JP2010228300A - 流体噴射装置およびクリーニング方法 - Google Patents

Abstract

【課題】より簡単な構成で、メンテナンス処理と記録処理とを迅速に切り換えることができ、非記録状態となる時間をできるだけ短くすることが可能な流体噴射装置およびクリーニング方法を提供する。
【解決手段】本発明のインクジェットプリンターは、記録ヘッド４と、搬送される記録紙１２を記録ヘッド４に対向する位置で支持するプラテン６と、記録ヘッド４に対向しプラテン６よりも下方に配置されるキャップ部材５１と、を備え、プラテン６は、記録紙１２の搬送方向以外の方向に移動可能である。
【選択図】図２

Description

本発明は、流体噴射装置およびクリーニング方法に関するものである。

媒体に流体を噴射する流体噴射装置として、例えばインクジェット型の記録装置が知られている。このような記録装置のうち、例えば、紙葉類を支持する無端ベルトと、該無端ベルトを回転駆動する駆動ローラとを備えた搬送装置により、紙葉類が無端ベルトに接触した状態にて、無端ベルトを回転駆動することによって紙葉類を搬送する構成が知られている。

ところが、無端状のベルトはそのつなぎ目の強度の確保が難しく、小さい角度で湾曲することができないため、搬送用ローラの直径が大きくなる。すると、無端ベルトの下方に配置されたメンテナンスユニットが記録ヘッドから離れてしまう。この状態で記録ヘッドのキャッピングやワイピングは困難なので、メンテナンスユニットを上昇させる必要がある。また、このメンテナンスユニットを用いてフラッシングをする場合は、記録ヘッドとの距離が離れているとキャップ部材以外の領域に噴霧されてしまうこともあることから、やはりメンテナンスユニットを上昇させる必要がある。

そこで、インクジェットヘッドに対向する搬送ベルトを移動させた後にメンテナンスユニットを上昇させて、インクジェットヘッドに対するメンテナンス動作を行う構成が開示されている（特許文献１参照）。

特開２００６−３２１２３９号公報

しかしながら、上述したようなメンテナンスユニットの昇降および下降動作には時間がかかるとともに、それ以前に無端ベルトを移動させるため、その間は記録紙（媒体）を搬送できないという不具合が生じてしまう。

本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであって、より簡単な構成で、メンテナンス処理と記録処理とを迅速に切り換えることができ、非記録状態となる時間をできるだけ短くすることが可能な流体噴射装置およびクリーニング方法を提供することを目的としている。

本発明の流体噴射装置は、上記課題を解決するために、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、搬送される媒体を前記流体噴射ヘッドと対向する位置で支持する略板形状の媒体支持部材と、前記媒体支持部材を前記流体噴射ヘッドと対向する位置から前記媒体の搬送方向以外の方向に移動させる移動機構と、前記媒体支持部材を介して前記流体噴射ヘッドと対向配置され、前記媒体支持部材を移動することで、前記流体噴射ヘッドから前記流体を受けることが可能な流体受け部材と、を備えていることを特徴とする。

本発明によれば、対向する流体噴射ヘッドと流体受け部材との間に配置された媒体支持部材を、媒体の搬送方向以外の方向に移動させることにより、媒体支持部材の下方にある流体受け部材が露出し、流体噴射ヘッドと流体受け部材とを直接対向させることができる。また、媒体支持部材は略板形状であるので流体噴射ヘッドと流体受け部材との距離を狭くすることができる。つまり、本発明の構成であれば、流体噴射ヘッドと流体受け部材とを、媒体の搬送が可能であるとともに媒体支持部材の移動が可能な程度に近づけることが可能である。
これにより、流体噴射ヘッドから流体受け部材へのフラッシング時に流体受け部材を上昇させる必要がなくなり、また、流体噴射ヘッドに流体受け部材を当接させて流体噴射ヘッドから流体が蒸発するのを抑制したり、流体噴射ヘッドから流体を吸引する際に、流体受け部材を移動する距離が短くなるので、短時間でメンテナンス処理を実行することができる。また、装置全体の小型化を図ることができる。

また、前記流体噴射ヘッドと前記流体受け部材と前記媒体支持部材とを有する噴射ユニットを複数備え、前記複数の噴射ユニットが前記媒体の搬送方向に沿って配置されていることが好ましい。

本発明によれば、複数の噴射ユニットが媒体の搬送方向に沿って配置されていることから、複数ある記録ヘッドを交互に用いて媒体に対して記録することが可能である。また、媒体の搬送方向に沿って配置された複数の媒体支持部材を介して媒体が搬送されることになる。そのため、非印刷状態の記録ヘッドに対向する媒体支持部材から順に移動させることができる。これにより、噴射ユニットが一つの場合、例えばメンテナンスにより媒体支持部材を移動させている間は媒体に対する記録が行えなくなってしまうが、噴射ユニットを複数備えることによりメンテナンス対象以外の噴射ユニットによって、媒体に対する記録を実施することが可能となる。これにより、非記録時間を短くすることができる。

また、隣り合う前記媒体支持部材の対向端部同士が、少なくとも初期位置において接触していることが好ましい。
本発明によれば、隣り合う噴射ユニットにおける媒体支持部材の対向端部同士が、少なくとも初期位置において接触していることにより、搬送される媒体が隣り合う媒体支持部材同士の隙間に引っ掛かることが防止され、記録中に媒体の搬送が滞ってしまうような不具合をなくすことができる。

また、前記流体受け部材と前記媒体支持部材とが当接可能に構成されていることが好ましい。
本発明によれば、流体受け部材と媒体支持部材とが当接可能に構成されていることから、流体受け部材を媒体支持部材によって被覆することができる。これにより、流体受け部材内を保湿することができ、ノズル内の流体の蒸発を抑制することができる。よって、流体受け部材内で流体が増粘、固化することを回避でき、流体を変質させることなく保持できる。

また、前記媒体支持部材は、移動位置で前記流体受け部材を露出させる窓部を有することが好ましい。
本発明によれば、媒体支持部材は、移動位置で前記流体受け部材を露出させる窓部を有することから、媒体支持部材を移動させることで流体受け部材および流体噴射ヘッドに対する窓部の位置関係を変化させ、窓部から流体受け部材を露出させることができる。これにより、媒体支持部材を流体受け部材上から全て退避させなくても少ない移動距離で流体噴射ヘッドと流体受け部材とを直接対向させることができるので、メンテナンス処理を実行することが可能になる。
また、媒体支持部材に窓部を設けておくことにより、少ない移動距離で流体受け部材の全体を露出させることが可能となる。よって、移動にかかる時間が短くなってメンテナンス動作および記録動作の切り替えを迅速に行える。

