JP5572950B2 - 流体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、流体噴射装置に関する。

流体噴射装置は、流体を噴射可能な噴射ヘッドを備え、この噴射ヘッドから各種の流体を被記録材等に向けて噴射する装置である。流体噴射装置の代表的なものとして、例えば、インクジェット式噴射ヘッド（以下、単に噴射ヘッドという）を備え、この噴射ヘッド（噴射ヘッド）のノズルから液体状のインク（流体）をインク滴として記録紙等の記録媒体に向けて噴射、着弾させドットを形成することで記録を行うインクジェット式記録装置が知られている。

流体噴射装置では、噴射ヘッドから噴射される流体の良好な噴射状態を維持又は回復するため、当該噴射ヘッドのメンテナンスを定期的に行っている。その具体的なメンテナンス動作として、キャップ部材を噴射ヘッドに当接させて吸引することで、ノズルのメニスカスを調整する動作などが挙げられる（例えば、特許文献１）。

近年では、噴射ヘッドの下方に回転体を配置させ、当該回転体に記録媒体の支持部とキャップ部材とを取り付けた構成が知られている。この構成では、回転体を回転させることにより、記録媒体の支持部とキャップ部材とを噴射ヘッドにそれぞれアクセスさせることができるようになっている。回転体の内部には吸引機構が設けられており、吸引機構はキャップ部材に接続されている。例えばキャップ部材を噴射ヘッドに当接させた場合、回転体の内部の吸引機構によって噴射ヘッドが吸引されることとなる。

特開２００４−１７４７６６号公報

しかしながら、回転体の内部に吸引機構を設ける場合、回転体の回転動作によって吸引機構の一部が磨耗したり、破損したりする虞がある。このため、回転体の強度が低下し、リークなどの問題が発生する可能性がある。

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、回転体の強度低下を抑制することができる流体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る流体噴射装置は、流体を噴射する流体噴射ヘッドと、搬送される媒体を支持する媒体支持部と、前記媒体支持部に対して回転方向にずれた位置に設けられ、前記噴射ヘッドから排出された前記流体を収容するキャップ部と、を備える回転可能な回転体と、前記回転体の外周に対向して設けられ、前記回転体が回転したときに前記キャップ部から流出した流体を受ける流体受部と、を備える流体噴射装置であって、前記回転体の回転軸が前記流体ヘッドの前記流体の吐出方向に配置されており、前記媒体支持部は、前記回転体の外周において、前記キャップ部に対して回転方向に９０°よりも大きくずれた位置に設けられており、前記流体受部は、前記流体を吸引する吸引機構を有することを特徴とする。
また、媒体へ流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体の噴射方向上に設けられ、回転可能な回転体と、前記回転体上に設けられ、前記媒体を支持する媒体支持部と、前記回転体上であって前記媒体支持部に対して回転方向にずれた位置に設けられ、前記噴射ヘッドをキャッピングするキャップ部と、前記回転体の外周に対向して設けられ、前記流体を受ける流体受部とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、回転体からの流体を流体受部に受けさせることができるので、流体を確実に回収することができる。回転体に流体吸引用の吸引部を設ける必要が無くなるため、回転体の強度低下を抑制することができる。

上記の流体噴射装置は、前記流体噴射ヘッドは、加圧機構を有することを特徴とする。
本発明によれば、流体噴射ヘッドが加圧機構を用いて流体を噴射させることができるので、流体噴射ヘッドを吸引することなく当該流体噴射ヘッドのクリーニングを行うことができる。

上記の流体噴射装置は、前記流体受部は、前記回転面の形状に沿って形成されていることを特徴とする。
本発明によれば、流体受部が回転面の形状に沿って形成されているので、流体受部の配置スペースを節約することができる。

上記の流体噴射装置は、前記流体受部は、前記流体を排出する排出孔を有することを特徴とする。
本発明によれば、流体受部が流体を排出する排出孔を有しているので、流体受部に溜まった流体が他の部材等に付着するのを回避することができる。

上記の流体噴射装置は、前記流体受部は、流体を吸引する吸引機構を有することを特徴とする。
本発明によれば、流体受部が吸引機構を有することとしたので、流体受部に溜まった流体を効率的に排出することができる。

上記の流体噴射装置は、前記流体受部は、前記流体噴射ヘッドから噴出された廃棄流体の回収部を兼ねていることを特徴とする。
本発明によれば、流体受部が廃棄流体の回収部を兼ねていることとしたので、装置内のスペースを節約することができる。

