ上の未定着トナーが加熱されて溶融し、その後、凝固して連続紙Ｐに定着する。

そして、排紙ロール５６は、連続紙Ｐのトナー定着済み領域をプリンタ１０から排紙するが、フラッシュ定着装置５２を通過した連続紙Ｐは、一旦定着部１６から排出されて排紙部１７を通過した後に、定着部１６へ戻り、排紙ロール５６によって排紙される。

排紙部１７には、搬送方向に順に、アイドルロール５９Ａ、張力付与ロール６０、サブドライブロール６１、アイドルロール５９Ｂ、搬送ガイド６２、アライニングロール６３、アイドルロール５９Ｃが配設されており、これらは搬送方向と直交する方向の両端部を直接、又は支持部材等を介して排紙フレーム６５に支持されている。この排紙フレーム６５は、プリントフレーム３８Ｋ、及び定着フレーム５８に連結されている。

サブドライブロール６１は、アイドルロール５９Ａの上方に配設されており、アイドルロール５９Ａ、サブドライブロール６１に巻き掛けられた連続紙Ｐは方向転換されて上方へ搬送される。また、アイドルロール５９Ｂは、サブドライブロール６１に圧接されており、サブドライブロール６１の回転に従動して回転し、サブドライブロール６１と共に連続紙Ｐを狭持搬送する。

また、アイドルロール５９Ａとサブドライブロール６１との間には張力付与ロール６０が配設されており、連続紙Ｐはアイドルロール５９Ａと張力付与ロール６０との間、張力付与ロール６０とサブドライブロール６１との間を蛇行して搬送されている。

張力付与ロール６０は、軸方向の両端部をアーム（図示省略）によって揺動可能に支持されている。また、このアームは、バネ等の付勢手段（図示省略）によって連続紙Ｐ側へ付勢されており、張力付与ロール６０が連続紙Ｐに付勢されている。これによって、連続紙Ｐに張力が付与されている。

また、アームの位置はセンサ（図示省略）によって検出されており、アームの位置が常に定位置に位置するように、サブドライブロール６１の回転数が制御されている。

また、サブドライブロール６１の搬送方向下流側には、搬送ガイド６２と、アライニングロール６３が配設されている。搬送ガイド６２、アライニングロール６３は、用紙搬送部１４に配設された搬送ガイド２６、アライニングロール２７と同様の構成で、連続紙Ｐのスキューを補正する。

そして、搬送ガイド６２の搬送方向下流側にはアイドルロール５９Ｃが配設されている。連続紙Ｐは、このアイドルロール５９Ｃに巻き掛けられ、定着部１６の排紙ロール５６へ向けて方向転換される。

ここで、プリント動作について説明する。

図２に示すように、プリンタ１０では、コントローラ１００がパソコン等の外部装置１１０から画像データを受信し、画像データに基づいてプリント部１２Ｙ〜Ｋの感光体２２等の各デバイスを動作させ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー像を連続紙Ｐへ転写させる。この際、コントローラ１００は、画像の濃度、画像の階調、搬送方向（プロセス方向）及び搬送方向と直交する方向（副プロセス方向）の書出し位置、及び倍率等を制御する。

ところで、図３に示すように、連続紙Ｐには画像が連続して形成されるので後処理工程において各画像領域Ｐ１毎に切断する必要がある。このため、コントローラ１００は、連続紙Ｐの画像領域Ｐ１の４隅に十字形状のパターン（トンボパターン）１０２を形成させる。このトンボパターン１０２が後処理工程においてセンサ（図示省略）によって検出されることで、後処理装置（図示省略）は、連続紙Ｐの画像領域Ｐ１に見当を合わせることができ、自動的に連続紙Ｐを各画像領域Ｐ１毎に切断することができる。

また、コントローラ１００は、連続紙Ｐの画像領域Ｐ１の外側の余白部Ｐ２には、画像の階調、濃度、位置ズレ、倍率等の状態をモニタするための画像調整パターン１０４を形成させる。この画像調整パターン１０４は、画像の階調をモニタするための階調調整パターン１０４Ａ、画像の濃度をモニタするための濃度調整パターン１０４Ｂ（図４参照）、又は画像の位置ズレ（色ズレ）をモニタするための位置ズレ調整パターン１０４Ｃ（図５参照）等が挙げられる。

