JP2005074767A - インクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 インクジェット式記録装置Ａにおいて、ノズル面４３ａのクリーニングを確実に行う。
【解決手段】 ノズル面４３ａに当接して、そのノズル面４３ａに付着したインクを吸収する吸収体５７を備える。吸収体５７は、ノズル４４の開口に対応する部位が除去されて、ノズル面４３ａにおけるノズル４４の近傍以外の部分に当接する。
【選択図】 図２３

Description

本発明は、インクジェット式記録装置に関する。

従来より、ノズルを有するノズルヘッドを備え、そのノズルヘッドを記録媒体の幅方向に移動させながらノズルからインクを吐出することによって、記録媒体に記録を行うシリアル方式のインクジェット式記録装置が知られている（例えば特許文献１参照）。また、記録速度の高速化の観点から、記録媒体の全幅に亘って配置されたノズルを有するラインヘッドを備え、ヘッドを移動させることなく記録を行うインクジェット式記録装置が知られている（例えば特許文献２参照）。

インクジェット式記録装置においては、ノズル面に残留したインクが水分の蒸発に伴い高濃度かつ高粘度の残留インクとなったり、そのノズル面に埃等が付着したりするため、インクを吐出して記録を継続しているうちに、ノズル面が汚染される。このため、そのノズル面を定期的にクリーニングする必要がある。例えば特許文献１に開示された記録装置は、ノズル面を拭き払う拭払手段と、ノズル面に取り付けられて上記拭払手段に付着したインクを吸収する吸収体とを備えている。
特許第２８７５６３６号公報 特開平１０−５２９１０号公報

ところで、上記拭払手段がノズル面を拭き払うことによって、そのノズル面に付着した残留インク（埃等も含む）が集められるが、その残留インクが拭き払い動作によってノズル内に押し込まれることがある。特に、特許文献２の記録装置は、長尺のラインヘッドを備えるため、拭払手段によって、そのノズル面を長手方向に拭き払うと大量の残留インクがかき集められる。そのため、ノズル内に残留インクが押し込まれる可能性が高くなる。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクジェット式記録装置において、ノズル面のクリーニングを確実に行うことにある。

本発明のインクジェット式記録装置は、ノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行う装置である。

この記録装置は、複数のノズルが配列されたノズル面を含むノズルヘッドと、上記ノズル面に当接して、そのノズル面に付着したインクを吸収する吸収体と、を備える。

そして、上記吸収体の上記ノズルの開口に対応する部位を除去して、上記ノズル面におけるノズルの近傍以外の部分に当接させる。

この構成によると、吸収体を備えることで、ノズルヘッドのノズル面に付着したインクは、上記吸収体に吸収される。それによって、拭払手段がノズル面を拭き払う際に、大量の残留インクを集めることがない。そのため、残留インクをノズルに押し込めることが抑制される。

上記吸収体は、上記ノズルの開口に対応する部位が除去されていて、上記ノズル面におけるノズルの近傍以外の部分に当接する。このため、仮に上記吸収体がノズルの開口に当接した場合は、吸収体がヘッド内部のインクを吸い出してしまうことになるが、吸収体をノズルの開口に当接させないことによって、そのことが防止される。

上記吸収体における除去された部位に配置されたキャップをさらに備えてもよい。このキャップは、吸収体がノズル面に当接した際にそのノズル面に密着してノズルの開口を覆うようにすればよい。ここで、上記キャップは、ノズルの開口を覆った状態でその内部を減圧し、それによってノズル周囲の残留インクを吸引するためのものとすればよい。

こうすることで、ノズル面におけるノズルの開口近傍は、キャップに覆われて残留インクが除去される。また、ノズル面におけるキャップに覆われない部分は吸収体が当接して残留インクが吸収される。こうして、ノズル面の全面が効果的にクリーニングされる。

上記ノズルヘッドを記録媒体の幅方向に複数並設して、ラインヘッドを構成してもよい。そのラインヘッドの各ノズルヘッドに対応して、そのノズル面のノズルの開口を覆う複数のキャップをさらに備えてもよい。

キャップをノズルヘッドに対応して設けることで、各キャップの大きさは小さくなり、各キャップをノズル面に容易に密着させる可能になる。それにより、キャップによるノズル面のクリーニングが確実に行われる。

上記吸収体は、各キャップを囲むように配置して、その各キャップが各ノズル面に密着した際に、隣り合うノズルヘッドの隙間に押し込まれるようにしてもよい。

複数のノズルヘッドが並設されたラインヘッドは比較的長尺となり、上述したように、拭払手段の拭き払い動作によって残留インクをノズルに押し込める可能性が高くなるが、ノズルヘッドに対応して設けられたキャップを囲むように吸収体を配置することで、ノズル面の残留インクが吸収され、残留インクをノズルに押し込めることが抑制される。

また、ラインヘッドでは、ノズルヘッド同士の隙間にインクが溜まる。そのインクが高濃度かつ高粘度の残留インクとなって拭払手段に再付着する場合がある。この場合、残留インクが再付着した拭払手段が拭き払い動作を行うことによってノズル面を汚染したり、ノズルに残留インクを押し込んだりする不都合がある。

そこで、隣り合うノズルヘッドの隙間に、吸収体が押し込まれるようにする。こうすることで、ノズルヘッド同士の隙間に溜まったインクが吸収体によって吸収され、上記の不都合が解消される。

上記記録装置は、ラインヘッドにおけるノズルヘッドを囲むように配置された第２の吸収体をさらに備えてもよい。

複数のノズルヘッドを並設してラインヘッドを構成した場合、拭払手段がノズル面を拭き払う際に、各ノズルヘッドの縁部に残留インクが溜まる。それによって上記と同様に、ノズル面が汚染されたり、ノズルに残留インクが押し込まれたりする。

そこで、ノズルヘッドを囲むように第２の吸収体を配置することで、ノズルヘッドの縁部に溜まった残留インクは第２の吸収体に吸収され、上記の不都合が解消される。

上記吸収体は、時間経過に伴いノズル面に当接する領域を変化させてもよい。ここでいう、「領域の変化」は、吸収体におけるノズル面に先に当接した領域が他の領域が当接する際にはノズル面から離れる場合と、ノズル面に先に当接した領域が他の領域が当接する際にもノズル面に当接した状態を保つ場合と、を含む。

つまり、ノズル面の広範囲に亘って吸収体を一度に当接させた場合、吸収体がインクを吸収しきれずに、ノズル面内にインクを拡げてしまうことがある。それによって、吸収体が当接しない部分にインクが残留したり、インクが拡がる際にノズル面に付着していた埃等がノズル内に流入したりする虞がある。

そこで、時間経過に伴いノズル面に当接する吸収体の領域を変化させる。例えば吸収体のノズル面との当接面に凹凸を設けたり、その当接面を波形にしたりする。こうすることで吸収体は、ノズル面に対して一度に当接することがなくなり、効果的にインクを吸収することが可能になる。その結果、上記の不都合が解消される。

上記記録装置は、吸収体が吸収したインクを吸引する吸引手段をさらに備えてもよい。この吸引手段は、上記吸収体におけるノズル面との当接部分以外の部位に接続すればよい。

吸収体が吸収したインクは、吸引手段によって吸引されるため、吸収体がインクによって飽和してしまうことが防止される。これにより、吸収体によってノズル面のインクを確実に吸収することが可能になる。

上記吸引手段は、吸収体がノズル面に当接しているときに作動させてもよい。こうすることで、吸収体がインクを吸収している最中に、吸引手段が吸収体に吸収されたインクを吸引する。その結果、吸収体によるインクの吸収が終了して、その吸収体をノズル面から離す際に、インク垂れが生じることが防止される。

上記吸収体とノズル面との、記録媒体の幅方向に対する接触長さは、ラインヘッドのノズル面の全長よりも短く設定してもよい。この場合は、吸収体をノズル面に当接させても、ノズル面の全範囲に亘ってインクを吸収することはできないため、ノズル面における吸収体の当接位置が、記録媒体の幅方向に移動するように、吸収体をノズル面に対し相対移動させればよい。それによって、ノズル面の全範囲に吸収体を当接させる。

このように、吸収体とノズル面との接触長さを、ノズル面の全長よりも短く設定することは、ラインヘッドを構成する場合に特に有効である。つまり、ラインヘッドは長尺であるため、それに応じて吸収体を長尺にすると、ノズル面の広範囲に亘って吸収体を当接させることになるため、上述したように、吸収体によるインクの吸収効率が低下する。

そこで、ラインヘッドを構成する場合は、吸収体とノズル面との接触長さを、ノズル面の全長よりも短く設定することで、吸収体によるインクの吸収が効率的に行われる。また、吸収体の大きさが小さくなるため、製造コストの低減も図られる。

上記吸収体は、円筒部材の外周面に取り付けられた筒型吸収体としてもよい。この筒型吸収体は、その筒軸周りに回転しながらノズル面上を、ラインヘッドの長手方向に相対移動するようにすればよい。