上記の流体噴射装置は、前記媒体支持部と前記キャップ部とは、前記回転体の反対側に配置されていることを特徴とする。
本発明によれば、媒体支持部とキャップ部とが離れた位置に配置されるので、キャップ部から漏出した流体が媒体支持部に付着するのを抑制することができる。

上記の流体噴射装置は、前記回転体は、前記媒体支持部と前記キャップ部との間に流体保持部を有することを特徴とする。
本発明によれば、回転体が、媒体支持部とキャップ部との間に流体保持部を有することとしたので、キャップ部からの流体が媒体支持部に到達するのを防ぐことができる。

本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の構成を示す概略図。 プリンタ装置の一部の構成を示す図。 噴射ヘッドの噴射面の構成を示す図。 噴射ヘッドの断面構成を示す図。 メンテナンス装置の構成を示す斜視図。 プリンタ装置の構成を示すブロック図。 プリンタ装置の動作の様子を示す図。 同、動作図。 同、動作図。 同、動作図。 同、動作図。 同、動作図。 本発明に係るプリンタ装置の他の構成を示す図。

以下、図面をもとにして、本発明に係る流体噴射装置の実施の形態を説明する。流体噴射装置の各部材を認識可能な大きさとするため、以下の説明に用いる各図面には、縮尺が適宜変更された状態で各部材が示されている。本実施形態では、流体噴射装置としてインクジェット式のプリンタ装置を例に挙げて説明する。

図１は、本実施形態のインクジェット式プリンタ（以下、プリンタ装置ＰＲＴと称す）の概略構成図である。図２は、噴射ヘッド周辺の要部平面図である。図３は、噴射ヘッドのノズル開口形成面を示す平面図である。

図１においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、ＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明する場合がある。この場合においては、図中左右方向をＸ方向とし、図中紙面の奥行き方向をＹ方向とし、Ｘ方向及びＹ方向のそれぞれと直交する方向（すなわち図中上下方向）をＺ方向とする。

これらの図に示すように、プリンタ装置ＰＲＴは、記録媒体Ｍに画像や文字などを記録する装置である。記録媒体Ｍとしては、例えば紙やプラスチックなどが用いられる。プリンタ装置ＰＲＴは、インク噴射機構ＩＪ、搬送機構ＣＲ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴを有している。

インク噴射機構ＩＪは、記録媒体Ｍにインク滴（流体）を噴射する部分である。インク噴射機構ＩＪは、噴射ヘッド（流体噴射ヘッド）１１及びインク供給部１２を有している。本実施形態で用いるインクは、染料や顔料、これを溶解または分散する溶媒を基本的成分とし、必要に応じて各種添加剤が添加された液状体を用いる。

噴射ヘッド１１は、記録媒体Ｍに複数色のインク滴を噴射可能なヘッドである。噴射ヘッド１１は、例えば図２に示すように、プリンタ装置ＰＲＴが対象とする最大サイズの記録媒体Ｍの少なくとも一辺を越える長さ（最大記録紙幅Ｗ）に亘ってノズル形成領域１５を有するライン型の噴射ヘッドである。噴射ヘッド１１は、例えばＺ方向上に移動可能に設けられている。噴射ヘッド１１は、ノズル１３及び共通インク室１４を有している。

共通インク室１４は、例えば４色（イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、ブラック：Ｋ）に対応するインクを保持する（共通インク室１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）。ノズル形成領域１５は、上記各色の共通インク室１４に対応して設けられている（ノズル形成領域１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）。

ノズル１３は、噴射ヘッド１１のノズル形成領域１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ内にそれぞれ複数設けられ、例えば上記４色のインク滴を吐出する開口部である。ノズル１３は、例えば図３に示すようにＹ方向に複数配列されている（ノズル列Ｌ）。ノズル列Ｌは、各色のノズル形成領域１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋについて、１列又は複数列設けられる。ノズル１３の数やノズル列Ｌの数は、適宜設定される。噴射ヘッド１１のうちノズル１３が設けられる面が噴射面１１Ａとなる。噴射面１１Ａは、噴射ヘッド１１の−Ｚ側に設けられる。噴射ヘッド１１は、−Ｚ側へインク滴を噴射するようになっている。

図４は、噴射ヘッド１１の構成を示す断面図である。
同図に示すように、噴射ヘッド１１は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に接続された流路形成ユニット２２とを備えている。流路形成ユニット２２は、振動板１９と、流路基板２０と、ノズル基板２１とを備えている。

