JP2003533804A - 前面が透明な販売機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 販売過程及び販売製品に対する消費者の興味を増すための販売機は傾斜用機構を備える。傾斜用機構は、棚の第１の端部に置かれ、そして棚からコンベヤーに送られている品物の方向を変更する。傾斜用機構は、品物を、直立方向から直角の横方向に傾ける。傾斜用機構は、棚により支持される傾斜板、棚からある傾きを有する傾斜板を提供するスペーサー、及び棚からコンベヤーに向かって伸びている製品回転装置を備える。コンベヤーは、品物を販売口に送り、そこでこれは直立位置で分配される。コンベヤーは、コンベヤー１個以上の棚と販売口との間持ち運ぶ内部エレベーターに取り付けられる。販売機の前面に透明窓が設けられ、これにより、消費者は分配運転を見ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 ［関連特許とのクロスレファレンス］ 本願は、１９９９年４月１日付け、米国特許出願０９／２８３，５７３号の一
部継続出願であり、前記出願の内容は取り上げられ参考文献として組み入れられ
る。

【０００２】 ［発明の背景］ ［発明の分野］ 本発明は、製品を販売口に送るための昇降装置を有する販売機に関する。消費
者が分配操作を見ることができるように、機械の前面に透明窓が設けられる。

【０００３】 ［背景技術の説明］ 通常の販売機は、機械内部の作動が消費者から観察できないように、閉鎖され
た前面を持つ。通常の販売機は透明な面を有し、機械の下方前方部分のビンの中
に品物を落とす。このとき、消費者は、販売操作を見た後、ビン内に手を入れて
製品を引き出す。しかし、ある種の製品については、かかる販売機は満足できな
い。例えば、飲料、特に炭酸飲料を分配する場合は、この落下動作が製品を揺ら
せて不満足である。

【０００４】 内部のエレベーターが品物を販売口に降ろす別の販売機が知られる。例えば、
米国特許４，１０８，３３３号は、選ばれた物品を貯蔵棚から販売口に下げるた
めの内部エレベーターを有する販売機を明らかにする。この作動は、販売機の前
面の窓から見ることができる。しかし、この配列は、サンドウイッチ、サラダ、
ランチ皿及びデザートのような食料品に第一に使われた。これらの品目はその貯
蔵棚からエレベーター上に滑るであろう。これら品目は、一般に重心が低いため
転倒しないであろう。しかし、飲料容器のような品目を分配するときは、重心位
置は、この米国特許４，１０８，３３３号において分配される品目について観察
されたより高い。そこで、飲料びん、缶又はジュースの箱を、この公知の販売機
から分配しようとした場合は、これらは恐らくは転倒するであろう。更に、この
公知の機械にはエレベーターの水平運動用の設備は設けられておらず、どちらか
というと大きくかつ使いにくい販売口が必要である。

【０００５】 従って、本技術において、従来技術の機械の欠点を避けた単純かつ効果的な前
面の透明な販売機に対する需要が存在する。この販売機は、販売過程及び販売製
品への消費者の興味を大きくし、これにより売上を延ばすであろう。

【０００６】 ［発明の概要］ 従って、本発明の第１の目的は、消費者の興味を引くように販売過程を見せる
前面の透明な販売機を提供することである。

【０００７】 本発明の更なる目的は、製品を垂直方向と水平方向との双方で動かす内部エレ
ベーターを有する販売機を提供することである。

【０００８】 本発明の更に別な目的は、販売対象物を販売口に動かすために動力コンベヤー
又は傾斜滑り機構のいずれかを有するエレベーター付きの販売機を提供すること
である。

【０００９】 本発明の更に別の目的は、飲料缶又は容器のような製品を、不必要に揺らすこ
となしに希望の向きで分配できる販売機を提供することである。

【００１０】 このため、本発明の更なる目的は、希望するならば、背の高い製品を直立状態
で分配できる販売機を提供することである。

【００１１】 本発明のなお別の目的は、販売される品目の全ての列を展示しかつ販売用機構
がこの展示を妨害しない販売用機構を提供することである。

【００１２】 本発明のなお別の目的は、販売製品に対する消費者の興味を引くために魅力あ
る展示を提供するであろう物品販売方法を提供することである。

【００１３】 本発明の更に別の目的は、作動が単純でかつ保守の容易な販売機を提供するこ
とである。

【００１４】 本発明のこれら及びその他の目的は、品物を保持するための少なくも１個の
棚；少なくも１個の棚に関して垂直方向で可動でありかつ底部部材を有するエレ
ベーター；品物を少なくも１個の棚から輸送するためにエレベーターに取り付け
られた水平方向のコンベヤーであって、コンベヤー上の品物が、コンベヤーによ
る輸送中、エレベーターの底部部材に関して可動であり、エレベーターのコンベ
ヤーと底部部材とがエレベーターと共に垂直方向に動き得る前記コンベヤー；及
びエレベーターから品物を受け取りかつ品物を販売機から排出するための販売口
を備え、水平方向コンベヤーが品物を販売口への輸送中、これを直立位置のまま
にできる販売機を提供することにより満たされる。

【００１５】 更に、本発明のこれら及びその他の目的は、品物を保持するための少なくも１
個の棚；少なくも１個の棚に関して垂直方向で可動でありかつ底部部材を有する
エレベーターであって、品物を第１の方向で少なくも１個の棚からエレベーター
に送ることができる前記エレベーター；エレベーターに取り付けられかつエレベ
ーターの底部部材に関して可動であり更に第１の方向に直角な第２の方向で可動
であるコンベヤーであって、エレベーターのコンベヤーと底部部材との両者がエ
レベーターと共に垂直方向に動き得る前記コンベヤー；及びエレベーターから品
物を受け取りかつ品物を販売機から排出するための販売口であって、販売機の前
面にある前記販売口を備え、第１の方向が販売機の前面に向かう方向である販売
機により提供される。

【００１６】 加えて、本発明のこれら及びその他の目的は、販売機の棚上の品物を展示し；
選ばれた品物を棚の一つから販売機内のエレベーターに解放し；選ばれた品物を
販売機内のエレベーター上で垂直方向に輸送し；エレベーター上の選ばれた品物
を水平方向に輸送し、選ばれた品物はエレベーターの底部部材に関して動き；選
ばれた品物を販売機から排出し；更に解放、垂直方向輸送及び垂直方向輸送の諸
段階中、選ばれた品物を連続して展示する諸段階を含み、選ばれた品物は販売機
に設けられた窓を通して観察可能である販売機から品物を販売する方法により満
たされる。

【００１７】 別の態様においては、販売機は、品物を実質的に直立の位置に保持する棚、及
び棚の第１の端部に位置決めされた傾斜用機構を備える。傾斜用機構は、棚から
コンベヤーに輸送中の品物を方向を変える。実質的に水平方向のコンベヤーが、
棚の第１の端部に隣接して位置決めされ、そして棚から輸送された品物を受け取
る。販売機は、コンベヤーから品物を受け取りかつ実質的に直立位置での販売機
からの品物の排出に適合した販売口も備える。

【００１８】 なお別の態様においては、販売機から品物を販売する方法は、実質的に直立位
置で販売機の棚に品物を提供し、そして品物が販売機内のコンベヤーに近い棚の
端部に達したときこれを傾けることを含む。本方法は、更に、棚からコンベヤー
に品物を送り、品物を直立位置と実質的に直角な第２の水平位置に向けるように
コンベヤーを水平方向に動かすこと、及び 品物を実質的に直立位置で販売機から排出する ことを更に含む。

