JP2002123376A - 印刷システム、画像処理装置及び情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報処理装置側からのプリント要求時に、複
数の機能処理を実行可能な画像処理装置における各機能
処理の動作状態を情報処理装置側で表示することであ
る。 【解決手段】 プリンタコントローラが各画像処理機能
の動作状態情報を取得し、該取得された各画像処理機能
の動作状態の情報を一元的に管理し、ホストコンピュー
タは、印刷データの転送時に、最新の各画像処理機能の
動作状態の情報をプリンタコントローラから取得して表
示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部装置からの印
刷要求に基づき、或いは操作部より指示される画像処理
要求に基づき、複数の画像処理機能中から選択される画
像処理機能を実行する画像処理装置、およびこの画像処
理装置と接続する情報処理装置、およびこの画像処理装
置と情報処理装置とから構成される印刷システムに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷装置は、例えばプリンタのよ
うに単機能（この場合はプリント機能）のものが一般的
であり、この単機能な印刷装置とホストコンピュータと
が接続された印刷システムが、通常、使用されていた。

【０００３】そして、このような印刷システムにおいて
は、印刷装置とホストコンピュータ間を双方向インタフ
ェース（例えば、シリアル、パラレル、ＵＳＢ等々）を
用いて接続し、ホストコンピュータの画面上で印刷装置
の状態を監視できるようにして、ユーザの利便を図って
いた。

【０００４】例えば、印刷装置の紙無しや紙詰りの状態
を、リアルタイムにホストコンピュータの画面上に表示
することが可能である。更に、ネットワーク環境下にお
いても、ネットワークホストコンピュータが、ネットワ
ークに接続されている印刷装置の状態をリアルタイムに
監視できるようになっていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ここで、前記のような
単機能の印刷装置による印刷システムにおいては、ホス
トコンピュータと印刷装置間との接続が、インタフェー
スケーブルであろうとネットワークであろうと、ホスト
コンピュータからリアルタイムに印刷装置の状態を監視
することが可能である。

【０００６】しかし、コピー機能、Ｆａｘ機能、プリン
タ機能等の複数の機能が１つの印刷機構を共有して使用
するような複合機能印刷装置（画像処理装置）におい
て、ホストコンピュータとプリンタ機能とをインタフェ
ースケーブルやネットワークで接続した場合、ホストコ
ンピュータは、プリンタ機能に関わる印刷装置の状態は
認識できても、プリンタ機能以外の機能に関わる印刷装
置の状態は分からないという問題が発生する。

【０００７】例えば、あるユーザが、印刷装置を用いて
コピー作業を行っている時に、他のユーザが、ホストコ
ンピュータから印刷装置に対してドキュメントの印刷要
求を出そうとした場合、ホストコンピュータ上の画面で
は、印刷装置は印刷可能状態であると表示されている。
しかし、印刷装置がコピー作業によって使用中である
為、いざ印刷要求が出されてもドキュメントの印刷は行
なわれないという問題が発生してしまう。

【０００８】つまり、ユーザは、画面を見てドキュメン
トの印刷が即座に行なわれると思っても、実際には、ド
キュメントの印刷はコピー作業が終了した後に行なわれ
ることになる。

【０００９】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、第１の目的は、情報処理装置からの印
刷要求に対して、画像処理装置で動作可能な各画像処理
機能の動作状態をユーザに通知して、ユーザにプリント
機能を含む各画像処理機能の状態を認知させ、利便性に
優れた表示画面を提供することである。

【００１０】また、第２の目的は、生成される印刷デー
タの転送に先立ち、画像処理装置に対して最新の画像処
理機能の動作状態を示す情報を要求し、ユーザが印刷要
求を発行した時点で、画像処理装置のプリント機能以外
の画像処理機能の動作状態がどうなっているかを含む画
像処理装置全体の画像処理機能の動作状態をユーザに明
示し、複合機能処理を行う画像処理装置における全ての
画像処理機能の動作状態をユーザに認知させることであ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明に係る印刷システムは、複数の画像処理機能
中から選択される画像処理機能を実行する画像処理装置
と、前記画像処理装置に転送する印刷データを生成する
情報処理装置とから構成される印刷システムであって、
前記情報処理装置は、複数の画像処理機能の動作状態を
示す情報を前記画像処理装置から取得し、生成された印
刷データを前記画像処理装置に転送する処理を実行する
と共に、取得された情報に基づいて、複数の画像処理機
能の動作状態を表示部に表示することを特徴とする。

【００１２】また、前記情報処理装置は、取得した情報
に基づいて、複数の画像処理機能の動作状態を１画面上
に表示することを特徴とする。

【００１３】また、前記情報処理装置は、生成された印
刷データを前記画像処理装置に転送していることを表示
部に表示することを特徴とする。

【００１４】また、前記情報処理装置は、取得した情報
に基づいて、優先度の高い画像処理機能が前記画像処理
装置で実行されるか否かを判定し、優先度の高い処理機
能が実行されると判定されるに応じて、優先度の高い画
像処理機能の動作状態を強調表示することを特徴とす
る。

【００１５】また、前記情報処理装置は、優先度の高い
画像処理機能の動作状態を強調表示するとともに、印刷
データを前記画像処理装置に転送する処理を止めること
を特徴とする。

【００１６】また、前記情報処理装置は、１ページ分の
印刷データを転送するたびに、複数の画像処理機能の動
作状態を示す情報を前記画像処理装置から取得すること
を特徴とする。

【００１７】また、前記画像処理装置は、複数の画像処
理機能の動作状態を示す情報を取得し、取得された情報
を格納部に一元的に管理し、動作状態が変化するに応じ
て、前記格納部に格納されている情報を更新することを
特徴とする。

【００１８】また、前記画像処理装置は、前記情報処理
装置からの印刷要求に応じて、或いは前記情報処理装置
からの動作状態を示す情報の取得要求に応じて、前記格
納部に格納されている情報を前記情報処理装置に送信す
ることを特徴とする。

【００１９】また、画像処理機能は、情報処理装置から
のデータに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コピ
ー機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする。

【００２０】また、前記画像処理装置は用紙に印刷を行
なう印刷部を有し、前記印刷部は複数の画像処理機能の
何れか一つによって使用されることを特徴とする。

【００２１】また、上記課題を解決するために、本発明
に係る画像処理装置は、情報処理装置からの印刷要求に
基づいて、或いは操作部より指示される画像処理要求に
基づいて、複数の画像処理機能中から選択される画像処
理機能を実行する画像処理装置であって、複数の画像処
理機能の動作状態を示す情報を取得する取得手段と、前
記取得手段により取得された情報を格納手段に一元的に
管理する管理手段と、前記取得手段により取得された情
報が示す動作状態の変化を監視し、動作状態が変換する
に応じて、前記格納手段に格納されている情報を更新す
る制御手段とを有することを特徴とする。

【００２２】また、前記画像処理装置は、前記情報処理
装置からの印刷要求に基づき、前記格納手段に格納され
ている情報を前記情報処理装置に通知する通知手段を有
することを特徴とする。

【００２３】また、前記通知手段は、前記情報処理装置
からの動作状態を示す情報の取得要求に基づき、前記格
納手段に格納されている情報を前記情報処理装置に通知
することを特徴とする。

【００２４】また、前記画像処理機能は、情報処理装置
からのデータに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、
コピー機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とす
る。

【００２５】また、前記画像処理装置は、用紙に印刷を
行なう印刷手段を有し、前記印刷手段は複数の画像処理
機能の何れか一つによって使用されることを特徴とす
る。

【００２６】また、上記課題を解決するために、本発明
に係る情報処理装置は、複数の画像処理機能中から選択
される画像処理を実行する画像処理装置と通信して、印
刷データを転送する情報処理装置であって、前記画像処
理装置に転送する印刷データを生成する生成手段と、複
数の画像処理機能の動作状態を示す情報を前記画像処理
装置から取得する取得手段と、前記生成手段により生成
された印刷データを前記画像処理装置に転送する処理を
実行すると共に、前記取得手段により取得された情報に
基づいて、複数の画像処理機能の動作状態を表示部に表
示する表示制御手段とを有することを特徴とする。

【００２７】また、前記表示制御手段は、前記取得手段
により取得された情報に基づいて、複数の画像処理機能
の動作状態を１画面上にグラフィックス、テキスト、ア
ニメーションにより表示可能であることを特徴とする。

