JP2006031507A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】駆動電力の供給構造が簡単なものであって、停電になった場合にも商品の販売が可能な自動販売機を提供すること。
【解決手段】コントローラ２０と、コントローラ２０からの指令に基づき商品見本Ｓを照明する照明機構３０と、コントローラ２０からの指令に基づき収納した商品を冷却または加熱する冷却加熱機構４０と、コントローラ２０からの指令に基づき収納した商品を販売する販売機構５０とを備えた自動販売機において、停電時に電源として稼動する無停電電源装置６４と、コントローラ２０および販売機構５０に対する無停電電源装置６４からの駆動電力の供給を継続する一方、照明機構３０および冷却加熱機構４０に対する無停電電源装置６４からの駆動電力の供給を遮断するリレー７０とを備えたものである。
【選択図】 図２

Description

本発明は、自動販売機に関し、より詳細には、例えば災害等で停電となった場合にも商品の販売等が可能な自動販売機に関する。

従来、例えば災害等で停電になった場合にも商品の販売が可能な自動販売機として、太陽電池を備えたものが知られている。より詳細に説明すると、当該自動販売機は、上記太陽電池を備えた電源部と、一般的な自動販売機が有しているコントローラ、照明機構、冷却加熱機構および販売機構とを備えて構成されている。

電源部は、上記太陽電池の他に、蓄電池と商用電源とを備えて構成されている。蓄電池は、太陽電池からの電力を主として充電・放電するものであり、必要に応じて商用電源からの電力も充電・放電するものである。このような電源部は、コントローラ、照明機構、冷却加熱機構および販売機構のそれぞれに対して、商用電源、あるいは蓄電池からの駆動電力を供給するものである。コントローラは、自動販売機全体の動作を制御するものである。照明機構は、コントローラからの指令に基づき商品見本を照明するものである。冷却加熱機構は、コントローラからの指令に基づき収納した商品を冷却または加熱するものである。販売機構は、コントローラからの指令に基づき収納した商品を販売するものである。

このような自動販売機は、常態においては、コントローラ、照明機構、冷却加熱機構および販売機構のそれぞれに対して、商用電源からの駆動電力、あるいは必要に応じて蓄電池からの駆動電力が電源部より供給され、各機構がコントローラに制御されることにより、適温に保持された商品を販売することになる。一方、例えば災害等で停電になった場合においては、コントローラおよび販売機構に対して、蓄電池からの駆動電力のみが電源部より供給され、販売機構がコントローラに制御されることにより、商品を販売することになる。つまり、自動販売機は、停電になった場合には、照明機構および冷却加熱機構に対しての駆動電力の供給が遮断されることになっている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−０４３４３３号公報

ところが、上記自動販売機は、常態においても停電時においても蓄電池からの駆動電力の供給が可能な構成にしてあり、しかも停電時には照明機構および冷却加熱機構への駆動電力の供給を遮断する構成にしてあるので、停電を検知するための停電検知手段、商用電源から蓄電池へ切り換えるための切換手段、並びに停電検知手段による停電の検知に基づいて照明機構および冷却加熱機構に対する蓄電池からの駆動電力の供給を遮断するための電力供給遮断手段が必要になる。尚、上記特許文献１では、停電検知手段等について明瞭に示されていない。そして、これら停電検知手段、切換手段および電力供給遮断手段は、相互に関連付けられた態様で駆動させる必要があり、これにより、上記自動販売機は、駆動電力の供給構造が複雑なものであった。

本発明は、上記実情に鑑みて、駆動電力の供給構造が簡単なものであって、停電になった場合にも商品の販売が可能な自動販売機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、コントローラと、前記コントローラからの指令に基づき商品見本を照明する照明機構と、前記コントローラからの指令に基づき収納した商品を冷却または加熱する冷却加熱機構と、前記コントローラからの指令に基づき収納した商品を販売する販売機構とを備えた自動販売機において、停電時に電源として稼動する無停電電源装置と、前記コントローラおよび前記販売機構に対する前記無停電電源装置からの駆動電力の供給を継続する一方、前記照明機構および前記冷却加熱機構に対する前記無停電電源装置からの駆動電力の供給を遮断する継電手段とを備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上記請求項１において、前記販売機構は、前記コントローラからの指令に関係なく収納した商品を全て払い出す商品払出手段を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項１に記載の発明によれば、無停電電源装置が停電時に電源として稼動し、継電手段が、コントローラおよび販売機構に対する無停電電源装置からの駆動電力の供給を継続する一方、照明機構および冷却加熱機構に対する無停電電源装置からの駆動電力の供給を遮断するので、駆動電力の供給構造を簡単なものにしながら、停電になった場合にも商品の販売が可能であるという効果を奏する。特に、継電手段が、商品販売には直接関係のない照明機構および冷却加熱機構への無停電電源装置からの駆動電力の供給を遮断するため、無停電電源装置からの駆動電力を有効に活用することができ、停電時における使用寿命の長期化を図ることができるという効果を奏する。