【００１９】 本発明の応用の更なる範囲は、以下与えられる詳細な説明より明らかとなるで
あろう。しかし、この詳細な説明及び特別な例は、本発明の好ましい実施例を示
すものであるが、この詳細な説明より、本発明の精神及び範囲内の種々の変化及
び変更が本技術熟練者に明らかとなるであろうため、図解のためのみに与えられ
る。

【００２０】 ［好ましい実施例の詳細な説明］ 本発明は、以下与えられる詳細な説明及び付属図面からより完全に理解される
であろう。これらの図は図解のためにのみ与えられ、従って本発明を限定するも
のではない。

【００２１】 その例が付属図面に示された本発明の好ましい実施例について詳細に参照され
るであろう。

【００２２】 図面、特に図１を参照すれば、本発明の販売機１０の第１の例が示される。こ
の販売機１０は透明な窓１２を有し、これを通して販売機の作動を見ることがで
きる。明らかにされる実施例においては、窓１２は、販売機１０の前面の面積の
大部分を占める。この窓１２の大きさを変え得ることは勿論である。この透明窓
１２用としてガラス、プラスチックのような適宜適切な材料を使うことができる
。更に、機械の内部の作動が見えないようにこの窓を無くすこともできる。しか
し、殆どの場合、機械の内部の作動が見えることは消費者の興味を引き、このた
め、売上を大きくするであろう。従って、窓の設置はよい販売手法である。更に
、窓は機械の迅速な検査を許し、かつ商品の補充及び保守作業を容易にする。窓
１２を意図しても、機械の面を開放するようにガラス又はプラスチックを無くす
ことができる。しかし、殆どの場合、通常は、販売する製品と消費者との間に障
壁が必要であるため開口した前面は不満足であろう。

【００２３】 図１に示されたような販売機１０の第１の実施例においては、販売機の前面１
４は湾曲している。窓１２は、販売機１０の面とは無関係に或いは面に対応して
平面とし又は曲面とすることができる。販売機の面は、後の変更例において見ら
れるであろうように平面とすることができる。更に、図１においてはある曲面が
示されるが、別の曲面を使うことができる。例えば、販売機前面の凸部分と凹部
分とを入れ替えることができ、或いは販売機の面に沿って複数の起伏を設けるこ
とができる。更に、希望するならば、販売機の面を、水平軸線まわりではなくて
垂直軸線まわりに湾曲させることができる。機械の面に対する多くの異なった形
状が可能である。

【００２４】 販売機１０の前面１４に販売口１６が設けられる。この販売口１６は、販売機
１０の下右部分に示されるが、この位置は変更することができる。続いて説明さ
れるであろうように、販売機１０内にエレベーター（図１では見えない）が設け
られる。このエレベーターは、販売のために品物を適宜適切な高さから取り出せ
るように持ち上げることができる。事実上、販売される品目の高さが製品を受け
取る使用者の身長に基づき得るように、複数の販売口を設けることができる。更
に、希望するならば、用途形式に応じて販売口の特定位置を変えることができる
。販売口の高さを変え得るだけでなく、この販売口を、販売機１０の（図示のよ
うに）右側に又は左側に、或いは中央に置くことができる。従って、以下説明さ
れるであろうように垂直方向及び水平方向の両方で動き得るエレベーターの使用
により、販売口１６の設置に多くの変更をなし得ることを認めるべきである。

【００２５】 図１に示された販売機１０は湾曲した前面１４を有し、この前面は旋回可能な
ドア１８とすることができる。このドア１８は、販売機の棚２０に商品を置くた
めに開口位置に旋回されるであろう。例えば、図１において、ドアは、左側のコ
ーナーの垂直軸線まわりに旋回することができる。この場合は、機械の面全体が
ドアを構成するであろう。或いは、機械の面の右側の販売口１６を覆っているパ
ネルをドアから分離可能とし、ドア１８が旋回されたとき、パネルが定位置に留
まるようすることがにできる。別のドア配列も可能である。

【００２６】 図１においては、販売機１０内に５個の棚２０が示される。しかし、適宜の数
の棚を使用し得ることを認めるべきである。更に、販売機の種々の棚に適宜の列
の品目を提供できる。棚の高さが変更できること、及び棚と棚との間の間隔を一
様でなくし得ることが可能である。後で説明されるように販売機内でエレベータ
ーが使用されるため、貯蔵棚２０の位置決めに対する多くの変更が可能である。
棚及び品目の列の数により４５個の縁取りを設け得ることが考えられる。そこで
、製品の多くの有り得る種類及び銘柄を表示しかつ機械１０から分配することが
できる。これが消費者に多くの選択肢を提供する。更に、飲料容器を販売すると
して考えられたが、缶、びん、２リットリびん又はその他の適宜適切な大きさの
飲料を販売機１０により扱うことができる。加えて、飲料以外の製品を機械１０
から分配することができる。

【００２７】 販売機の面１４の背後は販売機ハウジング２２である。棚２０はこのハウジン
グ２２内に伸びる。凝縮機のような通常の販売機構成要素は、このハウジング２
２内に設けることができる。ハウジング２２は、図１に示されるように２個の足
２４上に置かれる。これらの足２４を隠すためにカバーを設けることができる。
２個の足を使用しないで、各コーナーに１個づつ４個の足を使用することができ
、或いはその他の適切な配列を希望のように使用することができる。

【００２８】 図１及び４に見られるように、旋回ドア１８の頂部にサイドパネル２６が設け
られる。このサイドパネル２６は、図４に見られるように旋回軸２８まわりに旋
回可能に販売機ハウジング２２に取り付けることができる。或いは、このサイド
パネル２６をドア１８に旋回可能に取り付けることができる。図１及び４に見ら
れるように、サイドパネルの輪郭は、販売機の面の輪郭と適合させることができ
る。このサイドパネルの異なった実施例が図１及び４に見られ、図１においては
サイドパネルの背面は湾曲し、図４においてはサイドパネルの背面は真っすぐで
ある。これは、サイドパネルについて異なった形状が可能であることを示す。

【００２９】 さて、図２を参照し、エレベーター３０の作動が説明されるであろう。このエ
レベーター３０は図１においては見えない。Ａ．Ｒｕｄｉｃｋ，Ｐ．Ｃａｒｌｓ
ｏｎ及びＴ．Ｈｏｗｅｌｌの係属中の１９９８年３月２０日付け、米国特願０９
／０４５，００５号は、内部エレベーターを有する販売機を明らかにする。この
係属中の特願０９／０４５，００５号の全文（エレベーターの開示だけがない）
は、参考文献としてここに取り入れられる。図２において、エレベーター３０の
第１の実施例は、水平方向のコンベヤー３２を含む。或いは、図６を参照して説
明されるであろうエレベーター３０’は、傾斜するエレベーターベッドを使用す
る。図２のコンベヤー３２はベルトコンベヤーである。しかし、一連のリンク又
は連結されたセグメントよりなるコンベヤーを代わりに使うことができる。本発
明の販売機１０においては適宜の公知形式のコンベヤー３２を使うことができる
。別のエレベーターのデザインが図６−１０を参照して以下説明されるであろう
。また、プッシャーバーを有する一連のローラーコンベヤー、列になった一連の
リンク結合された車、単一のシャトルカーをコンベヤーとして使用することがで
きる。