【００２８】また、前記表示制御手段は、前記取得手段
により取得された情報に基づいて、優先度の高い画像処
理機能が前記画像処理装置で実行されるか否かを判定
し、優先度の高い処理機能が実行されると判定されるに
応じて、優先度の高い画像処理機能の動作状態を強調表
示することを特徴とする。

【００２９】また、前態表示制御手段は、優先度の高い
画像処理機能の動作状態を示すテキストを表示部の所定
領域にレイアウトして強調表示することを特徴とする。

【００３０】また、画像処理機能は、情報処理装置から
のデータに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コピ
ー機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする。

【００３１】

【発明の実施の形態】〔第１実施形態〕図１は、本発明
の第１実施形態を示す印刷システムの概略ブロック図で
ある。

【００３２】まず、図１において、１０１は印刷装置
（画像処理装置）で、ホストコンピュータ１０２と通信
可能に構成されている。本実施形態おいては、印刷装置
１０１は、複合機能としてコピー機能、Ｆａｘ機能、プ
リンタ機能を備えている（これを、複合印刷装置と呼
ぶ）。

【００３３】１０３は印刷機構部（プリンタエンジン）
で、印刷制御を司る印刷機構と、印刷機構部内の給紙搬
送（給紙モードや排紙処理）等を司る制御機構とから構
成されている。また、印刷機構部１０３は、後述する印
刷機構制御部１０４からの指示に従って、印刷データ
（通常はビデオデータ）を、頁単位に用紙に転写し、定
着器を通して排紙トレイに印刷された用紙を出力する。

【００３４】１０４は印刷機構制御部で、印刷機構部１
０３全体を制御する。即ち、印刷機構制御部１０４は、
印刷機構部１０３に対して、給排紙口を指定したり、実
際の印刷データ（通常はビデオデータ）を転送したりす
るとともに、印刷機構部１０３の状態（紙無し状態や紙
詰り状態など）を監視したりする。

【００３５】また、印刷機構制御部１０４は、Ｆａｘ機
能を提供する。そのため、Ｆａｘモデム１０６を通して
公衆回線と接続している。更に、印刷機構制御部１０４
は、後述するコピー機能制御部１０７やプリンタ機能制
御部１０５と接続されており、コピー機能制御部１０７
やプリンタ機能制御部１０５は、印刷機構制御部１０４
を介して印刷機構部１０３に印刷出力の処理を要求す
る。

【００３６】この結果、印刷機構制御部１０４は、印刷
機構部１０３の状態、プリンタ機能の状態、コピー機能
の状態、Ｆａｘ機能の状態を一元的に監視する。そし
て、プリンタ機能制御部１０５を通して、印刷装置全体
の状態（ステータス）情報をホストコンピュータ１０２
に送信する。

【００３７】１０５はプリンタ機能制御部で、双方向イ
ンタフェース１１０またはネットワークを介してホスト
コンピュータ１０２と接続している。プリンタ機能制御
部１０５は、ホストコンピュータ１０２からの各種印刷
命令を受信し、受信した印刷命令を、印刷機構部１０３
もしくは印刷機構制御部１０４のインタフェース仕様に
合致する印刷命令に変換する。そして、印刷機構制御部
１０４を介して、変換した印刷命令を印刷機構部１０３
に転送し、ホストコンピュータ１０２からの印刷処理を
処理する。これが、プリンタ機能である。

【００３８】また、プリンタ機能制御部１０５は、印刷
機構制御部１０４が一元監視している印刷装置の状態情
報を印刷機構制御部１０４から受け取り、この状態情報
に基づいて印刷装置状態情報（図７）を生成する。そし
て、生成した印刷装置状態情報（印刷状態情報とも言
う）を双方向インタフェース１１０またはネットワーク
を介してホストコンピュータ１０２に転送する。

【００３９】１０７はコピー機能制御部で、スキャナ１
０８を制御して、原稿の原稿イメージデータを読み込
み、読み込んだ原稿イメージデータを、印刷機構部１０
３もしくは印刷機構制御部１０４のインタフェース仕様
に合致するデータに変換する。そして、変換したデータ
を、印刷機構制御部１０４を介して印刷機構部１０３に
転送し、コピー処理を実行する。これが、コピー機能で
ある。

【００４０】１０９は操作パネルで、コピー機能を実行
する際のユーザ操作部として使用される。ユーザは、操
作パネル１０９を介して、コピー用紙のサイズ指定、コ
ピーの部数指定、コピー開始の指示等々を行なう。更
に、操作パネル１０９は、Ｆａｘ機能のデータ送信操作
部として使用される。ユーザは、操作パネル１０９を介
して、送信先のダイヤルの入力や送信開始の指示等々を
行なう。なお、上記１０３〜１０９は、印刷装置１０１
内の機能処理実行機構である。

【００４１】図２は、図１に示したホストコンピュータ
１０２のデータ処理構成を説明するブロック図である。
図１と同一のものには同一の符号を付してある。以下、
ホストコンピュータ１０２の構成及び動作について説明
する。ここで、各構成は、ハードウェアにより実現する
ことも可能であるが、ホストコンピュータのＣＰＵがホ
ストプログラムに含まれるモジュールを実行することに
より実現することも可能である。例えば、ホストコンピ
ュータ１０２のＣＰＵが印刷情報解析モジュールを実行
することにより、印刷情報解析部が動作する。

【００４２】ホストコンピュータ１０２の起動と同時
に、ホストコンピュータ１０２内の印刷情報解析部（印
刷情報解析モジュールとも呼ぶ）２０２、印刷命令生成
部（印刷命令生成モジュールとも呼ぶ）２０４、印刷環
境検知部（印刷環境検知モジュールとも呼ぶ）２０５が
起動される。

【００４３】画面表示／操作制御部（表示制御モジュー
ル）２０６は、ホストコンピュータ１０２の画面を通し
て、印刷装置１０１の状態（ステータス）を表示した
り、ユーザが印刷装置１０１に対して印刷環境を設定す
るための設定画面を表示したりする。

【００４４】ここで、印刷命令生成部２０４は、印刷装
置１０１内のプリンタコントローラ３０１（図１に示し
たプリンタ機能制御部１０５に対応）に対して、定期的
に印刷状態情報の取得命令を送信する。印刷装置１０１
の印刷状態情報は、プリンタコントローラ３０１を通し
てホストコンピュータ１０２へ転送される。

【００４５】次に、ホストコンピュータ１０２内の印刷
環境検知部２０５が、印刷装置１０１から送信された印
刷状態情報を受信して通知する。また、本実施形態で
は、ホストコンピュータ１０２が印刷装置１０１にポー
リングを用いて情報を取得しているが、これに限る必要
はなく、印刷装置１０１の状態が変化したときに、印刷
装置１０１自らがホストコンピュータ１０２にトラップ
を用いて印刷状態情報を送信し、ホストコンピュータ１
０２内の印刷環境検知部２０５が印刷装置１０１から送
信された印刷状態情報を受信して通知してもよい。

【００４６】また、画面表示／操作制御部２０６は、印
刷装置１０１から送信された印刷状態情報に基づき、印
刷装置１０１の状態（印刷装置１０１のステータス）
を、後述する図４に示すような形式（印刷装置１０１の
ステータスウィンドウ）でホストコンピュータ１０２上
の画面に表示する。具体的には、画面表示／操作制御部
２０６は、本発明のホストプログラムに含まれる表示制
御モジュール（ホストコンピュータ１０２のＲＯＭや外
部メモリに格納されている）に基づいてホストコンピュ
ータ１０２のＣＰＵによって制御される。

【００４７】表示制御モジュールは、印刷装置１０１か
ら送信された印刷状態情報を解析し、印刷状態情報が示
している内容を表したＵＩ（ユーザインタフェース）を
表示するための表示関数を生成し、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔ
ｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）に対して出力する。ＯＳは、こ
の表示関数に基づいて、ディスプレイドライバ（図示省
略）が解釈可能なデバイス依存の表示データに変換し、
表示データをディスプレイドライバに出力する。ディス
プレイドライバは、表示データに基づいて表示用のビデ
オメモリに表示画像を展開し、展開された表示画像を表
示部に表示させる。こうすることにより、印刷装置１０
１の状態が、図４に示すように、ホストコンピュータ１
０２上の画面に表示されることになる。

【００４８】次に、ホストコンピュータ１０２からの印
刷出力処理に関して説明する。

【００４９】ユーザが、何等かのアプリケーションプロ
グラム２０１を実行している最中に、印刷出力を指示す
ると、アプリケーションプログラム２０１は印刷情報
（ＧＤＩ関数：Graphic Device Interface）を発行す
る。ＯＳ（図示省略）は、アプリケーションプログラム
２０１が発行した印刷情報を、デバイスドライバに依存
する印刷情報（ＤＤＩ関数：Device Driver Interfac
e）に変換する。ＯＳによって変換された印刷情報が印
刷情報解析部２０２に送出される。