さらに、前記流体噴射ヘッドは、前記流体を噴射する複数のノズルが設けられた噴射面を有し、前記媒体支持部材は、前記噴射面より小さい開口面積を備える第２窓部を有し、前記移動機構を駆動して前記第２窓部を、前記噴射面と対向可能な位置の間を移動させながら、前記第２窓部と対向している前記噴射面の領域にある前記ノズルから前記流体を噴射させる制御装置を有するという構成を採用する。
この構成により、フラッシング動作時に必要な媒体支持部材の移動距離を短くすることができ、さらに、開口が小さくなるので媒体の搬送安定性が高まる。加えて、フラッシングを受ける流体受け部材から舞い上がるミストの媒体支持部材の搬送面への付着を抑制することができる。

また、前記媒体支持部材には、移動方向後方の端部から延在するとともに少なくとも前記流体受け部材の平面視における大きさを有する溝が形成されていることが好ましい。
本発明によれば、前記媒体支持部材には、少なくとも流体受け部材の平面視における大きさを有することから、この溝内に流体受け部材を挿入させることにより、流体受け部材を流体噴射ヘッドにより近づけることが可能となる。また、溝が、媒体支持部材の移動方向後方の端部から延在することから、溝内に流体受け部材が挿入された状態であっても媒体支持部材の移動が可能である。

本発明の流体噴射装置のクリーニング方法は、先に記載の流体噴射装置のクリーニング方法であって、媒体を支持する媒体支持部材を前記流体噴射ヘッドと対向する位置から前記媒体の搬送方向以外の方向に移動させる支持部材移動工程と、前記流体噴射ヘッドから前記流体受け部材へ前記流体を噴射させるフラッシング動作を含むクリーニング工程と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、媒体を支持する媒体支持部材を流体噴射ヘッドと対向する位置から媒体の搬送方向以外の方向に移動させることにより、媒体支持部材の下方にある流体受け部材を露出させることができる。これにより、流体噴射ヘッドと流体受け部材とが直接対向することになるので、流体噴射ヘッドから流体受け部材へと流体を噴射させるフラッシング動作を含むクリーニング処理が実行可能になる。従来に比べて流体噴射ヘッドと流体受け部材とを近づけた構成となっていることから、記録ヘッドから噴射された流体を流体受け部材以外の場所へ飛散させることなくメンテナンス処理を実行することができる。また、フラッシング動作時に、流体噴射ヘッドに対して流体受け部材を移動（上昇または下降）させる必要がなくなることから、ヘッドクリーニングを迅速に行える。

また、前記支持部材移動工程において、前記流体噴射ヘッドと、該流体噴射ヘッドに対向配置される流体受け部材と、前記流体噴射ヘッドおよび前記流体受け部材との間に介在する前記媒体支持部材と、を有する噴射ユニットを複数備え、前記複数の噴射ユニットが前記媒体の搬送方向に沿って配置されている場合、複数の前記噴射ユニットのクリーニング動作を順次実行することが好ましい。
本発明によれば、媒体の搬送方向に沿って配置された複数の前記噴射ユニットのクリーニング動作を順次実行することによって、メンテナンス対象以外の噴射ユニットによって、媒体に対する記録を実施することが可能となり、非記録時間を短縮することができる。

第１実施形態のインクジェットプリンターの電気的な構成を示すブロック図。 第１実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す断面図。 第１実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図。 ノズル列Ｌの一実施例を示す平面図。 記録ヘッドの一部を示す断面図。 フラッシングの動作フロー図。 インクジェットプリンターの動作を説明するための斜視図。 インクジェットプリンターの動作を説明するための斜視図。 インクジェットプリンターの動作を説明するための斜視図。 インクジェットプリンターの動作を説明するための斜視図。 インクジェットプリンターの動作を説明するための斜視図。 プラテンの変形例を示す平面図。 第２実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図。 第２実施形態のプラテンの動作を示す平面図。 第３実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図。 第４実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図。 第５実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図。 第５実施形態のプラテンの動作を示す平面図。 第６実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図。 第６実施形態のプラテンの動作を示す平面図。

以下、本発明に係る流体噴射装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンターを例示する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態のインクジェット式プリンター（以下、インクジェットプリンター１００と称す）の電気的な構成を示すブロック図である。
図１に示すように、インクジェットプリンター１００（流体噴射装置）は、全体の動作を制御する制御装置５８を備えている。制御装置５８には、インクジェットプリンター１００の動作に関する各種情報を入力する入力装置５９と、インクジェットプリンター１００の動作に関する各種情報を記憶する記憶装置６０とが接続されている。

また、インクジェットプリンター１００は、インク（流体）により記録紙（媒体）に対する記録を実行する複数の記録ヘッド４（流体噴射ヘッド）を備えており、各記録ヘッド４（４Ａ，４Ｂ）の圧電素子２５に入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器６２が制御装置５８に接続されている。

制御装置５８には、さらに記録紙を搬送する記録紙搬送機構３、記録ヘッド４Ａ，４Ｂを移動するヘッド移動機構４１、記録紙を支持するプラテン（媒体支持部材）を移動するプラテン移動機構６１、記録ヘッド４Ａ，４Ｂのメンテナンスを実行するメンテナンス装置１３等が接続されている。メンテナンス装置１３は、キャッピング装置１４とワイピング装置１５とを備える。

図２は、本実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す断面図である。なお、以下の説明では、記録紙１２の搬送方向をＸ方向と、搬送方向と直交する高さ方向（上下方向）をＹ方向と、搬送方向及び高さ方向と直交する幅方向（搬送路の幅方向）をＺ軸方向と称して説明することがある。
図２に示すように、インクジェットプリンター１００は、複数のプリンターユニット７０（噴射ユニット）を備えている。プリンターユニット７０は、記録紙１２に対してインクを噴射する記録ヘッド４と、インクが噴射される記録紙１２を支持するプラテン６と、記録ヘッド４のノズル形成面（噴射面）２１Ａをキャッピングするキャッピング装置１４とを有するプリンターユニット７０を含む。本実施形態では、２つのプリンターユニット７０が記録紙１２の搬送方向（Ｘ方向）に沿って配置されている。

記録ヘッド４Ａ，４Ｂは、複数のノズル１７が形成されたノズル形成面２１Ａがキャッピング装置１４，１４と対向配置されている。
プラテン６Ａ，６Ｂは、対向する記録ヘッド４Ａ，４Ｂとキャッピング装置１４，１４との間に配置されており、隣り合うプラテン６Ａ，６Ｂの端部同士を密着させた状態で記録紙１２を支持する。プラテン６Ａ，６Ｂの端部同士を当接させて隙間をなくすことにより、紙詰まりが防止されて記録紙１２がプラテン６，６上をスムーズに通過する。