【００３０】 このコンベヤー３２を動かすために駆動装置３４が設けられる。図２において
、コンベヤー３２は、選ばれた品物３６を水平方向に動かす。コンベヤー３２の
上側の面は、選ばれた品物３６を直立状態で輸送するために平坦かつ水平である
。このコンベヤー３２は傾けることができ、或いは重力給送式コンベヤーとなし
得ることは言うまでもない。かかる重力給送式コンベヤーは、ローラーコンベヤ
ーを含むことはできない。しかし、飲料びんのような品物３６を輸送するときは
、傾斜コンベヤーは、その品物の比較的高い重心のため転倒する可能性があり不
利である。このため、平らなコンベヤーの使用が好ましい。上述のように、本発
明の販売機１０内での使用については多くの異なった形式のコンベヤーが適して
いる。

【００３１】 矢印３８で示されるように、品物３６は棚２０からコンベヤー３２の上側の面
の上に排出される。次いで、品物３６は矢印４０の方向で動かされる。コンベヤ
ーは、矢印４２で示されるように端部ローラー４４と４６とのまわりを巻くであ
ろう。こうして、図２においてはエンドレスコンベヤーが設けられる。単一の品
目をコンベヤー３２に解放する公知の解放機構が、棚２４の各の端部に設けられ
る。複数の品目を排出するために、適切なプログラム化により複数の品目を同時
にコンベヤー３２に販売できることは言うまでもない。しかし、通常の運転にお
いては、販売機１０の使用ごとに単一の品目が販売されるであろう。

【００３２】 図２においては、明瞭化のため１個の棚２０しか示されない。複数の棚がこの
機械において使用されていると考えられるのは勿論である。また、図２において
は、各棚２０当たり５列の品目が示される。棚当たり異なった数の列を上述のよ
うに提供し得ることは言うまでもない。

【００３３】 図２において、種々の列の品物を分離するための仕切り４８が示される。これ
ら仕切り４８も無くすことができる。図２において選ばれる品物３６は飲料びん
である。本発明は、飲料缶、ジュース箱、２リットルびんのような大きい飲料容
器、又はその他の適切な品目の分配にも適している。本発明は、特に、販売中、
背の高い品目をその直立位置に維持しつつ分配することに適している。

【００３４】 モーター５０が図２に示される。このモーター５０は、４本のケーブル５２に
よりエレベーター３０の四隅に連結される。図２には、エレベーター３０の垂直
方向運動を安定させるための案内レール５４も示される。図２にはただ１個の案
内レール５４しか示されていないが、エレベーターの左側にも案内レールが設け
られる（しかしこれは見えない）ことを理解すべきである。１個の案内レール５
４、４個の案内レール又はその他の適宜の組合せの案内レールを使うことができ
るのは勿論である。エレベーター３０の垂直方向運動を助けるために別形式の安
定化装置を使用することができる。

【００３５】 制御用電線５６が、エレベーター３０上のコンベヤー３２用の駆動装置３４か
ら伸びて示される。この制御用電線５６は、販売機の制御装置に機能的に接続さ
れる。別の設計として、電線５６は、エレベーター３０から下方に伸びることが
できる。駆動装置３４用の制御信号がこの電線５６を経て送られる。制御用電線
５６はコイル状にされているため、エレベーター３０の垂直方向運動を容易に受
け入れることができる。

【００３６】 販売機１０の上方の左コーナーに、案内ローラー５８が示される。左側のエレ
ベーターケーブル５２がこの案内レール５８上を通過する。代わりに、２個の案
内用綱車又はその他の適切な案内を設けることができる。右側ケーブル５２も、
かかる適切な案内を持つ。

【００３７】 ケーブル５２は、エレベーターの各側に伸びて示されるが、前方コーナー上の
案内レール５４のような適切な案内の設置により、エレベーター３０がケーブル
５２を１本だけ持ち、或いはエレベーター３０の各側に１本のケーブル取り付け
るだけとすることができる。それでも、平滑な昇降運動を提供するために、エレ
ベーターの各側に複数のケーブル５２があることが好ましい。

【００３８】 図２において、選ばれた品物が棚２０上の選ばれた列から分配されているとこ
ろが示される。棚２０からコンベヤー３２への輸送を助けるために、案内（図示
せず）を設けることができる。品物３６がコンベヤー３２上に乗せられた後でか
つ矢印４０の方向で動かされるより前に、エレベーター３０を下げることができ
る。選ばれた品物３６を棚２０からコンベヤー上に案内し、次いでエレベーター
３０の垂直方向運動中、品物を保持するために、整列装置６０（図２には示され
ず）を使うことができる。次いで、この整列装置６０は、矢印４０の方向の品物
３６の水平方向輸送を許すために後退させることができる。この作動は、品物が
販売口１６に向けられて分配されるように、エレベーターの下降後にさせること
ができる。言うまでもなく、どこか他の位置にこの販売口１６が置かれた場合は
、エレベーター３０及びコンベヤー３２の別の運動が可能である。例えば、販売
口１６が販売機の左側にある場合は、駆動装置３４の位置を入れ替えることがで
き、更にコンベヤーは矢印４０と反対の方向で作動することができる。また、品
物３６が、まず矢印４０の方向で動かされ、次いでエレベーターを下げることが
でき、或いはこれらの運動を同時にさせることができる。

【００３９】 さて、図５を参照して整列装置６０が説明されるであろう。図５には、整列装
置６０の分解図が示される。コンベヤー３２のベルト６２はエレベーターの底部
フレーム６４の上方で伸びる。コンベヤー用の駆動装置３４及び端部ローラー４
４、４６は、エレベーターフレーム６４上に取り付けられる。図５の実施例にお
いては、コンベヤー駆動装置３４’は、前述のコンベヤー駆動装置３４とは異な
る方法で取り付けられる。特に、ベルト６８が、モーター３４’とローラー４４
とを連結する。このベルト６８を案内するために垂直方向ローラー６６が設けら
れる。駆動装置３４’及びベルト６８は、邪魔にならない位置においてエレベー
ターフレーム６４内に位置決めすることができる。前述の制御用電線５６は、こ
のコンベヤー駆動装置３４’に機能的に接続される。

【００４０】 コンベヤー駆動装置３４’のこの別な取付けは、単に、本発明の販売機１０に
より可能なある別の変更例を示すだけである。エレベーター駆動装置３４は、上
述のように、エレベーターフレーム６４のどちらの端部に取り付けることもでき
る。

【００４１】 エレベーターフレーム６４内にテンションローラー７０が設けられる。このロ
ーラー７０は、ベルト６２の張りの維持を助ける。コンベヤー３２は、エレベー
ターフレーム６４に関して可動である。

【００４２】 エレベーターケーブル５２の一つが図５に示される。このケーブル５２は、ク
ランプ７２によりエレベーターフレーム６４に取り付けられる。フレーム６４の
別のコーナーもケーブル５２に連結可能であり、上述されたとは別のケーブル５
２を取り付けるための配列が可能であることを認めるべきである。

【００４３】 整列装置６０は、エレベーターフレーム６４に取り付けられたパネル７４を備
える。このパネル７４は、図５においては透明である。しかし、希望するならば
部分的に透明され又は全く不透明なパネル７４を設けることができる。

【００４４】 パネル７４の内面に、複数の支持部材７６が設けられる。パネル７４の反対側
は、販売機１０の透明窓１２と向かい合う。

【００４５】 上方バー７８及び下方バー８０がパネル７４に旋回可能に取り付けられる。ブ
ラケット８２が支持部材７６と組み合って、上下のバー７８、８０を旋回可能に
保持する。バー７８、８０の各は、外向きに伸びている小片８４を持つ。図５に
おいて、上方バー７８はＶ字形の小片を有して示され、下方バーは真っすぐな小
片８４を持つ。図５において、小片は、これらの間に複数のスロット８６を定め
る。図５には９個のスロットが示されるが、適宜の数のスロットを設け得ること
が考えられる。棚２０上の品物の各列が、組み合わせられたスロット８６を持つ
べきである。このため、エレベーター３０が希望位置に達すると、選ばれた品目
３６が棚２０からコンベヤー３２の上に動くことができる。この選ばれた品目は
、これが分配された棚に対応する一つのスロット８６の中に受け入れられる。

