JP2010167605A - 流体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンス性に優れた流体噴射装置を提供すること。
【解決手段】媒体へ流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体の噴射方向上に設けられ、回転可能な回転体と、前記回転体上に設けられ、前記媒体を支持する媒体支持部と、前記回転体上であって前記媒体支持部に対して回転方向にずれた位置に設けられ、前記噴射ヘッドをキャッピングするキャップ部と、前記回転体上のうち前記キャップ部に対して前記回転方向の両側にそれぞれ設けられ、前記流体噴射ヘッドをワイピングする複数のワイピング部とを備えることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、流体噴射装置に関するものである。

流体噴射装置は、流体を噴射可能な噴射ヘッドを備え、この噴射ヘッドから各種の流体を被記録材等に向けて噴射する装置である。流体噴射装置の代表的なものとして、例えば、インクジェット式噴射ヘッド（以下、単に噴射ヘッドという）を備え、この噴射ヘッド（噴射ヘッド）のノズルから液体状のインク（流体）をインク滴として記録紙等の記録媒体に向けて噴射、着弾させドットを形成することで記録を行うインクジェット式記録装置が知られている。

流体噴射装置では、噴射ヘッドから噴射される流体の良好な噴射状態を維持又は回復するため、当該噴射ヘッドのメンテナンスを定期的に行っている。その具体的なメンテナンス動作として、キャップ部材を噴射ヘッドに当接させて吸引することで、ノズルのメニスカスを調整する動作や、ワイピング部材によって噴射ヘッドの噴射面を摺動させるワイピング動作などが挙げられる（例えば、特許文献１）。

近年では、噴射ヘッドの下方に回転体を配置させ、当該回転体の回転方向に記録媒体の支持部、キャップ部材、ワイピング部材を１つずつ取り付けた構成が知られている。この構成では、回転体を回転させることにより、記録媒体の支持部、キャップ部材、ワイピング部材を噴射ヘッドにそれぞれアクセスさせることができるようになっている。

特開２００４−１７４７６６号公報

しかしながら、上記構成においては、例えば記録媒体支持部、キャップ部材及びワイピング部材が回転方向に等角度にずれた位置にそれぞれ１つずつ配置されている構成であるため、例えばキャッピング動作の後にワイピング動作を続けて行う場合には、必ず噴射ヘッド全面が払拭されることになる。特にライン型の噴射ヘッドは、ヘッドの寸法が大きく払拭しにくいため、部分的に払拭することや、複数のワイピング部材を備えることが要求される。このため、よりメンテナンス性に優れた構成が求められていた。

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、メンテナンス性に優れた流体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る流体噴射装置は、媒体へ流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体の噴射方向上に設けられ、回転可能な回転体と、前記回転体上に設けられ、前記媒体を支持する媒体支持部と、前記回転体上であって前記媒体支持部に対して回転方向にずれた位置に設けられ、前記噴射ヘッドをキャッピングするキャップ部と、前記回転体上のうち前記キャップ部に対して前記回転方向の両側にそれぞれ設けられ、前記流体噴射ヘッドをワイピングする複数のワイピング部とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、流体噴射ヘッドをワイピングする複数のワイピング部が回転体上のうちキャップ部に対して回転方向の両側に設けられているので、回転体をキャップ部に対していずれかの方向もしくは両側に回転させることにより、流体噴射ヘッドを効率的にワイピングすることができる。これにより、メンテナンス性に優れた流体噴射装置を得ることができる。

上記の流体噴射ヘッドは、複数の前記ワイピング部は、前記流体噴射ヘッドの噴射領域を隙間無くカバーするように配置されていることを特徴とする。
本発明によれば、複数のワイピング部が、流体噴射ヘッドの噴射領域を隙間無くカバーするように配置されていることとしたので、噴射領域を隙間無くワイピングすることができる。

