JP2004325762A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の内部の温度が高くなるのを抑制することができ、画像品位を向上させることができるようにする。
【解決手段】画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと、該画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに接触させて走行自在に配設されたベルトと、該ベルトによって搬送される記録媒体２１に、前記画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから転写された可視像を定着させる定着部と、温度検出部による検出温度に基づいて、定着部における加熱の制御を行い、前記像担持体の温度を低くする冷却処理手段とを有する。温度検出部による検出温度に基づいて、定着部における加熱の制御を行い、前記像担持体の温度を低くするので、画像形成装置の内部の温度が高くなるのを抑制することができる。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置、例えば、カラーのプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等においては、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の印刷機構を備え、該各印刷機構は、ＩＤユニットを構成し、各色のトナー像を形成する画像形成部、該各画像形成部によって形成された各色のトナー像を記録媒体に順次重ねて転写する転写部材等を備える。前記各画像形成部においては、画像形成部の本体に対してトナーカートリッジが着脱自在に配設され、各色のトナーは、各トナーカートリッジの下部に形成された供給口から画像形成部に供給される。
【０００３】
そして、記録媒体は、用紙収容カセットから１枚ずつ給紙され、搬送ベルトに静電気力によって吸引させられて搬送され、前述されたように各色のトナー像が順次重ねて転写され、カラーのトナー像が形成されると、前記搬送ベルトから分離させられて定着器に送られ、該定着器によって前記カラーのトナー像が定着させられ、カラー画像が形成される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１９８０７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、環境に変化が生じたり、連続して行われる印刷の枚数、すなわち、連続印刷枚数が多くなったりして画像形成装置の内部の温度が高くなると、画像品位が低下してしまう。
【０００６】
すなわち、トナーは、温度が極度に高くなると、各画像形成部内における流動性が低下し、現像部の現像ローラによるトナーの搬送能力が低下してしまう。その結果、トナーは、現像部内で攪拌（かくはん）され続けて凝集し、微妙な色合いが要求される中間調濃度の再現性が低下し、ガンマ特性が立ったり、連続階調変化の滑らかさが無くなったりしてしまう。
【０００７】
また、トナーは、高温高湿の環境条件下において帯電量が多くなり、帯電量の多いトナーを使用して画像を形成すると、記録媒体上の非画像形成領域にトナーが付着して地かぶりが形成されてしまう。そして、トナーは、温度が高くなるのに伴って軟化し、凝固気味になり、凝固気味になったトナーが帯電ローラ、感光体ドラム等に付着すると、感光体ドラムの表面の電位、すなわち、表面電位が低下し、地かぶりが形成されてしまう。
【０００８】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、内部の温度が高くなるのを抑制することができ、画像品位を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の画像形成装置においては、帯電させられた像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する画像形成部と、該画像形成部に接触させて走行自在に配設されたベルトと、該ベルトによって搬送される記録媒体に、前記画像形成部から転写された可視像を定着させる定着部と、温度検出部による検出温度に基づいて、定着部における加熱の制御を行い、前記像担持体の温度を低くする冷却処理手段とを有する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この場合、画像形成装置としてプリンタを使用し、該プリンタによってカラー画像を形成し、印刷を行う例について説明するが、本発明を複写機、ファクシミリ装置等に適用することもできる。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示す第１のブロック図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示す第２のブロック図である。
【００１２】
図において、プリンタには、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４が用紙、ＯＨＰシート等の記録媒体２１の搬送方向に沿って順にタンデム型に配設され、前記第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４は、いずれも電子写真方式のＬＥＤプリント機構から成る。なお、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４によって第１〜第４の画像形成機構が構成される。
【００１３】
前記第１の印刷機構Ｐ１は、ブラックのＩＤユニットとしての画像形成部１２Ｂｋ、画像データに従って像担持体としての感光体ドラム１６Ｂｋの表面を露光するＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、及び前記画像形成部１２Ｂｋによって形成されたブラックの可視像としてのトナー像を記録媒体２１に転写する転写部材としての転写ローラ１４Ｂｋから成る。
【００１４】
また、前記第２の印刷機構Ｐ２は、イエローのＩＤユニットとしての画像形成部１２Ｙ、画像データに従って像担持体としての感光体ドラム１６Ｙの表面を露光するＬＥＤヘッド１３Ｙ、及び前記画像形成部１２Ｙによって形成されたイエローの可視像としてのトナー像を記録媒体２１に転写する転写部材としての転写ローラ１４Ｙから成る。
【００１５】
そして、前記第３の印刷機構Ｐ３は、マゼンタのＩＤユニットとしての画像形成部１２Ｍ、画像データに従って像担持体としての感光体ドラム１６Ｍの表面を露光するＬＥＤヘッド１３Ｍ、及び前記画像形成部１２Ｍによって形成されたマゼンタの可視像としてのトナー像を記録媒体２１に転写する転写部材としての転写ローラ１４Ｍから成る。
【００１６】
さらに、前記第４の印刷機構Ｐ４は、シアンのＩＤユニットとしての画像形成部１２Ｃ、画像データに従って像担持体としての感光体ドラム１６Ｃの表面を露光するＬＥＤヘッド１３Ｃ、及び前記画像形成部１２Ｃによって形成されたシアンの可視像としてのトナー像を記録媒体２１に転写する転写部材としての転写ローラ１４Ｃから成る。
【００１７】
前記各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、いずれも同じ構造を有し、矢印方向に回転させられる感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、該感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面を一様に、かつ、均一に帯電させる帯電ローラ１７Ｂｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、及び現像部１８Ｂｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃから成る。そして、該現像部１８Ｂｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃは現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃを有し、該現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃは、半導電性ゴム材から成り、現像ブレード５５及びスポンジローラ５６が圧接させられる。また、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃには、非磁性１成分の各色の現像剤としてのトナーを収容するトナーカートリッジ５７が一体に、又は画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの本体に対して着脱自在に配設され、各色のトナーは、トナーカートリッジ５７から前記現像部１８Ｂｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃに供給される。
【００１８】
そして、クリーニングブレード９５は、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃに圧接させて配設され、転写後に感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面に残留したトナーを削り落とす。そして、削り落とされたトナーは、スパイラルスクリュー５８によって図示されない廃トナーボックスに蓄えられる。
【００１９】
次に、現像部１８Ｂｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃの機能について説明する。
【００２０】
前記各トナーカートリッジ５７から供給されたトナーは、スポンジローラ５６を介して現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃに送られ、前記現像ブレード５５によって現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃの表面において薄層化され、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃとの接触面に達する。そして、トナーは、薄層化されるときに現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ及び現像ブレード５５によって強く擦（こす）られて帯電させられる。本実施の形態において、トナーは負の極性に帯電させられ、反転現像が行われる。