【００５０】印刷情報解析部２０２は、アプリケーショ
ンプログラム２０１からＯＳを介して出力された印刷情
報を解析し、画像情報を画像情報生成部２０３に対して
出力する。ここで、印刷情報とは、実際に印刷処理を行
なう為の、文字コード、図形やイメージデータ等のデー
タや、印字位置や大きさ等々を指定する印字用データで
ある。

【００５１】そして、画像情報生成部２０３（画像情報
生成モジュール）は、印刷情報解析部２０２から受け取
った画像情報をページ記述言語で記述される印刷データ
に変換する。さらに、印刷命令生成部２０４の印刷開始
命令（印刷命令生成モジュールに基づいてＣＰＵが発行
する）に同期して、印刷データをインタフェースケーブ
ルを通して印刷装置１０１に転送する。

【００５２】ここで、印刷データの転送動作と同期し
て、画面表示／操作制御部２０６は、画面上で指定され
た各印刷環境の情報を印刷情報解析部２０２に送出す
る。

【００５３】また、印刷情報解析部２０２は、指定され
た印刷環境の情報から印刷命令を生成して印刷命令生成
部２０４に送出すると、印刷命令生成部２０４はインタ
フェースケーブルを通して印刷装置１０１に印刷命令を
送出する。

【００５４】ここで、印刷環境とは、実際に印刷処理を
行なう為の、印刷機構部（プリンタエンジン）に対する
制御データを意味し、制御データとは、例えば、給紙モ
ード（カセット給紙、手差し給紙）、用紙サイズの切換
制御を指定するような制御データに対応する。

【００５５】図３は、図１に示した印刷装置１０１内の
詳細構成を説明するブロック図である。図１と同一のも
のには同一の符号を付してある。

【００５６】図３において、３０１はプリンタコントロ
ーラ（図１に示したプリンタ機構制御部１０５に対応）
である。３０２は印刷機構コントローラ（図１に示した
印刷機構制御部１０４に対応）で、印刷装置１０１内に
おいて中心的制御を司る。また、印刷機構コントローラ
３０２は、印刷装置１０１内の印刷機構部３０５（図１
に示した印刷機構部１０３に対応）に対して、印刷命令
やビデオ信号を転送したり、印刷機構部３０５内の状態
情報を受信したりする。ここで、状態情報とは、印刷機
構部３０５が正しく動作しているかとか、紙なしや紙詰
まり等のプリンタエンジンに関わる情報である。

【００５７】また、印刷機構コントローラ３０２は、プ
リンタコントローラ３０１や後述するコピーコントロー
ラ３０６（図１に示したコピー機能制御部１０７に対
応）との各種情報のやり取りを行う。更に、印刷機構コ
ントローラ３０２は、Ｆａｘ機能の制御も行う。

【００５８】この結果、印刷機構コントローラ３０２
は、印刷機構部３０５、プリンタコントローラ３０１、
コピーコントローラ３０６、更に、Ｆａｘ機能に関する
情報（印刷装置の状態）を一元的に監視あるいは保持す
ることが可能となる。

【００５９】ここで、ホストコンピュータ１０２内の印
刷命令生成部２０４から送出された印刷命令は、プリン
タコントローラ３０１（図１に示したプリンタ機能制御
部１０５に対応）内で印刷機構コントローラ３０２（図
１に示した印刷機構制御部１０４に対応）の仕様に合致
するように変換されて、印刷機構コントローラ３０２に
送信される。

【００６０】印刷機構コントローラ３０２は、プリンタ
コントローラ３０１からの印刷命令に対応する処理を行
い、処理結果をプリンタコントローラ３０１に返送す
る。

【００６１】本実施形態の場合、印刷装置状態（ステー
タス）情報の取得命令が、ホストコンピュータ１０２内
の印刷命令生成部２０４からプリンタコントローラ３０
１に転送されると、プリンタコントローラ３０１は、状
態情報の取得命令を印刷機構コントローラ３０２に転送
する。

【００６２】印刷機構コントローラ３０２は、状態情報
の取得命令に応じて、印刷機構コンローラ３０２内に一
元的に保持されている印刷装置の状態を示す状態情報
（ステータス情報）としてプリンタコントローラ３０１
に返送する。

【００６３】これを受けてプリンタコントローラ３０１
は、印刷状態情報をホストコンピュータ１０２に返送す
る。ホストコンピュータ１０２は、既に図２の説明で記
述したように、印刷装置１０１の状態（印刷装置のステ
ータス）を、図４に示すような形式（印刷装置のステー
タスウィンドウ）でホストコンピュータ１０２上の画面
に表示する。

【００６４】３０３はエンジンコントローラで、実際の
印刷処理を行うプリンタエンジン３０４の制御を司る。
ここで、エンジンコントローラ３０３とプリンタエンジ
ン３０４とで印刷機構部３０５（図１の印刷機構部１０
３に対応）が構成されている。

【００６５】３０６はコピーコントローラ（図１に示し
たコピー機能制御部１０７に対応）で、印刷装置１０１
内のコピー機能を司り、印刷機構コントローラ３０２を
介して印刷機構部３０５と繋がっている。また、コピー
コントローラ３０６は、スキャナ３０７（図１に示した
スキャナ１０８に対応）や操作パネル３０８（図１に示
した操作パネル１０９に対応）の制御も司る。

【００６６】図４は、図１に示したホストコンピュータ
１０２の表示装置に表示される表示画面を示す図であ
る。この表示画面は、複合機能プリンタの状態を表示し
ており、画面表示／操作制御部２０６によりその表示内
容が制御されている。ここでは、印刷装置がアイドル状
態であることを示している。

【００６７】図５は、図３に示したプリンタコントロー
ラ３０１の詳細構成を説明するブロック図である。図３
と同一のものには同一の符号を付してある。

【００６８】図５において、５０１はホストインタフェ
ース回路で、ホストコンピュータ１０２との信号の入出
力処理を担う。５０２は中央演算装置（ＣＰＵ）で、プ
リンタコントローラ３０１全体の制御を司る。５０３は
メモリ（ＲＯＭ）で、中央演算装置（ＣＰＵ）５０２に
よって実行される制御プログラムおよびフォントデータ
を格納している。

【００６９】５０４は、必要な情報を格納する書き換え
可能なメモリ（ＲＡＭ）で、ＲＯＭ５０３の制御プログ
ラムが実行されるに当たって、例えば、ホストコンピュ
ータ１０２から送信されてくる印刷データや印刷命令を
格納したり、印刷機構コントローラ３０２から送信され
てくる印刷状態情報を格納したりする。

【００７０】５０５はインタフェース回路で、印刷機構
コントローラ３０２との信号の入出力部として機能す
る。

【００７１】ここで、例えば、ホストコンピュータ１０
２からホストインタフェース回路５０１を介して印刷命
令が送信されてくると、プリンタコントローラ３０１の
制御プログラムは、印刷命令を一旦書き換え可能なメモ
リ（ＲＡＭ）５０４に格納する。そして、プリンタコン
トローラ３０１の制御プログラムは、その印刷命令を印
刷機構コントローラ３０２の仕様に合致するように変換
した後、インタフェース回路５０５を介して、変換した
印刷命令を印刷機構コントローラ３０２に送信する。

【００７２】図６は、図３に示した印刷機構コントロー
ラ３０２の詳細構成を説明するブロック図である。図３
と同一のものには同一の符号を付してある。

【００７３】図６において、６０１はプリンタコントロ
ーラインタフェース回路で、プリンタコントローラ３０
１との信号の入出力部として機能する。６０２はコピー
コントローラインタフェース回路で、コピーコントロー
ラ３０６との信号の人出力部として機能する。

【００７４】６０３はＦａｘモデム（図１に示したＦａ
ｘモデム１０６に対応）で、公衆回線とＦａｘデータの
やり取りを行う。６０５はメモリ（ＲＯＭ）で、制御プ
ログラムを格納している。この制御プログラムは、印刷
機構コントローラ３０２全体の制御を司る中央演算装置
（ＣＰＵ）６０４によって実行される。

【００７５】６０６は書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ）
で、ＲＯＭ６０５に格納される制御プログラムが実行さ
れるに当たって、必要な情報を格納するものである。例
えばプリンタコントローラ３０１やコピーコントローラ
３０６から送信されてくる印刷データや印刷命令を格納
したり、Ｆａｘデータの送受信領域として使用される。