また、本発明の請求項２に記載の発明によれば、商品払出手段が、コントローラからの指令に関係なく収納した商品を全て払い出すことができるので、大規模災害時等には、かかる商品を救援物資として利用することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る自動販売機の構成を示したものである。この図１において、自動販売機は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのもので、本体キャビネット１を備えている。

本体キャビネット１は、前面が開口した直方状の断熱筐体として形成されたものである。この本体キャビネット１の内部には、複数の独立した商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃが左右に並設してある。これら商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃは、飲料缶やペットボトルを所望の温度に維持した状態で収容するためのものである。各商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃには、それぞれの上方部にコラム状の商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃが配設してある一方、下方部に庫内熱交換器４ａ，４ｂ，４ｃ（４ａは図５参照）が配設してあり、該庫内熱交換器４ａ，４ｂ，４ｃの駆動により、商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃに収容した飲料缶やペットボトルを所望の冷却温度、あるいは加熱温度に維持することが可能である。

上記自動販売機には、本体キャビネット１の上縁部に上側扉体５を設けてある一方、該本体キャビネット１の一側縁部に下側扉体６を設けてある。上側扉体５は、各商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃの商品投入口７ａ，７ｂ，７ｃを覆うに十分な大きさを有したものである。下側扉体６は、上側扉体５に覆われる領域を除く本体キャビネット１の前面開口を開閉するためのものであり、内扉６ａおよび外扉６ｂを備えて構成してある。内扉６ａは、本体キャビネット１に設けた商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃの前面を覆うに十分な大きさを有したものである。この内扉６ａの前面側上部に販売商品の見本（以下、商品見本ともいう）Ｓを左右に並べて一列に載置した商品見本ステージ８が上下方向に複数段（図示の例では２段）に並べて配設してある。また、内扉６ａには、その下部に商品搬出口９が設けてある。商品搬出口９は、商品搬出扉１０により開閉自在になっている。

外扉６ｂは、上側扉体５に覆われる領域を除く本体キャビネット１の前面開口を覆うに十分な大きさを有したものである。この外扉６ｂには、その前面側にディスプレイウィンドウ１１、商品選択ボタン１２、硬貨投入口（図示せず）、紙幣挿入口（図示せず）、一体表示器（図示せず）、硬貨返却口（図示せず）、商品取出口１３が設けてある。一方、外扉６ｂの後面側には、蛍光灯１４、貨幣処理機１５、硬貨回収箱１６が設けてある。

ディスプレイウィンドウ１１は、内扉６ａに配置した商品見本Ｓを利用者に視認させるための窓である。商品選択ボタン１２は、利用者が購入商品を選択するための押ボタンスイッチであり、ディスプレイウィンドウ１１を通じて視認される商品見本Ｓ毎に用意してある。硬貨投入口は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口を通じて投入された硬貨は、貨幣処理機１５においてその金種が識別され、その後、硬貨回収箱１６に収容されることになる。紙幣挿入口は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿入口を通じて挿入された紙幣は、貨幣処理機１５においてその金種が識別されることになる。また上記紙幣挿入口は、貨幣処理機１５において識別できなかった紙幣を返却するための機能を有している。一体表示器は、貨幣の投入金額、販売中であるか否か、釣銭があるか否か等、各種情報を利用者に表示するためのものである。硬貨返却口は、貨幣処理機１５において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。商品取出口１３は、商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃから払い出された商品を利用者が受け取るための開口である。蛍光灯１４は、商品見本Ｓを照明するためのものである。

次に、上記自動販売機の制御系について説明する。図２に示したように、自動販売機は、コントローラ２０と、照明機構３０と、冷却加熱機構４０と、販売機構５０とを備えて構成してある。