この構成により、吸収体とノズル面との接触長さを、ノズル面の全長よりも短く設定することが簡易に実現する。また、筒型吸収体は、ノズル面上を長手方向に相対移動することでノズル面の全範囲に当接するため、ノズル面の長さが異なっても同様の構成で対応可能である。その結果、長さの異なるラインヘッドに対して部品の共用可能になる。尚、この筒型吸収体に上記吸引手段を接続する際は、その筒軸に接続すればよい。

本発明の他のインクジェット式記録装置は、複数のノズルが配置されたノズル面を含むノズルヘッドと、上記ノズル面を拭き払う拭払手段と、上記ノズル面に当接して、そのノズル面に付着したインクを吸収する吸収体と、を備える。

そして、上記吸収体は、拭払手段の拭き払い動作の前に、ノズル面に当接してインクを吸収する。

この構成によると、ノズルヘッドのノズル面に付着しているインクは、拭払手段がノズル面を拭き払う前に、上記吸収体に吸収される。このため、拭払手段がノズル面を拭き払う際に大量の残留インクを集めることがない。そのため、残留インクをノズルに押し込めることが抑制される。

上記吸収体の幅は、拭払手段の幅よりも小に設定することが好ましい。こうすることで、吸収体がノズル面に当接した際にインクをノズル面上で拡げてしまっても、その後でノズル面を拭き払う拭払手段の幅が、吸収体の幅よりも大であるため、ノズル面のインクが確実に拭き払われる。こうして、ノズル面のクリーニングが確実に行われる。

本発明のさらに他のインクジェット式記録装置は、複数のノズルが配置されたノズル面を含むノズルヘッドが、上記記録媒体の幅方向に複数並設されたラインヘッドと、上記ノズル面を拭き払う拭払手段と、上記ラインヘッドにおける各ノズルヘッドを囲むように配置された吸収体と、を備える。

上述したように、拭払手段がノズル面を拭き払う際に、各ノズルヘッドの縁部に残留インクが溜まるが、その残留インクが、各ノズルヘッドを囲むように配置された吸収体に吸収される。これにより、ノズル面が汚染されたり、ノズルに残留インクが押し込まれたりすることが防止される。

本発明のインクジェット式記録装置によると、吸収体を備えることで、ノズルヘッドのノズル面に付着したインクは、上記吸収体に吸収され、それによって、残留インクをノズルに押し込めることを防止することができる。また、上記吸収体は、ノズルの開口に対応する部位が除去されていて、上記ノズル面におけるノズルの近傍以外の部分に当接するため、吸収体がヘッド内部のインクを吸い出してしまうことなく、ノズル面のインクを効率的に吸収することができる。その結果、ノズル面のクリーニングを確実に行うことができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

（記録装置の全体構成）
本実施形態に係るインクジェット式記録装置は、圧電アクチュエータの圧電効果を利用して、インクジェットヘッドからインク滴を吐出し、その吐出したインク滴を記憶媒体に着弾させることでその記録媒体に記録を行う。

上記記録装置Ａは、図１及び図２に示すように、４つのインクジェットヘッド１１を備えている。４つのインクジェットヘッド１１は、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッド１１、イエローインクを吐出するインクジェットヘッド１１、マジェンタインクを吐出するインクジェットヘッド１１、及びシアンインクを吐出するインクジェットヘッド１１である。この記録装置Ａは４色のインクによってカラー印字が可能である。

記録媒体１２は、各インクジェットヘッド１１の下方位置で、複数のローラ１２ａによって所定の搬送方向（Ｘ方向）に搬送される。記録媒体１２は、例えばロール紙（図示省略）として、そのロールから繰り出すようにしてもよい。

各インクジェットヘッド１１は、上記記録媒体１２の幅方向（Ｙ方向）に延びて配置されていると共に、これら４つのインクジェットヘッド１１は、Ｘ方向に所定の等間隔を空けて並設されている。

各インクジェットヘッド１１は、図１及び図５に示すように、Ｙ方向に延びるラインヘッド４を備えている。ラインヘッド４は、インクを吐出する複数のノズル４４と、各ノズル４４からインクを吐出させる複数の圧電アクチュエータ（図１及び図５では図示を省略する）とを含む。ノズル４４は記録媒体１２の全幅にわたって配列されている。尚、図５のラインヘッド４は、図１に示すラインヘッド４よりもノズル４４の数を減じて図示している。

このように、各インクジェットヘッド１１は、記録媒体１２の全幅にわたって配列されたノズル４４を備えている。このため、その記録動作時には、上記記録媒体１２を搬送方向に搬送しながら、所定のタイミングで所定のノズル４４からインクを吐出する。つまり、各インクジェットヘッド１１を、記録媒体１２の幅方向に移動させなくても、その記録媒体１２の全幅（例えばＪＩＳ，Ａ２幅）にわたって所望の画像を形成することが可能である。

上記記録装置Ａは、各インクジェットヘッド１１のラインヘッド４をクリーニングするパージユニット５を４つ備えている。これらのパージユニット５は、記録媒体１２の搬送位置に対しＹ方向の外方位置に配置されている。複数のパージユニット５は、インクジェットヘッド１１に対応して、Ｘ方向に所定の等間隔を空けて並設されている。尚、パージユニット５の構成の詳細については後述する。

各インクジェットヘッド１１は、Ｙ方向に延びて配設された、ボールねじ１６とリニアガイド１７とに支持されている。このボールねじ１６は、その一端部に取り付けられたモータ１８によって回転駆動される。モータ１８がボールねじ１６を回転駆動することにより、インクジェットヘッド１１は、ボールねじ１６及びリニアガイド１７に案内されてＹ方向に往復移動する。こうして、各インクジェットヘッド１１は、記録媒体１２の搬送位置である記録位置と、パージユニット５の配設位置であるクリーニング位置とに相互に位置変更が可能である。尚、４つのボールねじ１６は、互いに別個のモータ１８によって回転駆動されるため、４つのインクジェットヘッド１１は、互いに独立に記録位置とクリーニング位置との間を移動することが可能である。

上記各インクジェットヘッド１１は、上下方向であるＺ軸周りに回転する第１回転ステージ１１ａと、Ｘ軸周りに回転する第２回転ステージ１１ｂとを介して、上記リニアガイド１７及びボールねじ１６に支持されている。上記第１回転ステージ１１ａによって、各ラインヘッド４の、記録媒体１２の幅方向に対する傾きを調節する。上記第２回転ステージ１１ｂによって、各ラインヘッド下面（ノズル面）の、記録媒体１２の記録面に対する傾きを調節する。各ラインヘッド４は長尺であるため、記録媒体１２の表面に対する傾きによって、ノズル面と記録媒体との距離が変化し、それによって、インクの着弾ずれが発生する。また、互いに異なる色のインクを吐出する複数のラインヘッド４を記録媒体１２の搬送方向に並設しているため、記録媒体１２に対するヘッド間の位置ずれによって、色ずれが生じる。そこで、上記第１及び第２回転ステージ１１ａ，１１ｂにより、各ラインヘッド４の記録媒体１２に対する傾きを調節する。こうすることで、記録媒体１２における所望の位置にインク滴を着弾させると共に、複数のインクジェットヘッド１１間でのインク滴の着弾位置のずれを防止する。

上記記録装置Ａは、４つのインクタンク１３を備えている。４つのインクタンク１３は、ブラックインクを貯留するインクタンク１３、イエローインクを貯留するインクタンク１３、マジェンタインクを貯留するインクタンク１３、及びシアンインクを貯留するインクタンク１３である。４つのインクジェットヘッド１１と４つのインクタンク１３は、インクチューブ１３ａを介して一対一に接続される。インクタンク１３内のインクは、インクチューブ１３ａを介してインクジェットヘッド１１に供給される。

上記記録装置Ａは、電源・制御ボックス１４を備えている。各インクジェットヘッド１１と電源・制御ボックス１４は、伝送線１４ａを介して接続されている。電源・制御ボックス１４は、各インクジェットヘッド１１に電力と制御信号とを供給する。上記電源・制御ボックス１４は、上記ボールねじ１６の端部に取り付けられた各モータ１８にも制御信号を供給する。

上記記録装置Ａは、エア供給源１５を備えている。インクジェットヘッド１１とエア供給源１５は、それぞれエアチューブ１５ａを介して接続されている。エア供給源１５は、各インクジェットヘッド１１に乾燥気体を供給する。この乾燥気体の供給によって、後述するように、圧電アクチュエータ（圧電素子）の長寿命化を図る。

尚、これらインクチューブ１３ａ、伝送線１４ａ、及びエアチューブ１５ａは、その途中位置で固定部材により固定された後に、１つに束ねられてインクジェットヘッド１１に接続される。こうして、往復移動する各インクジェットヘッド１１と、各チューブ及び伝送線との干渉を回避する。