【００７６】また、書き換え可能なメモリ（ＲＡＭ）６
０６には、後述する図７に示すような印刷装置の状態
（ステータス）を格納する領域も確保されている。６０
７は出力バッファレジスタで、書き換え可能なメモリ
（ＲＡＭ）６０６内の印刷データを画像信号ＶＤＯに変
換する。

【００７７】６０８は同期クロック発生回路で、ＢＤ信
号に同期した画像クロック信号ＶＣＬＫを発生する。６
０９はインタフェース回路で、印刷機構部３０５との信
号の入出力部として機能する。

【００７８】図７は、図１に示した印刷装置１０１から
ホストコンピュータ１０２に送信される印刷状態情報を
説明するための図である。

【００７９】図７において、１６０１は印刷状態情報で
ある。印刷状態情報１０６１は、印刷機構部３０５の状
態（正常、紙無し、紙詰り等々）を表わす印刷機構部状
態情報１６０２、コピーコントローラ３０６の状態を表
わすコピー機能状態情報１６０３、Ｆａｘ機能の状態
（送信中、受信中、印刷中等々）を表わすＦａｘ機能状
態情報１６０４、プリンタコントローラ３０１の状態
（アイドル、プリント処理中等々）を表わすプリンタ機
能状態情報１６０５から構成されている。

【００８０】図８は、図３に示したコピーコントローラ
３０６の詳細構成を説明するブロック図であり、図３と
同一のものには同一の符号を付してある。

【００８１】図８において、７０１はスキャナインタフ
ェース回路で、スキャナ３０７との信号の入出力部とし
て機能する。７０２は操作パネルインタフェース回路
で、操作パネル３０８との信号の入出力部として機能す
る。

【００８２】７０３は中央演算装置（ＣＰＵ）で、コピ
ーコントローラ３０６全体の制御を司る。７０４はメモ
リ（ＲＯＭ）で、中央演算装置（ＣＰＵ）７０３によっ
て実行される制御プログラムを格納している。

【００８３】７０５は書き換え可能メモリ（ＲＡＭ）
で、ＲＯＭ７０４の制御プログラムが実行されるに当た
って、必要な情報を格納する。例えば操作パネル３０８
から送信されてくる印刷命令を格納したり、印刷機構コ
ントローラ３０２から送信されてくる印刷状態情報を格
納したりする。７０６はインタフェース回路で、印刷機
構コントローラ３０２との信号の入出力部として機能す
る。

【００８４】次に、印刷機構部３０５としてレーザビー
ムプリンタを例とし、レーザビームプリンタによるプリ
ント処理の一例を説明する。図９は、図３に示した印刷
機構部３０５とエンジンコントローラ３０３の詳細構成
を説明する図である。これは、印刷機構部３０５が電子
写真プロセスを実行する発光素子としてレーサービーム
を使用したレーザビームプリンタに対応する。なお、図
３と同一のものには同一の符号を付してある。

【００８５】図９において、３０４はプリンタエンジン
で、印刷機構コントローラ３０２から送出されるビデオ
信号に基づいて、実際に感光ドラム上に印刷を行う。３
０３は、印刷機構部３０５内の全体をコントロールする
エンジンコントローラである。

【００８６】エンジンコントローラ３０３は、印刷機構
コントローラ３０２からのビデオ信号を受信したり、ま
た、印刷機構コントローラ３０２により印刷命令から変
換された制御コマンドを受信したりする。また、エンジ
ンコントローラ３０３は、プリンタエンジン３０４のス
テータスを印刷機構コントローラ３０２に送信したりす
る部分と、電子写真プロセスや給紙搬送系及び光学系を
制御する部分とから構成されている。

【００８７】８０１は、プリンタエンジン３０４内の光
学系を示し、レーザユニットから画像信号に基づきＯＮ
／ＯＦＦ変調されるレーザビームが図示しないスキャナ
モータにより高速回転されるポリゴンミラー、折り返し
ミラーを介して感光ドラム上に結像させる。８０２は給
紙搬送系で、図示しないモータより伝達される回転力に
より給紙ローラ、搬送ローラ等が駆動され、用紙収納部
に収納されている記録紙が搬送され、電子写真プロセス
により現像された感光ドラム上のトナー像が記録紙に転
写される。

【００８８】図１０は、図９に示したプリンタエンジン
３０４による電子写真プロセスの一例を示す斜視図であ
る。

【００８９】図１０において、９０１は給紙カセット
で、所定のサイズの記録紙を収納している。なお、サイ
ズの異なる記録紙を収納している給紙カセットを複数装
着できるものとし、収納される記録紙のサイズや記録紙
の有無は図示しないセンサにより検出されて１つの印刷
機構部状態情報として印刷機構制御部１０４に通知され
るものとする。

【００９０】９０２は給紙ローラで、給紙カセット９０
１からピックアップして矢印方向（給紙搬送系中におけ
る用紙の搬送方向）に用紙（記録紙）９０６を給紙す
る。９０３は用紙搬送ローラで、感光ドラム９０４上に
形成される画像先端との位置合わせを兼ねる場合があ
る。

【００９１】９０４は感光ドラムで、図９に示した光学
系８０１により静電潜像が形成され、図示しない現像ユ
ニットにより、モノクロまたはフルカラーで形成された
潜像がトナー像で現像される。９０５は定着器で、図示
しないヒータにより所定の温度に昇温され、トナー像が
転写された記録紙に熱加圧を加えて記録紙９０６上にト
ナー像を定着させ、装置本体から機外に排紙させる。

【００９２】図１１は、図９、図１０に示した印刷装置
の外観構成を説明する図であり、図１、図１０と同一の
ものには同一の符号を付してある。

【００９３】図１１において、１００１は排紙トレイで
ある。図１０に示した定着器９０５を通過した記録紙は
排出されて、排紙トレイ１００１に積載される。なお、
印刷装置が両面印刷機構を有する場合には、図示しない
排紙ローラをスイッチバックさせたり、オプション接続
される両面ユニットを用いたりして、記録紙が再度用紙
搬送ローラ９０３の配設位置に導出される。

【００９４】図１２〜図１６は、図１に示したホストコ
ンピュータ１０２の表示装置に表示される複合機能プリ
ンタの状態表示画面を示す図である。この表示画面は、
ユーザが、何等かのコピー処理を行っていることを示し
ている。

【００９５】図１２は、コピー機能の実行中に表示され
る状態表示画面に対応する。この表示画面は、ホストコ
ンピュータ１０２から何等かの印刷出力を行っていると
同時に、Ｆａｘデータの受信処理を行っていることを示
している。

【００９６】図１３は、プリント機能の実行中に表示さ
れる状態表示画面に対応する。この表示画面は、プリン
ト機能を実行しているときに、ＦＡＸデータを受信した
状態を示している。

【００９７】図１４は、Ｆａｘ機能による印刷中に表示
される状態表示画面に対応する。この表示画面は、Ｆａ
ｘデータを受信しながらＦａｘデータの印刷出力を行っ
ている状態を示している。

【００９８】図１５は、印刷機構の用紙切れが発生した
ことを検出した際に表示される状態表示画面に対応す
る。図１６は、印刷機構の紙詰まりが発生したことを検
出した際に表示される状態表示画面に対応する。この表
示画面は、ホストコンピュータ１０２から何等かの印刷
出力を行っている最中に、紙詰りが発生した状態を示し
ている。

【００９９】なお、本実施形態では、図１２〜図１６に
示すように、それぞれの状態に特有のメッセージと、そ
の状態箇所を特定するグラフィックスが表示されるもの
とする。また、本実施形態では、１画面上に複合機能プ
リンタ状態をグラフィックス、テキスト、アニメーショ
ン（ジャムが発生している場合を明示するキャラクタ等
を動画表示することによる）により表示するものとし、
特に、通知すべき優先度の高い状態情報を画面上で強調
表示、例えば図中の左上領域に曲線上にのっているよう
にレイアウトして強調表示するものとする。

【０１００】図２５は、ホストコンピュータ１０２が印
刷データを印刷装置１０１に転送するとともに、印刷装
置のステータスを表示する処理を示すフローチャートで
ある。この処理の制御プログラムは、ホストコンピュー
タ１０２のＣＰＵによって実行される。また、この処理
は、ホストコンピュータ１０２と印刷装置１０１のそれ
ぞれの電源が投入され、それぞれが印刷可能な状態にな
ると、開始される。