コントローラ２０は、図１に示したように外扉６ｂの後面側に設けてあり、図３に示したように、主制御部２１と、金銭判断部２２と、照明指令部２３と、冷却加熱指令部２４と、商品販売指令部２５とを備えて構成してある。主制御部２１は、メモリ２６に格納されたプログラムやデータに基づいてコントローラ２０の動作を統括的に制御するものである。金銭判断部２２は、上記貨幣処理機１５で算出された金銭が、予め設定された商品販売金額に達したか否かを判断するものである。照明指令部２３は、照明機構３０に対して点灯指令、あるいは消灯指令を発するものである。冷却加熱指令部２４は、冷却加熱機構４０に対して冷却指令、あるいは加熱指令を発するものである。商品販売指令部２５は、販売機構５０に対して販売指令を発するものである。

照明機構３０は、図４に示したように、照明制御部３１と蛍光灯１４とを備えて構成してある。照明制御部３１は、照明機構３０の動作を統括的に制御するものであり、より詳細には、コントローラ２０の照明指令部２３からの点灯指令、あるいは消灯指令に基づいて蛍光灯１４を点灯、あるいは消灯させるものである。蛍光灯１４は、上述したように、外扉６ｂの後面側に配設してあり、商品見本Ｓを照明するためのものである。つまり、照明機構３０は、コントローラ２０からの指令に基づき商品見本Ｓを照明するものである。

冷却加熱機構４０は、図５に示したように、冷却加熱制御部４１と、複数の庫内熱交換器４ａ，４ｂ，４ｃとを備えて構成してある。冷却加熱制御部４１は、冷却加熱機構４０の動作を統括的に制御するものであり、より詳細には、コントローラ２０の冷却加熱指令部２４からの冷却指令、あるいは加熱指令に基づいてそれぞれの庫内熱交換器４ａ，４ｂ，４ｃを冷却運転、あるいは加熱運転させるためのものである。各庫内熱交換器４ａ，４ｂ，４ｃは、上述したように、商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃの内部に一つずつ設けてあり、冷却運転、あるいは加熱運転することにより、対応する商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃに収納した商品を所望の冷却温度、あるいは加熱温度に維持させるものである。つまり、冷却加熱機構４０は、コントローラ２０からの指令に基づき商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃに収納した商品を冷却または加熱するものである。

販売機構５０は、図６に示したように、販売制御部５１と、複数の商品払出部（商品払出手段）５２とを備えて構成してある。販売制御部５１は、販売機構５０の動作を統括的に制御するものであり、より詳細には、コントローラ２０の商品販売指令部２５からの販売指令に基づいて各商品払出部５２を個別に動作させるものである。各商品払出部５２は、各商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃの下部にそれぞれ配設してあり、最下段に収納されている商品を払い出すものである。商品払出部５２で払い出された商品は、内扉６ａの商品搬出口９を通過して商品取出口１３まで搬出されることになる。

また、それぞれの商品払出部５２は、利用者が外扉６ｂを開成して所定の操作を行うことにより、コントローラ２０からの販売指令に関係なく対応する商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃに収納された商品を全て払い出す機能を有している。

以上のようなコントローラ２０、照明機構３０、冷却加熱機構４０および販売機構５０は、それぞれ電源部６０から供給される駆動電力を駆動源として駆動するものである（図２参照）。この電源部６０は、ＡＣ電源入力部（交流電源入力部）６１と、ＡＣ電源入出力部（交流電源入出力部）６２と、ＤＣ電源出力部（直流電源出力部）６３と、無停電電源装置（ＵＰＳ；Uninterruptible Power Supply）６４とを備えて構成してある。

ＡＣ電源入力部６１は、商用電源としての機能を有するものである。ＡＣ電源入出力部６２は、ＤＣ電源出力部６３、照明機構３０、冷却加熱機構４０および販売機構５０のそれぞれに対して交流電流を送出するものである。ＤＣ電源出力部６３は、ＡＣ電源入出力部６２からの交流電流を直流電流に変換して、該直流電流をコントローラ２０に送出するものである。

無停電電源装置６４は、図には明示しないが、バッテリを内蔵した装置であり、ＡＣ電源入力部６１とＡＣ電源入出力部６２との間に設けてある。この無停電電源装置６４は、常態においては、ＡＣ電源入力部６１から入力した交流電流をＡＣ電源入出力部６２に送出する一方、停電時等でＡＣ電源入力部６１からの交流電流の入力がない場合には、バッテリから交流電流をＡＣ電源入出力部６２に送出するものである。つまり、無停電電源装置６４は、停電時に電源として稼動するものである。

上記電源部６０について総括して説明すると、常態においては、ＡＣ電源入力部６１からの交流電流を送出することにより駆動電力を供給するものである一方、停電時においては、無停電電源装置６４からの交流電流を送出することにより駆動電力を供給するものである。