プリンタ１０には、階調調整パターン１０４Ａ、濃度調整パターン１０４Ｂ、位置ズレ調整パターン１０４Ｃを読取るＣＣＤ等の読取装置１０６（図３乃至図５参照）が連続紙Ｐの搬送経路に沿って配設されており、読取装置１０６の読取結果がコントローラ１００にフィードバックされ、コントローラ１００は連続印刷中に随時、画像の階調、濃度、位置ズレ等を調整する。

なお、読取装置１０６は、図３に示すように、搬送方向と直交する方向へ延出するＣＣＤ等のラインセンサとしても良いし、図４に示すように、１点をセンシングするスポットセンサを搬送方向と直交する方向（図中矢印Ａ方向）へ移動させて、画像調整パターンを読取るようにしても良い。また、図５に示すように、読取装置１０６を固定されたスポットセンサとしも良いが、読取装置１０６の副プロセス方向の位置と画像調整パターン１０４の副プロセス方向の位置が異なり、読取装置１０６が画像調整パターン１０４を読取ることができない場合は、コントローラ１００は、フィードバック制御を行わない。即ち、読取装置１０６が、画像調整パターン１０４が形成されていない場所を誤検出したとしても、誤った読取結果に応じた画像制御が行われないので、安定して画像を形成できる。

また、トンボパターン１０２の作成位置、色、サイズ、及びトンボパターン１０２を作成するか否かをユーザーが操作パネル１０８（図２参照）で選択可能となっており、ユーザーが画像領域Ｐ１を任意に設定できるようになっている。また、画像調整パターン１０４を作成するか否かについてもユーザーが任意に操作パネル１０８で選択可能となっている。

ここで、トンボパターン１０２及び画像調整パターン１０４の設定方法について図６のフローチャートを参照して説明する。

まず、プリンタ１０の電源が投入されると、本フローが開始され、ステップ１００へ進む。ステップ１００では、操作パネル１０８でトンボパターンの作成が選択されたか否かが判定され、肯定されるとステップ１０１へ進み、否定されるとステップ１０２へ進む。ステップ１０１では、Ｆｌａｇトンボをオン（値を「１」）にし、ステップ１０３へ進む。ステップ１０３では、ユーザーによって設定されたトンボパターン１０２の作成位置、色、サイズに応じたトンボ作成パラメータを作成し、ステップ１０４へ進む。一方、ステップ１０２では、Ｆｌａｇトンボをオフ（値を「０」）にし、ステップ１０４へ進む。

ステップ１０４では、画像調整パターン１０４の作成が選択されたか否かが判定され、肯定されるとステップ１０５へ進み、否定されるとステップ１０６へ進む。ステップ１０５では、Ｆｌａｇ調整パターンをオン（値を「１」）にする。一方、ステップ１０６では、Ｆｌａｇ調整パターンをオフ（値を「０」）にする。そして、本フローを終了する。

次に、プリント動作について図７のフローチャートを参照して説明する。

まず、コントローラ１００が外部装置１１０から画像データを受信すると本フローが開始され、ステップ２００へ進む。ステップ２００では、コントローラ１００が、プリント部１２Ｙ〜Ｋの感光体２２等の各デバイスを動作させ、画像形成を開始させる。そして、ステップ２０１では、Ｆｌａｇトンボがオンであるか否かが判定され、肯定されるとステップ２０２へ進み、否定されるとステップ２０３へ進む。

ステップ２０３では、コントローラ１００が、外部装置１１０から受信した画像データ中にトンボパターン１０２が含まれているか否かが判定され、肯定されると図８のフローチャートのステップ３００へ進み、否定されるとステップ２０４へ進む。ここで、外部装置１１０のプリンタドライバ１１１（図２参照）では、トンボパターン１０２の作成位置や色、サイズ、及びトンボパターン１０２を作成するか否かを選択できるようになっており、トンボパターン１０２の作成が選択されると、トンボパターン１０２が画像領域の４隅に形成された画像データがコントローラ１００へ送信される。

ステップ２０４では、ユーザー画像のみを作成する。即ち、トンボパターン１０２の作成が選択されておらず、コントローラ１００がユーザーの画像領域Ｐ１を把握することができないので、画像調整パターン１０４の作成を行わない。一方、ステップ２０２では、Ｆｌａｄ調整パターンがオンであるか否かが判定され、肯定されるとステップ２０５へ進み、否定されるとステップ２０６へ進む。