【０１０１】まず、ホストコンピュータ１０２は、ユー
ザが印刷装置１０１のプリンタ機能を使用するために印
刷の指示を出したかどうかをチェックする（Ｓ２５０
１）。なんらかの印刷指示があった場合には、Ｓ２５０
４に進む。

【０１０２】何の印刷指示がない場合には、図１７に示
すステータス表示処理を実行し、現在の印刷装置１０１
のステータスをホストコンピュータ１０２の表示装置に
表示させる（Ｓ２５０２）。更に、印刷装置の印刷機構
部１０３が、プリンタ機能よりも優先度が高い機能に占
有されているか否かを調べる（Ｓ２５０３）。プライオ
リティの高い機能が印刷機構部１０３を獲得している場
合には、プリンタ機能を実行することができないので、
Ｓ２５０２に進む。優先度の高い機能が印刷機構部１０
３を使用していない場合には、印刷指示があるかどうか
を再びチェックするために、Ｓ２５０１に進む。

【０１０３】次に、印刷指示があった場合（Ｓ２５０１
でＹＥＳの場合）、当該印刷指示に対して、ドキュメン
トの全ページを印刷出力したかを判定する（Ｓ２５０
４）。例えば、ドキュメントの全ページの印刷データを
印刷装置１０１に転送し終えたかどうか判定する。

【０１０４】全ページを印刷出力したと判定した場合に
は、次の印刷指示があるかどうかをチェックするために
Ｓ２５０１に進む。

【０１０５】まだ、対応する印刷データを印刷装置１０
１に転送していないページがある場合には、図１７に示
すステータス表示処理を実行して、現在の印刷装置のス
テータスを調べると共に、印刷装置のステータスをホス
トコンピュータ１０２の表示装置に表示させる（Ｓ２５
０５）。

【０１０６】ここで、印刷装置１０１の印刷機構部１０
３が、プリンタ機能よりも優先度の高い機能によって獲
得されているかどうかを判定する（Ｓ２５０６）。優先
度の高い機能が印刷機構部１０３を使用していない場合
には、ページの印刷データを印刷装置１０１に転送し、
当該ページの印刷出力処理を行なう（Ｓ２５０７）。

【０１０７】より優先度の高い機能が印刷機構部１０３
を占有している場合には、Ｓ２５０８に進む。Ｓ２５０
８では、再度、図１７に示すステータス表示処理を実行
して、現在の印刷装置のステータスを調べる（Ｓ２５０
８）。そして、印刷機構部１０３が、プリンタ機能より
も優先度が高い機能に獲得されている場合には、Ｓ２５
０８に戻る。

【０１０８】印刷機構部１０３が、プリンタ機能よりも
優先度の高い機能から解放された場合（Ｓ２５０９でＮ
Ｏの場合）には、ステップＳ２５０７に進み、あるペー
ジの印刷データを印刷装置１０１に転送し、当該ページ
の印刷出力処理を行なう（Ｓ２５０７）。

【０１０９】こうすることにより、プリンタ機能よりも
優先度の高い機能、例えば、ＦＡＸ機能やコピー機能
が、印刷機構部１０３を使用している場合には、ホスト
コンピュータはその旨を表示装置に表示すると共に、印
刷データを印刷装置に転送するのを中断する。そして、
プリンタ機能が印刷機構部１０３を獲得できるのに応じ
て、１ページ分の印刷データを印刷装置に転送して、プ
リント機能を実行する。

【０１１０】従って、印刷装置１０１が、多くの印刷デ
ータを格納するメモリを有していない場合でも、ホスト
コンピュータが１ページずつ印刷データを転送すること
で印刷出力を制御し、さらに、印刷装置１０１の印刷機
構部１０３が他の機能に使用されている場合には、印刷
データの転送を中断することで印刷出力を正しく遂行す
ることができる。

【０１１１】図１７は、ホストコンピュータ１０２が、
印刷装置の状態（ステータス）の取得と表示を行なう処
理を示すフローチャートである。この処理の制御プログ
ラムは、ホストコンピュータ１０２のＣＰＵによって実
行される。なお、Ｓ１７０１〜Ｓ１７０４は各ステップ
を示す。

【０１１２】最初に、ホストコンピュータ１０２内の印
刷命令生成部２０４が、印刷装置１０１の状態（ステー
タス）情報を取得するために、印刷装置１０１のプリン
タコントローラ３０１に対して状態（ステータス）情報
問い合わせコマンドを送信する（Ｓ１７０１）。このコ
マンドは、印刷状態情報の取得命令に相当する。

【０１１３】次に、ホストコンピュータ１０２内の印刷
環境検知部２０５が、プリンタコントローラ３０１から
状態（ステータス）情報が送られてくるのを待つ（Ｓ１
７０２）。プリンタコントローラ３０１からの状態（ス
テータス）情報の返信が来たら、プリンタコントローラ
３０１からの状態（ステータス）情報を取り込む（Ｓ１
７０３）。

【０１１４】次に、取り込んだ印刷装置１０１の状態
（ステータス）情報をもとに、ホストコンピュータ１０
２内の画面表示・操作制御部２０６が、例えば、図４、
図１２〜図１６に示すように、印刷装置１０１の状態
（ステータス）を画面に表示する（Ｓ１７０４）。ここ
で、図４は、印刷装置がアイドル状態であることを示す
画面表示である。

【０１１５】具体的には、状態（ステータス）情報がい
ずれの機能も使用されていないことを示している場合に
は、図４のような表示画面を表示する。また、コピー機
能が使用されていることを状態（ステータス）情報が示
している場合には、図１２のようは表示画面を表示す
る。

【０１１６】また、ホストコンピュータ１０２が、印刷
装置１０１に印刷データを順次転送しているときに、印
刷装置１０１がＦＡＸデータの受信を開始し始めたこと
を示す状態（ステータス）情報を受け取った場合、ま
ず、図１３のような表示画面を表示する。そのあと、Ｆ
ＡＸ機能が印刷機構部１０３を獲得したことを示す状態
（ステータス）情報を受け取ったために、図１４のよう
な表示画面を表示する。ここでは、優先度の高いＦＡＸ
機能が実行されていることを強調表示し、プリント機能
が中断されていることを示している。

【０１１７】なお、ここでは、ＦＡＸの場合を説明した
が、コピー機能の場合も同様である。コピー機能がプリ
ンタ機能よりも優先度の高い場合は、コピー機能が実行
されるのに応じて、コピー中であることが同様に表示さ
れる。

【０１１８】また、状態（ステータス）情報が、ＦＡＸ
機能が印刷機構部１０３を獲得しているときに用紙切れ
が発生したことを示している場合には、図１５のような
表示画面を表示する。また、状態（ステータス）情報
が、印刷データを印刷装置１０１に転送しているときに
紙詰まりが発生したことを示している場合には、図１６
のような表示画面を表示する。

【０１１９】図１８は、プリンタコントローラ３０１
が、ホストコンピュータ１０２からコントローラ３０１
に対して発行された状態（ステータス）情報問い合わせ
コマンドに対応する為の処理を示すフローチャートであ
る。この処理の制御プログラムは、プリンタコントロー
ラ３０１のＣＰＵ５０２によって実行される。なお、Ｓ
１８０１〜Ｓ１８０５は各ステップを示す。

【０１２０】まず、プリンタコントローラ３０１が、ホ
ストコンピュータ１０２から発行された状態（ステータ
ス）情報問い合わせコマンドを取り込み、このコマンド
を印刷機構コントローラ３０２の仕様に合致するように
変換する（Ｓ１８０１）。次に、変換された状態（ステ
ータス）情報問い合わせコマンドを、印刷機構コントロ
ーラ３０２に送信する（Ｓ１８０２）。

【０１２１】次に、プリンタコントローラ３０１は、印
刷機構コントローラ３０２から状態（ステータス）情報
が送られてくるのを待つ（Ｓ１８０３）。印刷機構コン
トローラ３０２からの状態（ステータス）情報の返信が
来たら、印刷機構コントローラ３０２から状態（ステー
タス）情報を取り込む（Ｓ１８０４）。

【０１２２】次に、ホストコンピュータ１０２に状態
（ステータス）情報を返信する（Ｓ１８０５）。

【０１２３】図１９は、印刷機構コントローラ３０２
が、プリンタコントローラ３０１から印刷機構コントロ
ーラ３０２に対して発行された状態（ステータス）情報
問い合わせコマンドに対応するための処理を示すフロー
チャートである。この処理の制御プログラムは、印刷機
構コントローラ３０２のＣＰＵ６０４によって実行され
る。なお、Ｓ１９０１、Ｓ１９０２は各ステップを示
す。