ヘッド本体１８は、合成樹脂からなる箱形の部材である。ヘッド本体１８には、駆動ユニット２４を収容する収容室２３と、外部から供給されたインクを流路形成ユニット２２に案内する内部流路２８とが形成されている。

収容室２３内に配置された駆動ユニット２４は、複数の圧電素子２５と、複数の圧電素子２５の上端を支持する固定部材２６と、駆動信号を圧電素子２５に供給する柔軟なケーブル２７とを備えている。圧電素子２５は、複数のノズル１３のそれぞれに対応して設けられている。

内部流路２８は、ヘッド本体１８を図４上下方向に貫通して形成されている。内部流路２８は、図中上端部がインク供給部１２及び加圧機構３８に接続されている。内部流路２８は、インク供給部１２から供給されてくるインクを図示下端側の開口端を介して流路形成ユニット２２へ流通させるインクの流路である。

流路形成ユニット２２は、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を積層し、接着剤等で接合一体化された構成になっている。流路形成ユニット２２には、ヘッド本体１８の内部流路２８に接続された共通インク室１４と、共通インク室１４に接続されたインク供給口３０と、インク供給口３０に接続された圧力室３１とを備えている。圧力室３１は、各々のノズル１３に対応して設けられている。各々の圧力室３１は、共通インク室１４と反対側の端部においてノズル１３に接続されている。

振動板１９は、例えばステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムがラミネート加工された構成になっている。振動板１９のうち圧力室３１に対応する部分には島部３２が形成されている。島部３２は、例えばエッチングなどにより支持板を環状に除去することで、圧電素子２５の下端に接合されている。

島部３２はダイヤフラム部として機能する。振動板１９は、圧力室３１上において、島部３２の周囲の弾性フィルムの部分が圧電素子２５の駆動に応じて弾性変形し、島部３２が上下動するようになっている。振動板１９と内部流路２８の下端近傍との間にも、支持板の一部を除去して弾性フィルムのみとした部分が設けられており、この部分が共通インク室１４内の圧力変動を吸収するコンプライアンス部３３となっている。

流路基板２０は、内部流路２８の下端とノズル１３とを接続する共通インク室１４、インク供給口３０、及び圧力室３１などのインクの流通室を形成するための凹部を有する。これらの凹部は、流路基板２０の基材となるシリコン単結晶基板を異方性エッチングすることで形成されている。

ノズル基板２１は、所定方向に所定間隔（ピッチ）で形成された複数のノズル１３を有する。本実施形態のノズル基板２１は、例えばステンレス鋼等の金属で形成された板状の部材である。ノズル基板２１の外面が噴射面１１Ａである。

このように構成された噴射ヘッド１１は、ケーブル２７を介して圧電素子２５に駆動信号が入力されることで、圧電素子２５が伸縮するようになっている。圧電素子２５の伸縮は、振動板１９の変形（キャビティに接近する方向及び離れる方向への変形）として伝達されるようになっている。振動板１９の変形により、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動するようになっている。この圧力の変動によって、ノズル１３から、インクが噴射されるようになっている。

また、噴射ヘッド１１には、加圧機構３８が設けられている。圧電素子２５の伸縮の他に、当該加圧機構３８によって圧力を加えることで、ノズル１３からインクが噴射されるようになっている。したがって、噴射ヘッド１１には、自己封止弁となる例えばサブタンクなどは設けられていない構成になっている。

図１に戻って、インク供給部１２は、インク噴射機構ＩＪの＋Ｚ側に配置され、噴射ヘッド１１の各共通インク室１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに接続されている。このインク供給部１２は、上記４色のインクを貯蔵するインクタンク１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを有している。インク供給部１２は、不図示のインク供給機構を有しており、当該インク供給機構を用いてインクを噴射ヘッド１１へと供給するようになっている。

搬送機構ＣＲは、紙送りローラ３５、排出ローラ３６などを有している。紙送りローラ３５、排出ローラ３６は、不図示のモータ機構によって回転駆動されるようになっている。搬送機構ＣＲは、インク噴射機構ＩＪによるインク滴の噴射動作に連動させて記録媒体Ｍを搬送経路ＭＲに沿って搬送するようになっている。

図５は、メンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図である。
メンテナンス機構ＭＮは、噴射ヘッド１１のメンテナンスを行う。図１及び図５に示すように、メンテナンス機構ＭＮは、回転体４０、プラテン部材４１、キャップ部材４２、インク保持部材４３及びインク受部材４４、吸引機構４５及びインク排出タンク４６を有している。