（インクジェットヘッドの構成）
各インクジェットヘッド１１は、図３に示すように、本体ボックス２と、ヘッドボックス３とからなる。

本体ボックス２は、その上側に位置して回路基板が内蔵される回路部２１と、回路部２１の下側に位置してインクチューブ等が内蔵されるインク部２２とからなり、直方体の一部を切り欠いた形状を有している。

ヘッドボックス３は、ラインヘッド４と、ラインヘッド４を覆うカバー３１とからなり、上記本体ボックス２の切り欠き部分に組み付けられる略直方体形状に形成されている。ヘッドボックス３を本体ボックス２に組み付けることによって、インクジェットヘッド１１は、全体として略直方体形状を有する。

上記ラインヘッド４は、図４及び図５に示すように、それぞれノズルヘッド６（図６参照）が内蔵された複数のヘッドベース４１と、ヘッドベース４１を保持するベースプレート４２と、を備えている。このヘッドベース４１には、ノズルヘッド６に駆動波形を供給するドライバ基板４５と、インクを貯留するサブタンク４６とが取り付けられる。

上記ベースプレート４２は、細長形状の板材であり、その中央部に形成された開口４２ａを有している。この開口４２ａは、長手方向に延びて形成され、その縁部は波形に形成されている。各ヘッドベース４１は、この波形に合致するように、ベースプレート４２に対しその長手方向に傾いて固定される。尚、図５では、ヘッドベース４１を１つのみ図示しているが、ベースプレート４２にはその長手方向に複数の（図５の例では、３０個の）ヘッドベース４１が並設される。

上記各ヘッドベース４１は、複数のノズル４４が略千鳥状に配列されたノズル板４３を有している。複数のヘッドベース４１が、ベースプレート４２の長手方向に並設されることで、ノズル４４が、記録媒体１２の全幅にわたって、その記録媒体１２の幅方向に略等間隔を空けて配列される（図２８参照。尚、図２８では、一部のノズル４４の図示を省略しており、実際には、１つのノズル板４３に例えば４００個のノズル４４が形成される）。

上記ヘッドベース４１に内蔵されるノズルヘッド６は、上述したように、圧電アクチュエータの圧電効果によってインクを吐出するものである。ノズルヘッド６は、図６に示すように構成されている。

つまり、このノズルヘッド６は、複数の圧力室用凹部６１ａが形成されたヘッド本体６１を備えている。凹部６１ａは、ノズル板４３に形成されたノズル４４に対応して設けられていて、ノズル４４の列方向に並設されている。各凹部６１ａは、この凹部６１ａにインクを供給するための供給口６１ｂと、この凹部６１ａからインクを吐出するための吐出口６１ｃとを有している。

上記各凹部６１ａの側壁部は、圧力室部品６２で構成される。圧力室部品６２の下面には、インク流路部品６３が接着固定されている。上記各凹部６１ａの底壁部は、このインク流路部品６３で構成される。

インク流路部品６３は、複数枚の薄板を積層してなる。インク流路部品６３には、１つの供給用インク流路６４と、複数の吐出用インク流路６５と、複数のオリフィス６６とが形成されている。各オリフィス６６は、上記各凹部６１ａの供給口６１ｂに接続されている。供給用インク流路６４は、凹部６１ａの並設方向（ノズル４４の列方向）に延びて形成されていて、各オリフィス６６に接続されている。この供給用インク流路６４はサブタンク４６と接続されていて、供給用インク流路６４内には、このサブタンク４６からインクが供給される。また、各吐出用インク流路６５は、上記各凹部６１ａの吐出口６１ｃに接続されている。

ノズル板４３は、上記インク流路部品６３の下面に接着固定される。そのノズル板４３に形成された各ノズル４４は、各吐出用インク流路６５に接続されている。

上記圧電アクチュエータ６７は、上記ヘッド本体６１の各凹部６１ａの上側に設けられている。この各圧電アクチュエータ６７は、Ｃｒ製振動板６７ａを有している。振動板６７ａは、上記ヘッド本体６１の上面に接着固定された状態で該ヘッド本体６１の各凹部６１ａを塞いで該凹部６１ａと共に圧力室６８を構成する。この振動板６７ａは、全ての圧電アクチュエータ６７に共通の１つのものからなっていて、後述の全圧電素子６７ｂに共通の共通電極としての役割をも果たしている。

また、上記各圧電アクチュエータ６７は、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）からなる圧電素子６７ｂと、Ｐｔ製個別電極６７ｃとを有している。圧電素子６７ｂは、上記振動板６７ａの上記圧力室６８と反対側面（上面）において圧力室６８に対応する部分（凹部６１ａ開口に対向する部分）にＣｕ製の中間層６７ｄを介してそれぞれ設けられている。個別電極６７ｃは、各圧電素子６７ｂの上記振動板６７ａと反対側面（上面）にそれぞれ接合されている。この各個別電極６７ｃは、振動板６７ａと共に、各圧電素子６７ｂに電圧（駆動電圧）をそれぞれ印加するためのものである。尚、上記振動板６７ａ，各圧電素子６７ｂ、各個別電極６７ｃ及び各中間層６７ｄは、全て薄膜で形成されている。

上記各圧電アクチュエータ６７は、その振動板６７ａと各個別電極６７ｃとを介して各圧電素子６７ｂに駆動電圧が印加されることにより該振動板６７ａの圧力室６８に対応する部分（凹部６１ａ開口部分）が変形する。このことで、該圧力室６８内のインクを吐出口６１ｃを介してノズル４４から吐出させる。

圧電アクチュエータ６７は、ノズル４４に対応して設けられているため、１つのヘッドベース４１には、多数の圧電アクチュエータ６７が内蔵される。ドライバ基板４５（ドライバ回路）は、後述するように駆動電圧を選択的に圧電アクチュエータ６７に供給する回路である。

上記ラインヘッド４は、図４及び図７に示すように、２つの中継基板４７を備えている。尚、図７は、図４に示すラインヘッド４を模式的に示す図である。

ラインヘッド４のベースプレート４２には、その長手方向両端部にサイドフレーム４２ｂが立設されている。上記２つの中継基板４７はこのサイドフレーム４２ｂの支持されていて、２つのサイドフレーム４２ｂの上端を互いに掛け渡すように、長手方向に並んで配置されている。

上記中継基板４７には、各ヘッドベース４１に取り付けられたドライバ基板４５がＦＰＣ４５ａを介して接続される。尚、図４では一部のＦＰＣの図示を省略している。ＦＰＣ４５ａは、コネクタ４５ｂによって中継基板４７に着脱自在に接続される。上記ベースプレート４２に固定されるヘッドベース４１の内、長手方向の一方側に配置されたヘッドベース４１のドライバ基板４５は、２つの中継基板４７の内の一方の中継基板４７に、長手方向の他方側に配置されたヘッドベース４１のドライバ基板４５は他方の中継基板４７にそれぞれ接続される。つまり、ベースプレート４２に固定された全ヘッドベース４１（ドライバ基板４５）の内の半数のドライバ基板４５が一方の中継基板４７に接続され、残りの半数のドライバ基板４５が他方の中継基板４７に接続される。

上記２つの中継基板４７はそれぞれ、本体ボックス２側のコネクタ８４（図１３参照）に結合されるコネクタ４７ａを有している。このコネクタ４７ａは、図４に示すように、ヘッドボックス３の上面部に上向きに配置される。

このように、各ドライバ基板４５からの配線は上記中継基板４７に集約され、その上で、中継基板４７のコネクタ４７ａにより本体ボックス２と接続される。このため、ヘッドボックス３（ラインヘッド４）と本体ボックス２との電気的な接続は、２つのコネクタ４７ａのみで行われる。その結果、本体ボックス２に対してドライバ基板４５を１つ１つ接続する場合と比べて、本体ボックス２に対するヘッドボックス３の取り付け・取り外しが容易になる。すなわち、ヘッドボックス３のメンテナンス性が向上する。

また、各ドライバ基板４５と中継基板４７との接続は、ＦＰＣ４５ａのコネクタ４５ｂによって、着脱自在である。このため、ヘッドベース４１を独立してベースプレート４２から取り外すことが容易になる。その結果、ヘッドボックス３のメンテナンス性がさらに向上する。

上記ラインヘッド４は、２つの分配タンク４８と、１つのエアマニホールド４９（図４では図示を省略）と、を備えている。

上記２つの分配タンク４８は、ラインヘッド４の背面（本体ボックス２との組み付け面）に長手方向に並んで配置されていて、上記サイドフレーム４２ｂに支持されている。

上記エアマニホールド４９は、ラインヘッド４の正面（本体ボックス２との組み付け面の反対面）に長手方向に延びて配置されて、上記サイドフレーム４２ｂに支持されている。

上記２つの分配タンク４８には、それぞれ供給側インクチューブ４８ａと、排出側インクチューブ４８ｂとが接続されている。供給側のインクチューブ４８ａは、上記インクタンク１３から各分配タンク４８にインクを供給するためのチューブである。排出側インクチューブ４８ｂは、ノズルヘッド６内の気泡の除去等のために、ノズルヘッド６内からインクを吸いだす際に用いられるチューブである。