上記の流体噴射ヘッドは、複数の前記ワイピング部は、弾性率、厚み及び高さ寸法のうち少なくとも１つがそれぞれ異なるように形成されていることを特徴とする。
本発明によれば、複数のワイピング部が、弾性率、厚み及び高さ寸法のうち少なくとも１つがそれぞれ異なるように形成されていることとしたので、流体噴射ヘッドの状態に応じたワイピングを選択的に行うことができる。これにより、メンテナンス性を向上させることができる。

上記の流体噴射装置は、前記キャップ部は、前記回転体の回転軸方向に分割されて形成されていることを特徴とする。
媒体の寸法などによって流体噴射ヘッドの使用する噴射領域が限られる場合がある。本発明によれば、キャップ部が回転体の回転軸方向に分割されて形成されていることとしたので、使用する噴射領域を選択的にキャッピングすることができる。

上記の流体噴射装置は、分割された前記キャップ部をそれぞれ独立して移動させる移動機構を更に備えることを特徴とする。
本発明によれば、分割されたキャップ部をそれぞれ独立して移動させる移動機構を更に備えることとしたので、使用する噴射領域に応じたキャッピングをより効果的に行うことが可能となる。

上記の流体噴射装置は、前記ワイピング部は、前記キャップ部の分割位置に対応する位置で前記回転体の回転軸方向に分割されて形成されていることを特徴とする。
本発明によれば、ワイピング部が、キャップ部の分割位置に対応する位置で回転体の回転軸方向に分割されて形成されているので、使用する噴射領域に応じて流体噴射ヘッドをワイピングすることが可能となる。これにより、メンテナンス性を一層高めることができる。

本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の構成を示す概略図。 プリンタ装置の一部の構成を示す図。 噴射ヘッドの噴射面の構成を示す図。 噴射ヘッドの断面構成を示す図。 メンテナンス装置の構成を示す断面図。 プリンタ装置の構成を示すブロック図。 プリンタ装置の動作の様子を示す図。 同、動作図。 同、動作図。 同、動作図。 同、動作図。 同、動作図。 本発明に係るプリンタ装置の他の構成を示す図。 本発明に係るプリンタ装置の他の構成を示す図。 本発明に係るプリンタ装置の他の構成を示す図。 本発明に係るプリンタ装置の他の構成を示す図。 本発明に係るプリンタ装置の他の構成を示す図。 本発明に係るプリンタ装置の他の構成を示す図。 本発明に係るプリンタ装置の他の構成を示す図。

以下、図面をもとにして、本発明に係る流体噴射装置の実施の形態を説明する。流体噴射装置の各部材を認識可能な大きさとするため、以下の説明に用いる各図面には、縮尺が適宜変更された状態で各部材が示されている。本実施形態では、流体噴射装置としてインクジェット式のプリンタ装置を例に挙げて説明する。

図１は、本実施形態のインクジェット式プリンタ（以下、プリンタ装置ＰＲＴと称す）の概略構成図である。図２は、噴射ヘッド周辺の要部平面図である。図３は、噴射ヘッドのノズル開口形成面を示す平面図である。

図１においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、ＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明する場合がある。この場合においては、図中左右方向をＸ方向とし、図中紙面の奥行き方向をＹ方向とし、Ｘ方向及びＹ方向のそれぞれと直交する方向（すなわち図中上下方向）をＺ方向とする。

これらの図に示すように、プリンタ装置ＰＲＴは、記録媒体Ｍに画像や文字などを記録する装置である。記録媒体Ｍとしては、例えば紙やプラスチックなどが用いられる。プリンタ装置ＰＲＴは、インク噴射機構ＩＪ、搬送機構ＣＲ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴを有している。

インク噴射機構ＩＪは、記録媒体Ｍにインク滴（流体）を噴射する部分である。インク噴射機構ＩＪは、噴射ヘッド（流体噴射ヘッド）１１及びインク供給部１２を有している。本実施形態で用いるインクは、染料や顔料、これを溶解または分散する溶媒を基本的成分とし、必要に応じて各種添加剤が添加された液状体を用いる。