キャッピング装置１４は、ヘッド移動機構４１（図１）によって上下方向に移動可能とされている。具体的には、下降位置と上昇位置との間において矢印で示す方向（図２中Ｙ方向）に移動可能となっている。キャッピング装置１４は、キャップ部材（流体受け部材）５１と、キャップ部材５１内に配置されるインク吸収体５７と、キャップ部材５１の底部に接続される排出チューブ５４と、排出チューブ５４上に配置される吸引ポンプ４０とを備えており、記録ヘッド４から排出されたインクを廃インクタンク３９へと排出する。
なお、キャップ部材５１は、記録ヘッド４になるべく近づけて配置しておくことが好ましく、これによって、キャッピング時におけるキャップ部材５１の上下方向（Ｙ方向）の移動距離が小さくてすむ。

図３は、本実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。
図３に示すように、プラテン６（６Ａ，６Ｂ）は、記録ヘッド４のノズル形成面２１Ａよりも面積の大きい平面視矩形状を呈する板状部材から構成されている。プラテン６Ａ、６Ｂは記録紙１２を支えるだけなので薄い板状でよいが、支持部がリブ状になっていたり、補強のためのリブや溝があってもよく、本願ではそれらも含めて略板形状と呼ぶ。プラテン６Ａ，６Ｂは、プラテン移動機構６１（図１参照）によって、水平方向における記録紙１２の搬送方向（Ｘ方向）以外の方向に移動可能とされている。プラテン６Ａ，６Ｂの移動方向は、面方向（ＸＺ方向）において記録紙１２の搬送方向以外の方向であれば特に問わず、互いに同じ方向あるいは逆方向であってもよい。但し、上下方向（Ｙ方向）へのプラテン６Ａ，６Ｂの移動は除く。
また、その移動距離は、プラテン６Ａ，６Ｂの移動によって、少なくとも下方に配置されたキャップ部材５１Ａ，５１Ｂ（図２）を露出できればよい。
本実施形態では、プラテン移動機構６１により、各プラテン６Ａ，６Ｂがそれぞれ個別に移動されるようになっている。

記録ヘッド４は、インクジェットプリンター１００が対象とする最大サイズの記録紙１２の少なくとも一辺を越える長さ（最大記録紙幅Ｗ）に亘ってノズル１７（図２）が多数配列された、所謂ラインヘッド型の記録ヘッドである。本実施形態においては、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ１）、顔料ブラック（Ｋ２）に対応した５つの印刷部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２を備えている。印刷部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２は、記録紙１２の搬送方向に沿って順に配置されている。

図４は、ノズル列Ｌの一実施例を示す平面図であり、ノズル１７による複数列のラインを示している。同図は、記録ヘッド４のノズル形成面２１Ａ側から見た様子である。
図４に示すように、各印刷部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２は、インク滴を噴射するためのノズル１７を多数整列配置してなるノズル列Ｌをそれぞれ有しており、各ノズル列Ｌの形成された領域が図３に示すノズル形成領域２１Ｂとなっている。
なお、ノズル形成領域２１Ｂは、ノズル形成面２１Ａに形成されたすべてのノズル１７のうち、最外周に配置されたノズル１７の外端を結んだ領域により規定される。

ノズル列Ｌは、ノズル１７による１列のライン又はノズル１７による複数列のラインであって、ノズル１７の数やラインの数は適宜設定される。ライン数を増やすことにより、一度に広範囲の記録が可能になるとともに、画像の解像度も高まる。

なお、同じ記録紙１２に対して両記録ヘッド４Ａ，４Ｂを用いて印刷を行う場合、記録ヘッド４Ａと記録ヘッド４Ｂとのノズル１７同士が半ピッチだけ記録ヘッド４の長手方向にずれていてもよい。これにより、記録紙１２に対する印刷の解像度を向上させることができる。

図５は、記録ヘッド４の一部を示す断面図である。
図５に示すように、記録ヘッド４（４Ａ，４Ｂ）は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に接続された流路形成ユニット２２とを備えている。流路形成ユニット２２は、振動板１９と、流路基板２０と、ノズル基板２１とを備えている。ノズル基板２１には複数のノズル１７が形成されており、ノズル基板２１の下面が、複数のノズル１７が形成された領域（ノズル形成領域２１Ｂ）を含むノズル形成面２１Ａとなっている。

ヘッド本体１８は、合成樹脂からなる箱形の部材である。ヘッド本体１８には、駆動ユニット２４を収容する収容空間２３と、外部から供給されたインクを流路形成ユニット２２に案内する内部流路２８とが形成されている。
収容空間２３内に配置された駆動ユニット２４は、複数の圧電素子２５と、複数の圧電素子２５の上端を支持する固定部材２６と、駆動信号を圧電素子２５に供給する柔軟なケーブル２７とを備えている。圧電素子２５は、複数のノズル１７のそれぞれに対応して設けられている。
内部流路２８は、ヘッド本体１８を図５の上下方向に貫通して形成されており、図示上側から供給されるインクを流通させ、図示下端側の開口端を介して流路形成ユニット２２に供給する。

流路形成ユニット２２は、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を積層し、接着剤等で接合一体化したものである。流路形成ユニット２２には、ヘッド本体１８の内部流路２８と接続された共通インク室２９と、共通インク室２９と接続されたインク供給口３０と、インク供給口３０と接続された圧力室３１とを備えている。圧力室３１は、各々のノズル１７に対応して設けられており、各々の圧力室３１は、共通インク室２９と反対側の端部においてノズル１７に接続されている。

振動板１９は、例えばステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工したものである。振動板１９の圧力室３１に対応する部分には、エッチングなどにより支持板を環状に除去することで、圧電素子２５の下端と接合される島部３２が形成されている。島部３２はダイヤフラム部として機能する。すなわち、振動板１９は、圧力室３１上において、島部３２の周囲の弾性フィルムの部分が圧電素子２５の駆動に応じて弾性変形し、島部３２が上下動するようになっている。また、振動板１９と内部流路２８の下端近傍との間にも、支持板の一部を除去して弾性フィルムのみとした部分が設けられており、この部分が共通インク室２９内の圧力変動を吸収するコンプライアンス部３３となっている。