【００２１】
次に、前記ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃについて説明する。
【００２２】
該ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃは、図示されないＬＥＤアレイ、該ＬＥＤアレイを駆動する図示されないドライブＩＣ、該ドライブＩＣを搭載する図示されない基板、前記ＬＥＤアレイの光を集光する図示されないロッドレンズアレイ等から成り、画像データに従ってＬＥＤアレイのＬＥＤ素子を選択的に発光させ、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面に静電潜像を形成する。そして、該静電潜像に現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ上のトナーが静電気力によって付着させられ、トナー像が形成される。
【００２３】
また、前記各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに接触させて、エンドレスのベルトとしての搬送ベルト２０が走行自在に配設され、該搬送ベルト２０は、前記各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃとの間の各転写部を走行させられる。
【００２４】
前記搬送ベルト２０は、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムから成り、駆動ローラ３１、従動ローラ３２及び図示されない張設ローラ間に張設され、搬送ベルト２０の抵抗値は、記録媒体２１が搬送ベルト２０の静電気力によって吸引され、かつ、記録媒体２１が搬送ベルト２０から分離させられたときに、搬送ベルト２０に残存する静電気が自然に除電されるような範囲に設定される。
【００２５】
そして、前記駆動ローラ３１は、ベルト走行用の駆動手段としてのモータ７４に連結され、該モータ７４によって矢印ｆ方向に回転させられ、搬送ベルト２０を走行させる。
【００２６】
該搬送ベルト２０の上半部は、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４の転写部を通して張設され、搬送ベルト２０の下半部にクリーニングブレード３４の先端が当接させられる。前記クリーニングブレード３４は、可撓（とう）性のゴム材又はプラスチック材から成り、搬送ベルト２０の表面に残留したトナーを廃トナータンク３５に削り落とす。
【００２７】
そして、プリンタの右下側には給紙機構３６が配設される。該給紙機構３６は、用紙収容カセット、ホッピング機構及びレジストローラ４５から成り、前記用紙収容カセットは、記録媒体収容箱３７、押上板３８及び押圧部材３９を備える。また、前記ホッピング機構は、弁別部材４０、ばね４１及び給紙ローラ４２を備え、前記弁別手段４０はばね４１によって給紙ローラ４２に圧接される。
【００２８】
この場合、記録媒体収容箱３７に収容された記録媒体２１は、押上板３８を介して押圧部材３９によって給紙ローラ４２に圧接され、図示されない給紙用のモータを駆動して給紙ローラ４２を回転させると、ばね４１によって給紙ローラ４２に圧接された前記弁別部材４０により１枚ずつ弁別されて給紙され、レジストローラ４５に送られる。
【００２９】
続いて、前記記録媒体２１は、吸引ローラ４７と搬送ベルト２０との間に送られる。なお、前記吸引ローラ４７は、搬送ベルト２０を介して従動ローラ３２に圧接されていて、給紙機構３６から送られてきた記録媒体２１を帯電させ、静電気力によって搬送ベルト２０に吸引させる。そのために、前記吸引ローラ４７は高抵抗の半導電性ゴム材から成る。そして、吸引ローラ４７と画像形成部１２Ｂｋとの間には、記録媒体２１の前端を検出する第１の記録媒体検出部としてのホトセンサ５２が配設される。また、前記記録媒体２１の搬送方向における画像形成部１２Ｃより下流側には、記録媒体２１の後端を検出する第２の記録媒体検出部としてのホトセンサ５３が配設される。
【００３０】
そして、記録媒体２１の搬送方向における前記ホトセンサ５３より下流側には、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４の各転写部において記録媒体２１に転写された各色のトナー像を定着させるための定着部としての定着器４８が配設される。該定着器４８は、記録媒体２１上のトナーを加熱する第１のローラとしてのヒートローラ４９、及び該ヒートローラ４９に向けて記録媒体２１を押圧する第２のローラとしての加圧ローラ５０を有する。
【００３１】
前記ヒートローラ４９は、アルミニウム等の心金の上にシリコーンゴム等の弾性体を被覆し、該弾性体の表面にオフセットを防止するためのフッ素樹脂を被覆することによって形成される。また、前記加圧ローラ５０は、アルミニウム等の心金の上にシリコーンゴム等の弾性体を被覆することによって形成される。そして、前記ヒートローラ４９と対向させてサーミスタ５９が配設され、該サーミスタ５９によってヒートローラ４９の温度を検出し、検出された温度、すなわち、検出温度に従って、前記ヒートローラ４９が所定の定着温度になるように、ヒートローラ４９内の図示されないヒータをオン・オフ制御することができるようになっている。
【００３２】
さらに、前記記録媒体２１の搬送方向における定着器４８より下流側には排出口５１が配設され、該排出口５１の外側には排出スタッカ９６が配設される。カラー画像が形成され、印刷が終了した後の記録媒体２１は、排出口５１を介して前記排出スタッカ９６に排出される。
【００３３】
ところで、図２及び３において、６１は、図示されないマイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート、タイマ等を備えた制御部としての制御回路であり、該制御回路６１は図示されない上位装置、例えば、ホストコンピュータからインタフェース部７０を介して受信された印刷データ及び制御コマンドに基づいて、プリンタの全体の印字動作の制御を行い、カラー画像を形成する。なお、前記インタフェース部７０は、前記ホストコンピュータにプリンタの状態を表す情報を送信するとともに、ホストコンピュータから受信された制御コマンドを解析し、受信された印刷データを色ごとに受信メモリ６７に記録する。そして、前記インタフェース部７０を介して入力された印刷データは、制御回路６１によって編集され、ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに送るための各色の画像データとして画像データ編集メモリ６９に記録される。
【００３４】
また、５４は操作部としての操作パネルであり、該操作パネル５４は、プリンタの状態を表示する図示されないＬＥＤ、及び操作者がプリンタへの指示を入力するための図示されないスイッチを備える。
【００３５】
そして、９０は、前記ホトセンサ５２、５３、サーミスタ５９等のほかに、前記プリンタの内部の各部の温度及び湿度を検出する図示されないセンサ、及びカラー画像の濃度を検出する図示されないセンサから成るセンサ部であり、該センサ部９０の各センサのセンサ出力は制御回路６１に送られる。
【００３６】
また、前記制御回路６１には、帯電電圧制御部７７、ヘッド制御部７９、現像電圧制御部８１、転写電圧制御部８３、モータ制御部８５、定着制御部８７及び搬送モータ制御部６０が接続される。
【００３７】
そして、前記帯電電圧制御部７７は、制御回路６１の指示を受け、各帯電ローラ１７Ｂｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃに電圧を印加し、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面を帯電させるための制御を行う。なお、前記帯電電圧制御部７７は、各色ごとに制御を行い、帯電電圧制御部７８Ｂｋ、７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃを備える。
【００３８】
また、ヘッド制御部７９は、制御回路６１の指示を受け、画像データ編集メモリ６９に記録された各色の画像データを受け、各ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに送り、ＬＥＤアレイのＬＥＤ素子を選択的に発光させ、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面に静電潜像を形成する。なお、前記ヘッド制御部７９は、各色ごとに制御を行い、ヘッド制御部８０Ｂｋ、８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃを備える。
【００３９】
また、前記現像電圧制御部８１は、制御回路６１の指示を受け、各現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃに電圧を印加し、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面に形成された静電潜像に、各色のトナーを付着させ、各色のトナー像を形成する。なお、前記現像電圧制御部８１は、各色ごとに制御を行い、現像電圧制御部８２Ｂｋ、８２Ｙ、８２Ｍ、８２Ｃを備える。
【００４０】
また、前記転写電圧制御部８３は、制御回路６１の指示を受け、各転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに電圧を印加し、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面に形成されたトナー像を記録媒体２１に転写する。なお、前記転写電圧制御部８３は、各色ごとに制御を行い、かつ、各色のトナー像を順次記録媒体２１に転写するために、転写電圧制御部８４Ｂｋ、８４Ｙ、８４Ｍ、８４Ｃを備える。