上記各インクチューブ４８ａ，４８ｂには、本体ボックス２のインク部に内蔵されたインク供給系に接続されるインクカプラ４８ｃが設けられる。これにより、ラインヘッド４は、供給側のカプラとして２つのインクカプラ４８ｃと、排出側のカプラとして２つのインクカプラ４８ｃとの、合計４つのインクカプラ４８ｃを有する。これらのインクカプラ４８ｃは、図４に示すように、ヘッドボックス３の背面側に横向きに配置される。

上記２つの分配タンク４８には、各ヘッドベース４１に取り付けられたサブタンク４６がインクチューブ４６ａを介して接続される。上記ベースプレート４２に固定されるヘッドベース４１の内、長手方向の一方側に配置されたヘッドベース４１のサブタンク４６は、２つの分配タンク４８の内の一方の分配タンク４８に、長手方向の他方側に配置されたヘッドベース４１のサブタンク４６は他方の分配タンク４８にそれぞれ接続される。つまり、ベースプレート４２に固定された全サブタンク４６の内の半数が一方の分配タンク４８に接続され、残りの半数が他方の分配タンク４８に接続される。

これにより、インクは、インクタンク１３から、インクチューブ１３ａ，４８ａ、分配タンク４８、インクチューブ４６ａ、及びサブタンク４６を介してノズルヘッド６に供給される。

上記エアマニホールド４９には、その途中で２分岐されたエアチューブ４９ａ（図４参照）が接続されている。このエアチューブ４９ａには、本体ボックス２のインク部に内蔵されたエア供給系に接続されるエアカプラ４９ｂが設けられており、このエアカプラ４９ｂは、インクカプラ４８ｃと同様に、ヘッドボックス３の背面側に横向きに配設される。

上記エアマニホールド４９には、各ヘッドベース４１がエアチューブ４９ｃを介して接続される。これにより、乾燥気体は、エア供給源１５から、エアチューブ１５ａ，４９ａ、エアマニホールド４９、及びエアチューブ４９ｃを介してヘッドベース４１に内蔵された圧電素子６７ｂ及びその近傍に供給される。このように乾燥気体を供給することで、圧電素子６７ｂに大欠陥が発生することを防止する。つまり、圧電素子６７ｂには微小な亀裂や孔等の欠陥が多数存在し、水分存在下で圧電素子６７ｂに高電界を加えたときに結果部の鉛化合物とその周辺で大電流が流れ、ジュール熱によりその箇所が破壊されて大きな孔ができる。本実施の形態に係る圧電素子６７ｂは特に薄膜により形成されているため、欠陥の破壊によって素子を貫通する大きな欠陥が発生する虞がある。そこで、乾燥気体を圧電素子６７ｂ及びその近傍に供給することにより、欠陥発生の原因である水分を除去し、それによって、圧電素子６７ｂの長寿命化を図る。

このように、ヘッドボックス３に分配タンク４８及びエアマニホールド４９を設けることにより、そのヘッドボックス３と本体ボックス２との間のインク系及びエア系の接続は、インクカプラ４８ｃ及びエアカプラ４９ｂのみで行い得る。これにより、本体ボックス２に対するヘッドボックス３の取り付け・取り外しの容易化が図られる。

（印字幅の変更）
上述したように、上記ラインヘッド４においては、それぞれコネクタ４７ａを有する中継基板４７が２分割されていると共に、分配タンク４８も２分割されている。この構成によって、上記ラインヘッド４（インクジェットヘッド１１）は、その印字幅（記録媒体１２の幅方向に対する印字幅）を容易に変更させることが可能である。

ラインヘッド４の印字幅を変更するには、ベースプレート４２に固定するヘッドベース４１の数を変更する。具体的には、その数を、ベースプレート４２に固定可能な最大数の半数にして、印字幅を最大印字幅の半分にする。つまり、図８に示すように、最大で３０個のヘッドベース４１が取り付け可能なベースプレート４２に対し、１５個のヘッドベース４１を、その長手方向の一方側に取り付ける。ヘッドベース４１が１５個であるため、そのヘッドベース４１に取り付けられたドライバ基板４５は全て、２分割された中継基板４７の内の一方の基板４７に接続される。他方の中継基板４７は省略すればよい。同様に、ヘッドベース４１に取り付けられたサブタンク４６も全て、２分割された分配タンク４８の内の一方のタンク４８に接続される。他方の分配タンク４８は省略すればよい。尚、各ヘッドベース４１がエアチューブ４９ｃを介してエアマニホールド４９に接続される点は、上記と同じである。

ベースプレート４２に取り付けるヘッドベース４１の数を少なくすることにより、ラインヘッド４の実質的な長さが短くなる。つまり、幅の短い記録媒体１２（図１の破線参照）に対応したラインヘッド（記録装置）が構成されることになる。

このように、上記ラインヘッド４は、ベースプレート４２等の構成部品を変えなくても、搭載するヘッドベース４１（ノズルヘッド６）の数を変更することが可能である。その結果、部品を共用化しつつ、顧客ニーズに応じて、幅の異なる記録媒体１２に対応した記録装置を製造することが可能になる。

尚、ヘッドベース４１の取り付け数を、最大数よりも少なくしたときには、ベースプレート４２の開口４２ａが開放された状態になる。このため、ベースプレート４２の開口４２ａにおいて、ヘッドベース４１が取り付けられない部分にカバー部材４２ｃを取り付けることが好ましい。それによって開口４２ａが閉塞され、ヘッドボックス３内に埃等が流入することが防止される。

（変形例）
ラインヘッド４の中継基板４７は、図９に示すように、分割せずに１つであってもよい。図９に示すラインヘッド４は、本体ボックス２側に接続されるコネクタ４７ａを有する中継基板４７を１つ備えている。ベースプレート４２に取り付けられたヘッドベース４１（ドライバ基板４５）は全て、上記中継基板４７にＦＰＣ４５ａを介して接続される。

この構成のラインヘッド４においては、上述したように、ヘッドボックス３と本体ボックス２との電気的な接続はコネクタ４７ａによってなされる。このため、本体ボックス２に対するヘッドボックス３の取り付け・取り外しが容易になる。

尚、図９では、排出側インクチューブ４８ｂを省略して、分岐させたインクチューブ４８ａを各ヘッドベース４１のサブタンク４６に直接接続しているが、排出側インクチューブ４８ｂを設ける場合は、分配タンク４８が必要である。変形例にように中継基板４７を分割しない場合はその分配タンク４８も分割せずに１つであってもよい。また、図９では、エアマニホールド４９の図示を省略している。

（本体ボックス２とヘッドボックス３との組み付け）
上述したように、上記ヘッドボックス３は、２つのコネクタ２７ａ、４つのインクカプラ４８ｃ、及び１つのエアカプラ４９ｂを備えている。この内、上記２つのコネクタ４７ａは、ヘッドボックス３の上面部に上向きに設けられ、４つのインクカプラ４８ｃと１つのエアカプラ４９ｂは、それぞれヘッドボックス３の側面（背面）に横向きに設けられる（図４参照）。

これらのコネクタ４７ａ及びカプラ４８ｃ，４９ｂは、本体ボックス２とヘッドボックス３とを組み付ける際に、それぞれ本体ボックス２に設けられた電気系コネクタ８４（図１３参照）、インク系カプラ（図示省略）及びエア系カプラ（図示省略）と結合される。本体ボックス２の電気系コネクタ８４は、回路部２１の下面に下向きに配置され、インク系カプラ及びエア系カプラは、図示は省略するが、インク部２２の正面（ヘッドボックス３との組み付け面）に横向き配置される。

上記本体ボックス２は、図３に示すように、上記ヘッドボックス３の組み付けに用いるヘッドボックススライダ２３を有している。このヘッドボックススライダ２３は、本体ボックス２の切り欠き部分に設けられる。上記ヘッドボックススライダ２３は、インク部２２の正面に対し並設され、本体ボックス２の長手方向に拡がる基部２３ａと、この基部２３ａの長手方向両端部から水平方向に延びる係合片２３ｂとからなる。上記基部２３ａは、ヘッドボックス３の背面に相対してこの背面と当接する。上記係合片２３ｂは、上記ヘッドボックス３の側面と係合する。このヘッドボックススライダ２３は、本体ボックス２に対して上下方向に相対移動が可能であり、ヘッドボックス３は、上記ヘッドボックススライダ２３の係合片２３ｂと係合した状態で、このヘッドボックススライダ２３に対して水平方向に相対移動が可能である。

