JP5625595B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、自動販売機に関し、より詳細には、自動販売機本体の内部に収納された商品に関連付けられて設けられ、かつ商品を選択するための商品選択ボタンを備えた自動販売機に関するものである。

従来、自動販売機の前面、すなわち前面に開口が形成された自動販売機本体である本体キャビネットの前面開口を開閉する態様で配設された外扉の前面（接客面）には、商品選択ボタンが配設されている。かかる商品選択ボタンは、本体キャビネットの内部において商品収納ラックに収納された商品に関連付けられて設けられ、かつ商品を選択するためのものであり、一のスイッチ素子と、表示部とを備えたものが知られている。

かかる商品選択ボタンを備える自動販売機においては、販売待機状態においては表示部に商品価格を表示させる一方、スイッチ素子が押下操作された場合には該表示部に該商品選択ボタンが関連付けられた商品の一定期間の売上数等を表示させ、更に所望の金銭が投入された販売可能状態においてスイッチ素子が押下操作された場合には、自動販売機の動作を統括的に制御する自販機制御部に対して商品選択信号を出力して、該当する商品を商品収納ラックから払い出して販売するようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−１０９９３４号公報

ところで、上記特許文献１に提案されている自動販売機においては、商品選択ボタンは一のスイッチ素子しか有していないため、所望の金銭が投入された販売可能状態でしか商品選択を行うことができず、所望の金銭が投入される前の販売待機状態においては商品選択を行うことができなかった。つまり、商品の先選択を行うことができなかった。

本発明は、上記実情に鑑みて、商品の先選択を可能にしつつ、販売待機状態に所望の情報を表示させることでサービスの向上を図ることができる自動販売機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機は、自動販売機本体の内部に収納された商品に関連付けられて設けられ、かつ商品を選択するための商品選択ボタンを備えた自動販売機において、前記商品選択ボタンは、複数のスイッチ素子と表示部とを有してなり、金銭の投入が可能な販売待機状態において商品選択ボタンを構成する第１スイッチ素子が押下操作された場合には、商品選択信号を出力する一方、該商品選択ボタンを構成する第２スイッチ素子が押下操作された場合には、前記表示部に予め設定された情報を表示させるものであり、更に商品の販売価格以上の金銭が投入された販売可能状態において前記第１スイッチ素子及び前記第２スイッチ素子のいずれかが押下操作された場合には、前記商品選択信号を出力する制御手段を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機において、前記制御手段は、前記販売待機状態において前記第２スイッチ素子が押下操作された場合には、前記表示部に該商品選択ボタンが関連付けられていた商品の一定期間の売上数を表示させることを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機において、前記制御手段は、前記販売待機状態において前記第２スイッチ素子が押下操作された場合には、前記表示部に該商品選択ボタンが関連付けられていた商品の一定期間の売上数順位を表示させることを特徴とする。

本発明の自動販売機によれば、商品選択ボタンが複数のスイッチ素子と表示部とを有してなり、制御手段が、販売待機状態において商品選択ボタンを構成する第１スイッチ素子が押下操作された場合には、商品選択信号を出力する一方、該商品選択ボタンを構成する第２スイッチ素子が押下操作された場合には表示部に予め設定された情報を表示させるので、所望の金銭が投入される前の販売待機状態においては商品選択を行うことができるとともに、利用者に購買意欲を喚起させるような所望の情報を表示させることができる。従って、商品の先選択を可能にしつつ、販売待機状態に所望の情報を表示させることでサービスの向上を図ることができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の構成を示す正面図である。 図２は、本発明の実施の形態である自動販売機の内部構造を示す斜視図である。 図３は、図１に示した商品選択ボタンを拡大して示す拡大正面図である。 図４は、本発明の実施の形態である自動販売機の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。 図５は、図４に示した端末制御部が実行する表示制御処理の処理内容を示すフローチャートである。 図６は、図５のステップＳ１０２における表示例を示す説明図である。 図７は、図５のステップＳ１０４における表示例を示す説明図である。 図８は、図３に示した商品選択ボタンにおける表示例の変形例を示す説明図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１及び図２は、それぞれ本発明の実施の形態である自動販売機の構成を示すものであり、図１は正面図、図２は内部構造を示す斜視図である。ここで例示する自動販売機は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのもので、自動販売機本体である本体キャビネット１を備えている。