噴射ヘッド１１は、記録媒体Ｍに複数色のインク滴を噴射可能なヘッドである。噴射ヘッド１１は、例えば図２に示すように、プリンタ装置ＰＲＴが対象とする最大サイズの記録媒体Ｍの少なくとも一辺を越える長さ（最大記録紙幅Ｗ）に亘ってノズル形成領域１５を有するライン型の噴射ヘッドである。噴射ヘッド１１は、例えばＺ方向上に移動可能に設けられている。噴射ヘッド１１は、ノズル１３及び共通インク室１４を有している。

共通インク室１４は、例えば４色（イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、ブラック：Ｋ）に対応するインクを保持する（共通インク室１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）。ノズル形成領域１５は、上記各色の共通インク室１４に対応して設けられている（ノズル形成領域１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）。

ノズル１３は、噴射ヘッド１１のノズル形成領域１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ内にそれぞれ複数設けられ、例えば上記４色のインク滴を吐出する開口部である。ノズル１３は、例えば図３に示すようにＹ方向に複数配列されている（ノズル列Ｌ）。ノズル列Ｌは、各色のノズル形成領域１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋについて、１列又は複数列設けられる。ノズル１３の数やノズル列Ｌの数は、適宜設定される。噴射ヘッド１１のうちノズル１３が設けられる面が噴射面１１Ａとなる。噴射面１１Ａは、噴射ヘッド１１の−Ｚ側に設けられる。噴射ヘッド１１は、−Ｚ側へインク滴を噴射するようになっている。

図４は、噴射ヘッド１１の構成を示す断面図である。
同図に示すように、噴射ヘッド１１は、ヘッド本体１８と、ヘッド本体１８に接続された流路形成ユニット２２とを備えている。流路形成ユニット２２は、振動板１９と、流路基板２０と、ノズル基板２１とを備えている。

ヘッド本体１８は、合成樹脂からなる箱形の部材である。ヘッド本体１８には、駆動ユニット２４を収容する収容室２３と、外部から供給されたインクを流路形成ユニット２２に案内する内部流路２８とが形成されている。

収容室２３内に配置された駆動ユニット２４は、複数の圧電素子２５と、複数の圧電素子２５の上端を支持する固定部材２６と、駆動信号を圧電素子２５に供給する柔軟なケーブル２７とを備えている。圧電素子２５は、複数のノズル１３のそれぞれに対応して設けられている。

内部流路２８は、ヘッド本体１８を図４上下方向に貫通して形成されている。内部流路２８は、図中上端部がインク供給部１２及び加圧機構３８に接続されている。内部流路２８は、インク供給部１２から供給されてくるインクを図示下端側の開口端を介して流路形成ユニット２２へ流通させるインクの流路である。

流路形成ユニット２２は、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を積層し、接着剤等で接合一体化された構成になっている。流路形成ユニット２２には、ヘッド本体１８の内部流路２８に接続された共通インク室１４と、共通インク室１４に接続されたインク供給口３０と、インク供給口３０に接続された圧力室３１とを備えている。圧力室３１は、各々のノズル１３に対応して設けられている。各々の圧力室３１は、共通インク室１４と反対側の端部においてノズル１３に接続されている。

振動板１９は、例えばステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムがラミネート加工された構成になっている。振動板１９のうち圧力室３１に対応する部分には島部３２が形成されている。島部３２は、例えばエッチングなどにより支持板を環状に除去することで、圧電素子２５の下端に接合されている。

島部３２はダイヤフラム部として機能する。振動板１９は、圧力室３１上において、島部３２の周囲の弾性フィルムの部分が圧電素子２５の駆動に応じて弾性変形し、島部３２が上下動するようになっている。振動板１９と内部流路２８の下端近傍との間にも、支持板の一部を除去して弾性フィルムのみとした部分が設けられており、この部分が共通インク室１４内の圧力変動を吸収するコンプライアンス部３３となっている。

流路基板２０は、内部流路２８の下端とノズル１３とを接続する共通インク室１４、インク供給口３０、及び圧力室３１などのインク流通室を形成するための凹部を有する。これらの凹部は、流路基板２０の基材となるシリコン単結晶基板を異方性エッチングすることで形成されている。