【０１２４】まず、印刷機構コントローラ３０２は、プ
リンタコントローラ３０１から発行された状態（ステー
タス）情報問い合わせコマンドを取り込む。次に、印刷
機構コントローラ３０２は、図７に示した印刷状態情報
１６０１領域から印刷装置の状態（ステータス）情報を
取り出す（Ｓ１９０１）。そして、その状態（ステータ
ス）情報をプリンタコントローラ３０１に送信する（Ｓ
１９０２）。

【０１２５】図２０は、印刷機構コントローラ３０２
が、一定周期に印刷装置の状態（ステータス）情報を取
得する処理を示すフローチャートである。この処理の制
御プログラムは、印刷機構コントローラ３０２のＣＰＵ
６０４によって実行される。なお、Ｓ２００１〜Ｓ２０
０４は各ステップを示す。

【０１２６】先ず、一定周期で当処理の実行が開始され
ると、印刷機構コントローラ３０２は、印刷機構部３０
５から印刷機構部の状態（ステータス）を取得し、図７
に示した印刷機構部状態情報１６０２に格納する（Ｓ２
００１）。

【０１２７】次に、印刷機構コントローラ３０２は、コ
ピーコントローラ３０６からコピー機能の状態（ステー
タス）を取得し、図７に示したコピー機能状態情報１６
０３に格納する（Ｓ２００２）。

【０１２８】次に、印刷機構コントローラ３０２は、Ｆ
ａｘ機能の状態（ステータス）を取得し、図７のＦａｘ
機能状態情報１６０４に格納する（Ｓ２００３）。

【０１２９】次に、印刷機構コントローラ３０２は、プ
リンタコントローラ３０１からプリンタ機能の状態（ス
テータス）を取得し、図７に示したプリンタ機能状態情
報１６０５に格納する（Ｓ２００４）。

【０１３０】上述した処理により、印刷機構コントロー
ラ３０２は、常に最新の印刷装置の状態（ステータス）
情報を、図７に示した印刷状態情報１６０１に格納する
ことができる。

【０１３１】〔第２実施形態〕上記第１実施形態では、
図２１に示すような、印刷装置１０１とホストコンピュ
ータ１０２を双方向インタフェースケーブル２１０１で
直結したような使用形態を想定して実施形態を記述した
が、本発明は、図２２に示すようなネットワーク環境で
使用される印刷装置においても有効である。

【０１３２】図２２は、本発明の第２実施形態を示す画
像処理装置、情報処理装置を適用可能な印刷システムの
一例を示す図である。

【０１３３】図２２において、２２０１はネットワーク
環境におけるクライアントを表わし、２２０２はサーバ
を表わす。

【０１３４】また、１０１は本実施形態における印刷装
置を表わす。２２０４はネットワーク環境におけるネッ
トワークケーブルを表す。

【０１３５】上記のように構成された印刷システムにお
いて、まず、ネットワーク環境において、サーバ２２０
２と印刷装置１０１間の情報のやり取りは、基本的に
は、第１実施形態で示した使用形態と同様である。

【０１３６】次に、図２２を参照して、ネットワーク環
境におけるクライアント２２０１及びサーバ２２０２の
動作を説明する。

【０１３７】まず、本印刷システムにおいては、基本的
にはクライアント２２０１から発行される印刷装置の状
態（ステータス）情報問い合わせコマンドをネットワー
クケーブル２２０４を介してサーバ２２０２の印刷命令
生成部２０４が受け取る。

【０１３８】次に、サーバ２２０２と印刷装置１０１間
の情報のやり取りは、第１実施形態で示したのと同様
に、サーバ２２０２の印刷環境検知部２０５が印刷装置
１０１から印刷装置１０１の状態（ステータス）情報を
受信する。

【０１３９】次に、サーバ２２０２の印刷環境検知部２
０５は、印刷装置の状態（ステータス）情報をネットワ
ークケーブル２２０４を介してクライアント２２０１に
返送する。

【０１４０】次に、クライアント２２０１内の画面表示
／操作制御部２０６が、サーバ２２０２内の印刷環境検
知部２０５から返送された印刷装置１０１の状態（ステ
ータス）情報を元に、例えば、図４及び図１２から図１
６に示すような印刷装置の状態（ステータス）をクライ
アントの画面に表示する。

【０１４１】また、図２２には図示していないが、サー
バ２２０２内にも画面表示・操作制御部があり、当然の
こととして、サーバ２２０２の画面にも、例えば、図４
及び図１２から図１６に示すような印刷装置の状態（ス
テータス）を表示できる。

【０１４２】〔第３実施形態〕更に、ネットワーク環境
における別の形態として、図２３のネットワークコネク
タ２２０３を用いた形態においても、本発明は有効であ
る。

【０１４３】図２３は、本発明の第３実施形態を示す画
像処理装置、情報処理装置を適用可能な印刷システムの
構成を説明するブロック図であり、図２２と同一のもの
には同一の符号を付してある。

【０１４４】ここで、第２実施形態と同様に、図２３に
示した２２０１は、ネットワーク環境におけるクライア
ントを表わし、２２０３は、ネットワークケーブル２２
０４と印刷装置１０１を接続するネットワークコネクタ
を表す。

【０１４５】当形態は、図２１の形態における双方向イ
ンタフェースケーブルの代わりに、ネットワークケーブ
ル２２０４とネットワークコネクタ２２０３を使用した
形態になっており、内部的な動作は、第１実施形態と同
様であるので、詳細な動作説明は省略する。

【０１４６】なお、上記各実施形態では、印刷機構部と
してレーザビームプリンタを取り上げたが、当然のこと
として、ＬＥＤアレイ・液晶シャッタ等を発光素子とす
る印刷装置に対しても有効であることはいうまでもな
い。

【０１４７】更に、印刷機構として電子写真プロセスを
用いた印刷装置を想定したが、本発明は印刷機構の如何
にかかわらず、ページ単位に印刷処理を行うページプリ
ンタであれば、どの様なプリンタ（インクジェット、シ
リアル等々）に対しても有効であるのはいうまでもな
い。

【０１４８】また、本発明では、印刷装置としてプリン
タ機能・コピー機能・Ｆａｘ機能を兼ね備えた複合印刷
装置を想定しているが、その他如何なるデバイスとの複
合印刷装置であっても、本発明は有効である。

【０１４９】以下、図２４に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る画像処理装置、情報処理装置を適用可能
な印刷システムで読み出し可能なデータ処理プログラム
の構成について説明する。

【０１５０】図２４は、本発明に係る画像処理装置、情
報処理装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な
各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリ
マップを説明する図である。

【０１５１】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報、作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【０１５２】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【０１５３】本実施形態における図１７〜図２０及び図
２５に示す機能が外部からインストールされるプログラ
ムによって、図１７及び図２５に示す機能が情報処理装
置であるホストコンピュータにより遂行され、また、図
１８〜図２０に示す機能が画像処理装置により遂行され
ていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラ
ッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネッ
トワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含
む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用
されるものである。

【０１５４】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【０１５５】また、図２４に示すように、図１７及び図
２５のホストコンピュータで起動するソフトウェアプロ
グラム（各モジュールを含む）と、図１８〜図２０の印
刷装置で起動するソフトウェアプログラム（各モジュー
ルを含む）とを１つの記憶媒体により、ホストコンピュ
ータ側に供給し、必要に応じて印刷装置にホストコンピ
ュータからインストール処理してもよいし、また、それ
ぞれのデバイスにより実行されるべき機能を有するソフ
トウェアプログラムを別々の記憶媒体に格納し、それぞ
れ供給することにより本発明を実現することも可能であ
る。

【０１５６】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【０１５７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディス
ク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリ
カード、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができ
る。

【０１５８】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１５９】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
情報処理装置からの印刷要求に対して、画像処理装置で
動作可能な各画像処理機能の動作状態をユーザに通知し
て、ユーザにプリント機能を含む各画像処理機能の状態
を認知させ、利便性に優れた表示画面を提供することが
できる。

【０１６１】また、生成される印刷データの転送に先立
ち、画像処理装置に対して最新の画像処理機能の動作状
態を示す情報を要求し、ユーザが印刷要求を発行した時
点で、画像処理装置のプリント機能以外の画像処理機能
の動作状態がどうなっているかを含む画像処理装置全体
の画像処理機能の動作状態をユーザに明示し、複合機能
処理を行う画像処理装置における全ての画像処理機能の
動作状態をユーザに認知させることができる。

