JP2008015808A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】商品収納コラム内の商品を入替えるときに商品サンプルを正確且つ容易に交換することの可能な自動販売機を提供する。
【解決手段】商品収納コラム３０のコラム番号を表示する金額表示部２４と、外扉２０の開放時に任意の商品収納コラム３０から全ての商品Ａが搬出されると、その商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示させるとともに、その商品収納コラム３０に対応する商品選択スイッチ２３の売切ランプ２３ｂを点滅させる制御部７０とを備えたので、商品収納コラム３０と商品サンプル保持部２２とを容易に対応付けることができる。従って、商品サンプルＢを正確に交換することができ、商品サンプルＢに基づいて利用者の所望する商品Ａを確実に販売することができる。また、外扉２０を開閉させながら商品収納コラム３０と商品サンプル保持部２２とを対応付ける必要がないので、商品サンプルＢの交換作業を短時間で行うことができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、缶、ビンまたはペットボトル入りの飲料等の商品を販売する自動販売機に関するものである。

従来、この種の自動販売機として、前面を開口した自動販売機本体と、自動販売機本体の前面を開閉する外扉と、外扉の前面側に設けられ、商品サンプルを着脱可能に保持する複数の商品サンプル保持部と、商品の販売可否を表示する表示部を有し、各商品サンプル保持部のそれぞれに対応して設けられた複数の商品選択スイッチと、商品を収納する複数の商品収納コラムとを備え、任意の商品選択スイッチを選択操作することにより、その商品選択スイッチに対応する商品収納コラムから商品を搬出するようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照）。

このような自動販売機では、商品の販売時期や売れ筋等に応じて各商品収納コラム内の商品を入替える必要がある。商品を入替える場合には、まず外扉を開放して、入替えの対象となる商品を収納した商品収納コラムから全ての商品を搬出し、その商品収納コラムに新たな商品を投入した後に、その商品収納コラムに対応する商品サンプル保持部の商品サンプルを交換する。
特開平１１−３９５５５号公報

しかしながら、前記従来例では、全ての商品を搬出した商品収納コラムと商品サンプル保持部との対応付けは、商品の入替えを行うオペレータの人為的な作業によって行われていたので、例えばオペレータが作業ミスにより商品収納コラムと商品サンプル保持部との対応付けを誤った場合には、商品サンプル保持部の商品サンプルが誤って交換されることがある。これにより、商品サンプルに基づいて利用者の所望する商品を販売することができないという問題点があった。

また、商品サンプルの交換作業を正確に行うためには、全ての商品を搬出した商品収納コラムと、外扉の前面に設けられた商品サンプル保持部とを、外扉を開閉させながらそれぞれ視認することにより対応付ける必要があることから、商品サンプルの交換作業に過大な時間を要するという問題点もある。

本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、商品収納コラム内の商品を入替えるときに商品サンプルを正確且つ容易に交換することの可能な自動販売機を提供することにある。

本発明は、前記目的を達成するために、前面を開口した自動販売機本体と、自動販売機本体の前面を開閉する外扉と、外扉の前面側に設けられ、商品サンプルを着脱可能に保持する複数の商品サンプル保持部と、商品の販売可否を表示する表示部を有し、各商品サンプル保持部のそれぞれに対応して設けられた複数の商品選択スイッチと、商品を収納する複数の商品収納コラムとを備え、任意の商品選択スイッチを選択操作することにより、その商品選択スイッチに対応する商品収納コラムから商品を搬出するようにした自動販売機において、前記商品収納コラムの識別情報を出力する出力手段と、外扉の開放時に任意の商品収納コラムから全ての商品が搬出されると、その商品収納コラムの識別情報を出力手段に出力させるとともに、その商品収納コラムに対応する商品選択スイッチの表示部に商品の販売可否とは異なる所定の表示をさせる制御手段とを備えている。

これにより、外扉の開放時に任意の商品収納コラム内の商品が全て搬出されると、その商品収納コラムの識別情報が出力手段から出力されるとともに、その商品収納コラムに対応する商品選択スイッチの表示部に商品の販売可否とは異なる所定の表示がされる。