次に、上記ヘッドボックス３と、本体ボックス２との組み付け手順について、図３及び図１０を参照しながら説明する。先ず、上記ヘッドボックス３の両側面を上記ヘッドボックススライダ２３の係合片２３ｂと係合させ、その状態でヘッドボックス３を、ヘッドボックススライダ２３の基部２３ａと当接するまで水平方向にスライドさせる（図１０のＰ１１参照）。このときに、ヘッドボックス３の背面に設けたインクカプラ４８ｃ及びエアカプラ４９ｂを、本体ボックス２のインク部２２に設けたインク系カプラ及びエア系カプラと結合する。

次に、ヘッドボックス３が係合されたヘッドボックススライダ２３を、ヘッドボックス３の上面が回路部２１の下面に当接するまで上方向に移動させる（図１０のＰ１２参照）。このときに、ヘッドボックス３の上面に設けたコネクタ４７ａを、本体ボックス２の回路部２１に設けたコネクタ８４と結合する。

こうして、ヘッドボックス３と本体ボックス２とが組みつけられると共に、ヘッドボックス３のコネクタ４７ａ、インクカプラ４８ｃ及びエアカプラ４９ｂの結合が完了する（図１０のＰ１３参照）。

このように、上記のインクジェットヘッド１１においては、ヘッドボックス３と本体ボックス２との間の、電気系の接続方向（上下方向）と電気系以外の接続（インク系及びエア系）の接続方向（水平方向）とは互いに異なり、２つの接続方向が互いに直交している。これによって、電気系の接続とインク系及びエア系の接続とのそれぞれを確実に行うことが可能になる。

また、インクカプラ４８ｃはヘッドボックス３の背面に、コネクタ４７ａはその上面に設けることにより、インクカプラ４８ｃはコネクタ４７ａよりも下側に配置される。これにより、インクカプラ４８ｃからインク漏れが生じた際にも、コネクタ４７ａがインクによって汚染されることが確実に回避される。このことは、ショートの防止及び接続不良の防止に有効である。

尚、ここではエアカプラ４９ｂは１つだけ設けていたが、エアカプラ４９ｂは２つ以上設けてもよい。この場合、複数のエアカプラ４９ｂの内のいくつかのカプラはエア導入用とし、残りのカプラはエア排出用とすることができる。

（変形例）
図４に示すヘッドボックス３では、コネクタ４７ａと、インクカプラ４８ｃ及びエアカプラ４９ｂとは互いに異なる面に配置したが、コネクタ４７ａ及びカプラ４８ｃ，４９ｂをヘッドボックス３の同じ面に配置してもよい。

例えば図１１に示すヘッドボックス３は、コネクタ４７ａ及びカプラ４８ｃ，４９ｂを共に、ヘッドボックス３の上面に配置した例を示している。コネクタ４７ａ及びカプラ４８ｃ，４９ｂを同じ面に配置した場合においても、カプラ（特にインクカプラ４８ｃ）は、コネクタ４７ａよりも下側に配置することが好ましい。そこで、図１１に示すヘッドボックス３では、上面部に段差を設けて、その上段にコネクタ４７ａを、その下段にインク及びエアカプラ４８ｃ，４９ｂをそれぞれ配置し、それによって、カプラをコネクタ４７ａよりも下側に配置している。この構成のヘッドボックス３は、本体ボックス２に対して、上下方向（一方向）に移動させたときに、電気系の接続とインク系及びエア系の接続とが行われる。

これとは異なり、図１２に示すヘッドボックス３は、コネクタ４７ａ及びカプラ４８ｃ，４９ｂを共にヘッドボックス３の背面に配置した例を示している。この例のヘッドボックス３においても、図例に示すように、カプラはコネクタ４７ａよりも下側に配置することが好ましい。この構成のヘッドボックス３は、本体ボックス２に対して、水平方向（一方向）に移動させたときに、電気系の接続とインク系及びエア系の接続とが行われる。

（電気回路の構成）
図１３は、各インクジェットヘッド１１の電気回路構成を示している。上述したように、ヘッドボックス３は、各ヘッドベース４１に取り付けられたドライバ基板４５（図例では１つのみを示すが、ノズルヘッド６の数だけ存在する）と、各ドライバ基板４５がＦＰＣ４５ａを介して接続される中継基板４７（図例では１つのみを示すが、２つ存在する）とを備える。

一方、本体ボックス２は、その回路部２１内に、コネクタ８４を有するメイン基板８１を備えている。このメイン基板８１は、電源・制御ボックス１４からの光信号を受けてヘッド制御信号を出力する光変換基板８２ａとヘッド駆動波形データを出力するピエゾ基板８２ｂとからなる制御基板８２、ヘッド駆動波形データをＤ／Ａ変換するＤ／Ａコンバータ基板８３、及び、ヘッド駆動波形データを増幅して出力するアンプ基板７を含む。メイン基板８１のコネクタ８４は、ヘッドボックス３側のコネクタ４７ａと結合される。

図１４は、１つのノズルヘッド６（複数の圧電アクチュエータ６７を含む）に対して必要な回路構成を示している。つまり、制御回路８２から出力されたヘッド駆動波形データは、Ｄ／Ａ変換器８３を介してアンプ回路７のオペアンプ７１に入力され、このオペアンプ７１により電圧が増幅される。ここで、図１５は、ノズルヘッド６の駆動電圧・電流波形の一例を示している。本実施の形態に係るインクジェットヘッド１１では、インクの吐出特性からの要請により、高電圧（Ｖ₀、概ね３０Ｖ以上）かつ高スルーレート（ΔＶ／Δｔ、但し図１５では、Ｖ₀／Δｔ）の電圧波形が必要である。このため、アンプ回路７に使用するオペアンプ７１は、高電圧かつ高スルーレートを実現するものが必要であり、その種類は限られる。例えば、図１６に示すキャンタイプの大型オペアンプ７１ａ、又は、図２２に示す樹脂モールドタイプの縦実装オペアンプ７１ｂが採用可能である。

また、ノズルヘッド６の各圧電アクチュエータ６７はコンデンサとして機能するため、多数の圧電アクチュエータを一度に駆動する際には、ノズルヘッド６に大電流（Ａ₀）を供給する必要がある（図１５の電流波形参照）。このため、オペアンプ７１には、ｐｎｐ型及びｎｐｎ型トランジスタ７２，７２を含む電流バッファ（エミッタフォロア形式）が接続されている。この電流バッファにより電流が増幅されて、ヘッド駆動波形がドライバ回路に入力される。この電流バッファを構成するトランジスタ７２の発熱量は比較的大きく、それを冷却するためにの大型ヒートシンク７３が必要となる。尚、オペアンプ７１又は電流バッファに接続される電源（＋Ｖ１，−Ｖ２，＋Ｖ３，−Ｖ４）は、本体ボックス２内に設けてもよいし、その外部に設けてもよい（この場合は、伝送線を介してオペアンプ７１又は電流バッファに供給すればよい）。

上記ドライバ回路４５には、上記制御回路８２から出力されたヘッド制御信号が入力される。ドライバ回路４５は、ヘッド制御信号に基づいてヘッド駆動波形を選択的に圧電アクチュエータ６７に供給する。

このように、１つのノズルヘッド６に対しては、大型のオペアンプと大型のヒートシンクとがそれぞれ１つずつ必要であり、これらをアンプ基板７に実装しなければならない、このアンプ基板７には、多数のノズルヘッド６（ドライバ回路４５）が接続されている中継基板４７が接続される。このため、１つのアンプ基板７には、大型のオペアンプ７１と大型のヒートシンクを含む電流バッファとを１セットとして、そのセットを中継基板４７に接続されるノズルヘッド６の数だけ実装しなければならない。その結果、アンプ基板７が大型化してしまうという不都合がある。

そこで、本実施の形態では、以下の構成によりアンプ基板７の小型化を図っている。図１６及び図１７は、キャンタイプのオペアンプ７１ａを採用した場合のアンプ基板７の基板配置を示している。尚、図１６では、アンプ基板７に実装される電解コンデンサ、コネクタ等の図示は省略している。

多数の大型オペアンプ７１ａ及び大型ヒートシンク７３のそれぞれを基板上に並べて配置したのでは、基板の大型化が避けられない。そこで、オペアンプ７１ａとヒートシンク７３とを上下方向に重ねて基板に実装している。具体的には、多数のオペアンプ７１ａ（図例では１５個）は、アンプ基板７上に並べて配置する。このときに、ひし形形状を有するオペアンプ７１ａを、その並び方向に対して対角線が傾くように配置する。こうすることで、その対角線が並び方向と同じになるように各オペアンプ７１ａを配置した場合よりも配置効率が高まり、アンプ基板７の面積を小さくすることが可能である。

上記ヒートシンク７３は、図１８に示すように、その下端部を切り欠いた凹部７３ａを有している。そして、各オペアンプ７１ａが上記凹部７３ａ内に位置するように、そのオペアンプ７１ａの上側にヒートシンク７３を配置する。こうして、オペアンプ７１ａとヒートシンク７３との干渉を回避する。各ヒートシンク７３の側面には、電流バッファを構成する２つのトランジスタ７２，７２を取り付ける。