流路基板２０は、内部流路２８の下端とノズル１７とを接続する共通インク室２９、インク供給口３０、及び圧力室３１それぞれの空間を形成するための凹部を有する。これらの凹部は、流路基板２０の基材となるシリコン単結晶基板を異方性エッチングすることで形成されている。

ノズル基板２１は、所定方向に所定間隔（ピッチ）で形成された複数のノズル１７を有する。本実施形態のノズル基板２１は、例えばステンレス鋼等の金属で形成された板状の部材である。ノズル基板２１の外面がノズル形成面２１Ａである。（尚、上述のようにノズル形成面２１Ａは、ノズル基板２１の下面によって形成されている。）

そして、ケーブル２７を介して圧電素子２５に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９がキャビティに接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。これにより、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１７から、インクが噴射される。

このように、本実施形態の圧電素子２５は、ノズル１７よりインクを噴射するために、入力される駆動信号に基づいて、ノズル１７に接続された圧力室３１の圧力を変動させる。そして、ノズル１７から噴射されたインクによって記録紙１２に所望の画像が形成される。

以下、インクジェットプリンターの動作の一例としてメンテナンス動作を中心に説明する。図６は、フラッシング動作のフローを示す。図７〜図１１は、インクジェットプリンターの動作を説明するための斜視図である。
まず、記録ヘッド４Ａのフラッシング動作について述べる。本実施形態における制御装置５８は、所定の駆動時間毎あるいは印刷ページ数（例えば５〜１０ページ）毎に、記録ヘッド４Ａ，４Ｂに対してフラッシング動作を交互に実施する。

図７（ａ）に示すように、プラテン６，６上に搬送された記録紙１２に向けて記録ヘッド４Ａ，４Ｂからインクを噴射することにより、記録紙１２に対して印刷を実行する（ステップＳ１）。

図７（ｂ）に示すように、記録紙１２の搬送方向上流側のプラテン６Ａ上の記録紙１２に対する印刷が終了し、プラテン６Ａ上から記録紙１２が移動すると、制御装置５８は、プラテン移動機構６１によって記録ヘッド４Ａに対向するプラテン６Ａを記録紙１２の搬送経路上から退避させるように移動させる（ステップＳ２）。ここでは、プラテン６Ａを搬送方向（Ｘ方向）に交差する方向（Ｚ方向手前側）に移動させ、プラテン６Ａの下方にあるキャップ部材５１Ａを露出させる。

図８（ａ）に示すように、プラテン６Ａを移動させたことでキャップ部材５１Ａと記録ヘッド４Ａとが直接対向した状態となる。このように、プラテン６Ａがキャップ部材５１Ａ上から完全に退避した状態で、制御装置５８は、記録ヘッド４Ａからキャップ部材５１Ａへインクを吐出するフラッシング動作を実行する（ステップＳ３）。記録ヘッド４Ａは、使用時間によってノズル１７内のインク増粘、或いはノズル開口近傍へのゴミの付着によって吐出不良が生じてくるおそれがある。そのため、非印刷時にノズル１７からインクを予備噴射させて増粘したインクやゴミ等を排出させるフラッシング動作を行うことで、記録ヘッド４Ａの噴射特性を維持或いは回復させる。
また、制御装置５８は、記録ヘッド４Ａに対するフラッシング動作を実施している間、記録ヘッド４Ｂによって記録紙１２に対する印刷を行なう。

図８（ｂ）に示すように、制御装置５８は、記録ヘッド４Ａのフラッシング動作が終了するとプラテン６Ａを初期位置に戻す（ステップＳ４）。実際には、フラッシング処理は僅かな時間で行われるため、プラテン６Ｂ上に記録紙１２がある状態でプラテン６Ａが初期位置に復帰することになる。プラテン６Ａが初期位置に戻ることにより給紙が可能となる。

次に、記録ヘッド４Ｂのフラッシング動作について述べる。
図８（ｂ）に示すように、プラテン６Ｂ上から記録紙１２が排出された後、制御装置５８は、プラテン移動機構６１を動作させて今度は記録ヘッド４Ｂに対向するプラテン６Ｂを記録紙１２の搬送方向（Ｘ方向）に交差する方向（Ｚ方向手前側）に移動させる（ステップＳ５）。ここでは、プラテン６Ｂをプラテン６Ａと同じ方向に移動させたが、プラテン６Ａの移動方向とは逆の方向（Ｚ方向奥側）に移動させても良い。上述したように、プラテン６Ａ，６Ｂの移動方向は、水平面内（ＸＺ平面）において記録紙１２の搬送方向以外の方向であれば良い。

図９（ａ）に示すように、プラテン６Ｂを移動させたことでキャップ部材５１Ｂと記録ヘッド４Ｂとが直接対向した状態となる。このように、プラテン６Ｂがキャップ部材５１Ｂ上から完全に退避した状態で、制御装置５８は、記録ヘッド４Ｂのフラッシング動作を実行する（ステップＳ６）。
この記録ヘッド４Ｂのフラッシング動作を実行している間に、記録紙搬送機構３により記録紙１２をプラテン６Ａ上に給紙してもよい。そして、記録ヘッド４Ａにより記録紙１２に対する印刷を実行してもよい。

図９（ｂ）に示すように、制御装置５８は、記録ヘッド４Ｂのフラッシング動作が終了するとプラテン６Ｂを初期位置に戻す（ステップＳ７）。そして、記録ヘッド４Ａによって印刷が終了した記録紙１２を支持して搬送する。また、記録ヘッド４Ａにより記録紙１２に対する印刷を実行してもよい。
ここで、記録紙１２をプラテン６Ｂ上に供給するタイミングは、記録ヘッド４Ｂのフラッシング処理時間に応じて適宜設定する。

また、図１０に示すように、印刷時にはプラテン６Ａ，６Ｂを移動させることはないため、プラテン６Ａ，６Ｂの裏面側にキャップ部材５１Ａ，５１Ｂを当接させてキャップ部材５１Ａ，５１Ｂの開口を被覆することが好ましい。こうすることで、キャップ部材５１Ａ，５１Ｂ内のインクの蒸発を防いでインク吸収体５７内でインクが固化するのを防ぐことができる。

次に、記録ヘッド４Ａ，４Ｂに対する吸引動作（クリーニング動作）について述べる。
図１１に示すように、まず、制御装置５８は、非印刷時にプラテン移動機構６１（図１）を動作させ、水平面内において記録紙１２の搬送方向とは異なる方向にプラテン６Ａ，６Ｂを同時に移動させる。キャップ部材５１Ａ，５１Ｂ上からプラテン６Ａ，６Ｂを退避させた後、制御装置５８は、キャッピング装置１４によって記録ヘッド４Ａ，４Ｂの吸引動作を実行する。