ステップ２０６では、ユーザー画像とトンボパターン１０２を作成する。一方、ステップ２０５では、ユーザー画像、トンボパターン１０２、及び画像調整パターン１０４を作成する。この際、コントローラ１００は、トンボパターン１０２の位置を把握でき、画像領域Ｐ１の範囲を把握できるので、画像調整パターン１０４を画像領域Ｐ１の外側の余白部Ｐ２に確実に作成できる。また、ユーザーは、トンボパターン１０２の作成を選択しないことで、画像調整パターンを作成するか否かを任意に選択できる。

そして、ステップ２０５で作成された画像調整パターン１０４が読取装置１０６によって読取られ、ジョブ中に随時、コントローラ１００が、読取装置１０６の読取結果に応じて画像の濃度や階調、位置ズレ、倍率等を補正する。そして、ステップ２０７では、ジョブが終了したか否かが判定され、否定されるとステップ２０１へ戻り、肯定されると本フローを終了する。

次に、画像データにトンボパターン１０２が含まれている場合の制御方法について図８のフローチャートを参照して説明する。

ステップ３００では、コントローラ１００が、受信した画像データからトンボパターン１０２の作成位置を特定する。そして、ステップ３０１では、Ｆｌａｇ調整パターンがオンであるか否かが判定され、肯定されるとステップ３０２へ進み、否定されるとステップ３０３へ進む。

ステップ３０３では、ユーザー画像とトンボパターン１０２を作成する。一方、ステップ３０２では、ユーザー画像、トンボパターン１０２、及び画像調整パターン１０４を作成する。この際、コントローラ１００は、操作パネル１０８でトンボパターン１０２が設定された場合と同様、トンボパターン１０２の位置を把握でき、画像領域Ｐ１の範囲を把握できるので、画像調整パターン１０４を画像領域Ｐ１の外側の余白部Ｐ２に確実に作成できる。そして、図７のフローチャートのステップ２０７へ進み、ジョブが終了すると本フローが終了される。

なお、本実施形態では、トンボパターン１０２の作成位置が設定されると、画像領域Ｐ１が設定されるという内容で説明したが、トンボパターン１０２を用いることは必須ではなく、単に画像領域Ｐ１の４隅の座標を入力することで画像領域Ｐ１を設定しても良いし、画像領域Ｐ１のプロセス方向、副プロセス方向の長さを入力することで画像領域Ｐ１を設定しても良い。また、トンボパターンとしての形状は、「＋」だけではなく、画像領域Ｐ１の４隅の位置が特定できるものであれば他の形状でも良い。

次に、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図９（Ａ）に示すように、２個のラインセンサ１１２が、プリント部１２Ｋより搬送方向下流側に、連続紙Ｐの副プロセス方向の両端部に面して配設されている。図９（Ｂ）に示すように、ラインセンサ１１２は、１０個の受光素子が副プロセス方向へ配列されて構成されている。

プリント部１２Ｙ〜Ｋの各デバイスを動作させ連続紙Ｐに画像を形成させるコントローラ１２０（図１０参照）は、第１実施形態と同様、外部装置１１０（図１０参照）から送信される画像データにトンボパターン１０２が含まれている場合、又は操作パネル１０８（図１０参照）でユーザーがトンボパターン１０２の作成を選択した場合、トンボパターン１０２を連続紙Ｐの画像領域Ｐ１の４隅に形成させる。本実施形態では、ラインセンサ１１２でトンボパターン１０２の位置を検出し、コントローラ１２０が、トンボパターン１０２の位置、検出タイミングに応じて、画像の位置ズレ、倍率を補正する。

以下、画像の位置ズレ、倍率の補正方法について図１１のフローチャートを参照して説明する。

コントローラ１２０がプリントジョブを受信すると本フローが開始され、ステップ４００へ進む。ステップ４００では、ラインセンサ１１２の各素子の出力が所定量以上低下した時間である出力低下時間ΔＬＴ＿ｉを算出する。ここで、紙の反射にムラがあったり、ラインセンサ１１２に傷が付いていた場合でも各素子の出力は低下するので、当該所定量は、反射ムラや傷等が原因で低下する出力量よりも大きく設定されている。