回転体４０は、噴射ヘッド１１の−Ｚ側に配置された円柱状部材であり、中実となるように形成されている。回転体４０は、円柱の高さ方向がＹ軸方向に一致するように配置されている。回転体４０は、例えば不図示の回転機構を有しており、当該回転機構によってθＹ方向（Ｙ軸周りの方向）に回転可能に設けられている。回転体４０が中実に形成されていることで、回転動作による磨耗などが発生しにくい状態になっている。

プラテン部材４１は、噴射ヘッド１１の−Ｚ方向上で記録媒体Ｍを支持する媒体支持部である。プラテン部材４１は、回転体４０上に設けられている。プラテン部材４１は、回転体４０の径方向上に記録媒体Ｍを支持する支持面４１ａを有している。プラテン部材４１は、プラテン部材４１が回転体４０の＋Ｚ方向上に配置されている状態において、支持面４１ａが記録媒体Ｍの搬送経路ＭＲ上に一致するようになっている。プラテン部材４１は、支持面４１ａが噴射ヘッド１１のノズル形成領域１５よりも広い領域をカバーするように形成されている。プラテン部材４１は、回転体４０がθＹ方向に回転することにより、回転体４０の外周上を移動するようになっている。

キャップ部材４２は、噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａをキャッピングするトレイ状部材である。キャップ部材４２は、ノズル１３内で粘度が高くなったインクを排出させる排出動作を行う際、排出されるインクを受ける部分でもある。キャップ部材４２は、回転体４０上のうち、プラテン部材４１の反対側に設けられている。したがって、プラテン部材４１とキャップ部材４２とは、回転体４０上で回転方向に１８０°ずれた位置に配置されていることになる。キャップ部材４２とプラテン部材４１とをこのように離れた位置に配置させることにより、キャップ部材４２からインクが溢れるような場合であっても、インクがプラテン部材４１に到達しにくい構成となっている。キャップ部材４２は、噴射ヘッド１１のノズル形成領域１５よりも広い領域をカバーするように形成されている。

インク保持部材４３は、キャップ部材４２から溢れたインクを保持する部材である。インク保持部材４３は、回転体４０上のうちプラテン部材４１とキャップ部材４２との間に配置されている。本実施形態では、回転体４０上のうち例えばプラテン部材４１とキャップ部材４２との中間に１つずつ配置されている。したがって、回転体４０上には、回転方向に９０°ずれるごとに、それぞれプラテン部材４１、インク保持部材４３、キャップ部材４２及びインク保持部材４３が配置されることになる。

インク受部材４４は、回転体４０の回転動作により例えばキャップ部材４２などから流出したインクを受けるインク受部である。インク受部材４４は、回転体４０の−Ｚ側に配置され、板状に形成されている。インク受部材４４は、円柱状に形成された回転体４０の外周４０ａのうち−Ｚ側半分に対向するように設けられている。インク受部材４４は、例えば回転体４０の外周４０ａに沿って断面視半円形に形成されている。インク受部材４４がこのような配置及び形状になっていることにより、インク受部材４４によって受けられたインクをインク受部材４４の−Ｚ側に溜めることができるようになっている。インク受部材４４は、−Ｚ側端部に排出口４４ａを有している。排出口４４ａは、インク受部材４４によって受けられたインクを排出する部分である。

吸引機構４５は、例えばポンプなどの吸引源を有しており、インク受部材４４の排出口４４ａに接続されている。吸引機構４５は、インク受部材４４の−Ｚ側に溜まったインクを吸引によって排出する部分である。インク受部材４４に排出口４４ａ及び吸引機構４５が設けられていることにより、インク受部材４４内にインクが溜まったままの状態になるのを防ぐことができるようになっている。

インク排出タンク４６は、インク受部材４４に溜まったインクを排出する部分である。インク排出タンク４６は、例えばプリンタ装置ＰＲＴの−Ｚ側端部に配置されており、着脱可能に設けられている。インク排出タンク４６は、例えば吸引機構４５の下流側に接続されている。

この他メンテナンス機構ＭＮとしては、図示を省略するが、例えば噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａに付着している異物を拭き取ったり、払ったりするワイピング装置などが設けられている。

図６は、プリンタ装置ＰＲＴの電気的な構成を示すブロック図である。
本実施形態におけるプリンタ装置ＰＲＴは、全体の動作を制御する制御装置ＣＯＮＴを備えている。制御装置ＣＯＮＴには、プリンタ装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を入力する入力装置５９と、プリンタ装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を記憶した記憶装置６０とが接続されている。