本発明によれば、外扉の開放時に任意の商品収納コラム内の商品が全て搬出されると、その商品収納コラムの識別情報を出力手段から出力させるとともに、その商品収納コラムに対応する商品選択スイッチの表示部に商品の販売可否とは異なる所定の表示をさせることができるので、商品を搬出した商品収納コラムと商品サンプル保持部とを容易に対応付けることができる。従って、商品サンプルを正確に交換することができるので、商品サンプルに基づいて利用者の所望する商品を確実に販売することができる。また、外扉を開閉させながら商品収納コラムと商品サンプル保持部とを視認することにより対応付ける必要がないので、商品サンプルの交換作業を短時間で行うことができる。

図１乃至図５は本発明の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の正面側斜視図、図２は自動販売機の側面断面図、図３は販売可能ランプ及び売切ランプを示す要部拡大図、図４は自動販売機の機能構成図、図５は商品入替え時の動作を説明するフロー図である。

この自動販売機は、前面を開口した自動販売機本体１０と、自動販売機本体１０の前面開口部を開閉する外扉２０と、自動販売機本体１０内に幅方向及び上下方向に配列された複数の商品収納コラム３０と、各商品収納コラム３０にそれぞれ設けられた複数の商品搬出機構４０と、投入された貨幣の正当性及び金額を識別する貨幣識別装置５０と、数字入力用のテンキー６０と、各種機器を制御する制御部７０とを備えている。自動販売機本体１０は断熱壁１１によって囲まれた商品収納庫１２を有し、商品収納庫１２の前面は断熱性の内扉１３によって開閉するようになっている。また、自動販売機本体１０の前面側には、外扉２０の開閉を検出する開閉スイッチ１４が設けられている。開閉スイッチ１４は周知のマイクロスイッチからなり、外扉２０が開放されている場合、即ち外扉２０に接触していない場合にはオフ状態となり、外扉２０が閉鎖されている場合、即ち外扉２０に接触している場合にはオン状態となる。また、開閉スイッチ１４は、オン状態となっている場合に所定のオン信号を制御部７０に出力する。

外扉２０は、幅方向一端側を自動販売機本体１０に回動自在に支持されており、その前面にはアクリル板等からなる透明板２０ａが設けられている。また、透明板２０ａの後方には、複数の商品サンプルＢを展示する展示室２１が設けられており、展示室２１には、各商品サンプルＢを着脱可能に保持する複数のサンプル保持部２２が外扉２０の上下方向に間隔をおいて設けられている。また、各商品サンプルＢの下方には、それぞれ商品選択スイッチ２３が設けられている。各商品選択スイッチ２３は横長の押ボタンによって形成されており、その幅方向一端側には販売可能ランプ２３ａが設けられ、幅方向他端側には売切ランプ２３ｂが設けられている。販売可能ランプ２３ａは所定の色（例えば緑色）に発光するＬＥＤからなり、その商品選択スイッチ２３に対応する商品Ａの販売価格以上の金銭が投入されると、その商品Ａが販売可能であることを点灯することで表示するようになっている。売切ランプ２３ｂは「売切」の文字を所定の色（例えば赤色）のＬＥＤによって発光させるようになっており、その商品選択スイッチ２３に対応する商品Ａが売り切れになると、その商品Ａが販売不可であることを点灯することで表示するようになっている。また、売切ランプ２３ｂは、制御部７０の制御により点滅表示可能に構成されている。

さらに、外扉２０の前面には、金額表示部２４、紙幣投入口２５、硬貨投入口２６、硬貨返却口２７及び商品取出口２８が設けられている。金額表示部２４は周知のデジタル表示器からなり、制御部７０から受信した金額情報を表示可能に構成されている。また、金額表示部２４は、各商品収納コラム３０の識別情報としてのコラム番号も表示可能に構成されており、本願請求項でいう出力手段を構成している。

各商品収納コラム３０は、いわゆるサーペンタイン式の周知の商品収納装置からなり、商品収納庫１２内に設けられている。即ち、各商品収納コラム３０は、上端側の商品投入口３０ａから投入された商品Ａを蛇行状の商品通路３０ｂ内に上下方向に積み重ねて収納している。また、各商品収納コラム３０の下端側には、商品収納コラム３０内の商品の有無を検知するための売切スイッチ３０ｃが設けられている。売切スイッチ３０ｃは、レバーとマイクロスイッチからなる周知の構成をなし、商品収納コラム３０内に商品Ａが収納されているか否かを検出する。売切スイッチ３０ｃは、商品収納コラム３０内に商品Ａが収納されている場合には、商品Ａに押圧されることによりオン状態となり、商品収納コラム３０内に商品Ａが収納されていない場合にはオフ状態となる。また、売切スイッチ３０ｃは、オン状態となっている場合に所定のオン信号を制御部７０に出力する。なお、売切スイッチ３０ｃは、本願請求項でいう商品検出手段を構成している。