ノズル基板２１は、所定方向に所定間隔（ピッチ）で形成された複数のノズル１３を有する。本実施形態のノズル基板２１は、例えばステンレス鋼等の金属で形成された板状の部材である。ノズル基板２１の外面が噴射面１１Ａである。

このように構成された噴射ヘッド１１は、ケーブル２７を介して圧電素子２５に駆動信号が入力されることで、圧電素子２５が伸縮するようになっている。圧電素子２５の伸縮は、振動板１９の変形（キャビティに接近する方向及び離れる方向への変形）として伝達されるようになっている。振動板１９の変形により、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動するようになっている。この圧力の変動によって、ノズル１３から、インクが噴射されるようになっている。

また、噴射ヘッド１１には、加圧機構３８が設けられている。圧電素子２５の伸縮の他に、当該加圧機構３８によって圧力を加えることで、ノズル１３からインクが噴射されるようになっている。したがって、噴射ヘッド１１には、自己封止弁となる例えばサブタンクなどは設けられていない構成になっている。

図１に戻って、インク供給部１２は、インク噴射機構ＩＪの一側に配置され、噴射ヘッド１１の各共通インク室１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに接続されている。このインク供給部１２は、上記４色のインクを貯蔵するインクタンク１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを有している。インク供給部１２は、不図示のインク供給機構を有しており、当該インク供給機構を用いてインクを噴射ヘッド１１へと供給するようになっている。

搬送機構ＣＲは、紙送りローラ３５、排出ローラ３６などを有している。紙送りローラ３５、排出ローラ３６は、不図示のモータ機構によって回転駆動されるようになっている。搬送機構ＣＲは、インク噴射機構ＩＪによるインク滴の噴射動作に連動させて記録媒体Ｍを搬送経路ＭＲに沿って搬送するようになっている。

図５は、メンテナンス機構ＭＮの構成を示す断面図である。図６は、メンテナンス機構ＭＮの構成を−Ｚ方向に見たときの構成を示す図である。
メンテナンス機構ＭＮは、噴射ヘッド１１のメンテナンスを行う。図１、図５及び図６に示すように、メンテナンス機構ＭＮは、回転体４０、プラテン部材４１、キャップ部材４２、ワイピング部材４３、吸引機構４５及びインク排出タンク４６を有している。

回転体４０は、噴射ヘッド１１の−Ｚ側に配置された円筒状部材である。回転体４０は、回転軸方向がＹ軸方向に一致するように配置されている。回転体４０は、例えば不図示の回転機構を有しており、当該回転機構によってθＹ方向（Ｙ軸周りの方向）に回転可能に設けられている。回転体４０の内部には、カム部材４４が設けられている。カム部材４４は、回転体４０の中心軸よりも図中＋Ｙ方向側に偏った位置に設けられている。カム部材４４は、回転体４０と同一の位置に回転軸を有している。したがって、カム部材４４は、自身の中心に対して偏心となる位置に回転軸を有していることになる。カム部材４４は、当該回転軸を中心としてθＹ方向に回転可能に設けられている。

プラテン部材４１は、噴射ヘッド１１の−Ｚ方向上で記録媒体Ｍを支持する媒体支持部である。プラテン部材４１は、回転体４０上に設けられている。プラテン部材４１は、回転体４０の径方向上に記録媒体Ｍを支持する支持面４１ａを有している。プラテン部材４１は、プラテン部材４１が回転体４０の＋Ｚ方向上に配置されている状態において、支持面４１ａが記録媒体Ｍの搬送経路ＭＲ上に一致するようになっている。プラテン部材４１は、支持面４１ａが噴射ヘッド１１のノズル形成領域１５よりも広い領域をカバーするように形成されている。プラテン部材４１は、回転体４０がθＹ方向に回転することにより、回転体４０の外周上を移動するようになっている。