また、上記自動販売機においては、図２に示したように、継電手段となるリレー７０が設けてある。リレー７０は、電源検知コイル７１と、複数のスイッチ７２とを備えて構成してある。電源検知コイル７１は、上記電源部６０におけるＡＣ電源入力部６１と無停電電源装置６４との間に設けてある。この電源検知コイル７１は、自身に電流（交流電流）が流れる場合には各スイッチ７２を閉状態にさせる一方、自身に電流が流れない場合には各スイッチ７２を開状態にさせるものである。ここに、電源検知コイル７１に電流が流れる場合とは、ＡＣ電源入力部６１から無停電電源装置６４に電流が流れている場合であり、該電源検知コイル７１に電流が流れない場合とは、停電した場合である。複数のスイッチ７２は、照明機構３０および冷却加熱機構４０のそれぞれと、ＡＣ電源入出力部６２との間に設けてある。つまり、各スイッチ７２が閉状態の場合には、ＡＣ電源入出力部６２から照明機構３０および冷却加熱機構４０のそれぞれに交流電流が流れることを許容する一方、各スイッチ７２が開状態の場合には、ＡＣ電源入出力部６２から照明機構３０および冷却加熱機構４０のそれぞれに交流電流が流れることを遮断することになる。

次に上記自動販売機の動作について簡単に説明する。常態においては、電源部６０は、ＡＣ電源入力部６１からの交流電流を、ＡＣ電源入出力部６２およびＤＣ電源出力部６３を通じて外部に駆動電力として出力することになる。かかる場合において、リレー７０を構成する電源検知コイル７１にもＡＣ電源入力部６１からの交流電流が流れるので、各スイッチ７２は閉状態である。そのため、ＡＣ電源入出力部６２からの交流電流は、照明機構３０、冷却加熱機構４０および販売機構５０のそれぞれに送出される。また、ＡＣ電源入出力部６２からの交流電流は、ＤＣ電源出力部６３で直流電流に変換され、該直流電流は、コントローラ２０に送出される。つまり、コントローラ２０、照明機構３０、冷却加熱機構４０および販売機構５０のそれぞれに対して、ＡＣ電源入力部６１からの駆動電力が電源部６０より供給される。

これにより、照明機構３０、冷却加熱機構４０および販売機構５０は、コントローラ２０に適切に制御されて駆動することになる。より詳細に説明すると、コントローラ２０の主制御部２１は、照明指令部２３を通じて照明機構３０に点灯指令、あるいは消灯指令を発する。これにより、照明機構３０の照明制御部３１は、コントローラ２０からの点灯指令、あるいは消灯指令に基づいて蛍光灯１４を点灯、あるいは消灯させる。また、コントローラ２０の主制御部２１は、冷却加熱指令部２４を通じて冷却加熱機構４０に冷却指令、あるいは加熱指令を発する。これにより、冷却加熱機構４０の冷却加熱制御部４１は、コントローラ２０からの冷却指令、あるいは加熱指令に基づいてそれぞれの庫内熱交換器４ａ，４ｂ，４ｃを冷却運転、あるいは加熱運転させる。その結果、各商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃの商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃに収納された商品は、対応する庫内熱交換器４ａ，４ｂ，４ｃの運転により所望の温度に冷却、あるいは加熱されることになる。更に、利用者が硬貨投入口、あるいは紙幣挿入口を通じて金銭を投入すると、コントローラ２０の主制御部２１は、金銭判断部２２を通じて、貨幣処理機１５で算出された金銭が、予め設定された商品販売金額に達したか否かを判断する。そして、利用者が好みの商品見本Ｓに対応した商品選択ボタン１２を押すことにより、主制御部２１は、商品販売指令部２５を通じて販売機構５０に販売指令を発する。これにより、販売機構５０の販売制御部５１は、対応する商品払出部５２を動作させて商品を払い出すことになる。

一方、災害等で停電になった場合には、電源部６０は、無停電電源装置６４からの交流電流をＡＣ電源入出力部６２およびＤＣ電源出力部６３を通じて外部に駆動電力として出力することになる。このような場合、リレー７０を構成する電源検知コイル７１には交流電流が流れないため、各スイッチ７２は開状態になる。そうすると、ＡＣ電源入出力部６２から照明機構３０および冷却加熱機構４０への交流電流の供給は遮断される。そのため、ＡＣ電源入出力部６２からの交流電流は、ＤＣ電源出力部６３および販売機構５０のみに送出される。ＤＣ電源出力部６３に送出された交流電流は、直流電流に変換されてコントローラ２０に送出される。つまり、コントローラ２０および販売機構５０に対して、無停電電源装置６４からの駆動電力が電源部６０より供給される。