各商品搬出機構４０は周知の構成をなし、各商品収納コラム３０の下端側にそれぞれ設けられている。各商品搬出機構４０は、制御部７０から所定の制御信号を受信すると、商品収納コラム３０に収納された商品Ａのうち下方のものから順に一つずつ商品取出口２８側に落下搬出するようになっている。

貨幣識別装置５０は、外扉２０の裏面に設けられており、紙幣投入口２５または硬貨投入口２６に投入された貨幣の正当性及び金額の識別処理を行うとともに、識別された貨幣を収容するようになっている。また、貨幣識別装置５０は、投入貨幣の正当性を識別した場合に投入貨幣の金額情報を制御部７０に送信する。テンキー６０は、全ての商品Ａを搬出する商品収納コラム３０のコラム番号を入力するためのものであり、自動販売機本体１０の前面側に設けられている。

制御部７０は、自動販売機の全体を制御するためのものであり、ＣＰＵと、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリと、タイマー回路等とを備えた周知のコンピュータから構成されている。制御部７０は、図４に示すように開閉スイッチ１４、各商品選択スイッチ２３、各販売可能ランプ２３ａ、各売切ランプ２３ｂ、金額表示部２４、各売切スイッチ３０ｃ、各商品搬出機構４０、貨幣識別装置５０及びテンキー６０に接続されており、自己のメモリに格納されたデータ及びプログラムに基づいてこれらの機器を制御するようになっている。また、制御部７０のメモリには、コラム番号と、商品選択スイッチ２３、販売可能ランプ２３ａ及び売切ランプ２３ｂと、売切スイッチ３０ｃと、商品搬出機構４０とが互いに対応付けられた書換え可能なテーブル情報（図示省略）が記憶されている。なお、制御部７０の具体的な動作については後述する。

以上のように構成された自動販売機において、商品収納コラム３０内の商品Ａを入替える場合の動作について図５のフロー図を参照して説明する。まず、外扉２０が開放されたことが開放スイッチ１４によって検出された後に（ステップＳ１）、内扉１３が開放され、テンキー６０を用いてコラム番号が入力されると（ステップＳ２）、制御部７０は、入力されたコラム番号に対応する商品収納コラム３０の商品搬出機構４０を駆動して、その商品収納コラム３０内の商品Ａを商品取出口２８側に搬出する（ステップＳ３）。そして、全ての商品Ａが搬出されると（ステップＳ４）、制御部７０は、その商品収納コラム３０に対応する商品選択スイッチ２３の売切ランプ２３ｂを点灯させる（ステップＳ５）。ここで、その商品収納コラム３０の商品投入口３０ａに商品Ａが投入されると、売切スイッチ３０ｃは商品Ａの投入を検出するとともに制御部７０にオン信号を出力する（ステップＳ６）。制御部７０は、売切スイッチ３０ｃからオン信号が入力されると、点灯状態の売切ランプ２３ｂを点滅させるとともに（ステップＳ７）、金額表示部２４にコラム番号を表示させる（ステップＳ８）。この場合、商品Ａの入替えを行うオペレータは、点滅状態の売切ランプ２３ｂの上方に配置された商品サンプルＢを交換することが可能となる。そして、外扉２０が閉鎖されたことが開放スイッチ１４によって検出されると（ステップＳ９）、制御部７０は、金額表示部２４のコラム番号の表示及び売切ランプ２３ｂの点滅表示を停止する（ステップＳ１０）。

なお、上記のフローでは、一つの商品収納コラム３０内の商品Ａを入替える場合の動作について説明したが、複数の商品収納コラム３０内の商品Ａを入替えることも可能である。即ち、上記ステップＳ２において複数のコラム番号が入力されると、制御部７０は、入力された各コラム番号に対応する商品収納コラム３０内の商品Ａを全て搬出する。そして、上記ステップＳ６において各商品収納コラム３０に商品Ａが投入されると、制御部７０は、所定時間（例えば１０秒）経過毎に互いに異なる商品収納コラム３０について上記ステップＳ７及びステップＳ８の処理を行う。これにより、商品Ａが投入された各商品収納コラム３０毎に、コラム番号の表示及び売切ランプ２３ｂの点滅表示が行われる。