【００４６】 図示の選ばれた品物３６は、上方の直径が下方の直径より小さい飲料びんであ
るため、Ｖ字形の上方の小片８４が、容器形状のこの変化との順応を助ける。例
えば、円筒形又は四角柱状の品目が分配された場合は、上方の小片８４を下方バ
ー８０の小片８４と同様な真っすぐな小片となし得ることは勿論である。小片８
４の適宜の配列が可能である。

【００４７】 上下のバー７８、８０の両者はロッド８８に連結される。ロッド８８のバー７
８、８０への連結部９０は、更に戻しバネ９２を持つ。このバネ９２は、ロッド
８８を下向きに強制して、バー７８、８０を図５に示された位置に維持する。

【００４８】 エレベーターフレーム６４は、電磁石９４とこれに連結されたベルクランク９
６とを持つ。電磁石９４は、ロッド８８を上下させるようにベルクランク９６を
動かすために前進及び後退が可能である。電磁石９４が励起されると、ロッド８
８が動かされ、バー７８、８０が旋回されて小片８４が上下動される。

【００４９】 選ばれた品物３６がスロット８６の一つに分配されるとき、小片８４がこの品
物をその直立状態に保持することを支援することが意図される。次いで、エレベ
ーター３０を、販売口１６の高さに動かすことができる。その後で、電磁石９４
がロッド８８を持ち上げ、小片８４を邪魔にならない位置に旋回させる。次いで
、コンベヤー３２のベルト６２が駆動装置３４又は３４’により動かされ、選ば
れた品物３６を水平方向で輸送する。言うまでもなく、コンベヤー３２をまず作
動させ、次いでエレベーター３０を上下動させることができる。更に、希望する
ならば、転倒しない品物を扱う場合は整列装置６０を無くすことができる。販売
機１０が、複数の品目の組合せであってその幾つかが整列装置６０を必要とし他
は必要としない品目の組合せを分配できることは勿論である。

【００５０】 ブラケット８２及び支持部材７６が、バー７８、８０のパネル７４上での旋回
を許す。選ばれた品物３６とパネル７４との間の組合いを緩衝するためにパネル
７４に緩衝器９８が設けられる。この緩衝器９８は、希望すれば無くすことがで
きる。

【００５１】 パネル７４は透明であるため、選ばれた品物３６の分配作動は妨げられない。
消費者は、ロッド７８、８０及びコンベヤー３２の作動を見ることができ、この
ため販売される製品に対する興味が大きくなる。希望するならば、このパネル７
４は、全部が透明である必要はなく、或いは代わりに不透明とすることができる
。

【００５２】 パネル７４の底部の側板１００に沿って表示１０２用の場所を設けることがで
きる。かかる表示１０２が図２に示される。端部ローラー４４、４６は、フレー
ム６４のため底部の側板１００を通して見ることはできない。しかし、希望する
ならば、例えば図２に示されるように見えるようにすることができる。パネル７
４は、エレベーターの底部フレーム６４に取り付けられ、このためこれと共に垂
直方向に動くことができる。パネル７４は、コンベヤー３２と販売機１０の面と
の間にある。選ばれた品物３６を分配するときは、これが、販売機１０内でまず
棚２０から窓１２に向かって動くであろう。次いで、コンベヤー３２が、品物を
、販売機の前面と直角な方向で動かすであろう。平らな棚２０が使用されること
が意図されたが、コンベヤー配列を棚の上で使用することも可能である。例えば
、希望するならば、各列の品物用に動力付きコンベヤー又はローラーコンベヤー
を使うことができる。

【００５３】 図１、２及び３に、種々の販売機の面の配列が示される。これら配列の全ては
選択ボタン１０４を持つ。図１においては販売口１６は開かれ、一方、図２にお
いては滑りカバー１０６が設けられる。図３の販売機の面には、紙幣差込み口１
０８、硬貨用スロット１１０、及び釣銭戻り口１１２が設けられる。硬貨用スロ
ット１１０、及び釣銭戻り口１１２は、硬貨機構１１８と関連して使用される。
どの販売機もこれら通常の設備の適宜の組合せを持ち得ることは言うまでもない
。更に、どの販売機にも、図３の１１４のようなビデオディスプレイを設けるこ
とができる。ビデオディスプレイ１１４の代わりに、組み合わせられたグラフィ
ックスパネルを有する通常のライトボックスを利用することができる。

【００５４】 図３及び４においては、交流分配箱１１６が、販売機ハウジング２２に取り付
けられ、かつ図式的に示される。図４の破線部分１２０は、販売機の内壁を表す
。販売機用のその他の通常の構成要素は、これを本発明の機械１０内に設けるこ
とができる。

【００５５】 操作の際は、消費者は、紙幣を紙幣差込み口１０８に挿入し、又は硬貨を硬貨
用スロット１１０内に投入する。次いで、消費者は選択ボタン１０４により品目
を選定するであろう。続く分配用の作動は、透明窓１２を通して見ることができ
る。エレベーター３０が、別の位置にあったときは希望の高さに動かされる。選
ばれた品物３６は、棚２０からコンベヤー３２上に動くであろう。上述のように
品物３６の棚からエレベーター３０への移動を助けるために、棚２０か又はエレ
ベーター３０のどちらかに適切な傾斜又はリップを設けることができる。

【００５６】 整列装置６０が設けられた場合は、これが品物３６の垂直方向輸送中の直立位
置の維持を支援するであろう。次いで、この整列装置６０は持ち上げられ、そし
て品物は水平方向に輸送される。或いは、整列装置６０を邪魔にならない位置に
動かすことができ、そして垂直方向運動の生ずるより前にまず水平方向運動を起
こし、或いはこれらの作動を同時に発生させることができる。分配される品目に
応じて、販売機１０の異なった運転が可能である。更に、上述されたように、希
望するならば、整列装置６０を全く無くすことができる。

【００５７】 ではあるが、一つの可能な販売用の作動を論議するために、選ばれた品物３６
はコンベヤー３２の上に動かされるとする。整列装置６０は、エレベーター３０
が販売口１６の高さに下降し又は上昇している間、定位置に保持されるであろう
。次いで、小片８４を持ち上げるために電磁石９４がバー７８、８０を旋回させ
るであろう。その後、選ばれた品物３６を販売口１６に動かすために、コンベヤ
ー３２を作動させることができる。消費者はこの作動全体を見ることができ、こ
れにより販売用の作動に対する興味が大きくなる。興味が増すと、売上の増加が
得られる。

【００５８】 エレベーター３０は、その昇降中、透明窓１２の近くで直線状に動かされる。
エレベーター３０の底部部材フレーム６４は、透明窓１２と一般に平行な長手方
向に伸びる。基本的に、エレベーター３０は第１の方向で動き、コンベヤー３２
は直角な第２の方向で動く。

【００５９】 さて、図６の実施例を参照すれば、変更された形式のエレベーター３０’が示
される。エレベーター上の上述のコンベヤー３２の使用に代わりに、より簡単な
設計が利用される。特に、垂直方向に可動のエレベーター３０’のフレーム６４
に傾き得るエレベーターベッド１２２が設けられる。この形式の滑り落し式のエ
レベーター３０’は、以下説明されるであろうように、上の明らかにされた米国
特願０９／０４５，００５号に説明された販売機と共に使用することができる。
事実、コンベヤー３２を有する先に説明されたエレベーター３０は、米国特願０
９／０４５，００５号の販売機において使用することができる。