制御装置ＣＯＮＴには、インク噴射機構ＩＪ、搬送機構ＣＲ、メンテナンス機構ＭＮなど、プリンタ装置ＰＲＴの各部が接続されている。プリンタ装置ＰＲＴは、圧電素子２５を含む駆動ユニットに入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器６２を備えている。駆動信号発生器６２は、制御装置ＣＯＮＴに接続されている。

駆動信号発生器６２には、噴射ヘッド１１の圧電素子２５に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器６２は、入力されたデータ及びタイミング信号に基づいて吐出パルス等の駆動信号を発生する。

次に、上記のように構成されたプリンタ装置ＰＲＴの動作を説明する。
噴射ヘッド１１による印刷動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、図７に示すように、プラテン部材４１が回転体４０の＋Ｚ側に配置されるように回転体４０の回転位置を調整する。このとき制御装置ＣＯＮＴは、プラテン部材４１の支持面４１ａがＸＹ平面に平行になるように、プラテン部材４１の姿勢を微調整する。

プラテン部材４１の位置合わせを行った後、制御装置ＣＯＮＴは、搬送機構ＣＲによって記録媒体Ｍをプラテン部材４１の支持面４１ａ上に配置させる。記録媒体Ｍを配置させた後、制御装置ＣＯＮＴは、印刷する画像の画像データに基づいて、駆動信号発生器６２から圧電素子２５に駆動信号を入力する。

圧電素子２５に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。圧電素子２５の伸縮により、振動板１９が圧力室３１に近接する方向および離れる方向に変形（移動）する。振動板１９の変形に伴い、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１３からインクが噴射される。ノズル１３から噴射されたインクによって、記録媒体Ｍに所望の画像が形成される。

噴射ヘッド１１のメンテナンス動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、図８に示すように、キャップ部材４２が回転体４０の＋Ｚ側に配置されるように回転体４０の回転位置を調整する。このとき制御装置ＣＯＮＴは、キャップ部材４２が噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａに平行になるようにキャップ部材４２の姿勢を微調整する。

キャップ部材４２の位置合わせを行った後、制御装置ＣＯＮＴは、図９に示すように、噴射ヘッド１１の各ノズル１３からインクＬＱを噴射させる。このとき、制御装置ＣＯＮＴは、圧電素子２５ではなく図４に示した加圧機構３８を用いて噴射ヘッド１１内を加圧させる。当該加圧により噴射されたインクＬＱは、キャップ部材４２内に収容される。この動作により、ノズル１３内のインクＬＱの粘度が適正に保持されることになる。

インクＬＱの噴射が行われた後、制御装置ＣＯＮＴは、図１０に示すように、回転体４０を回転させる。回転体４０が回転することによってキャップ部材４２が傾き、キャップ部材４２内に収容されたインクＬＱが排出される。キャップ部材４２内から排出されたインクＬＱは、インク受部材４４内に流入する。

制御装置ＣＯＮＴは、キャップ部材４２を傾けてインクＬＱを排出させた後、さらに回転体４０を回転させ、図１１に示すように、プラテン部材４１を再び回転体４０の＋Ｚ側に配置させる。プラテン部材４１の位置合わせを行った後、制御装置ＣＯＮＴは、上記同様の記録動作行わせることで、次の記録媒体Ｍについて画像を記録させる。

インク受部材４４内に流入したインクＬＱは、インク受部材４４の−Ｚ側に溜まった状態となる。この状態において、制御装置ＣＯＮＴは、図１２に示すように、吸引機構４５を作動させることにより、インク受部材４４の排出口４４ａからインクＬＱを排出させる。排出されたインクＬＱは、インク排出タンク４６内に収容される。

このように、本実施形態によれば、回転体４０からのインクＬＱをインク受部材４４に受けさせることができるので、インクＬＱを確実に排出することができる。回転体４０にインク吸引用の吸引機構を設ける必要が無くなるため、回転体４０の強度低下を抑制することができる。本実施形態では、噴射ヘッド１１が加圧機構３８を用いてインクＬＱを噴射させることができるので、噴射ヘッド１１を吸引することなく当該噴射ヘッド１１のクリーニングを行うことができる。