キャップ部材４２は、噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａをキャッピングするトレイ状部材である。キャップ部材４２は、ノズル１３内で粘度が高くなったインクを排出させる排出動作を行う際、排出されるインクを受ける部分でもある。キャップ部材４２は、回転体４０上のうち、プラテン部材４１の反対側に設けられている。したがって、プラテン部材４１とキャップ部材４２とは、回転体４０上で回転方向に１８０°ずれた位置に配置されていることになる。キャップ部材４２とプラテン部材４１とをこのように離れた位置に配置させることにより、キャップ部材４２からインクが溢れるような場合であっても、インクがプラテン部材４１に到達しにくい構成となっている。キャップ部材４２は、トレイ内部にインク吸収材４２ａを有している。キャップ部材４２の底部には、開口部４２ｂが設けられている。開口部４２ｂは、回転体４０に形成された貫通孔４０ｂに連通されている。キャップ部材４２は、噴射ヘッド１１のノズル形成領域１５よりも広い領域をカバーするように形成されている。キャップ部材４２は、上記のカム部材４４によって支持されている。キャップ部材４２は、カム部材４４が回転することにより、回転体４０に対して径方向に移動可能になっている。

ワイピング部材４３は、噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａをワイピングする板状部材である。ワイピング部材４３は、キャップ部材４２の回転方向（θＹ方向）上に１つずつ設けられている。２つのワイピング部材４３のうち、図５中キャップ部材４２の時計回りの方向に設けられたワイピング部材４３Ａは、図６に示すように、例えば回転体４０の＋Ｙ側半分の領域に配置されている。図５中キャップ部材４２の反時計回りの方向に設けられたワイピング部材４３Ｂは、図６に示すように、例えば回転体４０の−Ｙ側半分の領域に配置されている。このように、ワイピング部材４３Ａとワイピング部材４３Ｂとは、Ｙ方向に分割して配置されている。ワイピング部材４３Ａ及びワイピング部材４３ＢのＹ方向の寸法については、例えば記録媒体ＭのＹ方向の幅や、記録媒体Ｍの寸法規格に応じて設定することができる。

ワイピング部材４３Ａ及びワイピング部材４３Ｂは、ワイピング部材４３Ａの−Ｙ側端部とワイピング部材４３Ｂの＋Ｙ側端部とが回転体４０の延在方向（Ｙ方向）において一致するように配置されている。このワイピング部材４３Ａの−Ｙ側端部とワイピング部材４３Ｂの＋Ｙ側端部とは、Ｙ方向において重なる位置に配置される構成であっても構わない。このようにワイピング部材４３Ａとワイピング部材４３ＡとがＹ方向に隙間無く配置されていることにより、噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａを隙間無くカバーすることができるようになっている。

回転体４０の内部には、これらワイピング部材４３Ａ及びワイピング部材４３Ｂを径方向に押圧する押圧部材４７（４７Ａ及び４７Ｂ）が設けられている。押圧部材４７Ａ及び４７Ｂは、ワイピング部材４３Ａ及び４３Ｂが噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａに当接した状態で、当該噴射面１１Ａを弾性的に押圧するようになっている。

吸引機構４５は、例えばポンプなどの吸引源を有しており、キャップ部材４２の開口部４２ｂに接続されている。吸引機構４５は、キャップ部材４２の内部を吸引すると共に、当該キャップ部材４２内部に溜まったインクを吸引する。

インク排出タンク４６は、キャップ部材４２内に溜まったインクを排出する部分である。インク排出タンク４６は、例えばプリンタ装置ＰＲＴの−Ｚ側端部に配置されており、着脱可能に設けられている。インク排出タンク４６は、例えば吸引機構４５の下流側に接続されている。

図７は、プリンタ装置ＰＲＴの電気的な構成を示すブロック図である。
本実施形態におけるプリンタ装置ＰＲＴは、全体の動作を制御する制御装置ＣＯＮＴを備えている。制御装置ＣＯＮＴには、プリンタ装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を入力する入力装置５９と、プリンタ装置ＰＲＴの動作に関する各種情報を記憶した記憶装置６０とが接続されている。