このように、大型のオペアンプ７１ａと大型のヒートシンク７３とを、上下方向に重ねて配置することにより、アンプ基板７の小型化が図られる。

（変形例１）
図１９は、変形例１に係るアンプ基板７を示している。図１９のアンプ基板と図１７のアンプ基板とを比較すると、オペアンプ７１ａとヒートシンク７３とを上方方向に重ねて配置する点は同じであるが、変形例１に係るアンプ基板７では、ヒートシンク７３に凹部７３ａを形成していない点が上記とは異なる。この変形例１に係るアンプ基板７では、オペアンプ７１ａの両側に配置したスペーサ７４，７４を介してヒートシンク７３を基板７に固定する（図例ではオペアンプ７１ａの一側に配置したスペーサ７４のみを示し、他側に配置したスペーサ７４の図示を省略している）。但し、ヒートシンク７３に凹部７３ａを形成すれば、そのヒートシンク７３が基板７に対し直接的に固定されるのに対し、変形例１ではヒートシンク７３が基板７に対し間接的に固定されるため、ヒートシンク７３の固定安定性の点では、ヒートシンク７３に凹部７３ａを形成した方が好ましい。

（変形例２）
図２０及び図２１は、変形例２に係るアンプ基板７を示している。この例は、キャンタイプのオペアンプ７１ａを、アンプ基板７とは別のサブ基板７５に実装し、そのサブ基板７５をアンプ基板７に対して縦向きに配置する。これにより、オペアンプ７１ａとヒートシンク７３とは水平方向に並んで配置される。尚、オペアンプ７１ａとヒートシンク７３とが水平方向に並ぶことでヒートシンク７３の厚みを調節する場合がある。また、図２０では、ヒートシンク７３を横長にして、複数の電流バッファ（トランジスタ７２）で共通のヒートシンク７３としているが、これに限るものではなく、図１６に示すように、電流バッファ毎に１つのヒートシンク７３を設けてもよい。

（変形例３）
上述したように、オペアンプ７１は、キャンタイプの他に、図２２に示す樹脂モールドタイプのオペアンプ７１ｂを採用することが可能である。このオペアンプ７１ｂは縦実装タイプであり、比較的発熱量が大きいためヒートシンク７６が必要になる。この場合に、図２２（ａ）に示すように、トランジスタ７２のヒートシンク７３とオペアンプ７１ｂのヒートシンク７６とをそれぞれ別個に設けたのでは、基板に対する各ヒートシンク７３，７６の脚の固定を考慮すれば、これらのヒートシンク７３，７６を近接して配置することができず、設置スペースの点で不利になる。これと共に、ヒートシンク７３，７６の脚の数が多くなるため、基板パターンの引き回しの点でも不利になる。そこで、図２２（ｂ）に示すように、トランジスタ７２のヒートシンク７３とオペアンプ７１ｂのヒートシンク７６とを一体化させてもよい。こうすることで、トランジスタ７２とオペアンプ７１ｂとを近づけて配置することが可能になり、アンプ基板７の小型化の点で有利になる。これと共に、ヒートシンク７６の脚の数が減少することによって、基板パターンの引き回しの点でも有利になる。

（ヒューズ切れ検出回路）
図１４に示すように、電流バッファを構成する各トランジスタ７２のコレクタには過電流時に回路を開くヒューズ７２ａが設けられている。また、アンプ回路７からドライバ回路４５への出力を検出する出力検出回路８５を備えていて、その検出結果を制御回路８２にフィードバックしている。

ところで、上述したように、駆動させるアクチュエータの数が少ないとき（インクを吐出するノズル数が少ないとき）には、必要な電流値は小さい。また、オペアンプ７１は小さい電流値であれば出力可能である。このため、エミッタフォロア形式の電流バッファでは、仮にヒューズ７２ａが切れていても、電流値が小さいときにはトランジスタ７２のベース経由でヘッド駆動波形がドライバ回路４５に出力されてしまう。その結果、出力検出回路８５を設けていても、ヒューズ切れを検出することができないという不都合がある。

そこで、出力検出回路８５とは別に、トランジスタ７２のヒューズ切れを検出するヒューズ切れ検出回路８６を設け、その検出結果を制御回路８２に入力する。こうすることで、インクを吐出するノズル数が少ないときであっても、ヒューズ切れを確実に検出することが可能になる。

（パージユニットの構成）
インクジェット式記録装置においては、ノズル板４３のインク吐出面（ノズル面４３ａという）に残留したインクが、水分の蒸発により高濃度・高粘度化し、それによって、ノズル４４の閉塞や記録媒体１２の汚染を招く虞がある。このため、そのノズル面４３ａを定期的にクリーニングする必要があり、インクジェット式記録装置は通常、クリーニング手段を有する。

本実施の形態に係る記録装置は、上述したように、クリーニング手段として４つのパージユニット５を備えている（図１及び図２参照）。これらのパージユニット５は、クリーニング位置（記録媒体１２の搬送位置に対して、その搬送方向に直交する方向（Ｙ方向）の外方位置）に、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向）に所定の等間隔を空けて並設されている。つまり、４つのパージユニット５は、４つのインクジェットヘッド１１の配置に対応して配置されている。また、各パージユニット５は、インクジェットヘッド１１よりも下側に配置されている。

各パージユニット５は、図２３，２４に示すように、Ｙ方向に延びるフレーム５１と、このフレーム５１に支持された複数のキャップ５２と、図示省略の吸引ポンプとを備えている。

上記キャップ５２は、インクジェットヘッド１１に含まれるノズル板４３（図２８参照）に対応していて、Ｙ方向に並設される。尚、図２３（及び図２８）では、パージユニット５に含まれる一部のキャップ５２（インクジェットヘッドに含まれるノズル板４３）の図示を省略しているため、図１に示すキャップ５２の数（及びノズル板４３の数）とは対応していない。このように、ノズル板４３に対応してキャップ５２を設けることにより、各キャップ５２の大きさは小さくなる。それによって各キャップ５２をノズル面に密着させることが容易になる（後述するように、キャップ５２内を減圧した際に圧力漏れが生じ難くなる）。

各キャップ５２は、上端開口の略箱状であって、その底部に貫通形成された貫通孔５２ａを有している。各キャップ５２の貫通孔５２ａは上記吸引ポンプに接続される。

各パージユニット５は、図２５に示すように、リニアアクチュエータ５３に支持されていて、このリニアアクチュエータ５３によって上下方向に移動する。これにより、パージユニット５は、クリーニング位置に位置付けられたインクジェットヘッド１１のノズル面４３ａに対して各キャップ５２を密着させたクリーニング状態と、ノズル面４３ａに対してキャップ５２を離間させた待避状態と、に相互に状態変更する。

また、上記リニアアクチュエータ５３は、上下方向に積層された、Ｘ軸方向に微少移動する微調ステージ５４及びＺ軸周りに回転する回転ステージ５５に支持されている。これにより、上記パージユニット５は、Ｘ軸方向に微少移動が可能であると共に、Ｚ軸周りに回転可能である。上述したように、各インクジェットヘッド１１は、第１及び第２回転ステージ１１ａ，１１ｂによって、記録媒体１２に対する傾きを調節する。微調ステージ５４及び回転ステージ５５は、その調節後のインクジェットヘッド１１に応じて、パージユニット５の位置及び傾きを調節する。こうすることで、パージユニット５の各キャップ５２の上面開口は、クリーニング状態において、各インクジェットヘッド１１のノズル面４３ａに密着し、クリーニング動作を確実に行うことが可能になる。

上記パージユニット５は、図１及び図２５に示すように、ノズル面４３ａを長手方向に拭き払う拭払部材５６を有している。拭払部材５６は、弾性体からなるブレードである。このブレード５６は、フレーム長手方向の記録媒体１２側の端部に立設されている。このブレード５６は、上記パージユニット５を上昇させた際（パージユニット５をキャップ５２がノズル面４３ａに当接するまでは上昇させない）に、その先端がノズル面４３ａに当接する。ブレード５６をノズル面４３ａに当接させた状態で、インクジェットヘッド１１をパージユニット５に対して相対移動させることにより、そのブレード５６がノズル面４３ａを長手方向に拭き払い、それによって、ノズル面４３ａに付着したインクが除去される。ブレード５６は、ノズル面４３ａにキャップ５２を被せてノズル周囲のインクを吸引した後に、ノズル面４３ａを拭き払う。

ところで、インクジェットヘッド１１（ラインヘッド４）は長尺であるため、上記ブレード５６でノズル面４３ａを長手方向に拭き払うと、ブレード５６によって大量のインクがかき集められる。それによって、ブレード５６によってかき集められたインクが、そのブレード５６の拭き払い動作によってノズル４４内に押し込まれる虞もある。