本体キャビネット１は、前面が開口した直方状の断熱筐体として形成されたものである。この本体キャビネット１の内部には、断熱仕切板２により仕切られて複数の独立した商品収容庫３が左右に並ぶ態様で画成してある。これら商品収容庫３は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのものである。各商品収容庫３には、それぞれの上方部に、商品投入口を通じて投入された商品を収容するための商品収納ラック４が配設してある一方、商品シュータ５によって区画される下方部に、図示せぬ熱交換器が配設してあり、この熱交換器の駆動により、商品収納ラック４に収納された商品を所望の冷却温度、あるいは加熱温度に維持することが可能である。

上記自動販売機には、本体キャビネット１の一側縁部に扉体６が設けてある。扉体６は、本体キャビネット１の前面開口を開閉するためのもので、内扉６ａ及び外扉６ｂを備えて構成してある。内扉６ａは、本体キャビネット１に設けた商品収容庫３の前面を覆うのに充分な大きさを有した断熱扉であり、上下に分割されている。この内扉６ａには、商品収納ラック４に収納された商品が払い出される際に通過する商品払出口６ａ１、並びにこの商品払出口６ａ１を開閉する商品払出扉６ａ２が設けてある。

外扉６ｂは、本体キャビネット１の前面開口を覆うのに充分な大きさを有したものである。この外扉６ｂには、その前面側にディスプレイウィンドウ７、商品選択ボタン２０、硬貨投入口８、紙幣挿入口９、表示器１０、硬貨返却口１１及び商品取出口１２が設けてある。一方、外扉６ｂの後面側には、硬貨処理装置１３、硬貨回収箱１４、紙幣処理装置１５が設けてある。

ディスプレイウィンドウ７は、内部に配設してある商品サンプルＳ及び広告パネル１６を利用者に視認させるための窓である。商品選択ボタン２０は、利用者が購入商品を選択するための押ボタンスイッチであり、ディスプレイウィンドウ７を通じて視認される商品サンプルＳ毎に用意してある。かかる商品選択ボタン２０については後述する。

硬貨投入口８は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口８を通じて投入された硬貨は、硬貨処理装置１３においてその金種が識別され、その後、硬貨回収箱１４に収容されることになる。紙幣挿入口９は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿入口９を通じて挿入された紙幣は、紙幣処理装置１５においてその金種が識別されることになる。また上記紙幣挿入口９は、紙幣処理装置１５において識別できなかった紙幣を返却するための機能を有している。表示器１０は、金銭の投入金額、販売中であるか否か、釣銭があるか否か等、各種情報を利用者に表示するためのものである。硬貨返却口１１は、硬貨処理装置１３において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。商品取出口１２は、商品収納ラック４から払い出された商品を利用者が受け取るための開口である。

図３は、図１に示した商品選択ボタン２０を拡大して示す拡大正面図である。ここで例示する商品選択ボタン２０は、円形状の押釦部２１と、この押釦部２１を囲繞する態様で配設された円環状の円環部２２とを備えて構成してある。

押釦部２１は、上スイッチ素子２１１と、下スイッチ素子２１２と、表示部２１３とを備えて構成してある。上スイッチ素子２１１は、押釦部２１の上部に設けてあり、押下操作された場合にその旨をボタン制御部２３（図４参照）に出力するものである。下スイッチ素子２１２は、押釦部２１の下部に設けてあり、押下操作された場合にその旨をボタン制御部２３に出力するものである。表示部２１３は、上スイッチ素子２１１と下スイッチ素子２１２との間における押釦部２１の中央部に設けてあり、例えば７ｓｅｇ表示の機能を有するもので、３桁までの数字や文字、記号の表示を可能にするものである。かかる表示部２１３は、ボタン制御部２３から与えられる表示指令に応じて各種の表示を行うものである。

円環部２２は、透光性のある樹脂材により前面が覆われており、上部に２つの光源２２１，２２２を備えている。これら２つの光源２２１，２２２は、例えばＬＥＤのようなものであり、第１光源２２１が橙色を呈し、第２光源２２２が青色を呈するものである。これら第１光源２２１及び第２光源２２２は、ボタン制御部２３から与えられる点灯指令に応じて点灯するものである。

図４は、本発明の実施の形態である自動販売機の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。この図４に示すように、自動販売機は、自販機制御部３０、金銭処理装置３１、払出機構３２及び端末制御部３５を備えている。自販機制御部３０は、例えば内蔵するメモリ（図示せず）に記憶されたプログラムやデータにしたがって自動販売機各部の動作を統括的に制御するものである。

金銭処理装置３１は、上記硬貨処理装置１３及び上記紙幣処理装置１５の総称である。このような金銭処理装置３１は、硬貨投入口８若しくは紙幣挿入口９を通じて所望の金銭が投入され、硬貨処理装置１３若しくは紙幣処理装置１５で適正に処理されると、その旨を自販機制御部３０に出力するものである。