具体的には、キャップ部材５１Ａを記録ヘッド４Ａのノズル形成面２１Ａに密着させるとともに、キャップ部材５１Ｂを記録ヘッド４Ｂのノズル形成面２１Ａに密着させる。そして、各キャップ部材５１Ａ，５１Ｂに接続された吸引ポンプ３４，３４により、各ノズル形成面２１Ａ，２１Ａとキャップ部材５１Ａ，５１Ｂとの間に形成された内部空間を減圧し、ノズル形成面２１Ａ，２１Ａのノズル１７からインクを吸引する。この吸引動作により、ノズル１７に目詰まりを生じさせているインクを強制的に排出させて、記録ヘッド４Ａ，４Ｂの噴射特性を維持または回復させる。

以上述べたように、本実施形態のインクジェットプリンター１００によれば、対向する記録ヘッド４とキャップ部材５１との間に配置されたプラテン６を、記録紙１２の搬送方向以外の方向に移動させることにより、プラテン６の下方にあるキャップ部材５１を露出させ、記録ヘッド４とキャップ部材５１とを直接対向させることができる。記録ヘッド４とキャップ部材５１との配置間隔は、記録紙１２の搬送およびプラテン６の移動が可能な程度あればよく、プラテン６は略板形状であることから、無端ベルトおよびローラを有する搬送装置を備えた従来のプリンターに比べて、記録ヘッド３に対するキャップ部材５１の距離を狭くすることができ、双方をより近づけることが可能である。そのため、フラッシング動作時にキャップ部材５１を上昇させる必要がなくなり、短時間で処理を実行することができ、且つ、フラッシング時のミストの発生も防止できる。また、プリンター全体の小型化を図ることができる。

本実施形態では、複数のプリンターユニット７０が記録紙１２の搬送方向に沿って配置されていることから、メンテナンス時には、複数のプラテン６は独立して移動可能なので、印字が終了した上流側の記録ヘッド４に対向するプラテン６から順に移動させて、フラッシング動作を実施することができる。これにより、プリンターユニット７０が一つの場合、例えばメンテナンスによりプラテンを移動させている間は記録紙１２に対する印刷が行えなくなってしまうが、プリンターユニット７０を複数備えることによりメンテナンス対象外の記録ヘッド４によって記録紙１２に対する印刷を実施することが可能となる。これにより、非印刷時間を短くすることができる。

また、隣り合うプリンターユニット７０におけるプラテン６の対向端部同士が接触していることにより、搬送される記録紙１２がプラテン６同士の間の隙間に引っ掛かることなく通過する。よって、記録中に紙詰まりが生じるのを防止できる。

また、本実施形態では、プラテン６に対してキャップ部材５１が当接可能に構成されていることから、キャップ部材５１をプラテン６によって被覆することができる。これにより、印刷中、キャップ部材５１内のインクの蒸発を抑制することができ、キャップ部材５１内でインクが増粘、固化することが防止され、十分な量のインクを吸収し保持できる。
また、キャップ部材５１内に紙粉やごみなども入りにくくなる。

また、記録ヘッド４Ａ，４Ｂを交互に用いて印刷を行っても良い。たとえば、所定の印刷ページ数毎に記録ヘッド４Ａ，４Ｂの動作を切り換えるようにし、噴射を再開する記録ヘッド４に対してフラッシング動作などを適宜実施するようにしてもよい。

なお、本実施形態では、プリンターユニット７０を２つ備えた構成について述べたが、プリンターユニット７０を３つ以上備えても構わない。このとき、プラテン６も３つ以上となるが、搬送方向以外（搬送方向と垂直方向）に移動するので、３つ以上のプラテン６がぶつかりあうこともない。
また、例えば、異なる種類のインクを吐出する記録ヘッド４をそれぞれ備えた複数のプリンターユニット７０を記録紙１２の搬送方向に並べて配置してもよい。

図１２は、プラテンの変形例を示す平面図である。
第１実施形態では、プラテン６Ａ、６Ｂの平面形状を矩形状としたがこれに限らず、例えば、図１２に示すように、平面視において台形を呈し互いに面対象とされた（鏡像関係にある）プラテン６Ａ，６Ｂ同士を組み合わせてもよい。プラテン６Ａ，６Ｂは、それぞれの端面６ｅ，６ｆが記録紙１２の搬送方向に対して傾斜する傾斜面となっており、これら互いの端面６ｅ、６ｆを対向させた状態で配置される。移動時には、図中の矢印で示すように記録紙１２の搬送方向に対して斜め方向（端面６ｅ，６ｆの延在方向）に移動し、プラテン６Ａ，６Ｂの移動方向は互いに逆方向となる。

以下に示す各実施形態のインクジェットプリンターの基本構成は、上記第１実施形態と略同様であるが、プラテンの構成がそれぞれ異なっている。よって、以下の説明では、プラテンの構成について詳しく説明し、共通な箇所の説明は省略する。また、説明に用いる各図面において、図１〜図５と共通の構成要素には同一の符号を付すものとする。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態のインクジェットプリンターについて図１３を用いて説明する。図１３は、第２実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。
本実施形態は、プラテン１６に窓部６ａ，６ｂが設けられている点において先の実施形態と異なる。

図１３に示すように、本実施形態のプラテン１６Ａ（１６Ｂ）には、キャップ部材５１Ａ（５１Ｂ）に対応した大きさと形状の窓部６ａ（６ｂ）が設けられている。
初期位置にあるプラテン１６Ａ，１６Ｂは、互いの対向端部同士を接触させて配置されている。プラテン１６Ａには、プラテン１６Ｂ側の一方の角部ｑ１寄りに窓部６ａが設けられている。一方、プラテン１６Ｂには、プラテン１６Ａ側の角部ｑ２寄りに窓部６ｂが設けられている。

図１４は、本実施形態のプラテン１６Ａ，１６Ｂの動作を示す平面図である。
図１４（ａ）に示すように、プラテン１６Ａ，１６Ｂは、初期位置においてキャップ部材５１Ａ，５１Ｂが窓部６ａ，６ｂ以外の領域に対向するように配置される。具体的には、プラテン１６Ａの角部ｑ３寄りにキャップ部材５１Ａが位置し、プラテン１６Ｂの角部ｑ４側にキャップ部材５１Ｂが位置している。