制御装置ＣＯＮＴには、インク噴射機構ＩＪ、搬送機構ＣＲ、メンテナンス機構ＭＮなど、プリンタ装置ＰＲＴの各部が接続されている。プリンタ装置ＰＲＴは、圧電素子２５を含む駆動ユニットに入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器６２を備えている。駆動信号発生器６２は、制御装置ＣＯＮＴに接続されている。

駆動信号発生器６２には、噴射ヘッド１１の圧電素子２５に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器６２は、入力されたデータ及びタイミング信号に基づいて吐出パルス等の駆動信号を発生する。

次に、上記のように構成されたプリンタ装置ＰＲＴの動作を説明する。
噴射ヘッド１１による印刷動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、図８に示すように、プラテン部材４１が回転体４０の＋Ｚ側に配置されるように回転体４０の回転位置を調整する。このとき制御装置ＣＯＮＴは、プラテン部材４１の支持面４１ａがＸＹ平面に平行になるように、プラテン部材４１の姿勢を微調整する。

プラテン部材４１の位置合わせを行った後、制御装置ＣＯＮＴは、搬送機構ＣＲによって記録媒体Ｍをプラテン部材４１の支持面４１ａ上に配置させる。記録媒体Ｍを配置させた後、制御装置ＣＯＮＴは、印刷する画像の画像データに基づいて、駆動信号発生器６２から圧電素子２５に駆動信号を入力する。

圧電素子２５に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。圧電素子２５の伸縮により、振動板１９が圧力室３１に近接する方向および離れる方向に変形（移動）する。振動板１９の変形に伴い、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１３からインクが噴射される。ノズル１３から噴射されたインクによって、記録媒体Ｍに所望の画像が形成される。

噴射ヘッド１１のメンテナンス動作としては、例えばキャッピング動作やワイピング動作、キャップ部材４２内のインクの排出動作を行う。キャッピング動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、図９に示すように、キャップ部材４２が回転体４０の＋Ｚ側に配置されるように回転体４０の回転位置を調整する。このとき制御装置ＣＯＮＴは、キャップ部材４２が噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａに平行になるようにキャップ部材４２の姿勢を微調整する。同時に、制御装置ＣＯＮＴは、カム部材４４を回転させることにより、キャップ部材４２を噴射ヘッド１１側へ押圧する。この動作により、キャップ部材４２と噴射ヘッド１１との間が密閉状態となる。

噴射ヘッド１３をキャップ部材４２に当接させた後、制御装置ＣＯＮＴは吸引機構４５を作動させ、当該吸引機構４５に連通されたキャップ部材４２内が吸引されて負圧となる。この負圧により、噴射ヘッド１１の各ノズル１３からインクＬＱが吸引（排出）され、ノズル１３内のインクＬＱの粘度が適正に保持されることになる。ノズル１３から吸引（排出）されたインクは、キャップ部材４２内のインク吸収材４２ａによって吸収される。

ワイピング動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、回転体４０を回転させることにより、ワイピング部材４３を噴射ヘッド１１に当接させる。例えば図１０に示すように、回転体４０を図中時計回りに回転させることにより、ワイピング部材４３Ｂが噴射ヘッド１１に当接する。この状態で回転体４０を回転させ続けることにより、ワイピング部材４３Ｂの先端が噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａのうち−Ｙ側の領域を＋Ｘ方向に摺動し、噴射面１１Ａがワイピングされる。

また、図１１に示すように、回転体４０を図中反時計回りに回転させることにより、ワイピング部材４３Ａが噴射ヘッド１１に当接する。この状態で回転体４０を回転させ続けることにより、ワイピング部材４３Ａの先端が噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａのうち＋Ｙ側の領域を−Ｘ方向に摺動し、噴射面１１Ａがワイピングされる。ワイピング部材４３Ａ及びワイピング部材４３Ｂは、噴射ヘッド１１のＹ方向において隙間無くカバーするように設けられているため、回転体４０を時計回り及び反時計回りに回転させることで、噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａの全面ワイピングされることとなる。