このように、本実施形態の自動販売機によれば、商品収納コラム３０のコラム番号を表示する金額表示部２４と、外扉２０の開放時に任意の商品収納コラム３０から全ての商品Ａが搬出されると、その商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示させるとともに、その商品収納コラム３０に対応する商品選択スイッチ２３の売切ランプ２３ｂを点滅させる制御部７０とを備えたので、外扉２０の開放時に任意の商品収納コラム３０内の商品Ａが全て搬出されると、その商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示させるとともに、その商品収納コラム３０に対応する商品選択スイッチ２３の売切ランプ２３ｂを点滅させることができる。従って、商品Ａを搬出した商品収納コラム３０と商品サンプル保持部２２とを容易に対応付けることができるので、商品サンプルＢを正確に交換することができ、商品サンプルＢに基づいて利用者の所望する商品Ａを確実に販売することができる。また、外扉２０を開閉させながら商品収納コラム３０と商品サンプル保持部２２とを視認することにより対応付ける必要がないので、商品サンプルＢの交換作業を短時間で行うことができる。

さらに、制御部７０を、外扉２０の開放時に複数の商品収納コラム３０から全ての商品Ａが搬出されると、所定時間経過（例えば１０秒）毎に互いに異なる商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示させるとともに、その商品収納コラム３０に対応する商品選択スイッチ２３の売切ボタン２３ｂを点滅させるように構成したので、全ての商品Ａが搬出された各商品収納コラム３０毎にコラム番号の表示及び売切ランプ２３ｂの点滅表示を行うことができ、複数の商品収納コラム３０の商品Ａを同時に搬出した場合でも商品収納コラム３０と商品サンプル保持部２１とを確実に対応付けることができる。

さらにまた、商品Ａが商品収納コラム３０に投入されたことを検出する売切スイッチ３０ｃを各商品収納コラム３０毎に備え、制御部７０を、売切スイッチ３０ｃが商品収納コラム３０に商品Ａが投入されたことを検出すると、その商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示させるとともに、その商品収納コラム３０に対応する商品選択スイッチ２３の売切ボタン２３ｂを点滅させるように構成したので、商品Ａが新たに投入された商品収納コラム３０についてのみコラム番号の表示及びその商品収納コラム３０に対応する商品選択スイッチ２３の売切ボタン２３ｂの点滅表示を行うことができ、商品収納コラム３０内に新たな商品Ａを投入したか否かを容易に確認することができる。

以下に本発明の第２の実施形態に係る自動販売機について説明する。本実施形態が第１の実施形態と異なる点は、商品収納コラム３０から商品Ａを搬出した後に任意の商品選択スイッチ２３を押下することによって、その商品選択スイッチ２３に対応する商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示するようにした点にある。他の構成については第１の実施形態と同様なので、ここでは相違点となる動作のみを図６のフロー図を参照して説明する。なお、図６のフロー図におけるステップＳ１１乃至ステップＳ１５の処理内容は、図５のフロー図におけるステップＳ１乃至ステップＳ５の処理内容と同様である。

制御部７０は、点灯状態の売切ランプ２３ｂに対応する商品選択スイッチ２３が押下されると、その売切ランプ２３ｂを点滅表示させるとともに（ステップＳ１７）、その商品選択スイッチ２３に対応する商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示させる（ステップＳ１８）。この場合、複数の売切ランプ２３ｂが点灯状態となっている場合には、制御部７０は、商品選択スイッチ２３が押下される毎に、押下された商品選択スイッチ２３の売切ランプ２３ｂを点滅表示させるとともに、その商品選択スイッチ２３に対応する商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示させる。そして、開放スイッチ１４が、外扉２０が閉鎖されたことを検出すると（ステップＳ１９）、制御部７０は、金額表示部２４のコラム番号の表示及び売切ランプ２３ｂの点滅表示を停止する（ステップＳ２０）。