図１４（ｂ）に示すように、プラテン１６Ａを移動させる際には、記録紙１２の搬送方向以外の方向（図中の矢印で示す斜め方向）に移動させて、窓部６ａ内からプラテン１６Ａの下方にあるキャップ部材５１Ａを露出させる。
図１４（ｃ）に示すように、プラテン１６Ｂを移動させる際には、記録紙１２の搬送方向以外の方向（図中の矢印で示す方向）に移動させて、窓部６ｂ内からプラテン１６Ｂの下方にあるキャップ部材５１Ｂを露出させる。

本実施形態によれば、プラテン１６Ａ，１６Ｂに、厚さ方向に貫通する窓部６ａ，６ｂが形成されていることから、プラテン１６Ａ，１６Ｂを移動させることでキャップ部材５１Ａ，５１Ｂに対する窓部６ａ，６ｂの位置関係を変化させ、窓部６ａ，６ｂから対応するそれぞれのキャップ部材５１Ａ，５１Ｂを露出させることができる。これにより、記録ヘッド４Ａ，４Ｂとキャップ部材５１Ａ，５１Ｂとを直接対向させることができるのでフラッシング動作を含むクリーニング処理を実行することが可能になる。

また、プラテン１６Ａ，１６Ｂに窓部６ａ，６ｂを設けておくことで、プラテン１６Ａ，１６Ｂ全体をキャップ部材５１上から退避させる必要がなくなる。これにより、少ない移動距離でキャップ部材５１Ａ，５１Ｂの全体を露出させることが可能となる。よって、移動にかかる時間が短くなってメンテナンス動作から印刷動作への移行を迅速且つスムーズに行える。
なお、印刷中は、図１４（ａ）に示すように、キャップ部材５１Ａ，５１Ｂ上がプラテン１６Ａ，１６Ｂによって覆われているので、記録紙１２の搬送時に、窓部６ａ，６ｂから紙粉がキャップ部材５１Ａ，５１Ｂ内に入り込むことが防止される。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態のインクジェットプリンターについて図１５を用いて説明する。図１５は、第３実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。
本実施形態は、プラテン４６が複数の支持体４７，４７からなる点において先の実施形態と異なっている。図１５（ａ）に示すように、本実施形態におけるプラテン４６は、その長手方向に並設された一対の支持体４７，４７から構成されている。支持体４７，４７は、図１５（ｂ）に示すように、記録紙１２の搬送方向に交差するとともに、互いに相反する方向（矢印で示す方向）へそれぞれ移動可能となっている。
本実施形態によれば、支持体４７，４７を同時に移動させることにより、プラテン４６全体を移動させるよりも短時間でキャップ部材５１を露出させることができる。これにより、印刷動作とメンテナンス動作とを迅速に行うことが可能となる。

（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態のインクジェットプリンターについて図１６を用いて説明する。図１６は、第４実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。
本実施形態は、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、プラテン５６の裏面側（キャップ部材５１に対向する面側）に、少なくともキャップ部材５１の平面視における大きさに対応した溝６Ｃを設け、該溝６Ｃ内にキャップ部材５１を挿入させて配置してもよい。溝６Ｃは、プラテン５６の少なくとも一辺６ｄ側から延在している。溝６Ｃを、プラテン５６の移動方向後方となる一辺６ｄ側に開口していることで、溝６Ｃ内にキャップ部材５１が挿入された状態であっても図中の矢印で示す方向へのプラテン５６の移動が可能である。

これにより、プラテン５６の機械的強度を確保しつつ、記録ヘッド４に対してキャップ部材５１をより近づけて配置することができる。フラッシング動作は、記録ヘッド４からキャップ部材５１に向けてインクが噴射されることから、キャップ部材５１以外の場所にインクが飛散するのを防止するために、記録ヘッド４とキャップ部材５１とはなるべく近い方が好ましい。本実施形態によれば、記録紙１２の搬送およびプラテン５６の移動が可能な程度に、プラテン５６とキャップ部材５１とを近づけて配置ことができる。よって、フラッシング処理において記録ヘッド４から噴射されたインクがキャップ部材５１以外の場所に飛散することなく、良好な処理が行える。また、吸引動作時に記録ヘッド４をキャップ部材５１でキャッピングする際に、キャップ部材５１の移動距離が小さくなる。
なお、本実施形態は、他の実施形態でも適用可能な場合がある。

（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態のインクジェットプリンターについて図１７及び図１８を用いて説明する。図１７は、第５実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。図１８は、第５実施形態のプラテンの動作を示す平面図である。
図１７に示すように、記録ヘッド４は、搬送路の幅方向（Ｚ方向）に沿って複数設けられて、記録ヘッド４ａ１、４ａ２の列と、記録ヘッド４ｂ１、４ｂ２の列の計２列を構成する。この複数の記録ヘッド４は幅方向に沿って互い違いに配置される千鳥配列となっている。すなわち、Ｚ方向に沿って、記録ヘッド４ｂ１、記録ヘッド４ａ１、記録ヘッド４ｂ２、記録ヘッド４ａ２が順次配置される。また、不図示であるが各記録ヘッド４に対応するように、キャップ部材がそれらと対向して複数設けられる構成となっている。

各記録ヘッド４と各キャップ部材との間には、プラテン移動機構６１によりＺ方向に移動自在なプラテン６が設けられている。このプラテン６には、記録ヘッド４及びキャップ部材の設置数と同じ数だけ、Ｙ方向に貫通して略矩形に開口する窓部（第２窓部）６ｆが複数設けられている。窓部６ｆは、Ｙ方向において記録ヘッド４とキャップ部材とを一部だけ対向、露出させる開口面積を有している。本実施形態では、窓部６ｆは、Ｙ方向における記録ヘッド４のヘッド面積（より詳しくはノズル形成面２１Ａの面積）の略半分の開口面積を有する。すなわち、窓部６ｆの開口面積は、記録ヘッド４のヘッド面積より小さい。

また、プラテン６が初期位置に位置するとき、各窓部６ｆは、それぞれ対応する記録ヘッド４及びキャップ部材のＺ方向奥側略半分の領域のみを互いに対向させる位置に位置する構成となっている。さらに、プラテン６が初期位置に位置するとき、各窓部６ｆは、記録紙１２の幅方向両端部を落ち込ませない位置、すなわち、搬送時における記録紙１２の幅方向両端部に対応する位置を避けた位置に位置する構成となっている。

次に、図１８を参照して上記構成のインクジェットプリンター１００の記録ヘッド４のフラッシング動作について説明する。
図１８（ａ）に示すように、プラテン６上を記録紙１２が通過した後、制御装置５８は、プラテン６を初期位置で待機させ、窓部６ｆにより記録ヘッド４とキャップ部材とが直接対向している領域の記録ヘッド４のフラッシング動作を実行する。
すなわち、制御装置５８は、Ｚ方向奥側略半分の領域にある記録ヘッド４のノズル１７からのフラッシング動作を実行する。このフラッシング動作により、記録ヘッド４の略半分のノズル１７からのフラッシング動作が終了する。