そして、ステップ４０１では、ラインセンサ１１２の各素子の中で、出力低下時間ΔＬ
Ｔ＿ｉがトンボパターン１０２の縦線１０２Ａを判定するための閾値ｔ＿ｌより大きい素子を抽出する。即ち、図１２（Ａ）のＮｏ．１、Ｎｏ，２、Ｎｏ．５〜Ｎｏ．９の素子のセンサ波形図に示すように、出力低下時間ΔＬＴ＿ｉがｔ＿ｌより短い場合は、縦線が異
なる位置を通過していると判定し、図１２（Ｂ）、図１２（Ｃ）のＮｏ．３の素子、Ｎｏ．４の素子のセンサ波形図に示すように、出力低下時間ΔＬＴ＿ｉがｔ＿ｌより長い場合は、縦線が当該素子の上を通過していると判定する。

そして、ステップ４０２では、ステップ４０１で抽出された素子とその他の素子との出力差ΔＶから縦線１０２Ａの位置を算出する。即ち、図１２（Ｂ）、（Ｃ）に示すように
、ΔＶ３とΔＶ４との比に応じて、縦線１０２Ａが、Ｎｏ．３の素子とＮｏ．４の素子と
の間のどの位置に位置するのかを算出するわけだが、ΔＶ４がΔＶ３よりも大きくなって
いるので、縦線１０２ＡはＮｏ，４の素子寄りに位置すると算出される。

そして、ステップ４０３では、算出された縦線１０２Ａの位置と、図９（Ｂ）に鎖線で示す基準位置（Ｎｏ．５の素子とＮｏ．６の素子との中間）との差分Δｘを算出する。こ
の差分Δｘが、副プロセス方向の位置ズレ量となる。そして、ステップ４０４へ進む。

ステップ４０４では、ラインセンサ１１２の各素子の中で、出力低下時間ΔＬＴ＿ｉが
ｔ＿ｌより小さく、トンボパターン１０２の横線１０２Ｂを判定するための閾値ｔ＿ｓより大きくなる素子を抽出する。即ち、図１２（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、Ｎｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．５〜Ｎｏ．９の素子では、ｔ＿ｓ＜ΔＬＴ＿ｉ＜ｔ＿ｌとなるので、横線
１０２Ｂが当該素子の上を通過していると判定する。なお、閾値ｔ＿ｓは、ノイズによる誤検出を防止できるだけの大きさが望ましい。

そして、ステップ４０５では、ステップ４０４で抽出された素子における横線１０２Ｂの検出タイミングｔ＿ｙ１ｉ、ｔ＿ｙ２ｉを算出する。ここで、ｔ＿ｙ１ｉは、図９（Ｂ）に示すように、画像領域Ｐ１のプロセス方向の下流端部に形成された横線１０２Ｂを検出したタイミングで、ｔ＿ｙ２ｉは、画像領域Ｐ１のプロセス方向上流端部に形成された横線１０２Ｂの検出したタイミングである。

そして、ステップ４０６では、ステップ４０４で抽出された素子の横線１０２Ｂを検出したタイミングｔ＿ｙ１ｉ、ｔ＿ｙ２ｉの平均値ｔ＿ｙ１、ｔ＿ｙ２を算出する。そして、ステップ４０７では、図９（Ｂ）に鎖線で示す基準位置の横線１０２Ｂの検出タイミングＴ＿ｙ１とｔ＿ｙ１との時間差とプロセス速度ＰＳから差分Δｙ（＝（ｔ＿ｙ１−Ｔ＿ｙ１）＊ＰＳ））を算出する。この差分Δｙが、プロセス方向の位置ズレ量となる。

そして、ステップ４０８では、ｔ＿ｙ１とｔ＿ｙ２との時間差とプロセス速度ＰＳから、画像領域Ｐ１の搬送方向上流端部と下流端部にそれぞれ形成された横線１０２Ｂの間隔Ｐ´ｙ（＝（ｔ＿ｙ２−ｔ＿ｙ１）＊ＰＳ）を算出する。そして、ステップ４０９では、図９（Ｂ）に鎖線で示す基準位置の横線１０２Ｂの間隔Ｐｙと現実の間隔Ｐ´ｙとの比Ｒ＿ｙ（＝Ｐｙ／Ｐ´ｙ）を算出し、倍率補正係数を算出する。

そして、ステップ４１０では、ステップ４０３で算出された差分Δｘだけ副プロセス方
向の位置ズレを補正し、ステップ４０７で算出されたΔｙだけプロセス方向の位置ズレを
補正する。また、ステップ４０９で算出された倍率補正係数を元の倍率に乗じて倍率を適正値に補正する。