【０１６２】従って、情報処理装置から複合機能処理可
能な画像処理装置に対する印刷要求時に、ユーザは、複
数の機能処理を実行可能な画像処理装置における各機能
処理の動作状態を同時に確認することができ、画像処理
装置でリアルタイムに発生している複数の機能処理の動
作状態を容易に理解できる。

【０１６３】特に、印刷要求に対応する印刷処理が現在
実行されているのか、或いは他の機能処理によって当該
印刷処理が止められているのかを確認することができ
る。そして、情報処理装置は、このような操作環境を自
在に構築することができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷システムの一例を示す概略ブロック図であ
る。

【図２】ホストコンピュータのデータ処理構成を説明す
るブロック図である。

【図３】印刷装置内の詳細構成を説明するブロック図で
ある。

【図４】ホストコンピュータの表示装置に表示される複
合機能プリンタの状態表示画面例を示す図である。

【図５】プリンタコントローラの詳細構成を説明するブ
ロック図である。

【図６】印刷機構コントローラの詳細構成を説明するブ
ロック図である。

【図７】印刷装置からホストコンピュータに送信される
印刷状態情報の一例を示す図である。

【図８】コピーコントローラの詳細構成を説明するブロ
ック図である。

【図９】印刷機構部とエンジンコントローラの詳細構成
を説明する図である。

【図１０】プリンタエンジンによる電子写真プロセスの
一例を示す斜視図である。

【図１１】印刷装置の外観構成を説明する図である。

【図１２】ストコンピュータの表示装置に表示される複
合機能プリンタ状態表示画面例を示す図である。

【図１３】ホストコンピュータの表示装置に表示される
複合機能プリンタ状態表示画面例を示す図である。

【図１４】ホストコンピュータの表示装置に表示される
複合機能プリンタ状態表示画面例を示す図である。

【図１５】ホストコンピュータの表示装置に表示される
複合機能プリンタ状態表示画面例を示す図である。

【図１６】ホストコンピュータの表示装置に表示される
複合機能プリンタ状態表示画面例を示す図である。

【図１７】ホストコンピュータが実行するデータ処理手
順の一例を示すフローチャートである。

【図１８】プリンタコントローラが実行するデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図１９】印刷機構コントローラが実行するデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図２０】印刷機構コントローラが実行するデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図２１】第１実施形態を示す印刷システムの一例を示
す図である。

【図２２】第２実施形態を示す印刷システムの一例を示
す図である。

【図２３】第３実施形態を示す印刷システムの構成を説
明するブロック図である。

【図２４】各種データ処理プログラムを格納する記憶媒
体のメモリマップを説明する図である。

【図２５】ホストコンピュータが実行するデータ処理手
順の一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ 印刷装置 １０２ ホストコンピュータ ２０１ アプリケーション ２０２ 印刷情報解析部 ２０３ 画像情報生成部 ２０４ 印刷命令生成部 ２０５ 印刷環境検知部 ２０６ 画面表示／操作制御部 ３０１ プリンタコントローラ ３０２ 印刷機構コントローラ ３０３ エンジンコントローラ ３０４ プリンタエンジン ３０５ 印刷機構部 ３０６ コピーコントローラ ３０７ スキャナ ３０８ 操作パネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AP07 AQ05 AQ06 AS02 HN05 HN15 HQ06 HQ17 2C087 AA03 AA09 AB05 AB06 AC07 AC08 BA03 BC07 5B021 AA01 AA02 AA05 AA19 BB10 CC05 PP05 5C062 AA05 AA35 AB21 AB23 AC03 AC05 AC56 AF00