ワイピング部材４３Ａ及びワイピング部材４３Ｂが噴射面１１Ａに当接している間、回転体４０内に設けられた押圧部材４７によってワイピング部材４３Ａ及び４３Ｂが噴射面１１Ａに押圧されることになる。このため、噴射面１１Ａ上のインクや付着物などが確実に除去されることとなる。また、回転体４０が断面視円筒状に形成されているため、ワイピング部材４３を回転体４０に固定させた場合、噴射ヘッド１１のワイピング方向の中央部に近づくほど押圧力が強くなってしまう。これに対して、本実施形態では、押圧部材４７が弾性的に変形するため、ワイピング部材４３Ａ及び４３Ｂがワイピング方向の中央部に近づく場合であっても、押圧部材４７の弾性変形によって回転体４０の内部に押し戻される。このため、噴射ヘッド１１の全面が均一な押圧力でワイピングされることとなる。

また、キャップ部材４２に溜まったインクの排出動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、図１２に示すように、カム部材４４によりキャップ部材４２を噴射ヘッド１１側へ押圧しない状態、つまり噴射ヘッド１１とキャップ部材４２が離間した状態で吸引機構４５を作動させる。この動作により、キャップ部材４２内のインク吸収材４２ａに吸収されたインクは、排出タンク４６へと排出される。

以上のように、本実施形態によれば、噴射ヘッド１１をワイピングする複数のワイピング部材４３Ａ及び４３Ｂが回転体４０上のうちキャップ部材４２に対して回転方向の両側に設けられているので、回転体４０をキャップ部材４２に対して両側に回転させることにより、噴射ヘッド１１を効率的にワイピングすることができる。これにより、メンテナンス性に優れたプリンタ装置ＰＲＴを得ることができる。

本実施形態では、ワイピング部材４３Ａ及び４３Ｂによって、噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａが隙間無くカバーされているので、噴射面１１Ａを隙間無くワイピングすることができる。

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態においては、キャップ部材４２がＹ方向に延在するように形成されている構成としたが、これに限られることは無い。例えば図１３に示すように、キャップ部材４２がＹ方向（回転体４０の回転軸方向）に分割されて形成されている構成としても構わない。例えば記録媒体Ｍの寸法などによって噴射ヘッド１１の使用するノズル１３が限られる場合がある。図１３に示すようにキャップ部材４２がＹ方向に分割されて形成することで、噴射ヘッド１１の使用する噴射領域を選択的にキャッピングすることができる。

図１３では、キャップ部材４２がＹ方向に２つに分割されて形成されている。この場合、２つのキャップ部材４２Ａ及び４２Ｂを独立して移動させることが可能である。例えば図１４に示すように回転軸からの突出部分が２箇所形成されるようにカム部材４４を構成する。このカム部材４４を、例えば図１５に示すように、キャップ部材４２Ａ及び４２Ｂについて１つの突出部分が重なるように所定の角度だけずらして配置する。カム部材４４Ａ及びカム部材４４Ｂは、共通の回転軸によって一体的に回転するように形成する。図１５に示すように、支持位置αにおいてキャップ部材４２を支持する場合には、キャップ部材４２Ａ及びキャップ部材４２Ｂを回転体４０の径方向に同時に移動させた状態で支持することができる。支持位置βにおいてキャップ部材４２を支持する場合には、キャップ部材４２Ａのみを移動させた状態で支持することができる。支持位置γにおいてキャップ部材４２を支持する場合には、キャップ部材４２Ｂのみを移動させた状態で支持することができる。

また、図１３においては、ワイピング部材４３Ａ及び４３Ｂが、キャップ部材４２Ａ及び４２Ｂの分割位置に対応する位置（Ｙ方向上において一致する位置）で分割されて形成されているので、使用する噴射領域に応じてワイピング部材４３Ａまたは４３Ｂを用いることができる。これにより、噴射ヘッド１１の使用する噴射領域を的確にワイピングすることが可能となる。これにより、メンテナンス性を一層高めることができる。