【００６０】 変更形式のエレベーター３０’においては、エレベーターベッド１２２が、点
１２４まわりに旋回可能である。エレベーター３０’の経路に隣接したエレベー
ターシャフトの壁に操作用装置１２６が設けられる。図６の配列においては、旋
回点１２４が、エレベーターの左側に示される。認められるように、旋回点１２
４をエレベーターシャフトの右側とし、操作用手段の装置１２６を左側の壁にあ
るようにすることができる。操作用装置１２６のその他の配列は、以下の説明を
考慮して明らかとなるであろう。

【００６１】 図６においては、エレベーターベッド１２２上に選ばれた品物３６が提供され
る。この品物は、販売機１０の棚２０から単純に分配された。図３においては、
仕切り４８の一つの端部に１個の傾斜用レール１２８が示される。各仕切り４８
が（図３に示されるような）かかる下向きかつ左向きに傾いた傾斜用レール１２
８を持ち得ることを認めるべきである。これらレール１２８は、棚２０上の列か
ら選ばれた品物３６を分配したとき、品物の頂部がエレベーターベッド１２２上
に置かれるであろうように作用する。傾斜用レール１２８の端部はエレベーター
３０’の経路内には伸びないので、これらはエレベーター３０’の運動と干渉し
ないであろう。各レールの左右の仕切り４８がかかるレール１２８を持つため、
品物を確実のその傾斜位置に案内することができる。上述のように、単純化のた
め、図３にはただ１個の傾斜用レール１２８が示されるだけである。しかし、各
仕切り４８がかかるレールを持つことができる。更に、仕切り用部材とレールと
を別個の部材とする代わりに、仕切り４８自体の端部を曲げて、その全長又はそ
の部分的な高さのみを、品物を垂直方向から水平方向に傾けるために使用するこ
とができる。

【００６２】 図３に示された傾斜用レール１２８の下向きかつ左向きの傾斜のため、選ばれ
た品物３６の頂部は販売機の右側部分に面するであろう。図６に、逆の配列が示
される。図６の配列は、エレベーターシャフトの左側部分に隣接した排出口１６
を有するとして考えられる。しかし、図３の実施例においては、排出口はエレベ
ーターシャフトの右側部分に隣接し、選ばれた品物３６は販売口１６に面したそ
の底部１３０を有するように傾けられるであろう。説明されるであろうように、
この方向は、直立している品物或いは少なくもその底部１３０の上方にその頂部
を有する品物の分配を生ずるであろう。従って、図６の配列において、販売口が
事実上シャフトの右側にあるならば、エレベーターベッド１２２のための旋回点
１２４はエレベーター３０７の左側に置かれるであろうことを認めるべきである
。この場合も、傾斜用レール１２８は、品物を、底部１３０がエレベーター３０
’の右側に面するように傾けるであろう。飲料缶又はびんのような背の高い品物
を分配せず、代わりに重心が比較的低い品物が分配される場合は、傾斜レールに
よる品物の傾斜は無くすことができる。品物は、単に棚２０の列の一つからエレ
ベーター１２２上に滑り、次いでエレベーターベッド１２２上を滑り、更にシュ
ート１３２に滑るだけである。このため、エレベーターベッド１２２はコンベヤ
ー又は滑り台として作用する。

【００６３】 さて、図６において固定シュート１３２が説明されるであろう。このシュート
１３２はエレベーター経路に隣接しで設けられ販売口１６に至る。希望するなら
ば、販売口１６とこのシュート１３２との間に盗難防止装置を設けることができ
る。

【００６４】 販売機のシュート１３２とは反対側のシャフト区域の壁に操作用装置１２６が
取り付けられる。この操作用装置１２６は、操作レバー１３６に機能的に連結さ
れた電磁石１３４を備える。このレバー１３６は、点１３８のまわりを旋回する
ことができる。

【００６５】 電磁石１３４が作動すると、レバー１３６は、図６に示されたその非作動位置
から図７に示された作動位置に動くであろう。この作動位置においては、レバー
１３６はエレベーター３０’の経路内に伸びる。エレベーターベッド１２２の端
部にキャッチ１４０が設けられる。このキャッチ１４０は、操作レバー１３６と
組み合わせられ、エレベーターベッド１２２を図８に示された上昇位置に持ち上
げるであろう。操作用装置１２６は、販売機の壁又はシャフトに固定される。ベ
ッド１２２が上昇したとき、レバー１３６と組み合った後に、続いて、後述され
るであろうようにエレベーター３０’の下降運動が生ずる。選ばれた品物３６は
、図８の状態において、エレベーターベッド１２２からシュート１３２上に滑る
であろう。品物は、シュート１３２から販売機１０の販売口１６において手に取
ることができるであろう。

【００６６】 キャッチ１４０が、図９及び１０になお良く示される。このキャッチ１４０は
バネ１４２によりバネ力が加えられ、通常は、図９に示されるその後退位置にあ
る。しかし、キャッチ１４０は、操作されたレバー１３６と組み合ったとき、図
１０に示された伸長位置に動かされ、これによりバネ１４２を圧縮させるであろ
う。このバネ配列は、代わりに引張りバネを使用するように変更し得ることは勿
論である。レバー１４２の伸長及びこれに続くベッド１２２の傾斜は、エレベー
ター３０’を下向き方向に動かすことにより実行される。特に、レバー１３６が
エレベーターの経路内に動くように操作されたとき、キャッチ１４０は、エレベ
ーター３０’が下方に動くとき、このレバー１３６と組み合わせられるであろう
。エレベーター３０’の続く下向き運動によりキャッチ１４０が延ばされてバネ
１４２が圧縮される。また、この下向き運動は、エレベーターベッド１２２を点
１２４まわりに旋回させる。上述のように、この作動は、選ばれた品物１３６を
、エレベーターベッド１２２からシュート１３２上に滑らせる。

【００６７】 エレベーターベッド１２２は、これを単純に平面となし得るが、品物３６を中
心に置くように溝又はＶ形を使うことができる。例えば、金属板又は木材のプラ
ットフォームを使用することができる。品物３６の滑りを良くするための材料で
、このエレベーターベッド１２２を塗装し得ることは勿論である。事実、傾斜可
能なエレベーターベッド１２２上にローラー又はその他の無動力式のコンベヤー
手段を使うことができる。更に、希望するならば、このエレベーターベッド１２
２上で第１の実施例と同様な動力式コンベヤー配列を使うことができる。

【００６８】 図６−８の変更されたエレベーター３０’は、第１の実施例のエレベーター３
０で使用された動力式コンベヤー３２に勝る利点を持つ。特に、傾斜可能なエレ
ベーターベッド１２２を有するこのエレベーター３０’は、製造及び保守に要す
る費用が少ない。

【００６９】 操作用装置１２６が図６の中立位置又は非操作位置にあるとき、エレベーター
３０’がエレベーター経路に沿って自由に移動できることに注意すべきである。
キャッチ１４０は、この操作用装置１２６が図７の位置に動くまでこれと相互作
用しない。操作用装置１２６及びシュート１３２の位置は、販売口１６を販売機
の適宜の位置に置くために変えることができる。例えば、販売口１６が販売機の
頂部の近くにある場合は、エレベーター３０’が非操作の装置１２６を通過して
下方に動くことが可能であろう。次いで、エレベーターは選ばれた品物１３６を
棚２０から受け取り、そして操作用装置１２６を通過して上向きに動く。エレベ
ーターがこの位置に到達した後、レバー１３６の旋回後、又は旋回中に、図７の
位置への下降運動に戻る。続くエレベーター３０’の下降運動により、キャッチ
１４０がレバー１３６と組み合わせられ、続いて品物３６をシュート１３２に分
配させる。販売口１６が販売機の底部の近くに置かれた場合は、エレベーター３
０’はまず製品を受け取り、次いで操作用装置１２６の上方位置に上昇すること
が必要なことは勿論である。というよりは、エレベーター３０’は、棚２０の一
つから品物を受けるに適切な位置に動くことができる。次いでエレベーターは、
シュート１３２への品物３６の排出のために操作されたレバー１３６と組み合う
ために単に下方に動くであろう。いずれにしても、販売口１６の位置に対する種
々の設計が可能である。