そこで、上記パージユニット５は、図２３，２４に示すように、ノズル面４３ａに付着したインクを吸収する吸収体５７を有している。この吸収体５７はフレーム５１に支持されていて、各キャップ５２の周囲を取り囲むように配置されている。言い換えると、吸収体５７はノズル４４の開口に対応する部位が除去され、その除去された部位にキャップ５２が配置される。吸収体５７は、キャップ５２をノズル面４３ａに密着させたクリーニング状態において、ノズル面４３ａに対して当接した状態となるように、配置されている。これにより、ブレード５６によってノズル面４３ａを拭き払う前に、上記吸収体５７がノズル面４３ａ（キャップ５２によって覆われる部分を除く）に付着したインクを吸収可能になる。

この吸収体５７は、インクを吸収するものであればどのようなものであってもよい。一例として、多孔質の部材が挙げられる。

次に、図２５を参照しながらパージユニット５によるノズル面４３ａのクリーニング動作を説明する。先ず、インクジェットヘッド１１がクリーニング位置に移動すれば（図２５のＰ２１参照）、リニアアクチュエータ５３によってパージユニット５を上昇させ、ノズル面４３ａにキャップ５２を被せる（図２５のＰ２２参照）。こうしてノズル面４３ａにキャップ５２を被せた状態で、図示省略の吸引手段を作動させる。これにより、閉塞されているキャップ５２内が負圧状態になって、ノズル４４の開口近傍に付着したインクが除去される。

このときに、キャップ５２の周囲に配置された吸収体５７はノズル面４３ａと当接するため、それによって、ノズル面４３ａにおける、キャップ５７に覆われていない部分に付着したインクが吸収体５７によって吸収される。

こうして、キャップ５２及び吸引手段と、吸収体５７とによって、ノズル面４３ａに付着したインクが除去されれば、リニアアクチュエータ５３によってパージユニット５を所定量だけ下降させる（図２５のＰ２３参照）。この状態で、インクジェットヘッド１１を記録位置に移動させる（図２５のＰ２４参照）。これにより、ブレード５６の先端がノズル面４３ａを長手方向に拭き払う。こうして、インクジェットヘッド１１に対するクリーニングが完了する。

このように、上記記録装置Ａのパージユニット５は、記録媒体１２の幅方向（Ｙ方位工）の外方位置に、各インクジェットヘッド１１に対応してＹ方向に延びて配置されている。そうして、上記記録装置Ａは、各インクジェットヘッド１１を、その長手方向に移動させることによって、記録位置とクリーニング位置とのそれぞれに位置づけるようにしている。これにより、記録媒体１２の搬送方向（Ｘ方向）について、記録装置Ａの小型化が図られる。

また、４つのインクジェットヘッド１１は、上述したように、個別に記録位置とクリーニング位置とに位置変更が可能である。このため、４つのインクジェットヘッド１１の内の、必要なインクジェット１１は、クリーニング位置に移動させてクリーニングを実行する一方で、その他のインクジェットヘッド１１はクリーニングを実行しない、ことが可能になる。また、４つのインクジェットヘッド１１を順次クリーニングしながら、クリーニングが終了したインクジェットヘッド１１を記録位置に移動させて、記録媒体１２にテスト印字を実行する、ことも可能になる。こうして、クリーニングに要する時間が短縮する。

上記吸収体５７は、キャップ５２の周囲に配置されているため、クリーニング状態においてもノズル４４とは当接しない。仮に吸収体５７をノズル４４に当接させたときには、吸収体５７がノズルヘッド内部のインクを吸い出すことになるため、ノズル面４３ａに付着した残留インクの吸収機能が損なわれる場合がある。しかしながら、吸収体５７をノズル４４とは当接させないことにより、吸収体５７がヘッド内部のインクを吸収することがなく、ノズル面４３ａに付着したインクを確実に吸収することが可能になる。

上記吸収体５７は、図２４に示すように、パージユニット５をインクジェットヘッド１１に密着させたときには、ノズル板４３同士の隙間に入り込むように配置してもよい。例えば吸収体５７を、その表面がキャップ５２の上端と面一となるように、又はその上端よりも突出するようにフレーム５１に支持させてもよい。こうすることで、ノズル板４３同士の隙間に入り込んでいるインクが、吸収体５７によって効果的に吸収される。その結果、記録媒体１２の汚染等が確実に防止される。

尚、図２３では、キャップ５２を、インクジェットヘッド１１に含まれるノズル板４３に対応させて複数設けているが、これとは異なり、全てのノズル板４３を覆う長尺のキャップを１つ設けてもよい。但し、長尺のキャップの全周囲をノズル面４３ａに密着させることは困難であるため、吸引手段の吸引能力を高める等、インクの吸引を確実に行い得る対策を施す必要がある。

（吸収体に関するその他の形態）
（その１）
吸収体５７をノズル面４３ａに当接させる際に、ノズル面４３ａの広範囲に亘って、吸収体５７の全面を一度に当接させたのでは、吸収体５７がインクを吸収しきれずに、インクをノズル面内で拡げてしまう場合がある。そこで、吸収体５７は、ノズル面４３ａに当接する領域が、時間経過に伴い変化するように構成してもよい。ここでいう領域の変化は、ノズル面４３ａに先に当接した領域が他の領域が当接する際にはノズル面４３ａから離れる場合と、ノズル面４３ａに先に当接した領域が他の領域が当接する際にもノズル面４３ａに当接した状態を保つ場合と、を含む。

具体的には、吸収体５７の表面（ノズル面４３ａとの当接面）に凹凸を設けてもよい。こうすることで、パージユニット５の上昇に伴い、吸収体５７の表面における凸の部分が、凹の部分に先立ってノズル面４３ａに当接し、その後、凹の部分がノズル面４３ａに当接する。この形態では、凸の部分は凹の部分が当接した際にも、ノズル面４３ａに当接した状態を保つ。吸収体５７の表面を波形にしても、同様の作用を奏する。また、吸収体５７の表面を、長手方向の中央部がその両端部よりも嵩高なアーチ状に形成してもよい。この場合は、パージユニット５の上昇に伴い、吸収体５７の中央部がノズル面４３ａに当接し、その後、吸収体５７の両端部がノズル面４３ａに当接する。

（その２）
さらに、図２６に示すように、吸収体５７は、筒体５８の外周面に取り付けた筒型の吸収体５７にしてもよい。この筒型の吸収体５７は、その筒軸がノズル面４３ａの長手方向に直交する方向を向くように配置する。また、筒型の吸収体５７は、上記ブレード５６と略同じ高さ位置であって、そのブレード５６に対して、インクジェットヘッド１１の移動方向（クリーニング位置から記録位置に移動する際の移動方向）の後方位置に配置する。

上記筒型の吸収体５７は、上記キャップ５２及び吸引手段によるインクの吸引が終了した後に（言い換えると、図２５のＰ２３，Ｐ２４において）、ノズル面４３ａに当接させた状態で、インクジェットヘッド１１の移動に同期して筒軸周りに回転させる（吸収体５７は移動をさせない）。この場合は、吸収体５７におけるノズル面４３ａに先に当接した領域が他の領域が当接する際にはノズル面４３ａから離れる。つまり、吸収体５７は、その周方向にノズル面４３ａと当接する領域を変化させながら、長手方向に延びるノズル面４３ａと順次当接し、そのノズル面に付着したインクを吸収する。上記ノズル面４３ａは、吸収体５７と当接した後にブレード５６と当接することになり、吸収体５７でインクを吸収した後に、ブレード５６でノズル面を拭き払うという一連のクリーニング動作が実現する。

上記吸収体５７は、筒体５８の外周面に取り付けられるため、図２７（ａ）に示すように、展開したときには帯状に形成される。上述したように、ノズルヘッド内部のインクの吸収を防止するため、吸収体５７におけるノズル４４と当接する部分には、開口５７ａを設けることが好ましい。図２７（ａ）の例では、１つのノズル板４３にノズル４４が２列に配置されており、開口５７ａを、そのノズル４４の各列に対応して形成している。これにより、ノズル４４の列間に付着しているインクを吸収体５７によって吸収可能になる。尚、図２７（ｂ）に示すように、ノズル列に対応して開口５７ａを形成するのではなく、各ノズル板４３に対応して、吸収体５７に開口５７ｂを形成してもよい。

吸収体５７を筒体５８の外周面に取り付けた場合は、吸収体５７をフレーム５１に取り付けた場合（図２３参照）と比較して、吸収体５７の大きさが小さくなる。また、ラインヘッド４の長さが異なっても（上述したように、ベースプレート４２に取り付けるヘッドベース４１の数を変更して幅の異なる記録媒体１２に対応した記録装置を構成しても）、同じ吸収体５７で対応することが可能であり、部品の共用化が図られる。

また、吸収体５７が取り付けられる筒体５８を多孔質部材によって形成し、その中心の中空部分に吸引ポンプ５９を接続してもよい。こうすることで、吸収体５７が吸収したインクを吸引ポンプ５９で吸引可能になる。筒型の吸収体５７は、上述したように、その体積が比較的小さくなるため、吸収体５７がインクで飽和する虞がある。吸収体５７が吸収したインクを吸引する吸引ポンプ５９を設けることで、安定したインクの吸収が実現する。尚、吸引ポンプ５９は、図２３に示すように吸収体５７をフレーム５１に支持した形態においても適用可能である。この場合、吸収体５７における、その表面（ノズル面４３ａとの当接面）以外の部分に吸引ポンプ５９を接続すればよい。