以上、本実施形態では、後処理工程のために形成されたトンボパターン１０２を利用して、画像の位置ズレ、又は倍率の補正を行うことで、画像の位置ズレ、倍率をモニタするためのパターンをユーザーの画像領域Ｐ１に形成することなく、画像の位置ズレ、倍率の補正を行うことができる。

次に、第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。

図１３（Ａ）に示すように、プリント部１２Ｙ〜Ｋの各デバイスを動作させ連続紙Ｐに画像を形成させるコントローラ１３０（図１４参照）は、外部装置１１０（図１４参照）から送信される画像データにトンボパターン１０２Ｋが含まれている場合、又は操作パネル１０８（図１４参照）でユーザーがトンボパターン１０２Ｋの作成を選択した場合、黒色（Ｋ）のトンボパターン１０２Ｋを連続紙Ｐの画像領域Ｐ１の４隅に形成させる。また、頁間の余白部Ｐ２に、イエロー（Ｙ）のトンボパターン１０２Ｙを形成し、次の頁間の余白部Ｐ２に、マゼンタ（Ｍ）のトンボパターン１０２Ｍを形成する。さらに、その次の余白部Ｐ２に、シアン（Ｃ）のトンボパターン１０２Ｃを形成する。

そして、ラインセンサ１１２でトンボパターン１０２Ｋ、１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃの位置を検出し、コントローラ１３０が、トンボパターン１０２Ｋの位置、検出タイミングとトンボパターン１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃの位置、検出タイミングとのズレ量に応じて、Ｋ画像を基準にＹＭＣ画像の色ズレを補正する。

以下、色ずれの補正方法について説明する。なお、縦線、横線の検出方法は第２実施形態と同様なので、説明は省略する。

まず、コントローラ１３０は、トンボパターン１０２Ｋの縦線１０２ＫＡとトンボパターン１０２Ｙの縦線１０２ＹＡがラインセンサ１１２の何番目の素子によって検出されたかを判断し、その素子間隔からＫの縦線１０２ＫＡの位置とＹの縦線１０２ＹＡの位置との差分Δｘを算出する。図１３（Ｂ）、図１５（Ｂ）に示すように、Ｋの縦線１０２ＫＡがＮｏ．５の素子によって検出され、図１３（Ｂ）、図１５（Ｃ）に示すように、Ｙの縦線１０２ＹＡがＮｏ．７の素子によって検出された場合、Δｘは、Ｎｏ．５の素子とＮｏ．７の素子との間隔になる。この差分ΔｘがＹ画像の副プロセス方向の色ずれ量となるので、Δｘだけ副プロセス方向へＹ画像の色ズレを補正する。

また、図１３（Ｂ）、図１５（Ａ）に示すように、Ｋの横線１０２ＫＢとＹの横線１０２ＹＢを検出したタイミングｔ＿ｙ１、ｔ＿ｙ２を算出し、これらの時間差Δｔ＿ｙ（＝ｔ＿ｙ２−ｔ＿ｙ１）とプロセス速度ＰＳから、Ｋの横線１０２ＫＢとＹの横線１０２ＹＢとの間隔Ｐ´ｙ（＝Δｔ＿ｙ＊ＰＳ）を算出する。そして、図１３（Ｂ）に鎖線で示す基準位置のＹの横線１０２ＹＢとＫの横線１０２ＫＢとの間隔Ｐｙと現実の間隔Ｐ´ｙとの差分Δｙを算出する。この差分Δｙが、Ｙ画像のプロセス方向の色ずれ量となるので、Δｙだけプロセス方向へＹ画像の色ずれを補正する。

そして、Ｋと同様、Ｍのトンボパターン１０２Ｍ、Ｃのトンボパターン１０２Ｃをラインセンサ１１２で検出してＭ、Ｃの副プロセス方向及びプロセス方向の色ずれ量を算出して補正する。

このように、トンボパターン１０２Ｋの外側に画像補正パターンであるトンボパターン１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃを形成するようにしたので、画像補正パターンを確実に画像領域Ｐ１の外側に形成することができる。また、画像の位置ズレをモニタするために、トンボパターン１０２Ｋを利用することで、画像補正パターンを形成する数を減らすことができる。