【００７０】 選ばれた品物３６がシュート１３２に分配された後、エレベーター３０’は、
図８に示された位置から上方に動くことができる。これが、キャッチ１４０を操
作用装置１２６から外すであろう。電磁石１３４は、操作レバー１３６を図６の
非操作位置に戻すことができる。或いは、給電された電磁石配列ではなくて、こ
のレバー１３６をその非操作位置に戻すように旋回させるために戻しバネ又はそ
の他の配列を使うことができる。キャッチ１４０をレバー１３６から外すように
エレベーター３０’が上向きに動くと、ベッド１２２は点１２４のまわりを時計
方向に旋回し、その水平方向に向きに戻るであろう。キャッチ１４０とレバー１
３６とが互いに外されると、バネ１４２が、キャッチ１４０を、図９に示された
その後退位置に戻すであろう。キャッチ１４０をその非操作位置に戻すためにバ
ネ１４２を使用せず、他の配列を使用することが可能なことは勿論である。

【００７１】 レバー１３６をエレベーター３０’の運動経路内に動かすように再び操作用装
置１２６が戻されるまでは、エレベーター３０’はエレベーターベッド１２２を
傾斜させることなくこの操作用装置１２６を通過して自由に昇降することができ
る。しかし、品物を分配したいときは、操作用装置１２６を再び作動させること
ができる。

【００７２】 水平方向の販売機の別の実施例が図１１−１６に示される。図３及び１１の実
施例と同様に、販売機１０は、棚２２０及びコンベヤー２３２を備える。コンベ
ヤー２３２は、前述のものと同様に両端の２個のローラーのまわりに取り付けら
れたエンドレスベルトを備えることができる。棚２２０は、機械１０から選択的
に販売される１種又はそれ以上の品物２１２を支持する。品物２１２は、例えば
、飲料の入ったびん、缶、箱又は密封容器とすることができる。棚２２０は品物
２１２を、その底部２１４が棚２２０上にありかつその頂部２１６が棚２２０か
ら離れている直立位置で支持する。

【００７３】 品物２１２は、典型的に、棚の前端２２２から棚の後端２２４に伸びている１
列又は複数列に揃えられる。棚の前端はコンベヤー２３２に最寄りの端部である
。品物の列は、その整列の維持を支援するために仕切り２４８により分離するこ
とができる。図を明瞭にするために、図１１及び１２は、棚の上の品物の列を１
列しか示さない。図１１及び１２に示された特徴は、希望ならば各列、以下説明
される実施例では最も左の列２２６及び最も右の列２２８を含む各列に取り入れ
ることができる。１実施例においては、棚２２０は、後端２２４から前端２２２
にほぼ１０Ｅの傾斜で下方に傾けられる。

【００７４】 販売機１０は、品物の列２１９のための傾斜用機構２５０も備える。図１１及
び１２に示されるように、傾斜用機構２５０は、棚の前端２２２から棚の後端２
２４に伸びる傾斜板２５２、及び棚２２０と傾斜板２５２との間のスペーサー２
５４を備える。スペーサー２４５は、棚の前端２２２でかつ列２１９の右側の近
くに位置決めされる。傾斜板２５２は、傾斜板の右側がスペーサー２５４により
支持されて、棚の後端２２４においては棚２２０上で一般に平らに置かれ、更に
、傾斜板２５２は、棚の前端２２２においては棚２２０から上向きに斜めにされ
る。そこで、傾斜板は、棚の後端２２４から前端２２２に向かいかつ列２１９の
左側から右側に向かって緩やかに上向きに傾く。その結果、棚の前端２２２によ
り近い品物の頂部２１６は左に向かって傾き、そして棚の後端２２４において支
持される品物は、前端の近くで支持されたものよりもより直立に近い向きにされ
る。

【００７５】 傾斜用機構２５０は、棚２２０から伸びている製品回転装置２５６も備える。
製品回転装置２５６は、品物の列２１９の右側の近くに位置決めされる。製品回
転装置２５６の頂面２５８は棚２２０の頂面２２１と実質的に揃えられる。棚２
２０が後方２２４から前方２２２に下向きに傾けられた実施例においては、製品
回転装置２５６は棚２２０の垂直方向高さより低い垂直方向高さに位置決めされ
るが、製品回転装置２５６の頂面２５８は、棚２２０の頂面２２１と揃えられる
。製品回転装置２５６は棚２２０からコンベヤー２３２に輸送中の品物の傾斜角
度を維持し、又は大きくさせる。製品回転装置２５６は、棚２２０からコンベヤ
ー２３２の運転と干渉しない適宜の点まで伸びることができる。製品回転装置２
５６は、例えば図１３に示されるようにＬ字形フランジとすることができる。

【００７６】 運転時には、棚は品物２１２を１列又はそれ以上の列２１８を支持する。棚の
前部２２２に近い品物は、傾斜用機構２５０のために左に向かって傾けられる。
特に、スペーサー２５４のため、傾斜板２５２の前方コーナーは棚２２０より持
ち上げられる。品物は、消費者の選んだ注文入力に従って、棚２２０からコンベ
ヤー２３２に送られる。品物は、上述のような適宜の公知の方法により、棚２２
０からコンベヤー２３２に送ることができる。

【００７７】 品物が棚２２０にあるとき、品物の底部２１４の右部分が製品回転装置２５６
と接触し、品物を更に左に向かって傾けさせる。品物は、コンベヤー２３２に達
するまで傾き続ける。最終的に、品物は、最初の直立方向と実質的に直角な横方
向に達する。

【００７８】 好ましい実施例においては、コンベヤー２３２は、品物の棚２２０からコンベ
ヤー２３２への輸送と実質的に同時に駆動される。コンベヤー２３２は、品物を
、傾きの方向とは逆の方向に駆動させる。例えば、品物の頂部２１６が左に向か
って傾いたときは、コンベヤー２３２は左から右に駆動される。傾斜している品
物の底部２１４がコンベヤー２３２と接触すると、コンベヤー２３２は品物の傾
く動きを助けて品物の横向きへの到達を助ける。

【００７９】 コンベヤー２３２は、品物が横向きでかつ品物の底部２１４が販売口１６の方
向に向いた状態で、品物を販売口１６に向かって水平方向で輸送する。品物の底
部２１４が、販売口１６に最寄りのローラーを越えると、品物が実質的に直立方
向に達するまで、底部２１４は下向きに傾き始め、かつ頂部２１６は上向きに傾
き始め、そして販売口１６に到着する。

【００８０】 実質的に直立方向への品物の向け直し及び販売口１６への実質的に直立の品物
の給送を容易にするために、コンベヤー２３２は、少なくも販売口１６の頂部の
近くでは水平方向に位置決めされねばならないことを認めるべきである。また、
販売機のコンベヤー２３２及び販売口に近い領域は、品物の実質的に直立位置へ
の向け直しを妨げないように構成される。