また、上記実施形態では、ワイピング部材４３Ａの−Ｙ側端部とワイピング部材４３Ｂの＋Ｙ側端部とが一致するように配置した構成としたが、これに限られることは無く、例えば図１６に示すように、ワイピング部材４３Ａ及び４３Ｂのそれぞれが噴射ヘッド１１のＹ方向の全域をカバーするように形成した構成であっても構わない。また、この場合において、ワイピング部材４３Ａ及びワイピング部材４３ＢがＹ方向に分割された構成であっても構わない。これにより、回転体４０を往復させることで噴射ヘッド１１を複数回にわたって確実にワイピングすることができる。

また、上記実施形態では、ワイピング部材４３をキャップ部材４２の回転方向の両側に１つずつ配置する構成としたが、これに限られることは無い。例えば図１７に示すように、ワイピング部材４３をＹ方向に３分割し、そのうちの２つをキャップ部材４２の一方に配置し（ワイピング部材４３及び４３Ｃ）、残りをキャップ部材４２の他方に配置する（ワイピング部材４３Ｂ）構成であっても構わない。図１７においては、各ワイピング部材４３Ａ〜４３ＣのＹ方向端部のＹ方向上の位置が他のワイピング部材４３Ａ〜４３ＣのＹ方向端部のＹ方向上の位置に一致するように設けられているが、これらの位置が重なるように配置されていても構わない。

また、上記実施形態においては、複数のワイピング部材４３について、弾性率、厚み及び高さ寸法が等しくなっている構成としたが、これに限られることは無く、例えば図１８に示すように、複数のワイピング部材（図１８においてはワイピング部材４３Ａ及び４３Ｂ）について、これら弾性率、厚み及び高さ寸法を異なるように形成しても構わない。これにより、噴射ヘッド１１の噴射面１１Ａ状態に応じたワイピングを選択的に行うことができる。これにより、メンテナンス性を向上させることができる。

また、上記実施形態の構成に加えて、図１９に示すように、回転体４０の外周を覆うようにインク受部材４８を配置する構成としても構わない。当該インク受部材４８を配置することにより、例えばワイピング部材４３によってワイピングされたインクや付着物などがプリンタ装置ＰＲＴ内に飛散するのを防ぐことができる。

上記実施例は、インクジェット式のプリンタと、インクカートリッジが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および液体容器に本発明を適用することができる。

ＰＲＴ…プリンタ装置 Ｍ…記録媒体 ＩＪ…インク噴射機構 ＣＲ…搬送機構 ＭＮ…メンテナンス機構 ＣＯＮＴ…制御装置 ＬＱ…インク １１…噴射ヘッド ４０…回転体 ４１…プラテン部材 ４２…キャップ部材 ４３…インク保持部材 ４４…インク受部材 ４５…吸引機構 ４６…インク排出タンク

Claims (6)

1. 媒体へ流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
   前記流体の噴射方向上に設けられ、回転可能な回転体と、
   前記回転体上に設けられ、前記媒体を支持する媒体支持部と、
   前記回転体上であって前記媒体支持部に対して回転方向にずれた位置に設けられ、前記噴射ヘッドをキャッピングするキャップ部と、
   前記回転体上のうち前記キャップ部に対して前記回転方向の両側にそれぞれ設けられ、前記流体噴射ヘッドをワイピングする複数のワイピング部と
   を備えることを特徴とする流体噴射装置。
2. 複数の前記ワイピング部は、前記流体噴射ヘッドの噴射領域を隙間無くカバーするように配置されている
   ことを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
3. 複数の前記ワイピング部は、弾性率、厚み及び高さ寸法のうち少なくとも１つがそれぞれ異なるように形成されている
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
4. 前記キャップ部は、前記回転体の回転軸方向に分割されて形成されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
5. 分割された前記キャップ部をそれぞれ独立して移動させる移動機構を更に備える
   ことを特徴とする請求項４に記載の流体噴射装置。
6. 前記ワイピング部は、前記キャップ部の分割位置に対応する位置で前記回転体の回転軸方向に分割されて形成されている
   ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の流体噴射装置。

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