【００４１】
また、前記モータ制御部８５は、制御回路６１の指示を受け、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、及び各現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃを回転させるためのモータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃを駆動する。なお、前記モータ制御部８５は、各色ごとに制御を行い、モータ制御部８６Ｂｋ、８６Ｙ、８６Ｍ、８６Ｃを備える。
【００４２】
また、前記定着制御部８７は、制御回路６１の指示を受け、定着器４８に内蔵されたヒータに電圧を印加する。なお、前記定着制御部８７は、サーミスタ５９による検出温度に基づいて前記ヒータをオン・オフ制御するとともに、定着器４８が所定の設定温度になったときに、モータ７５を駆動してヒートローラ４９及び加圧ローラ５０を回転させる。
【００４３】
そして、前記搬送モータ制御部６０は、モータ７４を駆動することによって前記搬送ベルト２０を走行させる。
【００４４】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００４５】
前記制御回路６１は、インタフェース部７０を介してホストコンピュータから送信された印刷データ及び制御コマンドを受信すると、定着制御部８７に所定の指示を送り、該定着制御部８７は、サーミスタ５９による検出温度を読み込み、定着器４８の温度が使用可能な温度範囲に収まるかどうかを判断する。定着器４８の温度が使用可能な温度範囲に収まらない場合、定着制御部８７は、ヒータをオンにして前記温度範囲になるまで定着器４８を加熱する。そして、該定着器４８の温度が所定の温度になり、使用可能な温度範囲に収まると、定着制御部８７は、モータ７５を駆動してヒートローラ４９及び加圧ローラ５０を回転させる。
【００４６】
次に、前記制御回路６１は、モータ制御部８５に所定の指示を送り、該モータ制御部８５は、各モータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃを駆動し、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び各現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃを回転させる。また、前記制御回路６１は、帯電電圧制御部７７、現像電圧制御部８１及び転写電圧制御部８３に所定の指示を送り、各帯電電圧制御部７７、現像電圧制御部８１及び転写電圧制御部８３は、各帯電ローラ１７Ｂｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、各現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ及び各転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに電圧を印加する。
【００４７】
そして、制御回路６１は、媒体残量センサ及び媒体サイズセンサによって検出された記録媒体収容箱３７にセットされている記録媒体２１の残量及びサイズを読み込み、前記記録媒体２１の種類に対応させて搬送を行うために、搬送モータ制御部６０に所定の指示を送り、前記搬送モータ制御部６０は、モータ７４を駆動して駆動ローラ３１を回転させ、記録媒体２１の搬送を開始する。この場合、モータ７４を双方向に駆動することができるようになっていて、まず、モータ７４を逆方向に駆動すると、給紙ローラ４２が回転させられ、記録媒体２１は記録媒体収容箱３７から取り出され、図示されない媒体吸入口センサによって記録媒体２１の前端が検出されるまであらかじめ設定された量だけ搬送される。続いて、モータ７４を正方向に駆動すると、レジストローラ４５が回転させられ、記録媒体２１は第１の印刷機構Ｐ１の転写部に送られる。
【００４８】
そして、前記制御回路６１は、記録媒体２１が所定の位置に到達すると、画像データ編集メモリ６９から画像データを読み出してヘッド制御部７９に送る。該ヘッド制御部７９は、１ライン分の画像データを受けると、各ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに画像データ及びラッチ信号を送り、画像データをＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに保持させる。そして、前記ヘッド制御部７９は、各ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃに印刷駆動信号ＳＴＢを送り、その結果、各ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃは、前記画像データに従ってラインごとにＬＥＤアレイのＬＥＤ素子を選択的に点灯させる。
【００４９】
前記各ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃは、負の極性に帯電させられた各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを照射し、該感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面に、電位の高くなったドットを形成することによって静電潜像を形成する。そして、負の極性に帯電させられたトナーが電気的な吸引力によって各ドットに吸引され、各色のトナー像が形成される。その後、該各トナー像は、第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４の転写部に送られる。このとき、前記制御回路６１は、転写電圧制御部８３に指示を送り、該転写電圧制御部８３は、転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに正の極性の転写用の電圧を印加する。その結果、転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃによって、各転写部を通過する記録媒体２１に各色のトナー像が順次重ねて転写され、記録媒体２１にカラーのトナー像が形成される。
【００５０】
そして、カラーのトナー像が形成された記録媒体２１は、定着器４８に送られ、前記カラーのトナー像は定着器４８において加熱され、加圧されて記録媒体２１に定着させられ、カラー画像が形成される。その後、記録媒体２１は、更に搬送され、図示されない用紙排出口センサを通過し、プリンタの外に排出される。
【００５１】
そして、記録媒体２１が前記用紙排出口センサを通過すると、ＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、各現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ等への電圧の印加を終了し、同時にモータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ及びモータ７４、７５の駆動を停止させる。
【００５２】
ところで、前記プリンタの内部には、一連の動作を行うための多数の駆動部材が配設され、該各駆動部材はそれぞれ熱源となって発熱する。各駆動部材のうちの、特に、ヒートローラ４９は、記録媒体２１に形成されたカラーのトナー像を定着させるために１５０〔℃〕を超える高温で制御され、大きな熱源になる。また、モータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、７４、７５等も駆動時には熱源になる。
【００５３】
したがって、環境に変化が生じたり、連続印刷枚数が多くなったりすると、プリンタの内部の、特に、定着器４８と第４の印刷機構Ｐ４との間の領域においては、前記各熱源からの熱によって雰囲気の温度が５０〔℃〕を超えてしまう。
【００５４】
一般に、トナーは、温度が極度に高くなると、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ内における流動性が低下し、現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃによるトナーの搬送能力が低下してしまう。その結果、トナーは、現像部１８Ｂｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ内で攪拌され続けて凝集し、微妙な色合いが要求される中間調濃度の再現性が低下し、ガンマ特性が立ったり、連続階調変化の滑らかさが無くなったりしてしまう。
【００５５】
また、トナーは、高温高湿の環境条件下において帯電量が多くなり、帯電量の多いトナーを使用すると、記録媒体２１上の非画像形成領域にトナーが付着して地かぶりが形成されてしまう。そして、トナーは、温度が高くなるのに伴って軟化し、凝固気味になり、凝固気味になったトナーが帯電ローラ１７Ｂｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ等に付着すると、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面電位が低下し、地かぶりが形成されてしまう。
【００５６】
そこで、各第１〜第４の印刷機構Ｐ１〜Ｐ４ごとの感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃにおいて、トナーの温度又は感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度を検出し、トナーの温度又は感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度が高くなるのを抑制することが望ましいが、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ内に、例えば、トナーの温度又は感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度を検出するためのサーミスタを直接接触させて配設することは困難であり、また、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面には特殊な感光材料が薄膜状に塗布され、デリケートな感光層が形成されているので、仮に、サーミスタを直接押し当てて感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度を検出すると、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面に傷が付き、画像形成プロセスに支障をきたしてしまう。