【００８１】 図３より見られるように、品物の最も左の列２２６及び最も右の列２２８は、
販売用区画の左の壁側２０６及び右側壁２０８に近い方に位置決めされる。これ
ら側壁２０６、２０８は、品物の最左列２２６及び最右列２２８については、上
述のような本発明の運転に影響を与える。そこで、これらの列についての傾斜用
機構は、品物が棚２２０からコンベヤー２３２に輸送されるとき、側壁２０６、
２０８からの妨害なしに傾けることができ、そして最終的に横方向に達するよう
に変更される。

【００８２】 図１４及び１５に示されるように、コンベヤー２３２の左端２３４はスライド
２６０を備える。スライド２６０は、品物の最左列２２６の左側に向かって揃え
られるが、棚２２０からコンベヤー２３２への品物の進行を妨げないようにコン
ベヤー２３２上に位置決めされる。品物が棚２２０からコンベヤー２３２に送ら
れるとき、スライド２６０は、品物の底部２１４の右に向かう動きを助け、これ
により品物の頂部２１６が左に向かって傾いていき続けることを許す。また、最
左列は製品回転装置を持たない。これは、製品回転装置が、製品の棚２２０から
コンベヤー２３２への輸送の際の品物の底部２１４の右向きの動きを邪魔するた
めである。

【００８３】 図１４に示されるように、コンベヤーの右端２３６は、傾斜用アーム２６２を
備える。傾斜用アーム２６２は、品物の最右列２２８の右側の近くに揃えられる
が、品物の棚２２０からコンベヤー２３２への進行を妨げないようにコンベヤー
２３２上で位置決めされる。品物が棚２２０からコンベヤー２３２に送られると
き、傾斜用アーム２６２は品物の上方位置と接触し、品物の頂部２１６を左の方
に傾斜させ続ける。図１５及び１６に示されるように、傾斜用アーム２６２は、
コンベヤー２３２に送られる品物との隙間を提供するために、品物と揺れるポス
ト２６６とを接触させるための斜めにされた旗状部分２６４を備えることができ
る。

【００８４】 １実施例においては、販売機は複数の棚を備え、各棚は販売すべき品物の複数
の列を持つ。この実施例では、上述のものと同様にエレベーターにコンベヤーが
取り付けられる。エレベーターは、コンベヤー及びコンベヤー上のいかなる品物
も、棚と排出口との間を垂直方向に動かす。エレベーターが垂直方向に動いてい
る間はコンベヤーを駆動しないことが好ましい。或いは、品物を運んでいるコン
ベヤーは、品物がコンベヤーから過早に離れないことを確実化するためにセンサ
ー又はその他の機構を使用する限り、品物を輸送しているコンベヤーをエレベー
ターが動いている間に駆動することができる。

【００８５】 図６−１０に関して上述されたものと同様に、横向きの品物を排出口に送るた
めに傾斜可能なエレベーターを使用し得ることを認めるべきである。この状況に
おいては、エレベーターは、品物を実質的に直立方向から横向きに傾けることを
助けるためのコンベヤー２３２を持つこともできるし持たないこともできる。

【００８６】 販売機は販売口を左側に、即ち図１−３に示されたものとは反対側に持ち得る
ことも認めるべきである。結果として、図１１−１４に関して説明された設備及
び運動を単に裏返しにすることだけしか必要でない。例えば、スペーサー及び製
品回転装置は列の左側の近くに置かれ、スライドはコンベヤーの右端にありかつ
傾斜アームは左端にあり、そして品物の頂部は、品物が棚２２０の前端に接近し
コンベヤーに送られるとき右に向かって傾けられるであろう。

【００８７】 更に、棚２２０は、品物の底部２１４と接触する棚の棚面積を減らすために、
波型、フィン付き、又はぎざぎざの面を備えることができる。

【００８８】 全ての実施例に販売口１６の区域に盗難防止装置を設けることができる。かか
る盗難防止装置は、本技術においては普通である。更に、本発明の販売機は容易
に持ち運びができる。

【００８９】 従って、本発明は、販売製品への消費者の興味を大きくし、従って販売を増加
することができる販売機１０を提供する。エレベーター３０及びコンベヤー３２
又は傾斜可能なエレベーターベッド１２２の設置のため、販売機１０は大きい融
通性を持つ。販売口１６は、種々の多くの場所に置き、これにより販売機１０の
外見及び機能を変えることができる。整列装置６０を有するコンベヤー３２の配
列を使用したとき、販売機は、希望の垂直方向位置における分配された製品の維
持を支援することができる。このため、背の高い製品を、その分配中、直立位置
に維持することができる。従って、本発明は品物の分配用の方法及び装置であっ
て、販売製品に対する消費者の興味を起こすための魅力的なディスプレイを提供
するであろう方法及び装置を提供する。

【００９０】 以上説明された本発明は、これを多くの方法で変え得ることは明らかであろう
。かかる変更は、本発明の精神及び範囲から離れるとして考えるべきではない。
本技術熟練者に明らかなかかる変更の全てが、特許請求の範囲内に含まれること
が意図される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の湾曲した前面を有する販売機の前方斜視図である。

【図２】 エレベーターの作動を示し、かつ明瞭にするために大部分の棚を除いた状態の
平らな前面を有する販売機の部分的に切り取られた前方斜視図である。

【図３】 図２の販売機の僅かに変更された形式の正面図である。

【図４】 図３の販売機の右側の側面図である。

【図５】 整列用装置及び本発明の販売機のエレベーターに使用されるコンベヤーの分解
図である。

【図６】 本発明の販売機に使用されるエレベーターの変更形式である。

【図７】 エレベーターベッドを傾ける前の変更エレベーターの図である。

【図８】 傾斜位置にあるエレベーターベッドを示している図６の変更エレベーターの図
である。

【図９】 図６の円形部分ＩＸから得られた作動前のエレベーターの傾斜用操作装置の拡
大図である。

【図１０】 図６の円形部分ＩＸから得られた変更エレベーターの作動された傾斜用操作装
置の拡大図である。

【図１１】 本発明の販売機の棚に列に使用される転倒機構の正面図である。

【図１２】 図１１に示された傾斜用機構及び棚の平面図である。

【図１３】 図１１に示された転倒機構に使用される製品回転装置の斜視図である。

【図１４】 図１１の転倒機構に使用されるコンベヤーの正面図である。

【図１５】 図１４のコンベヤーの分解図である。

【図１６】 図１４のコンベヤーに取り付けられた転倒用アームの斜視図である。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１４年１０月１５日（２００２．１０．１５）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＯ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＣ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ， ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，Ｉ Ｎ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ， ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，Ｐ Ｌ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 マイン，マイケル・シー アメリカ合衆国ジヨージア州30012コンヤ ーズ・ホワイトロード2600 (72)発明者 ボーエン，ダニエル・ジエイ アメリカ合衆国サウスカロライナ州29801 アイケン・アシユウツドドライブ137 (72)発明者 ジヤスミン，ジヨン・ダブリユー アメリカ合衆国サウスカロライナ州29803 アイケン・アルパインドライブ2049 Ｆターム(参考） 3E046 BA01 DA03 EA11 EA12 EB01 FA01