また、本実施形態によれば、インク受部材４４が回転体４０の外周４０ａの形状に沿って形成されているので、回転体４０の回転を妨げることなく、インク受部材４４の配置スペースを節約することができる。また、インク受部材４４がインクＬＱを排出する排出口４４ａを有しているので、インク受部材４４に溜まったインクＬＱが他の部材等に付着するのを回避することができる。さらにインク受部材４４に吸引機構４５が設けられていることとしたので、インク受部材４４に溜まったインクＬＱを効率的に排出することができる。

また、本実施形態によれば、プラテン部材４１とキャップ部材４２とが回転体４０の回転方向に１８０°ずれた位置に配置されているので、キャップ部材４２からインクＬＱが漏出した場合であっても、プラテン部材４１に到達しにくくすることができる。さらに、プラテン部材４１とキャップ部材４２との間にインクＬＱを保持するインク保持部材４３が配置されているので、キャップ部材４２からのインクＬＱがプラテン部材４１に到達するのを防ぐことができる。

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態においては、インク受部材４４とインク排出タンク４６とを別の機構として設ける構成としたが、これに限られることは無い。例えば、図１３に示すように、インク受部材４４の一部にインク回収部４４ｂを設ける構成としても構わない。

図１３においては、インク回収部４４ｂがインク受部材４４の−Ｚ側端部に配置された構成となっているが、これに限られることは無く、インク受部材４４のどの位置にインク回収部４４ｂを配置しても構わない。

この構成においては、廃インクはインク回収部４４ｂに溜まっていくことになる。そこで、廃インクを回収する場合、インク受部材４４ごと回収させるようにすることが好ましい。このように、インク受部材４４がインク回収部４４ｂを兼用させることにより、プリンタ装置ＰＲＴ内のスペースをより節約することができる。

また、上記実施形態においては、インク受部材４４の形状を回転体４０の外周４０ａに沿った形状としたが、これに限られることは無く、例えばトレイ状（断面視コ字状）、断面視楕円形状、断面視放物線状など、上記以外の構成であっても構わない。

また、上記実施形態においては、インク受部材４４が回転体４０の外周４０ａのうち−Ｚ側半分に対向する構成としたが、これに限られることは無く、外周４０ａの＋Ｚ側にも対向する構成であっても構わない。これにより、インク受部材４４が覆う領域が広くなるため、キャップ部材４２から流出するインクをより確実に受けることができる。

また、上記実施形態においては、メンテナンス機構ＭＮのうち回転体４０に設けられている構成要素がプラテン部材４１、キャップ部材４２及びインク保持部材４３であるとしたが、これに限られることは無く、例えば上記実施形態において図示を省略したワイピング装置などを回転体４０に設ける構成としても勿論構わない。

上記実施例は、インクジェット式のプリンタが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および液体容器に本発明を適用することができる。

ＰＲＴ…プリンタ装置 Ｍ…記録媒体 ＩＪ…インク噴射機構 ＣＲ…搬送機構 ＭＮ…メンテナンス機構 ＣＯＮＴ…制御装置 ＬＱ…インク １１…噴射ヘッド ４０…回転体 ４１…プラテン部材 ４２…キャップ部材 ４３…インク保持部材 ４４…インク受部材 ４５…吸引機構 ４６…インク排出タンク

Claims (6)

1. 流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
   搬送される媒体を支持する媒体支持部と、前記媒体支持部に対して回転方向にずれた位置に設けられ、前記噴射ヘッドから排出された前記流体を収容するキャップ部と、を備える回転可能な回転体と、
   前記回転体の外周に対向して設けられ、前記回転体が回転したときに前記キャップ部から流出した流体を受ける流体受部と、
   を備える流体噴射装置であって、
   前記回転体の回転軸が前記流体ヘッドの前記流体の吐出方向に配置されており、
   前記媒体支持部は、前記回転体の外周において、前記キャップ部に対して回転方向に９０°よりも大きくずれた位置に設けられており、
   前記流体受部は、前記流体を吸引する吸引機構を有する
   ことを特徴とする流体噴射装置。
2. 前記回転体の外周において、前記回転方向の前記媒体支持部と前記キャップ部との間に前記流体を保持することが可能な流体保持部材が設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
3. 前記流体噴射ヘッドは、加圧機構を有し、
   前記キャップは、前記加圧機構により排出された前記流体を受容する
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
4. 前記流体受部は、前記回転体の形状に沿って前記回転部材から離間して形成されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
5. 前記流体受部は円弧状であり、前記円弧の最下部に前記流体を排出する排出孔を有する
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
6. 前記媒体支持部と前記キャップ部とは、前記回転体の反対側に配置されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。

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