【００５７】
そこで、本実施の形態においては、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと接触し、ほぼ同じ温度に加熱される搬送ベルト２０の表面温度を検出することによって、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度を推測し、実質的に各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度を検出するようにしている。
【００５８】
そのために、ヒートローラ４９より下方において、ヒートローラ４９の熱の影響を直接受けることのない位置に温度検出部としての温度検出センサ８８が搬送ベルト２０と当接させて配設され、温度検出センサ８８は、所定の箇所の温度として、記録媒体２１が分離させられた後の搬送ベルト２０の表面温度を検出する。前記温度検出センサ８８が配設される位置は、搬送ベルト２０の走行方向における感光体ドラム１６Ｃより下流側において、感光体ドラム１６Ｃに近接する位置であるので、感光体ドラム１６Ｃを通過した搬送ベルト２０の表面温度と感光体ドラム１６Ｃの表面温度とはほぼ等しくなる。また、前記温度検出センサ８８が配設される位置は、搬送ベルト２０を介して駆動ローラ３１と対向する位置でもあるが、駆動ローラ３１及び各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃは、いずれも、図示されないアルミニウム製の管から成るシャフトを備え、温度特性が同じであるので、駆動ローラ３１の温度と各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度とはほぼ等しい。
【００５９】
そして、前記温度検出センサ８８は駆動ローラ３１上の湾曲部と対向させられるので、温度検出センサ８８を搬送ベルト２０に容易に押し当てることができる。
【００６０】
なお、前記温度検出センサ８８のセンサ出力は、温度検出測定回路８９によって検出電圧に変換され、該検出電圧が制御回路６１に送られる。該制御回路６１の図示されない温度検出処理手段は、温度検出処理を行い、前記検出電圧を読み込み、搬送ベルト２０の検出温度に変換する。このようにして、搬送ベルト２０の表面温度を検出することによって、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度を推測することができる。
【００６１】
本実施の形態においては、温度検出センサ８８を搬送ベルト２０と当接させて配設するようになっているが、温度検出部として所定の温度検出センサを、画像形成部１２Ｃ内において感光体ドラム１６Ｃと近接する位置に配設して、所定の箇所の位置として、感光体ドラム１６Ｃの近傍の温度を検出したり、ＬＥＤヘッド１３Ｃの端部に配設して、所定の箇所の温度として、ＬＥＤヘッド１３Ｃの端部の温度を検出したりして、感光体ドラム１６Ｃの表面温度を推測することもできる。
【００６２】
図４は本発明の第１の実施の形態における搬送ベルト温度検出装置のブロック図、図５は本発明の第１の実施の形態における温度テーブルを示す図である。
【００６３】
図において、６２は５〔Ｖ〕の電源系、６３は０〔Ｖ〕のグラウンドであり、前記電源系６２とグラウンド６３との間に、温度検出センサ８８及び基準抵抗Ｒ１が直列に接続され、温度検出センサ８８と基準抵抗Ｒ１との間に出力抵抗Ｒ２の一端が接続され、該出力抵抗Ｒ２の他端が制御回路６１に接続される。そして、前記基準抵抗Ｒ１及び出力抵抗Ｒ２によって温度検出測定回路８９が構成される。
【００６４】
前記温度検出センサ８８はサーミスタによって構成され、該サーミスタは、図５の温度テーブルに示されるような特性を有し、検出温度が高くなるほど、抵抗値が小さくなり、その分、温度検出測定回路８９から出力される検出電圧が高くなる。
【００６５】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。この場合、プリンタが印刷を行うのに当たり、制御回路６１の図示されない画像処理手段は、画像処理を行い、画像データの編集を行うが、画像データの編集が終了した後のプリンタの動作について説明する。
【００６６】
図６は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャート、図７は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示す波形図、図８は本発明の第１の実施の形態における待機状態を説明するための第１の波形図、図９は本発明の第１の実施の形態における待機状態を説明するための第２の波形図である。なお、図７において、横軸に経過時間を、縦軸に検出温度Ｔｂを、図８及び９において、横軸に経過時間を、縦軸に検出温度Ｔｂ、定着器モータ制御信号ＳＧ１及びヒータ制御信号ＳＧ２を採ってある。
【００６７】
まず、前記温度検出処理手段は、前記検出電圧を読み込み、前記制御回路６１のＲＯＭに記録された図５の温度テーブルを参照し、搬送ベルト２０（図１）の表面温度を表す検出温度Ｔｂに変換する。続いて、前記制御回路６１の図示されない温度判定処理手段は、温度判定処理を行い、検出温度Ｔｂが閾（しきい）値ψ１（本実施の形態においては、５０〔℃〕）より高いかどうかを判断し、検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高い場合、制御回路６１の図示されない冷却処理手段は、冷却処理を行い、給紙機構３６による記録媒体供給動作としての給紙動作を行わず、設定時間τ（本実施の形態においては、２０秒）が経過するまで、画像形成処理としての印刷処理を開始するのを待機する。このようにして、プリンタを待機状態に置き、印刷処理を一時的に停止させることができる。
【００６８】
なお、前記温度検出処理手段は、前記温度テーブルに基づいて検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高いかどうかを判断する場合、検出電圧が２．７１２〔Ｖ〕より高いかどうかを判断する。また、前記閾値ψ１は、本実施の形態において５０〔℃〕に設定されているが、使用されるトナーの特性によって種々の値を採り、前述されたように、トナーの流動性が低下したり、帯電量が多くなったり、軟化したりする温度を考慮し、あらかじめ実験によって求められ、設定され、ＲＯＭに記録される。
【００６９】
前記設定時間τは、本実施の形態において２０秒に設定されているが、５０〔℃〕を超えた温度が５０〔℃〕を下回るのに必要な時間であり、プリンタの構造、冷却手段（例えば、冷却用のファン装置）の有無等によって異なる。なお、高温の環境下において、前記設定時間τの間隔を置いて間欠的に印刷を行ったときに、プリンタの内部の温度が上昇しないように設定時間τが設定される。
【００７０】
このようにして、搬送ベルト２０の表面温度が低くなると、給紙動作が行われ、制御回路６１の図示されない印刷処理手段は、印刷処理を開始する。なお、連続した印刷処理が行われる場合、指定された枚数の印刷が終了するまで、図６に示されるように前記動作が繰り返される。
【００７１】
なお、前記待機状態において、前記冷却処理手段は、印刷スループットを低下させないように、記録媒体２１を記録媒体収容箱３７内に置くのではなく、画像形成プロセスを直ちに開始することができる位置、例えば、記録媒体２１の前端をホトセンサ５２の直前に設定された待機位置に置く。また、前記冷却処理手段は、前記定着器４８の設定温度を低くするか、定着器４８のヒータをオフにすることによって感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及びプリンタの内部の温度を低くする。
【００７２】
前記定着器４８において加熱の制御を行い、定着器４８の温度を低くする場合、前記冷却処理手段の低デューティ制御処理手段は、低デューティ制御処理を行い、図８に示されるように、設定時間τの間、定着器モータ制御信号ＳＧ１をオフにしてローラの回転を停止し、ヒータ制御信号ＳＧ２がオフになる時間を長くし、ヒータの電源のオン・オフデューティを低くする。この場合、設定時間τの間、ヒータの電源がオン・オフ制御され続けるので、検出温度Ｔｂは所定の時間が経過すると低くなるが、ヒータは間欠的に通電され続ける。したがって、プリンタの内部の温度を急速に低くすることができない。ところが、設定時間τが経過して印刷処理が開始されたときに、ヒータは定着器４８の設定温度に近い温度で制御されているので、定着器４８は直ちに設定温度に到達する。したがって、印刷動作を直ちに行うことができる。
【００７３】
一方、ヒータをオフにする場合、前記冷却処理手段のオフ制御処理手段は、オフ制御処理を行い、図９に示されるように、設定時間τの間、定着器モータ制御信号ＳＧ１をオフにし、ヒータ制御信号ＳＧ２を完全にオフにする。この場合、設定時間τの間、ヒータの電源がオフにされるので、検出温度Ｔｂは所定の時間が経過すると低くなり、プリンタの内部の温度を急速に低くすることができる。ところが、設定時間τが経過して印刷処理が開始されたときに、ヒータの温度が低くなっているので、定着器４８が設定温度に到達するのに時間がかかる。したがって、印刷動作を直ちに行うことができない。
【００７４】
前記冷却処理において、前記定着器４８の設定温度を低くするか、ヒータをオフにするかは、プリンタの構造的な特徴、使用されている部品の特性、実現される画像品位等によって適宜選択される。
【００７５】
このように、搬送ベルト２０の温度が検出され、検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高い場合に、低デューティ制御処理又はオフ制御処理が行われるので、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度及びプリンタの内部の温度が高くなるのを抑制することができる。