このように、本実施形態の自動販売機によれば、外扉２０の開放時に任意の商品選択スイッチ２３が押下されると、その商品選択スイッチ２３に対応する商品収納コラム３０のコラム番号を金額表示部２４に表示させるとともに、その商品選択スイッチ２３の売切ボタン２３ｂを点滅表示させるように構成したので、商品収納コラム３０と商品サンプル保持部２１との対応付けを商品選択スイッチ２３の操作により確認することができ、商品サンプル交換時のオペレータの利便性を向上させることができる。

なお、前記実施形態では、出力手段として金額表示部２４を用いたものを説明したが、例えばスピーカ等の音声出力機器を用いてコラム番号を音声で出力させるようにしてもよい。

また、前記実施形態では、商品検出手段として売切スイッチ３０ｃを用いたものを説明したが、例えば投入された商品Ａを検出する光電センサを商品投入口３０ａの上部に設けることによって商品検出手段を構成するようにしてもよい。

さらに、前記実施形態では、売切ランプ２３ｂを点滅表示させたものを説明したが、販売可能ランプ２３ａを点滅表示させるように構成してもよい。

さらにまた、前記実施形態では、外扉２０を閉鎖したときにコラム番号の表示及び売切ランプ２３ｂの点滅表示を停止するようにしたものを説明したが、制御部７０を、コラム番号の表示及び売切ランプ２３ｂの点滅表示を開始して所定時間経過した後に、コラム番号の表示及び売切ランプ２３ｂの点滅表示を停止するように構成してもよい。

本発明の第１の実施形態を示す自動販売機の正面側斜視図 自動販売機の側面断面図 販売可能ランプ及び売切ランプを示す要部拡大図 自動販売機の機能構成図 商品入替え時の動作を説明するフロー図 本発明の第２の実施形態を示す自動販売機の商品入替え時の動作を説明するフロー図

符号の説明

１０…自動販売機本体、２０…外扉、２２…複数の商品サンプル保持部、２３…複数の商品選択スイッチ、２３ａ…販売可能ランプ、２３ｂ…売切ランプ、２４…金額表示部、３０…複数の商品収納コラム、３０ｃ…売切スイッチ、７０…制御部、Ａ…商品、Ｂ…商品サンプル。

Claims (4)

1. 前面を開口した自動販売機本体と、自動販売機本体の前面を開閉する外扉と、外扉の前面側に設けられ、商品サンプルを着脱可能に保持する複数の商品サンプル保持部と、商品の販売可否を表示する表示部を有し、各商品サンプル保持部のそれぞれに対応して設けられた複数の商品選択スイッチと、商品を収納する複数の商品収納コラムとを備え、任意の商品選択スイッチを選択操作することにより、その商品選択スイッチに対応する商品収納コラムから商品を搬出するようにした自動販売機において、
   前記商品収納コラムの識別情報を出力する出力手段と、
   外扉の開放時に任意の商品収納コラムから全ての商品が搬出されると、その商品収納コラムの識別情報を出力手段に出力させるとともに、その商品収納コラムに対応する商品選択スイッチの表示部に商品の販売可否とは異なる所定の表示をさせる制御手段とを備えた
   ことを特徴とする自動販売機。
2. 前記制御手段を、外扉の開放時に複数の商品収納コラムから全ての商品が搬出されると、所定時間経過毎に互いに異なる商品収納コラムの識別情報を出力手段に出力させるとともに、その商品収納コラムに対応する商品選択スイッチの表示部に商品の販売可否とは異なる所定の表示をさせるように構成した
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
3. 前記制御手段を、外扉の開放時に任意の商品選択スイッチが選択操作されると、その商品選択スイッチに対応する商品収納コラムの識別情報を出力手段に出力させるとともに、その商品選択スイッチの表示部に商品の販売可否とは異なる所定の表示をさせるように構成した
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
4. 商品が商品収納コラムに投入されたことを検出する商品検出手段を各商品収納コラム毎に備え、
   前記制御手段を、商品収納コラムに商品が投入されたことが商品検出手段によって検出されると、その商品収納コラムの識別情報を出力手段に出力させるとともに、その商品収納コラムに対応する商品選択スイッチの表示部に商品の販売可否とは異なる所定の表示をさせるように構成した
   ことを特徴とする請求項１、２または３記載の自動販売機。

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