払出機構３２は、商品収納ラック４の下部、すなわち各商品収納通路の下方域に設けてある。この払出機構３２は、常態においては待機姿勢にあり、商品収納通路に収納された商品の下方への移動を規制するものである。そして、払出機構３２は、自販機制御部３０から払出指令が与えられた場合には駆動して商品収納通路に収納された商品のうち最下位にある商品を下方へ払い出すものである。

端末制御部３５は、通信ケーブルを介して自販機制御部３０とデータの送受信可能に配設してあり、内蔵するメモリ（図示せず）に記憶されたプログラムやデータにしたがって各商品選択ボタン２０の動作を制御するものである。より詳細には、端末制御部３５は、各商品選択ボタン２０を構成するボタン制御部２３と通信可能に接続しており、かかるボタン制御部２３を介して、上スイッチ素子２１１及び下スイッチ素子２１２が押下操作された場合の信号の入力を行ったり、表示部２１３や第１光源２２１及び第２光源２２２に対する指令を与えたりするものである。尚、本実施の形態においては、端末制御部３５は、自販機制御部３０から独立した構成として例示したが、端末制御部３５は、自販機制御部３０と一体的に構成されていても構わない。また、売上数を定める一定期間は任意に変更可能である。

図５は、図４に示した端末制御部３５が実行する表示制御処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる表示制御処理について説明しながら本発明の実施の形態である自動販売機の動作についても説明する。

端末制御部３５は、販売待機状態となる場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、該当する商品選択ボタン２０のボタン制御部２３を通じて表示部２１３に表示指令を与えて、商品価格情報を該表示部２１３に表示させる（ステップＳ１０２）。ここで、商品価格情報の表示例を示すと、当該商品の商品価格情報が１５０円である場合、端末制御部３５は、ボタン制御部２３を通じて図６に示すように商品価格情報を表示させる。また、当該商品選択ボタン２０に関連付けられた商品がコールド商品の場合には、端末制御部３５は、ボタン制御部２３を通じて第２光源２２２を点灯させる。これにより商品選択ボタン２０の円環部２２は、青色のリング状に発光することになる。その一方、当該商品選択ボタン２０に関連付けられた商品がホット商品の場合には、端末制御部３５は、ボタン制御部２３を通じて第１光源２２１を点灯させる。これにより商品選択ボタン２０の円環部２２は、橙色のリング状に発光することになる。

その後、上スイッチ素子２１１が押下操作された場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、すなわち端末制御部３５が、ボタン制御部２３を通じて上スイッチ素子２１１が押下操作された旨を入力した場合、端末制御部３５は、ボタン制御部２３を通じて表示部２１３に表示指令を与えて、売上情報を該表示部２１３に表示させる（ステップＳ１０４）。ここで、売上情報の表示例を示すと、当該商品のある一定期間の売上数が６４本である場合、端末制御部３５は、ボタン制御部２３を通じて図７に示すように売上数を表示させる。

その後、予め設定された所定時間が経過した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、端末制御部３５は、ボタン制御部２３を通じて表示部２１３に表示指令を与えて、ステップＳ１０２と同様に、表示部２１３に商品価格情報を表示させ（ステップＳ１０６）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

これによれば、販売待機状態においても利用者により商品選択ボタン２０における上スイッチ素子２１１が押下操作されることにより、該商品選択ボタン２０に関連付けられた商品の売上数を表示して該利用者に認識させることができる。

上記ステップＳ１０２で表示部２１３に商品価格表示を表示させ、その後に下スイッチ素子２１２が押下操作された場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ，ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、すなわち端末制御部３５が、ボタン制御部２３を通じて下スイッチ素子２１２が押下操作された旨を入力した場合、当該下スイッチ素子２１２を有する商品選択ボタン２０に関連付けられた商品が選択された旨の商品選択信号を自販機制御部３０に出力し（ステップＳ１０８）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

これによれば、自販機制御部３０は商品選択信号を入力することで商品が選択されたことを認識でき、その後に金銭処理装置３１を通じて所望の金銭が投入されたことが確認されると、自販機制御部３０が該当する商品を収納する商品収納ラック４の払出機構３２に駆動指令を与えることとなる。これにより、商品収納ラック４における商品収納通路に収納された商品が払い出され、商品シュータ５を転動し、その後に商品取出口１２より取り出し可能な状態になって販売される。つまり、本実施の形態である自動販売機では、所望の金銭が投入される前の販売待機状態において商品選択、すなわち商品の先選択を行うことができる。