【００７６】
したがって、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ内におけるトナーの流動性が低下することがないので、現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃによるトナーの搬送能力を向上させることができる。その結果、トナーが現像部１８Ｂｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ内で攪拌され続けて凝集することがないので、中間調濃度の再現性を向上させることができ、ガンマ特性が立ったり、連続階調変化の滑らかさが無くなったりすることがない。
【００７７】
また、トナーの帯電量が多くならないので、記録媒体２１上の非画像形成領域にトナーが付着して地かぶりが形成されるのを防止することができる。そして、トナーが凝固気味になることがないので、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面電位が低下するのを防止することができ、地かぶりが形成されるのを防止することができる。その結果、画像品位を向上させることができる。
【００７８】
また、本実施の形態においては、搬送ベルト２０の温度を検出するようになっているので、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面を傷つけることがないだけでなく、ほぼ感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと同じ温度を検出することができる。
【００７９】
そして、非接触方式で感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度を検出する必要がないので、温度検出センサ８８のコストを低くすることができるだけでなく、温度検出センサ８８を取り付けるために必要なスペースを小さくすることができる。
【００８０】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１ 検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高いかどうかを判断する。検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高い場合はステップＳ２に、検出温度Ｔｂが閾値ψ１以下である場合はステップＳ４に進む。
ステップＳ２ 給紙動作を行わず待機する。
ステップＳ３ 設定時間τが経過したかどうかを判断する。設定時間τが経過した場合はステップＳ４に進み、経過していない場合はステップＳ２に戻る。
ステップＳ４ 給紙動作を行う。
ステップＳ５ １ページの印刷を行う。
ステップＳ６ 指定された枚数の印刷が終了したかどうかを判断する。指定された枚数の印刷が終了した場合は処理を終了し、終了していない場合はステップＳ１に戻る。
【００８１】
ところで、本実施の形態においては、検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高い場合に、低デューティ制御処理又はオフ制御処理が行われるようになっているが、オフ制御処理が行われている間に、前記冷却処理手段は、ヒータをオフにした状態でモータ７５（図３）を駆動し、ヒートローラ４９の空回しを行うこともできる。
【００８２】
この場合、空回しを行うことによって、ヒートローラ４９に蓄えられた熱を低温の空気中に放散することができるので、ヒートローラ４９が冷却される速度を高くすることができる。その結果、短時間で検出温度Ｔｂを低くすることができるので、設定時間τを短くすることができ、印刷スループットを向上させることができる。
【００８３】
また、前記ヒートローラ４９の空回しが行われている間に、搬送ベルト２０の空走行及び各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回しを行うこともできる。
【００８４】
図１０は本発明の第１の実施の形態におけるヒートローラ及び感光体ドラムの空回し、並びに搬送ベルトの空走行を行う際のプリンタの動作を示す第１の波形図である。なお、図において、横軸に経過時間を、縦軸に検出温度Ｔｂ、定着器モータ制御信号ＳＧ１、ドラムモータ制御信号ＳＧｄ及び搬送ベルトモータ制御信号ＳＧｂを採ってある。
【００８５】
この場合、前記冷却処理手段は、設定時間τの間、ヒータ制御信号ＳＧ２をオフにし、ヒータをオフにした状態で定着器モータ制御信号ＳＧ１をオンにしてモータ７５（図３）を駆動し、ヒートローラ４９（図１）の空回しを行うとともに、ドラムモータ制御信号ＳＧｄ（ＳＧｄｂ、ＳＧｄｙ、ＳＧｄｍ、ＳＧｄｃ）をオンにして各モータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃを駆動し、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回しを行い、それに伴って、転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、帯電ローラ１７Ｂｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ等を回転させる。さらに、前記冷却処理手段は、搬送ベルトモータ制御信号ＳＧｂをオンにしてモータ７４を駆動し、前記搬送ベルト２０を走行させ、空走行を行う。
【００８６】
これに伴って、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び搬送ベルト２０に蓄えられた熱を低温の空気中に放散することができる。
【００８７】
また、搬送ベルト２０の走行方向に沿って各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが配設されるので、定着器４８に近い画像形成部１２Ｃの感光体ドラム１６Ｃほど定着器４８の熱を受けて表面温度が高くなり、定着器４８から離れた画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍの感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍほど定着器４８の熱を受けず、表面温度が低くなるが、ヒータをオフにした状態で前記搬送ベルト２０の空走行を行うと、搬送ベルト２０は表面温度が高い感光体ドラム１６Ｃの熱を表面温度が低い感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍに伝達して放散することができる。
【００８８】
したがって、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び搬送ベルト２０が冷却される速度を高くすることができ、短時間で検出温度Ｔｂを低くすることができる。その結果、設定時間τを短くすることができ、印刷スループットを向上させることができる。
【００８９】
なお、ヒートローラ４９の空回し、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回し、及び搬送ベルト２０の空走行を行う間、前記冷却処理手段は、帯電電圧制御部７７（図２）による帯電ローラ１７Ｂｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃへの電圧を印加して感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面を帯電させ、ヘッド制御部７９によるＬＥＤヘッド１３Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃでの静電潜像の書込みを停止させ、現像電圧制御部８１によって現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃを通常印刷時と逆の極性又は０〔Ｖ〕にし、転写電圧制御部８３による転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃへの電圧の印加を停止させ、画像を形成しないように制御する。
【００９０】
したがって、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回しが行われるのに伴って、トナー像が形成されたり、搬送ベルト２０の空走行が行われるのに伴って、トナー像が記録媒体２１に転写されることはない。
【００９１】
さらに、ヒートローラ４９及び各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回しを行う際の各モータ７５、２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃの回転速度、及び搬送ベルト２０の空走行を行う際のモータ７４の回転速度を、通常の印刷が行われる際の値より高くすることができる。
【００９２】
図１１は本発明の第１の実施の形態におけるヒートローラ及び感光体ドラムの空回し、並びに搬送ベルトの空走行を行う際のプリンタの動作を示す第２の波形図である。なお、図において、横軸に経過時間を、縦軸に検出温度Ｔｂ、定着器モータ制御信号ＳＧ１、ドラムモータ制御信号ＳＧｄ（ＳＧｄｂ、ＳＧｄｙ、ＳＧｄｍ、ＳＧｄｃ）及び搬送ベルトモータ制御信号ＳＧｂ、並びにモータ７５（図３）の回転速度Ｎｈ、モータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃの回転速度Ｎｄ及びモータ７４の回転速度Ｎｂを採ってある。
【００９３】