上記吸引ポンプ５９の作動は、吸収体５７をノズル面４３ａに当接させてインクの吸収を行っている最中に実行してもよい。こうすることで、吸収体５７によって吸収されたインクが、吸引ポンプ５９によって随時吸引されるため、上記吸収体５７をノズル面４３ａから離す際にインク垂れが生じることが効果的に防止される。尚、吸引ポンプ５９は、吸収体５７をノズル面４３ａから離してインクの吸収を行っていないときに実行してもよい。

上記吸収体５７の筒軸方向長さ（幅Ｌｓ）は、ブレード５６の長さ（幅Ｌｂ）よりも短くする（Ｌｓ＜Ｌｂ）ことが好ましい。これは吸収体５７をノズル面４３ａに当接させた際に、ノズル面４３ａ上で幅方向にインクが拡がる場合があるが、吸収体５７の幅よりもブレード５６の幅を長くすることで、幅方向に拡がって吸収体５７によって吸収されなかったインクを、その後に、ブレード５６が確実に拭き払うことができるためである。

（その３）
上記の各例では、吸収体５７をパージユニット５側に設けたが、図２８に示すように、ラインヘッド４側に吸収体９を設けてもよい。

本実施の形態のように、多数のノズルヘッド６を並設してラインヘッド４を構成する場合、ブレード５６がノズル面を長手方向に拭き払った際に、各ノズル板４３の縁部にインクが残留する（残留したインクは、水分の蒸発等に伴い高濃度かつ高粘度のインクとなる）ことがある。この残留インクが記録媒体１２の汚染を招いたり、ブレード５６が再度ノズル面４３ａを拭き払う際に残留インクをノズル４４に押し込んだりする虞がある。

そこで、図２８に示すように、各ノズル板４３の周囲を取り囲むようにノズル面４３ａに吸収体９を設ける。こうすることで、ブレード５６による拭き払い後にノズル面４３ａに残留するインクは吸収体９が吸収するため、記録媒体１２の汚染やノズル４４の閉塞が防止される。

上記吸収体９は、ノズル板４３の表面に対して面一か、又はノズル板４３の表面よりも落ち込んだ状態に設けることが好ましい。また、上記吸収体９は、図２８（ａ）に示すように、ノズル板４３同士の隙間に設けてもよいし、特にノズル板４３同士の隙間が極めて小さい等においては、図２８（ｂ）に示すように、ノズル板４３同士の隙間には設けなくてもよい。但し、ノズル板４３同士の隙間に設けた場合は、上述したように、ノズル板４３の縁部に溜まるインクを効果的に吸収可能になる。

尚、吸収体は、パージユニット５側及びラインヘッド４側の双方に設けてもよいし、いずれか一方に設けてもよい。

また、本発明は、ラインヘッドを備えた記録装置のみならず、シリアル方式の記録装置にも適用可能である。

さらに、ノズルヘッドは、圧電アクチュエータを備えたものに限らず、発熱素子を備えたものであってもよい。

以上説明したように、本発明は、吸収体によってノズル面のクリーニングを確実に行うことができるため、インクジェット式記録装置、特にラインヘッドを備えた記録装置、等に有用である。

記録装置の平面図である。 記録装置の正面図である。 インクジェットヘッドの斜視図である。 ラインヘッドの斜視図である。 ラインヘッドの分解斜視図である。 ノズルヘッドの縦断面図である。 ラインヘッドの構成を示す模式図である。 ラインヘッドの実質的な長さを短くした際の構成を示す模式図である。 図７とは異なるラインヘッドの構成を示す模式図である。 インクジェットヘッドの組み付け手順を示す説明図である。 図４とは異なる構成のインクジェットヘッドの斜視図である。 図４とは異なる構成のインクジェットヘッドの斜視図である。 インクジェットヘッドの電気回路構成図である。 １つのノズルヘッドに対応する電気回路構成図である。 駆動電圧波形とそれに対応する駆動電流波形の一例である。 アンプ基板の基板配置を示す平面図である。 アンプ基板の基板配置を示す側面図である。 ヒートシンクの正面図である。 図１７とは異なる構成のアンプ基板の基板配置を示す側面図である。 図１６とは異なる構成のアンプ基板の基板配置を示す側面図である。 図１７とは異なる構成のアンプ基板の基板配置を示す側面図である。 縦実装タイプのオペアンプを採用した場合の配置を示す正面図であり、（ａ）は従来の構成、（ｂ）は本発明に係る構成である。 パージユニットの平面図である。 図２３のＩ−Ｉ断面図である。 ノズル面のクリーニング動作手順を示す説明図である。 筒型の吸収体を採用した形態を示す斜視図である。 吸収体の展開図である。 ラインヘッドの底面図である。

符号の説明

１２ 記録媒体
４ ラインヘッド
４３ａ ノズル面
４４ ノズル
５２ キャップ
５６ ブレード（拭払手段）
５７ 吸収体
５９ 吸引ポンプ（吸引手段）
６ ノズルヘッド
９ （第２の）吸収体
Ａ 記録装置

Claims (14)

1. ノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット式記録装置であって、
   複数のノズルが配列されたノズル面を含むノズルヘッドと、
   上記ノズル面に当接して、そのノズル面に付着したインクを吸収する吸収体と、を備え、
   上記吸収体は、上記ノズルの開口に対応する部位が除去されて、上記ノズル面におけるノズルの近傍以外の部分に当接するインクジェット式記録装置。
2. 請求項１に記載のインクジェット式記録装置において、
   吸収体における除去された部位に配置されたキャップをさらに備え、
   上記キャップは、吸収体がノズル面に当接した際にそのノズル面に密着してノズルの開口を覆うインクジェット式記録装置。
3. 請求項１に記載のインクジェット式記録装置において、
   ノズルヘッドは、記録媒体の幅方向に複数並設されてラインヘッドを構成するインクジェット式記録装置。
4. 請求項３に記載のインクジェット式記録装置において、
   ラインヘッドの各ノズルヘッドに対応して、そのノズル面のノズルの開口を覆う複数のキャップをさらに備えるインクジェット式記録装置。
5. 請求項４に記載のインクジェット式記録装置において、
   吸収体は、各キャップを囲むように配置されて、その各キャップが各ノズル面に密着した際に、隣り合うノズルヘッドの隙間に押し込まれるインクジェット式記録装置。
6. 請求項３に記載のインクジェット式記録装置において、
   ラインヘッドにおけるノズルヘッドを囲むように配置された第２の吸収体をさらに備えるインクジェット式記録装置。
7. 請求項１又は請求項３に記載のインクジェット式記録装置において、
   吸収体は、時間経過に伴いノズル面に当接する領域を変化させるインクジェット式記録装置。
8. 請求項１又は請求項３に記載のインクジェット式記録装置において、
   吸収体が吸収したインクを吸引する吸引手段をさらに備え、
   上記吸引手段は、上記吸収体におけるノズル面との当接部分以外の部位に接続されるインクジェット式記録装置。
9. 請求項８に記載のインクジェット式記録装置において、
   吸引手段は、吸収体がノズル面に当接しているときに作動するインクジェット式記録装置。
10. 請求項３に記載のインクジェット式記録装置において、
    吸収体とノズル面との、記録媒体の幅方向に対する接触長さは、ラインヘッドのノズル面の全長よりも短く設定されるインクジェット式記録装置。
11. 請求項３に記載のインクジェット式記録装置において、
    吸収体は、円筒部材の外周面に取り付けられた筒型吸収体であり、
    上記筒型吸収体は、その筒軸周りに回転しながら、ノズル面上をラインヘッドの長手方向に相対移動するインクジェット式記録装置。
12. ノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット式記録装置であって、
    複数のノズルが配列されたノズル面を含むノズルヘッドと、
    上記ノズル面を拭き払う拭払手段と、
    上記ノズル面に当接して、そのノズル面に付着したインクを吸収する吸収体と、を備え、
    上記吸収体は、上記拭払手段の拭き払い動作の前に、上記ノズル面に当接してインクを吸収するインクジェット式記録装置。
13. 請求項１２に記載のインクジェット式記録装置において、
    吸収体の幅は、拭払手段の幅よりも小に設定されるインクジェット式記録装置。
14. ノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット式記録装置であって、
    複数のノズルが配列されたノズル面を含むノズルヘッドが、上記記録媒体の幅方向に複数並設されたラインヘッドと、
    上記ノズル面を拭き払う拭払手段と、
    上記ラインヘッドにおけるノズルヘッドを囲むように配置された吸収体と、を備えるインクジェット式記録装置。
    

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