Claims (41)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像処理機能中から選択される画
   像処理機能を実行する画像処理装置と、前記画像処理装
   置に転送する印刷データを生成する情報処理装置とから
   構成される印刷システムであって、 前記情報処理装置は、 複数の画像処理機能の動作状態を示す情報を前記画像処
   理装置から取得し、 生成された印刷データを前記画像処理装置に転送する処
   理を実行すると共に、取得された情報に基づいて、複数
   の画像処理機能の動作状態を表示部に表示することを特
   徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記情報処理装置は、取得した情報に基
   づいて、複数の画像処理機能の動作状態を１画面上に表
   示することを特徴とする請求項１に記載の印刷システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記情報処理装置は、生成された印刷デ
   ータを前記画像処理装置に転送していることを表示部に
   表示することを特徴とする請求項１或いは２に記載の印
   刷システム。
4. 【請求項４】 前記情報処理装置は、取得した情報に基
   づいて、優先度の高い画像処理機能が前記画像処理装置
   で実行されるか否かを判定し、優先度の高い処理機能が
   実行されると判定されるに応じて、優先度の高い画像処
   理機能の動作状態を強調表示することを特徴とする請求
   項１乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 前記情報処理装置は、優先度の高い画像
   処理機能の動作状態を強調表示するとともに、印刷デー
   タを前記画像処理装置に転送する処理を止めることを特
   徴とする請求項４に記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 前記情報処理装置は、１ページ分の印刷
   データを転送するたびに、複数の画像処理機能の動作状
   態を示す情報を前記画像処理装置から取得することを特
   徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の印刷システ
   ム。
7. 【請求項７】 前記画像処理装置は、複数の画像処理機
   能の動作状態を示す情報を取得し、取得された情報を格
   納部に一元的に管理し、動作状態が変化するに応じて、
   前記格納部に格納されている情報を更新することを特徴
   とする請求項１乃至６のいずれかに記載の印刷システ
   ム。
8. 【請求項８】 前記画像処理装置は、前記情報処理装置
   からの印刷要求に応じて、或いは前記情報処理装置から
   の動作状態を示す情報の取得要求に応じて、前記格納部
   に格納されている情報を前記情報処理装置に送信するこ
   とを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷
   システム。
9. 【請求項９】 画像処理機能は、情報処理装置からのデ
   ータに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コピー機
   能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする請求項
   １乃至８の何れかに記載の印刷システム。
10. 【請求項１０】 前記画像処理装置は用紙に印刷を行な
    う印刷部を有し、前記印刷部は複数の画像処理機能の何
    れか一つによって使用されることを特徴とする請求項１
    乃至９のいずれかに記載の印刷システム。
11. 【請求項１１】 情報処理装置からの印刷要求に基づい
    て、或いは操作部より指示される画像処理要求に基づい
    て、複数の画像処理機能中から選択される画像処理機能
    を実行する画像処理装置であって、 複数の画像処理機能の動作状態を示す情報を取得する取
    得手段と、 前記取得手段により取得された情報を格納手段に一元的
    に管理する管理手段と、 前記取得手段により取得された情報が示す動作状態の変
    化を監視し、動作状態が変換するに応じて、前記格納手
    段に格納されている情報を更新する制御手段とを有する
    ことを特徴とする画像処理装置。
12. 【請求項１２】 前記情報処理装置からの印刷要求に基
    づき、前記格納手段に格納されている情報を前記情報処
    理装置に通知する通知手段を有することを特徴とする請
    求項１１に記載の画像処理装置。
13. 【請求項１３】 前記通知手段は、前記情報処理装置か
    らの動作状態を示す情報の取得要求に基づき、前記格納
    手段に格納されている情報を前記情報処理装置に通知す
    ることを特徴とする請求項１１或いは１２に記載の画像
    処理装置。
14. 【請求項１４】 前記画像処理機能は、情報処理装置か
    らのデータに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コ
    ピー機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする
    請求項１１乃至１３のいずれかに記載の画像処理装置。
15. 【請求項１５】 用紙に印刷を行なう印刷手段を有し、 前記印刷手段は複数の画像処理機能の何れか一つによっ
    て使用されることを特徴とする請求項１１乃至１４のい
    ずれかに記載の画像処理装置。
16. 【請求項１６】 複数の画像処理機能中から選択される
    画像処理を実行する画像処理装置と通信して、印刷デー
    タを転送する情報処理装置であって、 前記画像処理装置に転送する印刷データを生成する生成
    手段と、 複数の画像処理機能の動作状態を示す情報を前記画像処
    理装置から取得する取得手段と、 前記生成手段により生成された印刷データを前記画像処
    理装置に転送する処理を実行すると共に、前記取得手段
    により取得された情報に基づいて、複数の画像処理機能
    の動作状態を表示部に表示する表示制御手段とを有する
    ことを特徴とする情報処理装置。
17. 【請求項１７】 前記表示制御手段は、前記取得手段に
    より取得された情報に基づいて、複数の画像処理機能の
    動作状態を１画面上にグラフィックス、テキスト、アニ
    メーションにより表示可能であることを特徴とする請求
    項１６に記載の情報処理装置。
18. 【請求項１８】 前記表示制御手段は、前記取得手段に
    より取得された情報に基づいて、優先度の高い画像処理
    機能が前記画像処理装置で実行されるか否かを判定し、
    優先度の高い処理機能が実行されると判定されるに応じ
    て、優先度の高い画像処理機能の動作状態を強調表示す
    ることを特徴とする請求項１６或いは１７に記載の情報
    処理装置。
19. 【請求項１９】 前態表示制御手段は、優先度の高い画
    像処理機能の動作状態を示すテキストを表示部の所定領
    域にレイアウトして強調表示することを特徴とする請求
    項１６乃至１８のいずれかに記載の情報処理装置。
20. 【請求項２０】 画像処理機能は、情報処理装置からの
    データに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コピー
    機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする請求
    項１６乃至１９のいずれかに記載の情報処理装置。
21. 【請求項２１】 情報処理装置からの印刷要求に基づい
    て、或いは操作部より指示される画像処理要求に基づい
    て、複数の画像処理機能中から選択される画像処理機能
    を実行する画像処理装置の制御方法であって、 複数の画像処理機能の動作状態を示す情報を取得し、 取得された情報を格納手段に一元的に管理し、 取得された情報が示す動作状態の変化を監視し、動作状
    態が変換するに応じて、前記格納手段に格納されている
    情報を更新することを特徴とする制御方法。
22. 【請求項２２】 前記情報処理装置からの印刷要求に基
    づき、前記格納手段に格納されている情報を前記情報処
    理装置に通知することを特徴とする請求項２１に記載の
    制御方法。
23. 【請求項２３】 前記情報処理装置からの動作状態を示
    す情報の取得要求に基づき、前記格納手段に格納されて
    いる情報を前記情報処理装置に通知することを特徴とす
    る請求項２１或いは２２に記載の制御方法。
24. 【請求項２４】 前記画像処理機能は、情報処理装置か
    らのデータに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コ
    ピー機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする
    請求項２１乃至２３のいずれかに記載の制御方法。
25. 【請求項２５】 前記画像処理装置は用紙に印刷を行な
    う印刷手段を有し、 前記印刷手段は複数の画像処理機能の何れか一つによっ
    て使用されることを特徴とする請求項２１乃至２４のい
    ずれかに記載の制御方法。
26. 【請求項２６】 複数の画像処理機能中から選択される
    画像処理を実行する画像処理装置と通信して、生成した
    印刷データを転送する情報処理装置における状態表示方
    法であって、 複数の画像処理機能の動作状態を示す情報を前記画像処
    理装置から取得し、 生成された印刷データを前記画像処理装置に転送する処
    理を実行すると共に、取得された情報に基づいて、複数
    の画像処理機能の動作状態を表示部に表示することを特
    徴とする状態表示方法。
27. 【請求項２７】 取得された情報に基づいて、複数の画
    像処理機能の動作状態を１画面上にグラフィックス、テ
    キスト、アニメーションにより表示可能であることを特
    徴とする請求項２６に記載の状態表示方法。
28. 【請求項２８】 取得された情報に基づいて、優先度の
    高い画像処理機能が前記画像処理装置で実行されるか否
    かを判定し、優先度の高い処理機能が実行されると判定
    されるに応じて、優先度の高い画像処理機能の動作状態
    を強調表示することを特徴とする請求項２６或いは２７
    に記載の状態表示方法。
29. 【請求項２９】 優先度の高い画像処理機能の動作状態
    を示すテキストを表示部の所定領域にレイアウトして強
    調表示することを特徴とする請求項２６乃至２８のいず
    れかに記載の状態表示方法。
30. 【請求項３０】 画像処理機能は、情報処理装置からの
    データに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コピー
    機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする請求
    項２６乃至２９のいずれかに記載の状態表示方法。
31. 【請求項３１】 情報処理装置からの印刷要求に基づい
    て、或いは操作部より指示される画像処理要求に基づい
    て、複数の画像処理機能中から選択される画像処理機能
    を実行する画像処理装置を制御するプログラムであっ
    て、 複数の画像処理機能の動作状態を示す情報を取得する取
    得ステップと、 前記取得ステップにより取得された情報を格納手段に一
    元的に管理する管理ステップと、 前記取得ステップにより取得された情報が示す動作状態
    の変化を監視し、動作状態が変換するに応じて、前記格
    納手段に格納されている情報を更新する制御ステップと
    を画像処理装置に実行させることを特徴とするプログラ
    ム。
32. 【請求項３２】 複数の画像処理機能中から選択される
    画像処理を実行する画像処理装置と通信して、印刷デー
    タを転送する情報処理装置を制御するプログラムであっ
    て、 前記画像処理装置に転送する印刷データを生成する生成
    ステップと、 複数の画像処理機能の動作状態を示す情報を前記画像処
    理装置から取得する取得ステップと、 前記生成ステップにより生成された印刷データを前記画
    像処理装置に転送する処理を実行すると共に、前記取得
    ステップにより取得された情報に基づいて、複数の画像
    処理機能の動作状態を表示部に表示する表示制御ステッ
    プとを情報処理装置に実行させることを特徴とするプロ
    グラム。
33. 【請求項３３】 前記表示制御ステップでは、前記取得
    ステップで取得された情報に基づいて、複数の画像処理
    機能の動作状態を１画面上にグラフィックス、テキス
    ト、アニメーションにより表示可能であることを特徴と
    する請求項３２に記載のプログラム。
34. 【請求項３４】 前記表示制御ステップでは、前記取得
    ステップで取得された情報に基づいて、優先度の高い画
    像処理機能が前記画像処理装置で実行されるか否かを判
    定し、優先度の高い処理機能が実行されると判定される
    に応じて、優先度の高い画像処理機能の動作状態を強調
    表示することを特徴とする請求項３２或いは３３に記載
    のプログラム。
35. 【請求項３５】 前態表示制御ステップでは、優先度の
    高い画像処理機能の動作状態を示すテキストを表示部の
    所定領域にレイアウトして強調表示することを特徴とす
    る請求項３２乃至３４のいずれかに記載のプログラム。
36. 【請求項３６】 画像処理機能は、情報処理装置からの
    データに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コピー
    機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする請求
    項３２乃至３５のいずれかに記載のプログラム。
37. 【請求項３７】 複数の画像処理機能中から選択される
    画像処理を実行する画像処理装置と通信して、印刷デー
    タを転送する情報処理装置を制御するプログラムが格納
    されたコンピュータにより読み取り可能な記録媒体であ
    って、前記プログラムは、 前記画像処理装置に転送する印刷データを生成する生成
    ステップと、 複数の画像処理機能の動作状態を示す情報を前記画像処
    理装置から取得する取得ステップと、 前記生成ステップにより生成された印刷データを前記画
    像処理装置に転送する処理を実行すると共に、前記取得
    ステップにより取得された情報に基づいて、複数の画像
    処理機能の動作状態を表示部に表示する表示制御ステッ
    プとを情報処理装置に実行させることを特徴とする記録
    媒体。
38. 【請求項３８】 前記表示制御ステップでは、前記取得
    ステップで取得された情報に基づいて、複数の画像処理
    機能の動作状態を１画面上にグラフィックス、テキス
    ト、アニメーションにより表示可能であることを特徴と
    する請求項３７に記載の記録媒体。
39. 【請求項３９】 前記表示制御ステップでは、前記取得
    ステップで取得された情報に基づいて、優先度の高い画
    像処理機能が前記画像処理装置で実行されるか否かを判
    定し、優先度の高い処理機能が実行されると判定される
    に応じて、優先度の高い画像処理機能の動作状態を強調
    表示することを特徴とする請求項３７或いは３８に記載
    の記録媒体。
40. 【請求項４０】 前態表示制御ステップでは、優先度の
    高い画像処理機能の動作状態を示すテキストを表示部の
    所定領域にレイアウトして強調表示することを特徴とす
    る請求項３７乃至３９のいずれかに記載の記録媒体。
41. 【請求項４１】 画像処理機能は、情報処理装置からの
    データに基づいて印刷を行なうプリンタ機能と、コピー
    機能と、ファックス機能とを含むことを特徴とする請求
    項３７乃至４０のいずれかに記載の記録媒体。