この場合、前記冷却処理手段は、設定時間τの間、ヒータ制御信号ＳＧ２をオフにし、ヒータをオフにした状態で定着器モータ制御信号ＳＧ１をオンにしてモータ７５を駆動し、モータ７５の回転速度Ｎｈを通常の印刷が行われる際の値より高くして、ヒートローラ４９の空回しを行うとともに、ドラムモータ制御信号ＳＧｄ（ＳＧｄｂ、ＳＧｄｙ、ＳＧｄｍ、ＳＧｄｃ）をオンにして各モータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃを駆動し、各モータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃの回転速度Ｎｄを通常の印刷が行われる際の値より高くして、各感光体ドラム１６Ｂｋ（図１）、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回しを行い、それに伴って、転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、帯電ローラ１７Ｂｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、現像ローラ１９Ｂｋ、１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ等を回転させる。さらに、前記冷却処理手段は、搬送ベルトモータ制御信号ＳＧｂをオンにしてモータ７４を駆動し、モータ７４の回転速度Ｎｂを通常の印刷が行われる際の値より高くして、前記搬送ベルト２０を通常の印刷が行われる際の値より高い走行速度で走行させ、空走行を行う。
【００９４】
したがって、ヒートローラ４９、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び搬送ベルト２０に蓄えられた熱を低温の空気中に一層放散することができる。
【００９５】
なお、本実施の形態において、白黒の印刷速度は２０〔ｐｐｍ〕（１２１〔ｍｍ／ｓ〕であり、カラーの印刷速度は１２〔ｐｐｍ〕（７２．６〔ｍｍ／ｓ〕であるのに対して、ヒートローラ４９の空回し、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回し、及び搬送ベルト２０の空走行を行う間の印刷速度は、制御プログラムを簡素化することができる場合、最高の２０〔ｐｐｍ〕にするのが好ましい。そのために、印刷速度テーブルを図示されない記録装置に記録し、印刷速度テーブルを参照して各モータ７５、２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、７４の各回転速度Ｎｈ、Ｎｄ、Ｎｂを制御することができる。
【００９６】
次に、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上下方向に移動自在に配設し、下方の作動位置及び上方の退避位置を選択的に採ることができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００９７】
図１２は本発明の第２の実施の形態における画像形成部を退避位置に置いた状態のプリンタの概略図、図１３は本発明の第２の実施の形態におけるアップダウン機構の動作を示す第１の図、図１４は本発明の第２の実施の形態におけるアップダウン機構の斜視図、図１５は本発明の第２の実施の形態におけるアップダウン機構の動作を示す第２の図、図１６は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示す第１の図、図１７は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示す第２の図である。
【００９８】
この場合、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、上下方向に移動自在に配設され、下方の印刷を行うための作動位置、及び上方の印刷を行わない退避位置を選択的に採ることができる。そして、制御部としての制御回路６１の前記冷却処理手段は、冷却処理を行い、前記検出温度Ｔｂが閾値ψ１（本実施の形態においては、５０〔℃〕）より高いかどうかを判断し、検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高い場合、アップダウン機構制御部１０１によってアップダウン制御機構用の駆動部としてのモータ１３８を駆動し、図１３〜１５に示されるアップダウン機構１３０を作動させ、前記各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを退避位置に置く。
【００９９】
それに伴って、像担持体としての感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃがベルトとしての搬送ベルト２０から離され、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと搬送ベルト２０との間に数〔ｍｍ〕の隙（すき）間ｄｃが形成される。
【０１００】
該隙間は、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの熱を逃がすためのダクトの機能を有し、隙間ｄｃがない状態と比較して感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを十分に冷却することができる。
【０１０１】
また、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが退避位置に置かれている間、前記冷却処理手段は、搬送モータ制御部６０によってモータ７４を駆動して、搬送ベルト２０を走行させる。したがって、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及びその付近に蓄えられた熱を放散することができるので、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを一層十分に冷却することができる。
【０１０２】
このように、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを退避位置に置き、モータ７４を駆動して搬送ベルト２０が走行させるだけで、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを冷却することができるので、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回しを行う必要がなくなる。又は、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの空回しにおける各モータ２８Ｂｋ、２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃの回転速度Ｎｄを低くすることができる。
【０１０３】
その結果、余分な電力を消費することがなくなるだけでなく、騒音が発生するのを抑制することができる。
【０１０４】
なお、前記隙間ｄｃにおいて冷却用の空気を強制的に循環させるために、前記記録媒体２１の搬送方向における隙間ｄｃの上流端にファン１０３が配設される。該ファン１０３は、図示されないフロントユニットアッセンブリに実装される。
【０１０５】
したがって、前記冷却処理手段は、検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高い場合、前記各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを退避位置に置くのに伴って、送風制御部１０２によってファン１０３を作動させ、プリンタの外部から吸引した空気を、隙間ｄｃを介して定着部としての定着器４８に送る。したがって、空気が隙間ｄｃを通過する間に感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを強制的に冷却することができるだけでなく、ヒートローラ４９を直接冷却することができる。
【０１０６】
その結果、冷却処理における冷却時間を短くすることができるだけでなく、印刷スループットを向上させることができる。なお、前記ファン１０３を記録媒体２１の搬送方向における隙間ｄｃの下流端に配設することもできる。
【０１０７】
次に、前記アップダウン機構１３０について説明する。
【０１０８】
図１３〜１５において、１６０は矢印Ａ、Ｂ方向に移動自在に配設されたスライドリンクであり、該スライドリンク１６０は、記録媒体２１の搬送方向における下流端の下方及び上方に、水平方向に延びる長穴６０ａ、６０ｂが形成され、上縁の画像形成部１２Ｂｋに対応する位置に、黒用のガイド面１７０が、上縁の各画像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに対応する位置に、カラー用のガイド面１７１が形成される。前記ガイド面１７０は、第１のガイド面７０ａ、該第１のガイド面７０ａより高い位置において第１のガイド面７０ａに対して段差部を形成する第２のガイド面７０ｂ、及び前記第１、第２のガイド面７０ａ、７０ｂを接続する斜面７０ｃを備える。また、ガイド面１７１は、前記第１のガイド面７０ａと同じ高さに形成される第１のガイド面７１ａ、前記第２のガイド面７０ｂと同じ高さに形成される第２のガイド面７１ｂ、及び前記第１、第２のガイド面７１ａ、７１ｂを接続する斜面７１ｃ備える。そして、第１のガイド面７０ａは、第２のガイド面７０ｂ及び第１のガイド面７１ａより長く、一方、前記第２のガイド面７１ｂは、第１のガイド面７１ａ及び第２のガイド面７０ｂより長くされる。
【０１０９】
したがって、スライドリンク１６０を矢印Ａ、Ｂ方向に移動させ、所定の位置に置くと、感光体ドラム１６Ｂｋを第１のガイド面７０ａによって、感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの各シャフト２０ａを第１のガイド面７１ａによって支持したり、感光体ドラム１６Ｂｋのシャフト２０ａを第１のガイド面７０ａによって、感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの各シャフト２０ａを第２のガイド面７１ｂによって支持したり、感光体ドラム１６Ｂｋを第２のガイド面７０ｂによって、感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの各シャフト２０ａを第２のガイド面７１ｂによって支持したりすることができる。
【０１１０】