一方、販売待機状態でない場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、すなわち金銭処理装置３１を通じて所望の金銭が投入されたことが確認されて販売可能状態となる場合、端末制御部３５は、該当する商品選択ボタン２０のボタン制御部２３を通じて表示部２１３に表示指令を与えて、商品価格情報を該表示部２１３に表示させる（ステップＳ１０９）。

その後、上スイッチ素子２１１及び下スイッチ素子２１２のいずれかが押下操作された場合（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ、ステップＳ１１０：Ｎｏ，ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、すなわち端末制御部３５が、ボタン制御部２３を通じて上スイッチ素子２１１及び下スイッチ素子２１２のいずれかが押下操作された旨を入力した場合、当該上スイッチ素子２１１及び下スイッチ素子２１２を有する商品選択ボタン２０に関連付けられた商品が選択された旨の商品選択信号を自販機制御部３０に出力し（ステップＳ１１２）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。

これによれば、自販機制御部３０は商品選択信号を入力することで商品が選択されたことを認識でき、自販機制御部３０が該当する商品を収納する商品収納ラック４の払出機構３２に駆動指令を与えることとなる。これにより、商品収納ラック４における商品収納通路に収納された商品が払い出され、商品シュータ５を転動し、その後に商品取出口１２より取り出し可能な状態になって販売される。

以上説明したように、本実施の形態である自動販売機によれば、商品選択ボタン２０が上スイッチ素子２１１及び下スイッチ素子２１２と表示部２１３とを有してなり、販売待機状態において、商品選択ボタン２０を構成する下スイッチ素子２１２が押下操作された場合には、商品選択信号を出力する一方、該商品選択ボタン２０を構成する上スイッチ素子２１１が押下操作された場合には、表示部２１３に該商品選択ボタン２０が関連付けられていた商品の一定期間の売上数を表示させるので、所望の金銭が投入される前の販売待機状態においては商品選択を行うことができるとともに、利用者に購買意欲を喚起させるような所望の情報を表示させることができる。従って、商品の先選択を可能にしつつ、販売待機状態に所望の情報を表示させることでサービスの向上を図ることができる。

また、上記自動販売機によれば、所望の金銭が投入された販売可能状態において、上スイッチ素子２１１及び下スイッチ素子２１２のいずれかが押下操作された場合には、端末制御部３５が自販機制御部３０に対して商品選択信号を出力するので、利用者は確実に商品を選択することができ、利用者にとっての利便性を向上させることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、販売待機状態において上スイッチ素子２１１が押下操作された場合に、表示部２１３に該商品選択ボタン２０が関連付けられていた商品の一定期間の売上数を表示させていたが、本発明においては、図８の（ａ）及び（ｂ）に示すように、当該商品の一定期間の売上順位を表示させるようにしてもよい。これによっても販売待機状態に所望の情報を表示させることでサービスの向上を図ることができる。尚、この場合においても当該一定期間は、任意に変更可能であることはいうまでもない。

以上のように、本発明に自動販売機は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品の販売に適している。

１ 本体キャビネット
６ｂ 外扉
２０ 商品選択ボタン
２１ 押釦部
２１１ 上スイッチ素子
２１２ 下スイッチ素子
２１３ 表示部
２２ 円環部
２２１ 第１光源
２２２ 第２光源
２３ ボタン制御部
３０ 自販機制御部
３１ 金銭処理装置
３２ 払出機構
３５ 端末制御部

Claims (3)

1. 自動販売機本体の内部に収納された商品に関連付けられて設けられ、かつ商品を選択するための商品選択ボタンを備えた自動販売機において、
   前記商品選択ボタンは、複数のスイッチ素子と表示部とを有してなり、
   金銭の投入が可能な販売待機状態において商品選択ボタンを構成する第１スイッチ素子が押下操作された場合には、商品選択信号を出力する一方、該商品選択ボタンを構成する第２スイッチ素子が押下操作された場合には、前記表示部に予め設定された情報を表示させるものであり、更に商品の販売価格以上の金銭が投入された販売可能状態において前記第１スイッチ素子及び前記第２スイッチ素子のいずれかが押下操作された場合には、前記商品選択信号を出力する制御手段を備えたことを特徴とする自動販売機。
2. 前記制御手段は、前記販売待機状態において前記第２スイッチ素子が押下操作された場合には、前記表示部に該商品選択ボタンが関連付けられていた商品の一定期間の売上数を表示させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
3. 前記制御手段は、前記販売待機状態において前記第２スイッチ素子が押下操作された場合には、前記表示部に該商品選択ボタンが関連付けられていた商品の一定期間の売上数順位を表示させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。

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