次に、制御装置５８は、残り略半分のノズル１７からのフラッシング動作を実行させるべく、プラテン移動機構６１を動作させて、プラテン６をＺ方向手前側に移動させる。プラテン６は、プラテン移動機構６１により、図１８（ｂ）に示す移動位置に移動する。
プラテン６が移動位置に位置するとき、各窓部６ｆは、それぞれ対応する記録ヘッド４及びキャップ部材のＺ方向手前側略半分の領域のみを互いに対向させる位置に位置する。

プラテン６が図１８（ｂ）に示す移動位置に移動した後、制御装置５８は、窓部６ｆにより記録ヘッド４とキャップ部材とが直接対向している領域の記録ヘッド４のフラッシング動作を実行する。
すなわち、制御装置５８は、Ｚ方向手前側略半分の領域にある記録ヘッド４のノズル１７からのフラッシング動作を実行する。このフラッシング動作により、記録ヘッド４の残り略半分のノズル１７からのフラッシング動作が終了する。
以上の記録ヘッド４のフラッシング動作が終了したら、制御装置５８は、プラテン移動機構６１を動作させて、プラテン６をＺ方向奥側に移動させて図１８（ａ）に示す初期位置に位置させ、次の記録紙１２の搬送に対応させる。

したがって、上述した第５実施形態によれば、窓部６ｆは、記録ヘッド４とキャップ部材とを一部だけ対向させる開口面積を有し、該開口面積は記録ヘッド４のヘッド面積より小さく、且つ、窓部６ｆを記録ヘッド４と対向可能な位置の間を移動させるようにプラテン移動機構６１の駆動を制御する制御装置５８を有するという構成を採用することによって、フラッシング動作時に必要なプラテン６の移動距離を短くすることができる。このため、プラテン６の移動後スペースの省スペース化を図ることができ、プリンター全体の小型化を図ることができる。さらに、プラテン６に対する窓部６ｆの設置面積を小さく抑えることが可能となるため、記録紙１２の端部等の特に支持したい部分に窓部６ｆがかかる割合が低くなり、記録紙１２の搬送安定性が高まる。加えて、窓部６ｆの開口面積が小さいため、フラッシングを受けたキャップ部材から窓部６ｆを介して舞い上がってくるインクミストが、プラテン６の搬送面に付着して記録紙１２を汚してしまうことを抑制することができる。また、窓部６ｆの開口面積が小さいため、プラテン６の強度を損なうこともない。

（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態のインクジェットプリンターについて図１９及び図２０を用いて説明する。図１９は、第６実施形態のインクジェットプリンターの要部構成を示す平面図である。図２０は、第６実施形態のプラテンの動作を示す平面図である。
図１９に示すように、記録ヘッド４は、搬送路の幅方向（Ｚ方向）に沿って複数設けられて、記録ヘッド４ａ１、４ａ２の列と、記録ヘッド４ｂ１、４ｂ２の列の計２列を構成する。この複数の記録ヘッド４は幅方向に沿って互い違いに配置される千鳥配列となっている。すなわち、Ｚ方向に沿って、記録ヘッド４ｂ１、記録ヘッド４ａ１、記録ヘッド４ｂ２、記録ヘッド４ａ２が順次配置される。また、不図示であるが各記録ヘッド４に対応するように、キャップ部材がそれらと対向して複数設けられる構成となっている。

各記録ヘッド４と各キャップ部材との間には、プラテン移動機構６１によりＺ方向に移動自在なプラテン６が設けられている。このプラテン６には、Ｙ方向に貫通して略矩形に開口する窓部６ｇが、記録ヘッド４の各列に対応して複数設けられている。本実施形態では、窓部６ｇは計２つ設けられ、記録ヘッド４の設置数より少ない。
窓部６ｇは、Ｙ方向において記録ヘッド４とキャップ部材とを対向、露出させる開口面積を有している。本実施形態では、窓部６ｇは、Ｙ方向における記録ヘッド４のヘッド面積（より詳しくはノズル形成面２１Ａの面積）と略同一の開口面積を有する。

また、プラテン６が初期位置に位置するとき、各窓部６ｇは、対応する記録ヘッド４の列の方向（Ｚ方向）において、記録ヘッド４ａ１及び記録ヘッド４ａ２の間、記録ヘッド４ｂ１及び記録ヘッド４ｂ２の間にそれぞれ位置する。すなわち、各窓部６ｇの相対位置の関係は、千鳥配置された記録ヘッド４の相対位置の関係（例えば記録ヘッド４ａ１と記録ヘッド４ｂ１との相対位置関係）と略同一となっている。さらに、プラテン６が初期位置に位置するとき、各窓部６ｇは、記録紙１２の幅方向両端部を落ち込ませない位置、すなわち、搬送時における記録紙１２の幅方向両端部に対応する位置を避けた位置に位置する構成となっている。

次に、図２０を参照して上記構成のインクジェットプリンター１００の記録ヘッド４のフラッシング動作について説明する。
プラテン６上を記録紙１２が通過した後、制御装置５８は、記録ヘッド４ａ１及び記録ヘッド４ｂ１のフラッシング動作を実行させるべく、プラテン移動機構６１を動作させて、プラテン６をＺ方向奥側に移動させる。プラテン６は、プラテン移動機構６１により、図２０（ａ）に示す第１の移動位置に移動する。

プラテン６が第１の移動位置に位置するとき、窓部６ｇは、記録ヘッド４ａ１とキャップ部材とを直接対向させる位置に位置する。さらに、窓部６ｇは、記録ヘッド４ｂ１とキャップ部材とを直接対向させる位置に位置する。
プラテン６が図２０（ａ）に示す第１の移動位置に移動した後、制御装置５８は、窓部６ｇによりキャップ部材と直接対向している記録ヘッド４ａ１及び記録ヘッド４ｂ１のフラッシング動作を実行する。

このフラッシング動作により、記録ヘッド４ａ１及び記録ヘッド４ｂ１のフラッシング動作が終了したら、次に、制御装置５８は、残りの記録ヘッド４ａ２及び記録ヘッド４ｂ２のフラッシング動作を実行させるべく、プラテン移動機構６１を動作させて、プラテン６をＺ方向手前側に移動させる。プラテン６は、プラテン移動機構６１により、図２０（ｂ）に示す第２の移動位置に移動する。