ところで、前記モータ１３８を正方向及び逆方向に駆動すると、出力ギヤ１３９を矢印Ｃ、Ｄ方向に回転させることができる。そして、該出力ギヤ１３９と減速用の大径のギヤ１４０とが噛（し）合させられ、該ギヤ１４０と一体に形成された小径のギヤ１４１とアイドル用のギヤ１４２とが噛合させられ、該ギヤ１４２と太陽ギヤとしてのギヤ１３７とが噛合させられる。
【０１１１】
該ギヤ１３７は、前記長穴６０ａを貫通して延びる回転軸１３３の両端に固定され、回転軸１３３と共に回転自在に、かつ、前記長穴６０ａ内を移動自在に配設される。また、前記回転軸１３３の両端にはブラケット１６５が固定され、該ブラケット１６５は、回転軸１３３の回転に伴って、回転軸１３３を回動中心にして矢印Ｅ、Ｆ方向に回動させられる。そして、前記ブラケット１６５の先端に、遊星ギヤとしてのギヤ１６１が前記ギヤ１３７と噛合させて回転自在に配設され、前記ブラケット１６５が矢印Ｅ方向に回転させられたときに、ギヤ１６１とスライドリンク１６０の下端に形成されたラック１６２とが噛合させられ、前記ブラケット１６５が矢印Ｆ方向に回転させられたときに、ギヤ１６１と前記長穴６０ｂ内で回転自在に、かつ、移動自在に配設されたギヤ１６３とが噛合させられる。該ギヤ１６３は、スライドリンク１６０の上端に形成されたラック１６４と噛合させられる。
【０１１２】
そして、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを退避位置に置く場合、駆動モータ１３８を逆方向に駆動して出力ギヤ１３９を矢印Ｄ方向に回転させると、ブラケット１６５が矢印Ｆ方向に回転させられ、ギヤ１６１とギヤ１６３とが噛合させられてギヤ１６３が矢印Ｇ方向に回転させられる。その結果、スライドリンク１６０が矢印Ｂ方向に移動させられ、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの各シャフト２０ａがガイド面１７０、１７１に沿って移動し、第２のガイド面７０ｂ、７１ｂによって支持される。
【０１１３】
これに伴って、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、プリンタ本体に形成されたガイド溝１２８に沿って矢印Ｉ方向に移動し、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの側壁に突出させて配設されたシャフト１１６ａ、１１７ａ、１１８ａ、１１９ａは、プリンタ本体に形成されたガイド溝１２９に沿って矢印Ｉ方向に移動する。その結果、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが上方に移動させられる。
【０１１４】
そして、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと搬送ベルト２０との間に数〔ｍｍ〕の隙間ｄｃが形成されたときに、駆動モータ１３８を停止させ、適正な保持電流によって保持すると、前記各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは退避位置に置かれる。
【０１１５】
また、画像形成部１２Ｂｋを作動位置に、画像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを退避位置に置く場合、駆動モータ１３８を正方向に駆動して出力ギヤ１３９を矢印Ｃ方向に回転させると、ブラケット１６５が矢印Ｅ方向に回転させられ、ギヤ１６１とラック１６２とが噛合させられる。
【０１１６】
その結果、スライドリンク１６０が矢印Ａ方向に移動させられ、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの各シャフト２０ａがガイド面１７０、１７１に沿って移動し、感光体ドラム１６Ｂｋのシャフト２０ａが第１のガイド面７０ａによって、感光体ドラム１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの各シャフト２０ａが第２のガイド面７１ｂによって支持される。
【０１１７】
これに伴って、画像形成部１２Ｂｋは、ガイド溝１２８に沿って矢印Ｈ方向に移動し、シャフト１１６ａは、ガイド溝１２９に沿って矢印Ｈ方向に移動する。その結果、画像形成部１２Ｂｋが下方に移動させられる。
【０１１８】
一方、画像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、ガイド溝１２８に沿って矢印Ｉ方向に移動し、シャフト１１７ａ、１１８ａ、１１９ａは、ガイド溝１２９に沿って矢印Ｉ方向に移動する。その結果、画像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが上方に移動させられる。
【０１１９】
そして、感光体ドラム１６Ｂｋと搬送ベルト２０とが接触させられたときに、駆動モータ１３８を停止させ、適正な保持電流によって保持すると、前記画像形成部１２Ｂｋが作動位置に、画像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは退避位置に置かれる。したがって、画像形成部１２Ｂｋによって白黒の印刷を行うことができる。
【０１２０】
また、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを作動位置に置く場合、駆動モータ１３８を更に正方向に駆動して出力ギヤ１３９を矢印Ｃ方向に回転させると、ブラケット１６５が矢印Ｅ方向に回転させられ、ギヤ１６１とラック１６２とが噛合させられる。
【０１２１】
その結果、スライドリンク１６０が更に矢印Ａ方向に移動させられ、各感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの各シャフト２０ａが、ガイド面１７０、１７１に沿って移動し、第１のガイド面７０ａ、７１ａによって支持される。
【０１２２】
これに伴って、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、ガイド溝１２８に沿って更に矢印Ｈ方向に移動し、シャフト１１６ａ、１１７ａ、１１８ａ、１１９ａは、ガイド溝１２９に沿って矢印Ｈ方向に移動する。その結果、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが下方に移動させられる。
【０１２３】
そして、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと搬送ベルト２０とが接触させられたときに、駆動モータ１３８を停止させ、適正な保持電流によって保持すると、前記画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが作動位置に置かれる。したがって、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃによってカラーの印刷を行うことができる。
【０１２４】
ところで、本実施の形態においては、印刷が繰り返し行われると、搬送ベルト２０上にトナーが残留することがあるが、残留したトナーが、搬送ベルト２０に付着したままにされると、異物になって感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面を傷つけてしまう。
【０１２５】
本実施の形態においては、画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを退避位置に置いたときに、搬送ベルト２０を走行させることができるので、搬送ベルト２０の下半部に配設されたクリーニングブレード３４の先端が、搬送ベルト２０に当接させられ、搬送ベルト２０の表面に残留したトナーを廃トナータンク３５に削り落とすことができる。
【０１２６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１２７】
図１８は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの概略図、図１９は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。
【０１２８】
この場合、プリンタ内に用紙反転ユニット（以下「両面印刷機構」という。）１８０が着脱自在に配設される。該両面印刷機構１８０は、記録媒体２１の両面に印刷を行うために、一方の面の印刷が終了した記録媒体２１を裏返し、他方の面に印刷させるためのものであるが、本実施の形態においては、両面印刷機構１８０を印刷を行うために使用するのではなく、像担持体としての感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの表面温度を低くするために使用する。
【０１２９】
そのために、制御部としての制御回路６１（図２）の冷却処理手段は、冷却処理を行い、印刷が行われていない記録媒体２１を、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと転写部材としての転写ローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃとの間を搬送させたり、両面印刷機構１８０内を繰り返し通過させたりする。なお、前記記録媒体２１を両面印刷機構１８０内を通過させる場合、搬送路の構成上、定着部としての定着器４８をも通過させなくてはならない。
【０１３０】
そこで、本実施の形態において、冷却処理手段は、定着器４８のヒータがオフにされていて、第１のローラとしてのヒートローラ４９及び第２のローラとしての加圧ローラ５０が十分に冷却された状態、又はヒートローラ４９の温度が印刷が行われているときの定着温度より低い設定温度で制御された状態で前記記録媒体２１を搬送する。
【０１３１】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【０１３２】
まず、印刷起動時に、制御回路６１の前記温度判定処理手段は、温度判定処理を行い、検出温度Ｔｂが閾値ψ１（本実施の形態においては、５０〔℃〕）より高いかどうかを判断し、検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高い場合、前記冷却処理手段は、冷却処理を行い、給紙動作を開始し、記録媒体収容箱３７から記録媒体２１を給紙する。この場合、記録媒体収容箱３７に収容されている印刷用の記録媒体２１を冷却処理用の冷却媒体として使用する。