なお、本実施形態では、頁間の余白部Ｐ２に各色のトンボパターン１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃを１個ずつ形成したが、図１６に示すように、トンボパターン１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃを１箇所の余白部Ｐ２に連続して形成しても良い。この場合、一頁毎に全色の色ずれ補正を行うことができるので、各色の位置合わせをより高精度に行うことができる。

また、図１７に示すように、トンボパターン１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃに代えて「レ」字状の画像補正パターン１２２を頁間の余白部Ｐ２に形成して良い。この場合、受光素子１個で構成されたスポットセンサであっても、副プロセス方向へ沿って延出する直線部１２２Ａ（「｜」）と副プロセス方向に対して傾斜した斜線部１２２Ｂ（「／」）との検出タイミングの時間差から、副プロセス方向のズレ量を検出できる。

また、「レ」字状の画像調整パターン１２２を、図１８に示すように、三角形状の画像調整パターン１２４として内部に濃度パターンや階調パターンを形成しても良い。

また、本実施形態では、画像領域Ｐ１の４隅のトンボパターン１０２Ｋを単一色で形成している。このため、後処理工程においてトンボパターン１０２Ｋを検出するセンサ（図示省略）は、単一色を検出するだけで良く、誤検出する可能性が低くなる。

また、第１乃至第３実施形態では、連続紙Ｐにトンボパターン１０２や画像調整パターン１０４等を形成するカラーレーザープリンタを例に取って説明したが、これに限らず、カット紙であってもトンボパターン等の検出パターンを画像領域の端部に形成する場合には本発明を適用可能である。

さらに、連続紙Ｐに形成されたトンボパターン１０２や画像調整パターン１０４等の部分を切り離して削除したい場合には、例えば、コントローラ１３０が、パターン１０４の種類や記録位置等のパターン形成に関する情報を生成して、オンライン又はオフラインで接続される後処理装置１５０（図１４参照）に出力することで、用紙裁断動作の制御を自動化することができる。後処理装置１５０がオフラインで接続される場合には、パターン形成に関する情報は、外部記録媒体に書き込むか、或いは連続紙Ｐにバーコード画像として書き込むことによって、後処理装置１５０に対して間接的に出力される。

本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタを示す側面図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタの回路構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタによって連続紙にトンボパターンと階調調整パターンを形成した例を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタによって連続紙にトンボパターンと濃度調整パターンを形成した例を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタによって連続紙にトンボパターンと位置ズレ調整パターンを形成した例を示す図である。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタにおけるトンボパターン、画像調整パターンの設定方法を説明するためのフローチャートである。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタのプリント動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の第１実施形態のカラーレーザープリンタのプリント動作を説明するためのフローチャートである。 （Ａ）は、第２実施形態のカラーレーザープリンタによって連続紙にトンボパターンを形成した例を示す図、（Ｂ）は、（Ａ）においてトンボパターンが位置ずれした例を示す図である。 本発明の第２実施形態のカラーレーザープリンタの回路構成を示すブロック図である。 本発明の第２実施形態のカラーレーザープリンタにおいて位置ズレを補正する方法を説明するためのフローチャートである。 （Ａ）は、ラインセンサのＮｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．５〜Ｎｏ．９の素子のセンサ出力の波形図、（Ｂ）は、ラインセンサのＮｏ．３の素子のセンサ出力波形図、（Ｃ）は、ラインセンサのＮｏ．４の素子のセンサ出力波形図である。 （Ａ）は、第３実施形態のカラーレーザープリンタによって連続紙にトンボパターンを形成した例を示す図、（Ｂ）は、（Ａ）においてトンボパターンが位置ずれした例を示す図である。 本発明の第３実施形態のカラーレーザープリンタの回路構成を示すブロック図である。 （Ａ）は、ラインセンサのＮｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．５〜Ｎｏ．９の素子のセンサ出力の波形図、（Ｂ）は、ラインセンサのＮｏ．３の素子のセンサ出力波形図、（Ｃ）は、ラインセンサのＮｏ．４の素子のセンサ出力波形図である。 第３実施形態のカラーレーザープリンタによって連続紙にトンボパターンを形成した例の変形例を示す図である。 第３実施形態のカラーレーザープリンタによって連続紙にトンボパターンを形成した例の変形例を示す図である。 第３実施形態のカラーレーザープリンタによって連続紙にトンボパターンを形成した例の変形例を示す図である。