プラテン６が第２の移動位置に位置するとき、窓部６ｇは、記録ヘッド４ａ２とキャップ部材とを直接対向させる位置に位置する。さらに、窓部６ｇは、記録ヘッド４ｂ２とキャップ部材とを直接対向させる位置に位置する。
プラテン６が図２０（ｂ）に示す第２の移動位置に移動した後、制御装置５８は、窓部６ｇによりキャップ部材と直接対向している記録ヘッド４ａ２及び記録ヘッド４ｂ２のフラッシング動作を実行する。
以上の記録ヘッド４のフラッシング動作が終了したら、制御装置５８は、プラテン移動機構６１を動作させて、プラテン６をＺ方向奥側に移動させて図１９に示す初期位置に位置させ、次の記録紙１２の搬送に対応させる。

したがって、上述した第６実施形態によれば、複数の記録ヘッド４が搬送方向以外の方向（ここでは幅方向）に沿って列を成すように設けられて、窓部６ｇは、該記録ヘッド４より少数であり、該窓部６ｇを上記幅方向に沿って各記録ヘッド４とそれぞれ対向可能な位置の間を移動させるようにプラテン移動機構６１の駆動を制御する制御装置５８を有するという構成を採用することによって、窓部６ｇを共有させて複数の記録ヘッド４のフラッシング動作を実行させることが可能となる。したがって、プラテン６に対する窓部６ｇの設置面積を小さく抑えることで、記録紙１２の端部等の特に支持したい部分に窓部６ｇがかかる割合が低くなり、記録紙１２の搬送安定性が高まる。また、フラッシング動作時に必要なプラテン６の移動距離を短くすることができる。このため、プラテン６の移動後スペースの省スペース化を図ることができ、プリンター全体の小型化を図ることができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもなく、上記各実施形態を組み合わせても良い。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

上述においては、固定された記録ヘッド４に対してキャップ部材５１を移動可能な構成としたが、逆に、キャップ部材５１を固定して、記録ヘッド４を移動可能な構成としてもよいし、キャップ部材５１と記録ヘッド４をそれぞれ移動してもよい。また、各記録ヘッド４Ａ、４Ｂに対して個別に吸引動作を実施しても良い。

また、プラテンおよび窓部の大きさや形状、プラテン上での窓部の位置などは上述したものに限らず適宜変更が可能である。

さらに、ラインヘッドに限らず、記録ヘッドを主走査方向（記録紙の幅方向）に移動させながらインクを吐出する主走査方向の移動動作と、記録紙を副走査方向に移動する動作とを組み合せて印刷を行う所謂シリアルヘッド型プリンターに、ヘッド回動機構を適用することも可能である。

上記実施形態は、インクジェット式のプリンターと、インクカートリッジが採用されているが、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置と、その流体を収容した流体容器を採用しても良い。

微小量の液滴を吐出させる流体噴射ヘッド等を備える各種の流体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記流体噴射装置から吐出される流体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう流体とは、流体噴射装置が噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての流体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。

また、流体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種流体組成物を包含するものとする。

流体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む流体を噴射する流体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。

さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および流体容器に本発明を適用することができる。

１００…インクジェットプリンター（流体噴射装置）、１７…ノズル、４，４Ａ，４Ｂ，４ａ１，４ａ２，４ｂ１，４ｂ２…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、１２…記録紙（媒体）、６，６Ａ，６Ｂ，１６Ａ，１６Ｂ，３６，４６…プラテン（媒体支持部材）、２１Ａ…ノズル形成面（噴射面）、５１Ａ，５１Ｂ…キャップ部材（流体受け部材）、７０…プリンターユニット（噴射ユニット）、５８…制御装置、６ａ，６ｂ，６ｇ…窓部、６ｆ…窓部（第２窓部）、６Ｃ…溝、４１…ヘッド移動機構、６１…プラテン移動機構

Claims (10)

1. 流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
   搬送される媒体を前記流体噴射ヘッドと対向する位置で支持する略板形状の媒体支持部材と、
   前記媒体支持部材を前記流体噴射ヘッドと対向する位置から前記媒体の搬送方向以外の方向に移動させる移動機構と、
   前記媒体支持部材を介して前記流体噴射ヘッドと対向配置され、前記媒体支持部材を移動することで、前記流体噴射ヘッドから前記流体を受けることが可能な流体受け部材と、
   を備えている
   ことを特徴とする流体噴射装置。
2. 前記流体噴射ヘッドと前記流体受け部材と前記媒体支持部材とを有する噴射ユニットを複数備え、
   前記複数の噴射ユニットが前記媒体の搬送方向に沿って配置されている
   ことを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
3. 隣り合う前記媒体支持部材の対向端部同士が、少なくとも初期位置において接触している
   ことを特徴とする請求項２記載の流体噴射装置。
4. 前記流体受け部材と前記媒体支持部材とが当接可能に構成されている
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
5. 前記媒体支持部材は、移動位置で前記流体受け部材を露出させる窓部を有する
   ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
6. 前記流体噴射ヘッドは、前記流体を噴射する複数のノズルが設けられた噴射面を有し、
   前記媒体支持部材は、前記噴射面より小さい開口面積を備える第２窓部を有し、
   前記移動機構を駆動して前記第２窓部を、前記噴射面と対向可能な位置の間を移動させながら、前記第２窓部と対向している前記噴射面の領域にある前記ノズルから前記流体を噴射させる制御装置を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
7. 前記媒体支持部材には、移動方向後方の端部から延在するとともに少なくとも前記流体受け部材の平面視における大きさを有する溝が形成されている
   ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
8. 請求項１ないし７のいずれか一項に記載の流体噴射装置のクリーニング方法であって、
   媒体を支持する媒体支持部材を前記流体噴射ヘッドと対向する位置から前記媒体の搬送方向以外の方向に移動させる支持部材移動工程と、
   前記流体噴射ヘッドから前記流体受け部材へ前記流体を噴射させるフラッシング動作を含むクリーニング工程と、を有する
   ことを特徴とする流体噴射装置のクリーニング方法。
9. 前記媒体支持部材と前記流体受け部材とが対向した状態において、
   前記媒体支持部材により前記流体受け部材を被覆する
   ことを特徴とする請求項８記載の流体噴射装置のクリーニング方法。
10. 前記流体噴射ヘッドと前記流体受け部材と前記媒体支持部材とを有する噴射ユニットを複数備え、前記複数の噴射ユニットが前記媒体の搬送方向に沿って配置されている場合に、複数の前記噴射ユニットのクリーニング動作を順次実行する
    ことを特徴とする請求項８記載の流体噴射装置のクリーニング方法。

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