【０１３３】
続いて、前記冷却処理手段は、記録媒体２１をレジストローラ４５に突き当てた後、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの下を通過させ、続いて、ヒータがオフにされている定着器４８を通過させる。なお、この場合、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにおいて画像は形成されず、定着器４８のヒータはオフにされるか、又は通常より低い温度にされる。
【０１３４】
次に、前記冷却処理手段は、定着器４８と排出スタッカ９６との間において揺動自在に配設された第１の経路切替ゲート１８１を、両面印刷側（図１８に示される状態から反時計回りに回転させた状態）に切り替えるとともに、前記第１の経路切替ゲート１８１と両面印刷機構１８０との間において揺動自在に配設された第２の経路切替ゲート１８２を、引込み側（図１８に示される状態）に切り替え、記録媒体２１を両面印刷機構１８０内に引き込む。そして、記録媒体２１の後端が第２の経路切替ゲート１８２を通過し、記録媒体２１の引込みが終了すると、前記冷却処理手段は、第２の経路切替ゲート１８２を反引込み側（図１８に示される状態から時計回りに回転させた状態）に切り替える。
【０１３５】
続いて、前記冷却処理手段は、両面印刷機構１８０内において記録媒体２１を反転させた後、搬送路を搬送し、給紙機構３６の給紙ルートに合流させる。
【０１３６】
このようにして、印刷が行われない状態で記録媒体２１を反転させては、各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの下を繰り返し通過させることによって、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃの熱を記録媒体２１によって放散させ、感光体ドラム１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃを冷却することができる。この場合、同じ記録媒体２１を繰り返し使用するようにしていて、本実施の形態においては、用紙ルート長の制限から最大で３枚の記録媒体２１が使用される。
【０１３７】
なお、前記給紙機構３６による給紙と両面印刷機構１８０による給紙とを別の制御によって行うことができるが、本実施の形態においては、制御を簡素化するために、共通にされる。したがって、両面印刷機構１８０による給紙は、速度制御、色ずれ防止用の突当て制御等も行われる。
【０１３８】
そして、検出温度Ｔｂが閾値ψ１以下になると、前記冷却処理手段は、冷却処理を終了し、給紙を停止させる。
【０１３９】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１ 検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高いかどうかを判断する。検出温度Ｔｂが閾値ψ１より高い場合はステップＳ１２に、検出温度Ｔｂが閾値ψ１以下である場合は処理を終了する。
ステップＳ１２ 給紙動作を開始する。
ステップＳ１３ 記録媒体収容箱３７から記録媒体２１を給紙する。
ステップＳ１４ レジストローラ４５に突き当てる。
ステップＳ１５ 各画像形成部１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの下を通過させる。
ステップＳ１６ 定着器４８を通過させる。
ステップＳ１７ 第１の経路切替ゲート１８１を両面印刷側に切り替える。
ステップＳ１８ 第２の経路切替ゲート１８２を引込み側に切り替える。
ステップＳ１９ 引込みを終了する。
ステップＳ２０ 第２の経路切替ゲートを反引込み側に切り替える。
ステップＳ２１ 搬送路を搬送する。
ステップＳ２２ 給紙ルートに合流させ、ステップＳ１１に戻る。
【０１４０】
各本実施の形態においては、画像形成装置としてカラーのプリンタについて説明しているが、本発明を単色のプリンタに適用することもできる。
【０１４１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【０１４２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、画像形成装置においては、帯電させられた像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する画像形成部と、該画像形成部に接触させて走行自在に配設されたベルトと、該ベルトによって搬送される記録媒体に、前記画像形成部から転写された可視像を定着させる定着部と、温度検出部による検出温度に基づいて、定着部における加熱の制御を行い、前記像担持体の温度を低くする冷却処理手段とを有する。
【０１４３】
この場合、温度検出部による検出温度に基づいて、定着部における加熱の制御を行い、前記像担持体の温度を低くするので、画像形成装置の内部の温度が高くなるのを抑制することができる。
【０１４４】
したがって、各画像形成部内における現像剤の流動性が低下することがないので、画像品位を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示す第１のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示す第２のブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における搬送ベルト温度検出装置のブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における温度テーブルを示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示す波形図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における待機状態を説明するための第１の波形図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における待機状態を説明するための第２の波形図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態におけるヒートローラ及び感光体ドラムの空回し、並びに搬送ベルトの空走行を行う際のプリンタの動作を示す第１の波形図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態におけるヒートローラ及び感光体ドラムの空回し、並びに搬送ベルトの空走行を行う際のプリンタの動作を示す第２の波形図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における画像形成部を退避位置に置いた状態のプリンタの概略図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるアップダウン機構の動作を示す第１の図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるアップダウン機構の斜視図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態におけるアップダウン機構の動作を示す第２の図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示す第１の図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御装置を示す第２の図である。
【図１８】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図１９】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ 画像形成部
１６Ｂｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ 感光体ドラム
２０ 搬送ベルト
２１ 記録媒体
４８ 定着器
６１ 制御回路
８８ 温度検出センサ
１８０ 両面印刷機構
ｄｃ 隙間

Claims (7)

1. （ａ）帯電させられた像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像に現像剤を付着させて可視像を形成する画像形成部と、
   （ｂ）該画像形成部に接触させて走行自在に配設されたベルトと、
   （ｃ）該ベルトによって搬送される記録媒体に、前記画像形成部から転写された可視像を定着させる定着部と、
   （ｄ）温度検出部による検出温度に基づいて、定着部における加熱の制御を行い、前記像担持体の温度を低くする冷却処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記冷却処理手段は、定着部においてローラの空回しを行う請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記冷却処理手段は、前記像担持体の空回しを行うとともに、前記ベルトの空走行を行う請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記冷却処理手段は、モータの回転速度を通常より高くする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. （ａ）前記画像形成部は、像担持体をベルトに当接させる作動位置及び像担持体をベルトから離す退避位置を採り、
   （ｂ）前記冷却処理手段は前記画像形成部を退避位置に置く請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記冷却処理手段は、画像形成部とベルトとの隙間に空気を通過させる請求項５に記載の画像形成装置。
7. （ａ）両面印刷機構を有するとともに、
   （ｂ）前記冷却処理手段は、記録媒体を反転させては、画像形成部による画像の形成がされない状態で画像形成部の下を繰り返し通過させる請求項１に記載の画像形成装置。

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