符号の説明

１０ カラーレーザープリンタ（画像形成装置）
１２Ｙ〜Ｋ プリント部（第１画像形成手段、第２画像形成手段）
１００ コントローラ（画像調整手段、第１制御手段、第２制御手段）
１０２ トンボパターン（検出パターン）
１０２Ｋ トンボパターン（検出パターン）
１０２Ｙ トンボパターン（画像調整パターン）
１０２Ｍ トンボパターン（画像調整パターン）
１０２Ｃ トンボパターン（画像調整パターン）
１０４ 画像調整パターン
１０４Ａ 階調調整パターン
１０４Ｂ 濃度調整パターン
１０４Ｃ 位置ズレ調整パターン
１０６ 読取装置（読取手段）
１０８ 操作パネル（画像領域設定手段、有無設定手段）
１１０ 外部装置
１１２ ラインセンサ（検出手段）
１２０ コントローラ（補正手段）
１２２ 画像調整パターン
１２４ 画像調整パターン
１３０ コントローラ（補正手段、出力手段）
１５０ 後処理装置
Ｐ 連続紙（記録媒体）

Claims (16)

1. 記録媒体に画像、及び、画像の状態をモニタするための画像調整パターンを形成する第１画像形成手段と、
   前記画像調整パターンを読取る読取手段と、
   前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の状態を調整する画像調整手段と、
   画像領域を設定する画像領域設定手段と、
   前記第１画像形成手段に、前記画像領域設定手段によって設定された画像領域の外側に前記画像調整パターンを形成させる第１制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１制御手段は、前記画像領域設定手段によって画像領域が設定されると、前記第１画像形成手段に、画像領域を検出するための検出パターンを画像領域の端部に形成させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 記録媒体に画像、及び、画像の状態をモニタするための画像調整パターンを形成する第１画像形成手段と、
   前記調整パターンを読取る読取手段と、
   前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の状態を調整する画像調整手段と、
   前記第１画像形成手段に、画像データを送信する外部装置で設定された画像領域の外側に前記画像調整パターンを形成させる第２制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
4. 前記第２制御手段は、前記外部装置によって画像領域が設定されると、前記第１画像形成手段に、画像領域を検出するための検出パターンを画像領域の端部に形成させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記画像調整パターンは、画像の濃度をモニタするための濃度調整パターンであり、
   前記画像調整手段は、前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の濃度を調整することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記画像調整パターンは、画像の位置ズレをモニタするための位置ズレ調整パターンであり、
   前記画像調整手段は、前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の位置ズレを補正することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記画像調整パターンは、画像の階調をモニタするための階調調整パターンであり、
   前記画像調整手段は、前記読取手段の読取結果に応じて前記第１画像形成手段を制御して画像の階調を調整することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記画像調整パターンを形成するか否かを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記読取手段を搬送方向と直交する方向へ移動可能としたことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記読取手段を搬送方向と直交する方向へ延出するラインセンサとしたことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 記録媒体に画像を形成すると共に、画像領域を検出するための検出パターンを画像領域の端部に形成する第２画像形成手段と、
    前記検出パターンの位置を検出する検出手段と、
    前記検出手段によって検出された前記検出パターンの位置、及び前記検出手段によって前記検出パターンが検出されたタイミングに応じて画像の位置ズレ又は倍率を補正する補正手段と、
    を有することを特徴とする画像形成装置。
12. 前記第２画像形成手段は、画像の位置ズレをモニタするための画像補正パターンを前記検出パターンの外側に形成し、
    前記検出手段は、前記画像補正パターンの位置を検出し、
    前記補正手段は、前記検出手段によって検出された前記検出パターンと前記画像補正パターンとの位置の差、及び、前記検出手段によって前記検出パターンと前記画像補正パターンが検出されたタイミングの差に応じて画像の位置ズレを補正することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記画像補正パターンの形成を色を変えて行うことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
14. 前記検出パターンの形成を同一色で行うことを特徴とする請求項２、４乃至１３の何れか１項に記載の画像形成装置。
15. 記録媒体が、複数の画像を形成された後、各画像領域毎に切断される連続紙又は長尺紙であることを特徴とする請求項１乃至１４の何れか１項に記載の画像形成装置。
16. 前記画像調整パターンの形成に関する情報を生成して後処理装置へ出力する出力手段を有することを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。

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