これにより、販売機構５０のみがコントローラ２０に適切に制御されて駆動することになる。より詳細に説明すると、利用者が硬貨投入口、あるいは紙幣挿入口を通じて金銭を投入すると、コントローラ２０の主制御部２１は、金銭判断部２２を通じて、貨幣処理機１５で算出された金銭が、予め設定された商品販売金額に達したか否かを判断する。そして、利用者が好みの商品見本Ｓに対応した商品選択ボタン１２を押すことにより、主制御部２１は、商品販売指令部２５を通じて販売機構５０に販売指令を発する。これにより、販売機構５０の販売制御部５１は、対応する商品払出部５２を動作させて商品を払い出すことになる。

以上のような自動販売機によれば、例えば災害等で停電になった場合には、無停電電源装置６４から自動的に駆動電力を供給させることができ、しかも、リレー７０が、電源検知コイル７１に電流が流れるか否かに起因して、コントローラ２０および販売機構５０に対する無停電電源装置６４からの駆動電力の供給を継続するので、駆動電力の供給構造を簡単なものにしながら、停電になった場合にも商品の販売が可能である。特に、停電になった場合には、リレー７０が、商品販売には直接関係のない照明機構３０および冷却加熱機構４０への無停電電源装置６４からの駆動電力の供給を遮断するため、無停電電源装置６４からの駆動電力を有効に活用することができ、停電時における使用寿命の長期化を図ることができる。

上記自動販売機によれば、販売機構５０を構成する商品払出部５２が、利用者が外扉６ｂを開成して所定の操作を行うことにより、コントローラ２０からの販売指令に関係なく対応する商品収納ラック３ａ，３ｂ，３ｃに収納された商品を全て払い出す機能を有しているので、大規模災害時等には、かかる商品を救援物資として利用することができる。

以上のように、本発明に係る自動販売機は、例えば災害等で停電となった場合にも商品の販売等を行うのに有用である。

本発明の実施の形態に係る自動販売機の構成を示した斜視図である。 図１に示した自動販売機の制御系を模式的に示したブロック図である。 図２に示したコントローラの構成を模式的に示したブロック図である。 図２に示した照明機構の構成を模式的に示したブロック図である。 図２に示した冷却加熱機構の構成を模式的に示したブロック図である。 図２に示した販売機構の構成を模式的に示したブロック図である。

符号の説明

１ 本体キャビネット
２ａ，２ｂ，２ｃ 商品収容庫
３ａ，３ｂ，３ｃ 商品収納ラック
４ａ，４ｂ，４ｃ 庫内熱交換器
５ 上側扉体
６ 下側扉体
６ａ 内扉
６ｂ 外扉
７ａ，７ｂ，７ｃ 商品投入口
８ 商品見本ステージ
９ 商品搬出口
１０ 商品搬出扉
１１ ディスプレイウィンドウ
１２ 商品選択ボタン
１３ 商品取出口
１４ 蛍光灯
１５ 貨幣処理機
１６ 硬貨回収箱
２０ コントローラ
２１ 主制御部
２２ 金銭判断部
２３ 照明指令部
２４ 冷却加熱指令部
２５ 商品販売指令部
２６ メモリ
３０ 照明機構
３１ 照明制御部
４０ 冷却加熱機構
４１ 冷却加熱制御部
５０ 販売機構
５１ 販売制御部
５２ 商品払出部
６０ 電源部
６１ ＡＣ電源入力部（商用電源）
６２ ＡＣ電源入出力部
６３ ＤＣ電源出力部
６４ 無停電電源装置
７０ リレー
７１ 電源検知コイル
７２ スイッチ

Claims (2)

1. コントローラと、
   前記コントローラからの指令に基づき商品見本を照明する照明機構と、
   前記コントローラからの指令に基づき収納した商品を冷却または加熱する冷却加熱機構と、
   前記コントローラからの指令に基づき収納した商品を販売する販売機構と
   を備えた自動販売機において、
   停電時に電源として稼動する無停電電源装置と、
   前記コントローラおよび前記販売機構に対する前記無停電電源装置からの駆動電力の供給を継続する一方、前記照明機構および前記冷却加熱機構に対する前記無停電電源装置からの駆動電力の供給を遮断する継電手段と
   を備えたことを特徴とする自動販売機。
2. 前記販売機構は、前記コントローラからの指令に関係なく収納した商品を全て払い出す商品払出手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。

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