Claims (34)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 販売すべき品物を支持し、かつ給送するための製品を示して
   いる少なくも１個の棚、 少なくも１個の棚の第１の端部に位置決めされた傾斜用機構であって、少なく
   も１個の棚から送られている品物の方向を変更する前記傾斜用機構、 少なくも１個の棚の第１の端部に隣接して位置決めされた実質的に水平方向の
   コンベヤーであって、少なくも１個の棚から送られた品物を受け取る前記コンベ
   ヤー、及び 品物をコンベヤーから受け取りかつ販売機からの品物の排出に適合している販
   売口 備えた販売機。
2. 【請求項２】 少なくも１個の棚に関して垂直方向に動き得るエレベーター
   、エレベーターに取り付けられかつこれと共に動き得るコンベヤーを更に備える
   請求項１に説明された販売機。
3. 【請求項３】 少なくも１個の棚が品物を実質的に直立の第１の方向で支持
   し、そしてコンベヤーが品物を第１の方向に対して実質的に直角な第２の方向で
   輸送する請求項１に説明された販売機。
4. 【請求項４】 傾斜用機構が、品物の方向を、第１の方向と第２の方向との
   中間の方向に変更する請求項３に説明された販売機。
5. 【請求項５】 コンベヤーが品物を中間の方向で受け取りそしてコンベヤー
   の運動が品物の方向を中間の方向から第２の方向に変える請求項４に説明された
   販売機。
6. 【請求項６】 販売口が第１の方向における品物の排出に適合する請求項５
   に説明された販売機。
7. 【請求項７】 第２の方向にある間、品物の底部が販売口の方向に向いてい
   る請求項６に説明された販売機。
8. 【請求項８】 コンベヤーが、２個の両側のローラーのまわりに取り付けら
   れたエンドレスベルトを備え、コンベヤーは品物を販売口に向かう方向で輸送し
   、そして品物の方向は品物の底部が販売口に最寄りのローラーを通過するとき第
   ２の方向から第１の方向に向かって変更される請求項７に説明された販売機。
9. 【請求項９】 エレベーター上のコンベヤーが動力で駆動されるコンベヤー
   である請求項２に説明された販売機。
10. 【請求項１０】 コンベヤー用の駆動装置がエレベーターに取り付けられる
    請求項９に説明された販売機。
11. 【請求項１１】 販売機の前面に透明窓を更に備え、少なく１個の棚及びコ
    ンベヤー上の品物が窓を通して見ることができる請求項１に説明された販売機。
12. 【請求項１２】 販売機の前面が平らであり又は湾曲している請求項１１に
    説明された販売機。
13. 【請求項１３】 販売機の前面に透明窓を更に備え、そして少なくも１個の
    棚が複数の棚を備え、棚の各はエレベーターが接近可能であり、更に棚の各の上
    の品物が窓を通して見ることができる請求項２に説明された販売機。
14. 【請求項１４】 エレベーター及びコンベヤーが、少なくも１個の選ばれた
    品物を、販売機の前面と直角の方向で動かす請求項１３に説明された販売機。
15. 【請求項１５】 販売機の前面に販売口が設けられ、少なくも１個の棚から
    コンベヤーへの選ばれた品物の運動が販売機の前面に向かう方向にある請求項１
    に説明された販売機。
16. 【請求項１６】 設けられた表示を有するエレベーターの前面を更に備え、
    エレベーターの前面がエレベーターと共に垂直方向に動く請求項２に説明された
    販売機。
17. 【請求項１７】 コンベヤーが旋回可能なエレベーターベッドである請求項
    ６に説明された販売機。
18. 【請求項１８】 少なくも１個の棚が少なくも１列の品物を有し、かつ傾斜
    用機構が実質的に少なくも１列の長さにわたり伸びている傾斜板を備える請求項
    １に説明された販売機。
19. 【請求項１９】 傾斜用機構が、少なくも１個の棚と傾斜板との間でかつ品
    物がコンベヤーに送られる方の少なくも１個の棚の端部に隣接して位置決めされ
    たスペーサーを更に備える請求項１８に説明された販売機。
20. 【請求項２０】 傾斜用機構が、少なくも１個の棚から伸びていてかつ傾斜
    板の上面と揃えられた製品回転装置を更に備える請求項１９に説明された販売機
    。
21. 【請求項２１】 少なくも１個の棚が品物を実質的に直立の第１の方向で保
    持し、そしてコンベヤーが品物を第１の方向と実質的に直角である第２の方向で
    輸送し、更に、 傾斜板が、品物の方向を、第１の方向と第２の方向との間の中間方向に変え、
    そして製品回転装置が中間方向から第２の方向に向かう品物の方向変化を続ける
    請求項２０に説明された販売機。
22. 【請求項２２】 コンベヤーの運動が品物の方向を第２の方向に変える請求
    項２１に説明された販売機。
23. 【請求項２３】 少なくも１個の棚が複数列の品物を有し、そして各列は実
    質的にそれぞれの列の長さにわたって伸びている傾斜板、及び少なくも１個の棚
    と傾斜板との間にあってかつ製品をコンベヤーに送る方の少なくも１個の棚の端
    部に隣接するスペーサーを備える請求項１に説明された販売機。
24. 【請求項２４】 少なくも１個の棚が品物を実質的に直立の第１の方向で保
    持し、そしてコンベヤーが品物を第１の方向と実質的に直角な第２の方向で輸送
    し、更に、 傾斜板が、品物の方向を、第１の方向と第２の方向との間の中間方向に変える
    請求項２３に説明された販売機。
25. 【請求項２５】 品物の最も左の列と最も右の列とが、それぞれ販売用構成
    要素の左壁及び右壁に近い方に位置決めされる請求項２４に説明された販売機。
26. 【請求項２６】 コンベヤーの左端がスライドを備え、このスライドは、品
    物が最左列からコンベヤーに送られるとき、左壁から離れる方向の品物底部の動
    きを支援し、これにより中間方向から第２の方向に向かう品物の方向変更を続け
    るように配列された請求項２５に説明された販売機。
27. 【請求項２７】 コンベヤーの右端が傾斜用アームを備え、この傾斜用アー
    ムは、品物が最右列からコンベヤーに送られるとき、右壁から離れる方向の品物
    頂部の動きを支援し、これにより中間方向から第２の方向に向かう品物の方向変
    更を続けるように配列された請求項２６に説明された販売機。
28. 【請求項２８】 コンベヤーの右端が品物が傾斜用アームを備え、この傾斜
    用アームは、品物が最右列からコンベヤーに送られるとき、右壁から離れる方向
    の品物頂部の運動を支援し、これにより中間方向から第２の方向に向かう品物の
    方向変更を続けるように配列された請求項２５に説明された販売機。
29. 【請求項２９】 少なくも１個の棚から伸びていてかつ傾斜板の上面及び複
    数の列の一つと揃えられた製品回転装置を更に備え、製品回転装置が中間方向か
    ら第２の方向に向かう品物の方向の変更を続ける請求項２４に説明された販売機
    。
30. 【請求項３０】 コンベヤーの運動が品物の方向を第２の方向に変更する請
    求項２４に説明された販売機。
31. 【請求項３１】 販売機から品物を販売する方法であって、 販売機の棚に品物を実質的に直立位置で提供し、 品物が販売機内のコンベヤーに近い方の棚の端部に到着したときこれらを傾け
    、 品物を棚からコンベヤーに送り、 品物を直立位置と実質的に直角な第２の位置に向けるためにコンベヤーを水平
    方向で動かし、 販売機内でコンベヤー上の品物を水平方向に輸送し、そして 品物を販売機から実質的に直立位置で排出する ことを含む方法。
32. 【請求項３２】 販売機内でコンベヤーを垂直方向に輸送することを更に含
    む請求項３１に説明された方法。
33. 【請求項３３】 品物をコンベヤーに送ることが、品物を第２の位置に向け
    て傾けることを含む請求項３１に説明された方法。
34. 【請求項３４】 品物を傾け、送り、水平方向に動かし、そして水平方向に
    輸送する間、選ばれた品物を連続して展示することを更に含む請求項３１に説明
    された方法。